ESCUELA SUPERIOR POLITECNICA DE CHIMBORAZOCIENCIAS QUÍMICAS

ING. BIOTECNOLOGÍA AMBIENTAL

DOCUMENTO DE EXPOSICION DE EDAFOLOGÍA

NOMBRE: Lisette DucheAlejandra Banegas

FECHA: 15/05/12CURSO: 4to A

FASE GASEOSA DEL SUELO

1. La fase gaseosa del suelo

La fase gaseosa se localiza en los poros del suelo, junta a la fase líquida. La proporción de volumen ocupado por las fases gaseosa y líquida en un suelo determinado varía en función de las condiciones ambientales, de modo que el contenido de los poros varía según la época del año o el momento del día. Como promedio, la fase gaseosa ocupa aproximadamente un 25 % del volumen del suelo. Una proporción inferior al 10 % se considera perjudicial.La atmósfera del suelo permite la respiración de los organismos del suelo y de las raíces de las plantas. También ejerce un papel de primer orden en los procesos de óxido-reducción que tienen lugar en el suelo.

2. Composición de la fase gaseosa

La composición de la fase gaseosa del suelo es similar a la de la atmósfera, pero es mucho más variable (Tabla 9-1). En los períodos de mayor actividad biológica (primavera y otoño), la actividad respiratoria de los seres vivos incrementa la proporción de CO 2 y disminuye la proporción de O2.Esto ocasiona la principal diferencia cuantitativa entre la composición de la atmósfera terrestre y la del suelo. El oxígeno es esencial para los procesos aerobios que tienen lugar en el suelo. Por esta razón es importante mantener los suelos cultivados con un buen nivel de aireación. El nitrógeno se encuentra en una elevada proporción en la fase gaseosa del suelo. Sin embargo, no puede ser asimilado directamente por las plantas.

 Aire atmosférico %

 Aire suelo %

 Oxígeno  21  10-20

 Nitrógeno  78  78,5-80

 CO2  0,03  0,2-3

 Vapor de agua

 Variable en saturación

La concentración de oxígeno y dióxido de carbono varía dependiendo de la época del año, el clima, el tipo de cultivo, la actividad de los microorganismos y el manejo de los residuos de la cosecha, entre otros factores (Figura 9-1).

La importancia cuantitativa de la respiración de los organismos en la composición de la atmósfera del suelo se pone de manifiesto por las diferencias estacionales que se observan en el contenido de dióxido de carbono, cuyos máximos corresponden a los periodos de máxima actividad. Estas diferencias son aún mayores en los suelos cultivados pues el efecto de la respiración radicular es más intenso.

Asimismo, la concentración de oxígeno en el suelo influye sobre la absorción de nutrientes y agua en las plantas, como se pone de manifiesto en la Figura 9-2:

3. Porosidad del suelo

La textura y la estructura del suelo condicionan la porosidad. Ya se ha citado la importancia de la porosidad del suelo en la regulación de la aireación y la dinámica del agua en el suelo. El volumen de poros del suelo puede expresarse como un porcentaje del volumen total de huecos.

A su vez, este espacio puede dividirse en dos compartimentos:

1. Capacidad de campo. Es la máxima cantidad de agua que un suelo puede retener en contra de la fuerza de la gravedad. Este valor depende, obviamente del número, tamaño, distribución y forma de los poros.

2. Capacidad de aire. Es el volumen total de aire que existe en el suelo cuando la humedad coincide con la capacidad de campo. La capacidad de aire en los suelos arenosos se sitúa en torno al 30% del volumen poroso. En los suelos arcillosos, sin embargo, puede llegar a representar tan sólo el 5%, lo que resulta insuficiente para la mayoría de los cultivos.

El valor de estos dos parámetros nos proporciona información sobre el estado de la estructura en un momento dado y sobre las propiedades físicas que condicionan el comportamiento de las plantas.

La porosidad está relacionada con dos parámetros característicos:

1. La densidad real. Es la densidad de la fase sólida del suelo. Este valor es prácticamente constante en la mayoría de los suelos, y oscila en torno a 2,65 g/cc. La posible variación de la densidad real del suelo se debe normalmente a la variación de la cantidad de materia orgánica en el suelo.

