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The EnglishBaroque Soloists

First ViolinsKati DebretzeniNicolette MoonenPenelope SpencerMatthew TruscottDebbie Diamond

Second ViolinsPeter LissauerRodolfo RichterJane GillieDeirdre Ward

ViolasJane RogersKatherine McGillivrayRosemary Nalden

CellosAlison McGillivrayCatherine Rimer

The Monteverdi Choir

SopranosSuzanne FlowersKatharine FugeJoanne LunnGillian KeithElin Manahan ThomasCharlotte Mobbs

AltosWilliam TowersRobin TysonFrances JellardJames Burton

TenorsVernon KirkRobert MurrayNicolas Robertson

BassesJulian ClarksonChristopher FosterMichael McCarthyEdward Caswell

BassValerie Botwright

FlutesRachel BeckettNeil McLaren

OboesXenia LöfflerJames EastawayMark Baigent

BassoonPhilip Turbett

TrumpetsGabriele CassonePaul SharpMauro Bernasconi

HornsGabriele CassoneMartin Lawrence

SackbutsAdam Woolf altoAbigail Newman tenorSteve Saunders bass

TimpaniAdrian Bending

HarpsichordSilas John Standage

OrganHoward Moody

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For Christmas DayFor the Second Day of ChristmasGelobet seist du, Jesu Christ BWV 91Christum wir sollen loben schon BWV 121Dazu ist erschienen der Sohn Gottes BWV 40Unser Mund sei voll Lachens BWV 110

Katharine Fuge soprano (BWV 91, 121), Joanne Lunn soprano (BWV 110)Robin Tyson alto (BWV 91, 40), William Towers alto (BWV 121, 110)James Gilchrist tenor, Peter Harvey bass

The Monteverdi ChoirThe English Baroque SoloistsJohn Eliot Gardiner

Live recording from the Bach Cantata PilgrimageSt Bartholomew’s, New York, 25 December 2000

Recorded live at St Bartholomew’s, New York, on 25 December 2000, as part of the Bach Cantata Pilgrimage

Producer: Isabella de SabataBalance engineer:Everett Porter (Polyhymnia)Recording engineers:Carl Schuurbiers (Polyhymnia),Dirk Sobotka (Soundbyte NYC)Tape editor: Sebastian SteinEdition by Reinhold Kubik pub-lished by Breitkopf & HärtelSeries executive producer:Isabella de Sabata

Cover: Amdo, Tibet, 2001© Steve McCurry/Magnum PhotosSeries design: UntitledFrontispiece: Catherine RimerBooklet photos:Steve Forrest (p.4) Christopher Little (p.6) Übersetzung: Gudrun Meier

BWV 121 was recorded by kind permission of DeutscheGrammophon Gesellschaft

P 2005 The copyright in thissound recording is owned byMonteverdi Productions LtdC 2005 Monteverdi Productions LtdP.O. Box 46876London SW11 2YD

www.solideogloria.co.uk

The Bach Cantata Pilgrimage

PatronHis Royal Highness,The Prince of Wales

Principal DonorsThe Dunard FundMr and Mrs Donald KahnThe Kohn FoundationMr Alberto Vilar

DonorsMrs ChapellMr and Mrs Richard DaveyMrs FairbairnMs Juliet GibbsMr and Mrs Edward GottesmanSir Edwin and Lady NixonMr and Mrs David QuarmbySir Ian and Lady VallanceMr and Mrs Andrew Wong

Corporate SponsorsGothaer VersicherungenBank of ScotlandHuth Dietrich Hahn

RechtsanwältePGGM PensoenfondsData ConnectionJaffe AssociatesSinger and Friedlander

Charitable Foundations and Public FundsThe European CommissionThe Esmée Fairbairn TrustThe David Cohen Family

Charitable TrustThe Foundation for Sport

and the ArtsThe Arts Council of EnglandThe Garfield Weston FoundationLauchentilly FoundationThe Woodcock FoundationThe Monteverdi SocietyThe Warden of the Goldsmiths’

Company

The harpsichord used for theproject, made by AndrewWooderson, and the organ,made by Robin Jennings, werebought and generously madeavailable to the Monteverdi bySir David and Lady Walker(harpsichord) and Lord and LadyBurns (organ).

Our thanks go to the BachCantata Pilgrimage committee,who worked tirelessly to raiseenough money to allow us tocomplete the project, to theMonteverdi staff, Polyhymnia’sstaff and, above all, to all thesingers and players who tookpart in the project.

The RecordingsThe release of the Bach CantataPilgrimage recordings has beenmade possible by financial andother support from His RoyalHighness the Prince of Wales,Countess Yoko Ceschina, Mr Kevin Lavery, The NagauneeFoundation and many otherswho answered our appeal. Wecannot name them all, but we are enormously grateful to them.For the help and advice in set-ting up Monteverdi Productions,our thanks to: Lord Burns,Richard Elliston, Neil Radfordand Fiona Kinsella at FreshfieldsBruckhaus Deringer, ThomasHoerner, Chaz Jenkins, John Kennedy,Stephen Revell, and RichardSchlagman and AmandaRenshaw of Phaidon Press.

Soli Deo Gloria

The Bach Cantata PilgrimageOn Christmas Day 1999 a unique celebration ofthe new Millennium began in the Herderkirche in Weimar, Germany: the Monteverdi Choir andEnglish Baroque Soloists under the direction of Sir John Eliot Gardiner set out to perform all Johann Sebastian Bach’s surviving churchcantatas in the course of the year 2000, the 250th anniversary of Bach’s death.

The cantatas were performed on the liturgicalfeasts for which they were composed, in a year-long musical pilgrimage encompassing some ofthe most beautiful churches throughout Europe(including many where Bach himself performed)and culminating in three concerts in New Yorkover the Christmas festivities at the end of themillennial year. These recordings were made dur-ing the course of the Pilgrimage.

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Johann Sebastian Bach 1685-1750Cantatas Vol 14: New York

For Christmas DayFor the Second Day of Christmas

Gelobet seist du, Jesu Christ BWV 91(For Christmas Day)1. Coro (Choral) Gelobet seist du, Jesu Christ2. Recitativo e Choral: Sopran Der Glanz der höchsten Herrlichkeit3. Aria: Tenor Gott, dem der Erden Kreis zu klein4. Recitativo: Bass O Christenheit!5. Aria (Duetto): Sopran, Alt Die Armut, so Gott auf sich nimmt6. Choral Das hat er alles uns getan

Christum wir sollen loben schon BWV 121(For the Second Day of Christmas)1. Coro (Choral) Christum wir sollen loben schon2. Aria: Tenor O du von Gott erhöhte Kreatur3. Recitativo: Alt Der Gnade unermesslich’s Wesen4. Aria: Bass Johannis freudenvolles Springen5. Recitativo: Sopran Doch wie erblickt es dich in deiner Krippe?6. Choral Lob, Ehr und Dank sei dir gesagt

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Dazu ist erschienen der Sohn Gottes BWV 40(For the Second Day of Christmas)1. Coro Dazu ist erschienen der Sohn Gottes2. Recitativo: Tenor Das Wort ward Fleisch und wohnet in der Welt3. Choral Die Sünd macht Leid4. Aria: Bass Höllische Schlange5. Recitativo: Alt Die Schlange, so im Paradies6. Choral Schüttle deinen Kopf und sprich7. Aria: Tenor Christenkinder, freuet euch!8. Choral Jesu, nimm dich deiner Glieder

Unser Mund sei voll Lachens BWV 110(For Christmas Day)1. Coro Unser Mund sei voll Lachens2. Aria: Tenor Ihr Gedanken und ihr Sinnen3. Recitativo: Bass Dir, Herr, ist niemand gleich4. Aria: Alt Ach Herr, was ist ein Menschenkind5. Aria (Duetto): Sopran, Tenor Ehre sei Gott in der Höhe6. Aria: Bass Wacht auf, ihr Adern und ihr Glieder7. Choral Halleluja! Halleluja! Gelobt sei Gott

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When we embarked on the BachCantata Pilgrimage in Weimar onChristmas Day 1999 we had no realsense of how the project would turn out.There were no precedents, no earlierattempts to perform all Bach’s survivingchurch cantatas on the appointed feastday and all within a single year, for us todraw on or to guide us. Just as in plan-ning to scale a mountain or cross anocean, you can make meticulousprovision, calculate your route and getall the equipment in order, in the endyou have to deal with whatever theelements – both human and physical –throw at you at any given moment.

