E14 Polímeros: Ciência e Tecnologia, vol 14, nº 1, 2004

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Polímeros Eletrônicos: Novos Materiais para o Século 21e suas Potenciais Aplicações no Agronegócio

Quando na década de 70, mais especificamente no anode 1977, ocorreu a inicial e histórica descoberta de que opolyacetileno (CH)x (conhecido como o protótipo dopolímero condutor), poderia ser dopado em ambas as for-mas, p- ou n-, tanto química ou eletroquimicamente, sen-do levado até o seu estado metálico, constatou-se queuma nova e importante página, de um novo capitulo nahistória da ciência de materiais poliméricos, estava sendoescrita. A descoberta dos polímeros orgânicos que possuempropriedades óticas, magnéticas, elétricas e eletrônicas deum metal, mantendo as propriedades mecânicas, de proces-sabilidade, entre outras, comumente associada compolímeros convencionais, realizada nos laboratórios daUniversidade da Pensilvania (UPENN), pelos ProfessoresDr. Alan G. MacDiarmid (Departamento de Química daUPENN, EUA), Dr. Hideki Shirakawa (Instituto de Ciênciade Materiais da Universidade de Tsukuba, Japão) e Dr. AlanJ. Heeger (Departamento de Física da Universidade daCalifornia em Santa Barbara, EUA), levou à investigaçãode outros polímeros condutores e em 1990 tornou-se deespecial importância tecnológica com o seu uso em diodosemissores de luz. Vários prêmios e láureas da áreacientifica e tecnológica foram concedidos aos pesquisa-dores, mas um dos grandes reconhecimentos da comuni-dade veio com a premiação outorgada pela Academia Real

de Ciência da Suécia, com o prêmio Nobel de Química de2000 aos três pesquisadores.

Atualmente os plásticos condutores e semicondutoresestão sendo utilizados na pesquisa e desenvolvimento dedispositivos eletrônicos com características de baixo custo edescartável, utilizando impressoras jato de tinta e técnicade “Line Patterning”, desenvolvida pelo grupo de pesquisado Prof. MacDiarmid para o desenvolvimento de sensores abase de plástico e papel, polímeros emissores de luz (ondede acordo com a revista “The Economist” deverá se tornaruma industria de bilhões de dólares), transistor de efeito decampo totalmente plástico, com aplicações em identi-ficadores por radio-freqüência e memórias plásticas quepossam armazenar dados mesmo quando a energia dodispositivo está desligada, são alguns dos exemplos.

Um dos trabalhos que vem sendo realizado em colabo-ração com o grupo do Prof. MacDiarmid, na UPENN, porpesquisadores da Embrapa Instrumentação Agropecuária, éa pesquisa utilizando a técnica de “Line Patterning” para desen-volvimento de sensores a base de plástico, papel e polímeroscondutores com características de baixo custo e descartávelpara aplicações no agronegócio e agricultura familiar. A uniãode técnicas da fronteira do conhecimento como polímeroscondutores e nanotecnologia estão sendo aplicadas no desen-volvimento de instrumentação agropecuária.

Matéria elaborada por: Paulo Sérgio de Paula Herrmann Jr., Pesquisador da Embrapa Instrumentação Agropecuária - São Carlos ePesquisador Associado da Universidade Texas em Dallas junto a Universidade da Pensilvania