Bir dizi sava arabas vadinin dibindeki dar geitte halkalarn zen bir ylan gibi hzla ilerliyordu. Erkek ocuk srann bandaki arabann n siperine yapm, onlar hapseden yarlara bakyordu. Eski mezarlarn girileri sarp kayala delik deik bir grnm veriyordu. Karanlk oyuklar bir cin ordusunun acmasz gzleri gibi onu tepeden szyordu. Prens Nefer Memnon urpererek gzlerini yardan kard ve ktlkleri savmak iin gizlice sol eliyle gerekli iareti yapt.Omzunun zerinden srann arkalarna gz atnca, hemen arkadaki arabada olan Taita'nn frl frl dnen toz bulutlarnn arasndan onu gzlediini grd. Toz, yal adamla aracn ince bir katman eklinde rtm ve bu derin vadinin dibine kadar szan bir tek gne huzmesi, mika zerrelerinin stnde ldayarak yal adam yeryzne inmi bir Tann'ya benzetmiti. Batl inanlarndan kaynaklanan bu gelip geici korkusuna yal adamn tank olmasndan utan duyan Nefer sulu gibi ban edi. Tamose hkmdar slalesinden bir prensin bylesine bir zaaf gstermemesi gerekiyordu, hele bu prens erkekliin eiinde bulunuyorsa. Ama Tata onu herkesten iyi tanyordu. Bebekliinden beri Nefer'in lalas ve eitmeniydi, anasyla babasndan ve kardelerinden bile daha yakn olmutu ona. Taita'nn yzndeki ifade deimemiti, ama yorgun gzlen bu uzaklktan bile Nefer'in benliinin zne kadar iliyordu sanki. Her eyi gryor, her eyi anlyormu gibi.Nefer arkasn dnd ve dizginleri elinde tutarak atlar uzun kamsnn bir darbesiyle daha da hzlandran babasnn yannda tm cssesiyle doruldu, ilerlerinde vadi Galiala kentinin ykntlarnn bulunduu byk amfiteatra ald. Bu nl sava alann ilk kez grd iin Nefer ok heyecanland. Ta-ita'nn kendisi gen bir adamken burada savamt. Yar tanr olan Tanus Lordu Harrab Msr' tehdit eden karanlk gleri burada yenilgiye uratmt. Bu olay altm yl nce olmutu, ama Taita savan her ayrntsn ona aktarmt ve yky yle canl bir dille anlatmt ki Nefer kendisini o nemli gnde ora-daym gibi hissetmiti.-7-Nefer'n babas Tanr ve Firavun Tamose arabay ykk dkk kapnn devrilmi talarnn arasna surdu ve dizginlerini ekerek atlan durdurdu Arkalarndaki belki yz araba onu izleyerek ayn ekilde manevra yaptlar, srcler de arabalarn basamaklarndan aa atlayarak atlara su vermeye kotular Firavun konumak iin azn anca yanaklarn kaplayan toz tabakas ufalanp gsne dkldFiravun, ordularnn komutan olan Byk Msr Aslan ve yakn dostu Lord Naja'ya, "Lordum," diye seslendi "Gne tepelerin doruklarna dokunmadan nce tekrar yola kmalyz Kum tepelerinin arasndan El Gabar'a kadar gece yolculuu yapmak istiyorum "Tamose'un bann stndeki mavi sava tac, stne birikmi mika tozlarndan ldyordu Nefer'e bakarken gzleri, kelerindeki yalarn slatt amur zerreciklerinden kan anana donmutu "Tata'yla yola devam etmen iin seni burada brakacam," dediNefer, itiraz etmenin yararsz olacan bile bile bunu yapmak iin azn at Kafile dmana kar yrye gemiti Tamose'un sava plan byk kum tepelerinin arasndan gneye dolap ac natron" gollerinin arasndan ilerleyerek dmana arkadan yanamak ve Abnub nlerinde Nl kylarnda hazr bekleyen Msr birliklerinin ieri szmalar iin tam ortalarna bir yol amakt Tamose bundan sonra k gc birletirecek ve dman kendini topar-layamadan Teli el-Daba'nn yanndan geerek dmann Avans kalesini ele geirecektiBu parlak ve cesurca plan, baarl olursa, Hksoslara kar k nesildir srmekte olan sava bir rpda sona erdirecekti Sava ve zaferin bu dnyadaki varlnn nedenleri olduu retilmiti Nefer'e Ama olduka ilerlemi bir ya saylan on drdnc yana kadar onu hep baslarndan savmslard Babasnn yan banda zafere ve lmezlie doru arabasn srmeye can atyordu ocukAncak itiraz daha dudaklarnn arasndan dokulemeden Firavun ondan nce davrand "Bir savann birinci grevi nedir7" diye oluna sorduNefer basn edi ve, "taattir majesteleri," diye isteksiz bir tavrla yant verdi"Hibir zaman unutma bunu " Firavun ban sallayarak uzaklatNefer kendini aalanm ve dlanm hissetmiti Gzleri yanyor, st duda titriyordu, ama Tata'nn bak karsnda kendini toparlad YalarNatron Doal sodyum karbonat

savmak iin gzlerini krptrd ve arabann yan korkuluuna asl torbadaki sudan bir yudum iti Ancak bundan sonra tozlanm salarn szde ftursuzca savurarak ihtiyar khine dondu "Bana ant gster, Tata," diye emrettiUyumsuz ift harap kentin dar sokaklarn tkayan araba, insan ve at kalabalnn arasndan kendine yol atScaktan rlplak soyunmu yirmi asker eski kuyularn ime inmi ve ktlam, ac suyu yzeye karmak iin bir kova zinciri oluturmulard Bu kuyular bir zamanlar Nl'le Kzldenz arasndaki ticaret yolunun stnde yer alan zengin ve kalabalk kenti besleyecek kadar verimliydi Ne are ki yzyllar nce bir deprem su katmann paralayarak yeraltndaki su akn tkamt Bunun sonucunda Gallala kenti susuzluktan olmutu imdi var olan su k yz atn susuzluunu gidermeye ve den su torbalarn doldurmaya ucu ucuna yetecektiTata, Nefer' dar geitlerden, imdilerde yalnz kertenkelelerle akrepleri barndran tapnaklarla saraylarn yanndan geirdi, bylece ssz kent meydanna ulatlar Meydann tam ortasna dnyann en zengin ve en gl ulusunu mahvetmesine ramak kalan ekya ordularn yenen Lord Tanus onuruna bir ant dikilmiti Bu ant imentoyla birbirine yaptrlm insan kafataslarn-dan oluan ve kzl kaya bloklarndan bir tur trbe tarafndan korunan garip bir piramit grnmndeydi Ta kemerin yukarsndak yazt yksek sesle okuyan ocua binden fazla kafatas srtyordu Yaztta yle deniliyordu "Kesik kellelerimiz, Harrab Lordu Tanus'un klcyla olduumuz bu yerdeki savaa tanktr Bundan sonraki kuaklar o gl lordun baarlarndan ders alarak tanrlarn ihtiamn ve erdemli insanlarn gcn rensinler Firavun Tanr Ma-mose'un saltanatnn on drdnc ylnda byle buyurulmutur"Antn glgesinde omelm olan Tata, antn etrafn dolaan ve adm banda ellerini kalalarna dayayarak ant her adan inceleyen prensi gzlyordu Tata'nn yz ifadesi mesafeli, ama baklar sevecendi Delikanlya duyduu sevginin balangc baka k hayata dayanyordu Bunlarn ilki Msr Kraliesi Lostrs'd Tata bir hadmd, ama ergenlik dnemine ulamasndan sonra hadm edilmiti ve bir zamanlar bir kadn sevmiti Bedensel sakatlndan dolay Tata'nn ask temizdi ve onu tmyle Nefer'n bykannesi Kralie Lostrs'e adamt Bu ylesine kapsaml bir akt ki bugn kralienin lmnden yirmi yl sonra bile Tata'nn tm yaamnn merkeziydiNefer'e olan sevgisine kaynak olan ikinci k onuruna bu antn dikilmi bulunduu Harrab Lordu Tanus'tu Tanus, Tata iin bir kardeten bile daha 9 _ O _deerli olmutu Lostrs'le Tanus'un ks de artk gitmilerdi, ama kanlar bu ocuun damarlarnda birbirine karmt Uzun yllar nce yaadklar yasak ilikiden doan ocuk byynce Firavun Tamose olmutu Prens Nefer'n babas Bugn de onlar buraya getiren sava arabalar kafilesinin banda yer alyorduTata, ekya ban nerede tutsak ettiinizi bana gostersene" Nefer'n sesi heyecandan ve ergenlik dneminin banda olmasnn etkisiyle atlak kyordu "Buras myd''" ocuk meydann gney yanndaki ykk duvarn bana kotu "O yky bana bir daha anlatsana"Tata, "Hayr, buradayd Bu yanda," diyerek ayaa kalkt ve bir leylenk-lere benzer uzun ve sska bacaklaryla dou duvarna yrd Baklarn duvarn un ufak olmu tepesine dikmiti "Keratann ad uft'yd, Tanr Set gibi tek gzl ve irkindi Bu duvara trmanarak savatan kamaya alyordu" Tata eilerek yerdeki molozlarn arasndan ham amurdan bir tula parasn ald ve an bir hareketle havaya frlatt Tula yksek duvarn obur yanna dutu "Kafatasn paraladm ve tek bir atla yere indirdim onu "Nefer yal adamn gcn ilk azdan bildii, Tata'nn direnci de efsanelemi olduu halde, baard ata armt Nefer, Tatam dalar kadar ihtiyar, bana bakt gibi bykanneme de baktna gre ondan bile daha ihtiyar, diye hayranln dile getirdi insanlar onun Nl'n k yz taknna tank olduunu ve piramitleri kendi elleriyle ina ettiini sylyorlar Birden sesini ykselterek sordu "Adamn kellesini kesip oradaki ynn tepesine m oturttun, Tata?" Byle derken tyler rpertici ant iaret ediyordu"yky ezbere biliyorsun Sana yz kere anlatmadm m9" Tata baarlaryla bbrlenmek istemiyormu gibi yalancktan tevazu gsterdiNefer, "Tekrar anlat," diye emrettiTata bir ta blokunun stne otururken Nefer de mutlu bir beklentinin penesinde onun ayaklarnn dibine yerleti Bln ko borular kara yarlarda giderek hafifleyen yansmalarla herkesi gen arana kadar da heyecanla dinlemeyi srdrd Tata, "Firavun yanna dnmemizi emrediyor," diyerek ayaa kalkt ve kapya yneldiKafile kum tepelerinin dzlklerine ilerlemeye hazrlanrken duvarlarn dnda byk bir tela ve iti kak fark ediliyordu Hayvan derisinden torbalar yine suyla dolmutu, askerler de hayvanlarna binmeden nce eyerlerini sktryorlard

Firavun Tamose ykk kapdan kmakta olan oluyla yanndaki ihtiyara bakt ve Tata'y bir ba hareketiyle yanna ard Syleyeceklerinin alaydaki subaylar tarafndan duyulmamas iin biraz uzaklatlar Lord Naja onlara katlmaya hazrland Bunu gren Tata da Fravun'a bir eyler fsldad, bunun zerine Tamose dnerek sert bir sesle Naja'ya uzaklamasn buyurdu Gcenen lord utancndan kpkrmz kesilmiti Tata'ya ynelttii bak bir sava oku kadar keskin ve oldurucuyduFiravun, Tata'y uyard "Naja'y gcendirdin Bir gn seni korumak iin yannda olmayabilirim"Tata, "Hi kimseye guvenemeyz," diye diretti "Ta ki halkalarn saraynn stunlarnn etrafna sarp sktran ihanet ylannn ban ezeceimiz gne kadar Sz kuzeydeki seferinizden donene kadar prensi gtreceim yen ikimizden bakasnn bilmemesi gerek""ly ama o Naja'" Firavun ihtiyar adamn szlerini nemsememi gibi gld Naja onun iin bir kardeten farkszd Kzl Yolu birlikte kat etmilerdi"Naja bile" Tata daha fazlasn sylemedi Kukular giderek kesinlik kazanmaktayd Ne are ki Fravun'u inandrmak iin gerekli kantlarn hepsini henz toparlayamamtFiravun, "ln erlerndek gvenli yere niin gittiini prens biliyor mu?" diye sordu"O yalnzca bilinmezler hakkndaki eitimini daha da gelitireceimizi ve kendi tanr kuu yakalayacamz biliyor""ly" Firavun ihtiyarn szlerini bann hareketiyle onaylad "Daima sk azl, ama drst biri olmusundur Her ey sylendiine gre artk sylenecek bir ey kalmam demektir imdi git Dilerim Horus seninle Nefer' kanatlarnn altna alr""Sen de arkan kolla majesteleri, nk bugnlerde dman yalnz nnde deil, arkanda da pusuda"Firavun khinin kolunu yakalad ve kuvvetle skt Tata'nn kolu parmaklarnn altnda zayf, ama bir akasya dal kadar sertti Sonra, Nefer'n hkmdar arabasnn tekerleinin yannda bekledii yere dondu ocuk, kulbesine girmesi emredilmi bir yavru kpek kadar kuskun grnyordu"Kutsal Majesteleri, kafilende benden gen erkekler var" Prens, arabalarla gelmesine izm verilmesi iin son bir umutsuz aba gsteriyordu Firavun, ocuun hakl olduunu tabu ki biliyordu Unlu General Kratas'n torunu Me-ren, Nefer'den u gn daha kk olmasna ramen, bugn arka arabalarn- 10-- 11 -birinde mzrakl er olarak babasnn yannda yol alyordu. "Seninle savaa gitmeme ne zaman izin vereceksin, baba?""Belki Kzl Yolu arkanda braktn zaman. O zaman ben bile seni redde-demem."Bunun bo bir vaat olduunu ikisi de biliyorlard. Kzl Yolu amak pek az savann cesaret ettii, en zorlu binicilik ve silah snavyd Hayatnn en din evresindeki gl bir erkei bile tketen, bitkin dren, bazen de ldren en etin deneydi. Nefer'in o gne ulamasna daha uzun zamanlar vard.Derken Firavun'un yzndeki sert ifade yumuad ve olunun kolunu kavrad. Birliklerinin gz nnde gsterebilecei biricik sevgi nianesiydi bu. "imdi sana tanr kuunu yakalaman iin Taita'yla le gitmeni, bylece, damarlarndaki hkmdar kann ve ilerde bir gn ifte tac banda tama hakkn kantlaman emrediyorum."Nefer'le ihtiyar adam Gallala'nn ykk duvarlarnn yannda duruyor ve kafilenin uar gibi geiini seyrediyorlard. Firavun en ndeydi. Dizginleri bileklerine sarm, atlar ekitirdii iin kendini arkaya atmt. Gs plakt, keten etekleri kasl bacaklarn kamlyordu. Bann stndeki mavi sava tac boyunu daha ykseltiyor ve ona tanrsal bir grnm veriyordu.Onu izleyen Lord Naja hemen hemen onun kadar boylu ve hemen hemen onun kadar yakklyd. Omzuna asl kavisli byk yayla kibirli ve marur bir havas vard. Naja Msr'n en gl savalarndan biriydi ve bu ad ona bir onur payesi olarak verilmiti. Naja saltanat tacndaki kutsal kobrayd. Bu simge Kzl Yol snavn birlikte atlattklar gn bizzat Firavun Tamose tarafndan ona verilmiti.Naja, Nefer'in bulunduu yne bakmaya tenezzl etmedi. Firavun'un arabas karanlk boaza daldktan sonra kafilenin sonuncu arabas Nefer'in durduu yerin hizasndan geti. Arkada ve birok yasak ocukluk serve-nindeki orta Meren, gen prensin yzne gld, ona yakksz bir el iareti yaptktan sonra da tekerleklerin takrtsyla gcrtlarn bastracak kadar yksek bir sesle, "Sana oyuncak olmas iin Apepi'nin kellesini getireceim," diye vaatte bulundu. Meren'in arabas hzla uzaklarken Nefer ona kar iinde nefret hissetti. Apep Hiksoslarn kralyd, Nefer'in ise artk oyuncaa ihtiyac yoktu: babas kabul etmek istemese de o bir erkekti artk.

