bronwyn jameson kitakar, betakar.doc

8/18/2019 Bronwyn Jameson Kitakar, betakar.doc

1/84

Kitakar, betakar...

Emily ébren fekszik Mitch mellett,szenvedélyes csókjai után sóvárogva. m kis !ártfogoltónak, "oshuának aza!ja még csak meg semérinti, hanem mélyen alszik. lány

másna! reggel csalódottan elmegy,még miel#tt a férfi felébred. $athóna!!al kés#bb egy véletlen folytán %jból találkoznak. Mitch szemében isheves vágy csillan ugyan,mégis csu!án arra kéri a n#t, hogya fia miatt térjen vissza...

Kitakar, betakar...&. 'E"E(E)Emily * az # Emilyje * egy bárban dolgozik+Mitch ood-in valósággal sszerezzent, amikor a h%ga, /hantal mintegymellékesen el#rukkolt ezzel a h0rrel. 1iztosan csak tréfált, hogy lássa,ké!es*ekihozni a bátyját a sodrából, mindjárt a 2lentybe trtént visszatérésénekels#estéjén. 3sten hozott itthoni Miután kicsomagoltál, és nyugodtanelfogyasztottada vacsorádat, ka!sz valamit vér!ezsd0t#t.zok kz4l, akik fel tudták !ezsd0teni Mitch vérét, a fia egykoribébiszittereállt az els# helyen. Mitch azonban igyekezett nyugodt maradni, és %jabbtányérttett be a mosogatógé!be.* 5zóval, amikor felh0vtál, ezt az %jságot nem tartottad érdemesnekkzlni velem+ mikor azt mondtad, találjam ki, ki kltztt vissza

2lentybe, és énrákérdeztem, hogy van+* zt kérdezted, hogy van, nem azt, mivel f6glalkozik * felelte /hantalgyengéden.* zt mondtad, jól van.* $a az ember munkahelyet vált, az nem jelenti feltétlen4l, hogy nincsjól.Mitch t4relme elfogyott. 1ecsa!ta a mosogatógé! ajtaját.* 7e a 8ion bár eléggé durva váltás9* /sak lassan a testtel9 * felelte /hantal. *mióta 1ob 'oley vette át ahelyet,már nem olyan rossz, mint korábban. legutóbbi verekedés...* 'el#lem a krnyék legjobb szállodája is lehet9 Emily ké!zett nevel#n#,nem!edig !incér9Ez a d4hs kitrés megle!te /hantalt. :éhány !ercig csak állt, kezében akávéscsészével, és a bátyját nézte.* zt hittem * mondta vég4l *, hogy rmmel fogadod a h0rt. Elvégresz4kséged van egy jó bébiszitterre, most, hogy visszatértél ide 0rni.2ontosan. 7e a legjobb bébiszitter srt szolgál fel a város legz4llttebbbárjában. Ez csak fokozta Mitch b;ntudatát. Elhozza onnét Emilyt,méghozzá a lehet#leggyorsabban.* 3tt maradhatna veled és 6uade*del "oshua néhány óráig+ * kérdezte.* )ermészetesen * felelte /hantal gondolkodás nélk4l, miel#tt a bátyja

az


2/84

ajtóhoz szaladt volna. kkor fémes csrrenés k0séretében gyorsan ledobtaa kezében lév# kanalakat.*


3/84

trtént. @m a semmi ellenére Emily els# dolga volt sszecsomagolni éselt;nni,mikzben # nnabelle temetésén volt "oshuával.mikor Mitch behajtott a 8ion bár mgtti !arkolóba, ismét a régicsalódottságot érezte. $at hóna!ig gondolkodott annak az éjszakának akvetkezményein,

és most már egy !ercig sem b0rta tovább. 8átni akarta Emilyt, és nemvárja meg,am0g bezár a bár. Mivel a !arkoló szinte 4res volt, feltételezte, hogy alánynaknincs t%l sok dolga. legtbb értelmes ember otthon maradt a sz;nni nemakaróes# miatt.Mitch kiszállt az autóból, és bezárta a járm;vet. Kis h0ján nem vetteészre akarcs% n#t, aki é!!en ekkor surrant ki az oldalbejáraton. Mikzbenvégigsietettaz %ton, a szél beleka!ott a ka!ucnijába. $ossz% sz#ke haj csillant megaz egyikutcai lám!a fényében.Mitch sz0vverése felgyorsult. Ellentmondásos érzések rohanták meg. legtbbj4kkel valójában nem akart szembenézni, ezért a d4hressz!ontos0tott,amely egyre jobban er#sdtt benne. Emily egyed4l megy haza a stétutcákonát, és eszébe sem jut, hogy ráh%zza a ka!ucnit a szé! hajára. Ennyier#vel akárkiáltozhatna isA 3tt vagyok, fiatal, sz#ke és szeBis9 yertek és vigyetekel9$irtelen kicsa!ódott a bár bejárati ajtaja, és két férfi ment odaMitchhez. férfi az egykori évfolyamtársait ismerte fel benn4k. :em

tudott hová b%jni, amikor7ean Mancini hirtelen megtor!ant.* Mitch ood-in+ Ez aztán a megle!etés9 $allottam, hogy visszajttél.ztmondják, visszakltzl az reg $easli!*házba.* 0gy van. * Mitch a férfiak válla fltt látta, hogy Emily egyretávolodik.5ajnálom, fi%k, de nekem...* 5zerencse, hogy a h%god férjhez ment, és átengedi neked a házat. *CockyD5hea egyszer;en tudomást sem vett arról, hogy Mitch meg!róbáltafélbeszak0tani a beszélgetést. * $át igen, elvégre mindig is szerencsésflótás voltál.7ean oldalba bkte a barátját, aki ett#l visszah#klt. Megle!ettnek t;nt.zádámcsutkája %gy mozgott, mintha nyelne.7e Mitch nem akarta hallani az 4gyetlen szavakat, amelyeket Cocky é!!enelhebegni kész4lt.* Mennem kell * mondta kurtán. * Majd máskor beszél4nk.7ean megkszr4lte a torkát.* 5ajnálom a... tudod...* feleségemet+ két férfi zavartan állt egyik lábáról a másikra, de Mitch már szállt isbe azautójába. 1eind0totta a motort, és kihajtott az %tra. d4he olyan

gyorsan elszállt,ahogy jtt, és szinte szánalmat érzett a két zavart fickó iránt.


4/84

Mit is lehetne mondani valakinek, akinek elszktt a felesége, hogycsillogókarriert fusson be, és még csak nem is gondolt a hároméves fiára+ Egy n#,akita nagyst0l;, számára mindennél fontosabb életst0lus 4ltetett fel egyre!4l#gé!re,

amely a Karib*szigeteknél végzetes viharba ker4lt.$at hóna!!al a temetés után Mitch még maga sem tudta, mit lehet erremondani.mikor az els# es#cse!!ek a járdára hullottak, Emily szorosabbra h%ztamagán a kabátját, és megsza!orázta lé!teit. :em futott. futás ugyanisazt jelentené, hogy átadta magát a lelke mélyén megb%vó félelemnek.Esett, stét volt, ésa háta mg4l egy autó motorjának hangos z%gása hallatszott.gyan már, elvégre nem 4lsz abban az autóban, igyekezett bátor0tanimagát.Cáadásul 2lentyben vagy, nem 5ydneyben. Ezek észérvek, de az utcábabefordulóautó fényszórója !ánikot keltett benne. Egy szrny; jelenet játszódott lea lelkiszemei el#ttA utójával a kzlekedési lám!ánál áll. kocsi ajtajátfelté!ik. Egyférfi száll be, késsel fenyegeti #t, és rá!arancsol, hogy hajtson tovább.Emily visszatért a jelenbe, mert a kocsi lass0tott, és megállt mgtte az%t szélén. Most kellene elfutnia, de a lába nem engedelmeskedett azakaratának.* Emily9mikor meghallotta a nevét és a hangot, amely megszól0totta, kihagyott asz0vverése, aztán #r4lt kala!álásba fogott. kétségbeesés egy másikfajtája kezdett %rrá lenni rajta, méghozzá a Mitch ood-in !ánik.$allotta, hogy a férfi

5ydneyb#l visszakltzik a sz4l#városába, és tudta, hogy a találkozásukelker4lhetetlen. z nem Mitch st0lusa. Fjság0róként a teljes trténetetakarja, még ha azfájdalmas is.Emily hat hóna!on át szvgette a maga változatát, és kész4lt erre a!illanatra, most azonban hirtelen 4resség támadt a fejében. :agyszer;9Megadta magáta sorsának, és az autó felé fordult. Mitch ood-in egy hatszemélyestere!járóvolánja mgtt 4lt. :agy, stét, er#teljes * ez a járgány illik aférfihoz. mikorMitch az anyós4léshez hajolt, és kinyitotta az ajtót, Emily %gy érezte,hogy mindjárt sszecsuklik a térde. vezet#4lés fényénél jól látszott aférfi arca. 1orostásvolt, a szeme fáradtan csillogott. Emily igyekezett nem bámulni Mitchszáját,nehogy emlékezetébe idézze a szenvedélyt, amikor...* 5zállj be9 * mondta a férfi. * Kezd esni.Emily majdnem engedett a késztetésnek, hogy gondolkozás nélk4l beszálljona kocsiba. Emily =arner mindig mindent jól akart csinálni. Ker4lte azssze4tkzéseket, hogy megknny0tse a maga és a mások életét. @m Mitchhangjat%lságosan !arancsoló volt, 0gy nem mozdult. 74hs volt, amiért Mitchkvetteés halálra ijesztette. 7e sokkal inkább magára volt mérges, amiért

vágyott rá, ésk0vánta #t.


5/84

Kitakar, betakar...* Mindjárt csuromvizes leszel * mondta a férfi t4relmetlen4l.* zt én is észrevettem. * Emily felemelte a fejét, és néhány nagyes#cse!!hullott ki!irult arcára. * 7e nem kell messzire mennem, és gyalogolniszeretnék

inkább.:em szaladt, egyszer;en továbbment, és amikor Mitch becsa!ta az autóajtaját, szinte ssze sem rezzent. @m amikor a férfi megragadta a karját,és maga feléford0totta, megdermedt. Mitch nem engedett a szor0tásból, és Emily eléggé#r4ltvolt ahhoz, hogy felemelje az állát, és a férfi szemébe nézzen.* Mit akarsz, Mitch+* :em akarom, hogy megázz * felelte a férfi kissé sért#dtten, amiértEmilyvisszautas0totta az ajánlatát, hogy hazavigye, és azért, mertsszerándult, amikormegérintette #t.* kkor jobb lesz, ha elengeded a karomat. férfi elvesz0tette a béket;rését. nélk4l, hogy elengedte volna,elk0sérte alányt a hazáig vezet# rvid %ton. mint a fedett verandán álltak, Mitchujjávalfelemelte a n# állát, hogy jobban lássa az arcát az utcai lám!a fényénél. b#reérintése még mindig !ontosan olyan !uha volt, mint az emlékeiben, ámEmilyarckifejezése fesz4lt volt, és fáradtnak látszott. !illantása meleg éskifejez#, deMitch távolságtartást is felfedezett benne, amit eddig csak

egyetlenegyszer érzékelt, méghozzá azon a reggelen az ágyában. férfi magában szitkozódott.* )%l sokat dolgozol * mondta halkan. 8egsz0vesebben elt4ntette volna astétkarikákat és az ideges kifejezést a n# arcáról.


6/84

el. Mitch belet%rt a hajába, és kisim0totta a nedves tincseket azarcából. 5z0veszerint a lelkében d%ló érzéseket is félres!rte volna.* 5ajnálom, Emily. * Egy !ercre lehunyta a szemét.mikor a n# nem felelt, Mitch kinyitotta a szemét. Emily egy dobozon4ldgélt. férfi csodálkozva nézte a rengeteg kartondobozt, amelyek

egymás hegyénhátán hevertek a verandán.* Elkltzl+* 3gen * felelte a n# fáradtan.Mitch a homlokát ráncolta. Ezt /hantal nem eml0tette.* nagya!ád végrendelete miatt+* G a mostohanagya!ám volt.* Ez csak sz#rszálhasogatás. 3tt mindenki tudja, hogy élete utolsóéveibentbbet tettél D-enért, mint az sszes rokona egy4ttvéve. :em kellenefeladnod,Emily.* :em feladtam, hanem vesztettem * válaszolta a n# dacosan. z arcaki!irult, a szeme szikrázott. Most már egyáltalán nem volt visszafogott,és a hangjasem csengett elutas0tóan. $a most megérintené, nem rándulna sszeijedtében...Mitch állával a dobozok felé bktt.* Mikor kltzl+* hétvégén.* $ová+*


7/84

zért vagy itt, mert rá akarod venni #t, hogy menjen vissza hozzád,gondolta.:em arra kell emlékeztetned #t, miért szaladt el.* Mit tennél, Emily+ * kérdezte Mitch, sszezavarodva a saját hevesérzelmeit#l. * Mit tennél, ha én betr# lennék+ lány !islogott, és egy kicsit ny%jtózkodott. Mitch azon t!rengett,

hogyvajon meg!róbál*e kiszabadulni, vagy !edig kzelebb akar*e ker4lni hozzá.Mégmindig nem szólt semmit, csak sza!orán és ka!kodva lélegzett. férfi vég4l nem b0rta tovább. $alk szitkozódás hagyta el a száját, éshátralé!ett.Dlyan halk sóhajt hallott, hogy azt szinte elnyomta az es#cse!!ekko!ogása.* Fgy gondolom, egyértelm;vé tetted az állás!ontodat.* Milyen állás!ontot+ * kérdezte Mitch zavartan.