2. La densidad aparente (Figura 9-3). Es la densidad del suelo seco en su conjunto (fase sólida + fase gaseosa). La densidad aparente oscila entre 1 g/cc (suelos bien estructurados) y 1,8 g/cc (suelos compactados).

Un aumento en el valor de la densidad aparente se debe a la disminución del espacio poroso. De manera indirecta, un incremento de la densidad aparente puede ocasionar una mayor conductividad térmica y una menor facilidad de penetración de las raíces en el suelo. La densidad aparente del suelo puede disminuir por diversas causas:

1. Por una reducción en el contenido de materia orgánica del suelo.2. Por la degradación de la estructura.3. Por aplicación de una fuerza que reduzca el espacio poroso. Normalmente, la

utilización de maquinaria pesada en las labores de campo puede originar lo que se conoce como suela de labor, una capa compactada en profundidad que interrumpe el paso de fluidos y que se comporta como una barrera impenetrable para las raíces.

La porosidad del suelo puede calcularse, por lo tanto, a partir de la densidad real y aparente del suelo de la siguiente manera:

Dónde:

P= es la porosidad expresada en porcentaje,Dr= es la densidad real yDa= es la densidad aparente. Según esto, la capacidad de agua (CA) puede obtenerse a partir de la capacidad de campo del suelo (CC ) y la densidad aparente:

 

 La capacidad de aire del suelo puede calcularse como la diferencia entre la porosidad total y la capacidad de agua del suelo. La Figura 9-4 muestra la relación aproximada entre la porosidad de un suelo limoso y su densidad aparente.

La porosidad del suelo varía según el grado de desarrollo y el tipo de estructura que posee.Normalmente, los suelos mejor estructurados, con un contenido apreciable de arcilla y materia orgánica poseen una porosidad en torno al 60 %. Los suelos compactados por presión o cementados poseen valores muy bajos de porosidad. La Figura 9-5 muestra la porosidad aproximada de distintos tipos de suelo.

3.2 Clasificación de los poros del suelo

Los poros del suelo son diversos en cuanto a su tamaño, forma y orientación. En los suelos arcillosos, los poros son pequeños y estrechos, mientras que en los suelos arenosos, los poros son grandes y forman canales más o menos continuos. A pesar de todo lo visto anteriormente, la aireación y la dinámica del agua en el suelo no están reguladas simplemente por el espacio poroso. Un suelo con un volumen de poros del 60 %, por ejemplo, puede estar mal aireado.

La razón de este fenómeno es el tamaño de los poros, más que su volumen total. Los poros del suelo pueden clasificarse según su tamaño. De esta manera, podemos encontrar los siguientes tipos:

En los suelos arenosos, por ejemplo, la aireación es fácil, debido a que los poros tienen tamaño suficiente para permitir el drenaje del agua en exceso. En los suelos arcillosos, con poros más pequeños, la aireación es menor, pero la retención de agua disponible para las plantas es mayor.Por otro lado, el tamaño de los poros es también importante para el crecimiento radicular de las plantas, de manera que en suelos compactados la facilidad de penetración de las raíces es muy baja.

La importancia agrícola de la porosidad del suelo es muy grande, y está relacionada íntimamente con otras propiedades del suelo que influyen sobre su fertilidad física: textura, estructura, humedad, etc.En general, los suelos con una estructura de tipo granular o migajosa, de textura franca, poseen una porosidad total elevada (en torno al 65 %). Los suelos francos son los que proporcionan una mejor aireación y una mayor reserva de agua en el suelo. Los suelos compactos, por el contrario, no ofrecen una buena fertilidad física.En cuanto a la textura, los suelos arenosos poseen una elevada proporción de macroporosidad, con lo que se consigue una buena aireación, pero una mala capacidad de campo. Los suelos limosos poseen una porosidad baja (en torno al 40 %), lo que ocasiona una mala aireación, aunque la cantidad de agua útil es buena. Sin embargo, en el caso de los suelos de textura arcillosa, la porosidad total puede ser elevada (60 %), pero con una baja proporción de macroporos. Esto ocasiona una falta de aireación. Aunque la capacidad de campo sea elevada, la mayor parte del agua retenida está confinada en los microporos, lo que impide la absorción de agua por las plantas.