ihtiyar adamla ocuk Meren'in arabas gzden kaybolduktan sonra uzun bir sre sessiz kaldlar. Sonra Taita tek kelime sylemeden atlarnn bal olduu yere yrd. Bineinin gsndeki palan kolann sktrd, eteklerini kaldrd ve ok daha gen bir adamdan beklenen evik bir hareketle atnn stne yerleti. Hayvann plak srtnn stndeyken onunla tek vcut olmu gibi grnyordu. Nefer, onun binicilik sanatna hkim olan ilk Msrl olduu yolundaki efsaneyi hatrlyordu. Taita iki ayr Firavun'un hkmdarlklar srasnda ona vg Altn'yla birlikte bahettikleri On Bin Arabann Efendisi unvann hl tamaktayd.Kesin olan bir ey varsa, o da onun bacaklarn birbirinden ayrarak ata binmeye cesaret eden ender birka kiiden biri olduuydu. ou Msrllar, yakksz ve baya, ayrca tehlikeli bulduklar bu uygulamadan nefret ediyorlard. Nefer'in byle bir tasas yoktu, en sevdii tay olan Tepegz'n srtna atlarken karamsarl yok olmaya balad. Kent harabesinin yukarsndaki tepelerin doruuna ulatklarnda hemen hemen eski neesine kavumutu. Kafilenin kuzey ufkunda brakt toz bulutuna zlem dolu son bir bak frlattktan sonra kararl bir tavrla arkasn dnd. "Nereye gidiyoruz, Taita?" diye sordu. "Yola kar kmaz bana syleyeceine sz vermitin."Taita daima suskun ve sk azl olmutu, ama bu yolculuun son dura konusunda olduu kadar suskun olmamt hi. Sonunda, "Cebel Nagara'ya gidiyoruz," dedi.Nefer bu ad daha nce hi duymamt, onu ksk sesle tekrarlad, insana bir eyler artran, romantik bir havas vard. Heyecan ve merak, ensesinin diken diken olmasna neden oldu. lerdeki byk le gzlerini dikti. Usuz bucaksz, keskin ve sivri tepeler, scakln, uzakln maviye boyad ufka doru uzayp gidiyordu. plak kayalarn renkleri insann gzlerini yuvalarndan frlatyordu: frtna bulutlarnn somurtkan mavisi, bir dokumac kuunun tylerinin sars ya da yaral insan etinin krmzsydlar. Ayrca kristal kadar parlaktlar. Scak onlar titretiyor ve dans ettiriyordu.Taita ise bu korkun yere zlemle ve bir yuvaya dn duygusuyla bakyordu. Sevgili Kraliesi Lostris'in lmnden sonra bu vahi diyara ekilmiti. nceleri yaral bir hayvan gibi srnmt. Sonra yllar geip duyduu strabn bir ksmn beraberinde gtrnce, byk Tanr Horus'un gizemleri bir kez daha kendine ekmiti onu. Taita bu le bir doktor ve bir cerrah, bilinen bilimlerin bir uzman olarak gitmiti. Ama ln enginliinde yalnz kalnca, pek az insann tesine geebildii zihnin ve ruhun kaplarnn anahtarn kefetmi--13-- 12ti. Oraya bir insan olarak gitmi, ama byk Tanr Horus'un bir yakn ve pek az insann hayal edebilecei garipliklerin ve gizemlerin bir ustas olarak kmt.Taita ancak Cebel Nagara'daki kei maarasnda uyuduu srada kraliesi Lostris'in onu dnde ziyaret etmesi zerine insanlarn dnyasna geri dnmt. Lostris bir kere daha yapraklarnda iy tanelerinin ldad yeni iek am bir l gl, on yedi yanda taze bir gen kzd. Taita'nn uykusunda bile kalbi akndan kabarm kabarm, neredeyse gsn paralamt.Lostris yanana dokunup onu uyandrarak, "Sevgili Taita," diye fsldamt. "Hayatmda sevmi olduum yalnzca iki erkekten biriydin. Tanus imdi benimle beraber, ama senin de yanma gelmeden nce sana yklemek istediim bir grev daha var. Beni hi hayal krklna uratmadn sen. Bu kez de umudumu boa karmayacan biliyorum, yle deil mi Taita?""Bana her ne istersen emret, hanmm." Kendi sesi Taita'nn kulaklarnda garip yanklar uyandryordu.'Yz kapl kentim Teb'de bu gece bir ocuk dnyaya geldi. O benim z olumun oludur. Ona Nefer adn takacaklar; bu da onun bedenen ve ruhen saf ve kusursuz olduu anlamna geliyor. Benim arzum, benim kanmla Ta-nus'un kann Yukar Msr tahtna tamasdr. Ama bebein etrafnda daha imdiden pek ok byk tehlike birikmekte Senin yardmn olmadan baarl olamaz. Yalnz sen onu koruyabilir ve ona rehberlik edebilirsin. Bu vahi lde yalnz bana geirdiin yllarn, burada edindiin bilgi ve maharetlerin amac budur. Nefer'in yanna git. abuk git ve grevin sona erene kadar onun yannda kal. Sonra bana gel, sevgili Taita. Seni bekleyeceim, sakatlanan zavall erkekliin de sana iade edilecek. Yanmd^ elin elimde olarak durduun zaman yine btn bir erkek olacaksn. Sakn beni hayal krklna uratma, Taita."Taita, "Asla!" diye dnde barmt. "Seni yaarken hi hayal krklna uratmamtm. lyken de uratmayacam.""Bunu biliyorum." Lostris tatl tatl glmsemi ve grnts ln gecesinin iinde solup gitmiti. Taita yz gzyalarndan slanm olarak uyanm ve bir, iki para eyasn toparlamt. Maarann aznda srf yldzlara gre ynn saptamak iin durmutu, igdsel olarak tanrann ok zel parlak yldzn gzleriyle aramt. Kralienin lmnn yetmiinci gnnde, uzun sren trenlerden sonra mumyalanmasnn tamamland gece o yldz gklerde birdenbire belirmiti. Daha nce hibir yldzn bulunmad bir yerde l-- 14-

dayan byk krmz bir yldzd. Taita onu hemen tanm ve nnde saygyla eilmiti. Sonra bat lne, Nit'e ve Teb kentine, yz kapl gzel Teb'e doru uzaklamt.Bu olay on drt yl ncesine aitti. Taita imdi sessiz yerlerin zlemini duyuyordu, nk yalnz burada eski gcne kavuabilir ve ancak o zaman Lostris'in ona verdii grevi yerine getirebilirdi. Yalnz burada bu gcn bir blmn prense geirebilirdi. nk kralienin onu uyard karanlk glerin etraflarnda biriktiini biliyordu.ocua, "Haydi gel!" dedi. "Haydi aa inip tanr kuunu yakalayalm."Gallala'dan ayrlmalarnn nc gecesinde Yabani Eeklerin takmyldz kuzeyin gece gnde en yksek noktasna ulatnda Firavun atlara su iirmek ve gnete kurutulmu et, hurma ve souk dar ekmeinden ibaret acele bir yemek attrmak iin kafilesine mola verdirdi. Sonra, tekrar hareket emrini verdi. Ama artk Hiksos devriyelerinin arabalaryla kol gezdikleri blgede bulunduklar iin, bu kez borular ttrlmedi.Kafile yine yola koyuldu. Onlar yollarna devam ederken manzarada da dramatik bir deiiklik gze arpt. Sonunda uursuz topraklardan kmlar, nehir vadisinin yukarlarndaki da eteklerine ulamlard. Altlarnda, ay nn aydnlatt youn bitki rtsn ve ok ilerde bir erit gibi uzanan Nil Ana'y gryorlard. Abnub'un etrafndaki geni emberi tamamlamlar ve nehir kysndaki ana Hiksos ordusunun gerisine dmlerdi. Apepi gibi bir dmann karsnda ok kk bir kuvvet olmalarna ramen, Tamose'un ordularnn, dolaysyla da dnyann en stn araba srcleriydiler. Ayrca, artmacadan doan stnlkleri vard.Firavun bu stratejiyi ilk kez nerdii ve sefere bizzat kendisinin nclk edeceini bildirdii zaman sava konseyi, her naslsa bir tanrnn szne kars gelerek ona iddetle kar koymutu. Bir zamanlar btn Msr ordularnn en pervasz ve vahi savas olan ihtiyar Kratas bile gr ak sakaln yolmu, "Setin kokumu gu/fe'si'"1 adna konuuyorum: kakal bezlerini seni Ape-pi'nin sevgi dolu kollarna atmak iin deitirmedim ben," diye kkremiti. Ayn zamanda tanr olan bir hkmdarla bu ekilde konumaya cesaret edebilecek tek adamd o. "Bu adi ii yapmas iin bir bakasn yolla. Eer houna gi-Gulfe: Snnet derisi.- 15-decekse o yarma hareketine sen nclk et, ama ln iinde kaybolup gul-yabanilerle cinlere yem olma sakn. Sen Msr'sn. Apepi seni ele geirirse, hepimizi ele geirdi demektir."Btn konsey iinde yalnz Naja onu desteklemiti, ama Naja her zaman dost ve sadkt. Artk l asmlar ve dmann arkasna dolamlard. Yarn afak skerken Apepi'nin ordusunu ikiye blecek ve Firavun'un blklerinden beinin daha, tam bin sava arabasnn alacak gedikten boanarak ona katlmasn salayacak korkun saldry gerekletireceklerdi. Firavun zaferin baldan farksz tadn imdiden duyabiliyordu. Bir dahaki dolunaydan nce Apepi'nin Avaris'teki saraynn salonlarnda yemek yiyecekti.Aa ve Yukar Msr Krallklarnn ortadan yarlmalarnn zerinden hemen hemen iki yz yllk bir zaman gemiti. O zamandan beri Msrl bir gasp ya da yabanc bir istilac kuzey kralln ynetmiti. Hiksoslar dar atmak ve iki krall bir kez daha birletirmek Tamose'un yazgs olmalyd. Ancak o zaman ifte tac hakl olarak ve eski tanrlarn onayyla banda tayabilecekti.Gece rzgr yzne vuruyordu; yanaklarn uyuturacak kadar serindi. Mzrakl askeri de kendini korumak iin arabann n siperinin arkasna bzld. Yalnzca kaba akllarn stnden geen araba tekerleklerinin kard atrt, mzraklarn knlarnn iinde hafife takrdamas ve arada bir kafilenin arkalarna iletilen, "Dikkat! ukur!" uyars duyuluyordu.Cebel Vadun'un geni vadisi nnde birdenbire alnca Firavun Tamose atlarnn dizginlerini ekti. Vadi, onlar nehrin yass alvyon ovasna gtrecek olan przsz yoldu. Firavun dizginleri mzrak erine frlatt ve yere atlad. Hareketsizlikten sertlemi kollaryla bacaklarn gerdi, tam o srada da arkasndan yetien Naja'nn arabasnn grltsn duydu. Alak sesle verilen bir emir zerine tekerleklerin atrts yerini sessizlie brakt, hemen arkasndan da Naja sessiz, ama kararl admlarla Firavun'un yanna geldi. Naja, "Fark edilme tehlikesi bu noktadan itibaren artyor," dedi. "uraya bak." Uzun ve kasl kolunu Firavun'un omzunun zerinden ileri uzatt. Vadinin aalarnda ovaya ald yerde bir tek k, bir ya lambasnn yumuak sar parlts gze arpyordu. "Oras Ey Vadun kydr," dedi Naja. "Casuslarmz, bizi Hksos gzclerinin arasndan geirmek iin orada bekliyorlar. Ben yolun gvenliini salamak iin nden gideceim. Siz burada bekleyin majesteleri, ben biraz sonra yannza dneceim.""Ben de seninle geleceim."

