EL

RELIEVE PENINSULAR

                 Rasgos generales del relieve peninsular y balear.

En primer lugar podemos considerar parte del relieve peninsular el conjunto del archipiélago balear, que no es sino un apéndice mediterráneo del conjunto geológico

peninsular. Sin embargo, no ocurre lo mismo con las  Islas Canarias,  que no son parte ni de las estructuras geológicas ni se inserta en el esquema climático de la Península, constituyendo las Islas Canarias por razones históricas parte del territorio nacional, pero que desde el punto de vista geológico son un producto volcánico insular de la costa Atlántica noroccidental de África. Sus formas geológicas responden a un vulcanismo aún activo.       Ello obliga a una primera división geográfica entre estos dos espacios, muy desproporcionados en cuanto a su extensión superficial, pero de una dualidad evidente.       La diversidad de los paisajes naturales españoles procede:

a) de la complejidad del relieve, que hace distinguir por un lado una alta meseta central, encuadrada por una serie de sistemas montañosos y una periferia constituid por una serie de regiones costeras; b) Una compartimentación interna que viene determinada por sus sistemas montañosos, principalmente, y donde grandes arterias fluviales instalados entre ellos ha proporcionado unidad y personalidad.  c) Lo anterior se concreta observándose claramente que las bien diferencias regiones naturales básicas de la Península y Baleares se constituyen  a partir de las alineaciones de montañas peninsulares, la disposición de sus grandes valles periféricos, las llanuras sedimentarias internas y las franjas costeras.                El conjunto territorial de la Península se caracteriza por su amplitud,  su contorno cerrado,el carácter macizo de su constitución , el dominio doble de las altas tierras interiores y la bajas tierras periféricas estrechas.Asimismo,la compartimentación fluvial es importante.  Domina en la Península, en los rasgos climáticos, humanos y geológicos  el mundo  mediterráneo sobre el atlántico.   Los modelados fluviales han dejado su huella en múltiples formas de modelados, dependiendo de la litología del lugar, y el arrastre de materiales a depósitos en rampas, terrazas, ... dotando de personalidad típica a campiñas y vegas.      Son estas cuencas extensas y definidas las que constituyen las  unidades geográficas fundamentales, desde sus rasgos naturales a los límites administrativos.

  La variedad de rocas (litología) del relieve peninsular y balear.   El estudio de cualquier forma de relieve es la suma de tres elementos: litología, tectónica y erosión. La suma de ello es lo que llamamos unidades de relieve. EL estudio de la litología peninsular se realizó a principios de estesiglo por Eduardo Fernández Pacheco, que acabó  haciendo una síntesis diciendo que los materiales peninsulares se dividen en tres grupos que además se agrupan en diversas zonas de la geografía peninsular: silíceos, calizos o calcáreos y arcillosos. Estas tres grandes familias tienen rasgos comunes que se pueden sintetizar así: cada una ocupa un área claramente delimitada del territorio peninsular, perteneciendo a una edad geológica distinta y creando paisajes diferentes entre sí.          La Iberia silícea tiene una composición litológica predominantemente de sílice, que aparece de forma general formandocombinaciones que se llaman silicatos, y, de estos silicatos, aparece predominantemente en la Península Ibérica es el cuarzo, formando

parte del granito. El granito es una roca ígnea, cristalina, cuya presencia en superficie hay que asociarla siempre a un proceso de evolución geológica muy dilatado;es, por eso, la Iberia antigua, constituida casi exclusivamente por materiales paleozoicos e incluso precámbricos. En la Península Ibérica, la aparición del sílice se extiendepor el cuadrante NO hasta la altura de Lisboa, sigue por Sierra Morena, el Sistema Ib6rioo y vuelta al cuadrante NO; un segundo foco es la zona pirenaico-catalana. El paisaje predominante  en esta Iberia es consecuencia de la propia evolución geológica del granito, queda lugar a zonas de penillanuras, de relieves poco pronunciados (en ningún caso, formas agrestes) y sobre estos paisajes los grupos humanos han desarrollado un uso preferente de pastizales naturales y masas arbóreas(dehesas).

