CENTRO DE DESARROLLO EMPRESARIAL Y DEL EMPRENDIMIENTO

Compilación de material para el desarrollo de Talleres Sobre Métodos de Estudio como componente del Proyecto de Tutorías y deserción estudiantil

Fuente bibliográfica: Máster Biblioteca Práctica de Comunicación © 2007 EDITORIAL OCEANO

Ing. Luis Fernando Cortázar Ávila

Coordinador Centro de Desarrollo Empresarial y del Emprendimiento

Barranquilla, Febrero de 2011

2. EL PROCEDIMIENTO CIENTÍFICO DE LA MNEMOTECNIA

Los métodos mnemotécnicos. Una "ciencia" muy antigua. Un recorrido por la historia de la mnemotecnia. Un caso especial: los oradores romanos. La evolución de la mnemotecnia

2.1 Los métodos mnemotécnicos

Los procedimientos mnemotécnicos se pueden clasificar en tres categorías distintas:

- Los códigos, que son una serie de señales que pueden ser sustituidas por otras; por ejemplo, el lenguaje de banderas de los barcos, el alfabeto morse, el cambiar o transformar un número por una letra o palabra, etc.

- Los índices de recuperación o recuerdo, que son palabras, números, sensaciones, etc., que permiten recuperar del almacén de la memoria aquello que se desea recordar. Una imagen puede evocar sentimientos, una palabra clave ayuda a evocar una frase, un párrafo...

- Los planes de recuperación o recuerdo, que son la alternativa a almacenar gran cantidad de información cuando el índice no es suficiente. Para memorizar un texto, un número con muchas cifras o una gran cantidad de información, es necesario realizar un plan de recuerdo, ya que son datos difíciles de memorizar.

2.2 Una "ciencia" muy antigua

En el Renacimiento se retoman algunas de las técnicas ya creadas y se procede a su adaptación a tiempos "más modernos". Estas nuevas técnicas no suponen más que variantes de las ya existentes. Pierre de la Ramée, basándose en Giordano Bruno, organiza la información en una estructura piramidal. Estas novedades son el antecedente de los actuales organigramas de flujo y la base estructural de los mapas conceptuales.

Posteriormente se inventaron los códigos cifra-letra y los códigos cifra-imagen, ya que la asociación entre letras e imágenes es mucho mayor que la existente entre los números. A partir de los siglos XVIII y XIX se extiende el uso de estos códigos y se genera la "tabla de recuerdo", que será empleada para localizar la posición de una palabra en una lista dada entre el uno y el cien.

2.3 Un recorrido por la historia de la mnemotecnia

Ya en tiempos de los griegos, algunos hombres asombraban al resto en espectáculos en los que hacían gala de unas memorias asombrosas: memorizaban números, palabras, imágenes, fechas, etc., y luego los reproducían en el orden que deseaban.

Las técnicas que se han empleado desde entonces han ido evolucionando y adaptándose a las necesidades sociales de cada época hasta dar lugar a la mnemotecnia tal y como se conoce hoy en

día. Estas técnicas han pasado de ser trucos o estrategias para entretener al público a ser calificadas de procedimiento científico en toda regla.

En el manejo, la creación, el desarrollo y la revisión de estos métodos, se pueden destacar personajes tan ilustres como Audibert, Parent-Voisin, Castilho, Demangeau, sin olvidar la importancia de tantos otros que fueron objeto de plagio (sus obras fueron reproducidas literalmente sin citar sus nombres; un hecho lamentable pero muy común en aquella época).

Por esta razón los siguientes contenidos se abordan de una forma muy prudente, haciendo constar que los méritos, las técnicas y la mayoría de los datos son fruto de la revisión de diversas fuentes.

Para cualquier lectura actual que se haga de la bibliografía existente sobre este tema no debe olvidarse que, en el terreno de la mnemotecnia, no ha surgido nada especialmente relevante tras Grégoire de Feinaigle (1800) y sus aportaciones en el código cifra-letra y la "tabla del recuerdo".

2.4 Un caso especial: los oradores romanos

Los romanos aplicaron la mnemotecnia para litigar, es decir, para denunciar, comparecer, reclamar, apelar, etc., por lo que la memoria llegó a ser parte de la retórica, o el famoso "arte de persuadir".