"Yalvarrm. Bir ihanet olabilir, Mem." Naja, Firavun'un ocukluk adn kullanmt. "Sen Msr'sn. Tehlikeye atlamayacak kadar deerlisin."Firavun dnerek o ok sevdii zayf ve yakkl yze bakt Glmseyen Naja'nn dileri yldzlarn nda beyaz bir ltyla parlyordu. Firavun da onun omzuna sevgi ve gvenle hafife dokundu. "yleyse abuk git ve abuk dn," diye onaylad.Naja da elini kalbine gtrd ve arabasnn bana kotu. Kralnn durduu yerin yanndan geerken bir selam daha verdi. Tamose da selama selamla karlk vererek arkadann vadi yolunda uzaklamasn seyretti. Kuru nehir yatandaki sert kumlara ulanca Naja atlarn krbalad ve El Vadun kyne doru byk bir hzla yol almaya baladlar. Gm rengi kumlarn stnde kara tekerlek izleri brakan araba, vadinin ilk dnemecinin ilersinde gzden kayboldu. Firavun ancak bundan sonra beklemekte olan kafilesinin basna dnd. Askerleriyle sakin bir sesle konuuyor, birounu adlaryla aryor, onlarla glyor, onlara cesaret veriyor ve onlar neelendiriyordu. Onu sevmelerine ve her nereye buyurursa onu seve seve izlemelerine amamak gerekti.Lord Naja arabasn ihtiyatla sryor, kuru nehir yatann gney yakasn izliyordu. Arada srada tepenin doruuna bakyordu. En sonunda ufuk izgisini arpka kavrayan kule grnml kayay tanyarak honut bir homurtu salverdi. Biraz daha ilerde vard noktada dar bir patika vadinin tabanndan ayrlarak eski nbeti kulesinin dibine ulaan dik bayr trmanyordu.Mzraksna sert bir emir verdikten sonra, Naja arabann basamandan atlad ve yayna omzunun zerinde ekidzen verdi. Sonra kilden ate anan arabann yan korkuluundan ayrd ve patikay trmanmaya koyuldu. Patika o kadar ustalkla kamufle edilmiti ki, Naja her kvrmn ezberine alm olmasa dorua varana kadar belki birok kez yolunu arrd.Sonunda kalenin st duvarna kt. Buras yzyllar nce ina edilmiti ve bir yknt grnmndeydi. Naja duvarn kenarna yaklamad, nk burada, aadaki vadiye inen dik bir uurum vard. Bunun yerme duvardaki bir oyuun iinde nceden oraya brakt kuru al rpy buldu ve bunlar ortala kard. al rpy alelacele kk bir piramit eklinde yd, sonra ate anandaki odun kmr korlarnn stne fledi, bunlar maya balaynca stlerine bir avu kuru ot ufalad. Ate anandaki otlarla kmrler alev alnca kk iaret ateini yakt. Kendini gizlemeye kalkmad ve aadaki bir gz--17-- 16-Bycler Kral / F- 2cnn kalenin tepesindeki atein aydnlnda onu rahata grebilecei bir yerde durdu. al rp yanp kl olurken alevler de yava yava sndler. Naja oturdu ve karanlkta beklemeye balad.Ksa bir sre sonra duvarlarn altndaki tal patikada bir akln takrdad-n duyarak keskin bir slk salverdi, iaretine bekledii karlk gelince ayaa kalkt. Palasn knnn iinde gevetti ve ani bir duruma kar oku yaynn kiriine yerletirdi. Ama birka saniye gemeden sert bir ses Hiksos diliyle ona seslendi. Naja ayn lisanda akc bir ekilde karlk verince ta rampann stnde en az iki kiinin ayak sesleri duyuldu.Naja'nn annesinin bir Hiksos olduunu Firavun bile bilmezdi, istilaclar, igal yllarnda Msrllarn detlerinin birounu benimsemilerdi. Aralarndan seimlerini yapacaklar kadnlarn kt oluu nedeniyle birok Hiksos erkei Msrl kadnlarla evlenmiler, kuaklar gelip getike de iki ulusun kanlar birbirine karmt.Uzun boylu bir adam surun stnde belirdi. Banda tun bir mifer vard, gr sakalnda ise rengrenk kurdeleler rlyd. Hiksoslar parlak renklere baylyorlard.Yeni gelen kollarn at. Naja ona yaklarken, "Seueth seni kutsasn, kuzen," diye homurdand."Seni de kutsasn Kuzen Trok, ama vaktimiz dar," diye onu uyard Naja. Byle derken dou gn bir n dokunuuyla okamaya balam olan afan ilk k parmaklarn iaret ediyordu."Haklsn, kuzen." Hiksos generali Naja'y kollarnn arasndan salverdi ve arkasnda bekleyen yaverinden keten beze sarl bir paket ald. Bunu Naja'ya uzatt. Naja bir yandan iaret ateini canlandrrken paketi at ve iindeki okluu alevlerin nda inceledi. Okluk hafif, ama sert bir tahtadan yontulmu ve zarif biimde ilenmi bir deriyle kaplanmt. ilii nefisti. Yksek rtbeli bir subayn donanmyd bu. Naja tpasn at okluun iindeki oklardan birini ekip kard. Onu ksaca incelerken dengesini ve simetrisini snamak iin sapn parmaklarnn arasnda dndrd.Hiksos oklarn bakalarnnkilerle kartrmak olanakszd. stndeki tyler okunun birliinin parlak renklerine boyanm olur, sap da sahibinin kiisel mhryle damgalanrd. akmak tandan yontulmu ok ba kancalyd ve sapa zel bir ekilde balyd, ilk at lmcl olmasa bile bir cerrah oku kurbann etinden skmeye alrsa okun bas sapndan ayrlr ve yara derinlerin-- 18-

de kalp kokumaya ve strapl bir lme yol aard. akmak ta tuntan ok daha sertti ve kemie arptnda ne arplr ne de yasslrd.Naja oku tekrar okluun iine kaydrd ve tpay yerine oturttu Bylesine zel silahlar arabasnda tamay gze alamazd. Seyisi ya da mzraks tarafndan takmlarnn arasnda kefedilmesi halinde farkna varlacak ve aklanmas ok zor olacakt."Konumamz gereken ok ey var." Naja yere meldi ve Trok'a da ayn eyi yapmasn iaret etti. Sessizce konutular. Naja en sonunda ayaa kalkt. "Bu kadar yeter! Ne yaplmas gerektiini artk ikimiz de biliyoruz. Harekete geme zamanmz sonunda geldi.""Tanrlar eylemimizin yzne glsnler!" Trok'la Naja bir kez daha birbirlerine sarldlar. Naja bundan sonra baka bir ey sylemeden kulenin duvarndan hafif admlarla indi ve tepeden aa kvrlan dar patikaya sapt.Tepenin eteine varmadan nce okluu saklayacak bir yer buldu. Kayann bir aacn kkleri tarafndan yarlmasndan olumu bir oyuktu buras. Naja, okluun stne bir atn ba iriliinde ve aa yukar ayn biimde bir kaya paras yerletirdi. Aacn eri br st dallar gece gne kar bir ha iareti oluturuyordu. Naja, bu yeri hibir glk ekmeden tekrar bulabilecekti.Sonra yoluna devam ederek arabasnn bekledii vadi tabanna indi.Firavun Tamose arabann donduunu grd ve Naja'nn atlar srn-deki aceleye dikkat ederek ters bir eylerin olduunu sezdi. Blkteklere hayvanlarna binmelerini ve herhangi bir terslie kar silahlar hazr vazyette beklemelerini buyurdu.Naja'nn arabas vadi tabannda balayan patikay tekerlek takrtlar arasnda trmand. Firavun'un bekledii yerin hizasna gelince gen adam arabasndan atlad.Tamose, "Ne oluyor?" diye sordu.Naja, heyecandan titreyen bir seste, "Tanrlar yzmze gld," dedi. "Apepi'yi bize savunmasz teslim ettiler.""Nasl olur bu?""Casuslarm beni dman kraln kamp kurduu yere gtrdler. imdi durduumuz yerin biraz ilersnde. adrlar u grdn ilk tepe srasnn hemen tesinde." Naja, knndan ektii klcyla o yeri iaret etti.- 19-"Onun Apep olduuna emin misin?" Tamose heyecann kontrol etmekte glk ekiyordu."Onu kampnn ateinin aydnlnda aka grdm. Yznn btn izgilerini... ri gaga burnu ve kr tellerle bezeli sakal atein aydnlnda net olarak grlebiliyordu. Endam hibir pheye yer brakmyor. Etrafndaki herkesin tepesinden bakyor. Akbaba tacn da banda tayor."Firavun, "Ne kadar bir kuvveti var?" diye sordu."Adam kendine ylesine gveniyor ki korumalar elli kii bile deil. Hepsini saydm. Yars uykudayd, mzraklarn da bir kenara istiflemilerdi. Apepi hibir eyden phelenmiyor, gzclerinin ateleri de grl grl yanyor. Karanln iinden ani bir hamle yaptmz takdirde elimizde saylr."Firavun, "Beni Apepi'nin olduu yere gtr," diye emretti ve hemen arabasna atlad.Naja onlara rehberlik etti. Vadinin gm renkli yumuak kumlar tekerleklerinin gcrtlarn emiyordu, kafile bylece bir lm sessizlii iinde sonuncu dnemeci dnd. Naja o zaman herkesin durmas iin yumruunu yksee kaldrd. Firavun arabasn Naja'nn yannda durdurup ona doru eildi."Apepi'nin kamp ne tarafta?""u srtn br yannda. Casuslarmn gz hapsinde." Naja tepenin doruuna trmanan patikay iaret etti. "Srtn br yannda gizli bir vaha var. Bir tatl su |uyusuyla hurma aalar. Apepi'nin adr aalarn arasnda kurulu.""Kefe kmak iin yanmza kk bir keif kolu alacaz. Ancak o zaman saldrmz planlayabiliriz."Naja, Firavun'un bu emri vereceini ngrmt, birka emir haykrarak be askerden oluan bir kafile seti. Bu askerlerin her biri yeminle ona balyd. Onun adamlarydlar.Naja, "Knlarnzn ses yapmamasna dikkat edin. Bundan sonra t yok," diye emretti. Sonra, sol elinde palasyla patikay trmanmaya koyuldu Firavun da hemen arkasndayd. Hzla kyorlard. Derken Naja aacn ha biiminde aprazlanm dallarnn afak gnn stndeki siluetini grerek aniden durdu ve sa elini yukar kaldrd. Etraf dinler grnyordu.Firavun hemen arkasnda, "Ne var?" diye fsldad.Naja Hksos diliyle, "Srtta sesler duyar gibi oldum," diye yant verdi. "Siz burada bekleyin de u patikaya gz ataym, majesteleri." Firavun'la be asker hemen patikann yannda yere melirken Naja ihtiyatl admlarla ilerledi. Byk bir kayann etrafn dnmesiyle birlikte gzden kayboldu. Dakikalar ar- 20 -

ar geiyor, Firavun endielenmeye balyordu. afak skmek zereydi. Hik-sos kral birazdan kamp datacak ve yoluna devam ederek Firavun'un elinden kurtulacakt. Hafif bir slk duymas zerine ayaa frlad. Bir blbln afak arsnn usta bir taklidiydi bu.Firavun nl mavi klcn kaldrd. "Yol ak," diye mrldand. "Beni izleyin."Bylece yukar trmandlar, Firavun da ok gemeden yolu tkayan byk kayann bana geldi. Etrafn dnnce aniden durdu. Naja yirmi adm ilersn-de yz ona dnk olarak duruyordu. Yalnzdlar; kaya arkadan gelen askerlerin onlar grmelerini engelliyordu. Naja yayn germiti, Firavun'un plak gsne nian almt. Firavun, daha kprdama frsatn bulamadan neyle kar karya olduunu anlamt. Taita'nn derin seziiyle kokusunu ald iren olayd bu.Ortalk, bir arkada olarak sevdii dmanyla ilgili tm ayrntlar grmesine yetecek kadar aydnlkt. Yay Naja'nn yzne doru olanca gcyle-gerilmiti. Adamn dudaklar korkun bir glmsemeyle gerilmiti, bal rengindeki gzleri ise Firavun'a nefretle bakarken avc leoparnkiler kadar vahiydi. Okun tyleri koyu krmz, sar ve yeildi, ba da Hiksos yntemi uyarnca bir dmann miferini ve zrhn delecek ekilde dizayn edilmi ustura kadar keskin akmak tandand."Sonsuza dek yaa sen!" Naja bu szleri bir kfrmcesine sessizce heceledi ve oku frlatt Ok yaydan tngrty ve vnlamay andran bir sesle kurtuldu. Zehirli bir uan bcee benzeyen ok, nce yava yava geliyormu gibi grnd. Tyler okun sapn dndrd, ok bylece yirmi adm kat ederken hzland. Kar karya bulunduu lmcl tehlike Firavun'un gzlerini ve br duyularn keskinletirmiti, ancak o bir karabasann yavalyla hareket edebildi; bu okun yolu stnden kaabilmesi iin fazla ard. Ok gsnn tam ortasna, gs kafesinin iinde kutsal kalbinin att yere sapland. kard ses, bir kayann ykseke bir yerden derin bir Nil amuru ukuruna dn andryordu. Ok yarya kadar Firavun'un gsne gmld. Gen adam arpmann iddetiyle kendi etrafnda dnd ve kzl renkli kayann stne savruldu. Przl yzeye bir an parmaklaryla sarlmay denedi. Okun akmak tandan ucu gsn delmi, stnde kann phtlat engel omurgasnn sa yanndaki kaslarn iinden dar kmt.Mavi kl avucundan kurtulurken Fiavun'un ak azndan hafif bir feryat dkld, ama akcierinin parlak kannn fkrmas kan sesi bastrd. Firavun- 21 -dizlerinin stne kmeye balad. Bacaklar vcudunun altnda bklyor, trnaklar krmz renkli kayann stnde belirsiz izler brakyordu.Naja, "Baskn! Saknn!" diye vahi bir feryatla ileri frlad. Bir kolunu, saplanm okun altnda Fravun'un gsne dolamt.Can ekien hkmdara destek olarak bir kere daha, "Yetiin, askerler!" diye kkredi. iman iki er annda kayann arkasndan ortaya ktlar. Fira-vun'un neresinden vurulduunu ve gsnn dnda kalm ty kmesini annda grmlerdi.Bir tanesi, "Hiksos!" diye ulurken Firavun'u Naja'nn kollarnn arasndan aldlar ve kayann arkasnda gvenli bir yere srklediler.Naja, "Ben dman durdururken sizler Firavun'u arabasna tayn," diye emretti. Sonra hzla dnerek okluundan bir ok daha ekti ve bunu patikadan ssz dorua doru frlatt. Bir yandan dmana brerek szde meydan okurken, Hiksos diliyle daha alak bir sesle kendi kendisine karlk veriyordu.Mavi klc Tamose'un drd yerden ald, tekrar patikaya frlad ve vadide bekleyen arabalara kral tamakta olan askerlere yetiti.Naja onlara, "Bir tuzakm," dedi soluk solua. "Tepe dman askerleriyle kaynyor. Firavun'u emin bir yere tamalyz." Ama kraln bann gevek bir ekilde omuzlarnn stne devrildiini grdke, ona artk kimsenin yardm edemeyeceini anlyor ve ii zafer sevinciyle doluyordu. Mavi Sava Tac Fira-vun'un bandan kurtularak patikada zplaya zplaya yuvarlanmaya balad. Naja koup geerken onu yakalad, ama kendi kafasna oturtmak isteine zor kar koydu.Kendi kendisini, "Sabr!" diye uyard. "Bunun zaman daha gelmedi. Ama Msr btn talar ve grkemiyle imdiden benim. Ben Msr oldum bile. Tanrlarndan biriyim."Ar tac koltukaltnda korumasna alm gibi tutarak yksek sesle bard. "Acele edin, dman peimizde. abuk olun. Hkmdar onlarn eline gememeli."Aadaki birlikler afak vakti patlayan feryatlar duymulard, ordunun cerrah da Firavun'un arabasnn yannda beklemedeydi. Bu adam Taita tarafndan eitilmiti, ihtiyar adamn ok zel sihrinden yoksun olmakla beraber yetenekli bir hekimdi ve Firavun'un gsn delen korkun yaray belki de tedavi edebilirdi. Ama Lord Naja kurbannn br dnyadan yanna dnmesi riskini gze alamazd. Cerrah bararak uzaklatrd. "Dman bize neredeyse

