maddaleno 1993
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8/20/2019 Maddaleno 1993
1/9
JOURNAL OF ADOLESCENT HEALTH 1993;14:655-663
MATILDE MADDALENO, M.D., M.P.H., Y TOMAS JO & SILBER, M.D., M.A.S.S.
Introduccih
El reconocimiento de las necesidades de la poblacion
de adolescentes en America Latina es un fendmeno
relativamente reciente (l-7). El retraso en centrarse
en la salud de 10s adolescentes se debe al hecho de
que tradicionalmente se ha considerado que este es
el grupo mas saludable de la sociedad, debido a su
baja tasa de mortalidad. Esta vision estrecha ha con-
tribuido al mito de1 adolescente latinoamericano
sano. La realidad es que hay escasez de informackin
sobre el estado de salud de 10s adolescentes lati-
noamericanos (8). En este document0 se examinan y
sintetizan 10s datos existentes.
ricano de Demografia KELADE), la OPS, el Anua-
rio Demografico de las Naciones Unidas, Ia
UNESCO, y 10s informes de las encuestas demo-
graficas y de salud (DHS). Para 10s datos sobre 10s
adolescentes trabajadores, la fuente fue la Oficina
Intemacional de1 Trabajo (OTT). La information so-
bre las condiciones economicas y sociales proviene
de la Comision Economica para America Latina
y el
Caribe KEPAL), el Banco Mundial y el Banco
Interamericano de Desarrollo (BID).
Mtodos
Segdn se observa en la Figura
1,
la Organizacihn
Panamericana de la Salud (OES) divide la America
Latina en seis subregiones. Las variables seleccio-
nadas para el estudio son aquellas que 10s autores
consideran m& relevantes para la salud adolescente
(Cuadro 1).
Las fuentes principales de information sobre
poblacion y educacidn fueron el Centro Latinoame-
Del Programa de M edicina de la Adol escencia (M .M.), Hospit al Lui s
Calvo Mackenna,
Div is ion
Ciencias
Medicas Or iente, Facult ad de
Med-
icina
de la Uni versidad de Chil e, y Programa de M aestrfa en Salud
Publ ica, Escuela de M edicina y Ciencias de la Salud, George W ashing-
ton Uni versity, y de1 Departamento de M edicina de Adol escentes y A-
dult os h5venes (T.J.S.) Chil dren’s Nat ional M edical
Center, y
Depart amento de Pediatr ta, Escuela de M edi cina y Ciencias de Salud de
George Washington University.
Basado en la ponenci a pr esentada ori ginal mente en l a Conferencia
sobre Cambio y Desarrol lo Socia l en la Adol escencia: Enfoque en la s
Americas; de la Or ganizati on Panameri cana de la Salud, Washington,
D .C., 16 a 18 de mar zo de 1992.
Solicit ud de separatas: M ati lde Maddalerro, M .D., M .P.H., Uni dad
de Adol escentes, Un iv ersidad de Chi le, Condell 303, Sant iago, Chil e.
Los indicadores seleccionados para evaluar la
salud de 10s adolescentes fueron la mortalidad, mor-
bilidad, y situaciones especiales de riesgo. Los datos
de mortalidad de la OPS fueron desglosados por
edad (10 a 14 y 15 a 19 aiios), sexo, y causa de
muerte, codificada segun la Clasificacion Interna-
cional de Enfermedades, Novena Revision (CIE-9)
(9). La mayoria de la informacidn sobre morbilidad
se origin& de encuestas especificas realizadas en
paises seleccionados de la region. Sorprendente-
mente, no hay information disponible sobre motivos
de consulta a 10s centros de salud, enfermedades
cronicas, discapacidades, y hospitalizaciones de ado-
lescentes. Por lo tanto, empleando 10s datos de la
OES, se analiiaron tres enfermedades coma indica-
dores de1 estado de salud de 10s adolescentes Latin0
Americanos: tuberculosis, fiebre reumltica, y SIDA.
Elegimos la tuberculosis porque esta asociada con
las condiciones de vida de la poblacion y tambien
porque esta enfermedad infecciosa todavfa figura
coma causa de defuncion entre 10s adolescentes en
America Latina. La fiebre reumatica, que tambien es
causa de muerte entre adolescentes, fue seleccionada
porque es una dolencia relacionada con la falta de
acceso a 10s servicios de atencidn de salud. Por ul-
time, se selecciono el SIDA porque esta relacionado
con estilos de vida y comportamientos de alto riesgo.
Q Society for Adolescent Medicine, 1993
__
. .
Published by Elsevier Science Publishing Co., Inc., 655
Avenue ot the Americas,,, New
York, NY 10010
655
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M. MADDELENO ET AL.
