ConstruyaUsted Mismosu P C

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ARTICULO D E TAPA

El presente artículo es una guía sencilla para el armado de una computadora PC o compa-tible, sin que necesariamente usted conozca a fondo sus aspectos técnicos. Esto es posi-ble gracias a la tecnología modular de estas máquinas; es decir, a que los circuitos elec-trónicos y periféricos que conforman una computadora, se agrupan en tarjetas o módulosque se interconectan. Tan fácil es ensamblar una PC, que pareciera que estuviésemos ar-mando una mesa de madera o un armario del tipo “hágalo usted mismo”.

Introducción

En el mercado de computadoras PCexisten dos grupos de computadoras: demarca y ensambladas o clones (figura 1).

Las de marca, siempre cuentan con unamplio soporte técnico para los usuarios.En cuanto a su presentación, casi siemprese distinguen por un diseño propio (curva-do, de cierto color) y con característi-cas ergonómicas, tales como altavocesincluidos y gabinete en juego con elmonitor. Generalmente, dichas má-quinas se venden con una configura-ción específica de hardware y software,para que el usuario solamente la tengaque conectar antes de empezar a usar-la. Sin embargo, una desventaja de di-chos sistemas es que casi siempre soncostosos.

Por su parte, las computadoras ensam-bladas son una buena alternativa paraquien desea adquirir un equipo a preciocómodo y con un rendimiento similar eincluso superior al de las máquinas demarca. De hecho, un buen número decompañías pequeñas que venden computa-doras, ensamblan clones a los que les colo-can su marca o logotipo.

Pero además, si usted ensambla su pro-pia computadora, tendrá dos ventajas adi-cionales al ahorro monetario: la posibilidadde incrementar sus prestaciones gradual-mente, según su presupuesto, y podrá sen-tar bases para conocer más a fondo las tec-nologías con que se integra una PC y, porconsecuencia, para la reparación y mante-nimiento de estos sistemas.

Si usted desea profundizar en estetema, le recomendamos que consulteel libro Reparación y Actualización dela PC de esta editorial.

Partes de una computadora básica

A continuación especificamos laspartes de una computadora básica. Las

Por Oscar Montoya Figueroadel Centro Japonés de Información Electrónica

Actualización y Comentarios del Ing. H. D. Vallejo

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características de ellas pueden variar, de-pendiendo de la configuración que enparticular usted desee y de las ofertas quehaya en el mercado de componentes almomento de hacer la compra:

• Procesador Pentium, mínimo de330MHz de velocidad (oclon equivalente).

• Tarjeta madre paranorma Intel MMX con512kB de caché, buses PCI eISA.

• Tarjeta de video de 1MB de RAM de video.

• 32MB de memoriaRAM mínimo.

• Unidad de disco duro(recomendado entre 4 y8GB).

• Unidad de disco flexi-ble de 3,5 pulgadas con ca-pacidad de 1,44MB.

• Gabinete minitorre confuente de poder de 200W.

• Monitor de color SúperVGA.

• Teclado tipo Windows95 (98) y mouse.

Cabe aclarar que hoy existen procesa-dores muy poderosos, pero un técnico enelectrónica aún no precisa un PENTIUMIII ni mucho menos; es más hasta un Pen-tium I de 150MHz brindará excelentesprestaciones y el ahorro de dinero es sus-tancial.

Enseguida describiremos al-gunas de las partes y su respecti-va función, aunque no precisa-mente en el orden estipulado enla lista anterior, y también expli-caremos cómo deben ser interco-nectadas para ensamblar porcompleto la computadora.

Gabinete y fuente de poder

El gabinete corresponde a laparte estructural de la computa-dora, y es donde precisamente sealojan las tarjetas de la máquinay las unidades de almacenamien-to para formar lo que se conocecomo “unidad de sistema”. Haydiferentes modelos de gabinetes,pero nosotros trabajaremos conuno tipo minitorre (figura 2).

Una vez que ha reconocidolas partes que conforman el gabi-nete, pruebe la buena operación

de la fuente; para ello, conéctela a la ali-mentación y cerciórese de que el interrup-tor selector de voltaje esté en la posiciónque corresponda al voltaje nominal de ali-mentación comercial de 220V. Oprima elinterruptor de la parte frontal del gabinetepara encender el equipo y verifique que el

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ventilador de la fuente gire. Si dispone deun multímetro, se le recomienda verificarel voltaje de salida en uno de los conecto-res de la fuente (figura 3).

