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Caracterización socioeconómica de los pequeños productores de cercas vivas con
jatropha en la provincia de Manabí-Ecuador
Marilyn Muñoz Mayorga, Universidad Politécnica de Madrid.
Resumen
El creciente interés por integrar activamente el término de sostenibilidad en la sociedad
ha permitido el desarrollo de iniciativas gubernamentales que promueven mejorar el
bienestar socioeconómico de los grupos más desfavorecidos de los países en vías de
desarrollo. Así Ecuador lanzó el proyecto Ergal que tiene como propósito erradicar el uso
de combustible fósil en la provincia de Galápagos, bajo esta iniciativa se desarrolló el
proyecto piloto Piñón para Galápagos (PPG), identificando a los pequeños agricultores de
la provincia de Manabí como potenciales productores de jatropha curcas (piñón). Este
cultivo agroenergético es una variedad tóxica usada principalmente para limitar
propiedades e impedir el paso de animales hacia los cultivos, además es ambientalmente
sostenible debido a las prácticas agrícolas de bajo impacto ambiental y su sistema de
producción basado en cercas vivas, evitando así el uso de suelo cultivable. Por las
características antes mencionadas cabe señalar que jatropha no atenta contra la seguridad
alimentaria y su producción ha sido vista como una oportunidad para mejorar las
condiciones económicas de los agricultores los cuales practican una agricultura de
subsistencia y actualmente son uno de los actores más importantes de la cadena de
producción de bioelectricidad, usando aproximadamente un 20% de aceite de jatropha y
80% diesel, energía eléctrica usada en la isla Floreana de la provincia de Galápagos. El
presente trabajo analiza las características sociales y económicas de los productores de
jatropha en Manabí, además de las diferentes prácticas agrícolas realizadas bajo el
sistema de cercas vivas. A través del análisis cualitativo de 107 encuestas se intenta
presentar el perfil socioeconómico y agrícola de los productores de jatropha.
Agradecimientos: Secretaria de Educación Superior, Ciencia, Tecnología e Innovación
Palabras claves
Pequeños agricultores Cerca viva Perfil Socioeconómico Agrícola
1. Introducción
La agricultura de subsistencia presente en países en desarrollo, protagonizada por
agricultores con limitada accesibilidad a servicios básicos para el desarrollo y bienestar,
son una tendencia cada vez más expuesta en el medio rural, esta situación ha dado lugar a
la creación de programas o proyectos agroenergéticos enfocados a zonas rurales para
mejorar la calidad de vida de los habitantes.
Jatropha se ha presentado como una alternativa atractiva debido a los beneficios sociales,
económicos y ambientales que presentan los modelos de producción agrícola a pequeña
escala, sostenidos por el uso de cercas vivas (Kumar and Sharma, 2008; Eckart et al.,
2012; Achten et al., 2010) y que como fin tienen la producción de productos energéticos
como aceite o biodiesel, además de diferentes subproductos como jabón, glicerina y torta,
activando así el empleo y consumo local mejorando la económica rural.
El gobierno ecuatoriano preocupado por la sostenibilidad energética y ambiental lanzó el
proyecto Ergal y consecuente proyecto piloto “Piñón para Galápagos” (PPG), impulsado
por instituciones nacionales e internacionales tiene como objetivo producir energía
sostenible en la Isla Floreana mediante el uso de aceite vegetal de jatropha, el mismo que
es extraído de semillas que son cosechadas por los pequeños agricultores de la provincia
de Manabí (ERGAL, 2008).
El 37,23 % de la población del Ecuador se encuentra en zonas rurales (INEC-CP, 2010)
dedicándose principalmente a actividades agrícolas, pecuarias o pesca. A pesar del
considerable porcentaje de población rural existe limitada información del perfil
socioeconómico de pequeños agricultores enfocado a provincias y cultivos específicos,
por lo cual se hace complejo plantear programas agroenergéticos sostenibles enfocados al
desarrollo de ciertos cultivos.
La producción de jatropha en Ecuador es limitada y poco experimentada debido a su baja
rentabilidad sin embargo es considerada como un aliciente económico por parte de los
pequeños agricultores de la provincia de Manabí. La falta de conocimiento agrícola
acerca de jatropha limita el rendimiento de las cercas vivas por lo cual es necesario
conocer los perfiles de producción que actualmente se están llevando a cabo por parte de
los agricultores con el fin identificar puntos críticos que pueden ser mejorados.