JOURNAL OF ADOLESXENT HEALTH Vol. 14, No. 8
Cuadm 1. Variables estudiadas
Variables demognificas:
*Sex0
iha rural/ urbana
MigracSn/ “ntitos de la calle”
- Matrimonio, union consensual
* Edad legal de matrimonio
&lacion con zonas wales y urbanas
Nivel de educac n
Tendencias en el matrimonio
Educaci6n:
Nivel educational alcanzido, por sexo, edad, y ubicacion
Tasa de analfabetismo en 10s paises latinoamericanos (rural/
urbana)
Deser&n escolar en nivel primario, secundario, y terciario
Empleo:
Trabajo de 10s adolescentes (sexo/edad)
Edad legal de trabajo
*Situacidn laboral
Condiciones econ6micas y sociales:
Producto nactonal brute
Nivel de pobreza absoluta
Swlud
Mortalidad:
Tasa de mortalidad por sexo, edad (10 a 14 y 15 a 19 aiios),
paises, y region
Causas principales de defuncion para las mismas variables en
el mismo period0
Morbilidad:
Prevalencia de enfermedades seleccionadas: fiebre
reumatica, tuberculosis, y VIH
Habitos de r&go:
Alcohol
Tabaco
Drogas
Salud reproducttva
Los habitos de riesgo seleccionados para el es-
tudio fueron el uso de alcohol, tabaco y drogas. La
OMS hizo una encuesta sobre el consume de bebi-
das alcoholicas por jovenes en pafses seleccionados.
En Amkica Latina, no hay estudios nacionales
relacionados con el consume de tabaco entre ado-
lescentes; sin embargo, hay information derivada
de encuestas realizadas en escuelas urbanas. Ade-
mas, se han hecho varias encuestas nacionales entre
adultos, que han incluido el uso de1 cigarrillo entre
adolescentes. La information sobre el abuso de dro-
gas por adolescentes en Amkica Latina es espora-
dica. La mayorfa de 10s estudios realizados se
relacionan con poblaciones especificas (escolares y
universitarios) que son fkiles de identificar y ubi-
car. No se ha determinado el grad0 de abuso de
drogas
entre 10s jovenes que han terminado la es-
cuela y 10s desertores escolares. La OMS ha regis-
trado el embarazo y el parto en la adolescencia, asi
coma las practicas anticonceptivas de 10s adolescen-
tes casados y solteros en la region. El Instituto Alan
Guttmacher ha elaborado informes sobre el com-
portamiento sexual de 10s adolescentes en varios
pa&es de America Latina. La OMS ha proporciona-
do estimacionen de la mortalidad materna secun-
daria y el abort0 ilegal.
Resultados
Demograffa
La poblacidn adolescente representa casi una quinta
parte de1 total de la poblacion latinoamericana. En
1986, Vivian en las Americas (incluidos 10s Estados
Unidos y el Canada) aproximadamente 130 millones
de adolescentes entre las edades de 10 y 19 adios, de
10s cuales casi dos tercios (688%) radicaban en
America Latina. El analisis de la estructura de pobla-
cion muestra que en Bolivia, El Salvador, Guata-
mala, Honduras, y Nicaragua, 50% de la poblacion
total tiene menos de 17,6 aiios de edad. Se ha esti-
mado que en 1990,70% de la poblacion de las AmC-
q
I
Region
Andeia Region Bolivia
Columbia
l3XJadw
Pelu
Venezuela
SouthernCone Argentina
Chile
pareguav
UNWY
Brazil
BlTUil
Centi America Belize
COWI Rica
El Salvador
Honduras
Nicaragua
Panama
Mexico
Mexico
LatinCuribbean Cuba
Dominican Republic
Haiti
PuertoRico
Figura 1.
Regionesde Am -h Latina.
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December1993 UN PUNT0
DE VISTA EPIDEMIOLOGlCO DE LA SALUD DEL ADOLESCENTE EN
AMERICA LATlNA
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ricas vivfa en lncalidades urbanas. La proportion de
adolescentes urbanos/rurales es muy similar a la de
otros grupos de edad. Es ~artkulannente diffcil
evaluar el numero de “nifios de la calle” que sobre-
viven la adolescencia y contintian su existencia mar-
ginal. En 1983, UNICEF inicid un Programa Regional
para 10s “Niiios de la Calle.” Se estima que hay mi-
llones de nines y jdvenes de la calle en America
Latina.
En general, entre 9,4% (Chile) y 30% (El Salvador)
de 10s adolescentes de 15 a 19 aiios de edad estan
casados o viven en union consensual. Esto se com-
para con 11% en 10s Estados Unidos. El tipo de
union varfa de un pafs a otro. En Costa Rica, Mexico,
Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay y Venezuela
mas de la mitad de las parejas adolescentes que
viven juntos estiin casadas. Sin embargo, en El Sal-
vador, Guatemala, Peru, Honduras, Nicaragua, y
Panam& la union consensual es el tipo de relation
predominante. En El Salvador, el pais con el nivel
m8s alto de matrimonio adolescente, 6% de las ado-
lescentes son viudas divorciadas o separadas (10). La
disolucion de1 matrimonio es tambien alta en la Re-
publica Dominicana, donde la union consensual es
la practica predominante. En Brasil, Colombia y
Peru, las uniones consensuales van en aumento. Esta
tendencia hacia la union consensual versus el matri-
monio legal no es buen augurio para la estabilidad
de la familia en Amikica Latina. El analisis de 10s
datos de la Encuesta Mundial de Fecundidad indica
que despues de 20 afios, 63% de las uniones consen-
suales en Colombia se habian disuelto, en compara-
cidn con 13% de 10s matrimonios legales.
