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2020
PROFESOR MARCELO GUARDATTI
INSTITUTO OBISPO CAIXAL
CIENCIAS SOCIALES - GEOGRAFÍA
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PROGRAMA ANUAL
ASIGNATURA: CIENCIAS SOCIALES - GEOGRAFÍA
CICLO LECTIVO: 2020
CURSO Y SECCIÓN: PRIMER AÑO A, B Y C
PROFESOR TITULAR: MARCELO GUARDATTI
CRITERIOS DE EVALUACIÓN
- Compresión lectora, prácticas de escritura, manejo de la oralidad y
expresión verbal.
- Manejo de mapas, ubicación espacial y conceptos de la materia.
- Responsabilidad y hábitos de estudio, realización de actividades y
tareas.
- Dedicación en trabajo conjunto y en superación de dificultades.
- Respeto por las normas de convivencia.
BIBLIOGRAFIA DEL ALUMNO
Material didáctico preparado sobre bibliografía seleccionada. /
Mapas y materiales aportados por el docente durante el cursado.
REQUISITOS PARA PRESENTARSE A COLOQUIOS O EXÁMENES
Programa de la asignatura / Carpeta completa / Conocimiento de
las dimensiones espacio-temporales de cada unidad.
UNIDADES TEMÁTICAS
Unidad Nº1: El conocimiento geográfico
La Geografía como ciencia social. Conceptos de Geografía.
Localización espacial. Orientación. Líneas Imaginarias. Mapas.
Recursos y estrategias utilizadas en ciencias sociales (análisis de texto,
interpretación de mapas, imágenes, cuadros, elaboración de
síntesis, cuadros sinópticos, etc). Espacio y tiempo.
Unidad Nº2: Espacio geográfico americano
Posición geográfica de América. Localización relativa y absoluta.
Superficie. Límites. División cultural, América Latina y Anglosajona.
División física, América del Norte, América Central, América del
Sur. Organización política y territorial: Estados y Naciones. América
Anglosajona: EEUU y Canadá. Población. Características socio
económicas. Influencia cultural. América Central y El Caribe:
características socio-económicas y culturales. América del Sur:
características socio-económicas y culturales. Organismos
Internacionales. ONU. OEA. NAFTA. MERCOSUR. UNASUR.
Unidad N°3: Geografía física del espacio americano
La Litósfera. Conformación geológica del relieve. Las eras
geológicas (Arcaica, Paleozoica, Mesozoica, Cenozoica). Placas
tectónicas: terremotos y vulcanismo. Características físicas.
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Escudos arcaicos: Canádico, Guayánico, Brasilero, Patagónico, Sierras
Paleozoicas. Llanuras Mesozoicas: Amazonas, Platense, Mississippi.
Cordilleras: De los Andes, Sistema Orográfico del Oeste. Formación y
características del relieve cordobés.
Clima: concepto. Elementos y modificadores. Regiones climáticas de
América. Características. El clima en Córdoba. Hidrografía:
Pendientes del ártico, pacífico y atlántico. Principales ríos y
lagos. Problemas ambientales: Amenazas, riesgos y catástrofes.
Su incidencia en los asentamientos humanos. Estudios de casos en
América y otros continentes. Problemas ambientales en Córdoba.
Inundaciones en Las Sierras Chicas y el manejo del agua.
Unidad Nº4: Dimensión socio-cultural
Formación de los territorios americanos: culturas, sociedades,
territorios. Poblamiento. De colonias a países independientes.
Culturas diversas. La formación étnica de la población americana.
Pueblos originarios, colonización europea e influencia afro.
Creencias, valores, tradiciones. Estructura y dinámica de la
población. Migraciones desde y hacia América. Problemáticas
sociales en relación a la movilidad geográfica. Estudios de casos en
América y otros continentes. Las Migraciones en Córdoba.
Unidad Nº5: Dimensión económica
Sectores de la economía: primario, secundario y terciario. Espacio
urbano y rural. Condiciones de vida. Proceso de urbanización.
Problemáticas de las grandes aglomeraciones urbanas. Metrópolis y
Megalópolis. La diversidad del espacio agrario en América. El Gran
Córdoba como estudio de caso.
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UNIDAD N° 1
¿QUÉ ESTUDIAN LAS CIENCIAS SOCIALES?
Las Ciencias Sociales (Historia - Geografía) se
diferencian de las llamadas Ciencias Naturales
(Biología, Química, Física, Matemática, entre otras
muchas) en que su objeto de estudio son los seres
humanos en sociedad, por ello también son conocidas
como Ciencias Humanas. A diferencia de las Ciencias
Naturales, no son exactas ni pueden ser comprobadas
por el Método Científico (observación / hipótesis /
experimentación / comprobación / teoría) sino que
están sujetas a interpretaciones y son el resultado de
una construcción del espacio social y cultural en el
tiempo.
¿QUE ESTUDIA LA GEOGRAFÍA?
Definición 1: etimología (origen de la palabra) La
Geografía es una ciencia muy antigua. Su origen se
remonta a la época de los griegos. La palabra
Geografía fue utilizada por primera vez por
Eratóstenes en el siglo III a.C. y significa: GEO (tierra)
GRAFÍA (descripción). Los filósofos griegos viajaban a
lugares remotos y cuando volvían a su lugar de
origen, relataban y describían los lugares, sus
habitantes, costumbres, etc.
Definición 2: En la actualidad la Geografía va más allá
de la simple descripción, es una ciencia explicativa,
posee un método científico que le es propio: “Es una
ciencia que estudia la distribución en la superficie
terrestre de los fenómenos físicos, biológicos y
humanos, las causas de esta distribución y las
relaciones entre éstos fenómenos”. Por ejemplo,
antes la Geografía nos decía cómo era un lugar y
cómo eran sus pobladores (descripción) Ahora trata
de decirnos por qué tal lugar es así, y por qué sus
habitantes son así (explicación).
Definición 3: “La Geografía es una ciencia que estudia
la zona de contacto de las tres esferas: la litosfera
(esfera de la roca), la atmósfera (esfera del aire) y la
hidrósfera (esfera del agua). Porque allí se desarrolla
la biósfera (esfera de la vida animal, vegetal y
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principalmente, los seres humanos).
Definición 4: “La Geografía es una ciencia social que
estudia la organización del espacio geográfico
(superficie terrestre modificada por los seres
humanos) cuya manifestación visible es el PAISAJE”.
LA GEOGRAFIA COMO CIENCIA SOCIAL
La Geografía tiene como objetivo analizar,
interpretar y pensar críticamente el mundo social.
Para ello debe comprender cómo se articulan
históricamente la Naturaleza y la Sociedad, pues las
distintas formas de organización espacial son el
resultado del modo particular en que las sociedades,
en determinados momentos históricos, se relacionan
con la naturaleza, transformándola según sus
necesidades e intereses.
Del modo señalado, los ríos, los bosques, los océanos
y el suelo no sólo corresponden a una acción interna
de la naturaleza, sino que también han sido
apropiados, material y simbólicamente, desde las
primeras organizaciones socioculturales y sujetos
sociales. NO EXISTE SOCIEDAD SIN ESPACIO.
Recuerda que VIVIR ES PRODUCIR ESPACIO.
LOCALIZACION ESPACIAL
DISTRIBUCIÓN DE OCÉANOS Y CONTINENTES:
LA GEOMORFOLOGÍA es la rama de la Geografía que
estudia las formas de relieve de la superficie
terrestre, continental o submarina. Los CONTINENTES
son grandes extensiones de tierra separadas entre sí
por OCÉANOS. Éstos son grandes extensiones de agua
salada. Desde el punto de vista histórico, cultural y
económico existen seis continentes: Europa, Asia,
África, América, Oceanía y la Antártida. En cuanto a
los OCÉANOS, tenemos: el Pacífico, el Atlántico, el
Índico, el Glacial Ártico y el Antártico.
LOCALIZACIÓN RELATIVA SOBRE LA SUPERFICIE
TERRESTRE:
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Diariamente las personas necesitamos localizar
lugares ya sea que tengamos que ir o porque
queremos saber lo que ocurre allí. Los elementos de
referencia más utilizados son: los puntos cardinales,
las coordenadas geográficas o los mapas.
ORIENTACIÓN: En la vida diaria las personas se
ubican en la superficie terrestre utilizando los cuatro
puntos cardinales: Norte, Sur, Este y Oeste, que se
han determinado teniendo en cuenta el lugar por
donde sale el sol y posición de ciertas estrellas en el
cielo. El primer punto cardinal identificado por el
hombre fue el Oriente, Naciente, o Este, lugar por
donde vemos la aparente salida del sol a la mañana.
La dirección por la que se oculta el sol en las tardes, la
llamamos Occidente, Poniente u Oeste. Los otros
puntos cardinales, el Norte y el Sur, establecen dos
direcciones opuestas y perpendiculares al eje Este-
Oeste, y además coinciden con la ubicación de los
polos. La Estrella Polar (de la Constelación Osa Mayor)
indica la ubicación del Polo Norte y la Constelación de
la Cruz del Sur, indica el Polo Sur. Por eso, Orientarse
significa “buscar el Oriente”, lugar donde nace el Sol.
Orientarnos es saber donde nos hallamos. El sol, las
estrellas, los vientos, los mapas, la brújula, los
radares, actualmente GPS, etc. son elementos que
sirven para no perdernos, para responder a la
pregunta ¿Dónde estamos? Los mapas por
convención, indican en la parte superior el norte, y
aparece una estrella llamada “Rosa de los vientos”.
