A Sentença de Morte em Nós

Mesmos

Título original: The Sentence of Death in Ourselves

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Abr/2017

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P571

Philpot, J. C. – 1802 -1869 A sentença de morte em nós mesmos / J. C. Philpot Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2016. 48p.; 14,8 x 21cm Título original: The Sentence of Death in Ourselves 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

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"Mas nós tivemos a sentença de morte em nós mesmos, para que não confiemos em nós mesmos, mas em Deus, que ressuscita os mortos, que nos libertou de tão grande morte e nos livra, em quem confiamos que Ele ainda nos livrará." (2 Cor 1: 9, 10)

Podemos admirar a graça de Paulo, e surpreender-

nos com a profundidade e variedade de sua

experiência, e quase invejá-lo pela abundância de

suas revelações e consolações. Mas, nós o

invejaríamos por suas aflições profundas, por suas

perseguições cruéis, por suas pesadas provações, por

suas tentações dolorosas, por seus sofrimentos

incessantes por amor de Cristo? Quando lemos sobre

ele sendo arrebatado ao terceiro céu, e ouvindo

"palavras inexprimíveis que não era lícito (ou

possível) para um homem pronunciar", podemos

desejar ser igualmente favorecidos; mas o que

diríamos se tivéssemos o posterior espinho lacerante

na carne, o impiedoso e implacável mensageiro de

Satanás para nos esbofetear? Podemos invejá-lo por

suas abundantes consolações; mas nós cobiçamos os

seus açoites, as suas prisões, os seus tumultos, os

seus trabalhos, as suas vigílias, os seus jejuns? E

quanto ao que deveríamos pensar, dizer ou fazer,

deveria a sua sorte ser a nossa, como ele mesmo a

descreveu tão vividamente? "Três vezes fui açoitado

com varas, uma vez fui apedrejado, três vezes sofri

naufrágio, uma noite e um dia passei no abismo; em

viagens muitas vezes, em perigos de rios, em perigos

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de salteadores, em perigos dos da minha raça, em

perigos dos gentios, em perigos na cidade, em perigos

no deserto, em perigos no mar, em perigos entre

falsos irmãos.” (2 Cor 11:25, 26). Poderíamos

suportar um décimo de tais aflições como ele aqui

enumera?

Mas, estas coisas devem ser colocadas uma contra a

outra, pois há uma proporção entre elas, como ele

declara neste capítulo: "Bendito seja o Deus e Pai de

nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai das misericórdias e

Deus de toda a consolação, que nos consola em toda

a nossa tribulação, para que também possamos

consolar os que estiverem em alguma tribulação, pela

consolação com que nós mesmos somos consolados

por Deus. Porque, como as aflições de Cristo

transbordam para conosco, assim também por meio

de Cristo transborda a nossa consolação." (2 Cor 1: 3-

5).

E para nos mostrar que esses sofrimentos e essas

consolações, tanto na sua natureza quanto na sua

proporção, não são peculiares aos apóstolos e

ministros, ele diz, dirigindo-se a seus irmãos

coríntios: "e a nossa esperança acerca de vós é firme,

sabendo que, como sois participantes das aflições,

assim o sereis também da consolação." Se não há

sofrimento, então, nenhum consolo; se nenhuma

aflição, nenhum prazer; se não há provação, nenhum

apoio; se não há tentação, nenhuma libertação. Não

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é este o argumento apostólico? Não é este raciocínio

gracioso? Não é esta piedade sadia? Sim; tão sólida,

tão bíblica e tão experimental que nunca poderá ser

derrubada enquanto a Igreja de Deus tiver esta

epístola em suas mãos e a substância dela em seu

coração.

Mas, pelo contexto, parece que, além de sua

quantidade usual de sofrimentos, pouco tempo antes

da redação desta epístola, uma provação de

extraordinária profundidade e magnitude, por

vontade soberana de Deus, lhe aconteceu, pois ele

fala no versículo que precede imediatamente o nosso

texto: "Porque não queremos, irmãos, que ignoreis a

tribulação que nos sobreveio na Ásia, pois que fomos

sobremaneira oprimidos acima das nossas forças, de

modo tal que até da vida desesperamos." (2 Cor. 1: 8).

O que foi esse problema ele não nos disse. Se foi uma

aflição na providência, ou se foi uma provação na

graça, ou, o que é mais provável, se foi uma tentação

de Satanás de magnitude extraordinária e de longa

duração, não somos informados; mas é-nos dito o

que era em relação à sua extensão e magnitude, pois

diz que estava "oprimido fora de medida" - como se

não tivesse qualquer medida de comparação para

determinar sua grandeza, pois estava tão oprimido

por ela que, como uma carga pesada sob a qual uma

pessoa poderia estar, ele não poderia calcular o seu

peso. Estava além de todos os seus meios limitados,

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não apenas de resistência natural, mas até de uma

descrição clara e exata.

E não só isso, era "acima da força", de modo que se

ele não tivesse sido apoiado pelo poder Todo-

poderoso, ele deveria ter sido esmagado sob seu peso.

Mesmo assim, apoiado como era pelo poder Todo-

Poderoso, tão premente era que quase o reduziu ao

desespero, pois ele acrescenta "de tal modo que

desesperamos até da vida". Ele mal sabia se seria

capaz de continuar vivendo, se sua mente não

poderia ceder, e se ele deveria escapar mesmo com a

manutenção de sua vida natural ou de seus poderes

de raciocínio. Ele prossegue, nas palavras de nosso

texto, para nos mostrar a partir de que ponto chegou

a sua libertação, e qual foi o efeito que esta provação

exerceu em sua alma: “Mas nós tivemos a sentença

de morte em nós mesmos, para que não confiemos

em nós mesmos, mas em Deus, que ressuscita os

mortos, que nos libertou de tão grande morte e nos

livra, em quem confiamos que Ele ainda nos livrará."

Vejamos estas palavras, se o Senhor o conceder, à luz

do Espírito, e que ele possa me ajudar graciosamente

nesta hora para abri-las em harmonia com a Palavra

de sua verdade e seu ensinamento nos corações de

seus santos, para que possam ser recomendados com

a unção divina, a vida e o poder à vossa consciência,

para que, estando habilitados segundo a medida de

vossa fé a traçar a obra da graça de Deus no vosso

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coração, favorecido com um encorajamento doce

para acreditar que você está sob o mesmo

ensinamento com que Deus abençoou este santo

eminente e servo do Senhor. Mas, ao fazê-lo,

I. Primeiro, devo mostrar-lhe o que é ter a sentença

de morte em si mesmo. "Mas nós temos a sentença

de morte em nós mesmos."

II. Em segundo lugar, qual é o efeito dessa sentença

interna de morte - a destruição da autoconfiança e o

levantamento de uma confiança em Deus - "para que

não confiemos em nós mesmos, mas em Deus que

ressuscita os mortos".

III. Em terceiro lugar, a aparição de Deus em

resposta à oração e a manifestação de seu Poder

Todo-Poderoso em conceder uma graciosa libertação

- "e nos livra, em quem confiamos que Ele ainda nos

livrará."

IV. Em quarto lugar, o gozo presente daquela

libertação e a antecipação futura de que em cada

momento de necessidade haverá uma experiência da

mesma - " e nos livra, em quem confiamos que Ele

ainda nos livrará."

I. O que é ter a sentença de morte em si mesmo. "Mas

nós temos a sentença de morte em nós mesmos." Há

uma diferença entre "morte" e "sentença de morte";

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e há uma distinção similar entre a sentença de morte

em geral e a sentença de morte em nós mesmos.

Deixe-me por duas ilustrações simples esforçar-me

mais plenamente para explicar o meu significado, e

para esclarecer os pontos de distinção que tenho

assim apresentado.

A. Todos os homens estão condenados a morrer.

Todos os funerais que passam, as persianas fechadas

da casa de luto, o cemitério reluzindo com a sua torre

e os monumentos brancos à distância, todos os dias

nos lembram a mortalidade do homem. Os homens

podem tentar esquecer ou afogar os pensamentos

deste convidado sombrio que assombra todos os seus

banquetes de prazer, mas mais cedo ou mais tarde ele

vai bater seu dardo no seio de todos os que se

assentam ao redor da mesa. Mas, apesar de a morte

estar pendurada como uma sentença condenatória

sobre toda a raça humana, sobre todos os velhos ou

jovens ao alcance da minha voz, mas como poucos

sentem, ainda menos tremem com aquela sentença

de morte que eles devem saber que cotidianamente

se pendura sobre eles!