8/84

* Miért+ * kérdezte alig hallhatóan.* "oshua téged akar.Ez a három szó csak nvelte Emily ellenállásán a rést, amely akkorkeletkezett, amikor Mitch a szemére vetette, hogy sszetrte "oshuasz0vét. :em tudta,mit mondjon.

* :ehéz vele, amióta elmentél * vallotta be a férfi.Emily nagyot nyelt. Mitch !ontosan tudta, mi a leggyengébb !ontja. lányaférfi na!barn0tott arcát f4rkészte. gondolatait é!!olyan nehéz lennekitalálni,mint a szeme sz0nét. z %tlevelében barna szere!el, de a sz0ne a férfihangulatával egy4tt változik. z egyik !illanatban zld, mint a mez#, akvetkez# !ercben!edig sz4rke, mint egy es#s na!.* :em kell feltétlen4l nálunk laknod * mondta Mitch nyugodtan *, ha ezkellemetlen4l érint téged.Emily sz0vverése felgyorsult. $át !ersze, a férfi sz0vesebben tudná #ttávol aházától, am0g fennáll a lehet#sége, hogy %jra valami illetlen és k0nosdolgot tesz,mint !éldául azt, hogy az ágyába b%jik.* Keresek neked egy lakást a városban, és fizetem a bérleti d0ját.* magas munkabér mellett+ * Emily ismét nagyot nyelt. * gye viccelsz+* Fgy nézek ki+:em, Mitch komolynak és eltkéltnek t;nt.* Egyszer;en nevetséges ennyi !énzt...* !énz nem szám0t. 1ármennyibe ker4l, kifizetem, Emily.Micsoda irónia9 férfi bármennyit hajlandó fizetni, de az # igényét avilágminden !énze sem elég0thetné ki. Mitch háza tizenkét mérfldnyire fekszik

avárostól, és # ké!telen lenne rávenni magát, hogy %jra volán mgé 4ljn.zótanem, hogy a saját autójában megfenyegették és elrabolták.* :em tudok bejárni, Mitch. :incs autóm.* Mi trtént a kocsiddal+* b0rósági eljárásra kellett a !énz * mondta Emily szerényen. !énz, amelyet a biztos0tótól ka!ott a kiégett autójáért, amely egyszrny;ámokfutás végén teljesen odalett. @m err#l még nem beszélt senkinek, ésnem istervezte, hogy valaha is megteszi.* Miel#tt még felajánlod, hogy veszel egy %j autót, meg kell mondanom,hogyez a legkevésbé sem változtat a dntésemen. válaszomA nem.Mitch szemmel láthatóan nem értette ezt a szót, mert rgtn folytatta.* 8akhatsz 6uade*del és /hantallal. legel#n át vezet hozzánk egy nemt%lhossz% %t, és nekik...* :em, Mitch9 * szak0totta félbe a lány d4hsen. férfi meghkkent. Megle!tem #t, álla!0totta meg Emily csi!etnyib4szkeséggel. @m Mitch csalódottnak látszott ugyan, mégis szilárdaneltkéltnek t;nt, hogynem hagyja lerázni magát.* Cendben. kkor keres4nk másik helyet.

* Mondtam, hogy nem. :em akarom az állást.


9/84

férfi egy !illanatig szólni sem tudott. kezébe temette az arcát, ésez a mozdulat olyan megind0tó volt, hogy Emily sz%rást érzett a sz0vében.* Mit ajánlhatnék neked, hogy megváltoztasd a véleményedet+ * kérdeztehalkan. lány a fejét rázta.* 5ajnálom, Mitch * mondta, majd visszafojtott lélegzettel arra várt,

hogy aférfi folytatja, mert tudta, milyen makacs tud lenni.* 3lyen gyorsan nem adom fel. dok neked néhány na! id#t, hogyelgondolkozz azon, mennyit kérsz a szolgálataidért. :yugodtanmegnevezhetsz bármilyensszeget.Emily csak nézett utána, amikor elment. :em volt sz4ksége na!okra, hogymeggondolja, elég volt rá néhány másod!erc is. )udta a választ, amelymélyen elvolt temetve a sz0vében. szerelmed lenne az ár, Mitch ood-in. z elég lenne.I. 'E"E(E)* Emmy, Emmy, Emmy9Emily é!! csak kinyitotta az ajtót, máris egy megle!#en er#s, négyéveskisfi%karja lelte át a lábát, miután elengedte a!ja kezét. gyermek megállásnélk4lbeszélt. szóáradat azonban érhetetlen volt, mert az arcát Emily vastagf4rd#k!enyéhez szor0totta.* G9 * mondta a lány, aztán teljesen feleslegesen hozzátetteA * :emszám0tottam rátok.*


10/84

Emily felhagyott a simogatással, !edig tulajdonké!!en nem kellett volnamegle!#dnie, hiszen az olyan kisvárosban, mint 2lenty, gyorsan terjedneka h0rek.milyen balszerencsés, egyáltalán nincs mit csodálkozni azon, hogy Mitché!!enakkor bukkan fel nála, amikor k4lnsen is rosszul érzi magát, és nagyon

sebezhet#.* :emcsak az állásomat vesz0tettem el * felelte Emily, mivel nem voltokaelhallgatni a valóságot. * szobámat is.* Emmy, tényleg lekevertél egyet azoknak a h4lyéknek+ * tudakolta"oshua.M0g Mitch megfeddte a fiát a szóhasználat miatt, a lány egy !illanatralehunytaa szemét.* 5enkit sem !ofoztam meg, kicsim.* 7e (ane bácsi azt mondta...* Ebb#l elég9 * vágott kzbe Mitch. * Egyébként azt is mondta, hogylátotttéged egy kutyával sétálgatni.* 3gaz ez, Emmy+


11/84

* $ozzá sem értem, csak azzal fenyegettem, hogy...* > hozzád ért+Emily a fejét rázta.* :em tudom, mit hallottál, de biztos vagyok benne, hogy a fele t%lzás.* 'eltételezem, elmondod nekem, melyik fele az igaz.Mitch aggódik érte, ez hallatszott a hangján és látszott az arcán. lány

aztk0vánta, bárcsak ne találná ilyen vonzónak ezt a jellemvonást a férfiban.5zeretettvolna er#s lenni, kiállni magáért, és gerincesnek mutatkozni, ám %jabbanmindenegyes alkalommal cs#dt mondott.* Egy 4gynk meg!róbált rám akaszkodni a bárban. Ez teljesen ártalmatlandolog * mondta Emily gyorsan, amikor észrevette, milyen mérgesen néz ráhirtelen a férfi. * :em is foglalkoztam vele. 7e a munkaid#m végénmegvárt, és akkormegmondtam neki, hogy nem érdekel.* $ozzád ért+ * kérdezte Mitch %jra.* :em. * férfi makacssága megle!te Emilyt. * 5emmi sem trtént.)ényleg.* $a semmi sem trtént, akkor miért vesz0tetted el az állásodat+* )alán átmentem egy létra alatt, vagy fekete macska szaladt át el#ttemaz%ton. * Emily kényszeredetten felnevetett. * Fgy t;nik, 4ldz abalszerencse.* Mi trtént, Emily+Fjság0rói szimatának ksznhet#en Mitch ood-in kemény ellenfél volt.:em tág0tott, m0g ki nem der0tett mindent.* z a férfi azt áll0totta másna!, hogy !énz t;nt el a szobájából. Hntakar0tottam nála, 0gy én lettem a b;nbak.* Elbocsátottak annak a férfinak a szavára+ 2usztán azért, mert leráztad

#t+Ebben a megfogalmazásban valóban igazságtalanságnak t;nt az 0télet, deEmily tudta, milyen kutyaszor0tóba ker4lt a f#nke. :em tetszett neki, demegértette.* cége egy csomó 4zletet kt a szállodával. 'eltételezem, hogy ezt nemakarták elvesz0teni.* 5zóval egyszer;en belenyugszol az elbocsátásodba+ * Mitch áthatóannézett rá.* )udom, tiltakoznom kellene. 7e az elm%lt hóna!ok, nagya!avégrendelete,a családja, meg minden...* /hantal mesélt nekem err#l. 5ajnálom, Emily.* Egyszer;en belefáradtam, hogy folyton harcoljak. férfi arckifejezése hirtelen megváltozott, és elégedettnek t;nt.* Ennek r4lk.Ekkor * miel#tt Emily egyáltalán felfoghatta volna, mire kész4l Mitch * aférfifelvett egy kartondobozt. mikor el akart indulni vele, a lány elállta az%tját.* Mit m;velsz te itt+Mitch kih0vóan nézett a szemébe.* Megk4zdj4nk érte+* 3gen. * Emily megragadta a dobozt, de a férfi er#sen tartotta. * :em.Emily sóhajtva engedte le a kezét. * :em tudok.$ihetetlen4l megalázó volt nemet mondani, de kilátástalan dolog

megk4zdeni


12/84

egy férfival, aki jó h%sz centivel magasabb, és legalább negyven kilóvalnehezebbnála. Cáadásul # !izsamát visel.Emily a f4le mgé sim0totta a haját, és észrevette, hogy Mitch figyeli#t.7e nem a frizuráját. f4rd#k!enye kt#je kioldódott, és kilátszott a

vékonyselyem!izsamája. lány elvrsdtt. yorsan sszerántotta a k!enyt amellén,és szorosan megkttte az vet a derekán.Mitch kihasználta a lehet#séget, és a tere!járóhoz vitte a dobozt. mikorviszszajtt a kvetkez#ért, Emily ismét az %tjába állt.* $ová akarod vinni a holmimat+* /hantalhoz.*


13/84

Mitch vajon honnét tudta ezt+ H!! a megfelel# id#!ontot választotta, hogyfelbukkanjon a kis b;ntársával.:os, nemcsak "oshua igézte meg, a!a és fia egy4tt volt ellenállhatatlan.Dlyanknny; lenne engedni, és élvezni a biztos állást, amelyet még jól meg isfizetnek. Cáadásul jól tudta, hogy Mitchnek és "oshuának nemcsak sz4ksége

van rá,hanem #t, az egyszer;, unalmas Emily "ane =arnert minden más !ályázónáltbbre értékeli.@m eltekintve attól, hogy hihetetlen4l h0zelg# mindez, nem szabadmegfeledkeznie a kijózan0tó valóságrólA # csu!án a bébiszitter, és sosem!ótolhatja aszé!, egzotikus nnabelle*t. Emilynek csak emlékeztetnie kellett magát,milyenhatározottan utas0totta vissza #t Mitch. z ágyában fek4dt, meztelen4l éskészségesen, és a férfi egyszer;en elfordult t#le. 5oha tbbé nem tennéki magát ilyenmegaláztatásnak és szerelmi bánatnak.5z%rást érzett a lelkében, amikor Mitchet kzeledni hallotta. G is aker0tésretette a kezét, és egy4tt figyelték "oshuát. fi% é!!en egy régiautógumira csim!aszkodott, amelyet ktéllel egy fára er#s0tettek a kertsarkában. 7igger hangosanugatott, és minden mozdulatot kvetett, mikzben "oshua el#re*hátrahintázott.* Ez é!!en olyan, mint (ane bácsi hintája9 * kiáltott "oshua, láthatóanboldogan a felfedezést#l.Emily lo!va Mitchre !illantott, és látta, hogy mosolyra h%zódik a szája.Eltlttte az rm.


14/84

:em a te hibád, gondolta Emily. :em a te gondod. Mégis b;ntudatot érzett.* 5ajnálom * suttogta. 5ajnálta Mitchet, mert nyilván kétségbeesettenkerestea fiát. Magát is sajnálta, amiért elment, és "oshuának majd megszakadt asz0ve.Még azt a szerencsétlen bébiszittert is sajnálta. * Ezért kltztél

vissza ide+ * kérdezte halkan. * Ezért akarod, hogy visszamenjek, ésnálad dolgozzam+* Mindent megteszek, hogy ilyesmi még egyszer ne trténhessen meg.Mindent. férfi határozott hangjának figyelmeztetnie kellett volna Emilyt, vagylegalább megféleml0tenie. @m # csak az aggódást hallotta ki a szavaiból,az a!aisebezhet#séget, a félelmet és tanácstalanságot, amelyet Mitch az alatt aháromóra alatt kiállt.* :ehéz id#szakon van t%l * mondta Emily nyugodtan. !a és fia sokmindenen ment kereszt4l. * 1eszél néha az anyjáról+Mitch arcán megrándult egy izom.* Citkán. $iszen tudod, milyen sokat volt távol nnabelle.3gen, elhagyta a fiát, aztán meghalt. Ez a veszteség mély sebet ejthetett"oshualelkén. 5okkal nagyobbat, mint Emily elt;nése.* G volt az anyja. * lány észrevette, hogy Mitch grcssensszerándul.)eljesen mindegy, hol volt. férfi szólásra nyitotta a száját, aztán ismét becsukta. Emilyvisszafojtotta alélegzetét, és várt.


