Ten years ago, TV series were a second division club. That was until the cinema sneaked over to the small screen. The fires of revolution were lit a long time ago with the success

of Seinfeld or The X-Files, but the golden goal was scored by HBO and The Sopranos (1999-2007). The mafia family of David Chase were escorted on to the pitch by crowds of people addicted to 24, the hyper-realistic CSI or the smart West Wing. In the wake of these gems, and others like Buffy, The Office and Carnivàle, com-mercial television rose to the heights of cinema in the collective imagination. It could now compete on a level playing field for the commercial taste of large audiences; just like in a Hollywood clas-sic. For that reason, such famous actors as Dustin Hoffmann (Luck) and Glenn Close (Damages) can now be seen on our tele-visions in projects by such directors as Darabont (Walking Dead) and producers as Scorsese (Boardwalk Empire). The vicious circle

continues: more stars and more talent are getting invol-ved because viewers are demanding even more quality.

Leaving aside the controversy surrounding the issue of downloads, it is undeniable that part of this success is down to the Internet. Parado-xically, television no longer

needs to be watched on a television. Therein lies the great leap: escaping the tyranny of the networks. Viewers can now download the latest episode of the exceptional Breaking Bad in HD, watch Friends on DVD in bed, on the computer or even enjoy the latest gags from How I Met Your Mother or Misfits on a mobile tele-phone while taking the tube. In this new era, the viewer not only reigns but governs too. They decide the what, the when and the where. Furthermore, with the changing paradigm brought about by the Internet, any fan of Dexter has access to an official website for more details, can follow the tweets of all the characters from Skins or comment on the latest episode of House on specialised blogs. The audience is demanding to be included in the conver-sation. Lost is the perfect example of this: a series that created experts through just as many questions left unanswered as pro-mises of closure. In this 3.0 environment, viewers wracked their brains trying to resolve clues and propose theories not only in

Hace una década las series jugaban en segunda división. Hasta que, sin mucho ruido, el cine se coló en la pequeña pantalla. La revolución se venía fraguando desde mucho

antes, con éxitos como Seinfeld o Expediente X, pero el gol por la escuadra lo marcó HBO con Los Soprano (1999-2007). Los mafio-sos de David Chase llegaron escoltados por las cabalgadas de la adictiva 24, la hiperrealista CSI o la inteligente El ala oeste. Tras esas joyas –y otras como Buffy, The Office o Carnivàle– la televisión comercial se puso a la altura del cine en el imaginario colectivo. Ya podía competir de tú a tú, conjugando una mirada de autor con el gusto comercial de los grandes públicos. Como en el Hollywood clásico. Así, hoy pasean por la tele actores consagrados como Dustin Hoffman (Luck) o Glenn Close (Daños y perjuicios), directores como Darabont (Los muertos vivientes) y productores como Scorsese (Boardwalk Empire). Es un círculo virtuoso: cada vez aterrizan más estrellas y talento porque los espectado-res demandan más calidad.

Dejando de lado las polémicas en torno a las descargas, es innegable que parte de todo este éxito procede de internet. Paradójicamente, la televisión ya no tiene por qué verse en televisión. Ahí radica el gran salto: desmarcarse de la tiranía de las cadenas. Ahora el espectador puede descargar el último capítulo de la excepcional Breaking Bad en HD, rememorar los DVD de Friends en la cama, con el orde-nador, o, incluso, meter en su móvil las últimas carcajadas de Cómo conocí a vuestra madre o Misfits para hacer más llevadero el trayecto de metro. En esta nueva era, el espectador no solo reina sino que también gobierna. Decide el qué, el cuándo y el dónde. Además, con el cambio de paradigma que ha supuesto internet, ahora cualquier amante de Dexter tiene acceso a una web oficial donde bucear en detalles, puede seguir el twitter de cada personaje de Skins o animarse a comentar el último episodio de House en blogs especializados. El público demanda estar en la conversación. Y en este sentido Lost resulta proverbial: es una serie que ha recla-mado exégetas, con tantas preguntas abiertas como promesas de resolución. El espectador, en este entorno 3.0., se ha devanado los sesos resolviendo los acertijos y proponiendo teorías no solo

Más calidad, mejor difusión y tramas adictivas han creado un nuevo espectador: el seriéfilo. El profesor Alberto Nahum García lo examina.

Professor Alberto Nahum García looks at the new audience created by better quality, wider distribution and addictive storylines: the series addict.