Mas, agora olhe para um criminoso, que, com a

comissão de algum crime capital, digamos

assassinato, se submeteu à sentença da lei penal.

Enquanto ele era inocente do crime, embora o livro

da lei denunciasse a morte como a pena de

assassinato, ele não chegou a ela. Mas, ele tinha

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diretamente embebido suas mãos em sangue

inocente, aquela sentença que antes estava no livro

da lei como inofensiva em relação a ele, começou a

erguer sua testa irritada e a lançar o seu trovão contra

ele. A consciência agora está despertada para a

realidade da sua condição, e aquele que nunca

tremeu antes treme ao ver os oficiais da justiça. Mas,

apesar de todos os seus tremores, ele é aprisionado,

levado perante um júri de seus conterrâneos, e

considerado culpado do crime praticado; o juiz

coloca a capa preta, e ratifica o veredicto

pronunciando a sentença de morte contra ele. Agora

o homem tem "a sentença de morte" registrada

contra ele. Você pode estar no tribunal e ouvir o

julgamento; você pode ver o criminoso pálido e

tremendo; embora você não pudesse justificar seu

crime, você poderia até mesmo simpatizar com ele

em seus sofrimentos e agonias mentais.

Mas, por mais agudo que você possa sofrer em parte

por horror ao ato e em parte por ver alguém sendo

condenado a morrer, quão diferentes seriam seus

sentimentos em relação aos dele, que está

ansiosamente observando os rostos do júri quando

eles chegam com seu veredicto - que está sondando

ansiosamente cada olhar e ouvindo cada palavra do

juiz - estando pendurado entre a vida e a morte, e

cuja esperança diante da perspectiva da morte se

transforma quase em desespero!

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Aqui, então, temos o caso de um criminoso

condenado a morrer por uma "sentença de morte",

mas ainda, embora ele tenha a sentença de morte, ele

pode ainda não ter a sentença de morte em si mesmo.

Ela está no direito penal; está no veredicto do júri;

está na boca do juiz; mas pode não ter alcançado o

íntimo de sua alma. Ele pode esperar ainda escapar.

A Rainha pode mostrar misericórdia; ele ainda pode

receber um perdão; ele pode ter a sentença de morte

comutada por prisão perpétua. Mas, quando toda a

esperança é tirada; quando toda aplicação à

misericórdia da Coroa é rejeitada, quando o dia da

execução é fixado, e ele fica sob a forca com a corda

em volta do pescoço, então ele tem a sentença de

morte em si mesmo, pois em poucos momentos ele

será lançado para a eternidade.

Tome outra figura para ilustrar o significado do que

diz o apóstolo. Enquanto você estiver em saúde

vigorosa e a força que está em você pode ouvir de

doença e doença, e pode ver seus vizinhos fracos e

idosos caindo em torno de você quase como folhas no

outono. Você pode ouvir o sino funerário, e ver a

procissão melancólica ir para o cemitério, o carro

fúnebre levando longe o seu vizinho, que você viu

tantas vezes e talvez conversou com ele. Mas a visão

não lhe toca. O sino do funeral não atinge nenhuma

nota de alarme em sua mente. Você é jovem e

saudável, sadio e forte, e o que é a morte para você?

No entanto, a sentença de morte está iminente sobre

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você como sobre o seu vizinho, que talvez não pensou

mais que ele deveria morrer do que você.

Mas, digamos que você foi, no meio de toda a sua

saúde e força, acometido por alguma doença que é

bem conhecida por ser fatal mais cedo ou mais tarde

- digamos que o câncer tomou conta de você, e que

depois de um longo e cuidadoso exame por um

médico experiente, seu caso foi pronunciado

incurável. Então a sentença de morte seria registrada

contra você na mente, se não pela boca do médico. O

primeiro olhar de seu olho, o primeiro clique de seus

dedos, lhe disse que as sementes da morte estão em

você. O médico pode pensar não ser prudente lhe

dizer; mas mesmo se você fosse informado por seus

lábios, você poderia ter esperança de que a doença

poderia ser paliativa se não completamente curada, e

que não poderia realmente encurtar a vida, embora

pudesse privá-lo de muito do seu prazer.

Mas, se a doença avançar mais depressa, se toda a

esperança agora for tirada, de modo a ser apenas

uma questão de poucas semanas ou dias, e você

interiormente sentiu que qualquer momento poderia

ser o seu último, então você teria a sentença de morte

pela boca do médico e suas sementes em sua

constituição.

Então você vê que há uma distinção entre essas três

coisas - a morte, a sentença de morte, e ter a sentença

12

de morte em si mesmo. Agora, tome estas ideias que

eu tentei ilustrar nas coisas espirituais e ver até que

ponto elas concordam com a obra da graça no

coração e com a experiência de um santo vivo de

Deus.

B. A lei é um ministro da morte, como o apóstolo fala:

"Ora, se o ministério que trouxe a morte, que estava

gravado em letras sobre a pedra, veio com glória" (2

Cor 3: 7). Por "o ministério que trouxe a morte" ele

quer se referir à lei como ministro ou mensageiro de

Deus que traz a morte como mensagem de si mesmo.

Ela promulga suas palavras, que são: "A alma que

pecar morrerá"; "Maldito todo aquele que não

continua em todas as coisas que estão escritas no

livro da lei para as cumprir". (Ezequiel 18:20, Gálatas

3:10). Mas, embora a lei fale assim, e por assim dizer

condena todo ser humano que transgride, mas como

a morte em geral paira sobre todos, e ainda os

homens vão continuar com suas ocupações habituais

como se nunca tivessem de morrer; de modo que até

que a lei seja aplicada à consciência pelo poder de

Deus, embora esteja realmente sobre os homens

como uma sentença de morte, não é sentida por eles

como tal.

O apóstolo descreve em seu próprio caso como os

homens são afetados pela lei antes de ela entrar como

uma sentença condenatória em seu coração. Ele diz:

"Eu estava vivo sem a lei uma vez." (Romanos 7: 9).

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A lei estava pendendo sobre ele como uma sentença

condenatória, como ministro da morte, como

mensageiro da ira, como fogo consumidor, mas ele

não o sentia. Como com uma tempestade na

distância remota, pôde ouvir os rumores do trovão

que uma vez ribombou impetuosamente no Sinai, ou

pôde ver à distância aqueles relâmpagos que

queimaram a parte superior do monte. Mas, no

momento, a tempestade estava à distância. Ele

andava sem pensar, nem sentindo, nem temendo,

nem se importando se a lei era seu amigo ou inimigo.

De fato, ele a via como seu amigo, pois a estava

usando como uma ajuda amigável para construir sua

própria justiça. Ele tinha ido para lá, mas não tinha

chegado a ela; ele conhecia sua letra, mas não seu

espírito; seus comandos externos, mas não suas

exigências internas. Ele, portanto, fala de si mesmo

como estando "vivo sem a lei", isto é, sem qualquer

conhecimento do que ela era como ministério de

condenação e morte.

Mas, segundo o próprio tempo e modo de Deus, "veio

o mandamento". Isto é, veio com poder em sua

consciência. Ele descobriu que podia guardar cada

um dos mandamentos, menos o décimo; pois de

acordo com sua apreensão e sua interpretação deles,

eles não se estenderam além de uma obediência

externa. Mas, o décimo mandamento, "Não

cobiçarás", atingiu a própria profundidade de sua

consciência, pois era uma proibição da boca de Deus

14

das concupiscências interiores do coração, e essa

proibição era acompanhada de uma terrível

maldição. Sob este golpe, o pecado, que antes estava

deitado aparentemente morto em seu peito,

ressuscitou como uma serpente adormecida; e qual

foi a consequência? Isso o feriu até a morte, pois ele

diz: "E eu morri"; porque o mandamento que foi

ordenado para a vida foi encontrado por ele para a

morte! (Romanos 7: 9, 10).

