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COMMANDEMENT DE LA DOCTRINE ET DE L’ENSEIGNEMENT

MILITAIRE SUPERIEUR DE L’ARMEE DE TERRE

OBJECTIF DOCTRINE

N°37Edition bilingueBilingual edition

LES OPÉRATIONS AÉROPORTÉES

AIRBORNE OPERATIONS

COMMANDEMENT DE LA DOCTRINE

ET DE L’ENSEIGNEMENT MILITAIRE SUPÉRIEUR DE L’ARMÉE DE TERRE

C•D•E•S

Le concept national des opérations aéroportées p. 8Lexique/Lexicon p. 12L’Armée de l’air et les opérations aéroportées p. 14Les opérations aéroportées p. 22L’action du 1er Régiment du Train Parachutiste : un apport incontournable dans les opérations aéroportées p. 28L’équipement des troupes aéroportées p. 32

Doctrine / Doctrine

The national concept for airborne operations p. 9The Air Force in airborne operations p. 15Airborne operations p. 23The action of the 1st airborne transport battalion: an essential contribution to airborne operations p. 29The airborne units equipment p. 33

Les opérations aéroportées dans l’armée allemande p. 42 Les opérations aéroportées - La doctrine britannique p. 50

Etranger / Foreign Studies

The airborne operations in the German armed forces p. 43Airborne operations - British doctrine p. 51

Sommaire/Summary

EditoriaL p. 4/5

Cahiers du RETEX n° 12

• Quelques enseignements des principales opérations aéroportées françaises pendant la guerre d’Indochine (1945-1954) • Some lessons learned from major French airborne (ABN) during the Indo-China war (1945-1954)

• L’opération aéroportée « LEA»• The « LEA » airborne operation

• Les enseignements de Kolwezi - Mai 1978• Lessons learned from Kolwezi - May 1978

• L’opération MARKET GARDEN, le plus grand engagement aéroporté de tous les temps• The « MARKET GARDEN » operation, the largest airborne engagement ever

KOSOVO 1999 - Le renouveau du rôle stratégique des TAP p. 34

Libres Réflexions / Freedom of speech

KOSOVO 1999 - The strategic role revival of Airborne Troops p. 35

DIRECTEUR DE LA PUBLICATION :GÉNÉRAL JEAN-MARIE VEYRAT

Rédacteur en chef : lieutenant Stéphane Carmès -Traductions : colonel (CR) Pierre-Yves Lemerle,colonel (CR) Robert Travaillot, lieutenant-colonel(CR) Jacques de Vasselot, lieutenant-colonel (CR)Daniel Sillon, lieutenant-colonel (CR) Jean-ClaudeLaloire - Relecture des traductions : général (2s)Pierre Dejean - Maquette : Christine Villey -Schémas : Geneviève Yahiouche - Photos : ECPAD(p. 13, 41), lieutenant-colonel Justine - collectionpersonnelle (p. 24, 25), DEP/EAT (p. 30, 31),colonel (D) Belde - collection personnelle (p.44,45) - Photogravure : Saint-Gilles (Paris) - Gestiondu fichier des abonnés : lieutenant StéphaneCarmès - Diffusion : bureau courrier du CDES -Impression : Section Conception Impression duCDES - Tirage : 1 900 exemplaires - Dépôt légal :à parution - ISSN : 1293-2671 - Tous droits dereproduction réservés. Conformément à la loi«informatique et libertés» n° 78-17 du 6 janvier1978, le fichier des abonnés à OBJECTIFDOCTRINE a fait l’objet d’une déclaration auprèsde la CNIL, enregistrée sous le n° 732939. Le droitd’accès et de rectification s’effectue auprès duCDES (Commandement de la Doctrine et del’Enseignement militaire Supérieur de l’Armée deterre) - Cellule communication - BP 53 - 00445ARMEES.

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OBJECTIF DOCTRINEN° 37


Les articles publiés dans la rubrique « Libres Réflexions »ne représentent pas la position du CDES

et n’engagent que la responsabilité de leurs auteurs qui s’expriment à titre personnel

Après le 36e numéro d’Objectif Doctrine entièrement consacréaux opérations amphibies, voici le numéro 37, avec lesCahiers du RETEX qui l’accompagnent, totalement consacréaux opérations aéroportées, deuxième domaine rattaché,

dans la classification doctrinale des forces terrestres, aux " opérationsdans la profondeur du théâtre ". De nombreux officiers, français etalliés, se sont exprimés dans ses colonnes et le CDES remercie toutparticulièrement le directeur du Centre d’enseignement supérieuraérien qui a bien voulu apporter sa contribution à ce point fait sur lesopérations aéroportées actuelles.

Le concept national des opérations aéroportées, approuvé le 26 avril2002 par le chef d’état-major des armées, est, comme le conceptnational et la doctrine nationale des opérations amphibies, le fruit destravaux d’une commission interarmées, la commission interarmées desétudes aéroportées (CIEAP), prenant bien sûr en compte le retourd’expérience des opérations du passé et des exercices.

L’armée française possède depuis la 2e guerre mondiale et surtout laguerre d’Indochine (1945-1954) une longue expérience des opérationsaéroportées de tout type. En effet, les unités françaises formées par lesalliés ont participé à la plupart des grandes opérations alliées, de laNormandie à la Hollande. Ensuite, au cours du conflit indochinois, les

troupes aéroportées et l’Armée de l’air ont conduit ensemble près de 250 opérations dontbeaucoup ont été des succès complets, tant au plan opérationnel (atteinte des objectifs)qu’au plan purement technique, si important dans de telles opérations, qui sont parnature complexes et toujours risquées.

Plusieurs opérations françaises en Indochine restent des modèles du genre1et pourraientêtre à nouveau menées telles quelles dans le cadre du concept national actuel. En effet,le CNOAP de 2002, qui donne aux opérations aéroportées trois objectifs majeurs(préparation du déploiement d’une force plus importante, couverture, appui ou soutiende la manœuvre générale et opération ponctuelle de durée et d’ampleur variables tellequ’un coup de main, une évacuation de ressortissants2), envisage l’engagement d’unéchelon principal pouvant aller jusqu’à 1 500 hommes environ, toujours précédé par unéchelon avancé formé d’un groupement de commandos parachutistes.

On trouve là beaucoup de similitudes avec les principales OAP d’Indochine menées auniveau du groupement aéroporté à 2 ou 3 bataillons. En revanche, le concept actueldonne aux OAP " une place majeure dans le cadre de la projection de puissance surl’ensemble d’un théâtre d’opération (…) " et considère qu’elles concourent surtout " à laréalisation d’un effet stratégique ou opératif majeur "3, ce qui a été rarement le cas enIndochine.

1 voir l’article sur les principales OAP françaises en Indochine dans les Cahiers du RETEX.2 voir CNOAP p. 4.3 dito.

Editorial

Objectif Doctrine N° 37 ▼ p.4

After Objectif Doctrine nr 36 fully dedicated to amphibious operations,this 37th issue, along with its RETEX pullout, is entirely on airborneoperations, the second operational field related to " theater deepoperations " within the Land doctrine classification. Many French and

Allied officers have expressed their views on the topic throughout these columnsand the CDES1 extends its special thanks to the Higher Air Training CenterDirector for contributing to this update on current airborne operations.

The French national concept of airborne operations, approved April 26, 2002 bythe Armed Forces Chief of Staff is, like the national concept and the amphibiousoperations doctrine, the result of the work of a joint committee, the JointCommittee for Airborne Studies (Fr abbr.: CIEAP), of course considering thelessons learnt from past experiences and from exercises.

Since the Second Word War, and more particularly since the war in Indochina(1945-1954), the French Army has acquired a wide experience of airborneoperations of all kinds. As a matter of fact the French units, trained by alliedforces, have taken part in most large-scale Allied operations, from Normandy tothe Netherlands. Later on, during the Indochina conflict, the airborne troops andthe Air Force together carried out some 250 operations; many of which have beentotally successful, both from an operational point of view(reaching objectives) andfrom a purely technical one, so important in such operations, complex and alwaysrisky by nature.

Several French operations in Indochina are still considered models of their kind2 and could againbe carried out unchanged within the framework of the current national concept (Fr. abbr.CNOAP). The 2002 CNOAP, sets three major objectives for airborne operations (preparing forthe deployment of more significant forces, covering, supporting or sustaining the overallmaneuver, and carrying out some limited operations variable in length and scope such as a hitand run action, or an evacuation of nationals3) and indeed envisages the commitment of a mainechelon up to 1500 men strong, always preceded by a forward echelon made up of an airbornecommando task force.

A lot of similarities can be found between the present concept and the main Airborne Operationsin Indochina that have been carried out at the level of an ABN Task Force with two to threebattalions. The current concept however gives Airborne Operations " a key place in theframework of power projection throughout a TOA (…) " and considers that they contributemostly to " achieving a major strategic or operational effect "4, which has rarely been the casein Indochina.

1 Translator's note: Army Doctrine and Higher Military Education Command.2 see the RETEX pullout issue about the main French AOs in Indochina. 3 see CNOAP p. 4.4 ditto.

Editorial


L’OAP reste une opération interarmées complexe dont le succès découle de plusieursfacteurs qui doivent être impérativement réunis. Deux d’entre eux (coordination air etair–terre, interopérabilité interarmées et multinationale) incluent l’organisation ducommandement, fonction opérationnelle fondamentale et point crucial pour la réussited’une OAP, qui est, à ce titre, largement développée dans le concept4.

La future doctrine des opérations aéroportées, qui va maintenant être déclinée par laCIEA à partir du CNOAP, devra proposer aux futures autorités préparant et conduisantde telles opérations des règles claires, fixant plusieurs types possibles d’organisationdu commandement, et surtout parfaitement compatibles avec les dispositions prévuesdans les documents de l’OTAN, interarmées comme l’AJP 1, l’AJP 3, ou de composantescomme l’AJP 3-2 et l’AJP 3-35. Ces deux derniers documents donnent surtout desprincipes d’organisation, mais précisent bien que l’unité de commandement estessentielle pour la réussite de l’opération.

Unité de commandement et coopération permanente sont en effet essentielles à tousles niveaux, chaque chef, interarmées, terrien ou aviateur, devant détenir aux momentset aux endroits nécessaires, l’autorité voulue (OPCOM, OPCON, TACOM ou TACON)pour préparer et conduire son action au sol ou dans les airs, surtout si elle se placedans un cadre multinational.

Les articles présentant les concepts ou doctrines de nos alliés montrent combien nosconceptions des OAP sont proches, même si certaines sont plus globales, en associantde manière plus étroite les OAP, les opérations héliportées et les opérationsaéromobiles.

Dans les années qui viennent, avec l’arrivée d’avions et d’hélicoptères de transport plusperformants, le concept français des OAP devrait lui aussi évoluer vers un concept plusglobal des opérations dans la profondeur du théâtre, déjà bien pris en compte dans ladoctrine des forces terrestres françaises.

La rédaction

4 4 pages sur les 15 que compte le document.5 AJP 1 - doctrine alliée interarmées - AJP 3 - doctrine des opérations interalliées - AJP 3-2 - doctrine des opérations terrestres - AJP 3-3 -

doctrine des opérations interarmées dans l’air et l’espace.


An Airborne Operation remains a complex joint operation, the success of which depends onvarious factors that must be met imperatively. Two of them (air coordination and air to groundjoint and combined interoperability) include the command and control organization which is anessential operational function and crucial to the success of an Airborne Operation, and thereforeaddressed at length in the concept5.

The future airborne operations doctrine, that is now to be worked out by the joint committee forairborne studies (CIEA) from the joint national concept for airborne operations (CNOAP), willhave to put forward clear rules to the authorities that will be in charge of preparing andconducting such operations, by establishing several possible types of C2 organizations, andabove all perfectly compatible with the measures planned in the NATO documents, either joint asin AJP1, AJP3, or separate as in AJP 3-2 and AJP 3-36. These last two documents are essentiallyon organization principles, but they do specify that unity of command is essential to the successof the operation.

Unity of command and permanent cooperation are essential at every level, each Commander-joint, land, or air - must, at the right time and in the right place, detain the necessary authority(OPCOM, OPCON, TACOM, or TACON) to prepare and conduct his ground or air action,especially if it takes place within a multinational framework.

The articles presenting the allied concepts or doctrines clearly demonstrate how close they areto our conceptions of Airborne Operations, even when some are more global, by combining moreclosely Airborne Operations with heliborne operations and airmobile operations.

In the years to come, with the arrival of more efficient transport aircraft and helicopters, theFrench concept of Airborne Operations should also evolve to a more global concept for theaterdeep operations, already well taken into account in the doctrine of the French land forces.

The Editorial Staff

5 4 pages out of 15.6 AJP1 - Allied Joint Operations Doctrine - AJP3 - Combined Operations Doctrine - AJP 3-2 - Land Operations Doctrine - AJP 3-3 - Air and

Space Operations Doctrine.


Doctrine


Excellente illustration des principesclassiques de la guerre6 , l’OAP s’inscritparfaitement dans le cadre d’emploi desforces actuel.

De fait, l’opération aéroportéeconfère au commandement une libertéd’action accrue : elle lui permetd’agir sur l’ensemble du théâtre et elleaccroît la mobilité des forces quiprend ainsi une dimension straté-gique. En outre, bénéficiant de l’effetde surprise, ce type d’opération

renforce la capacité de déception desforces et permet, si nécessaire, auc o m m a n d a n t d e l a f o r c e(COMANFOR) de concentrer rapi-dement ses efforts. L’OAP participeenfin à l’économie des moyens enoffrant la capacité d’aller frapperdirectement les centres de gravité del’adversaire, concourant ainsi à laréalisation d’un effet stratégique ouopératif majeur.

D’autre part, l’OAP s’intègreparfaitement dans le cadre actueld’emploi des forces. Adaptées aux casd’urgence, aux situations pour

lesquelles la discrétion est impérativeou lorsque les conditions d’accessi-bilité du lieu d’intervention sontdifficiles voire impossibles par desvoies classiques, les OAP visentprincipalement à :

•préparer le déploiement d’une forceplus importante,

•assurer la couverture ou le soutiende la manœuvre générale,

•mener une action ponctuelle dedurée et d’ampleur variables, parmilesquelles une mission humanitaireou une évacuation de ressortissants.

Elles demeurent une capacitéopérationnelle à affichage politiquecertain à privilégier face à unesituation d’urgence imprévue.

Ce type d’opération peut intervenirdans un cadre national - elle peutalors constituer une opération à partentière - ou multinational, enparticulier européen, ce qui expliqueque le CNOAP soit interopérable avecles concepts et doctrines alliés. Dansce cas, l’OAP s’inscrit généralementdans une opération plus vaste. LaFrance veut pouvoir y exercer lesresponsabilités de nation-cadre, quelsque soient la nature et le cadre del’engagement aéroporté.

1 L’OAP est un terme générique qui désigne unensemble de modes d’actions concourant à laréussite d’une action aéroportée.

2 Concept national des opérations aéroportées,contexte général p.4.

3 CIEAP, coprésidée par le général commandant ladoctrine et l’enseignement militaire supérieur del’Armée de terre et par le sous-chef " opérations-logistique " de l’état-major de l’Armée de l’air.

4 CNOAP p 4.

5 Dito. 6 Rappel : Liberté d’action, concentration des efforts

et économie des moyens (Dans le sens : bonneutilisation des moyens).

"Aujourd’hui, la nouvelle typologie des conflits et les engagements récents (…) donnentune place particulière à la manœuvre dans la profondeur et aux actions de débordement ;ces opérations peuvent et doivent être valorisées par les armées occidentales, dont les

capacités leur permettent de tirer tout le profit possible de leur supériorité technologique, enparticulier dans le domaine aérien. Dans ce cadre, une opération aéroportée (OAP)1 tient une placemajeure dans la projection de puissance sur l’ensemble d’un théâtre d’opération, le cas échéant, àpartir de la métropole "2.

Cette phrase extraite du concept national des opérations aéroportées (CNOAP) rappelle la nécessitéqu’avait l’armée française en 1998 de définir un nouveau concept des OAP avec l’évolution du cadregéostratégique et des conditions d’engagement. La commission interarmées des études aéroportées(CIEAP3), qui relève du chef d’état-major des armées, avait reçu pour mandat de rédiger cedocument qui vient d’être approuvé en avril 2002. Ce concept des opérations aéroportées, documentnational, s’inscrit cependant dans un cadre global, interarmées et multinational.

" Outil permettant (…) au décideur politique ou militaire de marquer, sans délai, sa volonté parune action, dont la dimension médiatique et psychologique est particulièrement significative "4,l’OAP, excellente illustration de l’application des principes de la guerre et qui vise " à la réalisationd’un effet stratégique ou opératif majeur "5, s’inscrit parfaitement dans le cadre d’emploi des forcesactuel. Spécifique par son environnement et complexe dans son déroulement, elle nécessite uneorganisation du commandement unique pendant tout la durée de la préparation et de la conduite del’action.

Le concept national des opérations aéroportéespar le lieutenant-colonel AURIAULT,

du CREDAT/B3


Doctrine

An excellent demonstration ofthe classical principles of war 5;the OAP is perfectly comingwi th in the cur ren t forceemployment framework.

As a matter of fact, an airborne operationprovides the Commander with anincreased freedom of action. It enableshim to conduct actions all over the theaterand it improves the mobility of forces,which thus get a strategic dimension. Inaddition, by taking advantage of thesurprise factor, this type of operationsimproves the deception capabilities of the

Forces and, if required, enable the ForceC o m m a n d e r ( C O M A N F O R ) t oconcentrate quickly his efforts. The OAPparticipates in the economy of the meansby providing the force with the capabilityto strike directly the opponent’s centers ofgravity, thus participating in theachievement of a strategic or operativemajor effect.

Moreover, the OAP is in perfect keepingwith the current force employmentframework. Well adapted to emergencysituations for which discretion isparamount or when practicability

conditions for reaching the interventionarea are difficult or even impossible byclassical ways, the ABN Operations aremainly aiming at:

• preparing the deployment of a moreimportant Force,

• providing the overall maneuver withcovering or supporting operations,

• conducting a selective action, theduration and the extent of which beingvariable, among them humanitarianmission or NEO, ...

OAPs constitute operational capabilitiesthat have a true political dimension, theymust be favored when confronted to anunforeseen emergency.

That type of operations may occur withina national framework - it is then a fulloperation - or within a multinational,especially European, framework, whichexplains that the CNOAP is interoperablewith the allied concepts and doctrines. Inthat case, the OAP is generally part of awider operation within which, Francewants to assume the lead- nation’sresponsibilities whatever might be thenature or the context of the airbornecommitment.

1 OAP (Abn Ops) is a generic terminology that designates aset of courses of actions that concur to the success of anairborne operation.

2 National concept for airborne operations, general framework,page 4.

3 CIEAP, co-chaired by the general chief of Army Doctrineand Higher Studies and by the Deputy " operations-logistics " of the Air Force HQ.

4 CNOAP p.4.5 reminder: Freedom of action, concentration of the efforts

and economy of the means (i.e. sound use of the means)..

“Nowadays, the recent conflicts and engagements new typology (...) gives a specificrole to the in-depth maneuver as well as to outflanking actions. Western forcesmay and must take advantage of these operations because their capabilities enable

them to benefit as much as possible of their technological superiority, especially in the aerialdomain. In that context, an airborne operation (OAP1) plays a major role within powerprojection over a whole theater of operations, albeit from continental France.2 ”

That sentence, a quotation of the “ National Concept for Airborne Operations ” (CNOAP)reminds the requirement that existed in 1998 for the French Armed Forces to define a newconcept for airborne operations as a result of the evolution of the geostrategic environmentand of the engagement conditions. The joint commission for airborne studies (CIEAP3) thatreports directly to the Armed Forces Chief of staff had been tasked with drafting thisdocument,which has just been approved in April 2002. This concept for airborne operationsis a national document, but it is falling within a more global joint and multinationalframework.

The Airborne operation - “ A tool that enables the political or military decision-maker todemonstrate immediately his will by taking actions that will have a very significant media orpsychological impact ”4 - constitutes an excellent demonstration of the principles of warenforcement and is also aiming at “ achieving a major strategic or operative effect ” thusperfectly in line with the current force employment framework. Being very specific because ofits environment and complex in its development, the OAP requires unity of command duringthe entire duration of the action preparation and conduct.

The national concept for airborne operationsby lieutenant-colonel AURIAULT,

CREDAT/B3

Doctrine

L’OAP se caractérise par la spécificité deson environnement et la complexité de sondéroulement.

Une OAP obéit à des principesspécifiques dont le respect estimpératif pour obtenir le succès. Enparticulier, la menace doit êtreconnue avec précision, grâce à uneaction de renseignement permanente,et rester acceptable au regard del’enjeu, avec une prise de risquescalculée au plus juste. La surprise doitêtre obtenue par la rapidité d’exé-cution et le secret dans la préparationet le déclenchement de l’opération.

La planification de l’opération,menée au niveau stratégique, etl’engagement, au niveau stratégiqueou opératif, imposent une interopé-rabilité interarmées et multinationalepoussée. La conduite au niveautactique doit faire largement appel ausens de l’initiative des échelonsélémentaires.

Dans l’exécution, deux procédés, leplus souvent combinés, prédominentd a n s l e c a d r e d ’ u n e OA P :l’aérolargage7 et le poser d’assaut8.Ils sont souvent complétés par unaérotransport 9 ou une actionaéromobile10, bénéficient des appuiset des soutiens adaptés et s’effectuente n s û re t é , ave c u n e p a r f a i t ecoordination air-terre.

