1. Ce poate fi Biserica pe pmnt? Nu e de ajuns Dumnezeu? Da, Biserica este pe pmnt, dar ea este, de asemenea, i n cer. i da, Dumnezeu este de ajuns. Putem spune, chiar mai mult dect de ajuns. Dar Biserica nu s-a dorit a fi un auxiliar opional. Dumnezeu Tatl L-a trimis pe Fiul Su nu doar s ne mntuiasc, ci i s ne zideasc ntr-o comunitate nou, revoluionar

2. A. Hristos a venit, att pentru a mntui omenirea ct i pentru a zidi Biserica Iisus i-a spus luiPetru: Tu eti Petru, i pe aceast piatr mi voi zidi biserica Mea, i porile iadului nu o vor sfrma (Mt. 16,18). Aici este unul dintre doar cele dou locuri cnd cuvntul biseric, grecescul - ekklesia, este rostit de gura Mntuitorului n Evanghelii 3. B. Mntuirea se nfptuiete n comuniunea bisericii Dup cum Noe i familiasa erau n siguran doar n arc, tot aa i noi suntem n siguran, doar n Biseric Primii cre tini nu i-au trit viaa de cretin pe cont propriu, n felul lor personal. Ei erau unii, trind mpreun sub aciunea Duhului Sfnt i sub ndrumarea Apostolilor, ntr-un singur trup 4. A fi mntuit, n Biserca primar, nsemna a fi membru al Bisericii.Filosoful ortodox Alexei Homiakov a scris: tim c atunci cnd cineva cade, cderea sa este individual, ns nimeni nu se poate mntui individual. Cel care este mntuit, este mntuit n Biseric, fiind membru al acesteia i n unitate cu toi ceilali membrii ai acesteia 5. Se spune c era odat unom care nu mai fusese la biseric timp ndelungat. Preotul su a mers s-l viziteze ntr-o sear friguroas de iarn, i sau aezat mpreun n faa sobei unde ardeau crbunii Fr a spune nici un cuvnt, preotul a luat o bucat de crbune nroit din foc i a aezat-o pe pmnt. Amndoi au privit-o cum i pierdea vpaia pe msur ce se rcea treptat. Apoi, preotul a pus-o din nou n foc, i au privit-o cum s-a reaprins, fcndu-se din nou roie i arztoare. Fr s adauge nimic, preotul s-a ridicat i a plecat 6. Brbatul s-a ntors la biseric Duminica urmtoare. Mesajul a ajuns acolo unde era nevoie Printele Alexander Elchaninov , a afirmat c omul i gseste adevrata identitate doar n Biseric, nu n izolare spiritual care nu e de nici un ajutor, ci n puterea comuniunii din Biseric, mpreun cu fraii i surorile sale i cu Mntuitorul su 7. C. Biserica este Trupul lui Hristos, Mireasa lui Hristos, i noul Ierusalim Cu toate c Sf Ap. Pavel n I Corinteni aseamn funcionalitateacorpului omenesc cu Biserica, Noul Testament niciodat nu spune c Biserica este asemntoare Trupului lui Hristos, ci totdeauna spune c Biserica este Trupul lui Hristos, iar aceasta este o diferen crucial Biserica nu este doar adunarea tuturor cretinilor, ea este de fapt nsui Trupul lui Hristos 8. Pavel le spuneCorintenilor Voi suntei trupul lui Hristos, i mdulare fiecare n parte (I Corinteni, 12,27) nainte, ntr-o imagine uimitoare el argumenteaz c, precum toate mdularele trupului multe fiind sunt un trup, aa i Hristos. (I Corinteni, 12,12) 9. Biserica e de asemenea numit mireasa lui Hristos (Efeseni, 5, 32). n acest pasaj, Sf. Apostol Pavel vorbete despre cstorie aa cum e neleas de cretini Cnd descrie relaia dintre so i soie, spune c Taina aceasta mare este, iar eu zic, n Hristos i n Biseric ( Efeseni, 5, 32) 10. n CarteaApocalipsei vedem ultima i cea mai triumftoare descoperire a Bisericii Autorul are o vedenie a unei ceti, Noul Ierusalim, pogornduse din cerul lui Dumnezeu, gtit ca o mireas mpodobit pentru mirele ei (Apocalipsa, 21,2) 11. Povestea pmntean a omului a nceput ntr-o grdin, dar s-a terminat ntr-o cetate. Suntem parte a acelei ceti, pregtii fiind ca o mireas pentru nunta cu Hristos i ospul ceresc al raiului Dar