Las tendencias en la edad de matrimonio estsn re-
lacionadas con el mejoramiento de la position social
de la mujer. El aumento de la edad de matrimonio se
atribuye, entre otros factores, a un mejor nivel de e-
ducacion y el aumento en las oportunidades de
empleo de las mujeres. A medida que mejora el nivel
educational y 10s pafses se urbanizan (aumentando
la demanda laboral femenina), el matrimonio pre-
coz comienza a disminuir. La edad de matrimonio
de la mujer es uno de 10s factores mls inporaantes
que afectan el curso de su vida, relacionado con e
nivel educational y el numero de hijos que tendrk
Mientras menos instruction tenga una mujer, mas
probabilidades de casarse muy joven.
Educacith
Los niveles de education ban mejorado espectacu-
larmente en 10s *=lltimos20 aiios en America Latina.
La estimation de la matrfcula escolar por mvel de
education muestra que aumentci en 4,5% entie 1970
y 1980. La tasa de poblacion entre 10s 12 y 17 afios
matriculada ha aumentado de 36,4% en 1961 a 70,5%
en 1985, con diferencias pequeiias entre ambos
sexos. Estos son avarices impresionantes, especial-
mente si consideramos el rapid0
crechiento demo
griifico en estos paises. A pes;u de estos avarices,,
todavfa existen grandes disparidades en la region. El
porcentaje de analfabetismo entre adolescentes oscila
entre menos de 5% en Chile, Argentina, Uruguay, y
Costa Rica, a mls de 20% en Paraguay y Brasil. El
porcentaje de analfabetismo disminuye con la edad.
La tasa de matricula en el Segundo ciclo (entre 10s
12 a 17 aiios) en 1988, tambien muestra la disparidad
entre 10s pafses, varfa desde 70% en Cuba, Chile, y
Uruguay hasta solo 20% en Bolivia, Paraguay, y
Guatemala. Estas diferencias son m&s marcadas en-
tre 10s adolescentes urbanos y rurales, a6n en 10s
mismos pafses.
La proportion de adolescentes de 10 arias que
asisten a la escuela es m&s de 70% en la mayoria de
10s pa&es. Sin embargo, mds de la mitad de 10s ado-
lescentes de 15 aiios han abandonado la escuela y a
la edad de 20 aiios, menos de 20% est6 en el sistema
escolar. Empleando 10s datos de1 censo de Brasil y
Colombia, se observa que el nivel educational entre
hombres y mujeres es muy similar y ambos sexes
acusan diferencias entre las zonas rurales y urbanas.
En Peru, las muchachas tienen menos probabilida-
des que 10s muchachos de asistir mls de 5 aiios a la
escuela, diferencia que se hate m6s pronunciada en
las zonas rurales.
Empleo
Muchos jovenes que terminan su education o llegan
a la edad legal en que pueden abandonar la escuela
buscan empleo. En America Latin>, entre 40% y 50%
de la poblacion economicamente activa (PEA) son
adolescentes entre 15 y 19 afios de edad. En algunos
p&es, una cuarta parte de la fuerza laboral son ado-
lescentes entre 10 y I4 adios de edad.
Reconociendo que las estadfsticas oficiales sobre
actividad econknica de 10s adolescentes jovenes
subestiman 10s niuneros rea es, Id proportion de
adolescentes menores de
14 al?os de edad de la
pobla-
cion economicamente activa total varid de 66% en
la Argentina (1989) a casi 20% en Bolivia y Brasi en
1986-87.
En consecuencia, se giensa que hay
9.OOO.OOOe adolescentes menores de 14 adios tra-
bajando
en America Latina. Muchos de ellos en em-
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M. MADDELENO ET AL.
Figura 2
Mortalidad par compliicaciones el embarazo en muieres de
1519 atios, 19814988.
d
IO
IS
2
PERCENTAOEQIDEATHS
PAR: Paraguay
MU Mhico
ECU cuador
PER: Penl
DCJR: RepriblFca
omncwna
ARC:
Aigenfina
CHI: Chile
VEN: Vettezueln
ELS: El Salvador
CUB: cubn
HQN: Honduras
PUR: Puerto
Rice,
pleo clandestine, sin beneficios de seguridad social
y con bajos
salarios.Tr tjan ei\ ~ 4 b dcsp-
sas y bajo condicionesdeficientes.
Con frecuencia se
les exige que levanten cargas pesadas y trabajen con
herramientas disefiadas para adultos. En algunos
pa&es, por ejemplo, se emplean en la mine& kiebido
2 su corta estatura. En la agricultura, se emplean
para el cultivo de flores y tareas de fumigation, ex-
poniendolos a dosis altas de pesticidas.
En toda America Latina, las tasas de desempleo
de 10s jovenes son mucho mayores que las de 10s
adultos. La participation en la fuerza laboral ha dis-
minuido entre 10s adolescentes hombres y aumen-
tado lentamente entre las mujeres. En algunos
pa&es, las mujeres j6venes tienen menos probabili-
dades de realizar trabajo remunerado fuera dd ho-
gar, porque tradicionalmente el matrimonio y la
maternidad comienzan temprano. Sin embargo, la
edad promcdio de matrimonio es cada vez mas alta
y un mayor niunctro de mujeres jovenes se estai
sumando a la fuerza laboral. La relation entre la
poblacion ecomknicamente activa masculina y fe-
menina en el grupo de 15 a 19 aAos de edad es
de
2:l en casi todos 10s pafses, y 3:l en Chile y
Gua-
temala. Los niveles de empleo entre adolescentes
son generalmente m6s altos en las zonas urbanas
que en las wales, especfficamente para las mu-
jeres kl trabajo en las zonas rurales se concentra
cn el sector agrfcola, que tradicionalmente no ha
ptopordonado trabajo remunerado a las mujeres)
(10,ll).