With weekly preparations leading to the performance of these extraordinary

works, a working rhythm we sustained throughout awhole year, our approach was influenced by severalfactors: time (never enough), geography (the initialretracing of Bach’s footsteps in Thuringia and Saxony),architecture (the churches both great and small wherewe performed), the impact of one week’s music on thenext and on the different permutations of players andsingers joining and rejoining the pilgrimage, and,inevitably, the hazards of weather, travel and fatigue.Compromises were sometimes needed toaccommodate the quirks of the liturgical year (Easterfalling exceptionally late in 2000 meant that we ran outof liturgical slots for the late Trinity season cantatas,so that they needed to be redistributed among otherprogrammes). Then to fit into a single evening cantatasfor the same day composed by Bach over a forty-year

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span meant deciding on a single pitch (A = 415) foreach programme, so that the early Weimar cantataswritten at high organ pitch needed to be performed in the transposed version Bach adopted for theirrevival, real or putative, in Leipzig. Although we had commissioned a new edition of the cantatas by Reinhold Kubik, incorporating the latest sourcefindings, we were still left with many practicaldecisions to make over instrumentation, pitch, bassfiguration, voice types, underlay and so on. Nor didwe have the luxury of repeated performances in which to try out various solutions: at the end of eachfeast-day we had to put the outgoing trio or quartet of cantatas to the back of our minds and move on to the next clutch – which came at us thick and fast at peak periods such as Whitsun, Christmas and Easter.

The recordings which make up this series were a corollary of the concerts, not their raison d’être.They are a faithful document of the pilgrimage, though never intended to be a definitive stylistic or musicological statement. Each of the concerts which we recorded was preceded by a ‘take’ of thefinal rehearsal in the empty church as a safety netagainst outside noise, loud coughs, accidents ormeteorological disturbance during the performance.But the music on these recordings is very much ‘live’ in the sense that it is a true reflection of whathappened on the night, of how the performers reactedto the music (often brand new to them), and of howthe church locations and the audiences affected ourresponse. This series is a tribute to the astonishingmusicality and talent of all the performers who tookpart, as well as, of course, to the genius of J.S.Bach.

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St Bartholomew’s, New YorkDecember 23: it is exactly a year since we gave thefirst of our three concerts in Weimar – Parts I to III of the Christmas Oratorio. What a strange feeling tobe back at the mid-winter solstice and to have comefull circle after a year of nothing but Bach! We havecome to Manhattan, to Leopold Stokowski’s oldchurch, St Barthlomew’s on Park Avenue. It is not just a lot colder here in New York (minus 10 degrees),the terms of reference, too, are so different, thecelebrations and all the trappings making scarcelyany discernible concession to their historical orspiritual origins. Mammon reigns supreme. Where in Weimar a year ago the Weihnachtsmarkt and thehuge Norway spruce Christmas tree dominated thetown square as living symbols, here in the lobbies

of the grandiose hotels the carols are canned and the fake Christmas trees are encrusted with baublesand shiny parcels like gorgeous exotic fruit.

Christmas Eve/Christmas Day: The penny is onlyjust beginning to drop – we are almost at the end ofthe pilgrimage. I find myself torn between feelings of relief that the finishing post is a mere seven daysaway and an overwhelming sadness that it is all aboutto come to an end. The fact is that by and large wehave achieved what we set out to do in the face ofcolossal odds – all manner of obstacles, gremlins,disappointments and frustrations of one sort oranother and, most crippling of all, lack of financialsecurity. Yet we have been kept afloat by the amazinggenerosity of a handful of individual benefactors andon course thanks to the heroic efforts (and goodnature) of key members of staff and wave after waveof amazing musicians and their long-sufferingfamilies. Fortunately many of them have come alongfor this closing lap and so were able to attend ourChristmas Eve party: a much more convivial affairthan last year’s in Weimar, which began too early and ran out of steam by 8pm.

Everyone seems aware that it is going to take a huge effort to make this music work here. It iscertainly a tough call: twelve new cantatas spreadover three concerts in seven days (well in excess ofBach’s performance schedule!) and very little time torehearse in the church itself. On the plus side, Bach is on irresistible form at Christmas time – and I don’tmean just the Christmas Oratorio, but these fabulouscantatas – grandly festive and touching by turns. In fact it’s a travesty that the oratorio eclipses them in popular esteem.

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Boxing Day, and last night’s Christmas Dayconcert turned out to be blessed. It felt like a truecelebration with everyone in the group fully alive andcommitted, exchanging happy glances and smilesand enjoying the bits they had not fully registered tillthe moment of performance. It began with BWV 91Gelobet seist du, Jesu Christ, which sets Luther’shymn as a majestic chorale cantata. The openingfantasia has a buoyancy, swagger and – through thebuild-up of its running G major scales over or undersustained thirds in the horns – that special sense ofexpectation that is the hallmark of Bach in Christmasmode. It is one of those movements which expose hisseventeenth-century roots – say, in the Zwiegesängeof Praetorius in the way he sets ‘das ist wahr’ and thesyncopated ‘Kyrie eleis’ with such unselfconsciousabandon. The mood persists in the soprano recitativeinterwoven with the second verse of the hymn, and in the festive tenor aria set for three oboes swingingalong like prototype saxophones: baroque big bandmusic in the city of the Village Vanguard! Even atChristmas time Bach wouldn’t be Bach without areference to the ‘vale of tears’ from which the newlyincarnate Christ will lead us. He duly obliges with aslow, chromatic accompagnato (No.4) for bass andstrings moving in contrary motion, which brings oneup short. An extended duet for soprano and alto, witha dotted motif for the unison violins, postulates thepoverty that God assumed by coming into the worldand the ‘brimming store of heaven’s treasures’bestowed on the believer. When he came to reworkthis cantata during the 1730s Bach added liltingsyncopations to the vocal lines to illustrate the humanaspiration to sing (and, by implication, dance) like the

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angels. These clash with the violins’ dotted figure andthe polarity between them is reinforced by means ofupward modulations, once in sharps (to symboliseman’s angel-directed aspirations), once in flats (torepresent Jesus’ ‘human nature’). The final chorale is richly harmonised with the two horns and timpaniworking up to a rousing two-bar cadence.

Next came BWV 121 Christum wir sollen lobenschon, one of the oldest-feeling of all Bach’scantatas. Luther himself appropriated and translatedthis fifth-century Latin hymn, ‘A solis ortu cardine’.Bach sets its opening verse in motet style, the voicesdoubled by old-fashioned cornetto and three trom-bones, as well as the usual oboes and strings. Thereis something mystical about this modal tune, not leastin the way it seems to start in the Dorian and end inthe Phrygian (or, in the language of diatonic harmony,on the dominant of the dominant). To me it calls tomind images of those angular, earnest faces one sooften finds in fifteenth-century Flemish paintingsdepicting shepherds at the manger-stall. Perhapsmore than in any other cantata you sense a primitiveroot, an early Christian origin for this Marian text (Mary the ‘spotless maid’ with ‘pure body as temple of His honour’). The archaic feel of the opening chorusseems perfectly attuned to the incomprehensiblemystery of the Incarnation. Unequivocally modern,however, is the startling enharmonic progression – a symbolic ‘transformation’ in fact – at the end of thealto recitative (No.3) describing the miracle of thevirgin birth. This is the tonal pivot of the entire cantata and, appropriately, it occurs on the word ‘kehren’ (to turn or reverse direction): with ‘wundervoller Art’(Bach’s play on words is his cue for a ‘wondrous’


tritonal shift) God ‘descends’ and takes on humanform, symbolically represented by the last-minuteswerve to C major. It is the perfect preparation for thebass aria (No.4), with its bold Italianate string writingand diatonic solidity, describing how John the Baptist‘leapt for joy in the womb when he recognised Jesus’.Bach’s overall design for his cantata is to mirror thechange from darkness to light and to show how themoment when Christians celebrate the coming ofGod’s light into the world coincides with the turning of the sun at the winter solstice. Beyond that hispurpose is to emphasise the benefit of the Incarnationfor mankind – again, the supreme goal is to join theangelic choir (cue for a brilliant audition which hoiststhe soprano up to a top B in the penultimaterecitative). Any composer other than Bach wouldhave been tempted to set the final chorale in someglittering stratospheric tessitura, but by returning to the cantata’s opening tonality (E major with itsambiguous and inconclusive modal twist to F sharp)and by retaining the burnished timbre of the cornettoand trombones to intensify the choral sound, Bachfinds other, subtler ways of achieving a luminousconclusion. After all, it is the believer’s hopes – not the certainty – of eternity that are being evoked here.

