COMPOSICIÓN CORPORALCLAUDIO CUEVAS M

Apud E., Meyer F. Apuntes Diplomado en Ergonomía Universidad de Concepción.

A P T I T U D F Í S I C AOtros indicadores de aptitud f ís ica

A p t i t u d f í s i c a y t r a b a j o p e s a d o

Otros indicadores de aptitud física: Composición corporal

Otro indicador de aptitud física, que es de bastante relevancia en el análisis de la respuesta fisiológica

de los trabajadores, que es su composición corporal. Como se ha indicado, la capacidad aeróbica se

expresa por kilogramo de peso corporal, como una manera de “castigar” a las personas que tienen

sobrepeso o son francamente obesas. Sin embargo, existen casos, en que el peso no es el problema

sino que el contenido corporal de masa grasa. En otras palabras, es necesario considerar la estructura

física de la persona, ya que, como destacaremos en la discusión que sigue, un alto peso, puede no

deberse a exceso de grasa, sino que a un buen desarrollo músculo esquelético. Hoy en día, el índice

más usado para determinar si hay sobrepeso, es el índice de masa corporal, que expresa la cantidad

de peso que hay en una determinada áres. Se obtiene dividiendo el peso corporal por la estatura al

cuadrado, mediante la siguiente fórmula:

!! ! ! ! PESO (kg)

! INDICE DE MASA CORPORAL = _____________________

! ! ! ! ! ! ESTATURA2 (metros)

De acuerdo al índice de masa corporal, las personas se califican como sigue:

• Peso normal = 18.5-24.9

• Sobrepeso = 25.0-29.9

• Obesidad = 30 o mayor

Otro índice que relaciona el peso y la estatura, proviene de la “American Life Insurance Company. La

fórmula para varones, es la siguiente:

! ! Peso Ideal = 50 + 0.75 (cms de estatura-150)

En términos generales, si el peso es:

•15 % superior al ideal, la obesidad es discreta.

•Entre 15 y 25 % es moderada.

•Entre 25 y 50 % es considerada grave y

•Cuando excede el 50 % del peso ideal es denominada mórbida.

Si aceptamos que la cantidad de grasa corporal es el mejor indicador de obesidad, cabe la pregunta:

¿cuanta grasa es mucha grasa?. Passmore, un destacado médico nutricionista británico, propone la

siguiente clasificación:

PORCENTAJE DE GRASA CORPORAL PORCENTAJE DE GRASA CORPORAL CLASIFICACION

HOMBRES MUJERES

5-10 15-20 delgado

10-15 20-25 corriente

15-20 25-30 gordo

sobre 20 sobre 30 obeso

Tabla1. Clasificación de somatotipo en relación al contenido de grasa corporal segúna Passmore

En los últimos años, algunos investigadores han señalado que para hombres mayores, en que el

promedio de grasa se sitúa alrededor del 25 %, el límite para considerar obeso a un individuo debería

ser 30 %. El equivalente para mujeres lo fijan en 37 %. No obstante, estudiosos de la obesidad indican

que, aunque es usual que el promedio de grasa corporal aumente con la edad, esto no debería

asumirse como una aceptación tácita que las personas tengan o deban engordar con el paso de los

años. Por eso, se estima que los límites señalados por Passmore, aunque estrictos, son referencias

adecuadas, mejores que los promedios grupales que a la larga terminarían aceptándose como valores

normales. En este caso vale aquello de: mal de muchos.

Para dar un ejemplo de la discrepancia que se produce entre los indicadores peso/estatura, se

presentan los resultados de un estudio realizado por la Unidad de Ergonomía de la Universidad de

Concepción en una refinería de la Octava Región. En la tabla 2, se puede ver el contenido corporal

de masa grasa y el porcentaje de peso ideal de una muestra de trabajadores, de más de 30 años,

clasificados por décadas

Edad (años) 30-39 40-49 50-60

Número de personas

35 59 14

Peso (kg) 76 75 71

Estatura (cm) 172 171 166

Masa grasa (%) 202 228 221

% Peso Ideal 115 115 115

Tabla 2. % de peso peso ideal y % de masa grasa en una muestra de trabajadores que realizaban

labores sedentarias

Como se puede ver en la tabla 2, los tres grupos superan en un 15% como promedio su nivel de

peso ideal, lo que es coincidente con los promedios de masa grasa que marcan un nivel inicial de

obesidad. No obstante, cuando se analiza elnúmero de sujetos que supera en un 15% su peso ideal y

el número de personas que superan el 20% de grasa corporal, la situación es completamente

diferente.

Este análisis se puede ver en la tabla 3.

