chÖÔng 7 - api.ning.com · caùc oanh taïc cô b-52 traûi thaûm bom, ñaõ thaû haøng traêm...

13
CHÖÔNG 7 Buoåi Thuyeát Trình Quaân Söï Email liên lc: [email protected] ; [email protected] Toøa ñaïi söù Hoa Kyø môùi xaây laïi töø cuoái naêm 1965, laø moät dinh thöï maàu traéng ñoà xoä saùu taàng, treân ñaïi loä Thoáng Nhaát, laø con ñöôøng lôùn vaø ñeïp nhaát cuûa thaønh phoá Saøi Goøn. Caên nhaø bieåu töôïng cho ñoàng minh Hoa Kyø treân maûnh ñaát Vieät Nam, baét chöôùc caùi kieán truùc xaáu xí, nhöng kieân coá nöûa AÂu nöûa AÙ cuûa Dinh Ñoäc Laäp, mang moät veû laïnh luøng, xa caùch nhö moät phaùo ñaøi vuoâng vöùc, kín mít, khoâng hoàn, sau vuï toaø ñaïi söù cuõ ôû ñöôøng Haøm Nghi bò noå bom. Kieán truùc cuûa caùi dinh thöï to lôùn naøy, cuõng truøng hôïp vôùi teân goïi cuûa oâng Ñaïi Söù Bunker, ñöôïc nhöõng ngöôøi Vieät Nam dieãu côït goïi laø Mr. Fortress, nghóa laø “OÂng Phaùo Ñaøi”. Kieán truùc naøy nhö moät phaûn aûnh khaù chính xaùc veà nhöõng luùng tuùng vaø söï thu vaøo trong theá thuû cuûa nöôùc Myõ, khoâng chæ coâ laäp vôùi keû thuø, maø coøn caû vôùi ngöôøi ñoàng Minh hôø Vieät Nam Coäng Hoøa nöõa. Caùi phaùo ñaøi vuoâng vaén vaø ñoà xoä naøy, vôùi hai lôùp töôøng daày beâ toâng coát saét vaây quanh kín mít, ñeå choáng ñaïn xuyeân phaù B-40, ñöùng laàm luõi moät caùch ngang taøng, kieâu caêng, hôïm hónh treân con ñöôøng Thoáng Nhaát, laø kieán truùc quan troïng thöù nhì treân con ñöôøng naøy sau Dinh Ñoäc Laäp, bieåu töôïng cho chuû quyeàn cuûa Vieät Nam Coäng Hoaø. Ngöôøi ta caøng thaáy söï ngaïo maïn naøy hôn, neáu nhìn töø saân ñaùp tröïc thaêng treân noùc toaø ñaïi söù vì chung quanh toaø phaùo ñaøi naøy laø nhöõng caên nhaø reâu moác, vaøng voõ, di tích loån nhoån coøn soùt laïi cuûa kieán truùc thôøi thuoäc ñòa. Trong ñoù coù ngöôøi haøng xoùm laø toaø Ñaïi söù Phaùp, thaáp beù, coå loã nhö moät xaùc nhaän söï leùp veá.

Upload: duongduong

Post on 07-Feb-2019

213 views

Category:

Documents


0 download

TRANSCRIPT

CHÖÔNG 7 Buoåi Thuyeát Trình Quaân Söï

Email liên lạc: [email protected]; [email protected] 

Toøa ñaïi söù Hoa Kyø môùi xaây laïi töø cuoái naêm 1965, laø moät dinh thöï maàu traéng ñoà xoä saùu taàng, treân ñaïi loä Thoáng Nhaát, laø con ñöôøng lôùn vaø ñeïp nhaát cuûa thaønh phoá Saøi Goøn. Caên nhaø bieåu töôïng cho ñoàng minh Hoa Kyø treân maûnh ñaát Vieät Nam, baét chöôùc caùi kieán truùc xaáu xí, nhöng kieân coá nöûa AÂu nöûa AÙ cuûa Dinh Ñoäc Laäp, mang moät veû laïnh luøng, xa caùch nhö moät phaùo ñaøi vuoâng vöùc, kín mít, khoâng hoàn, sau vuï toaø ñaïi söù cuõ ôû ñöôøng Haøm Nghi bò noå bom.

Kieán truùc cuûa caùi dinh thöï to lôùn naøy, cuõng truøng hôïp vôùi teân goïi cuûa oâng Ñaïi Söù Bunker,

ñöôïc nhöõng ngöôøi Vieät Nam dieãu côït goïi laø Mr. Fortress, nghóa laø “OÂng Phaùo Ñaøi”. Kieán truùc naøy nhö moät phaûn aûnh khaù chính xaùc veà nhöõng luùng tuùng vaø söï thu vaøo trong theá thuû cuûa nöôùc Myõ, khoâng chæ coâ laäp vôùi keû thuø, maø coøn caû vôùi ngöôøi ñoàng Minh hôø Vieät Nam Coäng Hoøa nöõa.

Caùi phaùo ñaøi vuoâng vaén vaø ñoà xoä naøy, vôùi hai lôùp töôøng daày beâ toâng coát saét vaây quanh

kín mít, ñeå choáng ñaïn xuyeân phaù B-40, ñöùng laàm luõi moät caùch ngang taøng, kieâu caêng, hôïm hónh treân con ñöôøng Thoáng Nhaát, laø kieán truùc quan troïng thöù nhì treân con ñöôøng naøy sau Dinh Ñoäc Laäp, bieåu töôïng cho chuû quyeàn cuûa Vieät Nam Coäng Hoaø.

Ngöôøi ta caøng thaáy söï ngaïo maïn naøy hôn, neáu nhìn töø saân ñaùp tröïc thaêng treân noùc toaø ñaïi

söù vì chung quanh toaø phaùo ñaøi naøy laø nhöõng caên nhaø reâu moác, vaøng voõ, di tích loån nhoån coøn soùt laïi cuûa kieán truùc thôøi thuoäc ñòa. Trong ñoù coù ngöôøi haøng xoùm laø toaø Ñaïi söù Phaùp, thaáp beù, coå loã nhö moät xaùc nhaän söï leùp veá.

Ñaõ 18 naêm qua, töø ngaøy ñaïi taù Edward Lansdale, ngöôøi coá vaán Myõ ñaàu tieân tôùi Vieät Nam, ñeå laøm coâng vieäc taïo thaønh moät nöôùc Vieät Nam Coäng Hoaø, chieán tranh cöù keùo leâ vaø caøng ngaøy caøng coù veûù beá taéc hôn. Keå töø thôøi noäi chieán Nam Baéc 1861-1865, chöa bao giôø nöôùc Myõ chia reõ nhö vaäy. Ra tranh cöû vôùi chuû ñeà hoaø bình, nhöng roõ raøng laø ngay tröôùc khi taùi ñaéc cöû, Johnson ñaõ thöïc söï luùn saâu hôn trong cuoäc chieán. Haøng traêm ngaøn lính Myõ vaãn phaûi tieáp tuïc ñoå theâm vaøo chieán tröôøng, ñeå thöïc hieän chieán thuaät luøng vaø dieät ñòch cuûa Ñaïi Töôùng William Westmoreland, ngöôøi tö leänh löïc löôïng Myõ MAC-V taïi Vieät Nam.