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LOCALIZACIÓN ABSOLUTA
LÍNEAS IMAGINARIAS: PARALELOS Y MERIDIANOS
La Tierra no es una esfera perfecta sino un esferoide,
es decir, un cuerpo geométrico parecido a una esfera,
pero con ciertas particularidades. Sin tener en cuenta
las irregularidades del relieve, se determinó que la
Tierra tiene una forma especial, diferente de
cualquier cuerpo geométrico. Esa forma se
denominada GEOIDE (de Geo: Tierra y oide: forma)
que es achatada en los polos y ensanchada en el
paralelo Ecuador. La representamos por razones
prácticas como si fuera una esfera. Con respecto a la
causa del achatamiento polar, se estima que ello es
efecto de los movimientos que la Tierra realiza en el
espacio. Desde la antigüedad el hombre necesitó un
sistema preciso para localizar lugares sobre la Tierra.
Por eso se determinaron puntos, líneas y círculos
imaginarios que permiten la identificación
matemática de cualquier lugar en su superficie. Así
surgieron las líneas imaginarias, llamadas paralelos y
meridianos, que forman una red geográfica sobre la
superficie terrestre, que permiten la localización
absoluta de un punto sobre la superficie terrestre, a
partir de la intersección o cruce de estas líneas. Las
líneas horizontales son círculos imaginarios que se
llaman paralelos. Estos círculos no son todos del
mismo tamaño, ya que el más grande es el Ecuador,
que divide al planeta en 2 partes iguales: el
Hemisferio Norte y el Hemisferios Sur. Los paralelos
se van achicando a medida que se alejan del Ecuador,
hasta llegar a los Polos, donde se transforman en un
punto.
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Debido a que el ángulo que se existe entre el Ecuador
y el Polo es de 90°, los paralelos se gradúan de 0° a
90°. Los paralelos especiales son: - Ecuador: es el círculo máximo y divide a la Tierra en dos partes iguales llamadas hemisferio norte y sur
- Trópicos: son dos paralelos sobre los que los rayos
del sol caen en forma completamente vertical el
mediodía del 21 de junio (trópico de Cáncer) y el
mediodía del 21 de diciembre (trópico de
Capricornio).
- Círculos polares: son los dos paralelos sobre los
que el sol es visible la medianoche del 21 de junio
(círculo polar ártico) y el 21 de diciembre (círculo
polar antártico).
Las líneas verticales son semicírculos imaginarios
llamados “meridianos”. Estos semicírculos son todos
del mismo tamaño, ya que nacen en el Polo Norte y
terminan en el Polo Sur. Por un acuerdo internacional
se fijó el meridiano de Greenwich como el
MERIDIANO DE ORIGEN o 0°, es decir, a partir del
cual se cuentan todos los meridianos. El semicírculo
que continúa a un meridiano en la parte opuesta del
planeta se denomina Antimeridiano. El meridiano de
origen y su antimeridiano, forman un círculo que
divide a la tierra en 2 partes iguales, denominados: el
Hemisferio Este y Hemisferio Oeste. Los meridianos
se gradúan de 0° a 180°.
COORDENADAS GEOGRÁFICAS:
LONGITUD:
ES LA DISTANCIA QUE HAY ENTRE CUALQUIER
PUNTO DE LA TIERRA Y EL MERIDIANO DE
GREENWICH.
SE MIDE SOBRE LA LÍNEA DE LOS MERIDIANOS.
SE EXPRESA EN LONGITUD ESTE, Y LONGITUD OESTE.
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LATITUD:
ES LA DISTANCIA QUE HAY ENTRE CUALQUIER
PUNTO DE LA TIERRA Y EL ECUADOR.
SE MIDE SOBRE LA LÍNEA DE LOS PARALELOS.
SE EXPRESA EN LALTITUD NORTE Y LATITUD SUR.
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¿QUÉ SON LOS MAPAS Y CÓMO SE LEEN?
Los mapas son representaciones planas y reducidas
de una parte o de la totalidad de la superficie
terrestre. La elaboración de los mapas está a cargo
de especialistas llamados cartógrafos. En la
actualidad la tecnología informática y satelital
permite a los cartógrafos construir
representaciones de la superficie terrestre cada
vez más precisas. En nuestro país el INSTITUTO
GEOGRÁFICO NACIONAL, es el organismo
encargado de elaborar y controlar toda la
cartografía del país.
Elementos del mapa:
- Título / epígrafe: indica el tema del mapa.
- Fuente: indica la procedencia y veracidad de los
datos representados
- Orientación: todos los mapas contienen una rosa
de los vientos con los puntos cardinales que por
convención internacional, indica el Norte.
- Red geográfica: conjunto de paralelos y
meridianos.
- Referencias o simbología: indica el significado de
los símbolos cartográficos representados en el
mapa.
- Escala: indica la cantidad de veces que fue
reducida la superficie representada en el mapa.
Puede aparecer la gráfica, la numérica o la
cromática.
- Proyección: indica el sistema cartográfico
utilizado para construir el mapa, puede ser
cilíndrica, cónica o plana, según la superficie a
representar.
COMENTARIO: todo mapa debe ser acompañado
por un comentario o interpretación. Debe
responder a las siguientes preguntas: ¿Qué? Indica
el fenómeno representado en el mapa. Está dado
por el tema o título ¿Dónde? Ubica la información
en el espacio, puede ser la escala mundial,
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nacional, local, etc. ¿Cómo? Se refiere a como se
comunica la información y esta dado por las
referencias ¿Por qué? Elaboración de hipótesis
¿Quién? Indica la fuente que lo elaboró.
TIPOS DE MAPAS: Hay muchas clasificaciones pero
según el contenido podemos encontrar:
- Los mapas descriptivos representan los
elementos que se observan en el paisaje, ya sean
naturales (ríos, montañas, vegetación, etc.) o
elementos construidos por las sociedades
(caminos, ciudades, etc.) También representan
otros elementos no observables directamente en
el paisaje como límites políticos, paralelos y
meridianos, alturas, etc. Ejemplo mapa físico-
político.
- Los mapas temáticos ofrecen información sobre
un tema específico como el relieve, el clima, la
densidad de población, la localización industrial,
etc.
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UNIDAD N° 2
DIMENSIÓN POLÍTICA DEL ESPACIO GEOGRÁFICO
AMERICANO
POSICIÓN GEOGRÁFICA DE AMÉRICA
POSICIÓN GEOGRÁFICA RELATIVA DE AMÉRICA:
América ocupa por su tamaño, el segundo lugar
entre todos los continentes (el primero
corresponde a Eurasia) Con sus 42.000.000 km2
representa el 28% del total de las tierras
emergidas. Se ubica casi en su totalidad en el
hemisferio occidental. Salvo unas pequeñas islas
del archipiélago americano de las Aleutianas que
se encuentran en el hemisferio oriental, ya que
están más allá del antimeridiano (180º de
longitud). Se extiende tanto al norte como al sur
del Ecuador, aunque la mayor parte de las tierras
que forman el continente están en el hemisferio
norte. Este gran desarrollo latitudinal, con
aproximadamente 14.000 km de extensión norte-
sur, le otorga al continente una extraordinaria
variedad de climas y biomas, ya que está
atravesada por cuatro de los cinco paralelos que
delimitan las zonas climáticas: el Círculo Polar
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Ártico, el Trópico de Cáncer, el Ecuador y el Trópico
de Capricornio. Está aislada de otras masas
continentales, pues está totalmente rodeada por
océanos: el Atlántico al este y el Pacífico al oeste; y
los océanos glaciares Ártico al norte y Antártico al
sur. Está integrada por dos grandes masas de
tierras emergidas, de forma casi triangular, unidas
por un istmo montañoso y volcánico, a lo que se le
suma un conjunto de guirnaldas insulares.
POSICIÓN GEOGRÁFICA ABSOLUTA DE AMÉRICA:
Se llama posición geográfica absoluta (sitio) a la
ubicación exacta de un lugar, no cambia, está dado
por las coordenadas geográficas (latitud y longitud)
Por ejemplo: la ciudad de Mendoza se ubica a los
32º 50`lat. S y 67º 50´long. O. La de América está
determinada por sus puntos extremos insulares: -
Al norte: Cabo Morris Jessup (Groenlandia) 83º
79´lat.N - Al sur: Isla Diego Ramírez (Chile) 56º
27´lat.S - Al este: Cabo Nordeste (Groenlandia) 10º
30´long O - Al oeste: Cabo Wrangell (Islas
Aleutianas, EEUU) 167º 50´long.
DIVISIONES DE AMÉRICA
CRITERIO HISTÓRICO O SOCIOCULTURAL
Se considera que América por su forma de
colonización, cultura, historia, se divide en dos:
América Anglosajona: comprende Canadá y EEUU,
hasta el río Grande o Bravo (límite con México). Se
llama así porque fue conquistada y colonizada
principalmente por ingleses, y en menor medida,
franceses, en la región de Quebec, Canadá.
América Latina: se extiende desde México, río
Grande o Bravo (límite con EEUU) hasta el sur de
Argentina y Chile, incluyendo a las islas del Mar
Caribe. Se llama así porque fue conquistada y
colonizada mayormente por españoles y
portugueses.
DIFERENCIAS ENTRE
AMÉRICA ANGLOSAJONA Y AMÉRICA LATINA
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Mucho se ha discutido sobre las razones que
explican las desigualdades actuales entre la
América Anglosajona y la América Latina y en esa
discusión se han dado, en distintas épocas, los
siguientes argumentos:
-razones de orden histórico y cultural: la América
Anglosajona fue colonizada principalmente por
ingleses (en menor medida por franceses en la
región de Quebec, Canadá) por lo que su idioma
oficial es el inglés y su religión mayoritaria es la
protestante. En tanto que la América Latina fue
colonizada en su gran mayoría por españoles, con
idioma oficial español; y Brasil, por portugueses,
cuyo idioma oficial es portugués. La religión
mayoritaria de esta América es la católica.