JOURNAL OF ADOLESCENT HEALTH Vol. 14, No. 8
Condiciones economicas y sociales
Las condiciones socioecontjmicasvarfan much0 en-
tre 10s pa&es de Amkica Latina, asi coma dentro
de1 mismo pais. El product0 national bruto W’NB)
per capita muestra las enorrnes diferencias entre
10s pa&es desarrollados y en desarrollo. El impact0
de la adversidad economica entre 10s adolescentes
latinoamericanos es inmensurable y se relaciona
con menor disponibilidad de alimentos, sistemas
educacionales inadecuados, acceso insuficientea la
atencion de salud, escaso acceso a deportes y ac-
tividades recreativas, tasas elevadas de desempleo,
asi coma desesperanza y pesirnismo, especialmente
en las regiones con problemas geopoliticos graves
y trafico de drogas (12).
En Canada y EE.UU, PNB en 1989, fue mas de
seis veces mayor que el de 10s pa&es m&s rices de
America Latina, y 10 veces mayor que el promedio.
EEPNB per capita es menor de $1 .OOOn echo pafses,
entre $1.000 y $2.000 en cuatro, y mayor de $2.000
en solo cinco pafses. Segtin la CEPAL, entre 1980 y
1987 el increment0 en el PNB fue negativo en la re-
gicin (-55). La
repercusion de la deuda extema
sigue siendo
un problema serio y generalizado en
todos 10s pafses latinoamericanos. Treinta por ciento
de las exportaciones de la regi6n se destinan exclu-
sivamente a pagar el intek de la deuda. En algunos
Fakes corn0 W
raragua, Argentina, y Bolivia, esta
cifra es mayor de 50%.
El PNB per capita no es el dnico indicador a
consi-
derar. La distributionde1 ngreso es tambienmuy im-
portante. En echo p&es latinoamericanos, a mitad
de la poblacion esti por debajo de1 nivel de pobreza.
Esta cifra varfa de 19% en Argentina a 35% en Bolivia
11989). En tkminos generales, 10s pafses con 10s ni-
veles mas bajos de ingreso tienen las tasas maisaltas
de mortalidad infantily analfabetismoentre adultos,
y la esperanza de vida rndsbaja al nacer.
Mortalidad
En
ArnerlcclLatina, la tasa de mortalidad general ha
disminuido aunque a niveles muy diferentes en las
seis regiones. El anilisis por pafs revela la hetero-
geneidad de la region. La esperanza de vida al nacer
varfa de 53 aAos en Boliviaa 75 afios en Cuba 1985-
1990).
La
tasa de mortalidad entre 10s adolescentes es
baja en comparacion con otros grupos de edad. Em-
pleando las tasas de mortalidad ajustadaspara refle-
jar el subregistro, en 1986 la tasa de mortalidad de
adolescentes era 7,4 por 10.000 en America Latina.
Esto representa una disminucionde 10,Y por 10.000,
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UN PUNT0 DE VISTA EPIDEMIOLOGIC0 DE LA SALUD DEL ADOLESCENTE EN AMERICA LATINA
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observada en 10s siete arias precedentes. Cuando se
comparan las tasas de mortalidad de adolescentes en
distintas regiones, el rango varia de 7,l por 10.000
en el Cono Sur a 12,7 por IO.000 en la Regi&i An-
dina. En contraste, la tasa de mortalidad de adoles-
centes de EEUU. fue 5,54 por 10.000 durante el
mismo aAo.
Existen diferencias significativas en las tasas de
mortalidad por sexo. Las tasas de 10s hombres son
el doble de las de mujeres en casi todos 10s pa&es.
Esta diferencia entre sexos es m& significativa en el
grupo de 15 a 19 afios, en el que la tasa de mortali-
dad masculina es dos (en Costa Rica, Chile, Pana-
ma, Mexico) a tres veces mayor que la femenina (en
Vmezuela, Bras& Puerto Rico) debido principal-
mente a accidentes y violencia.
Cuando 10s datos sobre mortalidad son analiza-
dos por grupo de edad, se observan diferencias im-
portantes entre 10s 10 a 14 y 15 a 19 aiios: las tasas
de mortalidad son inferiores en 10s primeros, en una
relation de %:l aproximadamente.
El analisis de la mortalidad en causa de defuncion
enfrenta dificultades inherentes a la determination y
certification de la causa de muerte y, en menor grado,
d&i&n&s de ~diik~d5~. ke CP~C ?CP~OS de de-
funcion son incompletos. El problema m&s serio se
deriva de que una fraction importante de la pobia-
cion carece de acceso a la atencion medica, lo lque di-
ficulta el diagnostic0 exact0 de la causa de muerte. Un
indicador indirecto de este problema es la elevada
proporcidn de defunciones codificadas coma “afe-
cciones ma defiiidas” segun la CIE-9. La causa prin-
cipal de muerte de 10s 10 a 10s 14 aiios de edad fueron
10s accidentes, neoplasmas malignos, y enfermedades
infecciosas, mientras en el grupo de 15 a 19 aiios de
edad fueron 10s accidentes, homicidios, suicidios,
neoplasmas malignos, cardiopatias (incluye reumai-
tica y chag&ica) y complicaciones de1 embarazo.
