BRIDGEPiano Quintet String Quartet No 4 Three Idylls

GOLDNER STRING QUARTETPIERS LANE

WHEN FRANK BRIDGE died in 1941 much of hismusic had fallen out of the repertoire, the earlyromantically inclined music as well as the moreradical works of his later years. His reputation restedlargely on his shorter instrumental pieces and songs,much of which was labelled (and perhaps dismissed) assalon music. Writing in 1947, Benjamin Britten challengedthis view of his old teacher with a trenchantly worded andkeenly observed apologia:

When Frank Bridge matured at the turn of thecentury, the school of chamber music was in thedoldrums. The headmaster was Brahms, chiefassistant masters Schumann and Mendelssohn; thedancing-master Dvorvk and of course above all theChairman of the GovernorsBeethoven. Not muchnotice was taken of those dull, superannuatedprofessors Haydn and Mozartand though theoccasional visits of the art master Schubert gavepleasure, his character was highly suspect. Not assuspect, however, as the masters of that dreadfulneighbouring co-educationalist school, Debussyand Faur. Bridge was not only a listener andcomposer, but a player too. Little wonder that hewanted to write the Idylls and Noveletten, musicgrateful to play and easy to listen to.

There is much Gallic grace in Bridges early chambermusic. His piano-writing, with its flowing, arpeggiated styleowed much to the example of Faur. Bridge also learnedfrom the French tradition how to integrate his melodicinspirations through subtle thematic connections. Oneidea often grows out of another in a cyclic way; oneparagraph of music often melds into the next through agraceful harmonic side-slip rather than a hard-workedmodulation. However, there is also a dramatic andemotional heart to Bridges music. He was an impulsive

and impatient character and this spilled over into hismusic in what he used to described as his emotionalspasms. This is clearly apparent in parts of the PianoQuintet, but less so in the Idylls, three charming stringminiatures composed in 1906.

Bridge dedicated the Three Idylls (H67) to E.E.S.Ethel Elmore Sinclair was an Australian who sat withBridge on the first desk of the second violins in the RoyalCollege of Music Symphony Orchestra at the turn of thetwentieth century. She returned from Australia in October1907, six months after Bridge, playing second violin, hadgiven the premiere of the suite with the Grimson Quartet.Frank and Ethel were married on 2 September 1908.

Bridges mastery of the string medium is evident rightfrom the outset. The first movement opens in subdued,almost melancholy vein, with the main theme on Bridgesfavourite instrument, the viola. The Adagio molto espres-sivo in C sharp minor blossoms into a serene and lyricalE major, one of Bridges characteristic stringy keys. Aftera stirring climax, the music subsides once more into amore melancholic mood. The second Idyll has becomeFrank Bridges most often played composition. In 1936Benjamin Britten used it as the theme for his Variationson a theme of Frank Bridge for string orchestra, Op 10,which is in fact Brittens affectionate character study of histeacher. Britten was attracted to this music because of itssubtle harmonic ambiguities. The central section is moreanimated and direct in harmony. The finale, with itsbustling energy and vitality reveals the influence ofDebussys String Quarteta work which Bridges hadadmired since his student days.

Early in 1905 Bridge composed an ambitious PianoQuintet in D minor (H49). This was a muscular, four-movement work, with a huge piano part, brim full ofmusical ideas, but rather unwieldy and certainly lack-ing the refinement and elegance of his mature chamber

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works. After two performances in 1907, Bridge consignedit to a bottom drawer. Then in 1912 he took it up again.The revisions amounted to complete re-write, in whichhe fashioned something characteristic out of immaturebeginnings. The unbridled energy of the original firstmovement is toned down to be replaced by a morebrooding inspiration infused with that Gallic impulse.Bridge condensed the original second and third move-ments into a single span, the principal melody of the Bmajor Adagio ma non troppo framing the fleet-footedA minor scherzo (Allegro con brio). The finale alsobenefitted from a major prune and the final climax isclinched by a re-introduction of the first and secondsubjects from the first movement. Bridges substantiallyrevised the piano part in line with his Phantasie PianoTrio (1907) and Phantasie Piano Quartet (1910). Most ofthe angularities from 1905 have been smoothed out andthere is a greater reliance on Faur-inspired arpeggiatedfiguration.

Much has been written in recent years about thedramatic change in style of Bridges music after the FirstWorld War. Benjamin Britten came to know at first-handhow devastating Bridge found the 191418 conflict, as heexplained in the same 1947 article cited above:

The many talks I had with him, indeed everythingabout him, told me of the utter horror and revulsionhe felt about the catastrophe. The seed of discontent[what Bridge described as his emotional spasms]grew and grew The whole of Bridges musicalhorizon was now shatteredunlimited possibilities,harmonically and texturally, became possible.

Bridge described the music he composed in the last twentyyears of his life as the best of me. Throughout theseyears, he was supported by the indefatigable Americanpatron of new music Elizabeth Sprague Coolidge. That the

music made any headway at all was due in large measureto her advocacy and financial support. Mrs Coolidge wasthe pre-eminent patron of chamber music worldwide inthe inter-war years, commissioning many of the leadingcomposers of the day, including Schoenberg, Bartk andBritten, and promoting their work in concerts all overEurope and in the USA. From the summer of 1923, whenBridge and his wife were among the guest list of Englishcomposers and performers attending her annual Berk-shire Festival, in Pittsfield, Massachusetts, until his death

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FRANK BRIDGE

early in 1941, Mrs Coolidge supported Bridge to the tuneof $2,500 a year. This enabled him to give up teaching theviolin and press ahead along the new stylistic paths he hadlonged to take since the end of the First World War. Bridgerepaid this generosity by composing for her internationalfestivals, beginning with the String Quartet No 3 (1926),including the magnificent Piano Trio No 2 (1929) and end-ing with the lithe and vibrant String Quartet No 4 (1937).