Su importancia era tal que se escribían tratados sobre la memoria y se enseñaba en las escuelas. Algunos de los títulos que han llegado hasta nuestros días son: Rhetorica ad Herennium, atribuida a Cicerón, aunque es de autor desconocido; De institutione oratoria, de Quintiliano y la Elocuencia de Cicerón.

En el primero de ellos, Rhetorica ad Herennium, el autor distingue entre memoria natural (entendida como aptitud) y la memoria artificial (el método empleado), y esta a su vez se divide en la memoria para los lugares y la memoria para las imágenes. El método para recordar las imágenes implica el atribuirles "una belleza excepcional o una insigne fealdad... representándonos una de entre ellas cubierta de barro o barnizada de bermellón" (citado del original por Lieury en su libro Los métodos mnemotécnicos).

Cicerón recoge la mayoría de los consejos contenidos en el texto anterior, inclinándose sobre todo por el método de los loci o método de los lugares. Su argumento, tomado del original, decía: "... Que no se diga, no son más que juicios inexactos de perezosos, que esta abundancia de imágenes sobrecarga y abruma la memoria... Yo mismo he conocido hombres de gran mérito y de una memoria prodigiosa: en Atenas a Kharmadas, en Asia, Metrodoro de Scepsisi, quien, al parecer, todavía vive. Pues bien, ambos me han asegurado que, de la misma manera que se marcan caracteres en la cera, ellos grababan por medio de imágenes, en los emplazamientos elegidos, lo que deseaban recordar".

Respecto a la aplicación de la memoria a la oratoria romana, Quintiliano afirma: "El medio prácticamente único, si exceptuamos el ejercicio, el más poderoso de todos, consiste en la división y también disposición armoniosa de las palabras...

Un discurso resulta demasiado largo para confiarlo a la memoria, será mejor aprenderlo por partes. Pero que estas partes no sean excesivamente cortas, pues de otro modo serían muchas las que habría que hacer. Para lo que nos cueste trabajo retener, es interesante atribuirles algunos símbolos, para que el recuerdo sirva para refrescar y estimular la memoria... un ancla si es de un navío de lo que hay que hablar, un venablo si se trata de un combate".

Como puede observarse, Quintiliano ya afirmó la necesidad de dividir largas listas de datos en partes, y la necesidad de emplear índices de recuperación basados en categorías, como el ancla del navío que pretende memorizarse.

Quintiliano, en el siglo I, comenta respecto a los argumentos de Cicerón: "Confieso que este procedimiento tiene a veces su utilidad, por ejemplo, si tenemos que reproducir los nombres de un gran número de objetos en el mismo orden... pero no resultará de la misma utilidad a la hora de aprender de memoria las partes de un discurso seguido. La razón reside en que los pensamientos no poseen, como los objetos, imágenes propias".

Afirmación muy cierta que, posteriormente, ha sido comprobada empíricamente demostrando que la memorización de palabras abstractas es difícilmente realizable a través de imágenes.

2.5 La evolución de la mnemotecnia

Gracias al estudio del cerebro, se ha averiguado de qué modo almacena la información, cómo se puede recordar con facilidad y, sobre todo, de qué manera pueden perdurar los datos memorizados durante largos períodos de tiempo o indefinidamente.

La mnemotecnia ha adquirido prestigio desde que la ciencia la avala; de hecho, es motivo de estudio para numerosos científicos y sus resultados se aplican en los centros educativos de cualquier nivel, en empresas, etc., obteniendo, en todos los casos, un incremento en el rendimiento.

Tal y como recoge Alain Lieury, los padres de la mnemotecnia aportaron la idea de que la imagen visual es una ayuda imprescindible para la memorización y que su dominio como técnica es fundamental para el correcto desarrollo de la memoria, sobre todo en lo referente a palabras aisladas.

Otra de las técnicas que pretenden desarrollar la memoria a base de asociar informaciones a símbolos figurativos es la de los índices de recuperación; es como vincular la corona de laurel al éxito "deportivo" de los romanos. El hecho de relacionar distintos índices en función de una secuencia organizada previamente dio lugar al empleo del "método de los lugares". En este sentido, tan sólo Quintiliano hace referencia a la posibilidad de la existencia de relaciones lógicas entre dichos índices.