En las adolescentes, las complicaciones de1 em-
barazo, el parto, y el puerperio son las cinco prin-
cipales causas de defuncion, que representan 19,4%
de las muertes entre adolescentes en Paraguay, 13%
en Ecuador, 8,2% en la Republica Dominicana, 7,2%
en El Salvador, 3,8% en Cuba y 1,6% en Puerto Rico.
El riesgo de muerte de una adolescente embarazada
en Paraguay es 32 veces mayor que en 10s Estadss
Unidos. La OMS estima que casi la mitad de la mor-
talidad materna es consecuencia de complicaciones
por abort0 ilegal.
Los pafses de America Latina rwn las tasas de
mortalidad m6s altas por causas externas son El Sal-
vador, Honduras, Colombia, y Bras& y 10s pafses
con la relacicjn m&s baja Costa Rica, Puerto
Rico, y
Chile. Las Causas externas incluyen todo tiipo de
traumatismos,
accidentes de vehfculos, ahoga-
miento, incendio, homicidio, suicidio, guerra, y otras
causas violentas de muerte. Cuando se ana&zan 10s
datos por sexo, las tasas de mtirtalidad por causas
externas son mas a&as entre 10s hombres. El i-&go
de muerte por causas extemas es cuatro veces mayor
en 10s hombres que en las mujeres, con una relation
de 8:l en algunos pafses. Cuando se analizan por
edad, 10s adolescentes mayores tienen significativa-
mente mL probabilidades que 10s mbs jovenes de
morir por causas externas, con una diferencia de 4:
1 (salvo El Salvador, que tiene una relation 121). Par
lo tanto, la violencia cobra su mayor tributo entre
10s varones de 15 a 19 aiios de edad.
En 1986, 10s adios de vida potential perdidos
(AVPP) en 10s adolescentes debido a causas externas
oscilaron entre 20% en Guatemala y 62,2% en Bra,sil.
En total, 10s accidentes y violencias representan mas
de 40% de 10s AVPP en casi todos los pa&s de
America Latina. Este elevado porcentaje subraya 1:
importancia de las muertes violentas que son causa
predominante de mortalidad entre 10s jovenes en
America Latina. Una vision mas detallada hurge
cuando 10s datos generales de las causas extemas de
muerte se desglosan en componentes. En ios dos de-
cenios anteriures a este analisis, la mortalidad par ve-
hfculos subid abruptamente en America Latina
(600% en Mexico, 254% en Venezuela, y 210% en
Chile), reflejando la mayor densidad demografica de
las ciudades. Actualmente, 10s traumatismos por ve-
hiculos reprcsentan mds de 20% de las causas exter-
nas de defuncion entre adolescentes, con un
interval0 de 6,8% en Chile a 24,1% en Venezuela. Se
acepta que por cada muerte accidental hay cientos
de lesionados, algunos pueden quedar con discapa-
cidad permanente.
La tasa de homicidios varfa entre 10s pafses de la
regi&r, con El Salvador y Colombia a la cabeza. Los
homicidios son responsables de 16,9% de las defun-
ciones entre 10s adolescentes en Puerto Rico, 12,4%’
en Mexico, y 8,3% en el Brasil. En la mitad de 10s
pa&es de la region 10s homicidios figuran entre las
cinco causas principales de defuncion de adolescen-
tes, con una incidencia mlxima entre varones de 15
a 29 aitos de edad.
Los s&idios son responsables de 5% de todas las
defunciones entre adolescentes en Chile, Uruguay,
Costa Rica, y Ecuador, en comparacion con casi 10%
en EE.W. Las tasas de suicidio varfan considerable-
mente y estan relacionadas con cambios sociales
coma desempleo, divorcio, homicidio y una varie-
dad de factores: ser varcin, pobreza, consumo de al-
-
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660
M. MkDDSLENO ET _4L
JOURNAL OF AIXILESCENT HEALTII Vol. 14, No. 8
Cuadro 2.
Tasa de incidencia de tuberculosis en
adolescent=, par edad, en paises selectionados
--
Tasp de incidcncia
Pais y afio
Grupo de edad bans) (par lW.mm
Ecuador--19.W l&l4 14.5
1519 41 o
Peti-1965 514 43.0
1.514 182.0
Vaw* ,ueln-1984
lo-14 11.2
15-19 35.1
fxrgenwa--1984 lo-14 32.0
15-19 53.3
Chilp-1982 5-14 13.9
1525 62.0
LhgUay-1989
lo-14
6.6
1519
21.3
Brasil--1981
El Salvador-1984
Honduras--I989
Pm-tams-19sl
Cuba--1983
U%1981
l&14
13.6
lli19 33.0
l&14 13.0
15-19 33.0
S-14
32.2
1524
*‘I -0
TQ-14 19.0
1 5-~ 44.a
5-14
0.9
10-14
I.4
15-19 3.3
cohol, problemas emocionales. El suicidio entie
adokscentes estG aumentando en Amk-ica Latina.,
Las defunciones por ahogamiento y suxnersitk son
importantes, repreentan 15% de todas las muertes
de adolescentes en Uruguay. 10% en Paraguay, 8.3%
n Costa Rica y Bras& y 7% en Argentina y M&&o,
comparadas con 4.3% en EE.LJU. y 2.2% en Chile.
