NNCL1735-5C7v2.0

Richard WoodleyTzhny

A m eredeti cme: VolcanoCopyright 1997 by Twentieth Century Fox FilmCorporationAll rights reserved!Sztori: Jerome Armstrong A filmbl kszlt forgatknyvet regnny tdolgozta:Richard WoodleyA fordts a HarperPaperbacks 1997. vi kiadsa alapjn kszltFordtotta: Palk gnesISBN: 963 434 313 9Bort: GRAPHART Hungarian translation 1997 by LAP-ICSHungarian edition 1998 by LAP-ICS Mszaki szerkeszt: Pintyn Krucs MriaFelels kiad: LAP-ICS Knyvkiad gyvezetjeKiadja: LAP-ICS Knyvkiad

Los Angeles utci alatt

Sr felhkben trt fel a srgs-narancsszn gz. A kzepn egy kz nylt fel, s egy hang zihlt valamit.A Kzmvek emberei otthagytk a zsarut, odaugrottak a nylshoz, s megragadtk azt a kezet.

- Mi a... Carlos! Mi a fene trtnt?

Kirntottk a frfit, aki lerogyott a jrdra, rngatzva, leveg utn kapkodva. A kt munks egy pillanatig ttott szjjal bmulta.

- Hvjon mentt!- ordtott Del a rendrnre, aki mr futott is a kocsija fel.vatosan megfordtottk Carlost. Az arca feketre perzseldtt. Ruhja rolvadt a testre.

- Jzus!- suttogta Chuck.

- Carlos!- mondta Del, s egszen kzel hajolt a sebeslt archoz, nem trdve azzal, milyen csnya s bds.- Mi a fene trtnt odalenn? Tudsz beszlni? Hallasz?

Carlos megprblt vlaszolni, de vr buggyant ki a szjn. Del felemelte a fejt.

- Mi van a tbbiekkel?- krdezte. Carlos mozgatni kezdte a szjt.

- Meghaltak- suttogta.- Meghaltak. Olyan forr... meggtek... Nem tudtam... nem tudtam...

Flrecsuklott a feje.

Moraj

A geolgia-eladsnak mr pr perce vget kellett volna rnie, de Heim professzor szoks szerint az ra vge fel lendlt bele.

- gy vljk, hogy a mag taln egy kicsit gyorsabb fordulatszmmal forog, mint maga a Fld mondta, s sszehzott szemmel nzett maga el, mintha nem is a szemben lv falat, hanem valami tvoli sttsget ltna.

- Hogy rti azt, hogy taln"?- krdezte egy harmadves, akinek gyr volt a szemldkbe csptetve. A tbbiek kzben elkezdtk sszepakolni a knyveiket.

- gy rtem, taln olyan sebessggel forog, hogy egy teljes fordulattal tbbet tesz meg, vagyis eggyel tbb krt fut, mint mi, egy v alatt. Amirl most sz van, az egy hatalmas vastmeg, akkora nyoms alatt, hogy ngyezer fokon mg mindig szilrd tmeg. Az tmrje krlbell ktezer-tszz kilomter: egy kicsit kisebb, mint a Hold, vagy annyi, mint ide Kansas City. s ez a Fld tbbi rsztl meglehetsen fggetlenl mozog. gy is mondhatjuk, hogy nllan prg. Ha vak.

A sovny professzor szeme rdgi mdon tgra nylott. Versenyidszak volt- majdnem mindig versenyidszak van itt Long Beachen ilyen idjrsi viszonyok kztt- , s eszbe jutottak azok a hajdani, csodlatos szenvedsek, amikor ezertszz mtert futott a szmogos napstsben. Vagy azok a brutlis ktszz mteres sprintek! Milyen llkpessggel rendelkezett mg akkor! De a leveg is jobb volt, llegezni is knnyebb volt, s az ilyen napbarntotta, hossz lb szpsgek, mint ezek, akiknek most fajslyrl, forrsgrl s a Fld szeleteirl mesl, trt karokkal fogadtk, pedig a vgtelensgig brta.

- Hogy rti azt, hogy ha"?

- Azt akartam mondani, hogy ha a mag gyorsabban forog, mint a Fld tbbi rsze, olyan forrsgban s tmegben, s szeizmikus mreszkzeink, szmtgpes modelljeink alapjn ezt gondoljuk, persze lehet, hogy pr nap vagy pr vtized mlva ezek mr olyan elavultak lesznek, mint egy krs szekr, szval, ha ez valban gy van, akkor ez mit jelent? Azt akarom, hogy gondolkozzanak el rajta, mit eredmnyez egy ilyen klnbsg a lemezmozgsok s a magmatikus nyoms terletn. Vagyis mi folyik a Fld belsejben? Prblkozzanak! nk ugyanolyan remekl tudnak tallgatni, mint n. Legkzelebb folytatjuk.

A dikok kitdultak az ajtn, pedig megfordult, hogy letrlje a tblt, melyre a Fld keresztmetszett rajzolta fel. A kzps rszhez ezt rta: mag, kb. 2500 mter tmrj (a Fld tmegnek l %-a), 4000 Celsius-fok". Ebbl kiindulva egy hatalmas, fordtott knnycsepp alak magmatmeget rajzolt, amely gy festett, mint egy gbe emelked hlgballon. Mell ezt rta: 12000 mter magas, 4500 km mlysgben", kr pedig krdjeleket tett. Szmra ez az egsz a halandsg gonoszsgnak jelkpe volt, az emberisg hibavalsgnak s hisgnak a megtestestse. De ha elmondan, amit valban gondol, ezek a klykk kptelenek lennnek megrteni, mi a csudrl beszl.

Sun Dip korbban nem hitt, de most mr igen, mghozz az aut miatt. A zld-fehr, 57-es Chevy Bel Air rozsds roncst valaki otthagyta, miutn lefordult a 15-s trl, hogy egy kicsit kalandozzon a sivatagban, s elakadt egy kiszradt mocsr szln. Kerekei a levegben lgtak ve-ken keresztl, a motoros csavargk pedig minden hasznosthat elektromos alkatrsztl megfosztottk. Csakhogy mostanban az aut sllyedni kezdett, aztn a krltte lv egsz terlet egyre mlyebbre sppedt a homokba. Az aut titokzatos mdon kezdett eltnni az egyre mlyl gdrben, amely akkora volt, mint a hollywoodi-medence.