Tarjeta madre

La tarjeta madre o tarjeta principal(también llamada motherboard), es unatableta de circuito impreso donde se alo-jan los circuitos de proceso de datos deuna computadora y donde se conectan lastarjetas de expansión o de interface, lascuales actúan como intermediarias entre elmicroprocesador y los periféricos (figura4). Un sistema básico puede trabajar sola-mente con una tarjeta de interface: la devideo, donde se conecta el monitor; aun-que conviene recordar que hasta los siste-mas 486, casi siempre era necesario conec-tar también una tarjeta de puertos I/O,donde se conectaba el mouse, la impresora

y las unidades de disco. Sin embargo, enla actualidad, las tarjetas madre incorpo-ran los circuitos necesarios para esas fun-ciones, por lo que ya no se requiere la tar-jeta de puertos. Antes de colocar la tarjetamadre en el gabinete, es necesario prepa-rarla conectándole el microprocesador(CPU), un disipador de calor a éste y lamemoria RAM y caché, para lo cual debeseguir esta recomendación: antes de queusted toque alguna de las tarjetas de lacomputadora, es necesario eliminar la car-ga electrostática de su cuerpo; para ello,toque con ambas manos una tubería deagua y, para mayor seguridad, toque tam-bién las partes metálicas del gabinete enlas que no haya pintura.

Microprocesador

Para la CPU se destina un zócalo es-pecial, que es una base con terminales in-

ternas desplazables que permiten lainserción de dicho circuito. La ma-yoría de las tarjetas madre actuales,son adaptables a una amplia gamade microprocesadores, entre losque podemos mencionar a la serieK6 de AMD, los 6X86 de Cyrix,así como todos los Pentium de In-tel, en sus versiones normal yMMX, con frecuencias que van de75 a 800MHz. Por lo tanto, la fle-xibilidad de estas tarjetas hace po-sible elegir la mejor configuración,de acuerdo con su presupuesto ynecesidades específicas.

Para insertar o liberar un mi-croprocesador de la tarjeta princi-pal, basta con levantar el brazo mó-vil que se localiza precisamente aun lado del zócalo de la CPU.Cuando el brazo está arriba, las ter-minales internas se separan y en-tonces puede hacerse el cambio;cuando el brazo se encuentra abajo,las terminales internas se cierranpara asegurar así la conexión eléc-trica tarjeta madre-CPU, y éstequeda mecánicamente fijado en latablilla (con lo que se previenenfalsos contactos). Al introducir laCPU en la motherboard, asegúrese

de que la muesca coincida con el punto deinserción indicado en el zócalo (figura 5).

Disipador de calor

A partir de los microprocesadores486, la temperatura de operación de lasCPU se ha incrementado. Para reducir elcalentamiento, es necesario colocar sobrela cara superior de estas unidades un disi-pador de calor, el cual consiste en una pla-ca metálica y un ventilador (figura 5).

Note que seguimos hablando de losviejos 486, pero seamos realistas, muchostécnicos no poseen recursos económicos yaún es posible atmar una computadoracon apenas $350 con un procesador 486(ojo que no todas las casas del ramo poseeestos antiguos microprocesadores).

Con el propósito de asegurar el con-tacto térmico entre el disipador y la CPU,

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sobre la cara superior de ésta, aplique unapequeña capa de grasa siliconada y ense-guida coloque el disipador. Cada disipa-dor viene provisto con un par de ganchoslaterales, los cuales le permiten afianzarsesobre la CPU. Antes de colocar el disipa-dor, verifique su buena operación; paraello conecte una de las terminales de co-nexión de alimentación disponibles de lafuente con el conector del ventilador, en-cienda la fuente y confirme que éste gire.

Frecuencia y Tensiones de operación

Una vez instalados el ventilador y elmicroprocesador, se requiere configurar lafrecuencia y voltajes de operación de esteúltimo. Esto se debe a que para cada mo-delo de microprocesador existe un valorde voltaje y una frecuencia de operaciónespecíficos, que son datos que habrá queconsultar en el momento de hacer la com-pra de este dispositivo. Para determinardichos valores, hay que manipular la posi-ción de un grupo de jumpers o puentes.

Normalmente, sobre la propia tablillade la tarjeta madre vienen grabadas las es-pecificaciones sobre los valores de voltaje yfrecuencia. Estas combinaciones de jum-pers se particularizan según el modelo detarjeta madre; no obstante, en la tabla 1ofrecemos algunos datos que pueden ayu-

darle cuando vaya a efectuar la configura-ción. Por ejemplo, para los microprocesa-dores Pentium de Intel, se utiliza una ten-sión de alimentación de 2,8 volts. (Tengaespecial cuidado de que el valor de tensióncon que cuenta sea el adecuado para elmicroprocesador elegido, ya que en casocontrario éste puede sufrir daños irrepara-bles.) Dicha tabla le será de mucha ayuda,puesto que le permitirá elegir la combina-ción correcta frecuencia de reloj-factor demultiplicación. Solamente restará determi-nar la combinación de puentes que corres-ponde en la tarjeta principal.

