Dossier de Prensa ULPGC

Domingo, 15 de febrero de 2009

SilviaGabinetePrensa

Rectángulo

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Según Aseproce

Los cursos en el extranjero no se ven afectados por la crisis En tiempo de crisis económica "la gente invierte más en formación", según la secretaria general de la Asociación de promotores de cursos en el extranjero (Aseproce), Ana María Iglesias, quien ha augurado que este año no descenderá la cifra de españoles que viajan para estudiar, unos 105.000 al año.

EFE "Percibimos que cuando hay crisis, cuando hay desempleo, la gente se preocupa más por estar bien preparada", ha declarado a Efe Iglesias, quien ha indicado que "la información de la que disponemos sobre inscripciones demuestra que no hay una bajada respecto al año anterior" en cuanto a españoles que viajan para aprender un idioma. Aseproce ha organizado en Madrid el VI salón de los idiomas, que ha abierto hoy sus puertas y cerrará mañana. Más de 40 empresas e instituciones presentan sus novedades, entre las que se incluyen cursos en inglés en Sudáfrica combinados con un safari, cursos de idiomas para familias completas o parejas, cursos en casa del profesor, con el que el estudiante convive, o lecciones específicas para periodistas, arquitectos y abogados. En 2007 salieron al extranjero a estudiar 105.000 españoles, el 60 por ciento menores de edad, entre 12 y 18 años. El inglés sigue siendo el idioma más demandado: un 93 por ciento de los cursos que se solicitan son en este idioma, según datos de Aseproce, que engloba al 80 por ciento de las empresas del sector. Después del inglés los españoles prefieren aprender francés y el chino "parece que se está poniendo de moda", según Iglesias. La secretaria general de esta asociación ha indicado que la gente adulta va buscando aprender inglés rápido sobre todo para su trabajo, renunciando, incluso, a su mes de vacaciones. Los cursos, demandados de igual manera por hombres y mujeres, suelen durar cuatro semanas y el precio medio ronda los 1.300 euros, si bien éste varía según el número de horas de clases y el tipo de alojamiento escogido. Los asistentes al VI salón de los idiomas pueden también encontrar información sobre las más de 30.000 becas que el Ministerio de Educación ofrece anualmente a estudiantes de 17 a 30 años y a profesores para el aprendizaje de lenguas en el extranjero, según Aseproce. "El Ministerio también está haciendo un esfuerzo para que todos aprendamos inglés y no seamos el penúltimo país de la comunidad europea en cuanto a nivel, ya que sólo somos mejores que los húngaros", ha dicho Iglesias. En el salón de idiomas, montado en el palco presidencial del estadio Santiago Bernabéu, también se puede recoger información sobre los programas de año escolar en el extranjero, que permiten realizar un curso equivalente a uno de ESO o de bachillerato.

SEMANAL

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ENTREVISTA A KARI STEFANSSON

"Nos asusta saber quiénes somos"

El fundador de deCODE genetics, una empresa islandesa pionera en genética personal, trata de capear el temporal de la crisis económica en su país y de la nueva competencia en la era postgenómica

Stefansson, en un momento de la entrevista en la Fundación Ramón Areces de Madrid. REYES SEDANO JAVIER YANES - Madrid -

Algo muy grave tuvo que suceder para elevar a la tranquila Islandia a los titulares de todo el mundo: la crisis mundial ha derribado sus bancos, su economía y hasta su Gobierno. En esta galerna, se debate deCODE genetics, una compañía pionera que en 1996 se anticipó al impacto de la genética en la medicina personalizada cuando para otros esta vía era una quimera lejana. El artífice de esta visión es el médico neurólogo Kari Stefansson (Reikiavik, 1950), que abandonó la seguridad de una carrera brillante en EEUU para regresar a su "pequeña roca en el Atlántico" y embarcarse en la incierta aventura de reunir los datos genéticos de la población islandesa, una comunidad autoperpetuada en la que "cualquiera puede trazar su linaje hasta un clan vikingo".

Mientras el temporal financiero asuela aquellas costas, deCODE trata de dibujar flechas entre marcadores genéticos y enfermedades -esquizofrenia, diabetes o infarto- para alumbrar nuevas formas de diagnóstico y terapia. Stefansson visitó Madrid con motivo de una jornada sobre pruebas genéticas en la Fundación Ramón Areces.

¿Qué le llevó a fundar deCODE y a hacerlo en Islandia?