Ez mr csodnak szmtott Sun Dip szmra. Hetek ta figyelte a folyamatot. Elbb a kerekek tntek el, aztn a lkhrtk s a lmpk. A sllyeds megllthatatlannak tnt, krlelhetetlensge a halhatatlansgot juttatta Sun Dip eszbe, s hogy azonnal tennie kell valamit ez gyben. Az anyag s az anyagiassg elnyelnek minket. Az aut lesz a hint, amely elrpti kvetinek marknyi csoportjt az rkkvalsgba. Vagy ha ms nem, legalbb replnek egyet a gynyrk orszgban, amg tart a zsongs. Hatrozottan rezte a zsongst abban a mlyedsben s az autban, s ez sokkal jobb, meggyzbb volt, mint a mescalkaktuszbl nyert kbtszer vagy a f, ugyanis semmit nem kellett beadnia

nekik. Minden fldi vagyonukat truhztk r. s ingyen jutott hozz mindehhez.

- Mmm- kezdte Sun Dip.

- Mmm, mmmm- zmmgtt vissza a hrom lny s a kt fi, akik sfrnyszn kntsben, keresztbe tett lbbal kuporogtak krltte a hajnali nap fnyben sz zslyacsera lbukon nyugodott, hvelykujjukat s mutatujjukat sszerintettk.

Sun Dip sokkal cinikusabb volt hrom vvel ezeltt, amikor elkezdte ezt a misszit. Marc Rosenbaumnak hvtk, s biztostsi gynkknt dolgozott. Tz kilval nyomott tbbet, s haja is srbb volt, mikor eldnttte, hogy a misztikus erket kell meglovagolni. Semmi msra nincs szksge, csak egy raks gazdag klykre, akik nem tudnak nyugton lni, s harmincves korra megszerezhet mindent, amit csak akar. Ez pedig fontos volt, mert mr akkor ltszott, hogy negyvenves korra teljesen kopasz lesz. De a Mojave sivataban tlttt id megvltoztatta. Kezdte rezni a zsongst. Taln valban hvst rez? Taln valban tudja, hogyan mentheti meg a lelkeket? Vagy legalbbis azt, hov kell vinnie ket, hogy megmenekljenek. Amikor, gy egy hnappal ezeltt, vltozni kezdett a krnyk, s az aut elkezdett sllyedni, akkor jtt a zsongs, s akkor kezddtek a ltomsai is. Most mr szintn hitte, hogy kzeleg a vilg vge, s az, aki megtallta a biztonsgos kiutat.Felllt, szemt csak rsnyire nyitva. A tbbiek is fellltak vele egytt. Elindult a zmmg csapat ln, s a homokot taposva levezette ket anagy mlyedsbe, a Chevyhez. Elkel mozdulattal a letekert ablakokra mutatott, melyek mostanra egy szintbe kerltek a talajjal. Egyenknt becssztak a kocsiba, gyet sem vetve r, hogy sszepiszkoljk a kntsket, vagy itt-ott el is szaktjk.

A kora reggeli hidegben sszebjtak a spped lseken. Lehajtottk a fejket, s vrtk a zsongst, amely ezttal vgzetesnek bizonyult.Strock seriff s a helyettese tallta meg ket. Az aggd szlk krtk, hogy kutassk t a sivatagot, mivel mr hallottak Sun Diprl. A seriff rdekes mdon maga is szdelegni kezdett. Meg is emltette ezt a patolgusnak, aki azonnal szndioxidra gyanakodott. A helysznre kivonul Los Angeles-i trvnyszki szakrti csoport megerstette a gyanjt.

- Nha egyszeren csak elkezd szivrogni a fldbl, semmi szaga sincs- magyarzta a patolgus.- s mivel nehezebb, mint a leveg, megl a fld felsznn. Pr vvel ezeltt is ilyesmi trtnt a Mammoth-tnl. Prrikutya, skorpi vagy brmi, ami arra tvedt, elpusztult. Aztn ha a szivrgs megsznik, a gz eloszlik, s r sem jn senki, mi trtnt.

- Ezek szerint ezeknek a klykknek egyszeren nem volt szerencsjk- tndtt a seriff blogatva- , hogy ppen itt jtt fl ez az iz.

- Lehet, hogy most egymilli vig nem fordul el jra- felelte a patolgus.

- De az is lehet, hogy egsz San Francisco lomba merl mg holnap.

- Tegnap volt egy 6.2-es erssg fldrengs, mghozz a Four Corners krnykre esett a kzpontja.

- s? Mostanban New Englandben is elfordultak rengsek. Vermontban pedig mindenki az atomksrletekrl ordibl, pedig mr tz ve egyet sem vgeztek, s klnben sem az a baj. Semmi baj nincs. Mit gondolnak, honnan a fenbl vannak a hegyeik?

- A Fld l- mondta a seriff elgondolkozva.

- Mindenesetre sokkal inkbb, mint ez az t klyk Sun Dip mellett.

PR NAPPAL KORBBAN...

A Harmadik utca s a La Cienega utca sarkn nyomott volt a leveg s a hangulat is. Pedig klnben szp reggel volt. A Harmadik utcnak a La Cienega s a San Vicente Boulevard kz es szakaszt a rendrsg fmkorltokkal zrta le. Egy metrllomst kszltek itt pteni, s a barikd kt oldaln kt csoport gylekezett a krnykrl. Az egyikben elkel fehrek, egyszer, pasztelsznruhkban, akik a metrlloms ellen tiltakoztak. A velk szemben ll csoportot nagyrszt spanyol ajkak s feketk alkottk, lnkebb szn ltzkben, akik a tiltakozs ellen tiltakoztak. Az ptkezs ellenzi kzl nhnyan tblkat emeltek a magasba: rtelmeskzlekedst!", Ne itt!" s Mi lesz a gyerekeinkkel?" felirattal. A msik oldalon a kvetkez szlogenek jelentek meg: Egyenlsget a kzlekedsben!", Neknk is utaznunk kell!" s ironikus visszhangknt Mi lesz a gyerekeinkkel?".