                               

La Iberia calcárea o caliza es la zona donde el material predominante es el carbonato cálcico, que constituye rocas sedimentarias de origen marino. Los materiales que constituyen la Iberia caliza son en gran parte formaciones exclusivamente secundarias, en gran parte de origen marino, depositadas durante el Secundario en el fondo de los canales que separaban los macizos emergidos (meseteño, catalano-balear y bético-rifeño) y en lasaguas del  mar precedente del Mediterráneo.   La Iberia calcárea o caliza  forma las grandes montañas de la península,  dibujando una especie de zeta invertida que empezando por el Cabo de Creus llega a Asturias, continuando en dirección SO por el SistemaIbérico y se une al Sistema Bético (siendo continuación de este las Baleares). La Edad Tectónica de estos materiales es Terciaria. En cuanto al paisaje dominante, la Iberia calcárea es la Iberia calcárea, que, al ser caliza,es más erosionabley da 1ugar al

karst (el paisaje kárstico es aquel que se produce cuando sobre la caliza actúa el agua, formando cavernas o paisajes como el Torcal  de Antequera). Su uso es predominantemente forestal.

           Torcal del Antequera, típico paisaje Kárstico

Dolina, formada por el agua al disolver un suelo calizo

          La Iberia arcillosa es aquella porción peninsular donde domina la arcilla, roca compuesta de sílice y aluminio, que se diferencia del granito por su grano, ya que mientras el granito foma rocas y cantos, la arcilla es grano de arena, muy bueno para la agricultura. Las arcillas se extienden fundamentalmente en las grandes áreas que ocupan las depresiones peninsulares.    Podemos distinguir entre depresiones interiores y exteriores, y, en cada caso, lo que establece la diferencia es  el medio en que ocuparon los depósitos:    - en las depresiones interiores se van dar depósitos continentales  (Valle del Duero, del

Tajo y del Guadiana)   - y en las exteriores de tipo marino o lacustre (Valle del Ebro  o del  Guadalquivir)  Cinco grandes áreas aparecen en la Península ibérica cubierta por los materiales a que acabamos de referirnos. Dos aparecen constituyendo la cobertura sedimentaria sobre el zócalo meseteño, en la parte central y oriental de la Meseta Septentrional y en la oriental de la Meseta Meridional.Las otras áreas corresponden a las depresiones lacustres del Ebro y del Guadalquivir . La depresión del Ebro forma un triángulo entre el Pirineo yel Sistema Ibérico que hoy se abre ampliamente al Mediterráneo, del cual le separan en gran parte las cordilleras catalanas. Esta posición interior explica la continentalidad del clima y la escasez de precipitaciones. La Depresión del Guadalquivir forma también un triángulo limitado por Sierra Morena y las Cordilleras Béticas. El triángulo se ensancha y se abre progresivamente a la influencia del océano por un frente marítimo extenso de unos300 Km. de largo. En su conjunto, la España arcillosa constituye la España de las llanuras, de uso fundamentalmente agrícola, siendo las tierras más productivas. A partir del análisis litológico podemos concluir que la Península Ibérica está compuesta por tres grandes unidades morfológicas: penillanuras antiguas, alineaciones de montañas calizas y las depresiones sedimentarias arcillosas.

                                           

  El mapa anterior representa el roquedo de la Península Ibérica. Analícelo y responda a lassiguientes preguntas: a) Diga qué comunidades Autómas participan de la litología caliza, b) Qué unidades de relieve se corresponden con cada uno de los tres grupos de rocas, c) Qué formas de relieve y qué rasgos topográficos asocia a cada una de las tres litologías.