Texto: Alberto Nahum García. Ilustraciones: David de la Torre

PARA PENSAR REFLECTIONS

Adicto A lAs series

series Addicts

“Ahora el espectador no solo reina sino que también gobierna. internet ha supuesto un cambio de paradigma”

“Nowadays, the audience not only reigns but governs too. the internet

has created a new paradigm”

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de fondo, expandida a lo largo de varias temporadas. En ellas, los guionistas trabajan la sorpresa y los requiebros de la trama para excitar el deseo del público por saber más y más; esa adicción del “necesito-ver-otro”. Las posibilidades de estos juegos narratológicos son múltiples y muy sofisticadas: la ori-ginalidad de 24 es el relato en tiempo real; Fringe trabaja los universos paralelos; Perdidos y la fallida Flashforward sustentan su arquitectura narrativa en un puzle temporal que multiplica la ansiedad narrativa... Desde una perspectiva más densa, la prestigiosa In Treatment ofrece un relato horizontal (de lunes a viernes) que, en un segundo visionado, puede seguirse ver-ticalmente. Sin embargo, es The Wire el paradigma de esta nueva literatura audiovisual por entregas: en lugar de un poli-cíaco trepidante, sus creadores optan por un ritmo pausado, anticlimático, donde cada caso ocupa toda una temporada. Un relato coral, minucioso, que esculpe una reflexión sociopolítica sobre la ciudad contemporánea. Como sintetiza la ambiciosa The Wire, la tradición televisiva anglosajona ha generado una incesante vitalidad artística que, sin desdeñar lo comercial, es capaz de explorar nuevos caminos narrativos, estéticos y hasta morales. Una tele hecha, por su misma definición, para engan-char al espectador. Una caja lista que, por fin, puede jugar en primera división artística... y ganar.

are emerging that demand a loyal following, an audience capable of sticking with a story to the end, expanded over the course of several seasons. For these, the scriptwriters use surprise and minor hints at the main storyline to arouse interest in an audience to know more; that “need to see the next episode” addiction. The possibilities of these narratological games are many and sophis-ticated: the uniqueness of 24 lies in real-time storytelling; Fringe works with parallel universes; Lost and the failed FlashForward maintain their narrative in a time-based puzzle that enhances the narrative anxiety… From a more complex perspective, the presti-gious In Treatment offers a horizontal story (from Monday to Fri-day) that, when watched again, could be followed vertically. Howe-ver, The Wire is the paradigm of this new audiovisual episodic literature: rather than a frenetic police show, its creators have opted for a slower, anti-climactic pace in which each case takes up an entire season. A detailed storyline that fosters socio-politi-cal reflection on modern city life. As can be seen from the ambi-tious The Wire, the Anglo-Saxon television tradition has generated an incessant artistic vitality that, without scorning the commercial aspects, is capable of exploring new narrative, aesthetic and even moral paths: television that is, by definition, made to hook the audience. A clever box that can finally play in the artistic first division… and win.

their living rooms at home or in the café with their friends but in long conversations on

social networks, blogs and wikis. The storm fed on itself and the bewitching effect of Lost captured the minds of

half a world.

ciNeMA MAde iNto tele-VisioN. The Pacific, the war-time mini-series about the US campaign on the Japanese

islands can only be described as impressive. With Spielberg

and Tom Hanks as producers, the war is recreated with such extreme realism that you can even smell the death. It is a mas-terful example of the efforts being made so that audiences can witness a visual spectacle from the comfort of their sofa: impe-rial Rome, the dirty west in Dead-wood, the Edwardian aristocracy

in Downton Abbey, the elegant six-ties of Mad Men, the apocalyptic future of Battlestar Galactica or the epic kingdom of the fantastic Throne of Kings – the latest offering from American television. This

trend towards great tales simply confirms that modern television will give anything a

go. There is no topic strong enough to resist. US cable television (especially HBO, Showtime or Starz) has defined itself by raising the bar. Blood, sex and coarse

language distinguish such explicit offerings as True Blood, Californication or the violent sword-and-sandal genre of

Spartacus. However, all the scandal aside, it is important to note the compartmentalisation of the US market. The roman-

tic CW network, for example, specialises in stories for a post-adolescent female audience (Gossip Girl, The Vampire Diaries); the powerful FX focuses on men between 18 and 45, allowing the creation of such rough shows as The Shield, the provocative Nip/Tuck or the biting Sons of Anarchy; Syfy is hoping to conquer the ‘nerd’ niche of science fiction and fantasy (Warehouse 13, Caprica);

and the list of networks goes on. Television has shaken off its old aspiration to ‘reach all audiences’ with advertisers becoming aware that the qua-lity of a specific target is often more profitable than large, but more indiscriminate, audien-ces. What’s in it for the viewer? The result is a larger, more varied and more attractive

offer in which everyone can find something for them. This momentum is starting to hit the Spanish market: the audience has become more demanding and the creators are taking greater risks on their newest projects.

