HISTORIA DE LA CARDIOLOGÍA HASTA EL SIGLO XX.

EDGAR MARTÍN PEÑA GALO

RICARDO LLANES LUÑO

SECIÓN CLÍNICA

Contenido

I.- Antecedentes..............................................................................................................1

1.1.- Simbología cardiaca: Arte Rupestre - El valle del Nilo – Península de Yucatán.....1

1.2.- Medicina China, el corazón como: órgano – emoción...........................................2

II.- Los inicios de la Cardiología.......................................................................................3

2.1.- Medicina Hipocrática: ¨Sobre el corazón¨............................................................3

2.2.- La circulación según Galeno................................................................................3

2.3.- La descripción de la circulación menor por Ibn-Al-Nafis (visión musulmana).......4

III.- La circulación de la sangre........................................................................................5

3.1.- Leonardo da Vinci (1452 – 1519): el corazón y el sistema cardiovascular...........5

3.2.-Andrés Vesalio (1514 – 1564): el sistema cardiovascular.....................................5

3.3.- Revisión de las viejas ideas galénicas:.................................................................6

3.3.1.- Miguel Servet (1511 – 1553): descubrimiento de la circulación pulmonar.....6

3.3.2.- Realdo Colombo – Cesalpino: La circulación menor.......................................7

3.3.3.- William Harvey: el descubrimiento de la circulación mayor...........................8

3.3.4.- Marcelo Malpighi: descubre los mecanismos de la circulación.......................9

IV.- La cardiología, una rama de la medicina................................................................10

4.1.- Las fibras de Joh. Evang Purkinje (1787 – 1896) y el fascículo de His.Kent........10

4.2.- William Heberden, y la descripción de la angina de pecho................................10

4.3.- Mejorando el diagnóstico de las enfermedades del corazón..............................11

4.3.1.- El examen del pulso.....................................................................................11

4.3.2.- Percusión y auscultación: Laennec y el descubrimiento del estetoscopio....12

4.3.3.- Hales y los primeros experimentos sobre la presión sanguínea...................12

V.- Hito de la cardiología en el siglo XX.........................................................................12

I.- Antecedentes

1.1.- Simbología cardiaca: Arte Rupestre - El valle del Nilo – Península de Yucatán.

Ya el hombre primitivo tenía noción de la importancia que tenía el corazón como órgano vital. En las pinturas rupestres de Altamira y El Pindal en España, de Lascaux y Niaux en Francia que datan de 25,000 años atrás, se han encontrado Mamuts o Bisontes, con el lugar anatómico del corazón marcado como signo del sitio más vulnerable del animal.

Para entender el simbolismo del corazón para los habitantes del valle del Nilo, merece la pena recordar la inexistencia de la muerte para ellos, la cual no era más que una pausa dentro de la evolución normal: no hay fin – no hay comienzo. La muerte en ¨sí¨ era la culminación del viaje que el alma había iniciado por el mundo inferior o mundo de los muertos en el mismo momento de la muerte. El conocer esta percepción de la muerte nos lleva a la comparecencia que debía producirse ante los Señores de la Justicia y de la Verdad, -Los componentes del tribunal divino-; antes de ser dirigido hacia el infierno o el paraíso. Para ello el corazón del difunto –su conciencia- era depositado en la balanza de los dioses. Siendo también interrogado por 42 dioses justicieros (un representante por cada provincia del mundo inferior), el cual debía justificar sus actos ante el tribunal, pronunciando luego la denominada ¨confesión negativa¨. Una vez escuchada esta por Thot, escriba de los dioses, y Anubis, protector de los cementerios, se interrogaba a la balanza con el siguiente procedimiento:

En uno de los platos, depositaban el corazón del muerto y sobre el otro, colocaban la pluma de Maat, la pluma de la verdad. A continuación, Thot consignaba el resultado y volvía su cabeza hacia Osiris (el dios de los muertos), diciéndole: <<El difunto ha sido pesado en la balanza, su corazón es justo, ya que pesa menos que una pluma>>.

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Figura 1Representación egipcia de la pluma de la verdad (pluma de Maat)

Por tanto el corazón se convierte para los egipcios en el órgano indispensable para la reencarnación y como primer soporte del alma. Siendo este el único órgano que permanecía en su lugar durante el proceso de embalsamamiento: <<Tu corazón verdadero está contigo, como era cuando estabas en la tierra. Penetrarás en tu cuerpo como el día de tu nacimiento>>.