Cuoäc chieán khôûi ñaàu nhö moät nghóa cöû nhaân danh töï do ñeå beânh vöïc keû yeáu laø mieàn nam

Vieät Nam bò xaâm laêng, ñaõ mau choùng, noù bieán thaønh moät cuoäc chieán gaén lieàn vôùi tim phoåi Hoa Kyø, khi nhöõng toaùn Thuyû Quaân Luïc Chieán Myõ cuûa sö ñoaøn 3 US Marines aøo aït ñoå xuoáng baõi bieån Ñaø Naüng, cuùi ñaàu cho nhöõng thieáu nöõ Vieät Nam maëc aùo daøi choaøng voøng hoa vaøo thaùng 3 naêm 1965.

Töø ñoù cho ñeán phuùt naøy, luùc James böôùc vaøo caên phoøng ñaïi saûnh cuûa toaø ñaïi söù Hoa Kyø,

qua caùnh cöûa theùp phía sau, nôi ñoàn truù cuûa moät ñaïi ñoäi Thuyû Quaân Luïc Chieán baûo veä an ninh, quaân soá cuûa Myõ ñaõ ñaït tôùi möùc 500 ngaøn ngöôøi, vôùi möùc toån thaát leo thang ñeàu ñaën. Thaùng 3-1967, tôø Chicago Tribune reân ræ: “Soá thöông vong cuûa Hoa Kyø ñaït kyû luïc 1613 ngöôøi trong tuaàn qua”.

Nöôùc Myõ hoát hoaûng vì chieán tranh Vieät Nam ñaõ vaøo tôùi phoøng nguû cuûa moïi gia ñình Hoa

Kyø. Tröôùc khi ñi nguû, ngöôøi ta coù theå thaáy ñöôïc nhöõng göông maët nhaên nhoù trong ñôùn ñau, maùu me cuûa caùc thöông binh, aùnh maét sôï haõi, laïc thaàn cuûa moâït ngöôøi lính trong coâng söï phoøng thuû ôû thung luõng A Shau, A Löôùi giöõa nhöõng ñôït phaùo kích. Nhöõng tuùi ni loâng boïc xaùc ngöôøi, khoâng chæ lính Myõ maø cuõng laø raát nhieàu hình aûnh nhöõng ngöôøi noâng daân Vieät Nam. Hoï ñaõ ñöôïc goïi baèng caùi teân Myõ ñeåu caùng laø “Gook”, maët muõi nhaên nhoù, ngô ngaùc, bò nhöõng anh GI troùi döït caùnh khuyûu, daãn ñi nhö moät ñaøn xuùc vaät. Hoaëc hình aûnh nhöõng ngöôøi lính Myõ chaâm löûa ñoát nhöõng maùi nhaø tranh, chaùy ñoû röïc phía sau löng ñeå luøng vaø dieät ñòch. Nhöõng thöù ñoù ñaõ thaønh lieàu thuoác ñoäc phaù haïi hình aûnh nhaø hieäp só Hoa Kyø. Noù laøm soáng laïi hình aûnh cuûa nhöõng ngöôøi lính Phaùp vieãn chinh, daãn töøng ñoaøn tuø binh Vieät Nam, trong cuoäc khaùng chieán tröôùc hieäp ñònh Geneøve. Ñaây laø moät loãi laàm veà taâm ly ùraát traàm troïng maø chính phuû Hoa KyøHoa Kyø khoâng nhìn thaáy vaø hôn 30 naêm sau coøn ñeå dieãn laïi taïi Abu Ghraib, chieán tröôøng Iraq.

Trong suoát buoåi saùng thuyeát trình cho phaùi ñoaøn ñieàu tra cuûa thöôïng vieän taïi MAC-V,

James ñaõ coá gheùp laïi nhöõng maûnh lôùn nhoû cuûa tình hình, ñeå chöùng minh laø nhieàu daáu hieäu cho thaáy moät caùi gì ñoù lôùn laém, ñaùng ngaïi laém ñang ñöôïc phía beân kia chuaån bò. Khôûi ñaàu vôùi traän ñaùnh lôùn nhaát trong naêm ôû vuøng Tam Quan doïc quoác loä soá 1, giöõa sö ñoaøn 3 Sao

Vaøng Coäng Saûn, vaø nhöõng ñôn vò cuûa sö ñoaøn Khoâng Kî Hoa Kyø. Traän ñaùnh keùo daøi treân hai tuaàn leã, ñöôïc keå laø moät chieán thaéng cuûa phía Ñoàng Minh.

Traän chieán vuøng Tam Quan tuy laø moät thöû söùc quan troïng nhaát trong naêm, nhöng vaãn laø

ñieàu coù theå tieân lieäu ñöôïc trong nhöõng chieán dòch Ñoâng Xuaân thöôøng leä cuûa Coäng Saûn, nhöng ñaëc bieät laø ngay sau traän Tam Quan, laø nhöõng aùp löïc naïêng neà ñang môû ra trong khu vöïc thung luõng Khe Sanh, moät trong nhöõng tieàn ñoàn aùn ngöõ, saùt khu phi chieán DMZ trong tænh Quaûng Trò, ñeå kieåm soaùt ñöôøng xaâm nhaäïp töø mieàn Baéc.

Vôùi tieàn ñoàn nuùt chaën naøy, nhö Ñaïi Töôùng Westmoreland ñaõ giaûi thích, luoàng tieáp lieäu

vuõ khí vaø binh só cuûa Haø Noïâi, seõ phaûi chia thaønh nhöõng nhaùnh nhoû, ñoái phöông khoâng theå baát thaàn môû moät cuoäc taán coâng aøo aït ñöôïc. Nuùt chaën naøy cuõng nhö moät caùi moäc che, giuùp coâng vieäc bình ñònh vuøng Quaûng Trò, moät vuøng ñaát ngheøo caèn coãi nhaát Vieät Nam, voán bò aûnh höôûng cuûa Coäng Saûn xaâm nhaäp töø thôøi chieán tranh Phaùp Vieät.

