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Una comunicación eficiente es el elemento fundamental de la participación y esencial para crear una estrategia para la participación. Este capítulo examina los métodos para comunicarse, tanto de manera formal como informal, con las personas afectadas por una situación de crisis. La comunicación formal se lleva a cabo mediante reuniones, grupos focales, etcétera, mientras que la comunicación informal es más oportunista, por ejemplo, charlar simplemente con personas mientras se recorre una comunidad. Existen ventajas y desventajas en los dos tipos de comunicación: la comunicación informal es a menudo anecdótica y por tanto puede ser partidista, pero es también menos forzada con lo que es más probable que las personas digan lo que realmente piensan. Sin embargo, resulta más fácil controlar la comunicación en contextos más formales y tanto las agencias de ayuda humanitaria como las comunidades tendrán una mayor responsabilidad sobre lo que dicen y, a menudo, se conservarán documentos oficiales de dichas reuniones. No es necesario elegir entre una forma de comunicación y la otra, ambas deberían formar parte de la estrategia.

La forma en la que nos comunicamos, es decir, nuestra actitud y comportamiento, es tan importante como el método elegido, y es la clave para conseguir una participación que tenga éxito. El origen, condición social, género, edad, profesión, experiencia o conocimiento de la zona influyen en la imagen que la gente tiene de nosotros. Véase la Sección 4 sobre creación de respeto mutuo.

Es importante dedicar tiempo a hablar de manera informal con las personas. A menudo se pasan por alto oportunidades que surgen para

relacionarse con personas de manera casual o informal, y sin embargo éstas constituyen una valiosa herramienta de intercambio, que puede complementar eventos formales como grupos focales y asambleas comunitarias. Ambas formas de comunicación constituyen oportunidades para

Manual de la participación para los actores huManitarios Cómo mejorar la impliCaCión de las poblaCiones afeCtadas por las Crisis en la respuesta humanitaria

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obtener información y para mejorar nuestro entendimiento y aceptación entre la gente. De hecho, las personas pueden pensar que somos “fríos” si no aprovechamos estas oportunidades.

Existen muchas situaciones que ofrecen la oportunidad de mantener una comunicación informal:

• Hacer una parada en el bar o en una casa de té.

• Ir al mercado y hablar con la gente en la calle o incluso simplemente que nos vean allí.

• Ir a los baños públicos o sitios de aseo, ambos lugares útiles para que las trabajadoras de ayuda humanitaria hablen con mujeres y niñas.

• Asistir a eventos públicos, tales como ceremonias religiosas y reuniones en la aldea.

• Sacar partido a incidentes menores. Arreglar una rueda pinchada o reparar un coche, por ejemplo, pueden dar lugar a reuniones informales.

• Hablar con conductores, personal de cocina o camareros/camareras en restaurantes.

• Hacer una parada cerca de la carretera y hablar con los agricultores en los campos o con pastores en los abrevaderos.

La comunicación formal con las comunidades ofrece una oportunidad para que líderes y portavoces presenten información, planes de acción u opiniones a la agencia de ayuda humanitaria. A menudo las personas con las que nos comunicamos de un modo formal ocuparán algún cargo oficial o tendrán algún rango oficial dentro de su comunidad: líder de una aldea, funcionario, responsable de un grupo de mujeres o formarán parte de una estructura

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técnicas de coMunicación

IV.1 Comunicación informal

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En muchas situaciones si empezamos a conversar

con una o dos personas,

descubriremos que otras se

acercan y que de manera

espontánea se formará un

“grupo focal”. En una crisis

humanitaria la dinámica social

cambia, así que debemos

buscar nuevas oportunidades

para comunicarnos con diferentes

grupos.

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IV.2 Métodos formales de comunicación

formal de algún tipo: el equipo de gestión del campamento, consejo de la aldea etc. Gran parte de esta sección trata de la comunicación formal, pero otra gran parte está también relacionada con los métodos informales y casuales de comunicación.

Los métodos de comunicación formal incluyen:

• Entrevistas estructuradas. • Grupos focales.• Asambleas tradicionales.• Debates organizados con audiencias selectivas como grupos de mujeres y niños.

Se puede plantear utilizar diferentes tipos de “reuniones” como parte de la estrategia para la participación, incluidos los grupos focales, asambleas numerosas y reuniones o entrevistas más reducidas. Tanto si son reuniones formales como si son informales, se deben tratar todas ellas de manera seria ya que son oportunidades para establecer contacto con la gente, obtener información y conocimiento, crear respeto mutuo y dejar que las personas influyan sobre nosotros y a la vez nos hagan responsable ante ellas.