-razones de orden sociológico: los ingleses se
desplazaron a América con sus respectivas familias
y por ello no se mestizaron con pueblos originarios
ni con comunidades afro- esclavizadas dando como
resultado una cierta homogeneidad étnica. En
cambio los españoles y portugueses hicieron lo
contrario, en general. Como consecuencia, las
sociedades anglosajonas son más homogéneas
mientras que las latinoamericanas son más
heterogéneas, étnicamente hablando.
-razones de orden demográfico: América Latina,
sostiene un crecimiento sostenido de la población,
pero aún no logra cubrir adecuadamente las
demandas de empleo, de infraestructura sanitaria,
de vivienda y otras necesidades básicas y de este
modo: cada vez hay mayor población con
necesidades básicas insatisfechas (NBI). En cambio,
América Anglosajona posee un crecimiento
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demográfico estable (incluso envejecido),
estableciendo rígidos cupos a la inmigración, por
atraso de la maternidad o planificación familiar,
por lo que su población posee las necesidad
básicas satisfechas (NBS).
-razones de orden educativo: En América
Anglosajona valorizan a la educación como un pilar
del progreso social, por lo que le dedican muchos
recursos económicos para sostener un sistema
educativo excelente en todos sus niveles. En
cambio, América Latina se debate entre graves
cuestiones económicas por lo que no puede
garantizar un sistema educativo que satisfaga las
necesidades de su población.
- razones de orden político: la estabilidad y la
calidad institucional caracterizan a las naciones que
componen América Anglosajona. Esto ocurre
parcialmente en América Latina, donde hubo
golpes de Estado y graves alteraciones
institucionales que produjeron graves
consecuencias en la vida política y en las
democracias de las naciones latinoamericanas.
-razones de orden económico: la denominada
Revolución industrial (iniciada y llevada a cabo por
los ingleses en el siglo XVIII) muy pronto repercutió
en la América Anglosajona, la cual además, dispuso
de ricos yacimientos de hierro y de carbón, lo que
le permitió alcanzar rápidamente los mismos
niveles de industrialización europeos. Por eso se la
conoce como la “América desarrollada”,
industrializada o rica, debido al alto nivel de
desarrollo económico y al bienestar general de su
población. En cambio, la industrialización se
demoró en América Latina y en algunos sectores
aún no se ha producido. Por eso se la llama
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“América subdesarrollada”, ya que su principal
actividad económica es la de proveer materias
primas (agricultura, ganadería, minería, etc.) cuyos
precios tienen poco valor en el mercado
internacional.
- razones de orden financiero: En América
Anglosajona se fomenta la producción y la
distribución equitativa de la riqueza. En cambio, los
países de América Latina poseen grandes deudas
externas e internas que los mantiene en una
dependencia financiera respecto de otros países.
CRITERIO FISICO-GEOLÓGICO
Desde el punto de vista físico, América está formada
por tres estructuras continentales, que son: América
del Norte; que ocupa el 55% de la superficie
americana. Se extiende desde el estrecho de Bering,
en el extremo norte, hasta el Istmo de Tehuantepec,
en el sur de México. América Central; que abarca
desde el Istmo de Tehuantepec hasta el Istmo de
Panamá. Hacia el este de América central se
encuentra la zona identificada como Caribe,
conformada por el mar del mismo nombre y un
conjunto de islas llamadas Antillas. En conjunto
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América central y el Caribe ocupan solo el 2% del
continente americano. América del Sur, que
comprende el 43% del continente. Se extiende al sur
del Istmo de Panamá hasta las islas que emergen al
sur de la Isla Grande de Tierra del Fuego.
DIVISIÓN POLÍTICA DE AMÉRICA
América está formada por treinta y cinco Estados, o
sea, entidades políticas comúnmente denominadas
países. Cada Estado está constituido por tres
elementos fundamentales: territorio, población y una
administración político- administrativa, regidos por
las normas de un sistema jurídico. Para que un
Estado sea considerado como tal, debe además ser
reconocido por los demás Estados del mundo. El
territorio de un Estado tiene una superficie cuya
periferia o confín está definida por los límites
internacionales, dentro de los cuales se ejerce plena
soberanía. El territorio estatal se caracteriza por su
dinamismo, los estados pueden ganar o perder
territorio luego de algún acuerdo, enfrentamiento o
guerra, y en algunos casos llegar a desaparecer. La
población, es el conjunto de personas que residen en
el territorio de un estado de manera estable. La
organización político- administrativa, se refiriere a un
conjunto de órganos e instituciones que dotan de
leyes al territorio y ejercen el poder del gobierno y
las distintas funciones del Estado.
Territorios dependientes.
Además de Estados, en América también existen
territorios dependientes, es decir, territorios que no
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tienen soberanía y son administrados o gobernados
por alguna potencia colonialista que los ocupa con la
finalidad de establecer colonos en ellos, de controlar
un punto estratégico para el comercio y de explotarlo
económicamente, entre otros objetivos. Los
territorios dependientes también se denominan
colonias, departamentos de ultramar, Estados libres
asociados o dependencia.
PROCESOS DE INTEGRACIÓN ECONÓMICA Y
TERRITORIAL
Hasta ahora hemos estudiados a los países o Estados
como unidades políticas y geográficas aisladas, pero
vemos que actualmente los países se agrupan
formando organizaciones internacionales, bloques o
asociaciones, de acuerdo a distintos objetivos:
-Organizaciones políticas: ONU; OEA; UNASUR
-Organizaciones Económicas: MERCOSUR; NAFTA;
PACTO ANDINO
-Defensivas: OTAN
En los últimos años se han profundizado las políticas
de INTEGRACIÓN ECONÓMICA a través de la
formación de Bloques Regionales, es la forma que los
Estados han elegido para enfrentar las amenazas y
potenciar las oportunidades que trae aparejadas la
GLOBALIZACIÓN. Llamamos Globalización al proceso
político, económico, social y ecológico que está
teniendo lugar
actualmente a
nivel planetario,
por el cual cada
vez existe una
mayor
interrelación
económica entre
unos lugares y
otros, por
alejados que
estén, gracias al avance de la tecnología y de los
medios de comunicación, bajo el control de las
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grandes empresas capitalistas, las multinacionales. La
globalización es la etapa actual del capitalismo. La
Integración Económica puede definirse como la
organización de un grupo de países con el fin de
mejorar el intercambio comercial entre sus
territorios. Sus principales objetivos: -Eliminación de
los obstáculos al comercio y la circulación de bienes y
personas. -Reducción de los costos del transporte.
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UNIDAD N° 3
GEOGRAFÍA FÍSICA DEL ESPACIO AMERICANO
Diversidad Natural
La gran diversidad de condiciones naturales en
América se debe, entre otros factores, a que en su
extensa superficie existe una variedad de climas y
relieves. La combinación de los relieves (con los
minerales y rocas que los conforman) y climas genera
condiciones para la formación de suelo y biomas,
entre otros elementos naturales, que son valorados y
transformados de distintas maneras por las
sociedades americanas.
¿Por qué tanta diversidad de climas y relieves?
La diversidad de climas es consecuencia, de la
ubicación del continente en el planeta y su gran
desarrollo latitudinal, es decir, en sentido norte-sur.
Gran parte de América Anglosajona se encuentra en
la zona templada-fría, en cambio la mayor parte de
América Latina se extiende en la zona tropical. La
circulación atmosférica general, que se expresa en
los vientos, determina la distribución de las
precipitaciones y su variación a lo largo del año. La
zona con precipitaciones más abundantes se
encuentra al este, donde tiene mayor penetración los
vientos húmedos provenientes del Atlántico. Al
oeste, en cambio, las zonas húmedas se alternan con
otras áridas y desérticas.
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Los relieves de América son el resultado de una
variedad de procesos internos y externos de la Tierra.
Entre los primeros se destacan la tectónica de placas,
y entre los segundos, los procesos de erosión y
sedimentación de los materiales rocosos. El
continente americano está formado por varias placas
tectónicas (bloques de la litosfera) que al moverse
generan distintos procesos: a muy largo plazo la
formación de montañas (procesos orogénicos donde
una placa presiona sobre otra); en el corto plazo,
procesos de vulcanismo y sismos. Si bien los procesos
orogénicos se producen de manera permanente, por
su lentitud no son perceptibles directamente por las
personas. Solo en ocasiones, con un sismo o una
erupción volcánica, se puede percibir su presencia.
Los relieves más antiguos se encuentran al este y al
sur, formados en gran parte a partir de macizos
(cratógenos o zócalos) y visibles en forma de mesetas
y sierras. Por otra parte, los relieves más jóvenes y de
mayor altura se concentran en la zona montañosa del
oeste, vinculados al empuje permanente de las
placas tectónicas. Entre estos relieves del este y el
oeste se extienden grandes llanuras en América del
Norte y del Sur.
La historia de nuestro planeta
Nuestro planeta tiene aproximadamente 4.600
millones de años de antigüedad. La historia de la
tierra es muy larga y en su transcurso han ocurrido
cambios muy complejos, entre ellos, la formación de
relieves, el origen de la vida y fundamentalmente la
aparición del hombre.
Eras geológicas y cambios
Para poder organizar y analizar los cambios y los
procesos ocurridos en la Tierra, su historia se divide
en cuatro grandes eras geológicas, que a su vez
comprenden varios periodos. La ciencia que estudia
la historia de los cambios en los relieves es la
Geología, que además tiene por objetivo el estudio
de elementos que componen el interior y el exterior
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del globo terrestre. Las eras geológicas son: la
Precámbrica o Arcaica, la Paleozoica, la Mesozoica y
la Cenozoica.