yetimek zere. arlatanlna vakit yok. Firavun'u zaman kaybetmeden kendi nallarmzn gvenliine yetitirmemiz gerekiyor."Firavun'u grnrde sevgiyle onu tayan adamlarn kollar arasndan ald ve onu kendi arabasnn ime yatrd. Hkmdarn gsnden fkrm olan okun sapn kopard ve btn adamlarn grebilmeleri iin yksee kaldrd. "Bu uursuz cisim Firavun'umuzu: kralmz, tanrmz yere ykt. Seth bunu atan Hiksos domuzunu kahretsin ve cehennem alevlerinin arasnda bin yl cayr cayr yaksn." Adamlar homurdanarak bu szleri onayladlar. Naja oku dikkatle bir keten parasna sard ve arabann yan korkuluundaki kutuya koydu.Onu Firavun'un lmyle ilgili raporunu dorulamak iin Teb'deki konseye teslim edecekti.Naja, "Gl bir adam Firavun'u tutsun," diye emretti. "Onu sarsmamaya dikkat etmeli."Kraln kendi mzrak eri ileri atlrken Naja, Firavun'un belindeki kl kayn skt, mavi klc bunun iine geirdi ve kendi silah kutusuna yerletirdi.Mzrakl er arabaya zplad ve kollarn Firavun'un bana beik yapt. Geri dnen araba, kafilenin kalan ksmn arkasna alarak kurak vadide hzla yol alrken Firavun'un aznn kelerinde taze krmz kan fokurdamaya balad. Mzrak erinin gl kollarnn desteine ramen Firavun'un gevek bedeni fena halde sarslyordu.Kimsenin grmemesi iin yzn ne eviren Naja sinsi sinsi gld. Tekerleklerin gcrts ve yolu stnden kamaya yellenmedii kk kayalarn arabay hoplatmas, kard sesi bodu. Bylece, vadiyi arkalarnda braktlar ve kum tepeleriyle nalron gllerine doru yar edermicesine yol aldlar.Naja en sonunda kafileyi durdurup cerrahn gelerek hkmdar muayene elmesine izin verdii srada sabah saalleri yarlanm, gz kamalran beyaz gne gkyznde ykselmeye balaml. Firavun'un ruhunun oklandr bedenini lerk elliini ve ller diyarna doru yolculuuna baladn grmek iin zel bir yelenek sahibi olmaya gerek yoklu.Cerrah dorulayarak, "Firavun lm!" diye bildirdi. Hkmdarn kan ellerine, bileklerine kadar bulaml. Kafilenin la bandan ykselen lyler rpertici bir yas feryad gz ap kapayana dek kafilenin br ucuna ulal. Naja onlarn znllerini doya doya dile getirmelerini bekledikten sonra birliin subaylarn yanna artt.Onlara, "Devlet basz kald," dedi. "Msr mlhi bir tehlikeyle kar karya. En hzl arabalarn on tanesi Firavun'un lsn hzla Teb'e gtrmeli. Ben-23--22-de onlarla gitmek zorundaym. nk konseyin beni Prens Nefer'in naipliine uygun grmesi ok mmkn."Naja ilk tohumlan samt, adamlarn huu iindeki yz ifadelerinden de bunlarn hemen kk saldn grebiliyordu. Trajik koullara uygun bir yz ifadesiyle yle devam etti: "Onu cenaze tapnana gtrmeden nce cerrah Firavun'un lsn sarp sarmalamal. Ama bu arada Prens Nefer'i de bulmamz lazm. Babasnn lmn ve onun yerine geme srasnn geldiini renmesi zorunlu. Bu ve benim naipliim u srada devletin en nemli meseleleri." Naja unvan hemen sahiplenmi, bunu sorgulamak ya da kars gelmek kimsenin aklndan gememiti. Naja bir papirs tomarn arabasnn n siperinin stnde at. Bu, Teb'den Memphis'e kadar olan topraklarn bir haritasyd. Bunu dikkatle inceledikten sonra, "Aranzda gruplara blnerek prensi aramak zorundasnz," dedi. "Firavun'un, erkeklik ritelleri konusunda eitilmesi iin onu hadmla le gnderdiini dnyorum. Dolaysyla aratrmamz onu son kez grdmz Gallala'dan balayarak gneye ve douya doru younlatrmamz gerekiyor." Naja bir ordu komutan edasyla aratrlacak blgeyi iaret etti ve bir araba ann araziye dalarak prensi bulup getirmesini emretti.Kafile Lord Naja basta olmak zere Gallala'ya dnd. Hemen arkasndan Firavun'un ksmen mumyalanm lsn tayan ara geliyordu. Cerrah, natron gl Vaifra'nn kysnda hkmdarn cesedinin sol yannda geleneksel kesikleri yapmt. Bunun iinden i organlar karmt. Mideyle barsaklarn ii gln yapkan tuzlu suyunda ykanmlard. Bundan sonra btn organlar gln kysndaki buharlam natron'un beyaz billlurlaryla paketlenmiler ve topraktan arap mleklerinin iine istiflenmilerdi. Firavun'un vcut boluu natron tuzuyla doldurulmu, sonra o sert tuza batrlm keten sarglarla sarlmt. Teb'e vardklar zaman kendi cenaze tapnana gtrlecek ve gmlmesinden nceki yetmi gnlk hazrlklar iin rahiplere ve mumyalama isinin uzmanlarna teslim edilecekti. Naja yolda geen her dakikaya hayflanyordu. Firavun'un lm haberinin ondan nce gelmesi korkusuyla Teb'e bir an nce dnmek iin sabrszlanyordu. Yine de kent harabesinin kaplarnda prensi aramaya kacak olan subaylarna gerekli talimatlar vermek iin ok deerli zamann harcad."Douya giden btn yollar tarayn. Hadm ok kurnaz bir ihtiyardr, btn izlerini silmi olduuna eminim, ama sizin onun kokusunu almanz istiyo-

rum," diye emretti. "Satam ve Lakara vahalarnda kyler var. Oradaki insanlar sorguya ekin. Hibir ey gizlemediklerine emin olmak iin krbatan ve scak demirden yararlanabilirsiniz. Issz blgelerdeki btn gizli yerleri arayn. Prensle hadm bulun. Beni hayal krklna uratmayacanz umuyorum."Subaylar hayvan derisinden torbalarn suyla doldurup en sonunda birliklerini le gtrmeye hazr olunca, Naja onlara bir emir daha verdi, subaylar da onun sesiyle yrtc bakl sar gzlerinden bunun en nemli emir olduunu ve yerine getirilmemesinin lm anlamna geldiini anladlar. "Prens Nefer'i bulunca onu doru bana getirin. Onu benden bakasnn eline teslim etmeyeceksiniz."Birliklerde Nbyal gzcler vard. nsanlarn ya da hayvanlarn izini srmekte gneydeki vahi topraklardan getirilmi bu zenci klelerin stne yoktu. Arabalarn nne geerek vahi topraklarda yelpaze gibi drt yana aldlar, Lord Naja da onlarn gitmesini seyrederek birka deerli dakika daha harcad. indeki huzursuzluk neesini glgeliyordu. Yal hadm Taita'nn bir usta olduunu, tuhaf ve olaanst glere sahip olduunu biliyordu. Bu noktada beni durdurabilecek bir tek kii varsa bu odur, diye dnyordu. By-c'nn kurnazlklaryla boy lebilmek iin arkasndan beceriksiz adamlar yollamaktansa keke ben kendim hadmla pie yetiebilseydim. Ne are ki yazgm beni Teb'e aryor, ben de daha fazla gecikemem.Bu kararla arabasna kotu ve dizginlere sarld, "ileri!" Naja yumruk yapt eliyle hareket emrini vermiti. "Teb'e doru ileri!"Atlar fena halde zorluyorlard. yle ki dou tepelerinin yamalarndan nehrin gent alvyonlu ovasna indiklerinde kpkl terleri hayvanlarn brlerinde bembeyaz kurumutu, kan anana dnm gzleri de-lgn gibi bakyordu.Naja, Abnub nlerinde mevzilenmi ordudan koskoca bir muhafz alay ekmiti. Firavun'a, bunlarn, alacak gedii dolduracak ve saldrnn baarszla uramas durumunda Hiksosiarn paay kurtarmalarn nleyecek stratejik yedekler olduklarn izah etmiti. Ne var ki bu muhafzlar kendi kiisel alayyd. Komutanlar ona yeminle balydlar. Onun gizli emirlerine uyarak Ab-nub'dan ekilmilerdi ve simdi de Teb'e iki saatlik yoldaki Boss vahasnda onu bekliyorlard.Muhafzlarn gzcleri yaklaan arabalarn kaldrdklar toz bulutlarn grerek hazr ol durumunda beklemeye baladlar. Albay Asmor'la subaylar- 2524-Lord Naja'y karlamak iin zrhlarna brnmlerdi Hazr ol durumundaki alay da hemen arkalarndaydNaja arabasndan, "Lord Asmor'" diye seslendi "Teb'dek konseye iletilecek korkun haberlerim var Firavun bir Hksos okuyla olduruldu ""Lord Naja, emirlerinizi uygulamaya hazrm'""Msr artk babasz kalan bir ocuktan farksz" Naja arabasn tylerle ssl sra sra savann hizasnda durdurdu En arka sralardan da duyula-blmes iin sesini ykseltti 'Prens Nefer henz bir ocuk ve lkeyi ynetmeye hazr deil Hksoslann lkedeki karklktan yararlanmalarn istemeyiz, deil m7 Bunun iin de Msr'n onu ynetecek bir Nap'e ok ihtiyac var" Naja burada szne ara vererek Albay Asmor'a anlaml bir bak frlatt Asmor da Na-ja'nn ona duyduu gveni onaylar gibi enesini hafife dorulttu Ona dlerinde bile gremeyecei kadar byk dller vaat edilmitiNaja sesini kkreme dzeyinde ykseltti "Firavun eer savata lecek olursa, ordunun daha cephedeyken ak oylamayla bir naip atamaya hakk vardr" Naja sustu ve yumruk halinde sklm bir elini gsnn stne, obur elini de mzrana gtrerek ylece durduAsmor ileriye doru bir adm att ve ar silahl muhafz sralarna dondu Dramatik bir jestle bandan miferini kard Bir kl darbesinin eseri olan soluk bir yara z burnunu bir yana yatrmt Tral kellesi ise at klndan rlm bir perukla rtlyd Klcn ge uzatt ve bir savan grltleri arasnda bile duyulablmes iin eitilmi sesiyle, "Lord Naja'" diye bard "Msr Nab'ne selam' Lord Naja'ya selam1"Buz gibi bir sessizliin arkasndan alay koca bir aslan srs gibi kukre-d "Msr Naibi Lord Naja ya selam'Alklarla uultular bir sure devam ettikten sonra Lord Naja yine yumruunu havaya dikti, bu hareketini izleyen sessizliin arasnda da net bir seslekonutu "Beni onurlandryorsunuz1 Beni layk grdnz grevi kabul ediyorum "Askerler, "Bak-her1" diye bardktan sonra kllar ve mzraklaryla kalkanlarn dvmeye baladlar Bu metalik seslerin yanklar uzaktaki bir gokgu-rultusu gibi tepelerin yamalarnda krlncaya kadar da bu selam srdrdlerBu kargaa srasnda Naja, Asmor'u yanna ard "Butun yollara nbetiler dik Hi kimse benden nce buradan ayrlmayacak Haber kesinlikle benden nce Teb'e ulamamal '

Gallala'dan kp u gn sureyle atlar koturarak zorlu bir yolculuk yaptlar Atlar tkenmi, Naja bile kuvvetten dmt Yine de dinlenmek, yolculuk sonras temizlenmek ve zerini deitirmek iin yalnzca bir saat ayrd Sonra, tra olmu, salar da yalanm ve taranm olarak Asmor'un hazrlad ve adrn kapsnda beklettii tren arabasna bindi On siperi ssleyen altn varak gne nda parldyorduNaja beyaz ketenden bir eteklik giymiti, kasl plak gs ise altn ve yar kymetli talardan yaplm bir levhayla rtlyd Fravun'un olusunun zerinden ald unlu mavi klc altndan knnn iinde, kalasnn stnde tamaktayd Bunun kesici yz tuntan daha ar, daha sert ve daha keskin, olaanst bir metaldan yaplmt Butun Msr'da bir ei yoktu bu klcn Bir zamanlar Harrab Lordu Tanus'a aitti ve onun vasiyeti zerine Fravun'a gemitiAma Naja'nn donanmnn en anlaml paras en az dikkati ekeniydi Sa kolunda dirsein yukarsndak bir altn halkann sabtletrd mavi ahn mhrn tayordu Kl gibi bunu da Tamose'un olusunun stnden almt Naja, Msr'n Kral Nap' olarak imparatorluk gcnn bu simgesini stnde tamaya yetkiliydiKorumalar etrafn evirdiler, butun alay da arkasnda yer ald Msr m yeni Kral Nap', arkasnda be bin askerle Teb'e doru yrye getiAsmor, Naja'nn mzrak en olarak arabada yol alyordu Alay komutan olarak belki fazla genti, ama Hksoslara kar giriilmi savata kendini kantlad gibi, Naja'nn yakn arkadayd O damarlarnda Hksos kan tayordu Asmor bir zamanlar alay komutanlnn tm emellerinin doruu olduunu dnmt, ama imdi yamalar atktan sonra brokrasinin yksek doruklar, snrsz bir gce kavuma ve belki de soyluluun en yksek kademelerine ykselme olaslklar birdenbire karsnda belirmiti Hamisi Lord Naja'nn Msr tahtna oturmasn hzlandrmak iin yapamayaca hibir ey, gze alamayaca hibir alaklk yoktu'imdi nmzde ne var dersin arkadam''" Bu soruya baklrsa Naja sanki onun aklndan geenleri okumutuAsmor, "Sar iekler Tamose Hanedanfnn bin dndaki butun prenslerini yolumuzun stnden uzaklatrdlar," diye karlk verdi ve Nl'n gri amurlu sularnn tesinde batdaki tepelen mzrayla iaret etti "Soylular Vad-s'ndek mezarlarnda yatyorlar'-27-26-Sar iekler salgn yl nce iki krall da kasp kavurmutu. Hastalk adn, iein cayr cayr yakan ateine yenik dmeden nce hastalarn yzlerini ve vcutlarn kaplayan sar yaralardan almt. Kiilere saygs da yoktu hastaln. Kurbanlarn toplumun her dzeyinden ve katmanndan seiyordu; Msrl ya da Hiksos, erkek, kadn ya da ocuk, kyl ya da prens demiyordu. Hastalk, dar tarlalarn bien bir orak misali herkesi krp geirmiti.Tamose Hanedan'nn sekiz prensesyle alt prensi lmt. Firavun'un ocuklarndan yalnz iki kzla Prens Nefer Memnon hayatta kalmt. Tanrlar sanki Lord Naja'nn nnde Msr tahtna giden yolu amak iin ibirlii yapmlard.ihtiyar Byc Taita byye bavurup onlar kurtarm olmasa, Nefer'le kz kardelerinin de leceklerine inananlar vard. ocuk sol kollarnn st ksmnda hl minik yara izlerini tayorlard. Taita ocuklarn kollarnn burasn kesip kanlarna Sar iekler'e kar tlsmn bulatrmt.Naja kalarn att. Bu zafer annda bile Byc'nn sahip olduu garip yetenekleri zerine kafa yoruyordu. Hayatn srrn kefettiini kimse inkr edemezdi. O kadar uzun zamandr yayordu ki gerek yan kimse bilmiyordu; kimi yz, kimi iki yz yanda olduunu sylyordu. yleyken hl yryor, kouyor ve gl kuvvetli bir adam gibi araba sryordu. Hi kimse tartmada onunla baa kamaz, bilgelikte onun dzeyine ulaamazd. Tanrlar herhalde onu seviyorlard ve ona sonsuza dek yaamann srrn bahsetmilerdi.Bir kere Firavun olduktan sonra Naja yalnzca bundan yoksun olacakt. Bu srr Byc Taita'nn azndan alabilir miydi acaba? Bunun iin nce yakalanmas ve Prens Nefer'le birlikte getirilmesi lazmd, ama bu arada zarar grmemesi gerekiyordu. Fazlasyla deerliydi nk. Dou llerini taramalar iin yollad arabalar Naja'ya Prens Nefer'in ahsnda bir taht, hadm Taita araclyla da lmszl getirecekti.Asmor, Naja'nn bu dncelerini bld. "Biz, sana sadk Fat Muhafzlar, Abnub'un gneyindeki tek birlikleriz. Ordunun kalan ksm kuzeyde Hiksosla-ra kar savayor. Teb, bir avu ocuk, sakatlar ve ihtiyarlar tarafndan savunuluyor. Yolunun stnde artk hibir engel yok, Naip."Alayn kente giriinin engellenebilecei korkusu yersiz kt. Gzcler mavi sanca grr grmez ehrin ana kaplar ald, halk da onlar karlamaya kotu. Lord Naja'nn Hiksos kral Apepi'ye kar byk bir zaferin mjdesini getirdii sylentileri yayld iin, palmiye yapraklar ve nilferlerden rlm elenkler tayorlard.