Planificar reuniones con gruposExisten muchos medios a nuestra disposición que ofrecen directrices sobre cómo facilitar las reuniones, dirigir grupos focales y utilizar técnicas tales como el diagnóstico rural participativo o el aprendizaje participativo en acción. Este manual no repetirá dichas directrices sino que elaborará los elementos principales relacionados con la participación en situaciones humanitarias. En la sección cuatro se podrán encontrar otros medios adicionales.

Aunque cada reunión, entrevista o evento variará según los objetivos y participantes, existen una serie de principios básicos y pautas generales que deberían seguirse:


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Decidir sobre el propósito del ejercicio¿Qué es lo que queremos conseguir y cómo nos aseguramos de que existe una comunicación real entre las personas con las que hablamos y nosotros y que no se trata de una forma de obtener información? Hablar con personas y grupos acerca de cómo les gustaría comunicarse con uno puede servir para crear distintos métodos de comunicación con distintas personas.

Reunir información relevantePara preparar una sesión de grupo se necesitará reunir información relevante acerca de la situación que incluya a informantes clave, observaciones y debates informales. Es importante entender el contexto de la seguridad y los posibles riesgos para el equipo y los participantes; tener presente la dinámica social local para evitar que se excluya o marginalice a personas o grupos de personas; tener en cuenta las cuestiones políticas con el fin de evitar que se ponga en entredicho la imagen que las personas tienen sobre la independencia, neutralidad e imparcialidad. En las crisis humanitarias la situación puede cambiar muy deprisa y por ello se debe estar preparado para actualizar los conocimientos de forma periódica.

Planificar eventos con la comunidadEs importante prepararse para una sesión de grupo, como una asamblea comunitaria, con el fin de asegurarse de que los métodos utilizados, los participantes y la ubicación permitirán conseguir el objetivo de celebrar la reunión. Conviene realizar un visita preliminar sobre el terreno para debatir el propósito del ejercicio, cómo se llevará a cabo, quién debería asistir, y para identificar un lugar de encuentro apropiado.

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ias En las crisis

humanitarias pueden surgir nuevos líderes. Cuando nos relacionemos con representantes formales de una población trataremos de averiguar cómo consiguieron su posición, las bases de su autoridad (si fueron elegidos de manera democrática o se eligieron a sí mismos) y si han hablado sobre el asunto que se está tratando con las personas a las que pretenden representar.

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iasLas sesiones numerosas

pueden ser eventos sumamente formales

donde la participación individual venga determinada por

las desigualdades de poder en el

grupo: las personas marginalizadas

socialmente como grupos étnicos,

personas discapacitadas o mujeres pueden no

sentirse capaces de contribuir libremente.

Mediante la planificación de reuniones o eventos

más reducidos se puede ofrecer una

oportunidad para que estos grupos se sientan más cómodos a la hora

de comunicarse con nosotros.

Llevar un registroCualquiera que sea nuestro propósito o método, es muy probable que se quieran tomar notas. Es importante explicar por qué se hace: para ayudar a recordar lo que se ha dicho y garantizar la exactitud más adelante. Algunas personas pueden desconfiar del uso que se hará de las notas en el futuro, especialmente si les preocupa su seguridad personal. Se pueden disipar dichos temores explicándoles cómo se guardarán las notas y de qué manera se garantizará la confidencialidad, por ejemplo, no usando nombres reales ni ninguna otra información que pueda ser utilizada para identificar a las personas.

Su tiempo…El tiempo es un recurso muy valioso, especialmente cuando las personas están luchando por sobrevivir. Cuando se informa a las personas de lo que se está haciendo y por qué, éstas pueden decidir si quieren dedicar su tiempo a conocernos o prefieren ocuparse de otras prioridades. Las personas afectadas por situaciones de crisis tienen

necesidades que quieren que les ayudemos a satisfacer, y puede que no tengan paciencia para soportar procesos que les parecen demasiado largos y laboriosos para asuntos que son relativamente simples y obvios.

Analizar, si es posible realizar ejercicios colectivos con otras agencias para reducir el tiempo que dedica la población a estas tareas y asegurar que no se les somete a un sinfín de reuniones y consultas.

Asegurarse de que no se planifican reuniones en momentos inoportunos, por ejemplo durante las horas de oración y pensar en las personas a las que se excluyen en diferentes momentos del día debido a sus otras obligaciones.