O pecado não podia ser frustrado ou contrariado -

ele, portanto, se levantou em inimizade contra Deus,

aproveitou o mandamento para se rebelar contra a

autoridade de Jeová, e sua culpa em consequência

caindo sobre sua consciência tornada sensível no

temor de Deus matou-o. Não teria sido assim se não

houvesse vida em sua alma; mas, tendo a luz para ver

e a vida para sentir a ira de Deus revelada no

mandamento, quando a lei entrou em sua

consciência como uma sentença de um justo e santo

Jeová, o efeito foi produzir uma sentença de morte

em si mesmo. E esta experiência que o apóstolo

descreve como sua própria é o que a lei faz e sempre

deve fazer quando aplicada à consciência pelo poder

de Deus. Mata, mata o pecador condenado; é uma

sentença de morte na própria consciência de um

homem, que só espera a hora da morte e o dia do

julgamento a ser executado.

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Mas, o apóstolo, nas palavras que temos diante de

nós, não parece estar falando da obra da lei ao emitir

a sentença de morte. Ele tinha passado por isso,

havia sido libertado por uma revelação do Filho de

Deus à sua alma, e foi abençoado com o amor de Deus

derramado em seu coração, antes de escrever esta

epístola e antes de descrever as aflições de que o

Senhor lhe livrou, e no meio das quais lhe tinha tão

abundantemente consolado. Ele não está aqui, em

particular, falando sobre a obra da lei sobre a

consciência, mas antes sobre aquelas provações

dolorosas, tentações e provações que, nas mãos de

Deus, trazem a alma para baixo, depositam-na no pó,

removendo qualquer expectativa em si mesma, e

matando toda e qualquer esperança da criatura. "Nós

tivemos a sentença de morte em nós mesmos."

C. Mas, vejamos agora as várias maneiras pelas quais

estas tentações e provações provocam a sentença de

morte interior. Você verá no que o apóstolo diz que

não é uma ou duas vezes apenas que esta sentença de

morte é registrada ou sentida. Assim, o encontramos

falando de: "trazendo sempre no corpo o morrer de

Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste

em nossos corpos; pois nós, que vivemos, estamos

sempre entregues à morte por amor de Jesus, para

que também a vida de Jesus se manifeste em nossa

carne mortal." (2 Cor. 4:10, 11). E assim, novamente

ele diz: "Em mortes muitas vezes", isto é, espiritual e

experimental, bem como natural e literal; pois ele só

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poderia morrer uma vez, literalmente, embora em

mortes, muitas vezes espiritualmente. E, novamente,

" Eu vos declaro, irmãos, pela glória que de vós tenho

em Cristo Jesus nosso Senhor, que morro todos os

dias." (1 Coríntios 15:31).

Agora, o que é a vida natural e o que é a morte

naturalmente? Não é aquela vida em que há

respiração, energia, movimento, atividade? E o que é

a morte, senão a total cessação de toda essa atividade

móvel e energia vital? Morrer é perder a vida e,

perdendo a vida, perder todos os movimentos da

vida. Assim, quando o Senhor tira, por assim dizer,

do nosso coração e das mãos tudo em que uma vez

tivemos a vida, em que vivemos, e nos movemos e

parecia ter desfrutado o nosso ser terreno natural, e

o condena por sua santa Palavra, de modo a gravar

nela, e em nossa consciência como um eco da sua voz,

uma sentença contínua de morte.

E você observará que ninguém, a não ser a família

viva de Deus, é assim entregue - "Porque nós que

vivemos somos sempre entregues à morte por amor

de Jesus" e observamos também que a razão para

esta misteriosa dispensação é trazer à luz a vida

oculta de Jesus em nosso interior, porque o apóstolo

acrescenta, "para que a vida de Jesus também se

manifeste em nossa carne mortal". E observe

também a conexão que esta sentença de morte tem

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com a morte de Cristo - "Sempre trazendo no corpo a

morte do Senhor Jesus".

Devemos sofrer com Jesus se quisermos ser

glorificados com ele; devemos morrer com ele se

quisermos viver com ele. (2 Tim. 2:11, 12). Sua morte

é o modelo, o modelo para nós; e como ele tinha a

sentença de morte em si mesmo sobre a cruz,

também devemos ser crucificados com ele, para que

possamos ser conformados à sua imagem sofredora e

moribunda. (Romanos 8:29 e Gálatas 2:20). Assim,

não só existe uma morte por, sob e para a lei, de

modo a matar na alma toda esperança e auxílio da

criatura; toda a confiança vã e toda autojustiça; mas

nos contínuos ensinamentos e tratos de Deus sobre o

coração, e especialmente nos tempos e por meio de

pesadas tribulações, provações dolorosas e

poderosas tentações, o Senhor, por seu Espírito e

graça, executa uma sentença de morte em todos

aqueles a quem ele está dando a beber do cálice de

Cristo e ser batizado com o batismo de Cristo.

D. Mas, se houver uma sentença de morte em si

mesmo produzirá algum efeito sensível e

experimental. O apóstolo na mesma epístola em que

fala de estar crucificado com Cristo acrescenta: "Mas

longe esteja de mim gloriar-me, a não ser na cruz de

nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está

crucificado para mim e eu para o mundo." (Gálatas

6:14). Há, então, uma crucificação da carne, a qual

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podemos chamar de morrer por ter a sentença em

nossas próprias almas contra ela. Olhe isso à luz de

sua própria experiência.

1. Que influência o mundo, por exemplo,

naturalmente tem sobre nós, e como estamos seguros

de ser enredados nele, exceto até onde sejamos

libertados dele pelo poder da graça soberana! Olhe a

pressão que o negócio mundano tem sobre a mente

quando acoplado inteiramente nela. Veja o poder que

o orgulho e a cobiça têm sobre o coração humano;

quão facilmente nos enredamos quase antes de nos

conscientizarmos em um espírito mundano, e somos

atraídos para os pensamentos carnais, planos,

esquemas e antecipações, e gastamos tempo e

estendemos desejos vãos e tolos por objetos que

sabemos que nunca podem trazer com eles qualquer

paz real para a nossa consciência, ou mesmo

qualquer lucro para a nossa alma. O Senhor,

portanto, às vezes vê a necessidade de pôr um

controle sobre este espírito mundano, de crucificar o

mundo para nós e crucificar-nos para o mundo,

colocando uma sentença de morte nele.

Mas, para fazer isso, ele envia alguma pesada

tribulação, traz uma provação dolorosa ou permite

que Satanás nos ataque com alguma tentação severa.

Qual é o efeito? Uma sentença interior de morte

contra isto. À luz dos ensinamentos do Senhor, como

brilhando através das nuvens escuras da aflição e da

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tentação, começamos a ver o que o mundo verdadeira

e realmente é - um mundo moribundo, agonizante

como sucede nas últimas angústias da morte,

agonizando, gemendo e caindo em todas as direções.

Como com um deserto sombrio, ou região vulcânica

espalhada com destroços e ruínas, coberto de lava e

cinzas, nenhuma planta vive e prospera em seu solo

queimado. A felicidade pode então ser obtida a partir

dele? As flores do Paraíso, a árvore da vida, crescem

entre essas cinzas? Não! De acordo com a maldição

primitiva, nada de valor espiritual e celestial cresce

nele senão espinhos e cardos.

Não é este, então, o efeito de aflições, provações e

tentações; que toda expectativa de felicidade ou

conforto do mundo é efetivamente cortada; e que, se

tentarmos obter prazer dele, tudo o que pode fazer

por nós é conduzir-nos em armadilhas, lançar

tentações em nosso caminho e, como o resultado

miserável de tais cursos, trazer culpa e problemas em

nossa consciência? Desta forma, então, aprendemos

a encontrar e a sentir a sentença de morte em nós

mesmos, como pronunciada pela voz do Senhor

contra o mundo e, mais especialmente, contra esse

espírito mundano que faz do mundo um grande laço

e um inimigo perigoso.

2. Mas, olhe novamente para nossa própria justiça.

Quão poucos da família viva de Deus são libertados

da autojustiça! Um espírito farisaico é clara e

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evidentemente visto em alguns dos melhores dos

homens! Quão leve e superficial é a visão que muitos

dos que temem a Deus parecem ter das profundezas

da queda, da ruína e desamparo total em que ele

lançou toda a raça humana! Quão pequeno

conhecimento têm muitas pessoas graciosas das

corrupções de seu coração, e quão pouco elas

parecem saber e sentir de sua lepra interior, suas

feridas e contusões putrefatas, e toda a poluição e

corrupção que estão nelas!

