AMBIENTES SEDIMENTARIOS

Son zonas de la superficie donde se pueden acumular sedimentos. Cada lugar se caracteriza por una combinación particular de procesos geológicos y condiciones ambientales. Cada lugar se caracteriza por una combinación particular de procesos geológicos y condiciones ambientales. Los geólogos intentan reconstruir los ambientes antiguos y las relaciones geográficas de un área en el momento en que un conjunto concreto de capas sedimentarias se depositó. Cada uno de estos análisis conlleva a la creación respectiva de mapas, en los que se refleja la distribución geográfica de la tierra, el mar, las montañas y los valles fluviales, los desiertos y los glaciares, entre otros ambientes.

Tipos de Ambientes Sedimentarios

Los ambientes sedimentarios suelen estar localizados en una de las tres categorías: continental, marina o de transición. Cada categoría de estas, tiene sub-ambientes específicos; cada uno consiste en un área donde el sedimento se acumula y donde los organismos viven y mueren. Cada uno produce una roca o una agrupación sedimentaria que refleja las condiciones predominantes.

1. Ambientes Continentales: Los ambientes continentales están dominados por la erosión y la deposición asociadas a corrientes. En regiones frías, el hielo glacial que está en movimiento sustituye el agua corriente como proceso dominante. Cuando la región es árida, el viento asume una mayor importancia; para esto es claro que la naturaleza de los sedimentos presentes en los ambientes continentales tiene una influencia importante del clima. La alteración del paisaje es dominada por las corrientes, las cuales producen la erosión de la tierra y posteriormente transportan y depositan más sedimentos.

Dentro de los ambientes continentales, la clasificación se da en dos grupos: Subaéreo y subacuático.

Subaéreo: Eólico(desierto) y glacial. Subacuático: Aluvial, fluvial y lacustre.

AMBIENTE SEDIMENTARIO CONTINENTAL EOLICO (DESIERTO)

Se caracterizan estos medios porque en ellos el agente principal de transporte y depósito es el viento. Existen diferentes marcos geográficos en los que el viento puede transportar y depositar partículas sueltas; la condición indispensable para que el viento pueda actuar es la ausencia de cobertera vegetal o de suelo.

Desde el punto de vista climático los medios eólicos pueden encontrarse en regiones tanto con climas áridos como húmedos. los desiertos y las llanuras aluviales adyacentes a casquetes glaciares corresponden a medios eólicos de regiones con climas áridos, mientras que la acción eólica sobre costas arenosas puede tener lugar en zonas tanto áridas como húmedas.

En la actualidad el medio eólico de mayor extensión superficial y el que presenta una gama más variada de sedimentos es el representado en los desiertos. Se encuentran localizados en regiones de latitudes medias o bajas, caracterizadas por la escasez de precipitaciones; la media anual de éstas suele ser inferior a 20 mm; ello hace que carezcan de un drenaje normal.

La meteorización, debido a la escasez de agua, es predominantemente de tipo mecánico, destacando la expansión diferencial. La química se manifiesta en un debilitamiento de las rocas, como consecuencia de las reacciones producidas por el depósito de rocío, durante la noche, sobre la superficie.

La meteorización mecánica (expansión diferencial) se debe a la gran variación de temperatura, que puede alcanzar valores de hasta 50º C, entre el día y la noche. Estas diferencias van a provocar la fragmentación de la roca a lo largo de superficies de discontinuidad, tales como planos de estratificación, diaclasas, entre otros.

El material resultante de la meteorización, que abarca una extensa gama de tamaños, será transportado por corrientes efímeras, formadas en las épocas de lluvias, y llevado hacia las partes de relieve más bajo. Al cesar la acción del agua el material de tamaños más pequeños (arenas y limos) será movilizado por el viento; este proceso recibe el nombre de deflación, y mediante él las partículas pueden ser llevadas hasta regiones peridesérticas.

Transporte de partículas

El viento transporta las partículas de tres modos diferentes:

Por suspensión, por saltación y por deslizamiento superficial (creep). Los materiales de tamaño limo viajan, generalmente, en suspensión. Las arenas suelen transportarse mediante una combinación de saltación y deslizamiento superficial; las de tamaños más gruesos se deslizan sobre la superficie al ser golpeadas por los granos que van en saltación. Este modo de transporte confiere a los granos una forma redondeada y una superficie picoteada, debida a los sucesivos impactos que reciben las partículas. Cuando el grano ha viajado largas distancias, como es el caso de las arenas desérticas, el picoteado se extiende por toda la superficie, tomando ésta un aspecto mate o esmerilado; si, por el contrario, las distancias recorridas son cortas, como sucede en algunas dunas costeras, el picoteado superficial es incompleto (en series antiguas pueden encontrarse areniscas cuyos granos de cuarzo presenten un aspecto similar, pero que puede ser debido a fenómenos de disolución de la sílice).