Töø cuoái naêm 1966, tin töùc tình baùo ghi nhaän coù noã löïc gia taêng hoaït ñoäng maïnh meõ

nhöõng ñôn vò chính quy lôùn caáp tieåu ñoaøn, boïâ binh vaø phaùo binh Coäng Saûn trong khu vöïc. Ñeå choáng laïi nhöõng aùp löïc quaân söï naøy, ngay sau khi tieàn ñoàn A Shau thaát thuû, phía löïc löôïng baïn ñaõ cho taêng cöôøng moät quaân soá vöôït troäi hôn ñoái phöông. Rieâng Khe Sanh ñöôïc taêng cöôøng theâm 2 tieåu ñoaøn Thuyû Quaân Luïc Chieán Myõ. Tuy nhieân phaûi ñôïi tôùi thaùng tö naêm nay 1967, thì yù ñònh choïn löïa chieán tröôøng Khe Sanh cuûa Haø Noäi môùi loä roõ qua nhöõng phoái kieåm khoâng aûnh cuûa vaên phoøng James taïi 7th US Air Force.

Ñeán thaùng möôøi 1967, cuoäc vaây haõm Khe Sanh cuûa ñoái phöông vaãn tieáp tuïc taêng cöôøng

huøng haäu, nhö moät caùi nhoït boïc ñang söng taáy. Saân bay trong caên cöù ñaõ ñöôïc taêng cöôøng söûa chöõa ñeå coù khaû naêng tieáp nhaän nhöõng vaän taûi cô 4 maùy C-130 Hercules, khi caàn môû caàu khoâng vaän taêng vieän mau choùng quaân soá vaø quaân duïng. Heä thoáng coâng söï phoøng thuû cuõng ñöôïc caûi thieän töùc thôøi. Phaân tích tình hình trong khu vöïc, chuùng ta coù theå ñöa ra hai giaû thuyeát: hoaëc töôùng Giaùp muoán taùi dieãn moät traän ñòa Ñieän Bieân Phuû ñeå böôùc vaøo giai ñoaïn vöøa ñaùnh vöøa ñaøm nhö thôøi 1954 ôû hoäi nghò Geneve, hoaëc ñang chuaån bò cho moät döùt ñieåm môùi.

Tuy nhieân, James cuõng trình baày laø nhö chieán thuaät Dieän, Ñieåm quen thuoäc cuûa Coäng

Saûn, hoï luoân luoân taïo ra hai ñieåm noùng lieân heä chieán thuaät nhö moät bình thoâng nhau. Chuû löïc muõi tieán coâng vaø aùp löïc cuûa ñòch coù theå thay ñoåi taàm möùc, tuyø khaû naêng ñieàu quaân öùng phoù cuûa chuùng ta.

Cuoäc vaây haõm caên cöù naøy mang troïn veïn hình aûnh cuûa Ñieän Bieân Phuû, nhöng khaùc bieät laø hoaû löïc yeåm trôï cuûa quaân löïc Myõ, döõ doäi gaáp traêm laàn khi yeåm trôï ngöôøi Phaùp trong traän Ñieän Bieân. Töôùng Giaùp hieän ñang bò caàm chaân vôùi nhöõng toån thaát naëng neà taïi taïi Khe Sanh

nhöng caãn coá caàm cöï, do ñoù, coù theå nghó hoï ñang tìm nhöõng ñieåm yeáu khaùc cuûa chuùng ta, ñeå môû moät chieán tröôøng môùi.

Caây gaäy thuyeát trình cuûa James ñoät nhieân goõ nhòp lieân tuïc, treân hình chieáu phoùng ñaïi taám

baûn ñoà Vieät Nam trong phoøng thuyeát trình, vôùi moät muõi teân ñoû lôùn töø phía Baéc doïc theo bieân giôùi Laøo Vieät Cam Boát, vaø cheõ nhaùnh ra tôùi taäïn nhöõng ñoâ thò chính trong vuøng duyeân haûi, nhö nhöõng caùnh tay cuûa moät con baïch tuoäc, xoaûi ra oâm laáy troïn veïn mieàn Nam. Ñöôøng moøn Tröôøng Sôn, con ñöôøng xaâm nhaäp Baéc Nam cuûa Coäng Saûn Baéc Vieät, ñöôïc goïi nhö theá vì chaïy doïc theo giaûi nuùi Tröôøng Sôn, nhö chieác xöông soáng cuûa Vieät Nam. Con ñöôøng naøy coøn coù teân laø ñöôøng moøn Hoà Chí Minh.

- Coù theå ñòch seõ ñaùnh vaøo ñaây... ñaây vaø ñaây... Nhöõng ñoâ thò lôùn ñoâng daân, nôi maø chuùng

ta khoâng theå naém öu theá veà vieäc taän duïng hoaû löïc. Caên phoøng thuyeát trình im laëng laøm noåi leân tieáng goõ loä boäp cuûa caây gaäy thuyeát trình, khi

goõ treân nhöõng tænh thò cuûa Vieät Nam Coäng Hoaø. Moät loaït tieáng xì xaøo noåi leân trong caên phoøng toái, trong luùc James caàm vaét ngang caây gaäy thuyeát trình, chôø ñôïi tröôùc khi giaûi thích tieáp.

Buùng tay nhö ra hieäu, luoàng aùnh saùng cuûa maùy chieáu phim slide leân maøn aûnh, nhaùng leân

nhöõng hình khoâng aûnh chuïp nhöõng ñöôøng moøn loã choã tan hoang daáu bom ñaïn, nhöõng ñoaøn xe nguïy trang phaùt xuaát töø Haûi Phoøng, hoaëc ñang ñi chuyeån treân loä trình, nhöõng vò trí suùng phoøng khoâng cuøng lôøi trình baøy cuûa James:

- Möùc ñoä tieáp vaän cuûa löïc löïông chính quy ñòch treân ñöôøng moøn Hoà Chí Minh lieân tuïc gia taêng 40% so vôùi saùu thaùng ñaàu naêm 1967. Bieät ñoäi quaân baùo ñieän töû ôû Pleiku vaø khoâng aûnh, öôùc löôïng möùc xaâm nhaäp hai vaïn ngöôøi moãi thaùng, khoaûng hai sö ñoaøn chính quy nhöng tình hình trong toaøn khu vöïc Vuøng II vaø III vaãn yeân tónh. Moät söï yeân tónh ñaùng ngaïi neáu so vôùi möùc ñoä chuyeån quaân vaãn gia taêng treân ñöôøng moøn Hoà Chí Minh, chöùng toû ñoái phöông ñang löïa theá ñeå phoùng tôùi, nhöng chöa bieát ôû ñaâu.

Cuoäc haønh quaân Tiger Hound gaàn ñaây ñaõ taêng cöôøng hoaït ñoäng nhaèm caét ñöùt laøn soùng

xaâm nhaäp naøy. Caùc oanh taïc cô B-52 traûi thaûm bom, ñaõ thaû haøng traêm ngaøn taán chaát noå suoát doïc tuyeán tieáp lieäu naøy, nhöng vì boû bom quaù muoän, sau khi Haø Noäi ñaõ bieán nhöõng con ñöôøng moøn maø khi tröôùc chæ ñi boä hoaëc xe ñaïp thoà thaønh nhöõng xa loä cho xe vaän taûi Molotova neân vaãn khoâng ngaên ñöôïc laøn soùng xaâm nhaäp. Sau 1965, ñaây khoâng phaûi laø ñöôøng moøn duy nhaát nhö ta töôûng, maø laø moät maïng löôùi chaèng chòt nhöõng ñöôøng roäng lôùn vôùi nhieàu traïm tieáp lieân kieân coá cho xe cam-nhoâng.