We followed this with BWV 40 Darzu isterschienen der Sohn Gottes, composed a yearearlier and, like BWV 121, for the second day ofChristmas. The first thing that strikes one is that Bachseems to have got his days wrong. Instead of using St Matthew’s Gospel for this day as his starting point,he turns to the epistle for the third day of Christmas asthe basis of his cantata: ‘For this purpose the Son ofGod was manifested, that he might destroy the works

of the devil’ (I John 3:8). Incorporating these defiantwords into his opening chorus (scored for pairs ofoboes, horns and the string band) Bach adopts thestilo concitato (literally the ‘excited’ style) invented by Monteverdi over a hundred years before. Did Bach first encounter this colourful idiom as a boy in Lüneburg? One stands back and admires theaccomplished way he interpolates it in mid-fantasia,as it were, so that every voice or instrument to whichhe ascribes the martial rhythms in turn stands outfrom the overall texture, giving vigorous endorsementto the military campaign against sin and the devilinstituted with Jesus’ birth. Despite the positive,upbeat feel to this chorus and its final tierce dePicardie, Bach sets it in F minor – a reminder thatJesus’ victory through his passion is still a few months off.

Bach responds alertly to this dramatic imageryboth here and in the ensuing recitative, which reflectsthe antitheses so loved by the John of the gospel:darkness and light, Word and flesh. Here it takes theform of Jesus’ descent as ‘the mighty Son of God... to become a little creature’. Bach structures hiscantata with no less than three chorales, all in minorkeys, inserted at strategic points. The first, ‘Die Sündmacht Leid,’ refers to Jesus’ gift of comfort to thebeliever – ‘Sin brings sorrow, Christ brings joy’ (theunderlying theme of the St John Passion); the second,‘Schüttle deinen Kopf’, confirms how the believer haslearnt from Jesus to deride the fangless serpent nowthat its head has been ‘dashed’; and the last, ‘Jesu,nimm dich deiner Glieder’, sums up John’s vision ofthe glorified Christ bringing unending ‘joy’ and ‘bliss’ to the world.

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The central group of movements focus on Jesus’struggle with the devil on our behalf and his defeat of the ‘hellish serpent’. In his feisty, rumbustious D minor aria (No.4) the bass soloist seems to bejeering at the slippery monster from the safety of thetouchline. In the ensuing accompagnato, a gentlebarcarola, the alto explains that though Adam’schildren (in other words, all mankind) had beenpoisoned with the ‘venom of souls’ by the snake inEden, Jesus’ appearance in the flesh has drawn thepoison in fulfilment of God’s design. That there is still a bit of devilry around is clear from the tenor aria(No.7) scored for two oboes, two horns and continuo.It starts out genially enough, a little reminiscent of thethird movement of Brandenburg No.1, but the voiceline is soon stretched to the limit, ironically bymelismas encouraging Christians to ‘rejoice’. But the autograph score suggests that it was the windplayers, and not the long-suffering tenor, who werethe first to complain, forcing Bach to extend his ‘B’section by six bars (these are squashed in at the footof the page) to give them, rather than the tenor, time to catch their breath before the da capo. Since theunderlying comparison here is between Jesus and a hen protecting her chicks, we could be looking at a particular brand of less-than-subtle humour.

We had saved the most festive and brilliant ofthese four cantatas, BWV 120 Unser Mund sei vollLachens, till last. Its opening movement is identical to that of the overture to the fourth Suite, BWV 1069,with the addition of a pair of flutes to the first oboe line and a chorus joining in the 12/8 allegro section.Instrumentalists need to rethink familiar lines andphrasing now that they are suddenly doubled by

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voices singing of laughter; singers need to adjust to well-established instrumental conventions. Thepiece sounds new-minted, alive with unexpectedsonorities and a marvellous rendition of laughter-in-music – so different from the stiff, earnest way it issometimes played as orchestral music. Bach’sspecifications for senza ripieni and con ripieni maywell originate with one of the cantata’s revivalsbetween 1728 and 1731, and are relevant testimony in countering the noisy claims for de rigueur one-to-a-part performance of his sacred vocal music. Thewhole piece has irresistible swagger, but is savedfrom degenerating into a Breughel-like peasant stomp by its innate elegance and lightness of touch –more Kentucky Running Set than Morpeth Rant.

The arias are good, too: one for tenor with twoflutes (No.2), which describes the believers’ thanksand meditation soaring heavenwards, and a brain-teaser of an alto aria (No.4), with 9/8 and 3/4 dottedrhythms embedded in a text that could have sprungfrom one of the English seventeenth-centurymetaphysical poets: ‘Lord, what is man, that Thou,through such pain, would redeem him?’ – but a longway in musical style from Pelham Humfrey or HenryPurcell. There is an exquisite duet for soprano andtenor (No.5) singing the angels’ words to the shep-herds from St Luke – ‘Glory to God in the highest’ –and based on the Virga Jesse floruit antiphon Bachinserted into the Magnificat BWV 243a. It ends with an almost frivolous pastoral-style setting of the words‘goodwill towards men’ with the voices chirruping intenths. The final aria for bass with trumpets, stringsand oboes is in heroic style, almost a prototype of‘Großer Herr’ from the Christmas Oratorio. It is


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assertive, festive and brilliant, the oboes tactfullydropping out in the ‘B’ section where the singeraddresses ‘you strings of deep devotion’. A pithychorale – the fifth verse of Kaspar Füger’s ‘WirChristenleut’ (1592) – concludes this stirring work.

St Bart’s was full to bursting, the audienceincluding the mayor of New York City, Rudy Giuliani,who confounded his bodyguards by making his waybackstage at the end to express his appreciation.Afterwards he went on air in his radio programme to enthuse about the pilgrimage and promised toreturn to the second and third of our concerts.

© John Eliot Gardiner 2005From a journal written in the course of theBach Cantata Pilgrimage

Sir John Eliot Gardiner is one of themost versatile conductors of our time.Acknowledged as a key figure in theearly music revival, he is the founderand artistic director of the MonteverdiChoir, the English Baroque Soloists and the Orchestre Révolutionnaire etRomantique. The extent of John EliotGardiner’s repertoire is illustrated inover 250 recordings made for majorEuropean record companies, whichhave received numerous internationalawards. Over the years Gardiner haswon more Gramophone awards thanany other artist. His latest recording with the Monteverdi Choir, Santiago a Cappella, is a collection of Spanish,French and Portuguese polyphony.

Alongside activities with his own ensembles, JohnEliot Gardiner appears regularly as guest conductorwith the most important European symphonyorchestras and opera houses. He has received manypersonal honours, including a CBE and France’sCommandeur dans l’Ordre des Arts and des Lettres.In 1998 he was knighted for his services to music.

Among the first non-collegiate choirs to achieveinternational acclaim in the 60s and 70s, forty yearson the Monteverdi Choir is still widely considered the gold standard for chamber choirs worldwide. Its repertoire spans nine centuries, from the twelfth-century Codex Calixtinus to contemporarycomposers, in concert as well as on the opera stageand on many award-winning recordings. The BachCantata Pilgrimage in 2000 was the choir’s most

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Als wir Weihnachten 1999 in Weimarunsere ‚Bach Cantata Pilgrimage‘,unsere Pilgerreise auf den SpurenBachs antraten, hatten wir keine rechteVorstellung davon, wie das Projektausgehen würde. Versuche, alleerhaltenen Kirchenkantaten Bachs an dem entsprechenden Feiertag und innerhalb eines einziges Jahresaufzuführen, und Vorgänger, auf die wiruns hätten berufen oder die uns hättenleiten können, hatte es nicht gegeben.Wie bei der Planung einer Bergbestei-gung oder der Überquerung einesOzeans kann man sich noch so sorg-fältig vorbereiten, die Route festlegenund die Ausrüstung in Ordnung bringen, letzten Endes hat man es mit

Gegebenheiten – Menschen und Umständen – zu tun,die völlig unvermutet begegnen.