Esta percepción fue de carácter religioso, sin llegar a ser esta una expresión objetiva y visible del mundo real.

Las fuentes más importantes de nuestro conocimiento actual sobre la medicina del antiguo Egipto son los papiros de Edwin Smith, Ebers y Berlin, entre otros. En ellos se describe un conocimiento bastante detallado de la anatomía, fisiología y observación de hechos patológicos. El cardiocentrismo caracterizo el pensamiento médico del antiguo Egipto, considerando el corazón no solo el centro del sistema vascular, sino también el centro orgánico del cuerpo humano. De hecho, era el único órgano juzgado esencial para la vida, por lo que se le dejaba deliberadamente en el interior de las momias para permitir su supervivencia.

Según el papiro de Ebers, los egipcios describían lo que posiblemente era un cuadro de angina de pecho o infarto como ¨si examinas un enfermo del estomago sufriendo dolores en los brazos, en su pecho y un lado del estomago, di que es algo (un espíritu) quien ha penetrado en el por la boca; la muerte le amenaza¨.

En cambio para los habitantes de la península de Yucatán, el corazón era considerado el órgano clave de la vida, siendo su extracción el elemento característico de los sacrificios humanos masculinos. Los sacrificios femeninos eran por decapitación. Los sacerdotes eran los únicos que podía realizar dicho ritual sagrado, iniciando su preparación para ese instante supremo en el que sus manos se apoderarían del órgano clave de la vida, iniciándose desde los trece años. El corazón de un adversario valiente era especialmente apetecido como un alimento capaz de aumentar el valor y fuerza de quien lo ingiriera.

1.2.- Medicina China, el corazón como: órgano – emoción.

En el ámbito de la medicina tradicional China, el corazón y la patología cardiaca encontrarían sus orígenes en la teoría Taoísta y, más específicamente, en el desarrollo de la teoría del Yin – Yang. Así, concibe la vida como un equilibrio dinámico de aspectos opuestos – complementarios, en continua interacción con la naturaleza y que dibujarían el Tao (principio y fin último de la vida). Los chinos ven el corazón como un órgano, en el que el corazón sería el responsable último del resto de funciones de los demás órganos, desde su labor de control de la sangre y de la circulación de los vasos sanguíneos. Pero también ven al corazón como un centro de emociones. Desde ese punto de

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vista el corazón gobierna el Shen (espíritu) que incluye la conciencia o aspecto emocional y la capacidad de pensamiento, dependiendo de la nutrición de la sangre, que es impulsada por el corazón.

La medicina tradicional China, tiene en el pulso una de sus fundamentales vías diagnosticas para establecer el estado global del organismo. Los chinos podían dibujar 28 tipos de pulsos, describiendo 10 tipos básicos atendiendo a las características predominantes (fuerte – débil, rápido – lento, grande – fino, etc).

II.- Los inicios de la Cardiología

2.1.- Medicina Hipocrática: ¨Sobre el corazón¨

Con Hipócrates (460 – 332 a.c.) se inicio el período de la medicina racional empírica por lo que es considerado el padre de la medicina. Los componentes básicos del método científico usado por los griegos fueron la autopsía o visón por uno mismo y la hermeneía o interpretación. Par llevar a cabo esta interpretación emplearon primordialmente dos recursos: el primero de orden formal, la abstracción matemática y un segundo de orden material, la imaginación de realidades elementales, ¨los elementos¨ o principios constitutivos de la realidad.

La colección Hipocrática (Corpus Hippocraticum), contiene un libro titulado ¨De Corde¨ (sobre el corazón) dedicado monográficamente a la estructura y funciones de este órgano, el cual podría considerarse el primer tratado sobre el corazón, proporcionando una completa descripción anatómica del mismo. El autor de este tratado le llamo la atención el carácter muscular de este órgano y nos refiere que ¨el corazón es un musculo muy fuerte, pero no por sus nervios, sino por la densidad de la carne¨. Por otro lado se evidencia una completa, detallada y muy exacta descripción anatómica a diferencia de lo que ocurre con los datos fisiológicos que se hallaban más en consonancia con la doctrina humoral y las ideas predominantes de la época.

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2.2.- La circulación según Galeno.

Galeno (129 – 201 d.c.) nacido en Pérgamo, integro las mejores aportaciones de los sabios que lo precedieron, sintetizando los trabajos médicos de Hipócrates, la biología de Aristóteles, y la filosofía de Platón.

