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Amor ao Próximo
Título original: Love for One‟s Neighbor
Extraído de The Christians Reasonable Service
Por Wilhelmus à Brakel (1635-1711)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Mai/2017
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B794 à Brakel, Wilhelmus – 1635-1711 Amor ao próximo / Wilhelmus à Brakel, . – Rio de Janeiro, 2017. 36p; 14,8x21cm Titulo original: Love for One‟s Neighbor 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. I. Título. CDD 230
3
Sumário
Introdução..................................................... 4
A Essência do Amor.......................................... 8
A Origem do Amor.......................................... 12
Os Efeitos ou Manifestação do Amor.............. 14
Este Amor é Inerente à Natureza de Adão....... 17
A Prova de Sua Ausência................................. 18
Consequências de Ser Vazio do Amor Verdadeiro.....................................................
22
O Amor Deficiente dos Piedosos e Suas Causas
25
Benefícios que Emanam do Exercício do Amor
29
Diretrizes para o Exercício Adequado do Amor
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4
Introdução
Deus é amor, tem amor pela humanidade e
manifesta este amor no reino natural a todos os
homens, bem como a Seus eleitos na aliança da graça.
Deus requer amor em Sua lei - Sua lei sendo
compreendida na palavra amor. Os objetos do amor
são Deus e o próximo. Para isso, a lei foi registrada
em duas tábuas de pedra. Na primeira está registrado
como e de que maneira devemos manifestar nosso
amor para com Deus, e na segunda é registrado o
modo como devemos manifestar nosso amor para
com o próximo. Este último é o que agora desejamos
discutir.
O amor é a condição de coração agradável dos filhos
de Deus, forjada por Deus, pela qual seu coração está
engajado com desejos de ter comunhão harmoniosa
com o próximo, e buscar seu bem-estar, bem como o
o seu próprio.
O amor é uma condição agradável do coração. Entre
todas as virtudes, o amor é a mais eminente, pura e
deleitável; é uma disposição do coração. Os atos de
pensar, falar e outras atividades não são o próprio
amor - mesmo que essas ações possam surgir do
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amor - pois tais ações também podem ter lugar
separadas do amor. Pelo contrário, a própria
disposição do coração é o amor e tem uma propensão
para o amor. Está completamente permeado de
amor, e encontra prazer em estar assim disposto.
Pode haver movimentos no coração de aversão, de
raiva e de piedade, que, mesmo que não sejam
pecaminosos, geram alguma dor. No entanto, o amor
é radiante, doce e alegre na natureza, e quanto mais
forte esta propensão e mais poderosa sua
manifestação, maior será sua doçura.
O assunto ou o assento do amor deve ser encontrado
no coração dos filhos de Deus. Após a queda, o
homem em seu estado natural é odioso (Tito 3: 3).
Ele tem a capacidade de amar, pois esta é uma
característica humana; entretanto, ele o distorce
focalizando o objeto errado e usando-o de maneira
defeituosa. O homem ama-se intensamente a si
mesmo, e só ama aquilo de que pode obter prazer
para si mesmo. Ele odeia e tem uma aversão por tudo
o que não está subserviente a isso ou é contra ele.
Uma pessoa não convertida não é uma verdadeira
amante de seu próximo; no entanto, a regeneração
muda o coração dos filhos de Deus e assim eles
começam a amar o próximo da maneira correta. A
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regeneração reforma o homem de acordo com a
imagem de Deus, e Cristo é formado neles. Visto que
Deus é amor, alguém que é participante da natureza
divina, por conseguinte, também tem amor - isto é,
de acordo com a medida em que ele é um participante
da natureza divina. A congregação de Colossos tinha
amor por todos os santos (Col 1: 4), e a congregação
dos tessalonicenses foi "ensinada de Deus a amar uns
aos outros" (1 Tessalonicenses 4: 9). O coração é o
assento essencial de todas as virtudes, e isso também
é verdadeiro para o amor. "Agora o fim do
mandamento é o amor que procede de um coração
puro" (1 Tim 1: 5). Uma vez que a imagem de Deus
reside no coração, o amor também reside no coração.
Não permanece escondido lá, no entanto, pois se o
coração estiver em chamas, essa chama saltará para
fora.
O objeto deste amor é o próximo; isto é, todos os que
são de um só sangue e saíram de um mesmo Adão.
Devemos considerar o homem como tendo
presentemente a imagem de Deus, ou como homem,
ou como um pecador num estado não convertido.
Além disso, podemos distinguir entre várias relações:
pais, filhos, irmãs e irmãos, parentes ou estranhos.