A barikdok mgtt, ahol a sztvetett lbbal, karba tett kzzel lldogl rendrk beszlgettek, kzben oda-odapillantva a kt csoportra, egyetlen rtalmatlan tbla llt: Mi megelzzk a problmkat! Los Angeles-i Metrvllalat".

Termszetesen a tvs kzvettkocsikjelentek meg legelbb, mr hajnalban fellltottk kamerikat, s kszen lltak, mikor megjelentek az els csoportok. De most kezddtt csak az igazn rdekes msor. Mindkt csoportbl kivlt egy-egy ember, szembelltak egymssal, aztn rtheten, hangosan elkezdtek vitatkozni. Mgttk pedig ott tornyosultak az zletek, ttermek, mozik s a ktszz egyb intzmny, amelyek egytt a Beverly Center nvre hallgatnak.A fiatal n blzn nagy kitz hirdette: Lydia Perez, Chicana Pride". A vele szemben ll magas, napbarntotta frfit Norman Caldernek hvtk. Neki nem volt szksge kitivel a vrosi tancs tagja lvn bzott benne, hogy higgadtsga valamint kesszlsa ezttal sem hagyja cserben, s szmos nyilvnos szereplse rvn mr ismerik az arct. Elhatrozta, nem hagyja, hogy ez a hziasszony, akinek semmi rzke az arnyokhoz s a fontossgi sorrendhez, belerngassa holmi lealacsonyt vitba.Lydia Perez magasra emelte a fejt, s felemelte a mutatujjt.

- Mi lesz azokkal, akik a hzaitokat takartjk, s a gyerekeitekre vigyznak?

- kiltotta. A kamerk elbb Calder vlla mgtt jelentek meg, majd az v mgtt is.- Naponta ingzunk a belvrosbl, a tbbsgnknek pedig nem futja autra.

Norman halkabban beszlt, de jobban artikullt.

- A buszok tzpercenknt jrnak, drgasgom. Egybknt senki nem szabja meg, hol dolgozzatok, vagy mit csinljatok. Ebben ssze kell tartanunk, gondolnunk kell ennek a nagyvrosnak a jvjre.

Egy n, aki a szatyrban kt manyag pohrban a vilg legfinomabb kvjt vitte (egy rongyos alak pp az imnt krt tle egy kis alamizsnt, de helyette megknlta egy kis finom kvval), felemelte szabad kezt, s odakiltott:

- gy van!

Calder rmosolygott:

- Ksznm, Hollis.

- Elg a hlyesgbl!- ordtotta Lydia Perez.

- A jv most van. s nem fogunk sszetartani, amg nem tudunk mi is ppolyan knnyen eljutni ide, mint ti!

- Veletek nem lehet rtelmesen beszlni mondta Norman Calder viszonylag halkan, egyenesen az ellenfele vllnl lv kamerba nzve.

- Mindig vannak olyanok, akik ellenzik a pozitv vltozsokat.

- Nekem az lesz az egyetlen pozitv vltozs, ha majd utazhatok a metrn, amikor megnyitjk ezt az llomst itt.

- Kzben pedig- shajtott fel Norman Calder, pp csak annyira hangosan, hogy a krltte llk helyesl blogatsba kezdjenek- tnkreteszitek a krnyezetet, elrondtjtok a vrost, s csak magatokra gondoltok!

- , gondolok n rd is! Ahnyszor csak azon a bds buszon ztykldm msfl rn keresztl, hogy eljhessek erre a flancos krnykre, bevsrolhassak neked s kitakarthassam a budidat, lgy nyugodt, gondolok rd!

A vita ellenre Los Angelesben a pozitv gondolkodsmd uralkodott. A piros, kk, zld metrvonalak egyre tvolabbra nyltak- legalbbis a trkpen. Egyre tbb vizet szlltottak a vezetkk a Colorado folybl, amirt kemny alku folyt a Las Vegaal, akik azzal fenyegetztek, hogy lezrjk a hatrt. Egyre szaporodtak a viharcsatornk, hogy elvezessk a krnyez hegyekbl alzdul sros radatokat, melyek mintha srsdtek voidben. A Los Angeles-iek azonban flelem nlkl ptettk vrosukat: ennyi id alatt mr megtanulta lni a fldcsuszamlsokkal s fldrengsekkel.

Nhny utcval odbb, a Crescent Heights csinos s szerny krnykn, az Olympic Boulevard-tl dlre, ktsaroknyi szakaszt zrtak el a barikdok. Munkagpek tptk fel az aszfaltot s az alatta lv sziklt valamint fldet. Itt nem metrllomst ptettek, hanem j elgazst a viharcsatornnak, amely rendszerint szrnyen idegestette az embereket, amg plt, azonban nagy rmet szerzett, mihelyt elkszlt, hisz a hirtelen rjuk tr vad radatok tbb mr nem sodortk magukkal a gyepet s a hzillatokat. A korltokon kk fmtblk lgtak, rajtuk fehr betk: Hollyhills viharcsatorna-elgazs".Tvolabb lgkalapcsok trtk fel a jrdt, a Case markolk hatalmas raks trmelket s aszfaltot haraptak ki a fldbl, kzben pedig egy Komatsudaru hrommteres fmlemezt fektetett keresztbe a gdrnek azon a rszn, ahol mr elkszltek az sssal. Dzelzem dmperek lltak sorban a rakodsra vrva. International mrkj rakodgpek rohamoztk meg a markolk ltal felhamozott trmelkkupacokat, s egyszerre tbbtonnnyit raktak fel a dmperekre. A sokfle dbrg gpbl idnknt fekete fstfelh trt fel, stt porral tltve meg a levegt, szemmel lthatan lebegve a reggeli napfnyben.