Mi premisa era que si uno puede encontrar genes que confieren riesgo de enfermedades y trata de buscar relaciones entre variaciones en la secuencia y en el fenotipo -sea el riesgo a padecer determinadas enfermedades o el color del pelo-, necesitaremos grandes conjuntos de datos de secuencias y fenotipos, además de buenas estadísticas. Para esto, era preciso ir a un lugar donde fuera posible convencer a la gente de que merecía la pena explicar esta conexión entre el material del que estás hecho y quién eres. Era obvio volver a Islandia, donde las personas, obsesionadas con la historia y la genealogía, estarían deseando participar en estudios genéticos que les ayudasen a saber quiénes son. Los hallazgos han llegado en los últimos tres años, cuando hemos tenido los equipos para hacer los estudios de asociación. Así hemos logrado producir entre el 60% y el 70% de estos estudios en todo el mundo.

Su propuesta de crear una gran base de datos clínicos fue bloqueada en los tribunales por cuestiones de privacidad.

Sí, pero esto no afectó a nuestra base de datos de ADN. En 1998, propusimos crear una base centralizada de datos médicos de toda la población de Islandia, una poderosa máquina de descubrimientos. Aún pienso que cada nación del mundo debería hacerlo, porque permitiría ofrecer una mejor atención médica. Imagine que usted es diabético, conduce por Francia y tiene un accidente. Le llevan a un hospital donde no saben nada de usted. Un sistema como este permitiría que, al introducir su número de pasaporte, aparecieran todos sus datos de salud. Sería una revolución. Creo que en unos años, a medida que cambie el marco legal, esto se hará en todo el mundo. Por ejemplo, la UE ha estimulado la creación de biobancos. Esto es un cambio desde la antigua mentalidad calvinista que ha frenado estos estudios en Europa.

¿Cree que ayudarán a este cambio de mentalidad esfuerzos como el del proyecto Personal Genomes, que ha publicado sus genomas e historiales clínicos en Internet?

Hay una diferencia fundamental entre el exhibicionismo y el deseo de que esta información esté disponible para el cuidado sanitario.

¿No piensa que un poco de exhibicionismo sirve de ejemplo?

Le compro eso. A veces, hay que cruzar la línea para que las cosas ocurran. Pero es de sentido común que para aprovechar todo el potencial de esos datos, tienen que estar disponibles. No hay nada que temer. Si usted quiere dañar a alguien, hay maneras mucho mejores que usar su información genética.

Pero ese temor existe en países donde la genética personal se ha extendido, como EEUU. Y donde aún no ha ocurrido, como en España, hay poco interés. ¿De verdad el futuro es la genómica?

Tenemos todo tipo de mecanismos de defensa para impedirnos saber quiénes somos. El miedo es normal. Y ahora hablamos sólo de enfermedades, pero en el futuro sabremos cómo estamos programados para ser cómo somos. Sabremos por qué somos buenos músicos o escritores. Esto nos asusta y nos fascina, pero saber quiénes somos es nuestra mayor obligación. [El poeta inglés] Alexander Pope escribió: "Conócete a ti mismo, no trates de explorar a Dios; el estudio apropiado para la humanidad es el hombre". Y, desde que comenzó la vida en la Tierra, la información está escrita en el ADN. Es nuestro Santo Grial.

¿Qué resultados presenta ahora?

Hay una variante que predispone al melanoma. Si usted vive en España, esta mutación triplica el riesgo, mientras que en Islandia no tiene impacto. Aquí solo el 4% de la población tiene esta variante; en Islandia, es el 26%. La diferencia se explica porque en España esta mutación ha sufrido una selección en contra. El motivo es que para que aparezca el cáncer, debe haber exposición al sol. En Islandia, puede evitarse; en España, es más difícil.

¿Cómo lleva la competencia con otras empresas que ofrecen tests de marcadores, como 23andMe o Navigenics en EEUU?

Nosotros inventamos el genoma de venta al público. La revista Time lo ha nombrado invento del año, pero lo atribuye a 23andMe, quizá por su relación con los tipos de Google; a Time le gustan los ricos y famosos. Nosotros somos competentes en genética, mientras que ellos son básicamente portales de Internet.

Otras empresas prometen para este año genomas completos por menos de 3.900 euros. ¿Se quedarán obsoletos los tests de marcadores como los de deCODE?

Es un noble objetivo y no quiero decir que estén llenos de mierda, porque no es lo que pienso, pero no lo van a conseguir. Este año, bajará como mucho a unos 7.700 euros. De coste, no de precio de venta. Nosotros tenemos previsto secuenciar a 2.500 islandeses y ofreceremos el servicio cuando el precio baje.

¿Superará Islandia la crisis?

No quiero discutir sobre la economía de Islandia. Teníamos un sistema de banca 10 veces mayor que la economía del país. Esto tenía que suceder. Pero mire: hemos sobrevivido 1.100 años y, de estos, por lo menos 1.080 han sido increíblemente duros. Sobreviviremos.