Khuùc ñöôøng töø thaønh phoá Vinh treân laõnh thoå Vieät Nam, queïo sang höôùng Taây, baêng

ngang daãy Tröôøng Sôn, ñaâm thoïc sang laõnh thoå Ai Lao, xuyeân qua moät khu vöïc röøng giaø

nhieät ñôùi coøn trinh nguyeân nhö thôøi tieàn söû, vaø nhöõng vuøng nuùi ñaù voâi bò nöôùc möa xaâm thöïc töø laâu ñôøi, taïo thaønh nhöõng hang ñoäng kieân coá coù theå bieán thaønh caên cöù tieáp lieäu haäu caàn.

OÂng thöôïng nghò só tröôûng phaùi ñoaøn, cuõng laø chuû tòch Uyû Ban An Ninh Thöôïng Vieän,

voán noåi tieáng laø moät con dieàu haâu cuûa ñaûng Daân Chuû coù veû böïc boäi noùi: - Phaûi chaêng thieáu taù muoán noùi laø chuùng ta phaûi môû roäng chieán tranh toaøn dieän treân khaép

laõnh thoå Ñoâng Döông, Laøo, Campuchea, nhö taùi dieãn moät Trieàu Tieân vôùi Trung Coäng? Hieän taïi vôùi treân 500.000 quaân Myõ, treân 1 trieäu quaân Ñoàng Minh, vaø quaân löïc Vieät Nam Coäng Hoaø,vôùi nhöõng kyõ thuaät chieán tranh vöôït xa thôøi 1950, maø vaãn khoâng theå nhìn thaáy moät chieán thaéng hay sao? Trong lòch söû, nöôùc Myõ chöa heà thua traän naøo töø thôøi laäp quoác, traän 1812, Ñeä Nhaát vaø caû Ñeä Nhò Theá Chieán, chaúng nheõ cöôøng quoác haøng ñaàu theá giôùi baây giôø laïi bò chuù beù Haø Noäi uy hieáp sao?

James laéc ñaàu: - Senator, toâi khoâng coù caâu traû lôøi, vì noù vöôït ngoaøi thaåm quyeàn chuyeân moân cuûa toâi,

nhöng veà khía caïnh quaân söï, chuùng ta ñaõ thi trieån moät söùc maïnh hoaû löïc toái ña, treân moät quoác gia chæ nhoû baèng moät nöûa tieåu bang California. Neáu nhìn töø cao xuoáng mang hình aûnh loã choã nhöõng hoá bom ñaøo nhö treân maët traêng, haøng vaïn xe vaän taûi cuûa ñoái phöông ñaõ bò tieâu huyû, möùc toån thaát cuûa ñoái phöông gaáp 10 laàn, 20 laàn chuùng ta. Trong 3 naêm qua töø 1964 tôùi nay, khoâng quaân ñaõ thöïc hieän khoaûng 20.000 phi vuï oanh taïc, thieät haïi gaàn 200 phi cô, chæ trong khu vöïc ñöôøng moøn Hoà Chí Minh.

- Coøn haøng raøo ñieän töû Mc Namara thì sao? - Nhö quyù nghò syõ ñaõ bieát, tuyeán ngaên chaën Mc Namara khôûi söï töø thaùng 9 naêm 1966

goàm hai phaàn, tröôùc khi tieát loä ra ngoaøi, khuùc haøng raøo ñieän töû vaø baõi mìn treân laõnh thoå VNCH, mang bí danh laø khu vöïc daùnh ñaáu. Vì khoaûng 20,000 maùy doø sensor ñöôïc thaû xuoáng haøng thaùng töø phi cô, hay do bieät kích gaøi ñaët, seõ phaùt hieän höôùng ñi hay toác ñoä cuûa caùc ñoaøn xe, ñeå töø ñoù ñoaùn ra ñöôïc loä trình ñeå phi cô oanh taïc, gioáng nhö ngöôøi ta duøng maãu ñaùnh daáu muïc tieâu. Tuy nhieân, ñoái phöông chòu ñöïng toån thaát vaø vaãn tieáp tuïc xaâm nhaäp thaønh coâng nhö ñaõ ñöôïc trình baày, vì chuùng ta khoâng oanh taïc phaù huûy moät xa loä, maø phaûi ñoái ñaàu vôùi moät maïng löôùi nhöõng tuyeán ñöôøng moøn chaèng chòt, trong luùc khaû naêng vaän chuyeån cuûa ñoái phöông vöôït ngoaøi söï töôûng töôïng cuûa söùc ngöôøi.

Ñieàu ñaùng noùi laø cho ñeán phuùt naøy, tin töùc tình baùo ghi nhaän ñeàu quy vaøo moät ñieåm,

chuùng ta ñang chôø ñôïi moät bieán coá lôùn, trong ñoù Khe Sanh chæ laø Dieän maø khoâng phaûi laø Ñieåm, vì roõ raøng sau hai thaùng vaây haõm, Giaùp khoâng ñuû söùc taùi laäp moät Ñieän Bieân Phuû döôùi hoaû löïc kinh hoaøng cuûa Hoa Kyø. Ñieàu maø oâng Giaùp muoán coù theå laø duøng traän chieán Khe Sanh ñeå nguïy trang moät aâm möu khaùc.

Coù nhöõng giaûi thích cuûa giôùi an ninh cho raèng, General Giaùp muoán duøng Khe Sanh ñeå thu huùt löïc löôïng Hoa Kyø vaøo ñaây, roài döùt ñieåm ôû moät nôi khaùc. Caùi naøy töông töï nhö cuoäc haønh quaân oàn aøo cuûa Vieät Minh sang Thöôïng Laøo uy hieáp Saàm Nöùa, Vaïn Töôïng vaø Ñoàng Chum hoài naêm 1953 ñeå loâi cuoán chuû löïc Phaùp rôøi trôû ngöôïc laïi roài bò vaây haõm taïi Ñieâïn Bieân Phuû. Ñieàu naøy theo toâi coù theå khoâng ñuùng, vì khaû naêng vaän binh vaø hoaû löïc cuûa Hoa Kyø hieän nay quaù nhanh choùng, vaø hieäu quaû treân khaép caùc chieán tröôøng.