tHe secret lies iN AN AddictiVe storY. Fictional televi-sion has not invented anything new; it has simply updated the traditional episodic literature mechanisms. Some series have opted for the self-conclusive format (CSI for example), with which viewers can come and go as they please, not needing to worry too much about missing one single episode. However, other shows

“la ficción televisiva no ha inventado nada, simplemente ha actualizado los mecanismos

de la tradicional literatura por entregas”

“Fictional television has not invented anything new, it has simply updated the

traditional episodic literature format”

alberto nahum garcíaEs profesor de Comunicación Audiovisual y Subdirector del Máster en Guión de la Universidad de Navarra. Ha co-editado Landscapes of the Self. The Cinema of Ross McElwee y es autor de El cine de no-ficción en Martín Patino. Desde hace dos años su trabajo académico se centra en la televisión anglosajona, estudiando series como The Wire, Supernatural o In Treatment. Escribe el blog especializado Diamantes en serie.

He is a professor of Audiovisual Communication and Vice-Director of the Master’s Degree in Scriptwriting at the University of Navarre. He co-edited Landscapes of the Self: The Cinema of Ross McElwee and wrote El cine de no-ficción en Martín Patino. For the last two years, his academic work has focused on Anglo-Saxon television, studying The Wire, Supernatural and In Treatment. He writes a specialised blog entitled Diamantes en serie.

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en el salón de casa o en la cafetería, sino prolongando la conversación en redes sociales, bitácoras y wikis. Así, el visionado se retroa-limentó y el embrujo de Lost infectó la madrugada de medio mundo.

ciNe HecHo eN teleVisióN. The Pacific, la miniserie bélica sobre la campaña estadounidense en las islas japonesas, solo puede calificarse de impresionante. Con Spielberg y Tom Hanks como productores, se recrea la guerra con un realismo tan extremo que consigue que hasta la muerte huela. Es un ejemplo –señero– de los despliegues para que el espectador contemple un espectáculo visual desde su sofá: la imperial Roma, el sucio Oeste en Deadwood, la aristocracia eduardiana en Downton Abbey, los elegantes sesenta de Mad Men, el futuro apocalíptico de Battlestar Galactica o el reino épico de la fantasiosa Juego de tro-nos, la última chuchería de la tele-visión americana. Este gusto por los grandes relatos confirma que la tele-visión actual se atreve con todo. No hay tema que se le resista. El cable estadouni-dense –en especial HBO, Showtime o Starz– se ha caracterizado por elevar el nivel de lo visi-ble. Sangre, sexo y lenguaje soez distinguen a propuestas tan explícitas como True Blood, Cali-fornication o el violento péplum hormonado de Spartacus. Pero, más allá de poses escandalosas, lo relevante es la compartimentación de la parrilla yanqui. La romanticona CW, por ejemplo, se espe-cializa en relatos para público femenino postadoles-cente (Gossip Girl, The Vampire Diaries); la poderosa FX apuesta por varones de entre 18 y 45 años, de modo que se permite productos ásperos como la crucial The Shield, la provocativa Nip/Tuck o la punzante Sons of Anarchy; Syfy busca el nicho –friki– de la ciencia ficción y el género fantástico (Warehouse 13, Caprica); y así con tantos otros canales. De este modo, la tele-visión se ha sacudido su pre-tensión de llegar a todos los públicos, conscientes los anunciantes de que la calidad de un target específico puede superar en rentabilidad a públicos masivos, pero más indiscriminados. ¿Para el espectador? Se traduce en una oferta más jugosa, variada y atractiva, en la que siempre habrá una serie para ti. Esta inercia también salpica al mercado español: el público se ha hecho más exigente y los creadores arries-gan escenarios y géneros en sus nuevas apuestas.

el juego de uN relAto AdictiVo. La ficción televisiva no ha inventado nada; simplemente ha actualizado los meca-nismos de la tradicional literatura por entregas. Está la ver-tiente autoconclusiva –con CSI como paradigma–, donde el espectador puede entrar y salir con facilidad, sin extravíos por perderse un capítulo. Pero también cobran fuerza los relatos que reclaman un espectador fiel, capaz de seguir una historia

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