Biserica, n acelai timp, e deja n mpria lui Dumnezeu. Cei care au murit n Hristos de-a lungul timpului sunt parte a Bisericii triumftoare, n Cer 12. i pe de alt parte, tiut fiind c mpria lui Hristos transcende spaiul i timpul, ea ofer Bisericii, de-a pururi, mai ales n Euharistia din timpul Sfintei Liturghii, o degustare a acelui moment final triumftor ntr-un sens absolut, atunci cnd suntem n Hristos, suntem deja n Cer 13. Biserica are instituii, dar nu este o instituie. Biserica are cldiri, dar nu este o cldire. Biserica are episcopi, preoi i diaconi, dar de asemenea propovduiete preoia tuturor credincioilor Biserica nu este o comunitate exclusivist, ea este venic deschis, suntem cu toii binevenii i putem deveni membri ai si, indiferent de statutul social, vrst, gen, limb, cultur sau ctig 14. n perioada controversat a celor apte Sinoade Ecumenice, adevrata natur i unitatea Bisericii nu au fost niciodat puse la ndoial Exist o singur mrturisire de credin cu privire la Biseric, i aceasta se gsete n Simbolul Niceean 15. Crezul de la Niceea mrturisete: Biserica este descris a fi una, sfnt, Soborniceasc i apostoleasc Biserica niciodat nu a pus sub semnul ntrebrii aceast afirmaie simpl, ea a fost ntotdeauna acceptat ca atare 16. 1 Biserica este una - a. Are un singur cap, Iisus Hristos Ea este Una - Biserica este una, deoarece are un singur Cap Cnd Apostolul Pavel le scrie Efesenilor pentru a-i ncuraja ncredina i unitatea lor, el le spune este un trup i un Duh, precum i chemai ai fost la o singur ndejde a chemrii voastre. Este un Domn, o credin , un botez , Un Dumnezeu i Tat tuturor, Care este peste toate i prin toate i ntru toi (Efeseni, 4, 4-6) 17. b. Unitatea sa reflect unitatea Sfintei Treimi n Sfnta Liturghie a Sfntului Vasile preotul rostete urmtoarele cuvinte: noi, care ne mprtim dintr-o pine i dintr-un Potir, unete-ne unii cu alii n comuniune aceluiai Duh Sfnt n rugciunea Sa adresat Tatlui pentru Ucenicii Si, Iisus spune: Printe Sfinte, pze te-i n numele Tu, n care Mi i-ai dat, ca s fie una precum suntem i Noi ( Ioan, 17,11) 18. C. Este un singur trup Apostolul Pavel scrie n legtur cu Sfnta Liturghie: Ca o pine, un trup, suntem cei mul i; cci to i ne mprt im dintr-o pine (I Corinteni, 17,10) 19. 2 Biserica este sfnt n scrierile sale despreBiseric, Sf. Ap. Pavel mrturisete c Hristos S-a dat pe Sine nsui pentru Biseric, s o sfineasc, s o nfieze Siei Biseric slvit, neavnd pat sau zbrcitur ori altceva de acest fel, ci ca s fie sfnt i fr de prihan (Ef, 5,27) 20. A. Ca i Hristos Biserica are dou firi Biserica este sfnt, fr de pcat, Mireasa i trupul lui Hristos, dar este de asemenea i Biserica celor pcto i, a acelora care, dup cuvintele Sf. Efrem Sirul, sunt pe calea pierzrii Dup aspectul su divin , Biserica este fr de pcat. n latura sa uman , ea este deseori plin de pcate ns chemat spre sfinirea firii i a faptelor 21. La fel cum Hristos, are dou firi, divin i uman, tot aa i n Biseric este o conlucrare ntre divinitate i umanitate. Toi cretinii sunt chemai la sfinenie, i ntr-un anume sens sunt sfini Sfntul Pavel se adreseaz n scrisorile sale cu apelativul sfinilor , ceea ce nseamn c toi erau numii astfel. ns Biserica, pe drept cuvnt, cinstete brbai i femei, care i-au trit viaa n mare sfinenie sau i-au druit-o n martiriu 22. B. Dar numai firea divin a Bisericii este desvrit ntr-un anume sens, Biserica este sfnt, deoarece este Trupul Fiului Lui Dumnezeu, care este fr prihan. 