Mas, precisamos nos admirar disso quando os vemos

tão pouco tentados ou provados? É por falta destas

provações interiores que há tantos fariseus no pátio

interior, e tão poucos leprosos fora do acampamento

com o clamor "imundo, imundo", de sua própria

boca. Esta é a razão pela qual tantos estão

secretamente confiando em sua própria justiça; pois

até que tenhamos a sentença de morte em nós

mesmos, cortando, derrubando, extirpando e

destruindo nossa própria justiça, que de alguma

maneira ou de outra, e que provavelmente está

escondida de nós mesmos, e confiamos nela. Mas,

quando tivermos uma descoberta no nosso coração e

consciência da santidade de Deus, da pureza infinita

de seu caráter justo, e tivermos um sentido

correspondente de nossa profunda pecaminosidade e

depravação desesperada diante dele; quando vemos

a luz em sua luz e sentimos a vida em sua vida vemos

e sentimos quão santo ele é e quão vil somos, então

21

uma sentença de morte entra na consciência contra

nossa própria justiça e nós a vemos como uma coisa

condenada, como condenada a morrer, como não

tendo mais chance de escapar da justiça de Deus do

que um malfeitor tem de fugir da lei quando ele está

sobre a forca com o verdugo atrás dele. Nós o vemos

como um criminoso culpado e condenado a morrer

sob a ira de Deus. Assim morremos para a justiça

própria.

3. Assim também em relação à nossa própria força.

Houve um tempo conosco quando pensamos que

poderíamos fazer algo para a nossa própria salvação;

quando pudéssemos nos arrepender, ou crer, ou

orar, ou louvar em nossa própria força; quando nos

propusemos um grande número e variedade de boas

obras, com as quais esperávamos, em certa medida,

obter o favor de Deus e, se não por elas, escalar

completamente as ameias do céu, pelo menos para

assegurar um senso de aprovação do Senhor em

nossa própria consciência. Este era de fato um sonho

agradável em que muitos adormeceram tão

profundamente que nunca despertaram dele até que

abriram seus olhos no inferno.

Mas, o que dissipou tão agradável sonho como este?

O que despertou a alma de um sono pior do que o de

Sansão ou de Jonas? A voz alta e zangada do Senhor

na consciência. E esta voz falou por meio de pesadas

provações, poderosas tentações e uma angustiante

22

sensação de nossa completa ruína na queda de Adão.

Aqui estava a sentença de morte passada e executada

contra essa nossa força imaginária, este ladrão, que

não só estragaria a alma quanto à força de Cristo

aperfeiçoada na fraqueza, mas até roubaria ao

próprio Senhor de sua graça e glória. Então, da boca

de Deus é emitida uma sentença de condenação

contra toda a força da criatura sob a qual ele passa

como uma coisa condenada. O próprio Senhor diz:

"Sem mim nada podeis fazer"; e outra vez: "como a

vara de si mesma não pode dar fruto, se não

permanecer na videira, assim também vós, se não

permanecerdes em mim." (João 15: 4).

E não é o testemunho expresso do Espírito Santo:

"Pois, quando ainda éramos fracos, Cristo morreu a

seu tempo pelos ímpios."? (Romanos 5: 6). Não é

também a declaração expressa do apóstolo: "Porque

eu sei que em mim, isto é, na minha carne, não habita

bem algum;"? (Romanos 7:18). É Deus que deve

operar em nós tanto o querer como o fazer a sua boa

vontade (Filipenses 2:13), pois dele e nele somente é

encontrado o nosso fruto. (Oséias 14: 8). Assim,

temos o testemunho da Palavra de Deus, bem como

a experiência de nossos próprios corações para nos

provar que não temos força para crer, esperar ou

amar; nenhum poder, nem sequer para comandar

um bom pensamento, sem poder mesmo para

levantar um suspiro, para oferecer uma única

23

lágrima para cair do olho, ou um gemido de contrição

para fluir do nosso coração.

4. Então, ainda, no que diz respeito à nossa própria

sabedoria. Contra isto também, como contra todo

bem imaginado na criatura, está a sentença de morte

registrada na Palavra e na experiência do santo

tentado e provado de Deus. Houve um tempo

provavelmente conosco quando pensamos que

poderíamos facilmente entender as Escrituras e que

poderíamos explicá-las aos outros; a pequena luz que

tínhamos nos parecia muito maior do que realmente

era e, o que por orgulho e o que por ignorância,

parecia como se pudéssemos entender todos os

mistérios e todo o conhecimento. Há poucas coisas

em que os jovens cristãos são mais cegos do que sua

própria ignorância e sua própria loucura! Mas, além

de qualquer luz sobre a Escritura, em nossa

imaginada sabedoria pensamos que poderíamos

facilmente ver o nosso caminho através deste

julgamento, ou modo de escape através dessa

tentação; que poderíamos moldar nosso próprio

caminho, projetar nosso próprio caminho e modelar

nosso próprio fim, tanto na providência como na

graça.

Mas, depois de um tempo, quando levados em

circunstâncias muito difíceis, de modo a desesperar

até mesmo da vida, então começamos a achar que

muito da luz que estava em nós era a escuridão; que

24

em nós mesmos não tínhamos sabedoria para ver as

armadilhas postas aos nossos pés ou para fugir delas;

que qualquer conhecimento que pudéssemos ter da

letra da Escritura ou da verdade na mera doutrina

dela, um grosso véu de escuridão foi desenhado sobre

toda a Palavra de Deus como considerada a nossa

experiência de seu poder salvador e santificador;

para que pudéssemos ler a Bíblia até que nossos

olhos caíssem de suas órbitas e ainda assim

permanecessem na ignorância da doçura e do sabor

da verdade divina aplicada ao coração pelo poder de

Deus.

Começamos também a ver, a partir de inumeráveis

tropeços e assombros, desvios e quedas, que não

tínhamos em nós mesmos sabedoria real ou

disponível para guiar nossos próprios passos pelo

caminho estreito e apertado que leva à vida eterna,

Que não poderíamos dirigir nossos pensamentos e

meditações para nos fixarmos nas coisas de Deus;

que não poderíamos entender experimentalmente as

Escrituras da verdade, conhecer a mente e a vontade

de Deus, ou encontrar qualquer modo de escapar de

pecados ou temores assediantes. Começamos então a

conhecer o significado dessas palavras: "Se alguém

entre vós parece ser sábio neste mundo, torne-se um

tolo para ser sábio" (1 Coríntios 3:18); e, novamente:

"Somos tolos por causa de Cristo". (I Coríntios 4:10)

Nossa sabedoria sendo então mostrada à luz dos

ensinamentos de Deus ser loucura, uma sentença de

25

morte foi executada contra ela, e ela pendia como

estava diante de nossos olhos como uma coisa

crucificada.

5. Mas, novamente, há a nossa própria santidade

carnal que é uma das últimas coisas das quais

devemos estar dispostos a nos separar. É como se o

mais novo e mais belo dos pequeninos de Babilônia

fosse ser tomado e arremessado contra as pedras.

(Salmo 137: 9).

A lei pode ter cortado em pedaços nossa autojustiça,

como Saul destruiu os amalequitas com o fio da

espada. Mas, como ele poupou Agague, e o melhor

das ovelhas e dos bois, assim também nós agimos,

para que pudéssemos ter alguma reserva secreta de

nossa própria santidade poupada, quando estávamos

dispostos a destruir completamente tudo o que era

vil e sem valor. Mas, ó, essa "religião delicadamente

andante"! Isso também deve ser cortado em pedaços

em Gilgal? Nossas longas e sinceras orações, nossa

diligente e constante leitura das Escrituras, nossa

cuidadosa e contínua separação do mundo, nossa

vida consistente, nossa devoção ao serviço de Deus

na casa da oração e na observância de suas

ordenanças, a atenção a todos os deveres morais e

sociais - isto é, supondo que se tivéssemos observado

rigidamente todas essas coisas - deve toda esta

reserva agradável de santidade carnal, que

26

trabalhamos tão laboriosamente – deve este jovem

bebê morrer?