Las células madre emigran a la grasa para causar obesidad

El hallazgo, realizado por investigadores españoles, podría ser la base para futuros tratamientos contra el exceso de peso

ANTONIO GONZÁLEZ - Madrid -

En caso de obesidad, las células madre adultas presentes en distintos órganos del cuerpo como el corazón o el pulmón, y también en los músculos, abandonan su puesto de trabajo y emprenden un viaje por el organismo hasta llegar al tejido adiposo, donde se convierten en adipocitos o células de la grasa, incrementando el problema del exceso de peso.

Este proceso, desconocido hasta ahora, ha sido descrito en ratones por un grupo de investigadores españoles de la empresa Projech, que mantienen la hipótesis de que las células madre adulta emigran a los tejidos donde se almacena la grasa porque interpretan que se ha producido una lesión, y tratan así de repararla.

Según explicó a Público el director del estudio, Carlos Rodríguez, el hallazgo se produjo por casualidad cuando una de las investigadoras, Beatriz G. Gálvez, estudiaba la capacidad de las células mesenquimales para regenerar los músculos. "Se dio cuenta de que los músculos de los ratones modificados genéticamente para ser obesos [mediante la eliminación del gen de la leptina] no tenían apenas células madre, al contrario de lo que ocurría con los normales", señala Rodríguez, que añade que se obtuvo el mismo resultado en otros tejidos.

Después, según describen en el último número de la revista PLOS One, los científicos decidieron inyectar células madre adultas en dos grupos de ratones, unos normales y otros obesos, y comprobaron que sólo en estos últimos las células se dirigían al tejido adiposo, y además en apenas unas horas.

Asimismo, descubrieron que, una vez en el tejido graso, las células madre se convertían en adipocitos o células de la grasa. Para que la demostración fuera completa, hicieron la prueba contraria, e inyectaron tejido adiposo de ratones obesos en ratones inmunodeprimidos, lo que provocaba que las células madre de los músculos de éstos últimos emigraran hacia la grasa trasplantada.

Desarrollo de fármacos

Sin embargo, para los autores del estudio, que han bautizado este proceso de migración como adipotaxis, lo más importante es que parece estimulado por la existencia en el tejido adiposo de altos niveles del factor de necrosis tumoral

alfa (TNF-alfa), una proteína implicada en el proceso de inflamación que estaría realizando un papel de "atracción química" sobre las células madre adultas de otras partes del cuerpo.

De hecho, según Rodríguez, los investigadores han conseguido neutralizar el proceso de adipotaxis inyectando a los ratones obesos anticuerpos que bloquean el efecto del TNF-alfa. "Nuestro objetivo es demostrar si existe este fenómeno en seres humanos y, acto seguido, ver si podemos limitarlo desarrollando algún fármaco", señala el principal responsable de la investigación.

Su empresa, situada en el Parque Científico de Madrid, ya ha patentado los posibles inhibidores de la adipotaxis como herramientas terapéuticas y ha empezado a trabajar para ver si este mecanismo existe en los seres humanos. En este sentido, los científicos ya han comprobado que en personas con obesidad mórbida el aislamiento de células madre adultas es menos efectivo que en personas sanas.

La lucha contra la epidemia del siglo XXI

Los datos

La obesidad, que técnicamente afecta a quienes tienen un índice de masa corporal superior a 30 (resultado de dividir el peso en kilos por la altura en metros al cuadrado) se ha convertido en toda una epidemia en el mundo desarrollado. En España, se estima que el 15% de los adultos sufren obesidad, pero lo más grave es que en torno al 16% de los escolares de educación primaria ya padecen esta enfermedad.

Prevención

La prevención de la obesidad es sencilla en la mayoría de los casos, basta con mantener una alimentación equilibrada y desterrar los comportamientos sedentarios.

Abordaje terapéutico

Los fármacos disponibles en el mercado para tratar esta patología utilizan distintos mecanismos de actuación. Así, mientras el orlistat reduce en un tercio la grasa que es absorbida por el intestino, otros como la sibutramina y el rimonabant actúan en el cerebro incrementando la sensación de saciedad.

La Asociación Estudiantes Progresistas pide la dimisión del rector de la UPF Barcelona. (EFE).- La Asociación de Estudiantes Progresistas (AEP) ha pedido hoy la dimisión del rector de la Universidad Pompeu Fabra, Josep Joan Moreso, después de los altercados ocurridos ayer en la inauguración del campus del 22@.

Según ha manifestado la AEP en un comunicado, en ningún momento los estudiantes contemplaron la posibilidad de boicotear el acto y ha defendido que el comportamiento de los asistentes al encierro fue pacífico. Asimismo la asociación ha criticado la decisión del rector de llamar a los Mossos de Esquadra para desalojar a los estudiantes que la noche antes de la inauguración se encontraban concentrados en el bar del campus, puesto que consideran que la acción estudiantil era legítima.