2. Metodología
Se usó un diseño probabilístico simple al azar para poblaciones finitas, con un tamaño de
universo N de 724 proveedores de jatropha, una probabilidad de ocurrencia p de 0,5, un
porcentaje de error d del 7% y un nivel de confianza del 95%, concluyendo en la
realización de 164 encuestas. A través de las encuestas realizadas a proveedores de frutos
de jatropha para el proyecto PPG en el año 2014, 107 encuestados declararon ser
productores y 52 recolectores de jatropha. Los recolectores se caracterizan por cosechar
jatropha de propiedades ajenas mientras que los productores cosechan solo de las cercas
vivas de sus propiedades. Los encuestados se encuentran distribuidos en 11 parroquias de
la provincia de Manabí. Este estudio se centrará en el análisis descriptivo de los
productores de jatropha debido a que su participación en el proyecto PPG es más
confiable comparado con los recolectores. Un análisis descriptivo de las variables
socioeconómicas y productivas es expuesto en el presente documento.
2.1. Objetivos
Identificar el perfil socioeconómico y agrícola de los productores de jatropha de la
provincia de Manabí, con el fin de establecer las tendencias en prácticas agrícolas y la
posición económica y social de las familias participantes del Proyecto Piñón para
Galápagos (PPG).
2.2. Situación de la zona de estudio
La Fig. X muestra que el proyecto PPG envuelve dos provincias de Ecuador, las cuales
comparten necesidades ambientales y económicas que intentan ser atendidas mediante
estrategias de producción agrícola y desarrollo de tecnologías energéticas limpias
(ERGAL, 2010). La provincia de Manabí con 1.369.780 habitantes y una superficie de
18.400 kilómetros cuadrados, conformada por 22 cantones donde la zona de rural está
registrada con 597,425 habitantes mientras que la zona urbana cuenta con 772,355
habitantes por lo que representa el 44% y 56% respectivamente (INEC- CP, 2010).
Fuente: www.ergal.org
Gráfico. 1 Relación de las zonas involucradas
El 63% de las propiedades en Manabí son de pequeños agricultores con propiedades de
menos de diez hectáreas, concentradas en el 9,1% del total de suelo cultivable de la
provincia.
Tabla I Distribución y tamaño de las explotaciones en la provincia de Manabí
Fuente: INEC-ESPAC, 2010
Del total de 1.583.660 has productivas en Manabí, el 25,6 % de las explotaciones están
dedicas a la producción de cultivos permanentes como banano, cacao, café, caña de
azúcar y árboles frutales concentrándose un 13,2% del total de hectáreas productivas. El
19,2% de las explotaciones son dedicadas a cultivos transitorios y barbecho, como
algodón, arroz, higuerilla, maíz, maní entre otros, concentrando un 7,2% de las hectáreas
productivas. El 14,8% de las explotaciones están dedicadas a la producción de pastos
cultivados, concentrando un 51,3% del total de hectáreas en producción. El porcentaje
28,3% restante de hectáreas está concentrado en usos de suelo como pastos naturales,
descanso, paramos, montes y bosques y otros usos (INEC- CP, 2010).
De la población económicamente activa, el 14,2% de hombres y el 2,1 % de las mujeres
son agricultores o trabajadores calificados para actividades agrícolas. En la zona rural las
personas mayores de 24 años o más tienen un promedio de escolaridad de seis años.
Según el indicador de pobreza NBI (Necesidades Básicas Insatisfechas) el 95,71% de los
hogares de la zona rural tienen una o más necesidades básicas (INEC- CP, 2010).
El 78,8% de la población vive en pobreza y el 47% en pobreza extrema (MCPEC, 2011).
Esta situación lleva a algunos problemas sociales como el trabajo infantil que agrava aún
más la pobreza relaciona con el alto índice de analfabetismo y el bajo nivel académico
(IICA, 2008).
Manabí es la zona más representativa para la producción de jatropha en el país, sus
habitantes están familiarizados con el cultivo debido a que desde tiempos antiguos se
usaba jatropha para preparación artesanal de jabón. En el 2008 se registraron 7000
kilómetros de cercas vivas en la provincia de Manabí (IICA, 2013). Sin embargo se
desconoce el estado fisiológico y de producción de las mismas.