Unsere wöchentlichen Vorbereitungen auf dieAufführung dieser einzigartigen Werke, ein Arbeits-rhythmus, den wir ein ganzes Jahr lang beibehielten,waren von verschiedenen Faktoren beeinflusst: Zeit (nie genug), Geographie (zunächst Spurensucheauf den Wegen Bachs in Thüringen und Sachsen),Architektur (die Kirchen, berühmte und wenigerbekannte, in denen wir auftraten), der Einfluss derMusik einer Woche auf die nächste und die verschie-denen Veränderungen unter den Mitwirkenden, wenn Spieler und Sänger sich neu oder erneut derPilgerreise anschlossen, und zwangsläufig auch dieUnwägbarkeiten des Wetters, der Reise und unsereMüdigkeit. Wir sahen uns jede Woche neuen

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ambitious project to date, and an opportunity forseveral of its members to establish their solisticcredentials.

The English Baroque Soloists were formed in 1978 to perform music from the seventeenth and eighteenth centuries on period instruments. The orchestra has made over one hundredrecordings, from sacred music by Bach, Handel,Haydn and Monteverdi to Mozart operas, and is now considered one of the world’s leading period-instrument ensembles. Invitations abroad haveincluded such prestigious venues as La Scala, Milan, the Philharmonie Hall in Berlin, the Châtelet in Paris, New York’s Lincoln Center, the Sydney Opera House, Amsterdam’s Concertgebouw, St Mark’s, Venice and the Salzburg Festival.


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Herausforderungen gegenüber, und jede Wochebemühten wir uns, sie zu bewältigen, den Blick auf die praktische wie auf die theoretische Seite gerichtet.Zuweilen mussten wir Kompromisse eingehen, umden Launen des Kirchenjahres zu begegnen (Osternfiel 2000 ungewöhnlich spät, und das bedeutete, dass für die Kantaten der späten Sonntage nachTrinitatis der Platz knapp wurde und sie in anderenProgrammen untergebracht werden mussten). Undwenn wir an einem Abend Kantaten gemeinsamaufführen wollten, die Bach über einen Zeitraum vonüber vierzig Jahren für den gleichen Tag komponierthatte, mussten wir uns bei jedem Programm für eineneinzigen Stimmton (A = 415) entscheiden, weshalb die frühen Weimarer Kantaten, die den hohen Orgel-ton zugrunde legten, in der transponierten Fassungaufzuführen waren, die Bach für ihre – tatsächlicheoder vermeintliche – Wiederaufführung in Leipzigvorgesehen hatte. Obwohl wir Reinhold Kubik miteiner neuen Edition der Kantaten beauftragt hatten, in der die jüngsten Quellenfunde berücksichtigtwurden, blieben hinsichtlich Instrumentierung,Tonlage, Bassfiguration, Stimmtypen, Textzuordnungusw. noch viele praktische Entscheidungen zu treffen.Auch den Luxus wiederholter Aufführungen, in denenwir verschiedene Lösungen hätten ausprobierenkönnen, hatten wir nicht. Kaum war ein Feiertagvorbei, rückten die drei oder vier Kantaten, die wiraufgeführt hatten, in den Hintergrund, und schonhatten uns die nächsten im Griff – was in der Zeit umdie hohen Feiertage wie Pfingsten, Weihnachten und Ostern ins Uferlose geriet.

Die Aufnahmen in dieser Folge sind einNebenprodukt der Konzerte, nicht ihre raison d’être.

Sie sind getreue Dokumente der Pilgerreise, warenjedoch nie als endgültige stilistische oder musik-wissenschaftliche Statements gedacht. Jedem der Konzerte, die wir aufgenommen haben, war ein ‚Take‘ der Generalprobe in der leeren Kirche vorausgegangen, das uns gegen Störfaktoren wieAußenlärm, lautes Husten, Zwischenfälle oderwettermäßige Beeinträchtigungen während derAufführung rückversichern sollte. Aber die Musikdieser Einspielungen ist insofern sehr ‚live‘, als siegenau wiedergibt, was an dem betreffenden Abendvor sich ging, wie die Ausführenden auf die Musikansprachen (die für sie zuweilen vollkommen neu war)und wie der jeweilige Ort, wo sich die Kirche befand,und das Publikum unsere Reaktionen beeinflussten.Diese Serie ist eine Würdigung der erstaunlichenMusikalität und des Talentes aller beteiligten Spielerund Sänger und natürlich des Genies J.S.Bachs.


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haben, was wir uns vorgenommen hatten – allenWidrigkeiten, Hindernissen, Teufelchen im Detail,Enttäuschungen und Frustrationen aller Art und vorallem der finanziellen Unsicherheit zum Trotz, die unsam meisten zu schaffen gemacht hat. Wir hielten unsüber Wasser durch die erstaunliche Großzügigkeiteiniger weniger Gönner und blieben auf Kurs dank der heroischen Anstrengungen (und Gutmütigkeit)wichtiger Mitglieder der Belegschaft und wunderbarerMusiker, die Welle auf Welle kamen, und ihrergeduldigen Familien. Zum Glück sind nun viele vonihnen hier, um bei dieser letzten Runde dabei zu sein,und so konnten wir gemeinsam Heiligabend feiern,auf eine sehr viel fröhlichere Art als letztes Jahr inWeimar, wo das Fest zu früh begonnen und schon um acht Uhr abends allen Schwung verloren hatte.

Alle scheinen sich darüber im Klaren zu sein, dass es riesige Anstrengungen kosten wird, mit dieser Musik hier Erfolg zu haben. Es ist sicher eineschwierige Aufgabe: Zwölf neue Kantaten, verteilt auf drei Konzerte in sieben Tagen (sehr viel mehr, alsBachs Zeitplan vorgesehen hatte!), und sehr wenigZeit, um in der Kirche selbst zu proben. Auf derHabenseite lässt sich immerhin verbuchen, dassBach in der Weihnachtszeit unwiderstehlich ist – und ich meine damit nicht bloß das Weihnachts-oratorium, sondern diese herrlichen Kantaten, diewechselweise wunderbar festlich und anrührend sind. In Wahrheit ist es überhaupt nicht gerechtfertigt,dass ihnen das Publikum weniger Wertschätzungzuteil werden lässt als dem Oratorium.

Zweiter Weihnachtstag, und es stellte sich heraus,dass das Konzert am gestrigen Weihnachtsabendgesegnet war. Es kam uns vor wie eine richtige Feier,

St Bartholomew’s, New York23. Dezember: Es ist genau ein Jahr her,dass wir das erste unserer drei Konzertein Weimar gegeben haben – Teile I bis IIIdes Weihnachtsoratoriums. Welch einseltsames Gefühl, wieder an der Winter-sonnenwende angelangt zu sein: Nacheinem Jahr mit nichts anderem als Bachhat sich der Kreis geschlossen! Wir sindnach Manhattan gekommen, in LeopoldStokowskis alte Kirche, St Barthlomew’sauf der Park Avenue. Es ist nicht nursehr viel kälter hier in New York (minus10 Grad), auch die Bezüge sind völligandere, die Festlichkeiten und derganze Putz lassen kaum Zugeständ-nisse an ihren historischen odergeistlichen Ursprung erkennen. Der

Mammon regiert diese Welt. Wo vor einem Jahr in Weimar der Weihnachtsmarkt und die riesigenorwegische Fichte als lebende Symbole denMarktplatz beherrschten, kommen hier in denEingangshallen der bombastischen Hotels dieWeihnachtslieder aus der Konserve und die unechtenWeihnachtsbäume sind mit Flitter und glänzendenPäckchen beladen, prächtigen exotischen Früchtenvergleichbar.