Khe Sanh coù theå chæ laø moät nguïy trang chính trò nghóa laø ñeå huø dö luaän nöôùc Myõ, chöù noù

khoâng phaûi laø moät maáu choát chieán thuaät. Trong caùc cuoäc thöû söùc vôùi löïc löôïng Hoa Kyø, quaân coäng saûn luoân luoân thua raát ñaäm, thöôøng thöôøng phaûi cheùm veø khoûi traän ñòa vì hoaû löïc cuûa khoâng quaân Myõ. Töôùng Giaùp bieát roõ ñieàu ñoù. Tuy nhieân Haø Noäi cuõng bieát roõ laø phong traøo phaûn chieán ñang gia taêng döõ doäi taïi Myõ. Giôùi truyeàn thoâng khoâng uûng hoäï cuoäc chieán, Hoa Kyø ñaõ maát kieân nhaãn vaø chia reõ traàm troïng, neân töôùng Giaùp cho raèng seõ caàn thöïc hieän moät bieán coá ngoaïn muïc, ñeå ñaùnh vaøo yù chí theo ñuoåi chieán tranh cuûa hoï. Nhöng ñoàng thôøi cuõng nhaän ra laø oâng ta khoâng hy voïng ñaït chieán thaéng ôû Khe Sanh.

- Vaäy thì ôû ñaâu? - Theo döï ñoaùn thì hai ñieåm noùng nhaát laø Saøi Goøn vaø coá ñoâ Hueá. Vì hai nôi naøy mang

nhöõng yù nghóa bieåu töôïng chính trò. Töôùng Westmoreland töøng noùi roõ, neáu laø Giaùp, oâng seõ chieám Hueá, vì gaàn vôùi haäu phöông cuûa ñòch, neân deã hôn muïc tieâu Saøi Goøn. Ñaëc bieät…

James ngöøng laïi thaät laâu, nhö löôõng löï khoâng bieát coù neân tieát loä chi tieát nhöõng tin töùc tình

baùo hay khoâng. Moïât vò nghò só leân tieáng: - Thieáu taù ñang thuyeát trình cho moät phaùi ñoaøn ñieàu tra söï thöïc cuûa thöôïng vieän Hoa Kyø.

Chuùng toâi muoán ñöôïc bieát söï thaät trung thöïc, chính xaùc 100%, neáu Thieáu Taù khoâng muoán veà D.C. ñieàu traàn tröôùc quoác hoäi.

James tieáp tuïc: - Tin tình baùo cuûa phía Vieät Nam cho bieát töø ñaàu thaùng 10-1967 vöøa qua, Haø Noäi coù theå

seõ tung ra moät cuoäc taán coâng lôùn lao chöa töøng thaáy trong khuoân khoå chieán dòch Ñoâng Xuaân. Chuùng ta thöôøng coù khuynh höôùng ñaùnh giaù nheï nhöõng tin töùc tình baùo cuûa phía VNCH, nhöng phía Hoa Kyø cuõng thu thaäp ñöôïc moät soá taøi lieäu, trong ñoù coù moät nghò quyeát cuûa Coäng Saûn noùi raèng: “cô hoäi cho moät cuoäc toång taán coâng ñaõ ôû trong taàm tay chuùng ta, vaø nhöõng ñoàng chí mieàn Nam (VC) phaûi môû nhöõng ñôït taán kích quaân söï maïnh meõ, phoái hôïp vôùi nhöõng cuoäc noåi daäy chính trò taïi ñòa phöông. Ñeå giaûi phoùng caùc tænh thò, chieám chính quyeàn ñòa phöông, chieâu hoài caùc ñôn vò ñòch...”

Ñaøi Haø Noäi cuõng khoâng theøm che giaáu khi noùi ñeán moïât traän ñaïi thaéng, vaø ñe doaï seõ

mang chieán tranh vaøo nhöõng thò traán cuûa mieàn Nam.

- Xin thieáu taù cho bieát öôùc löôïng cuûa MAC-V veà thôøi ñieåm chieán dòch naøy? Khi naøo Haø Noäi seõ baét ñaàu?

- Hieän thôøi thì MAC-V khoâng theå bieát chaéc, nhöng moïi daáu hieäu cho ta bieát laø chieán dòch naøy cuõng gaàn keà. Coù theå laø khoaûng Teát aâm lòch saép tôùi, trong dòp höu chieán ñaïi leã ñaàu naêm naøy. Vieät Minh töøng laøm nhö vaäy vôùi ngöôøi Phaùp trong nhöõng dòp leãõ Giaùng Sinh vaø teát Döông Lòch.

Hieän taïi thì nhöõng ñôn vò chuû löïc Coïâng Saûn ôû cuïc R cuõng nhö caùc coâng tröôøng 9, 5, 7

chöa thaáy ñoäng tónh gì nhieàu, ngoaøi vieäc tieáp lieäu vaãn gia taêng traàm troïng. Ngoaøi vaøi hoaït ñoäng nhoû trong khu vöïc Loäc Ninh, Taây Ninh, saùt bieân giôùi Cam Boát, nôi coâng tröôøng 9 ñang döôõng thöông, sau nhöõng traäïn ñuïng ñoä döõ doäi vôùi caùc sö ñoaøn 1, 25 cuûa Hoa Kyø, chòu toån thaát naëng neà haàu nhö tan raõ phaûi ruùt veà Caêm Boát. Tuy nhieân, khaù ñaëc bieät laø nhöõng taøi lieäu hoïc taäp baét ñöôïc laïi cho thaáy Maët Traän Giaûi Phoùng, ñang coá gaéng toái ña taùi toå chöùc, vaø huaán luyeän heä thoáng haï taàng cô sôû. Nhaát laø coù nhieàu hoaït ñoäng nhoän nhòp vaø tích cöïc hôn, cuûa nhöõng caùn boä chính trò vaø du kích naèm vuøng trong caùc tænh thò. Giôùi an ninh Vieät Nam Coäng Hoaø ñaõ baét ñöôïc moäït soá caùn boä naèm vuøng.

Ñieàu ñoù cho pheùp nghó raèng chieán tröôøng trong nhöõng ngaøy saép tôùi, seõ chuù muïc vaøo

nhöõng khu vöïc thò töù, vaø coù lieân quan nhieàu tôùi caùc hoaït ñoäng tuyeân truyeàn chính trò. Ngay caû vuï ñaùnh bom khuûng boá maø chính quyù vò vöøa traûi qua taïi phi tröôøng Taân Sôn Nhaát, cuõng naèm trong muïc tieâu khua chuoâng ñaùnh troáng, ñeå ñaùnh daáu söï hieän dieän vaø taïo uy theá chính trò, khoâng chæ vôùi dö luaän phaûn chieán ôû Hoa Kyø, maø ngay caû vôùi ngöôøi Vieät.