Fakat sevin lklar ve gller ok gemeden ac feryatlara ve atlara brakt yerini, ikinci arabann tabannda sarglar iindeki ly grmler ve ndeki araba srclerinin, "Firavun ld! Hiksoslar tarafndan ldrld. Sonsuza dek yaasn," diye bardn duymulard.Uluyan kalabalklar hkmdarn lsn cenaze tapnana gtren arabay izlemiler, bu arada btn sokaklar tkamlard. Asmor'un birliklerinin ana kaplardaki nbetilerin yerine getiini ve her keyle her meydana gzcler diktiklerini kargaa srasnda kimse fark etmemiti.Tamose'un cenazesini tayan araba kalabalklar da arkas sra srklemiti. Her zaman insanla kaynayan kentin geri kalan hemen hemen terk edilmiti, Naja araba kafilesini darack ve eri br sokaklardan geirerek nehir sarayna gtrd. Korkun haberi alr almaz konseyin btn yelerinin meclis salonuna koacaklarn biliyordu. Arabalar bahelerin aznda braktlar, As-mor'la elli kadar muhafz da Naja'nn etrafnda bir siper oluturdu. Birbirlerine iyice kenetlenerek srayla i avludan ve suyun altnda mcevher gibi ldayan su smblleri ve nehir balklaryla dolu havuzlarn yanndan getiler.Bu kadar kalabalk bir silahl birliin gelii konsey yelerini gafil avlamt. Meclis salonunun kaplarnda nbeti yoktu, zaten ierde de yalnzca drt ye bulunuyordu. Naja kap aralnda durarak onlar gzden geirdi. Menset ve Talla ihtiyardlar ve bir zamanlar kendilerinden korkulmasna ramen artk eski glerini yitirmilerdi. Cinka ise oldum olas zayf ve kararsz biriydi. Salonda Naja'nn stesinden gelmek zorunda olduu yalnz bir tek gl adam vard.Kratas hepsinden yalyd, ama ancak bir volkann olabilecei gibi yal. st ba dankt; dorudan yatandan geldii belli oluyordu, ama herhalde uykudan uyanmamt. Onun hl iki gen kars ve be cariyesiyle baa kabildii sylentiler arasndayd. Naja'nn bundan phesi yoktu. Kratas'n savalardaki yiitlii ve aklar dillere destan olmutu. Beyaz keten entarisinin stndeki taze ve ya lekelerle onu saran kadn ve ehvet kokusu Naja'nn durduu yerden bile fark ediliyordu. Kollarndaki ve plak gsndeki lekeler uzun yllar boyunca arpt ve kazand yz savan kantlarydlar. htiyar adam artk Yiitlik Altn'yla vg Altn'nn saysz zincirlerini tamaya bile tenezzl etmiyordu - zaten bu kadar deerli metalin arl bir kz bile yere yard.Naja, "Soylu lordlar!" diye meclisin yelerini selamlad. "Ne yazk ki sizlere zc haberler getirdim." Byle diyerek salonun iine yrm, Menset'le Talla da rkerek geri ekilmiler, ona bir kobrann geliini izleyen iki tavan gi--29-28b bakakaimlard Naja devam etti "Firavun oldu El Vadun'un yukarsndak dman kalesine yaplan saldr srasnda bir Hksos okuyla yere devrildi"Afallayan Konsey yelerinin t kmyordu Kratas dndakilerin Ald haberin okundan ilk syrlan o oldu fke patlamas uzunlusu kadar iddetli oldu Ar ar yerinden kalkarak Naja'yla muhafzna sert sert bakt Yavruluk-tan yeni km bir aslan surusuyle karlaan ihtiyar bir yaban srna benze-mt "Bu ne byk kstahlk byle ahn mhrn sen nasl kolunda tarsn? Bir Hksos aftesnn karnndan kma Tmlat'n olu, bu tlsm yamaladn adamn ayaklarnn altndaki tozlarn iinde srnmeye bile layk deilsin sen Belindeki u kl, yumuak patlernden daha soylu eller tarafndan kullanlmtr " Kratas'n kel kafasnn tepesi mosmor olmutu, keskin yz izgileri de duyduu isyandan titriyorduNaja bir an aalad Annesinin Hksos kanndan olduunu ihtiyar canavar nereden biliyordu7 Bu bir srd Tata dnda ifte tac penesinden alabilecek gce sahip tek adamn karsnda durduunu ister istemez hatrladElinde olmayarak geriye doru bir adm att "Ben Prens Nefer'n Na-p'ym Mavi Atmaca Mhrn tamak en doal hakkm," diye yantladKratas, "Hayr1" diye kukred "Bu hakka sahip deilsin ahn Muhru'nu tamaya ancak soylu byklerin hakk vardr Firavun Tamose bu hakka sahipti Harrab Lordu Tanus ve onlardan nce gelen gl krallar silsilesi de yle Senin byle bir hakkn yok, sinsi kpek ""Sava meydanndaki ordularm tarafndan bu ana layk grldm Ben Prens Nefer'n Nap'ym"Kratas meclis salonunda ona doru yrd "Sen bir asker deilsin Lastra ile Sva'da Hksos akal akrabalarn tarafndan pataklandn Sen bir devlet adam da deilsin, bir filozof da Yalnzca Fravun'un yarg konusundaki yanlgs nedeniyle kk bir ne sahip oldun Oysa ben onu belkt yz kere sana kar uyardm"Naja, "Ykl karmdan, pis moruk1" diye onu tehdit etti "Ben Fravun'un konumunu dolduruyorum Bana el srersen Msr tacna ve vakarna hakaret etmi olursun""O mhr ve klc senin stnden koparp alacam" Kratas gen adamn tehditlerine pabu brakacak cinsten deildi Devam etti "Sonra da senin kn krbalamann zevkini karacam "Naja'nn sandaki Asmor, "Majstelerne kar ar sutur bu, cezas da olumdur,' diye fsldad-30-

Naja annda karsndaki frsat yakalad enesini dikerek ihtiyar adamn hl parlakln koruyan gzlerinin ime bakt "Sen bunak bir palavracdan ve bir pislikten baka bir ey deilsin," diye meydan okudu "Sen artk myad-n doldurdun, Kratas, seni titrek moruk seni Msr Nab'ne elini srmeye cesaret edemezsin"Aynen ngrd gibi, Kratas bu kadar hakarete dayanamazd Bir kkreme salverek son birka adm da at Yama ve cussesme gre hayli evik bir adamd Naja'y yakalayp havaya kaldrd ve ahn mhrn kolundan koparmaya yeltendi"Sen layk deilsin "Naja etrafna baknmad bile Sa elinde palasyla omzunun yalnzca bir adm gerisinde duran Asmor'a, "Vur1" diye fsldad "Derme sapla1"Asmor biraz yana ekildi, Kratas'n etekliini aa ekerek brn ortaya kard ve klcyla adamn bbreklerine nian ald Talimli eliyle indirdii darbe gl ve isabetliydi Tun bak ipee saplanan bir ine gibi ta sapna kadar sessizce adamn etinin iine kayd Asmor bununla yetinmeyerek at delii geniletmek iin palay yarann iinde evirip evirdiKratas'n butun vcudu kasld ve gzlen r r ald Ellerinin de gevemesi zerine Naja'y salverdi Asmor palay ihtiyarn iinden ekti Ama Kratas'n etinin emme gc nedeniyle bu i hi de kolay olmad Parlak tun koyu renkli bir kana bulanmt, ince bir kan sznts da Kratas'n beyaz keten etekliini kzla boyamaktayd Asmor palay bir daha saplad Bu kez klc daha yukarya ynlendirmi, en alt kaburgann altndan yukarya itmiti Kratas kalarn att ve bir ocuun yaramazlndan sklm gibi kocaman aslan kafasn sallad Donup salonun kapsna doru yrmeye balad Asmor arkasndan kotu ve palay bu kez adamn srtna saplad Kratas yrmeyi srdryorduAsmor, "Lordum Kpei ldrmeme yardm edin," diye soludu Naja bunun zerine mavi klc knndan ekerek ona katlmaya kotu Naja kartp sapladka mavi kl tun baktan daha derin yard Kratas geriledi ve bir dzine yarasndan kan fkrrken salonun kaplarndan avluya sendeledi Konseyin obur yeleri arkasndan, "Cinayet ileniyor1 Soylu Kratas'n canna kyma-ymi" diye aryorlardAsmor onlar kadar hzl, "Bir ham o1 Msr'n Nap'ne elini kaldrmaya cret etti1" diye bard Sonra da kalbe nian alarak bir hamle daha yapt, fakat Kratas balkl havuzu evreleyen duvara doru sendeledi ve dengesini bulma--31 -lmya alt. Ancak, elleri kendi kanyla kayganlatndan cilal mermere tutunamad. Alak korkuluun stne yld ve ar bir aprtyla suyun yzeyinin altnda gzden kayboldu.Sular ihtiyar adamn kanyla pembeye boyanrken iki silahor korkulua abanarak soluklanmaya alyorlard. Kratas'n kel kafas birden suyun dna kt ve yal adam grltl bir soluk ald."Hey Tanrlar, bu ihtiyar serseri hi mi lmeyecek?" Asmor'un sesi aknln ve hayal krkln dile getiriyordu.Naja havuzun iine atlad ve beline gelen suda batp kan dev vcudun tepesine dikildi. Bir ayan Kratas'n boazna bast ve adamn ban suyun yzeyinin altna itti. Kratas altnda rpnyor, inip kyor, sular kana ve nehir amuruna bulanyordu. Naja bu kez btn arlyla bastrd ve Kratas' suyun altnda tuttu. "Bir su aygrna binmek gibi bir ey bu!" diye soluyordu. Soluk solua gld, Asmor'la askerler de havuzun kenarnda toplaarak ona katldlar. Kahkahalar atarak, "Sonuncu ikini i, ayya moruk," diye eleniyorlard."Ykanm ve bir bebek kadar mis kokarak Seth'e gideceksin. Tanr bile tanmayacak seni."htiyar adamn rpnmalar giderek zayflyordu, son bir nefesi yzeyde kprd. Kratas sonunda hareketsiz kalmt. Naja havuzun kenarna yrd ve dar kt. Kratas'n vcudu da yava yava yzeye ykseldi ve yz aa dnk olarak yzmeye balad.Naja, "Onu dar karn!" diye emretti. "Onu mumyalamayacak, paralara ayrp br haydutlar, tecavzcler ve vatan hainleriyle birlikte akal Vadi-si'ne gmeceksiniz. Mezarna bir iaret de konulmasn." Bylece Kratas Cennete ulamak frsatndan da yoksun edilmiti. Sonsuzlua dek karanlklarn iinde dolamaya mahkmdu artk.Beline kadar slanan Naja, vcudundan sular szlerek meclis salonuna geri dnd. Konseyin btn br yeleri de bu arada gelmilerdi. Kratas'n akbetine tank olmular, solgun bir yzle ve dehet iinde oturduklar yere bzlmlerdi. Elinde kan kokan klla karlarnda duran Naja'ya korkuyla bakyorlard Naja, "Soylu efendiler, vatana ihanet etmenin cezas daima lm olmutur," diye balad. "inizde verilen cezann doruluunu tartma konusu yapmak isteyeniniz var m?" Naja byle derken btn yelerin teker teker yzlerine bakmt, onlar da baklarn yere ediler. Fat Muhafzlar salonun duvarlarnn dibinde omuz omza duruyorlard, Kratas gidince onlara rehberlik edecek kimse kalmyordu.-32-