El tipo de sedimentos presentes en un desierto depende del estadio de desarrollo en que aquél se encuentre. Durante el proceso de “desertización” se diferencian tres fases o etapas:

Fase juvenil    está caracterizada por un relieve montañoso, con precipitaciones escasas, pero fuertes; éstas erosionan las zonas elevadas, siendo transportado el material resultante hacia las partes bajas del relieve, por corrientes temporales que las lluvias originan. Dichas corrientes; de carácter muy esporádico, circulan durante periodos de tiempo muy breves, depositando el material en su propio canal y en la zona inferior de éste. En las épocas de sequía posteriores, el viento puede movilizar parte de este material y rellenar también los canales con las partículas que él transporta. De este modo, las próximas corrientes que se originen tendrán que excavar, generalmente, nuevos cauces. El resultado es la formación de un depósito análogo en cierto modo a un abanico aluvial anastomosado. A medida que el relieve se va degradando, las corrientes formadas en épocas de lluvias van siendo progresivamente más débiles. Al mismo tiempo, como consecuencia de los sedimentos acumulados, apenas corren sobre la superficie, haciéndolo predominantemente bajo los depósitos. Debido a todo esto se produce un incremento en la importancia de la acción eólica.

Fase de madurez    es en la que el papel jugado por el agua es ya de menor importancia que el del viento; no obstante, continua habiendo erosión de las zonas de relieve, con el consiguiente depósito de materiales gruesos. Los sedimentos arenosos empiezan a adquirir aquí un notable desarrollo.

Fase   senil    es en la que las precipitaciones sufren una disminución muy importante debido al arrasamiento del relieve, acaecido en las fases precedentes; ello hace que el clima se haga más árido. El trabajo del agua cesa casi por completo, quedando como agente energético del medio el viento.

TIPOS Y CARACTERISTICAS DE LOS AMBIENTES EOLICOS

Los depósitos típicos de los desiertos son los producidos por la acumulación de arenas; no obstante existen otros, estrechamente relacionados con este medio, depositados en sus márgenes o bien formados en el propio desierto, aunque tienen una importancia mucho menor que las acumulaciones de arenas.

Los depósitos debidos a corrientes, en los medios desérticos, se conocen con el nombre de Fanglomerados; se caracterizan por estar formados por materiales con una gran heterometría, presentando además un aplanamiento nulo y un redondeamiento muy bajo. La composición mineralógica es variada, la potencia reducida y la estratificación mala.

Las arenas forman en los desiertos diversos tipos de acumulaciones, entre las que se encuentran crestas, dunas de diversos tipos y ripples.

Las crestas son formas transversas, constituidas por arenas, generalmente gruesas, gránulos y cantos. Se originan por combinación de procesos de deflación y de sedimentación.

Las acumulaciones más llamativas y más importantes de las arenas son las dunas. Entre ellas se encuentran formas diversas: Longitudinales, transversales y equidimensionales, como tipos más frecuentes.

FIGURA 1. AMBIENTE EOLICO

AMBIENTE SEDIMENTARIO CONTINENTAL GLACIAR

En las regiones ocupadas por glaciares la temperatura media anual presenta valores por debajo de 0º C, por lo cual las precipitaciones serán en forma de nieve. La acumulación de ésta dará lugar a la formación de masas de hielo que pueden cubrir grandes extensiones o quedar restringidas prácticamente a primitivos valles fluviales. El hielo será, por tanto, el principal agente de erosión, transporte y sedimentación en el medio glaciar, aunque en los bordes de las masas glaciares, donde se inicia su ablación, juegan un papel importante las aguas resultantes de la fusión.

Los medios glaciares tienen relativamente poca importancia en la actualidad, pero en otros momentos de la historia de la tierra, como, por ejemplo, en el Pleistoceno, la extensión abarcada fue mucho mayor.