Work on the String Quartet No 4 (H188), Bridgeslast chamber work, began fitfully and slowly, as a letter tohis patron (written on 21 July 1936) makes clear:

I wanted so much to send you something that theSouth Mountain Quartet might play for you, but thedamned thing wont go where I want it to. As fast asit progresses, I slash it to bits and begin again. A verytiresome and wearisome business it is to create oneday and destroy the next. Even more annoying whenalternate days become alternate weeks. But knots ofall kinds are in the wind and it cant be expected thatthey should not run in ones own mind.

Those knots were not to unravel for sixteen months. The1930s were Bridges leanest creative years. ElizabethSprague Coolidges regular money orders had diminishedin value in the wake of the US stock market collapse, sohe was now relying more on his conducting. He had notwritten anything substantial since completing a ViolinSonata in 1932. The creative block that caused him all thetrouble with the new quartet four years later paled intoinsignificance with a crisis in his health later in the year,as his wife Ethel wrote (in a letter to Elizabeth SpragueCoolidge, 25 October 1936):

A week ago yesterday he was his usual jolly, happyself. Wed parted with our maid who was going to bemarried and had tidied up the cottage preparatory to

leaving for London for the rest of the winter, except for a weekend now and then. About a quarter to nine,he felt very sick and then was dreadfully sick Hiscondition worried me as I thought hed strain hisheart Two days later he seemed to collapse andweve had a nightmare time all the week We hadone specialist down on Friday, who practically gaveus no hope, but todays man has and actually thedifference tonight is most marked and he is consciousagain at times Hed caught a severe chill, whichturned out to be bronchitis with complications andof course hed strained himself so badly.

Bridges illness nearly killed him. He suffered with highblood pressure and a weak heart for the remaining fiveyears of his life. After six months convalescence, includinga two-week trip to Paris in April 1937, he was strongenough to take up his composing pen once again. MrsCoolidge was the first to read the good news, in July:

Just please rejoice with me again. I am the proudfather of a completed first movement It is contraryto my usual habit of not counting my chickens untilthey are hatched, but as I can scarcely believe the factmyself I feel I must try to make you share my joy atbecoming alive again What a surprise it is to beable to concentrate at all.

Four months later the String Quartet No 4 was finished andwithin a month the premiere was confirmedonce againin Mrs Coolidges Berkshire Festival, to be given on 13September 1939, by her resident Gordon String Quartet.

Intimations of mortality had clearly sharpened Bridgesmind and the new quartet emerged as the most conciseand rigorously composed of the five he completed. It isHaydnesque in scale and in three concise movementssonata allegro, minuet and rondo. The musical language

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is the most progressive of all Bridges chamber works.The opening flourish from the viola presents the mainthematic material and exposes eleven semitones. The firstmovement is the most substantial of the three, frenetic inits rhythmic and motivic energy. The music is not atonal,since it is rooted on D, but Bridges harmonic language isdominated by one of his favourite polychordsa minorchord in its root position with a major triad, whose root isone tone higher, superimposed upon it (e.g. a D minorchord, with a triad of E major sounding at the same time).Some respite is afforded by a beautifully proportionedlyrical second subject.

The Quasi minuetto is founded upon an obsessiveostinato bass. It has a haunted quality about it, withpizzicato chords accompanying the second idea,prefiguring what Bartk was to do in his String QuartetNo 6 two years later. The finale is equally pithya slowintroduction (Adagio ma non troppo) preceding a lighter,almost neo-classical rondo (Allegro con brio), in whichBridge allows himself to reveal stronger tonal foundations.Here quartal (fourth- and fifth-based) harmoniesdominate the principal episode. In the coda, Bridge re-introduces material from the first movement to produce ajoyous conclusion. PAUL HINDMARSH 2009

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Recorded in Potton Hall, Dunwich, Suffolk, on 2931 July 2008Recording Engineer BEN CONNELLAN

Recording Producer JEREMY HAYESPiano STEINWAY & SONS

Booklet Editor TIM PARRYExecutive Producer SIMON PERRY

P & C Hyperion Records Ltd, London, MMIX

Front illustration: On the Pier, Brighton by Charles Edward Conder (18681909)Private Collection / The Fine Art Society, London, UK / The Bridgeman Art Library, London

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The Goldner String Quartet was launched in 1995, al-though the players have performed together since 1991 asmembers of the acclaimed Australia Ensemble (resident atthe University of New South Wales). The quartet is namedafter Richard Goldner, renowned pedagogue, inventor, andfounder of the original Musica Viva Australia. The playersare all well known to Australian and internationalaudiences through solo performances and recordings. Allfour of them have occupied principal positions in

organizations such as the Sydney Symphony Orchestra andAustralian Chamber Orchestra.

The Goldner String Quartet regularly appears at majormusic festivals around Australia in addition to nationaltours for Musica Viva. The members of the quartet havebeen a mainstay of the Australian Festival of ChamberMusic in Townsville since 1993. In March 2000 the quartetperformed a major retrospective of twentieth-centurystring quartets at the Adelaide Festival and more recentlyhas collaborated with the Sydney Symphony Orchestra intheir festivals celebrating the works of Beethoven andShostakovich, and the Shock of the New concert.