  La formación del relieve: dinámica de las principales eras geo1ógicas   en la Península Ibérica y Baleares.   El relieve actual de la Península es el resultado de una historia geológica de millones de años en la que han alternado fases orogénicas con otras  de calma, en las que ha predominado la erosión y la sedimentación.

a) Durante la era arcaica o precámbrico surgieron las primeras tierras en los que hoy es la península, constituyento un macizo que fue arrasado  posteriormente por la erosión y cubierto casi en su totalidad por los mares paleozoicos, por lo que se considera que los orígenes de la península se encuentra en la Era Primaria. b) En la era primaria o paleozoico (600-225 millones de años) tuvo lugar la orogénesis herciniana. De los mares que cubrían la mayor parte de la Península surgieron las  cordilleras hercinianas, formadas por materiales como granito, pizarra y cuarcita. Al oeste se elevó el Macizo Hespérico o meseteño, arrasado por la erosión durante la misma era primaria y convertido en meseta inclinada hacia el Mediterráneo. Al nordeste apareció el Catalano-Balear, separado del anterior por un  canal marino, y por sureste, esteúltimo separado del Macizo Hespérico por un surco marino. Al sur surgió el Macizo Bético-Rifeño.   c) La era secundaria o mesozoico (225-68 millones de años) fue un  período de calma en el que predominaron la erosión y la sedimentación. Continuó el arrasamiento de las cordilleras hercinianas, y la inclinación de la Meseta hacia el Mediterráneo permitió, en los períodos de trasgresión marina, una profunda penetración del mar, que depositó en  su borde Este una cobertera no muy potente de materiales sedimentarios plásticos (caliza, arenisca, marga). También se depositaron enormes  espesores de sedimentos en fosas marinas situadas en  las actuales zonas  pirenaica y bética.

d) Durante la era terciaria (68-1,7 millones de años) se produjo la orogénesis alpina. Como resultado de ella, se formaron las cordilleras alpinas y las depresiones paralelas a las mismas, y la Meseta experimentó profundas alteraciones. La orogénesis hizo surgir los Pirineos y las Cordilleras Béticas, al plegarse los materiales depositados en las fosas pirenaica y bética entre los macizosantiguos, que actuaron como topes. Los Pirineos surgieron del antiguo macizocatalano-balear, que se hundió en la era secundaria y emerge ahora. LasCordilleras Béticas, tienen una parte formadas por el antiguo macizo bético rifeño y otra formada por materiales calizos del secundario. Paralelamente a las nuevas cordilleras, y entre estas y el macizo antiguo, quedaron depresiones,que fueron rellenadas por sedimentos de arcilla: Hoy son relieves principalmente horizontales: la depresión del  Ebro, paralela a los Pirineos, y la depresión del Guadalquivir, paralela a las Béticas.       Por otra parte, la orogénesis alpina también repercutió en la Meseta. En primer lugar, pasó a inclinarse hacia el Atlántico, determinando la orientación hacia este océano de buena parte de los ríos peninsulares. En segundo lugar, se formaron los rebordes montañosos de la Meseta. En su borde oriental se plegaron los materiales plásticos depositados por el mar en la era secundaria,originando la parte oriental de la Cordillera Cantábrica y el Sistema Ibérico. En el