Estacas son usadas como material vegetativo para la reproducción, su siembra es
directamente al suelo y regadas únicamente en la siembra. Los arbustos de jatropha
reciben limitadas actividades agrícolas como riego, poda, control de plagas y control de
malezas debido a que no es considerado como un cultivo base para la economía del
agricultor. El rendimiento de semillas en Manabí depende de los cuidados sin embargo la
literatura presenta rendimientos bajo secano desde 0.25 kg to 1.05 kg/planta/año, con un
promedio de 0. 65 kg/m/año (MEER, 2015). A demás otros rendimientos expuestos van
desde 0.5 kg/planta/año y 0.8 kg/m/año (Gmuder et al., 2010; Henning, 2009).
Las semillas o frutos son secados bajo el sol y luego almacenados en sacos. El fruto está
compuesto de cascara y semilla que corresponde a 30% y 70% de peso respectivamente
(IICA, 2010). La comercialización de jatropha se realiza en sacos de 45 kilos y el 85 % se
comercializa en estado de fruto recibiendo así 10 dólares por saco. La tendencia de
comercializar en fruto es fuerte a pesar de que el precio recibido por la semilla es de 14
dólares. Esto se debe a la falta de disposición por parte de los agricultores para entregar la
jatropha en estado de semilla, debido al tiempo adicional que se necesita para el
descascarado manual (actividad familiar) y la poca diferencia entre el precio de fruto y
semilla, por lo cual prefieren dedicarse a otras actividades. Los frutos cosechados son
transportados por medio de animales de carga y con menor frecuencia en camionetas o
motos.
3. Resultados
3.1. Características Sociales
El Gráfico 2. muestra que la carga familiar más común es de 3 a 4 personas con 51,4% a
partir de los 29 años. Esta situación permite observar que el tamaño medio de los hogares
de los agricultores es de 4 a 5 personas incluido el agricultor. Este valor supera al
promedio de 3,8 miembros registrada para la familia media del país (INEC-ENIGHUR,
2011). Sin embargo la carga familiar que le continúa es de 1 a 2 personas con 25,2% y de
5 a 6 personas con 14%. El 65,4% de los encuestados superan el tamaño medio de los
hogares del país. Una de las características de las provincias de la zona litoral costa del
país es el bajo nivel de participación y cooperación para formar parte de organizaciones.
La participación de los agricultores al proyecto PPG se cree que no es lo suficientemente
estable, debido a la falta de confiabilidad de parte de los agricultores por experiencias de
incumplimiento o informalidad de anteriores proyectos agrícolas. Esta situación crea un
reto para el desarrollo de cualquier programa de inclusión con agricultores. Bajo esta
premisa se indagó sobre la participación de los agricultores a algún tipo de organización
en su localidad. El Gráfico 3 presenta que el 51,4% forma parte de una organización
mientras que el 48,6% no pertenece a ninguna. Las parroquias Boyaca, Leonidas plaza y
Tosagua representan el 75% de total de encuestados que no forman parte de ninguna
organización. Mientras que el 61,5% de los encuestados que forman parte de alguna
organización, provienen de las parroquias Boyaca y Leonidas Plaza. El grado de
participación puede ser influenciado por el nivel de confianza que puede llegar a captar
un programa y su modelo de producción a través de una institución y el engranaje de sus
estrategias con relación a las necesidades locales, a fin de crear beneficios para la zona de
operación.
Gráfico. 2 Carga familiar y edad Gráfico. 3 Parroquias y participación
En zonas rurales la tenencia de tierra por costumbre está concentrada en hombres debido
a que por cultura se representan como los responsables de hogar. El Gráfico 4 representa
la tenencia de tierra según género. Las mujeres constituyen el 4,7% y hombres el 95,3%
del total de encuestados. Para el tipo de tenencia dueño con escritura, las mujeres
representan el 2,6% mientras que los hombres el 97,3%. En los tipos de tenencia
arrendatario y herencia la mayor representatividad sigue siendo el género masculino con
88.8% y 100% respectivamente. En cuanto a la participación familiar en la cosecha de
jatropha, los miembros de la familia se organizan para esta actividad al igual que para
otras actividades agrícolas de cultivos alimenticios. El Gráfico 5 muestra que el 50,5% de
los encuestados ha declarado que en su familia no participan mujeres para la cosecha.