…y nuestro tiempoPuede parecer que los procesos participativos requieren mucho más tiempo en las etapas iniciales, cuando a menudo


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existe presión para dar respuestas rápidas a necesidades urgentes. Sin embargo, las relaciones que se crean en esta etapa pueden hacer que la respuesta humanitaria sea más eficaz y responsable e incluso la implicación bastante limitada de las personas afectadas por la crisis puede utilizarse para crear otros enfoques participativos en una etapa posterior.

Intentar llegar a un compromiso razonable entre nuestra necesidad de responder a la crisis y el respeto hacia el ritmo de los participantes: intentar no presionarles para que lleguen a una conclusión sin dejar de lado la necesidad de conseguir resultados en lo que se refiere a satisfacer sus necesidades.

Las crisis humanitarias son a menudo situaciones que avanzan rápidamente y se debe ser flexible en lo que se refiere al tiempo. Muchas veces surgen acontecimientos inesperados y las personas con las que hay que reunirse pueden darse cuenta de repente de que tienen otra prioridad más urgente que la de reunirse. De igual modo puede suceder que a última hora no se pueda asistir a la reunión, en cuyo caso se debe intentar enviar un mensaje de disculpa a través de cualquier medio disponible y organizar otra reunión lo antes posible.

Tamaño del grupoEl tamaño del grupo determinará la dinámica del debate. Existen ventajas y desventajas asociadas a los distintos tipos de grupos (véase la Tabla 2). Algunas personas pueden sentirse más cómodas en una asamblea donde haya muchas personas mientras que otras pueden preferir reuniones menos

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ias Solicitar a

alguno de nuestros contactos clave que nos asesore acerca de cómo deberían ser las reuniones de formales y acerca de otros consejos culturales. Vestirse y comportarse como corresponde para que nos tomen en serio y demostrar respeto hacia los participantes.

Ejem

plosUna organización de ayuda humanitaria

deseaba organizar un grupo de debate en una aldea de Guinea y había acordado una hora para reunirse con los ancianos de la

aldea. Cuando el equipo llegó, se enteraron de que alguien había fallecido en la aldea

y que el funeral iba a tener lugar a la misma hora que la reunión. Los ancianos comenzaron a dividir a los participantes

que estaban presentes entre aquellos que asistirían al funeral y aquellos que asistirían a la reunión. Sin embargo, los trabajadores

humanitarios propusieron aplazar la reunión para que todas las personas de la aldea pudieran asistir al funeral. Agradecidos

por el comportamiento y respeto mostrado por el equipo, la aldea entera celebró una

asamblea para reunirse con la organización de ayuda después del funeral.

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numerosas. En grupos más numerosos las personas más vulnerables y marginalizadas pueden no sentirse cómodas al momento de hablar.


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Cuando nos reunamos con una comunidad por primera vez, puede ser conveniente organizar una asamblea a la que asistan numerosas personas y donde todas sean bienvenidas, con el fin de presentarnos, explicar los motivos de nuestra presencia y cómo vamos a usar el tiempo con ellos. Podremos asimismo responder a las preguntas que la población haga.

Raras veces se puede controlar el número de personas que van a asistir a una reunión a puertas abiertas, en especial en las etapas iniciales de una situación de emergencia. Así pues, es importante ser flexible y adaptarse al número de participantes presentes, a lo que les hace sentirse más cómodos, o a sus deseos.

Se debe contar con que en los eventos a los que asistan un gran número de personas se haga un énfasis sobre declaraciones generalizadas que “fomentan la idea de lo que es general y normativo en perjuicio de lo que es específico y real”.10 Asegurarnos de que se organizan otras reuniones o eventos más reducidos para comunicar asuntos más específicos.

Facilitar las reunionesSe debe tener siempre presente que el origen, condición social, género, edad, profesión, experiencia y conocimiento del área influirán en cómo nos ven las personas y determinará nuestra legitimidad como mediadores. La calidad de la relación entre el grupo y nosotros a menudo determina el éxito del debate. Como moderador de facto tenemos una función clave al asegurarnos que los debates y

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Asambleas numerosas Grupos reducidos

Permiten a todos los participantes conocerse en un mismo lugar.

Pueden ser muy específicos y precisos.

Son apropiadas para comunicar información de carácter general sobre el proceso del proyecto y los ejercicios participativos.

Permiten que los grupos marginalizados se expresen con más libertad.

Ventajas

Son un buen foro para compartir información con la población, los habitantes y los habitantes de zonas vecinas.

Ofrecen más oportunidades para que cada persona participe.

Crean una sensación de transparencia.

Pueden utilizarse para verificar información obtenida en otros foros.