Grupo de Edad Masa grasa sobre 20% Peso ideal sobre 115%

30 a 39 años 57 54

40 a 49 años 78 42

50 a 59 años 79 50

30 a 59 años 72 46

Tabla 3. Porcentaje de personas que superan el 20% de masa grasa y en un 15% su peso ideal.

Como se puede observar, sólo en el grupo más joven, las cifras son similares. En cambio, en los dos

grupos de mayor edad, el contenido corporal de masa grasa revela que hay un número mayor de

obesos, que los que indica el criterio de peso ideal. Esto se debe principalmente a que los indicadores

peso/estatura no consideran el somatotipo de la persona.

Desde tiempos remotos, ha existido un interés manifiesto por clasificar el tipo corporal o físico de los

individuos. Sobre esta base se han generado distintos modelos, los cuales han dado origen al

concepto de somatotipo, que es simplemente una descripción de la estructura corporal presente. El

somatotipo se expresa en una calificación de 3 números, que representan los componentes,

endomórfico, mesomórfico y ectomórfico, respectivamente, siempre respetando este orden. Por

ejemplo, un individuo en el extremo endomórfico será 7-1-1, mientras que un mesomórfico será

1-7-1 y un ectomórfico 1-1-7. Todos los seres humanos somos una mezcla de estos tres

componentes y, por lo tanto, la gran mayoría de las personas, para cada componente, tiene

valores intermedios en esta escala de 1 a 7. Para llegar a la calificación se emplean técnicas

fotográficas y antropométricas. Es necesario señalar, que el somatotipo de una persona no es

constante a través de toda la vida, ya que una dieta o plan de acondicionamiento físico, puede alterar

uno o varios componentes, como por ejemplo disminución o aumento de la grasa corporal o de la

musculatura.

Una idea más detallada de estos conceptos e ilustrar porqué los índices peso/estatura pueden llevar

a errores, con respecto a la clasificación de la composición corporal de una persona, en la figura

siguiente se muestran tres individuos de somatotipo extremo.

Por su parte, los sujetos en extremo mesomórficos tienen músculos bien desarrollados y marcados,

lo que les da una apariencia fuerte y robusta. Tienen hombros anchos y caderas angostas, antebrazos y

muslos bien desarrollados y muy poca grasa corporal. En relación a los índices peso/estatura, es

común que estas personas sean calificadas como obesas, aún teniendo muy poca masa grasa, ya que

por su desarrollo muscular y óseo son de alto peso. De hecho, el interés en el estudio de la

composición corporal humana, se intensificó durante la segunda guerra mundial, ya que, por ejemplo

en Estados Unidos, un número importante de deportistas que practicaban fútbol americano,

estuvieron a punto de ser excluidos del ejercito porque a los índices peso/talla aparecían como

obesos.

Por último, las personas en el extremo ectomórfico, tienen hombros, pecho y caderas angostas y

piernas y brazos largos y delgados. Este tipo físico, representa la linearidad relativa o delgadez. En estos

sujetos, particularmente en la edad adulta, sus características físicas, les permiten “ocultar” una cantidad

importante de grasa, pudiendo verse de apariencia delgada, lo que es corroborado por los índices

peso/estatura. No obstante, pueden ser obesos cuando se mide su grasa corporal. Usando un

lenguaje coloquial son “flacos obesos”. Esto puede explicar en parte importante, los hallazgos

resumidos en la tabla 3.

Por lo expuesto, el estudio de la composición corporal, es un indicador bastante más objetivo del

nivel de adiposidad de una persona, razón por la cuál es conveniente analizar los métodos más

utilizados para su evaluación, particularmente, para estudios ergonómicos de terreno, en que pueden

aportar importante información acerca del balance de energía, tema que trataremos más

adelante.

El único método directo para estudiar la composición corporal es la disección, y no es aplicable a

seres vivos. Por ello, todos lo métodos descritos en la literatura son indirectos, y tienen niveles

variables de error. Aunque el cuerpo está compuesto de grasa, agua, proteínas y minerales, la mayoría

de estas técnicas asumen que el cuerpo humano puede dividirse en dos compartimentos: masa grasa

y masa libre de grasa. En términos generales, los procedimientos para el estudio de la composición

corporal humana, se clasifican en métodos de laboratorio y técnicas de terreno. En la actualidad, se

dispone de diversos métodos de laboratorio. Sin embargo, la medición de la densidad corporal se ha

utilizado para desarrollar la mayoría de las técnicas de terreno y por ello se hará una descripción de

este método.

