STEM CELLS

¿Qué son las células madre?Las células madre son células no especializadas que tienen la asombrosa capacidad de convertirse en muchos tipos de células diferentes del cuerpo. Al servir como una especie de sistema de reparación para el cuerpo, pueden dividirse potencialmente sin límite para reponer otras células que se hayan dañado. Cuando una célula madre se divide, cada célula nueva puede seguir siendo una célula madre o convertirse en otro tipo de célula con una función más especializada, como una célula muscular, un glóbulo rojo o una célula cardíaca.¿Dónde se pueden encontrar células madre?Las células madre pueden hallarse en muchos tejidos del cuerpo, como la médula ósea, la grasa, la sangre y otros órganos como el corazón. Pueden encontrarse células madre más inmaduras en el embrión, así como en la sangre del cordón umbilical de un bebé recién nacido.

Totipotencia es la habilidad de una célula para dividirse y producir todos las células diferencias en el organismo. Ejemplos de células totipotentes son las esporas y el

cigoto. En el espectro potencial, la totipotencia representa a la célula con la mayor capacidad de

diferenciación. Toti viene del latín totus ‘totalmente’.

Las células madre multipotentes son aquellas que sólo pueden generar células de su misma capa o linaje de origen embrionario (por ejemplo: una célula madre mesenquimal de médula ósea, al tener naturaleza mesodérmica, dará origen a células de esa capa como miocitos, adipocitos u osteocitos, entre otras). Otro ejemplo son las células madre hematopoyéticas –células madre de la sangre que puede diferenciarse en los múltiples tipos celulares de la sangre–

Las células madre pluripotentes no pueden formar un organismo completo, pero sí cualquier otro tipo de célula

correspondiente a los tres linajes embrionarios (endodermo, ectodermo y mesodermo). Pueden, por tanto, formar linajes celulares. Se encuentran en distintas etapas del desarrollo

embrionario. Las células madre pluripotentes más estudiadas son las células madre embrionarias (en inglés embryonic stem cells o ES cells) que se pueden aislar de la masa celular

interna del blastocisto.

La historia de la investigación con células madre señalando los hechos más importantes.La siguiente línea de tiempo muestra los 40 hallazgos más importantes relacionados con la evolución de la investigación de las células madre, a partir de 1860 hasta la actualidad, y destaca el trabajo de los investigadores de todo el mundo.1860 - 1920Las células madre determinadas por el análisis del desarrollo del embrión y la microscopía de médula ósea (Alemania)1948-1958Se deducen los mecanismos celulares para el desarrollo del esperma y la sustitución del epitelio intestinal (Canadá)1956Primeros trasplantes de médula ósea realizados en pacientes humanos (EE.UU.)1958Los núcleos de las células de ranas adultas se reprograman para descubrir el potencial completo después de la transferencia embrionaria en huevos de rana (Reino Unido)1959Los experimentos en ratones demuestran la existencia de células madre sanguíneas residentes en la médula (Inglaterra)

1961Se establece la existencia y las propiedades de las células madre para trasplantes de médula ósea de ratón. Este descubrimiento sentó las bases para todas las investigaciones actuales sobre las células troncales adultas y embrionarias (Canadá)1968Se logran los primeros trasplantes alogénicos de médula humana evitando reacciones de rechazo letales (EE.UU.)1969Primera aplicación de la tecnología que separa las células madre de médula ósea para diseccionar la jerarquía de la célula (Canadá)1978Se descubre que las células madre en la sangre del cordón umbilical humano son trasplantables. (EE.UU.)1990Se regenera la médula de ratones a través de células madre separas in vivo. (EE-UU.)1992Las células madre neurales son identificados en el cerebro humano adulto (Canadá)1993Se demuestra la pluripotencia de las células madre embrionarias a través de la generación de células madre embrionarias derivadas de células de ratones (Canadá)1994Se consigue la separación de las células madre del cáncer de la mayoría de las células en un cáncer (Canadá)Los pacientes con córneas dañadas son tratados con éxito con células madre de la córnea (Taiwán)1996Primera clonación de un mamífero: la oveja Dolly ha nacido (Escocia)2000Las células madre retinianas identificadas en ratones (Canadá)2001Se forma por primera vez una organozación para la colaboración en la investigación de células madre: la Red de Células Madre (Canadá)Células madre de la dermis identificadas en el tejido de la piel de adultos (Canadá)

2002Purificación completa de los ratones de células madre pluripotentes de médula ósea, capaces de regeneración de la médula ósea in vivo (Canadá)Se forma la Sociedad Internacional para la Investigación de Células Madre.Creación del Foro Internacional de Células Madre (ISCF) para fomentar la colaboración internacional, y con el objetivo general de promover buenas prácticas mundiales y acelerar el progreso en la ciencia biomédica2003Se aislan células madre cancerosas en los tumores cerebrales humanos (Canadá)Se identifican raras células madre del cáncer de mama en humanos (EE.UU.)2004Derivación por primera vez de células dopaminérgicas desde células madre embrionarias humanas, una esperanza para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson (EE.UU.)Se inicia el Consorcio Internacional de Redes de células madre (ICSCN), que tiene como objetivo unificar los esfuerzos internacionales para hacer terapia con células madre.

2005Primera evidencia de las células madre del cáncer de huesos humanos (EE.UU.)James Till y McCulloch Ernest ganan el Premio Lasker de experimentos en los que identificaron por primera vez células madre y prepararon el escenario para todas las investigaciones actuales sobre las células troncales adultas y embrionarias.2006Se generan las primeras células madre pluripotentes inducidas (iPS) por la reprogramación de células adultas de piel de ratón. (Japón)2007Mario Capecchi, Martin Evans y Oliver Smithies ganan el Premio Nobel de Fisiología de Medicina por sus descubrimientos que permiten la modificación genética de línea germinal en los ratonesSe identifican células madre intestinales de mamíferos (Holanda)2008Sam Weiss es galardonado con el Premio Gairdner por el descubrimiento de las células madre neurales2009John Gurdon y Shinya Yamanaka ganan el Premio Lasker por sus descubrimientos en la reprogramación nuclear. Yamanaka también galardonado con el Premio Gairdnercélulas iPS creadas con un mínimo de alteración genómica residual (Canadá)

2010Aislamiento de células madre humanas pluripotentes de la sangre capaces de formar todas las células en el sistema sanguíneo. (Canadá)