2 modernidad, pluralismo y crisis de sentido[1]

7/23/2019 2 Modernidad, pluralismo y crisis de sentido[1]

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Peter L. BergerThomas LuckmannModernidad, pluralismoy criss de sentidoLa orientacin del hombre modernoPrlogo de Joan Eslruch

PAI DOSBarcelona . Buanos Aires . Mxico\ilD


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Ttulo original: Modernittit, Pluralismus und Sinnkrise. Die Orientierungdes modernen MenschenPublicado en alemn por Verlag Bertelsmann Stiftung, Gtersloh

Traduccin del Centro de Estudios PblicosRevisin tcnica de la traduccin de Joan-Crles Mlich

Cubierta de Mario Eskenazi

Esta edicin est tomada, con la debida autorizacin, de la traduccin alcastellano publicada originalmente en la revista Estudios Ptiblicos. 63(inviemo de 1996), Centro de Estudios Ptblicos. Santiago, Chile.

lq edicin, 1997Qucdan nguosarncntc prohibidas. sin la uorizcin escril dc bs liularLs dcl "CopyriEh,. bo lusrcioncs cstablccids cn la lcycs. l rcproduccin lotl o prcitll de cslr obrn por ctlqucr rntodo oprcdimicnto, comprcndidd l rcproSrsffa y el lr.rtitrlicn() nlbnlflico. y ll dslribLrcn dc cjcnrpllrrcs dcclls mcdintc lquilcr o pitlstamo pblicos.@ 1995 by Verlag Bertelsmann Stiftung, Gtersloh@ de todas las ediciones en castellano,Ediciones Paids lbrica, S.A.,Mariano Cubf, 92 - 08021 Barcelonay Editorial Paids, SAICF,Defensa, 599 - Buenos AiresISBN: 84-493-0417-2Depsito legal : B -22.925 I 1997Impreso en Novagrtrfik, S.L.,Puigcerdl, 127 - 08019 BarcelonaImpreso en Espaa - Printed in Spain


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Cpruro 1LOS FUNDAMENTOS DE LA SIGNIFICACINDE LA VIDA HUMANA

No es evidente que lo que hoy se dice acerca de unacrisis de sentido en el mundo actual 1' en la vida del hom-bre moderno corresponda, efectivamente, a una nuevaforma de desorientacin. No podra ser que tan slo es-tuviramos oyendo la joven repericin de un viejo lamen-to? No ser la queja con que se expresa la sensacin an-gustiante que ha invadido una y otra vez ala humanidadal enfrentarse a un mundo que se ha vuelto inestable?No ser aquel viejo lamento de que la existencia huma-na es slo un camno hacia la muerte? No ser la dudade si esta vida podra encontrar su sentido en una historiatrascendente de salvacin? O es la desesperacin quesuscita la falta de ese sentido? Estamos leios en el tiempodel libro del Eclesiasts (>), pero no tan lejos del espritu dela Crnica delobispo Otto von Freising, escrita hace ms de ochocien-tos cincuenta aos:


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)0 MODERNIDD, PI-U IIAI.ISMO Y (-IIISfSla mayor distancia en el tiempo no est muy lejos de lasconcepciones acerca del destino del ser humano desdeTucdides hasta Albert Camus.

En qu se sustenta la conviccin de los crticos de lasociedad y la cultura actuales (tanto la de los crticos mo-dernos como posmodernos), en el sentido de que la crisisde nuestro tiempo sera fundamentalmente distinta a to-das las desdichas pasadas? Estos observadores ara.vezparten del supuesto de que ha habido un cambio radicalen la vida humana, enla condito humana. Ms bien pare-cen sospechar que la modernidad conlleva una nuevaconfiguracin social del sentido (Sinn) dela vida humana,que ha hecho que ste, y con ello la existencia humanaqueden sumidos en una crisis nica desde el punto de vis-ta histrico. Tales especulaciones resultan muy sugeren-tes y pueden parecer convincentes, lo cual no significaque puedan resistir el examen emprico. El anlisis socio-lgico contemporneo tiende, con demasia da ligercza,'asuponer que existe algo semejante al sentido y la signifi-cacin (Sinnhaftigkeit) como motivacin de la accin hu-mana y como teln de fondo contra el cual se hace evi-dente la crisis de sentido en la poca moderna. Por eso, espreciso hacer dgunas consideraciones antropolgicaspreliminares que nos permitan identificar las condicionesgenerales y las estructuras bsicas del sentido en la vida.Tan slo de ese modo llegaremos a entender mejor loscambios histricos que se dan en las estructuras particu-lares de sentido en la existencia del ser humano.El sentido (Sinn) se constituye en la conciencia huma-na: en la conciencia del individuo, que est individuali-


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SIGNIFIC^CIN DE I-A VIDA HUMANzao en un cuerpo vivo (Leib) y ha sido socializado comopersona. La conciencia, la individuacin, la especificidaddel cuerpo vivo, la socialidad y la constitucin histrico-social de la identidad personal son caractedsticas denuestra especie, sobre cuya filogenia y ontogenia no cabehacer aqu mayores consideraciones. Con todo, haremosun breve esbozo de las operaciones generales de laconciencia a partir de las cuales se construyen las mlti-ples significaciones de la experiencia y de la accin en laexistencia humana.La conciencia en s misma no es nada, es siempreconciencia de algo. Existe slo en la medida en que dirija suatencin hacia un objeto, hacia una mera, Esre objeto in-tencional est constituido por los mltiples logros sintti-cos de la conciencia y aparece en su estructura general, yasea en la percepcin, la memoria o la imaginacin; alrede-dor del ncleo, del ..tema> del objeto intencional, se ex-tiende un campo temtico delimitado por un hoizonteabierto. Este horizonte, en el que siempre viene dada laconciencia del propio cuerpo vivo, se puede alavez tema-tizar. La secuencia de temas interrelacionados -llammos-los (Erlebnisse)- no tiene, en s, sentido. Ellaes, con todo, el fundamento desde el cual puede surgir elsentido. Pues las aprehensiones que no ocurren pura y sim-

plemente, y en forma independiente, sino que atraen laatencin del yo, adquieren un mayor grado de definicintemtica; se toman claramente perfiladas.Consideradas individualmente, las experiencias no ten-

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dran an sentido. Sin embargo, como un ncleo de expe-riencia quc se separa del trasfondo de vivencias, la concien-


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32 MODERNIDAD, PI,URALISMo Y CITISIScia capta la relacin de este ncleo con otras experiencias.La forma ms simple de tales relacicnes es la de


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SIGNIFICACIN DE LA VIDA HUMANAun plan de accin (..la corto y se la llevo a mi amada!>>).En este proceso, varos tipos (