Permiten el debate entre distintos sectores de la población.

Ofrecen menos oportunidades para que cada participante hable.

Existe la posibilidad de que alguien monopolice el debate.

Limitaciones

Algunas personas participantes son más reacias a expresarse delante de un público numeroso.

Pueden salirse por la tangente.

Puede que no se escuche a los “grupos sin voz”.

Tabla 2 Las funciones y limitaciones

de los distintos tamaños de

grupo

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plosUna agencia de ayuda humanitaria

que realizaba una evaluación participativa en una aldea de Liberia

anunció el ejercicio de antemano para asegurarse la participación de los habitantes. Tuvieron tanto

éxito al reunir a las personas que temieron que el tamaño del grupo

sería demasiado grande para conducir y llevar a cabo debates

enfocados hacia un objetivo concreto. Cuando sugirieron que algunos

habitantes se fueran a sus casas, éstos les respondieron: “vosotros

dijisteis que esto se hacía para que participáramos así que queremos

participar”. Tras las presentaciones, aclaraciones y deliberaciones

iniciales, los mediadores pudieron dividir la asamblea en grupos

más reducidos para debates más específicos, y se reunieron de nuevo

más adelante para intercambiar opiniones y llegar a conclusiones.

10 Delville, L. Mathieu, M. and Sellamna, N., “Living up to Ambitions : For a More Rigorous Practice of Participatory Appraisals and Enquiries”, Scientific Directorate working paper no. 28, (Paris : GRET -Groupe de Recherche et d’Echanges Techniques-, 2001).

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las interacciones son fructíferas, positivas y permiten la máxima participación, especialmente de personas margilizadas socialmente.

En los debates se debe ser preciso y no salirse del tema, sin embargo si las preocupaciones principales de las personas que participan no están incluidas en los objetivos establecidos o si surgen otras cuestiones importantes, no hay que temer a apartarse del programa de trabajo previsto.

Se debe recordar que no se está en posesión de la verdad: reconocer las experiencias de las personas que participan, el conocimiento de su propio contexto y de la crisis que han sufrido. Se debe respetar sus opiniones (incluso si no se comparten del todo).

Casi de manera inevitable nos encontraremos en el centro de las reuniones y como además se suele ser el centro de autoridad, se debe tener cuidado del uso que se hace de esta posición.

Tratar asuntos delicados En cada cultura hay asuntos que son difíciles de tratar abiertamente y este hecho a menudo se agrava en momentos de crisis cuando las situaciones pueden estar políticamente muy cargadas. Existen ciertos tópicos que no deberían ni siquiera ser planteados hasta que se haya desarrollado una buena relación con una comunidad o población. Algunos temas crearán tensiones entre diferentes grupos o pueden marginalizar a algunas personas y en casos extremos pueden poner en peligro la seguridad física de las personas. Los contactos principales que se tengan deberían poder asesorar sobre cuáles son estos temas delicados y cómo y cuándo pueden ser tratados.


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Responsabilidad y expectativasDurante los debates de grupo con poblaciones afectadas por situaciones de crisis, pueden resurgir heridas, traumas y conflictos individuales o colectivos. Se debe estar preparado para resolver estas situaciones si es que surgen. Si nos sentimos incapaces de hacerlo, debemos intentar evitar los asuntos delicados. Recordemos siempre que podemos estar de paso en una aldea determinada pero los efectos que hayamos podido provocar permanecen.

Averiguar por adelantado a qué sitios pueden acudir las personas si necesitan información o apoyos más especializados ya que podríamos no ser las personas más capacitadas para gestionar asuntos que hayan surgido o quizá nuestra organización no pueda ocuparse de ciertas necesidades o asuntos que han salido a relucir en la reunión.

Reunir a las personas para que hablen de los asuntos que afectan a sus vidas y especialmente a sus necesidades prácticas, probablemente vaya a generar expectativas. Explicar claramente lo que podemos y no podemos hacer, sobre todo en cuanto a la entrega de suministros de ayuda humanitaria.