Une telle opération reste soumise à denombreuses contraintes d’ordreopérationnel, environnemental etmétéorologique. Précédée le plussouvent par des actions en amont, elleintègre en général des actionsconduites par des forces avancées, uneaction principale et des actionsd’appui tactique et de soutienlogistique.

Elle ne doit être déclenchée qu’aprèsune analyse et une planificationexhaustives afin de garantir lesmeilleures chances de succès. Dans cebut, lorsque le principe d’une OAP aété arrêté, le commandant de

l’opération (COPER) rédige une" directive initiale ". Elle précisenotamment les objectifs assignés, leslimites de l’engagement, l’organi-sation et la composition de la forceainsi que la structure de comman-dement de l’OAP. Il appartient ensuiteau COMANFOR de la décliner en une" instruction complémentaire ".

Une organisation du commandementunique et valable pour toute la préparationet la conduite de l’opération.

S’appuyant sur l’instruction 2000 del’EMA, l’organisation du comman-dement mérite une attention touteparticulière. Elle doit ainsi respectercertaines modalités comme l’unicitédu commandement ou la nécessité deveiller au maintien de la même struc-ture de commandement pendant toutela durée de l’opération. Le contrôleopérationnel (OPCON) est conservépar le COMANFOR tandis que lescommandants de composante conser-vent le commandement tactique(TACOM) de leurs unités.

Ainsi, si l’OAP s’intègre dans uneopération de plus grande ampleur, leCOMANFOR commande au traversdes structures existantes soit enmettant sur pied une cellule decoordination11 de l’OAP, soit ens’appuyant directement sur elles. De même, si l’OAP est une opérationautonome, donc plutôt conduite dansun cadre national, la chaîne decommandement s’articule sur deuxniveaux : celui du CEMA et celui duCOMANFOR. Ce dernier conserve lecontrôle opérationnel et s’appuie surses adjoints d’armée pour la plani-fication et la conduite de l’opération.

Outre les capacités spécifiquesinhérentes à ce type d’opération, lesoutien logistique doit être pris encompte dès le début de la phase deplanification afin de le rationaliser auplus tôt par son " interarmisation ".Celle-ci doit permettre de pallier enpartie tant les contraintes de capacité

d’emport des vecteurs aériens quecelles des appuis et de la forcelogistique terrestre dans ce domainespécifique.

Les troupes aéroportées constituentdes unités de grande valeur capablesde donner au chef interarmées lasouplesse et l’ubiquité dont il a besoinpour faire face à des situations de plusen plus instables. Leur action doitaujourd’hui s’inscrire dans unenvironnement complexe et utiliser lestechniques les plus avancées pourpouvoir agir efficacement sur desthéâtres où la mise en œuvre desprincipes de la guerre nécessiterad’excellentes facultés de réaction. C’est pourquoi, dans le prolongementdu concept national des opérationsaéroportées, afin de définir lesorganisations et les modes d’actionpossibles d’une force aéroportée, lechef d’état-major des ar méesdemande maintenant à l’Armée deterre et à l’Armée de l’air, en liaisonavec tous les organismes qui ontparticipé à l’élaboration du CNOAP,de constituer un groupe de travail envue de rédiger la doctrine desopérations aéroportées ◗

7 Aérolargage :Transport de troupes spécialisées oude matériels dont la mise à terre se fait par unlargage sur des zones généralement situées enterritoire hostile.

8 Poser d’assaut : Phase finale d'un aéroportage(Dans le cadre de la manœuvre tactique, transportpar voie aérienne du personnel ou du matérieldans un environnement hostile) d'assaut,comportant des dispositions techniques propresaux troupes aéroportées, destinées à accélérer lesopérations de débarquement et de déchargement.

9 Aérotransport : Transport par voie aérienne sanscaractère tactique.

10 Action aéromobile : soit sous forme d’appuiaéromobile indirect qui correspond à une actionautonome des moyens aéromobiles ; soit sousforme d’appui aéromobile direct qui correspond àune action conjuguée avec celle des forces au sol(ALAT 100).

11 Abn.CC : Airborne Co-ordination Cell. Le chef de cettecellule représente en permanence le COMANFOR. A cetitre, il est l’autorité de coordination de l’OAP et, le caséchéant, l’OPCON peut lui être délégué.


The OAP is characterized by thespecificity of its environmentand by the complexity of itsdevelopment.

An OAP follows specific principles whichmust be respected imperatively to achievesuccess. In particular, the threat must beknown accurately thanks to a permanentintel ligence process; and remainacceptable when compared to what is atstake, with a minimum risk taking.Surprise must be achieved through speedyexecution and by keeping the preparationand the launching of the operation secret.

The operation planning conducted atstrategic level, and the engagement atstrategic or operative level, imply a broadjoint and multinational interoperability.The conduct of operations at tactical levelmust extensively call for initiative takingby subordinate echelons.

As far as execution is concerned, two typesof processes, most often combined onewith the other, are mainly used for OAPs:air dropping6 and assault landing7. Theyare often complemented by an airlift8 or anairmobile action9 and benefit fromadapted CS (combat support) and CSS(combat service support).They are carriedout in safely and with a total air-groundco-ordination.

Such an operation remains bound toseveral operational, environmental andmeteorological constraints. Most oftenpreceded by prior actions, it generallycombines actions conducted by forwardforces, one main action and tacticalsupport or logistical support actions.

It can only be launched after a completeanalysis and planning in order toguarantee the best chances for success.With that goal in mind, when an OAP isdecided, the operation Commander(COPER) issues an initial directive,which states specifically the assigned

objectives, the limits of the engagement,the OAP task organization and commandrelationship. It is then the FC’sresponsibility to develop it into a“ complementary directive ”.

One command and controlorganization valid for the entireduration of the operation’splanning and conduct.

Based on the 2000 joint directive, thecommand and control organization mustbe very carefully designed. It must pay aparticular attention to specific charac-teristics such as unity of command or tothe requirement for keeping the samecommand structure during the entireoperation. The Force Commander(COMANFOR) is keeping operationalcontrol (OPCON) while the ComponentCommanders keep tactical command(TACOM) of their units.

So, if the OAP is part of a wider operation,the FC (COMANFOR) should exercisehis command through existing structureseither by setting up an OAP coordinationcell10 or by using directly the existingones.If the OAP is an autonomous operation,rather conducted within a nationalframework, the Chain of Command isorganized with two levels: the one of theArmed Forces COS and the FC one. Thelatter keeps the OPCON and relies on hiscomponent deputies for planning andconducting the operation.

In addition to the specific capabilitiesinherent to that type of operation, thelogistical service support must be takeninto account at the very beginning of theplanning process in order to rationalize itin a “ joint ” way as early as possible .Thishelps to partly compensate for thetransportation loading limitations of theair assets as well as for the ones of thecombat support assets and of the LandLogistic Force in that very specificdomain.

Airborne units constitute high value forcesproviding the joint Commander with theflexibility and ubiquity he needs to facesituations each time more and morevolatile. Today their actions must comewithin a complex environment and usethe most advanced techniques in order tobe able to act efficiently on TOAs whereenforcing the principles of war will requirea high degree of reactivity.That is the reason why, as a consequenceof the national concept for airborneoperations, and in order to define thepossible organizations and courses ofactions for an ABN TF, the Armed ForcesChief of staff is now requesting the Armyand the Air Force, in liaison with all theorganizations that took part in thedevelopment of the CNOAP, to set up aworking group intended to draft theairborne operations doctrine ◗

6 air dropping: transportation of specialized forces orequipment, which landing is performed by dropping overzones generally located in an hostile territory.

7 Assault landing: final phase of an assault air transportation(within the framework of a tactical maneuver, trans-portation by air of personnel and equipment in an hostileenvironment), including technical processes specific to theairborne units, and intended to speed up the landing anddisembarking operations.

8 Airlift: Air transportation with no tactical characteristics.9 Airmobile action: either as an indirect airmobile support that

corresponds to an autonomous action of the airmobilemeans or as a direct airmobile support that corresponds toan action which is combined with the ground forces one(ALAT 100).

10 Abn.CC: airborne coordination cell. This cell’s chiefrepresents permanently COMANFOR. On his behalf, he isthe OAP coordinating authority and, if necessary, OPCONcould be delegated to him/


Doctrine

Doctrine


AÉROPORTÉ

AÉROPORTAGE

AÉROTRANSPORT

AÉROLARGABLE

ASSAUT VERTICAL

ACTIONS DANS LA PROFONDEUR

BASE OPÉRATIONNELLE AÉROPORTÉE (BOMAP) CHARGE OFFERTE

CONDITIONNEMENT

CONTRÔLEUR AIR AVANCE

CHEF LARGUEUR

CHUTEUR OPÉRATIONNEL

EQUIPE D’OBSERVATION DANS LA PROFONDEUR

EQUIPE DE RENSEIGNEMENT ET D’ACTION

DANS LA PROFONDEUR

FAIRE LA JONCTION AVEC

GROUPEMENT AÉROPORTÉ

LARGAGE

LARGAGE LOURD

LARGAGE PAR GRAVITÉ

LIVRAISON PAR AIR

MESSAGE D’ALLOCATION DE MOYENS AÉRIENS

OPÉRATION AÉRIENNE DE SOUTIEN LOGISTIQUE

OPÉRATIONS SPÉCIALES

ORIENTEUR MARQUEUR BALISEUR

PLATE-FORME DE LARGAGE

PLANEUR

PC VOLANT

PALETTE D’AÉRONEF

PARACHUTE EXTRACTEUR

POINT DE RÉCUPÉRATION

ROTATION

SUPÉRIORITÉ AÉRIENNE

TRANSPORT AÉRIEN TACTIQUE

VOILURE

ZONE DE DÉFENSE AÉRIENNE

ZONE DE SAUT

PETIT LEXIQUE DES OPÉRATIONS AÉROPORTÉESLEXICON

AIRBORNE

AIRLANDING

AIRLIFT

AIRDROPPABLE

AIR ASSAULT

DEEP OPERATIONS

AIR EQUIPMENT SUPPORT BATTALION

ALLOWABLE LOAD

PACKAGING

FORWARD AIR CONTROLLER (FAC)JUMPMASTER

HIGH ALTITUDE LOW OPENING PARACHUTIST

LONG RANGE OBSERVATION TEAM

LONG RANGE RECONNAISANCE PATROL

(LRRP)

TO LINK UP WITH

AIRBORNE TASK FORCE

AIRDROP

PLATFORM DROP

GRAVITY EXTRACTION

AIR DELIVERY

AIR ALLOC

AIR LOGISTIC OPERATION

SPECIAL OPERATIONS

PATHFINDER

AIRDROP PLATFORM

GLIDER

AIRBORNE COMMAND POST

AIRCRAFT FLAT PALLET

EXTRACTION CHUTE

RECOVERING POINT

TURN-ROUND

AIR SUPREMACY

TACTICAL AIR TRANSPORT

CANOPY

AIR DEFENSE AREA

DROPPING ZONE (DZ)


Doctrine

Doctrine


Les objectifs de l’OAP sontau sol…

C’ e s t g r â c e a udéveloppement del ’ a é r o p l a n e q u el ’ i d é e v i e n t d e

" l a rg u e r " v i a l a t ro i s i è m edimension des soldats en territoireennemi. Ces opérations sont doncd’emblée interarmées. Au départ,la conception d’emploi de troupesaéroportées fut strictement limitée àdes opérat ions tactiques quipouvaient être exécutées par despetits groupes d’hommes1. C’estseulement avec l’évolution de latechnique et des capacités d’emportque ce concept sera amplifié. Eneffet, lors du débarquement deNormandie en juin 1944, les Alliésf i ren t un emp lo i mass i f e taudacieux des forces aéroportées :à l’ouest, les 82e et 101e divisionsaéroportées américaines et, à l’est,la 6e division aéroportée bri-tannique. Ces divisions avaient pourmission essentielle de s’emparerdes passages sur l’Orne et sur lecanal de Caen et de bloquer larégion immédiatement. L’assautaéroporté, ajouté aux cinq divisionsqui arrivaient par mer, avait doncpour objectif de favoriser la percéedu cordon des défenses côtières etde créer une tête de pont, dotée dela puissance nécessaire, pourrepousser toutes les contre-attaque s immédiates, et assezprofonde pour que les troupespuissent s’y déployer. La mission

avait été remplie avec succès malgréle handicap du saut de nuit et de lagrande dispersion à l’arrivée au sol.

Ainsi, la définition de l’OAP, tellequ’elle est transcrite dans leConcept national des opérationsaéroportées, du 26 avril 2002 : " Uneopération aéroportée est une opérationaéroterrestre, spécifique et complexe,comportant un changement de milieu.Conduite en général dans un contextenon sécurisé, elle implique la mise àterre de forces et/ou de ravi-taillement, principalement par desaéronefs à voilure fixe ", aurait puêtre celle des premières opérationsaéroportées qui eurent lieu durantla seconde guerre mondiale.

Les aérolargages de personnel lorsdu débarquement en Normandiesont l’archétype même de lamiss ion tradi t ionnel le d’uneopération aéroportée, à savoir lapréparation et le déploiement d’uneforce plus importante.

1 Adopté, dès 1925, par l’Armée de l’airrusse, le parachute est utilisé dansl’exécution de nombreuses missions. Lesarmées françaises, de leur côté, tardentbien plus à employer cet outil. En effet,une difficulté persiste alors, en France,pour définir précisément le rôle de l’Arméede l’air et celui de l’Armée de terre àl’égard de ce nouveau matériel. C’estseulement au premier trimestre 1936 quele ministre de la Guerre donne son accordà la création d’une première compagnie deparachutistes qui appartiennent à l’Arméede terre mais qui sont, pour l’exécution deleurs missions, dans un environnementArmée de l’air.

" 5 000 ballons pouvant transporterchacun deux hommes ne coûteraientpas plus de cinq cargos. Aucunsouverain ne serait en mesure derépartir les troupes de son pays detelle sorte qu’il ne puisse empêcher 10 000 soldats ennemis tombantsubitement des nues, de causer degraves dommages en de multiplesendroits du pays, avant même qu’onpuisse rassembler des forces pour lesen chasser. " Si les troupesaéroportées furent utilisées pourla première fois lors de la secondeguerre mondiale, l’idée même de" tomber du ciel " pour attaquerl’ennemi est bien plus anciennepuisque, dès 1784, BenjaminFranklin imaginait la supérioritéde cette stratégie. Combinantstratégie terrestre et stratégieaérienne, les opérationsaéroportées se placent d’embléedans un cadre interarmées.Toutefois, la gestion des conflitsrécents a montré l’intérêt deprivilégier avant toute chosel’action aérienne, action danslaquelle s’intègre l’OAP. Parconséquent, même si les objectifsde l’OAP sont au sol, cettedernière est une manœuvre avanttout aérienne, partie d’unemanœuvre d’ensemble dans latroisième dimension plus générale,devenue particulièrementcomplexe, qui ne peut obéir qu’àune logique de milieu air dans uncadre élargi à l’interallié.

L’Armée de l’air et les opérations aéroportéespar le général TISSERAND,

directeur du CESA (centre d’enseignement supérieur aérien)


Doctrine

The objectives of anairborne operation are onthe ground …

I t is b e c au s e o f t h ed e v e l o p m e n t o f t h eairplane that the idea cameto “ drop ” soldiers from

the third dimension on theenemy territory. Therefore thoseoperations are straightawayjoint ones. At the outset, theemp l oymen t c on c e p t o fairborne troops has beenstrictly limited to tacticaloperations that could becarried out by small groups ofmen1. It is only with thedevelopment of techniques andof airlift capacity that thisconcept will get a wider scope.As a matter of fact, during theNormandy landings in June1944, the Allies massivelyand boldly used airborneforces: West - the 82nd and 101st

US Airborne divisions; East -the 6th British Airborne division.The primary mission of thesedivisions was to seize thebridges over the Orne River andover the canal of Caen and toimmediately lock the area. Theobjective of the airborneassault, added to the fivedivisions arriving from sea,was to further a breakthroughin the string of coastal defensesand to create a bridgeheadstrong enough to repel all

immediate counterattack, anddeep enough for troops todeploy. The mission had beensuccess fu l l y car r i ed ou tdespite the handicap of a nightdrop and of a wide scatteringwhen arriving on the ground.

The definition of an AirborneOperation, as laid down in thenational concept for airborneoperations, dated April 262002: " An airborne operationis an airland, specific, andcomplex operation, that includesa change of environment.Usually carried out in a non-secured context, it implies thelanding of forces and/or supplies,mainly by using fixed wingaircraft," could have been thatof the first airborne operationswhich took place during WorldWar II.

Airdropping of personnelduring the Normandy landingsare the very archetype of anairborne operation’s traditionalmission, that is to say thepreparation and the deploymentof a more important force.

1 Adopted from 1925 by the Russian AirForce, the parachute is used for carryingout many missions. As for the FrenchArmed Forces they have been much longerto use that tool. Actually, one difficultpoint is remaining at that time, in France,to accurately define the role of the AirForce and that of the Army concerning thisnew asset. It is only during the first term of1936 that the War Minister gives anagreement to the creation of a firstcompany of paratroopers who are Armymen but are placed in an Air Forceenvironment to carry out their missions.

" 5,000 balloons able to lift twomen each would not cost more thanfive cargo ships. No monarch willbe able to deploy the troops of hiscountry in a way to prevent 10,000enemy soldiers suddenly falling fromthe sky from inflicting severedamages in many places throughoutthe country, before it will bepossible to gather forces to drivethem out. " If airborne troopshave been used for the first timeduring the Second World War,the very idea of " falling from thesky " to attack an enemy israther much older since, as soonas 1784, Benjamin Franklinenvisioned the superiority ofsuch a strategy. Combiningground and air strategies,airborne operations take place ina joint framework from theoutset. However, themanagement of recent conflictshas pointed out the interest offavoring Air operations intowhich airborne operations fit.Therefore, even if the objectivesof an airborne operation are onthe ground, this is first of all anair maneuver, a part of anoverall maneuver in the moregeneral third dimension, thatturned out exceptionallycomplex, and that can begoverned only by an air logicwithin a framework enlarged to acombined environment.

The Air Force in airborne operations by general TISSERAND,

CESA director (Higher Military Air Training Center)

Doctrine

Mais l’OAP peut servir aussi à lacouverture, à l’appui ou au soutiend’une manœuvre générale. Ainsi,dans l’opération Market Garden2, unetriple mission avait été confiée auxtroupes aéroportées : s’emparer desponts, établir une tête de pontsuffisante pour permettre aux unitésdu XXXe corps de se déployer aunord du Rhin inférieur, enfin, aucours des opérat ions qui sedéroulent immédiatement à l’atter-rissage du premier convoi, de faireen sorte que tout soit mis en œuvrepour assurer le passage des convoissuivants en détruisant les positionsallemandes au voisinage des zonesde largage et de débarquement.

Enfin, l’OAP peut être ponctuelleavec une durée et avec une ampleurvariables dans le cadre d’opérationsspéciales, de missions humanitairesou de missions d’évacuation deressortissants... En 1997, l’opé-ration Pélican a permis la mise enplace d’un dispositif de protection àBrazzaville et l’évacuation de 5 800ressortissants dont 1 830 Français.Le tout s’est effectué en onze jourset en 209 rotations.

Ces exemples montrent bien toutl’intérêt que peut avoir la manœuvreaéroterrestre pour la réussite de lamission au sol. Comme l’affirme lelieutenant-colonel Miksche, officierde l’armée tchécoslovaque, dans sonouvrage Paratroupes3, “ l ’armeaérienne a ajouté à la bataille unetroisième dimension. Elle ne se livre plussur un plan mais dans tout un espace.Le talent des chefs militaires se mesure àleur capacité de " penser " cet espace etd’agir dans les trois dimensions ”. Enconséquence, parce qu’elle évoluedans la troisième dimension jusqu’àla mise à terre, l’opération aéro-portée est avant tout une opérationaérienne.

… la manœuvre est avant toutaérienne,Le 16 janvier 1991, dans le Golfe, lepremier jour des hostilités, ce sontdes B-52 partis de Louisiane qui

lancèrent les missiles de croisièreALCM. Cette capacité d’allonge et dedéplacement rapide, seule l’armeaérienne la détient. De plus, grâce àl’autonomie développée par l’utili-sation du ravitaillement en vol, il estdorénavant possible de parcourir delongues distances et d’effectuer desmanœuvres interthéâtres, partant detransporter rapidement les troupesd’un point à un autre. Les théâtresd’opération, du fait de leur éloigne-ment de plus en plus grand (Afriquecentrale, Asie centrale), imposentl’existence de moyens techniquesplus performants. L’Armée de l’air ad’ores et déjà pris conscience de cesimpératifs avec l’arrivée prochainede l’A400M, nouveau gros porteurqui répondra aux nouvelles exi-gences (Rayons d’action de l’A400M :3 700 km avec une charge de 31,5tonnes, 5 500 km avec une charge de22 tonnes, 8 900 km à vide). Parailleurs, le milieu aérien est le seul àêtre doté d’une continuité. Quellesauraient été les difficultés s’il avaitfallu traverser l’Europe entière, con-tourner la mer Noire, puis la merC a s p i e n n e p o u r a c c é d e r àl’Afghanistan par voie terrestre !