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34 MoDERNTDAD, PLUR^LrsMo Y cRrsrsen la rutina diaria puede ocurrir que esas caractersticasaparczcan borrosas.Desde luego la accin social comparte esa estructuradel sentido, pero asume tambin otras dimensiones: pue-de ser indirecta o directa, puede ser mutua o unilateral.La accin social puede ir dirigida hacia otras personas,presentes o ausentes, muertas o an por nacer. Puede quebusque dirigirse a ellas en su individualidad, o pura y sim-plemente en tanto categora social. Puede orientarse aconseguir una respuesta o no -y puede haber o no unarespuesta. Puede ser concebida c-omo nica o puede quebusque convertirse en una reiteracin habitual, o prolon-garse en el tiempo. El complejo sentido de la accin socialy de las relaciones sociales se construye en estas diferen-tes dimensiones del sentido.AI referirnos a la manera en que se constituye el sen-tido en la conciencia del individuo ya qued claro queesto no poda aludir al sujeto aislado, a la mnada inco-municada. La vida diaria est ll.:na de secuencias de ac-cin social y la identidad del individuo se forma tan sloen dicha accin. Las aprehensiones puramente subjetivasson el fundamento de la constitucin de sentido: los es-tratos ms simples del sentido pueilen crearse en la expe-riencia subjetiva de una persona. Los estratos superioresy una estructura ms compleja del mismo dependen de laobjetivacin del sentido subietivo en la accin social. Elindividuo puede hacer complicadas conexiones lgicas einiciar y contolar secuencias diferenciadas de accin,slo si l o ella es c p^z de hacer uso del acervo de expe-riencia disponible en el contexto social. De hecho, ele-


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SIGNIFICACIN DE LA VIDA HUMAN A 35mentos del sentido modelados por antiguas vertientes dela accin social (las


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36 MODERNIDAD, PLURALISMo Y CRISIStido tpico para ser incorporado a los acervos sociales deconocimiento. As como personas que son diferentes reac-cionan de manera similar a desafos similares, puede lle-gar a ocurrir que tambin esperen estas mismas reaccio-nes n los dems o que incluso se obliguen unas a otras aafrontar dicha situacin tpica de sta. y de nlnguna otraforma. sa es la precondicin para que los acros seantransformados en instituciones sociales. La aparicin dedepsitos de sentido y de institucionr:s histricas bera.alindividuo de la pesada carga de solucionar los problemasde la experiencia y el acto que afloran, como po primeravez, en situaciones particulares. Si la situacin concreta esbsicamente idntica a las consrelaciones que ya son-fa-miliares, entonces el individuo es capaz d" i..urri, umodalidades famiJiares, y practicadas anteriormente, deexperiencia y acto.Sin embargo, al igual que todos los acros reperitivos nose transforman en instituciones, no todo el sentido subjeti-vamente constituido e intersubjetivamente objetivado esabsorbido por los acervos sociales de conocimiento. Se in-terponen otros procesos, en los cuales el sentido objetivadoes socialmente . Tales procesos son en buenamedida determinados por las relaciones sociales dominan-tes. Las instituciones existentes de dominacin y trabaio,pero sobre todo las instituciones que socializan las transac,ciones con fuerzas inusuales, se dirigen a los distintos nive-les y reas en los que se produce el sentido y, con xiro va-riable, intentan influfu en dicha produccin o inrervenir enella. Las diferencias que se observan en el grado de controldel sentido han sido y continan sie-ndo enormes, aun en


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SIGNIF-ICACION DE LA VIDA HUMANA 37una misma poca. Esto resulta evidente si uno compara lasupervisin de la produccin de sentido en el antiguo Egip-to con la de Israel y Babilonia, o la del Irn actual con la deSuecia. An ms significativas son las diferencias aprecia-bles a travs de pocas sucesivas, incluso si uno asume quehasta los albores de la modemidad hubo una caracrersricaestructural comn: la tendencia a la monopolizacin.Las subjetivas a los problemas de la expe-riencia y el acto,las objetivaciones


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]8 MoDERNIDAD, PLURALISMo Y CRISISComo resultado general de todas estas actividades sur-

ge la estructura histrica especfica de los depsitos socia-les de sentido. Dicha estructura se caracteriza por la pro-porcin que se da entre lo que es accesible a todos losmiembros de la sociedad, en la forma de un conocimientogenerd, y el conocimiento de los especialistas, de accesorestringido. La fraccin del depsito de sentido que es co-nocimiento general constituye el ncleo del sentido comncotidiano (Allta gsuers tan de s), mediante el cual el individuoha de hacer frente al entorno (Ilmuelt) natural y social dela poca, Esta fraccin no cuenta con una estructura sis-temtica de carcter global, pero no carece de estructura:contiene reas de sentido que permiten trazar el mapa delas varias regiones de la realidad cotidiana que es precisomanejar, as como otra rea de sentido que se hace cargo dela realidad exffaordinaria. Algunas de estas reas de senri-do adquieren un mayor grado de estructuracin que lasrestringidas a la rutina cotidiana, por el expediente de im-portar sistemas de conocimientos especficos. La vida coti-d:ana (Alltag) de las sociedades modemas est cada vezms moldeada por tales >: los medios de co-mrnicacin masivos difunden en forma popularizada el sa-ber de los expertos y la gente se apropia de fragmentos dedicha informacin y los integra a su bagaje de experiencias.

Las reas de sentido estn estratificadas. Las tipifica-ciones , las ms simples, relativas a hechos dela naturaleza y del universo social, son los fundamentosde los diversos patrones de experiencia y accin. Agluti-nados en dichas tipificaciones estn los esquemas de ac-cin inspirados en mximas de accin que apuntan a va-


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SIGNIFICACIN PE I.^ VIDA HUMANA J9' j..lores superiores. Desde l bioca de las antiguas culturasavanzadas, primero los otpettos religiosos y despus losexpertos filosficos han. d'sariollado , supraordinales'.que luego ftansforman en sis-temas de valores. Esas cbhfiguraciones pretenden expli-car y regular, de una mangia que tenga sentido, l, con-ducta del individuo en s r.elacin con la comunidad,tanto en la vida cotidiana como en la superacin de crisis,en relacin con realidads {ue ffascienden la vida coti-diana (


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40 MoDERNIDAD, pLUnALrsMo y cntsrsTodas las instituciones conllevan un sentido-de-acto(Handlungssinn)


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SIGNI.'ICACIN DE LA VIDA HUMAN A 4Idiendo de cada caso, con su funcin como productor desentido. Esta relacin puede ser comparativamente simpletanto en sociedades arcaicds como en la mayoa de lasculturas avanzadas tradicionales. En tales civilizaciones elsentido de las esfeas de accin individuales se integra singrandes rupturas con el sentido global de la conducta devlda y, a su vez, ste se remite a un sistema de valores rela-tivamente coherente. La comunicacin de sentido estasociada ai control de la produccin de sentido. Con laeducacin o el adoctrinamiento directo se procura asegu-rar que el pensamiento y las acciones del individuo se ci-an a las normas bsicas de la sociedad. Y con el control yla censura de todo lo que se dice, ensea y prcdica a nivelpblico, se busca impedir la difusin de opiniones dsi-dentes. En cuanto a la competencia interna y externa, seintenta evitarla o eliminarla (no siempre con xitol). Elsentido de las acciones y de la vida es impuesto como unanorrrra incuestionable de aplicacin general. Por ejemplo,la relacin matrimonial y entre padres e hijos son defini-das sin ambigedades. Padres e hijos se ajustan comn-mente a lo establecido; las desviaciones son claramentedefinidas como algo que se aleja de la norma.Las condiciones son diferentes en las sociedades mo-dernas. Naturalmente hay todava instituciones que trans-miten el sentido de las acciones dentro de su particularrea de accin; todava rigen sistemas de valores adminis-trados por algunas instituciones como categoras de con-ducta de vida dotadas de sentido. Sin embargo, como sedemostrar ms adelante, hay diferencias, en compara-cin con las sociedades premodernas, en el grado de co-


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42 MoDERNIDAD, PLURALISMo Y CRISISherencia de los sistemas de valores, as como en la com-petitidad interna y externa por la produccin de senti-do, la comunicacin de sentido y la imposicin del mis-mo. Volviendo una vez ms al ejemplo: en las sociedadesmodernas sera difcil encontrar padres e hijos cuya rela-cin tenga para ambas partes el mismo grado de obliga-toriedad y que est definida, de manera incuestionada,pof un sdo sistema de valores.