Existen masas glaciares, tales como los casquetes polares, cuyo movimiento es prácticamente nulo, excepto en sus lenguas periféricas. Por el contrario, otras, entre las que se encuentran los glaciares de valle, presentan la capacidad de deslizarse; esto se debe, por una parte, al hecho de encontrarse dispuestos sobre zonas con cierta inclinación y, por otro lado, a que el hielo en contacto con 4elsustrato se funde, favoreciendo así su desplazamiento.En ocasiones los glaciares pueden llegar hasta el mar, prolongándose entonces como una plataforma flotante cuyo extremo más distante se va fracturando, originándose así icebergs. Tanto éstos como la masa flotante contienen incluidos sedimentos, que, al ir fundiéndose el hielo, se depositarán sobre el fondo del mar.

TIPOS Y CARACTERISTICAS DE LOS AMBIENTES GLACIARES El hielo es el agente de transporte, entre los que operan en la superficie terrestre, con menor poder selectivo; por lo tanto, los sedimentos glaciares se caracterizarán por la presencia de partículas con una gran variedad de tamaños, que van desde bloques a la fracción arcilla.

El porcentaje de cada clase granulométrica, en el depósito final, es variable y depende de varios factores, entre los que se encuentran los siguientes:

Tipo de roca que constituye el sustrato sobre el que se desplaza el glaciar. La influencia es más clara en la composición textural de las morrenas de fondo. Si el glaciar se desplaza sobre materiales sedimentarios los depósitos resultantes son más ricos, generalmente, en partículas de las fracciones limo y arcilla que los formados por hielos que yacen sobre rocas metamórficas; estos últimos tendrán, en cambio, cantidades mayores de gravas.

Tipo y morfología del glaciar. La influencia de este factor queda puesta de manifiesto en el mayor grosor de las partículas presentes en los depósitos de glaciares de montaña.

Posición del material con relación al glaciar. En algunos depósitos morrénicos aparecen varios horizontes que presentan una disminución de tamaño desde los más inferiores a los superiores; esto parece ser debido a que las capas basales representan la parte del depósito que está influida por las rocas subyacentes, mientras que las situadas hacia el techo contienen material retrabajado.

Los materiales transportados por un glaciar proceden no sólo de las rocas sobre las que se extiende la masa de hielo, sino también de los relieves próximos. Los materiales de éstos tendrán un papel más importante en las morrenas laterales, mientras que en las de fondo tendrán una mayor influencia las rocas del sustrato.Los depósitos más importantes del medio glaciar, y los únicos que se sedimentan directamente a partir del hielo, son los tills, que a veces se hacen equivaler a morrenas, aunque parece preferible reservar el término morrena para referirse al aspecto morfológico del depósito, empleando el de till con significado petrográfico. El término till se emplea para sedimentos glaciares sin consolidar, tales como los cuaternarios, mientras que se da el nombre de tillita a los tills ya endurecidos.

Los depósitos glaciares marinos suelen ocupar grandes extensiones y, como ya se ha dicho anteriormente, pueden estar formados exclusivamente por material morrénico o bien aparecer éste asociado a sedimentos marinos casi siempre someros.

FIGURA 2. AMBIENTE GLACIARAMBIENTE SEDIMENTARIO CONTINENTAL ALUVIAL

Los abanicos aluviales son depósitos producidos por el avance de residuos granulares que se extienden desde la base de una montaña hacia una zona llana ubicada en un nivel topográfico menor. Varios canales emitidos desde un frente de montaña forman abanicos individuales que se unen formando un accidente geográfico mayor, compuestos llamados bajadas. Cada abanico irradia hacia afuera desde el canal central. Su perfil transversal está arqueada, y el perfil longitudinal es ligeramente cóncavo. Las pendientes son generalmente menores de 10°. La forma está relacionada con el tamaño de grano. Los abanicos que se hallan construidos por bloques y clastos grandes tienen un gradiente pronunciado, cuyas superficies pueden contener fragmentos de un metro o más que sobresalen muy por encima de la superficie promedio. Abanicos de limo, arena y grava fina tienen perfiles amplios, aplanados. Muchos abanicos están construidos en su mayoría de flujos de escombros mal clasificado, en el cuales, las rocas grandes mayores a 2 metros, de muchas toneladas de peso, fueron llevadas en una matriz de barro viscoso. Los abanicos son estructuras compuestas cuyas unidades difieren en estructura y forma superficial.