São todos, os objetos do amor. A exceção aqui é
quando observamos pecadores como pecadores; no
7
entanto, como seres humanos eles continuam a ser
objeto de amor em um sentido geral - não apenas
para fazer o bem a eles, mas para amá-los e, assim,
deixar nossa benevolência emanar disso. Uma vez
que existe tal variedade em relação aos tipos de
próximos e as relações com eles, o amor será
expresso de formas diferentes.
8
A Essência do Amor
A própria essência do amor é que ele é de natureza
relacional. O homem é um ser social que deseja ter
comunhão com o próximo. A este respeito, podemos
ver o amor como:
(1) O singular desejo de ter comunhão com um ser
humano. Uma pessoa estaria mais morta do que viva
se estivesse sozinha no mundo ou numa ilha - toda
esperança sendo cortada de ver ou ouvir um ser
humano.
(2) Afeição. Pode haver assuntos na vida de outra
pessoa que podem ou devem, com razão, nos impedir
de ter comunhão familiar com ele. Ser obstaculizado
em fazê-lo é, no entanto, doloroso e desejaria que
esse obstáculo fosse removido - seja por ele se
converter, ou que um determinado pecado (sendo
um impedimento à comunhão espiritual e
continuamente colocando-nos em perigo de ser
poluídos) não se manifestasse tão fortemente nele.
Nós, porém, o amaremos apesar disso, e o desejo de
companheirismo permanece. Faremos um esforço
sincero para lhe fazer o bem em corpo e alma, e
devemos regozijar-nos quando ele prosperar e sofrer
9
ou quando ele ficar doente. Foi assim que Paulo
amou Israel - atualmente, descrente e lutando contra
a verdade - de acordo com a carne: "Irmãos, o desejo
do meu coração e oração a Deus por Israel é que eles
sejam salvos" (Rom 10.1). Assim, devemos até
mesmo amar nossos inimigos - aqueles que são
hostis e manifestam inimizade para conosco (Mateus
5:44).
(3) Boa vontade; isto é, se formos plenamente um
com o nosso próximo no prazer mútuo de deleite, e
felicidade. Deus é o objeto principal e preeminente
do amor. O amor para com todos aqueles em quem
há alguma semelhança de Deus brota deste amor a
Deus. Quanto maior essa semelhança, maior será
este amor. Além disso, há o mandamento de Deus
para o amor, que Ele nos dá, a fim de que estejamos
satisfeitos com isso. Mesmo que os anjos se
assemelham a Deus em um grau mais elevado do que
os homens desta terra, eles não se qualificam como
nossos próximos, e, portanto, não devem ser amados
como tais. Portanto, o amor à boa vontade decorre
tanto do amor a Deus como do amor pelo
cumprimento dos mandamentos de Deus. O que
ama, assim, unir-se-á a este objeto com prazer e
deleite: "Todo aquele que ama ao que gerou, ama o
que é gerado por ele" (1 João 5: 1). Este amor não só
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se manifesta em estima pelos regenerados, mas
também se esforça para se unir a eles. A natureza do
amor é tal que estabelece uma união. Portanto, o
apóstolo chama o amor de "o vínculo da perfeição"
(Col 3.14), e em Col 2.2 ele diz: "Para que o seu
coração seja consolado, sendo unidos em amor". "E a
multidão dos que creram era de um só coração e de
uma só alma" (Atos 4:32).
Cristo ora por isso: "Para que todos sejam um; como
Tu, Pai, és em Mim, e Eu em Ti, para que também
eles sejam um em nós "(João 17:21). Este amor de boa
vontade só existe entre os crentes, uma vez que eles
acreditam e sentem uns em relação aos outros que
Deus os ama, e que eles amam a Deus. Este amor é
chamado de amor fraternal: "Que permaneça o amor
fraternal" (Hb 13:1). Isto não é para sugerir que os
piedosos só manifestam o amor aos piedosos, mas as
razões para o exercício do amor da boa vontade só
podem ser encontradas neles. Quando a base para tal
amor não é encontrada em outros, os piedosos
também não podem amá-los desta maneira. No
entanto, eles amam os não regenerados com o amor
de afeto, buscando seu bem-estar, fazendo a eles tudo
o que o amor exige para tal objeto, manifestando, no
entanto, em todas as suas relações a
incompatibilidade e a diferença entre eles e os
11
piedosos. O apóstolo não quer que nos limitemos ao
amor apenas aos piedosos, mas o nosso amor
também deve estender-se aos outros. "Acrescentai...
