1 

Australia’s Vocational & Technical Education 

System 

Bogota, 17 October 2005  

Dr Wendy Jarvie Dr Wendy Jarvie Deputy Secretary, Deputy Secretary, 

Department of Education, Science and Training Department of Education, Science and Training Australia Australia 

THIS PRESENTATION 

• Why has Australia developed a strong vocational and technical education (VTE) system? 

• How  does the VTE system work? 

• Who are its students and whom does it serve? 

• The links between secondary education and vocational training

2 

Why has Australia developed such a strong Vocational and Technical 

Education (VTE) system? 

There are a range of reasons …  

• Provide high skilled labour for a developed economy 

• University qualifications do not meet the needs of all industries 

• Reduce youth unemployment • Re­training and up­skilling • Re­entry to the labour market

3 

Having a post­school qualification makes a significant difference 

Labour force participation by age and highest educational attainment 

0 

10 

20 

30 

40 

50 

60 

70 

80 

90 

100 

15­19  20­24  25­29  30­34  35­39  40­44  45­49  50­54  55­59  60­64  65­69  70­74  75­79  80­84  85+ 

Age group 

Per cen

t lab

our force pa

rticipation 

Degree 

Skilled 

No­post­school 

More jobs may need VTE skills than university qualifications 

15.5 53.6 No tertiary 

62.8 30.0 VTE 

21.7 16.4 University 

% of employment % of 15­64 population 

Potential pathway for jobs 

Current profile of population 

Qualification

4 

The vocational and technical education 

system 

Australia is a federation . . 

of 6 States and 2 Territories: 

•  States and Territories are responsible for education and training

5 

The Australian Government has national leadership on VTE policy 

It also provides: 

•  One third funding for the public sector 

6 

VTE has strong links w ith the other education sectors 

Schools  V Vocational & Technical Education 

Higher Education 

•  compulsory general education to age 15 or 16 (around Year 10) 

and •  2 extra years of voluntary senior secondary studies (may be both general and vocational). 

•  voluntary •  work related education at the entry­level, technician and para­professional levels 

•  apprentices and trainees 

•  delivery mainly through institutes of Technical and Further Education 

•  voluntary •  education in the general disciplines or as preparation for a professional career 

•  delivery mainly by Universities, which combine teaching and research 

A national recognition framework links qualifications 

between the sectors 

Senior Secondary Certificates of Education 

Vocational Graduate Diploma 

Vocational Graduate Certificate 

Advanced Diploma Diploma 

Certificate IV Certificate III Certificate II Certificate I 

Doctoral Degree Master’s Degree Graduate Diploma Graduate Certificate Bachelor’s Degree Associate Degree Advanced diploma 

Diploma 

By sector of accreditation 

Schools 

Vocational & Technical Education 

Universities

7 

VTE is the largest post­school sector 

SCHOOLS 3,348,139 students 

in 2005 

VOCATIONAL AND 

TECHNICAL EDUCATION 1,641,300 students 

in 2005 HIGHER 

EDUCATION 957,176 students 

in 2005 

Vocational & Technical Education 

Secondary Education 

Employment 

University Education 

VTE is an important pathway between education and employment in Australia

8 

Australia’s VTE system has a number of key 

features 

•  A national system 

•  Employer/industry led 

•  Pathways available 

•  Flexible and modular 

•  Competency, not time, based 

•  Focus on apprenticeships 

•  All ages benefit 

Australian Apprenticeships are a feature of the VTE system 

• Open to all age groups • Full or part­time employment • On or off the job training or both 

• Nationally recognised qualification 

• Incentives and tax advantages for employers 

• Traditional trades and beyond

9 

The national governance and accountability framework to ensure quality plus competition 

M in i ster

ial Co u ncil o f  Austr

a lia n  an

d Sta t e

/T

e

rr

i to

r y  G ov e

r

n me n ts  

Na ti o na l 

In du s tr y  Sk i l ls 

Co m mi tte e

 

National 

Centre for 

Vocational 

Education 

Research 

Na ti o na l 

Se ni o r 

O ffic ia l s 

Co m mi tte e  

Na ti o na l Q ual i ty Co un ci l

 

Individual  

Industry Ski lls  

Councils •   Nati onal  qua li ty assu r ance  and  r ec ogni ti on arra ngement s –

 Aus tr ali a n  Q uali ty  T rai nin g Fr a mewo rk  

•   Nati onal  tr aini ng products –

 T raini n g  Pac kages  

–

 acc redi t ed c ours es  

Nat ion al  co nsis tenc y  i n q ua li ty an d  tra ini n g  produ cts

10 

Industry/ employers play a key role 

NATIONAL SKILLS FRAMEWORK 

NATIONAL GOVERNANCE AND ACCOUNTABILITY 

FRAMEWORK 

INDUSTRY LEADERSHIP AND ENGAGEMENT 

Determine basis for training standards – competencies 

Input to Training Packages 

& qualifications 

Input to recognition, accreditation & regulation 

Advice to Ministerial Council 

Input to planning & policy 

development 

Input to national research and 

analysis priorities 

National Industry Skills Council 

Industry Skills Councils 

Action Groups 

Training is Competency Based 

•  Time based training  ≠ competency level attained 

•  Training Packages – 75 Training Packages nationally – cover 80% of the workforce – outcomes determined by industry