Mientras que un 34,6% y 11,2% de los encuestados declaro que al menos una y dos
mujeres respectivamente participan de la cosecha. Por otro lado el Gráfico 6 presenta que
el 61,7% de encuestados declaro que niños no participan de cosecha. Sin embargo un
17,8% y 15,9% declaro que al menos uno y dos niños respectivamente participan de la
cosecha. Cabe recalcar que la época de cosecha en el país coincide con la época de
vacaciones escolares, por lo cual los niños ven esta actividad como una alternativa para
poder apoyar económicamente en sus hogares. Estos datos revelen el alto grado de
participación de los miembros de la familia para actividades agrícolas.
La actividad de comercialización implica llevar el producto desde la propiedad del
agricultor hacia el centro de acopio de jatropha más cercano. En función de la distancia y
la cantidad se emplea un determinado tipo de transporte siendo el más común el uso de
animales de carga. Según el Gráfico 7 en los hogares de los agricultores la
comercialización de jatropha es liderada por los hombres con 50,5%. Sin embargo la
participación de mujeres y niños es activa con 4,7% y 48,6% (hijos y nietos)
respectivamente. La participación de los niños en la comercialización comúnmente es
bajo el consentimiento de un miembro adulto de la familia. De manera que el ingreso
recibido por la venta en ocasiones puede ser usado para la compra de útiles escolares o de
alimentos.
Gráfico. 4 Tenencia de tierra y género Gráfico. 5 Participación de las mujeres
Gráfico. 6 Participación de menores Gráfico. 7 Comercialización según miembro
familiar
Gráfico. 8 Servicios básicos
Según el Grafico 8, la electricidad es el servicio público más disponible con un 92,5%
mientras que el servicio telefónico es limitado, apenas un 19,6% tiene acceso a la red
telefónica. El 68,2% de los encuestados no tienen acceso al agua potable, mientras que el
alcantarillado es casi nulo, solo un 3,7% posee de alcantarillado público. El manejo de
desechos como servicio público no está disponible para el 84,1% de los encuestados.
3.2. Características Económicas
El salario de los agricultores depende del tipo de actividad laboral. El 79,4% de los
encuestados trabajan como agricultores independientes es decir laboran solo en sus
propiedades mientras que el 11,2% son agricultores de jornal, que trabajan en
propiedades ajenas pero también en sus propiedades. De los agricultores independientes
el 36% tienen ingresos entre 30 a menos de 50 dólares semanales, mientras que el 28%
recibe entre 50 a menos de 70 dólares. De los agricultores de jornal el 10,28% reciben
ingresos entre 30 a menos de 50 dólares por semana y menos de 1% reciben ingresos de
50 a menos de 70 dólares. Según el actual salario básico mensual del país, 91,5 dólares
corresponden a una semana, en base a este indicador solo el 11,2% de los encuestados
recibe ingresos de 90 a más dólares. De los cuales el 7% son agricultores independientes
y el otro 4,67% corresponden a responsables de tiendas de abarrotes, responsables de
centros de acopio y otras actividades como profesores de escuelas locales o venta de
comida preparada.
Tabla II Salario y tipo de empleo
El Gráfico. 9 muestra el área común de las propiedades entre los agricultores encuestados
siendo en un 49,5%, propiedades de 1 a 10 hectáreas, seguido del 26,2% con propiedades
de 11 a 20 hectáreas. Estos resultados corroboran las estadísticas nacionales que exponen
que el 63,6% de las unidades productivas en Manabí pertenecen a propiedades de 1 a 10
hectáreas. Debido las características agrícolas de la provincia de Manabí, los agricultores
han declarado producir desde 1 a 6 cultivos, mayormente cultivos de secano debido a que
aprovechan el agua de invierno para la siembra de cultivos alimenticios principalmente
de maracuyá, maíz, maní, yuca, arroz, yuca y plátano. Los cultivos de ciclo corto son
sembrados y cosechados en época invernal siendo así la mano de obra un factor limitante
para la cosecha de jatropha. La disponibilidad de los agricultores para cumplir con las
demandas de un cultivo como siembra, cosecha, poda etc están ligadas a la cantidad de
ingresos que obtener de estos según el valor de mercado. El 18,7% declaro estar dedicado
al menos a un cultivo, mientras que el 30,8% y 26% expreso estar dedicado a dos y tres
cultivos respectivamente.