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Ctpltvto 2LA SIGNIFICACIN DE LAS RELACIONESSOCIAIES, LA COINCIDENCIA DE SENTIDOY LAS CONDICIONES GENEMLES PARALA APARICIN DE UNA CRISIS DE SENTIDO

Las reservas de sentido socialmente objetivado y proce-sado son por instituciones. La accin del individuoest moldeada por el sentido objetivo provenienre de losacervos sociales de conocimiento y transmitido por las ins,tituciones a travs de las presiones que ellas ejercen para suacatamiento. En este proceso, el sentido objetivado man-tiene una constante interaccin con el sentido.constituidosubjetivamente y con proyecros indiduales de accin. Noobstante, el sentido tambin puede ser adscrito -incluso,podramos decir, sobre todo- a la estructura intersubjeti-va de relaciones sociales dentro de la cual el individuo ac-ta y vive.El nio se incorpora desde un comienzo al mbito delas relaciones sociales: con sus padres y con otras perso-nas importantes. Estas relaciones se transforman progre-sivamente en actos regulares, directos y recprocos, En ri-gor, el nio es incapaz de realizar una accin en laacepcin amplia de la palabra. Aun as, como organismoindividuado dispone de las capacidades corporales y de


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44 MoDERNID^D, pLUu.Ar_tsMo y cnrstsconciencia inherentes a la especie humana, las que em-plea en su comportamiento frente a los dems. La accinde otras personas respecto del nio est determinada engran medida por esquemas de experiencia y acro extra-dos del depsito social de sentidos. El nio aprende, der,.una manera progresiva, a comprender y a entender el sen-tido de las acciones de sus contrapartes. De este modo, escapaz de percibir los actos de los dems como actos tpi-cos a la luz de patrones histricos de experiencia y acto.El nio se sita a s mismo en relacin con las reservas so-ciales de sentido. Durante este proceso desarrolla progre-sivamente su identidad personai. IJna vez qr-re llega acomprender el sentido de sus acciones, tambin entiendeque a l se le considera en principio responsable de suspropias acciones. Y eso es lo que constituye la esencia dela identidad personal: el conrol subjetivo de la accinde la que uno es objetivamente responsable.Imaginemos, para esta situacirr bsica de la comuni-cacin de sentido, dos variantes descritas com


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SIGNIICACIN DE LS ITELACIONES SOCIALES 4'los padres y una mirada airada del otro. En esas condi-ciones,la identidad del nio normalmente se desarrollarcon pocas dificultades -y mucho menos con -, de la misma manera como se fom la identi-dad de los padres: en conformidad con las categoras bio-grficas y el sistema de valores del depsito de sentido dela sociedad.Para nuestro segundo caso supongamos, por el con-trario, que no existe un sistema de valores de aplicacingeneral, ni un depsito adaptado de sentido con catego-ras y esquemas de accin biogrficos, y que el comporta-miento del nio no se refleja ni siquiera aproximadamen-te en las-acciones de las dems personas que establecenrelaciones sociales con 1. Las tpicas consecuencias queesto tendr para el desarrollo del nio son predecibleslLa concordancia perfecta, proyectada en el primer caso,nunca sealcanza, aunquelas sociedades arcaicas ylas cul-turas avanzadas ffadicionales no se alejaron mucho deello. Para el caso opuesto, sin embargo, no existe una rea-lidad correspondiente: es difcil concebir como tal a una que carece de un sistema de valoes -cual-quiera sea su rnturaleza- y de reservas de sentido adap-tadas a sus caractersticas. Todos nacemos y nos criamosdentro de comunidades de vida (Lebensgemeinschaften)que adems son ---n diversos grados- comunidades desentido (Sinngemeinscbaften). Lo anterior quiere decirque incluso si se carece de una reserva de sentido com'partida universalmente, y adaptada aun sistema de valo-res nico y cerrado, pueden desarrollarse concordanciasde sentido dentro de las comunidades, o bien stas pue-


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46 MODERNIDAD, PLURALISMo Y CRISISden extraerse del depsito histrico de sentido. Por ende,esos sentidos comunes pueden, desde luego, ser transmi-tidos a los nios de manera relativamente coherente.Las comunidades de vida se caracterizan por una ac-cin que es diectamente recproca y que se repite con re-gularidad en un contexto de relaciones sociales duraderas.Las personas involucradas confan, ya sea institucional-mente o de cualquier otra manera, en la perdurabdad dela comunidad. Ms all de estas concordancias bsicas, haymarcadas diferencias entre las sociedades en cuanto a lasdistintas formas de comunidades que se encuentran insti-tucionalizadas al interior de ellas. La forma bsica y universal la constituyen las comunidades de vida dentro de lasque uno nace. No obstante, existen tambin comunidadesde vida por las cuales uno es adoptado y aquellas a las cua-les uno se integra, como los cnyuges en el matrimonio. Al-gunas comunidades de vida se forman d, adaptar nuestravida con miras a la prolongacin de relaciones sociales queen un principio no se pretenda que fueran prolongadas;ouas requieren una iniciacin. Enme los ejemplos puedenmencionarse las rdenes sagradas, que se constituyencomo comunidades de sentdo, as como las colonias de le-prosos, los hogares de ancianos y las prisiones.En las comunidades de vida se presupone la existen-cia de un grado mnimo de sentido compartido. Este gra-do puede ser muy reducido en algunas sociedades y p^r^algunos tipos de comunidad: puede referirse nicamentea la coincidencia del sentido objetivo de los esquemas dela accin social cotidiana, como quizs ocurra en las fa-milias de esclavos de la antigedad, o como tal vez suce-


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SIGNIFICACIN DE LAS RELACIONES SOCIALES 47de en las prisiones modernas. Las comunidades de vidapueden tambin aspirar a una armona total en todos losestratos del sentido, incluidas las categoras de toda laconducta de vida, como ocurre en algunas rdenes mo-nsticas o en el ideal de ciertos tipos de matrimonio. Sinembargo, la mayora de las comunidades de vida, a travsde distintas sociedades y pocas, anhelan alcanzar un gra-do de sentido compartido que se site de algn modo en-tre el nivel mnimo y el mximo.Las expectativas cercanas al mnimo son ms habitua-les en comunidades institucionalizadas mediante la fuer-za. Sus problemas se refieren rara vez al sentido. Inclusoall donde las expectativas sobrepasan con mucho el ni-vel mnimo, y donde incluso se presume que la existenciade certo grado de coherencia en los niveles superiores desentido es esencial patz la comunidad de vida, resultapoco probable que una verdaderafalta de congruencia endeterminados esratos de sentido cree dificultades adicio-nales, fuera de los pr:oblemas propios que afronta la co-munidad en la vida real -en la medida en que la discre-pancia enrre expectativas y realizacin prctica no sevuelva demasiado grande-. La situacin cambia si el sis-tema de valores de una sociedad prescribe que las comu-nidades de vida y de sentido sean coincidentes; por ejem-plo, que todas las personas que vivan en comunidadesdeban tambin armonizar sus modos de experiencia y deaccin. En tal caso, cualquier discrepancia aparentemen-te trivial de sentido, cualquier falta de concordancia, pue-de desatar una crisis de sentido en dicha comunidad devida.