15/84

"oshua hangosan felnevetett, és Emily nem tudott ellenállni neki. Ez agyerek. .. $ogyan is tudna bármit megtagadni t#le+* 7e muszáj bevásárolnunk * folytatta a kisfi% komoly hangon. * Eleg4nkvanmár a s!agettib#l.Ebben a !illanatban 7igger az %jdons4lt barátja mellére ejtette az

sszenyálazott labdát, és félreérthetetlen4l felszól0totta #t a játékfolytatására. "oshua márki!ihente magát. Egyetlen ugrással tal!ra szkkent és elszaladt. Emilyfejcsóválva nézett utána.* Mi az+ * kérdezte Mitch, és amikor Emily odafordult hozzá,megálla!0totta,hogy a férfi egész id# alatt #t figyelte.* tálunk bevásárolni. Eleg4nk van a s!agettib#l. )alán betan0tottad afi%t,mit mondjon+ * tudakolta Emily.Mitch grimaszolt.* Megvan a saját véleménye a fejsimogatásról.* Mrs. $ertzy a tiédet is megsimogatta+ * kérdezte Emily g%nyosan. férfi nem nevetett.* háromszorosát fizetem neked, csak ne kelljen tbbé abevásárlókz!ontbamennem.:os, Emily el tudta ké!zelni az emberek sajnálkozó !illantását és egy4ttérz#megjegyzéseit. 5zegény Mitch ood-in9 felesége elszktt t#le. Mitchnyilván gy;lli az ilyen jeleneteket. Dlyan sz0vesen seg0tene neki9Erezte, hogy kezdmeginogni, és nagyot nyelt.* :em lennék nagy seg0tségedre a bevásárlásnál * mondta aztán, ésigyekezett

lazának t;nni. * 8eszám0tva, ha azt gondolod, hogy ké!es vagyok egybevásárlókocsit egészen a házadig tolni.* )ermészetesen rendelkezésedre áll egy autó.* :em vezetek. * $át kimondta. z igazságot. Elfordult, és "oshuátfigyelte,aki ismét a hintán cs4ngtt.* Cégebben !edig nagyon jól vezettél * mondta Mitch elgondolkodva. * Mitrtént+ 1aleseted volt, és azóta gondjaid vannak+*


16/84

rá, mint sz4letett áldozatra. Még tbb kérdést tenne fel, még tbbválaszt kvetelne, !edig # egyszer;en csak szeretné elfelejteni azegészet. 8egalább most azegyszer er#s akart lenni, és azt érezni, hogy a kezében tartja az életét.7e ha beleegyezik, hogy Mitchnek dolgozzon, akkor é!! az ellenkez#irányba

sodródik. mikor "oshua vidáman szkdécselve odament hozzá, hogyakaratlanulis még inkább sarokba szor0tsa #t, Emily mély lélegzetet vett.* 7igger is vel4nk lakhat+ * kérdezte a kisfi%.Emily leguggolt eléje.* :em fogok nálatok lakni, kicsim. *


17/84

* Egészen biztosan * felelte a férfi, de nem mosolygott, mint ahogy aztEmilyremélte. z arca kif4rkészhetetlen volt. * "elenleg tbbre van sz4kségeegy kutyánál. Cád van sz4ksége, Emily. Mindkett#nknek sz4kség4nk van rád.J. 'E"E(E)/hantal és /ameron 6uade*nél lakni nem volt olyan rossz, mint ahogy Emily

elké!zelte. Mivel seg0thetett a háztartás vezetésében és a f#zésben, nemérezteteljesen haszontalannak és a házas!ár jóindulatára utaltnak magát.Mindazonáltalaz elm%lt negyvennyolc órában valósággal t;kn 4lt, és várta, hogybeáll0tson aszomszéd, és meg!róbálja rábeszélni #t az állásajánlata elfogadására.Mitch megle!#en hallgatag volt %tban Emily %j, átmeneti otthona felé.5zerencsére "oshua sz4net nélk4li fecsegése sokat oldott a helyzeten.Emily nem k0sérteel #ket bevásárolni, és sem Mitchet, sem "oshuát nem látta azóta. 7eállandóantudatában volt, hogy még egy mérfldnyire sem lakik t#l4k. /sak át kellsétálnia három legel#n, amely a két ház kztt ter4l el.bban sem volt semmi megle!#, hogy Emily mindig sszerezzent, ha valakibelé!ett a helyiségbe.Ez%ttal /hantal volt az. @s0tozva jtt ki a konyhába. Még mindig álmosnakt;nt, a délutáni szundikálás ellenére is, és Emily remélte, hogy 0gy nemvetteészre az sszerezzenését. @m /hantal sajnos 4gyvédn# volt, ráadásul egyood-in. 1ár még nem volt egészen éber, látta Emily reakcióját.* 'el kell hagynod ezzel, ha kés van a kezedben. K4lnben egyszer méglevágod az ujjadat.Emily megvizsgálta a kést és a kezét. :incs vér. Még mindegyik ujja

egészben van.* 5ajnálom. Elgondolkodtam, és megijesztettél * magyaráztasz4kségtelen4l.* $át igen, tulajdonké!!en abban b0ztam, hogy majd nem festek ilyenijeszt#en. * /hantal egyik kezét er#sen gmblyd# !ocakjára tette, ésóvatosanle4lt az egyik székre. * 7e sajnos van el#ttem még két hóna!, és egyrekvérebbleszek.* ynyr; vagy.* Most szereztél magadnak egy életre szóló barátn#t * felelte /hantal.ztánelkomorult az arca. * miatt vagy ilyen ijed#s, ami a szállodában trténtazzal afickóval+* :em * felelte Emily #szintén. @m ez minden bizonnyal hiba volt, mert/hantal most valósz0n;leg másik magyarázat után fog kutatni. Ebben avonatkozásban nagyon hasonl0t a bátyjára.* Mit f#zl+* Ezt a levest. * Emily egy rece!tre mutatott a konyhaasztalon. * :embaj+ fiatalasszony nevetett.* :ekem minden jó, amit nem nekem kell megf#znm.Emily folytatta a zldségek a!r0tását. Ez a kérdés csak elterel# m;veletvolt

/hantal részér#l, hogy megnyugtassa #t. $amarosan visszatér majd azeredeti


18/84

témához.* :emrég beszéltem a bátyámmal * folytatta az asszony.Emily kezében megcs%szott a kés. El tudta ké!zelni, milyen nelég4ltarccalfigyeli most /hantal. 1iztosan megvan a maga elké!zelése arról, mit#lolyan ideges a lakótársa.

* ggódik "oshua miatt.Emily felnézett.* Mi trtént+ $iszen vasárna! még jól volt.* 3gen és nem.'olytasd az a!r0tást, Emily9 * utas0totta magát némán. :e válaszoljrgtn9* miért nem akarom visszaka!ni az állásomat+ * trt ki bel#le mégis./hantal hallgatott egy másod!ercig, miel#tt megkérdezteA*


19/84

* Mi trtént, miután eljttem+ * kérdezte gyorsan, mert át akarta ugraniamegalázó részt. Cemélte, hogy /hantal nem veszi észre, milyen sza!oránver asz0ve.* $át, rábeszélt4k Mitchet, hogy vegyen fel egy %j bébiszittert. z a n#

nemvált be. kvetkez#...* Egynél tbb volt+* >sszesen három. * /hantal elh%zta a száját. * 'eltételezem,észrevetted,hogy a bátyám jóké!;.Emily olyan hangot hallatott, amely az igen és egy torokkszr4léskeverékevolt.* kettes szám% bébiszitter... * /hantal elgondolkodva h%zta ssze aszemét,és egyik ujjával az állát ko!ogtatta. * Moniue*nak h0vták, hajóiemlékszem, ésfélreértette azt a kiktést, hogy a házban kell laknia.Emily belekortyolt az almalébe. /hantal felnevetett. /inkosánmegérintetteEmily karját.* El tudod ké!zelni Mitch arckifejezését, amikor megtalálta #t azágyában+* :em igazán.)e hazug9 Egyáltalán nem kellett elké!zelnie, hiszen saját maga isátélte.Mitch el#szr teljesen megdbbent, aztán olyan k0nosan érezte magát, hogynemtudott a szemébe nézni. $alk szitkozódás szaladt ki a száján, majd egy

ideig k0noscsend uralkodott, m0g vég4l Mitch, amikor Emily idegei már !attanásigfesz4ltek,elkezdett kérdez#skdni.Emily azon t!rengett, vajon Moniue jobban boldogult*e a helyzettel,mint #.* harmadik bébiszitter az a n# volt, akit#l "oshua elszktt abevásárlókz!ontban+/hantal bólintott.* z eset után Mitch elfogadta az ajánlatomat, és ide kltztt akorábbiházamba. Mindannyian %gy gondoltuk, itt tbb reménye van megb0zhatóbébiszittert találni.Emily el#szr az egyik, aztán a másik orcájához szor0totta a h;vs!oharat./hantal végre a lényegre tért. )ehát nem keresztkérdésekkel akarjabombázni,hanem meg!róbálja befolyásolni #t, hogy ismét Mitchnek dolgozzon.


20/84

$allotta, hogy /hantal egy4tt érz#n csettint a nyelvével, !edig tudta,hogy egy4gyvédn# hozzáért# szemével néz rá, mikzben # az nuralmáért k4zd.* Eddig... * folytatta /hantal halkan * csak arról beszélt4nk, mit akarMitchés "oshua. Mi a helyzet veled, Emily+ )e mit szeretnél+

$ogy # mit szeretne+ 8eszám0tva a lehetetlent+* :em tudom !ontosan * mondta bizonytalanul, ami nagyon jellemz# voltrá.L, hogy gy;llte ezt a remeg# hangot és a szemében gy4lekez# knnyeket9ztk0vánta, bárcsak lenne bátorsága s0kra szállni azért, hogy megka!ja, amitakar,vagy megmondani Mitchnek és /hantalnak, hogy hagyják végre békén.Miután jó ideig hallgattak, az asszony elgondolkodva megszólaltA* )udod, mit gondolok+ H!! most vesz0tetted el az állásodat és azotthonodat.Mitch szabályosan lerohant téged, és most nagy nyomás nehezedik rád.


21/84

* En bátor0tottalak, hogy támadd meg a nagya!ád végrendeletét. :em voltsok ksznet benne.* z én dntésem volt. )enni akartam valamit. )e nem befolyásoltad azelhatározásomat. * Emily elhallgatott, mert eszébe jutott Mitch heveskirohanása a verandán. * 5zerinted t%l hamar feladtam+ 'ellebbezéstkellett volna beny%jtanom+

* Ezt is neked kell eldntened * mondta /hantal nyugodtan.* bátyád 0gy gondolja.* $ogy gondolja+ mély hang hallatán mindketten megijedtek és megfordultak. Mitchbetltttea teljes ajtóny0lást. 'ekete !ulóvere és háromna!os borostájalélegzeteláll0tó megjelenést klcsnztt neki, és Emily lába remegnikezdett. férfi észrevette a n# reakcióját. Emily !ontosan %gy viselkedett, mintnéhányna!!al azel#tt, amikr reggel ajtót nyitott, és # ott állt el#tte. Enyhénel!irult, ésgyengéden nézett rá. 5z#ke haja a vállára omlott. Dlyan csáb0tóan hatottrá, hogyrgtn izgatottság áradt szét a testében.Mitch magában szitkozódott. Ez nem alkalmas id#!ont Emily f4rd#k!enyalól kivillanó, meztelen b#rére gondolni, a melle édes domborulatára ésarra,hogy selyem!izsamát viselt. :eki most a jvetele céljára kellssz!ontos0tania98ehajolt, és megcsókolta a h%ga arcát.* D-en végrendeletér#l beszélgett4nk * magyarázta /hantal. * Emilyszerintte %gy gondolod, hogy fellebbezést kellett volna beny%jtania.* 5zerintem k4zdhetett volna keményebben is a jogaiért... tbb esetben

is. * férfi állával a konyha irányába bktt. * :em a vacsorát kelleneel#kész0tened+* :em. Ma Emily f#z.Mitch áthatóan nézett a h%gára, aki hirtelen megértette, mit akar. 5zájaa rendben szót formázta, és felállt.* $ozok neked valamit inni.* :e siess9/hantal a bátyjára kacsintott, amikor elment mellette. ztán beka!csoltaamagnót, hogy ne halljon semmit, és kiment a na!!aliból. /hantal néhaténylegnagyon rendes tud lenni. 1ár...* házasság semmit sem jav0tott a zenei 0zlésén * mondta a férfi,amikormeghallotta az ismert egy4ttes hangját felcsend4lni a hangszóróból.Ddament, éslehalk0totta a zenét. * 1ob 'oley jelentkezett+ 8ion tulajdonosa meglehet#sen zavarba jtt Mitch látogatásától, mégisnagyon barátságosnak mutatkozott. Egy h0res személyiség, akinek ráadásul4gyvéd a h%ga, tiszteletet ébresztett benne.Emily felnézett.* /sodálkoztam is, hogy felh0vott.* 'eltételezem, bocsánatot akart kérni t#led.* 'eltételezem, azért h0vott fel, mert te azt mondtad neki, hogy tegyeezt.