Los componentes incluyen: canales activo que se originan en las montañas, y que transporte de detritus a zonas de deposición. Ellos cortan, erosionan o anulan depósitos previos; abandonados que están localmente elevados en áreas de deposición que se encuentran entre los canales; y forman canales dendríticos dentro de los depósitos mayores que fueron erosionados. Así, sólo algunas partes de un sistema de abanicos son llanura deposicional activas.

Formación

Los abanicos aluviales se forman por la deposición secuencial de sedimentos acarreados por las corrientes episódicos de cursos de agua en los frentes de la montaña en áreas amplias y abiertas donde los flujos dispersos, pierde velocidad y vuelcan sus cargas de sedimentos. El agua proviene de la precipitación en alguna parte de la montaña, que puede encontrarse a muchos kilómetros de distancia. La mezcla de cantos rodados, grava, arena, limo y arcilla, depende de las fuentes de los materiales y el volumen y la velocidad de la corriente. Debido al gradiente de velocidad, las partículas están ordenadas, con la más grande siendo abandonada cerca de la boca del canal con la primera pérdida de velocidad, y los menores transportada hacia abajo para formar parte del abanico. Debido a los cambios de clima y la modificación tectónica del terreno, los abanicos pueden ser cortados de ciclos de inundación activa, depositación, así como rejuvenecidas. Cuando son cortadas y abandonadas los deósitos se asientan, son gradualmente estabilizadas y formas en superficies que se denominan pavimento del desierto. Es una superficie lisa y plana de textura fina, con leve gradiente en la parte baja del abanico.

FIGURA 3. AMBIENTE ALUVIAL

FIGURA 4. AMBIENTE ALVIAL

AMBIENTE SEDIMENTARIO CONTINENTAL FLUVIAL

Constituye uno de los medios continentales de mayor importancia estratigráfica, puesto que en ellos se han acumulado gran cantidad de sedimentos, a lo largo de toda la Historia de la Tierra, habiendo quedado conservados en la columna geológica. Por otra parte, dada la universalidad de las corrientes fluviales, sus depósitos tienen una amplia distribución geográfica.

Los cursos de agua pueden dividirse, fundamentalmente, en tres grupos, de acuerdo con las características de su trazado: rectos, en los que la sinuosidad del cauce, en épocas de avenida, es despreciable; son los menos frecuentes y además en ellos sólo se depositan pequeñas cantidades de sedimentos; ramificados o anastomosados, en los cuales se produce una serie sucesiva de divisiones y reuniones de la corriente, originándose así una serie de canales, de importancia análoga generalmente, que bordean islas aluviales; son típicos de abanicos aluviales, así como de llanuras aluviales glaciares; meandriformes, cuando la corriente presenta una serie de inflexiones a lo largo de su dirección.

Los dos últimos tipos son característicos de los que corren sobre los materiales que previamente habían depositado. Dentro de una misma corriente fluvial se pueden dar varios tipos de cauces.

Tipos de Ambientes Fluviales

Los sedimentos de un medio fluvial presentan características diversas según la zona en que se hayan depositado; unos representan la acumulación en el canal; otros, la que tuvo lugar en sus márgenes; finalmente, existen sedimentos correspondientes a zonas alejadas del cauce.

Entre los depósitos del canal se encuentran los siguientes: channel lag, de islas o barras de canal, de relleno de depresiones o Point Bar, de diques, enraizados en grietas o Crevasse Splay y los depósitos de llanura de inundación.

FIGURA 6. AMBIENTE FLUVIAL

AMBIENTE LACUSTRE

Puede encontrarse en los medios lacustres cualquier tipo de sedimentos: detríticos (y biodetríticos), químicos, bioquímicos y orgánicos.

Sedimentos detríticos y biodetriticos

La granulometría del material detrítico en un lago es muy variada, yendo desde gravas a arcillas; no obstante, predominan los tamaños correspondientes a las fracciones más finas: limos y arcillas, quedando los más gruesos restringidos, generalmente, a la orla litoral.

Las gravas y arenas pueden tener un origen diverso: material introducido al lago mediante corrientes fluviales, productos de la erosión de la costa y en el caso de arenas finos pudo haber intervenido la acción del viento en su depósito en el medio lacustre.

Cuando las gravas y arenas han llegado al lago por medio de corrientes fluviales su tamaño dependerá de la capacidad de transporte de la corriente; su extensión no será muy amplia y generalmente las acumulaciones adoptarán forma de cuña.