Egy, a lrms gdrre nz fehr hzban Kelly Roark az gyban fekdt, s a mennyezetet bmulta, melyrl piros s kk halacskk lgtak al. Kelly tizenharmadik szletsnapjra kldte az anyja, postn. Nha hinyzott neki az anyja, de tudta jl, nem annyira hinyzik, inkbb a normlis" csaldi let, amiben gy-ahogy rszk volt a vls eltt. Egy kicsit St. Louis is hinyzott neki. Ott is s itt, Los Angelesben is a bartai nagy rsze hasonl helyzetben volt: elvlt szlk kztt hnydtak. Tbbsgk az anyjval lt. Kelly nem bnta, hogy az apjval lakik. Csak az a kr, hogy apu llandan dolgozik.Br most, ebben a pillanatban igazn hinyzott neki korbbi letk nyugalma. Akkor nem kellett egsz ll nap ezt a szrny ptkezst hallgatnia, s az apja sem azzal tlttte minden idejt, hogy megvltsa Los Angelest. A zaj egy rvid sznetben meghallotta a szomszdjuk, Mr. Granelli ingerlt, zsmbes hangjt, aki a munksoknak kiablt valamit. Kelly megfordult s felknyklt, hogy kilsson az ablakon. A szomszd ott llt, kvren, mint egy boroshord, s gy hadonszott, mintha egy zenekart veznyelne. Kt izzad, vdsisakos munks a vllt vonogat

lgatta, de nem trdtek vele klnsebben. Kelly egy Dodgers plt viselt, amit Randalltl kt, aki majdnem a fija volt, s segteni prblt neki. Szvesen tallkozna Randallel, br neosan. gy rezte, mr tllpett St. Louison s az ilyen Randall-flken.Disneyland. Az apja ezt grte mra. Kit rdekel Disneyland? Na j, apu megteszi, ami tle telik. De majd akkor hiszi el, ha ltja.

- Kel!- kiltott fel az apja az elszobbl. - Reggeli.

Csak azrt hajland reggelizni, nehogy anorexias legyen, mint tbben is a bartni kzl. Odakint beindult egy dmper, elnyomva Mr. Granelli hangjt. De amikor a teheraut megllt, a remegs nem sznt meg. Csak nem... fldrengs? Lehetsges? Brcsak az lenne! Mg soha nem lt t fldrengst, pedig nagyon szeretett volna mr tapasztaltabb lenni, s ppolyan kznysen fogadni az idnknt bekvetkez rezgseket, mint a tbbiek. Mg egy utrezgssel is bern, de ahhoz elbb fldrengsnek kell lennie, nem?Mindegy, valsznleg semmi az egsz, csak mg egy csalds.

- Micsoda egy bna vros!- mondta hangosan.

Mik Roark csak pr ve nevelte egyedl a lnyt, s nem igazn rezte magt biztosnak ebben a szerepkrben. Htrament aprcska udvarukba, eloldozta Maxnek, a tacsknak a przt a fgeftl, aztn beletrlte a kezt tiszta, St. Louis Cardinals felirat pljba. szrevette a foltot, kromkodott egyet, utna bevezette a kutyt a konyhba. Felkiablt Kellynek, hogy mindjrt ksz a reggeli.

Hrom hnappal ezeltt, mikor betlttte a negyvenet, nem kis megrzkdtatst okozott neki az jbli, mgis hirtelen rtr felismers, hogy regszik, hogy van egy lnya, s rosszul rzi magt egyedl. Igaz, hogy mg mindig jl tartja magt, szznyolcvan centijvel csak hrom kilval nyom tbbet, mint fiskols korban, amikor birkzott. Mg megvan az sszes haja s az sszes foga is, szokta mondogatni ironikusan. Csak az esze nem, tette hozz nha. Kimerltnek rezte magt, de nem tudta, mitl.

Igaz, hogy munkja a Szksghelyzetek Irodjnak igazgatjaknt nem volt knny, de ott biztos talajt rzett a lba alatt. Az irodn kvli aprsgok hoztk ki a sodrbl. Kelly kiismerhetetlen volt, st nha kifejezetten szeszlyes az szemszgbl nzve. Egyik hnaprl a msikra teljesen megvltozott az zlse.Max trelmesen vrt, els lbt megfesztve. Mik fl szemmel a konyhai pulton ll kis tvt nzte, amelyben a Beverly Center kzelben lv tiltakoz akcirl tudstottak lben. Mik szerint mindkt flnek elege lehet az egszbl, de mindenesetre rdekes volt ltni, mi korbcsolja fel az emberek szenvedlyt. Neki is elege van a hza eltti zrgsbl, csrgsbl, csikorgsbl, dbrgsbl. A tzhelyre tett egy serpenyt, s begyjtotta a gzt. A tzhely melletti asztalon kinyitotta az tiknyvet, amelyben a trkpen bekarikzta Disneylandet. A legfels fikbl kivette a konzervnyitt, s kinyitott egy doboz kutyaeledelt. A doboz kicsszott a kezbl, s csrmplve leesett, pp Max orra el. A kutya rtetlenl nzett fel r.

- Semmi baj- mondta Mik, utna kikanalazta neki az ennivalt.

Szombat reggel ltalban meg szokta krdezni Kellyt, mit kr reggelire, pedig ltalban azt feleli: Nem tudom". Ma azonban htf van, egsz hetes szabadsgnak els napja, ezrt gy dnttt, hogy krdezs nlkl megkockztatja a tkrtojst. Nagyobb kockzattal jrt a dolog, mint hitte volna. Amint az els tojst belettte a tlforrsodott serpenybe, azonnal sttbarnv gett. Na, kezdjk jra!Elszr nem is jtt r, mi ez a tvoli dbrgs. Nem az ptkezs zajtl mozgott a padl.

- llj az ajtba!- ordtott Kellynek. Mint egy felelssgteljes aphoz illik, felkszlt Los Angelesre. Feltpte az egyik szekrnyajtt, s kikapta a biztonsgi csomagot: elemlmpa, elemek, vz, konzervek, gygyszer.Gyorsan vge lett. A kinti zajos munkt le sem lltottk. Kelly botladozott be a konyhba.