3.3 Diagramas de porosidad

Los diagramas de porosidad permiten representar la distribución volumétrica en profundidad de la fase sólida, la capacidad de aire, el agua útil y el agua higroscópica (ligada a la superficie de los componentes de la fase sólida y no utilizable por las plantas). La interpretación de esos diagramas permite conocer las posibilidades de circulación de la fase gaseosa por los poros más gruesos.

La Figura 9-6 muestra los diagramas de porosidad de tres perfiles de suelo distintos. En el primer caso (a), en que el suelo es muy evolucionado y tiene una textura areno-limosa, la capacidad de aire es elevada y el contenido de agua útil es bajo en todos los horizontes. En el caso b, un suelo con perfil A1-A2-Bt1-Btg2, que ha sufrido un fuerte lavado de arcilla y encharcamiento temporal en profundidad, la aireación es buena hasta los 70 cm desde la superficie, donde se sitúa la zona de encharcamiento que origina procesos de pseudogleyzación (hidromorfía). En este punto en que el horizonte es rico en arcilla la porosidad total desciende por debajo del 40% y los macroporos desaparecen, con lo que la capacidad de aire llega al 0%. En el caso c, en que el material es arcilloso, los horizontes superficiales están bien aireados, en contraste con los más profundos; en este caso la porosidad total es elevada, pero está formada principalmente por

microporos, lo que reduce la capacidad de aire y eleva el contenido de agua fuertemente ligada a la fase sólida y no utilizable por las plantas.

4. Aireación del suelo

El intercambio gaseoso entre el suelo y la atmósfera se produce por difusión entre ambos. Este intercambio entre la atmósfera del suelo y la atmósfera terrestre puede deberse a diferentes causas.Existen procesos que favorecen este intercambio y que se conocen como respiración del suelo.Ésta se realiza primordialmente por los cambios de volumen que experimenta la fase sólida del suelo en las alternancias térmicas producidas entre el día y la noche; también se ve favorecida por los periodos de lluvia que desalojan la práctica totalidad del aire existente, que es absorbido de la atmósfera a medida que el agua va abandonando el suelo a través de la macroporosidad del mismo que es el dominio de los gases.

Los mecanismos de renovación de la atmósfera del suelo más importantes son los siguientes:

1. Flujo de masas . El movimiento de la fase gaseosa del suelo puede realizarse por diversos motivos:

a) Por acción del viento. El desplazamiento del aire sobre la superficie del suelo crea una presión negativa que fuerza al aire del suelo a salir al exterior.

b) Por efecto de la lluvia: la acumulación de agua en el suelo desplaza al aire de los poros. Los poros vuelven a llenarse de aire cuando el agua se pierde por drenaje.

c) Por efecto de la dilatación y contracción de los gases, debido a cambios en la temperatura o en la presión atmosférica.

d) Por efecto de la expansión y contracción de los agregados, como ocurre en los suelos ricos en esmectitas.

2. Difusión entre la fase gaseosa del suelo y la atmósfera, cuando existe un gradiente de presión parcial de uno o varios gases entre los dos compartimentos.

3. Difusión de gases entre la fase gaseosa y líquida del suelo, que va desde los poros llenos de aire hasta la zona del suelo inmediatamente próxima a las raíces. Los gases disueltos en el agua se mueven con una velocidad de 1000 a 10000 veces menor que en forma gaseosa. Los gases más importantes desde este punto de vista son el oxígeno y el CO2, ya que este intercambio entre el aire y la solución del suelo puede ser fundamental en las reacciones químicas del suelo, así como en la respiración de los organismos. El intercambio de gases entre ambas fases es

elevado cuando la porosidad es alta y la estructura es favorable. En el caso de suelos encharcados temporal o permanentemente, la reposición de oxígeno puede verse limitada en la zona de las raíces.

4.1. Causas de la baja aireación del suelo

La baja aireación del suelo puede originarse por varias causas:

1. Los suelos con un mal drenaje, después de la lluvia o el riego, el agua puede ocupar una parte muy grande del espacio poroso de manera permanente o durante largos períodos.Este hecho puede deberse a la existencia de una capa freática a poca profundidad desde la superficie. En este caso, puede ser necesario utilizar un sistema de drenaje artificial.