23. C. Firea uman a Bisericii este imperfect n alt sens, ea se afl n plin proces de sfinire, deoarece este uman i membrii ei, deseori, sunt pctoi Sfinenia deseori poate s nsemne pus de-o parte pentru un anumit scop. Planul mre al Bisericii este s slveasc pe Tatl, pe Fiul i pe Sfntul Duh 24. D. Biserica este chemat la sfinenie s fie prefcut ntru asemnarea lui Hristos Pentru muli oameni, noi trim n lume i frecventm biserica, dar adevrul, n fond, este c noi trim n Biseric i ieim n lume pentru a o binecuvnta n numele lui Hristos 25. 3. Biserica este soborniceasc Este catolic soborniceasc . Cnd Crezul folosete cuvntul catolic soborniceasc, este evident c nu se refer la Biserica Romano-Catolic 26. A. Ea ine de credina soborniceasc, adic de ntregul adevr Primul exemplumenionat al folosirii cuvntului catolic la adresa Bisericii poate fi gsit n sec. II d.Hr. ntr-o scrisoare ctre Biserica din Smirna scris de Sfntul Ignatie al Antiohiei El scria c acolo unde este Iisus Hristos, acolo este i Biserica catolic. Primul sens al cuvntului catolic este de a reine ntregul adevr 27. B. Biserica cuprinde ntreaga lume nelesul popular este acela de universal, care este de asemenea adevrat. Dar Biserica a fost tot att de catolic n ziua Cincizecimii, cu doar o camer plin de oameni, ct este i n zilele noastre, rspndit pe ase continente 28. Biserica este catolic deoarece nva aceleai adevruri pretutindenea Sfntul Irineau scria Biserica Catolic deine una i aceeai credin peste tot, n ntreaga lume. Dar cuvntul nseamn, de asemenea, i universal sobornicesc 29. Sfntul Chiril alIerusalimului a nsumat ambele nelesuri cnd a afirmat c Biserica este numit catolic deoarece se extinde n toat lumea i propovduiete i nva n mod universal 30. C. ,,Rsritul Ortodox este un termen impropriu: Biserica este pe toate cele ase continente Trebuie s fim atenicnd folosim termenul Biserica Rsritean atunci cnd dorim s ne referim la Biserica Ortodox, deoarece exist comuniti ortodoxe pretutindenea n lumea occidental, n Africa, Asia i n emisfera sudic 31. John Karmiris scrie ar trebui s vorbim despre o singur Biseric Ortodox, universal (catolic) n Grecia, n Rusia, sau n Serbia. Cu siguran, ortodoxia nu respinge naionalismul, corect neles, dar acest naionalism exist i fiineaz n cadrul catolicitii Bisericii i nu este definit dect prin el 32. 4 Biserica este apostolic Este Apostolic - un cuvnt de origine greac, nsemnnd trimis - Bisericii i s-a dat acest apelativ deoarece a fost ntemeiat de Hristos, Care a fost trimis de Tatl i care a fost primul i desvritul Apostol 33. A. Urmeaz nvtura apostolilor De asemenea este apostolic deoarece Hristos a numit Apostoli care urmau s fie primii nvtori ai Bisericii Sale Pavel scrie c Biserica a fost zidit pe temelia Apostolilor i a proorocilor, piatra cea din capul unghiului fiind nsui Hristos ( Ef. 2,20) 34. B. Este chemat s cuprind ntreaga lume Biserica este de asemenea apostolic deoarece a fost trimis de Hristos s vesteasc Evanghelia la toate popoarele Legtura cu Apostolii nu a fost rupt vreodat. Succesorii lor, episcopii notri, dein acelai loc pe care l-au avut n Biserica primar dup moartea celor 12 Apostoli 35. n plus fa de hotrrile Crezului de la Niceea putem aduga acestea: 5. Biserica este o comunitate iubitoare si grijulie Crezul niceean nu o numete astfel, ns Sfnta Scriptur, exemplul vieii Mntuitorului, viaa i nvtura Sfinilor Prini, a sfinilor i a martirilor de douzeci de secole mrturisete acest lucru de mii de ori 36. A. Dragostea este centrul lucrrii Sfintei Treimi Despre primii cretini s-a spus ct de mult se iubesc aceti cretini! ntr-o cuvntare anterioar, am nceput cu un rspuns simplu la ntrebarea De ce a venit Iisus la noi? Si