Los jumpers P54 y P55,controlan la función de regula-dor de voltaje simple y dobleregulador, respectivamente. Pa-ra aquellos microprocesadoresque requieren dos voltajes deoperación internos, se utiliza eldoble regulador; esta informa-ción se encuentra normalmentegrabada sobre la superficie delmismo, observe esta informa-ción cuando instale su CPU.

Memoria RAM y caché

El paso siguiente es instalarla memoria RAM del sistema.Como sabemos, la RAM es laparte de la computadora en la

que se almacenan los programasy datos mientras ésta se encuen-tra encendida (de ahí su nom-bre de volátil). Vea la figura 6.

Por lo que se refiere a lamemoria caché, algunos mode-los de tarjeta madre traen ya in-corporada una cierta cantidad.Pero otros modelos sólo cuen-tan con 256kB, posibles de am-pliar hasta 512kB; para el efec-to, sobre la tarjeta se incluye unslot (ranura) de expansión dememoria tipo SRAM. Recorde-mos que la memoria caché esun paso intermedio entre lamemoria RAM y el micropro-cesador, para reducir el tiempode acceso a los datos en la

RAM (con lo cual la velocidad del sistemaaumenta de manera considerable durantela ejecución de programas).

Para esto, el caché lee en la RAM losdatos almacenados antes de que los re-quiera el microprocesador.

El caché se construye con una memo-ria más rápida que la RAM y, por lo tan-to, su costo es mayor; pero por la mismanaturaleza de dicho recurso, se necesitamuy poca memoria de este tipo, en com-paración con la RAM.

Vea la figura 7.

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Ensamblado de la unidad de sistema

Como primer paso ya para ensamblarla unidad de sistema, hay que conectar latarjeta madre. Para ello siga estos pasos(figura 8):

1) Retire los tornillos de sujeción y latapa posterior del gabinete; coloque ense-guida la motherboard sobre la placa de so-porte.

2) En los espacios correspondientes dela tarjeta madre, introduzca las bases o

soportes de plástico.3) Coloque uno

o dos postes metáli-cos (según lo permi-ta el gabinete), so-bre la tapa poste-rior.

4) Cuidandoque coincidan lasperforaciones de latarjeta madre conlas de la tapa poste-rior, coloque aaquélla sobre estaúltima. Luego, me-diante uno o dostornillos fíjela enlos postes metálicos.

5) Finalmente,para reinstalar ensu sitio original a latapa posterior delgabinete, fíjela con

sus tornillos de sujeción.Cuando usted adquiere una tarjeta

madre nueva, en el paquete se incluye unconjunto de cables y conectores necesariospara los puertos de comunicaciones y uni-dades de discos (figura 9). Como se mues-tra en la figura 10, instale los conectorespara los puertos; y antes de conectar el ca-ble de datos en las unidades de disco, sedeben colocar éstas en el gabinete y co-nectar su alimentación (figura 11). No ol-vide conectar también los cables de datosde las unidades de disco, en los conectorescorrespondientes en la tarjeta madre.

Ahora hay que conectar la tarjeta devideo, para lo cual le sugerimos que selec-cione una tipo PCI con por lo menos1MB de memoria RAM de video(VRAM). La tarjeta madre también debeincluir ranuras de expansión del estándarPCI.

Para insertar la tarjeta en cualquierade los slots de expansión del estándarPCI, empújela hacia abajo de manera uni-forme, colocando dos dedos en sus extre-mos. Si a pesar de la presión ejercida latarjeta no entra fácilmente, proceda a veri-ficar que el peine de la misma coincidacon la ranura de entrada del slot del buscorrespondiente. Por último, fije la tarjetacon un tornillo. Vea la figura 12.

En la parte frontal del gabinete, en-contrará un grupo de pequeños cables encuyos extremos hay una serie de conecto-res. Sobre éstos, existe un grabado que es-pecifica su respectiva función; ahora sólohay que conectar cada uno en la terminalque le corresponde en la tarjeta madre, enla posición que en esta misma se indica.Dichos cables son:

• Reset: corresponde al botón de reini-cializar en el panel frontal del gabinete.

• Turbo: corresponde al botón quedesde el panel frontal permite conmutarentre dos frecuencias de operación del mi-croprocesador: una baja y una alta (no in-cluido en gabinetes modernos).

• Turbo LED: se enciende al activarsela operación en alta velocidad de la com-putadora.

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• Power LED: se mantiene encendidosiempre que la computadora lo esté.

• HDD LED: se enciende en el mo-mento en que se realiza un acceso a launidad de disco fijo.