11 

National Competency Standards 

Assessment Guidelines 

National Qualifications 

Training Package Support Materials Training Package Support Materials 

Endorsed 

Learning Strategy 

Assessment Materials 

Professional Development Materials 

Training Packages are the foundation of the system 

Australia’s VTE system performs well 

Selected VET Sector Efficiency Measures 

­100 

­50 

0 

50 

100 

150 

2000  2001  2002  2003 

Year 

% Cha

nge 

Government funding  Competencies achieved Unit cost per competency

12 

VTE Students 

Students choose VTE for a variety of reasons 

New Apprentices labour market entrants job seekers self­employed career changers skill improvers personal developers basics bridgers 

17% 4% 

5% 

14% 

28% 

5% 

7% 

9% 

11% 

Employment seekers 37% 

Self developers 23% 

Career improvers 40%

13 

People of all ages participate 

VET Engagement by Age Group 2003 

0.0 

5.0 

10.0 

15.0 

20.0 

25.0 

<15  15­19  20­24  25­29  30­39  40­49  59­59  60­64  65+ 

Percen

tage

 of total 

Students learn and train in many locations 

•  TAFE and other Government providers 

•  Commercial training providers 

•  Adult and community education organisations 

•  Enterprises 

•  Secondary schools

14 

…  across a range of industries 

0 

5 

10 

15 

Business Services 

Comm

unity Services and Health 

Electrotechnology and Communicatio

ns 

Tour ism and Hospitality 

General Manufacturing 

Transp

ort and Storage 

Primary and Forest 

Wholesale Retail and Personal Services 

Building and C

onstruction 

Cultural a

nd Recreatio

n 

Metals and Engineering 

Autom

otive 

Public Administration and Safety 

Generic Skills 

Subject Only E

nrolments ­ no  industry 

No ind

ustry classification for course 

Industry of student's major course 

Prop

ortio

n of to

tal (%) 

VTE students are diverse 

•  1.64 million students undertook training in 2005 = 11.4% of working age population 

•  50% undertook short, focussed programs 

•  89.4% undertook p/t training 

•  389,000 Australian Apprentices 

•  4% of total Overseas Students 

•  211,828 students undertook VTE in Schools in 2004

15 

Links between secondary schools 

and vocational and technical training 

Many reasons for offering VTE in secondary schools . . 

•  Make school more attractive for the 70% of students who will not go on immediately to university. –  strong commitment to general education in schools 

–  balance this with more employment­related curriculum 

•  Support disengaged young people and those at risk of leaving early 

•  need for alternative pathways between school and employment 

•  meet specific industry needs in key locations

16 

Three ways to study VTE subjects in secondary 

school 

• VTE in Schools 

• School­based Australian Apprenticeships 

• Australian Technical Colleges 

What is VTE in Schools? 

• programs undertaken by school students as part of the senior secondary certificate 

• provide credit towards a nationally recognised VTE qualification 

• training that reflects specific industry competency standards 

• delivered by a Registered Training Organisation

17 

There is significant involvement 

• 49 per cent of school students 

• Across 95 per cent of schools 

60,000 

94,066 

116,991 

139,407 153,616 

169,809 185,520 

202,935 211,885 

0 

50,000 

100,000 

150,000 

200,000 

250,000 

1996  1997  1998  1999  2000  2001  2002  2003  2004 

No. stude

nts 

Students encounter a range of industry training 

0 

10000 

20000 

30000 

40000 

50000 

60000 

Tourism and hospitality 

Business and clerical 

Computing 

General education 

Arts, entertainment, sport and recreation 

Primary industry 

Engineering and mining 

Building and construction 

Sales and personal  services 

Textiles, clothing, footwear, furnishings 

Other

18 

School­Based Australian Apprenticeships incorporate 

employment • Based on a formal arrangement with an employer 

• Opportunity to gain a recognised VTE qualification in conjunction with completing a senior secondary certificate. 

• Participating as a full­ time student and a part­time employee. 

Australian Technical Colleges 

• 24 regions across Australia 

• School­based Australian Apprenticeships ­ metal and engineering, automotive, building and construction, electro­technology, commercial cookery 

• Industry governing body

19 

Queanbeyan 

Lismore/Ballina 

Darwin 

Perth  Adelaide 

Gosford Hunter Illawarra 

Dubbo 

Western Sydney 

Port Macquarie 

Northern Tasmania 

North Brisbane 

Gladstone 

Townsville 

Gold Coast 

Pilbara 

Whyalla/Port Augusta 

Geelong Warrnambool Bairnsdale/Sale Eastern Melbourne 

Bendigo  Sunshine 

ATCs ­ all around Australia 

Australia’s VTE system is delivering good results 

•  Better system and student outcomes •  Improved options for students •  High satisfaction rates •  Increased competition •  International interest 

But more to do: 

•  Increased flexibility •  More higher­level courses and students •  Processes simplified and streamlined

20 

Central principles to continuing reform: 

•  Industry and business needs must drive training policies, priorities and delivery 

•  All working­age people must have opportunities to gain a range of skills 

•  The system must be as streamlined as possible consistent with effective quality assurance 

Thank you