Emily nem t;nt é!!en boldognak Mitch beavatkozása miatt, de ez a férfitnem


22/84

érdekelte.* /su!án javasoltam neki, hogy kicsit tbb bizalommal legyen azalkalmazottai iránt.Emily kisim0tott egy hajtincset a homlokából.* :agyon kedvesen kért bocsánatot.* Hs én nem+

Mitch belet%rt a hajába. Két !erce voltak kettesben, és megint kzelálltakahhoz, hogy egymásnak essenek. 3zzott a leveg#, és Mitchnek nem kellettmegkérdeznie, tudja*e Emily, mire gondolt. 8átta a szemén, hogy tisztábanvan vele,melyik helyzetre céloz.* :em kell bocsánatot kérded. * Emily hangja határozott volt, ésmeggy#z#,de Mitch látta, hogy olyan er#sen szor0tja a !oharát, hogy az ujj!erceielfehérednek. * Már megmondtam, hogy semmi sem trtént.* )e jó ég, Emily, az ágyamban voltál, és én semmire sem tudokvisszaemlékezni... :em tudom, mi trtént az után, hogy megcsókoltalak9 $acsak ennyitrtént...* Ez volt minden. Cészeg voltál, és nagyon szomor%. 3gen, megcsókoltál,ésvalahogy az ágyadban kttt4nk ki. ztán visszakoztál, és semmi más nemtrtént.* Mindketten meztelenek voltunk * vetette kzbe Mitch.Emily egyre jobban el!irult, de állta a férfi tekintetét.* legcsekélyebb mértékben sem voltál tudatában, mit tettél.


23/84

* Megmagyaráznád ezt+* )e jó ég, Mitch, nem kényszer0theted Emilyt, hogy nálad dolgozzon.ddigbiztosan nem határozza el magát, am0g fenyeget#en viselkedsz vele. karszmégvalamit+ * érdekl#dtt /hantal, a h;tlen, m0melt barátságossággal. * Fgy

értem,azon k0v4l, hogy megféleml0ted a lakótársamat.Mitchnek forrt a vére, de sszeszor0totta a fogát.* $a a lakótársadnak megfelel, szeretném megvenni "oshuának a nagya!jakutyáját.Mitch egy clifftoni 4gynkségen kereszt4l találta Mrs. rubbsot, atisztaságmániás, kzé!kor% hlgyet. 5ajnos azonban #t jobban érdekelte,hogy megszabad0tsa a házat a !ortól és a !iszoktól, mint hogy "oshuávalfoglalkozzon, ezértnem t;nt jó megoldásnak.H!!en amikor Mitch azt fontolgatta, milyen szé! is lenne, ha Emilyvisszajnne hozzájuk, Mrs. rubbs beka!csolta a !orsz0vót, amelynekhangos z%gása megzavarta a gondolatait. 'elsóhajtott, és nekilátottsszeáll0tani a bevásárlólistát,amikor hirtelen eszébe jutott, hogy nem is tudja, vajon a bevásárlás Mrs.rubbsfeladatai kzé tartozik*e. kkor legalább elmenne egy id#re a házból. !orsz0vó z%gása er#sdtt, amikor a n# kinyitotta a dolgozószobaajtaját, ésismét elhalkult, amikor az ajtó becsukódott. "oshua komor arccaltámasztotta azállát az 0róasztal szélére, és felnézett az a!jára.* Kérdezhetek valamit+* /sak egyetlen kérdésed van+ * Mitch megsimogatta a fia fejét. * Kivele,

haver9* Már itt van 7igger sétáltatásának az ideje+* Még nem egészen. * Mitch odafordult a szám0tógé!éhez, és rákattintottazórára. * $a a nagymutató itt van fent, akkor kell elvinni #t. konyhaiórán ismegnézheted. Cendben+"oshua felsóhajtott.* Cendben, a!u./s4ggedt, vékony hangja, egyre halkuló lé!éseinek zaja, az ajtó csendescsukódása * mindez nagyon fájt Mitchnek. ztán 4rességet érzett alelkében. Emilynem fogja meggondolni magát. Egy hete ker4li.G dolgozik, ha teheti, felvett egy %j bébiszittert, és a jelre vár, hogyEmilymeggondolta magát. @m ez nem trtént meg. Hs nem is fog, soha tbbé. !illantása elárulta Emilyt, mindegy, hányszor áll0totta, hogy semmi semtrtént.G lefek4dt vele.


24/84

óta *, felcsatlakozott az internetre, és leh0vta a szakmai jegyzéket.:egyedórával kés#bb mozgásba hozta a gé!ezetet. @m az eredmény szánalmasvolt, akárcsak annak az átkozott !orsz0vónak a szakadatlan z%gása. Fjabbbébiszitter, aki nem Emily. 5emmi sem %gy alakul, ahogy szeretné.Mitch halkan szitkozódott, és eltolta a székét az 0róasztaltól. ztánfelállt, és

d4hsen a konyhába ment, hogy kávét f#zzn. Mikzben várta, hogyelkész4ljna kávé, keresni kezdte a fiát. játszószoba 4res volt, 0gy hát átfés4ltea ház tbbirészét, és kzben igyekezett legy#zni a k0sértést, hogy Mrs. rubbs!orsz0vójábais bele ne nézzen.5ehol sem találta "oshuát.mikor eszébe jutott a fi% kérdése 7iggerrel ka!csolatban, a konyhaiórára !illantott. )0z !erc m%lva négy. Enyhe inger4ltsége d4hbe csa!ottát, amikor kiment."oshua tudja, hogy szólnia kellene neki, miel#tt kimegy a házból. Ezszigor% szabály. 7e bizonyára a kertben van, és az %j barátjával játszik."oshua azonban nem volt a kertben,Mitchben aggodalom áradt szét. yorsan beszaladt a házba, és kika!csoltaazrdgi masinát, figyelmen k0v4l hagyva Mrs. rubbs tiltakozását.* 8átta "oshuát+* Miért+ $át nem a játszószobában van, és tévézik+Mitch habozás nélk4l %jra kirohant. fia nevét kiáltotta, és f4ttyentett7iggernek. $a megtalálja a kutyát, megtalálja "oshuát is.5emmi. sz0ve vadul vert. ondolkozz9 * !arancsolt magára.Emily. "oshua egész na! arról beszélt, hogy meg akarja mutatni neki7igger

leg%jabb mutatványát. Ezért akart sétálni menni a kutyával. Meg akartalátogatniEmilyt.Mitch félelme egyre n#tt. >t vagy t0z !erc el#nnyel "oshua még mindig%tonvan. Ezen a falusias krnyéken általában gyér a forgalom, igyekezettmegnyugtatni magát.'ogta a mobilját, és a tere!járójához szaladt. yorsan beind0totta amotort, éselhajtott. z utca 4res volt. "oshuát sehol sem látta. Mitchkényszer0tette magát,hogy lassan hajtson, és kutatva f4rkészte az utca mindkét oldalánelter4l# legel#ket. 5e sz#ke fi%cska, se kutya, semmi mozgás, leszám0tvaa magasban szállósólymokat, amelyek zsákmányra vadásztak.Mitch /hantal számát tárcsázta, és t4relmetlen4l várt, m0g a hatodikcsengésután Emily bejelentkezett.* "oshua nálatok van+ lány. egy másod!ercig hallgatott, miel#tt azt mondtaA* :incs. 3tt kellene lennie+* Elt;nt. zt hittem, talán %tban van hozzád. Megnéznéd odakint+Mikzben idegesen várta, hogy Emily visszajjjn a telefonhoz, továbbvizslatta a legel#ket, de sem a kisfi%t, sem a kutyát nem látta. z egészteste grcsbe

rándult, amikor a lány végre %jra felvette a telefont.


25/84

* 5ajnálom, Mitch. zonnal indulok, és a legel#n át a házatokhoz megyek.:eaggódj, biztosan megtalálom #ket valahol a két ház kztt.Mitch csak bólintott. Egyetlen hang sem jtt ki a torkán. legszrny;bbrémálma ismétl#dtt meg. fia elt;nt9. 'E"E(E)

Mitch és Emily kiáltozva és f4ty4lve fés4lte át a két ház kztti mez#t,de nemka!tak választ, leszám0tva egy magányos varj% károgását. Emilynekhányingerelett a félelemt#l. 1;ntudat tlttte el."oshua meg akarta látogatni #t 7iggerrel. $a elfogadta volna abébiszitteriállást, vagy ha legalább id#t szánt volna arra, hogy meglátogassa afi%t... 1árcsakne lett volna %gy elfoglalva a saját bajával9* Mitch9Emily megle!etten nézett fel, és meglátott egy traktort, amely a férfimellett állt. 6uade szállt ki bel#le, utána az nderson fi%k, akik nemmessze laktakMitcht#l és 6uade*t#l. férfiak arcára vetett egyetlen !illantás szertefoszlatta Emily!islákoló reményét. :em szolgálhattak jó h0rrel. 7e seg0tenek akeresésben. :ekik ksznhet#en a legel#k már nem t;ntek végtelennek, alátóhatár távolinak és az éjszakaolyan kzelinek. K4lnsen, hogy egy hivatásos keres#csa!at is %tban voltmár.* Meg kellene várnunk a rend#rcsa!atot, és vel4k...* )e várhatsz * szak0totta félbe Mitch 6uade*et, mialatt a keleti erd#tf4rkészte, a )ibaroo :ature Cezervátumot, a vadállatok minden fajánakmenedékhelyét.


26/84

@m amikor elérték a ker0tést, amely elválasztotta az erd#t a fldekt#l,és mégmindig nem találták a fi% vagy a kutya nyomát, 6uade feltartóztatta asógorát.Kezét a vállára tette.* keres#csa!at csak t!ercnyire van mgtt4nk. Dk kiismerik magukat

itt.5zinte minden hóna!ban eltéved valaki az erd#ben. $add végezzék arend#rk adolgukat9


27/84

* Dlyan biztos vagy ebben+* )eljes sz0vemb#l * felelte Emily egyszer;en, és állta a férfitekintetét. 5z0vesen átlelte volna, hogy megvigasztalja.Mitch szemében bizonytalanság csillant, ám miel#tt még válaszolni tudottvolna, egy kiáltás trte meg a kettej4k kzti bizalmas légkrt. )bbhangot is

lehetett hallani, fényszórók t;ntek fel egy domb mg4l, és bevilág0tottáka mez#t. hirtelen támadt világosságban Mitch arca olyan keménynek északlatottnaklátszott, hogy Emily akaratlanul is felemelte a kezét, hogy megérintse,de egyfigyelmeztet# villanás a férfi szemében visszatartotta #t. fényszórók egyre kzeledtek, és Mitch megfordult. $atározottmozdulattalátlend4lt a ker0tésen. Emily még csak félig mászott át rajta, amikor aférfi márelt;nt az svény els# kanyarulatában, amely a fák kztt k0gyózott azerd#ben.* Mitch, várj meg9 lány zakatoló sz0vvel rohant a férfi után, mikzben idegesen hordozta atekintetét a fldn, hogy az ágakat és a kiálló gykereket figyelje,amelyeket átkellett lé!nie. :éha hallotta, ahogy Mitch csizmája alatt kettétrik egyág, vagyegy !illanatra elcs0!te a férfi világoskék !ulóverjét a stéten sorakozó,szálaseukali!tuszfák kztt. $ála istennek, nem a stét kabátja van rajta.>tven méterrel arrébb Emily átkozta a nehéz, szorosan rásimuló kabátját.Megállt, és ujját a szájára tette. mint némileg lelassult a lélegzete,hangosan

f4ttyentett. ztán ismét fáradságos menetelésbe kezdett, szilárdaneltkélve, hogybeéri Mitchet. kvetkez# kanyar után neki is 4tkztt. férfimozdulatlanul álltés hallgatózott.* $allottál valamit+* 2szt9 * Mitch Emily karjára tette a kezét, hogy visszatartsa. *$allottadezt+ * suttogta.Emily erejét megfesz0tve hallgatózott. Egy*két másod!erc elteltével aztánhallott valamit, valahonnét t#l4k jobbra. Egy halk nyszrgést, szintealig érzékelhet#en. Mitch még jobban megszor0totta a n# karját.* "oshua9 kvetkez# !illanatban bulldózer módjára csrtetett az aljnvényzetben.Emily tanácstalanul állt. 'usson a tbbiekhez, vagy kvesse a férfit+Elégvolt egy rvid vakkantás, és Mitch után szaladt. megknnyebb4lésknnyeifátyolozták el a szemét. Megbotlott egy fatrzsben. Estében elka!ta egyalacsonybokor száraz ágait. 5z%rós t4skék sebezték meg a kezét, és egy ágcsa!ódott anyakába, amikor a fldre zuhant. Krs*kr4l k0sérteties csenduralkodott.* Mitch9 * kiáltotta.

* 3tt vagyok.Emily nehézkesen felállt, és t#le jobbra meglátta a férfit.


28/84

* Mindketten itt vagyunk.Emily el#szr azt gondolta, hogy rosszul értette, ám amikor leguggolthozzá,észrevette, hogy a!a és fia olyan szorosan lelik egymást, hogy észre semvettea kisfi%t.