In 1997 the Goldner String Quartet made its debutat Wigmore Hall in London, The Strad writing that they dis-played real international class; they have since appearedthere regularly, as well as at the festivals of Cheltenham,Newbury and Brighton in England and at the Saisonmusicale dt de Sceaux in France. The quartet has alsoperformed at New Yorks 92nd St Y and in Washington DC,and has undertaken extensive tours of New Zealand andSouth Korea.

For Hyperion the Goldner String Quartet has recordeda disc of piano quintets by Ernest Bloch with Piers Lane(CDA67638), shortlisted for a BBC Music Magazine awardand described by Gramophone as a fabulous CD easilythe best recording of Blochs chamber music Ive heard inyears.

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Goldner String Quartet

Piers Lane was born in London but grew up in Brisbane,and he holds dual Anglo-Australian nationality. He hasperformed in over forty countries, and has appeared inpiano festivals in France (La Roque dAnthron), theUnited Kingdom (Pianoworks), Germany (the Ruhr andHusum festivals), Singapore, and Duszniki (ChopinFestival). As well as touring with violinist Tasmin Little andthe Medici Quartet he performs two-piano works withMarc-Andr Hamelin, with whom he has given recitals inLondon and Montreal.

Piers Lane is also a well-known broadcaster for BBCRadio 3. He wrote and presented a 54-part weekly seriescalled The Piano, is a critic for CD Review and regularlypresents BBC Legends. He has a discography of overtwenty CDs. In 1998, his disc of the solo piano music ofEugen dAlbert (CDA66945) was nominated for a Gramo-phone Award, as was his recording of Deliuss violinsonatas with Tasmin Little. Among his concerto discs forHyperion are the first recording of the original version ofDeliuss Piano Concerto (CDA67296) and concertos by theNorwegian composers Eyvind Alns and Christian Sinding(CDA67555).

Five times soloist at the BBC Proms in Londons RoyalAlbert Hall, Piers Lanes wide-ranging repertoire of morethan eighty concertos has led to engagements with manygreat orchestras and conductors. He is also in greatdemand as a chamber-music player, and continues hislong-standing partnership with British violinist TasminLittle. Other collaborations have included Musica Vivatours with soprano Cheryl Barker, baritone Peter Coleman-Wright and violist /composer Brett Dean, and performanceswith Anne Sofie von Otter and Bengt Forsberg in Malm,Stockholm and the Bergen Festival.

Piers Lanes teachers included his mother, Dr WilliamLovelock, Dr Nancy Weir, Bla Siki, Kendall Taylor andYonty Solomon. He also received many masterclasses fromJorge Bolet. In 1994 Piers Lane was made an HonoraryMember of the Royal Academy of Music, where he hasbeen a professor since 1989.

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Piers Lane

LORSQUE FRANK BRIDGE mourut en 1941, lessentielde sa musique (ses pices de jeunesse, de tendanceromantique, comme les uvres plus radicales de ses dernires annes) tait sortie du rpertoire : sa rputationreposait avant tout sur de courts morceaux instrumentauxet sur des chants souvent tiquets (voire rejets) commede la musique de salon. En 1947, Benjamin Britten remiten cause cette image de son vieux professeur dans uneapologie incisive et finement observe :

Quand Frank Bridge mrit, au tournant du sicle,lcole de la musique de chambre tait en pleinmarasme, avec pour directeur Brahms, pour princi-paux matres-assistants Schumann et Mendelssohn,pour matre de danse Dvorvk, sans oublier, bien sr,le prsident du conseil dtablissement : Beethoven.On ne se souciait gure de ces professeurs rasoirset dsuets qutaient Haydn et Mozart ; et si lesvisites occasionnelles du professeur darts Schubertprocuraient un certain plaisir, lindividu, lui, tait fortsuspectmais pas autant que les professeurs decette horrible cole mixte voisine : Debussy et Faur.Bridge ntait pas seulement un auditeur et uncompositeur, ctait aussi un interprte. Guretonnant quil ait voulu crire les Idylls et lesNoveletten, des musiques agrables jouer etfaciles couter.

Bridge glissa beaucoup dlgance franaise dans sespremires musiques de chambre. Son criture pianis-tique, au fluide style arpg, doit beaucoup Faur. Latradition franaise lui apprit aussi comment combiner sesinspirations mlodiques grce de subtiles connexionsthmatiques. Une ide nat souvent dune autre, cyclique-ment, et un paragraphe se fond souvent au suivant viaun gracieux glissement harmonique plutt quune rude

modulation. Ce qui nempche pas cette musique davoirun cur dramatique et motionnel. Son impulsivit et sonimpatience, Bridge les fit rejaillir travers ce quil appelaitses spasmes motionnels , bien perceptibles dansles parties du Quintette avec piano, mais moins dansles Idylls, trois charmantes miniatures pour cordescomposes en 1906.

Bridge ddia ses Three Idylls (H67) E.E.S.EthelElmore Sinclair, une Australienne qui tait assise sescts au premier pupitre des seconds violons du RoyalCollege of Music Symphony Orchestra, au tournant du XXesicle. Elle rentra dAustralie en octobre 1907, six moisaprs que Bridge (au second violon) eut cr sa suiteavec le Grimson Quartet. Frank et Ethel se marirent le2 septembre 1908.