Au commencement de la guerre duGolfe, le premier jour de l’attaque,2 430 avions ont été massés aupourtour du théâtre d’opération.C’est la preuve même que l’armeaérienne peut concentrer rapide-ment ses forces pour jouer de l’effetde surprise et pour jouer de ladéception des forces de l’ennemi,autrement dit : intervenir vite et loin.Car “ le mouvement est inhérent à sanature "4. " La décision de la guerrepeut alors résulter seulement d’undéséquilibre dans la puissance del’attaque, déséquilibre qu’il s’agira,pour chacun des adversaires, deproduire le premier, à son avantage. ”5

Napoléon lui-même affirmait quedans une bataille, l’avantage va àcelui des belligérants qui bouge leplus vite et qui fixe le tempo à sonadversaire.

Cette capacité d’allonge peut enoutre être utilisée dans le cadred’une intervention en arrière et au

cœur de l’ennemi. Très tôt, les chefsont pris conscience de la souplesseapportée par ces deux tactiques :l’aéroportage et l’aérolargage. Dansla revue Forces aériennes françaises demars 1949, le colonel Aillerets’exprime ainsi : " Que ce soit celle deces commandos légers de quelquesdizaines d’hommes, lancés au petit joursur les arrières de l’ennemi avec unemission précise de destruction ou unemission générale de harcèlement et qui,leur travail terminé, s’efforcent deregagner leurs lignes ; que ce soit enfincelle des agents des services spéciauxenvoyés en territoire ennemi ou occupépar l’ennemi, qui sautent en pleine nuitsur des terrains inconnus où clignotentquelques lampes de poche discrètesmaniées par un comité de réceptionclandestin lorsque ce n’est par la policeet ou la gendarmerie ennemie. "6

Aujourd’hui, les moyens modernesde leurrage, l’utilisation de l’ima-gerie, les brouillards radar permet-tent d’accomplir ces différentesmissions avec un niveau de sécuritéet avec une précision7 bien plusgrands. En outre, l’Armée de l’air aaujourd’hui développé une compé-tence reconnue sur la scène interna-tionale dans la récupération de seshommes en territoire ennemi pouréviter qu’ils ne tombent aux mains" de la police ou de la gendarmerieennemie " (mission RESCO sousl’égide de l’Armée de l’air depuis1994).

2 L’opération Market-Garden consista à s’emparer desponts menant au Rhin avec des troupes aéroportées.Les alliés échouèrent à Arnhem, le 17 septembre1944, où des divisions SS sous le commandement deModel étaient au repos. Les paras n’avaient que desarmes légères à opposer aux blindés. Les renforts quidevaient les atteindre furent retardés et ce fut lemassacre. Moins du quart des effectifs en réchappa.

3 Lieutenant-colonel F.O. Miksche, Paratroupes :l’histoire, l’organisation et l’emploi tactique desforces aéroportées, Payot, 1946, p. 148. Éditionfrançaise établie par le lieutenant-colonel Combauxavec une préface du capitaine Liddell Hart.

4 Lieutenant-colonel F.O. Miksche, op.cit. p. 148.5 Général Douhet, La Guerre de l’air, Le journal " Les

Ailes ", Paris, 1932, p. 103.6 Colonel Ailleret, “Aéroportés”, Forces aériennes

françaises, mars 1949, p.789. 7 " C’est la précision sans précédent de la campagne

aérienne plutôt que le volume d’explosifs largués quiexplique ses résultats spectaculaires [issue desguerres du Golfe et du Kosovo]. ", E.N. Luttwak, Legrand livre de la stratégie, Odile Jacob, septembre2002.


However an airborne operation canalso be used to cover, to support or tosustain an overall maneuver. Thus, inthe Market Garden2 operation, theairborne troops were tasked with athreefold mission: to seize the bridges,to establish a bridgehead largeenough for the XXX Corps' units todeploy North of the lower Rhine, and,finally, during the operations carriedout immediately as the first convoywas landing, to do everything possiblein order to ensure the crossing of thefollowing convoys by destroying theGerman positions in the vicinity of theair or sea landing areas.

Finally an airborne operation could bea selective one with variable durationand extent within the framework ofspecial operations, of humanitarianor NEO s’ missions… In 1997, thePél ican operat ion a l lows thepositioning of a protective dispositionin Brazzaville and the evacuation of5,800 various nationals among which1,830 French. The whole operationhas been achieved within eleven daysand 209 turn-rounds.

Those examples demonstrate thegreat interest of the air- landmaneuver for the success of themission on the ground. As it is put bylieutenant-colonel Miksche, an officerof the Czechoslovak Army, in his bookentitled " Paratroopers "3, « air forceshave added a third dimension tothe battle. The latter is no moreplayed in a single dimension butwithin the whole space. The talent ofmilitary Commanders is nowmeasured against their ability to" think " that space and to act in allthree dimensions ». As a result,because it is operating through thethird dimension until landing, anairborne operation is first of all an airoperation.

… it is predominantly anair maneuverOn January 16 1991, in the Gulf, onthe first day of hostilities, the B-52s

that took off from Louisiana diddeliver the ALCM cruise missiles. Thisrange and swiftness capability isdetained by air forces only. Moreover,thanks to an operat ing rangeincreased by the use of in-flightrefueling, it is now possible to coverlong distances and to carry out inter-theater maneuvers, and therefore torapidly transport troops from oneplace to another. TOAs, located moreand more far away (Central Africa,Central Asia), require more and moreperforming technical assets. The AirForce already has become aware ofthose imperatives with the futurefielding of the A400M, a new jumboaircraft that will meet these newrequirements (A400M operatingranges: 3,700 km with a 31,5 tonspayload; 5,500 km with a 22 tonsload; 8,900 km empty). On an otherhand, the air environment is the onlycontinuous one. What should havebeen the difficulties if we had to crossthe entire Europe, to get round theBlack Sea, and then round theCaspian Sea to reach Afghanistan byland!

At the beginning of the Gulf War, onthe first day of the attack, 2,430aircraft were gathered in the areassurrounding the TOA. That is the veryproof that air forces are able toquickly concentrate in order tosurprise and to deceive enemy forces,in other words: to operate rapidly andfar away. Because " movement isinherent to their nature."4 " theoutcome of the war may result onlyfrom an imbalance in the strength ofthe attack; each opponent will try totrigger it first, for its advantage."5

Napoleon himself declared that,during a battle, the advantage goes tothe warring party that moves quickerand that sets the tempo onto hisopponent.

What is more, this operating rangecapability can also be used in theframework of an intervention in therear and at the heart of the enemydisposition. Quite soon Commanders

have understood the flexibilityintroduced by those two tacticaloperating modes: air transport andairdrop. In the March 1949 issue ofthe Forces aériennes françaisesmagazine, colonel Ailleret made thisstatement: " That flexibility existswhether when operating with lightcommandos about some dozens ofmen, dropped at sunrise on theenemy rears wi th a prec i sedestruction mission or a generalmission of harassment, and tryingto get back to friendly positionsonce the job is done; or whenSpecial Operation Forces’ agentssent on enemy or enemy-occupiedterritory, jump in the middle of thenight on unknown places wheresome discreet flashlights arehandled by some undergroundreception committee when not by theenemy police or gendarmerie. "6

Today, the modern deception means,the use of imaging, the radar-jamming make possible to carry outthose various missions with a muchhigher security and accuracy level7.In addition the Air Force has nowdeveloped a worldwide recognizedability to rescue its men on enemyterritory in order to prevent themfrom being captured " by the enemypolice or gendarmerie " (CSARmission, under the aegis of the AirForce since 1994).

2 The Market Garden operation consisted in seizingbridges on the way to the Rhine River with airbornetroops. The Allies failed in Arnhem, on September 141944, where the SS divisions under command ofModel were on rest. The paratroopers only had lightweapons to oppose tanks. The reinforcementsthat were planned to reach them have been delayedand it was a massacre. One out of four only wentthrough it alive.

3 Lieutenant-colonel F.O. Miksche, Paratroopers:history, organization, and tactical employment ofairborne forces, Payot, 1946, p. 148. French editionset by lieutenant-colonel Combaux, preface bycaptain Lidell Hart.

4 Lieutenant-colonel F.O. Miksche, op. cit. p. 148.5 General Douhet, La Guerre de l'air, (Air Warfare),

" Les Ailes " newspaper, Paris, 1932, p. 103.6 Colonel Ailleret, " Aéroportés ", Forces Aériennes

françaises, March 1949, p.789.7 " It is the unprecedented accuracy of the air campaign

rather than the quantity of dropped explosives thatexplains its spectacular results [outcome of the warsin the Gulf and in Kosovo] ", E.N. Luttwak, Le grandlivre de la stratégie, Odile Jacob, September 2002.


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Les conflits récents ont prouvéqu’une OAP se menait dans cecontexte plus large où la supérioritéaérienne est nécessaire et primor-diale ; de manière générale, lecombat aérien précède les missionsaéroportées et n’est plus simultanécomme lors du débarquement dejuin 1944. Il est donc toujoursindispensable, pour assurer la sécu-rité des troupes terrestres, d’acquérirla maîtrise de l’environnement,notamment par la destruction desmoyens de défense adverses air-airet sol-air. Pour ce faire, l’Armée del’air participe pleinement à la chaînede renseignement grâce aux moyensqu’elle met en œuvre. Ses avions dereconnaissance remplissent toujoursdes missions d’observation quipermettent de placer avec précisionles troupes aux endroits stratégi-quement définis. Ces missionsétaient celles qu’assumaient lesaéroplanes lors de la premièreguerre mondiale avec un succès trèsinégal. Dorénavant, l’utilisationsimultanée de l’avion, de l’UAV et dusatel l i te permet de préserverl’homme et de l’aéroporter en luidonnant toutes les chances deremplir sa mission au sol. Comme lesouligne le colonel Ailleret, " l’opé-ration aéroportée se compose de deuxphases distinctes et même successives,mais implique impérieusement une unitétotale de conception "8. Par consé-quent, les décisions pour la conduitedu combat terrestre dépendent engrande partie des données relativesà la batai l le aérienne grâce,notamment, à l’exploitation durenseignement air, qui permet à toutmoment de retarder voire d’annulersans délai une mission jugée alorstrop dangereuse et qui donne àl’ensemble une grande souplessed’emploi.

Cela permet de mener une opérationaéroportée avec un niveau dedangerosité acceptable. Cettemaîtrise de l’espace aéroterrestre nepeut être effectuée que par l’armeaérienne car elle seule, de par sanature, a la compétence à la foistechnique et humaine. Outre

l’AWACS9 qui peut annoncer lesmenaces et les Combat Air Patrol(CAP) qui assurent la suprématieaérienne dans un secteur, despatrouilles Close air support (CAS)peuvent assurer l’appui feu et despatrouilles SWEEP10 la protectionrapprochée des avions tactiques.Ces différentes manœuvres réclamentun entraînement particulier. Aussi,désormais, les escadrons de trans-port tactique manœuvrent-ils avecles escadrons de chasse pourparfaire leurs techniques de paradeface aux menaces et pour s’intégrerdans la bataille aérienne. C’est doncavec un maximum d’acteurs (unitésaéroportées, AWACS, avions decombat…) qu’es t assurée laformation tactique des leaders dedispositifs qui dirigent les missionsaéroportées. Ces exercices corres-pondent à l’un des objectifs duprogramme du système de comman-dement et de conduite des opé-rations aériennes (SCCOA) : permettreun emploi optimal, en temps depaix, de crise et de guerre, des forcesaériennes défensives, offensives etde soutien (détection aéroportée,transport, ravitaillement en vol,guerre électronique, SAR…). Aussi ladémarche incrémentielle du SCCOAse poursuit-elle avec le niveau decapacité " aérotransportable " quipermet de disposer d’un système dethéâtre et de gérer les PC base et lesescadrons mobiles, le centre decommandement des opérationsaériennes de théâtre (CCOAT). Lorsde l’exercice ODAX 2001, cetélément mobile du SCCOA a permisde planifier, de programmer, degérer et de contrôler jusqu’à 600sor t i es par jour d ’appare i l sappartenant à une vingtaine deforces aériennes différentes.

… très complexe, elle obéit à unelogique de milieu air dans uncadre élargi interallié.

L’OAP n’est qu’un mode d’actionpossible dans cet ensemble devenu

très complexe qu’est le théâtred’opération. Ce théâtre se développedans les trois dimensions, voire dansles quatre. Son volume peutenglober un continent, plusieurspays ; les moyens en matériel et enpersonnel qui l’occupent sontconsidérables ; les mutualiser estdevenu une nécessité. Les opé-rations sont donc aujourd’huiinteralliées.

Dans cette sphère, aucune opérationde mise à terre d’envergure à partird’aéronefs n’est possible sans lamaîtrise du ciel et de l’espace, d’oùl’extrême importance d’un entraî-nement régulier dans le cadre desopérations aériennes généralesnécessairement menées en inter-alliés. C’est la raison de cesexercices multilatéraux (Red Flag auNevada, Cope Thunder en Alaska,Maple Flag au Canada…).

Dans ce cadre, la logique de milieuair entre alliés prédomine et c’estprécisément ce qu’ont démontrétoutes les opérations récentes. Lorsde l’opération Courlis en mars 1993,la France, grâce au C-160 Transall,fut le premier pays à s’allier à lamission américaine Provide Promise.Cette formation interalliée composéede 8 aéronefs (C-130 Hercules et C-160 Transall) permit de réaliser desmissions d’aérolargage de frethumanitaire au profit des popu-lations de Bosnie, à la demande del’ONU. De la même façon, dans lecadre de l’opération Héraclès enAfghanistan, les aéroportages sesont déroulés du 2 au 26 février2002 sous l’impulsion du Centred’opérations interarmées (COIA)pour transporter tout le matérielnécessaire au déploiement françaisà Ganci Air Base au Kirghizistan,base internationale de la coalition.

8 Op. Cit. p. 802.9 Airborne Warning And Control System.10 Mission antiaérienne offensive en territoire ennemi

destinée à détruire ou à détourner les défenses air-air ou sol-air de l’adversaire avant le passage devols strike (destruction de grosses infrastructures)ou de reconnaissance, ou bien avant une offensiveterrestre dans la zone.


Recent conflicts proved that anairborne operation is to be carried outin a wider context where air supe-riority is necessary and essential; in ageneral way, air operations comebefore airborne operations and are nomore simultaneous as they wereduring the June 1944 landings. Inorder to ensure the security of groundforces it is still essential to acquirethe environment mastering, notablythrough the destruction of the air toair or ground to air enemy air defenseassets. To do so, the Air Force fullyparticipates in the intell igencegathering with its own assets. Itsreconnaissance aircraft still carry outobservation missions that makepossible to deploy troops into strategicpositions with accuracy. During WWI these missions were performed aswell by airplanes with very differentand uncertain results. By now, thesimultaneous use of aircraft, UAVs,and satellites allows to save humanresources and to airborne soldierswith all chances of success to achievetheir mission on the ground. Asstressed by colonel Ailleret "anairborne operation is composed oftwo distinct and even successivephases, but it imperiously implies acomplete unity of concept"8. As aresult, the decisions made to conductthe ground battle largely depend ondata related to the air battle andparticularly on air informationprocessing, which permits to imme-diately delay or even cancel a missionwhen assessed as too dangerousand that gives the whole process agreat employment flexibility.

It gives the possibility to carry out anairborne operation with an acceptablerisk level. This air-ground spacemastering can only be performed byair forces because they are the onlyones, by nature, to get the requiredhuman and technical expertise. Inaddition to the AWACS9 that is ableto give early warning about threatsand the Combat Air Patrols (CAP)that achieve air supremacy in a sector,Close Air Support (CAS) patrols can

ensure fire support missions andS W E E P 10 p a t r o l s t h e c l o s eprotection of tactical aircraft. Thosevarious operating modes requirespec i f i c t ra in ings. Nowadays,tactical transport squadrons use totrain with the fighter squadrons toperfect their parry techniquesanswering the threats and to becomeintegrated into the air battle. So, thetactical training of formation leadersin charge with airborne operations iscarried out with a maximum numberof players (airborne units, AWACS,combat aircraft,…). Those exercisesmatch one of the objectives includedi n t h e p r o g r a m o f t h e A i rOperations Command and ControlSystem: i.e. to allow an optimalemployment, in peace, crisis, and warof defensive, offensive, and combatsuppor t A i r f o r c e s (a i rbo rnedetection, transport, air refueling,electronic warfare, SAR…). Theincremental process of the SCCOA isconducted with the " air transpor-table capability " that provides aThea te r Sys t em, the Thea te rCombined Air Operation Center(CCOAT)11, able to manage airbaseCPs and mobile squadrons12. Duringthe ODAX 2001 exercise, this mobileelement of the SCCOA has been ableto plan, schedule, manage andcontrol up to 600 sorties per day foraircraft coming from about twentydifferent Air forces.

… very complex, it obeys anair environment logic withina n e n l a r g e d c o m b i n e dframework.

An airborne operation is only but onepossible COA (course of action) inthat almost more complex ensemblethat is now a TOA. This theater isextending over the three dimensions,i f not four. I ts volume couldencompass one continent, several

countries; the materiel and personneldeployed there are very significant; sosharing them has become a necessity.Therefore today's operations arecombined.

In that domain, no large-scale airlanding operation is possible withoutair and space supremacy, that is whyit is so important to regularly trainwithin the framework of general airoperations that have to be jointlyexercised. That is the reason formultilateral exercises (Red Flag inNevada, Cope Thunder in Alaska,Maple Flag in Canada…).

Within this framework, the airenvironment logic is prevailing amongthe Allies, that is precisely what allrecent operations have proved. Duringthe Courlis operation in March 1993,France, thanks to the C-160Transall, has been the first country totake part to the Provide PromiseAmerican mission. This combinedformation composed of eight aircraft(C-130 Hercules and C-160Transall) allowed to carry out, onUN request, airdrop missions ofhumanitarian loads to help popu-lations in Bosnia. In the same way,w i th in the f ramework o f the" Héraclès " operation in Afghanistan,air drops have been organized fromthe 2nd to the 26th of February 2002at the instigation of the Joint OperationsCenter to lift all the equipmentsnecessary to the French deployment inGanci Air Base, Kirghizstan, thecoalition international base.

8 Op. Cit. p.802. 9 Airborne Warning And Control System.10 Offensive counter air mission over enemy territory,

aiming to destroy or to divert the opponent's air-to-air or ground to air defense assets before thestrike (destruction of large infrastructures) orreconnaissance flights, or before a land offensiveaction in the area.

11 Translator’s note: In a NATO environment Francewuld deploy one CCOAT only if entrusted with theresponsibility of an air sector. Il would then beequivalent to the NATO Combined Air OperationCenter (CAOC). Ref. TTA 106 approved June2002.


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Mais déjà, le 6 janvier, dans lamatinée, le premier avion d’aidehumanitaire, un Hercules C-130,s’était posé sur la piste de l’aéroportde Mazar-e-Charif avec à son bord13 tonnes de fret. Le même jourdans la soirée, 119 soldats françaisavaient quitté par avion la baseaérienne d’Istres dans les Bouches-du-Rhône et avaient rejoint Kabouldès le lendemain afin d’intégrer laForce internationale d’assistancep o u r l a s é c u r i t é ( F I A S ) e nAfghanistan. C’est à bord d’un avionde la Force aérienne de projection(FAP) de l’Armée de l’air que lecontingent français a gagné toutd’abord Douchanbé au Tadjikistan.La liaison Douchanbé-Bagram aégalement été assurée par les avionsde la FAP (C-160 Transall et C-130Hercules). Ainsi, en mars 2002, laforce aérienne de projection avaitdéjà effectué plus de 350 mouve-ments d’avion de transport vers, audépart et au-dessus du théâtreafghan (Manas, Douchanbé, Mazar-e-Charif, Kaboul, Bagram) au profit,entre autres, de la force interna-tionale d’assistance et de sécurité(FIAS). Ces différentes missionsétaient placées sous le comman-dement de structures interalliées,le CAOC (Combined Air OperationsCenter) situé à Al-Kharj en Arabiesaoudite.

L’Europe de la défense se fixe pourobjectif de mettre sur pied unvéritable corps de projection auto-nome, constitué initialement d’uneforce de réaction immédiate (FRI).Ce corps doit comprendre 1 500hommes et 2 000 tonnes de matérielpouvant être déployés à plus de5 500 km du territoire dans un délaide 72 heures. Cette FRI peut être,par la suite, renforcée par une forcede réaction rapide (FRR) quiporterait le déploiement sur lethéâtre à 5 000 hommes et 8 000tonnes de matériel en dix jours. Cedéploiement de force serait assurépar une projection interthéâtresconstituée entre autres de grosporteurs de l’Armée de l’air ou de

ceux affrétés auprès de compagniesétrangères, qui seront naturellementintégrés dans la bataille aérienne.Dans un cadre élargi à d’autresforces alliées, la manœuvre seraitencore plus spécifiquement aérienne.