borde sur de la Meseta, el empuje de las cordilleras Béticas levantó Sierra Morena.      Por último, el zócalo de la Meseta, formado por materiales paleozoicos rígidos, experimentó fracturas y fallas. Estas últimas dieron lugar a la  llamada estructura germánica o de fallas, formada por bloques levantados o rejuvenecidos (horst) y bloques hundidos (fosas tectónicas o graben).Los bloques levantados formaron el Macizo Galaico y las sierras interiores de la Meseta (Sistema Central y Montes de Toledo), y los hundidos crearon las depresiones interiores o cuencas sedimentarias de la Meseta(las de las submesetas norte y sur), que se rellenaron con sedimentos arrancados por la erosión a las cordilleras circundantes y se convirtieron en llanuras o zonas suavemente inclinadas.       A partir de la orogénesis alpina se estableció la red fluvial. Los ríos erosionaron fuertemente las cordilleras, creando rañas (acumulacionesde cantos a los pies de las montañas) y colmatando las depresiones interiores y exteriores de la Meseta.   e) Durante la era cuaternaria (1,7 millones hasta la actualidad), los fenómenos más destacados fueron el glaciarismo y la formación de terrazasfluviales.   -El glaciarismo afectó a las cordilleras más altas (Pirineos, Cordillera Cantábrica, Sistema Central, Sistema Ibérico y Sierra Nevada), dando lugar a glaciares de circo y de valle.         Los glaciares de circo se reducen a la cabecera del valle (circo). El hielo y deshielo rompen las rocas de las paredes del circo, de modo que este se hace cada vez mayor y sus formas se escarpan. En la Península, por su latitud, la mayor parte de los glaciares fueron de circo, y cuando sefundieron los hielos dieron lugar a pequeños lagos. En la Cordillera Cantábrica las lenguas glaciares son cortas. En los sistemas Central e Ibérico, por su menor altura, y en las Cordilleras Béticas, por su situación meridional, sólo hubo glaciares de circo en las cimas más elevadas.      Los glaciares de valle se forman cuando el espesor de hielo acumulado en el circo es grande. Entonces el hielo de las capas inferiores se desplaza fuera del circo y se desparrama valle abajo. El hielo contiene fragmentos rocosos que excavan el valle, dándole la típica forma de "U". También sobreexcavan pequeñas cubetas que, al fundirse el hielo, se convierten en lagos. En la Península solo los Pirineos se vieron cubiertos por una potente capa de hielo, de la que partían hacia el sur diez grandes glaciares, que crearon valles en "U" y lagos.   -La época postglaciar se caracterizó por la formación de terrazas fluviales, antiguos llanos de inundación abandonados por el posterior encajamiento fluvial. Las terrazas son fruto de las alternancias climáticas durante el Cuaternario: en los períodos glaciales, al encontrarse el agua helada en las montañas, los ríos perdieronfuerza erosiva y depositaron aluviones en su cauce. En los períodos postglaciares, al aumentar la temperatura y fundirse el hielo, crecieron el caudal y la fuerza erosiva de los ríos, de modo que ahondaron su cauce y dejaron suspendidos a los lados los aluviones acumulados anteriormente, constituyéndose así las terrazas. Lossucesivos ciclos glaciales y postglaciares del cuaternario dieron lugar a terrazas escalonadas. En la Península, las más características son las formadas por el Duero, el Tajo, el Guadiana, el Guadalquivir y el Ebro. 

 

 Los grandes conjuntos morfoestructurales de la Península y Baleares:

   1) La Meseta y sus unidades interiores.

     La Meseta es la unidad morfoestructural fundamental. Se trata de una elevada llanura, resto del antiguo Macizo Hespérico, surgido en la orogénesis herciniana de la era primaria, arrasado por la erosión y convertido en zócalo o meseta. En la era terciaria, la Meseta fue deformada y destruida en gran parte durante la orogénesis alpina, de modo que dentro de ella pueden diferenciarse el antiguo zócalo paleozoico, las sierras interiores y las cuencas  sedimentarias interiores.          El antiguo zócalo paleozoico sólo aflora hoy al oeste peninsular (penillanuras zamorano-salmantina y extremeña), donde la erosión ha barrido la cobertera de materiales terciarios depositada sobre el zócalo y ha dejadoal descubierto los materiales primarios: granito, pizarra y cuarcita. El relieve está constituido por penillanuras, que son superficies de erosión muy suavemente onduladas, sin apenas diferencia de altura entre los valles y los interfluvios. Las modeladas sobre granito son más llanas (norte de Salamanca) que las modeladas sobre pizarra (sur de Salamanca y Extremadura). De vez en cuando aparecen en ellas relieves residuales o montes isla, constituidos por rocas más resistentes, especialmente cuarcita, como los que salpican la penillanura extremeña. En estas penillanuras, los ríos que atraviesan la Meseta han creado profundas gargantas, arribes o tajos al encajarse sobre materiales duros.         Las sierras interiores de la Meseta son el Sistema Central y los Montes de Toledo. Se formaron en la era terciaria, cuando, como consecuencia de la orogénesis alpina, el zócalo de la Meseta experimentó fracturas y fallas que elevaron algunos bloques. Ambos son de roquedo primario (granito, pizarra,neis) y tienen cumbres suaves, puesto que son superficies de erosión levantadas:

-El Sistema Central es un relieve más vigoroso, que divide la Meseta aproximadamente por su mitad. Las sierras más destacadas son Somosierra,Guadarrama, Gredas, Peña de Francia y Gata.    -Los Montes de Toledo, de menor altura, dividen en dos la submeseta sur,separando la cuenca del Tajo de la del Guadiana. Su Sierra más importante esla de Guadalupe.             Las cuencas sedimentadas interiores de la Meseta se formaron en laera terciaria, cuando la orogénesis alpina provocó fallas y el hundimiento de algunos bloques de la Meseta, que primero constituyeron lagos interiores y después se rellenaron con sedimentos terciarios. Estos son blandos en la parte inferior (arenas, arcillas, yesos y margas) y duros en la parte superior (calizas), y dieronlugar a un relieve de páramos, campiñas y cuestas. Los páramos son superficie estructurales planas y elevadas, coronadas por un estrato calizo más resistente a la erosión. En ellos, la erosión fluvial ha labrado valles en "U" que los cortan y separan mesas más pequeñas.  Los páramos se localizan en la zona norte y este de la

cuenca de la submesetanorte y en el este de la submeseta sur (La Alcarria, Mesa de Ocaña y La Mancha). Las campiñas son llanuras suavemente onduladas y  recorridaspor ríos, que se forman  donde los páramo han sido erosionados y afloran las margas y arcillas de los niveles inferiores. En ellas son frecuentes los cerros testigo u oteros, relieves residuales coronados por las calizas de los páramos. Las más destacadas son las del Duero, Tajo y Guadiana. Las cuestas son zonas inclinadas entre los páramos y las campiñas.   -La cuenca de la submeseta norte es más alta (800-850 metros de altitud media)y uniforme, ya que toda ella pertenece a una sola cuenca hidrográfica (la del Duero) y está casi totalmente encerrada por montañas. -La cuenca de la submeseta sur es más baja (500-700 metros), está accidentada en su parte media por los Montes de Toledo, que la dividen en dos cuencas hidrográficas (la del Tajo y la del Guadiana), y se abre al océano Atlántico.

 

             a) Relacione, con nombre y número, las unidades de relieve exteriores a la Meseta.Las unidades de relieve exteriores a la Meseta son:3: Pirineo Axial4: Prepirineos15: Cordillera Costero Catalana6: Depresión del Ebro

12: Depresión Del Guadalquivir13: Cordillera Subbética 14:Cordillera Penibética

b) Relacione, con nombre y número, las unidades de relieve interiores y periféricas de la Meseta. Las unidades de relieve periféricas de la Meseta son:1: Macizo Gallego2: Cordillera Cantábrica8: Sistema Ibérico11: Sierra Morena

Las unidades de relieve interiores son:5: Cuenca del Duero7: Sistema Central10: Cuenca del Tajo9: Montes de Toledo c) Partiendo de los tres principales tipos de roquedos de la Península, nómbrelos con los números quecada uno de ellos tiene superpuestos. ¿Qué rocas predominan en el 16? Roquedo silíceo: l (Macizo Gallego), 2 (Cordillera Cantábrica, en la parte occidental), 7 (Sistema Central), 9 (Montes de Toledo), 11 (Sierra Morena). 3 (Pirineo Axial). 14 (Cordillera Prebética), 15 (parte de la Cordillera Costero Catalana). Roquedo calizo: 2 (parte oriental de la Cordillera Cantábrica), 4 (Prepirineo), 8 (Sistema Ibérico), 13 (Cordillera Subbética), 15 (parte de la Cordillera Costero Catalana). Roquedo arcilloso: 5 (Cuenca del Duero), 10 (Cuenca del Tajo), 6 (Depresión del Ebro), 12 (Depresión del Guadalquivir), 15 (parte de la Cordillera Costero Catalana). En el número 16 podemos hallar algunas s rocas volcánicas como el basalto.