Verificar la informaciónLa dinámica sociopolítica entre participantes puede a veces suponer que se obtendrá información contradictoria de distintas fuentes. La triangulación de la información, mediante la cual verificamos la información recabada de distintas maneras y de diferentes grupos de personas, es esencial. Cuando existan diferencias en la información se tratará de entender qué es lo que está motivando esas diferencias ya que esto a menudo puede servir para comprender la dinámica social y las relaciones de poder. En situaciones de conflicto

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Ejem

plos La moderadora para sesiones de

grupo en Afganistán era una mujer expatriada relativamente joven, mientras que el grupo de habitantes de la aldea estaba formado en su mayoría por hombres ancianos afganos. A pesar de su conocimiento y experiencia de la zona, su condición de mujer joven hizo que le resultara difícil obtener el respeto y la legitimidad de los “barbas blancas”. La mujer pidió a un compañero afgano que la sustituyera como mediadora ya que su posición estaba limitando las interacciones y los debates. Sólo en una fase más avanzada, cuando se había establecido la confianza y el respeto mutuos entre el personal de la agencia y habitantes de la aldea, fue posible que la mujer participara con más facilidad en debates con los ancianos.

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iasEn muchas sociedades,

las mujeres mayores pueden facilitar

información muy útil sobre asuntos acerca

de los que las mujeres más jóvenes no pueden

hablar, tales como higiene femenina y

necesidades sanitarias o violencia sexual. Sin embargo, la dinámica de poder dentro de las familias, en particular

entre madres y nueras, puede implicar que los intereses de las

mujeres mayores no siempre coincidan con

los intereses de las mujeres más jóvenes.

Tener por norma observar las

interacciones entre participantes durante

la conversación; esto puede servir

de ayuda para gestionar la dinámica

del grupo además de proporcionar

información de interés sobre las relaciones sociales dentro de la

comunidad.

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y de desastre, la información a menudo se manipula para controlar, influenciar de manera indebida o infundir miedo a las personas. Se debe tener esto presente al comunicarse con personas afectadas por una crisis.

Utilizar herramientas y métodos técnicos Se debe tener cuidado de no atosigar a las personas con medios sofisticados de alta tecnología, ya que estos mecanismos pueden crear una distancia que no es aconsejable entre los participantes y nosotros. Utilizar lo que se encuentre en el lugar, incluidos palos, piedras, arena y dibujos en el suelo.

Hacer fotos durante las sesiones y mostrar a los participantes fotos de ellos mismos puede ser un factor importante de motivación. No obstante, debemos asegurarnos de que preguntamos a los participantes si están de acuerdo con la idea. Al mismo tiempo debemos tener presente que una cámara atrae a otra y esto no siempre es conveniente en una dinámica de trabajo por lo que quizá se debe evitar. En situaciones de conflicto el hecho de llevar y utilizar una cámara puede poner en peligro nuestra seguridad o la seguridad de las personas que estén con nosotros.

Existen muchas formas de recabar información sobre un tema individual. Debemos estar preparados para adaptar nuestras herramientas de manera que se ajusten a los participantes y dejar que las personas se expresen y estructuren la información que están ofreciendo de acuerdo con sus propias experiencias prácticas y sus formas de diálogo habituales. Algunos métodos y herramientas de planificación pueden también crear distancia, con lo que será conveniente observar que las herramientas utilizadas resulten familiares y cómodas antes de introducirlas.

FinalizarAntes de pasar a otra cosa o marcharse, resumir y aclarar todo lo que se ha dicho; esto lo podemos hacer nosotros, algún participante, o conjuntamente. Reconocer la contribución positiva de la reunión, entrevista, o evento e informar a las personas sobre cómo pueden seguir participando en el proyecto y cuáles son los siguientes pasos. Asegurarse de


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que piensan que la comunicación sigue siendo un proceso bilateral dándoles a conocer la manera en que pueden contactar con nosotros en el futuro o informándoles de cuándo será la próxima visita.

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“Te he estado observando cuando utilizas tu tabla de calendario. No me siento muy cómodo con esa herramienta. Por favor pregúntame directamente y te explicaré todo lo que está sucediendo en mi granja.” Granjero de Guinea 11

En resumen: Capítulo 4 Técnicas de comunicación

1 Una buena comunicación es el elemento fundamental de la participación.

2 Utilizar métodos formales de comunicación y aprove-char las oportunidades informales que se presenten para comunicarse con las personas nos servirá para mejorar el conocimiento de la situación y crear las relaciones necesarias para cualquier proceso de participación.

3 La comunicación es un proceso bilateral e implica saber escuchar, aprender y adaptarse.

4 El comportamiento y la actitud personales determi-narán la calidad de la comunicación y nuestra relación con las personas con las que nos estamos comunicando.

5 Por qué, cómo, cuándo, y con quién nos vamos a comunicar debería formar parte de toda estrategia para la participación.

11 Quoted by Boulier, F., ‘La diversité des stratégies paysannes dans la zone de Koba (Guinée)’, in Delville, L. et al (eds), Les Enquêtes Participatives en Débat, (Paris : Karthala, 2000).

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