Mas não me entenda mal aqui. Não estou

condenando essas coisas, mas condenando o uso

errado delas. Todas são boas como meios de graça

designados, mas quando são abusadas para erguer o

coração com orgulho e autojustiça, então é

necessário que se mostre qual é o seu verdadeiro

caráter, e que elas são tão contaminadas por Pecado

que elas não podem ficar por um único momento

diante do olho da Pureza infinita.

Quando, então, por meio de provações e tentações,

todo esse lixo que reunimos com tanta labuta e

trabalho, é espalhado como a palha diante do vento;

quando Deus descobre ao coração e à consciência, na

luz e na vida do ensinamento do seu Espírito, a sua

santidade e pureza, e a majestade gloriosa da sua

presença e do seu poder que tudo vê; quando esta

santidade imaginada se dispersa aos quatro ventos

do Céu, toda a sua beleza se torna sujeira, e toda a sua

beleza, vergonha e desgraça. Não foi este o caso de

Isaías, quando ele contemplou a glória do Senhor em

seu templo? Qual foi o seu clamor, senão: "Então

disse eu: Ai de mim! pois estou perdido; porque sou

homem de lábios impuros, e habito no meio dum

povo de impuros lábios; e os meus olhos viram o rei,

o Senhor dos exércitos!” (Isaías 6: 5). Assim

aconteceu com Daniel, quando sua beleza se

27

transformou em corrupção (Daniel 10: 8); e assim

com Habacuque, quando seus lábios tremeram à voz

de Deus, e a podridão entrou em seus ossos. (Hab

3:16).

Assim, vimos, tanto na Escritura como na

experiência, como a sentença de morte é passada e

executada sobre toda a nossa justiça, força, sabedoria

e santidade.

II. Mas, para chegar ao segundo ponto, vamos agora

ver qual é o EFEITO dessa sentença interior de

morte. Duas coisas são feitas por ela: 1. a destruição

da autoconfiança; e 2, o levantamento de uma

confiança em Deus, de acordo com a descrição do

apóstolo de sua própria experiência - "Que não

devemos confiar em nós mesmos, mas em Deus, que

ressuscita os mortos".

I. A destruição da autoconfiança. Como, então, a

sentença de morte é sentida em nossa consciência,

ele corta toda a esperança de escapar pelas ações da

lei, e certamente por qualquer palavra ou obra da

criatura. Efetuar isto é a intenção de Deus ao enviar

a sentença de morte em nosso coração. Como

ilustração, procurem por um momento o condenado

criminoso a quem me referi antes. Ele é posto na cela

condenado; ele está lá fortemente aprisionado; as

barras da porta da prisão estão firmemente presas

contra ele; guardas estão vigiando para impedi-lo de

28

fazer a menor tentativa de escapar. Veja-o lá na

escuridão e na solidão, calado sem qualquer

esperança de fuga, ou qualquer possibilidade de

evitar a sua sentença. Ou volte por um momento para

a minha segunda ilustração. Olhe uma pessoa em

cima de sua cama com a respiração ofegante ao

último grau, esgotada com a dor e a doença, em sua

fase terminal. Ora, ambas as pessoas, pela própria

sentença de morte que carregam em si mesmas, estão

impedidas de toda esperança da criatura; se

quiserem escapar do destino que lhes é atribuído,

deve ser pela interposição de algum poder distinto do

seu. Deve ser no caso do criminoso, pelo Rei de um

modo inesperado mostrando misericórdia quase na

última hora; e se esta esperança falhar, tanto neste

caso quanto no do enfermo, somente o próprio Deus

pode operar este milagre.

Assim é na graça. O efeito da sentença de morte em

uma consciência viva, é isto, que não devemos

confiar em nós mesmos. Pode o criminoso culpado,

pode o moribundo terminal confiarem em si

mesmos? Como podem eles com a sentença de morte

contra eles e neles? Mas, sem essa experiência da

sentença de morte, sempre haverá uma medida de

autoconfiança. Eu acredito que cada pessoa,

qualquer que seja o seu conhecimento da letra da

verdade, por mais alto ou baixo que ele esteja em

uma profissão de religião, nunca vai deixar de confiar

em si mesmo até que ele tenha sentido e

29

experimentado algo da sentença de morte em sua

própria consciência, Pela qual toda a esperança de

escapar da ira vindoura através da obediência,

sabedoria, força ou justiça da criatura, é totalmente

tirada.

Mas, qual deve ser o estado de um homem para ter a

sentença de morte em sua consciência, de modo a

desesperar mesmo da vida; não sabendo o que fazer

para obter a libertação, e toda a esperança

efetivamente cortada para que possa obtê-lo por

qualquer esforço de sua própria força, conhecimento

sabedoria ou habilidade! Se o perigo é muito grande

e urgente; se, como Eliú descreve, "sua alma se

aproximou do sepulcro e sua vida para os

destruidores", se Deus não se interpuser talvez no

último momento, o que pode salvá-lo de um

desespero absoluto? E Deus tratou assim com muitos

de seu povo, para colocá-los no abismo, nas trevas,

nas profundezas, até que sua alma estivesse cheia de

tribulações, e sua vida se aproximasse da sepultura.

(Salmo 88: 3, 6).

(Nota do tradutor: Tudo isto é feito, deve ser

lembrado, não para fins fúnebres, mas de vida, e de

vida em abundância, a qual não pode ser obtida em

Cristo por outro modo. Daí ele ter dito que se alguém

perdesse a sua vida por amor a ele, iria achá-la, ou

seja, encontraria esta vida renovada com a marca da

celestialidade e da eternidade; mas disse também,

30

que em caso contrário, caso amasse esta vida natural

que não conhece a de Deus, e se não estivesse assim

disposto a perdê-la, acabaria por perder a vida

espiritual e eterna que somente ele pode dar, através

deste processo de morte-vida.)

Mas é o propósito de Deus, assim, livrá-los de confiar

em si mesmos, para que eles possam olhar por si

mesmos para buscar ajuda de quem a ajuda vem, e

esperarem nAquele por quem a libertação será

concedida. É assim que o santo de Deus é ensinado a

lançar-se como um miserável morrendo, como um

criminoso culpado, sem esperança, sobre as afeições

da livre misericórdia, sobre as superabundâncias da

graça soberana, e depender, para a salvação, da obra

consumada pelo Filho de Deus, e a manifestação

dessa obra acabada em sua consciência. É fácil dizer:

"Não confiamos em nós mesmos". O mais baixo

Arminiano dirá tanto quanto isto; mas em que

situação estamos quando dizemos que não estamos

confiando em nós mesmos? Digamos, por exemplo,

que você estava nas próprias fronteiras da morte;

digamos que todas as evidências de seu interesse em

Cristo foram removidas de seus olhos; digamos que a

lei estava lançando suas terríveis maldições em seu

coração, um Deus irado franzindo as sobrancelhas

sobre a sua cama, a consciência registrando mil

pecados não perdoados, o rei dos terrores olhando

para você na cara e o laço da morte quase na sua

garganta. Olhe em volta e veja o que você é em si

31

mesmo como um pobre pecador condenado, e não

tendo a sombra de uma esperança para brotar de

qualquer coisa que você tenha feito ou que possa

agora esperar fazer!

Você já foi trazido aqui em antecipação, a esta

experiência? Aqui você teria aprendido a ter a

sentença de morte em você como o desespero mesmo

da vida, e assim ser ensinado a não confiar em si

mesmo. Mas, que caminho é este que Deus toma para

nos ensinar experimentalmente! Quão

profundamente enraizada deve ser a nossa

autoconfiança de modo que Deus é obrigado, por

assim dizer, a tomar um caminho como este para

erradicá-la! Se houvesse uma árvore em seu jardim,

recentemente plantada, ela poderia ser quase puxada

pela mão; mas se tivesse permanecido longo tempo e

tivesse penetrado suas raízes no solo, se trinta ou

quarenta anos se passassem, não poderia ser o

trabalho de um dia removê-la. Você precisaria trazer

machado para cortá-la, e de pá e enxada para

remover suas raízes.