Heiligabend/Erster Weihnachtstag: Der Groschenfängt gerade an zu fallen – wir sind fast am Endeunserer Pilgerreise angelangt. Ich schwanke zwischendem Gefühl der Erleichterung, dass das Ziel nur nochsieben Tage entfernt ist, und einer überwältigendenTraurigkeit, dass nun bald alles zu Ende sein wird.Tatsache ist, dass wir im Großen und Ganzen erreicht

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alle in der Gruppe waren aufgeschlossen undengagiert, tauschten glückliche Blicke, lächelteneinander zu und freuten sich über kleine Dinge, dieihnen bis zum Augenblick der Aufführung entgangenwaren. Das Konzert begann mit BWV 91 Gelobetseist du, Jesu Christ, der Vertonung von LuthersLied als majestätische Choralkantate. Die einleitendeFantasie stolziert voller Elan daher und vermittelt –durch die sich über oder unter ausgehaltener Terzenin den Hörnern aufbauenden Läufe in G-dur – jenesbesondere Gefühl der Vorfreude, welches dasMarkenzeichen Bachs in Weihnachtsstimmung ist.Sie ist einer jener Sätze, die ihre Wurzeln aus dem 17. Jahrhundert deutlich erkennen lassen – Wurzelnzum Beispiel in den Zwiegesängen von Praetorius inder Weise, wie selbstvergessen und unbefangen ‚dasist wahr‘ und das synkopierte ‚Kyrie eleis‘ vertont ist.Die Stimmung bleibt in dem Sopran-Rezitativ, das mit der zweiten Strophe des Chorals verflochten ist,und in der festlichen Tenor-Arie erhalten, in der diedrei Oboen swingen, als wären sie Vorläufer desSaxophons: barocke Bigband-Musik in der Stadt desVillage Vanguard! Selbst in der Weihnachtszeit wäreBach nicht Bach ohne Verweis auf das ‚Jammertal‘,aus dem uns der wieder Mensch gewordene Christusführen wird. Er ist, wie es sich gehört, mit einemlangsamen, chromatischen Accompagnato (Nr. 4) fürBass und Streicher gefällig, die sich in Gegenrichtungbewegen, was aufhorchen lässt. Ein ausgedehntesDuett für Sopran und Alt mit einem punktierten Motivfür die unisono geführten Violinen schildert die Armut, die Gott auf sich nimmt, indem er in die Welt kommt,sowie den ‚Überfluss an Himmelsschätzen‘, die fürdie Gläubigen bestimmt sind. Als Bach diese Kantate

in den 1730er Jahren überarbeitete, fügte er denGesangslinien muntere Synkopierungen hinzu, umdas Streben der Menschen zu verdeutlichen, wie die Engel zu singen (und folglich auch zu tanzen).Diese stoßen gegen die punktierte Figur der Violinen,und der Gegensatz zwischen ihnen wird durchaufwärts gerichtete Modulationen verstärkt, hier mit Erhöhungen (um das Streben der Menschen zuden ‚Engelsherrlichkeiten‘ zu symbolisieren), dort mit Erniedrigungen (um Jesu ‚menschlich Wesen‘darzustellen). Der abschließende Choral verfügt mit den beiden Hörnern und Pauken, die auf einestrahlende zweitaktige Kadenz zusteuern, über einereiche Harmonik.

Als nächstes kam BWV 121 Christum wir sollenloben schon, eine der am ältesten anmutendenBach-Kantaten überhaupt. Luther selbst hatte sichdieser lateinischen Hymne aus dem 5. Jahrhundert, ‚A solis ortu cardine‘, angenommen und sie übersetzt.Bach vertont die erste Strophe im Stil einer Motette,die Stimmen werden durch den altmodischen Zinkenund drei Posaunen sowie die üblichen Oboen undStreicher verdoppelt. Diese modale Melodie hatetwas Mystisches, nicht zuletzt in der Art, wie sie imdorischen Modus zu beginnen und im phrygischenModus zu enden scheint (oder, in der Sprache derdiatonischen Harmonie ausgedrückt, auf derDominante der Dominante). Mir ruft sie Bilder jenerkantigen, ernsten Gesichter in den Szenen mit Hirtenan der Krippe ins Gedächtnis, die wir so oft aufflämischen Gemälden des 15. Jahrhunderts antreffen.Vielleicht mehr als in jeder anderen Kantate ist hiereine frühe Wurzel, ein altchristlicher Ursprung diesesMarientextes zu spüren (Maria, die reine Magd,


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die mit ihrem ‚reinen Leib zu einem Tempel seinerEhren‘ erwählt wird). Die altertümliche Atmosphäredes Eingangschores mag dem unbegreiflichenGeheimnis der Inkarnation vollkommen angemessensein. Eindeutig modern jedoch ist die überraschendeharmonische Fortschreitung – eine symbolische‚Transformation‘ in der Tat – am Ende des Alt-Rezitativs (Nr. 3), wo das Wunder der Jungfrauen-geburt geschildert wird. Das ist der tonale Angelpunktder gesamten Kantate, der treffenderweise bei demWort ‚kehren‘ begegnet: Mit ‚wundervoller Art‘ (BachsWortspiel gibt das Stichwort für eine ‚wundervolle‘tritonale Rückung) steigt Gott herab und nimmtmenschliche Gestalt an, symbolisch dargestellt durchdie Wendung nach C-dur im allerletzten Augenblick. Es ist die perfekte Vorbereitung auf die diatonischstabile Bass-Arie (Nr. 4) mit ihrem eindeutig italienischbeeinflussten Streichersatz, in der ‚Johannis freuden-volles Springen‘ im Leib geschildert wird, als er Jesus‚schon erkannte‘. Bach verfolgt in seiner Kantate inerster Linie das Ziel, den Wechsel von der Dunkelheitzum Licht darzustellen, er will zeigen, dass der Zeit-punkt, wenn die Christen das Kommen von GottesLicht in die Welt feiern, mit der Wintersonnenwendezusammentrifft, wenn die Sonne umkehrt. Darüberhinaus will er den Nutzen betonen, den dieInkarnation der Menschheit bringt – wieder ist esoberstes Ziel, in den Chor der Engel einzustimmen(Stichwort für eine brillante Gesangsprobe, der denSopran im Rezitativ, der vorletzten Nummer, zu einemhohen H hinauf führt). Jeder andere Komponist wäreversucht gewesen, den abschließenden Chor ineinem strahlenden Tonbereich von schwindeler-regender Höhe anzusiedeln, Bach hingegen findet

andere, subtilere Wege, das Werk lichtvoll zubeenden: Er kehrt zu der Anfangstonart der Kantatezurück (E-dur mit ihrer doppeldeutigen, nichtschlüssigen modalen Wendung nach Fis-dur) undbehält den geschliffenen Klang des Zinken und derPosaunen zur Stützung des Chorgesangs bei.Immerhin ist hier von der Hoffnung – nicht derGewissheit – der Gläubigen die Rede, dass es eineEwigkeit geben wird.

Dann folgte die ein Jahr vorher und – wie BWV 121– für den zweiten Weihnachtstag komponierteKantate BWV 40 Darzu ist erschienen der SohnGottes. Zu allererst fällt auf, dass Bach offensichtlichdie Tage verwechselt hat. Anstatt als Ausgangspunktfür diesen Tag das Matthäus-Evangelium zu nehmen,legt er diesem Werk die Epistel für den dritten Weih-nachtstag zugrunde: ‚Dazu ist erschienen der SohnGottes, dass er die Werke des Teufels zerstöre‘ (1. Johannes 3, 8). Bei der Aufnahme dieseraufsässigen Worte in den Eingangschor (mit paarigenOboen, Hörnern und der Streichergruppe) verwendetBach den stilo concitato (wörtlich den ‚erregten‘ Stil),den Monteverdi über hundert Jahre vorher eingeführthatte. War Bach diesem farbigen Idiom als Knabe inLüneburg begegnet? Man stutzt und bewundert dieVollendung, mit der er es in den musikalischenKontext so integriert, dass jede Stimme oder jedesInstrument, denen er die martialischen Rhythmenzuweist, abwechselnd in den Vordergrund tritt unddem militärischen Feldzug gegen die Sünde und denTeufel, der mit Jesu Geburt in Gang gesetzt wurde,mächtigen Nachdruck verleiht. Trotz der positiven,optimistischen Stimmung und der abschließendenpikardischen Terz vertont Bach diesen Chor in f-moll –


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Seelen fallen ließ‘, alles Gift genommen und damitGottes Plan erfüllt hat. Dass ‚Satans Grimm‘ nochimmer vorhanden ist, wird in der Tenor-Arie (Nr. 7) klar, die mit zwei Oboen, zwei Hörnern und Continuobesetzt ist. Sie beginnt recht freundlich, erinnert einwenig an den dritten Satz des ersten Brandenburgi-schen Konzerts, doch die Gesangslinie wird bald bis an ihre Grenze gedehnt, ironischerweise durchMelismen, die den ‚Christenkindern‘ Mut machensollen, sich zu freuen. Die autographe Partitur lässtallerdings vermuten, dass es nicht der geduldigeTenor war, sondern die Bläser, die sich als erstebeschwerten und Bach zwangen, seinen B-Teil umsechs Takte zu erweitern (diese sind unten auf derSeite eingefügt), um ihnen, nicht dem Tenor Zeit zugeben, vor dem Da Capo Atem zu schöpfen. Da hier Jesus mit einer Henne verglichen wird, die ihreKüken beschützt, konnten wir auf einen gar nicht so feinsinnigen Humor besonderer Art gefasst sein.