à piedade, a bondade fraterna; e à bondade fraterna
o amor"(2 Pe 1:7). Onde quer que haja um coração
amoroso, manifestar-se-á para todo objeto em que se
encontre algo amável, ou para aqueles de quem Deus
os tem obrigado em certa medida.
12
A Origem do Amor
Deus é a causa original desse amor. Esta centelha
divina não se acende espontaneamente em nós, mas
é acesa por Deus no coração. Ele é, portanto,
chamado o Deus de amor (2 Cor 13:11). As operações
do Espírito Santo são em amor: "Mas o fruto do
Espírito é amor" (Gálatas 5:22). Os tessalonicenses
foram "ensinados de Deus a amar uns aos outros" (1
Tessalonicenses 4: 9). O Espírito Santo, regenerando
os piedosos de acordo com a imagem de Deus e
tornando-os participantes da natureza divina, cria
neles uma nova natureza que lhes permite amar.
Assim que eles, como regenerados, levantam seus
olhos iluminados, eles - à luz do semblante de Deus -
veem que Ele é completamente amável. Sua nova
natureza amorosa exercerá imediatamente o amor
em relação ao Deus adorável; eles O amam, porque
Ele os amou primeiro (1 João 4:19). Os piedosos não
são apenas conscientes do Espírito dentro deles, mas
também em outros. Eles discernem quem são aqueles
que, em certa medida, se assemelham a Deus e o
amam - e assim também quem é ou não é amado por
Deus. Portanto, seu coração amoroso é atraído por
essas pessoas e expressa amor por elas. O piedoso se
deleita em tais pessoas e deseja estar intimamente
13
unido a elas. Seu coração se deleita e se alegra em
comunhão mútua. Além disso, sua nova natureza
amorosa é atraída por todos os homens a quem eles
encontram, quando eles foram criados da mesma
maneira como eles foram. Aflige o piedoso que tais
homens estejam no caminho da destruição e em
amor eles procuram guiá-los no caminho certo. Eles
são sensíveis à sua miséria corporal e vão ajudá-los.
Eles se alegram quando tudo vai bem com eles, e eles
são amigáveis e amáveis para com todos.
14
Os Efeitos ou Manifestação do Amor
Os efeitos ou manifestações do amor são múltiplos
e variáveis, isto é, "amor para com todos".
De acordo com a natureza do objeto e nossa relação
com ele. Juntos, constituem os deveres que a
segunda tábua da lei nos impõe. "Não deveis a
ninguém nada, senão o amor com que deveis amar-
vos uns aos outros; porque aquele que ama cumpriu
a lei. Por isso, não cometerás adultério; não matarás;
não roubarás; não darás falso testemunho; não
cobiçarás; e se houver qualquer outro mandamento,
é brevemente compreendido nesta palavra, a saber:
Amarás teu próximo como a ti mesmo. O amor não
provoca mal ao seu próximo; por isso, o amor é o
cumprimento da lei." (Rom 13: 8-10).
Quanto à manifestação do amor, devemos observar o
seguinte:
(1) O motivo e a fonte de que é emitido. Este é o
coração, como temos delineado antes, e este amor é,
portanto, reto, sincero e fervoroso. "Vede que vos
ameis uns aos outros com coração puro
fervorosamente" (1 Pe 1:22).
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(2) Os meios pelos quais este amor é executado: em
palavras, com o semblante, e em ações. Amor
divorciado do coração é hipocrisia, e o coração sem
amor é vazio de frutos. O semblante deve ser
amigável: "Finalmente ... seja cortês"
(1 Pe 3: 8). Nossas palavras não devem ser abrasivas,
mas amáveis, sábias e agradáveis: "Seja a vossa
palavra sempre com graça, temperada com sal"
(Colossenses 4: 6). Nossas obras devem ser fiéis e
resolutas: "Não amemos de palavra, nem de língua;
mas em obras e em verdade." (1 João 3:18).
(3) A medida ou extensão com que devemos amar é a
medida ou extensão com que o homem ama a si
mesmo. Tão cordialmente, honestamente,
prontamente e fielmente como um homem deve
legitimamente se amar, então ele também deve amar
o próximo.
"Amarás ao teu próximo como a ti mesmo" (Tiago 2:
8).
(4) Os atos específicos pelos quais esse amor é
executado pertencem à alma ou ao corpo. No que diz
respeito à alma, devemos orar uns pelos outros (Rom
10.1), instruir uns aos outros no caminho da salvação
16
(Atos 18:26), repreender e exortar uns aos outros
(Hb 3:13), para que não incorramos em pecado por
não fazê-lo (Levítico 19:17), e confortar-se
mutuamente (1 Tessalonicenses 5:14). No que diz
respeito ao corpo, devemos alimentar os famintos,
dar de beber aos que têm sede, vestir os nus, visitar
os doentes, hospedar o estrangeiro, ajudar alguém
em qualquer perplexidade que possa se encontrar e
apoiá-lo com conselho ou ação (Mat 25: 35-36). Esse
é o trabalho de amor a que se refere 1 Tessalonicenses
1: 3.