- Ugye ez fldrengs volt?

- Igen. Mghozz nem is kicsi, persze attl fgg, hol. De itt semmi komoly. Nem kell aggdnod.

- Ez az els fldrengsem, s mg csak nem is hallhattam rendesen ettl a szar zajtl.

- rlj, hogy nem volt nagyobb!

- Mivel a konyha mg mindig ll, egynk!

- Egy pillanat.

- Mris olyan a szaga, mintha meggett volna.

- Ne izgulj!Mik kzben arra gondolt, akad r esly, hogy tekintlyes fldrengssel van dolguk, pr szz kilomterrel odbb. Flig-meddig szmtott r, hogy megszlal a telefon.

Magma

A magmatmeg nem olyan volt, mint amilyennek Heim professzor elkpzelte, s lerajzolta a tanteremben. A valsgban sokkal nagyobb volt, kevsb szablyos, inkbb olyan, mint egy hatalmas amba. Sokkal kevsb kiszmthat mdon kvette a rseket, csatornkat, vagy fesztett repedseket magnak, amint felfel trekedett a kreg irnyba. Olyan volt, mint egy llny, amint az egsz Fld is l. A magma mozgsa egyszerre volt oka s kvetkezmnye a lemezek mozgsnak, amelyek egymsra cssztak, sszedrgldtek, srldtak, mikzben formltk a Fld felsznt. A magma- az olvadt kzet, amelyet gzok mozgatnak szrny nyoms alatt- felfel igyekezett, s tjban minden apr nylst megtallt, minden lehetsges helyen hasadkot alkotott. A tbb ezer kilomteres t vekig tartott. Nha megllsra knyszerlt, ha thatolhatatlan kzet kerlt az tjba. De mindig volt valami mozgs. A kreg kzetben a megllthatatlan, mrhetetlen mozgsok soha nem szntek meg. A masszv tektonikus lemezek emelkedse, esetlen csszsa az emberek szmra rzkelhetetlen maradt. s a magma folyton a felsznre trekedet

Ebbl a misztikus als vilgbl nagyon kevs informci jutott el az emberekig. Csak nhny vonulatot tudtak felfedezni: a Hawaii-szigetek lncolatt, a Csendes-cen kzps rszt, a keleti partot, s a Kalifornia alatt hzd vetdseket. Ahol a lemezek vezredek alatt egy kicsivel odbb cssznak, az ilyen vastag kreg alatt forr pontok maradnak, s egyre a felszn fel igyekeznek a lemezek kztti aprcska rseken keresztl. A fldrengsek s a vulknok szorosan sszefggenek. A flelmetes erket, melyek mozgatjk s alaktjk a Fldet, a forrsg hozta ltre. A forrsg ezen az ton tallta meg a szabadulst, hogy a Fld kzepbl feltrve gzz vljon vagy kihljn. A lemezek elmozdultak, s a magma kereste a gyenge pontokat. A Fld llegzett, a bre mozgott, s a tlforrsodott plazma felbugyogott.De odafnt senki sem tudta pontosan, hol helyezkedtek el ezek a magmatmbk, mikor vannak tzezer kilomter mlyen, s merre irnyulnak. Senki nem sejtette, hogyan vlasztjk meg az tjukat. Nem tudtk, mikor s hol fognak a felsznretrni, egszen az utols pillanatig. Igazbl csak akkor dbbentek r, amikor mr megtrtnt. Azt sem lehetett megmondani, vajon masszv kitrs formjban

jutnak ki a felsznre, amely tbb szz mterre fellvelli a gzokat, gzt s kzetet, vagy pedig olyan nyugodtan buggyn el a lva, mint a melasz. Az is lehet, hogy az emelked magma a forr vizet tolja maga eltt, s az tr ki, szn-dioxid, nitrogn s egyb mrges gzok ksretben, amiktl senki nem tud majd llegezni.

Az emberisgnek fogalma sem volt rla, mi befolysolja a vetdsek s a krtk kialakulst, ha egyltaln befolysolhat a folyamat. A fld alatti atomksrletek? A bnyszat? A vrosok alatt hzd mly csatornk, amelyekben embereket, vizet vagy vezetkeket szlltanak? Mi hasznlhatja fel ezeket a csatornkat, hogy megknnytse a bolygnkat alakt erk hossz tjnak utols szakaszt?

A Los Angeles-iek tbb tucat fldrengst lnek t vente, mivel a vros alatt szak-dli irnyban egy sor vetds tallhat. A csendes-ceni lemez a nyugati part mentn, vagyis Kalifornia alatt csszik be a vastagabb, knnyebb kontinentlis lemez al. Ahol a kreg meghajlott, megmozdult, ahol a srlds hatalmas ht s gzt termelt, a magmnak lehetsge nylt a kitrsre. Los Angelesben pedig meglls nlkl stk az egyre jabb fld alatti alagutakat szak-Amerika lgin gatagabb fldkrge alatt.

Dr. Jaye Calder a lengajtn t berohant az ambulancira, s egyenesen a legjabb beteg fel indult. A St. Vincent Krhz nyzsgtt a vros utcin uralkod gonoszsg miatt. A srgssgi osztly tele volt, meglls nlkl folyt a munka s a vr. Jaye gy rezte, pr v alatt, taln mire negyvenves lesz, eljn az az id, amikor mr nem brja tovbb. De most nem rdekelte ms, csak az, hogy segthessen a sebeslteknek, azoknak, akik a legnagyobb bajban vannak, s amg a fnk, addig ez az rltekhza rendesen fog mkdni, s megmentik az embereket. Mg akkor is, ha llandan fradt, s a kimerltsgtl hamarosan elcsnyul az arca, s hossz lbban elbb-utbb visszerek alakulnak ki.Az asztalon a legutols sebeslt fekdt: eszmletlen, kzpkor frfi, ingt titatta a vr. Asszisztensek s polk srgtek krltte, felakasztottk az infzit, bekapcsoltk az EKG-monitort, bekiabltk a klnbz mrt rtkeket s levgtk a betegrl a ruht.

