BRUCELLA

La existencia una estrecha relación entre las cepas aisladas, las cuales pertenecerían a un

único género; sin embargo, el género se ha dividido tradicionalmente en varias especies.

En la actualidad se acepta la clasificación de Brucella en seis especies, cuatro de las

cuales producen enfermedad en el ser humano: Brucella abortus, Brucella melitensis,

Brucella suis y Brucella canis.

Las enfermedades causadas por los miembros de este género han recibido nombres

inspirados en el microbiólogo que aisló y describió inicialmente el microorganismo

David Bruce.

Brucellas duran:

75 días en fetos de animales

10 días en la leche a10°C

10 días en agua a 25°C

30 días en helados

142 días en la mantequilla

2 meses en los quesos

en garrapatas pueden encontrarse hasta 27 meses.

ESPECIE HUESPEDES

PRINCIPALES

Brucella Melitensis Ovinos, camélidos

Brucella Abortus Terna, Bufalo, Carnero, Yak

Brucella Suis Porcinos, liebre, reno,

roedore, caribu

Brucella canis Canidos

Brucella ovis ovinos

Brucella neotomae Roedores

Clasificación Científica

Fisiología y Estructura

Las brúcelas son cocobacilos gramnegativos de pequeño tamaño (0,5 x 0,6 a 1,5

urn) no encapsulados e inmóviles. El microorganismo crece lentamente en

cultivo (requiere una semana o más) y necesita medios de cultivo complejos; es

aerobio estricto y el crecimiento de algunas cepas exige la adición de dióxido de

carbono; no fermenta hidratos de carbono. Las colonias adoptan morfologías

lisas (traslúcidas, homogéneas) y rugosas (opacas, granulares o pegajosas)

determinadas por el antígeno O del lipopolisacárido de la pared celular. El

antisuero frente a una forma no produce una reacción cruzada con la otra. Las

especies de Brucella pueden caracterizarse en mayor medida por la proporción

relativa de epítopos antigénicos, conocidos como antígenos A y M, que residen

en la cadena polisacarídica O del LPS liso.

Patogenia e Inmunidad

Brucella no produce ninguna exotoxina detectable y su endotoxina es menos

tóxica que las de otros bacilos gramnegativos. La conversión de las cepas lisas a

la morfología rugosa se asocia a una notable reducción de la virulencia, de modo

que la cadena 0 del LPS liso constituye un importante marcador de virulencia.

Asimismo, Brucella es un parásito intracelular del sistema retículo endotelial.

Tras la exposición inicial, los macrófagos y los monocitos fagocitan los

microorganismos. Los genes esenciales de virulencia del operon virB se inducen

en el ambiente acídico del fagolisosoma y regulan la replicación intracelular del

patógeno. Las bacterias fagocitadas se trasportan hasta el bazo, el hígado, la

médula ósea, los ganglios linfáticos y los riñones. Las bacterias secretan

proteínas que inducen la formación de granulomas en dichos órganos, así como

alteraciones destructivas en estos y otros tejidos en los pacientes con enfermedad

avanzada.

Epidemiología

Las infecciones por Brucella tienen una distribución universal y la enfermedad

endémica es más frecuente en Latinoamérica, África, la cuenca mediterránea,

Oriente Medio y Asia occidental. Cada año se describen más de 500.000 casos.

Por el contrario, la incidencia de la enfermedad en EE.UU. es mucho más baja

(en el año 2004 se comunicaron 104 infecciones). El número mayor de casos en

EE.UU. se registra en los estados de California y Texas, y la mayoría de las

infecciones se dan en personas residentes en Méjico o turistas que han visitado

ese país. El personal de laboratorio también presenta un riesgo importante de

infección por contacto directo o inhalación del microorganismo. La enfermedad

en la población animal de EE.UU. se ha eliminado de forma eficaz mediante la

destrucción de los ejemplares infectados y la vacunación de los animales sanos;

por consiguiente, el número de infecciones contraídas por veterinarios,

trabajadores de matadero y ganaderos es notablemente menor de lo que era antes

de 1980.

En el ser humano, la brucelosis se adquiere mediante contacto directo con el

microorganismo (p. ej., exposición en un laboratorio), ingestión (consumo de

alimentos contaminados) o inhalación. La posible utilización de Brucella como

arma biológica, en la que la exposición a esta bacteria tendría lugar por

inhalación, supone un motivo de preocupación.

Brucella produce una enfermedad leve o asintomática en el anfitrión natural; B.

abortus infecta al ganado vacuno y al bisonte americano; B. melitensis, a cabras

y ovejas; B. suis, a cerdos, renos y caribú, y B. caras, a perros, zorros y coyotes

En consecuencia, los microorganismos se localizan en estos tejidos en los

reservónos animales y pueden producir esterilidad, abortos o estado de portador

asintomático. Las brúcelas abundan en la leche, la orina y los productos del

parto.

Tratamiento de la Brucella

La Organización Mundial de la Salud recomienda actualmente la combinación

de doxociclina con rifampicina. Dado que las tetraciclinas son tóxicas en los

niños pequeños y el feto, la doxociclina se debe sustituir por trimetoprim-

sulfametoxazol en las mujeres embarazadas y los niños menores de 8 años. El

tratamiento se debe mantener durante, al menos, 6 semanas para que sus

resultados sean satisfactorios.

Control de Brucella

Control de la enfermedad en el ganado.

Destrucción de las reses infectadas.

La vacunación de los animales.

Evitar consumir productos lácteos no pasteurizados.

Utilizar ropa protectora por parte de los trabajadores de matadero.