17
Este Amor é Inerente à Natureza de
Adão
A natureza humana de Adão foi criada com amor,
isto é, para ser amigável ao seu próximo; e depois da
queda Deus tem por renovação ordenado a Seu povo
para amar o próximo. Ele fez isso na lei declarada do
Monte Sinai, em sua segunda tábua: "Amarás teu
próximo como a ti mesmo" (Mat 22:39). Isto também
foi ordenado pelos profetas e pelos apóstolos
(Levítico 19: 18,34, Deut 10:19). Imprima isso em seu
coração - não apenas como sendo sua obrigação, mas
também para motivá-lo a se envolver em seu dever:
"Um novo mandamento vos dou, que vos ameis uns
aos outros" (João 13:34). É o próprio Senhor Jesus,
tendo exemplificado o amor por nós, que nos manda
fazê-lo. Portanto, devemos levar isso muito a sério.
"Novo mandamento eu vos dou: que vos ameis uns
aos outros" (João 15:17); "Estas coisas vos ordeno"
(João 15:17); "Amai-vos uns aos outros com amor
fraternal" (Rom 12:10); "Honra a todos os homens"
(1 Pe 2:17); "Amem como irmãos" (1 Pe 3: 8);
"Amados, se Deus assim nos amou, também devemos
amar uns aos outros" (1 João 4:11).
18
A Prova de Sua Ausência
Não somente todos podem estar convencidos do
precedente assim como quanto ao que é seu dever,
mas ele pode discernir como num espelho até que
ponto ele tem amado, ou quão próximo ele se
assemelha a este padrão. Temos demonstrado antes
que todo o amor para com o próximo tem sua origem
no amor a Deus em Cristo Jesus, e portanto somente
aqueles que são nascidos de Deus, que pela fé estão
unidos a Deus em Cristo e amam a Deus como seu Pai
reconciliado, amam o próximo. Além disso, esses
terão como principal objeto de amor aqueles que são
nascidos de Deus, que são participantes da natureza
divina, que são amados de Deus e que amam a Deus.
Mostramos que, por essa disposição, estendem seu
amor a todos os que são da mesma origem humana -
embora não tenham a imagem de Deus e,
consequentemente, não possam ser amados com o
amor de boa vontade e com a união do coração. Eles,
no entanto, os amarão com o amor de afeição,
desejando fazer o bem a eles e protegê-los contra os
danos, mantendo uma distância devido à diferença
de suas naturezas.
Examine-se à luz disso e observe se vai passar no
teste. É certo que os seguintes não têm amor:
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(1) Aqueles que não amam a Deus. Tal é a condição
de todos os não convertidos, cuja natureza foi
exposta no capítulo 14. Se não amamos a Deus, é
impossível amar aqueles que têm semelhança com
Deus, pois têm algo de Deus dentro deles. "Nisto
conhecemos que amamos os filhos de Deus, quando
amamos a Deus e guardamos os Seus mandamentos"
(1 João 5: 2). O argumento inverso é que aquele que
não ama a Deus também não ama Seus filhos.
(2) Aqueles que amam o piedoso por razões erradas
e com uma perspectiva errada. Na verdade, ocorre
que os não convertidos amam os piedosos, mas isso
não é motivado pelo fato de que os piedosos são
amados por Deus, amam a Deus e Jesus e carregam
a imagem de Deus. Pelo contrário, os não convertidos
os amam, quer porque eles foram criados juntos, têm
temperamentos naturais compatíveis, são em certa
medida desejáveis e agradáveis devido às virtudes
naturais, dão-lhes vantagens e benefícios temporais,
são fiéis e retos em seus serviços e relações, amando-
os com honra e estima. Tudo isso está de acordo com
o estado da natureza. Se, no entanto, os piedosos
deixam sua luz brilhar e, assim, repreenderem e
colocarem os não convertidos em vergonha, e se em
virtude da imagem de Deus os piedosos forem mais
excelentes do que eles, o contraste entre suas
20
naturezas se manifestará prontamente. Isso, por sua
vez, irá gerar resistência interior, aversão secreta,
evitar sua companhia, ódio e oposição. Tais devem
assim ser convencidos de que na realidade não amam
os piedosos.
