Caregiver Safety Information during COVID‐19

Daily Life Adjustments

The Importance of Social Connections

The Benefits of Getting Outdoors

Dementia & Activities

3

6/24/2020 4

5

When it comes to COVID‐19, the disease caused by the new coronavirus, older people are especially vulnerable to severe illness 

Research is showing that adults 60 and older, especially those with preexisting medical conditions, especially heart disease, lung disease, diabetes or cancer are more likely to have a severe or possibly deadly coronavirus infection than other age groups

If you’re caring for an older loved one, you might be especially concerned and worried

6/24/2020 6

First and most important, as a caretaker you should take all the precautions you can to avoid becoming infected yourself 

Wash your hands frequently with soap and water for at least 20 seconds before and after providing care, preparing food, using the bathroom, or touching surfaces in public places

6/24/2020 7

Avoid crowds If you cough or sneeze, do so into the bend of your 

elbow or into a disposable tissue Keep your hands away from your face Clean frequently touched surfaces in your home 

often, including mobility and medical equipment used by your loved one, such as walkers, canes and handrails

6/24/2020 8

If a frontline worker has another essential job of caring for a family member with Alzheimer’s disease, it’s important to take precautions when they get home from work to protect their loved one from exposure to the coronavirus.

Leave what you can at work

To the best extent possible, don’t bring protective gear such as masks, gloves or gowns into your home. Leave these items at work (and if they need to be disposed of after use, dispose of them safely at work.)

6/24/2020 9

Empty your pockets. Before going into the house, empty your pockets and 

leave whatever you can either at work or in your car (i.e. pens, loose change).

For items that you need to bring inside with you (i.e. cell phone, wallet, keys), wipe them down as soon as you get home

6/24/2020 10

Keep your distance. Wash your hands immediately and sanitize any items 

you touched (door knob, countertop, etc.). Before approaching family or sitting down, remove 

the clothes you wore at work and leave them in a laundry room or basket ready for the laundromat.

6/24/2020 11

Keep your distance.As best you can, keep dirty work clothes out of reach or inaccessible to the person with Alzheimer’s, as they may not know or remember not to touch these items.

6/24/2020 12

Clean up. Take a hot shower using plenty of soap and 

shampoo. Do not touch or come in contact with the person until 

you’ve done this!

6/24/2020 13

Have family time with peace of mind. Social stimulation and engagement are very 

important for someone with Alzheimer’s disease Spend time talking with your loved one and/or do a 

favorite activity together

6/24/2020 14

6/24/2020 15

The COVID‐19 outbreak is disrupting many parts of daily life for everyone, but those challenges are magnified for someone living with Alzheimer’s disease.

Changes in daily routines can lead to anxiety, confusion, agitation and/or discomfort.

As we all adjust to this ‘new normal’, caregivers should know about steps they can take to adapt routines and help their loved ones stay calm and comfortable.

6/24/2020 16

Maintaining schedules. If the person you are caring for is used to getting up, eating meals and going to bed at set times, stick to that schedule as much as possible.

Bringing outside destinations inside. If the person you are caring for regularly eats at a favorite restaurant every Sunday, order in from that restaurant or cook a favorite dish they like to order.

6/24/2020 17

Many adult day and respite care programs are closed to protect public health but doing similar activities at home can be beneficial.

If they normally go to a program at a certain time, do activities that they would usually do during that time period (i.e. listen to music, dance, exercise).

6/24/2020 18

Use FaceTime, phone calls or text messages to keep the person connected with family and friends who would normally visit them in person.

If someone calls or uses FaceTime with the person regularly because they live out of town, try to keep the contact during the usual time slot.

6/24/2020 19

Utilizing familiarity: Surrounding the person with familiar and positive items, 

food, music and clothing can be comforting and help reduce potential anxiety and stress

The more familiar, the better

Being supportive: Your own body language and attitude can affect the 

behavior of the person for whom you are caring Remaining calm and attentive and showing the person 

love and care can help them adapt to the changes

6/24/2020 20

Creating a daily schedule with lots of visual cues (photos, stickers, drawings). Create a regular schedule of what the person will be 

doing every hour, or every half hour, and review it with them and revisit it regularly.

6/24/2020 21

6/24/2020 22

Gardening provides cardiovascular benefits The movement and exercise helps with strengthening 

and flexibility The sunlight while gardening outside is a great way to 

get vitamin D, which many older adults lack

6/24/2020 23

Gardening can reduce agitated or anxious behaviors for patients with dementia

Being outside in nature can also reduce stress and cortisol levels

6/24/2020 24

Wear appropriate clothing: wide‐brimmed hat, shoes with a good gripping sole, gloves to protect skin from thorn pricks or scratches

Remember to apply sunscreen and hydrate Use a bench for comfort instead of kneeling or 

bending over

6/24/2020 25

6/24/2020 26

One important way to lower the risk of your older family members catching COVID‐19 is to limit in‐person visits 

This can be hard for older adults who enjoy time spent with friends and family members

Social distancing doesn’t have to mean isolation or loneliness 

We need to keep older adults safe, but also keep in mind that social isolation can have a negative impact on older people’s immunity and mental health

6/24/2020 27

With many houses of worship closing their doors until the pandemic eases, congregants, especially older ones, may feel cut off. 