Wir hatten die festlichste und glanzvollste dieservier Kantaten, BWV 120 Unser Mund sei vollLachens, bis zum Ende aufgespart. Ihr Anfangssatzist identisch mit der Ouvertüre zur vierten Suite, BWV 1069, zusätzlich wird die Melodielinie der erstenOboe durch zwei Flöten gestützt und der Chor setztim 12/8-Allegro-Teil ein. Instrumentalisten müssen,was Linienführung und Phrasierung betrifft, vertrauteGewohnheiten neu überdenken, da ihre Partien nunplötzlich von Stimmen verdoppelt werden, die vomLachen singen; Sänger haben sich den alther-gebrachten Konventionen der Instrumentalmusik zu fügen. Das Stück wirkt neu und lebendig, wartetmit unerwarteten Klängen und einer vortrefflichenWiedergabe des ‚musikalischen Lachens‘ auf –

eine Erinnerung daran, dass Jesu Sieg durch seinePassion noch ein paar Monate fern ist.

Bach reagiert hier und auch im folgendenRezitativ achtsam auf diese dramatische Symbolikmit ihrer Antithese zwischen Dunkelheit und Licht,Wort und Fleisch, die der Johannes des Evangeliumsso sehr schätzte. Hier begegnet sie als Abstieg des‚großen Gottessohnes‘, dem es ‚gefällt, ein kleinesMenschenkind zu werden‘. Bach baut in seineKantate nicht weniger als drei Choräle ein, alle in Mollund an strategisch wichtigen Punkten. Der ersteChoral, ‚Die Sünd macht Leid‘, spricht von dem Trost,den Jesus den Gläubigen spendet – ‚Die Sünd machtLeid; Christus bringt Freud‘ (das der Johannes-Passion zugrunde liegende Thema); der zweiteChoral, ‚Schüttle deinen Kopf‘, bestätigt, dass dieGläubigen von Jesus gelernt haben, die Schlange zu verlachen, da nun ihr Kopf ‚zerknickt‘ ist und ihreGiftzähne keine Gefahr mehr bedeuten; der letzteChoral schließlich, ‚Jesu, nimm dich deiner Gliederan‘, resümiert die Vision des Johannes, der Christusin seiner Herrlichkeit schaut: Er bringt der Welt‚Freude über Freude‘ und ‚Wonne über Wonne‘.

Die mittlere Satzgruppe konzentriert sich auf denKampf, den Jesus den Menschen zuliebe mit demTeufel ausficht, und seinen Sieg über die ‚höllischeSchlange‘. In seiner munteren, ausgelassenen Arie in d-moll (Nr. 4) scheint der Bass-Solist von derSicherheit der Marklinie aus das glitschige Ungeheuer höhnisch zu verlachen. In dem folgendenAccompagnato, einer sanften Barkarole, erklärt derAltist, dass der Heiland ‚ins Fleisch gekommen‘ istund der Schlange, ‚so im Paradies auf alle Adams-kinder (also die ganze Menschheit) das Gift der


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‚Großer Herr‘ aus dem Weihnachtsoratorium, weisteinen heroischen Stil auf. Sie ist energisch, festlichund brillant, die Oboen entfernen sich taktvoll im B-Teil, wo sich der Sänger den ‚andachtsvollenSaiten‘ zuwendet. Ein kerniger Choral – die fünfteStrophe von Kaspar Fügers Lied ‚Wir Christenleut‘(1592) – beschließt dieses aufrührende Werk.

St Bartholemew war zum Bersten gefüllt, imPublikum der Bürgermeister von New York City,Rudy Giuliani, der seine Bodyguards in Aufregungversetzte, als er am Schluss hinter die Bühne kam, um seine Wertschätzung zu äußern. Danachkommentierte er im Rundfunk die Pilgerreise mitbegeisterten Worten und versprach, zu unseremzweiten und dritten Konzert wiederzukommen.

© John Eliot Gardiner 2005Aus einem Tagebuch während der‚Bach Cantata Pilgrimage‘

so ganz anders als die steife, ernste Art, mit der eszuweilen als Orchestermusik gespielt wird. Bach hat die Anweisungen senza ripieni und con ripienimöglicherweise bei einer der Wiederaufführungen der Kantate in der Zeit zwischen 1728 und 1731hinzugefügt; sie sind ein wertvolles Zeugnis alsArgument gegen die lautstark geäußerte Forderung,seine geistliche Vokalmusik solle de rigueur nur miteiner Stimme pro Part aufgeführt werden. Das ganzeStück legt eine überwältigende Fröhlichkeit undPrahlerei an den Tag, entartet aber dank seinernatürlichen Eleganz und Leichtigkeit nicht zu einemStampftanz à la Breughel.

Auch die Arien sind gut: eine für Tenor mit zweiFlöten (Nr. 2), die den Dank der Gläubigen und ihrehimmelan steigenden Gedanken schildert, und alsDenkaufgabe eine Alt-Arie (Nr. 4) im 9/8- und 3/4-Taktmit punktiertem Rhythmus, eingebettet in einen Text,der von einem der englischen Metaphysical Poetsdes 17. Jahrhundert stammen könnte: ‚Ach Herr, wasist ein Menschenkind, dass du sein Heil so schmerz-lich suchest?‘ – doch in ihrem musikalischen Stil nochein ganzes Stück von Pelham Humfrey oder HenryPurcell entfernt. In einem bezaubernden Duett (Nr. 5),das auf der Antiphon Virga Jesse floruit basiert, dieBach in das Magnificat BWV 243a eingefügt hat,singen Sopran und Tenor die Worte der Engel ausdem Lukas-Evangelium, die an die Hirten gerichtetsind – ‚Ehre sei Gott in der Höhe‘. Es endet mit einerfast frivolen, im pastoralen Stil gehaltenen Vertonung des Textteils ‚und den Menschen ein Wohlgefallen‘,wo die Stimmen in Dezimen zwitschern. Dieabschließende Arie für Bass mit Trompeten,Streichern und Oboen, fast ein Prototyp der Arie


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BWV 91Gelobet seist du, Jesu Christ (1724)(For Christmas Day)

1. Coro (Choral)Gelobet seist du, Jesu Christ,dass du Mensch geboren bistvon einer Jungfrau, das ist wahr,des freuet sich der Engel Schar.Kyrie eleis!

2. Recitativo e Choral: SopranDer Glanz der höchsten Herrlichkeit,das Ebenbild von Gottes Wesen,hat in bestimmter Zeitsich einen Wohnplatz auserlesen.

Des ew’gen Vaters einig’s Kind,Das ew’ge Licht von Licht geboren,

BWV 91All praise to Thee, Jesus Christ

1. Chorus (Chorale)All praise to Thee, Jesus Christ,that Thou wast born manof a virgin, verily,to the angelic host’s delight.Kyrie eleison!

2. Recitative and ChoraleThe splendour of highest majesty,the very image of God’s being,has, at the appointed time,chosen Himself a dwelling.

The eternal father’s only child,The eternal light begotten of light,

For Christmas DayEpistle Titus 2:11-14Gospel Luke 2:1-14

For the Second Day of ChristmasEpistle Acts 6:8-15; 7:55-60Gospel Matthew 23:34-39 or Luke 2:15-20

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itzt man in der Krippe findt.o Menschen, schauet an,was hier der Liebe Kraft getan!

In unser armes Fleisch und Blut,(Und war denn dieses nicht verflucht,

verdammt, verloren?)verkleidet sich das ew’ge Gut.

So wird es ja zum Segen auserkoren.

3. Aria: TenorGott, dem der Erden Kreis zu klein,den weder Welt noch Himmel fassen,will in der engen Krippe sein.

Erscheinet uns dies ew’ge Licht,so wird hinfüro Gott uns nichtals dieses Lichtes Kinder hassen.

4. Recitativo: BassO Christenheit!Wohlan, so mache dich bereit,bei dir den Schöpfer zu empfangen.Der grosse Gottessohnkömmt als ein Gast zu dir gegangen.Ach, lass dein Herz durch diese Liebe rühren;er kömmt zu dir, um dich vor seinen Throndurch dieses Jammertal zu führen.