(3) Aqueles que não fazem distinção entre os que são
piedosos, civis ou ímpios, não tendo amor nem para
um nem para o outro (sim, muitos nem mesmo têm
amor), vivem por si mesmos e para si mesmos;
buscam sua própria honra, vantagem e deleite; não
se preocupam com os outros; têm um coração que é
estranho para com todos, e assim estão sem amor
natural. Eles só têm amor por si mesmos e por
aqueles que, em submissão ao seu amor próprio, são
vantajosos para si mesmos.
(4) Aqueles que amam o mundo - isto é, a
concupiscência dos olhos, a concupiscência da carne
e o orgulho da vida - e todos os que são de uma mente
com eles. Em seus olhos, os piedosos são um povo
desprezível. Em vez disso, eles honram aqueles que
servem ao mundo, são seus companheiros bebendo,
e entretendo-se com vaidade, tolice, conversa vã,
jogos de azar, fornicação, dança, jactância, etc. Estas
são as pessoas a quem gostam de se juntar e cuja
companhia eles apreciam. Uma vez que esses amam
21
o mundo, é uma certeza que eles não amam os
piedosos, mas sim os odeiam. "Se alguém ama o
mundo, o amor do Pai não está nele" (1 João 2:15).
(5) Os que não somente odeiam os piedosos em seu
coração, mas infligem sobre eles tudo o que brota do
ódio. Desprezam-nos, falam deles com desprezo,
zombam deles, evitam a sua companhia, difamam-
nos, tentam prendê-los, oprimi-los e persegui-los, e
se deleitam se os piedosos estão na adversidade ou
como se tivessem vencendo um inimigo.
Todos esses, se eles derem apenas atenção a estas
questões e examinarem-se sob esta luz - ou seja,
aqueles que têm a virtude natural, bem como
mundanos e hipócritas - serão convencidos por este
meio que eles não têm amor pelo piedoso.
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Consequências de Ser Vazio do Amor
Verdadeiro
Muitos não se preocuparão com isso e dirão: "É
verdade. Eu não os amo, não desejo amá-los, nem
desejo ser amado por eles. O que é isso para você?
Quem é afetado por ele?" Minha resposta é que ele
realmente afeta você.
(1) Você não nasceu de Deus: "Aquele que não ama
não conhece a Deus" (1 João 4: 8). Se você diz: "Eu
realmente amo a Deus", então João diz que você está
mentindo: "Se alguém disser: Amo a Deus, e odeia
seu irmão, ele é um mentiroso; porque aquele que
não ama seu irmão que ele tem visto, como pode
amar a Deus, a quem não viu?" (1 João 4:20). E, se
você não ama a Deus, você é amaldiçoado.
(2) Você não é um cristão, não tem parte em Seu
sofrimento, e está sem Cristo. Assim, não há
promessas para você - você está sem Deus e sem
esperança (Ef 2:12). Se você responder: "Eu sou
verdadeiramente cristão, porque sou batizado,
assisto à Ceia do Senhor e vivo como um cristão",
então eu respondo: "Você está mentindo e está
enganando a si mesmo, pois se você fosse um cristão,
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você amaria aqueles que Cristo ama e aqueles que
amam a Cristo." Pois esta é uma característica
inconfundível do cristão: "Nisto conhecerão todos
que sois Meus discípulos, se tiverdes amor uns aos
outros." (João 13:35). Se você está sem amor, você
não é um discípulo.
(3) Todas as suas obras, por mais maravilhosas que
pareçam ser, não têm valor algum, pois estão vazias
de amor. Se você amasse a Deus, você também
amaria Seus filhos. Então você teria o Espírito,
possuiria a vida espiritual, teria uma natureza
celestial, e tudo sobre você seria de uma natureza
completamente diferente. Como você está sem amor,
no entanto, tudo está morto e suas obras são apenas
obras mortas que não podem agradar a Deus. "Ainda
que eu falasse as línguas dos homens e dos anjos, e
não tivesse amor, seria como o metal que soa ou
como o címbalo que retine. E ainda que tivesse o dom
de profecia, e conhecesse todos os mistérios e toda a
ciência, e ainda que tivesse toda fé, de maneira tal
que transportasse os montes, e não tivesse amor,
nada seria. E ainda que distribuísse todos os meus
bens para sustento dos pobres, e ainda que
entregasse o meu corpo para ser queimado, e não
tivesse amor, nada disso me aproveitaria." (1 Cor 13.