La Era Precámbrica se extiende desde 4.600 millones
de años antes del presente hasta 570 millones de
años antes del presente. En ella aparecieron algunas
formas elementales de vida: algas, hongos y
esponjas. Todavía hoy se distinguen muchos relieves
de mesetas muy erosionadas correspondientes a esta
era. En esos momentos la Tierra no se presentaba
con los continentes actuales sino con un
supercontinente llamado Pangea rodeado de un gran
océano llamado Panthalasa.
Durante la Era Paleozoica (570 a 254 millones de
años antes del presente) se produjeron numerosos
procesos que formaron cordilleras hoy ya
erosionadas y con forma de mesetas o serranías
bajas. Pangea de divide en Godwana y Laurasia. En
esta era aparecieron en la tierra los insectos, la
mayor parte de las plantas, los primeros peces, los
anfibios y los reptiles. La mayoría de los yacimientos
actuales de carbón y petróleo se originó asimismo a
partir de la fosilización de plantas y animales durante
la Era Paleozoica.
La Era Mesozoica (245 a 65 millones de años antes
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del presente) continuaron los procesos orogénicos.
Gondwana y Laurasia se separan, la India se une a
Asia y se forman los restantes océanos. Durante esta
era se desarrolló en mucho mayor medida la vida en
el planeta: se desarrollaron más y aumentaron el
número de reptiles, aparecieron los primeros
mamíferos y aves, y también las plantas con flores. Es
la era de los grandes dinosaurios.
A lo largo de la Era Cenozoica (desde 65 millones de
años antes del presente hasta la actualidad) se
produjo la orogenia de las grandes cordilleras
actuales: los Andes, los Alpes, el Himalaya, las
Rocallosas, etc. Por su juventud, estas estructuras
han sido poco afectadas por la erosión. El comienzo
de la Era Cenozoica se establece a partir de la
extinción masiva de los dinosaurios. Hace más de
cuatro millones de años aparecieron los primeros
homínidos, de cuya evolución surgieron los seres
humanos.
La Estructura Interna de la Tierra
Se supone que hace unos 4.500 millones de años la
Tierra era una gran masa en estado incandescente.
Luego, la capa exterior se enfrió, se solidifico y se
formó la corteza. Los elementos más densos
descendieron al centro de la Tierra y formaron dos
capas internas: el manto y el núcleo.
- La corteza terrestre está formada por rocas muy
duras, entre las que predomina el granito. Tiene una
profundidad promedio de 30 kilómetros, aunque es
más densa y delgada bajo los océanos (por esta razón
se distingue entre corteza oceánica y corteza
continental).
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- El manto está formado por materiales en estado
viscoso. Se ubica entre los 30 y 2.900 kilómetros de
profundidad, y está compuesto por elementos más
densos que los de la corteza: silicatos de magnesio y
de hierro. El manto tiene dos secciones: el manto
superior (de unos 900 kilómetros) y el inferior, de
alrededor de 2.000 km.
- El núcleo interno de la tierra es de hierro sólido y
está rodeado por un núcleo externo líquido cubierto
por rocas. Juntos, el núcleo externo y el interno
ocupan la zona central del globo desde 2.900
kilómetros de profundidad hasta los 6.370
kilómetros, en su punto central. En su parte externa
el núcleo tiene temperaturas de alrededor de 4.500
°C y en su parte interna supera los 6.700 °C.
La Deriva Continental
Ya en el siglo XIX, los avances en la cartografía
permitieron a los científicos advertir que los
contornos de África y América del Sur coincidían
como piezas de un rompecabezas. En 1885, un
geólogo austríaco planteó la antigua existencia de
Gondwana, continente formado por las tierras luego
separadas de América del Sur, África, lndia, Antártida
y Australia.
En 1912, el meteorólogo y astrónomo alemán Alfred
Wegener expuso la teoría de la deriva continental:
hace más de 250 millones de años las masas
continentales estuvieron unidas en un gran
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supercontinente, al que llamó Pangea (palabra de
origen griego que significa “todas las tierras”). Más
tarde ese continente rodeado de un único océano,
llamado Panthalassa, se fragmentó en dos: Laurasia
en el norte y Gondwana en el sur. Entre estos dos
continentes, debido al ingreso de agua oceánica se
formó el mar de Tethys. Laurasia y Gondwana se
dividieron en los continentes actuales varios millones
de años después. Los argumentos que presentó
Wegener para respaldar su teoría se basaron en
análisis de aspectos geofísicos, geológicos, climáticos
y biológicos, señalando las coincidencias detectadas
en los diferentes continentes que componían
Gondwana.
Las principales coincidencias expuestas por Wegener
fueron las siguientes:
- Entre la forma de las costas de África y las de
América del Sur;
- Entre las formas y estructuras rocosas de África y las
de América del Sur;
- En las deformaciones sufridas por rocas de África,
América del Sur, India, Antártida y Australia,
producto de una glaciación ocurrida en Gondwana
hace 250 millones de años;
- Entre especies de reptiles y vegetales fósiles en
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África, América del Sur, India, Antártida y Australia.
La teoría de la deriva continental fue bien recibida
por la comunidad científica internacional, pero pudo
responder a la principal pregunta que se le hizo
entonces: por qué ocurría esa deriva. La respuesta a
esta y otros interrogantes llego décadas más tarde
con una nueva teoría: La teoría de las placas.
VARIEDADES DEL RELIEVE DE AMÉRICA
Formación de relieves
Como hemos estudiado la capa externa de la tierra es la
litósfera, formada por la corteza terrestre y la parte
superior del manto. La litósfera está fragmentada en
capas tectónicas, que no están quietas, sino que se
mueven lentamente, sobre una capa semifluida llamada
Magma ubicada debajo de la litósfera. El movimiento de
las placas se debe a procesos endógenos, originados por
la energía que proviene del interior de la tierra. El
choque de las placas tiende a nivelar la altura y las
formas de los relieves en la superficie terrestre.
Ejemplos de estos procesos son el vulcanismo y los
terremotos. Los procesos exógenos alisan, aplanan y
rellenan el terreno. Se trata de procesos externos; y
resultan de la acción del agua, el viento, el aire y los
seres vivos.
¿Qué placas existen en América?
América presenta dos grandes grupos de placas: la
Norteamericana, del Caribe, y Sudamericana, cuyo
desplazamiento es en dirección este-oeste, y las del
Pacífico, de Coco y Nazca, con un movimiento en
dirección oeste-este.
SIERRAS Y MESETAS DE AMÉRICA
MESETAS DE AMÉRICA DEL NORTE
Desde las tierras del NE de Canadá hasta los bordes de
la Bahía de Hudson y los grandes lagos, se encuentra el
Escudo Canadiense. Se trata de una formación en
meseta de poca altura (1500 msnm). Hace
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aproximadamente 10.000 años, la última gran glaciación
trituró el basamento del escudo canádico, y generó
numerosos ríos y lagos que se caracterizan por tener
rápidos y saltos. Muchos de esos ríos como el Niágara,
caen en forma de cascada. En las islas del Ártico y
Groenlandia, el escudo canadiense se encuentra
cubierto por hielo. Este escudo presenta numerosos
recursos mineros, forestales e hidroeléctricos.
MESETAS DE AMÉRICA DEL SUR
América del Sur presenta tres grandes mesetas:
- El macizo de Brasilero. Es un macizo inmenso que
ocupa el centro, este y sur de Brasil; y parte del
territorio de Paraguay, Uruguay, y de Argentina. Es una
formación muy antigua, con rocas ricas en hierro. En
algunos sectores sobresalen mesetas bien planas. La
caída del río Iguazú hacia la llanura chaco-pampeana
genera cascadas en este macizo.
- El macizo de Guayania. Abarca el nordeste de América
del Sur. Por ser un relieve fracturado, las cascadas y los
saltos son comunes en esta región. En este macizo se
encuentra el Salto del Águila, la caída de agua más alta
del planeta.
- La meseta Patagónica. Se extiende desde el Río
Colorado, en la Argentina, hasta el sur del continente.
Su altura disminuye hacia el este, en la costa cae
abruptamente en forma de acantilados. La erosión
marina desgasta los acantilados, formando grutas.
SIERRAS EN AMÉRICA DEL SUR
Presenta tres grandes sistemas:
- Los Morros de Brasil. Son sierras aisladas. El más
conocido el Pan de Azúcar, en Río de Janeiro.
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- Las sierras pampeanas. Se ubican en el centro-oeste
de la Argentina. Son antiguos valles fracturados por el
ascenso de los Andes. Son ejemplos las sierras de
Córdoba.
- Tandilia y Ventania. Ubicados en la provincia de
Buenos Aires. En su composición y edad coincide con los
montes Dragones de Sudáfrica, lo que permite
considerar que fueron parte del mismo bloque en el
pasado geológico.
SIERRAS DE AMÉRICA DEL NORTE
En América del Norte se encuentran Los Montes
Apalaches, formación antigua, de baja altura (2000
msnm), por la acción de la erosión, y muy extensas 2300
Km, abarcando Estados Unidos y Canadá. Su edad y
composición coinciden con las montañas escandinavas
del norte de Europa y las montañas de Irlanda. Por ello,
se considera que constituían una Gran cadena
montañosa, antes de la fragmentación del
supercontinente Pangea, hace 200 millones de años.