Conclusion

Comme l’exprime le Lieutenant-colonel Miksche, " c’est dans lapremière phase de combat que l’actionaérienne, et particulièrement celle dusoutien à distance, prend le plusd’importance. Avant que les forcesaéroportées puissent prendre pied,occuper le terrain et s’y mouvoir, il fautabsolument qu’au-dessus de la zoned’opération l’espace aérien ait étéconquis. La suprématie aérienne est laclef de la bataille moderne. "11 Celamontre bien que toute l’opérationaérienne, dans le cadre d’uneopération aéroportée, tend vers unmême but : retarder, aussi long-temps que possible, le moment oùles forces aéroportées seront prisesà partie, dans l’air et sur terre, parles forces du défenseur, et permettreainsi aux " paratroupes " d’atterrir etde se déployer avec un minimum derisques. Cet impératif de sécurité faitque, depuis 1978, pas une seulegrande opération de parachutagen’eut lieu. Le pouvoir politique, àl’écoute de l’opinion publique,n’accepte plus une mise en dangerdéraisonnable et massive de sesforces vives (comme ce fut le casl o r s d u d é b a r q u e m e n t d eNormandie : 450 000 hommes dont200 000 tués)12. A noter que pourla seule journée du 6 juin 1944,3 881 soldats alliés ont été tués,blessés ou ont disparu. Les missionsde parachutage se limitent donc àdes opérations spéciales ponc-tuelles, très définies et souventnocturnes. Mais l’opération aéro-portée ne se limite pas à l’aéro-

largage de troupes, elle demeure unmode d’action possible, si etseulement si on a la maîtrise du ciel,pour mettre à terre, en un pointprécis, dans des délais brefs, deshommes et des matériels. Enconséquence, l’opération aéroportéese compose de deux phasesdistinctes et même successives, etexige de ce fait une unité totale deconception avec le demandeur. Letout s’effectue dorénavant, et le plussouvent, dans un cadre interallié oùprévaut la logique de milieu, commel’affirmait déjà le général Bouscat :" Le commandement des armées desurface sent, de plus en plus, qu’il nepeut engager ses forces sans la garantiede la supériorité aérienne préalable. Etla doctrine des opérations combinées,avec prééminence de l’aviation, est néede cet impératif "13◗

11 Op. cit. p.154.

12 NDLR : Il s’agit du coût humain de la bataille deNormandie pour les forces allemandes et non pourles Alliés.

13 R. Bouscat, L’Aviation et la guerre de demain,manuscrit SHAA Z 11617, 1948.


However, on January 6 in themorning, the first one humanitarianaid aircraft, one C-130 Herculeslanded on the Mazar-e-Charif airportstrip, with onboard 13 tons of freight.On the same day, by night, 119French soldiers had taken off from theIstres air base (Southern France) andlanded in Kabul on the following dayin order to join the InternationalAssistance and Security Force inAfghanistan. On board an aircraft ofthe French Air Projection Force (Fr.abbr.: FAP), the French contingentfirst reach Duchambe, Tajikistan. Theliaison Duchambe-Bagram too wascarried out by FAP aircraft (C-160Transall and C-130 Hercules). So, inMarch 2002, the Air Projection Forcehad already performed more than350 transport aircraft movements to,from, and over the Afghan theater(Manas, Duchambe, Mazar-e-Charif,Kabul, Bagram) for, among others,the International Assistance andSecuri ty Force. These variousmissions were placed under commandof combined structures, the CAOC(Combined Air Operation Center)located in Al-Kharj, Saudi Arabia.

Europe common defense has set as anobjective to establish a really self-sufficient and independent projectionCorps, initially made of an ImmediateReaction Force (IRF). That Corpsshould comprise 1,500 men and2,000 tons of equipments that couldbe deployed more than 5,500 kmaway from the territory within a 72hours time frame. That IRF couldbe reinforced, later on, by a RapidReaction Force (RRF), that would, inten days increase the theaterdeployment strength to 5,000 menand 8,000 tons of equipments. Thisforce deployment would be achievedthrough an inter-theater projectionconstituted, among others, of AirForce jumbo aircraft or of chartersfrom foreign companies that, would benaturally integrated into the air battle.

Within a framework open to otherallied forces, the maneuver would beeven more specifically an Air one.

ConclusionAs stated by lieutenant-colonelMiksche, " It is during the first phaseof the battle that the Air action, andespecially long range supportoperations, are becoming essential.Before airborne troops can land,occupy the terrain, and move in, itis absolutely necessary to conquerthe airspace over the area ofoperations. Air supremacy is the keyto a modern battle. "13 This showswell that the whole air operation,within the framework of an airborneoperation, is aiming at the samegoals: to delay, as long as possible,the moment when airborne troops willbe engaged by enemy forces, in the airand on the ground, and so to enablethe " Airborne Troops ” to land and todeploy with minimum risks. Thissecurity imperative makes that, since1978, no major dropping operationhas occurred. The political power,sensitive to public opinion, does notaccept any more an unreasonableand massive endangering of thecountry lifeblood (as it had been thecase during the Normandy landings:450,000 men among which 200,000killed14). It is worth noting thatduring the only day of June 6 1944,3,881 allied soldiers were killed,wounded or missing. Droppingmissions are thus limited to selectiveand precise special operations, oftenby night. However an airborneoperation is not limited to droppingtroops, it remains a possible course ofaction, when and only when airsupremacy is gained, to land men andequipments in a precise location,within a very short time frame. As aresult, an airborne operation is madeof two distinct and even successivephases, and therefore requires a

complete unity of concept with therequesting party. Today, all of this ismost often performed within acombined framework where the airenvironment logic is prevailing, asalready stated by general Bouscat:" The command of surface armedforces is increasingly feeling that itcannot commit its forces without aguarantee of a prior air superiority.And the combined operations’doctrine, with a preeminence of airforces, arose from this impe-rative "15 ◗

13 Op. cit. p.154.

14 Editor's note: That is the human cost of theNormandy Battle to the German forces and not tothe Allies.

15 R. Bouscat, L'aviation et la guerre de demain, (Theair forces and the war in the future) manuscriptSHAA Z 11617, 1948.


Doctrine

Doctrine


Finalités

L’OAP vise trois objectifs majeurs :

- la préparation du déploiement d’une force plusimportante : saisie et protection d’une tête de pont,d’une zone aéroportuaire, etc…

- la couverture, l’appui ou le soutien de la manœuvregénérale : conquête d’un point de passage essentiel,mise en place d’une force de couverture, etc…

- une opération de durée et d’ampleur variable : coup demain, mission humanitaire, évacuation de ressortissants,opérations spéciales, etc…

Elle demeure une capacité opérationnelle à affichagepolitique fort qui en fait un outil privilégié face à unesituation d’urgence imprévue.

Cadre d’emploi

Deux hypothèses sont envisageables :

H1 : dans un cadre multinational, participation en tant quenation contributrice ou nation cadre à une opérationaéroportée inter alliée.

H2 : dans un cadre national, face à un adversaire disposantde capacités militaires plus limitées, réalisation d’uneOAP de façon autonome, éventuellement dansl’urgence.

Compte tenu de ses capacités et notamment de sa volontéd’inscrire résolument son action dans un contexteeuropéen, la France veut pouvoir exercer les respon-sabilités de nation cadre, quels que soit la nature et lecadre de l’engagement aéroporté.

Les contraintes

La menace tant aérienne que terrestre doit rester à unniveau acceptable au regard de l’enjeu ; en conséquence lasupériorité aérienne locale doit être acquise impéra-tivement pendant les phases aériennes de l’OAP. En ce quiconcerne la menace terrestre il sera décisif de privilégierl’effet de surprise, de sécuriser, au minimum, la zone demise à terre et d’utiliser l’appui aérien rapproché pourcompenser la vulnérabilité initiale du dispositif.

Dans le cas particulier d’un aérolargage il faut souligner lecaractère difficilement réversible de l’opération, une foisque la mise à terre est engagée.

Enfin, le choix chronologique du déclenchement del’opération devra toujours intégrer le facteur météoro-logique qui conditionnera le succès de l’OAP.

1 Concept National des opérations aéroportées.2 L'OAP est un terme générique qui désigne un ensemble de modes d’actions

concourant à la réussite d’une action aéroportée.

GENERALITES (cf CNOAP1)

Définition

Une opération aéroportée (OAP2) est une opération terrestrespécifique et complexe, comportant un changement de milieu.Elle implique la mise à terre sur une plate-forme non sécurisée,de forces et de leur soutien spécifique, principalement à partird’aéronefs à voilure fixe.

Contexte général

Conformément au Concept d’emploi des forces, l’engagementdes forces conventionnelles est destiné à prévenir, contenir etcontrôler étroitement l’escalade de la violence et, sinécessaire, imposer par la force, la volonté des autoritéspolitiques nationales ou celle de la communauté internationale,en vue d’amener l’adversaire à renoncer à ses objectifs.

Aujourd’hui, la nouvelle typologie des conflits et le retourd’expérience des engagements récents rendent de plus en plusimprobable la notion de confrontation linéaire ou frontale ;cette perspective donne ainsi une place particulière à lamanœuvre dans la profondeur et aux actions de débordement.

Dans ce cadre, une opération aéroportée tient une placemajeure dans le cadre de la projection de puissance surl’ensemble d’un théâtre d’opération, le cas échéant, à partir dela métropole. Elle permet, en outre au décideur politique oumilitaire de marquer, sans délais, sa volonté par une action à laportée médiatique et psychologique particulièrementsignificative. Enfin, elle concourt surtout à la réalisation d’uneffet stratégique ou opératif majeur.

Les opérations aéroportéespar le lieutenant-colonel JUSTINE,

chef d’état-major de la 11e brigade parachutiste par suppléance


Doctrine

Objectives

The airborne operations aim at three major objectives:

- Preparing the deployment of a larger force: seizing andprotecting a bridgehead, an airport area,...

- Covering or supporting the overall maneuver: conquest of a keycritical point, delivery of a covering force,...

- An operation with unsettled duration and scope: raid,humanitarian mission, NEOs, Special Operations,...

It remains an operational capability with a strong politicalimpact that makes it one of the best tools when confronted to anemergency and unforeseen situation.

Employment framework

Two assumptions can be envisioned:

1- within a multinational framework as contributing nation oras framework nation for a combined airborne operation.

2- within a national framework, confronted to an enemy withmore limited military capabilities: carrying out an airborneoperation autonomously, possibly in emergency.

Taking into account its capabilities, and especially its will to actresolutely within an European context, France wants to be ableto carry out the lead nation responsibilities, whatever might bethe nature and the framework of the airborne commitment.

Constraints

The air and ground threats must remain at an acceptable levelwith respect to the stakes; as a consequence it is mandatory thatlocal air superiority must be acquired during the air phases ofthe airborne operation. As far as the ground threat is concerned,it will be essential to favor the surprise factor, to secure, at least,the dropping zone and to use Close Air Support in order tocompensate for the deployment’s initial vulnerability.

Concerning the specific case of an air dropping, we must stressthe almost irreversible nature of the operation once the droppinghas started.

And last, choosing the right time to start the operation willalways have to take into account the weather factor that will bea decisive condition for the success of the airborne operation.

1 = National Concept for Airborne Operations.2 OAP (Airborne Operations) is a generic term that designates a set of courses of

actions that concur to the success of an airborne action.

GENERAL REMARKS (ref CNOAP1)

Définition

An airborne operation (OAP2) is a complex and specific landoperation which includes a changing of environment. Itentails the landing of forces with their specific support on anon-secured platform, mainly by means of fixed wingsaircraft.

General frameworkIn accordance with the Forces Employment Concept, thecommitment of conventional forces is intended to prevent,contain and keep strictly under control the violenceescalation and, if required, to coercively impose the will ofthe national political authorities or the one of theinternational community in order to lead the opponent togive up its goals.

Nowadays, the current conflict typology and the experiencefeedback drawn from the recent commitments make thenotion of linear or frontal confrontation more and moreunlikely; this perspective is thus providing a specific place todeep maneuver and outflanking actions.

Within this framework, an airborne operation holds a keyposition in power projection over all a theater of operations,and if need be, from home territory. In addition, it enablesthe political or military decision-makers to immediatelymark their will through a very significant action as far asmedia and psychological effects are concerned. And last, itparticipates to the realization of a major strategic oroperative effect.

Airborne operationsby lieutenant-colonel JUSTINE,

temporary chief of staff, 11th Abn Brigade

Doctrine


Les formes de l’OAP

En fonction de la mission, de l’effet à obtenir, de l’urgence,des moyens consentis, deux modes opératoires permettentde réaliser une OAP :

- l’aérolargage ou assaut vertical par parachutaged’hommes et de matériels qui autorise la mise en placed’une force en s’affranchissant de toute plate-formeaéroportuaire ; la vulnérabilité pendant cette phaserestera toujours très sensible.

- Le poser d’assaut, nécessitant des savoir-faire spécifiques

complexes de coordination avec l’Armée de l’air ; c’estune mise à terre plus rapide et plus sûre mais qui imposeune infrastructure aéroportuaire, même sommaire.Ces deux modes opératoires sont, dans la plupart des cas,combinés.

Capacités

Les moyens aéroportés s’articulent généralement autourde :

- un échelon avancé, composé d’un groupement decommandos parachutistes (GCP)3 de 50 à 100 hommes,indispensable pour préparer et faciliter l’engagement del’échelon principal et pour donner les dernièresinformations sur la situation locale ;

- un échelon principal pouvant compter jusqu’à 1 500hommes environ ; ce groupement, principalement à basede forces terrestres, est engagé avec ses matériels et uneautonomie initiale de 2 à 3 jours ;

- éventuellement, un échelon de renforcement, portant laforce à un effectif d’environ 5 000 hommes4, indis-pensable pour renforcer l’échelon principal, si l’opérationà terre est appelée à durer.

Organisation du commandement

Compte tenu des spécificités de ce type d’opération, et quelque soit le contexte d’emploi, l’organisation du comman-dement de l’opération aéroportée doit garantir :

- l’unicité du commandement se traduisant par un contrôleopérationnel et tactique fort, notamment si cetteopération est conduite de manière indépendante (poste decommandement au plus près, liaisons de donnéestactiques),

- une réactivité élevée au regard de la situation (décision devariantement en cours d’action pouvant aller jusqu’àl’annulation au dernier moment de la mise à terre,simplicité, boucle décisionnelle courte, etc...),

- une structure de commandement identique pendant toutel’opération,

- une planification parfaitement intégrée pour limiter lesrisques de décalage voire de rupture entre la planificationet la conduite,

- une coordination air-terre maximale, surtout dans lesactions clés de mise à terre et d’appui (besoin en expertiseinterarmées, en détachements de liaison).

LA 11e BRIGADE PARACHUTISTE

Echelon stratégique d’urgence

En raison de ses aptitudes, la brigade parachutiste avocation à constituer l’échelon stratégique de premièreurgence dans le cadre de la prévention comme de l’action,soit en autonome, soit en élément de projection initialed’une force adaptée.

La souplesse des structures, la diversité des équipements etla maîtrise de nombreux savoir-faire lui permettent des’adapter à l’évolution stratégique d’une crise et facilitent latransition entre la prévention et l’action.

Ainsi, l’emploi en échelon d’urgence de la composanteaéroportée est conforme à sa vocation spécifique. Ilparticipe à la conservation de la liberté d’action stratégiquedu gouvernement et du commandement.

Le PC aérolargable de la 11e BP

Apte à s’engager de manière conventionnelle avecl’ensemble de ses moyens comme les autres brigades, la 11e

brigade parachutiste est la seule grande unité capable deréaliser des opérations aéroportées et la seule à disposer àcet effet d’un PC aérolargable apte à assurer d’emblée lecommandement de l’échelon principal projeté, soit enautonome pour une action limitée, soit en harpon d’uneforce plus importante. Elle est aussi apte à assurer lecommandement de l’ensemble de la force projetée dèsl’arrivée de ses moyens " lourds " avec l’échelon derenforcement.

3 GCP : groupement de commandos parachutistes.4 Cf IM 8 000.


Doctrine

The airborne operation’s types

Depending upon the mission, the effect to be achieved, theemergency, the means available, two operating modes exist:

- The airdropping or vertical assault through parachuting menand equipment, which will allow the deployment of a force freefrom any APOD; during that phase the vulnerability will alwaysremain very sensitive.

- The assault landing that requires very specific and complexknow-how regarding the co-ordination with the Air Force; itconstitutes a faster and more secure landing but it requires somekind of airport facility, even a very basic one.

Capabilities

The airborne means are generally organized around:

- An advanced echelon, composed of an airborne commandogroup (GCP3), 50 to 100 soldiers strong, essential to prepareand facilitate the commitment of the main echelon and toprovide updated intelligence about the local situation,

- A main echelon that can total up to 1500 soldiers, this taskforce, mainly composed with land forces, is committed with itsequipment and an initial operating range of 2 to 3 days.

- And, possibly a reinforcement echelon, which will bring theforce to a strength of about 50004 soldiers, essential toreinforce the main echelon, if the land operation is due to last.

Command and Control (C2) organization

Due to the specificities linked to that type of operation andwhatever might be its framework of employment, the C2’sorganization must guarantee:

- The unity of command through a strong operational andtactical control, especially if the operation is conductedautonomously (Command Post as close as possible of theaction, tactical data links),

- A high level of reactivity regarding the situation (decision tochange the COA during action which could even includecanceling the landing at the very last moment, simplicity, shortdecision-making cycle,…),

- A C2 structure that will not change during the entire operation,

- A completely integrated planning process in order to reduce therisks for discrepancies or even a break between planning andexecution,

- An utmost air-ground co-ordination, especially during the keyactions: landing and combat support (need for joint expertiseand liaison detachments).

THE 11TH AIRBORNE (ABN) BRIGADE

Emergency strategic echelon

Due to its capabilities, the parachute brigade is dedicated tobecome the first emergency strategic echelon, either forprevention or for action, either autonomously or as an initialprojection element of a tailored force.

Its structures’ flexibility, the diversity of its equipment and themastering of many know-how allow it to adapt to the strategicevolution of a crisis and facilitate the transition betweenprevention and action.

So, using the airborne component as an emergency echelon isperfectly consistent with its specific vocation. It participates inpreserving the strategic freedom of action for the government andthe military authorities.

The 11th Abn Brigade’s air droppable CP

Able to be committed in conventional operations with all itsassets as the other brigades, the 11th Abn Brigade is the onlymajor unit able to perform airborne operations and the only oneto be equipped with an air droppable CP able to ensureimmediately the deployed main echelon’s C2, eitherautonomously for a limited action, or as a harpoon for a largerforce. It is also able to assume command of the entire projectedforce from the arrival of its “heavy” assets with the reinforcingechelon.

3 GCP : parachute commandos group.4 reference/Ministerial Instruction 8 000.

Doctrine


La phase préliminaire de l’OAP consiste en la projection desforces avancées dont la mission est la préparation de lamise à terre de l’échelon principal. Pendant cette phasepouvant durer 4 à 5 jours, le GCP est placé sous OPCON duCDT de l’OAP qu’il renseigne directement. Le PCaérolargable G0085 de la brigade, mis en place en BOA6,poursuit ses travaux de planification en bénéficiant desrenseignements actualisés du GCP via le CDT OAP.

Pendant la phase de vol précédant la mise à terre du PCG008, le Général commandant la Brigade, " commandantdes TAP ", reste en liaison avec le commandant de l’OAP parle biais des moyens radios air des ATT7. Dès la mise à terre,le G008 établit les liaisons selon la configuration del’engagement (cadre national ou multinational) avec le CDTd’OAP ainsi qu’avec les unités larguées. Il reprendégalement, en règle générale, sous OPCOM le GCP.

L’état-major de la 11e BP et son unité de commandement etde transmissions sont donc capables de mettre sur pied :

- Initialement un détachement de commandement du GCPavec les moyens de transmissions associés (liaisonsorganiques et de commandement/renseignement vers lehaut) et un PC de type G 008 à 60 personnels (état-major,transmissions, quartier général et poste de secours)capable de se projeter par OAP et de commander sansrenforcement pendant 3 jours une force de 1000 à 1500hommes (soit un à trois GTIA) et un GAM.

- Dès la mise à terre de l’échelon de renforcement, un PCprincipal assurant la totalité des liaisons (VHF, HF, UHF)et disposant d’un système d’information capable decommander une force dans la durée, sous deuxconfigurations possibles (sur roues ou sous blindage),pouvant dériver en permanence un PC tactique pourassurer la conduite d’une action particulière.

Conclusion

Depuis la deuxième guerre mondiale les exemplesd’opérations aéroportées de tous types, ayant conditionnéla réussite d’opérations limitées ou de grande enverguresont nombreux et variés. La maîtrise de ce mode opératoirereste l’apanage de quelques pays occidentaux, dont laFrance, qui entend tenir son rang en Europe, dans undomaine d’action et d’expertise reconnus. La mise enservice de l’A 400 M devrait encore renforcer cette capacitéopérationnelle grâce à une allonge stratégique permettantdes projections interthéâtres ◗

5 G008 : PC aérolargable.6 BOA : Base Opérationnelle Avancée.7 ATT : avion de transport tactique.


Doctrine

The preliminary phase of an Airborne operation consists indeploying the advanced forces, the mission of which being toprepare the main echelon’s landing. During that phase that maylast 4 to 5 days, the GCP is placed under OPCON of the airborneoperation Commander and directly provide intelligence to him.The air droppable CP, delivered on the Operational AdvancedBase continues to plan while taking advantage of the GCP’s intelthrough the Airborne Operation Commander.

During the in-flight phase preceding the landing of the airdroppable CP, the General commanding the brigade, “airbornetroops commander ”, remains in contact with the AirborneOperation Commander through the Tactical Transport Aircraft’s5

radio assets. From the landing, the air-droppable CP establishesthe liaisons with the Airborne Operation Commander, as well aswith the other air dropped units, in accordance with the type ofcommitment (national or multinational framework). It usuallyalso regains the GCP under its OPCOM.

The 11th Abn Bde’s staff and its HQ and signals unit are thus ableto set up:

- Initially, a GCP C2 detachment, equipped with communicationassets (organic C2 and Intel liaisons toward highest echelons)and an air - droppable CP consisting of 60 people (staff,communications, HHQ and advanced medical station) able tobe dropped and to command without any reinforcement during3 days a force comprising 1000 to 1500 men (i.e. from one tothree combined arms task forces) plus an airmobile group.

- As soon as the reinforcement echelon has landed; a main CPproviding the entire scope of liaisons (VHF, HF, UHF) andequipped with a data system able to command and control aforce in the long term, with two possible organizations (wheeledor armored), and able to set up at any time a tactical CP toconduct a specific action.