7igger sz;klve simult Emily lábához, és figyelmet kvetelt magának.Mitchkinyitotta a szemét, amely még mindig stétnek és rém4ltnek t;nt. Mégmindig%gy szor0totta a fiát, mintha soha tbbé nem akarná elengedni.* "ól van+ * kérdezte Emily vég4l. férfi bólintott. Megknnyebb4lten sóhajtott fel.* Fgy r4lk.Megengedte "oshuának, hogy még egy !illanatig beleka!aszkodjon. ztáné!!en csak annyira tolta el magától, hogy lássa az arcát.* gye jól vagy, kisreg+"oshua az klével megdrzslte az arcát, és hangosan szi!ogott. ztáns0rásragrb4lt a szája, és ismét az a!ja széles mellére borult.Mitch arckifejezése megváltozott. szája kr4l felt;nt egy %j,határozottvonás. szemében t;z lobbant, amikor Emily ránézett.* $étf#n kezdesz.:em kérdezte, egyszer;en kzlte, és Emily egy szót sem szólt. Még csaknemis bólintott. zóta tudta a választ, amióta "oshua elt;nt. kár rgtn iskezdettvolna, ha Mitch azt akarja. 0gy azonban hétf#ig !ontosan két na!ja marad,hogylelkileg felkész4ljn, bár arra hat hóna! sem lenne elegend#.

z ég legyen irgalmas hozzá9Másna! Mitch megálla!0totta, hogy nincs egyszer; dolga Emilyvel,legalábbisaddig, am0g a h%ga, aki ugyancsak jó tárgyalókészséggel b0r, a lánymgtt áll.Emily ugyan hétf#n kezd, de csak !róbaid#re.* Hs mi van, ha a !róbaid# kudarccal végz#dik+ * tudakolta a férfi.* :em foglak cserbenhagyni. Maradok, am0g befejezed a knyvedet, vagymegfelel# helyettest nem találsz.Ez elfogadhatónak t;nt, bár Emily h;vs, tárgyilagos hangja %gy csengett,mintha /hantal betan0totta volna * k4lnben honnét tudná, hogy # knyvet0r+Mitch nem tehetett mást, mint szintén tárgyilagosan válaszolt.Kevesebb mint két !erc alatt az állásról folytatott tárgyalás nevetséges!róbálkozássá változott, hogy megel#zzék egymást egy orrhosszal. Mitchragaszkodotthozzá, hogy Emily nála lakjon. lány a legkisebbet választotta a háromszabadszoba kz4l. Mivel az volt legtávolabb Mitch hálószobájától, a férfifogcsikorgatva belement, de megmondta Emilynek, hogy órákat kell vennievezetésb#l.)0z na!!al kés#bb éjfél kr4l Mitch fel*alá járkált a verandán, és kzbenemlékeztette magát, hogy megvillant Emily szeme, amikor a beleegyezésétadtaA* Cendben. Meg!róbálhatsz %jra rávenni a vezetésre azzal a kiktéssel,

ha


29/84

elfelejted, mi trtént azon az éjszakán. :incs tbb kérdés és tbbkvetel#zés.


30/84

Err#l a férfi személyesen akart meggy#z#dni. "oshua halvány éjszakaifénybenfek4dt az ágyban, és egyenletesen lélegzett. haja kócos volt, minthacsak valakisszeborzolta volna. Egy macit szor0tott magához, amelyet Mitch mégsohasem

látott. Egy régi játék maci, álla!0totta meg, amikor lehajolt, hogymeg!uszilja afia homlokát. 1olyhos sz#re néhány helyen már egészen elvékonyodott,máshol!edig teljesen leko!ott.


31/84

Emily zavarában a !adlót bámulta. ztán enyhén megvonta a vállát.* :os, a rémálom a szakter4letem.1ár Mitch nem tudta teljesen kivenni a lány arcát, de %gy gondolta,mosolyog.* 3gen+ * Enyhén meglkte #t a vállával. *


32/84

4ldgélt, leny;gzve nézte Mitchet, és kzben teljesen elfeledkezett ak0váncsiságról. férfi olyan finom kecsességgel mozgott, hogy még azt az egyszer;feladatotis, amelyet a forró csokoládé elkész0tése jelentett, szinte m;vésziszintre emelte.

Még az is tetszett Emilynek, ahogy Mitch !ulóvere alatt látta a váll* éshátizmokmozgását. tekintete mélyebbre vándorolt. férfi b# farmert viselt, és ko!ottt%rabakancsot.)%rabakancs+ Emily rgtn felugrott. Majd szétvetette a k0váncsiság.* Kint jártál+Mitch meghkkenve nézett rá.* $allottad volna "oshuát a dolgozószobádból, ha ott lettél volna *magyarázta Emily.Ebben a !illanatban s0!olt a mikrohullám% s4t#. Mitch forró tejet nttta bgrékbe, miel#tt felnézett volna.* 3gen, tettem egy sétát.* $ajnali kett#kor+ férfi enyhén ravasz mosollyal * !ontosan azzal a mosollyal, amelyEmilytminden alkalommal teljesen sszezavarta * tette le a bgréket azasztalra.* 7e nem erre vagy k0váncsi. zt szeretnéd tudni, mi zavar engem az0rásban.Emily megjátszott egykedv;séggel ford0totta el a fejét, és figyelte,ahogy aférfi megker4li a !ultot. mikor Mitch leereszkedett a mellette lév#székre, egymásnak koccant a térd4k.* knyvedr#l van szó, amelyet a k4lfldi tudós0tásaidról 0rsz+ *

kérdezte alány nagy nfegyelemmel.Mitch é!!en a szájához akarta emelni a !oharat, ám mozdulat kzbenmegakadt, és Emilyre nézett.* /hantal eml0tette * vallotta be a n#. mikor a férfi továbbra is némánnézettrá, folytattaA * :em rólad beszélt4nk. 6uade*nek mesélt róla, én !edigvéletlen4lmeghallottam. 'antasztikus knyv lesz, Mitch.* :os, én nem vagyok biztos benne, hogy valóban olyan jó lesz*e.* Miért nem+ * Emily ismerte a férfi korábbi munkáit err#l a ter4letr#l,éstudta, milyen sok kit4ntetést és d0jat nyert, miel#tt elfogadta volna arendszeresmunkaid#t jelent# st%diómunkát. * $ihetetlen4l sok anyagod lehet.* 3gen, nem is az anyagmennyiséggel van gond. 7e nehezemre esik mindent%gy sszehozni, ahogy szeretném, és kzben még a leadási határid#t isbetartani.* Mi trténik, ha nem végzel határid#re+ férfi határozottan megrázta a fejét.* z szóba sem jhet.* Kt a szerz#dés+* 3gen.Emily nem értette Mitch heves reakcióját.* $a olyan s4rg#sen sz4kséged van a !énzre, miért ajánlottad fel nekem,

hogyveszel egy házat és egy autót+


33/84

* :em a !énzr#l van szó, Emily. * Mitch 4nne!élyesen nézett a n#re. *$anemarról, hogy azt teszem, amit vállaltam, és tartom magam amegegyezés4nkhz.zonk0v4l legalább ezt az egy dolgot szeretném jól csinálni az életemben. lány lassan letette a !oharát. Mitch azt hiszi, hogy kudarcot vallott

férjként,a!aként és munkaadóként. 5zemlátomást sejtelme sincs arról, hogyankezelje akudarcot, mert mindig csak sikerei voltak. Emily nem tudta, hogymeglelnievagy megráznia kellene*e #t inkább.* :em gondolod * kezdte óvatosan *, hogy egy knyv, amelyet nemszeretsz,nagyobb hiba lenne+ zzal elárulnád az elveidet, és saját magadat is.* Ez igaz, és ez a gondolat nem é!!en sz0vder0t#.* )alán be kellene iktatnod egy kis sz4netet.* )alán minden mást hanyagolnom kellene az életemben, hogy a knyvemretudjak figyelni. * Mitch belet%rt a hajába, és felnevetett. * Milyen jó,hogy gondoskodsz "oshuáról, és ellátod a háztartást9Emily kedvesen elmosolyodott.* rémálmok mellett a dolgok elrendezése a másik szakter4letem.


34/84

Egy régi sérelem jutott Emily eszébe, amelyet már hossz% ideje nemengedettfelsz0nre trni. Er#s ellenszenvet érzett a n# iránt, akinek a !usztaemléke megakadályozza Mitchet abban, hogy megtegyen bizonyos lé!éseket. volt feleségcsak elvett és elvett, hogy aztán eldobjon mindent. @m Emily ennél is

d4hsebbvolt Mitchre, amiért t%lságosan is makacs ahhoz, hogy továbblé!jen, mégha atrténtek nagyon fájnak is neki.* )alán abba kellene hagynod, hogy magadat hibáztasd a trténtek miattmondta Emily a szándékoltnál szigor%bb hangon. * 1laineyék is szenvedtek,és még most is szenvednek, é!! annyira, mint te. Knny0tsd megmindnyájatokhelyzetét, és h0vd fel #ket9Mitch a dolgozószobájában 4lt, és meg!róbált odafigyelni, amikor zajthallottkintr#l. Hrthetetlen hangok sz;r#dtek be hozzá. Kiny0lt egy ajtó, aztánbecsukódott. gyan nem hallotta a lé!éseket a folyosó sz#nyegén, deészlelte #ket, ésszámolta a másod!erceket, am0g kiny0lik a szobája ajtaja.* ha, a remete 0ró a cellájában. * /hantal b# kismamaruhát viselt, éskomorarccal nézett be a szobába.* Miért nem jssz be, hugicám... * Mitch is bor%s !illantást vetett rá,amikor/hantal leereszkedett melléje egy székre *, és helyezed kényelembe magad+* Meg is tenném, ha lennének megfelel# b%toraid. Ez a szék rémes.2ontosan. Mitch nem akart látogatókat a dolgozószobájában. /hantalala!osanmegn#tt !ocakjára !illantott.

* yalog dcgtél idáig, vagy kocsival jttél+* Egyik szobából a másikba dcgni é!! elég nekem, a kormány mgé !edigmár nem férek be. 6uade hozott el.


35/84

knyvével, folyton 1laineyéken jár az esze, ráadásul az utolsó!illanatban mégváltoztatásokat kell végrehajtania a dokumentumfilm*sorozatforgatóknyvein,amelyeket a kvetkez# hóna!ban kezdenek el forgatni./hantal is felállt, és a bátyja vállára tétté a kezét.

* $add gyakoroljon vele 6uade9 ? ráér, t4relmes és jó tanár.* Meg0gértem, hogy megteszem, és ezen nem változtatunk.* )kfej.m /hantal mosolygott szidalmazás kzben, és felder4lt az arca. )alánazért,mert meglátta a férjét odakint, aki az unokaccsével labdázott, ésEmilyvelbeszélgetett. Mitchet mélyen legbel4l nyugtalan0totta valami.


36/84

nevetett /hantal gunyoros megjegyzésén, aztán már nem volt kedvemosolyogni.Emily tkéletes mostohaanyja lenne "oshuának.


37/84


38/84

viharban, mint hogy vissza4ljek abba az autóba.* Megijedtél az es#t#l+ gyanis am0g nem kellett beka!csolni azablaktrl#t,jól vezettél. * férfi elgondolkodva f4rkészte #t. * Mondd csak, esettaz es#,amikor az a szerencsétlenség trtént veled+

Emily bizonytalanul tért ki Mitch !illantása el#l, és ezzel elárultamagát.* Mi trtént akkor, Emily+ * férfi er#sen fogta a n# mindkét karját. lány mély lélegzetet vett, aztán belenézett Mitch szemébe. férfi nemfogjaelengedni, am0g nem felel neki. :em maradt választása.* Ello!ták a kocsimat %gy, hogy benne 4ltem, rendben+ Este volt, ésigen,esett az es#. :éha elég egy kiváltó ok, hogy kiforduljak nmagamból.Dlyankoralig ka!ok leveg#t, és nem tudok tisztán gondolkodni.mint ezt kimondta, Mitch engedett a szor0tásból. yengéden megsimogattaakarját, és # erre egyszeriben nem érezte már olyan szrny;nek az es#t ésa hideget, mint másod!ercekkel korábban.* Mikor volt ez+ * kérdezte a férfi.* Miután eljttem t#led. 1ébiszitteri állást ka!tam egy orvosházas!árnál 5ydneyben. zon az estén szabad voltam, és a belvárosbamentem moziba. * Cvidsz4netet tartott. * :os, az eset után nem tudtam megtartani az állásomat. házas!árnak három gyereke volt, akiket t%l sok !rogramra és k4lnórárakellett volnaelvinnem. 0gy hát visszajttem 2lentybe. m%gy is el kellett rendeznemnagya!a4gyeit.

Mitch egy jó darabig hallgatott. benne kavargó érzésekt#l # sem tudotttisztán gondolkodni.