- Menet kzben lttk le a Hooveren- jelentette az egyik asszisztens.

- A megyei krhz tele van?- krdezte Jaye. Olyan messzirl ugyanis nem szoktak idehozni betegeket.

- A megyei is s a Kaiser is. k sem unatkoztak a htvgn.

Jaye felshajtott s elkezdte vizsglni az j beteget.

- Hny bemeneti nylsunk van?

- Kett- felelte az egyik nvr, ujjaival is mutatva.- Itt s itt.

- Legalbb llegzik, s van egy kis pulzusa is Jaye gyorsan vgigpillantott a berendezseken. A csapat igazn remek munkt vgez. Manapsg kibrhatatlan ez a munka. Odakint mindenkinek fegyvere van. Elfordultak olyan jszakk, amikor idebent gy tnt, kint mindenkit lelnek.

Az egyik gp hirtelen mintha felemelkedett volna egy centimtert. Aztn egy msik odbb csszott. Jaye csak ekkor rezte meg a lba alatti remegst.

- Fldrengs!- kiltotta az egyik nvr.

Ketten bebjtak a mtasztal al. Az asszisztensek a vdelmet nyjt ajtflfk al ugrottak. Jaye odalpett az asztalhoz s fl hajolt, hogy vdelmezze a

sebesltet, szemt le nem vve a szvmkdstjelz monitorrl. A monitor kocsija gurulni kezdett, mire tnylt, megragadta a fogantyjt, a msik kezvel pedig a dugt fogta, hogy ki ne cssszon a konnektorbl. Semmi szokatlan nincs az egszben, csak azrt flnek mindig, mert soha nem tudhatjk, nem ez lesz-e vagy a kvetkez, a nagy rengs". Hiszen meggrtk, hogy eljn egy hatalmas fldrengs, amely szakadkot nyit a fldkregben, s elnyeli Los Angelest.A rengs megsznt. Nem volt nagy. Az emberek frgn visszatrtek a munkjukhoz, de mindannyian egy kicsit vatosabbak voltak, mint mskor. Nem lehettek biztosak benne, nem jn-e t perc mlva egy nagyobb.

Roarkk konyhjban megszlalt a telefon. Mik irodjbl kzlte egy hang, hogy a rengs erssge 6.2 krl lehetett, s klns hrek rkeznek.Mik felkapott egy kk szldzsekit, amelynek a htn srga betk hirdettk: L. A. Rendkvli Helyzet". A bal fels zsebn egy pecsten ez llt: Los Angeles-i Rendkvli Helyzetek Irodja". Felvette a dzsekit s kikapcsolta a tvt.

- H!- kiltott fel Kelly a kapcsol utn nylva.- Nzem!

- Kapj fel valamit, bemegynk a vrosba!

- Mi van?! Arrl volt sz, hogy szabadsgon vagy! Nem tudod elintzni telefonon? Megmondhatnd nekik, mit csinljanak. Hiszen nem is trtnt semmi.

- Nekem is ez az els fldrengsem, drgm. Ott kell lennem, meg kell nznem, hogy minden rendben folyik-e.

- Mg akkor is, ha nem trtnt semmi?- Kelly sszefont karral htradlt a szkn.

- Nem tudhatjuk, trtnt-e valami vagy sem. pp ezt akarom kiderteni. Gyere mr, egy rn bell visszarnk. Dlre ott is lesznk Disneylandben.

- Kit rdekel Disneyland? Mr mondtam neked, igazbl csak O. J. Simpson hzra vagyok kvncsi meg a Beverly Centerre. Meg is grted.

- Disneylandet beszltk meg. Mindegy, errl a kocsiban is tudunk vitatkozni.Kinyitotta az ajtt s visszanzett. Kelly azonban nem mozdult.

- n itt maradok. Klnben is anyu azt mondta, lehet, hogy ma dleltt felhv.

- Lehet.

- Na!

- Bocs. Ne kapd fel a vizet! Gyere, Kel, ne neheztsd meg a dolgom! Nem akarok miattad is aggdni.

- Akkor ne menj be!

- Ez a munkm, Kel.

- Igen, de mindig a munkd a fontosabb. Csak menj! Nem lesz semmi bajom- nzett r a lny egy kicsit felvidulva.- Igazn nem.Mik rmosolygott, Kelly pedig visszamosolygott r.

- Ha utrezgs lenne...

- Tudom, apu, az ajtkeret. Menj csak, s vgezd el azt a titokzatos munkdat! Majd azt csinljuk utna, amire lesz id.

- Igazi kis hercegn vagy. Ksz!

Amint a piros Dodge Dakota elindult a belvros irnyba, Roark hlsan felllegzett, amirt maga mgtt hagyta az ptkezs zajt. Lassan megforgatta a fejt, hogy enyhtse a feszltsget a nyakban.

- Jzus!- nygtt fel hangosan.- Micsoda egy apa! Mg reggelit sem adtam neki.