Conclusion

Since the end of WW2, the very different examples of airborneoperations being the decisive condition for the success ofoperations, either limited in scope or very large ones, arenumerous and varied. Mastering that operating mode remains thepride of some Western countries, including France, which intendsto keep its position in Europe within that well recognized field ofaction and expertise. The A 400 M (tactical transport aircraft)fielding should even reinforce this operational capability thanksto its strategic range that will allow inter-theater deployments ◗

5 TTA : Tactical Transport Aircraft.

Doctrine


Régiment regroupant les professionnels de la3e dimension, experts pour la mise à terre despersonnels et des matériels et pour lesoutien aux ravitaillements des unitésaéroportées, le 1er RTP participe à toutes lesétapes d’une opération menée par voie

aérienne. Présent dès la phase de conception de l’opération, sondétachement d’appui, véritable centre de mise en œuvre (CMO),est chargé de la rédaction de " l’ordre à la livraison par air ".

En amont, le régiment de livraison par air est chargé desopérations de conditionnement des matériels à larguer, de lapréparation (mise en condition personnel ou matériel) et duchargement des avions. La diversité des aéronefs pouvant êtreutilisés, Transall, Antonov ou encore Iliouchine…, exige dupersonnel des compétences variées et sans cesse actualisées.Experts confirmés et reconnus, ils doivent pouvoir conseiller etrenseigner le commandement sur les conditions techniquesoptimales de leur emploi.

Les chefs-largueurs personnel et matériels avec leurs équipeslivraison par air (LPA) présents pendant toute la phase detransport participent ensuite aux opérations de mise à terre. Lestroupes sont en général d’abord aérolarguées avec leursmatériels d’appuis comme par exemple les mortiers et lesmoyens du génie.

Puis dès que possible, au cours de la phase de consolidation, legroupement parachutiste est renforcé par l’échelon motorisé. Làencore les équipages LPA participent aux opérations de poserd’assaut puis ensuite à l’aérotransport pour assurer lalivraison des matériels et des ressources indispensables.

Enfin, pour assurer le soutien au combat des troupes engagéesdans la profondeur, le 1er RTP peut prendre part aux largagesdes munitions, des vivres, des médicaments, etc. Ce sont lesmissions classiques de ravitaillement par voie aérienne (RVA)pouvant être complétées par des missions de largagehumanitaire.

L’histoire des opérations aéroportées quoique encore récente est déjà fort richedes succès qui lui ont donné ses lettres de noblesse. Que ce soit pour laconquête d’un point clé comme le village de Sainte-Mère-l’Eglise en amont dudébarquement en Normandie, pour la saisie d’une zone aéroportuaire comme en1956 lors de la crise de Suez ou encore pour l’évacuation de ressortissantsmenacés comme en 1978 à Kolwezi, les opérations aéroportées sont un moded’action à maîtriser par les armées modernes ayant vocation à agir dans uncadre multinational ou exclusivement national au-delà de leurs frontières.

Cependant, une opération aéroportée (OAP) ne se limite pas au seul largage deparachutistes. C’est une opération interarmées complexe qui implique la miseà terre, par différentes techniques, sur une plate-forme non sécurisée, deforces et de leur soutien spécifique, principalement par des aéronefs à voilurefixe. Elle se traduit alors par une combinaison de plusieurs modes d’actioncomme l’aérolargage et l’aéroportage ou le poser d’assaut, en vue de la mise àterre des parachutistes ou de la livraison par air pour fournir aux unités sur leterrain les ravitaillements dont elles ont besoin pour mener leur action.

" Par le ciel, partout, pour tous ! " : la devise du1er Régiment du Train Parachutiste résumeparfaitement le caractère universel de cerégiment, unique dans l’Armée de terre, dont lavocation est de participer à l’engagement desforces dans l’urgence par la 3e dimension enassurant la continuité des acheminements.

Apte à travailler sur tous les terrains et surtoutes les infrastructures aéroportuaires, le 1er

RTP concourt donc à la liberté d’action d’uneforce opérationnelle terrestre sur le théâtre desopérations. Au cœur de l’exécution de l’OAP, il

agit dans un cadre interarmées et interallié avec une vocation affirméed’interface entre les organismes de transport aérien (civils et militaires,nationaux et étrangers) et les unités bénéficiaires. C’est un acteurincontournable pour la maîtrise des flux dans son métier d’appui à la projectionet du soutien aux ravitaillements par voie aérienne.

L’action du 1er Régiment du Train Parachutiste :un apport incontournable dans les opérations aéroportées

par la Direction études et prospective « Mouvements-Ravitaillements » de l’école d’application du train

Insigne du 1er RTP

Doctrine


As a battalion gathering professionals aboutthe 3rd dimension, experts on landing ofpersonnel and equipments and on supplyingairborne units, the 1st RTP participates in everystage of operations carried out by air. Activelyinvolved from the concept development, its

combat support detachment, a real implementation center, is incharge of drafting the " air delivery order ".

During the initial stages, the airdrop delivery battalion isresponsible for packaging equipments, for preparingspecifically for it personnel or materiel, and for loadingaircraft. The variety of aircraft that could be used, Transall,Antonov, or else Iliouchin…, requires personnel withvaried and continuously updated skills. Confirmed andrecognized experts, they must be able to advise and to informthe command level about the optimum technical conditions ofemployment.

Jumpmasters for personnel and equipment, along with their airdelivery teams, who are present all along the transportationphase, then participate to the landing operations. Troopsusually are air dropped first with their combat supportequipments such as mortars and engineer assets.

Then, as soon as possible, during the strengthening phase, theairborne taskforce is reinforced with the motorized echelon. Atthat time again air delivery teams participate in the assaultlanding operations and later on in the air transport to deliverthe essential equipments and resources.

Finally, to support the troops committed in the depth, the 1stRTP may take part in dropping ammunition, food, medicines,etc. Those are usual air delivery missions that could besupplemented by air-drop humanitarian ones.

The history of airborne operations, although it is a recent one, is already fullof successes that established its credibility. Be it to conquer a key point suchas the village of Sainte-Mère-l'Eglise in the initial stages of the Normandylandings, to seize an airport area as it was in 1956 at the time of the Suezcrisis or as in 1978 in Kolwezi to evacuate nationals, airborne operations arecourses of action to be mastered by modern armed forces intended to operateabroad within an international or exclusively national framework.

However, an airborne operation is not the mere dropping of paratroopers. It isa complex joint operation that implies the landing on a non-secured platform,through various techniques, of forces along with their specific supportelements, using mainly fixed-wing aircraft. Then it is a combination of variouscourses of action such as airdrop and air-landing or assault landing, in orderto land airborne troops or to provide by air delivery the involved units on theground with the supplies they need to carry out their mission.

" From the air, everywhere, for everybody! ": the motto of the 1st airbornetransport battalion (1st RTP) perfectly summarizes the all-purpose nature ofthis battalion, the only such one within the Army, which vocation is to take

part in hasty commitment of forces from thethird dimension by ensuring a continuous routingflow .

Able to work on all existing airfields and allground installations, the 1st RTP thenparticipates in the freedom of action of acommitted operational land force over the TOA.At the heart of the execution of an airborneoperation, it works within a joint and combinedframework with a resolute interface vocationbetween the air transport organizations (civilianand military; national and foreign) and the

concerned units. In its expertise for projection and air logistic support it isan unavoidable player in mastering air supply.

The action of the 1st airborne transport battalion:an essential contribution to airborne operations

by the Policy Directorate for «Movement & Supply» of the Transportation Branch School

1st RTP Badge

Doctrine

Selon le type de mission, le régiment articulé en 3 escadrons delivraison par air, a une capacité instantanée opérationnelleimportante :

- pour ce qui concerne l’aérolargage, il peut préparer 24 avions detransport tactique (ATT) en largage de matériel et 16 ATT pour leparachutage de personnel,

- 40 ATT par jour pour l’aéroportage,

- 36 avions de transport stratégique (ATS) par jour en versionpassager et 12 ATS par jour en version cargo pour les opérations detransit,

- et 270 tonnes le premier jour, puis 50 tonnes en continu les jourssuivants, pour le ravitaillement par voie aérienne.

La mission du régiment du train parachutiste qui consiste à appuyerla projection des forces et à assurer le soutien aux ravitaillements parvoie aérienne des unités déployées dans la totalité de la zoned’opérations ne se limite pas uniquement à la participation auxopérations de largage.

En fonction des scénarios d’engagement, une à trois bases d’opérationaéroportée (BOAP) peuvent être déployées sur ou à proximité deplates-formes aéroportuaires, préétablies ou de circonstance. Héritièredes bases aéroportées (BAP) pour le soutien des opérationsaéroportées en Indochine ou en Algérie, modulaire et de compositionvariable en fonction de l’effet à obtenir, la BOAP assure l’appuitechnique de la mise à terre de la force pour l’ensemble de l’OAP.

Commandée par un état-major tactique du RTP, elle regroupe au seinde différents secteurs fonctionnels, commandement, livraison par airet soutien, tous les moyens en personnel et en matériel nécessaires àl’entretien d’une OAP. Elle réceptionne les ressources venant par voieaérienne, en assure la répartition aux différents régiments en vue deleur distribution et de leur livraison.

Mise en œuvre chacune par un escadron de livraison par air (ELA),elle dispose donc de l’ensemble des moyens de gestion des flux, departicipation au transit, de conditionnement des charges, de leurmanutention et de leur transport par voie terrestre, ainsi que pourl’entretien de l’ensemble des matériels de parachutage et de largage.

Exemplaire uniquedans l’Armée deterre et partenaireprivilégié de laforce aérienne deprojection, agissantsous les ordres duCFAT au sein de la11e BP et sous lesordres du CFLTpour les opérationsde soutien aux ravitaillements ou encore sous TACON du COTIA dansle cadre du SINTROPS1 pour le renforcement de districts ou dedétachements de transit aériens (DITIA ou DETIA), le 1er Régimentdu Train Parachutiste est le régiment chargé de l’appui à la projectionet du soutien aux ravitaillements par voie aérienne.Acteur majeur de la maîtrise des flux et du transit de personnels, dematériels et de ressources dans l’engagement, il entretient en

permanence ses savoir-faire enparticipant au quotidien auxmissions de transit aérien surtous les théâtres (Tadjikistan,Afghanistan, Kirghizstan) etlors des grands exercicesinteralliés (Exercice Tanzanite2002, Exercice EBE Ukraine2002,…). Son action et sonefficacité en tant qu’interfaceterre-air pourraient encore êtreoptimisées dans le cadre d’uncommandement unique destransits interarmées ◗

1 SINTROPS : Système Interarmées desTransits Opérationnels.


D E P L O I E M E N T B O A P

V O I E A E R I E N N E S T R A T E G I Q U E( i n t e r t h é â t r e s )

V O I E A E R I E N N E T A C T I Q U E( i n t r a t h é â t r e )

D I T I A

D E T I A

B O A P 1

B O A P 2

D E T I AA é r o t r a n s p o r t

A é r o l a r g a g e

Po s e r d ' a s s a u t

A 400 M : largage matériel

Depending on the type of mission, the battalion that is taskorganized with 3 air delivery companies, shows a significant instantoperational capability:

- as far as air drops are concerned, it can prepare 24 tacticaltransport aircraft (Fr. abbr.:ATT) for materiel air delivery and 16ones for personnel airdrop,

- 40 ATT per day for airlift,

- 36 strategic transport aircraft (Fr. abbr.: ATS) in a passengerversion and 12 a day in a cargo version for transit operations,

- and 270 metric tons on the first day, and then a continuous flowof 50 tons during the following days, for air supply.

The mission of the airborne transport battalion that is to supportforce projection and air supply of units deployed on the whole areaof operations is not limited to the only participation in air-dropoperations.

Depending on the commitment scenario, one to three AirborneOperation Bases could be deployed on or next to pre-established orcontingency airportfacilities. Heir tothe airborne basesused to suppor tairborne operationsin Indochina or inAlgeria, modulara n d t a i l o r e daccording to theintended effect, theAirborne OperationBase ensures thetechnical support ofthe force landingt h r o u g h o u t t h ewh o l e a i r b o r n eoperation.

Controlled by a tactical HQ from the 1st RTP, its regroups withinvarious operational functions, command and control, air deliveryand support, all necessary means either in personnel or materiel, tosustain an airborne operation. It receives resources delivered by air,carries out their allotment for the various battalions with a view todistributing and delivering them.

Each Base is operated by one air delivery company, thus it hasavailable all the necessary means to manage the flow of supplies, toparticipate in transit operations, to take care of load packaging,handling, and land transportation, as well as the maintenance of allparachute and drop equipments.

The only such one unit within the Army, privileged partner of theAir Projection Force (FAP), operating under the authority of theLand Force Command (CFAT) within the 11th ABN BDE andunder the responsibility of the Land Logistic Command (CFLT)for supply operations support, or even under TACON of the COTIA(Joint Transit Operation Center) within the SINTROPS1

framework to reinforce air transit districts or detachments (DITIAor DETIA), the 1st airborne transport battalion is the one in chargeto support force projection and air supply.Main actor in mastering logistic flows and transit of personnel,equipments, and supplies during the action, it permanently keepsup its know-how expertise by participating in air transit missions inall theaters (Tajikistan, Afghanistan, Kirghizstan) and in majorcombined exercises (Tanzanite 2002, EBE Ukraine 2002, …). Itsaction and effectiveness as Land to Air interface could be furtheroptimized within the framework of a unified joint transit commandstructure ◗

1 Joint system of operational transit


Doctrine

S T R A T E G I C A I R( i n t e r - t h e a t e r

T A C T I C A L A I R( i n t h e a t e r )

D I T I A ( J o i n t A i r Tra n s i t D i s t r i c t )

D E T I A

B O A P 1

B O A P 2

D E T I AA i r t r a n s p o r t

A i r d r o p

A s s a u l t l a n d i n g

( J o i n t A i r Tra n s i t D e t a c h m e n t )

A i r b o r n e O p e r a t i o n B a s e( B O A )

D e p l o y m e n t

STRATEGIC AIR(inter-theater)

STRATEGIC AIR(in theater)

Doctrine


L’EPC (ensemble de parachutage du combattant)remplacera le parachute hémisphérique actuel. Lahauteur de largage opérationnel s’abaissera de 125 m

à 100 ou 80 m. Ce gain concourt à la sécurité de l’avion touten réduisant la vulnérabilité du parachutiste et ladispersion de la mise à terre. La masse totale du para-chutiste équipé (MTE) passera de 130 à 160 kg.

Le parachutage de néophytes ou de grosses charges fragilesest permis par le parachute biplace. L’actuelle BT80 nerépond pas aux besoins spéciaux. Le parachute biplaceopérationnel qui la remplacera à partir de 2004 permettrale saut opérationnel à très grande hauteur (sous oxygèneau dessus de 3 600 m et jusqu'à 9 000 m) à une MTE de250 kg. Ces performances préfigurent celles du système demise à terre des chuteurs opérationnels qui remplacera leG9 vers 2010.

Les économies sont cherchées sur le temps, le personnel etl’argent :

- le personnel : la centralisation du traitement desparachutes des trois armées dans la CMAP (cellule demaintenance automatisée des parachutes) qui sera miseen service en 2004 à Montauban permettra de réduire lepersonnel affecté à cette fonction tout en augmentant letaux d’entraînement des unités. Ce concept novateurcombine l’application de techniques de stockageexistantes, le pliage semi-automatisé des voilures et letransport dans des conteneurs - magasins où la validitédu pliage est conservée.

- l’argent : la centralisation et la rapidité de traitementdans la CMAP permettra d’acheter moins de parachuteshémisphériques. L’étude en commun des besoins destrois armées et de la gendarmerie réduit les études et ladiversité des matériels.

La simulation est prévue dans deux domaines : à l’ETAP, unsimulateur de dérive sous voile entraînera les équipes dechuteurs opérationnels à cette technique difficile àpratiquer dans l’espace aérien encombré de l'Europe. Laformation au largage lourd de l’A400M et l’entraînementcorrespondant bénéficieront des simulateurs de souteprévus au programme de l'avion. Le futur chantier de conditionnement remplace du matérielde la génération Nord 2501 : avoir fait l’économie de celledu C160 ne dispense pas de se préparer à l’A400M.

Les TAP ont depuis peu un concept d’emploi. Développé endoctrine, il permettra de définir les équipements futurs desunités parachutistes. Cette réflexion aura un caractèreinterarmées affirmé, des premières études à la maintenancedes équipements ◗

SANS AVIONS, PAS DE PARACHUTISTES …

* Force Aérienne de Projection.

A TITRE DE COMPARAISON …

La période actuelle est riche en changements pour l’équipement destroupes aéroportées : une petite révolution dans le mode de pliage desparachutes hémisphériques, le remplacement de trois types deparachutes, de l'ouvreur de sécurité, la réalisation d’un nouveauchantier de conditionnement et de transit projetable précèdent l’arrivéede l’A400M.

Les opérations d’armement qui concourent à ce renouvellement doiventobéir aux exigences suivantes :

- augmentation de la discrétion et de la sécurité ;- augmentation des masses mises à terre ;- économie.

Une brève description de ces opérations le fait apparaître.

L’équipement des troupesaéroportées

par le lieutenant-colonel MACE,STAT/TAP

LES APPAREILS DE LA GUERRE D’INDOCHINE

AVIONS

JUNKERS 52

DAKOTA C47

POIDS TOTAL

(tonnes)

10,5

13,6

CHARGE UTILE

(tonnes)

1,5 à 1000 km

3 à 1000 km

NB PARACHUTISTES

(saut opérationnel avec gaine)

16

25

LES APPAREILS ACTUELS DE LA FAP *

AVIONS

TRANSALL C160

HERCULES C130H

HERCULES C130H30

POIDS TOTAL

(tonnes)

51

70,2

70,2

CHARGE UTILE

(tonnes)

14

20

18

NB PARACHUTISTES

(saut opérationnel avec gaine)

57

60

82


Doctrine

The combatant parachute kit (EPC) will replace the currenthemispheric parachute. The operational dropping altitudewill then come down from 125 m to 100 or 80 m. That

improvement participated to the aircraft security while reducingthe airborne soldier’s vulnerability as well as the dispersion of thelanding. The fully equipped airborne soldier’s weigh (MTE) willgo from 130 to 160 kg.

The air dropping of neophytes or the one of heavy and fragilecargo is permitted thanks to the two-seater parachute. Thecurrent BT80 does not meet these special requirements. Theoperational two-seater parachute that will replace it starting in2004 will permit very high altitude operational jumps (withoxygen assistance above 3600 m and up to 9000 m) with a250 kg MTE. These figures forerun those of the HALO1 jumper’slanding system that will replace the G9 by 2010.

Savings are looked for in the domains of time, personnel andmoney :

♦ Personnel: the centralization of the parachute maintenancefor the three services in the CMAP (parachutes automatedmaintenance cell) that will start functioning in 2004 inMontauban, will permit the reduction of the number ofpersonnel dedicated to that task while increasing the units’training rate. That innovating concept combines theimplementation of the current storage techniques, the canopysemi automatic folding and the parachute transportation inspecific storage containers where the folding stability isguaranteed.

♦ Money: the CMAP centralization and handling speed willallow a reduction of the number of hemispheric parachutes tobe bought. The joint research for the three services plusgendarmerie’s requirements reduces the studies as well as theequipment diversity.

Simulation is envisioned in two domains: at the ETAP2, a canopydrift simulator will train the HALO teams to that techniquedifficult to practice in the pretty overcrowded European airspace.The A400M heavy airdrop training will take advantage of thecargo compartment simulators included in the aircraft program.The upcoming packaging equipment replaces equipment that stillbelongs to the Nord 2501 generation: forgetting the C160generation does not prevent from getting ready to the A400Mone.

The airborne troops recently got an employment concept.Developed into a doctrine, it will permit to identify the airborneunits’ future equipment. This process will have definitely to be ajoint one from the earliest stages of the studies to the equipmentmaintenance ones ◗

1 High Altitude Low Opening.2 Airborne school.

NO AIRCRAFT, NO AIRBORNE …

JUST TO COMPARE …

Nowadays, the airborne units equipment is changing dramatically, it goesthrough a small revolution in the following domains: the hemisphericparachutes packaging process, the replacement of three types ofparachutes, the automatic opening device, the fielding of a newdeployable packaging and transit equipment that foreruns the A400M’sarrival.

The equipment programs that are part of this renewal must meet thefollowing requirements :

- increase in concealment and security ;- increase of the landed weights ;- saving.

A short description of these operations shows that.

The airborne units equipment

by lieutenant-colonel MACE,STAT/TAP

THE AIR FORCE PROTECTION AIRCRAFT

AIRCRAFT

TRANSALL C160

HERCULES C130H

HERCULES C130H30

TOTAL WEIGHT

(tons)

51

70,2

70,2

PAYLOD

(tons)

14

20

18

« PARATROOPER S»

(operational jump with leg-bag)

57

60

82

INDOCHINA WAR AIRCRAFT

AIRCRAFT

JUNKERS 52

DAKOTA C47

TOTAL WEIGHT

(tons)

10,5

13,6

PAYLOD

(tons)

1,5 at 1000 km

3 at 1000 km

« PARATROOPER S»

(operational jump with leg-bag)

16

25

Libres Réflexions


Rappel historique

Les prémices de la crise avaient vu globalement lespuissances occidentales se ranger du coté de laminorité kosovare albanaise, les puissances slavess’en tenant à leur rôle séculaire de protecteurs dela communauté orthodoxe. Une mission de véri-fication au Kosovo (KVM3) appuyée par une forced’extraction à vocation aéromobile stationnée enMacédoine se déploya fin 1998.