1-3). Observem que tudo é contingente no amor, e
24
que vocês que estão sem amor estão destituídos de
tudo. Tudo o que você faz é pecado, agrava seu
julgamento, e é uma poderosa confirmação de que
você irá eternamente se perder se você morrer nessa
condição. Portanto, esteja convencido de sua
miserável condição - presente e futura - e deixe que
isso seja um meio de gerar preocupação e de fazer
você fugir para o Senhor Jesus para obter perdão.
25
O Amor Deficiente dos Piedosos e Suas
Causas
Observar que os homens naturais são sem amor não
é tão grave quanto ter de fazer a observação mais
perturbadora de que mesmo os piedosos são tão
deficientes em amor à luz do que o apóstolo diz sobre
o amor em 1 Cor 13.
Além disso, se considerarmos a conduta de muitos
dos verdadeiramente regenerados, quanto eles ficam
aquém deste padrão! É verdade: eles amam os
piedosos porque Deus os ama e porque amam a Deus
em Cristo. Seu coração está tricotado para eles nesse
sentido - com a exclusão de todos os outros homens.
Eles os estimam, seu coração se dirige para eles, eles
se alegram quando percebem o piedoso em sua
natureza essencial; mas quando se trata de suas
ações, é manifesto quão fraco seu amor é. Eles
guardam a si mesmos e é como se todos os outros
fossem estranhos para eles, ou eles exercem
comunhão com apenas um ou com alguns, e ignoram
os outros. Se um dos piedosos tem uma falha, eles
imediatamente tornarão sua piedade suspeita. Se ele
é percebido como um desafio para nós e ele não age
de acordo com os nossos desejos, então o desgosto, a
26
ira e a contenda se apoderam de nós como alguém
que lhe dá o ombro frio agindo como se sua vida
espiritual não tivesse vindo de um e o mesmo
Espírito. E em relação aos não convertidos, onde está
o amor sincero por eles? Onde está a alegria por sua
prosperidade, o sofrimento por suas ruínas e a
intercessão pelo seu bem-estar espiritual e físico?
Deveria realmente ser investigado por que é que há
tão pouco amor entre os piedosos, para que todos
sejam motivados a remover as causas de sua falta de
amor que ele percebe dentro de si, e assim aumentar
o seu progresso no exercício do amor. A falta de amor
é causada por:
(1) Falta de comunhão com Deus. Deus é amor, e ter
comunhão com Deus nos fará crescer calorosamente
em amor. Manifestaremos então mais da natureza de
Deus, e teremos mais amor interiormente, esse amor
se manifestará muito mais fortemente externamente.
Se o seu coração lhe acusa de desamparo, então
imediatamente volte-se para a causa e considere que
é o resultado de ter vagueado tão longe de Deus - pois
o amor deve proceder dessa fonte.
(2) Tendo senão pouca segurança quanto ao nosso
estado, e uma falta de reconhecimento de nosso
27
estado de graça. Nós somos fracos então na fé, e
rendemo-nos à morte e à apatia, e não vivemos
ternamente. Em vez disso, o pecado ganha vantagem
e não ousamos nos colocar entre os filhos de Deus.
Portanto, apesar de estimarmos os outros como
almas graciosas, não temos coragem de estar em sua
companhia, nos alegrar mutuamente com eles, nem
encontrar prazer em sua comunhão.
(3) Tendo sucumbido muito a um sono provocado
pelo mundo e suas concupiscências. Uma vez que seu
amor se manifesta fortemente nessa direção, há
consequentemente um menor grau de amor para o
piedoso e outros. E o pequeno amor que está ali será
prontamente subjugado se uma ou outra pessoa for
impedida de alcançar seus desejos terrenos.
(4) O conhecimento de que a maioria dos
professantes cristãos não são convertidos, e não
poucos são iludidos por pensarem que eles eram
convertidos, e que mostraram posteriormente que tal
não era o caso. Eles agem como se fosse um pecado
amar alguém como uma pessoa piedosa que parecia
ser assim e na realidade não era - como se não
devêssemos amar a ninguém senão somente aqueles
que são piedosos. A verdade é que é uma virtude
muito maior amar com um amor fraternal, desde que
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haja a menor probabilidade de que a pessoa seja de
fato um crente, e ter um forte amor de afeição quando
essa probabilidade tiver desaparecido.
(5) Os piedosos vão muito escondidos e não deixam
sua luz brilhar. Assim, as pessoas não a conhecem, ou
observam pouco da graça da qual têm uma medida
maior em seu interior. Há pouca manifestação de
amor recíproco, e assim o amor e a graça de um
crente não acende o outro.
(6) Os pecados são praticados publicamente, mas
não manifestando a sua tristeza que eles têm em
segredo. Se eles apenas mostrarem sua tristeza, o
amor aumentaria em força, em vez de ser impedido.