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48 MoDERNIDAD, PLURALIsMo Y CRISISPor ejemplo, un matrimonio puede profesar los idea-

les de la sociedad en que vive y ambos esposos pueden as-pitar a vivir juntos una vejez plena y feliz. Supongamosque slo el hombre experimenta el envejecimiento en co-mn con su esposa tal cual ste ocurre, en el sentido obje-tivado, mientras que la mujer percibe una discordanciademasiado marcada entre los sentidos que sugiere Ia so-ciedad y su propia experiencia concreta. Si en la sociedaden que ella vive los matrimonios no se caracterizan poruna perfecta comunidad de sentido, la divergencia enrreambos cnyuges en la interpretacin del envejecimientoen comn puede conducir a disputas y graves discusiones,pero difcilmente se traducr en una crisis de sentido queamenace su comunidad de vida. Si, por el contrario, en lasociedad se da por supuesto que en un matrimonio debehaber una comunidad absoluta de sentido, entonces el de-sacuerdo se doloroso para ambos cnyuges y la crisis desentido se agtavar hasta transformarse en una crisis exis-tencial.Detengmonos por un momento en nuestro ejemplo.Supongamos que la esposa se relne con otras mujeres ca-sadas de edad madura que han llegado a compartir unavisin similar frente al envejecimiento, la cual no coincidecon la posicin predominant^ que comparten sus mari-dos. El intercambio de experiencias entre las esposas po-dta datlugar a la formacin de una nueva comunidad desentido. En la primera variante de nuestro ejemplo, estanueva comunidad de sentido sigue siendo tan parcialcomo lo es el desacuerdo con el esposo y, por tanto, sirvecomo compensacin y no como reemplazo. En la segun-


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SIGNIFICACIN DE LAS RELAcIoNEs SoCIALES 49da variante, cualquier divergencia parcial es interpretadacomo y la comunidad de sentido recin descu-bierta podra ocupar el lugar del mamimonio deshecho.En las comunidades Je vida debe presuponerse laexistencia de una mnima comunidad de sentido, pero noa la inversa. Las comunidades de sentido pueden, en ciet-tas circunstancias, transformarse en comunidades de vida,pero tambin pueden desarrollarse y mantenerse exclusi-vamente a ffavs de una accin recproca y mediada. Estascomunidades pueden formarse en diferentes niveles desentido, no directamente prcticos, y pueden referirse adistintos mbitos de sentido, tales como el filosfico (porejemplo,los crculos humanistas de principios del perodomoderno); el cientfico (por ejemplo, los numerosos gru-pos que han surgido en el ltimo tiempo con el uso del co-rreo electrnico o E-Mail), o el


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50 MoDERNTDAD, pLURAt-rsMo y cRrsrsmo. lncluso si en circunstancias ms favorables la identi-dad de una persona ha sido estructurada sin problemas,su fortaleza puede verse compromerida ms adelante poruna incongruencia persistente y sistemtica en la forma enque sus acciones se reflejan en las de los dems.Asimismo, hemos observado que en determinadas si-tuaciones pueden ocumir csis intersubjetiuas de sentido.Los parmeffos tpicos de coherencia son diferentes en lasdiversas comunidades de vida, y tambin difieren de unasociedad ^ oa y de un perodo a oro. La condicin paraque se produzca una crisis de sentido es que los miembrosde una determinada comunidad de vida acepten incon-dicionalmente el grado de coincidencia de sentido que seespera de ellos, pero que sean incapaces de alcanzarlo.Como ya se seal anteriormente, la discrepancia entre loque y lo que se manifiesta con particu-lar frecuencia cuando en los ideales de una comunidad devida se insiste en que debera reinar en su interior una ab-soluta comunidad de sentido.

Si las crisis de sentido subjetivas e intersubjetivas ocu-rren en forma masiva en una sociedad, de tal manera quellegan a Eansformarse en un problema social generaliza-do, entonces no deberemos buscar las causas en el sujetomismo, ni tampoco en la supuesta intersubjetividad de laexistencia humana. Ms bien lo ms probable es que di-chas causas se encuentren en la propia estructura social.Es preciso, por consiguiente, que averigemos cules sonlas estructuras especficas de una sociedad histrica quecontrarrestan el desarrollo de una crisis de sentido y cu-les lo favorecen. Ms precisamente: cules son las condi-


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SIGNIFICACIN DE LAS RELACIONES SOCIALES 5Iciones estructurales para que haya un grado suficiente decoincidencia en los reflejos intersubjetivos, de tal maneraque se den las bases requeridas para la formacin de laidentidad personal con irn sentido constante?, cundodesatan crisis subjetivas de sentido estos procesos? ycules son las condiciones estructurales que promueveny cules impiden el suficiente grado de coincidencia entrelas relaciones sociales, que es la base en la que se susten-tan las comunidades de vida resistentes a las crisis?

Intentaremos responder a estas preguntas en trminosconcretos, alaluz del desarrollo histrico de la sociedadmoderna, no sin antes exponer algunas consideracionesgenerales y abstractas. En efecto, pese a la importancia ymultiplicidad prcticamente infinita de las diferencias en-tre sociedades, es posible identificar -con respecto anuestra pregunta sobre las condiciones estructurales parael surgimiento de la crisis de sentidG- dos tipos bsicosde estructura social a lo largo de todas las pocas.El primer tipo que no es particularmente susceptiblede experimentar crisis de sentido lo constituyen las socie-dades que cuentan con un sistema de valores nico y deaplicacin general, dentro del cual los distintos estratos yrnbitos del sentido se encuentran adecuadamente inte-grados: desde los esquemas cotidianos de experiencia yaccin, hasta las categoras supraordinales de conductade vida y de manejo de crisis orientadas hacia realidadesextraordinarias, La reserva total de sentido se almacena yadministra en las instituciones sociales.Debido a que los esquemas de accin, objetivados ytransformados en obligatorios en las instituciones socia-


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52 MODERNIDAD, PLURALISMO Y CRISISles, estn dirigidos hacia un ristema de valores comnde rango superior al del sentido especfico, en este tipo desociedades las instituciones habrn de mantener la es-tructura del sentido en un nivel de concordancia bsicocon la vida prctica. Ellas lo hacert en forma directa y, po(.as decirlo, pormenorizada, al dejar su impronta en el sen-tido de muchas acciones cotidianas;lo hacen, como quiendice, en gran escala al identificar categoras biogrficas desentido con comunidades de vida, en particular conaquellas cuya misin es formar la identidad personal delos nios que estn ciesarrollndose para convertirse enmiembros de la sociedad.Las distintas sociedades se asemejan en distintos gra-dos a este tipo bsico, As, las sociedades arcaicas son lasque ms se aproximan a 1. Las complejas culturas supe-riores de la antigedad se encuentran ligeramente msalejadas de 1, aunque algunas caractersticas esencialesde dicho tipo bsico pueden enc()ntrarse incluso en lassociedades premodernas de los tiempos modernos. Aligual que en todas las dems :;ociedades, en ellas se pre-sentan muchos problemas de otganizacin y sus miem-bros afrontan todos los desafos de vida que podamosimaginar: en sus relaciones con la natur aleza, el trabajo, elpoder, la vida y la muerte. Naturalmente, al individuotambin se le plantean cuestiones de sentido. Pero estassociedades comparativamente estables, y a menudo inclu-so estticas, transmiten un orden de sentido que muestraun alto grado de coherencia a travs de procesos con-gruentes de socializacin y de institucionalizacin de laaccin. Estos procesos se localizan en comunidades de