"Lord Menset." Naja konsey bakanna dnd. "Vatan haini Kratas' idam etmemi onaylyor musunuz?"Menset uzunca bir sre Naja'ya kar gelecek gibi grnd, ama sonra iini ekerek baklarn dizlerinin stndeki ellerine dikti. "Ceza adildi," diye fsldad. "Konsey Lord Naja'nn eylemini onaylyor.""Konsey ayn zamanda Lord Naja'nn Msr'n Naipliine atanmasn da onaylyor mu?" Naja yava konumutu, ama sorusu sessiz ve gergin salonda herkes tarafndan duyuldu.Menset ban kaldrarak br yelere bakt, ama hepsi de onunla gz gze gelmekten kandlar. "Bu meclisin bakan ve btn yeleri Msr'n yeni Naip'ini tandlar," derken Menset en sonunda Naja'nn gzlerinin iine bakmt, ama her zaman neeli olan yznde korkun bir nefret okunuyordu. Ay dolmadan yatanda l olarak bulunacakt. Ama Naja imdilik yalnzca ban sallad."Beni layk grdnz grevi ve ar sorumluluu kabul ediyorum," diyerek klcn knna soktu ve tahtn nndeki krsye kt. "Mecliste Naip olarak yapacam ilk resmi bildiri kapsamnda sizlere kutsal Firavun Tamose'un kahramanca lmn anlatmak isterim." Naja burada konumasna anlaml bir ara verdi, bundan sonraki bir saat boyunca uursuz saldrnn ve El Vadun tepelerine yaplan hamlenin kendine gre uyarlamasn ayrntlaryla anlatt. "Msr'n en yiit krallarndan biri bylece lm oldu. Onu tepeden indirdiim srada bana son szleri, 'Hayatta kalan biricik olumu koru. Olum Nefer'e ifte tac tayabilecek yaa gelinceye kadar gz kulak ol. ki kk kzm da korumana al ve balarna bir ktln gelmemesine dikkat et,' oldu."Lord Naja korkun kederini saklamaya gerek grmedi ve duygularn kontrol etmesi birka dakikasn ald. Bundan sonra daha metin bir tavrla devam etti: "Dostum ve Firavun'um olan tanrnn umudunu boa karmayacam. Arabalarm daha imdiden Prens Nefer'i bulmalar ve Teb'e getirmeleri iin le yolladm. Gelir gelmez onu tahta karacak ve krbala asay ellerine vereceiz."Konseyin yeleri arasnda ilk kez onay mrltlar duyuldu. Naja devam etti: "imdi de prensesleri getirsinler. Hemen bu salona gelmelerini istiyorum."Prensesler ekingen admlarla ana kaplardan ien girerlerken byk olan Heseret kardei Merykara'y elinden tutuyordu. Merykara arkadalaryla yaz tura oyunu oynarken arlmt. Yz kzarmt, ince vcudu da ter iindeydi. Kadnla adm atmasna daha yedi yl vard, bacaklar bir taynkiler gibi-33-Bycler Kral / F: 3uzun ve zayf, gs de bir erkek ocuunki gibi dmdzd. Uzun siyah salarn tek bir lle halinde sol omzunun zerine drmt, kalasnn etrafna sarlp bacaklarnn arasndan geirilen keten rt de o kadar kkt ki kaba-etlerinin alt yarsn ortada brakyordu. nl adamlardan oluan bu toplulua ekingen bir tavrla glmseyerek bakt ve ablasnn eline daha sk sarld.lk aybasn yaam olan Heseret evlenecek yataki kzlarn keten etekliini giymi ve peruunu takmt. Yal erkekler bile ona zlemle baktlar. nk Heseret ninesi Lostris'in dillere destan olmu gzelliini aynen almt. Cildi st gibi beyazd. Bacaklar przsz ve biimli, plak memeleri birer ay gibiydi. Yznn ifadesi sakin olmakla beraber aznn keleri muzip bir glmsemeyle kvrlmt, koyu yeil renkli gzlerinde de ilgin ltlar vard.Naja, "Yanma gelin, gzel yavrularm," dedi, onlar da babalarnn sevgili arkadan tandlar. Glmseyerek Naja'ya gvenle yaklatlar. Naja tahttan kalkt, basamaklar inip onlar karlad ve ellerini omuzlarna dayad. Sesi ve yzndeki ifade trajikdi. "imdi cesur olmal ve hanedann prensesleri olduunuzu unutmamalsnz," diye balad. "nk size ok zc bir haber vereceim. Babanz Firavun ld." Kzlar bir dakika kadar bu szlerin anlamn kavrayamam grndler, ama Heseret sonra canhra bir feryat kopard, Meryka-ra da onu hemen taklit etti.Naja onlara sevgiyle sarld ve tahtn dibine oturttu. Kzlar orada dizlerinin stne ktler ve birbirlerine sarlarak hi teselli bulmayacakm gibi alamaya koyuldular.Naja meclise dnp, "Hanedann prenseslerinin byk kederine hepiniz tank oluyorsunuz," dedi. "Firavun'un bana duyduu gven ve verdii grev da ayn derecede ak. Prens Nefer Memnon'u korumama aldm gibi, iki prenses, Heseret'le Merykara da benim korumamda olacaklar."Talla yanndakine, "Hanedann btn ocuklarn bylece avucuna ald," diye fsldad. "ln neresinde olursa olsun, ne kadar gl ve salkl olursa olsun Prens Nefer imdiden lmn glgesinde. Msr'n yeni Naip'i ynetim biimini yeterince belli etti."Nefer, Cebel Nagara'ya yukardan bakan tepenin glgesinde oturuyordu, l Gnein st kenar vadinin karsndaki dalarn yukarsnda belirdiinden beri yerinden kmldamamt. Hareketsiz kalmann gerektirdii aba nce sinir ularn sanctm ve stnde zehirli bcekler dolayormu gibi derisini kandr-

mt. Ama Taita'nn baknn stnde olduunu bildii iin, asi vcudunu iradesine boyun edirmi, bedeninin emirlerinin tesine ykselmiti. En sonunda ycelmi bir bilin dzeyine ulam, tm duyular etrafndaki doayla uyum salamt.Yamacn bir yangndaki gizli kaynaktan szlen suyun kokusunu alabiliyordu. Su damla damla yzeye kyor, sonra iki avucundan daha byk olmayan kayadaki oyuun iine doluyordu. Sonra oradan tayor ve kaygan yosunlarn yeile boyad bir sonraki oyua akyordu. Oradan da tayor ve vadi tabannn kumlarnn arasnda sonsuza dek kayboluyordu. Damla damla akan bu sudan bile beslenen pek ok canl vard; kelebeklerle knkanatllar, ylanlarla kertenkeleler, scakta titreir gzken ovada safran tozu esintileri gibi dans eden kk ceylan, yksek pervazlarda yuvalarn yapan yeleleri arap rengindeki benekli gvercinler, hepsi buradan su iiyorlard. Taita ite bu deerli kk havuzlar yznden Nefer'i buraya tanr kuunu beklemeye getirmiti.Cebel Nagara'ya geldikleri ilk gnden itibaren a rmeye balamlard.Taita ipei Teb'deki bir tccardan satn almt, iplik ilesi Indus Nehri'nin okdousundaki bir lkeden tamamlanmas yllar sren bir yolculukla geldii iinsoylu bir aygr fiyatna mal olmutu. Taita ince ipliklerden a nasl receiniNefer'e gstermiti. A, kaln keten ipliklerinden ya da deri kaylarndan dahasalamd, fakat neredeyse gzle grlmyordu.~~~~A tamamlannca Taita tuzak yerine geecek hayvanlar ocuun kendisinin yakalamasnda srar etmiti. "O senin tanr kuun olacak," demiti. "Onu kendin yakalamak zorundasn. Ancak bu ekilde byk tanr Horus'un karsna daha salam isteklerle kabilirsin."Bylece vadi tabannn kavurucu gndz scanda Nefer'le Taita hafif meyilli yolu incelemilerdi. Karanlk ktkten sonra ihtiyar, yarn dibindeki kk atein yanna oturmu ve byl szleri ilahi okur gibi tekrarlamaya koyulmutu. Arada bir avu dolusu otu atee atyordu. Hilal grnmndeki ay gece yarsnn karanln aydnlatmak iin gkte ykseldiinde, Nefer gvercinlerin tnedikleri kaya parasna tehlikeli bir trmana gemiti. Kanat rpan iri kularn ikisini daha karanlkta ynlerini arm ve Taita'nn bysnden akllar karmken yakalayvermiti. Sonra onlar, srtna bal deri torbann iinde aa indirmiti.Aada Taita'nn verdii talimatlara gre her kuun bir kanadndaki tyleri yolmutu. Bu yntem sayesinde artk uamayacaklard. Daha sonra yarn dibine ve kaynaa yakn, ayn zamanda kularn yukardaki gkten net ekilde-34--35-grlebilecei bir yer semilerdi Gvercinlerin bir ayan burada topraa sapl bir kaza bir at klyla balamlard Daha sonra kularn stne incecik a germiler ve onu tanr kuun arl altnda hemen krlp kecek kuru saplarla desteklemilerdi"A ok hafif ger," demiti Tata "Ne fazla gergin, ne de gevek olmal Kuun gagasyla peneleri aa taklp dolamal ki hayvan biz onu kurtarmadan rpnp kendine zarar veremesn "Hazrlklar Tata'y tatmin edecek biimde tamamlandktan sonra uzun bekleyi balamt Gvercinler ok gemeden tutsakla almlar ve Ne-fer'n onlar iin serptii dar tanelerini gagalamaya balamlard Sonra ipek an altnda honut bir tavrla gnelenmeye ve stlerindeki tozlar silkelemeye koyulmulard Kavurucu gnler birbirini izliyor, onlar da beklemeyi srdryorlardAkam serinliinde gvercinleri ien alyorlar, a saryorlar, sonra da yiyecek avlyorlard Tata yarn tepesine trmanyor ve aadaki vadiye tepeden bakan kenarda bada kurup oturuyordu Nefer ise aada pusuda bekliyor, ama kaynaktan su imeye geldikleri zaman av hayvanlarn artmak iin hibir zaman ayn yerde olmuyordu Tata da buyu yapyor, zarif ceylann, Nefer'n yay ve okuyla hazr vazyette bekledii yere yaklamasn salyordu Her akam maarann aznda ate yakarak ceylan biftekleri kzartyorlardMaara, Tata'nn, Kralie Lostrs'n lmnden sonraki yllarda inzivaya ekilerek bir kei hayat yaad yerdi G kazand yerdi buras Nefer henz acemi olduu ve yasl adamn mistik yeteneklerini laykyla anlayamad halde, onlardan asla phe edemezdi Bunlar her gn onun gzlerinin nnde kantlanyorlardCebel Nagara'ya gelilerinin zerinden uzun gnler gemeden Nefer buraya yalnz tanr kuu bulmaya gelmediklerini anlamaya balad, bu olay, ocuun gen belleinin hatrlayabildii kadar eski gnlerden ben Tata'nn onun zerinde uygulad eitim ve retimin bir devamyd Tuzaklarn yanndaki uzun bekleyi saatleri bile bal bana bir dersti Tata ona vcuduna egemen olmay, zihninin iindeki kaplar ap kendi ime bakmay, sessizlii dinleyip bakalarnn sar kaldklar fsltlar duymay retiyorduBir kere sessizlie uyum saladktan sonra Nefer, Tata'nn ona hedef tayn ettii daha youn bilgelikle bilgiyi daha kolay ozumseyeblecekt l gecesinde ebedi, ama ayn zamanda rzgrlar ve okyanuslarn akntlar kadar ksa omurlu olan dner yldz gruplarnn altnda oturuyorlar, Tata da ona bir36

aklamas olmayan ve ancak zihnin zorlanmasyla alglanabilen mucizeleri anlatyordu Nefer, bu mistik bilgi hazinesinin yalnzca puslu kenarnda durduunu hissediyor, ama iinde daha fazlasn renmenin zlemini duyuyorduNefer bir sabah afaktan nceki alacakaranlkta maaradan knca Cebel Nagara'nn tesinde kalabalk ve sessiz karaltlarn oturmakta olduklarn grd Bunu Tata'ya sylemeye gidince ihtiyar adam bayla haberi dorulad "Geceden beri bekliyorlar" Omuzlarna ynl dokumadan bir atk ald ve yanlarna gittiAdamlar alacakaranlkta Tata'nn zayf siluetini tanynca, yksek sesle yalvarp yakarmaya baladlar Bunlar l kavimlerinin insanlarydlar ve Tata'ya ocuklarn getirmilerdi Sar ekler'n kurbanyd bu ocuklar, atein penesinde yanyorlard, vcutlar da hastaln korkun yaralaryla doluyduOnlar kaynan obur yannda beklerken Tata da hastalarla ilgilendi Sonuta ocuklarn hibiri lmedi, kabile de on gn sonra dar, tuz ve tabaklanm derilerden oluan armaanlar getirerek maarann azna brakt Bundan sonra da ssz topraklarda gzden kayboldular Onlardan sonra bakalar da geldi Hastalar da vard, insanlar ve hayvanlarn yol at yaralardan ac ekenler de Tata hepsiyle ilgilendi, hibirini gen evirmedi Nefer de onun yannda alt ve gordukleryle duyduklarndan ok ey rendiTedavi edilecek hastalar ve ac eken Bedeviler olsa da yiyecek toplamak ya da eitime devam etmeleri gerekse de, her sabah, tuzak kular ipek ann altna yerletiriyor ve onlarn yannda bekliyorlardBelki de Tata'nn sakinletirici etkisine kapldklar iin bir zamanlar yaban olan gvercinler pililer kadar uysal kesilmilerdi Korku belirtisi gstermeden ellenmelerine izm veriyorlar, bacaklar kazklara balanrken yumuak sesler karyorlard Ondan sonra da durup tylerini kabartyorlardNefer gelilerinin yirminci sabahnda tuzak kularn banda yerini ald Her zamanki gibi, Tata'ya dorudan bakmadan bile varlnn youn ekilde bilincindeydi ihtiyar adamn gzlen kapalyd, o da gvercinler gibi gne nda uyuklar grnyordu Cildi saysz ince krkla bezenmi ve yallk lekeleriyle beneklenmtCildi o kadar nazik grnyordu ki en ince papirs parmeni kadar kolaylkla yrtlablecekm izlenimini uyandryordu Yz klszd, sakal ya da ka-in z bile yoktu, yalnzca cam kadar renksiz ince kirpikler gzlerini evreliyordu Nefer hadm edilmenin Tata'nn yzn sakalsz braktn ve geen zamann izlerine kar baklk kazanmasn saladn babasndan duymutu-37-Ama yal adamn ilerlemi yann ve kuvvetiyle yaam gcnn daha gizli nedenleri olmas gerektiine inanyordu Bir gen kadnnk kadar gr ve sa lam olan Tata'nn salar obur zellikleriyle arpc bir eliki halindeydi Tek fark, parlak gm renginde olularyd Tata salaryla gurur duyuyor, onlar sk sk ykyor ve kaln bir orgu halinde srtna sallandryordu Tm bilgeliine ve yana ramen Buyucu gsterie kar deildiBu insanca zaaf Nefer'n ona kar duyduu sevgisini younlatryor, bu duygu hemen hemen ac veren bir iddetle ocuun gsne saplanyordu Bu duygusunu ifade etmesinin bir yolu olmasn ok isterdi, ama Tata'nn bu n imdiden anladn biliyordu Tata her eyi bilirdi nkihtiyar adamn koluna dokunmak iin gizlice elini uzatt, ama Tata'nn gzleri birdenbire ald Odaklanm ve bilinliydi Nefer onun hi de uyumadn, butun gcnn tanr kuunu tuzaklara ekmek zerinde younlatn anlyordu Tata'nn hayal krkln seslendirilmi kadar net olarak hissettii iin, oradan oraya dolaan dncelerinin ve hareketlerinin ihtiyar adamn abalarnn sonucunu etkilediini anlyorduDersini alarak toparland ve zihniyle bedenini Tata'nn ona rettii ekilde tekrar kontrol altna ald Gizli bir kapdan bir g alanna gei gibi bir ey di bu Zaman hesaplanmadan ya da esirgenmeden abuk geti Gne ok gemeden dorua ykseldi ve uzun bir zaman oradan asl grnd Nefer birdenbire olaanst bir ngr hissi duydu Sanki o da dnyann yukarsn-da aslyd ve aadaki her eyi gryordu Tata'yla kendisinin Cebel Naga-ra'dak kaynan yannda oturduklarn, ln de etraflarnda uzayp gittiini grd l dev bir engel gibi zapt eden ve Msr'n snrlarn iaretleyen nehri de grd Kentlerle krallklar, ifte tacn altnda blnen lkeleri, dalm byk ordular, kotu insanlarn entrikalarn ve doruyla iyi olanlarn abalaryla zverilerini de grd O an cesaretini kran bir younlukla yazgsnn bilincine vardAyn anda tanr kuunun o gn geleceini, nk onu kabul etmeye ensonunda hazr olduunu bildi"Ku burada''Bu szler o kadar akt ki Nefer bir an Tata nn konutuunu sand, ama sonra ihtiyarn dudaklarnn kprdamadn fark etti Tata bu dnceyi Nefer in bir turlu kavrayamad ya da aklayamad gizemli bir ekilde ocuun kafasna yerletirmiti Bunun aynen byle olduundan kukusu yoktu, ayn-38