(7) Uma manifestação excessiva de amor-próprio,
existindo o desejo de ser amado em troca, ou a
insistência de que os outros nos amam primeiro; em
vez disso, devemos tomar a iniciativa e o amor sem
ser amados em troca.
29
Benefícios que Emanam do Exercício
do Amor
Deveria vos entristecer nos recessos mais íntimos
da vossa alma que tenhais tão pouco amor - do qual
vos manifestais ainda menos. Isso desagrada a Deus,
priva-vos e a congregação de uma bênção, faz com
que o piedoso e a piedade sejam caluniados, obstrui
a conversão de muitos e ofende aqueles novatos na
graça cujo coração está cheio de amor.
Além disso, é a causa do declínio da igreja.
Portanto, esforçai-vos para que o vosso amor
aumente e se torne mais fervoroso, e permita que a
minha exortação vos reaviva a este respeito.
Primeiro, todos os seus relacionamentos fortemente
obrigam você a exercer o amor fraternal; e os crentes,
ao refletir sobre essa relação, são estimulados a amar
fervorosamente. Para esse fim considerar:
(1) Deus é o seu Pai e Pai de todos os crentes; ele ama
você e Ele os ama. Isso não nos levaria a amar-nos
uns aos outros (1 João 4:11)?
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(2) O Senhor Jesus, que não tem vergonha de chamá-
los de seus irmãos, ama tanto vocês como eles.
Portanto, "andai em amor, como também Cristo nos
amou" (Efésios 5: 2). Juntos vocês são os templos de
um só e mesmo Espírito que habita em todos vocês,
por quem todos vocês vivem e trabalham o amor
(Gálatas 5:22). Portanto, oramos "pelo amor do
Espírito" (Rom 15:30), que você não obstrua seus
movimentos para o amor; antes, ceda a eles e você
abundará em amor.
(3) Vocês não são participantes dos mesmos
sacramentos? "Porque em um só Espírito fomos
todos batizados em um só corpo ... e a todos nós foi
dado beber em um só Espírito" (1 Cor 12, 13); "Porque
nós, sendo muitos, somos um só pão e um só corpo"
(1 Coríntios 10:17); "Estas são ... festas de caridade"
(Judas 12). Portanto, este relacionamento íntimo não
deveria despertá-lo para o amor?
Desde então que somos irmãos, estejamos juntos
como filhos de Deus, por amor do Senhor Jesus,
habitados pelo Espírito Santo e unidos pelos
sacramentos, amemo-nos fervorosamente com amor
fraternal.
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Em segundo lugar, Deus tem um prazer especial no
amor mútuo de Seus filhos uns pelos outros. Este é
um prazer para os pais naturais; assim, nosso Pai
celestial também está satisfeito com o amor mútuo
de Seus filhos. Jesus se regozija nele e os anjos
deleitam-se nele. O Pai e Cristo habitam com tais
pessoas e os abençoam: "Eis quão bom e agradável é
que os irmãos vivam juntos em unidade! ... porque ali
o Senhor ordenou a bênção, a vida para sempre." (Sl
133:1,3).
Em terceiro lugar, o exercício do amor fraterno é
mais benéfico.
(1) Ele adiciona muito brilho à igreja; todos os que
estão sem ele o reconhecerão. "Nisto conhecerão
todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor uns
para com os outros" (João 13:35). Gera muita estima
e respeito pela congregação. Quando a multidão dos
que creram era de um só coração e de uma só alma,
"dos outros, porém, nenhum ousava ajuntar-se a
eles; mas o povo os tinha em grande estima;" (Atos
5:13).
(2) Como uma vela acende a outra, da mesma forma
o amor de um inflamará o amor no outro, e todos
assim serão animados. Como é um deleite ver uma
grande igreja cheia de luzes brilhantes, é muito mais
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agradável observar uma congregação que é
preenchida com aqueles que amam. Sim, seria um
meio pelo qual muitos seriam atraídos para a igreja,
os não convertidos seriam convertidos, os
principiantes na fé cresceriam facilmente e os
desviados seriam restaurados.
(3) Aquele que ama experimenta uma alegria
especial. É um maior prazer amar do que ser amado.
A alegria é a sua força; ele evita muitas armadilhas, é
livrado de muita contenda que de outra forma
facilmente enfraqueceria sua fé, e prossegue com
coragem.
(4) O amor aos irmãos garante ao que ama que ele
está em estado de graça, porque o seu amor por uma
determinada pessoa procede de Deus que está nele;
desde que Deus o ama, ele ama a Deus ainda mais - e
quem ama a Deus é conhecido de Deus (1 Cor 8: 3).