Então Deus sabe quão profundamente uma raiz de

autoconfiança penetrou no coração humano. Não é

então um esforço leve que vai arrancá-la

completamente; ele deve cavar fundo, e isso com as

próprias mãos, e puxá-la pelas próprias raízes, para

que possa plantar em seu lugar a árvore da própria

32

vida, colocando Cristo no coração, a esperança da

glória.

Então, não pense que você é mal tratado, ou que Deus

é seu inimigo, porque ele às vezes traz em sua

consciência esta sentença mais dolorosa de morte.

Ele é um cirurgião cruel que, quando um paciente vai

até ele com um câncer em seu peito, corta a parte

doente? Ela pode encolher e chorar sob o bisturi

afiado, mas o operador sabe que cada parte doente

deve ser totalmente cortada, ou a doença vai se

espalhar e será pior do que antes. E Deus é cruel se

ele coloca sua faca profundamente em seu coração

para cortar o câncer de autojustiça e vaidade de

confiança, que ainda agora está crescendo dentro de

você? Pois, se houver algum esquecimento, ela

certamente crescerá de novo. No entanto, ela vai

crescer novamente, pois, como o câncer, as raízes são

muito profundas para serem totalmente retiradas, e,

portanto, muitas vezes a faca afiada deve ser usada,

mas sua mão é tão hábil quanto é poderosa. Ele não

nos deixará sangrar até a morte sob a sua mão. Tudo

o que faz, faz pelo nosso bem; e este é o objeto de

todos esses negócios, que não devemos confiar em

nós mesmos.

2. Mas este não é o único efeito. Como, quando a

velha árvore desgastada ou estéril é cortada e

retirada do jardim, é apenas um ato preparatório

para o plantio de outra melhor em seu lugar; como

33

quando o câncer é extirpado e o corpo pode ser

curado com a saúde sendo restaurada, se Deus se

agradar em abençoar a operação, por isso a sentença

de morte não é para destruir, mas para salvar, não

para matar, mas para dar vida. A partir desta

sentença de morte, então, brota pelo poder da graça

divina, uma confiança em Deus "que ressuscita os

mortos".

A maioria dos homens, e de fato, em certo sentido,

muitos mesmo daqueles que desejam temer o nome

de Deus, são ateus práticos. Quanto à fé vital, vivem

sem Deus e sem esperança no mundo. Eles sabem

pouco ou nada de qualquer relacionamento próximo

com Deus, o qual, todavia, não está longe de cada um

de nós (Atos 17:27); e de fato, tão longe de desejar

qualquer conhecimento mais próximo com ele, eles o

veem mais como um inimigo, e assim, se eu me

atrevo a usar a expressão, penso que ele é melhor à

distância. E, de fato, quão poucos da família do

Senhor são trazidos para qualquer íntima união e

comunhão com o Deus de todas as suas

misericórdias! E por que? Porque eles ainda não

sentiram sua profunda necessidade dele; portanto

Deus e eles são como se fossem estranhos um em

relação ao outro. Mas o Senhor não permitirá que seu

povo seja sempre estranho a ele - eles não viverão e

morrerão alienados da vida de Deus. Embora uma

vez alienados e inimigos em sua mente por obras

perversas, contudo, tendo-os reconciliado consigo

34

mesmo através do sangue da cruz, ele os fará chegar

ao seu seio, tornará manifesto que eles têm um lugar

em seu amor eterno e um interesse salvífico na obra

acabada de seu querido Filho.

É por esta razão que ele envia a lei com sua maldição

e escravidão em sua consciência, para purgar aquela

miserável autoconfiança que os mantém olhando

para si mesmos e não para ele. Como, então, isso é

afastado como a fumaça da chaminé pela fornalha

que Deus colocou em Sião, e eles acham que a menos

que Deus apareça para eles devem afundar para

sempre, então começam a olhar para fora de si

mesmos para que possam encontrar alguma

esperança ou ajuda no Senhor. E como o Senhor se

agrada em ajudá-los com um pouco de ajuda, e para

levantar e fortalecer a fé em seu coração, eles olham

para ele, de acordo com seu próprio convite: "Olhai

para mim e sereis salvos, todos os confins da terra."

E que Deus eles têm que olhar para! Ele é descrito em

nosso texto como aquele que "ressuscita os mortos".

Estas palavras admitem várias explicações.

1. Primeiro, como simplesmente apontando o

PODER Todo-Poderoso de Deus. Pense, por um

momento, sobre as multidões que morreram desde a

criação do mundo. Para concentrar-se mais de perto

nos seus pensamentos, pense em algum indivíduo

que morreu há cem anos, ou há mil anos. Onde ele

está? Abra o túmulo - onde está o corpo sepultado

35

nele? Um monte de poeira; e quanto daquela poeira

que já foi um ser humano há muito tempo foi

espalhada aos ventos? Como todo-poderoso deve ser

o poder de Deus para coletar dos quatro ventos do

céu, o pó disperso dos milhões de seres humanos que

foram enterrados desde a fundação do mundo!

Vamos supor por um momento que você é um crente

em Jesus. Chegará o tempo em que seu corpo deve

ser posto na terra até a manhã da ressurreição, na

esperança segura de que Deus então o ressuscitará

dos mortos; para que ele conheça o seu pó

adormecido, chame seu corpo de seu leito estreito e

torne a uni-lo à sua alma glorificada. Poderoso deve

esse poder de levantar milhões em um piscar de olhos

ao som da grande trombeta! Mas se, como o Apóstolo

aqui insinua, Deus deve exercer o mesmo poder em

livrar uma alma de descer para a cova como o que ele

usará quando levantar milhões da poeira adormecida

- que visão isto nos dá daquele poderoso poder que é

necessário para libertar, para livrar e para abençoar

uma alma sob a sentença de morte! No entanto, nada

menos que o mesmo poder todo-poderoso que

levanta os mortos da sepultura, pode levantar uma

alma afundando sob ira e condenação para uma boa

esperança através da graça.

2. Mas, tome as palavras em outro sentido -

considere-as como tendo uma referência à

ressurreição de Jesus Cristo, que a Escritura atribui

36

uma e outra vez ao poder poderoso de Deus. Temos

no primeiro capítulo da epístola aos Efésios, uma

comparação feita entre o poder de Deus em

ressuscitar Cristo dos mortos e a grandeza de seu

poder para os que creem, e parece claro a partir da

linguagem do Apóstolo, que este poder é um e o

mesmo. (Efésios 1:19, 20). Quão grande deve ser esse

poder!

Agora o apóstolo diz de si mesmo que foi reduzido

pela tribulação que veio sobre ele na Ásia a esse grau

de autodesespero que foi tal que ele não podia confiar

em si mesmo, Mas, foi compelido pela necessidade

do caso, bem como conduzido e capacitado pelo

ensinamento interior do Espírito e as inspirações de

sua graça, a lançar sobre ele todo o peso de sua alma

afundando naquele que "ressuscita os mortos". Ele

tinha, sem dúvida, uma visão em sua alma da

ressurreição de Jesus Cristo, e do poder que Deus

mostrou ao levantar seu querido Filho quando ele

tinha descido ao túmulo sob o peso dos pecados de

milhões; e, portanto, olhando para o Deus e Pai do

Senhor Jesus Cristo, como tendo altamente o

exaltado à mão direita de seu poder, ele sentiu que

ele poderia confiar nele como capaz de apoiá-lo e

libertá-lo de sua provação urgente.

3. Mas, tome outro sentido das palavras - Deus

"ressuscita os mortos" quando ele vivifica a alma na

vida espiritual. Paulo precisava do esforço do mesmo

37

poder, a manifestação da mesma graça, e uma

exibição da mesma autoridade soberana, como

aquela pela qual ele havia sido chamado e vivificado

na porta de Damasco. Muitos pensam que quando a

vida já foi implantada na alma há poder permanente

para exercer a fé. Mas, essas pessoas nunca passaram

por severas provações e poderosas tentações, ou

falariam uma linguagem mais pura. Estou certo de

que não temos mais poder para crer depois que o

Senhor nos chamou do que tínhamos antes.

Precisamos, portanto, que o Senhor repita e repita o

mesmo poder que manifestou ao nos elevar da morte

na regeneração.