39/84

osztogatok utas0tásokat, tette hozzá magában. /hantalnak vagy "%liának,mindenesetre egy n#nek kellett volna vállalnia az oktatást. * zonk0v4lbiztos0tottalakvolna arról, hogy nem kell es#ben vezetned.Egyáltalán miért az %t kze!én vitatkoznak err#l a szakadó es#ben+ Mitcheltkélten a karjába ka!ta Emilyt, odament vele a kocsihoz, miel#tt a n#

a megle!ettségb#l magához tért volna.mikor Emily tiltakozni kezdett, Mitch még szorosabban a vizesfels#testéhezszor0totta #t.* zonnal tegyél le9 * !arancsolta a lány, amikor a férfi megállt azautó mellett.Mitch engedelmeskedett. 8etette #t a fldre, de testével a kocsihozszor0totta,mikzben átkarolta, hogy ki tudja nyitni az ajtót. Emily egyszer csakelhallgatott.)alán azért, mert megérintette+ kabátja kigombolódott, a bl%za teljesenátázott.Mitch egy !illanatra visszatartotta a lélegzetét. kis Emily "ane =arner nem is olyan kicsi.Mitch kissé kábán hátrahajolt, hogy lássa a n# arcát. :ehogy lejjebbnézz9!arancsolt magára. Emily b#rén és szem!illáján es#cse!!ek csillogtak.Mitchérezte az #r4lt vágyat, hogy el#rehajoljon, és lecsókolja a cse!!eket.Egyik kezével megérintette a lány arcát, és h4velykujjával letrlte azes#cse!!eket.* Fgy nézel ki, mint egy ázott kiscica * mondta rekedten.Emily teste megmerevedett, a tekintete elstét4lt, és Mitch egymásod!ercigszinte azt várta, hogy ráf%jtat, ám a lány csak ennyit mondott, tisztán

és határozottanA* Eressz el, Mitch9helyett, hogy engedelmeskedett volna, a férfi megcsókolta #t. bban a!illanatban, amikor az ajka Emilyére ta!adt, és megérezte a h;vs,es#áztatta ajkat, afejében megszólalt egy vészcseng#. Mi a csudát m;vel itt+@m akkor megérezte Emily nyelvének hegyét az alsó ajkán, és egészenátadtamagát az érzéseinek. Elfeledkeztek a hidegr#l. Minden4tt, ahol a test4ksszeért, mintha t;z lobbant volna. Mitch k4zdtt a késztetéssel, hogyfelh%zza Emilyruháját, és megsimogassa meztelen b#rét.$ol az egyik, hol a másik irányból hajtott el mellett4k egy autó, éshangosandudáltak. Mitch vég4l leveg# után ka!kodva fejezte be a csókot.* Ezt nem terveztem * mondta feleslegesen, mikzben mindkét kezével akocsi tetejének támaszkodott. kemény, hideg fém visszaadta józanságát.Megrándult az arca, és ellkte magát az autótól. mikor Emily arcára!illantott, ssszerándult a gyomra. n# ker4lte a !illantását, de láthatóan nem tudta, hová nézzen.8es4ttte aszemét, és el!irult. Mitch !ontosan tudta, mit látott az imént. Magában a!okolbak0vánta a csuromvizes nadrágját, amely még k0nosabbá tette a helyzetét.

Mégis


40/84

hogy jutott eszébe megcsókolni Emilyt+ Ezzel csak %jra veszélybe sodortatrékeny ka!csolatukat, amely é!! most állt helyre.2ontosan ett#l a helyzett#l félt, és sejtelme sem volt arról, mit hozzonfel amentségére. :em akarta, hogy Emily ismét elszaladjon. 7e két dologbanbiztos

voltA térben el kell távolodnia a lánytól, hogy mindent átgondolhasson,és gondoskodnia kell arról, hogy fedél legyen a fej4k fltt.* Most beszállnál az autóba, kérlek+ * kérdezte Mitch.Cviddel ezután Emily be4lt az anyós4lésre, beburkolózva egy takaróba,amelyet Mitch a csomagtartóban talált. Minden megtett kilométerrel egyrerosszabbulérezte magát.Kérésére Mitch beka!csolta a rádiót, ráadásul az ablaktrl#k halk zrejeishallatszott. @m sem az egyik, sem a másik nem tudta elnyomni a lánybanfeltr# kérdést. Mitch azt mondta, hogy %gy néz ki, mint egy ázottkiscica. kkor!edig miért csókolta meg+ 8egutóbb a férfi bánata és az alkohol volt ahibás, deez%ttal...+* zt hiszem, ezen a héten elutazom 5ydneybe * mondta hirtelen a Mitch.1eszélnem kell a dokumentumfilm*sorozatról a csatorna embereivel. "elentezneked valamilyen gondot+* Elmész+ * Emily majdnem hangosan felnevetett. * :em, egészen biztosannem.* Egy autósiskolában kellene órákat venned. legjobb az lenne, ha egyn#oktatna. * Mitch a szeme sarkából Emilyre !illantott. * /hantal am%gy isazt áll0tja, hogy !ocsék tanár vagyok.

Mégis mit feleljek erre+ * t;n#dtt Emily.


41/84

azzal, hogy a csókon gondolkozzék, amely áll0tólag nem jelentett semmit,eszébejutott, hogy a !arkolóbeli ostoba jelenet el#tt egészen jól vezetett.3gen, vesz néhány órát vezetésb#l, de nem azért, mert ezt Mitchsz4kségesnektartja, hanem mert # szeretné. Ezzel ajándékozza meg magát a

sz4letésna!jára,és talán Mitchet is megle!heti vele, ha hazajn. )alán gyerekes dolog, detetszettneki az elké!zelés, hogy határozottan beszáll az autóba, és induláskorvidámanodaint a férfinak, mikzben az nagy szemeket meresztve néz rá.Miután átnézte az autósiskolák listáját az rany Dldalakon, kissélelohadt alelkesedése. 'el kell vennie a ka!csolatot /hantallal, mert sz4ksége leszegy autóra, hogy bejárhasson /lifftonba, az autósiskolába.hogy várta, /hantal természetesen hallani sem akart róla, hogy Emilyhivatásos oktatóra !azarolja a !énzét, hanem ragaszkodott hozzá, hogy6uade és "%liatan0tsa. 0gy a kvetkez# három na!ban Emily 6uade és "%lia fel4gyeletealattgyakorolt a krnyéken. @m a negyedik na!on végre egyed4l vezetett.Elégedettmosolyra h%zódott a szája. )ermészetesen eddig még nem vezetett éjszakavagyes#ben, de immár délel#tt bemerészkedett a városba./liffton egyetlen kzlekedési lám!ájánál állt, és kisebb !ánik trt rá,de sikeresen legy;rte. :em is emlékezett rá, mikor érezte utoljára ilyenjól magát, amiérttett valamit nmagáért.Már majdnem hazaért az els# %tjáról, amikor megszólalt a mobiltelefonja,

amelyet Mitch adott neki, hogy # és "oshua mindig elérhet# legyen. Emilyizgatottan állt meg az %t szélén, de nem Mitch h0vta. "%lia szólt bele,és a hangja furcsán idegesnek t;nt.Emily 6uade*nél hagyta "oshuát, mert %gy akart elindulni az els# nálló%tjára,hogy senki se terelhesse el a figyelmét, de mégiscsak aggódott.* )rtént valami "oshuával+ * kérdezte szorongva.* :em. Minden rendben van * nyugtatta meg gyorsan "%lia. * /sak egynagy sz0vességre akartalak megkérni. bébiszitter4nk visszamondta a maestét.)udom, hogy nagyon kés#n szólok, de be tudnál ugrani+ /sak néhány óráróllenne szó.* 5z0vesen * felelte Emily. * Mikor menjek+* Korai lenne az t óra+ Elk4ldhetem (ane*t, hogy hozzon el téged.* :em sz4kséges. 1iztosan megka!om /hantal kocsiját. * Emily fel semfigyelt a sza!ora sz0vverésére. 3tt a nagy lehet#ség, hogy el#szr atámadás ótastétben vezessen. "oshua vele lesz, siker4lni fog. * >tkor ott vagyunk"oshuával* 0gérte.Emily a szája elé ka!ta a kezét, amikor meglátta a vendégeket, akikm;anyagtrombitákat f%jtak, és 1oldog sz4letésna!ot9 kiáltottak.* Megle!#dtél+ * "%lia ragyogó arccal lelte magához Emilyt.* Ez azt jelenti, hogy nem is kell vigyáznom 1ridie*ra+ * kérdezte a

lányrmknnyekkel a szemében, miel#tt /hantal, 6uade, (ane, a n#vére, Kree,


42/84

5uzie, Emily barátn#je a 8ionból és vagy fél tucat ember meglelte ésmegcsókolta.* )udtam, hogy bejn a bébiszitteres tr4kk. * "%lia belekarolt Emilybe,és akényelmes na!!aliba vezette, ahol léggmbk, kicsi zászlók és egy sz0nes1oldog sz4letésna!ot, Emily9 felirat várt rá. * K4lnben el kellett volna

rabolnomtéged."oshua boldogan ugrabugrált a szobában.* 3mádom a sz4lina!okat9 * kiáltotta. *


43/84

Kree átny%jtott neki egy utalványt a fodrászszalonjába, 5uzie*tól !edigka!ottegy kosárkát olajokkal, krémekkel és kozmetikumokkal, amelyeket mindenjelenlév# hlgy megcsodált.Kree sszecsa!ta a kezét, és felkiáltottA* Kész0ts4nk %j sminket Emilynek9

Hs senki sem figyelt Emily kifogásaira.* /sodálatos * mondta Kree egy órával kés#bb, amikor megszemléltem4vét. * 8eszám0tva... * Cvid id#re elt;nt a szomszéd szobában, ésdiadalittasan tért vissza, kezében egy ollóval."%lia félig játékosan, félig komolyan nyitotta tágra a szemét.* )e jó ég, Emily, ne engedd #t a hajad kzelébe, olló van nála9* Dstobaság9 * tiltakozott /hantal. * ? a legjobb hajszobrász a hegynekezenaz oldalán.Emily belekortyolt a !ezsg#jébe. 7rága fehérnem;ben, egy csodálatoskntsbe burkolva és finom sminkkel egyszeriben nem %gy festett, mint egysz4rke,kissé régimódi bébiszitter, sokkal inkább %gy, mint egy egzotikusszé!ség.Cá egyáltalán nem jellemz# mozdulattal felemelte a !oharát, és munkáraszól0totta Kree*t.* )edd, amit tenned kell9Mitch aggodalma tovat;nt, amikor meg!illantotta a halvány fényt a házban,az%t végén. Emily és "oshua odahaza van.'ogta a mobilját, amelyet tizent mérflddel korábban félredobott, ésellen#rizte a térer#t. 8egalább tucatszor telefonált, amióta elindult5ydneyb#l. Meg!róbálta a vezetékes telefont, aztán Emily mobilszámát, még/hantalt is felh0vta,de senki sem vette fel. ztán a hegy kzelébe érve elment a térer#. z

utóbbitizent mérfld során minden lehetséges borzalmat elké!zelt, kezdveazzal, hogy"oshua megint eltévedt valahol, vagy hogy Emily mégiscsak %gy dnttt,nem tudegy fedél alatt élni vele. )4relmetlen4l h0vta a vezetékes számot.* $alló+Mitch végtelen4l megknnyebb4lt, amikor meghallotta Emily hangját, éskimondta, ami els#ként az eszébe jutottA* Dtthon vagy.* H!!en most értem haza. "oshua már ágyban van, én !edig itt 4lk... * lányelhara!ta a szót. * Mindegy. $ol vagy+* H!! most fordulok be a ház elé. * Mitch élvezte a hossz% hallgatást,mikzben leáll0totta a motort. Emily biztosan azt hiszi, hogy rosszulhallotta. * :emakartalak megijeszteni azzal, hogy bejelentés nélk4l áll0tok be azéjszaka kze!én.* Ez azt jelenti, hogy itt vagy+Mitch megmosolyogta Emily megle!ett hangját. 1ecsa!ta*a kocsiajtót, éshárom lé!cs#fokot ugrott egyszerre a verandán.* Most megyek be a bejárati ajtón.>t másod!erc m%lva már meg is !illantotta Emilyt. lány a na!!alibanállt,és még mindig a f4léhez szor0totta a zsinór nélk4li telefont.

* 5zia9 * ksznttte Mitch mosolyogva, és zsebre tette a mobilját.* 5zia9 * Emily visszamosolygott rá. ztán észrevette, hogy még mindig a


44/84

kagylóba beszél, és letette. * Egy na!!al korábban érkeztél.* Meg!róbáltalak felh0vni, de... * Mitch vállat vont.* :em voltunk itthon. "oshua magánk0v4l lesz rmében.* lszik már+* gyban van * mondta Emily. * Megnézem, hogy még...*


45/84

* 5emmi baj * mondta Mitch halkan. Emily szeme ragyogott, a b#reillatozott, és az arca enyhén ki!irult.


46/84

Emily tágra ny0lt szemmel megfordult, hogy rákérdezzen, ám rgtnelterel#dtt a figyelme, amikor Mitch a flre eresztette izgatottanficánkoló fiát.* :os, mit szólsz hozzá+* /orrongba utazol+ férfi mosolya lelohadt.