Faith communities are often a big part of social interaction and support for the elderly.

Caregivers can help them access online worship services.

6/24/2020 28

To help older adults feel involved, purposeful and less lonely during the pandemic:

Show them how or help them to video chat with others using smartphones, laptops or tablets

6/24/2020 29

You can use apps on devices to provide captions for adults with hearing challenges

Encourage friends and family outside of your household to telephone, write notes, email or send cards

6/24/2020 30

Many older adults still enjoy the art of letter writing and sending cards.

Assist them with stamps and mailing letters Encourage friends and family to write also

6/24/2020 31

This is a good time to do a project they can work on: Organizing old photographs Go through old memorabilia together, and enjoy 

the stories and happy memories they inspire

6/24/2020 32

Other possible projects include: Cooking a  favorite family recipe  Share favorite songs Making your senior a playlist of songs from when 

they were young.

6/24/2020 33

It is important for everyone to try and reduce stress as much as possible, especially those with dementia.

Excessive stress can result in reduced memory capacity, as well as adverse physical responses such as poor sleep. 

6/24/2020 34

For people with dementia, avoiding doing more than they can cope with or more than one thing at a timecan help prevent stress

Both physical and mental exercise are very good ways of dealing with the effects of stress

Focusing the brain on a challenging task can remove attention from some of the causes of stress

People in the early stages of dementia may choose from a range of brain exercises or continue activities that they have enjoyed in the past. 

People in later stages of dementia may enjoy simpler exercises that relate to their own interests and capabilities. Such exercises could include:  Doing simple calculations  Reading aloud from books  Storytelling can increase attention, participation and 

stimulate memories  Imagery exercises  Dancing  Listening to music 

6/24/2020 37

Keeping active in the things they enjoy is extremely important for people with dementia

Rather than giving up activities that are becoming difficult, it may be possible to modify the activity or break it down into manageable parts 

Avoid choosing activities that are beyond the person’s capabilities to avoid frustration 

6/24/2020 38

Much has been written about the potential of “brain games” to prevent or at least delay the onset of dementia. But what about games for people who already have memory loss? 

6/24/2020 39

Games provide social and mental stimulation that contribute to well‐being

Consider some card, picture, word and computer games that are fun, exercise the brain and may possibly slow cognitive impairment

6/24/2020 40

It can be difficult for the person with dementia to learn new games, so the best are familiar ones that are associated with past success and have few steps 

A simplified version of the card game may be better  

6/24/2020 41

Some people may enjoy sorting cards according to suit (hearts, spades, clubs or diamonds) or color (black or red) 

Bingo is another game that taps into ones long‐term memory. Simplified boards with larger and less numbers to find can be bought or homemade.

Example of Homemade picture BINGO cards

6/24/2020 42

Games that involve pictures of cars, clothing, movie stars or events from their youth bring back the pleasures of “the good old days.” 

Print out several pictures from the Internet and place them on the table so that each player can take a turn naming a picture for the other player to find. This is a great way to stimulate conversation about grandpa’s old Ford truck or mother’s Singer sewing machine.

6/24/2020 43

You can print out two copies of each picture to create a memory game. 

Place all the pictures face‐up on the table. Each player takes a turn finding two matching pictures and then describing what they are.

6/24/2020 44

There are many tactile and simplified activities available on the market advertised for people with dementia, but many times they are costly

A much less expensive alternative is to simplify games that you already have, or make homemade activities utilizing pictures or household items

6/24/2020 45

What 's in the Bag Game? Get a bag and fill it with different everyday items such as:

Cotton balls  Hairbrush Bracelet Washcloth Q‐tips Golf ball Sock Clothespin

Take turns and feel inside the bag, then guess aloud what the items are.

6/24/2020 46

Play Dough/Clay for a Tactile Exercise  Monitor them during the activity Give your senior some clay or play dough and have 

them make something This is good exercise for their hands This can provide much needed sensory input

6/24/2020 47

6/24/2020 48

• https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions‐and‐diseases/coronavirus/coronavirus‐caregiving‐for‐the‐elderly

• https://caregiver.com/articles/routines‐coronavirus‐alz/

• https://caregiver.com/articles/essential‐workers‐alz/