Demble, on voit combien Bridge matrise le quatuor cordes. Il ouvre le premier mouvement sur une retenuepresque mlancolique, avec le thme principal lalto(son instrument favori) et fait spanouir lAdagio moltoespressivo en ut dise mineur dans un serein et lyrique mimajeur, lune de ses tonalits de cordes typiques. Passun vibrant apoge, il refond la musique dans un climatplus mlancolique. La deuxime Idyll est devenue lunede ses compositions les plus souvent joues. En 1936,Benjamin Britten en fit le thme de ses Variations on atheme of Frank Bridge pour orchestre cordes op. 10, quisont en ralit une tendre tude de caractre consacre son professeur. Britten fut attir par les subtilesambiguts harmoniques de cette musique. La sectioncentrale affiche une harmonie plus anime et directe.Quant au finale grouillant dnergie et de vitalit, il dvoilelinfluence dune uvre que Bridge admirait depuis sesannes estudiantines : le Quatuor cordes de Debussy.

Au dbut de 1905, Bridge composa un ambitieuxQuintette avec piano en r mineur (H49), une

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BRIDGE Quintette avec piano et autres musiques de chambre

partition vigoureuse, en quatre mouvements, dote duneimmense partie de piano, dbordante dides musicales,mais assez maladroite, nayant rsolument ni le raffine-ment ni llgance des uvres de chambre de la maturit.Aprs deux excutions en 1907, Bridge relgua cettecomposition dans une armoire avant de la rviser en 1912.Il en rsulta une complte rcriture lissue de laquelleles immatures prmices devinrent quelque chose decaractristique. Lnergie dbride du premier mouve-ment original est attenue, remplace par une inspirationplus inquitante, baigne de cet lan franais . Lesdeuxime et troisime mouvements originaux furent,eux, condenss en un seul volet, la mlodie principalede lAdagio ma non troppo en si majeur encadrant levloce scherzo en la mineur (Allegro con brio). Le finalebnficia galement dun important laguage et lapogeterminal se clt sur une rintroduction des deux premierssujets du premier mouvement. Bridge a substantiellementrevu la partie de piano dans la veine de son PhantasiePiano Trio (1907) et de son Phantasie Piano Quartet(1910). Les cts anguleux de 1905 ont, pour la plupart,t lisss et il y a une dpendance accrue vis--vis de lafiguration arpge dinspiration faurenne.

On a beaucoup crit, ces dernires annes, sur lespectaculaire changement stylistique opr par Bridgeaprs la Premire Guerre mondiale. Comme il lexpliquadans larticle de 1947 susmentionn, Benjamin Brittensut de premire main combien Bridge trouva le conflitde 191418 dvastateur :

Les nombreuses conversations que jeus avec lui, enfait tout en lui, me disaient la profonde horreur, larvulsion que lui inspirait la catastrophe. Le germedu mcontentement [ce que Bridge appelait ses spasmes motionnels ] ne cessait de crotre

Lhorizon musical de Bridge tait alors compltementfracassdes perspectives illimites, quant lharmonie et la texture, devinrent envisageables.

Le meilleur de moi : voil comment Bridge qualifia lamusique quil composa dans les vingt dernires annes desa vie. Durant tout ce temps, il fut soutenu par linfatigablemcne amricaine de la musique nouvelle ElizabethSprague Coolidge. Si la musique fit alors un quelconqueprogrs, ce fut en grande partie grce son soutien appuyet son aide financire : principale mcne mondialede la musique de chambre dans lentre-deux-guerres,Mrs Coolidge commanda maints compositeurs (dontSchoenberg, Bartk et Britten) des uvres, quelle promutdans des concerts organiss partout en Europe et auxtats-Unis. partir de lt de 1923, Bridge et sa femmecomptrent parmi les compositeurs et interprtes anglaisinvits son Berkshire Festival annuel ( Pittsfield, dans leMassachusetts). Ds lors, et jusqu sa mort, au dbutde 1941, Bridge reut delle deux mille cinq cents dollarspar an, ce qui lui permit dabandonner lenseignementdu violon tout en le poussant vers ces nouveaux sentiersstylistiques qui lattiraient tant depuis la fin de la PremireGuerre mondiale. Cette gnrosit, il la paya de retouren composant pour les festivals internationaux de MrsCoolidge, dabord le Quatour cordes no 3 (1926) puis,notamment, le magnifique Trio avec piano no 2 (1929) et,enfin, le leste et vibrant Quatuor cordes no 4 (1937).

Bridge entreprit sa dernire uvre de chambre, leQuatuor cordes no 4 (H188), par -coups et lente-ment, comme il sen expliqua dans cette lettre samcne (21 juillet 1936) :

Je voudrais tant vous envoyer quelque chose que leSouth Mountain Quartet puisse vous jouer, mais ce

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satan truc ne va pas l o je veux quil aille. mesure quil progresse, je le dchire en millemorceaux et je recommence. Cest une bien agaanteet lassante affaire que de crer un jour et de dtruirele lendemain. Mais cest encore plus ennuyeuxquand, de tous les deux jours, on passe toutesles deux semaines. Mais il y a dans lair des nudsde toutes sortes et lon ne peut esprer quils neviennent nous embter lesprit.