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SIGNIFICACIN DE LAS RELACIONES SOCIALES 5Jvida, relacionadas por el sentido, y en diversos espaciossociales. Este tipo bsico puede simplificarse como untipo ideal; con todo, las crisis de sentido subjetivas e in-tersubjetivas, y su generalizacin, incluso no tienen cabi-da en aquellos sociedades cuyas estructuras slo se apro-ximan a este tipo ideal.La situacin es distinta en sociedades donde los valo-res compartidos y de aplicacin general dejan de ser vli-dos para todos y ya no estn estructuralmente asegurados,as como donde dichos valores no penetran con igual in-tensidad en todas las esferas de la vida ni logran armoni-zarlas. tt, .r la condicin bsica parulapropagacin decrisis de sentido subjetivas e intersubjetivas. Al formulareste tipo bsico de sociedad pasa-remos por alto, unavez ms, muchos detalles en aras dedentificar, de manera simplificada, sus caractersticas es-t ruct urales.En estas sociedades puede existir un sistema de valo-res heredado de la tradicin, como una reserva de sentidoque se remonta a perodos pretritos. Ese sistema de va-lores es objetivado en el acervo social de conocimiento, yaquy all sigue siendo administrado por instituciones es-pecializadas (religiosas). Incluso puede haber ms de unconjunto de valores que han sido > desde lasreservas del museo imaginario de sentidos. No es nuestraintencin abordar por el momento la cuestin del as lla-mado pluralismo, por lo que descartaremos la posibilidadde que puedan coexistir mltiples sistemas de valores.Una sociedad puede incluso ser si;contiene un solo sistema de valores, en la acepcin cabal


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54 MoDERNID^D, pLUuLrsMo y cRrsr.sdel trmino, un sistema nico que conste de elementos desentido (desde esquemas de experiencia y accin hastacategoras generales de conducta de vida) y que incluyatodas las esferas de la vida dispuestas en forma escalona-da hacia valores supraordinales.Incluso en estas sociedades, un sistema de valores po-dra estar alavezpresente y ausente. En estas sociedades,las instituciones (econrimicas, polticas y reli-giosas) se han separado del sistema de valores supraordi-nales y determinan la accin del individuo en el rea fun-cional que ellas administran. Las instituciones polticas yeconmicas hacen obligatorio el sentido objetivo, racio-nal respecto a fines (zweckrationalen) de los esquemas deaccin en las reas que estn bajo su responsabilidad., por as decirlo, lasinstituciones religiosas categoras racionales devalot (wertrationale) paz la conducta de vida.. Es ms,utzamos el trmino . en el caso supuesto deque la sociedad contenga slo un orden de sentido que seorienta hacia valores supraordinales y no mltiples siste-mas en competencia. Porque aun c:n este caso las institu-ciones regiosas transmiten las categoras de orden supe-rior capaces de comuhicar sentido a toda la conductade vida; pero, incluso en la ausencia de competencia deotros sistemas de valores, estas categoras pueden no servinculantes ni impuestas a la poblacirjn. En trminos ge-nerales, las instituciones de este tipo de sociedad han de-jado de aplicar en la vida prctica una reserva otganizadade sentido y valores de una manera sistemtica y vincu-lante.


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SI(;NII.'ICACId)N Dt' LAS IIIJLCIONDS SOCI^I-US 55Una sociedad es absolutamente inconcebible sin valo-

res comunes e interpretaciones compartidas de la reali-dad. Cul es la naturaleza de los valores en este tipo desociedad, que obviamente tiende hacia la modernidad, ydnde pueden encontrarse stos? Cierto es que los esque-mas de accin institucionalizados en las diferentes esferasfuncionales poseen un sentido obligatorio y objetivo paraaquellos que actan en ellas. En la organizacin de la ac-cin dentro de una sola esfera existe, desde luego, una co-munidad de sentido. Ello, sin embargo, no es gran cosa entrminos de concordancias. El sentido objetivo de los es-quemas de accin institucionalizados esr all orientadoinstrumentalmente haeiala funcin del rea. Aparte de suaspecto, que puede generalizarse como instrumentalmen,te racional, este esquema de accin institucionalizado nopuede ser transferido a distintos mbitos y ciertamente nopuede ser integrado en esquemas de sentido supraordina-les. El sentido objetivo de la accin no puede en s serincorporado a categoras que se refieren al sujeto y, simul-tneamente, ser orientado hacia un sistema de valoressupraordinales. Slo las instituciones religiosas y religiosas transmiten categoras de sentido con esa preten-sin de generalidad. Sin embargo, esa pretensin es im-pugnada por el sentido objetivo de los esquemas de accinde las dems instituciones ..grandesrr. Estos sentidosorientan la accin del individuo en la mayoa de las reasde la vida cotidiana, independientemente de si concuer-dan o no con los sentidos supraordinales de los esquemsde vida que comunican, por ejemplo, las instituciones re-ligiosas. La integracin de nuestra propia vida en un siste-


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56 MoDERNIDAD, pLURAT-rsMo y cl{rsrsma de valores supraordinales puede materializarse slo enuna esfera no invadida por las dems instituciones


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SIGNIFICACIN DD LAS RELACIONI]S SOCIALI'S 57Los intentos de las instituciones por conectarse a va-

lores supraordinales para fines de legitimacin podranproducir slo frmulas insulsas, quedando as limitada almbito privado la conducta de vida orientada hacia valo-res. Lo anterior contribuira a crear las condiciones parala propagacin de crisis de sentido subjetivas e intersub-jetivas. Sin embargo, al mismo tiempo se creran las pre-condiciones para algo ms: especficamente, para la coe-xistencia de distintos sistemas de valores, y fragmentos dedichos sistemas, en una misma sociedad, y por ende parala existencia simultnea de comunidades de sentido com-pletamente diferentes. El estado que resulta de estas pre-condiciones puede denominarse pluralismo. Si a su vezste se transforma en un valor supraordinal para una so-ciedad, podemos hablar de pluralismo moderno.


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Cepfruro lMODERNIDAD Y CRISIS DE SENTIDO

Si se definiera el pluralismo como un estado en elque en una misma sociedad coexisten personas que vi_ven sus vidas de diferentes maneras, no estaramos fren-te a un fenmeno especficamente moderno. Uno podradetectar una u otra variante de pluralismo en casi todaslas sociedades, excepto en las arcaicas. La India de la an-tigedad se caracteriz por un pluralismo de castas, quepersiste actualmente en esa nacin, y la Europa medievalpor un pluralismo de estamentos. Pero n estos ejemploslas distintas fomas de vida an estaban vinculadas a unsistema de valores comn y la interaccin de las comuni-dades de vida segua siendo limitada y se mantena es-trictamente regulada. Incluso si definiramos el pluralis-mo como un estado en que es posible encontrar diversasformas deformas de vida dentro de una sociedad, sin que stas seremitan a un sistema de valores comn, seramos capa-ces de encontrar ejemplos, como el Imperio romano,que en trminos econmicos y polticos fue una sola so-ciedad. Sin embargo, incluso en este caso,la interaccinde los distintos grupos y personas -mientras no estu-vieran separados regionalmente- estaba regulada de tal