Après plusieurs mois de tergiversations politiques,l’ultimatum posé par les alliés conduisit auxbombardements aériens de mars 1999, précur-seurs d’une offensive terrestre de grande ampleur.Les différentes puissances massèrent donc destroupes en Macédoine, chaque nation en profitantpour déployer ses moyens de combats les pluspuissants et les plus modernes. Le char françaisLECLERC connut d’ailleurs à cette occasion sonpremier engagement opérationnel.

Le blocage de la "solutionterrestre"

Penchés sur les cartes d’état-major de ce théâtre demoyenne montagne, propice à la guerre d’embus-cade et peu généreux en axes de progression, lesdifférents planificateurs faisaient preuve d’unerelative réserve quant au bon déroulement del’offensive terrestre.

Suite aux accords passés à Kumanovo, la probabilitéde combats contre les forces serbes devintrelativement faible. L’attaque se transformant alorsen une curieuse et inhabituelle opération de relève, ildevenait donc d’une importance capitale pourchaque pays contributeur de " montrer sondrapeau 4 " en participant, si possible en premièreligne, à l’offensive. Le goulet d’étranglement de lapasse de Kakcanik ne permettant qu’un débitrelativement faible, les troupes des différentesnations risquaient de se succéder avec un caden-cement inadmissible pour les responsablespolitiques.

1 Les troupes aéroportées seront clairement distinguées des forces spéciales dans lasuite de cet article.

2 High Readiness Force = force de réaction rapide.3 Kosovo Verification Mission = mission de vérification au Kosovo. 4 To show the flag = littéralement " montrer le drapeau " (expression OTAN).

T rois ans après l’entrée au Kosovo, le temps del’analyse historique est désormais venu. Cettecrise, nouvel avatar du long soubresaut

balkanique, a vu les différentes puissancesmondiales, en ou hors des organisationsinternationales, s’affronter à fleurets mouchetés,tout en affichant une détermination commune faceau pouvoir serbe, soit pour affermir leur leadershipau sein d’une coalition, soit pour effectuer un retourstratégique sur la scène internationale. Parmi lapalette des possibilités d’action militaire alorsoffertes aux décideurs politiques, les troupesaéroportées ont tenu un rôle majeur, les forcesblindées mécanisées restant toutefois chargées del’effort principal. A l’heure où les différents PC deniveau 1 (HRF2) développent des capacités " d’entréeen premier " sur un théâtre et où l’avenir des GFIMpourrait évoluer rapidement suite à la FunctionnalReview de l’OTAN ainsi qu’au Sommet de Prague, laréactivité des TAP, leur symbolique mythique, ainsique leur réelle aptitude à la projection d’urgencesont plus que jamais un atout majeur pour uneArmée de terre.

KOSOVO 1999

Le renouveau du rôle stratégique des TAP1

par le lieutenant-colonel DELION,professeur de groupe au CSEM

Freedom of Speech


Historical reminder

At the beginnings of the crisis the Western Powerswent along with the Kosovo Albanian minority, whenthe Slav Powers were sticking to their age-old role ofprotecting the Orthodox community. A KosovoVerification Mission (KVM) was deployed by the endof 1998 supported by an airmobile Extraction Forcepositioned in Macedonia.

After several months of political indecision, theultimatum set by the Allies lead to the March 1999air bombings, first step to a large-scale groundoffensive. Then the various Powers went on buildingup forces in Macedonia, each nation using thisopportunity to deploy its most powerful and up todate combat equipments. The LECLERC, Frenchmain battle tank, has been committed first on thisoccasion.

The blocking of the "landsolution"

When considering the survey maps of this mediumaltitude theater, favorable to ambushes and quitepoor in matter of ways of approach, the variousplanners showed some reservations about a smoothrunning of a ground offensive.

As a result of the Kumanovo agreements, theprobability of fighting the Serb forces becamerelatively low. As the offensive action was turninginto a strange and unusual relief operation, itbecame most important to each contributing nationto " show the flag " by taking part in the offensive,as much as possible in the first echelon. As theKakcanick pass bottleneck only let a rather lowtraffic flow, the different military contingents could

be compelled to move forward one after the other ata rate not acceptable to the political authorities.

1 In this article the airborne troops will be clearly distinguished from the SpecialForces.

2 High Readiness Force

T hree years after entering Kosovo, time hascome for an historical analysis. This crisis, another one episode during the lengthy Balkan

turmoil, has made the various World Powers, within oroutside the international organizations, confrontingeach other through discussions full of barbed remarkswhile showing a common determination regarding theSerb authority, either to strengthen their leadershipinside a coalition, or to make a strategic comeback onthe international scene. Within the range of militaryoptions proposed to the political decision makers, theairborne troops had a predominant part, whilemechanized armored forces were still in charge withthe main effort .At the time when the various firstlevel HQs (HRF2) are building up theater " firstentering " capabilities, and when the future of theCJTF could quickly evolve as a consequence of theNATO Functional Review and of the Prague Summit,the responsiveness of the airborne troops, theirmythical symbolism, as well as their real ability toemergency projection are, now more than ever, a majorasset to an Army.

KOSOVO 1999

The strategic role revival of Airborne Troops1

by lieutenant-colonel DELION,group instructor at the CSEM (French General Staff Course)

Libres Réflexions

La solution française de dernière minute, héritière desvaleureux combats menés par le Corps Expédition-naire Français en Italie lors de la 2e Guerre mondiale,permit d’offrir un second axe de progression à labrigade LECLERC, en pleine montagne. Toutefois, dèsla progression commencée, le risque de minage surl’itinéraire paralysa la colonne.

L'emploi des TAP

Héritières des unités de la KVM, unités essen-tiellement aéromobiles, les troupes stationnées à lafrontière serbe comprenaient presque toutes desunités à vocation aéroportée et/ou aéromobile. Lesparachutistes français et américains sont les seuls àavoir été mis en place par la 3e dimension enhélicoptères de manœuvre, les distances ne néces-sitant pas de retenir l’option d’un largage.

Les TAP françaises

Devant le risque de minage, et au vu de la baisse durythme de progression créée par le nécessairedéminage, l’EMA décida la projection d’urgence d’ungroupement d’hélicoptères de combat à dominantehélicoptères de manœuvre ainsi que d’un état-majortactique à deux compagnies fourni par le 3e RPIMa.Plusieurs solutions d’héliportage furent alors étudiéespour relancer le rythme de la progression, soit initia-lement sur demande des Britanniques en s’emparantdes hauteurs de la passe de Kakcanik, soit ultérieu-rement pour devancer les Russes sur l’aérodrome dePristina.

La manœuvre retenue fut une manœuvre aéromobile" en précurseur " des troupes amies qui conduisit le3e RPIMa jusqu’à Leposavic et le fameux Gate One5,zone la plus au nord du déploiement des forces del’OTAN.

Cet te manœuvre aéromobi le extrêmementdynamique, parfaitement cohérente avec la doctrined’emploi et d’entraînement en synergie entre lesbrigades parachutiste et aéromobile permit derelancer l’action terrestre, un temps engluée. Cetteaction fut à l’époque abondamment médiatisée.

Les TAP britanniques

La 5 UK AB BDE, brigade parachutiste britannique futemployée en complément de la 4 UK ARMD BDE,brigade blindée chargée de l’effort principal. Samission consistait à sécuriser la région de la passe de

Kakcanik puis à prendre le contrôle de la ville dePristina, capitale régionale de la province du Kosovo.La 4 UK ARMD BDE était quant à elle chargée des’emparer de la région de Podujevo, région frontalièreavec le reste de la république serbe au nord-est duKosovo.

Il est intéressant de noter que les premières imagesdes patrouilles des soldats de Sa Gracieuse Majestédans les rues de Pristina montraient obligeammentles bérets amarantes des soldats du 3e Para.

Là encore, la très forte symbolique du béret amarantesemble avoir été sciemment recherchée par lescommunicateurs britanniques.

Les TAP américaines

La manœuvre américaine, prévue en deuxième vagueà J + 2 était caractérisée par la faible distance àparcourir, la future zone d’implantation se situant ausud du dispositif de la KFOR.

Au sein de la Task Force FALCON, une classiquemanœuvre aéromobile d’enveloppement vertical avaitété donc planifiée par un détachement de para-chutistes de la 82e division aéroportée.

Un héliportage massif des parachutistes US a eu lieusur les arrières des parachutistes français 36h aprèsl’entrée au Kosovo. Leur zone de déploiement sesituait à cet instant entre la première ligne françaiseet la frontière avec la Macédoine, soit en deuxièmeéchelon de la force internationale. Là encore lestroupes aéroportées américaines ont été utilisées enprécurseur des unités blindées mécanisées.

Les TAP russes

Passés maîtres dans l’art de la " maskirovsk6 ", lesRusses ont réussi un retour en scène magistral sur lascène internationale. En appui de leur pressiondiplomatique, la mise en alerte de leurs troupes aéro-portées ainsi que le raid mené par leur bataillonparachutiste issu de la SFOR, ont pris de vitesse lespuissances occidentales.

5 Gate One = littéralement " Porte Un ", l’un des points de passage à la limiteadministrative entre le Kosovo et le reste de la Serbie.

6 Art de la dissimulation.


Freedom of Speech

The last minute French solution, heir to the valorousbattles carried out by the French Expeditionary Corpsin Italy during the Second World War, permitted toopen a second one way of approach to the LECLERCBrigade, right through the mountain. However, fromthe beginning of the advance, the danger of minesalong the route bound the column.

The employment of airbornetroops

Heir to the KVM units, mostly airmobile ones, nearlyall the troops positioned on the Serb border includedairborne and/or airmobile units. The French and USparatroopers were the only ones brought to positionsthrough the 3rd dimension by utility helicopters (UH),as the distance to cover was not such as to consideran airdrop.

The French Airborne troops

Because of the risk of mines, and considering thereduced rate of advance due to the necessary mineclearing, the General Joint Staff made the decision tourgently project an helicopter Combat Task Force,UH heavy, and one tactical HQ with two companiesfrom the 3rd RPIMa (Marine Airborne Infantrybattalion). Then various lift options were consideredto boost the advance tempo, either initially, at aBritish request, by seizing the Kakcanik pass highgrounds, or later on to get to the Pristina airportahead of the Russians.

An airmobile operation was selected acting as an“advance party ” to friendly troops, that took the 3rd

RPIMa to Leposavic and to the famous “ Gate One 3”,in the most northern part of the NATO forcesdeployment.

This very dynamic airmobile maneuver, fullyconsistent with the employment and training doctrineand in synergy with the airborne and airmobilebrigades allowed to revive the ground action, boggeddown for some time. At that time this action has beenmuch covered by the media.

The British airborne troops

The 5th ABN BDE (UK) has been used to supplementthe 4th ARMD BDE (UK) tasked with the main effort.

Its mission was to take control of Pristina, the Kosovodistrict capital city. As for the 4th ARMD BDE (UK),it had been tasked with seizing the Podujevo area, aborder zone to main Serbia in the northeastern partof Kosovo.

It is worth noting that the first videos of patrollingsoldiers of Her Gracious Majesty in the streets ofPristina were very kindly showing the 3rd RPIMaparatroopers’ red berets.

Here again it seems that the very high symbolism ofthe red beret has been deliberately sought by theBritish communicators.

The US airborne troops

The short distance to move characterized theAmerican maneuver, planned during D+2 with thesecond wave, their future deployment area beinglocated in the South of the KFOR disposition.

Inside the FALCON Task Force, a conventionalairmobile maneuver of vertical envelopment had beenplanned by a team from the 82nd ABN DIV.

A massive helicopter lift of US airborne troops tookplace on the rear area of the French paratroopers 36hours after entering Kosovo. At that time theirdeployment area was located in between the Frenchfront line and the Macedonian border, that is to sayas a second echelon of the international force. On thisoccasion again the US airborne troops have beenused as an advance party to the mechanized andarmored troops.

The Russian airborne troops

Masters in the art of "maskirovska4 ", i.e. the art ofconcealment, the Russians achieved a brilliant comeback in the light of the international scene. Backingtheir diplomatic pressure, the activation of theirairborne troops as well as the raid carried out by theirairborne Battalion coming from the SFOR,outstripped the Western Powers.

3 One of the crossing points on the border between Kosovo and main Serbia.4 Art of concealment .


Libres Réflexions

Au terme d’un raid motorisé mené avec l’accord plusque tacite des autorités serbes, la prise del’aérodrome de Pristina, l’un des points clés duthéâtre kosovar permit aux autorités russes de peserde tout leur poids dans les négociations interna-tionales. La signature des accords d’Helsinki le 18juin fut la conséquence de ce coup de force et permitune participation russe dans chaque secteur de laKFOR.

La chronologie de l’opération fut la suivante : le 11juin à 09h30 démarrage de l’élément de tête, trajetautoroutier en Serbie via Belgade et Nis, franchisse-ment de la limite administrative du Kosovo à 21h30,puis arrivée et prise de contrôle de l’aérodrome dePristina le 12 juin à 03h30 (soit environ 500 km en 17heures). Pendant ce temps une force de 300 para-chutistes et de 6 IL 76 restait en alerte permanente.

Cette manœuvre, la plus symbolique de toutes,associa en permanence l’action au sol menée par lebataillon issu de la SFOR avec la menace d’une actionaéroportée de renforcement. La médiatisation desparachutistes " au pied des avions " montra claire-ment la détermination du pouvoir russe dans cettecrise.

Il est également intéressant de noter que le bataillonparachutiste, initialement stationné à Ugljevik étaitfortement " surencadré " (29/6/135 pour l’élément detête !) et effectua son opération directement sous lesordres du général Victor Zavarine.

Conclusion

Le Général LEWAL, dans son Introduction à la partiepositive de la stratégie publiée en 18927, écrivait déjà :" On est bien obligé de le reconnaître, avec les anciensphilosophes, de Maistre, Spinoza, etc., la guerre est un desactes inhérents à l’existence des êtres. Tant qu’il y aura deshommes ils se battront. Les moyens se modifieront, la luttesubsistera, c’est bien évident. "

Créées juste avant le second conflit mondial, lestroupes aéroportées se sont depuis distinguées surtous les champs de bataille. Si Arnhem et la Crêtelaissent le souvenir de deux désastres sanglants, à ladémesure des combats de la deuxième guerremondiale, les troupes aéroportées ont apporté depuisdes solutions novatrices aux combats menés tant enIndochine qu’en Algérie, trouvant alors leur pleinemesure dans les actions à caractère d’urgence dans

des zones d’accès très difficiles et situées à grandedistance. L’archétype de ce genre d’action fut cellemenée en 1978 à Kolwezi par le 2e Régiment étrangerde parachutistes.

Aujourd’hui où la maîtrise de la violence semble avoir(temporairement ?) estompé l’action de coercition deforces, le retour à une stratégie d’action impose dedisposer du plus grand éventail de capacitéspossibles. Si demain de véritables actions decoercition devaient avoir lieu, les troupes aéroportéesfourniraient une précieuse capacité d’action indirecteen complément de l’action majeure menée par uneforce blindée mécanisée. Les troupes aéroportéespourront être employées suivant les principes del’amiral Labouérie que sont l’incertitude et lafoudroyance.

Dans les conflits d’aujourd’hui sans combats quesont les opérations de maintien voire d’imposition dela paix, toutes les ruses, pressions et intimidationssur les belligérants, les opinions et décideursadverses sont de mise. Cette dimension psycho-logique de la guerre admirablement développée parClausewitz semble d’ailleurs souvent mésestiméedevant le progrès technologique. Dans ce contexted’une société plus médiatique que jamais, les troupesaéroportées offrent alors une opportunité d’actioncomplémentaire tant au chef militaire qu’au décideurpolitique. Le premier y trouvera une palette d’optionsplus grande pour répondre à l’incertitude de l’enga-gement tactique et préservera ainsi sa libertéd’action, le second pourra à la fois graduer saréponse et afficher clairement sa résolution en utili-sant une troupe à la symbolique forte.

L’inexpliqué largage des Rangers américains au-dessus de l’Afghanistan lors de l’éphémère" Opération Liberté " ne fait que confirmer cettetendance ◗ …

7 Edition annotée et commentée par le Col A. BERNEDE, Economica.


Freedom of Speech

On completion of a motorized raid carried out with amore than tacit agreement from the Serb authorities,the seizure of the Pristina airfield, one of the keypoints of the Kosovo theater enabled the Russianauthorities to weigh heavily on the internationalnegotiations. The signing of the Helsinki agreementson June18 was the consequence of this coup andallowed a Russian participation in every KFOR area.

The chronology of the operation was as follows: onJune 11, 0930, the leading element started itshighway movement in Serbia via Belgrade and Nis,crossed the Kosovo administrative border at 2130hours, then arrived and took control over the Pristinaairfield on June 12, 0330 (That is about 500 kmwithin 17 hours). Meanwhile one task force, 300paratroopers strong along with 6 IL 76 aircraft, wasstanding combat ready.

This maneuver, the most symbolic, consistentlycombined the ground action carried out by thebattalion coming from the SFOR to the threatening ofa reinforcing airborne operation. The use of themedia showing paratroopers ready for boardingclearly demonstrated how determined the RussianPower was when facing this crisis.

It is also interesting to note that the airbornebattalion, initially located in Ugljevik was heavily" overstaffed " (29-6-135 for the leading element !)and carried out the operation under direct commandof a general officer: Victor Zavarine.

Conclusion

General LEWAL, in his introduction to the positivepart of the strategy published in 18925, couldalready write: "We are compelled to recognize it,together with the old philosophers, de Maistre,Espinoza, etc., war is inherent to the human being.As long as men will live, they will fight each other.The means will evolve, the struggle will remain,that is quite obvious."

Designed just before the second world conflict, theairborne troops became famous on all battlefields . IfArnhem and Crete remain in the minds as two bloodydisasters, in the line of the excessiveness noted during

all WW II battles, later on the airborne troops havebrought in innovative solutions to combat operationscarried out in Indochina as well as in Algeria, andshowed the full extent of their talent in emergencyoperations carried out in rough terrain and within farrange . The archetype of this kind of operation beingthe one carried out by the 2nd REP (foreign legionparachute infantry battalion) in Kolwezi in 1978.

Today when violence mastering looks shading out(temporarily ?) force coercion, coming back to anaction strategy requires the availability of the widestrange of possible capabilities. If tomorrow coerciveactions showed necessary, the airborne troops wouldprovide a valuable capability of indirect action tosupplement the main effort carried out by amechanized and armored force. The airborne troopscould then be used according to Admiral Labouérie'sprinciples that are uncertainty and suddenness .

In the nowadays conflicts without combat operationssuch as peace keeping or peace enforcement, everytrick, pressure and intimidation of the warringparties, public opinions, and adverse decision makersare appropriate. Nevertheless this psychologicaldimension of war, brilliantly discussed by Clausewitz,seems to be underestimated in comparison with thetechnological advances. In the context of a societymore subject than ever to the medias, the airbornetroops offer an additional option to the militarycommander as well as to the political decision maker.The first one will find there a larger range of optionsto meet the uncertainty of a tactical commitment andso will preserve his freedom of action, the second willbe able to adjust a flexible response and to clearlyshow his resolve by using highly symbolic troops.

The unexplained US Rangers airdrop overAfghanistan at the time of the short-lived" Liberty Operation " does nothing but to confirmthis trend ◗…

Summary map issued by HQ KFOR/GeoSeptember 19, 1999.

5 Edition with notes and comments from Col. A BERNEDE, Economica.


Libres Réflexions


Carte récapitulative publiée par le HQ KFOR/Géo19 septembre 1999

Freedom of Speech


Etranger


Les principes généraux

L’aéromobilité permet l’emploi de l'espace aérien pour :

- le commandement/l’appui au commandement,

- la reconnaissance,

- le combat,

- l’appui au combat,

- le soutien aux opérations.

Dans les opérations aéromobiles, le feu, les forces, leséquipements et les ravitaillements sont rapidement portéssur l’ennemi ou sur un lieu prévu, même sur de grandesdistances. Ceci permet une mise en place et un déplacementrapide des centres de gravité, de surmonter des crises et deprofiter des succès.

Comme les forces aériennes, les alliés et l’aviation civile,l’Armée de terre utilise l’espace aérien avec ses propreshélicoptères ou vecteurs aériens.

Les forces aéromobiles de l’Armée de terre sontcomposées :

- des unités aéromécanisées et des unités de transport del'aviation légère de l’Armée de terre,

- des troupes aéroportées,

- des unités aérotransportables provenant des bataillonsde chasseurs et chasseurs alpins.

Lorsque des unités appartenant à d’autres armes doiventêtre transportées par voie aérienne, elles ne peuvent

généralement pas emporter leurs équipements principaux,ce qui réduit leur efficacité au combat.

Les forces aériennes et, le cas échéant, la marine etl’aéronavale soutiennent les opérations aéromobiles de plusgrande ampleur de l’Armée de terre par la prise en chargedes tâches de transport et d’appui au combat. Lasupériorité aérienne dans la zone de l'engagement, limitéedans le temps, est en général la condition indispensablepour le succès des opérations aéromobiles.

L’Armée de terre peut soutenir des opérations des forcesaériennes, navales et aéronavales au moyen d'opérationsaéromobiles. Les forces aéromécanisées et les forcesspéciales peuvent participer à la neutralisation de ladéfense antiaérienne ennemie, ainsi qu’à l’interdiction dansla profondeur.