Para Galeno, la circulación estaba dividida en tres digestiones. La primer digestión tenía lugar en el tubo digestivo, cuando el alimento se transformaba en quilo (eliminándose como heces fecales las porciones no digeribles). A través de la vena porta el quilo llegaba al hígado que lo convertía en sangre venosa, efectuándose de esta forma la segunda digestión. Para Galeno el hígado era el órgano formador de la sangre, que comenzaría a partir de este momento su recorrido en direcciones divergentes. Parte de la sangre formada se dirigiría por las venas a las partes periféricas para su nutrición que

constituiría la tercera digestión. Otra parte iría por el sistema venoso hacia los riñones y el bazo (para la eliminación del agua excedente en forma de orina y para la separación del exceso de bilis negra). Según este esquema la sangre procedente de la vena cava pasaría de la aurícula derecha al ventrículo derecho. Desde aquí una parte importante por la vena arteriosa (nuestra arteria pulmonar) iría a los pulmones para nutrirlos, permaneciendo en ellos remansada sin retornar al corazón. Esta idea errónea estuvo vigente hasta el descubrimiento de la circulación pulmonar por Miguel Servet. El resto de la sangre del ventrículo derecho pasaría por unos ¨poroso¨ del tabique interventricular, al ventrículo izquierdo, en donde se transformaría en sangre arterial, gracias al aire que la arteria venosa (nuestra vena pulmonar) conduciría desde el exterior.

2.3.- La descripción de la circulación menor por Ibn-Al-Nafis (visión musulmana).

Nació en Damasco (1210 – 1288 d.c.), fue director del hospital del Cairo hasta el final de sus días. Fue el primero en describir claramente la circulación menor en un pasaje de su ¨Comentario anatómico del Canon de Avicena¨ en el cual se cita textualmente:

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Figura 2Representación esquemática de la circulación sanguínea según Galeno.

Cuando la sangre ha sido refinada en el ventrículo derecho, le es preciso pasar a la cavidad izquierda en la que se forman los espíritus vitales. Sin embargo no existe entre estas dos cavidades ningún paso. En este nivel, la sustancia del corazón es particularmente solida y no existe paso visible ni invisible que pueda permitir el paso de esta sangre como lo ha creído Galeno. Muy al contrario, la sustancia se espesa y no hay poros permeables. Así pues esta sangre después de haber sido refinada debe necesariamente pasar a la vena arteriosa, ir así hasta el pulmón, expandirse en su substancia y mezclarse ahí con el aire para que porción más sutil sea purificada y pueda pasar a la artería venosa para llegar a la cavidad izquierda del corazón, tornado apto para la formar los espíritus vitales.

A pesar del enorme valor de las aportaciones efectuadas por Ibn-Al-Nafis en el siglo XIII estas cayeron en el olvido hasta 1924, cuando fueron recogidas en una tesis doctoral de Friburgo realizada por un estudiante de medicina egipcio.

III.- La circulación de la sangre

3.1.- Leonardo da Vinci (1452 – 1519): el corazón y el sistema cardiovascular.

Cultivo y destaco, como buen hombre del renacimiento en un número importante de campos científicos y artísticos, incluyendo también una importante dedicación al estudio del cuerpo humano. Practico la disección de cadáveres humanos y se sirvió en ocasiones de la experimentación, mostrándose un mecanicista convencido. Para Leonardo, el corazón era un musculo como los demás, y por tanto, poseía una actividad contráctil y una irrigación sanguínea a través de los vasos que le permitían llevar a cabo su función. Una de sus principales aportaciones fue la realización de alrededor de 50 planchas, conservadas en la biblioteca real del Castillo de Windsor donde dibuja con gran precisión las cuatro cavidades cardiacas, el nacimiento de las arterias coronarias, las válvulas sigmoideas de la aorta y otros detalles como los musculas papilares del ventrículo. Hizo las primeras descripciones de arterias arterioescleróticas comparando las un aciano con las de un niño de 2 años. Sin embargo su concepción del movimiento de la sangre era aun galénica, y mantuvo algunas otras ideas erróneas como su afirmación de que las lágrimas subían desde el corazón a los ojos (sede mítica de los sentimientos).

3.2.-Andrés Vesalio (1514 – 1564): el sistema cardiovascular.