En ocasiones el material más grueso, introducido en el lago pon ríos, corresponde a la fracción arena. Esta alcanza profundidades mayores en su distribución, la cual está controlada, además de por la corriente fluvial, por la pendiente del fondo; cuanto menor sea ésta mayor extensión alcanzará el material arenoso. Generalmente las arenas lacustres están bien calibradas y redondeadas y su tamaño disminuye hacia el centro del lago.

Si los sedimentos gruesos derivan de la erosión de la costa su distribución será análoga a la del caso anterior, pero presentarán características diferentes.

Sedimentos químicos y bioquímicos

La naturaleza de estos depósitos depende de los iones que se encuentren disueltos en el agua; dichos iones proceden, de una parte, de las rocas que bordean el lago y, por otra, de los aportes fluviales que a él llegan. Los depósitos más importantes formados en los lagos son: carbonatos, sulfatos, cloruros, nitratos y boratos. Su precipitación depende de los valores de pH y Eh, de la temperatura de las aguas, así como de la concentración y producto de solubilidad de cada compuesto. Los carbonatos más frecuentes e importantes en el medio lacustre son: calcita, aragonito y dolomita.

Sedimentos de origen orgánico

Pueden diferenciarse dos grupos: aquellos que están constituidos por acumulaciones de partes duras de los organismos, y que no han sufrido un verdadero transporte, y los que están formados por el depósito de las partes blandas.A los primeros corresponden los sedimentos de diatomeas, que se localizan en lagos de regiones frías, ya que el desarrollo de estos organismos está favorecido por temperaturas bajas.

FIGURA 7. AMBIENTE LACUSTRE

2. AMBIENTES DE TRANSICION: Cuando se refiere a este tipo de ambiente se hace referencia a que son aquellos que condicionan de forma física, química y biológica a los sedimentos que se acumulan en los mismos, para dar paso a su consolidación y posteriormente en la formación de un tipo de roca sedimentaria.

En el ambiente de transición se encuentras 3 sub-ambientes: deltaico, playero, estuarino e isla barrera-lagoon.

AMBIENTE DE TRANSICION DELTAICO

Se localiza en las desembocaduras fluviales, donde descarga la mayor parte del sedimento transportado, provocando un avance de las zonas que se rellenan con sedimentos sobre el mar. Por su morfología, se pueden distinguir deltas aislados de los complejos deltaicos, según la separación e interacción entre las desembocaduras fluviales. La formación de deltas y sus características morfológicas depende de la cantidad de sedimentos aportados por el río, del grado de dispersión en la desembocadura y de los mecanismos marinos de eliminación y redistribución del sedimento.

FIGURA 8. AMBIENTE DELTAICO

AMBIENTE DE TRANSICION PLAYERO

En las zonas de costas no afectadas por desembocaduras fluviales, se desarrollan los ambientes de playa y de islas barreras, formadas por acumulaciones arenosas que se adosan a la costa o crecen a expensas del arrastre por deriva litoral , a cierta distancia aislando una masa de agua marina semicerrada un lagoon, o laguna litoral. Las facies asociadas a playas e islas barreras son fundamentalmente arenosas, mientras que en el interior de la laguna predominan los limos y arcillas. Si la isla barrera se corta por la influencia de mareas o tormentas, se desarrollan asociados a la apertura, pequeñas facies con geometría de deltas que se han llamado deltas maréales.

FIGURA 9. AMBIENTE PLAYERO

AMBIENTE DE TRANSICION ESTUARINO

Es difícil su identificación y con frecuencia se incluyen en el término más amplio de llanuras de marea de las que generalmente forman parte.Las características de identificación de un estuario se basan en la existencia de una dinámica provocada por el mecanismo de dilución del agua del mar por el agua dulce fluvial, que se superpone a la dinámica mareal.El diagnóstico de medio debe basarse precisamente en el gradiente salino y es muy difícil que pueda quedar registrado en los sedimentos. Criterios utilizados son: el análisis de estructuras sedimentarias que reflejan la

morfología de la superficie del sedimento; análisis detallado de la variación en tamaño de grano que viene condicionado por la dinámica estuarina; secuencia de estructuras marcando variación gradual en velocidad de corriente y tamaño de grano, y relaciones organismos-sedimentos, entre las que destacan bioturbación, perforaciones, pistas y fijación de sedimentos detríticos por intervención de superficies cubiertas por algas.