* 3gen, de nem Candall és "anet miatt, ha erre gondolsz. )=D tévét#legystáb ott tlt egy hétvégét, és nekem is vel4k kell mennem, mert lehet,hogy egymásodik sorozatot is terveznek. :em akarlak ismét egyed4l hagynibenneteket,ezért magammal viszlek mindkett#tket.* Hs megkeresed 1laineyéket+ Fgy értem, ha már ugyanott vagy, ahol #k.Miel#tt Mitch felelhetett volna, "oshua befejezte az els# szemrevételez#kr%tját az %j autó kr4l, és sszevont szemldkkel megállt el#tt4k.* $ol van a tere!járód, a!u+* 5ydneyben hagytam, a házunk el#tt. $a legkzelebb a városba megyek,elhozom. * Mitch figyelme ismét Emily felé fordult. * Még nem is mondtad,mitszólsz a kocsihoz.


47/84

megtanulni s0elni, és erre a célra a ma reggelt jellték ki. * Fgy értem,hogy egészjól elboldogultam a gyakorlódombon, és r4ltem...* )e akartál s0elni * szak0totta félbe Mitch szel0den. * Fgyhogy most nekeresskifogásokat9

Emily tett még egy utolsó k0sérletet.* )alálkozhatnál 1laineyékkel, most van id#d.* Majd kés#bb.* 'elh0vtad #ket+ Mikor találkoztok+* Qzenetet hagytam, hogy délben elmegyek hozzájuk * mondta a férfikitér#en. * Elvégre ez csak egy találkozó.* >r4lk, hogy megtetted az els# lé!ést. $elyes dolog békét ktni.* 7e most itt a s0elés ideje. dd ide a botodat9Emily !islogott. Mitch azt akarja, hogy adja oda neki a botját, amelybenmegka!aszkodhat+ z egyetlen szilárd ka!csolatát a fldhz+ szájahirtelen teljesenkiszáradt, és nagyot nyelt.* Ezt nem gondolod komolyan. férfi nem nevetett, hanem odahajolt, és levette Emily s0szem4vegét.* Fgysem lesz rá sz4kséged.*


48/84

férfi egyszer csak megmozdult. :em, mindketten megmozdultak. Mitchhátrafelé siklott, és a botoknál fogva, amelyet mindketten tartottak,magával h%ztaEmilyt is. n# s0lécei a férfié kzt siklottak, de olyan bizonytalanulés billeg#n,ahogy azt a remeg# térde engedte.

Emily felsikkantott.Mitch higgadtan felvonta a szemldkét.* $ol van a tests%lyod, Emily+ Hs tartsd !árhuzamosan a léceket9 *utas0totta. * :e nézz le9* kkor honnét tudjam, hogy !árhuzamosak*e a léceim+* gyakorlódombon is nézted+Emily elgondolkodott. gyakorlódombon rengeteg kezd# volt, a tbbség4ké!!olyan 4gyetlen, mint #.* 'igyelnem kellett, hogy ne menjek neki senkinek.* 5zóval ké!es voltál !árhuzamosan tartani a léceket anélk4l, hogylenéztélvolna+* )bbnyire. * Emily bólintott, és egy kicsit ellazult.8assan áthaladtak a nagy szer!entin lejt#jén, fokozatosan nvelték asebességet, és a vastagon !orhóval bor0tott részek felé vették az irányt.Emily hébe*hóbaelkvetett egy*egy hibát. )bbszr keresztezte a s0lécei cs%csát, ésolyankor !ánifélelem tlttte el. @m Mitch higgadtsága #t is megnyugtatta, ésbizalommal tlttte el.$ossz% ker4l#t tettek, távol az egyre jobban jegesed#, széles f#lesikló!ályátói, és olyan %ton haladtak, amely cikkcakkban vezetett amagas, hóbor0totta fákkztt. Emily sz0ve ismét gyorsabban vert.* Minden rendben * mondta Mitch halkan. * )artalak.


49/84

* :em+* :em. * /sak ké!zel#dtt, vagy Mitch tényleg a száját nézi+ Emilymosolyalehervadt. :em, nem ké!zel#dtt. Mikzben egymással sszhangbansiklottak,Emily arra gondolt, hogyan végz#dtt az a na!.

* :em lett volna szabad megcsókolnom téged * mondta a férfi gyengéden.* Miért nem+* Mert a f#nkd vagyok.* :em na!i huszonnégy órában, és vasárna! semmiké!!. zonk0v4l...Emily lécei egymásnak 4tkztek.* /sak nyugi9 * mondta a férfi halkan, mikzben cskkentette asebességet,és seg0tett Emilynek visszanyernie az egyens%lyát, mikzben megfogta akarját.* zonk0v4l+ * emlékeztette #t a megkezdett mondatra.* zonk0v4l akartam, hogy megcsókolj.Ez nem a megfelel# !illanat Mitchet sokkolni, gondolta Emily, amikor aférfihirtelen megállt. n# továbbsiklott, és neki4tkztt Mitchnek. $a alécek megálltak volna, akkor talán nem leli át a férfit, de azoktovábbcs%sztak.Emily élvezte ezt a !illanatot, rkre az emlékezetébe akarta vésni.Mitchizmos testét, szorosan hozzásimulva, a friss leveg#t, amely enyheszantálfa* éssza!!anillattal keveredett.Mitch Emily hátára cs%sztatta a kezét, mintha meg akarná simogatni #t, ésalány érezte a férfi leheletét a hajában. Mitch mosolygott. ztán annyiraeltolta

magától Emilyt, hogy a szemébe tudjon nézni.* 3lyesmit nem kellene mondanod.7e talán itt volt az ideje, hogy ilyesmit mondjon. m%lt héten ismétautótvezetett. Most s0el. )alán eljtt a !erc, hogy valami nagyon bátor dolgottegyen.Emily felemelte a kezét, hogy megérintse a férfi száját, és a !okolbak0vánta akeszty;jét.* Hs most+* Ma vasárna! van. * :em vagy a f#nkm, én !edig nem vagyokbébiszitter,szóval csókolj meg, kérlek, miel#tt eszemet veszi a vágy9Mitch két kezébe fogta a n# arcát, aztán lehajolt, és szájon csókolta.Emily megknnyebb4lten felsóhajtott.$at hóna!!al ezel#tt a férfi bánatában csókolta meg, elkeseredetten,vigasztkeresve. m%ltkor az es#ben ideges volt, amikor megcsókolta. Mostazonban jólcsókoltA olyan szenvedéllyel, hogy az Emilyt a lelke mélyéig felkavarta.Ki gondolta volna, hogy a csók ilyen részeg0t# tud lenni+ Mitch anyelvévelóvatosan behatolt a n# szájába, és játszadozni kezdett a nyelvével. Emilyugyanazt tette, mint s0elés kzbenA kvette Mitchet, és amit a férfi tettvele, az olyan

csodálatos volt, hogy az egész testét elárasztotta a forróság.


50/84

/hantalnak tényleg fogalma sincs arról, micsoda jó tanár* a bátyja.$alványsejtelme sincs.Emily a férfi nyakára kulcsolta a kezét, és a haját simogatta.8ábujjhegyreakart állni, és egyik lábával átkulcsolni Mitchet. )%l kés#n jutott

eszébe a s0léc,amelynek orra belef%ródott a hóba, amit#l Emily térde kifordult.Mindkettenelvesz0tették az egyens%lyukat, és végtagokból meg s0lécekbl állógomolyagkénta hóba zuhantak. Emily egy másod!ercig némán fek4dt. $allotta valakisza!oralélegzését * # az, vagy !edig Mitch+$irtelen egy idegen kiáltott rájuk, aki a lejt#r#l odajtt hozzájukA* "ól vannak+Emily le!islogta a havat a szem!illáiról, és kitrlte az arcából. rccallefelé ért fldet+ "ól van+ s0lécek miatt csak nehezen tudott felállni.@m a felállásérdekében tett er#fesz0tései kellemes kzelségbe sodorták a férfihoz,akit eséskzben magával rántott. 7bbenetes, milyen hasznos tud lenni néha akeményizomzat.* "ól vagy+ * kérdezte Mitch.* 3gen * nyugtatta meg #t a lány. Még egy kicsit forgolódott ide*oda, ésszorosabban hozzásimult a férfi testéhez, aki rgtn reagált erre.Emily egyszerre a cs0!#jén érezte Mitch kezét. férfi oldalra tolta #t,aztánhozzálátott a s0lécek kioldásához. :éhány célzott kézmozdulattól Emilymár szabad is volt, és háttal a hóba hanyatlott. na!fény elvak0totta,

és hunyorgott.* 5z4ksége van seg0tségre+ * férfi, aki az el#bb odakiáltott,id#kzben odaért hozzájuk.* :em * drmgte Mitch. * Elboldogulunk.z idegen a havon sikló lécek zajából 0télve nagyon gyorsan távolodott.* Ksznm, hogy megállt9 * kiáltott utána Emily, de nem ka!ott választ.Még mindig kiter4lve fek4dt a hóban, és nagyon hálás volt a v0zállós0ruháért.$irtelen érezte, hogy nevetnie kell. nevetés %gy bugyborékolt benne,mint soksok sza!!anbuborék, és amint kitrt bel#le, ké!telen voltabbahagyni.* Mi olyan vicces+Mivel nem volt ké!es értelmes választ adni, csak a fejét rázta, m0g ránemébredt, milyen hideg és nedves alatta a hó. Ez nem volt kellemes, de ahideg jóttett felhev4lt testének, és kissé kijózan0totta.* 5zerinted * kérdezte vég4l, és a szeme sarkából Mitchre !illantott *annaka férfinak van fogalma arról, miért zuhantunk a hóba+Mitch nevetett.* Miután olyan barátságtalan voltam vele, valósz0n;leg igen.Emily az ajkába hara!ott. Mitch a hátán fek4dt, és az eget kémlelte.


51/84

L9 Emily egy csa!ásra ráébredt, mit jelentenek a férfi szavai, és lejjebbk%szotta tekintete Mitch testén. :agyot nyelt.* kkor talán inkább hasra kellene fek4dnd * javasolta. férfi felnygtt. ztán az oldalára fordult, és áthatóan nézett rá.* )alán gondolnod kellene arra, hol vagyunk.

Emily a saját merészségét#l és a figyelmeztetést#l rém4lten, de álltaMitchtekintetét. 3smét forróság nttte el, és azon t!rengett, vajon férfiakkor is azzal!róbálkozna*e, hogy leh;tse magát, ha valahol máshol fek4dnének, valamimelegebb, szárazabb és elhagyatottabb helyen. 3zgató borzongás futottvégig a testén.Elké!zelte, hogy levetik a ruhájukat, megérintik egymást, aztán...Mitch egy váratlan mozdulattal felállt.* Menj4nk93lyen hirtelen kiszak0tva az ábrándozásaiból Emily zavartan nézte afeléjeny%jtott kezet.* Ez igazán rvidke id# volt.* m0g itt fekszem melletted * Mitch hangosan f%jta ki a leveg#t * nemtudokleh;lni. férfinak még abban a félórában sem siker4lt leh;lnie, am0g 1laineyékrevárt.


52/84

bizalmatlanság és visszafogottság, egyszer;en k0váncsian és vágyakozvaállt ott.Mitch belet%rt a hajába, és felsóhajtott. :em volt jó tlet erre ajelenetre gondolni. Egy hideg zuhany talán seg0tene, vagy !edig meg kellfogadnia Emilytanácsát, és arccal a hóba fek4dnie. 8egalább egy hétre, gondolta, és

vágott egygrimaszt. hálószobája felé indulva levetette az ingét, sszegy;rte és bedobta aszenynyestartóba. Ebben a !illanatban halk zrejt hallott af4rd#szobából, és megtor!ant. :agyon lassan emelte fel a kezét, hogybeko!ogjon, ám ekkor kiny0lt azajtó. Emily ijedten ka!ta maga elé a kezét, és visszalé!ett az illatosg#zfelh#be.:em volt meztelen. baracksz0n; knts, amelyet a sz4letésna!jára ka!ottajándékba, szorosan simult a testére.Mitch ereiben felforrt a vér, és az udvariasság minden formájára fittyethányt.:em akart udvarias lenni. Eltlthetne itt egy órát azzal, hogy Emilytbámulja, éselké!zeli, ahogy leveszi róla azt a f4rd#k!enyt. lecsordogáló f4rd#v0z hangja visszahozta #t a valóságba. Mélyenbelélegezte a v0zg#zt, amelyr#l a tejsz0n és a málna jutott az eszébe.Emily látványa lebilincselte #t, k4lnsen, amikor a n# a nyelvévelmegnedves0tette érzéki ajkát.* :em gondoltam, hogy ilyen gyorsan visszaérsz.* Hn sem * mondta a férfi kurtán. * volt a!ósom és anyósom nem tettetiszteletét.* Miért nem+Mitch d4hsen megrántotta a vállát.* 'ogalmam sincs. :em hagytak 4zenetet, sem magyarázatot. 5emmit.