Le parfait usage de l’aéromobilité représente une fortecontrainte pour le commandement comme pour les hommes.Il s’agit constamment de synchroniser les opérationsaéromobiles et les opérations au sol.

Afin de réduire au maximum les dangers, les mouvementsdes troupes aéromobiles se font en coordination avec ladéfense antiaérienne, l’artillerie et les mortiers. Il en va demême pour l’engagement de l’Armée de l’air, à coordonner enparticulier avec la défense antiaérienne.

Il est difficile de mettre en place un soutien au combat quisoit à la fois durable et efficace pour les forces aéromobiles.Ce soutien doit se faire au moyen d’hélicoptères, et ilimplique beaucoup de moyens de transport aérien lorsqueles opérations sont de plus grande ampleur.

Le temps passé par les hélicoptères dans la zone desengagements se réduit avec l’augmentation de la portée del’opération aéromobile. Elle peut être prolongée par l’apport,en temps opportun, de soutien au combat apporté par voieterrestre.

La parfaite coordination de l’engagement de toutes lesforces doit être assurée par une organisation decommandement adaptable et par la liaison des systèmesd’information et de commandement. Les opérationsaéromobiles de plus grande ampleur doivent être approuvéesen même temps que les plans de l’Armée de l’air, à un niveauplus élevé.

Le concept national des opérations aéroportées(les fondements)

Les fondements des engagements pour des opérationsaéromobiles (Luftbewegliche), qui comprennent à la fois lesopérations aéromécanisées (Luftmechanisierte) et lesopérations aéroportées (Luftlande), sont définis au chapitre 35du HDv 100/100. Ils sont approuvés par les nations alliées etpar les autres forces armées allemandes.


DANS L’ARMÉE ALLEMANDE

par le colonel BELDE,officier de liaison allemand auprès du CDES


Foreign Studies

General principles

Air mobility makes possible to use the air space for:

- command/command support,

- reconnaissance,

- combat,

- combat support,

- combat service support in operations.

In airmobile operations, fires, forces, equipments, andsupplies are quickly delivered over the enemy or in aplanned location, even with large distances. It makespossible to swiftly position and move the gravity centers,to overcome crises, and to take advantage of successes.

Similarly to the Air Forces, the Allies, and the Aviation,the Army makes use of the air space with its ownhelicopters or its air vectors.

The airmobile forces of the Army are made up of:

- the Army Aviation aero-mechanized and trans-portation units,

- the airborne troops,

- the air transportable units from mechanized Infantryand Mountain Infantry " jäger " battalions.

When units from other army branches have to be air-lifted, generally they cannot keep their main pieces ofequipment thus limiting their combat efficiency.

The Air Force and, if need be, the Navy and the NavalAviation support the Army larger airmobile operations byhandling transportation and combat support tasks. Airsuperiority in the engagement zone, limited within time,is usually a necessary condition to the success ofairmobile operations.

The Army can support Air Force, Navy, and NavalAviation operations with airmobile operations. The aero-mechanized forces and the Special Forces can take partin suppressing the enemy air defenses, and in deep denialoperations.

The perfect use of air mobility sets heavy constraints onthe command structure as on the men. It is necessary topermanently synchronize airmobile and groundoperations.

In order to minimize the risks, moving airmobile troops iscoordinated with Air Defense, Field Artillery, andmortars. It is the same for Air Force commitment that isto be coordinated with Air Defense in particular.

It is difficult to position a lasting and efficient combatservice support to the airmobile forces. Helicopters mustachieve this support; it implies a lot of air transportationassets when dealing with large-scale operations.

The time spent by helicopters in the area of operationsis reduced when the range of the airmobile operation isincreased. It can be extended by bringing in by land somecombat support means in due time.

A total coordination of the commitment of all forcesshould be ensured by an adjustable command andcontrol organization and through linking the informationand command systems. Large-scale airmobile operationsshould be approved at the same time as the Air Forceplans, at a higher level.

1 French Army Doctrine and Higher Military Education Command (Translator'snote)..

The national concept for airborne operations(fundamentals)

The fundamentals for the commitment of airmobile operations(Luftbewegliche), that include both air- mechanized(Luftmechanisierte) and airborne (Luftlande) operations, aredefined in the HDv document 100/100, chapter 35. They havebeen approved by the allied nations and by the other GermanServices.

THE AIRBORNE OPERATIONS

IN THE GERMAN ARMED FORCES

by colonel BELDE,German liaison officer to the CDES1

Etranger


Les opérations aéromécanisées

Les forces aéromécanisées (hélicoptères de combat) sebattent dans les airs et à partir des airs soit dans le cadred’opérations aéromobiles autonomes et se déroulant sur degrandes distances, soit en appui des forces au sol ou desforces aéroportées et de l’infanterie aérotransportablependant et après une opération aéroportée.

Les opérations aéroportées

Dans les opérations aéroportées, on engage

• des unités aéroportées ou d’infanterie, en les déposantau sol, si possible dans leur organisation de combatprévue, dans leur zone d'engagement ou à proximité decette dernière au moyen d’hélicoptères ou d’avions detransport

ou

• des parachutistes en les larguant.

L’objectif des opérations aéroportées peut être :

- de se porter sur des zones importantes du terrain, de s’enemparer et de les tenir, afin de créer les conditionsfavorables à la poursuite du combat par d'autres forces,notamment des forces blindées,

- de mener des coups de main et des opérationsspécialisées,

- d’évacuer ou de mettre en sécurité du personnel ou dumatériel menacés,

- de mener des opérations de déception.

Les opérations aéroportées peuvent s’adapter à tous lestypes de combat, jusqu’au niveau de la grande unité. Ellessont particulièrement adaptées à la production d’un effetde surprise sur l’ennemi, et à l’obtention de la victoire malgréune infériorité numérique.

A l’exception des compagnies de parachutistes légèresmécanisées, les unités aéroportées sont peu mobiles unefois au sol. Elles sont vulnérables et n’ont qu’une force defrappe limitée. Une fois qu’elles sont en place, il est difficilede les retirer. En s’appuyant sur des hélicoptèresimmédiatement disponibles, il est possible d’améliorer leurmobilité.

C’est la raison pour laquelle le commandant de l’opérationdoit décider de la mise en œuvre d’une opérationaéromobile uniquement lorsque :

- les objectifs ne peuvent pas être atteints par d’autresforces, ou qu’ils ne le seraient pas en temps utile,

- les faiblesses des troupes aéroportées sont compenséespar l’effet de surprise sur l’ennemi ou les caractéristiquesdu terrain,

- les unités aéroportées peuvent être renforcées, retirées,remplacées ou relevées par d’autres unités,

- les moyens d'appui au combat nécessaires sont garantis,

- il y a suffisamment de temps pour la planification et lapréparation de l’opération.

Les résultats de la reconnaissance, provenant deséchanges d’informations doivent le plus souvent êtrecomplétés par les renseignements de situation recueillis parles troupes aéroportées. Cette reconnaissance s’étend auxvoies d’approche, aux zones d’atterrissage et aux zonesd’atterrissage de dégagement, ainsi qu’à la capacité àengager le combat immédiatement après le poser.


Foreign Studies

Air-mechanized operations

Air-mechanized forces (attack helicopters) fight in andfrom the air either in the framework of long-rangeautonomous airmobile operations, or in support ofground or airborne forces and of the air-transportableinfantry during and after an airborne operation.

Airborne operations

Are committed in airborne operations:

• Airborne or Infantry units, by landing them, as far aspossible in their normal combat task organization, intheir engagement area or next to it by means oftransport helicopters or aircraft.

or

• dropped paratroopers

The aim of airborne operations could be:

- to go to important key areas, to seize and to hold them,with the purpose of creating favorable conditions tothe continuation of combat by other follow-on forces,notably armored.

- to achieve hit and run as well as specialized operations,

- to evacuate or to secure at risk personnel orequipment,

- to carry out deceptive operations.

The airborne operations can fit any kind ofcombat, up to a major formation level. Theyare particularly suited to surprise theenemy, and to win despite a strengthinferiority.

With the exception of the light mechanizedparachute companies, airborne units arenot so mobile once landed. They arevulnerable and get a limited strikecapability only. Once positioned, it isdifficult to withdraw them. With thesupport of the immediately availablehelicopters their mobility can be enhanced.

That is the reason why the operationCommander must make the decision ofcarrying out an airmobile operation only if:

- the objectives cannot be reached by otherforces, or not in due time,

- the weaknesses of the airborne troops are compen-sated for by a surprise effect on the enemy or by theterrain features,

- the airborne units can be reinforced, withdrawn,replaced, or relieved by other units,

- the necessary combat support assets are guaranteed,

- there is sufficient time for planning and mounting theoperation.

The reconnaissance results, coming from informationexchange most often have to be supplemented by currentlocal intelligence collected by the airborne troops. Thatreconnaissance is extended to the axes of approach, tothe main and alternate landing areas, as well as to thecapability to get into combat action immediately afterlanding.

Etranger


La liaison avec les autres forces déjà engagées à proximitéde la zone d’atterrissage est particulièrement importante.La reconnaissance et l’information ne doivent en aucun casmettre en danger l’effet de surprise sur l'ennemi.

Les opérations aéroportées doivent, en règle générale, êtresoutenues par l’Armée de l'air. Ses tâches peuventcomprendre :

- le transport aérien,

- la création de la supériorité aérienne pendant le vol et aumoment de l'atterrissage,

- la neutralisation de la défense antiaérienne ennemie,

- l’appui aérien rapproché pendant l’atterrissage et lecombat qui s’ensuit,

- l’isolement des forces ennemies dans la profondeur.

Dans le cas des opérations aéromobiles se déroulant àproximité des côtes, les forces navales peuvent égalementapporter un appui direct au moyen de tirs à partir desbâtiments.

En plus de l’appui au combat propre aux unités aéromobiles,les unités aéroportées comptent le plus souvent sur l’appuides autres armes de l’Armée de terre. Les unitésaéromécanisées sont particulièrement adaptées à cettemission. L’appui des troupes aéroportées doit être régléavec et dans l’espace de transport aérien pour le transportdes blessés et le repli d’urgence. Les véhicules et matérielslourds doivent être acheminés le plus rapidement possible.

Afin de planifier et de préparer une opération aéroportée, etplus particulièrement afin de régler l’interaction de toutesles forces, le commandant de l’opération met généralementsur pied un état-major d’engagement aéromobile, danslequel tous les états-majors impliqués sont représentés.Cet état-major met au point le plan d’opération, qui servirade fondement aux ordres du commandant. Pour desopérations aéroportées de plus grande ampleur, avec desavions de transport appartenant à l’Armée de l’air, on verrale plus souvent la création d'un groupement interarmées,généralement placé en soutien du commandant des troupesaéroportées. Si aucune disposition contraire n’a été prise,ce dernier est responsable de la planification et de laconduite de l’opération, ainsi que de la préparation duchargement, du déchargement et de la conduite des troupesaprès leur arrivée au sol.

Les missions, l’organisation et l’emploi de ladivision des opérations spécialisées

Les missions

L’Armée de terre allemande a réorganisé les anciennes 31e et26e brigades aéroportées, pour en faire des " forces

spécialisées ". Avec le nouveau commandement des forcesspéciales, elles forment la division des opérationsspécialisées. Dans cette division se trouvent doncconcentrées les capacités de commandement desopérations aéroportées. La division a adapté saplanification pour les engagements aux fondementsconceptuels, aux conditions des missions et aux forcesdisponibles, et elle en a déduit des procédures et deshypothèses d’engagements.

La division des opérations spécialisées (DSO) est la grandeunité de l’Armée de terre allemande dont les forces doiventassumer les quatre missions opératives suivantes(opérations spécialisées), comprenant les missions desforces spéciales :

• la conduite d’opérations d’évacuation ;

• la conduite d’opérations de protection et de combatcontre des forces non-régulières ;

• la conduite d’opérations préliminaires et de désen-gagement rapides ;

• dans le cadre de la protection de l’Alliance, la participationaux opérations dans la profondeur.

La division des opérations spécialisées doit être en mesured’assurer :

• deux opérations géographiquement indépendantes sedéroulant simultanément dans la zone de criserecouvrant le bassin méditerranéen, le Proche-Orient, leMoyen-Orient et la mer caspienne, dans le cadre de laprévention ou de la résolution de crises,

• une opération d’évacuation, n’importe où dans le monde.

La division des opérations spéciales doit être une grandeunité intégralement aéroportée, c’est-à-dire que tout ce quipeut être engagé doit pouvoir être transporté par voieaérienne grâce aux moyens de transport aériens disponibles.La norme employée est toujours l’avion de transport C160.Un certain nombre d’éléments doivent pouvoir êtretransportés en CH-53, et les unités à engager doiventpouvoir être parachutées.

Après l’atterrissage, les unités engagées doivent êtremotorisées, afin :

• d’être mobiles lors de la conduite des opérations,

• d’être efficaces,

• d’être capables de durer.


Foreign Studies

The liaison with other forces already committed next tothe landing zone is very important.Reconnaissance and information collection never mightjeopardize the surprise effect on the enemy.

As a general rule, the airborne operations have to besupported by the Air Force. Its tasks can include:

- air transportation,

- build up of air superiority during the flight and forlanding,

- suppression of the enemy air defenses,

-close air support for the landing and for the combat tofollow,

- isolation of enemy forces in the depth.

In case of airmobile operations carried out next to thecoasts, the naval forces also can provide direct supportwith fires from the ships.

In addition to the combat support specific to airmobileunits, the airborne units most often rely on support fromthe other Army branches. The air-mechanized units areespecially well fitted to this mission. Supporting airbornetroops should be regulated with and in the spacededicated to the air transportation of casualties and toemergency withdrawal. Vehicles and heavy equipmentsshould be forwarded as soon as possible.

To plan and prepare for an airborne operation, and morespecifically to set the interaction rules for all thecommitted forces, the operation Commander usuallyestablishes a contingency HQ for the airmobilecommitment, in which all concerned staffs are involved.This HQ works out the operation plan that will be used asa basis for the commander's orders. For larger scaleairborne operations, with Air Force transport aircraft;most often a joint task force will be set up, usually actingin support of the airborne troops’ commander. If nocontrary step has been taken, this one is responsible forplanning and conducting the operation, as well as for thepreparation of the loading and unloading, and forcommanding the ground forces after landing.

The missions, the organization, and theemployment of the specialized operationsdivision

The missions

The German Army has reorganized the former 31st and26th airborne brigades, to make " specialized forces "

from them. Along with the new Special Forces command,they constitute the specialized operations division. Inthat division are then concentrated all commandcapabilities for airborne operations. The division hasadapted its commitment planning method to theconceptual bases, to the conditions of the missions, andto the available forces, and it has deduced from therecommitment procedures and possible courses of action.

The specialized operations division (SOD) is the GermanArmy major formation, which forces have to take on thefollowing four operational tasks (specialized operations)that include the Special Forces’ missions:

• controlling evacuation operations;

• controlling protection and combat operations againstnon-regular forces;

• controlling quick preliminary and withdrawal operations;

• within the framework of NATO Alliance protection ,participating in deep operations.

The specialized operations division must be up to carryout

• two geographically independent missions taking placeat the same time in the crisis area that covers theMediterranean Basin, the Near-East, the Middle-East,and the Caspian Sea, in the framework of crisisprevention or resolution.

• one evacuation operation wherever in the world.

The specialized operations division has to be a fullyairborne major formation, i.e. all that is likely to becommitted must be able to be air-lifted with the airtransportation assets available. The current standard isstill the C 160 cargo aircraft.A number of elements have to fit a CH-53 lift, and theunits to be committed must be droppable.

After landing, the committed units have to be motorizedin order:

• to be mobile during the conduct of the operations,

• to be efficient,

• and to be able to last.

Etranger


L’efficacité opérationnelle dans le cadre des opérationsspécialisées ne peut être obtenue que par l’intégration dansl’Armée de terre, avec les forces spéciales et avec les autresarmées.

Les unités de la division des opérations spécialisées doiventêtre équipées pour des engagements de jour comme de nuit,sous tous les climats, même sans installations fixes.Les engagements de la division des opérations spécialiséesse déroulent principalement en temps de paix, et les règlesd’engagement et le respect du droit humanitaire sont doncdécisifs pour l’engagement. Ceci a des conséquences surl ’équipement et l ’armement aussi bien que surl’entraînement.

L’organisation de la division

Afin de mener ses missions à bien, la division des opérationsspécialisées dispose d’environ 8 000 hommes.

Sont subordonnés à la division :

• les 26e et 31e brigades aéroportées, comprenant chacune2 régiments parachutistes et un régiment d’appuiaéroporté,

• le commandement des opérations spéciales et, en tantqu’élément organique divisionnaire, la 200e compagnie dereconnaissance lointaine,

• la 310e compagnie de reconnaissance aéroportée,

• la 270e compagnie du génie aéroporté,

• la 4e compagnie de transmissions,• l’unité de quartier général de la division des opérations

spécialisées,

• la 200e compagnie de reconnaissance lointaine et la 310e

compagnie de reconnaissance aéroportée qui ne sontsubordonnées à la division que pour les engagements.

L’emploi de la division

Pour les opérations spécialisées, il est généralementnécessaire de faire appel à d’autres compétencesspécifiques, dont ne disposent pas les unités organiques dela division des opérations spécialisées. Le concept d’emploide la division des opérations spécialisées prévoit à cet effet

la création de " modules pour lesopérations spécialisées ". Le noyau de cesmodules est mis sur pied à partir d’undispositif défini par la division desopérations spécialisées, dépendant de lasituation et de la mission, mais il doit êtrerenforcé par des capacités spécifiquesdétenues par des unités appartenant àd’autres domaines d’organisation.

On voit ici un exemple de module pour lesopérations spécialisées. Ce sont les unitésspécialisées de la division des opérationsspécialisées qui en forment le noyau.

Pour les soutenir, des unités d’appui aucommandement, des forces spéciales etdu service de santé sont mises en place.

Si on les compare aux opérationsaéroportées classiques (Normandie,Arnhem), les procédures au sol demeurentinchangées, mais les hélicoptères et laqualité des parachutes ont pris unedimension toute particulière. Avec lesforces aérotransportables que l’on peut

engager à l’avant, seules les opérations aéroportées dans lecadre de l'Alliance, conduites dans le cadre de grandesunités, peuvent être efficaces et prometteuses. Au vu de laréduction des effectifs de l’infanterie, notable dans toutesles armées, les forces à haute réactivité, pouvant êtrerapidement engagées, surtout sur de grandes distances,sont d’une importance prépondérante, et même accrue ◗


Foreign Studies

Operational efficiency in the context ofspecialized operations can only begained through integration within theArmy, with the Special Forces and withthe other Services.The units of the specialized operationsdivision have to be equipped for combatby day and night, under any climate,and even without hard facilities.

The commitments of the specializedoperations division mainly occur inpeacetime, the ROE and respect forhuman rights law are decisive factorsfor the engagement. It has someconsequences for armaments andtraining.

The division organization

To successfully carry out its missions,the specialized operations division isabout 8,000 men strong.Subordinate to the division are:

• the 26th and 31st airborne brigades, each one including2 airborne battalions and one airborne supportbattalion,

• the special operations command, and as a division baseelement, the 200th long range reconnaissancecompany,

• the 310 airborne reconnaissance company

• the 270 airborne engineer company,

• the 4th Signal company,

• the specialized operations division HHC,

• the 200th long range reconnaissance company and the310th airborne reconnaissance company are subor-dinated to the division only for commitment .

The division employment

For specialized operations, it is generally necessary tocall in other specific abilities, which the division baseunits of the SOD (specialized operations division) do notget. In this regard, the SOD forces commitment conceptplans for creating " specialized operations modules "

The core of those modules is established from a systemdefined by the specialized operations division, dependingon the situation and on the mission, however it has to bereinforced by specific skills proper to units pertaining toother organization fields.

Here is an example of a module for specialized operations.The core of it being SOD specialized units.

To support them, command support units, SpecialForces, and medical units are deployed.

If compared to the conventional airborne operations(Normandy, Arnhem), ground procedures are unchanged,but helicopters and the performance of parachutes arenow more significant. With the air transportable forcesthat can be committed forward, only airborne operationswithin NATO, carried out in a major formation framework,can be efficient and promising. In view of the Infantryreduction in strength, notable within all armed forces,high reactivity Forces, with high readiness alert status,and moreover with a long-range capacity, arepredominantly and even increasingly important ◗

Etranger


P endant la Guerre Froide, les forcesaéroportées n’ont pas été employées dans leurrôle principal. Elles se sont retrouvées le plussouvent déployées comme de l’infanterie

conventionnelle – en Irlande du Nord et aux Malouines–et progressivement les hélicoptères ont commencé àoffrir au Commandement des capacités d’allonge et deréaction rapide. A présent, les unités d’hélicoptèresdonnent au Commandement une plus grande souplessed’emploi aux niveaux tactique et opératif tout en étant

plus viables en raison de leur puissance de feu et de leurpolyvalence. L’arrivée de l’hélicoptère d’attaque, Apache,a permis de développer cette capacité grâce à la forcede manœuvre aérienne créée à partir de la fusion desbrigades aéromobile et aéroportée. La nouvelleformation, la 16e brigade d’assaut, sera capable deremplir les fonctions essentielles, à savoir trouver, fixeret frapper, dans le cadre opérationnel des opérationsdans la profondeur, au contact ou sur les arrières ; elleaura une part essentielle dans la poursuite desopérations dans la profondeur. Elle deviendra aussi unmoyen de plus en plus important pour saper la volontéet la cohésion de l’ennemi par l’attaque de ses moyensd’action de précision dans la profondeur, par sacapacité à poursuivre les opérations et par dessystèmes clefs de C2ISR (Commandement, Contrôle,Renseignement, Surveillance et Reconnaissance). Ladoctrine émergente traitant de la manœuvre aériennedonnera au commandant de la composante terrestre(LCC) la capacité d’accroître sa zone d’Influence et parlà-même sa zone d’opérations. Pour cette raison, lamanœuvre aérienne est élaborée en tant que capacitéd’effort principal concentrée sur les actions de combatet taillée pour porter l’effet décisif exactement commel’était auparavant l’emploi des unités aéroportées.