LAS LLANURAS DE AMÉRICA
LLANURAS DE AMÉRICA DEL SUR
Las llanuras son relieves formado por procesos de
hundimiento del terreno, sobre los que posteriormente
se acumulan sedimentos. Muchas de estas llanuras
están atravesadas por redes de ríos. América del Sur
presenta tres grandes llanuras:
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- Llanura Amazónica. Es la llanura más extensa del
continente. Es recorrida por el río más caudaloso del
planeta, el Amazonas, que transporta sedimentos en
dirección oeste-este, desde la Cordillera de Los Andes
hacia el Océano Atlántico. En la actualidad se encuentra
muy modificada por las actividades agrícola-ganaderas,
forestales, mineras y de generación de energía
hidroeléctrica.
- La Llanura del Orinoco. Se localiza entre la Cordillera
de los Andes y el Macizo de Guayania. En los territorios
de Venezuela y Colombia. El río Orinoco aporta
sedimentos a esta llanura en dirección oeste-este,
desembocando en el Océano Atlántico en forma de delta. Por la velocidad que discurren sus aguas, el río es
utilizado para la generación de energía hidroeléctrica.
- Llanura Chaco-pampeana. Es una extensa área que
forma parte del Macizo de Brasil. Los agentes exógenos
(en especial la acción fluvial y eólica), aportan a esta
llanura sedimentos del Macizo y de la Cordillera de los
Andes. Sus ríos principales son el Paraguay, Uruguay y el
Río de La Plata. Esta llanura se utiliza para la producción
agrícola-ganadera y forestal, y sus ríos sirven para la
generación de energía hidroeléctrica.
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LLANURAS DE AMÉRICA CENTRAL
En América Central, las áreas de llanura son reducidas.
Están presentes en dos zonas: en el litoral del Caribe, y
en el litoral del Pacífico.
LLANURAS DE AMÉRICA DEL NORTE
Las llanuras abarcan una gran extensión en la parte
central de América del Norte, entre el océano Glaciar
Ártico y el Golfo de México. Allí se destacan:
- La Pradera canadiense, en el centro de Canadá, con un
clima muy frío al norte y la Llanura del Río Mississippi,
que se extiende entre los Grandes Lagos y el Golfo de
México. Las principales actividades que allí se realizan
son las agrícolas-ganaderas.
- La región también presenta llanura litorales, en las
costas de los océanos Atlántico y Glaciar Ártico, que se
caracterizan por inundarse durante el verano, por el
descongelamiento de los ríos que nacen en el Escudo
canadiense.
LAS CORDILLERAS DE AMÉRICA
CORDILLERAS DE AMÉRICA DEL SUR
El oeste de América del Sur, está recorrido, de principio
a fin, por la Cordillera de Los Andes, un gran cordón
montañoso que se extiende desde Venezuela hasta el
extremo sur de la Argentina (Tierra del Fuego),
reaparecen en las Islas Malvinas y en la Antártida.
Se pueden reconocer tres sectores:
- Los Andes Septentrionales. Sector comprendido entre
Venezuela y el centro de Perú. Se destacan como picos
elevados el Huascarán de 6.768 msnm en Perú, y el
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Volcán Chimborazo de 6.268 msnm. La región posee
gran diversidad de flora y fauna.
- Los Andes Centrales. Este sector de la cordillera. De
extiende desde el centro de Perú, hasta el límite de
Argentina y Chile. es la parte más ancha de la Cordillera
de los Andes y con cerros de una Altura promedio de
más de 6.000 msnm; como el nevado de Illimani, en
Bolivia, de 6.462 msnm. Allí se encuentra el lago más
alto del planeta, el Titicaca, situado a unos 3.800 msnm.
en esta zona la mayoría de la población se establece en
los Altiplanos (mesetas de gran altura) y los valles, como
el de Cuzco, la antigua capital Inca.
- Los Andes Meridionales. Abarca desde el límite norte
de Argentina y Chile, hasta el extremo sur del
continente. Se distinguen cordones con gran actividad
sísmica y volcánica. Estos cordones presentan grandes
alturas, como el Monte Pissis con 6.882 msnm; el cerro
Ojo del Salado (volcán más alto del planeta) con 6.879
msnm; y el pico más alto de la Argentina, el Cerro
Aconcagua, cuya altura es de 6.961 msnm. al sur
tenemos los Andes Patagónicos-fueguinos, con alturas
menores; el volcán más elevado es EL Lanín, con 30728
msnm.
CORDILLERA DE AMÉRICA CENTRAL
En el norte de Centroamérica, la convergencia de dos
placas oceánicas (La de Cocos y la del Caribe) formó el
Istmo de Tehuantepec. Como resultado de este proceso
se eleva la Cordillera del Pacífico, un cordón montañoso
con gran actividad sísmica, que recorre el litoral
oceánico.
Hacia el este, los picos montañosos se encuentran
sumergidos en el mar Caribe, y en algunos casos
emergen en forma de Islas, como en el caso de la isla de
Cuba, y de Puerto Rico.
CORDILLERA DE AMÉRICA DEL NORTE
En los cordones montañosos de Norteamérica, se
destacan la Cadena Costera y, más al este, las Montañas
Rocosas o Rocallosas. Con picos elevados. Estos
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cordones son ricos en minerales valiosos como oro,
plata, carbón, cobre y petróleo. Allí se encuentra el Gran
Cañón del Colorado.
Hacia el sur, se forman dos sierras encadenadas: La
Sierra Madre Occidental y la Sierra Madre Oriental.
Entre ellas se extiende la meseta Central de México, una
de las zonas más pobladas de América.
Costas muy recortadas y accidentadas
En América del Norte las costas son muy recortadas en
su mitad septentrional tanto en el Atlántico, como en la
zona del Pacífico que corresponde a Alaska y Canadá, y
en el océano Glacial Ártico, donde existen algunas de las
islas más grandes del mundo como Groenlandia. La
costa de EE UU y México tiene como accidentes
importantes, las penínsulas de California y de Florida, y
el gran golfo de México. En América Central la costa del
Atlántico presenta accidentes pronunciados, como la
península de Yucatán, y el golfo de Honduras. Frente a
esta costa atlántica se extiende en forma de arco el gran
archipiélago de las Antillas, que desde las proximidades
de la península de Florida llega hasta cerca del litoral de
Venezuela.
Las costas de América del Sur se extienden desde el
istmo de Panamá hasta el cabo de Hornos en el extremo
meridional del continente. En el este son bajas y
cerradas, y en el oeste son altas y rectilíneas, excepto
en la mitad sur de Chile, donde son muy recortadas.
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CLIMAS DE AMERICA
Elementos y factores del clima
La dinámica e interacción entre la litosfera, la atmósfera
y la hidrosfera influye directamente en los diferentes
climas presentes en la Tierra. El tiempo atmosférico es
el estado de la atmósfera en un lugar y en un momento
determinado; mientras que el clima es el estado
promedio de la atmósfera a lo largo de un período de
tiempo mayor, generalmente registrado durante meses
o años.
La meteorología y la climatología se dedican al estudio
del tiempo atmosférico y del clima, respectivamente, a
través de la observación, del registro y del análisis de
elementos como la temperatura, la humedad, la
precipitación y la presión atmosférica. Sirven para
conocer el estado del tiempo atmosférico y las
condiciones climáticas de un lugar determinado.
Elementos del clima
Los elementos del clima son los fenómenos
meteorológicos que se producen en la atmósfera y
explican tanto el tiempo como el clima de un lugar.
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Estos son: la temperatura, la humedad, la presión
atmosférica, el viento y las precipitaciones.
a) La temperatura es el
grado de calor que posee la
atmósfera. Las escalas que
son más utilizadas son los
grados Celsius y los grados
Fahrenheit. Los
instrumentos utilizados para
el estudio de la temperatura
son el termómetro, con el
cual se mide, y el termógrafo
con el cual es registrada.
b) La humedad es la cantidad de vapor de agua que
existe en la atmósfera. La superficie de los océanos es la
fuente principal de la humedad del aire pues aquí se
evapora el agua en forma constante, contribuyendo
también a su formación los ríos, lagos, nieve, glaciares.
Cuando hay mucha humedad, el vapor forma pequeñas
gotas de agua que forman las nubes y la niebla. Los
instrumentos que registran la humedad son el
higrómetro.
c) El viento es el aire de la
atmósfera en movimiento. El
aire se desplaza
constantemente de forma
horizontal en la atmósfera,
arrastrando nubes e influyendo
en la temperatura, pues
también mueve masas. Los
distintos tipos de viento se caracterizan por su dirección
y su velocidad, estos se miden con anemómetro y veleta
respectivamente.
d) La presión atmosférica es la fuerza que ejerce el aire
de la atmósfera sobre la superficie terrestre. Se mide
con el barómetro, y su unidad de medida es Héctor
Pascal.
e) La precipitación es el agua que cae sobre la superficie
terrestre en forma líquida o sólida y son el resultado de
un proceso que es generado por el enfriamiento de
masas de aire húmedo debido a la ascensión, y a la
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presencia de núcleos de condensación o de congelación,
los que atraen moléculas de agua y originan las
precipitaciones. La cantidad de precipitaciones caídas
en el periodo de un año en un territorio determinado,
da origen al índice de pluviosidad, el que se expresa en
milímetros por metro cuadrado; para obtener este
importante indicador se recurre al pluviómetro, y para
su representación al pluviómetro.
Factores del clima
Los factores climáticos influyen y determinan el clima de
un determinado lugar y son: la altitud, la latitud, la
influencia del mar y el relieve
a) Latitud La latitud también va a influir en la
temperatura, ya que cuanto más próximos nos
encontremos al Ecuador, las temperaturas serán más
altas, y conforme nos alejamos hacia los polos las
temperaturas serán más bajas.
b) Altitud Que es la distancia de un punto en relación al
nivel del mar. Este factor influye sobre la temperatura y
sobre la lluvia. Al aumentar la altitud la temperatura
disminuye aproximadamente en un grado cada 180
metros. Esto sucede porque en las zonas de menor
altitud el aire es más denso y es capaz de retener el
calor, mientras que en las zonas más altas, esto no
sucede y las temperaturas descienden.
c) El relieve El relieve va a influir en las zonas más
montañosas, es decir, que están más elevadas, son más
corrientes las precipitaciones en forma de lluvia, nieve o
niebla.