Ces nuds ne se dmlrent pas avant seize mois. Lesannes 1930 furent les moins cratrices de Bridge. Lesmandats rguliers dElizabeth Sprague Coolidge stantdprcis aprs leffondrement du march financieramricain, Bridge dut davantage compter sur sa directiondorchestre. Il navait rien crit de substantiel depuis saSonate pour violon de 1932. Mais le blocage cratif qui leperturba tant, quatre ans plus tard, ne fut rien compar auproblme de sant quil allait connatre cette anne-l,comme lcrivit sa femme Ethel (lettre du 25 octobre 1936adresse Elizabeth Sprague Coolidge) :

Voil une semaine hier, il tait comme dhabitude,joyeux, heureux. Nous nous tions spars de notrebonne, qui devait se marier, et nous avions tout rangdans la maison de campagne pour aller passer lereste de lhiver Londres, sauf un week-end de temps autre. Vers neuf heures moins le quart, il sest sentitrs mal, puis il a t horriblement mal Son tatminquita car je pensai quil se fatiguait le cur Deux jours plus tard, il eut comme un malaise etnous avons vcu toute une semaine de cauchemar Nous sommes alls voir un spcialiste vendredi, quine nous a pratiquement donn aucun espoir, maiscelui daujourdhui en a et, vrai dire, ce soir, ladiffrence est trs nette et il reprend parfois

connaissance Il avait attrap un graverefroidissement, qui savra tre une bronchiteavec complications et puis, bien sr, il staittellement fatigu.

La maladie faillit le tuer. Il souffrit dhypertension etdinsuffisance cardiaque pendant les cinq derniresannes de sa vie. Aprs six mois de convalescence, dontdeux semaines passes Paris (avril 1937), il recouvraassez de forces pour se remettre composer. Mrs Coolidgefut la premire lire la bonne nouvelle, en juillet :

Rjouissez-vous encore avec moi, je vous en prie. Jesuis le fier pre dun premier mouvement complet Je nai pas pour habitude de vendre la peau de loursavant de lavoir tu, mais comme jarrive peine ycroire moi-mme, je sens que je dois essayer de vousfaire partager ma joie dtre revenu la vie Quilest surprenant de pouvoir se concentrer un tant soitpeu.

Quatre mois plus tard, le Quatuor cordes no 4 taitachev ; la premire, confirme dans le mois suivant, eutde nouveau lieu au Berkshire Festival de Mrs Coolidge etfut assure par le Gordon String Quartet en rsidence (13septembre 1939).

Limminence de la mort avait manifestement aiguislesprit de Bridge : ce nouveau quatuor fut le plus ramass,le plus rigoureusement compos des cinq quil termina.Dune envergure haydnesque, il a trois mouvementsconcisallegro de sonate, menuet et rondoet salangue musicale est la plus progressiste jamais utilise parBridge dans une uvre de chambre. La fioriture initiale, lalto, prsente le matriel thmatique prinicipal et exposeonze demi-tons. Le premier mouvement est le plussubstantiel des trois, avec une nergie rythmico-motiviquefrntique. La musique nest pas atonale, car elle est

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ancre sur r, mais le vocabulaire harmonique est dominpar lune des combinaisons prfres de Bridge : unaccord mineur en position fondamentale avec, surimpos,un accord parfait majeur, dont le son fondamental est unton au-dessus (par exemple un accord de r mineur avecun accord parfait de mi majeur sonnant en mme temps).Un second sujet lyrque, merveilleusement proportionn,offre un peu de rpit.

Le Quasi minuetto se fonde sur un obsessionnelbasso ostinato. Il sen dgage un ct lancinant, avec desaccords en pizzicato accompagnant la seconde ide, ce qui

prfigure le Quatuor cordes no 6 crit par Bartk deuxans plus tard. Le finale est tout aussi lapidaireuneintroduction lente (Adagio ma non troppo) prcdant unrondo plus lger, presque no-classique (Allegro conbrio), dans lequel Bridge se laisse aller dvoiler de plusfortes fondations tonales. Ici, les harmonies par quartes( base de quartes et de quintes) dominent lpisodeprincipal. Dans la coda, Bridge obtint une conclusionjoyeuse en rintroduisant le matriau du premiermouvement.

PAUL HINDMARSH 2009Traduction HYPERION

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BRIDGE Klavierquintett und andere Kammermusik

ALS FRANK BRIDGE 1941 starb war ein Groteilseiner Musik aus dem Repertoire gefallen, sowohldie frhe romantisch orientierte Musik als auch die radikaleren Werke der spteren Jahre. Sein Ansehenberuhte weitgehend auf seinen krzeren Instrumental-stcken und Liedern, die vielfach mit dem EtikettSalonmusik versehen (oder abgetan) wurden. BenjaminBritten hinterfragte diese Ansicht ber seinen altenLehrer 1947 mit einer pointiert gefassten und scharfbeobachteten Verteidigungsschrift:

Als Frank Bridge um die Jahrhundertwende zur Reifegelangte, steckte die Schule der Kammermusik ineiner Flaute. Ihr Direktor war Brahms, die Oberlehrer

Schumann und Mendelssohn, der Tanzmeister Dvorvk , und der Vorstandsvorsitzende war natrlichBeethoven. Die faden, berholten Professoren Haydnund Mozart wurden kaum beachtetund obwohldie gelegentlichen Besuche beim KunstlehrerSchubert Vergngen bereiteten, war sein Charakterhochverdchtig. Aber nicht so verdchtig wie dieLehrer der gemischten Nachbarschule von Debussyund Faur. Bridge war nicht nur ein Hrer undKomponist, sondern auch ein Spieler. Wenig Wunder,dass er die Idylls und Noveletten schreiben wollte,Musik, die dankbar zu spielen und leicht anzuhrenwar.