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60 MoDERNIDAD, PLURALISMo Y CIIISISmanera que Ias diferentes reservas de sentido supraordi-nales se encontraban desligadas de los esquemas de ac-cin institucionalizados que corresponden a las esferasfuncionales. As pues, los diversos grupos podan inte-ractuar dentro de las esferas de accin instrumentaimen-te racionales y, al mismo tiempo, seguir vinculados a suspropios sistemas de valores. Por ejemplo, las relacionesentre judos y no judos eran reguladas por la llamada.Si esas regulaciones dejan de aplicarse o ya no puedenponerse en prctica, entonces se crea una nueva situacinque incide de manera importante en el estatus de los sis-temas de valores y de las cosmovisiones que se dan porsupuestos. Los grupos y comunidades de vida de carctertnico, religioso y de otros tipos, divididos segn distintasreservas de sentido, ya no se encuentran separados espa-cialmente (como, por ejemplo, en regiones de una socie-dad o de un Estado, o en barrios o guetos de una ciudad),ni tampoco interactan slo en un terreno neutral me-diante secuencias de accin estrictamente separadas enesferas funcionales institucional izadas. Los en cuen tros o,en determinadas circunstancias, los conflictos entre dis-tintos sistemas de valores y cosmovisiones se hacen inevi-tables.

Ya antes hubo otras aproximaciones a este estado decosas, por ejemplo en el mundo helnico. Esta forma depluralismo no est necesariamente ligada a la propaga-cin de crisis de sentido, aunque particularmente en elmundo helnico se observaron algunos indicios de esto.Esta forma de pluralism o ha alcanzado su pleno desa-


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MODERNID^D Y CRISIS DE SENTIDO 61rrollo slo en las sociedades modernas. Aqu,los principales aspectos estrucurales de este pluralismo han sidoelevados a la categora de valor , que prevale_ce sobre los diversos sistemas de valores qu" .o"*irt.r, ycompiten entre s. De este modo, por ejemplo, la tole_rancia es considerada como la virtud


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62 MoDERNTDAD, PLUR^LrsMo y cRrsrsde las comunidades de vida en que crecieron. En Euro-pa, los sistemas globales de interpretacin compartidosya se encontraban debilitados en la fase temprana de lamodernizacin. Lahistoria de las ideologas totalitariasdurante los ltimos cien aos ha demostrado que nada,ni siquiera una regresin radical, puede restaurar en for-'ma permanente esos esquemas interpretativos o trans-formados en la caracterstica estructural de una so-ciedad moderna. Dicho sea de paso, rambin cabrapreguntarse si las tentativas fu,rdamentalistas en los pa-ses del liamado Tercer Mundo llegarn a tener xito, sinimportar la intensidad con que se defiendan hoy da re-servas de sentido omnicomprensivas y universalmentevinculantes.

Se ha observado que trles condiciones promueven Iaexpansin de crisis subjetivas e intersubjetivas de senti-do. Pero mientras algunas condiciones acelean esas cri-sis, otras lai impiden. Los plidos valores supraordinalesdel pluralismo moderno no tienen esa capacidad. Pue-den tener oos efectos tiles, por cuanto fomentan lacoexistencia pacfica entre diferentes formas de vida ysistemas de valores. Aun as, no sirven para contrarrestaren forma directa la propagacin de las crisis de sentido.Dichos valores le dicen al individuo cmo comportarsefrente a otras personas y otfos grupos que tienen distin-tas visiones de la vida. Sin embargo, no nos dicen cmodeberamos conducir nuestra vida cuando comienza atemblar el carcter incuestionado del orden tradicional.Esto puede lograrse por diferentes caminos. A medidaque decrece el grado de condi, ionamiento socialmente


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MODERNIDAD Y CRISIS DE SDNTIDO 6)vlido de interpretaciones compartidas de la realidad,distintas comunidades de vida pueden desarrollarse enforma progresiva hasta transformarse en comunidadesde sentido cuasi autnomas. Mienffas estas comunida-des demuestren ser relativamente estables, podrn res-guardar a sus miembros de posibles crisis de senrido. Laestabilidad es particularmente importanre para la fun-cin que desempean esas comunidades de vida en laformacin coherente de la identidad personal de los ni-os, que de este modo pueden ser protegidos de poten-ciales crisis subjetivas de sentido. Las comunidades devida concretas, como comunidades cuasi autnomas desentido y comunidades ms estables .y ,ipurasrr, que in-cluyen a comunidades de conviccin (Gesnnungsge-rneinscbaften), conttarrestan la propagacin pandmicade las crisis de sentido. Sin embargo, ellas no puedentrascender las precondiciones, ancladas estructuralmen-te en la sociedad moderna, que promueven la expansinde las crisis de sentido. Adems, para recalcar este pun-to, pueden desencadenarse crisis de sentido intersubjeti-vas en aquellas comunidades de vida donde hay unagran discrepancia entre la comunidad de sentido que seesperaba alcanzat y la que se alcanza realmente.La relacin dialctica enre la prdida de sentido y lanueva creacin de sentido, o entre la erosin de sentidoy su reconstitucin, puede observarse ms claramente enel caso de la religin. Se trata, de todos modos, de la for-ma ms importante de un patrn global de experienciasy valores, estructurado sistemticamente y con gran ri-queza de sentido. Durante la mayor parte de la historia


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& MoDERNIDAD, PLUIIAI-ISMo Y CRISIShumana era imposible concebir una sociedad sin una re-ligin nica que abarcara todo y a todos. Los dioses demis antepasados eran naturalmente mis propios dioses;mis dioses eran ciertamente tambin los dioses de todoslos miembros de mi tribu o de mi pueblo. La mayora delas sociedades arcaicas tenan esas caractersticas, cootambin, por largo tiempo, las culturas avanzadas en lasque haba muchas instituciones sociales diferenciadas.En consecuencia, esa unidad entre el individuo, su so-ciedad y los dioses, que encarnaban la autoridad supre-ma en el orden de valores, se vio debilitada en diversoslugares y de distintas maneras por cismas religiosos. Estoocurri mucho antes dcl comicnzo dc la modernidad,como por ejemplo en el xodo de Israel desdc el ordensimblico unificado clel Oriente Medio; o incluso msradicalmente en la separacir-r del cristianismo del ordensimblico de la antigedad clsica. fras estos cismas huboreiterados intentos por rest;lurar sobre una nueva baseun sistema de sentido supraordinal, quizs con. un alcan-ce ms restringido (..subcultura>t en lugar de cultura)-como en la unidad de la tribu de Isael con su Dios, oen la constante bsqueda de unidad de la Iglesia cristiana.En la Europa del medievo, con el concepto de cris-tiandad, se procur congregar y mantener a todas laspersonas dentro de cierto espacio de poder bajo unsistema de sentido nico, comn y supraordinal. Sabe-mos que ese intento nunca lleg a tener completo xito.En el interior de la cristiandad, las minoras conservaronsus sistemas simblicos especiales: judos, herejes, cul-tos derivados de un pasado pagano. En ocasiones la uni-


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MODI]IINIDAD Y CIIISIS DIJ SEN'rIDO 65dad simblica de la cristiandad fue inrerrumpida desdeel exterior (el islam) o desde el interior (ortodoxia grie-ga, albigenses), y fue debilitada aun ms severamentepor la Reforma. Las consecuencias de esta conmocinno fueron intencionales, ya que lcjs reformistas preten-dan restaurar y conservar un cristianismo unificado so-bre una nueva base. El cisma de la Iglesia frustr esta as-piracin a nivel europeo. Conjuntamente con la Iglesiaortodoxa emergieron dos nuevos , unocatlico y el otro protestante. La frnrula con la que sepuso fin a las guerras religiosas en Europa Central -cuiusregio, eius religio- sent las hascs -rirr.a unil tcnt:rtivadestinada a restaurar la unidad simblica al menos al in-terior de pequeos espacios cle autoridad. Sin embargo,debiclo a la ilrupci(rn dc la modernizrcin, ir.rcluso cstasolucin territorial slo tuvo corta vida. La industriali-zaci6n,la urbanizacin, la migracin y las comunicacio-nes masivas no podan dividirse ntidamente en vertien-tes catlicas y protestantes. Hoy, en Europa Central, loscatlicos y los protestantes (y con creciente frecuencialos miembros de numerosos credos, aparte de un nme-ro cada vez mayor de personas sin religin) topan unoscon otros y se mezclan entre s, por ejemplo, a travs delmatrimonio.