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d) La influencia del mar El mar actúa como modelador
de la temperatura, ya que se enfría lentamente
suavizando el calor de las costas que baña. Las
temperaturas varían menos entre el día y la noche.
REGIONES CLIMÁTICAS EN AMÉRICA
Los climas de América El continente americano posee
una gran variedad de climas debido a la acción de
diversos factores. Los climas cálidos se extienden por
América central, el Caribe y gran parte de América del
Sur. Sus características principales son: baja amplitud
térmica, temperaturas medias anuales elevadas y
precipitaciones abundantes todo el año. De acuerdo con
las variaciones de sus condiciones generales se
clasifican en: ecuatoriales, tropicales y subtropicales,
con o sin estación seca. Los climas templados se
desarrollan en las latitudes intermedias, sus
características son: temperaturas mediares amplitudes
térmicas que en los climas cálidos, especialmente en las
áreas alejadas de las costas. Debido a esa diferencia, se
clasifican en templados oceánicos y continentales. Los
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climas fríos se ubican en las latitudes más altas y
predominan en gran parte de América del Norte y en el
extremo meridional de América del Sur. Los veranos son
muy cortos y los inviernos muy rigurosos, con grandes
amplitudes térmicas (con excepción de las zonas que
reciben la influencia de las corrientes cálidas).
La Hidrosfera
La hidrósfera (esfera de agua) es la parte de la superficie
terrestre compuesta por eI agua en sus distintas formas:
ríos, lagos, lagunas, aguas subterráneas, glaciares,
mares y océanos. Las aguas se clasifican según su
localización en: continentales y marítimas.
Dentro de las aguas continentales, los ríos tienen
fundamental importancia para la vida del hombre y
ejercieron influencia en la antigüedad en el desarrollo
de las civilizaciones, por ejemplo la civilización egipcia a
orillas del Nilo, la hindú a orillas del río Indo y del
Ganges.
Los ríos son corrientes de agua que se desplazan en
busca de niveles más bajos, los que se denominan
niveles de base. Su origen depende de una fuente de
abastecimiento adecuada y de una pendiente por la cual
pueda deslizarse.
Los ríos realizan tres procesos modificadores del relieve:
erosión, transporte y acumulación de sedimentos que
se realizan a través de los cursos: superior, medio y el
inferior.
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- Curso superior: desde los relieves altos las aguas se
encaminan hacia las partes más bajas según la
inclinación de la ladera, donde la fuerza erosiva o
desgaste es muy grande. Curso medio: las aguas se
deslizan por terrenos más bajos, por lo tanto no tienen
tanta fuerza no erosionan sino que transportan los
sedimentos.
- Curso inferior: la pendiente es cada vez más débil y se
produce el depósito de los materiales para formar
abanicos aluviales y deltas.
En los ríos podernos distinguir:
Naciente: el lugar donde se origina. Generalmente se
encuentra en las zonas montañosas.
Caudal: volumen de agua transportada. Se mide en mts.
Cúbicos.
Río principal o colector: corriente hacia donde
confluyen todas las aguas.
Afluente: río menor que desagua en el colector.
Cauce o lecho: Cavidad por donde se desplazan las
aguas.
Desembocadura: lugar donde vierten sus aguas, puede
ser en un mar, en un lago, en otro río, etc.
Régimen: variación del caudal de un río durante un año.
Depende de la fuente de alimentación del río y se lo
clasifica en regular e irregular. El régimen irregular
puede ser pluvial estival (aumento por las lluvias de
verano); pluvial invernal (las crecidas se producen por
las lluvias de invierno); de deshielo (el aumento de las
aguas se produce por el derretimiento de los hielos) y
nival (las crecientes se producen por la precipitación de
nieve). También existen regímenes mixtos por
combinación de los anteriores.
La red o sistema hidrográfico está constituido por el río
principal y todos los afluentes y subafluentes que
desaguan en él. La superficie de terreno que recorren es
la cuenca hidrográfica.
De acuerdo con el lugar de desagüe las cuencas se
denominan: exorreica, endorreica y arreica.
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- Exorreica: las aguas desembocan en el exterior del
continente, en mares u océanos.
- Endorreica: las aguas se vierten en el interior del
continente en lagos, lagunas o mares interiores.
- Arreicas: las aguas se pierden en el terreno por
infiltración o evaporación.
Ríos, cuencas y vertientes de América
El continente americano es recorrido por una amplia
red hidrográfica. Los ríos se agrupan en cuencas y
vertientes. Una cuenca hidrográfica es la superficie
irrigada por una red de drenaje (río principal y sus
afluentes). Las cuencas se clasifican en exorreicas,
cuando el río principal desemboca en el mar u océano,
endorreicas, cuando lo hace en el interior del
continente (por ejemplo, en un lago) y arreicas, cuando
el agua del río, antes de llegar a alguna desembocadura,
se evapora o infiltra.
Vertientes
El conjunto de cuencas hidrográficas cuyos ríos
desembocan en un mismo lugar se denomina vertiente.
En América existen cuatro vertientes:
Vertiente del Océano Ártico: incluye las cuencas de los
ríos que desembocan en la bahía de Hudson o
directamente en el Océano Ártico. Debido a las bajas
temperaturas, la mayoría permanecen congelados gran
parte del año.
Vertiente del Océano Pacífico: comprende las cuencas
formadas por ríos que nacen en las montañas del oeste
del continente (Cordillera de los Andes y Rocosas). Son
ríos que se alimentan con lluvias y nieve. En algunos
tramos son rápidos y con frecuencia presentan saltos y
cascadas, que dificultan la navegación. Dado que se
alimentan del derretimiento de nieve, la mayoría tiene
un régimen irregular (el caudal aumenta en los meses
de verano).
Vertiente del Golfo de México: La mayoría de los ríos
nacen en las montañas Rocosas y en los Apalaches.
También pertenecen a ella algunos ríos de América
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Central, como el San Juan, en Nicaragua. Se destaca por
su importancia a cuenca del Mississippi, con más de 3
millones de km2, es la tercera cuenca más grande del
mundo y abarca un tercio del territorio de los Estados
Unidos. Los principales ríos son el Mississippi y el
Missouri. El Mississippi atraviesa de norte a sur la parte
central de Estados Unidos y desemboca en el golfo de
México, en forma de delta. Es un río lento, con
meandros (curvas en el curso), que registra
frecuentemente crecientes e inundaciones. Desde los
tiempos anteriores a la colonización europea, ha sido
muy navegado. Hoy en día se ubican a sus orillas
importantes ciudades y puertos como Memphis y Nueva
Orleans.
Vertiente del Océano Atlántico: Comprende las grandes
cuencas hidrográficas americanas.
-Cuenca del Orinoco: El Orinoco es uno de los ríos más
caudalosos del mundo. Tiene sus nacientes en el Macizo
de Guyania. Presenta gran cantidad de saltos, que no lo
hacen apto para la navegación pero sí para la
producción de energía hidroeléctrica. A lo largo de su
curso inferior va depositando sedimentos que dan lugar
a la formación de un gran delta en su desembocadura.
-Cuenca del Amazonas: es la de mayor extensión en el
mundo (abarca casi 7 millones de km2). El río principal
es el Amazonas, que nace en los Andes peruanos y
desemboca en el océano Atlántico (cerca de la ciudad
brasileña de Belén), formando uno de los deltas más
grandes del mundo. Desde su curso medio e inferior es
un río de llanura, que presenta numerosos meandros.
Su gran caudal y profundidad lo hacen un río navegable
y constituye una importante vía comercial, con puertos
importantes, como el de Iquitos (Perú), Leticia
(Colombia) y Manaos (Brasil).
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-Cuenca del Plata: Es la quinta más grande del mundo
(abarca un área de más de 3 millones de km2,
equivalente a la suma de todos los países de la Unión
Europea). Los ríos principales son el Paraguay, el Paraná
y el Uruguay, que al unirse forman el Río de la Plata,
con desembocadura en el Océano Atlántico. La cuenca
comprende territorios de cinco países (Bolivia, Brasil,
Paraguay, la Argentina y Uruguay), una gran diversidad
climática y condiciones que la hacen muy apta para la
actividad agropecuaria. La gran cantidad de sedimentos
transportados por los ríos da lugar da lugar a la
formación de bancos e islas, que obligan a la realización
de importantes obras de dragado para permitir la
navegación. Se han construido varias represas de
energía hidroeléctrica (Salto Grande, Yacyretá, Itaipú,
entre otras). Si bien el régimen del río es irregular (varía
con el monto de precipitaciones), el caudal de los ríos se
mantiene parejo porque las represas regulan el ascenso
del nivel de las aguas. De todos modos, son frecuentes
las inundaciones, por la propia acción de las represas,
sumadas a vientos como el Pampero y la Sudestada.
Lagos y Lagunas
Abundan en las llanuras del este y son muy valoradas
por sus recursos pesqueros. Los principales lagos del
continente americano son:
-Los Grandes Lagos: en la zona fronteriza entre Estados
Unidos y Canadá. Comprenden un conjunto de lagos de
gran tamaño (lagos Superior, Michigan, Hurón, Erie y
Ontario), conectados por el río San Lorenzo al Océano
Atlántico. Son de origen glaciar y representan más del
80% del agua dulce superficial de América del Norte. A
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sus orillas se ubican ciudades importantes, como
Toronto (Canadá), Chicago y Detroit (Estados Unidos).