Haõy töôûng töôïng neáu vuï ñaùnh bom taïi phi tröôøng vöøa qua thaønh coâng, moâït hay vaøi ngöôøi

trong quí vò bò thöông hay töû vong, dö duaän baùo chí vaø quaàn chuùng Hoa Kyø seõ phaûn öùng theá naøo? Chaéc laø hoï seõ la loái caùc khaåu hieäu phaûn chieán to hôn, thay vì uûng hoä vieäc taêng cöôøng aùp löïc quaân söï tröøng phaït ñoái phöông. Vì theá giai ñoaïn saép tôùi seõ laø giai ñoaïn Coäng Saûn goïi laø vöøa ñaùnh, vöøa ñaøm, duøng aùp löïc quaân söï ñeå khích ñoäng phaûn chieán. Duøng dö luaän phaûn chieán ñeå tìm caùch ñaøm phaùn, duøng ñaøm phaùn ñeå ñaït lôïi theá quaân söï, duøng lôïi theá quaân söï ñaït lôïi theá hoaø ñaøm.

- Coâng tröôøng? Xin thieáu taù cho bieát ñònh nghóa cuûa danh töø môùi naøy? - Vaâng, ñaây laø danh töø beân kia duøng ñeå goïi nhöõng ñaïi ñôn vò hoãn hôïp cuûa hoï. Moät

coâng tröôøng töông ñöông vôùi moät chieán ñoaøn, moät trung ñoaøn hoaëc coù theå lôùn nhö moät sö ñoaøn cuûa ta. Binh soá cuõng tuøy, coù theå töø 5,000 ñeán hôn 10,000 ngöôøi.

Buoåi thuyeát trình keùo daøi gaàn 3 tieáng ñoàng hoà. Ra khoûi phoøng hoïp James meät laû nhöng

cuõng caûm thaáy vui vui, vì ñaõ coù dòp noùi thaät nhöõng nhaäïn ñònh cuûa mình veà cuoäc chieán, vöôït ngoaøi khuoân khoå nhöõng baùo caùo quaân söï, nhaát laø sau ñoù, moät nghò só ñaõ baét tay James khen taëng:

- Thank you! Caùm ôn thieáu taù! Buoåi thuyeát trình thieáu taù ñaõ söûa soaïn kyõ löôõng laém! Rôøi khoûi phoøng thuyeát trình, nhìn ñoàng hoà, James chæ coøn ñuû thì giôø chaïy veà nhaø, thay boä

quaân phuïc thöôøng baèng boä ñoà ñaïi leã, roàõi chaïy thaúng ñeán toaø ñaïi söù. Trong phoøng ñaïi saûnh, ñaïi söù Bunker ñang trao ñoåi vôùi moät vaøi nghò só, caâu chuyeän coù

theå lieân quan ñeán buoåi thuyeát trình cuûa James, vì anh chôït baét gaëp ñöôïc aùnh maét cuûa oâng ñaïi söù doõi theo khi James böôùc vaøo phoøng vaø moät vaøi maùi ñaàu quay laïi. James kheõ cuùi ñaàu chaøo roài ñi thaúng laïi baøn ñeå röôïu. Thaáy James, anh nhaø baùo cuûa tôø San Francisco Chronicle, Tony Barney möøng rôõ chaøo ñoùn:

- Thieáu taù! Laâu khoâng gaëp, khoûe khoâng? James quen Tony töø tröôùc, töø thôøi anh ta coøn laøm cho moät tôø baùo nhoû ôû Monterey,

California. Anh chaøng ñoäng vieân laøm phoùng vieân chieán tröôøng cho tôø baùo Quaân Ñoäi Hoa Kyø Stars and Stripes. Heát thôøi haïn moät naêm taïi Vieät Nam, anh ta giaûi nguõ veà laøm cho tôø San Francisco Chronicle, vaø trôû laïi laøm phoùng vieân chieán tröôøng taïi Vieät Nam.

Nhìn James, Tony nhaùy maét, naâng ly chaøo: - Möøng gaëp laïi Thieáu Taù! Roài nghieâng ñaàu nhö thì thaøo Tony noùi: - Vöøa töø Taây Ninh veà, laõo tænh tröôûng noùi vôùi toâi raèng maët traän yeân laëng moät caùch baát

bình thöôøng. Khoâng ñuïng traän nhieàu, nhöng soá löôïng lieân laïc baèng voâ tuyeán cuûa ñòch gia taêng raát nhieàu, khoâng hieåu sao nhöng ñaùng nghi laém! Hoâm tröôùc vöøa baét ñöôïc moät soá haøng laäu thöïc phaåm vaø tieáp lieäu y khoa khoång loà, treân ñöôøng vaøo chieán khu D. Ngaïc nhieân nhaát laø soá haøng y khoa naøy laø saûn phaåm quaân ñoäi Myõ, ñeà roõ raøng laø ñoà toàn kho cuûa kho quaân söï Long Bình.

James khoâng ngaïc nhieân veà chi tieát naøy. Thaùng chín laø khôûi ñaàu cuûa muøa khoâ keùo daøi

ñeán thaùng naêm, söï gia taêng nhòp tieáp lieäu laø chuyeän thoâng thöôøng, trong suoát thôøi gian saùu

thaùng muøa möa, nhöõõng con ñöôøng moøn tieáp lieäu bò nöôùc luõ cuoán ñi, bieán thaønh nhöõng vuõng laày. Tuyeán tieáp lieäu coøn laïi cuûa Coäng Saûn laø töø haäu cöù trong Caêm Boát qua ngaû Taây Ninh, neân söï taêng cöôøng hoaït ñoäng tieáp lieäu tuy coù gia taêng nhöng khoâng ñaùng ngaïc nhieân.

Tony tieáp: - Toâi coù noùi chuyeän vôùi phoù tænh tröôûng Noäi An, cuõng laø xeáp chöông trình Phöôïng Hoaøng,

thì ñòch ñang moùc noái, daân vaän aøo aït laém! Tony cöôøi doø hoûi: - Thieáu taù trong quaân baùo thì phaûi bieát chöù! James cuõng cöôøi nhuùn vai noùi: - Vaäy sao? - Tình hình ñöôøng moøn Hoà Chí Minh coù gì laï khoâng? James laïi nhuùn vai khoâng traû lôøi vì chaøng cuõng khoâng muoán tieát loä nhöõng bí maät quaân söï

cho anh chaøng nhaø baùo naøy. Caån taéc voâ aùy naùy! Thôøi buoåi naøy nhieàu anh nhaø baùo Taây Phöông hay ñi “hai haøng” laém! Beân naøo cuõng laø baïn ñeå laáy tin vieát baùo chöù khoâng coù thuø!