A vros nha elszrakoztatta, de mindig elbvlte. Szrakoztatnak tallta klns sajtossgait, rjtn rendszertelen s gondtalan letmdjt, azt, milyen komolyan veszi f ipargt, Hollywoodot, valamint azt, ahogy jtkosan nem vesz tudomst a tnyekrl. Hiszen nem is lett volna szabad vrost pteni ezen az elhagyatott parti sksgon, tbb ezer geolgiai hiba tetejn. A tengeri kd olyan makacs itt, hogy a spanyolok a Fstk blnek neveztk ezt a helyet. Mra az ember ltal termelt fstkkel egytt olyan sr lett a szmog, hogy egyes napokon egyszeren nehezkre esett llegezni. Ha nem vezetnk ide a vizet hatalmas tvolsgokbl, sem narancsfk, sem vzcsapok nem lennnek a vrosban. Ami pedig elbvlte Los Angelesn, az a vros hatrozott egynisge volt, hite nmagban, s az a kpessge, hogy a kpzelettoztassa: itt mg a plmafk sem igaziak. Elbvlte az is, milyen sok szp s tehetsges embitt, s mennyi pnz forog ezen a gynyr, meleg, csbt helyen.s elbvlte a paradoxon, hogy ugyanaz a termszet, amely ilyen vonzv tette ezt a krnyket, egyetlen pillants alatt romba is dntheti.Mindent egybevetve Los Angeles fittyet hnyt az eslyeire, s remekl rezte magt. Mik leginkbb azokat a kihvsokat szerette itt, amelyeket a munkja grt. Los Angeles geolgiai szempontbl nem stabil pont. A nagy metropolisok szoksos szksghelyzetein kvl- viharok, ramsznetek, rvz stb.- itt gyakoriak a fldrengsek, idnknt a hegyekbl leml srtenger rasztja el a vrost, s sokszor kigyulladnak a hegyeken, vlgyekben lv erdk valamint boztosok. Nem azrt, mintha morbid rdeklds vonzotta volna az ilyen katasztrfkhoz, de ha ilyesmi trtnt, szeretett a helysznen lenni, rszt venni a munkban, megoldani a felmerl problmkat, megszervezni a csapatokat, segteni. gy rezte ilyenkor, hogy intim kzelsgbl szemllheti az lethall drmjt.

A legfontosabb persze az volt, hogy letet mentsen. Egyszer sajt maga mentett meg egy letet. Nem embert, de legalbb egy llnyt. Egy farmon ntt fel, s tzves korban belevetette magt a kinttt Missouri rjba, amely egszen a vllig rt, hogy kihzzon egy vlt Jersey szt a magasabban fekv terletre. Meg is dicsrtk s le is szidtk rte. Megdicsrtk, mondvn, milyen btor cselekedet volt, s megszidtk, mivel vakmern viselkedett, s maga is megfulladhatott volna. Az sz tulajdonosa hllkodott:

- Ksznm, nagyon btor voltl. Mik apja azonban azt mondta:

- rltsg volt. A fiam csinl nha ostobasgokat.

Az anyja maghoz lelte elzott, remeg testt, s knyrgtt neki:

- grd meg nekem, hogy soha tbb nem teszel ilyesmit!

De Mik msnap kilt a partra, nzte a nagy folyt, s arra gondolt, hogy amit tett, az nem volt sem hsies, sem pedig ostoba, csak termszetes. Szmra ez volt a legtermszetesebb dolog a vilgon: ugrani, hogy segtsen. Olyan ervel vonzotta ez, mint a lepkket a fny- vagy a lng.Amikor vrosszervezst tanult Butlerben, egy kisvrosban lakott, Biscuit Bendben, s nkntes tzoltknt dolgozott. Mg a felesgt is ezen keresztl ismerte meg: ezttal ugyan nem mentette meg az lett, de mindenesetre kivezette a fstlg lakkocsibl, amelyben a fodrszszalon zemelt, ahol ppen daueroltatott, utna segtett neki, mg jra llegzethez jutott. A n hls

volt, bmulta t, s ezrt jrni kezdett vele, majd hozz is ment felesgl. De ahogy telt az id, megszletett Kelly, s nni kezdett. Mik egyre hajszolta a mentakcikat, a felesge pedig vgyakozni kezdett a kisvros, az egyszer s biztonsgos let utn. Egy id utn ez mr tbbet jelentett neki, mint az, hogy Mik valaha kivezette egy fstlg fodrszzletbl. Radsul sokat volt tvol, nem trdtt eleget sem Kellyvel, sem vele. S ekkor az asszony tallkozott egy Indianba val fldijvel, egy kombjnkereskedvel, s megszktt vele.Ez az esemny vezetett ahhoz a brsgi dntshez, hogy Kellynek jobb dolga lesz a becsletes apja mellett. Mik neheztelt ugyan, de nem annyira haragot, inkbb csak csaldottsgot rzett. A felesge nem volt rossz asszony, olcs vagy feleltlen ncske. Egyszeren csak magnyos volt s trelmetlen. Nem akarta kivrni, amg Mikenak elege lesz a katasztrfkbl, s hajland lesz visszavonulni egy vidki kis hzikba. Mik mondta neki, hogy eljn majd a nap, amikor nem brja tovbb, belefrad. De annak ellenre, hogy jra s jra meggrte, legbellt egszen biztos benne, hogy gy lesz.Mikzben haladt a forgalomban az irodja fel, azon gondolkozott, hinyzik-e neki a ni trsasg. Nem tudta biztosan, hogy kpes lenne-e igazn megosztani az lett valakivel. Nem szerette volna elkvetni azt a hibt, hogy csak azrt menjen bele egy kapcsolatba, hogy legyen valaki, aki segt neki Kelly nevelsben. Pedig Kellynek nagy szksge lenne egy nre. Lehet, hogy neki magnak is?Eszbe sem jutott volna ilyesmi, ha nincs ez a ma reggeli sszezrdls, s hogy behvtk a hivatalba. Egy kis bntudatot rzett, amirt olyan szvesen vetette bele magt a cselekvsbe, pedig Kellynek grte a napot.Lehet, hogy a rengs, amit otthon reztek, semmisg, mgis j gyakorlsi lehetsget biztost. Elbb vagy utbb segtenie kell majd a vroson, hogy egy ennl sokkal nagyobb megrzkdtatsbl is maghoz tudjon trni.

Forrsg a vros alatt

A Los Angeles-i Metrvllalat pletnek alagsorban halkan, de intenzven dolgozott az irnytst vgz csapat. Az plet j volt, ht emelet magas, kkre festett beton, fehr felirattal s fehr ablakkeretekkel. Homlokzatt domborm dsztette, mely egy rgi automobilt, egy gzmozdonyt, egy hrommotoros replgpet s egymson keresztbe fektetett csknyokat brzolt. Az irnytterem faln hatalmas elektromos trkphlzat lgott, amelyen a vros minden kzlekedsi tvonalt feltntettk. Zrt lnc tvkpernyk mutattk a stt metrvonalakat. A recseg rdik lland kapcsolatot biztostottak a vonatvezetkkel s az irnytkkal.