anume, deoarece Dumnezeu ne iubete pe toi 37. B. Dragostea este centrul vieii Bisericii Dac dragostea e att de important n misiunea Sfintei Treimi, ar trebui s fie de asemenea central vieii Bisericii Astfel, o definitie a Bisericii ar fi comunitatea oamenilor care se iubesc cu adevrat unii pe alii 38. Sfntul Ioan de Kronstadt a spus c Biserica nu poate exista n afara iubirii. Chemarea pentru aceast iubire se rostete, evident, n Sfnta Liturghie, prin cuvintele s ne iubim unii pe alii, ca ntr-un gnd s mrturisim pe Tatl, pe Fiul i pe Sfntul Duh, Treimea cea de o fiin i nedesprit 39. C. Dragostea este mai mare dect credina i ndejdea Unul dintre cele mai mictoare capitole din Biblie este I Corinteni 13, numit uneori Imnul dragostei n care Sfntul Apostol Pavel definete ce anume este dragostea. El sfrete scriind c dragostea este mai mare i dect credina, i dect ndejdea. ntradevr, el spune c dac mi-a da trupul s-mi fie ars, dar nu am dragoste, la nimic numi folosete. (I Cor.13,3) 40. 6. Biserica este ortodox Biserica de asemenea a adoptat apelativul ortodox dreptmritoare. Dar aa cum Alexei Homiakov scria, aceasta este doar o denumire temporar. El merge mai departe cnd falsele doctrine vor disprea, nu va mai fi nevoie de aceast denumire, dreptmritoare, pentru c nu vor mai fi nvturi greite 41. 7. Cap al Bisericii este Hristos Biserica are autoritate uman, n special episcopii, dar ea are doar un singur Cap, i Acela este Hristos Pavel mrturisete acest lucru n Coloseni 1, 18 El este capul trupului, al Bisericii. ntr-un cuvnt, El deine Biserica. Cnd Pavel vorbete btrnilor din Efes, le spune c ei sunt pstorii Bisericii lui Dumnezeu pe care El a dobndit-o cu Sngele propriului Su Fiu (F.Ap. 20, 28) 42. 8. Biserica este adunarea poporului lui Dumnezeu Hristos spune fr de Mine nu putei face nimic (In. 15,5) Biserica este estepoporul lui Dumnezeu. Cuvntul grecesc tradus ca Biseric ekklesia, ceea ce nseamn adunare de oameni 43. Evident ns, de vreme ce Biserica a crescut dup Cincizecime, credincioii nu s-au mai putut ntlni doar ntr-un singur loc. Din motive pur geografice, sau stabilit noi comuniti n sate i orae la distane crescnde fa de Ierusalim, unde a avut loc Cincizecimea Dar de la bun nceput, nu s-a permis ca aceasta stare de fapt s divid Biserica, care este Una 44. Biserica este una, chiar i atunci cnd membrii ei se locaii Este una de fiecare dat, i nici chiar moartea nu ne unitate Unitatea ei se ntinde pe cer i pe pmnt, n timp intlnesc n diferite separ de aceast n venicie 45. 9. Factorii unitii Bisericii sunt: A. Episcopul ca autoritate nvtoreasc a credinei Au existat ntotdeauna trei principii majore de unitate n Biseric, care au continuat neschimbate pn acum, n secolul XXI I , Apostolii , iar acum episcopii , care sunt succesorii lor, 46. B. Intrareanoastr n Biseric ,,printr-un Botez " II - este Botezul, deoarece Sfntul Pavel scrie despre un singur botez, 47. C. Participarea noastr la Sfnta Liturghie i al treilea este masa familial, frngerea pinii sauEuharistia numit n Biserica ortodox Dumnezeiasca Liturghie 48. Deci comunitatea cretin este centrat n jurul episcopului, careeste punctul central al unitii, iar n comunitatea local, episcopul deleag aceast slujire preotului, care este printele i punctul central al unitii n comunitatea local i cel care slujete Dumnezeiasc Liturghie din ncredinarea episcopului 49. Sfntul Ignatieal Antiohiei, care s-a nscut cnd unii dintre Apostoli nc mai triau, a scris cu privire la Euharistie Oriunde este Hristos, acolo este i Biserica universal Episcopii i preoii si sunt principalii propovduitori ai nvturii de credin. Dar tot poporul lui Dumnezeu este chemat s apere credina 50. 