Belga de nacimiento, estudio en Lovaina y Paris, y fue nombrado profesor de cirugía y anatomía en Padua cuando contaba solo con 23 años. Pronto publico

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su Tabulae anatomicae sex, pero debió dedicar un lustro de esforzada labor para elaborar su máxima obra, bajo el titulo De humanis corporis fabrica libri septem (Basilea 1543), poniendo de relieve conocer más y mejor anatomía que sus predecesores. Vesalio concebía el cuerpo humano, ante todo, como una edificación arquitectónica, y en los libros III y IV se ocupa de las venas, arterias y nervios. Vesalio estuvo a punto de descubrir la naturaleza muscular del corazón, así como su función motora. Sin embargo, a las puertas de este descubrimiento las ideas preconcebidas sobre los movimientos de la sangre y los espíritus le impidieron ver con claridad. De hecho, observo el isocronismo de la sístole y del pulso, pero, persuadido de que la dilatación y la contracción cardiaca eran procesos pasivos, no extrajo de ello ninguna conclusión útil. Llamativa fue su opinión sobre la porosidad del tabique interventricular, donde afirmaba lo siguiente:

El tabique de los ventrículos del corazón es muy denso. Por los dos lados, hay numerosos poros. Entre estos poros, ninguno, al menos según lo que los sentidos permiten percibir, penetra del ventrículo derecho al ventrículo izquierdo. Estamos pues, obligados a admirar la obra del creador de la naturaleza que permite que la sangre trasude del ventrículo derecho al ventrículo izquierdo por conductos que escapan a la vista.

3.3.- Revisión de las viejas ideas galénicas:

3.3.1.- Miguel Servet (1511 – 1553): descubrimiento de la circulación pulmonar.

Estudio medicina en Paris y pronto fue el médico del Arzobispo de Viena. Servet fue un humanista reformado, preocupado por los problemas religiosos, razón por la que nos deba extrañar que el famoso pasaje de la circulación pulmonar de la sangre, formara parte de su Christianismi Restitutio (colección de pasajes sobre diferentes temas teológicos). Servet practico la disección de cadáveres lo que le permitió estudiar la circulación de la sangre y llegar a una conclusión:

El soplo divino (…) se distribuye por todas las partes del cuerpo, después de haber sido inspirado y mezclado con la sangre en los pulmones (…). Esta comunicación, entre el aire y la sangre, no se produce por la parte medial del corazón, como así se ha solido creer, sino por un admirable artificio. Del ventrículo derecho del corazón, en un largo conducto que atraviesa los pulmones, lo sangre sutil es agitada, preparada por los pulmones, se vuelve clara y, de la vena arteriosa se transfunde a la arteria venosa (nuestra vena pulmonar). Después, en esa misma arteria venosa, la inspiración la mezcla con el aire y por la espiración es purgada de los residuos. De esta manera, del ventrículo izquierdo del

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corazón, es atraída por la diástole toda la sangre, mezclada ya con otra materia (el aire), para convertirse en espíritu vital.

Estas palabras son revolucionarias, pues implican el derrocamiento de la teoría elaborada por Galeno. Por un lado desterraba la idea de los poros por el tabique interventricular y, por otro, la de considerar que la sangre se formaba en el hígado. Como es sabido, desgraciadamente la obra de Servet no alcanzo difusión al ser quemado él con todos los ejemplares de su obra que Calvino logro encontrar, y el mundo moderno conoció la circulación menor de la sangre de la mano de las descripciones efectuadas por Juan Valverde de Amusco en 1556 y por Realdo Colombo en 1559.

3.3.2.- Realdo Colombo – Cesalpino: La circulación menor.

Tanto Valverde como Colombo tuvieron acceso al texto de Servet, e incluso se cree que el temor a la inquisición habría sido probablemente la razón de silenciar el nombre de Servet. Colombo nacido en Cremona, enseño en Padua donde sucedió a Vesalio. Redacto un tratado de anatomía, y paso la historia por haber efectuado la descripción de la circulación menor argumentada con datos precisos (en el transcurso de las vivisecciones encontró la vena pulmonar llena de sangre hecho que entraba en contradicción con la doctrina galénica). A este médico se deben algunas aportaciones sobre el funcionamiento del corazón, ya que en su opinión el momento activo del corazón era la sístole cardiaca y las arterias se dilataban cuando el corazón se contraía, de modo que el pulso arterial reflejaba la llegada de la onda sanguínea.