Lateralmente el medio estuario limita con llanuras de marea, río mareal y medio litoral, shoreface. Dentro del estuario se pueden distinguir las zonas de canal, en conexión continua al medio fluvial, zonas de superficies mareales (tidal flats) con predominio de materiales finos y gran actividad de procesos biológicos, y bancos o superficies arenosas (sand flat) que aparecen en transición lateral.

Las facies de canal y transición al río mareal se caracterizan por la presencia de sets de estratificación cruzada de escala pequeña y grande, sin que predomine ninguna de ellas y con bimodalidad en dirección. Tamaño de grano de medio a fino, bien clasificado, y pequeños niveles lenticulares de limos y arcillas, algunos cantos blandos y estructuras flaser recubriendo los sets de estratificación cruzada en surco de pequeña escala. En la base, superficies erosivas con alineaciones de gravillas y conchas. Pueden pasar lateralmente o intercalarse con secuencias fluviales.

Sobre la superficie mareal, lo más característico del medio estuario es la estratificación lenticular y flaser, lentejones arenosos intercalados entre limos y arcillas que pueden estar aislados o débilmente interconectados. Predominan agrupaciones de sets de estratificación cruzada en surco, separados por láminas horizontales más arcillosas y frecuentemente bioturbadas. Las alternancias de estructuras marcando variación en la velocidad de corriente con dos direcciones de corriente principales se complementan por una tendencia de circulación en rotación a la escala de extensión de las facies.

FIGURA 10. AMBIENTE ESTUARINO

AMBIENTE DE TRANSICION ISLA DE BARRERA-LAGOON

Es un cuerpo de agua poco profunda relativamente tranquila, separado del mar por una isla de barrera, que impide a la energía de las olas entrar a la laguna. recibe agua dulce y sedimentos procedentes de ríos y agua salada procedente del mar, por las entras de las mareas.

Las condiciones limitantes del medio lagunar comprende la forma, la profundidad del agua y las barreras limitantes de la laguna. Los materiales del medio incluyen detritos acarreados por las corrientes y las sales

disueltas en el agua. La energía es principalmente térmica, excepto cerca de las bocas de las corrientes que a lo largo de los canales de barreras en donde la acción de las corrientes es importante en la regulación de la textura, distribución de organismos bentónicos y formas flotantes, los cuales aportan cantidades significativas de materia orgánica y acumulación de sedimentos carbonatados especialmente en aguas tranquilas.

FIGURA 11. AMBIENTE DE ISLA DE BARRERA-LAGOON

3. AMBIENTES MARINOS: los medios puramente marinos los constituyen la plataforma continental por un lado y el borde precontinental y la llanura abisal por el otro.

A la plataforma continental van a parar gran cantidad de materiales detríticos transportados por los ríos y sedimentados en el mar dando lugar a las formas deltaicas. De ellos, los más finos se distribuyen por la plataforma. Además, como se ha dicho anteriormente, es aquí donde la sedimentación organógena alcanza mayor desarrollo (por ejemplo, arrecifes coralinos).

En el borde precontinental y llanura abisal existen dos tipos de sedimentación. Una autóctona o sedimentación pelágica producto del acúmulo de caparazones de organismos planctónicos, ya calcáreos, ya silíceos. Y por otra, alóctona, o de tipo detrítico, a base de los materiales que desde el continente y pasando a través de la plataforma continental, van a parar al pie del talud. Este transporte de materiales detríticos se realiza ya por deslizamientos gravitacionales desde la plataforma, ya por corrientes de turbidez localizadas en los cañones submarinos que al llegar a su desembocadura son esparcidos sobre la llanura abisal, construyendo abanicos o «deltas» de sedimentación.

AMBIENTE MARINO DE PLATAFORMA

Las plataformas continentales se desarrollan alrededor de las áreas continentales, y se extienden desde el ambiente de litoral hasta el talud continental. Es aquella zona formada por aguas someras que desciende suavemente hasta su interrupción brusca. La anchura de la plataforma varía considerablemente, desde unos pocos hasta más de 1100 km y aunque el fin de la plataforma está a más o menos 200 m de profundidad, puede variar de unos pocos metros a más de 300 m. Presenta gradientes suaves (0.11 a 1.1 grados),

salinidades normales y está afectada por una amplio rango de procesos físicos como corrientes de mareas, oleaje, entre otros. La plataformas continentales presentan un perfil que es una superficie de equilibrio entre la erosión y la sedimentación. Uno de los factores principales que controlan la formación de facies sedimentarias en este ambiente sedimentario es el régimen hidráulico. Desde este punto de vista se diferencian tres tipos de plataformas: dominadas por mareas, por el oleaje y tormentas, y por corrientes oceánicas.