Morbilidad
La morbilidad entre 10s adolescentes en Amkica La-
tina es considerable. Sz estima que m&s de 10% sufre
alguna enkrmedad cr6nica. La “nueva morbilidad.”
coma trastomos de aprendizaje, dWcit en la capa-
cidad
de ateack%,
trastomos de1 apetito, y en&r-
medad depresiva ha comenzado a surgir en la
regi6n. Cada vez se dispone de m&s infozinaci&I so-
bre enfernwdades regionales coma la enfermedad de
Chagas. la leishmaniasis y otras parasitosis. Como
medidas indirectas de morbilidad entre adolescen-
tes, se seleccionaron tres e&ados m&~l&.los: la tuber-
culosis, la fiebre reurn&tica, y el SIDA.
La tuberculosis sigue siendo un problema en la
region (Cuadro 2). Todavia se zegistran, defunciones
duran’ie la adolescencia lo que indica que las pofiti-
cas y programas para prevenci&, diagnhtko, y ha-
tarniento hart sido exitosas parcialmente. Las tasas
de mortalidad varian de 0 a 10 par 100.000 adoles-
centes. Corn0 la subnotificaci6n es corntin, 10s
2OO.OIlOcases notificados anualmente sugieren que
entre 20% y 30% no se ccmocen 0 notifkan. El au-
mento de1 SIDA bars mas difi@l las medidas de con+
tral de la tuberculosis; el riesgo general entre
pack&s inkckzlo5 izr d vrw es 40%.
No se dispone de datos sobre la prevalencia e in-
cider&a de la fiebre reum&tica entre 10s adolescentes
durante 10s afios
ochenta.
En 1973, la prevakncia de
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December
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UN PUNT0 DE VISTA EPIDEMIOLOGIC0 DE i_A SALUD DEL AWLESCENTE EN AMERiCh LATINA 461
Cuadro 3. Los Cases de
SU3A en Adolescents
=1txz4
“13-19 aiios
mitad de las personas mfectadas pr ei WH son
me-
nores de 25 adios, con
tasas de prevalencia de sero
positividad que oscilan de 5% a 38% para hombres
y mujeres, se+ el pais y la regi6n de1 mnndo.
Esto
J-G-ace al SIl3h motive de gran preocupacion para 10s
j6venes latinoamericanos.
Comportamientasderiesgo de 10s adolescentes
J so hd eb id o de sustan&s: E). use excesivo de al-
cohol es uno de 10s
problemas de Saud de mayor
aumento en 10s adios ochenta {Figura 3). F.l consume
de ckohol est6 relacionado con una mayor mortali-
dad juvenil. En ChiIe, 70.5%
de todas las muertes
par
accidente y violencia. en d grupo de edad de 14
. .
a 25 afSos ostuvo rraociado con niveles UC ciccnha-
&in
de &oh01 en la
sangre mayores de 100 mg_
Segfxt una encuesta de la OMS, el consumo de al-
cohol pw 10s j6venes oscit& entre 20% en el Rati y
75% en Chile_ Los
hombres co_~sumert alcohol con
x-it&
frecukmcia y en mayores cantidadej q-de las mu-
jeres. Entre 1958 y :981, Chile regktro un aumento
de 4#0% en zkohohsmo en&e el grnpo
de
15 a 19
afios de e&d.
La
droga ilicita mtis comtinmente utihzada par ios
adolcscentes en Am6rica Latina es la marihuana, que
con frecuencia se combina con alcohol y tabaco Wi-
gura 41. El use de la cocaina estzi aumentando, miert-
tras Los inhalantes siguen siendo preferidos par 10s
preadolescentes pobres y marginados. El abuse de
sustancias a menudo sigue al use de tabaco o alco-
hoi, que comienza
temprano en la mayoria de 10s
paises latinoamericanos; muchos jckenes pasan de la
cerveza o vino a alcoholes destilados, la marihuana
y otras sustanaas ilicitas. Ademls de1 peligro de d+
pendencia quimica. esto contribuye en forma impor-
tante a la morbiltdad kelactones sexuales no
planificadas, ETS, embarazo) y mortalidad fsuiridio,
homicidio. accidentesk La combinati6n m&s comun
de drag;: entie 10s conductores masculiios jkenes
es alcohol y marihuana. El problema puede ser I I I S
e x t e n s o de lo cpe d exriben las estadisticas,
ya
clue
la notiticarion de1 uso de drogas no proporciona una
indicacidn confiable de la prevalencia verdadera. Los
adolescentes latinoamericanos son renuentes a re-
conocer el use de sustancias debido a que corren
ricsgo de encarcelamiento
Suitid reprodsrcfiva: Es necesario ser cuidadoso en
la interpretacien de las tasas de fecundidad de las
adolescentes. pues TLOse dispone de una sola k:ente
de dates. Tanto la disponibilidad coma la calidad de
- . .
10s aare ikrizn CV.YI_____ -
~-~iR=ahbmPnte entrepaises. For
lo tanto, la interpretacGn d&e concentrake m6s en
tendencias
generales que en nrimeros precisos.