Fue Andrea Cesalpino (1519 – 1603), un discípulo suyo, profesor de Pisa y más tarde Roma, quien planteo la hipótesis de la continuidad de los vasos ateriorvenosos y del retorno continuo de la misma sangre a una parte determinada del cuerpo. De ahí que haya pasado por ser el primero que utilizo la palabra circulación (1569). Otra de sus aportaciones es la afirmación del hecho de que las venas se inflan por debajo de la ligadura, lo que muestra que el recorrido de la sangre se efectúa de la periferia la centro y no, como afirmaban los galenistas del centro a la periferia.

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Figura 3Representación anatómica de Miguel Servet.

3.3.3.- William Harvey: el descubrimiento de la circulación mayor.

Inicio sus estudios en Artes en Cambridge, respirando la atmosfera italianizante del Caius College, por lo cual decidió ir a Italia a estudiar medicina en Padua. Su estancia en la universidad entre 1598 – 1606 le permitiría desenvolverse en un ambiente marcado por la impronta del pensamiento mecanicista y, en consonancia con ello, en el protagonismo que iba alcanzando la doctrina fibrilar frente a la humoral.

Parece que Harvey había concebido la idea de la circulación mayor de la sangre, al conocer la posible función de las válvulas venosas que su maestro italiano le había enseñado. Ya para 1616 Harvey en su cátedra hablaba del movimiento circular de la sangre, afirmando lo siguiente:

Se comprueba mediante ligadura el tránsito de la sangre, desde las arterias a las venas, por tanto: el movimiento perpetuo de la sangre en círculo impulsado por el pulso del corazón.

Sin embargo no fue hasta 1628 cuando apareció impresa esta misma idea de modo más acabado en la obra ¨Ejercitación Anatómica sobre el Movimiento del Corazón y de la Sangre en los Animales¨ redactada en latín, en la cual cita:

… empecé a pensar en mi interior si la sangre no tendría un movimiento como en círculo, y hallé después que ese movimiento es verdadero, y que la sangre es arrojada del corazón en impelida a la periferia y a todas partes del cuerpo a través de las arterias por el pulso del ventrículo izquierdo del corazón, de la misma manera que lo es a los pulmones, a través de la arteria arteriosa por la pulsación del ventrículo derecho.

Todo ello creó una viva controversia, pues el galenismo dominaba las ideas vigentes en esos momentos. Algunos autores defendían que la función del ventrículo izquierdo era recibir la sangre procedente de los pulmones e

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Figura 4Experimento para comprobar el movimiento perpetuo de la sangre impulsado por el corazón.

inyectarla en la aorta y negaban, por tanto, que los movimientos del corazón izquierdo y de las arterias tuvieran como única finalidad la ventilación del calor innato. También se debatía sobre si la contracción y dilatación del corazón y

arterias era alternativa o simultaneas y se discutía acerca del origen del latido arterial (unos consideraban que se trataba de la actividad propia del vaso y otros que se debía a la distención pasiva por la impulsión de la sangre desde el corazón). Harvey aclaro todas estas cuestiones distinguiendo y describiendo claramente, en el espacio y el tiempo los movimientos sistólicos y diastólicos del corazón, así como el comportamiento de las arterias durante dichos movimientos cardiacos.

En ningún experimento afirmaba Harvey nos ha mostrado jamás ni nos ha permitido ver las anastomosis arterio-venosas, Harvey no fue capaz de identificar un solo caso de unión entre aterías y venas, por lo que creía que la sangre, salía de las arterias impregnaba las distintas partes del

organismo expandiéndose por los poros de la sangre, para ser posteriormente tomada por las venas como consecuencia de su poder de absorción y no por el hecho de la continuidad de los vasos.

3.3.4.- Marcelo Malpighi: descubre los mecanismos de la circulación.

