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vila, que fue ciudad romana y quecont con algunas construccionesmilitares y civiles de las cuales sloquedan restos dispersos, no conser-va ms monumentos de aquellapoca que este puente.

Segn Rodrguez Almeida, lavila romana levant este pasadizopara unir la porta decumana de susmurallas, con la otra orilla del Adaja.Tras esta salida oeste, el camino sedivida en dos, una calzada giraba ala derecha, hacia Cardeosa, por uncamino del que se conserva untramo, que fue parcialmente destrui-do recientemente por una carretera.La otra transcurra por el valleAmbls, cruzando posteriormente lospuertos de Menga y El Pico, en direc-

Puente viejo. Foto: Hauser y Menet. h. 1920. Tarjeta postal.

Puente romano. Tarjeta postal. h. 1920.

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Arrieros saliendo de la ciudad.Tarjeta Postal. h. 1920.

Puente sobre el ro Adaja.Tarjeta Postal. h. 1920.

Vista del puente romano.Foto: Mayoral, E. h. 1920. Tarjeta Postal.

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cin a Mrida y Lusitania. En el puerto del Pico, existe un tramo de calzada de los ms com-pletos aunque no de los mejor conservados del pas.

Este puente romano de vila tiene cinco arcos y cuatro pilares con tajamar para cortar mejorla corriente. Seguramente su longitud y nmero de arcos fueron originalmente mayores, termi-nando en un punto ms prximo a la muralla, por ello algunos arcos fueron parcialmente destrui-dos a comienzos de la Edad Media con el fin de evitar que los ataques musulmanes llegaran confacilidad hasta las mismas puertas de la ciudad. El puente fue recompuesto ms tarde con pie-dra arenisca, semejante a la de otros monumentos romnicos de vila, lo que puede apreciarseclaramente por el contraste con el granito azul de los sillares originales ms inferiores.

En el medievo se le conoca como puente de los Malatos, por su proximidad con la ermi-ta y el hospital de San Lzaro, donde ingresaban los apestados.

En una conferencia, que llen la iglesia de San Vicente en 1994, Rodrguez Almeida, profe-sor de arte en Roma y autor del texto vila Romana, volvi a asegurar que este era el nicoviaducto de la provincia del cual no haba duda de su origen, pero como por entonces estabafalto de cuidados, advirti del peligr inminente que corra. Dicho y hecho, a los pocos meses,parte del puente fue arrastrado por una pequea crecida. Don Emilio, que conoce bien estosmonumentos milenarios, dio otro consejo, sugiri que una vez concluida la variante que circun-vala la ciudad por el Norte, se desmontase el puente nuevo que solapa al ms antiguo, hacin-

dolo pasar inadvertido, volvindolo a montar en otro lugar. Se eliminara as ese desagradablepegote. Sin embargo, otros historiadores creen ms enriquecedor que la ciudad mantengaambos puentes juntos, para conservar referencias de distintas pocas. El nuevo se construy en1883, el otro tiene prcticamente dos mil aos, es el monumento ms antiguo la ciudad.

El puente nuevo y el viejo. Foto: Roisin. h. 1920. Tarjeta Postal.