         

En el gráfico se representa un perfil topográfico de la Península Ibérica desde el Mar Cantábrico al Mar Mediterráneo. Analícelo y conteste a las preguntas siguientes:a) Diga el nombre, y la letra correspondiente, de los sistemas montañosos que aparecen en el gráfico, ordenados en sentido Norte-Sur.b) Diga el nombre, y los números correspondientes, de los ríos que aparecen en el gráfico, ordenados de Sur a Nortec) De los sistemas montañosos, diga, con letra y nombre, cuáles de ellos son: interiores a la Meseta, exteriores a la Meseta, y periféricos a la Meseta.

    2) Los rebordes montañosos de la Meseta   Los rebordes montañosos de la Meseta son el Macizo Galaico-Leónes, la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico y Sierra Morena. Se formaron en la era terciaria por el rejuvenecimiento de bloques de la Meseta o por el plegamiento de los materiales depositados por el mar en la era secundaria en los rebordes de la Meseta.   El Macizo Galaico-Leonés era el ángulo noroeste del zócalo de la Meseta, que durante la orogénesis alpina se fracturó y rejuveneció. Está formado, por tanto, por materiales paleozoicos, y presenta montañas redondeadas de poca altura, cortadas por multitud de fallas.Sus sierras más destacadas Son Segundera, Cabrera y Los Ancares.         b) La Cordillera Cantábrica tiene un sector al oeste de materiales  paleozoicos, que formaba parte del zócalo de la Meseta y rejuveneció  en la orogénesis alpina. El sector este es de materiales secundarios calizos, que fueron depositados por el mar en el borde de la Meseta durantela era secundaria y se plegaron en la orogénesis alpina. Las mayores  alturas de la cordillera se encuentran en los Picos de Europa, de roquedo calizo (Torre de Cerredo y Naranjo de Bulnes).          c) El Sistema Ibérico, aunque cuenta con una pequeña parte de roquedo paleozoico al noroeste con alturas superiores a los 2000 metros, está formado predominantemente por materiales secundarios depositados por el mar en el borde este de la Meseta, que se plegaron en la orogénesis alpina. En él se distinguen dos sectores: la mitad norte, de dirección NO- SE (Sierras del Moncayo, Picos de Urbión, Demanda y Cebollera), y lamitad sur, desde Teruel, que se bifurca en dos ramas: la rama interior o castellana

(Sierra de Albarracín) y la exterior o aragonesa (Maestrazgo,Javalambre, Gúdar). Ambas están separadas por una depresión longitudinal o fosa tectónica, que se rellenó con materiales terciarios.         d) Sierra Morena no es propiamente una cordillera, sino un brusco escalón que separa la Meseta del Valle del Guadalquivir. Se ha interpretado como una gigantesca falla, pero parece que se trata de una gran flexión fracturada en muchos puntos, producida por el empuje desde el sur al levantarse las Cordilleras Béticas. El roquedo es paleozoico, de color oscuro, al igual que su vegetación (jara). Ambas características le dan su nombre. Sus sierras más destacadas son Madrona, Pedroches y Aracena.        3) Unidades exteriores a la Meseta.   Entre las unidades exteriores a la meseta, distinguiremos las grandes depresiones sedimentarias (Guadalquivir y Ebro) y de otro las grandes formaciones montañosas.             Las depresiones exteriores de la Meseta son la del Ebro y la del Guadalquivir. Ambas eran cuencas o fosas prealpinas que, tras la orogénesis terciaria, quedaron entre las cordilleras alpinas y los macizos antiguos. Tienen forma triangular, fueron rellenadas por potentes espesores de sedimentos terciarios y cuaternarios debido a que son cuencas de subsidencia, cuyos fondos se hundieron progresivamente durante el terciario) y hoy son relieves prácticamente horizontales.    La depresión del Ebro es paralela a los Pirineos y se encuentra cerrada por estos, por el Sistema Ibérico y por la Cordillera Costero-Catalana.Ocupa el lugar donde estuvo el antiguo Macizo del Ebro, que había sido intensamente erosionado e incluso llegó a estar cubierto por los mares mesozoicos y fue hundiéndose mientras se elevaban las cordilleras alpinas que lo bordean. La depresión estuvo primero ocupada por el mar, pero luego se cerró, transformándose en un gran lago hasta finales de la era terciaria, cuando el Ebro se abrió paso a través de la Cordillera Costero-Catalana hastael mar. Por ello tiene depósitos marinos (margas, calizas, yesos y sales) y continentales, gruesos en los rebordes montañosos (conglomerados) y  finos en el centro de la depresión (arcillas y arenas). La diferente dureza de los materiales y el clima árido han dado lugar a diversas Formas de relieve.                      En el centro de la depresión, los estratos son horizontales y alternativamente de calizas duras y arcillas, margas y yesos blandos. El resultadoes un relieve de muelas o planas donde se conservan las calizas que presentan procesos de carstificación, como campos de dolinas, y bad-landssobre los materiales blandos, dan la aridez de la zona.    La depresión del Guadalquivir, paralela a las Cordilleras Béticas, estuvo primero abierta al mar. Luego se convirtió en un lago litoral o albufera y más tarde, por colmatación en marismas pantanosas. Se rellenó con arcillas, calizas y margas marinas. El predominio de los materiales arcillosos da lugar a campiñas suavemente onduladas. Cuando surgen los mantos de caliza se forman mesas y cerros testigo (alcores).          Las cordilleras exteriores de la Meseta son los Pirineos y las Cordilleras Béticas. Se formaron en la orogénesis alpina de la Era Terciaria, al plegarse los materiales