5. Aria (Duetto): Sopran, AltDie Armut, so Gott auf sich nimmt,hat uns ein ewig Heil bestimmt,den Überfluss an Himmelsschätzen.

Sein menschlich Wesen machet euchden Engelsherrlichkeiten gleich,euch zu der Engel Chor zu setzen.

is now to be found in the crib.behold, O mortals,what the power of love has accomplished!

Within our wretched flesh and blood,(And was it not cursed, damned, forlorn?)

eternal goodness is concealed.Thus is it chosen to be blest.

3. AriaGod, for whom the earth’s orbit is too small,whom neither world nor heaven contains,would now lie in the narrow crib.

If this eternal light shines on us,God shall henceforthnot hate us as the children of this light.

4. RecitativeO Christian world!So be it, prepare yourselvesto receive your Maker.The mighty Son of Goddescends to you as a guest.Ah, let your hearts be moved by this love;He comes to you, to lead youthrough this vale of tears before His throne.

5. Aria (Duet)The poverty that God has assumedhas bestowed on us eternal salvation,the brimming store of heaven’s treasures.

His human nature allows youto be like the glorious angels,to appoint you to the angels’ choir.

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6. ChoraleAll this He has done for usto manifest His great love;let all Christendom rejoice at it,and thank Him for this eternally.Kyrie eleison!

BWV 121To Christ we should sing praises

1. Chorus (Chorale)To Christ we should sing praises,the Son of Mary, that spotless maid,as far as the gentle sun shines,to the very confines of the world.

2. AriaO creature exalted by God,seek not to understand, but merely wonder:God would through flesh achieve salvation of the flesh.

How great is the Creator of all things,however despised and lowly you are,to thereby save you from ruin.

3. RecitativeThe boundless being of gracehas not chosen Heavento be His dwelling place,for this grace knows no bounds.

6. ChoralDas hat er alles uns getan,sein groß Lieb zu zeigen an;des freu sich alle Christenheitund dank ihm des in Ewigkeit.Kyrie eleis!

Text: Martin Luther (1, 2, 6); anon. (3-5)

BWV 121Christum wir sollen loben schon (1724)(For the Second Day of Christmas)

1. Coro (Choral)Christum wir sollen loben schon,der reinen Magd Marien Sohn,so weit die liebe Sonne leuchtund an aller Welt Ende reicht.

2. Aria: TenorO du von Gott erhöhte Kreatur,begreife nicht, nein, nein, bewundre nur:Gott will durch Fleisch des Fleisches Heil erwerben.

Wie groß ist doch der Schöpfer aller Dinge,und wie bist du verachtet und geringe,um dich dadurch zu retten vom Verderben.

3. Recitativo: AltDer Gnade unermesslich’s Wesenhat sich den Himmel nichtzur Wohnstatt auserlesen,weil keine Grenze sie umschließt.

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Was Wunder, dass allhie Verstand und Witz gebricht,ein solch Geheimnis zu ergründen,wenn sie sich in ein keusches Herze gießt.Gott wählet sich den reinen Leib zu einem Tempel

seiner Ehren,um zu den Menschen sich mit wundervoller Art

zu kehren.

4. Aria: BassJohannis freudenvolles Springenerkannte dich, mein Jesu, schon.

Nun da ein Glaubensarm dich hält,so will mein Herze von der Weltzu deiner Krippe brünstig dringen.

5. Recitativo: SopranDoch wie erblickt es dich in deiner Krippe?Es seufzt mein Herz: Mit bebender und fast

geschlossner Lippebringt es sein dankend Opfer dar.Gott, der so unermesslich war,nimmt Knechtsgestalt und Armut an.Und weil er dieses uns zugut getan,so lasset mit der Engel Chörenein jauchzend Lob- und Danklied hören!

6. ChoralLob, Ehr und Dank sei dir gesagt,Christ, geborn von der reinen Magd,samt Vater und dem Heil’gen Geistvon nun an bis in Ewigkeit.

Text: Martin Luther (1, 6); anon. (2-5)

Small wonder, that sense and reason here on earthfail to comprehend such mystery,when grace is poured into so chaste a heart.God chooses a pure body as temple of His honour,to turn in wondrous form to mankind.

4. AriaJohn leapt for joy in the wombwhen he recognised Thee, O Jesus.

Now Thou art held by an arm of faith,my heart would leave this worldto hasten with fervour to Thy crib.

5. RecitativeBut how does it behold Thee in Thy crib?My heart sighs: with quivering and almost

sealed lipsit brings its thankful offering to Thee.God, who was so boundless,took on servile form and poverty.And since He did this for our sakes,let us join the choir of angelsin singing our thanks and praise!

6. ChoraleGlory, praise and thanks be sung to Thee,Christ, born of a spotless maiden,and to the Father and the Holy Ghostfrom now and for eternity.

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BWV 40Dazu ist erschienen der Sohn Gottes (1723)(For the Second Day of Christmas)

1. CoroDazu ist erschienen der Sohn Gottes, dass er die Werke des Teufels zerstöre.

2. Recitativo: TenorDas Wort ward Fleisch und wohnet in der Welt,das Licht der Welt bestrahlt den Kreis der Erden,der große Gottessohnverlässt des Himmels Thron,und seiner Majestät gefällt,ein kleines Menschenkind zu werden.Bedenkt doch diesen Tausch, wer nur gedenken kann;der König wird ein Untertan,der Herr erscheinet als ein Knechtund wird dem menschlichen Geschlecht– o süßes Wort in aller Ohren! –zu Trost und Heil geboren.

3. ChoralDie Sünd macht Leid;Christus bringt Freud,weil er zu Trost in diese Welt ist kommen.Mit uns ist Gottnun in der Not:Wer ist, der uns als Christen kann verdammen?

4. Aria: BassHöllische Schlange,wird dir nicht bange?

BWV 40For this purpose the Son of God was manifested

1. ChorusFor this purpose the Son of God was manifested, that He might destroy the works of the devil.

2. RecitativeThe Word was made flesh and dwells in the world,the light of the world irradiates the globe,the mighty Son of Godleaves the throne of heaven,and it pleases His majestyto become a little creature.Give thought to this exchange, all who can think:the King becomes a subject,the Lord appears as a servantand is born for this race of man– O sweet word in all men’s ears –to heal and comfort.

3. ChoraleSin brings sorrow;Christ brings joy,for He has entered this world to console.God is with usnow in our need:who could condemn us now we are Christians?

4. AriaHellish serpentdo you not grow frightened?

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Der dir den Kopf als ein Sieger zerknickt,ist nun geboren,und die verloren,werden mit ewigem Frieden beglückt.

5. Recitativo: AltDie Schlange, so im Paradiesauf alle Adamskinderdas Gift der Seelen fallen ließ,bringt uns nicht mehr Gefahr;des Weibes Samen stellt sich dar,der Heiland ist ins Fleisch gekommenund hat ihr alles Gift benommen.Drum sei getrost, betrübter Sünder!

6. ChoralSchüttle deinen Kopf und sprich:Fleuch, du alte Schlange!Was erneur’st du deinen Stich,machst mir angst und bange?Ist dir doch der Kopf zerknickt,und ich bin durchs Leidenmeines Heilands dir entrücktin den Saal der Freuden.

7. Aria: TenorChristenkinder, freuet euch!

Wütet schon das Höllenreich,will euch Satans Grimm erschrecken:Jesus, der erretten kann,nimmt sich seiner Küchlein anund will sie mit Flügeln decken.

The victor who shall crush your headis now bornand all the fallenshall be favoured with eternal peace.

5. RecitativeThe serpent that in paradisemade fall on all of Adam’s childrenthe venom of soulsno longer endangers us;woman’s seed is made manifest,the Saviour has appeared in fleshand has removed all venom.Take comfort then, O troubled sinner.

6. ChoraleShake your head and say:Flee, you ancient serpent!Why renew your stingfor my fear and anguish?After all, your head is dashed,and I, through the Passionof my Saviour, have fled from youinto the hall of gladness.

7. AriaChristian children, now rejoice!

Though hell’s domain now rages,though Satan’s fury would frighten you:Jesus, who can save,will gather His chickensunder His wing.