Por último, coloque la tapa de la má-quina y fíjela con los tornillos correspon-dientes. Enciéndala y entre al programaSetup para dar de alta sus característicasde configuración (figura 13). Debido a laextensión del presente artículo, sólo men-cionaremos los pasos principales para con-figurar la computadora desde el Setup.

Para accesar al Setup encienda la com-

putadora; observará que primero apareceuna serie de mensajes referentes a los da-tos del fabricante; después la computadorarealiza una prueba de me-moria y, al finalizar, apare-ce una leyenda que dicePress DEL key to enter Se-tup program...., indicandoque deberá oprimir la teclaDEL (SUPR) para entrar ala configuración.

Aparecerá entonces unmenú con varias opciones;elija Load BIOS defaultspara cargar los valores por

omisión de lacomputadoraprefijados porel fabricante.Enseguida esco-ja la opciónIDE autode-tect, para queautomática-mente la com-putadora car-gue los paráme-tros del discoduro que tieneinstalado. Fi-nalmente, se-leccione la op-

ción StandardCMOS Setup, den-tro de la cual apa-recerá una serie decampos; únicamen-te modifique los defecha, hora y tipode unidad de discoflexible (floppydisk); para el casodel ejemplo del quenos ocupamos, setrata de una unidadde 3”1/2 pulgadasa 1,44MB.

Salga de estaopción presionan-do la tecla ESC; alregresar al menúprincipal elija la

opción Save and exit CMOS Setup paragrabar en memoria los cambios realizadosy comenzar con la instalación del sistema

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operativo y los programas de aplicacionescon los que vaya a trabajar. Al respecto, si-

ga las instrucciones de los fabricantes delsoftware.

Otras prestaciones

Ya sabemos que laPC es un sistema cu-yas prestaciones pue-den crecer gracias alos buses de expan-sión. En la actualidad,la mayoría de compu-tadoras cuentan ade-más con recursosmultimedia y de co-municaciones. Y aun-que de estos temas

nos ocuparemos pos-teriormente, no que-remos dejar de men-cionar algunos aspec-tos básicos que pue-den ayudarle a tomardecisiones.

Para añadir pres-taciones multimedia,es necesario adquirirun CD-ROM y unatarjeta de sonido,elementos que sevenden como kit.

Las característicasque recomendamosson las siguientes:unidad lectora deCD-ROM de veloci-

dad 24X o modelos más recientes Smart100X de alto rendimiento; tarjeta de soni-do estéreo o una con sonido 3D y parlan-tes.

Su instalación es muy sencilla. Colo-que la unidad lectora de CD-ROM enuno de los espacios correspondientes aunidades de 5”1/4 en el gabinete; fíjelacon los tornillos que se incluyen en el kity conecte la alimentación de la unidadmediante uno de los conectores de lafuente de alimentación (en el conector dedatos del disco duro, generalmente se in-cluye uno que puede usarse para dar servi-cio a la unidad lectora del CD-ROM).

Finalmente, inserte la tarjeta de soni-do en una de las ranuras ISA disponiblesen la motherboard y fíjela con un tornilloen el gabinete. Conecte en las terminales

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marcadas como CD-IN de dicha tarjeta,el cable de audio que se incluye; y el otroextremo conéctelo en la salida del conec-tor de la unidad de CD-ROM marcadacomo CD-Audio.

Tenga presente que los parlantes traen

su alimentación externa, ya que incluyenun amplificador propio; y éstas deben co-nectarse a través del cable de audio a la sa-lida LINE-OUT de la tarjeta de sonido(figura 14).

Todo kit multimedia incluye discos de

instalación con maneja-dores para la tarjeta desonido y para la unidadlectora de CD-ROM, asícomo programas utilita-rios para Windows 95, 98o MS-DOS, los cuales se-rá necesario utilizar en elmomento en que instaletodo el software en lacomputadora.

Por último, si ustedrequiere contar con servi-cios de comunicaciones ta-les como el envío-recep-ción de faxes o Internet,entonces deberá instalaruna tarjeta fax-módem,preferiblemente de 56kB.

Para instalarla, sola-mente necesitará colocardicha tarjeta en una de lasranuras ISA disponibles yfijarla con un tornillo algabinete.

En su parte externa latarjeta incluye dos conec-tores llamados LINE yPHONE, en los cuales de-

berá conectar una línea externa de teléfo-no y un teléfono como extensión si lo de-sea. Junto con la tarjeta de fax-módem seincluye también un disco de configura-ción para dar de alta la nueva tarjeta conel tipo de software que esté utilizando. ✪

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es darle al usuario herramientas para realizar el mantenimiento y laactualización de su computadora. Al técnico le brinda la oportunidad de “conocer” los programas yaplicaciones para solucionar fallas de software y localizar problemas de hardware que le permitanuna reparación exitosa.