In Bridges frher Kammermusik findet sich viel gallischeGrazie. Sein Klaviersatz mit seinem flieenden, arpeg-gierten Stil verdankte dem Beispiel Faurs viel. Vonder franzsischen Tradition lernte Bridge auch, wie erseine melodischen Einflle durch subtile thematischeVerbindungen miteinander integrieren konnte. Eine Ideeerwchst oft zyklisch aus einer anderen; ein Paragraphder Musik verschmilzt oft durch eine harmonischeVerschiebung in den nchsten statt durch mhsameModulation. Doch Bridges Musik besitzt auch ein drama-tisches und emotionales Herz. Er war ein impulsiver undungeduldiger Charakter, was auch alsin seiner Beschrei-bungemotionale Spasmen in seine Musik berfliet.Diese treten in den Stimmen des Klavierquintetts deutlichzu Tage, aber weniger in den Idylls, drei anmutigenStreicherminiaturen, die 1906 komponiert wurden.

Bridge widmete die Three Idylls (Drei Idyllen, H67)E.E.S.Ethel Elmore Sinclair, einer Australierin, dieum die Jahrhundertwende zum 20. Jahrhundert imSymphonieorchester des Royal College of Music mit Bridgeam ersten Pult der zweiten Violinen sa. Sie kehrteim Oktober 1907 aus Australien zurck, sechs Monatenachdem Bridge, die Urauffhrung der Suite mit demGrimson Quartett, in dem er zweite Violine spielte, gegebenhatte. Frank und Ethel heirateten am 2. September 1908.

Bridges meisterliche Beherrschung des Streicher-mediums ist von Anfang an deutlich. Der erste Satzbeginnt in einer verhaltenen, nahezu melancholischenAder mit dem Hauptthema auf der Bratsche, BridgesLieblingsinstrument. Das Adagio molto espressivo incis-Moll erblht in ein heiter-gelassenes, lyrisches E-Dur,einer charakteristischen streicherischen Tonart Bridges.Nach einer mitreienden Steigerung gleitet die Musikwieder in eine melancholischere Stimmung ab. Daszweite Idyll sollte eine der am hufigsten gespielten Kom-positionen von Bridge werden. 1936 verwendete Benjamin

Britten es als Grundlage fr seine Variationen ber einThema von Frank Bridge fr Streichorchester, op. 10einer liebevollen Charakterstudie seines Lehrers. Brittenfhlte sich wegen ihrer subtilen harmonischen Doppel-deutigkeiten zu dieser Musik hingezogen. Der Mittelteilist animierter und harmonisch direkter. Das Finalemit seiner emsigen Energie und Lebhaftigkeit verrt denEinfluss von Debussys Streichquartetteines Werkes, dasBridge seit seiner Studienzeit bewundert hatte.

Anfang 1905 komponierte Bridge ein ambitisesKlavierquintett in d-Moll (H49). Dies war einmuskulses vierstziges Werk mit einer enormenKlavierpartie voller musikalischer Ideen, aber eher sperrigund ohne die Eleganz und Raffinesse seiner reifenKammermusikwerke. Nach zwei Auffhrungen 1907steckte Bridge es in eine Schublade und arbeitete erst1912 wieder daran. Die Revisionen fhrten zu einertotalen Neufassung des Werks, in der er aus unreifenAnfngen etwas Charakteristisches schuf. Die ungezgelteEnergie des ursprnglichen ersten Satzes wird gedmpftund durch einen grblerischen Einfall ersetzt, dervon jenem gallischen Impuls durchdrungen ist. Bridgekondensierte den originalen zweiten und dritten Satzin einen einzigen, dessen Hauptmelodie des H-Dur-Adagio ma non troppo das leichtfige a-Moll-Scherzo(Allegro con brio) umrahmt. Das Finale profitierte auchvon einer gewaltigen Krzung, und die Wiedereinfhrungdes ersten und zweiten Themas aus dem ersten Satzbringen die abschlieende Steigerung mit sich. Bridgerevidierte die Klavierstimme grndlich nach dem Beispielseines Phantasie-Klaviertrios (1907) und Phantasie-Klavierquartetts (1910). Die meisten rauen Kanten von1905 wurden abgefeilt, und das Werk verlsst sich mehrauf von Faur inspirierte Arpeggiofigurationen.

In jngeren Jahren wurde viel ber den dramatischenStilwechsel in Bridges Musik nach dem Ersten Weltkrieg

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geschrieben. Benjamin Britten lernte aus erster Hand, wieerschtternd Bridge den Konflikt von 191418 fand underklrte im oben erwhnten Artikel von 1947:

Die vielen Unterhaltungen, die ich mit ihm fhrteund berhaupt alles um ihn, bermittelten denauerordentlichen Horror und Abscheu, die er berdie Katastrophe versprte. Der Samen von Unbehagen[was Bridge als seine emotionalen Spasmenbeschrieb] wuchsen und wuchsen Der gesamtemusikalische Horizont Bridges war zerstrtunbegrenzte Mglichkeiten, harmonisch undsatztechnisch, wurden mglich.