2. Los suelos arcillosos presentan también problemas de drenaje, de modo que tras el riego, la aireación queda limitada durante 2 ó 3 días. Esto puede solucionarse mediante la adición de materia orgánica al suelo, de forma que aumente su porosidad.

3. Los suelos limosos, arcillosos, con una baja estabilidad de los agregados o con cantidades elevadas de sodio pueden formar costras superficiales que interrumpen el intercambio de fluidos entre el suelo y la superficie. La costra puede formarse durante la lluvia, cuando el impacto de las gotas sobre la superficie del suelo ocasiona una dispersión de las partículas finas y destruye los agregados (Figura 9-7). La costra superficial favorece la erosión del suelo y origina problemas de germinación y emergencia de las plántulas. La adición de materia orgánica (estiércol o residuos de la cosecha) o los abonos verdes pueden disminuir la facilidad de formación de la costra. A veces, es suficiente un riego suave previo a la siembra.

4. Los suelos compactados, con un bajo desarrollo de la estructura y una baja velocidad de infiltración pueden permanecer encharcados durante largos períodos.

4.2 . Efectos de la baja aireación del suelo

La baja aireación del suelo ocasiona trastornos morfológicos y fisiológicos en la planta, así como cambios en los componentes orgánicos y minerales del suelo:En ausencia de otros factores limitantes, los sistemas radicales de las plantas que crecen en: suelos bien aireados son largos, fibrosos y bien ramificados.El oxígeno consumido por las raíces es rápidamente reemplazado .Si la aireación es deficiente, los sistemas radicales son más cortos, densos, gruesos, menos ramificados y más superficiales. Este hecho influye sobre el desarrollo de la planta de una forma negativa.En los suelos encharcados puede utilizarse el oxígeno disuelto en el agua. Sin embargo, ya que el oxígeno disuelto difunde más lentamente que en forma gaseosa, es más favorable que el agua sea fría y se renueve rápidamente, como ocurre en las riberas de los ríos, y no que se estanque yaumente su

temperatura. Árboles como el aliso (Alnus), Betula (abedul) o Populus (chopo) están adaptados a condiciones de humedad elevada en que el agua se renueva rápidamente.Cuando falta el oxígeno disuelto, bajo condiciones de anaerobiosis facultativa, la utilización de fuentes de oxígeno alternativas puede garantizar la supervivencia de las plantas, aunque en condiciones precarias.La máxima absorción de agua y nutrientes requiere una buena aireación del suelo. Si el suministro de oxígeno a las raíces es adecuado, la respiración y la permeabilidad de las membranas celulares no se ven alteradas. La absorción de agua es en sí un proceso pasivo en el que la planta no invierte energía, sino que depende casi exclusivamente de los gradientes de potencial hídrico y de la resistencia que ofrece el suelo al paso del agua. Una concentración elevada de CO2 en la zona de las raíces disminuye la permeabilidad celular, fenómeno que puede ocasionar deficiencias minerales en suelos muy húmedos.La absorción de nutrientes es en parte un proceso pasivo que depende de la fuerza del gradiente electroquímico entre la solución del suelo y el interior de las células vegetales. Sin embargo, la absorción activa tiene lugar cuando se realiza en contra de este gradiente electroquímico, utilizando para ello energía metabólica procedente de la respiración aeróbica de las raíces. De este modo, una aireación deficiente puede disminuir la capacidad de las raíces para absorber determinados nutrientes del suelo.En suelos aireados, los minerales se encuentran oxidados. Sin embargo, cuando la renovación de la atmósfera del suelo es muy baja, las reacciones bioquímicas anaeróbicas originan acumulaciones de productos como el H2S, el CH4 y otras sustancias reducidas. Esto produce cambios en la composición de la fase sólida mineral del suelo.En suelos encharcados o mal aireados, el CO2 puede entrar en la solución del suelo como H2CO3, lo que contribuye a elevar la acidez y la solubilidad de determinados compuestos minerales. Los fosfatos, por ejemplo, tienen una solubilidad más alta en medio ácido. Por otro lado, en los suelos mal aireados pueden originarse compuestos reducidos de hierro.