Nhieàu luùc James ngaïc nhieân veà nhöõng nhaän xeùt cay ñaéng coù veû “phaûn chieán” choáng Myõ

cuûa anh chaøng nhaø baùo goác Canada naøy, nhöng trong taâm khaûm phaàn naøo James cuõng phaûi thöøa nhaän laø anh chaøng noùi ñuùng. Cuoäc chieán naøy nhö moät phim hoaït hoaï Tom & Jerry hai con meøo, chuoät ñaùnh nhau chí choeù, nhöng ôû ñaây chaûy maùu thaät, ngöôøi cheát thaät. Ñaõ coù ba möôi ngaøn thanh nieân Myõ vaø gaàn moät trieäu ngöôøi Vieät boû maïng.

Nhìn qua con maét moät chuyeân vieân khoâng baùo nhö James ñaây laø chuyeän quaù voâ lyù vaø

khoâng theå hieåu noåi, khi toaø Baïch OÁc vaø Nguõ Giaùc Ñaøi bieát, theo doõi nhöng vaãn ñeå yeân haøng nuùi voõ khí ñöôïc Nga Soâ ñoå xuoáng caûng Haûi Phoøng, ñöôøng xe löûa Hoa Vieät, hoaëc Sihanouk-ville beân Cam Boát. Roài beân ta laïi yeân laëng theo doõi nhöõng ñoaøn taàu chôû vuõ khí naøy tôùi Vinh, hoaëc nhöõng xe thoà, nhöõng ñoaøn cam nhoâng chôû tôùi ñòa ñieåm cuoái cuøng trong vuøng löôõi caâu treân laõnh thoå Cam Boát, ñeå saün saøng cho nhöõng chieán dòch taán coâng vaøo mieàn Nam Vieät Nam!

Caùi vuøng löôõi caâu naøy, chen giöõa hai tænh Haäu Nghóa vaø Taây Ninh, chæ caùch Saøi Goøn gaàn

50 daëm. Coù ngöôøi ví noù nhö moäït muõi giaùo ñaâm vaøo coå hoïng mieàn Nam. Cuõng coù ngöôøi goïi noù laø khuùc ruoät dö ñang ung thoái, vì ôû ñaây chöùa ñöïng nhöõng maàm moáng lan truyeàn nhö teá baøo ung thö nguy hieåm nhaát. Chieán khu D, tam giaùc Saét, laø nhöõng haäu cöù an toaøn cuûa quaân Baéc Vieät cho moïi chieán dòch lôùn, töø ñaây, quaân chính quy Baéc Vieät coù theå coù maët taïi Saøi Goøn qua ñeâm.

Moïi chuyeän quaù roõ töø khoâng aûnh ñeán taøi lieäu, vaäy maø MAC-V khoâng ñöôïc toaø Baïch OÁc cho pheùp oanh taïc Haûi Phoøng, khoâng theå haønh quaân thanh toaùn caùi khuùc ruoät dö hoâi thoái naøy, maëc daàu Töôùng Westmoreland thieáu ñieàu laïy toång thoáng Johnson vaø Nguõ Giaùc Ñaøi cho pheùp oâng ñöôïc thaúng tay ñieàu quaân khieån töôùng vaø ñaùnh traän ñuùng theo binh phaùp töï ngaøn xöa! Moät phaàn ñaùng traùch cuõng taïi oâng Westmoreland khoâng ñuû duõng khí cuûa moät danh töôùng nhö moät McArthur, Eisenhower hoaëc Robert E. Lee. Nhöõng vò naøy seõ töø chöùc tö leänh neáu thöôïng caáp khoâng nghe lôøi khuyeán caùo cuûa hoï. Ñaõ laø ngöôøi chæ huy caáp ñaïi töôùng vôùi traùch nhieäm caû nöûa trieäu binh lính maø nhaát nhaát phaûi laøm nhöõng vieäc cöïc kyø voâ lyù nhö vaâng leänh Nhaø Traéng boû bom moät caùi caàu khæ ôû Thanh Hoaù 2, 3 laàn trong khi nhöõng muïc tieâu quan troïng nhö xöôûng theùp Thaùi Nguyeân, nhaø maùy ñieän Haø Noäi, caûng Haûi Phoøng vaãn ñeå nguyeân thì coù caùi gì raát taàm thöôøng veà tö caùch laõnh ñaïo quaân söï cuûa ñaïi töôùng William Westmoreland.

Sau naøy, ta môùi bieát lyù do thaàm kín maø moïi ngöôøi khoâng hieåu laø taïi toaø Nhaø Traéng Toång

Thoáng Johnson luùc naøo cuõng hoaûng loaïn taâm thaàn vì nhöõng “boùng ma chí nguyeän quaân” cuûa Trung Coäng cuûa traän chieán Trieàu Tieân thaùng 10, 1950: ngaøy ñeâm oâng Johnson sôï haõi laø neáu Myõ thaúng tay phong toaû, boû bom Haûi Phoøng thì Trung Coäng seõ nhaåy vaøo voøng chieán nhö ñaõ laøm taïi Trieàu Tieân. Hôn 25 naêm sau khi taøn cuoäc chieán, ta môùi bieát trong nhöõng taøi lieäu maät laø Mao Traïch Ñoâng khoâng coù keá hoaïch ñöa quaân vaøo Vieät Nam nhö oâng ñaõ quyeát ñònh ñöa chí nguyeän quaân vaøo Trieàu Tieân ngaøy muøng 4 thaùng 8, 1950. Moät ñieàu baát ngôø nhaát laø Baéc Kinh chaúng bao giôø muoán coù moät Vieät Nam döôùi thoáng trò cuûa Haø Noäi!

Boãâng nhieân, Tony ngöøng noùi, höôùng maét ra phía cöûa vaø noùi: - OÁ la la... James cuõng ngöôùc nhìn theo höôùng cuûa Tony. Ngöôøi thieáu nöõ vöøa böôùc vaøo trong phoøng

ñaïi saûnh laø Mai. Duø hoâm nay Mai aên maëc hoaøn toaøn khaùc laï, khoâng phaûi laø chieác aùo daøi Vieät Nam ñaõ ñoát chaùy trong trí oùc James ngay töø phuùt ñaàu gaëp gôõ, maø laø Mai trong moät aùo daï hoäi Taây Phöông maàu traéng thöôùt tha, sang troïng. James phaûi coá giöõ bình tónh ñeå khoâng baät leân thaønh tieáng reo möøng rôõ.

Coù moät ñieàu gì laøm moïi ngöôøi xoân xao sau moät giaây ngöng ñoïng trong phoøng. Roài James

thaáy ñeä nhaát tham vuï toaø ñaïi söù Phaùp, Jean Claude Bernard, tieán mau veà phía Mai ñöa tay ñoùn chaøo. Jean giôùi thieäu Mai vôùi moät vaøi quan khaùch trong phaùi ñoaøn nghò só, döøng laïi trao ñoåi vaøi caâu chuyeän vaø baét tay vôùi veû raát quen thuoäïc vôùi ñaïi söù Bunker.