-El Lago Titicaca: en el límite entre Bolivia y Perú, a 3800
msnm, es el lago navegable más alto del mundo.
-El Lago Maracaibo: en el oeste de Venezuela,
conectado al mar Caribe a través del estrecho de
Maracaibo. Es el más grande de Sudamérica y presenta
altos niveles de contaminación, asociados con la
actividad petrolera, la presencia de industrias y la densa
urbanización de la zona.
Aguas subterráneas
Se originan por infiltración, cuando el agua de la lluvia,
los ríos y el deshielo penetra por entre los poros del
suelo. Los acuíferos son almacenamientos de agua en
estratos subterráneos. El ingreso de agua a los acuíferos
es permanente, pero involucra una enorme cantidad de
tiempo. La sobreexplotación de los acuíferos (por una
excesiva extracción), junto con la construcción
deficiente de pozos y la contaminación por vertidos de
efluentes, son las principales amenazas ambientales que
atentan contra ellos.
En América del Sur se destaca el acuífero Guaraní, uno
de los más grandes del mundo. Ocupa cerca de 1,2
millones de km2 en territorio de la Argentina, Uruguay,
Paraguay y Brasil. Esta enorme fuente de agua dulce es
considerada un recurso estratégico, tanto para los
países de la región como para países extranjeros,
interesados en asegurarse la provisión del recurso.
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UNIDAD N° 4
DIMENSIÓN SOCIO-CULTURAL DEL ESPACIO GEOGRÁFICO
AMERICANO
Demografía y población en América
Una de las herramientas de trabajo de la geografía es el
análisis y el estudio de la población. A través de las
estadísticas demográficas se conoce información acerca
de las condiciones sociales y económicas de la población
de un país o una región que permiten elaborar
pronósticos y políticas para el futuro.
Composición y estructura de la población
En los 35 países de América viven actualmente casi mil
millones de personas, aproximadamente, el 14 % de la
población total del planeta. Sin embargo, la cantidad de
población del continente es desigual. Los países más
poblados son:
- AMÉRICA DEL NORTE: Estados Unidos (309 millones
de hab.) y México (125 millones de hab.)
- AMÉRICA CENTRAL: Guatemala (16 millones de hab.) y
Cuba (12 millones de hab.)
- AMÉRICA DEL SUR: Brasil (206 millones de hab.) y
Colombia (48 millones de hab.)
Entre los países menos poblados se encuentran los de
los archipiélagos del Mar Caribe: San Cristóbal y Nieves
(55 mil hab.), Dominica (72 mil hab.), Antigua y Barbuda
(91 mil hab.) y San Vicente y las Granadinas (109 mil
hab.)
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Además de la población total, la densidad es otro
indicador que sirve para comparar, por ejemplo, los
lugares más poblados del continente. La densidad de la
población es la relación que existe entre el número de
habitantes de un territorio y la superficie del lugar y se
expresa en habitantes por km2 (hab./km2). La densidad
de la Argentina es de 15 hab/km2, mientras que en
Haití, que tiene una superficie total de 27.750 km2, la
densidad es de 353 hab/km2, la más alta del continente.
Como contrapunto, está el caso de Surinam, que posee
la tasa más baja de América, con una superficie total de
163.270 km2 y una densidad de población de 3
hab/km2.
En un mismo país la distribución de la población
también es diversa; la mayor parte se concentra en las
ciudades porque allí hay más posibilidades laborales,
educativas y de acceso a la atención médica. El resto se
distribuye en espacios rurales y periurbanos.
La población y las estadísticas demográficas
Todos los países del continente cuentan con un
organismo público encargado de recabar información
estadística de su población. Estos organismos,
periódicamente, realizan encuestas y censos que les
permiten obtener los datos necesarios para la toma de
decisiones en sus países. Tanto las encuestas como los
censos son operativos estadísticos en los que un gran
número de personas recoge y compila información
clave para un país; por ejemplo, la cantidad total de
habitantes, su distribución territorial, la densidad de
población, la cantidad y el estado de las viviendas, la
cantidad de personas que están escolarizadas, las que
están desempleadas, entre otras. Una encuesta y un
censo son similares, la
diferencia radica en
que un censo
recolecta datos de
todos los miembros
de una población, de
todos los habitantes
de un país; en cambio,
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la encuesta es un estudio parcial ya que revela
información de una muestra, es decir, de una pequeña
parte de la población y con ese muestreo se elaboran
conclusiones generales. En la Argentina, la dependencia
encargada del relevamiento de datos es el Instituto
Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC).
Algunas de las estadísticas demográficas más
importantes que se obtienen de la información censal
son:
-Cantidad de población total de un país. Permite
conocer la cantidad de personas que viven en un país
en el momento en que se realiza el censo. Esta
información puede ser diferenciada por provincia, por
municipio y por ciudades. La cantidad de población total
también permite conocer el crecimiento demográfico
de una determinada región a lo largo de los años, ya
que el dato sirve para comparar la población actual de
esa región con la de los censos anteriores. Conocer la
población total de un país sirve también para poder
administrar los recursos económicos de una Nación.
-Cantidad de hombres y mujeres por país. La
información obtenida en el relevamiento puede ser
diferenciada por género. Así se sabe qué porcentaje de
la población total corresponde a hombres y cuál a
mujeres.
-Cantidad de personas por grupos de edad. Esta
información permite conocer qué porcentaje de la
población total de un país son niños, cuántos son
adultos en edad de trabajar y cuántos son adultos
mayores en edad de jubilarse.
El crecimiento de la población
La cantidad de habitantes de un país se modifica
constantemente. Todos los días hay personas que nacen
y personas que mueren, pero también, día a día, hay
gente que decide migrar hacia otros destinos y algunos
países que reciben personas provenientes del exterior,
que llegan, por ejemplo, en busca de trabajo. Por eso,
las variaciones en la cantidad y la estructura de la
población de un lugar depende de estos factores:
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-Natalidad: la cantidad de personas que nacen en un
año.
-Mortalidad: la cantidad de personas que mueren en un
año.
-Inmigración: la cantidad de personas que, en un año,
llegan a un país proveniente de otro.
-Emigración: la cantidad de personas que, en un año, se
van a vivir a otro país.
Para estudiar los cambios en la estructura de la
población de un país, se elaboran índices a partir de la
información que estas variables proveen. Uno de esos
índices que se identifica como ‘crecimiento natural’ o
‘vegetativo’ de una población, es decir, la diferencia
entre los nacimientos y las muertes; la cifra se obtiene
restándoles las muertes a los nacimientos.
Otro índice es el ‘saldo migratorio’, que se obtiene de la
diferencia entre las personas que arriban a un país
(inmigrantes) y aquellas que se van a vivir a otro país
(emigrantes), es decir, el saldo migratorio se obtiene
restándoles los emigrantes a los inmigrantes.
La suma del crecimiento vegetativo y del saldo
migratorio da como resultado lo que se conoce como
‘crecimiento demográfico’, es decir, el aumento (o
disminución, en caso de que el crecimiento demográfico
sea negativo) de la población total de un país, una
provincia, una ciudad, en un año.
Todos los países de América tienen crecimiento
demográfico positivo, eso significa que todos los años la
población total de esos países aumenta, ya sea por
crecimiento vegetativo o por salgo migratorio. En
algunos, ese crecimiento es lento, como en la
Argentina, el Uruguay o Jamaica; en otros es más
acelerado, como en Nicaragua, Guatemala o el
Paraguay.
Sin embargo, en los últimos años, las características del
crecimiento poblacional, especialmente en América
Latina, han cambiado. Hasta mediados del siglo XX el
ritmo de crecimiento era acelerado porque había un
alta tasa de natalidad y se había reducido la tasa de
mortalidad como producto de la mejora en las
condiciones sanitarias. Pero a partir de la década de
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1960, como consecuencia de cambios en las tendencias
de la sociedad como, por ejemplo, el ingreso en masa
de las mujeres al mercado laboral, el promedio de hijos
por mujer disminuyó de seis a tres y el ritmo de
crecimiento de la población americana se desaceleró.
A partir de los datos que brinda el crecimiento
demográfico de un país, los Estados pueden planificar a
largo plazo, sus políticas públicas, es decir, es
imprescindible para un país conocer la cantidad de
habitantes, ya sean nativos o inmigrantes, para saber,
por ejemplo, cuantas escuelas u hospitales públicos será
necesario tener y en qué lugares serán útiles para
satisfacer la demanda de la población.
La calidad de vida de la población
Las estadísticas demográficas sirven para medir la
calidad de vida de la población de un país y definir las
políticas públicas a futuro. Por tratarse de datos
numéricos, permiten comparar información entre
diferentes lugares de un país, o entre distintos países
del mundo. Por ejemplo, la atención de la salud,
especialmente en los sectores más vulnerables, es un
indicador de la calidad de vida de un país, como
también lo es el gasto público que se destina a sumar
vacunas al calendario obligatorio y a cubrir mayores
áreas con agua potable y cloacas.
Los indicadores de pobreza
La pobreza es uno de los indicadores que permite medir
la calidad de vida de una población. Existen distintos
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métodos para medir la pobreza, es decir, la cantidad de
personas que no logran satisfacer sus necesidades
básicas.