Gráfico. 9 Área de propiedades Gráfico. 10 Cultivos producidos
3.3. Características Agrícolas
La distancia entre plantas en cercas vivas varía considerablemente según el tipo de uso,
comúnmente usadas como barreras para no permitir el ingreso de animales a los cultivos.
Dependiendo del tamaño del animal es el distanciamiento usado en las propiedades de los
agricultores. En este estudio se comprobó que el 41,1% de las cercas vivas están
sembradas a 1 metro de distancia y el 20,6% de las plantas son sembradas a 1,5 metros de
distancia. Sin embargo existen distanciamientos extremos que van desde los 25
centímetros hasta 2,5 metros con 5,6% y 1,9% respectivamente.
La producción es de jatropha en Manabí varía según varios factores como el
distanciamiento entre plantas, kilómetros de cercas vivas, rendimiento, labores culturales,
tipo de suelo, condiciones ambientales etc.
Cabe señalar que la producción de jatropha proviene de diferentes zonas agroclimáticas
(Cañadas, 1983) y bajo diferentes niveles de labores agrícolas realizadas según voluntad
de cada agricultor. El Gráfico 11. muestra que en general la mayor producción proviene
de propiedades de 1 a 10 hectáreas con un 49,5% de la producción anual total, el 16% de
estas propiedades produce de 1 a 5 sacos, el 21% produce de 6 a 10 sacos, el 9% produce
11 sacos o más, mientras que el 3% produce menos de un saco. El 26,2% de la
producción total anual proviene de propiedades de 11 a 20 hectáreas, seguida del
propiedades de 21 a 30 hectáreas con una producción de 13,1% y las propiedades de 31 y
más hectáreas con un 10,3% de la producción total anual.
Gráfico. 11 Producción según área
El Gráfico 12. presenta las prácticas agrícolas realizadas por los agricultores a las cercas
vivas de sus propiedades. La práctica más realizada es la poda con un 72% de
participación por parte de los agricultores sin embargo comunemente es hecha sin
conocimientos técnicos propios para la jatropha. El 78,5% de los agricultores no realiza
control de malezas mientras que un 90,7% no realiza control de plagas y un 97,2% no usa
ningun tipo de fertilización. Las cercas vivas de jatropha crecen de manera silvestres y su
rendimiento se ve limitado debido a las pocas atenciones agrícolas que reciben.
Gráfico. 12 Prácticas agrícolas
La edad productiva de jatropha según varias fuentes bibliográficas es a partir del tercer
año. Sin producción no depende solo de la edad sino de otros factores antes mencionado.
En el Gráfico 13. se presenta la producción en función de la edad de las cercas de
jatropha. Las cercas vivas con 5 y más años constituyen el 57% de la producción total
anual, de estas cercas vivas el 13,1% produce de 1 a 5 sacos y el 16,8% produce de 6 a 10
sacos. La edad que le continúa por su producción son cercas vivas de 3 años que
representan el 15% de la producción total anual. El resto de las edades 4%, 7%, 9% y 8%
corresponden a edades de 1, 2, 4 y de 5 y más edad, respectivamente.
Gráfico. 13 Producción y edad de cercas vivas
4. Conclusión
Los resultados muestran una serie de características socioeconómicos y agrícolas
presentes en los agricultores de jatropha en Manabí, sin embargo se puede ver una
tendencia marcada en ciertas variables como la carga familiar con un promedio de 3 a 4
personas. La mayor parte de los encuestados son hombres sin embargo la participación de
mujeres y niños es relevante especialmente en la cosecha y comercialización de jatropha.
Las necesidades insatisfechas son principalmente el acceso a la red telefónica, agua
potable, alcantarillado y eliminación de basura. El salario recibido por la mayor parte de
los agricultores esta entre 30 a 70 dólares semanales. El tamaño medio de las propiedades
de los agricultores es de menos de 10 hectáreas donde dedican de dos a tres cultivos. La
producción de jatropha en condición de cerca viva es limitada debido a la escasa atención
por parte de los agricultores siendo la poda la práctica más aplicada pero sin
conocimiento técnico. La edad más común en la zona son arbustos de jatropha de 5 años
sin embargo su rendimiento es bajo comparado con otros reportados en bibliografía.
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