De este modo, el concepto de regio en la frmula delaPaz de lX/estfalia pierde su sentido espacial. La regio seconvierte en la esfera de comunicacin para una comuni-dad de sentido y conviccin, que habitualmente no estlimitada a un rea en particular. Se es catlico al perte-necer a una comunidad religiosa catlica y al participar


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MODUttNID^D, pt_U R t_lSI.f o \. ctit.stsen otras instituciones catlicas, aun si nllestros vecnosson protestantes. Estas subculturas, que por lo general soncomunidades de conviccin voluntarias, ya no ofrecen laseguridad de las antiguas comunidades de vida y senridoque estaban insertas en rdenes sociales de valores y sen-tido. No obstante, por medio de diversas formas de co-municacin y de relaciones sociales, ellas pueden librar alindividuo de crisis de sentido innranejables. Si no adop-tan una actitud radicalmente contraria a la sociedad v sonal menos toleradas por sta, ellas actan, por as d..irlo,colecdvamente para coltener la expansin de las crisis desentido en la sociedad. Los gobernantes ilustrados tuvie-ron la suficiente sabidura para reconocer esta realidad ypermitieron que sus sbditos


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MODI'ITNIDAD Y CITISIS DE SIiN'rIDO 67Sin embargo, sera engaoso basarse solamente en las

consideraciones anteriores para concluir que las socieda-des modernas sufren crisis globales de sentido. An exis-ten personas que incluso en estas condiciones son capa-ces de establecer una relacin dotada de sentido entre lasexperiencias de su propia vida y las diversas posibilidadesinterpretativas que se les ofrecen, y que por tanto puedenconducir sus vidas de una manera en que sta tenga relati-vo sentido. Es ms, hay instituciones, subculturas y comuni,dades de conviccin que transmiten valores trascenden-tes y reservas de sentido, y que los integran y sustentan enrelaciones sociales y comunidades de vida concretas. Elxito de la sociedad moderna se debe, aparre de estas , a la legalizacin de las normas de la vidasocial y su ,,moral anticuada>>, como tambin ala moraii-zacin formal de ciertas esferas de accin ms o menosprofesionalizadas. El trmino legalizacin se refiere a queel sistema funcional es regulado por normas abstractas,establecidas por escrito y aplicables a todos los miembrosde una sociedad. La moralizacin corresponde a un in-tento por resr.rlver problernas ticos concretos que se pre-sentan en esferas de accin individuales. Por ejemplo, enEstados Unidos han surgido disciplinas acadmicas comola . La legalizacinignora los diversos sistemas de valores de aquellos que re-sultan afectados. Por otro lado, la moralizacin de las es-feras profesionales prescinde de un orden de sentido glo-bal. Tanto lalegalizacin como la moralizacin crean lascondiciones conforme a las cuales la gente maneja su vidacotidiana sin una moral comp artida y global.


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MODERNIDAD, PLUI],AL ISIvf O Y CITISISUna sociedad con estas caractersticas puede compa-

rarse con un cdigo de circulacin, Nos detenemos anrelaluz roja y seguimos avanzandct cuando se enciende laverde; y el mantenimiento de estas reglas beneficia a to-dos los conductores y transentes. As pues, normalmen-te podemos confiar en que la gente acatar el cdigo sifique sea necesario legitimadas en elevados trminos mora-les. Si son infringidas podemos hacer entrar en razn aaquellos que han contravenido el >mediante la aplicacin de leyes o normas no estatalesmantenidas por asociaciones gremiales o mdicas. Es ca-racterstico de las sociedades democrticas que ios gru-pos con inteeses opuestos procuren que el que es ms importante para ellos sea legali-zado por el Estado. Obviamente la analoga es slo par-cial: el > puede referime nica-mente a los aspectos prcticos de esferas individuales dela vida social, E incluso en ese caso ha de emplearse unaretrica moralizadora orientada ,hacia valores, En par-ticular, si los grupos que se interesan por un determinadoconjunto de reglas desean utilizar el proceso democrti-co para legalizarlo, entonces deberan tratar de hacerloteniendo en cuenta valores aplicables a toda la sociedad-no importando el grado de vaguedad con que puedanformularse.Ms all de la influencia del sistema jurdico y de la


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MODEIINIDAD Y CRISIS DD SENTIDO 69trata de superar crisis de sentido y conflictos en la vidapersonal. Ahora bien, incluso si ignoramos el hecho deque la analoga con las reglas del trnsito es incomplera,ella, en todo caso, slo es vlida para el .Qu significa esro? Significa que la analoga supone laexistencia de una sociedad que ha alcaniado un alto gra-do de prosperidad econmica, sobre la que no se cierneninguna amenaza inmediata desde el exterior y en la quelas relaciones entre los diversos grupos se han negociadode manera reladvamente pacfica. El qtre esa


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70 MoDERNIDD, pLUnAI-rsMo y cRrsrsque pensaba que la disposicin a sacrificar el inters pro-pio y, en un caso extrerno, la propia vida por el conjuntode la sociedad, era una caracterstica que determinaba lacapacidad de sta para sobrevivir. La hiptesis de Durk-heim se aplica a una sociedad que est expuesta a unaamenaza existencial. Pero esa amenaza es p recisamen te 1a''que est ausente en el


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MODERNIDAD Y CI{ISIS DE SENTIDO 11rece que ese consenso, pese a no ser del todo infundado,en realidad simplifica demasiado una situacin compleja.No slo entre los expertos, sino adems en la opinin ba-sada en el sentido comn, hay amplio acuerdo acerca dela causa, tal vez la principal causa, de este resquebraja-miento del orden global de sentido: el repliegue de la re-ligin. Aqu la religin no es considerada en la acepcinms amplia utllizada por Durkheim, es decir, como cual-quier cosmovisin y orden de sentido global, sino msbien en una acepcin ms restringida y convencional: lareligin como creencia en Dios, en otro mundo, en la sal-vacin y en el ms all. En lo referente al mundo occi-dental moderno, lo anterior implica que el origen de lacrisis moderna de sentido se encuentra en la declinacindel cristianismo.Esa interpretacin, no muy original, fue aceptadacomo un hecho y acogida por filsofos e intelecrualesprogresistas, y lamentada por la casi totalidad de los ide-logos conservadores. Expresada en trminos simples, latesis bsica de ese argumento -establecida slidamenteen la sociologa de la religin como la - es la de que la modernidad conduce en for-ma inevitable a la secularizacin, entendida sta como laprdida de influencia de las instituciones religiosas enla sociedad y como la prdida de credibilidad de las in-terpretaciones religiosas en la conciencia de la gente.Emerge as una especie histricamente novedosa:


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72 MODERNIDAD, pr-urtnr-rsMo y cllrslsLa confrontacin con esta se ha

tansformado en un importante tpico para genera-ciones enteras de telogos cristianos y en un aspectocentral del programa de las Iglesias cristianas en los pa-ses occidentales. Para respaldar esta tesis, asimismo,tsposible desplegar una serie de argumentos. Los datoshistricos sugieren que al menos desde el siglo xvrrr lainfluencia social de las iglesias ha declinado, por lo me-nos en Europa Occidental, y que importantes institucio-nes (pot ejemplo, los sistemas educacionales) se han li-berado de sus antiguos lazos religiosos. Adems, eltrmino no est completamente di-vorciado de la realidad. Es probable que un nmeroconsiderable de personas se las arreglen para vivir sinprofesar o practicar una fe religrosa (en la acepcin de-finida anteriormente). Lo que s resulta cuestionable esafirmar que este tiio de existencia secular constituyeuna absoluta novedad. Probablemente siempre ha habi-do personas que han encontrado su felicidad en estemundo prescindiendo de las Iglesias -antes y despusde que stas surgieran-. Peio incluso si hacemos caso omi-so de tal circunstancia, la ecuacin entre modernidad ysecularizacin debe ser considerada con escepticismo.Si la tesis de la secularizacin es vlida en cualquier par-te, entonces debera aplicarse en Europa Occidental. (Eincluso en este caso sera necesario preguntarse si el re-pliegue institucional de las Iglesias puede equipararsecon la regresin de las interpretaciones religiosas en laconciencia.) Los obsetvadores del panorama religiosoeuropeo (incluido uno de los autores de este estudio)


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MODEITNIDAD Y CRISIS DE SENTIDO 73.'han sostenido durante largo tiempo que la desclericali-zacin no debera confundirse con la prdida de religio-sidad. Sea como fuere, la tesis convencional de la secu-larizacin pierde rpidamente credibilidad tan prontocomo nos alejamos de Europa Occidental.Una circunstancia que debilita particularmente esateora es la situacin de la religin en los Estados Uni-dos. La sociedad norteamericana difcilmente puede serdescrita como no moderna. No obstante, la religin ex-hibe all una fuerte presencia y vitalidad, tanto a nivelinstitucional como en la conciencia y en la conducta devida de millones Ce personas. Hay pocos indicios de quetal situacin est cambiando en la direccin sugerida porla tesis de la secularizacin. Fuera de Europa y de Nor:teamrica, esa afirmacin carece de todo sentido. El lla-mado Tercer Mundo se ha visto de hecho estremecidopor la arremetida de movimientos religiosos. El renac-miento islmico ha concitado singular atencin, pero noes el nico caso ni mucho menos.A nivel mundial podemos seguir el rastro de la exito-sa historia del protestantismo evanglico, el captuloms impresionante de lo que es el movimiento evangli-co. Esta nueva forma de protestantismo se est propa-gando velozmente en amplias zonas del este y del sudes-te asitico, en el continente africano al sur del Sahara y,1o que resulta ms sorprendente, en todos los pases deLatinoamrica. A menudo los estratos de la sociedadms beneficiados por la modernizacin son precisamen-te los ms susceptibles al entusiasmo religioso. Los mili-tantes de los movimientos religiosos de masas pueden


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74 MODERNIDAD, ILURAI-IsMO y cRrsrsencontrarse hoy en las nuevas ciudades del Tercer Mun-do, no en las aldeas tradicionales. Los cuadros dirigentesde estos movimientos suelen estar integrados por perso-nas educadas en universidades modernas.En pocas palabras: el modelo europeo de moderni'dad secularizada slo tiene un valor de exportacin limi-tado. El factor ms importante en la generacin de crisisde sentido en la sociedad y en la vida de los individuos talvez no sea el secularismo supuestamente moderno, sino elpluralismo moderno. La modernidad entraa un aurlen-to cuantitativo y cualitativo de la pluralizacin. Las cau-sas estructurales de este hecho son arrpliamente conoci-das: el crecimiento demogrfico, la migracin y, conrofenmeno asociado, la urbanizacn; la pluralizacin, enel sentido fsico y demogrfico; la eccnoma de mercado yla industrializacin que agrupan al azar a personas de lostipos ms dismiles y las obligan a interrelacionarse enforma razonablemente pacfica; el imperio del derecho yla democracia, que proporcionan garantas instituciona-les para esta coexistencia prrcfica. L,os meclios cle comu-nicacin masiva exhiben de manera constante y enfticauna pluralidad de formas de vida y de pensamiento: tan-to por medio de material impreso, al que la poblacin tie-ne fcil acceso debido a la escolaridad obligatoria, cotttopor los medios de difusin electrnicos ms modernos. Silas interacciones que dicha pluralizacin pennite estable-cer no estn limitadas por .,barrerastt de ningr-r tipo, estepluralismo cobra plena efectividad, trayendo aparejadauna de sus consecuencias: las crisis


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MODURNIDAD Y CRISS DE St:N]'tDO 75Ya se mencion la..barrera del precepto>>. El judasmo

rabnico erigi esta batrera para diferenciar a los judospracticantes de su entorno profano. Esa fue laque posibilit la supervivencia de la comunidad juda a lolargo de muchos siglos al interior de una sociedad cristia-na o islmica, en su mayoria hostil. Se podta afirmar, asi-mismo, que la protegi del plura-lismo a quienes vivan en el interior de la comunidad juda,Esa proteccin se derrurnb con la emancipacin de losjudos en las sociedades occidentales y los afectados, porconsiguiente, quedaron particularmente expuestos a expe-- rimentar crisis de sentido. No es una mera casualidad quelos pensadores y escritores judos modernos se hayan de-dicado con particular intensidad a anahzar dichas crisis desentido. A la inversa, podemos afirmar que cualquier gru-po que desee protegerse de las consecuencias del pluralis-mo debe levantar su propia.>. Comose mencion antes, en el curso de la historia ha habido ca-sos de pluralismo, por ejemplo en las grandes ciudades defines de la antigedad, y algunas veces, probablemente, alo largo de las rutas comerciales y en los centros urbanosde Asia. Los modernos procesos de pluralizacin se distin-guen de sus predecesores no slo por su enorme alcance(afectan a crculos mucho ms amplios), sino adems porsu celeridad; mientras sus repercusiones se extienden enforma progresiva a pases, no permanecen est-ticos; en sociedades que ya se encuentran altamente mo-dernizadas su influencia crece de manera acelerada.El pluralismo moderno conduce ala relativizacin to-tal de los sistemas de valores y esquemas de interpretacin.


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76 MoDERNIDAD, PLURALISMo.Y CRISISDicho de otro modo: los antiguos sistemas de valores y es-quemas de interpretacin son


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MODERNIDAD Y CRISIS DE SENTIDO 77analizar con mayor detalle la importancia dei estatus psico-lgico-social, como algo que se da por supuesto, que tie-nen el sentido y el conocimiento, desde el punto de vistade la reserva de sentido y del proceso mediante el cual sepierde dicho sentido.

2 modernidad, pluralismo y crisis de sentido[1]

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