ACCUSATIONS FROM THE TIMES          

“….More than 20,000 Tamil civilians were killed in the final throes of the Sri Lankan civil war, most as a result of government shelling, an investigation by The Times has revealed.”   “….Aerial photographs, official documents, witness accounts and expert testimony tell a different story.”   “….UN sources said that the toll then surged, with an average of 1,000 civilians killed each day until May 19, the day after Velupillai Prabhakaran, the leader of the Tamil Tigers, was killed. That figure concurs with the estimate made to The Times by Father Amalraj, a Roman Catholic priest who fled the no‐fire zone on May 16 and is now interned with 200,000 other survivors in Manik Farm refugee camp. It would take the final toll above 20,000. “Higher,” a UN source told The Times. “Keep going.”   “….Independent defence experts who analysed dozens of aerial photographs taken by The Times said that the arrangement of the army and rebel firing positions and the narrowness of the no‐fire zone made it unlikely that Tiger mortar fire or artillery caused a significant number of deaths. “It looks more likely that the firing position has been located by the Sri Lankan Army and it has then been targeted with air‐burst and ground‐impact mortars,” said Charles Heyman, editor of the magazine Armed Forces of the UK.”  

  

                               1. Civilian camp  ‐ Civilian encampments  in front of the LTTE (Tamil Tiger) firing positions have taken the brunt of the 

bombardment aimed at rebel mortars. In effect, they are being used as human shields by the Tigers. Charles Heyman, editor of the Armed Forces of the UK magazine, said that the civilian areas had been destroyed by air‐burst mortars, a weapon used by the Sri Lankan Army  

 2. Tamil Tiger firing positions ‐ Two sites identified by the military analysts as LTTE firing position, probably mortar pits. 

The pits are only yards  from  the damaged civilian shelters, making  it extremely unlikely  that  the Tigers’ munitions would have caused the damage because the range of their weapons would have cleared the beach perimeter. Three independent defence analysts concurred that the  likelihood of the LTTE being responsible for that destruction was negligible. While there is no evidence that the Sri Lankan Army deliberately fired on civilians, legal and military experts told The Times  that  the use of such  imprecise weapons was done  in  the knowledge  that  it could  incur substantial civilian casualties 

 3. Arms trailer  ‐ Trailer used by the Tamil Tigers for moving ammunition and supplies around the camp. The trailer has 

no motor and would need to be dragged by another vehicle   4. Tiger bunker ‐ A bunker dug into the beach is probably an LTTE command post. It is set apart from the firing position 

to protect it when the mortars are fired on by the Sri Lankan Army  5. Sea ‐ The LTTE firing positions are less than 300 yards from the shoreline, leaving the Tigers with no escape route as 

the Sri Lankan military closed in  

6. Bulldozer ‐ A bulldozer is hidden in the trees. Likely to have been used by the Tamil Tigers for constructing the LTTE bunker and for dragging the ammunition trailer around the site 

2 4

1

2 3

4

5

6

THE MAP PRODUCED BY THE TIMES PAPER  

     

THE ‘FDL’ ON 6th and 13th MAY 

   

 

6th MAY 

13th MAY 

SATELLITE MAP SHOWING CIVILIAN SETTLEMENTS IN NEW SAFE ZONE ON THE 6th  

  

             Major IDP Camp area        Minor IDP Camp area 

A

B

A B

THE TIMES MAP UPDATED TO INCLUDE TIGER AREAS                  

                                   

1

2

Tiger Heavy Weapons Locations         Major IDP Camp area  FDL by 13th May                  Minor IDP Camp area   FDL by 6th May  Govt. Firing Direction  Tiger Firing Direction 

A

B

A

B

TIGER PROJECTILE WEAPONS RECOVERED FROM VELLAMULLIVAIKKAL ON THE 17th  

 

    

   

     

Type Min Range Max Range A 120mm Heavy Mortar ~200m ~7km B 81mm Mortar ~80m ~5km C 60mm Mortar ~70m ~3km D BaBa Mortar (Indigenous) 200-300m 1-2km E 107mm Multi Barrel Rocket Launcher (MBRL) ~800m ~8km

A

B

C

D E

TIGER IMPROVISED EXPLOSIVE DEVICES RECOVERED FROM NFZ  

  

    

        

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

White Phosphorous Barrels

Buried High Explosive Barrel Bombs

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Taking  into consideration  the  foliage cover and  the general environment  (above) of  the NFZ,  it would be extremely difficult if not impossible for a civilian observer to tell with certainty whether the shell came from the direction of (A ‐ Tiger) or (B – Govt.). 

Bearing  in mind  that  an  incoming mortar  round would  give  an observer on  the  ground  less  than  7  secs warning (audible noise) before it impacts, with the shell landing near vertical.  

