the history and aesthetic of science...

The History and Aesthetic of Science Fiction

The brief version because I plan to make you

research it!

Origin:  fear  of  the  influence  of  the  developing  scien4fic  movement  and  the  harms  it  posed  to  society.  Authors  like  Mary  Shelley  and  H.G.  Wells  expressed  this  in  canonical  texts  such  as  Frankenstein  and  The  Time  Machine.  

Science  fic4on  as  an  avenue  for  censure  and  social  commentary  due  to  the  radical  economic  and  scien4fic  progress  at  the  4me  (early  19th  C).  Consider  Aldous  Huxley’s  Brave  New  World.  

A  Trip  to  the  Moon  (1902)  -­‐  based  on  the  novels  From  the  Earth  to  the  Moon  by  Jules  Verne  and  The  First  Men  in  the  Moon  by  H.G.  Wells,  Georges  Méliès  created  this  image  of  humans  reaching  our  only  natural  satellite.  

Fritz  Lang’s  Metropolis  (1927)  -­‐  Just  seven  years  aUer  the  play  Rossum's  Universal  Robots,  Maria  the  robot  seduced  the  workers  —  and  the  world.  

Science  Wonder  Stories  by  Hugo  Gemsback  (1926)  and  Lensmen  by  E.E.  "Doc"  Smith  (1937),  and  the  rise  of  Golden  Age  science  fic4on  (1930s-­‐50s)  and  pulp  magazines.  

Superman  (1938)  -­‐  the  first  real  superhero,  and  the  alien  who  captured  our  imagina4ons.  Purpose?  

FoundaCon  (1942),  I  Robot  (1940-­‐50)  -­‐  Isaac  Asimov  invents  psychohistory  and  cements  science  fic4on  as  the  genre  of  the  technocrat;  the  ‘servile  robot’  and  the  Laws  of  Robo4cs  [AI].  A  proponent  of  ‘Hard  Science  Fic4on’.  

The  Day  The  Earth  Stood  SCll  (1951)  -­‐  the  first  1950s  paranoia  movie  is  also  the  most  thoughiul,  and  the  iconography  of  Klaatu's  ship  and  Gort  helped  define  a  decade.  Contextual  concern?  

Bradbury’s  Fahrenheit  451  and    Orwell’s  1984  explored  social  degrada4on  in  dystopic  presenta4ons  of  their  society’s,  overrun  with  technological  advancement.    

Godzilla  (1954)  –The  Cold  War  heralds  the  Kaiju  (strange  mosters/beasts)  era,  fed  by  the  fear  of  atomic  destruc4on  has  its  poster  creature.    

Forbidden  Planet  (1956)  -­‐  Robby  the  Robot  became  the  most  famous  of  the  1950s  robots.  

2001:  A  Space  Odyssey  (1968)  -­‐  There  are  so  many  great  images  in  Kubrick's  film,  but  the  scenes  of  weightlessness,  and  the  panic  of  floa4ng  out  of  the  airlock,  might  be  the  most  influen4al.  

The  New  Wave  -­‐  around  the  same  4me  that  authors  like  Ursula  K.  Le  Guin,  Michael  Moorcock  and  Samuel  Delany  were  reinven4ng  science  fic4on,  ar4sts  like  Jean  Giraud/Moebius  (below)  were  crea4ng  new  ways  of  seeing  our  world.  

Star  Wars  (1977)  —the  stars  turning  into  streaks  of  light  by  uncanny  speed,  defined  the  exhilara4ng  speed  and  vastness  of  George  Lucas'  galaxy,  and  was  copied  endlessly.  

Alien  (1979)  -­‐  H.R.  Giger's  design  aesthe4c  influenced  everything  from  the  Borg  in  Star  Trek  to  every  great  science  fic4on  horror  movie  

Blade  Runner  (1982)  helped  to  define  the  rise  of  the  cyberpunk  genre's  aesthe4c  through  world  building,  existen4al  debates  as  well  as  ques4oning  the  elements  of  humanity.  

Tron  (1982)  -­‐  gave  us  our  first  computer  VFX  and  our  first  glimpse  of  a  virtual  world  (consider  the  impact  of  texts  like  Neuromancer  in  predic4ng  virtual  worlds  such  as  the  Internet)  

Jurassic  Park  (1993)  -­‐  the  first  realis4c  CG  creatures  and  the  founda4on  for  the  past  20  years  of  immersive  storytelling.  

The  Matrix  (1999)  -­‐  gave  us  "bullet  4me"  but  also  a  new  way  of  looking  at  reality  as  cons4tuted  by  computers.  

The  New  Space  Opera  -­‐  from  Iain  M.  Banks  to  Paul  McAuley,  from  Firefly  to  BaUlestar  GalacCca,  from  Halo  to  Mass  Effect,  epic  space  adventures  rose  again  

The  Road  by  Cormac  McCarthy  (2006)  -­‐  in  many  ways,  the  past  several  years  have  been  defined  by  post-­‐apocalyp4c  and  dystopian  worlds,  from  The  Hunger  Games  to  The  Walking  Dead.