Bien que les hélicoptères d’attaque soient au cœur dela manœuvre aérienne, un potentiel de combat encoreplus important est offert par l’intégration de l’infanteried’assaut par air, des éléments d’appui et de soutienainsi que des moyens interarmées indispensables. Parmiles autres missions possibles, les forces de manœuvreaérienne seront bien adaptées pour agir en tantqu’élément précurseur d’une formation plus importanteen prenant le contrôle de points d’entrée, d’itinéraires etde zones de regroupement. Ces tâches nécessiteront del’infanterie et l’ensemble du concept de manœuvreaérienne recouvreune gamme d’opérations faisantactuellement référence aux opérations de livraison parair, aéroportée, aéromobile, aéromécanisée etd’assaut vertical. Les unités aéroportées restentindispensables pour conduire avec succès cesopérations.

Depuis leur création lors de la 2e Guerre Mondiale, lesforces aéroportées ont apporté au Commandement plus desouplesse d’emploi grâce à leur allonge et à leur capacité deréaction rapide. La seule menace de leur engagement peutforcer l’ennemi à hypothéquer des troupes pour contrer cettemenace. Les troupes aéroportées ont une organisationspécifique et sont spécialement entraînées pour remplir leurmission, mais elles sont dotées d’équipements légers et nedisposent que d ’appuis feu limités et d’une mobilité réduite.Leur capacité à poursuivre les opérations après l’assautinitial dépend du rythme des ravitaillements par voieaérienne, de leur capacité à s’emparer d’un point d’entrée oud’effectuer une jonction avec une force terrestre. LesAllemands avaient identifié ces restrictions lors de leurassaut sur la Crète (1941), amenant par la suite le HautCommandement allemand à employer les unités parachutistesdans un rôle purement terrestre. De la même façon,l’opération MARKET GARDEN (1944) avait battu de l’aileen raison de l’incapacité d’assurer avec précision desravitaillements par voie aérienne à l’intérieur de périmètresde plus en plus petits, condamnant ainsi fatalement toutejonction avec les forces terrestres. Les opérationsaéroportées conduites lors de la crise de Suez (1956) ontsouligné les difficultés de manœuvre une fois à terre et lesdifficultés d’ extraction de la Force pour des opérationsultérieures. En conséquence, les forces aéroportées ont étéperçues comme un outil à employer au niveau opérationnel et,pour cette raison, conservées au niveau du corps d’armée.

Les opérations aéroportées - La doctrine britanniquepar le lieutenant-colonel ATD LERWILL (infanterie légère)

Officier de liaison britannique auprès du CDES


Foreign Studies

D uring the Cold War, AB forces were notused in their primary role. They foundthemselves more often deployed asconventional infantry – in Northern

Ireland and the Falklands - and gradually theHelicopter Arm started delivering Reach andResponsiveness to the Commander. Helicopter forces

now increased the Commander’s flexibility at bothtactical and operational levels as well as being moresustainable, having greater firepower and being multitask capable. The arrival of the Attack Helicopter(AH), Apache, has seen this capability developed intoan Air Manoeuvre Force granted the resources bymerging the Air Mobile and Airborne Brigades. Thenew formation, 16 Air Assault Brigade, will becapable of conducting the core functions of finding,fixing and striking, throughout the operationalframework of Deep, Close and Rear operations; it willbe especially significant in the prosecution of deepoperations. It will also become an increasinglyimportant means of attacking the enemy’s will andcohesion through attack of long-range precisionattack assets, the ability to sustain operations andkey C2ISR (Command, Control, Intelligence,Surveillance & Reconnaissance) systems. Theemerging Air Manoeuvre doctrine will provide theLand Component Commander (LCC) with an abilityto increase his Area of Influence and hence his Areaof Operations. Accordingly, Air Manoeuvre is beingdeveloped as a Main Effort Capability focused onwarfighting and shaped to deliver decisive effect justas previously the use of airborne units were designedto do.

Although AH is key to Air Manoeuvre, greaterpotential arrives from integration with Air-Assaultinfantry, Combat Support (CS) and Combat ServiceSupport (CSS) elements and essential joint assets.Amongst other missions, Air Manoeuvre forces willbe well suited to act as an advance party for a largerformation such as securing ports of entry, routes andconcentration areas. These tasks would requireinfantry and the overall Air Manoeuvre conceptembraces a range of operations currently referred toas Air-Delivered, Airborne, Airmobile, Air-Assaultand Air-Mechanised. Airborne units remainessential to successfully conduct these operations.

Since their conception during World War 2, AirborneForces (AB) have given Commanders flexibility byvirtue of their reach and responsiveness. The verythreat of their use may cause the enemy to earmarkforces to counter the threat. They are uniquelyorganised and specially trained for the role, but arelightly equipped and have limited Fire Support andground mobility. Their capability to sustain operationsafter the initial assault is governed by the rate of airresupply, their ability to seize a port of entry or toeffect a link-up with a Ground Force. The Germansidentified these limitations during their assault onCrete (1941) causing the German High Command,thereafter, to use Parachute Units in a purely groundrole. Similarly, Operation MARKET GARDEN (1944)floundered on the inability to ensure air resupplyaccurately within diminishing perimeters and fatally toeffect Ground Force link up. The Airborne Operationsconducted during the Suez Crisis (1956) underlinedthe difficulties of manoeuvre once on the ground andForce extraction for subsequent operations. AirborneForces, therefore, came to be seen as a tool at theOperational level of warfare and, accordingly, retainedat the Corps level.

Airborne operations - British doctrineby lieutenant-colonel ATD Lerwill (Light Infantry)

British Liaison Officer to the Doctrine and Higher Military Education Command (CDES)

Etranger

Pour cette raison, les troupes aéroportées ontl’obligation de maintenir une capacité opérationnellepour la totalité du spectre des opérations possibles.Cette obligation impose à son tour une doctrine. Bienque peu de choses aient évolué depuis la révision limitéeeffectuée en 1981, la doctrine britannique actuelle définitles opérations aéroportées comme étant " uneopération impliquant le mouvement par air de forcesde combat et de moyens de soutien logistique àl’intérieur d’ une zone d’objectifs " (AAP-6).

Lors de la phase d’assaut d’une opération, les forcesaéroportées peuvent être introduites dans la zone parparachutage, au cours d’une opération aéroterrestre oupar une combinaison des deux (Air et Terre), soit surl’objectif lui-même ou sur des zones adjacentes delargage, de poser ou de terrains d’aviation. La force decombat peut être autonome pour des opérations decourte durée ou nécessiter des appuis et des soutiens.Il est à noter que le succès des opérations aéroportéesdépend d’une planification interarmées et d’uneprotection du secret absolue pour obtenir l’effet desurprise. Elles peuvent être engagées de manièreindépendante ou en liaison avec les forces opérant sur leterrain afin de préparer, accélérer, compléter ou étendreleur action. Une limitation d’emploi est parfaitementreconnue : elles ne sont réalisables que si l’on dispose dela supériorité aérienne.

Capacités

Les forces aéroportées sont utilisées pour lesopérations dans la profondeur et sont capables defrapper les centres de gravité ennemis. Pour atteindrecet objectif, elles doivent être capables d’utiliser la voieaérienne pour se déployer rapidement sur des distancesimportantes afin de s’affranchir des obstacles et, ce quiest plus important, pour aller au-delà de la ligne descontacts (FLOT). Leur mérite est d’obtenir la " surpriseopérationnelle " en masquant l’intention véritable del’opération. La menace même de leur emploi entraîne uneffet psychologique important contraignant leCommandement ennemi à garder suffisamment deforces en réserve pour contrer leur déploiement. Enfin,elles doivent être capables de se déployer comme del’infanterie conventionnelle.

Les opérations aéroportées seront montées par lebataillon parachutiste désigné, dénommé groupementtactique parachutiste (Air Borne Task Force - ABTF).Cette force se compose du bataillon lui-même appuyépar une batterie d’artillerie et une unité du génie, etrenforcé par deux équipes chirurgicales de l’avant et une

section logistique. Pour transporter le groupementtactique parachutiste, la Royal Air Force fournit 15avions de transport Hercules C-130 dont un est dévoluau groupe d’orienteurs-marqueurs et cinq ou sixréservés pour les largages des charges lourdes. Le restedes appareils transportera le gros de la Force vers lazone d’objectifs. Ces appareils seront chargés avec leursarmements d’appui (antichars, mortiers et défense sol-air) arrimés sur la rampe d’accès pour sortir en premieret arriver sur la zone de largage en même temps quechaque " stick ", assurant ainsi une capacité opéra-tionnelle totale dans les plus courts délais. Legroupement tactique parachutiste est en permanenceprêt à faire mouvement sur préavis de 5 jours.

Le groupe d’orienteurs-marqueurs sera au préalablediscrètement inséré dans la zone (éventuellement pardérive sous voile) pour marquer la zone de largage ou deposer et recueillir les renseignements sur la situationlocale essentiels pour la planification de l’opération. Lataille de l’appui feu disponible sera fonction de lacapacité d’emport aérien, bien qu’en fonction duscénario, de l’artillerie LRM ou des feux de la Marinepuissent être prévus. Si l’appui de l’artillerie reste limité,un besoin d’appui spécifique en hélicoptères d’attaque eten appui aérien offensif (OAS) sera nécessaire. Lesmoyens de défense antiaériens, vitaux pour la protectiondes points clefs et pour la sécurité des opérations derecomplètement par voie aérienne, seront inclus dansl’articulation des forces. Des équipes de guerreélectronique devront être également déployées pourparticiper au plan de déception, annihiler les défensesantiaériennes ennemies et dégrader la capacité deréaction adverse. Une unité du génie sera nécessairepour aider à la construction de terrains d’atterrissageet pour en réparer les dommages. Le renforcement enmoyens Santé avec deux équipes chirurgicales de l’avantest justifié par les difficultés d’évacuation des blessés.Le groupement tactique parachutiste se déploiera avec72 heures de consommation journalière en munitions : lesoutien logistique ultérieur sera soit planifié, soit à lademande.

Opérant aux niveaux tactique, opératif ou stratégiqueavec pour caractéristique l’audace de leur manoeuvre etde son exécution, les forces aéroportées peuventrecevoir pour mission d’exécuter des raids aéroportéssur les PC, positions d’artillerie, lignes de commu-nications et installations logistiques ennemies dans lazone des arrières ; elles devront alors saisir et tenir despoints de débarquement et des centres stratégiquestels que des points-clés ou des zones clefs sur le terrain jusqu’à ce que la jonction soit opérée;


Therefore, a requirement for Parachute troops tomaintain a capability across the full spectrum ofwarfare remains. This in turn requires a doctrine.Though little has evolved since a limited reviewcarried out in 1981, current British Doctrine definesAirborne Operations as “ an operation involving themovement of combat forces and logistic supportinto an objective area by air ” (AAP-6).

During the assault phase of an operation, Airborneforces may be inserted by parachute, in an Air-Landoperation or by a combination of both, either directlyonto the objective or onto adjacent DZ/LZ orairfields. The combat force may be self-supporting forshort-term operations or it may require CS/CSSsupport. It is noted that success of AB operationsdepends on joint planning and strict security toachieve surprise. They may be initiated indepen-dently or in conjunction with forces operating on theground in order to prepare, expedite, supplement orextend their action. A limitation is recognised thatthey are normally only feasible under air superiority.

Capabilities

AB forces are a tool of the Deep Operations Battleand able to strike at an enemy’s Centre of Gravity. Toachieve this they must be capable of movement by airto deploy quickly over considerable distances in orderto cross obstacles and, more importantly, the ForwardLine of Own Troops (FLOT). Their value, throughmasking the true intention of the operation, is toachieve “ operational ” surprise. The mere threat oftheir use provides a strong psychological effect byforcing the enemy Commander to retain sufficientforces in reserve to counter their deployment. Finallythey must be capable of conventional infantrydeployment.

AB operations will be mounted by the in-roleParachute Battalion, known as the Airborne TaskForce (ABTF). This force consists of the Battalionitself, supported by an artillery battery, and engineertroop, reinforced (2) Forward Surgical Teams and alogistic platoon. To deliver the ABTF, the Royal AirForce commits 15 x C-130 Hercules transports withone dedicated to the Pathfinder Group and 5 or 6committed to the heavy drop requirement. The

remainder will transport the Main Body to theobjective area. These aircraft will be “ wedge ”loaded; that is with Support Weapons (Antitank,Mortars and Air Defence) loaded on the ramp, willexit first and be on the DZ simultaneously with each“ stick ” thereby allowing full operational capabilityin the shortest time possible. The ABTF is held at aconstant 5 days Notice To Move.

The Pathfinder Group will be inserted covertly earlyon to mark DZ/LZ and to gather local informationthat is essential for planning the operation. The airliftcapability will determine the size of fire supportavailable though, depending on the scenario, LongRange Rocket Artillery (LRRA) or Naval Gunfire(NGF) may be available. If artillery support remainslimited, there will be a requirement for dedicated OASand AH support. AD assets, vital for the protection ofKey Points and security for air resupply will beincluded in the Task Organisation. ElectronicWarfare (EW) troops should also be deployed to aidthe deception plan, suppress the enemy AD and todegrade the enemy’s capability to react. The engineertroop will be required to assist in the construction ofairfields and damage repair. The augmentation ofmedical services to 2 x FST is in recognition of thedifficulty of casualty evacuation. The ABTF willdep loy wi th 72 hours Dai ly Ammuni t ionConsumption Rates (DACR): follow up logisticsupport will either be pre-planned or on-call.

AB operations will be mounted by the in-roleParachute Battalion, known as the Airborne TaskForce (ABTF). This force consists of the Battalionitself, supported by an artillery battery, and engineertroop, reinforced (2) Forward Surgical Teams and alogistic platoon. To deliver the ABTF, the Royal AirForce commits 15 x C-130 Hercules transports withone dedicated to the Pathfinder Group and 5 or 6committed to the heavy drop requirement. Theremainder will transport the Main Body to theobjective area. These aircraft will be “ wedge ”loaded; that is with Support Weapons (Antitank,Mortars and Air Defence) loaded on the ramp, willexit first and be on the DZ simultaneously with each“ stick ” thereby allowing full operational capabilityin the shortest time possible. The ABTF is held at aconstant 5 days Notice To Move.


Foreign Studies

Etranger


elles pourront aussi recueillir du renseignement et desinformations, renforcer des troupes encerclées, assurerune flanc-garde et constituer une réserve de théâtrepour contrer les opérations ennemies dans la profondeur.

Elles pourront également conduire des opérationsd’interdiction aérienne conçues pour entraver ouempêcher des opérations ennemies dans des zonesparticulières de terrain difficile. Le groupement tactiqueparachutiste sera vraisemblablement utilisé commeunité de réaction immédiate pour une opérationd’extraction de ressortissants nationaux sur courtpréavis. A cet égard, le succès de l’action récente desauvetage des otages en Sierra Leone constitue un bonexemple.

Une autre méthode utilisée par les troupes aéroportéespour s’emparer d’un point de débarquement consiste enune opération de poser tactique (TALO : Tactical Air-Landed Operation). Deux Hercules C-130, chacun chargéd’un véhicule blindé léger Scimitar CVR(T), d’une LandRover équipée radio et d’une section renforcée seposeront sur une piste d’atterrissage rampe ouverte ;les véhicules et les troupes débarquent et l’avion re-décolle sans arrêter ses moteurs ; immédiatement laforce mise à terre prend le contrôle de points défensifsafin de permettre aux gros de débarquer. Les moyensutilisés par cette tactique peuvent être doublés (jusqu’àquatre C-130) si la piste d’atterrissage le permet.

Toutefois les limites reconnues pour toute opérationaéroportée – dépendance vis-à-vis de la RAF pour letransport, suppression impérative des capacités dedéfense antiaérienne ennemies, conditions météo,manque d’appuis feu intégrés, viabilité limitée,renforcements indispensables, mais surtout sonextraction et son redéploiement – laissent à penser queles futures opérations aéroportées seront conduitesdans des environnements de faible intensité,relativement bénins, dans lesquels il sera possible desoutenir, de récupérer, et de réemployer les troupesengagées. Il est vraisemblable aussi que, au fur et àmesure que la gamme des conflits évoluera vers unenvironnement de haute intensité, les forcesaéroportées seront alors intégrées dans la bataille dela manœuvre aérienne.

Conclusions

Bien que la doctrine concernant les opérationsaéroportées n’ait pas évolué en profondeur depuis celleutilisée lors de la crise de Suez, une révision limitée a eu

lieu en 1981 constituant la base de la doctrine décrite ci-dessus. Aujourd’hui, l’Armée de terre britannique aidentifié le besoin de conserver une capacité aéroportée.A cet effet, et pour rester cohérent avec la penséeactuelle, les principes régissant l’emploi des forcesaéroportées vont faire l’objet d’une mise à jour dans lesdeux années à venir. Les buts poursuivis seront lessuivants :

• Identifier les capacités d’emport aériennes futures(cellules des aéronefs) ; un exercice de validation seraconduit en Afrique du Sud plus tard cette année.

• Redéfinir la chaîne de commandement ; placer auxordres du commandant des opérations aériennes legroupe de reconnaissance et les moyens dedestruction des défenses antiaériennes ennemies ;préciser à partir de quel endroit sera exercé leCommandement : depuis un PC traditionnel basé àterre ou d’un PC volant aéroporté ?

• Développer le concept et la doctrine d’emploi desforces aéroportées ◗

Documents de référence :

A.Manuel de l’Armée de terre, les opérationscombinées 1ère partie, chapitre 8 – Les OpérationsAéroportées.

B.Bureau Para, Ministère de la Défense, Londres.C.Poste de Commandement régimentaire du

" Parachute Régiment ".


Foreign Studies

The Pathfinder Group will be inserted covertly earlyon to mark DZ/LZ and to gather local informationthat is essential for planning the operation. The airliftcapability will determine the size of fire supportavailable though, depending on the scenario, LongRange Rocket Artillery (LRRA) or Naval Gunfire(NGF) may be available. If artillery support remainslimited, there will be a requirement for dedicated OASand AH support. AD assets, vital for the protection ofKey Points and security for air resupply will beincluded in the Task Organisation. ElectronicWarfare (EW) troops should also be deployed to aidthe deception plan, suppress the enemy AD and todegrade the enemy’s capability to react. The engineertroop will be required to assist in the construction ofairfields and damage repair. The augmentation ofmedical services to 2 x FST is in recognition of thedifficulty of casualty evacuation. The ABTF willdeploy with 72 hours Daily AmmunitionConsumption Rates (DACR): follow up logisticsupport will either be pre-planned or on-call.

Operating at the tactical, operational or strategiclevels and characterised by boldness of concept andexecution, AB forces may be tasked to conduct ABraids on enemy HQs, fire support positions, LoCs andCSS installations in the rear areas; to seize and holdports of entry and strategic centres such as Key Pointsand key terrain until link up occurs; collectintelligence and information, reinforce encircledforces, provide flank protection and theatre reserve tocounter enemy deep operations. They may also betasked to conduct Air Interdiction operationsdesigned to hinder or prevent enemy operations inspecific areas of difficult terrain. The ABTF is likely tobe used as the immediate response for a NationalExtraction Operation (NEO) with a short lead-time.A good example of this was the recent successfulhostage rescue action in Sierra Leone.

Another AB method of seizing a port of entry is byTALO (Tactical Air-Landed Operation). 2 x C-130,each with a CVR(T) Scimitar and FFR Land Roverand a reinforced platoon embarked will land on anairstrip with its ramp down; the vehicles and troopsdisembark and the aircraft takes off without stopping;the ground force now secures defensive points inorder to allow the Main Body to land. This tactic canbe doubled up (to 4 x C-130) if the airstrip permitsit.

However, the recognised limitations imposed on anyAB operation - RAF dependant for transport, need tosuppress enemy AD capability, weather, the lack ofsufficient integral fire support, sustainability,reinforcement and, more importantly, extraction andredeployment - suggests that future AB operationsare likely to be conducted in relatively benignenvironments where troops can be supported, arerecoverable and reusable. It is more likely that, as thespectrum of conflict moves towards the High Intensityenvironment, AB forces will be incorporated in the AirManoeuvre battle.

Conclusions

Though Airborne Operations Doctrine has notprofoundly evolved from that used in the Suez Crisis,a limited review was conducted in 1981 andunderpins the doctrine outlined above. Today theBritish Army recognises the need to retain the ABcapability and for this to be coherent with currentthinking, AB policy is to be updated over the next twoyears. Its aim will be to:

• Identify the future delivery capability (airframe); avalidation exercise will be conducted in SouthAfrica later this year.

• Refine the chain of command; under command ofthe Air Operations Commander, the Reconnais-sance Group, SEAD; will it be commanded from atraditional ground based CP or an AB CP?

• Develop the concept and doctrine of employment ofAB forces ◗

Reference Documents:

A. Army Field Manual, Combined Operations Part 1Chapter 8 – Airborne Operations.

B. AB Branch, Ministry of Defence, London.C. Regimental Headquarters of the Parachute

Regiment.

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