4. Mas, há um significado a mais das palavras "Deus

que ressuscita os mortos", pois você observará que

está no tempo presente e, portanto, implica algumas

ações contínuas desse poderoso poder. Nesse

sentido, portanto, pode-se dizer que Deus ressuscita

os mortos em autocondenação, aqueles que estão,

pela força da tentação, afundados no autodesespero

e não têm outra esperança senão no poder de Deus

para levantá-los daquela sentença de condenação e

morte, que eles carregam em suas próprias

consciências. Você não percebe às vezes que caiu

diante de Deus com um senso de sentimento em sua

alma que ninguém, senão somente ele pode salvá-lo

da morte e do inferno; que deve ser um ato de sua

graça soberana dar-lhe qualquer dom ou mesmo

qualquer esperança de libertação futura; que ter seus

38

pecados perdoados e sua alma salva com uma

salvação eterna deve vir do coração de sua livre

misericórdia; e que ele, e só ele, pode exercer esse

poder salvando-o do que mais merecidamente

merecia, a saber, de ser lançado no mais profundo

inferno?

Se, então, sentiu alguma coisa da sentença de morte

em si mesmo e já foi levado a confiar não em si

mesmo, mas em Deus que ressuscita os mortos, você

teve operada em sua alma uma medida da mesma

experiência da qual Paulo fala. Mas, lembre-se disso

- um homem pode ter uma sentença de morte em si

mesmo, mas nunca sabe o que é confiar em Deus, que

ressuscita os mortos. Saul teve a sentença de morte

em si mesmo quando caiu sobre sua espada. Aitofel

teve a sentença de morte em si mesmo quando ele foi

para casa e enforcou-se. Judas teve a sentença de

morte em si mesmo quando colocou uma corda no

pescoço. Muitas dessas pessoas viveram e morreram

em terrível desespero sob o tremendo desagrado de

Deus, do qual nunca foram capazes, por seu próprio

poder, de confiar naquele que ressuscita os mortos.

Não é então convicção, ou condenação, ou dúvida e

medo, nem mesmo um sentido angustiante de seu

estado diante de Deus que pode salvar sua alma.

Estas coisas são necessárias para lhe fazer descer aos

seus pés; mas você deve ter algo dado além disso, até

mesmo uma fé viva, com que possa confiar no Deus

que ressuscita os mortos, e lançar todo o peso de sua

39

alma sobre Aquele que é capaz de salvar da morte e

do inferno.

Agora você pode encontrar em sua consciência os

dois atos distintos: 1. condenação pela sentença de

morte em si mesmo, e ainda, 2. uma medida de fé

comunicada à sua alma, pela qual, olhando para o

Deus e Pai do Senhor Jesus Cristo que o ressuscitou

dos mortos, você sente que pode confiar nele. Mas,

como você pode fazer isso se você não tiver um

fundamento em que se basear? O que me leva ao

terceiro ponto, ou seja:

III. Para mostrar COMO Deus operou esta fé no

coração de seu apóstolo, e deu-lhe uma graciosa

libertação - "Quem nos libertou de tão grande

morte". Foi "uma grande morte". A morte era tão

grande que devia tê-lo matado se Deus não tivesse se

interposto. E assim os teus pecados te matarão e

condenarão a tua alma à condenação eterna, a menos

que consigas alguma libertação da tua culpa e

impureza pelo poder do mesmo Deus de toda a graça

de quem Paulo o recebeu, e recebê-lo em teu coração

como uma mensagem dEle com o mesmo sabor e

doçura que ele experimentou quando sentiu que,

como suas aflições abundaram, assim também suas

consolações abundaram.

1. "Quem nos livrou de tão grande morte". Agora, ao

livrar o apóstolo, a primeira coisa de que Deus o

40

livrou foi do autodesespero. Há duas coisas,

exatamente o oposto uma da outra, que devem ser

muito temidas, e mal sei qual é a pior, pois se uma

matou milhares, a outra matou dezenas de milhares

- autoconfiança e desespero. O desespero matou

milhares; a autoconfiança suas dezenas de milhares.

O Senhor nos guarde de ambos, pois o caminho para

o céu parece estar entre os dois - de um lado levantar

os elevados penhascos da presunção, por outro lado

afundar o precipício do desespero. Deus libertou

Paulo do desespero, pois ele nos diz que ele

desesperou até da vida. Eu não digo que um filho de

Deus caia em verdadeiro desespero, mas ele pode

sentir o mesmo que por um tempo interrompe a voz

da oração, atrapalha gravemente, se não destruir

completamente, o agir da fé, e deixa a alma em posse

de pouco mais, senão de um sentimento de culpa e

miséria.

Para romper, então, aquelas nuvens sombrias de

desânimo, o Senhor graciosamente enviou um raio

de esperança no coração do apóstolo. Ele não nos diz

como veio; mas, evidentemente, deve ter vindo, ou

ele não poderia ter tido a libertação de que ele fala.

Poderia ter sido por trazer à sua memória as suas

relações passadas com ele; poderia ser aplicando

alguma passagem da Escritura a seu coração com

poder; poderia ser favorecendo-o de maneira

inesperada com um Espírito de graça e de súplicas,

permitindo-lhe derramar seu coração diante dele;

41

poderia ser por dar uma sensação de sua graciosa

presença para apoiá-lo sob o seu julgamento, e dar-

lhe algum testemunho de que ele em tempo oportuno

apareceria. Pois, de todas as maneiras, o Senhor trata

o seu povo, libertando-o das tentações e provações.

Assim, ele às vezes opera, enviando uma promessa a

seu coração; às vezes brilhando com uma luz peculiar

sobre uma passagem de sua santa Palavra; ou por

uma manifestação abençoada de Cristo e uma

revelação de sua Pessoa, sangue e trabalho; e às

vezes, fortalecendo a fé e extraindo-a sobre suas

próprias promessas, de modo que a alma a segura por

sua própria fidelidade, como Jacó segurou o anjo.

Mas, seja qual for a maneira pela qual o apóstolo foi

livrado, havia uma realidade abençoada nela, para

que ele pudesse dizer na linguagem da mais firme

confiança: "Quem nos libertou de tão grande morte".

O Senhor assegurou-lhe que, por maior que fosse a

ameaça de morte, não morreria debaixo dela, mas

viveria por ela e sairia ileso, como os três jovens

saíram da fornalha e nem um só fio de cabelo de suas

cabeças foi queimado. Assim, em amor à alma de

Ezequias, ele a libertou do poço da corrupção. (Isaías

38:17). Assim, assegurou o arrependimento de Davi

pela boca de Natã: "O Senhor perdoou os teus

pecados, e não morrerás". (2 Sm 12:13). Era "uma

grande morte", tão grande que ninguém senão o

Senhor poderia livrá-lo dela. Mas, o Senhor o livrou,

42

como ele livrará toda a sua confiança nele; e esta

libertação deu-lhe um testemunho muito abençoado

de que o Senhor era seu Deus.

2. Mas, você pode confiar que ele não foi livrado

senão em resposta à oração e súplica; pois o efeito de

um feixe de esperança que brilha na mente ou em

qualquer manifestação de presença do Senhor da

vida e da glória é para levantar um Espírito de oração

e permitir que o coração se derrame diante dele. Na

verdade, podemos colocá-lo como uma regra infalível

que sempre que o Senhor se alegra de derramar sobre

a alma um espírito de oração, ele está certo em seu

próprio tempo e maneira de dar a resposta; pois ele

envia esse Espírito de oração como um precursor da

resposta. Destina-se a tirar a promessa de suas mãos

e a liberar de seu coração. Estar na culpa e na

condenação, ou na tentação e provação, e ainda ser

capacitado pelo poder de Deus para derramar o

coração diante dele; confessar nossos pecados,

buscar o seu rosto, invocá-lo por misericórdia e lutar

com ele para que, a seu tempo, apareça - isto é como

o alvorecer do dia antes do nascer do sol; é como a

separação das nuvens no meio de uma tempestade,

como o sopro do vento no vento, como a floração da

uva antes de termos os frutos - todos sendo indícios

certos de coisas boas vindouras, e insinuações para

que o Senhor nos livre.