Malpighi (1628 – 1694) cierra el círculo y descubre los mecanismos de la circulación. Con la llegada del microscopio se iba ha hacer visible el mundo de lo infinitamente pequeño, y no fue hasta 1610 cuando se dispuso de microscopios fiables, el primero en aplicar sistemáticamente y con éxito el nuevo instrumento a la investigación anatómica fue Marcelo Malpighi, natural de Bolonia, donde estudio medicina. En 1657 puso de relieve que un corazón de buey estaba formado por dos tipos de fibras: unas, en espiral y, otras rectilíneas, planteando igualmente que cada una de ellas poseía funciones específicas y una irritabilidad propia, responsable de su capacidad de contracción independientemente de la voluntad. Entre 1660 – 1661 descubrió la estructura real de los pulmones, describiendo las minúsculas estructuras bronquiales. Este descubrimiento le permitió

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Figura 5Esquema de la circulación mayor según William Harvey

Figura 6Esquema representativo de la circulación menor

experimentar sobre las modalidades de paso de sangre de las arterias a las venas por los capilares y, por tanto la formulación de una hipótesis original sobre la respiración. Pero lo realmente trascendental fue el descubrimiento del círculo sanguíneo capilar, que expuso en 1661, así con los capilares se completaba el conocimiento circulatorio de la sangre.

IV.- La cardiología, una rama de la medicina

4.1.- Las fibras de Joh. Evang Purkinje (1787 – 1896) y el fascículo de His.Kent.

Para el siglo XIX la anatomía grosera del corazón era bien conocida, el descubrimiento de los detalles finos del corazón se debió al desarrollo del microscopio. Esto produjo un impulso importante en el postulado de la teoría celular, el desarrollo de la histología y al desenvolvimiento de los estudios sobre el sistema cardiovascular, especialmente en lo referente a la base estructural del origen del latido cardiaco y el sistema de conducción de la actividad eléctrica del corazón. El primero en utilizar el micrótomo y describir en 1839 <<una red de hilos planos grisáceos en el corazón de ovejas>>, las hoy denominadas fibras de Purkinje (nunca consiguió encontrar estos hilos o filamentos en corazones humanos). Concretamente, lo que Purkinje había visto y descubierto era la parte terminal del tejido nodal del nodo de conducción aurículoventricular. Estos hallazgos permitieron mejorar el conocimiento del sistema de conducción de corazón.

El descubrimiento y descripción del nodo AV se debió a cuatro hombres: Wilhelm His, Tawara, Keith y Flack. La identificación del haz aurículo-ventricular (AV) se encuentra ligada al esfuerzo del suizo Wihelm His, quien estudio en detalle la inervación del corazón y la transmisión de los impulsos nerviosos, llegando a describir el puente muscular que conecta las paredes auriculares y ventriculares. Por su parte Tawara en 1906 mostró que las fibras de Purkinje estaban conectadas con el haz de His para formar un sistema de conducción entre los ventrículos. La unión de este sistema con la aurícula fue establecida por Keith y Flack en 1909, con el descubrimiento del nodo senoauricular (SA). A su vez, los estudios sobre el sistema de conducción del corazón realizados por Tawara mientras estuvo con Ludwing Aschoff en Alemania, le aportaron entre otras cosas la descripción de un nodo compacto (el nodo de Aschoff-Tawara), conocido hoy en día como aurículoventricular. Tawara interpreto correctamente que dicho nodo AV, junto con el haz de His y las fibras de Purkinje, formaban parte de un sistema de conducción que permitía que los impulsos eléctricos pudieran extenderse desde la aurícula a los ventrículos.

4.2.- William Heberden, y la descripción de la angina de pecho.

En el año 1768 Heberden describe una especie morbosa que llamó <<angor pectoris>> de la siguiente manera:

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Pero hay un desorden del pecho caracterizado por síntomas muy peculiares, importante por el tipo de peligro que conlleva y no excesivamente raro, que merece ser mencionado de forma más detenida. Su asiento, y la sensación de ¨strangling¨[ahogo o estrangulamiento] y de ansiedad con que se acompaña, hace que no sea impropio llamarle ¨angina pectoris¨.

Quienes la padecen, son afectados mientras caminan (especialmente si lo hacen cuesta arriba y tras la comida) de un dolor y una sensación desagradable en el pecho, como si fuesen a morir si aumentase o siguiese; pero que desaparece en el momento en que ellos se paran.

(…) El dolor algunas veces se sitúa en lo alto, otras veces en el medio y otras en la base del esternón, y a menudo más inclinado a la izquierda que a la derecha. Frecuentemente se extiende desde el pecho hacia el medio del brazo izquierdo. El pulso, salvo ocasiones, no se altera con este dolor. (…) Son más frecuentemente afectados los varones, especialmente cuando pasan de los cincuenta años.

Si continúa un año o más, no cesará tan instantáneamente cuando ellos se detengan, y aparecerá no solo cuando estén caminando, sino incluso cuando estén acostados, especialmente si lo están del lado izquierdo.