Las tasas de fecnndidad en adokscentes han dis-
mifiuido en
la mayor&t de 10s p&x-s latinoamerka-
nos; sin
embargo, el nlimero absolute de reci&-t
nacidos de mujeres adolescentes, y su proportion de
todos
10s nacimientos han
aumentado. Estas tenden-
cias reflejan el inuemento de la poblacibn adoles-
centeyelhechode
quelastasasdenataLidaddelas
mujeres mayores ban descendido mds rtipido que las
de Ias adolescentes. En Colombia, par ejemplo. 10s
nacimientos en adolescentes represen
taron 13.4% de
todos 10s nacirnientos en X9-55 y 153% en 19s
9& En Costa Rica, durante el mismo perfoda, cl au-
mento fue de 12.4% a 16,3%. El Salvador, Gtintema1a
y Honduras tienen las tasas m&s dtas de embarazo
adolescente. En el Cono Sur
IArgentina.
Chile. Uru-
guay, y Paraguay ,
la fecundidad de
tas
adolescentes
no ha cambiado, permaneciendo a niveks bastante
bajos. EI porcentaje de hijos de adolescentes menores
de 15 aiios de
edad es
menor
de 1 .
Una visick mas
completa de la maternidad durante lus adios
de
1.~
adokxenda puede ottenerse analizcando a Fropor-
ti1;8n a--a de mu,W.
de
20 a 24 adios clue tuvieron
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8/9
662
P-I. MADDELENO El- AL.
JOURNAL OF ADOLESCENT HEALTH Vol. 14, No. 8
su primer parto durante sus aiios adolescentes. Gua-
temala muestra el nivel m& alto (50%), y en la
mayoria de los paises latinoamericanos la cifra es al-
rededor de lo%-35%. Este Porcentaje es mucho
mayor en mujeres con baja escolaridad y rurales.
Una encuesta de adultos jovenes (15 a 24 aiios)
revela que 10s hombres comienzan su vida sexual
m&s temprano que las mujeres (13). Segtin esta en-
cue&a, antes de 10s 15 aiios de edad, uno de cada
seis adolescentes residentes en la ciudad de Mbxico,
tres de cada 10 en las ciudades de Guatemala y
Quito, y cuatro de 10 en Salvador y Slo Paula, Brasil,
han tenido su iniciacibn sexual.
La prevalencia de anticonceptivos en las adoles-
centes casadas es menor que entre las mujeres casa-
das de todas las edades. Entre las adolescentes
casadas, en algunos pafses la proportion de1 uso de
anticonceptivos es alta: casi 50% en el Brasil y 30% en
Colombia, Venezuela y Mexico. En contraste, en el
Ecuador solo 15% de las adolescentes casadas utilizan
m&odos anticonceptivos. Este porcentaje es incluso
menor en Guatemala (9%). El uso de metodos anti-
conceptivos entre 10s adolescentes solteros es m& di-
ffcil de evaluar que en 10s casados. La prevalencia de
uso de anticonceptivos por 10s adolescentes solteros
resulto sorprendentemente alta en algunos de 10s
pa&es incluidos en el informe de la OMS (1989), osci-
lando de 79% en Mexico a 16% en Honduras.
Discusidn
Se
espera
que la poblaciiin latinoamericana se d-a-
plique en 10s proximos 36 afios, comparado con a8
aiios en 10s EE.UU. La tasa de crecimiento en Am&-
rica Latina alcanzd 22% en 1988 y la tasa de mor-
taBdad disminuy~. En el afio 2000, la poblacion de
15 a 25 afios de e;lad alcanzai.& lOO,OOO,~O.sto sig-
nifica que en el period0 1980-2008 la poblacion ado-
lescente aumentara 41,6%. La mayor parte de1
crecimiento tendrd lugar en centros urbanos.
El nivel educational ha aumentado entre la jrpbla-
cion adolescente, y el analfabetismo ha descend.ido en
todos los paises de la region. Los niveles de instrucci6n
son m&s altos en las zonas urbanas que las rurales, y
las diferencias por sexo han disminuido.
La participaci6n en la fuerza laboral ha descendido
enhe 10s adolescentes varones y aumentado entre las
mujeres. FMas em&ran a las ciudades a edades mls
kmpranas que 10s hombres y generalmente trakjan
en el sector de servicios. Sin embargo, los hombres
tienen muchas m&sprobabilidades de trabajar que las
mujeres. Si bien se reconoce universalmente que el
trabajo de
menores esperjudicial para 10sniiios (141,
en muchos p&es 10sadokcentes empiezan a traba-
jar cuando todavk son nifios fisica, emotional, y
legalmente-.
La edad legal para trabajar es un buen ejemplo de
corn0 las politicas pueden influir en el estado de
salud de 10s adolescentes. El trabajo de menores per-
mite la explotacion y exposicidn a riesgo ocupacional
alto, mientras asisten a la escuela al mismo tiempo.
Par lo tanto, estan doblemente expuestos a la fatiga
y en desventaja en la escuela. Existe consenso de que
la legislaci& no es suficiente para cvitar el trabajo
de 10s menores: la razon de que 10s adolescentes tra-
bajen antes de alcanzar la edad legal es la pobrera.