Bridge beschrieb die Musik, die er in den letzten zwanzigJahren seines Lebens komponierte, als mein Bestes.In diesen Jahren wurde er von der unermdlichenamerikanischen Mzenin Neuer Musik Elizabeth SpragueCoolidge untersttzt. Dass die Musik berhaupt voran-kam, war zu einem groen Ma ihrer Frsprache undfinanzieller Untersttzung zu verdanken. Mrs. Coolidgewar weltweit die prominenteste Mzenin von Kammer-musik in den Zwischenkriegsjahren; sie gab bei vielenfhrenden Komponisten der Zeit, einschlielich Schn-berg, Bartk und Britten, Werke in Auftrag und frderteihre Werke in Konzerten in ganz Europa und den USA.Mrs. Coolidge untersttzte Bridge vom Sommer 1923 an,als Bridge und seine Frau auf der Gastliste englischerKomponisten und Interpreten standen, die an ihremjhrlichen Berkshire Festival in Pittsfield, Massachusettsteilnahmen, bis zu seinem Tode Anfang 1941 mit einemjhrlichen Stipendium von $2.500. Dies ermglichte ihm,Violinunterricht aufzugeben und auf dem neuen stilist-ischen Pfad weiter voran zu gehen, den er seit dem Endedes Ersten Weltkriegs hatte beschreiten wollen. Bridgebedankte sich fr ihre Freigiebigkeit, indem er fr ihreinternationalen Festivals komponierte, beginnend mit dem

Streichquartett Nr. 3 (1926), einschlielich dem herrlichenKlaviertrio Nr. 2 (1929) und mit dem geschmeidigenlebhaften Streichquartett Nr. 4 (1937) endend.

Die Arbeit am Streichquartett Nr. 4 (H188), Bridgesletztem Kammermusikwerk, begann sporadisch undlangsam, wie ein (am 21. Juli 1936 geschriebener) Briefan seine Mzenin klar macht:

Ich wollte Ihnen so gerne etwas schicken, das dasSouth Mountain Quartett fr Sie spielen knnte, aberdas verdammte Ding geht nicht in die Richtung, dieich will. Sobald es vorangeht, zerreie ich es wiederund fange von vorne an. Es ist ein mhseliges undlstiges Geschft, einen Tag etwas zu schaffen undes am nchsten Tag zu zerstren. Noch rgerlicher,wenn abwechselnde Tage zu abwechselnden Wochenwerden. Aber allerlei Knoten liegen in der Luft, undman kann nicht erwarten, dass sie sich nicht imeigenen Gehirn befinden.

Diese Knoten sollten sich 16 Monate lang nicht auflsen.Die 1930er Jahre waren Bridges kargeste kreative Jahre.Elizabeth Sprague Coolidges regelmige Geldanweis-ungen hatten in der Folge des Brsensturzes in den USAan Wert abgenommen, und er musste sich daher mehrauf sein Dirigieren verlassen. Er hatte seitdem er 1932eine Violinsonate komponiert hatte, nichts Substantiellesgeschrieben. Der kreative Block, der ihm vier Jahre spterso viele Probleme mit dem neuen Quartett bereitete,verblasste jedoch angesichts einer Gesundheitskrise spterim gleichen Jahr, wie seine Frau Ethel (in einem Brief anElizabeth Sprague Coolidge am 25. Oktober 1936) schrieb:

Gestern vor einer Woche war er sein blichesfrhliches, glckliches Selbst. Wir verabschiedetenuns von unserem Dienstmdchen, das heiraten sollte,und hatten unser Haus in Ordnung gebracht, bevor

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wir uns mit Ausnahme einer oder zwei Wochenendenfr den Winter nach London aufmachen wollten. EtwaViertel vor neun fhlte er sich sehr unwohl undwurde sehr krank Sein Zustand machte mirSorgen, weil ich glaubte, dass er sein Herzberfordern wrde Zwei Tage spter schien erzusammenzubrechen, und die ganze Woche warwie ein Alptraum Am Freitag holten wir einenSpezialisten, der uns praktisch keine Hoffnungmachte, der Mann heute aber schon; der Unterschiedheute Abend ist bemerkenswert, und er ist zweitweisewieder bei Bewusstsein Er hatte sich eine schwereErkltung zugezogen, die sich als Bronchitis mitKomplikationen herausstellte, und er hatte sichnatrlich so beranstrengt.

Bridges Krankheit brachte ihn fast um. Fr die restlichenfnf Jahre seines Lebens litt er an hohem Blutdruckund einem schwachen Herzen. Nach sechs Monaten derGenesung einschlielich einer Reise nach Paris im April1937 hatte er wieder Kraft genug, seinen Komponierstiftwieder zu ergreifen. Mrs. Coolidge erfuhr im Juli als Erstedie gute Nachricht:

Bitte freuen Sie sich wieder mit mir. Ich bin der stolzeVater eines vollendeten ersten Satzes Es steht imGegensatz zu meiner blichen Gewohnheit, den Tagnicht vor dem Abend zu loben, aber weil ich es selbstkaum glauben kann, muss ich versuchen, mit Ihnenmeine Freude zu teilen, dass ich wieder lebendigbin Was fr eine berraschung, sich berhauptwieder konzentrieren zu knnen.