depositados en las fosas oceánicas bética y pirenaica entre antiguos macizos que actúan como topes.          Los Pirineos tienen una zona axial de roquedo paleozoico, perteneciente a un antiguo macizo herciniano (Macizo catalano-pirenaico),rejuvenecido con la orogénesis alpina. Es la zona más alta y de relieve más abrupto (Montes Malditos, con los picos Aneto y Monteperdido). Al sur de la zona axial se distinguen unos prepirineos calizos, menos altos y más suaves, estructurados en dos alineaciones paralelas a la zona axial, separadas por una depresión media. Los Pirineos tienen como prolongación los Montes Vascos y la Cordillera Costero-Catalana.           Los Montes Vascos son una continuación de los Pirineos occidentales. Su roquedo es secundario. Tienen escasa altura y formas suaves y onduladas; sus mayores cimas son Aralar y Peña Gorbea.          La Cordillera Costero-Catalana es una transformación de la zona  oriental de los Pirineos. Está separada de estos por fallas, que han dado lugar a una región volcánica, muy bien conservada, con más de cuarenta conos, en torno a Olot. La mitad norte de la cordillera está formada por materiales paleozoicos restos del viejo macizo herciniano Catalano-Balear levantados en la orogénesis alpina. La mitad sur está constituida por terrenos calizos secundarios plegados en la orogénesis alpina. La Cordillera está dividida en dos alineaciones: una paralela a la costa, de escasa altura (Altos del Garraf), y otra interior más alta (Montseny, Montserrat); ambas están separadas por una depresión longitudinal o fosa tectónica que se rellenó con materiales terciarios y cuaternarios,dando lugar a un relieve de colinas suaves y valles.

        Las Cordilleras Béticas presentan una gran complejidad geológica y las mayores alturas de la Península. Sus grandes conjuntos: las cordilleras Penibética y Subbética. La Cordillera Penibética bordea la costa. Está formada por materiales paleozoicos pertenecientes al antiguo macizo herciniano Bético-Rifteño levantados en la orogénesis alpina (Sierra Nevada, con los picos Mulhacén y Veleta). Presentan gran cantidad de mantos de corrimiento (pliegues alóctonos).     La Cordillera Subbética, en el interior, es de materiales secundarios (Sierras de Grazalema, Ubrique y Cazorla). Entre ambas cordilleras se encuentra la depresión intrabética, fragmentada en varias depresiones pequeñas (hoyas de Ronda, Antequera, Guadix y Baza), que se rellenaron con materiales terciarios, que dan lugar a una paisaje de badlands.