anda havadaki tehdidi sezen tuzak gvercinlerinin lgnca kanat rplar bu duygusunu doruladNefer duyduunu ve anladn gsteren hibir harekette bulunmad Ban evirmedi ya da bakn ge evirmedi Kuu telaa drmesi ya da Tata'nn fkesini zerine ekmesi korkusundan yukar bakmaya cesaret edemiyordu Ama varlnn her zerresyle bunun farkndaydMuhteem ahn o kadar ender bir hayvand ki, pek az insan onu lde grmt Her Fravun'un avclar nceki bin yllarda kular aramlar, onlar tuzaa drp alarla tutsak etmiler ve hkmdarn kafeslerini doldurmak iin yavrular daha tylenmeden yuvalarndan almlard Kulara sahip olmak, Fravun'un Msr a hkim olmak iin tanr Horus'un kutsal onayn aldnn kantydahn tanrnn ikinci kimliiydi, heykelleri ve betimlemeleri onu ahn kafal olarak gsteriyordu Fravun'un kendisi bir tanr olduu iin kuu yakalayabilir, ona sahip olabilir, onu avlayabilirdi, ama baka birinin bunu yapmasnn cezas olumduimdi de ku buradayd Kendi z kuu Tata onu buyuleyp gkten indirmiti adeta, Nefer kalbinin heyecandan patlamak zere olduunu hissediyordu Ama hl yzn ge evirmeye cesaret edemiyorduHemen arkasndan ahnn sesini duydu l nce gkle ln usuz bucakl iinde kaybolan hafif bir iniltiydi ama tanr sanki onunla konumu gibi Nefer' benliinin en derin kelerine kadar titretti Birka saniye sonra ahn tekrar seslendi ars imdi daha tiz ve daha vahiydiGvercinler dehet iinde rpnyorlard Onlar kazklara balayan kaylar zorluyor, iddetle rptklar kanatlarndan tyler kopuyor, yksekten aa akan hava etraflarnda hafif bir toz bulutu kaldryorduNefer ta yukarlarda ahnn tuzaklara doru inie getiini, rzgrn kanatlarnn yukarsnda giderek tzleen bir tonla tsladn duyabiliyordu ahnn tm dikkatini avnn stnde younlatrdndan artk ban kaldrmasnn gvenli olduunu biliyorduBan kaldrnca kuun gn gz kamatrc mavi fonunun nnde ta gibi dtn grd Tanrsal gzellii olan bir yaratkt Kanatlar yar klf-lanm bir bak cjb arkaya katlanm, ba ne uzatlmt Kuun gc karsnda Nefer grltyle soluunu salverdi Babasnn kafeslerinde bu trden ahinler grmesine grmt, ama bu vahi zarafet ve grkem hibirinde-39-ryoktu ahn Nefer in bulunduu yere doru derken bir mucize gibi sanki daha da buyuyor, renklen de daha younlayorduKvrml gagas nefis bir koyu sar, ucuysa keskin ve kuzgun siyaht Altn renkli gzlerinin i kelerinde gzyana benzer iaretler vard, gerdan krem renginde ve ermin gibi benekliydi, kanatlar koyu krmz ve siyaht Ku her yanyla ylesine nefisti ki, Nefer bunun tanrnn bir yansmas olduundan bir an bile phe etmedi Ona daha nce hayal bile etmesinin mmkn olmad bir zlemle sahip olmak istiyorduahnn ipek aa saldrp katlarnn arasnda hapsolaca ana tm benli yle hazrland Yannda Tata'nn da ayn durumda olduunun farkndayd Birlikte ilen atlacaklardDerken inanmas mmkn olmayan bir ey oldu ahn tamamen inie odaklanmt Dalnn hz ylesine bykt ki, gvercinlerin yumuak vcut larna arp dnda hibir ey onu durduramazd Fakat tm olaslklara ra men ahnn kanatlar birden yon deitirdi, rzgrn gc de onlar bir an yrtp bedeninden koparacak gibi oldu Hava, yaylan tylerin zerinden uluya rak geti, ahn de yon deitirdi ve kendi hzn kullanarak kendini tekrar yksee savurdu Birka saniye sonra mavi fonun nnde siyah bir lekeden ba retti Kederli l uzaklamadan nce son bir kez daha havay titretti, sonra ahn gzden kaybolduNefer, "Reddetti'" diye fsldad "Niin, Tata, niin'""Tanrlarn amacn irdelemek biz insanlara dmez" Onca saattir hi kmldamadan oturmasna ramen Tata eitimli bir atlet evklyle ayaa kalktNefer, "Dnmeyecek m acaba'" diye sordu "O benim kuumdu Bunu kalbimin derinlerinde hissettim O benim kuumdu Mutlaka dnmeli"Tata, 'O, tanrlar topluluunun bir yesidir," dedi yavaa "Doal dzenin bir paras deildir o""ly ama niin reddetti' Bir nedeni olmal" Nefer hl srar ediyorduTata hemen yant vermedi, bunun yerine gvercinleri salvermeye gitti Bunca zamandan sonra kularn kanat tyleri yine uzamt, ama Tata bacaklarn at klndan balarndan kurtarnca kamaya kalkmadlar Aksine bir tanesi havalanp geldi ve ihtiyar adamn omzuna kondu Tata yumuak bir ha reketle onu k avucunun arasna ald ve yksee frlatt Gvercin ancak bun dan sonra yarn yukarsna uarak yksekteki kntnn stne tnediihtiyar adam onun umasn ksa bir sure seyrettikten sonra maarann azna dondu Nefer de onu ar ar izledi Kalbiyle bacaklar duyduu hayal krklnn etkisiyle kurun kadar arlamt Tata maarann karanlnda-40-

arka duvarn dibindeki kaya kntsnn stne oturdu ve eilerek dikenli dallar ve gbre ynn tututurdu Sevimsiz nsezilerin penesindeki Nefer de karsna geerek her zamanki yerme ltIks de uzun bir sure sustular ahn kaybetmesinden dolay duyduu hayal krkl elini alevlerin ime sokmucasna ac vermesine ramen, Nefer kendini tutuyordu Tata'nn ancak hazr olunca konuacan biliyordu ihtiyar adam sonunda n ekti ve kederli bir tavrla, "Amon Ra bysne bavurmak zorundaym," dediNefer ard Beraberlikleri suresince ihtiyar adamn yalnz k kere bu ie kalktn grmt Gaipten haber almak iin kendi kendine uygulad trans durumunun, Tata'y tketen kk bir olum olduunu biliyordu Ancak baka seenei kalmad takdirde, bu korku verici doast yolculua girieceini biliyorduNefer az sonra Tata'nn bynn hazrlklarn yapmasn huu iinde sevr redyordu ihtiyar adam nce mermerden bir havann iinde bir takm otlar bir tokmakla ezdi, sonra onlar lerek kilden bir mlein ime geirdi Ardndan yukarlarndak bir bakr gmden stlerine kaynar su doktu Karmdan bulut gibi ykselen buhar o kadar keskin kokuluydu ki Nefer'n gzlen yaardKarm lnrken Tata maarann arkalarnda gizli olduklar yerden Amon Ra bulmacasn ieren tabaklanm deri torbasn oraya kard Atein bana oturarak fldnden yuvarlaklar bir avucuna boaltt ve bir yandan Amon Ra'nn bysn ilah tarznda okurken diskleri parmaklarnn arasnda yavaa ovuturmaya baladAmon Ra sistemi Tata'nn yonttuu on fildii yuvarlaktan oluuyordu On en kudretli mistik sayyd Her yontu on g simgelerinden brm temsil ediyordu ve minyatr boyutta bir sanat eseriydi Tata bir yandan ilahiyi okurken yuvarlaklar elliyor, onlar parmaklarnn arasnda takrdatyordu Bynn msra-larnn arasnda onlara kendi hayat gcn yklemek iin yuvarlaklarn stne ufluyordu Yuvarlaklar vcudunun ssn alnca onlar Nefer'e geirdi"Onlar tut ve stlerine ufle," dedi, Nefer syleneni yerme getirirken de Tata okuduu sihirli dizelerin ritmine uyarak sallanmaya koyuldu O, zihninin gizli kelerine geriledike gzleri de cam gibi olmaya balad Nefer yuvarlaklar k dizi halinde karsnda istifledii srada ihtiyar adam trans haline girmiti bileDerken Nefer, Tata'nm kendisine rettii biimde mlekteki karmn ssn parmayla lt Az yakmayacak kadar lndna kanaat getirince, ihtiyar adamn nne diz oktu ve mlei k eliyle ona uzatt-41 -Taita karm son damlasna kadar iti, yz de alevlerin aydnlnda Asuvan'daki ta ocaklarndan karlan kire kadar beyazlat. lahiyi biraz daha srdrd, ama sesi yava yava fslt dzeyinde alald, sonra sessizliin iinde kayboldu. Artk tek ses, uyuturucuya ve transa yenik derken ald bouk soluklard. Maarann tabanna kt ve atein yannda uyuyan bir kedi gibi kvrld kald.Nefer lalasnn stn ynl atksyla rtt ve yanndan ayrlmad. Neden sonra Taita kvranmaya ve inlemeye balad. Yznden terler szlyordu. Gzleri ald ve yuvalarnn iinde dnmeye balad. Sonunda gzlerinin aklar maarann karanlk glgelerinin arasnda srtmaya balad.Nefer u srada yal adam iin yapabilecei bir ey olmadn biliyordu. Taita glgeler diyarnn Nefer'in ulaamayaca kadar derinlerine yolculua kmt. Bynn Byc'ye hissettirdii korkun keder ve aclara ocuun dayanamayaca bir an geldi. Yavaa yerinden kalkt, yayla oku maarann dibinden getirdi ve maarann azndan darsn grmek iin eildi. Gne tepelerin tesinde epey alalmt ve tozlarn yaratt pusta sar bir renk almt. ocuk bat tepelerine trmand. Dorua varp vadilerin tesine bakn dikince kaybettii kutan dolay hayal krkln tm iddetiyle hissetti. Ayrca, Taita'nn gelecekten haber alma uruna duyduu aclar nedeniyle kayg ve onun trans halindeyken kefedebilecekleri yznden kt nseziler duyuyordu. inden komak, peinde korkun bir yrtc varm gibi kamak geldi. Tepeden koa koa inerken kumlar ayaklarnn altnda cavlan gibi tslayarak yuvarlanyordu. Gzlerinde korku yalarnn biriktiini ve rzgrda yanaklarndan aa yuvarlandn hissediyordu. Brnden terler akana, gs hzla kalkp inene ve gne ufukta alalanana kadar kotu, kotu. Sonunda tekrar Cebel Nagara'ya dnd ve son bir, iki kilometreyi karanlkta kat etti.Taita hl atein yannda atknn altnda kvrlm olarak yatyordu, ama imdi daha rahat uyumaktayd. Nefer de yanna uzand. Bir sre sonra o da dlerle karabasanlarn penesinde huzursuz bir uykunun koynuna yuvarland.Uyandnda afan aydnl maarann azna ulamt. Taita atein banda oturmu, kmrlerin stnde ceylan pirzolalar kzartmaktayd. Hl solgun ve hasta gzkyordu, fakat pirzolalardan birini tuntan kamasnn ucuna takarak Nefer'e ikram etti. ocuk birden aln hissetti, oturup kemii kemirmeye balad. Tatl ve yumuak etin nc porsiyonunu da yutmasndan sonra ilk kez konutu. "Ne grdn, Tata?" diye sordu."Tanr kuu niin beni reddetmi?"-42-

