КОРОЛИ, КАПУСТА И... КОМПЬЮТЕРЫ

Есть ли жизнь за пределами 33 МГц?

Пока произ­водитель­ность процессора движется вверх по спирали, не пора ли по­искать дру­гие способы увеличения быстродей­ствия систе­мы в целом.

Билл Макроун Гонка за "лошадиными силами" настольных ком­пьютеров окончена, по крайней мере на время. В 1987 г. мы объявили возможности машин на базе процессоров 80286 ограниченными и сказали, что, хотя и можем продолжить работу на компью­терах АТ-286, ничего нового они нам не прине­сут. Будущее принадлежало микропроцессорам 80386.

Оно и сейчас принадлежит им. Система ко­манд процессоров 386 — это реальная перспекти­ва. Это сердце машин АТ-486 и 586. Но откро­венно говоря, не существует весомых причин для того, чтобы и дальше наращивать производитель­ность процессоров. Большинство программ для настольных компьютеров, даже Windows, пре­красно работают на современных 386 и 486 про­цессорах. Шеф-редактор PC Magazine Бил Хо-

вард однажды за­дал риторический вопрос: "Сущест­вует ли машина с быстродействием, достаточным для Windows?" Мож­но с уверенно­стью дать утвер­дительный ответ. Современные процессоры до­статочно произ­

водительны, но видеоподсистема — огромное пре­пятствие для быстродействия, особенно для внеш­него восприятия.

Первые VGA и многие последующие платы трудно назвать скоростными. Платы сопроцессо­ра проложили дорогу к скоростным видеоадапте­рам, но одновременно и к высокой цене. Сейчас на рынке появляются первые платы Super VGA с высоким быстродействием. Эти новинки исполь­зуют специализированные микросхемы, разрабо­танные с одной целью: осуществлять работу в ре­жиме VGA и высокого разрешения с головокру­жительной скоростью. В отличие от предыдущих поколений, эти новые видеоплаты "понимают", что Windows возлагает основные функции как на видеоподсистему, так и на процессор. Они осво­бождают процессор от операций интенсивного об­мена с памятью, таких как BitBlts.

Моя точка зрения такова: гораздо выгоднее до­биваться быстродействия видеоадаптеров, чем по­вышать производительность процессора. Исполь­зование более производительного процессора уве­личивает стоимость всей системы, в то время, как с ростом быстродействия видеоплат увели­чивается цена лишь одного компонента. Боль­шинство пользователей никогда не заметят уве­личения мощности процессора, в то время как практически все обратят внимание на рост скоро­сти графических операций в Windows.

Те же принципы распространяются и на диско­вую подсистему. Вы можете достичь значитель­ных выгод просто путем применения программно­го кэширования, но если хотите достичь предела, то должны использовать контроллеры жесткого

PC Magazine, September 24, 1991, p. 85

диска стандартов ESDI или SCSI. Это гораздо вы­годнее для общего быстродействия системы, чем гонка за скоростью процессора.

Ко всей этой массе добавьте новый микропро­цессор Intel 486 с тактовой частотой 50 МГц. Вам что, безумно хочется иметь на столе машины с тактовой частотой 50 МГц? Мне нет. Ну конечно, если вы дадите мне такой компьютер, я восполь­зуюсь им и получу удовольствие от работы. Но это не столь важно, как иметь 386 машину. Я предпочитаю получить быстродействие там, где оно реально необходимо. Интересно отметить, что большинство новых машин, заявленных фир­мой Intel, были мультипроцессорными системами, работающими под управлением системы Unix, a отнюдь не настольными персональными компью­терами. Реальный рынок для скоростных процес­соров — файл-серверы. Дополнительный милли­он операций в секунду позволит серверу быстрее обслуживать все возрастающее число устанавли­ваемых на нем прикладных программ приложе­ний, утилит и административных задач. Вы рабо­таете с межсерверными коммуникациями? Базами данных? Модемами? Удаленным администрирова­нием сети? Телефаксными шлюзами? Именно для осуществления этих задач вам нужна большая мощность, чтобы не замедлялся доступ к диску и принтеру.

Теперь о другом новом процессоре фирмы Intel — 20-МГц 486SX. Вдумайтесь, существование 486SX не оправдано. Если бы не был создан про­цессор 386 фирмы AMD с тактовой частотой 40 МГц, Intel никогда бы не приступила к созданию процессора 486SX. Да, он предлагает большую внутреннюю скорость 486 процессора, более про­стой интерфейс памяти и кэш-память на 8 Кбайт, но за счет математического сопроцессора и со­мнительного выигрыша в быстродействии для су­ществующих программ. Я не оспариваю превос­ходство 486 процессора для 32-разрядных опера­ций, но основная масса современного программ­ного обеспечения остается и еще какое-то время будет оставаться 16-разрядным.

Интеллектуальнее, а не быстрее. В результате успешного копирования фирмой AMD процессора 386 ведущие производители микропроцессоров в США были вовлечены в кон­курентную борьбу. Интересно понаблюдать, как Intel и AMD борются друг с другом на рынке сбы­та. Окончательный же результат еще не известен. Конечно же, быстрее значит лучше, но и эконо­мичность играет не последнюю роль. О микро­процессор 80486 можно буквально обжечь паль­цы, что подтверждает, какое огромное количество энергии он потребляет. Intel никогда не славилась производством экономичных микросхем. Но как решение всех проблем, связанных с потреблением энергии, она навязывала процессор 386SL. К со­жалению, 386SL ничего не делает для уменьше­ния энергоемкости компьютеров блокнотного ти­па, основная часть которой идет на подсветку дисплея и работу дискового накопителя. Сам SL экономит очень маленький процент общей энер­гии системы.

72 PC Magazine/USSR, №3/1991

Безусловно, SL может сам включать и отключать пери­ферийные устройства и варьировать скорость своей работы в зависимости от то­го, насколько интенсивно вы используете систему. Сейчас конструкторы все еще бо­рются с "останавливающи­ми" возможностями SL, что­бы сделать их надежными при работе в защищенном режиме. Хуже то, что неко­торые производители реши­ли не реализовывать воз­можность замедления работы процессора, так как при этом машины плохо прохо­дят эталонный тест. У меня по этому поводу смешанные чувства, ведь PC Magazine — один из лидеров по части сравнительного тестирова­ния быстродействия компью­теров. Конечно, мы хотим, чтобы машины были быст­рыми, но было бы неплохо, если бы они еще и экономи­ли энергию.

Фирмам-производителям придется поучиться. Они должны доказать пользова­телям, что компьютеры блокнотного типа следующе­го поколения будут настоль­ко быстрыми, насколько это требуется, но при этом для таких машин станет нормой снижение и ограничение энергопотребления.

Гонки за быстродей­ствием Вице-президент фирмы Intel Дейв Хауз назвал наши эта­лонные тесты "бесконечны­ми гонками журнала PC Magazine за быстродействи­ем". Это неплохое сравне­ние, но и здесь у нас есть некоторые проблемы. Все вместе эти тесты отлично позволяют оценить быстро­действие системы и основ­ные ее характеристики. Мы тем не менее продолжаем работать над усовершенство­ванием тестовых программ. В будущем ожидайте боль­шей увязки с нуждами поль­зователей, когда сфера при­менения компьютера будет максимально влиять на воп­росы измерения их произво­дительности.

Кто знает? Возможно, мы найдем применение и для машин с тактовой частотой 50 МГц.

PC Magazine/USSR, №3/1991 73