FIGURA 12. AMBIENTE PLATAFORMA CONTINENTAL MARINO

AMBIENTE MARINO TALUD

El talud continental corresponde a la provincia fisiográfica definida entre el borde de plataforma (aproximadamente 100-200 m) y la cuenca (1.400 a 3.200 m) y se caracteriza por presentar los gradientes más altos en los márgenes continentales. Es la parte central del margen continental y generalmente se localiza allí donde tiene lugar la transición entre la corteza continental y la corteza oceánica. El ascenso continental representa la provincia fisiográfica de transición entre margen continental y los ambientes marinos profundos. Generalmente sus pendientes son más suaves que las del talud continental y su límite externo es variable (1.400 a 4.000 m). Los elementos morfo sedimentarios más característicos de los ambientes de talud y ascenso continental son los valles submarinos (cañones, canales, cárcavas...) los cuales representan las principales vías de transferencia de sedimento hacia los ambientes marinos profundos. Estos valles presentan una morfología abrupta, son estrechos con paredes de gran pendiente, con un corte transversal en forma de "V" y "U" y generalmente están desarrollados perpendicularmente al margen continental.

La mayoría del material que se acumula en el talud superior es generalmente inestable y tiende a moverse mar adentro. Tales movimientos pueden clasificarse de acuerdo al grado de deformación interna de la masa de sedimento que es movida. Estos varían entre deslizamientos, en los cuales la deformación es mínima y la corrientes de turbidez, en los que el sedimento se desplaza como una suspensión turbulenta. Los depósitos acumulados en las zonas de talud y ascenso continental pueden cubrir toda una gama de sedimentos que va desde turbiditas (grava, arena, limo y fango), masas deslizadas, arenas de canal, arenas de desbordamiento de borde de plataforma, conglomerados organizados, sedimentos de corrientes de fondo, fangos de talud, hemipelagitas. Este conjunto de sedimentos pueden ser agrupados en tres grupos en función del tipo de proceso que los origina: resedimentados como flujos en masa, flujo de cantos, flujos granulares y flujos turbidíticos, deposición hemipelágica (o sedimentación diferencial que consiste en la sedimentación lenta y continua de partículas a través de la columna de agua) y corrientes de fondo.

AMBIENTE MARINO CUENCA OCEANICA O LLANURA ABISAL

El término de cuenca, en el sentido más amplio, se define como un área deprimida sin salidas en superficie. Este término presenta una aplicación muy amplia, pero desde el punto de vista de morfosedimentario, la cuenca representa el ambiente marino profundo que se desarrolla a continuación del margen continental. Si la cuenca se desarrolla sobre corteza oceánica entonces este ambiente marino también recibe el nombre de "llanura abisal". Morfológicamente, son áreas relativamente planas, donde pueden llegar a prolongarse los valles submarinos desarrollados inicialmente en los márgenes continentales. Asimismo, en estos ambientes se identifican los denominados canales medio-oceánicos que son valles paralelos o subparalelos al margen continental que presentan recorridos longitudinales de cientos a miles de kilómetros, pudiendo actuar de vías de transferencia de sedimento de una cuenca a otra.

Desde el punto de vista sedimentológico representan las áreas donde tiene lugar la deposición final de aquellos sedimentos que son transportados desde el continente y desde el propio margen continental. La revisión del estado actual de los conocimientos sobre la sedimentación en las cuencas oceánicas del Mediterráneo, Caribe, Atlántico Noroccidental, y Pacífico indican que en estos ambientes sedimentarios se depositan principalmente depósitos turbidíticos, de flujos de derrubios, hemipelágicos y pelágicos.

FIGURA 13. AMBIENTES SEDIMENTARIOS

BIBLIOGRAFIA

Ambientes Sedimentarios Marinos. Grupo de Geología Marina del Institut de Ciencies del Mar de Barcelona – CSIC.

TARBUCK & LUTGENS. Ciencias de la Tierra. Una introducción a la geología física. 8va Edicion. Editorial Pearson.

AMBIENTES SEDIMENTARIOS. Vease en línea https://geologiadeexplotacion.files.wordpress.com/2012/03/6-ambientes-sedimentarios-1.pdf