Given these facts how can an  individual with no prior knowledge or any military experience pertaining to the types of weapons used by either side, differentiate between Mortars, Rockets or Artillery shells. As a result, given the environment, how can you tell from where a shell originated from? 

 

AB

MAIN POINTS  

As the pictures reveal, till the very end, the LTTE had 107mm rockets, 81mm mortar, 120mm mortar, BaBa Mortar!!..  

The LTTE Leadership was fully aware that it could not prevent the Army from advancing into their remaining strongholds!!..  

The only option/tactic available to the LTTE  leadership during the  last month of the war, to stop  the army advance, was  to  create  the  conditions  for a  civilian massacre; where by  the international community would intervene, and stop the war.  

Can  the  Press  discount  the  possibility  that  the  LTTE  couldn’t/wouldn’t  engineer  such  a scenario by  firing  into  the  safe zone – even  if  it meant civilian casualties – blame  it on  the military, in the hope that it would force the International community’s hand??  

The LTTE had already demonstrated on numerous occasions  in  the preceding weeks  that  it has no qualms about targeting and killing its own human shield.  

The Army has Radar telemetry from their AN/TPQ‐36 Fire Finder Artillery Locating Radar that shows instances from the 6th to the 13th where the LTTE have fired into the new NFZ!!..  

The situation maps show that even till the 13th of MAY the LTTE had the manoeuvrability to fire into the safe zone from areas still under LTTE control!!..  

SLAF UAV’s were conducting round the clock surveillance. Morning and Night. Every day the Armed  forces noted where  the Civilians were  and did not  conduct  any military operations near there.   

The TIMES claims the pictures reveal Army Shelling: 

The SL Army have FIREFINDER Radar telemetry that proves beyond doubt that the LTTE have fired 81mm and 120mm Mortars into the Safe Zone on Several occasions in April and May. 

The destruction shown by alleged mortar rounds as shown  in the TIMES picture set were taken at region [B] and not region [A]. 

The TIMES claims they have UN documented reports: 

The  UN  Secretary‐General  ‐  Ban  Ki Moon  and  the  UN  under  Secretary‐General  for  Humanitarian Affairs and Emergency Relief ‐ John Holmes, have both gone on record claiming this estimate has no basis of fact. That it is not obtained from a UN sanctioned report or estimate. 

The TIMES claims they have witness testimony: 

Can the TIMES prove beyond a reasonable doubt that their "civilian sources" are impartial and non‐partisan??..  

Does the TIMES accept that the Civilian Exodus contains individuals who were/are still sympathetic to the LTTE or the Separatist Cause – through years of continuous propaganda and indoctrination, they believe the LTTE will do no wrong.  

Elements of Clergy/Certain Civil Servants/Aid workers of Tamil Aid Organisations  in LTTE controlled areas have on several occasions in the past demonstrated their sympathies towards the LTTE and the Separatist cause.  

Given such blatant bias and allegiances,  is the TIMES prepared to accept the possibility of receiving distorted accounts of the battlefield??.. 

The TIMES claims it has Expert Testimony: 

This testimony is based on a SINGLE photo..  

Is the TIMES or the Defence analysts aware that the ARMY had recovered from the final stretches of LTTE controlled areas, 81mm, 120mm, BaBa Mortar, 107mm MBRL  ‐ all of which were  located  in an area Vellamullivaikkall, which happens to be more than 1 mile away, sufficient range to produce the damage seen!!..  

Furthermore, the LTTE too have air‐burst fuses for their weapons ‐ 81mm and 120mm mortar!!.. 

Given that MORTAR shells land vertically.. with only a 5‐7 sec warning sound prior to impact.. How is it possible for a civilian with no prior military experience able to ascertain the direction from which the shells originated from??? 

 

It is important to note and appreciate that the deliberate targeting of civilians never formed  part  of  the military  strategy  of  the  Sri  Lankan  forces.  This  is  not  to  deny civilian casualties which may have occurred as collateral damage. This is not peculiar only  to  Sri  Lanka.  Such  casualties  do  occur  particularly when  one  party  uses  the civilians  and  civilian  centres  and  establishments  as  a  central  part  of  its  combat strategy. One must appreciate that in such situations the contours of the traditional battlefield recedes into the background with unfortunate consequences to civilians. However,  the  principles  of  distinction  and  proportionality  which  form  the cornerstone of  the principles of  International Humanitarian Law were observed by the  Sri  Lankan  forces.  The military  strategies  ensured  that  civilian population  and civilian  establishments  were  never  made  the  target  of  deliberate  attack.  The commanders on  the ground have been  thoroughly  trained  in  the  requirements of international humanitarian law and its governing principles. The strict observance of these principles and the law as developed in the context of an inter‐State conflict and clearly  demarcated  battle  lines  is  not,  one  will  appreciate,  an  easy  task  when engaging a terrorist group.