Poco después, John Fothergill (1712 – 1780) relacionó este cuadro clínico con un hallazgo anatomopatológico: el endurecimiento u osificación de las arterias coronarias.

4.3.- Mejorando el diagnóstico de las enfermedades del corazón.

4.3.1.- El examen del pulso.

Los primeros en dar importancia fueron los chinos, llegando a establecer hasta doscientas especies de pulso. Por otro lado los egipcios y griegos también dieron valor las variaciones cualitativas de éste. Galeno llego a distinguir 27 variedades simples o compuestas. Pero fue hasta el siglo XVIII, cuando John Floyer cuantifico las pulsaciones por minuto en relojes comunes y de péndulo, lo que le llevo a la necesidad de disponer de un instrumento más apropiado y exacto, construyendo el ¨Pulse Wath¨ portátil que cuantificaba 60 segundos. A través de sus observaciones puso de manifiesto los efectos del pulso sobre la edad, el sexo, las comidas y el ejercicio, así como las distintas altitudes. Para el año 1854 se da un nuevo avance con la llega de la invención de los esfigmógrafos de K. Vierordt (1818 – 1884), iniciándose con ello el estudio experimental del pulso normal y patológico, y su conversión a la practica clínica rutinaria por los médicos europeos.

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4.3.2.- Percusión y auscultación: Laennec y el descubrimiento del estetoscopio.

La percusión permaneció olvidada hasta que la recuperó Corvisart a comienzos del siglo XIX, cuando en 1808 publicó una traducción de la obra de Auenbrugger (1722 – 1809). A partir de ese momento la percusión se convertiría en práctica rutinaria de la actividad del médico para el diagnostico de enfermedades del pulmón, aneurismas, entre otros.

La auscultación del pecho era practicada siglos antes de la invención del estetoscopio. R. Laennec (1781 – 1826) fue el inventor del estetoscopio. Los sonidos percibidos con el nuevo instrumento servirían para ver las lesiones anatómicas ocultas en el interior del tórax. Esto le permitió a Laennec describir afectaciones de las válvulas cardiacas y aórticas. Para ello se ayudo la comparación de observaciones clínico – semiológicas de los ruidos auscultados y la anatomopatología.

4.3.3.- Hales y los primeros experimentos sobre la presión sanguínea.

Hales fue el iniciador de la esfigmomanometría y describió sus estudios sobre la presión de la sangre, el flujo de la sangre y las resistencias periféricas en su Statical Essays, en 1733. En dicha obra, realiza una completa descripción de cómo efectuó la medición de la presión sanguínea en las arterias de los caballos y de los datos cuantitativos obtenidos con dicho proceder. También observo la presión de las venas yugulares, mediciones del volumen del ventrículo izquierdo, usando las estimaciones de Harvey y Lower, calculó la salida cardiaca en un hombre en 4 l/ml. No obstante, se debió a Riva-Rocci, profesor de Patología médica en la Universidad de Pavia, la introducción del aparato que aún seguimos utilizando, realizando su presentación en el Congreso de Medicina de 1890. En buena medida el éxito que acompañó a dicho aparato se debió al célebre neurocirujano Cushing, que comprendió el interés que poseía la medición de la presión arterial anticipándose con ello al valor que alcanzaría durante el siglo XX, convirtiéndose en uno de los procedimientos diagnósticos comunes de la práctica clínica.

V.- Hitos de la cardiología en el siglo XX.

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Figura 7Esfingomanometro de Riva-Rocci

Hemos visto el largo transcurrir de los avances que ha hecho la medicina en el conocimiento del sistema cardiovascular a través de los siglos. Lo costoso y controvertido que ha resultado avanzar en esta rama tan importante de la medicina. Sin embargo a continuación vamos a hacer unas breves reseñas de unas fechas que han supuesto hitos importantes en el avance de la cardiología y veremos, como en el escaso transcurrir de algo menos de 100 años, los conocimientos y los avances tanto terapéuticos como diagnósticos, a través de los avances tecnológicos, han supuesto un compendio de técnicas y de adquisición de habilidades que han hecho de la cardiología una especialidad dentro de la medicina, primero como parte de su unión al sistema respiratorio (“especialistas en pulmón y corazón”) y, posteriormente como una especialidad independiente.