En algunos casos, para medir la pobreza, se considera el
ingreso que percibe mensualmente cada familia; es
decir, se contempla el umbral o piso de dinero que
necesita una familia para satisfacer sus necesidades
básicas de alimento, vivienda, salud, educación y
recreación, el conjunto de necesidades alimentarias y
no alimentarias esenciales. Ese umbral es llamado
‘línea de pobreza’. Todas las personas que se ubican
por debajo de esa línea son consideradas pobres. Este
mismo método permite establecer otro indicador
llamado ‘línea de pobreza extrema’ o ‘línea de
indigencia’, que considera el umbral o piso de dinero
que necesita una familiar para satisfacer sus
necesidades básicas de supervivencia, en especial,
alimentación. Es decir, el concepto ‘línea de indigencia’
procura establecer si los hogares cuentan con los
ingresos suficientes para cubrir una canasta básica de
alimentos capaz de satisfacer el umbral mínimo de
necesidades energéticas y proteicas. Las familias que
no alcanzan ese ingreso mínimo, además de pobres, son
consideradas estadísticamente indigentes.
En otros casos, la pobreza se mide a través de las
características estructurales de las viviendas; es decir,
se evalúan las condiciones habitacionales y se
considera pobres a las personas que habitan una
vivienda que carece de las condiciones básicas
estructurales; por ejemplo, no tienen paredes, pisos o
techos de material o baño dentro de la vivienda. Esta
variable se considera dentro de las Necesidades Básicas
Insatisfechas (NBI). Para considerar si una persona es
pobre o no, también se tienen en cuenta las condiciones
de hacinamiento en las que vive, es decir, cuando en
una vivienda conviven más de tres personas por
habitación.
Según datos de la Comisión Económica para América
Latina y el Caribe (Cepal) de 2013, Uruguay es el país de
la región con el menor índice de pobreza e indigencia
(5,7% y el 0,9% respectivamente), seguido de Chile
(7,8% y 2,9%) y Costa Rica (17,7% y 7,7%). Según la
Cepal, la pobreza debe ser medida desde una
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perspectiva multidimensional que abarca vivienda,
salud, educación, empleo, protección social y calidad de
vida. Teniendo en cuenta este dato, el nivel de pobreza
del continente, en promedio para el año 2013 fue de
28,1% y destaca que el índice se redujo en 17 países de
la región; los mayores descensos se produjeron en
Uruguay, Chile, Argentina, Brasil y Venezuela.
Los indicadores de salud
Entre los indicadores de salud, se encuentran la tasa de
natalidad, que establece la cantidad de personas
nacidas vivas en un año por cada mil habitantes que
viven en un lugar (sea una ciudad, una provincia, un
país, una región); y la tasa de mortalidad, que es la
cantidad de personas que mueren en un año por cada
mil habitantes.
Dentro de la tasa de mortalidad, se miden
especialmente los datos relacionados con los niños. La
medición de la mortalidad infantil se calcula teniendo
en cuenta la cantidad de niños que mueren antes de
cumplir un año por cada mil nacidos vivos. En general,
un sistema de salud deficiente, en entornos de pobreza,
conlleva una mortalidad infantil más elevada que la de
aquellos lugares donde la situación socioeconómica es
más favorable.
En América Latina, por ejemplo, la tasa de mortalidad
infantil más baja la tiene Cuba, con el 6 por mil: es decir
que, de cada mil niños que nacen vivos en Cuba, sólo
seis mueren antes de cumplir un año de edad. Por el
contrario, en Haití, el país con mayor índice de pobreza
en América Latina, la mortalidad infantil es la más alta
del continente, con un 54%. Es decir, nueve veces más
que la mortalidad infantil de Cuba.
Otro indicador de salud muy utilizado para medir la
calidad del sistema sanitario de un país es la cantidad
de médicos disponibles por cada mil habitantes. Por
ejemplo, mientras que en la Argentina hay 3,9 médicos
por cada mil personas, en Bolivia se registran 0,5
médicos por cada mil habitantes.
Estos dos indicadores están directamente relacionados
con la inversión pública que cada Estado decide hacer
en salud. Guatemala, por ejemplo, destina el 12% del
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gasto público en la salud de su población más
vulnerable; Chile, Costa Rica y Uruguay, en cambio,
invierten el 30%.
La esperanza de vida
Otro indicador demográfico que se usa para evaluar la
calidad de vida de la población de un lugar, de una
provincia o de un país, es la esperanza de vida. Este
dato estima cuántos años es esperable que viva una
persona al nacer, en promedio y en un determinado
lugar y momento.
Cuanto mejores sean las condiciones de vida de un país,
más elevada será la esperanza de vida de sus
habitantes. Según datos de la Organización
Panamericana de la Salud, en América Latina, el
promedio de la esperanza de vida en 1900 era de 29
años y en 2010 llegó a los 74 años, es decir, creció 45
años en poco más de un siglo. Sin embargo, todavía hay
diferencias sustanciales entre los distintos países
latinoamericanos. En Chile, por ejemplo, la esperanza
de vida es de 79,2 años, mientras que en Bolivia alcanza
los 66,8 años, es decir, 12,4 años menos.
En los países muy pobres, donde la esperanza de vida es
muy baja, el promedio de edad también lo es. En Haití,
por ejemplo, el promedio de edad de la población es de
26 años. Como los adultos mueren tan jóvenes y suelen
tener entre 4 y 5 hijos, hay un alto nivel de orfandad. Es
decir, hay miles de niños que pierden a sus padres
siendo todavía muy pequeños, por eso necesitan la
ayuda del Estado y de organizaciones sociales para
satisfacer sus necesidades básicas.
Las pirámides de población
Los datos estadísticos suelen graficarse para que su
visualización e interpretación sea más sencilla. Por
ejemplo, las pirámides de población son
representaciones gráficas que sirven para ilustrar las
estadísticas demográficas según el sexo y la edad de
una población. También resultan muy útiles para
analizar si la población de lugar representado en la
pirámide tiene alta o baja tasa de natalidad o alta o baja
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esperanza de vida, y cómo se distribuyen esos
indicadores entre los varones y las mujeres.
Para construir una pirámide es necesario contar con los
datos de población por sexo y edad que, en general,
aportan los censos nacionales de todos los países. Esta
información se estructura gráficamente siguiendo dos
ejes: en el eje vertical se representa la cantidad de
población según sean hombres o mujeres. De esta
manera se dibujan las barras horizontales que indican el
porcentaje de población por grupo de edad.
En la base de las pirámides se ubican los grupos de
menor edad, es decir, los recién nacidos y hasta los 4
años. En el vértice o cúspide de la pirámide se ubican los
adultos mayores, el grupo de edad más avanzada, que
se cuenta a partir de los 65 años y más. La estructura de
una población está determinada, además de por los
nacimientos y las defunciones, por las migraciones, es
decir, por la población que recibe un país o la que se va
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a vivir a otro territorio.
Básicamente, hay tres modelos diferentes de pirámides
de población; la estable, que corresponde a una
población donde la natalidad y la mortalidad son
constantes en un determinado período de tiempo; la
progresiva, expansiva o joven, de base muy ancha y
vértice muy angosto, que muestra a una población con
elevada natalidad, pero con baja esperanza de vida.
Eso significa que nacen muchos niños pero, a causa de
un sistema de salud ineficiente, malas condiciones
sanitarias o altos niveles de pobreza, muchas personas
mueren jóvenes y no llegan a estar representadas en la
parte superior de la pirámide. Y, por último, la
regresiva, que muestra a las pirámides con una base
angosta y una parte superior ancha, es decir, indican
que la natalidad es baja, pero la esperanza de vida es
muy alta. En este caso, cuando la proporción de
personas mayores (de más de 65 años) es superior a la
de niños y jóvenes, se dice que la población está
‘envejecida’. También hay otros tipos de pirámides; por
ejemplo, las poblaciones modificadas por las
migraciones pueden mostrar desproporciones en lo que
respecta a la composición por sexo y por edades, es
decir, cuando las migraciones son temporarias y
exclusivamente laborales puede haber mayor
proporción de adultos hombres que de mujeres.
En América, los países tienen estructuras demográficas
muy diferentes y, por lo tanto, las pirámides de
población también son diversas. En Honduras, por
ejemplo, uno de los países más pobres del continente,
hay una gran cantidad de nacimientos, pero son pocos
los adultos que llegan a ser mayores, por eso la base es
muy ancha y la parte superior muy angosta. En cambio,
en Canadá ocurre lo contrario; la tasa de natalidad es
más baja, pero la población tiene mayor esperanza de
vida. En este caso, como también ocurre en la Argentina
o Brasil, la pirámide tiene la base más angosta y su parte
superior más ancha.
Las migraciones en la historia de América
Las migraciones han sido fundamentales en el
poblamiento de América. La llegada de Cristóbal Colón
al continente en 1492, marcó el inicio de un proceso
migratorio que aún perdura. A partir de ese momento,
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millones de europeos provenientes de las potencias
imperialistas de entonces, España, Portugal, Inglaterra y
Francia, comenzaron a migrar hacia el continente
americano. También arribaron, en esa época, millones
de africanos traídos como mano de obra esclava.
Por su parte, la numerosa población originaria de
América comenzó a decrecer velozmente víctima de un
genocidio (eliminación o extermino sistemático de un
grupo social por motivos de raza, etnia, religión, política
o nacionalidad) sin precedentes en la historia de la
humanidad. La mayoría de los historiadores coinciden
en que en el momento de la conquista vivían en
América unos 100 millones de personas y apenas un
siglo después, la población originaria se había reducido
a menos de 15 millones, lo que representa la
desaparición de casi el 80% de la población total del
continente. Los investigadores consideran que las
causas de esta notable disminución de la población se
encuentran en las extremas condiciones de trabajo a las
que eran sometidos los pueblos originarios, en los
asesinatos cometidos por los conquistadores y,
también, en la difusión de enfermedades desc