2illanatnyi hangulatában a férfi nem akart válaszolni a most kvetkez#kérdésekre. z esze egészen más dolgokon járt, de azokat nem valós0thattameg.Egy zuhanyra van sz4ksége. Most rgtn9* másik f4rd#szobát használom.* :em kell, kész vagyok. 1ejhetsz. * Emily !illantása a férfi fedetlenfels#testére esett. * "ót tenne egy f4rdés a kék foltoknak.* Milyen kék foltoknak+* $át azoknak, amelyeket begy;jt az ember, ha s0elés kzben elesik. 1árgyan0tom, veled ez nem fordul el# olyan gyakran, mint velem. tekintet4k találkozott, és mindketten arra gondoltak, hogyancsókolóztak ésestek a hóba. Emily el!irult. mikor nagy leveg#t vett, a melle ak!enyhez nyomódott, és Mitch látta megmereved# mellbimbóját.* Most magadra hagylak. * lány bizonytalanul a zuhanyf4lkére mutatott.(uhanyozhatsz vagy f4rdhetsz, ahogy tetszik.$elyes. Mitchnek s4rg#sen el kell felejtenie a málnát, a tejsz0nt ésEmily !om!ásan domborodó testét9 'élre kellett állnia, amikor a n# elmentmellette, mivelnem volt elég hely a szekrény mellett, és...mikor Emily arca eltorzult a fájdalomtól, Mitch rgtn ott termettmellette.* Mi trtént+ n# a combját drzslgette.* :ekimentem a szekrénynek, méghozzá é!!en a sér4lésemnél.

* Milyen sér4lésednél+* )egna! elestem * sóhajtotta Emily. * 7e semmiség.


53/84

5emmiség9 2ontosan ezt mondta arról is, ami tavaly trtént vele azon aszrny; éjszakán. z sem volt semmiség.Mitch lehajolt, és a karjába vette a lányt, aki megle!etten felkiáltott. férfi egy!illanatra megtor!ant.


54/84

megfogta a derekán csomóra kttt vet * ...magának kell feltárnia azigazságot.Mitch érezte, hogy Emily reszket, de talán # maga is remegett. világkifordulni látszott a sarkából, amikor az v kioldódott, és lassanfeltárult Emily szé!,érzéki teste. férfi még a legmerészebb álmaiban sem ké!zelte ilyennek

#t.Erezte, hogy kiszáradt a szája. jját némán végigh%zta Emily nyakátólegészen akldkéig. $ogyan lehetséges, hogy egyszer már látta #t 0gy, aztánelfelejtette+*


55/84

7e a szeme stéten csillogott a szenvedélyt#l, amikor felemelkedett, éshozzádrgl#ztt Mitch melléhez. férfi egy másod!ercre lehunyta aszemét, és élvezteezt a csodálatos !illanatot. ztán lejjebb cs%szott néhány centit, hogymég jobbanérezze a lány mellét a csu!asz b#rén.

* Még+ * kérdezte, majd Emily flé hajolt, és izmos fels#testévelgyengédena kemény mellbimbója flé cs%szott. * 0gy+* 3gen, 0gy * felelte a n# akadozva. 'ogta Mitch kezét, és a melléretette.Mitch massz0rozni kezdte a buja domborulatokat. * L igen, !ontosan 0gy.zon az éjszakán is ilyen szenvedélyesen viselkedett+ (ihált, amikor anyelvével cirógatta #t+ testére h%zta a fejét, amikor a mellbimbójátcsókolgatta+ Megfesz4lt a háta, és felnygtt a kéjt#l, amikor a testébehatolt+ Kiáltotta a nevét,amikor felért a cs%csra+Mitch mindenké!!en tudni akarta, mi trtént. @tfogta Emily derekát, aztánegyre mélyebbre vándorolt a keze. Elnttte a vágy, amikor az ujjhegyévelmegsimogatta a sz#ke !ihéket a n# ágyékán. Kutató keze még mélyebbrecs%szott.* Megérintettelek itt+Emily megnedves0tette az ajkát, és Mitch majdnem felnygtt a kéjt#l.


56/84

* )e még sz;z vagy9* /sak voltam * jav0totta ki a n#, és !róbaké!!en változtatott atesthelyzetén. Elégedett volt az eredménnyel. ztán Mitchre nézett,akinek szemrehányáscsillant a szemében. * Fgy értem, é!! az imént gondoskodtál róla, hogy nelegyek az.

Emily ismét megmozdult, és Mitch óvatosan egy kicsit mélyebbre hatolt atestében. lány tekintete elhomályosodott, amikor Mitch testétszemlélte, akinek akarján, mellén és a kldke alatt finom, stét sz#rszálak n#ttek. jjaitvégigh%ztaa férfi széles hátán.* Ez kedves, de szeretnék mozogni * mondta. * 5zeretném, ha te ismozognál.* Ez... * trt el# a férfi sszeszor0tott fogai kz4l * .. .nem kedves,drágám.Emily meghkkent. Egyrészr#l r4lt a becéz# szónak, másrészr#l Mitché!!enaz imént juttatta kifejezésre, hogy nem érzi jól magát vele. férfi elmosolyodott, és futó csókot lehelt a n# ajkára.* Ez nem kedves, hanem hihetetlen4l izgató. 7e szeretnék lassan haladni.:em akarok fájdalmat okozni neked.* lass% jó lesz * mondta Emily halkan, és lábát a férfi krékulcsolta. Ez ahelyzet tetszett neki, és az is, hogy Mitch felnygtt.Mitch végre lass% mozgásba kezdett.Emily hátravetette a fejét, amikor a férfi játékosan a fogai kzé vetteaz egyikmellbimbóját. gyanabban a csodálatos ritmusban, amelyben a testébenmozgott,sz0vni kezdte a kemény mellbimbót. Emilyt hullámokban árasztotta el a

gynyr,és amikor Mitch a legérzékibb !ontját simogatta, beleka!aszkodott a férfivállába.mikor elérte a cs%cs!ontot, %gy érezte, hogy belehal a boldogságba. MostmárMitch sem b0rta tovább, és átadta magát a teljes kielég4lésnek.Emily Mitch ágyában fek4dt, a b#re izzott a vad szeretkezést#l, és mégmindigérezni vélte a férfi simogatásait. Cemélte, hogy ka! t#le még egyelégedett sóhajt,egy kedves mosolyt vagy egy gyengéd !illantást, ám csalódnia kellett.)alán t !ercig tartott, és megtrt a varázs. Mitch feltette a kérdést,amely mindennél fontosabb volt nekiA* Miért+Ez a rvid szó %gy hatott Emilyre, mint egy arculcsa!ás. $át igen,egyszerennek is eljtt az ideje. @tlend0tette a lábát az ágy oldalán, és akntséért ny%lt,amely a !adlón hevert. @m kételkedett benne, hogy az ké!es lesz megóvni#t amélyb#l feltr# hidegt#l. 7e legalább már nem fogja ilyen sebezhet#nekéreznimagát.mikor szorosan beburkolózott a meleg kntsbe, mozgást észlelt a hátamg4l. 1izonyára Mitch is felltztt. :em szabad csalódottnak lennie.

:incsjoga ennél tbbet várni.


57/84

* :em tudom, melyik miért*re kell válaszolnom * felelte a lány kitér#en,mikzben az vére kttt csomóval játszadozott. 0gy !alástolni tudta kezeremegését.Mitch hallgatott egy ideig, aztán hangosan kif%jta a leveg#t.* 3gen, azt én sem tudom.Emily megle!etten fordult meg, és látta, hogy a férfi #t f4rkészi.

1izonytalannak látszott. 5ebezhet#nek. Egy ideig némán nézték egymást.Mitch #szinteséget érdemel, dnttte el Emily, és tulajdonké!!en # iserrevágyott.* zt hitted, hogy lefek4dtél velem, igaz+ Egész id# alatt eztgondoltad.* 3gen.* 2edig annyiszor megmondtam, hogy semmi sem trtént.* /sak a rend kedvéért * mondta a férfi. * :em tudom elké!zelni, hogylevetk#ztettelek, és az ágyamba ráncigáltalak a semmiért.* /sak a rend kedvéért * ismételte Emily, mikzben egyenesen Mitchszemébe nézett *, nem ráncigáltál sehová.* z ágyamban voltál, és nem trtént semmi+ * férfi a fejét csóválta.:ehezemre esik elhinni.* :em vágytál szeBre azon az éjszakán. * Emilyben felidéz#dtt akétségbeesett Mitch és a gynyr;, h;tlen feleség ké!e. $ogyantévedhetett ekkorát+ férfi ugyan vigaszt keresett akkor éjjel, de akire valóban vágyott, aznnabellevolt. * z én hibám volt * tette hozzá halkan.* Hs ma+ Ez is hiba volt+Emily legsz0vesebben nemet mondott volna, hogy aztán bevallja, régi álmavált valóra. $ogy hiba lenne a részér#l ennél tbbet várni. 7e egyetlenhang semjtt ki a torkán.

* :em tudom * bkte ki vég4l nagy nehezen.* 5ajnálom, Emily.* zért, mert sz;z voltam+* )e jó ég, nem9 * Mitch végigsim0totta a haját. * :em volt jogomlefek4dniveled.* Mert a f#nkm vagy+ Mert még mindig gyereknek tartasz, akir#lgondoskodnod kell, és akit meg kell védened+* 'elel#s vagyok érted...* 'eln#tt vagyok, és ma szabadna!om van, tehát ne legyen b;ntudatod91ámulatos, hogy egy kis jogos harag hogyan seg0tett a lánynakvisszaszor0tanifeltr# knnyeit. *kartam, hogy megtrténjen, és igen, lehetséges, hogyaz 0tél#ké!ességem elhomályosult, mert azt k0vánom, hogy %jramegtrténjen, és %jrameg %jra. $a ez téged mint munkaadómat zavar, akkor valósz0n;leg az alegjobb,ha elbocsátasz, még akkor is, ha az "oshuának és nekem is nagyon fájna.Fgy t;nt, hogy Emily szóáradata egy id#re kettej4k kzé állt. nnyiszenvedélyt, annyi érzést juttatott kifejezésre, és halvány fogalma semvolt, honnét jnmindez.Ez nem igaz, suttogta egy bels# hang. :agyon is jól tudta, honnét jnnekezekaz érzések. Egyenesen a sz0véb#l.

* 1efejezted+ * kérdezte a férfi kih0vó egykedv;séggel.3gen, befejezte, egyet leszám0tva.


58/84

. * $a van más oka is, amiért sajnálod az imént trténteket, akkor nemakaroktudni róla * mondta.Emily szeme megtelt knnyel, és tudta, hogy s4rg#sen el kell t;nnie. Mármajdnem elérte az ajtót, amikor Mitch az %tját állta.* $ová mész+


59/84

* rra céloztál, hogy elmész, ha nekem nem tetszik, amit mondtál.Egy sz0vdobbanásnyi ideig csend honolt.* Hs+ * kérdezte Emily. * :em tetszik+* :em tetszik a gondolat, hogy elmész. * z %t élesen jobbrakanyarodott, ésMitchnek el#bb a vezetésre kellett ssz!ontos0tania, miel#tt ismét egy

gyors !illantást vethetett volna Emilyre. n# meredten nézett el#re, ésaz 4lésbe ka!aszkodott. )alán jobb is 0gy, gondolta Mitch, és elh%zta aszáját, mert ebben a !illanatban # is hihetetlen4l ideges volt.* 5zerintem ssze kellene házasodnunk.S. 'E"E(E)Fgy t;nt, egy autó4lés nem ny%jt elégséges támaszt, ha valaki széd4l.Emilysszezavarodott. Mitch valóban házassági ajánlatot tett neki az imént,annakdacára, hogy az els# házassága olyan cs%fos véget ért+* Komolyan beszélsz+ * kérdezte a lány. * Fjra meg akarsz n#s4lni+* legjobbat akarom "oshuának és neked.$át !ersze, nem akar megn#s4lni. $elyesen akar cselekedni. Emily a fejétcsóválta, és furcsamód már nem is széd4lt.* miért lefek4dtél velem+ miért valamilyen érthetetlen okbólfelel#snekérzed magad értem+ Ez olyan régimódi, hogy már nevetséges.Mitch azonban nem nevetett.* 5zó sincs arról, hogy el kell venned feleség4l. Elvégre védekezt4nk.* hogy a h%gaim is * felelte a férfi. * Hs mi trtént+Mindketten teherbe estek, amikor férjhez mentek. Emily elbizonytalanodvat!rengett azon, hogy vajon lehet*e ilyen kvetkezménye az els#egy4ttlét4knek.:em, nincs ilyen szerencséje.* Még ha bekvetkezne is ez a valósz0n;tlen dolog * mondta, és

igyekezettlehet#ség szerint kzmbsnek látszani *, nekem nincsenek rokonaim, akikegy!isztollyal 4ldz#be vennének téged.* 2ontosan. Egyáltalán nincsenek rokonaid, akik seg0thetnének neked. zismer#seid még azt sem tudták, hová mentél, amikor kerestelek. :emtudtam, holvagy, és hogy megy a sorod.Emily meghkkent.* zt hitted, hogy terhes vagyok+ * :em csoda, hogy Mitch azna! este, anagya!ja verandáján olyan ideges volt, és kvetel#z#én viselkedett.* Ez tbbszr is eszembe jutott.* Hn nem tudtam, hogy azt hiszed, én... férfi keser;en felnevetett.* Emily, még arra sem emlékeztem, mit tett4nk. 5zóval mekkora volt azesélye, hogy gondoltam védekezésre+* Ezt nem tudtam. * lány magába roskadt. Mitch tényleg azt hitte, hogyteherbe ejtette #t.* Miért mentél el+ * kérdezte a férfi. @m miel#tt Emily elgondolkodottvolnaazon, hogyan tudná ezt a k

bronwyn jameson kitakar, betakar.doc

Documents