James kín ñaùo doõi theo Mai nhöng khoâng ñeå loä moät phaûn öùng naøo, cho ñeán luùc Mai tieán

laïi choã hai ngöôøi:

- Chaøo Thieáu Taù! Troâng OÂng laï haún trong quaân phuïc ñaïi leã. - Caùm ôn coâ. Coâ loäng laãy quaù, toâi cuõng gaàn nhö nhaän khoâng ra. - Hai ngöôøi quen nhau aø? Tony toø moø hoûi. James quay sang Tony giôùi thieäu: - Coâ Baïch Mai, Tröôûng Ban Tieáp Taân cuûa Haøng Khoâng Vieät Nam. Baïn toâi Tony Barney

cuûa tôø San Francisco Chronicle. Tony noùi: - Chuùng toâi ñang baøn chuyeän chieán tranh toaøn nhöõng bom vaø ñaïn, meät quaù. Thoâi toâi xin

chuoàn ñeå hai ngöôøi noùi chuyeän. Tony boû ñi, James luøi xa moät chuùt, nghieâng ñaàu ngaém Mai. Trong boä aùo daï hoäi, nhöõng

neùt Taây Phöông khoâng coøn ñöôïc nguïy trang baèng chieác aùo daøi ñaõ noåi roõ hôn, vôùi soáng muõi thaúng thanh tuù nhaát laø ñoâi maét maàu haït deû, chìm xaâu hôn trong maàu naâu nhaït toâ treân mí maét.

James voã ñaàu nhö coá nhôù: - Coâ laøm toâi nhôù tôùi moät ngöôøi naøo ñoù, caùi daùng veû ñaøi caùc ñoù, ñoâi maét ñoù, gioáng nhö... Roài nhö chôït nhôù ra James noùi nhö reo leân: - Toâi nhôù roài, nhö moät Audrey Hepburn hoaëc Ava Gardner... Ava trong The Sun also

Rises. Nhöng cuõng khoâng ñuùng haún, vì Ava troâng khoâng meàm maïi, nöõ tính baèng coâ. Chaéc laø toâi thieân vò?

Mai khoâng nín ñöôïc cöôøi nghe James moâ taû veà mình. Mai bieát mình ñeïp qua nhöõõng aùnh

maét si meâ thoaùng löôùt cuûa ñaøn oâng, nhöng chöa bao giôø ñöôïc nghe moät ngöôøi ñaøn oâng, baày toû caûm nghó veà saéc ñeïp cuûa naøng nhö James.

- Caùm ôn oâng, Mai noùi. Toâi coù coi phim naøy roài nhöng khoâng hieåu roõ laém. Nghe noùi laø

moät trong nhöõng taùc phaåm hay nhaát cuûa vaên haøo Hemingway, veà moät theá heä tuoåi treû laïc loõng sau moät cuoäc chieán.

- Chieán tranh daäy boïn ñaøn oâng chuùng toâi söï ñaàn ñoän teâ daïi caûm xuùc ñeå vaâng leänh vaø

soáng soùt, vì theá khi chieán tranh ñoät ngoät chaám döùt, nhöõng ngöôøi lính, ngöôøi laønh laën, keû taøn taät, anh huøng vaø keû heøn nhaùt, boãng thaáy mình bò thaát laïc, ngô ngaùc khi bò ñaåy ra ngoaøi rìa xaõ hoäi, vôùi nhöõng chieác huy chöông ñaõ maát ñi söùc noùng cuûa vinh quang.

Mai môû lôùn maét, nhìn James trong ngaïc nhieân, khoâng khoûi bò loâi cuoán maõnh lieät trong söï

saâu saéc cuûa ngöôøi ñaøn oâng tröôùc maët. Anh chaøng naøy, xa laï quaù, khaùc bieät haún nhöõng ngöôøi

baïn trai gaùi trong caùi theá giôùi nhôûn nhô cuûa ñaùm sinh vieân con nhaø giaøu, giöõa moät thaønh phoá bò vaây haõm trong chieán tranh, trong ñoù coù Mai. Taùc phong cuûa ngöôøi ñaøn oâng naøy mang moät neùt quyeán ruõ laï luøng, noù xa laï vaø baát ngôø nhö caùnh cöûa heù môû vaøo moät theá giôùi khaùc, theá giôùi quyeán ruõ cuûa nhöõng ngöôøi ñaøn oâng trong chieán tranh. Mai nhö cöôøi thaàm vôùi chính mình.

- Toâi khoâng hieåu noåi nhaân vaät nöõ trong phim. Ñaøn baø Vieïât Nam chuùng toâi quan nieäm

haïnh phuùc ñôn giaûn laém. Chuùng toâi ñöôïc giaùo duïc nhö vaäy. Con gaùi lôùn leân thì phaûi laáy choàng. Haïnh phuùc cuûa ngöôøi ñaøn baø laø nöông töïa vaøo moät caùi gì ñoù, laø thuoäc veà moät heä luî naøo ñoù. Xuaát giaù toøng phu. Khi coøn beù laø cuûa gia ñình boá meï, lôùn leân laø thuoäc veà choàng con.

Tình yeâu ñoái vôùi phuï nöõ AÙ Chaâu chuùng toâi laø sôû höõu laø chaáp nhaän, baûo toàn maø khoâng laø chinh phuïc. Tình yeâu, toâi ñoïc nhieàu trong tieåu thuyeát nhöng khoâng thaáy lieân quan gì tôùi mình caû.

James gaät ñaàu: - Daï vaâng, hoï chinh phuïc moät caùch khaùc, khoâng oàn aøo nhö anh ñaáu boø röøng. Nhöng cuoái

cuøng vuøng vaãy caùch maáy, boïn ñaøn oâng chuùng toâi ñeàu ñaàu haøng, vaø trôû thaønh nhöõng thaàn daân ngoan ngoaõn trong vöông quoác cuûa nöõ hoaøng.

Caâu noùi pha troø cuûa James laøm caû hai ngöôøi ñeàu cöôøi. - Hoâm naøo laïi xin ñöôïc gaëp coâ ñeå noùi chuyeän tieáp veà “chieán tranh vaø hoaø bình”, vaø tìm

hieåu theâm veà phong tuïc Vieät Nam. - Vaên phoøng cuûa oâng trong phi tröôøng cuõng gaàn choã toâi laøm vieäc, chaéc mình coøn nhieàu

dòp gaëp nhau. Roài nhö chôït nhôù ra Mai noùi: - Thöù Baûy tôùi sinh nhaät toâi, coù moâït “party” nho nhoû ôû nhaø. Neáu raûnh môøi oâng gheù chôi,

cuõng ñeå caùm ôn oâng veà vuï khuûng boá ôû Taân Sôn Nhaát vaø ñeå oâng gaëp gia ñình toâi.

HẾT CHƯƠNG 7

XIN ĐÓN ĐỌC CHƯƠNG 8: SINH NHẬT MAI