Ainda, uma vez que este amor é expresso em relação
àqueles que são como de persuasão, o amor procura
a união devido a esta comunidade. Desde que o amor
de tal pessoa emanar para alguém que é como ele
mesmo, e procura a união com aqueles que amam a
Deus e são amados por Deus, ele mesmo está nesse
estado, pois de outra forma ele não procuraria a
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comunhão com tal fundamento. Ele é, portanto, ao
mesmo tempo assegurado de que ama a Deus - algo
sobre o qual ele está frequentemente preocupado.
"Sabemos que passamos da morte para a vida,
porque amamos os irmãos" (1 João 3:14).
Em quarto lugar, o amor mútuo serve ao propósito
de um refrigério mútuo. Os animais da mesma
espécie andam frequentemente juntos e os cidadãos
da mesma nação permanecem juntos quando estão
em um país estranho. Os homens mundanos se
renovam pelo amor recíproco; os piedosos não
deveriam fazer o mesmo? No mundo não
encontrarão nem ajuda nem conforto, pois os odeia.
E agora? Eles viverão sozinhos no mundo? Não, é
devido à bondade de Deus que eles são capazes de ter
um amor mais sincero e uma amizade mais íntima e
firme entre si, do que aquilo que se encontra no
mundo. Este amor recíproco os refrigera tanto que
eles podem facilmente viver sem qualquer outro
amor. Este amor lhes cede ajuda mútua, apoio,
conforto, encorajamento, compaixão e tudo o mais
que poderiam esperar das pessoas.
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Diretrizes para o Exercício Adequado
do Amor
Parece-me quase que eu fiz um trabalho
desnecessário ao incentivá-lo através de vários
argumentos para amar - como se a luz precisasse de
uma recomendação, ou que o fogo se tornasse mais
agradável por meio de argumento racional. A mera
menção do amor é suficiente para animá-lo. Comece
a empreender esta tarefa e vai se tornar ainda mais
doce para você.
(1) Deixe que a iniciativa de amar venha de você e não
espere que outra pessoa faça o primeiro movimento.
Mesmo se você é o mínimo entre os piedosos, o amor
das crianças é doce e até mesmo acende o amor dos
adultos.
(2) Não procure receber o amor em retorno;
entretanto, se você o receber, não o deixe terminar
em si mesmo. Em vez disso, agradeça ao Senhor pelo
arrebatamento e pela vivificação que você desfruta
como resultado disso. Se você não recebe o amor em
retorno, não deixe isso incomodá-lo, nem prejudicá-
lo, pois você não é digno de ser amado. Que seja
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suficiente para você que a você é permitido ser capaz
de amar.
(3) Que haja alta estima pela graça que está ou parece
estar em outra pessoa. Não seja suspeito, mas seja
rápido em aceitá-la como sendo genuína. A graça
pode ser muito débil em alguém, e não vai prejudicá-
lo amar alguém como uma pessoa piedosa que não é
convertida. Não é seu desejo e obrigação amar os
outros?
(4) As ofensas e quedas dos outros não devem
impedi-lo no seu amor, pois até mesmo a grande
graça pode coexistir com a grande corrupção - quanto
mais isso é verdade quando a graça é fraca. Vocês não
sabem quantas contendas outro tem com relação a
essas falhas, o quanto ele se aflige por elas em
segredo, e com quantas lágrimas e orações ele pede
perdão.
(5) Mostre muito amor em seu rosto, palavras e
conduta inteira - mesmo se o coração for um pouco
morno. Não é hipocrisia quando externamente nos
manifestamos e nos comportamos como devemos
ser, enquanto nos esforçamos para envolver nosso
coração nisso também, embora não possamos fazer o
que desejamos. Enquanto assim engajados, nosso
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coração se tornará cada vez mais envolvido. No
entanto, desejar criar uma aparência, ao mesmo
tempo que se está disposto de forma diferente no
coração, é hipocrisia.
Mostrar amor fará com que o coração aumente em
amor.
(6) Permita que a luz e a graça que estão em você,
ainda que sejam tão fracas, brilhem. Manifeste-as e
conduza-se como tal, fazendo isso não por causa de
você, buscando a honra, mas porque Deus lhe ordena
que faça isso e para que outros tenham a
oportunidade de exercer a virtude do amor.
(7) Esteja muito em oração ao Senhor, porque o amor
procede dele. De você mesmo e em sua própria força,
você não alcançará nem aumentará esse amor. Se
você está assim engajado, o Senhor lhe concederá
mais graça e o fará crescer, até que Ele o leve ao
perfeito amor da glória eterna.