La pobreza estd vinculada con la falta de desarrullo
de sus pa&es y education obligatoria y accesible. Si
la pobreza es la causa fundamental, tambien es su
consecuencia. Una yroporcion considerable de ado-
lescentes debe trabajar para maintener a sus familias,
generalmente estsn ma1 pagados y trabajan en lu-
gares que no estan sujetos a la supervision legal. El
mundo de trabajo para 10s adolescentes estii com-
plicado por 10s cambios demograificos en las zonas
i-males y urbanas. Los cambios en la fuerza ecom5-
micas han reducido la necesidad de fuerza laboral
masculina no calificada en las zonas rurales, y au-
mentado la necesidad de fuerza laboral bien edu-
cada en 10s sectores public0 y privado. No obstante,
el estancamiento economico de America Latina hate
escasear las oportunidades de trabajo para 10s ado-
lescentes y aumenta el desempleo entre este grupo
de edad.
El desempleo r-euresenta un desperdicio de recur-
SOShumanos que bebe ser enfrentado por 10s go-
biernos a travb de politicas especificas. Una
poblacion olvidada, dedicada a un trabajo intermi-
tente, de subsistencia, mendigante o dellctivo, es el
case
extremo pero frecuente de 10s “ni~~os de la
calle.” Es tragic0 que millones de esios jovenes sigan
siendo victimas de1 abandono, la explotacion, el
SIDA y el asesinato, porque en realidad representan
una fuente ho utilizada para crecimiento y apren-
diraje (15, 16).
Los adolescentes son afectados considerablemente
soor ias condiciones en que viven y el ambiente que
la sockdad les proporciona. A su vez, el ambiente
es configurado por la situation economica y social
de 10s paises de la region. Actualmente, en America
Latina, 40% de la poblacion vive por debajo de1 nivel
dtico
de pobreza y 10% vive a nivel de pobreza
absoluta. El ingreso medio ha descendido 10%
durante el liltimo decenio. Gran ntimero de adoles-
centes habitan en viviendas pobres o carecen de
ellas, en condiciones insalubres, y muchos han ex-
perimentado la guerra. Las adolescentes pobres tien-
den a estar atin m6s marginadas y explotadas.
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UN PUNT0 DE VISTA EPIDEMIOLOGICO
DE LA SALUD DEL ADOLESCENTE EN
AMERICA LATINA
663
Las grandes diferencias sociales en la region dan
lugar a variaciones importantes en el perfil epide-
miologico, una situation de la. cual el grupo de edad
adolescen:,z no est& inmune. T,a mortalidad general
en la adolescencia, es mayor en 10s paises
con menos
esperanza iii2 vida, que son 10s paises economica-
mente menos desarrollados de la region. La morta-
lidad general entre 10s adolescentes es baja, lo que
dificulta el andlisis de su situaci&? de salud y oscu-
rece la asignacion de prioridades. Sk. embargo, las
tasas de mortalidad por causa destacan 10s factores
que exigen intervention preventiva intersectorial. El
reconocimiento de que 10s accidentes, el suicidio y
la violencia son graves probk~~as de salud publica
puede conducir a programas preventives W-19). La
presencia de enfermedades ‘ ;nfecciosas, influenza
neumonia, diarrea y tuberculocis como causas de de-
funcion en este grupo de edad subraya considerable
retraso socioeconomico y una cobertura deficiente de
servicios de salud.
La tasa elevada de mortalidad por causas mater-
PP. a~_10s adolescentes apunta la necesidad de un
enfoque especial en cuanto al proceso reproductive.
La atencion adecuada de las adolescentes durante el
embarazo y puerperio puede prevenir un nCmero
considerable de defunciones en este grupo de edad
(20, 21).
El campo de la salud reproductiva del adolescente
ha recibido m6s atencion que ningGn otro en la sahrd
de 10s adolescentes, por lo tanto, se dispone de mis
information (10, 12, 22-24). 81 modelo de fecundi-
dad para toda la vida es probable que se establezca
durante la adolescencia. La edad promediti de a
menarquia ha descendido y hay una tendencia a ca-
sarse de m6s edad, especialmente en las zonas ur-
banas. Esto aumenta el period0 de exposition
potential al riesgo de embarazo fuera de1 matri-
monio. Las variaciones en 10s niveles de fecundidad
de 10s adolescentes en 10s pafses latinoamericanos
pueden atribuirse a la edad de matrimonio de las
mujeres y el grado de utilization de anticonceptivos
por parejas de jovenes casadas.
Conclusiones
Los adolescentes son extremadamente importantes
desde la perspectiva de salud publica, no solo debido
a su nixmero y capacidad reproductiva, sino porque
su estado de salud y comportamientos tendrAn una
repercusi6n enorme en su salud futura. Los adoles-
centes latinoamericanos contintian siendo vfctimas
de las enfermedades infecciosas tradicionales, esGn
cada vez m&s expuestos al alcohol, el tabaco y las
drogas, y experimentan el surgimiento explosivo de
nuevas formas de morbilidad, coma la violencia,
comportamientos autodestructivos, lesiones y adic-
ciones (17-19,25-28). Es necesario acabar con el mito
de1 adolescente saludable y reemplazarlo por la rea-
lidad de1 adolescente en riesgo, con el objeto de sus-
Muir el abandon0 social con intervenciones pre-
ventivas anticipadas.
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