Densidad Corporal

De la física se sabe que la densidad de un objeto puede ser estimada mediante la siguiente fórmula :

masa

Densidad : ---------------------

volumen

El mismo principio fue aplicado por Behnke (1942), para la estimación de la densidad del cuerpo

humano. Las consideraciones teóricas se remontan a Arquímedes. Básicamente, es un sistema físico

de dos componentes, de densidades conocidas, la determinación de la densidad del sistema total

permite calcular la proporción de cada componente. La grasa humana tiene una densidad cercana a

09 g/ml y la masa libre de grasa se aproxima a 1.1 g/ml. Por lo tanto, si una persona no tuviera grasa,

su densidad se acercaría a 1.1 g/ml, mientras que, si tuviera 100% de grasa, su densidad alcanzaría 0.9

g/ml. Tomando estos valores extremos como referencia, Siri (1956), desarrolló la siguiente fórmula

para el cálculo de porcentaje de masa grasa.

! ! ! ! 4.95

Porcentaje masa grasa = (--------------- - 4.5) 100

! ! ! ! densidad

Una vez calculado el porcentaje de grasa, el peso de la masa grasa y el peso de la masa libre de grasa

se calculan de la siguiente manera :

! ! ! kg peso corporal x % masa grasa

kg masa grasa = --------------------------------------------------

! ! ! ! 100

! ! kg masa libre de grasa = kg peso corporal – kg masa grasa

En estudios de terreno, es difícil medir la densidad corporal, especialmente cuando se necesita evaluar

un gran número de personas. Se requiere mucha cooperación de los sujetos, porque el volumen

corporal, debe obtenerse por pesaje bajo el agua o por desplazamiento de agua. Esto significa que

los trabajadores deben sumergirse completamente en un estanque densitométrico. Más aún, el

volumen corporal debe corregirse, restando los volúmenes pulmonares, por lo cual es también

necesario realizar mediciones respiratorias. Si bien existen otras técnicas, para medir la densidad del

cuerpo, requieren equipos muy sofisticados y son de alto costo.

Por todo lo expuesto, un número importante de investigadores, se ha involucrado en la tarea de

buscar alternativas simples para la estimación de la composición corporal. Actualmente, hay

numerosas técnicas disponibles, basadas en mediciones antropométricas, tales como pliegues de grasa

subcutánea, circunferencias y diámetros corporales. Sin embargo, hay que tener cuidado, porque la

mayoría de estos métodos pierden precisión, cuando se utilizan en grupos diferentes de aquellos en

que fueron originalmente desarrollados. Por ello, la principal dificultad es decidir cuál de los

numerosos métodos existentes es el más adecuado para la población que se evalúa.

El método de Durnin y Wormersley (1974)

Durnin y Womersley (1974), midieron pliegues de grasa subcutánea en los sitios anatómicos

denominados tricipital, bicipital, subescapular y suprailíaco, en 209 hombres y 272 mujeres, cuyas

edades fluctuaban entre 16 y 72 años. Tomando como referencia la densidad corporal, medida por

pesaje bajo el agua, formularon ecuaciones para el cálculo de la densidad corporal, a partir de la suma

de esos cuatro pliegues.

Hay dos aspectos importantes en el trabajo de Durnin y Womersley que merecen un comentario.

Primero, dividieron su muestra por sexos y consideraron cinco grupos de edad. Al graficar las líneas

de regresión entre pliegues de grasa subcutánea y densidad, encontraron una tendencia clara a que la

intersección fuera más baja para los grupos de mayor edad. El segundo aspecto destacado por estos

investigadores, es que la relación entre pliegues de grasa subcutánea y densidad corporal no es lineal,

ya que, en sujetos obesos, grandes incrementos en el grosor de los pliegues de grasa subcutánea se

asocian con cambios moderados en la densidad. Al expresar los valores de pliegues de grasa en forma

logarítmica, la relación se transforma en lineal y se pueden calcular ecuaciones de regresión.

Por esta razón, Durnin y Womersley (1974), desarrollaron sus ecuaciones usando la expresión

logarítmica de los pliegues de grasa subcutánea. La razón más importante para recomendar las

ecuaciones de Durnin y Womerley (1974), es que ellas han sido validadas por Jones et al (1974),

Parizkova (1977), Bakker y Struikenkamp (1977) y Norgan et al (1982), en diferentes grupos étnicos, y

se han demostrado útiles, ya que mantienen su valor predictivo. Cabe destacar que Apud y Jones

(1980) validaron esta técnica para poblaciones chilenas.

El instrumento requerido es un medidor de pliegues de grasa subcutánea, similar al ilustrado en la

figura 15. Este instrumento, recomendado por el Programa Biológico Internacional, ejerce una presión

constante a cualquier apertura y midelas cifras en milímetros, con una precisión de 0.1 mm. El pliegue

se debe tomar entre el pulgar y el índice y separar los tejidos subyacentes antes de colocar el

instrumento. Todas las mediciones se realizan, convencionalmente, al lado izquierdo del cuerpo.