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8. ChoralJesu, nimm dich deiner Gliederferner in Genaden an;schenke, was man bitten kann,zu erquicken deine Brüder:Gib der ganzen ChristenscharFrieden und ein sel’ges Jahr!Freude, Freude über Freude!Christus wehret allem Leide.Wonne, Wonne über Wonne!Er ist die Genadensonne.

Text: 1 John 3:8 (1); Kaspar Füger (3); Paul Gerhardt (6); Christian Keymann (8); anon. (2, 4-5, 7)

BWV 110Unser Mund sei voll Lachens (1725)(For Christmas Day)

1. CoroUnser Mund sei voll Lachens und unsre Zunge vollRühmens. Denn der Herr hat Großes an uns getan.

2. Aria: TenorIhr Gedanken und ihr Sinnen,schwinget euch anitzt von hinnen,steiget schleunig himmelanund bedenkt, was Gott getan!Er wird Mensch, und dies allein,dass wir Gottes Kinder sein.

8. ChoraleJesus, continue to look afterThy members with loving grace;give, whatever we ask,to revive Thy brethren:give to all the Christian throngpeace and a blessèd year!Joy, joy, unending joy!Christ shall ward off all sorrow.Bliss, bliss, unending bliss!He is the sun of grace.

BWV 110Let our mouth be full of laughter

1. ChorusLet our mouth be full of laughter and our tongue ofsinging. For the Lord hath done great things for us.

2. AriaAll you thoughts and meditations,soar aloft at once,climb swiftly heavenwardsand think what God has done!He becomes man, merelythat we might be heaven’s children.

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3. Recitativo: BassDir, Herr, ist niemand gleich. Du bist groß, und deinName ist groß und kannst’s mit der Tat beweisen.

4. Aria: AltAch Herr, was ist ein Menschenkind,dass du sein Heil so schmerzlich suchest?Ein Wurm, den du verfluchest,wenn Höll und Satan um ihn sind;doch auch dein Sohn, den Seel und Geistaus Liebe seinen Erben heißt.

5. Aria (Duetto): Sopran, TenorEhre sei Gott in der Höhe und Friede auf Erden und den Menschen ein Wohlgefallen!

6. Aria: BassWacht auf, ihr Adern und ihr Glieder,und singt dergleichen Freudenlieder,die unserm Gott gefällig sein.

Und ihr, ihr andachtsvollen Saiten,sollt ihm ein solches Lob bereiten,dabei sich Herz und Geist erfreun.

7. ChoralHalleluja! Halleluja! Gelobt sei Gott,singen wir all aus unsers Herzens Grunde.Denn Gott hat heut gemacht solch Freud,die wir vergessen solln zu keiner Stunde.

Text: after Psalm 126:2-3 (1); Jeremiah 10:6 (3); Luke 2:14 (5); Georg Christian Lehms (2, 4, 6); Kaspar Füger (7)

3. RecitativeThere is none like unto Thee, O Lord. Thou art great,and Thy name is great in might.

4. AriaAh, Lord, what is manthat Thou, through such pain, would redeem him?A worm, whom Thou dost curse,when hell and Satan surround him;but yet Thy Son, whom soul and spiritout of love call their inheritance.

5. Aria (Duet)Glory to God in the highest, and on earth peace,good will toward men!

6. AriaAwake, you veins and limbs,and sing those songs of joywhich are pleasing to our God.

And you, you strings of deep devotion,should offer Him such praise,that heart and soul rejoice.

7. ChoraleAlleluia! Alleluia! All praise to God,let us all sing from the depths of our hearts.For God today has wrought such joy,that we shall always remember.

English translations by Richard Stokes from J. S. Bach: The Complete Cantatas, 1999,Scarecrow Press, reproduced by permission.Translations in other languages are available atwww.bach-cantatas.com

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Also available

Bach Cantatas Vol 1: City of LondonFor the Feast of St John the BaptistBWV 167 / 7 / 30

For the First Sunday after TrinityBWV 75 / 39 / 20

Bach Cantatas Vol 8: Bremen/SantiagoFor the Fifteenth Sunday after TrinityBWV 138 / 99 / 51 / 100

For the Sixteenth Sunday after TrinityBWV 161 / 27 / 8 / 95


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Bach Cantatas Vol 24: Altenburg/WarwickFor the Third Sunday after EasterBWV 12 / 103 / 146

For the Fourth Sunday after EasterBWV 166 / 108 / 117

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Bach Cantatas Vol.10: Potsdam/WittenbergFor the Nineteenth Sunday after TrinityBWV 48 / 5 / 90 / 56

For the Feast of the ReformationBWV 79 / 192 / 80


Peter Harvey bassThere was a different mood to the New York part ofthe project; partly because this was the only stage of the tour to take place outside Europe, the naturalhome of the music, but also, since the concerts wereto span Christmas and New Year, because many of ushad our families over for the occasion. The audienceswelcomed us very warmly, but the weather was bitter,until a fall of snow transformed and silenced the city,giving magic to the experience. I had taken part in the New Year’s concerts in Berlin at the start of thePilgrimage when we were all looking forward keenly to the year ahead; this time New Year was definitelytwo-faced, and in considering the experiences of the past year, I was aware of the approaching void.These were to be the last concerts of the Pilgimage.

In addition to responding intellectually to themusic and text, John Eliot always demanded a highlevel of emotional commitment. Personally, I foundthis liberating, for, rather than suppress my instincts, I almost always found myself being asked to gofurther down the interpretative route I was alreadyfollowing. Language was always at the heart of it, andover the course of the year it increasingly seemed tome that Bach’s intuitive response to the German textis not unlike that of the later Lieder composers; despitetheir cerebral and profoundly devotional nature, thecantatas contain not only some of the most directlytouching and sensuous music imaginable, but alsosome of the most visceral.

These cantatas for Christmas Day are surely acase in point. If the soprano is the voice closest toheaven, the bass is frequently chosen to representthings earthly and most human. In Cantata 121

I found myself evoking St John the Baptist, with the tricky coloratura seeming to represent both theleaping of the baby in the womb and the desire tohurry to Christ’s crib, while in Cantata 110 a mortalsoul calls for Christians to sing in praise of the new-born Christ. Metaphorically closest to the earth is thebass aria in Cantata 40 which taunts the vanquishedserpent with Christ’s birth. Bach wrote many of theseswaggering arias for bass (the best of all is in Cantata130), and they are tremendous fun to sing. However,he also uses the lower male voices to representmatters of simple common humanity. The very lastcantata of the Pilgrimage, ‘Singet dem Herrn’,performed on New Year’s Eve, is a gloriously extrovertpiece, and yet it contains a duet of tender intimacy,‘Jesus soll mein alles sein’, for tenor and bass soloists,with a viola d’amore obbligato, played by KatherineMcGillivray. John Eliot chose this as the last encore,and I like to think that Bach would have approved ofthis text as our final tribute to his work. It was a tallorder for us singers in the circumstances, and JamesGilchrist and I struggled, not particularly manfully, to get through this dangerously touching piece.

And so it ended. After a year spent working on the greatest music we shall ever know, we were free –or rather, obliged – to resume our lives where we hadleft off twelve months earlier. Thankfully, to ease ourreturn to the real world, the McGillivray sisters hadcome prepared with the necessary music for a properNew Year’s Eve Highland Fling, and the post-concert,post-Pilgrimage (post-everything, it seemed) partywas nevertheless celebrated in a fitting manner.

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SDG 113

14Bach Cantatas Gardiner

Bach CantatasGardiner

71:17CD

51:48CD 2

Johann Sebastian Bach 1685-1750Cantatas Vol 14: New York

For Christmas DayGelobet seist du, Jesu Christ BWV 91Unser Mund sei voll Lachens BWV 110

For the Second Day of ChristmasDazu ist erschienen der Sohn Gottes BWV 40Christum wir sollen loben schon BWV 121

Katharine Fuge, Joanne Lunn sopranosRobin Tyson, William Towers altosJames Gilchrist tenor, Peter Harvey bass

The Monteverdi ChoirThe English Baroque SoloistsJohn Eliot Gardiner

Live recordings from the Bach Cantata PilgrimageSt Bartholomew’s, New York, 25 December 2000

Volume 14 SDG 113P 2005 Monteverdi Productions LtdC 2005 Monteverdi Productions Ltdwww.solideogloria.co.ukEdition by Reinhold Kubik, Breitkopf & HärtelManufactured in Italy LC13772

Soli Deo Gloria

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