43

(Nota do tradutor: Quanto a isto posso acrescentar

uma parte do meu testemunho quando depois de ter

passado sessenta e dois dias hospitalizado para uma

cirurgia decorrente de um infarto extenso do

miocárdio, pelo qual tive duas paradas cardíacas e fui

levado a uma grande fraqueza e enfermidade física

que afetou-me também os rins e os pulmões, lembro

que depois de ter retornado para casa para

convalescer, vi-me certo dia, cercado por laços de

morte e angústias do inferno, como se mil demônios

estivessem me oprimindo e levando-me a perder

totalmente as forças e as esperanças em qualquer

possibilidade de ser livrado de tão grande fraqueza e

angústia. Encolhido e gemendo em meu quarto, o

Senhor se aproximou de mim e me perguntou: “quem

é você e o que você pode fazer agora?”. Ainda com

grande dificuldade até mesmo para articular

qualquer pensamento, lembro-me que disse baixinho

e arfando: “Senhor, eu nada posso e sei que sou

menos do que o pó, mas também sei que o Senhor

tudo pode, e está na tua mão e vontade, se assim o

quiseres, livrar-me desta terrível condição em que

me encontro.”

Passaram-se poucos minutos e senti ao meu redor

algo como uma grande explosão que expulsava todos

os demônios que estavam me oprimindo, e

imediatamente senti minhas forças serem renovadas

e fui totalmente liberto daquela grande angústia, e

pus-me a louvar e a agradecer ao Senhor de todo o

44

coração, com um sentimento e uma convicção em

minha alma de que não deveria mais confiar em mim

mesmo para coisa alguma, senão somente em Seu

grande amor e poder.)

Agora, à proporção em que a alma afunda, assim

também ela deve subir. Se você afundar muito fundo,

você precisará de um braço muito longo e um braço

muito forte para puxá-lo para cima. Se você caiu em

um poço de apenas dois, três ou quatro pés de

profundidade da superfície do solo, você pode se

livrar; se fosse seis ou oito pés de profundidade, você

precisaria de ajuda de outro; mas, se tivesse vinte ou

trinta pés de profundidade, quanto mais você

precisaria de ajuda do alto para livrá-lo da morte!

Assim, na graça - se você tiver poucas provações, você

precisará de pouco apoio sob elas; se os seus

afundamentos são poucos e pequenos, poucos e

pequenos serão os seus levantamentos; se você

afundar mais baixo do que normalmente, você

precisará ser levantado mais do que normalmente;

mas se você afundar muito profundamente em

problemas e tristeza, então você precisará da exibição

de um poder tão poderoso e sobrenatural para puxá-

lo para cima e levá-lo para fora e trazê-lo para o

próprio seio de Deus como talvez você ainda não

experimentou desde que você fez uma profissão.

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IV. Mas, para chegar a nosso último ponto, o apóstolo

não só experimentou uma libertação abençoada de

tão grande morte, mas ele a estava em certa medida

desfrutando na época, e na força da fé estava

antecipando bênçãos semelhantes para o futuro. "E

livra, em quem confiamos que ele ainda nos livrará".

Esta é uma das mais ricas misericórdias de entregar

a graça, que quando o Senhor se alegra em qualquer

medida de abençoar a alma, ele não a deixa como ele

a encontrou, mas continua a abençoá-la cada vez

mais, para que, dia a dia, veja e reconheça a mão de

Deus que livra.

Ora, talvez não esteja acima de uma ou duas ou três

vezes em nossas vidas que estejamos mergulhados

em problemas muito profundos, sendo trazidos para

circunstâncias tão difíceis como as que eu descrevi,

de modo a desesperar até mesmo da vida. Mas,

durante todo o curso de nossa vida espiritual,

saberemos algo de ser continuamente entregue à

morte. Como diz o apóstolo: "Eu morro

diariamente". A sentença de morte sempre ocorrerá

em nossa consciência contra nossa força, sabedoria,

justiça e santidade; ainda que não seja de fato sempre

ou frequentemente no mesmo grau, para subjugar a

alma em culpa ou desespero, mas suficientemente

para manter viva a sentença de condenação no

coração, o suficiente para nos fazer sentir que ainda

estamos na carne, e que carregamos conosco um

corpo de pecado e morte. O criminoso, de acordo com

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minha ilustração, poderia ser libertado da mão do

carrasco, mas ele seria remido para a servidão penal

pelo resto de sua vida, e assim ainda levaria consigo

a sentença de morte, embora tivesse sido livrado de

sua execução completa.

Assim, o cristão; embora libertado da morte eterna

pelo sangue do Cordeiro e da morte espiritual pela

graça regeneradora, ainda carrega consigo as

lembranças tristes da queda. Ele ainda é lembrado do

que ele tem sido e do que ele deve ser, senão pela

graça de Deus. Assim, há uma contínua sentença de

morte na consciência do homem que vive e caminha

diante de Deus em temor piedoso. Cada sentença

diária de morte é registrada em sua consciência

contra o mundo exterior e o espírito mundano em seu

interior; contra o orgulho em suas exaltações; contra

a cobiça em seu comportamento; contra a autojustiça

em seus julgamentos enganosos; contra a carne em

todos os seus desejos. Assim, mais ou menos uma

sentença diária de morte é passada na consciência de

um homem piedoso, de modo que ele morre

diariamente nesse sentido como qualquer esperança

ou expectativa em si mesmo.

E, assim como ele morre em si mesmo, o Senhor

continua dando-lhe a libertação - não na mesma

medida, não da mesma forma marcada como nos

tempos passados, quando ele precisava das

libertações especiais de que falei. Destas ele não

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precisa agora; mas de libertações adequadas ao seu

estado e caso reais; libertação da frieza, carnalidade

e morte comunicando-se com um espírito de oração;

libertação do amor do mundo, deixando cair um

gosto de amor divino; libertação das armadilhas

espalhadas em seu caminho, causando temor divino

no coração; libertação do poder do pecado,

mostrando-lhe que ele não está sob a lei, mas sob

graça.

O Senhor está sempre livrando seu povo - às vezes do

mal, às vezes do erro, e às vezes da força e da sutileza

da carne em todas as suas várias operações

enganosas. O Senhor está sempre manifestando seu

poderoso poder para libertar a alma. É apenas uma

vez por ano que as árvores são fortemente podadas;

mas o bom jardineiro está sempre vendo como elas

estão crescendo. E assim, em graça, os tempos de

poda afiadas podem ser raros, mas o lavrador está

sempre atendendo ao estado de sua videira e

purgando (ou "purificando", como a palavra

significa) os galhos para que eles possam dar mais

fruto. O próprio Deus diz: "Eu, o Senhor, o guardo,

eu o regarei a cada momento!" (Isaias 27: 3).

E esta libertação presente fez com que ele olhasse

com confiança para o futuro - "Em quem confiamos

que Ele ainda nos livrará". A mão de livramento do

Senhor, provada dia a dia, não só faz e mantém a

consciência sensível, mas a fé confiante, a esperança

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aguardada e o amor fluindo. Aquele que, sendo assim

favorecido, olha ao Senhor dia a dia como sua única

esperança e ajuda, também pode olhar para a frente

confiando que quando a morte vier o Senhor estará

com ele mesmo na hora mais escura da natureza,

sorrindo sobre a sua alma, dando-lhe um leito de

morte pacífico, e então levará seu espírito resgatado

para estar para sempre consigo mesmo nos reinos da

bem-aventurança eterna.

Quão bondosamente, então, e ainda quão

sabiamente, o Senhor lida com seu povo! Se os aflige,

é em misericórdia; se os derruba, é para levantá-los;

se ele traz uma provação, é como uma preparação

para a libertação; se ele envia uma sentença de morte

em sua consciência, não é para executá-la e pendurá-

los como um assassino na forca para ser um

espetáculo para homens e demônios; mas para

prepará-los para a comunicação de sua graça, para

fazer um lugar para a manifestação de seu amor

moribundo, para trabalhar neles uma aptidão para a

herança dos santos na luz, que em vez de ser, como

eles merecem, pendurado em um madeiro, sofrendo

o desprezo dos homens, eles possam ser

monumentos no céu, e que para toda a eternidade,

das alturas e profundidades, os comprimentos e as

larguras do amor redentor e da graça

superabundante.