Figura 2. Instrumento para medir pliegues de grasa subcutánea

Los sitios anatómicos donde se miden los pliegues de grasa subcutánea, deben ser ubicados de

acuerdo a las siguientes definiciones :

• Tricipital : Con el brazo colgando relajado, punto medio entre el borde del

acromión y el epicóndilo lateral del húmero (figura 3 a)

• Bicipital : A la misma altura que el tricipital (figura 3 b)

• Subescapular : Bajo el ángulo inferior de la escápula (figura 3 c)

• Suprailíaco : Sobre la cresta ilíaca, en la línea media axilar (figura 3 d).

Una vez medidos los cuatro pliegues de grasa subcutánea, la densidad se puede calcular empleando

las ecuaciones propuestas por Durnin y Womersley (1974), de acuerdo al grupo de edad al que

pertenece la persona evaluada :

Ecuaciones para hombres

Rango de edad (años) ! ! ! ! ! ! ! Ecuación

! 20-29! ! ! ! ! ! ! ! d = 1.1631 – 0.0632 x

! 30-39 ! ! ! ! ! ! ! ! d = 1.1422 – 0.0544 x

! 40-49 ! ! ! ! ! ! ! ! d = 1.1620 – 0.0700 x

! + 50 ! ! ! ! ! ! ! ! d = 1.1715 – 0.0779 x

Ecuaciones para mujeres

Rango de edad (años)

! 16 -19 ! ! ! ! ! ! ! d = 1.1549 - 0.0678 x

! 20 -29 ! ! ! ! ! ! ! d = 1.1599 - 0.0717 x

! 30 - 39 ! ! ! ! ! ! ! d = 1.1423 - 0.0632 x

! 40 - 49 !! ! ! ! ! ! d = 1.1333 - 0.0612 x

! +50 ! ! ! ! ! ! d = 1.1339 - 0.0645 x

donde:!! d = densidad; x = logaritmo de la suma de 4 pliegues de grasa subcutánea.

Terminado el cálculo de la densidad corporal, el porcentaje de masa grasa se determina con la

ecuación de Siri y el peso de la grasa y de la masa libre de grasa, como se explicó anteriormente.

Figura 3. Pliegues de grasa subcutánea

a) pliegue tricipital;

b) pliegue bicipital

c) pliegue subescapular ;

d) pliegue suprailiaco.

Ejemplo de cálculo.

Los pliegues de grasa subcutánea de un hombre de 29 años, 55,5 kg de peso son :

- Tricipital = 4.0 mm

- Bicipital = 2.5 mm

- Subescapular = 8.2 mm

- Suprailíaco = 5.1 mm

La suma de estos 4 pliegues es igual a 19.8 mm y el logaritmo es igual a 1.297. Como tiene 29 años,

se selecciona la ecuación para su edad :

Densidad = 1.1631 – 0.0632 x 1.297 = 1.081 g/ml

La densidad se convierte a porcentaje de grasa con la ecuación de Siri.

! ! ! 4.95

% masa grasa = ( ----------------- - 4.5 ) x 100 = 7.9%

! ! ! 1.081

Luego :

! ! ! kg de peso x % grasa

kg masa grasa = --------------------------------------

! ! ! ! Peso

! ! ! 55.5 x 7.9

Kg masa grasa = -------------------------- = 4.4 kg

! ! ! 100

Kg masa libre de grasa = kg de peso – kg masa grasa

Kg masa libre de grasa = 55.5 – 4.4 = 51.1

Bibliografía

Apud E., Meyer F. Apuntes Diplomado en Ergonomía Universidad de Concepción.

Apud, E. And Jones, P.R.M. 1980, Validez de la medición de pliegues de grasa subuctánea en estudios de

composición corporal, con referencia a las ecuaciones de Durnin y Womersley : Rev. Med. Chile. 108 :

807.

Bakker, H.K. and Struikenkamp, R.S. 1977, Biological Viability and Lean Body Mass Estimates. Hum. Biol.

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Behnke, A.R. and Wilmore, J.H. 1974, Evaluation and regulation of body build and composition. Prentice

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Jones, P.R.M. 1972, A body volumeter to measere human body density. J. Physiol. 222, 5-7 p.

Jones, P.R.M. and Norgan, N.G. 1974, A simple system for the determination of body density by

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Norgan N.G., Ferro Luzzi, A. and Durnin, J.V.G.A. 1982, The body composition of New Guineans adults

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Siri, W.E. 1956, Gross composition of the body. In: Advance in Biological and Medical Physics. Ed. J.H.

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