A hrom fldalatti vonalt hsz mrnk ellenrizte. lnk rdekldsk okrl csak nhny aprsg tanskodott: kvfoltok az ingkn vagy a nadrgjukon, pr szk, amint egy sarokban egymsnak gurultak, s nhny fldre esett, szana-szt szrdott paprkteg. A mrnkk elrehajoltak, knykltek, nhnyan idegesen forgoldtak a szkkben.A htuk mgtt Stan Olber jrt fel-al. A testes, higgadt ember tven krl jrhatott, s szemltomst a legidsebb volt az egsz teremben. Szemlyesen hozott be ide kt mrnkt, hogy a keze al dolgozzanak. Minden simn folyt. A majdnem kopasz, szznyolcvant centimter magas, drtkertes szemveget visel Olber kemnykez fnk hrben llt.

- Van valahol ramkimarads?- krdezte, mikzben a szkek mgtt jrklt.

- A kk vonal rendben- felelte az egyik mrnk.

- A zld is.

- A piros is mkdik, fvonal s mellkvonalak egyarnt.Olber megdrglte az llat.

- Rdi-sszekttets a vonatokkal?

- A kken mkdik.

- A zldn mkdik.

- A piros is ok.

Olber blintott, aztn folytatta a stt. Gondolta, hogy ez nem okoz nagy problmkat. De tetszett neki, ahogy az emberei mindent tlttak.

- Ok, akkor lssunk hozzl- mosolyodott el halvnyan.- Epicentrum s erssg. Ki fogad egy dolcsiban?

A mrnkk htradltek a szkkben, krlnztek, s tbben mris bekiabltk a tippjeiket.

- Norwalk, 4.6.

- Whittier Narrows, 5.9.

- Inglewood, 3.4.

- Sylmar, 5.

- Las Vegas, 6.8.

Ez az utols tipp gnyos megjegyzseket s nelglt mosolyokat csalt ki a tbbiekbl. Az a mrnk pedig, aki szerint Las Vegasban nagy rengs volt, kihvan mosolygott, s kzben egy egydollros bankjegyet lobogtatott.Olber felnevetett.

- Harry, gy ltom, optimista vagy. Ha Vegasban 6.8-as fldrengs lenne, abbl tbbet reznnk meg, mint ez a ma reggeli. Ok, fik, minden rendben lesz. Azrt egy ideig legyenek bekapcsolva a rdik. Csak hogy nyugodtak lehessnk, nincs semmi balh.Olber tovbbra is fel-al jrklt, s nzte a felfelvillan lmpkat, a monitorokat. Maga sem rtette mirt, de olyan nyugtalan volt, mint egy vadszmenyt.

Aln Heim professzor a Negyedik utcn biciklizett, s pp a Sweetzer eltt haladt el. A piacra tartott, a Harmadik utca s a Fairfax sarkra. Nem szerette a piacot, mivel ki nem llhatta a tmeget s a vsrlst. Ami most mgis odavonzotta, az kizrlag Dr. Wise volt. s mi vonzotta Rachel Wise-hoz? Nem csupn a szoksos dolgok- hogy jl nz ki, okos s rzkeny- , hanem az is, hogy a n llandan kitr elle, s kereken elutastja, hoenjen vele valahov.Ht ve, a vlsa ta nem akadt dolga nvel. Mostanban azonban gy dnttt, itt az ideje, hogy felhagyjon ezzel az agglegnyes tprengssel, s trsasg utn nzzen.

Rachellel egy kempingben tallkozott, nem messze Great Bear vrostl. Pontosabban keresztlesett a strn, ami, mint kiderlt, majdnem szomszdos volt az vvel. A nnek fekete, gndr haja volt s izmos lba, rpke mosolya pedig azonnal rabul ejtette. Mr pp csomagolt, indulni kszlt, gyhogy a professzor csak annyit tudott kiszedni belle, hogy szeizmolgus. gy dnttt, tesz egy prbt.A n azonban azt felelte:

- Nem hiszem. n... n... nagyon sokat dolgozom, s ... ... szval, ez van.Lehet, hogy rossz tapasztalatokat szerzett, gondolta a frfi. De aztn Rachel

mg hozztette:

- Igazn nagyon kedves, hogy megkrdezte.

- Fel fogom hvni.

- Ok- hangzott a vlasz.Felhvta, aztn jra felhvta, de Rachel soha nem rt r". Most azonban azt mondta:

- Holnap korn reggel kimegyek a piacra.

Az t megrzkdott, Heim professzor elvesztette uralmt a kerkpr fltt, s letrt az ttestrl egy plmafa fel. treplt a kormnyon, fejjel nekivgdott a fnak, s amikor maghoz trt, trtt orral lt a fa tvben.Felnevetett. A fjdalom nem zavarta.

- Lehet, hogy ez a n el van tkozva- kuncogott magban.- De nem szabadul meg tlem.

- Ugyan mr, Rachel- knyrgtt Ken Woods, a helyettes PR igazgat.- Nem lehet olyan kellemetlen.

- pp elg kellemetlen- felelte Rachel Wise remeg hangon, majd kilesett az ajtn. Zld laboratriumi kpenyben s simra fslt stt hajval gy festett, mint egy lelencgyerek. Harminchrom ves volt, de mg mindig fjdalmasan knyelmetlenl rezte magt, ha olyasmivel tallkozott, ami kvl esett gpeinek, mreszkzeinek s szerkentyinek krn. A sajttl klnsen flt.Woods megprblt a kezbe nyomni egy feljegyzst.

- Gyere mr!

- Nem tudom megcsinlni!

- Csak pr mondatrl van sz. Esetleg egy-kt krdsrl.

- Akkor csinld te!

- Amikor mozog a fld, az emberek nem egy aktakukacra kvncsiak, hanem a szeizmolgustl akarjk hallani, mi trtnt.

gy rezte magt, mint az els randin. Akkor is a szobatrsa beszlte r, hogy tallkozzon azzal a fival, pedig mr eldnttte, hogy az ilyesmi tl nehz a szmra, idpocskls, s klnben is, remekl megvan nlkle. Azt