- Por ejemplo en 1.929, W. Forssmann se introdujo él mismo, por una vena de su brazo, un catéter que consiguió avanzar hasta su corazón. Consiguió ir caminando hasta el departamento de radiología de su hospital y se practicó una radiografía. Como primer logro consiguió ser despedido inmediatamente. Sin embargo, años más tarde fue reconocido con el premio Nóbel de medicina en el año 1.956.

- Los cateterismos permitieron entender múltiples enfermedades cardiacas y se pudieron planificar las primeras intervenciones de corazón. Una de las primeras se realizó en un pequeño con Síndrome del niño azul en 1.944, ideada por la cardióloga H. Taussig y realizada con éxito por el cirujano A. Blalock. Este éxito atrajo a múltiples médicos al actualmente afamado Hospital Johns Hoopkins para aprender la técnica.

- Otro ejemplo es la fecha de 1.948 en que comenzó a llevarse a cabo el conocidísimo estudio Framinghan, por la Universidad de Boston, en el que se seleccionaron más de 5.000 personas, que durante años fueron siendo seguidas hasta identificar los factores de riesgo asociados a la cardiopatía isquémica.

- Otro año importante es 1.953 cuando el físico G. Hertz y el cardiólogo I. Edler se inspiraron en el sónar que usaron los barcos durante la segunda guerra mundial para detectar los submarinos, basándose en los ultrasonidos y el reflejo que provocaban en el fondo marino. Tras muchas investigaciones para adaptarlo a su uso médico, construyeron el primer ecógrafo que permitía ver la válvula mitral y su movimiento (en aquellas fechas la valvulopatía mitral por fiebre reumática era una de las patologías cardiacas más frecuentes). Esto permitió avanzar en el desarrollo de la cirugía valvular y de las prótesis valvulares.

Posteriormente el desarrollo de la ecografía permitió estudiar otras estructuras cardiacas e incluso, como conocemos, otros órganos. Como anécdota podemos decir que estos dos científicos tuvieron un “hándicap” y es que eran de origen sueco y no les concedieron nunca el premio Nóbel, lo que ha supuesto una de las mayores críticas que han

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recibido estos galardones. Maticemos pues, que “estas cosas no sólo pasan en España”. Posteriormente el Dr. Satumora aplicó el principio Doppler a la ecografía para detectar el movimiento del flujo sanguíneo dentro del corazón y en los años 80 se desarrollaron nuevos equipos, comenzando a usarse la vía transesofágica para los estudios ecocardiográficos (Dr. Side)

- El último hito del que vamos a dar cuenta es el del trasplante de corazón. En este sentido debemos sacer que el primer trasplante conocido lo llevó a cabo el Dr. J. Hardy, en la Universidad de Misissipi en 1964, trasplantando el corazón de un chimpancé a un paciente moribundo, que permaneció latiendo unos 90 minutos. No fue hasta 1967 cuando el equipo del Dr. Christian Barnard, en Sudáfrica, llevó a cabo el primer trasplante de humano a humano. El paciente sólo sobrevivió 18 días, falleciendo por un cuadro neumónico, posiblemente por los inmunosupresores empleados por aquel entonces. El segundo paciente trasplantado consiguió sobrevivir algo más de 500 días. De hecho no fue hasta los años 80 con la aparición de la ciclosporina que se empezaron a conseguir supervivencias mucho más prolongadas. Estamos hablando de los años 1960 a 1980, es decir sólo hace unos 50 años, comparado con el tiempo que se tardó en establecer de forma certera el funcionamiento del corazón y del sistema circulatorio, sólo un paseo. Realmente esto está ocurriendo en casi todas las ramas de la ciencia, vemos que los avances científicos llegan a diario, casi por horas, casi sin poder asimilar los últimos, llegan otros nuevos. Como decía el Dr. Rey Ardid, primer catedrático de psiquiatría en España en el año 1964, un auténtico vaticinio: “…La hipertrofia de la técnica en los tiempos presentes, ha acortado enormemente las distancias; ningún obstáculo ha cedido más dócilmente a la voluntad humana que la distancia… . Pero no sólo es el espacio lo que se empequeñece al compás de la técnica, también el tiempo se nos esfuma cada vez con mayor intensidad, vivimos tan deprisa, tan afanosamente, que no nos queda tiempo ni tan siquiera para percibir como éste va transcurriendo…” y resume: “este dominio del espacio, ha ido empequeñeciendo la morada vital del hombre”. Lo dicho, ¿todo un vaticinio?.

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