"Bu konu karanlkt," dedi Taita, Nefer de kehanetin olumsuz olduunu ve Taita'nn onu bundan koruduunu anlad.Bir sre konumadan karnlarn doyurdular, ama Nefer artk yediklerinin tadn alamyordu. Sonunda, "Tuzaklar serbest braktn," dedi. "Yarn a nasl tekrar kuracaz?"Taita ksaca, "Tanr kuu artk Cebel Nagara'ya gelmeyecek," dedi.Nefer, "O zaman babamdan sonra Firavun olamayacak mym?" diye sordu.Sesinde derin bir umutsuzluk seziliyordu, Taita da yantn yumuatt. "Kuunu yuvasndan almak zorunda kalacaz.""Tanr kuu nerede bulacamz bilmiyoruz." Nefer yemeyi brakmt. Yalvarr gibi Taita'ya bakyordu.Yal adam ban sallad. "Yuvann nerede olduunu biliyorum," dedi. "Kehanet srasnda bana akland. Ama sen kuvvetini korumak iin yemelisin. Yarn ortalk aydnlanrken yola kacaz. O yere kadar uzun bir yolumuz var."'Yuvada yavrular olacak m?""Evet," dedi Taita. "ahinler yavruladlar. Yavrular umaya hazrlar. Kuunu orada bulacaz." Sessizce, "Ya da Tanr bize baka gizemler aklayacak," dedi kendi kendine.afaktan nceki karanlkta deriden su torbalarn ve heybeleri atlara yklediler, sonra eyersiz olarak hayvanlarn stne yerletiler. Taita nden gidiyordu. Yarn kenarn izledi ve tepelere trmanan kolay yola sapt. Gne ufkun yukarsna trmand srada onlar Cebel Nagara'y ok aalarnda brakmlard. Nefer ileriye baknca ufkun mavisinin nnde mavi renkte olan dan belirsiz siluetini seerek ard. Da henz o kadar uzaklarndayd ki madde deil, toprak ve kaya deil de sis ve havaym gibi gzkyordu. Nefer ayn eyi daha nce de grm olduu hissine kapld. Bunu kendi kendine aklayabilmekten acizdi. Ama sonra hatrlayarak, "u da," diye iaret etti. "Oraya gidiyoruz, yle deil mi, Tata?" O kadar gvenle konuuyordu ki Taita ona bakt."Nereden biliyorsun?"Nefer, "Dn dmde grdm," dedi.ocuun yzndeki anlam grememesi iin Taita ban evirdi. Zihninin gzleri afaktaki bir l iei gibi alyor sonunda. Gelecei bizden sak--43-layan karanlk perdenin tesine bakmay reniyor Youn bir baar hissi duydu Horus un yz adna ukur, abalar bouna deildi Nefer,' Biliyorum, oraya gidiyoruz," diye srarla tekrarlad "Evet ' Tata en sonunda bunu dorulad "Bir Umm Masara'ya gidiyoruz' Tata gnn en scak blmnden nce onlar dikenli akasya aalarnn derin bir koyakta yetitikleri bir yere getirdi Aalarn kkleri yzeyin ok der-nndek bir kaynaktan su emiyordu Atlarn yklerini zerlerinden alp onlara su rdkten sonra Nefer koruda dolat ve birka dakikaya kalmadan o yoldan geen bakalarnn braktklar izlen kefetti Heyecanla Tata'y ard ve kk bir araba kafilesinin tekerlek izlerini gsterdi Tahmnnce on arabaydlar Yemek piirmek iin yaklan atein kllerini ve atlar yakndaki akasya aalarna balyken adamlarn uyumak iin yattklar yerde yasslm olantopra da gsterdiEndieyle,' Hksos mu9' diye sordu Atlarn braktklar gbre henz ok tazeydi topu topu birka gnlk Dlar kurumutu, ama kmenin birini bir denekle yardnda hl yat1 Bizimkiler' Tata arabalarn izlerini tanmt Bu parmakl tekerleklerin dizaynn onlarca yl nce kendisi yapmt ne de olsa Birdenbire eilerek bir arabann on siperinden dm olan ve gevek topraa yar yarya gml durumda bulunan tuntan gl biiminde minik bir susu yerden ald "Hafif svari birliklerimizden bin, byk bir olaslkla Fat Alay Lord Naja'nn kumandasndaki birliklerden," dediNefer,' Burada, mevzilerinden bu kadar uzakta ne yapyorlar9" diye sordu Ama Tata omuzlarn slkt ve huzursuzluunu belli etmemek iin banobur yana evirdiihtiyar adam dinlenme surelerini ksa kesti ve gne hl tepelerndey-ken yollarna devam ettiler Bir Umm Masara'nn silueti yava yava belrgn-let ve lerlerndek gn yarsn doldurdu ok gemeden boazlarn, kayalarn ve yarlarn izgilerini ve yaralarn semeye baladlar ilk bayrlarn doruuna vardklarnda Tata atn durdurdu ve geriye bakt Uzakta baz hareketler dikkatini ekti ve daha iyi grmek iin ellerini gzlerine siper etti Aadaki ln lersnde ve fersahlarca uzakta soluk tozlardan olumu ty gibi bir kme grebiliyordu Bunu bir sure izledikten sonra douya, Kzldenz e doru hareket halinde olduunu grd Tozu kaldran hareket halinde bir ceylan su-rusu ya da bir sava arabas kafilesi olabilirdi Ama Tata, firavun kuunu avlamaktan baka bir ey duunemeyen ve bakn ilerdeki dan siluetinden ay-44 -

ramayan Nefer'e bundan sz etmedi Topuklarn atnn brlerine saplad ve olann yanna ilerlediO gece Bir Umm Masara bayrnn yar yerinde mola verdiklerinde Tata yavaa, "Bu gece ate yakmayacaz," dediNefer buna kar geldi "Ama hava o kadar souk ki""Biz de burada o kadar gz nndeyiz ki bir ate lde on fersah uzaktan grlebilir"'Yoksa orada dmanlar m var9" Nefer'n yzndeki anlam deiti Kararan manzaraya kalbi arparak bakt "Haydutlar m9 Yamac Bedeviler m9"Tata, "Daima dmanlar vardr,' dedi "mek lmekten iyidir"Gece yarsndan sonra buz gibi rzgr Nefer' uyandrnca, midillisi de te-pnp kneynce, ocuk koyun postundan battaniyesinin altndan kt ve onu sakinletirmeye gitti Tata'nn da uyank olduunu ve biraz ilerlerinde oturduunu grdihtiyar adam, "Bak1" diye emretti ve ovay iaret etti Uzaklarda titrek bir/ parlt vard Tata, "Bir kamp atei," dedi"Bizim birliklerimizden biri olabilir Dun geceki izlen brakanlar"Tata, "Olabilir," diye dorulad "Ama olmayabilir, bakalar da olabilir"Nefer uzun uzun dnr grnd bir aradan sonra, "Yeterince uyudum," dedi "Zaten hava fazla souk Atlarmza binip uzaklamalyz afan bizi burada dan plak yamacnda yakalamasn istemeyiz"Atlar yine yklediler, ay nda da yaban keileri tarafndan alm kaba bir patika kefettiler Bu onlar Bir Umm Masara'nn sa srtnn obur yanna geirdi, yle ki k kuvvetlenmeye balarken uzaktaki kampn olas gzclerinin gr asndan km bulunuyorlardGne Tanrs Amon Ra'nn arabasnn doudan iddetle frlamasyla da altn renkli bir a bouldu Boazlar gnein aydnlnn daha da karartt glgelerin karanl iindeydiler, daha aalarda ise vahet usuz bucakszdNefer ban arkaya atp, "Baki N'olur baki" diye sevinle haykrd ve kayalk doruu iaret etti Onun iaret ettii yere bakan Tata, k kara lekenin gkte daireler izdiini grd Bir tanesi gne nn ime girince bir an bir gkta gibi ldadTata, "Saltanat ahinleri," diye glmsedi "Bir erkekle bir d"Atlarn stnden ykleri indirdiler ve daireler izen kular izleyebilecekleri, gzlem yapmaya elverili bir yer buldular Bu uzaklktan baknca bile Nefer'n kelimelerle ifade edemeyecei kadar grkemli ve gzeldiler-45-Derken kulardan bin, daha kk olan erkek, birdenbire uu dzenini bozdu ve rzgrn aks ynne donduUyumlu kanat rplar birden beklenmedik bir iddete burunduNefer, "Kefetti,1 diye bard Gerek ahn avcsnn heyecanyla neesini sergiliyordu "Seyret onu imdi"Balayan alal o kadar hzlyd ki bir an bile bak kuun stnden uzaklatrmak av karmak anlamna gelirdi Erkek ahn frlatlan bir mzrak gibi gkten dutu Bir tek gvercin yarn dibinde hibir eyden habersiz olarak pt pt ilerliyordu Tombul kuun tehlikeyi birdenbire alglayarak ahnn yolu stnden kamaya alt an Nefer hemen fark etti Kaya yznn gu-venllne doru o kadar iddetli bir dn yapt ki telal kanat rplar arasnda srtst yuvarland Karn bir an korumasz kalmt Erkek ahn her k penesyle ime dalnca byk ku koyu mor ve mavi bir dumann iinde erimi grnd Tyler sabah ruzgryla uzun bir bulut halinde srklendiler, penelerini gvercinin karnna derinlemesine saplam olan ahn onunla birlikte boaza dald Avcyla kurban Nefer'n durduu yerin az tesinde kayalk yamaca arptlar Dlerinin tok gurultusu yardan teye yansd ve boazn derinlerinde vnlayarak uzaklatNefer heyecandan zplyordu, oldum olas avc ahinlerin bir tutkunu olan Tata bile sevincini gizlemediahn ldrme rtueln tamamlarken o da, 'Bak-her'' diye bard Ku, olaanst desenli kanatlaryla olu gvercinin stn rtt ve avna sahip olduunu ilan ettiD ahn havada zarif helezonlar evirerek eme katlmak iin aa indi ve onun yanndaki bir kayann stne kondu Erkek ahn avn einin paylamas iin kanatlarn katlad Iks birlikte ustura kesknlndek gagalaryla gvercinin leini paralayp yemeye koyuldular her darbeden sonra balarn kaldrp vahi sar gzleriyle Nefer'e kotu kotu bakyor, bir yandan da kanl et, kemik ve ty paralarn yutuyorlard insanlarla atlarn varlndan haberleri vard, ama aradaki mesafeyi koruduklar surece onlara gz yumuyorlardGvercinden geriye yalnzca kayann stnde kanl bir leke ve srklenen bir, k ty kalnca, dzgn karnlar da adamakll nce, ahn ifti tekrar havaland"izle onlar'' Tata eteklerini kaldrd ve asla gvenilemeyecek talk bayra trmanmaya balad 'Kaybetme onlar -46-

Nefer daha hzl ve daha evikti Altlarndaki dan boynu boyunca koarken ykselen kulardan bakn ayrmyordu Da doruunun altnda ikiz ulara ayrlyordu Siyah tatan kuleler aadan baklnca bile gze korkun grnyorlard ahinlerin bu doa ant boyunca ykselmelerini izlediler, sonunda da Nefer onlarn nereye gittiini anlad Doudaki kulenin yar yerinde kayann da doru bir knt yapt yerde tan yznde V biiminde bir yark vard Bunun iinde kuru dal ve al rpdan bir dzlk ina edilmitiNefer, "Yuva'" diye bard "Yuvalan orada'"Balarn arkaya atm durumda yan yana duruyorlar, ahinlerin birbirleri arkasndan yuvann kenarna tunemelern ve gvercin etini kursaklarndan kusmak iin knmalarn seyrediyorlard Yarn yzn yalayan rzgrla Nefer e hafif bir ses daha ulat, beslenmeyi bekleyen sabrsz yavru kularn korosuydu bu O ve Tata bu yandan ahn yavrularn goremyorlard Nefer skntyla zplyordu. "Bat tepesine trmanrsak, yuvann n grebiliriz sanrm," dediTata, "nce atlarn n halletmeme yardm et," diye emretti Hayvanlar baladlar ve onlar, uzaktaki Kzldenz'den esintilerle gelen ylern besledii seyrek da otu kmelerini yemeye terk ettilerBat doruuna trman sabahlarnn kalan ksmn ald Tata nn tepenin uzak yanndaki en kolay yolu hi amadan semesine ramen yleyken, baz yerlerde ayaklarnn dibindeki uuruma gz ilitike Nefer soluunu grltyle ime ekiyor ve ban obur yana eviriyordu Sonunda doruun hemen altndaki dar bir kntda buldular kendilerini Kendilerini toparlamak ve araziyle uzaktaki denizin grkemini seyretmek iin orada bir sure omelp kaldlar Yaratln butunu sanki ayaklarnn dibine serilmiti Rzgr da bir yandan etraflarnda uluyor, Nefer m etekliinin katlarn ekitiriyor ve llelerini kartryordu'Yuva nerede''" diye sordu Ykseklerdeki bu gvenilmez yerde bile akl yalnz bir tek eyin stnde odaklanmt"Gel1" Tata yerinden kalkt ve sandal ayakkablarnn burnu boluun stnde olduu halde knt boyunca ayaklarn srmeye balad Keyi dndler ve dou doruu yava yava gorus alarna girdi Yalnzca otuz, krk metre uzaktaki, ama onlardan Nefer'n ban dndren bir uurumla ayrlm bulunan dikey kaya yzne bakyorlardUurumun bu yannda yuvann biraz yuksendeydler ve n grebiliyorlard D ahn yuvann kenarna tnemiti ve iersinin grlmesini onlu--47-yordu Ban evirdi ve doruun boynunun etrafn evirenlere ham hain bak ti Srtndaki tyleri, tpk fkeli bir aslann yelesini kabartmas gibi havaya dikti Sonra vahi bir lk atarak kendini bolua frlatt ve bakn onlardan ayrmadan rzgrn stnde hareketsiz kald O kadar yakndayd ki kanatlarndaki her ty net olarak grlebiliyorduD kuun hareketi yuvann iinde bulunduu kayadaki yar ortaya karmt Tyler ve yaban keilerinin yunuyle astarlanm dallardan orulu anan ime gen bir ku ifti bzlmt Hemen hemen birer yetikin olmular, aa yukar anneleri kadar bymlerdi Nefer onlara huuyla bakarken bir tanesi dorulup kanatlarn sonuna kadar at ve hzla rpt"Ne kadar gzel" Nefer zlemle homurdand "Hayatmda grdm en gzel ey bu '"Uu anna hazrlk iin idman yapyor," diye uyard onu Tata "Bak, ne kadar gl olmu Birka gne kalmadan yuvadan uacak 'Nefer, "Hemen bugn onlar yakalamak iin yukar trmanacam" diye ahdetti ve knt boyunca geri donecekm gibi bir hareket yapt, ama Tata elini omzuna dayayarak onu durdurdu"Bu dnmeden yaplabilecek bir i deildir Plan yapmak iin kymetli zamanlarmzn bir ksmn harcamalyz Gel, yanma otur"Nefer gelip omzuna dayannca Tata karlarndaki kayann zelliklerini birer birer iaret etti "Yuvann altnda kaya cam kadar przsz Hemen hemen on be, yirmi metre boyunca hibir tutama, ayan koyabilecein hibir knt yok 'Nefer bakn gen kutan ayrarak aa bakt Midesi azna geldii halde bunu grmezlikten gelmeye alt Aynen Tata'nn dedii gibiydi bu ykseklerde yaayan emin adml o tavana benzer yaratklar, hrakslar bile bu dikey kayann stnde ayaklarn basacak bir yer bulamazlard "O yuvaya nasl ulaabilirim, Tata7 O civcivleri istiyorum onlar yle istiyorum ki"'Yuvann yukarsna bak" Tata parmayla iaret etti "Yarn nasl yukarya, ta yarn tepesine kadar trmandn gryor musun'"Nefer ban edi Tata'nn ona gsterdii tehlikeli yola bakarken konu-amyordu"Yuvann yukarsndak dorua ulamann bir yolunu bulacaz Eyerlerin iplerini yanmza alacaz Seni doruktan o atlaa indireceim plak ayaklarn ve yumruunu yana kaydrp o arala sktrrsan tutunablrsn, ben de iple sana destek olurum "

Nefer hl konuamyordu Tata'nn nerdii ey ban dondurmutu Herhalde hibir canl yaratk bu trmana giriip hayatta kalmay baaramazd Tata onun neler his