10. Biserica este sufletul lumii Biserica exist pe pmnt, dar cetenia ei este n cer. Acest fapt este valabil nu doar pentru ntregul trup al lui Hristos, ci i pentru fiecare individ n parte ntr-o fraz plin de putere din Epistola ctre Diognet (scris n sec. II sau III d. Hr.), scriitorul spune cretinii sunt pedepsii pentru facerea de bine 51. i continu ntr-un cuvnt, ceea ce este sufletul n trup, suntcretinii n lume. Sufletul nevzut este pzit de trupul care este vzut, deci cretinii sunt recunoscui a fi n lume, dei religia lor rmne nevzut. Sufletul este nchis n trup, ns totui el este cel care ine trupul ntreg. Aa cretinii sunt n lume ca i ntr-o nchisoare, ns ei sunt cei care in lumea ntreag 52. n lumea noastr occidental secularizat, muli resping Biserica, i o critic i o condamn fr limite Aceasta o face s sufere aceleai osnde ca i Domnul ei, Iisus Hristos. ns Biserica este sarea pmnntului i sufletul lumii-susinndu-l i salvndu-l 53. 11. Duhul Sfntconduce i insufle e te Biserica Un eveniment-cheie pentru Biseric a fost acel moment mre, dup nvierea i nlarea lui Hristos, cnd Domnul a trimis pe Duhul Sfnt peste membrii Bisericii, adunai n ascultare, la porunca lui Hristos 54. A. Druind binecuvntarea Cincizecimii tuturor credincioilor La Cincizecime,Duhul Sfnt a venit asupra Bisericii sub forma limbilor de foc, pe capetele membrilor ei Cincizecimea a fost o experien a Bisericii, n nici un chip restrns la Apostoli, deoarece toat Biserica urma s fie implicat n misiunea Fiului lui Dumnezeu 55. ntreaga Biseric era adunat n Camera de sus, n Ierusalim, incluznd-o pe Maria, Maica Domnului Iisus spusese despre Duhul Sfnt l voi ruga pe Tatl i El v va trimite un alt Mngietor, Care va fi cu voi pn la sfritul veacurilor, Duhul Adevrului (In.14,16) 56. Duhul sfnt slluiete n fiecare cretin Sfntul Irineu a observat acest lucru cnd a spus unde este Biserica, acolo este Duhul Sfnt, i unde este Duhul Sfnt, acolo este Biserica n dumnezeiasca Liturghie, preotul se roag ca Duhul Sfnt s vin peste noi, i peste aceste sfinte daruri, deci tot ceea ce e de fa este inclus 57. i Biserica este, de asemenea, harismatic. Prin acest lucru se nelege c este insuflat de Duhul Sfnt, care d membrilor ei toate darurile Aceste daruri, pe care le menioneaz Sfntul Apostol Pavel n I Corinteni 12, sunt date tuturor membrilor Trupului lui Hristos, nu doar unei minoriti favorizate 58. i aceste daruri trebuie mprtite, i sunt date pentru ca to i s se bucure de ele, i pentru a cldi Trupul lui Hristos Una dintre problemele majore din Biseric este c att de puini oameni i folosesc darurile 59. ntr-o ntmplare se spune c era o btrnic suedez din secolul al XIX-lea, al crei fiu era plecat n America la munc. Ea era foarte srac. Dup ctva timp, a nceput s se plng de fiul ei, care o ducea tare bine n America, dar care nu-i trimitea niciodat bani, neputnd nelege de ce Civa ani mai trziu, cteva cunotine au hotrt ca e nevoie s renoveze micua cas a btrnei 60. Cnd au vrut s zugrveasc pereii, au fost uimii s constate c acetia erau acoperii de dolari americani, pe care btrna i lipise pe ei, netiind ce sunt Aa c aceast btrn tria n srcie, fiind totui nconjurat de posibilitatea de a duce o via confortabil Aa este i cu noi 61. Putem tri ca i cnd Sfntul Duh nu ar fi venit vreodat. Putem tri plini de srcie spiritual, ori putem fi plini de Duhul Sfnt i s trim prin buntile pe care El ni le d nou S sperm c ncepem s vedem ceea ce Dumnezeu ateapt de la Biserica Sa n zilele noastre