Vier Monate spter war das Streichquartett Nr. 4 fertig undinnerhalb eines Monates war die Premiere besttigtam

13. September 1939 mit ihrem residenten Gordon StringQuartett, wiederum in Mrs. Coolidges Berkshire Festival.

Andeutungen seiner Sterblichkeit hatten BridgesVerstand deutlich geschrft, und das neue Quartett wardas konziseste und am strengsten komponierte der fnf,die er vollendete. Im Ausma ist es haydnisch, mit dreiknappen StzenSonatenallegro, Menuett und Rondo.Die Musiksprache ist die progressivste in allen vonBridges Kammermusikwerken. Die einleitende Floskel derBratsche stellt das thematische Hauptmaterial vor undverwendet elf Halbtne. Der erste Satz ist der substan-tiellste der drei und frenetisch in seiner rhythmischenund motivischen Energie. Die Musik ist nicht atonal, dasie in D verwurzelt ist, aber Bridges harmonische Sprachewird von einem seiner beliebtesten Polychorde domi-niertein Mollakkord in Grundstellung berlagert miteinem Durdreiklang, dessen Grundton ein Ton hher ist(z.B. ein d-Moll-Akkord mit einem gleichzeitigen E-Dur-Akkord). Ein wunderbar proportioniertes lyrisches zweitesThema bietet einen Ruhepunkt.

Das Quasi minuetto beruht auf einem beharrlichenOstinato-Bass. Er besitzt eine gespenstische Qualitt, mitPizzicato-Akorden zur Begleitung der zweiten Idee, wasvorwegnimmt, was Bartk zwei Jahre spter in seinemStreichquartett Nr. 6 tun sollte. Das Finale ist gleicher-maen prgnanteine langsame Einleitung (Adagioma non troppo) steht einem leichteren, nahezu neo-klassischen Rondo (Allegro con brio) voran, in demBridge sich erlaubt, strkere tonale Fundamente zuzeigen. Quartenharmonik (die auf Quarten und Quintenbasiert) dominiert hier die Hauptepisode. In der Codafhrt Bridge Material aus dem ersten Satz wieder ein, umeinen frhlichen Abschluss zu erzielen.

PAUL HINDMARSH 2009bersetzung RENATE WENDEL

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Also available

ERNEST BLOCH (18801959) Piano QuintetsPiano Quintet No 1; Paysages; NightTwo Pieces; Piano Quintet No 2GOLDNER STRING QUARTET, PIERS LANE pianoCompact Disc CDA67638A fabulous CD this, easily the best recording ofBlochs chamber music Ive heard in years The[First] Quintets quiet coda is rapturously beautifuland the blending of voices between Piers Lane and theGoldners simply could not be bettered The musicis truly wonderful, the playing entirely sympatheticand the sound perfectly balanced (Gramophone)This Hyperion release is not only perfectlycompiled but also brings, with the opening of the First Piano Quintet, music that is particularlystriking and which also becomes compulsive Piers Lane (a sensitive chamber music player whoseconcerto-soloist confidence and personality is a boon) and the Goldner String Quartet (a group of realdistinction) give superb performances (International Record Review) [The Piano Quintet No 1] ranksamong the finest in the genre A work of astonishing immediacy, at once lyrical and aggressive, thattakes you on a lurching emotional journey before achieving stability in the most serene C majorimaginable The performances, by the Goldner String Quartet and pianist Piers Lane, are tremendouslyauthoritative in their combination of technical daring and expressive power (The Guardian)

BBC MUSIC MAGAZINE DISC OF THE MONTHGRAMOPHONE EDITORS CHOICE

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Copyright subsists in all Hyperion recordings and it is illegal to copy them, in whole or in part, for any purpose whatsoever, withoutpermission from the copyright holder, Hyperion Records Ltd, PO Box 25, London SE9 1AX, England. Any unauthorized copyingor re-recording, broadcasting, or public performance of this or any other Hyperion recording will constitute an infringement ofcopyright. Applications for a public performance licence should be sent to Phonographic Performance Ltd, 1 Upper James Street,London W1F 9DE

FRANK BRIDGE(18791941)

Piano Quintet H49a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [28'16]1 Adagio Allegro moderato . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [11'59]2 Adagio ma non troppo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [9'57]3 Allegro energico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [6'17]

Three Idylls H67 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [13'32]4 Adagio molto espressivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [7'07]5 Allegretto poco lento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [2'42]6 Allegro con moto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [3'40]

String Quartet No 4 H188 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [23'00]7 Allegro energico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [11'29]8 Quasi minuetto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [4'27]9 Adagio ma non troppo Allegro con brio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [7'01]

GOLDNER STRING QUARTETDENE OLDING violinDIMITY HALL violinIRINA MOROZOVA violaJULIAN SMILES cello

PIERS LANE piano 13

CDA67726

MADE IN ENGLANDwww.hyperion-records.co.uk

HYPERION RECORDS LIMITED . LONDON . ENGLANDBR

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67726NOTES EN FRANAIS + MIT DEUTSCHEM KOMMENTAR CDA67726

Duration 65'19

DDDFRANK BRIDGE(18791941)

1 Piano Quintet H49a [28'16]

4 Three Idylls H67 [13'32]

7 String Quartet No 4 H188 [23'00]

GOLDNER STRING QUARTETDENE OLDING, DIMITY HALL violin

IRINA MOROZOVA viola JULIAN SMILES cello

PIERS LANE piano 13

Recorded in Potton Hall, Dunwich, Suffolk, on 2931 July 2008Recording Engineer BEN CONNELLANRecording Producer JEREMY HAYESExecutive Producer SIMON PERRY

P & C Hyperion Records Ltd, London, MMIX

Front illustration: On the Pier, Brighton by Charles Edward Conder (18681909)Private Collection / The Fine Art Society, London, UK / The Bridgeman Art Library, London