vitelli guillermo

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Los retrasos de la economaLos retrasos de la economaargentina frente a las nacionesargentina frente a las nacionesms ricas e industrializadasms ricas e industrializadas

Historia econmica II

* Economista. Investigador del CONICET. Vicepresidente del IADE.

La economa argentina desde mediados de la dcada de 1970 se rezagnotoriamente respecto de la mayora de las economas ms industrializadasy ricas del mundo. La intensidad del alejamiento es absolutamente expresi-va ya que a principios de la dcada de los 2000 los bienes disponibles porhabitante, esto es el producto bruto interno per cpita, decayeron cincuentapor ciento en relacin con el crecimiento que desde 1975 contaron los esta-dounidenses. Una regresividad an mayor se constata frente a la evolucindel bienestar de los australianos, canadienses y suecos, a modo de ejemplode otras economas ricas e industrializadas. No es extrao que desde media-dos de la dcada de 1970 coincidieran con esa profunda merma dos desin-dustrializaciones inducidas premeditadamente desde la poltica econmica,la de la segunda mitad de los aos setenta y luego la de la dcada de losaos noventa. Esta correlacin temporal y estadstica no es ajena a los deter-minantes causales del dilatado retraso argentino: puede demostrarse queella es una de sus races centrales. Pero ese vnculo no es compartido, comovlido, por todos los analistas y menos an por los hacedores de las polti-cas econmicas de entonces.

Todo intento por comprender el comportamiento (performance) inferior dela economa argentina frente a las naciones ms ricas e industrializadasluego de los aos setenta y tambin desde atrs en la historia tiene comopuntos de partida ineludibles el rastreo de los momentos de su formacin y,obviamente, la comprensin de sus determinantes histricos y coyunturales.En esos dos planos, historiadores, politlogos y economistas no han con-cordado.

Gui l l e rmo Vit e l l i*

43Los retrasos de la economa argentina

La economa argentina desdemediados de la dcada de 1970se rezag notoriamente respectode la mayora de las economasms industrializadas y ricas delmundo. La intensidad del aleja-miento es absolutamente expresi-va ya que a principios de la dca-da de los 2000 los bienes disponi-bles por habitante, esto es el pro-ducto bruto interno per cpita,decayeron cincuenta por ciento enrelacin con el crecimiento quedesde 1975 contaron los estadou-nidenses. Una regresividad anmayor se constata frente a la evo-lucin del bienestar de los austra-lianos, canadienses y suecos, amodo de ejemplo de otras econo-mas ricas e industrializadas gr-fico N 1-. No es extrao quedesde mediados de la dcada de1970 coincidieran con esa profun-da merma dos desindustrializacio-nes inducidas premeditadamentedesde la poltica econmica, la dela segunda mitad de los aossetenta y luego la de la dcada delos aos noventa. Esta correlacintemporal y estadstica no es ajenaa los determinantes causales deldilatado retraso argentino: puededemostrarse que ella es una desus races centrales. Pero esevnculo no es compartido, comovlido, por todos los analistas ymenos an por los hacedores delas polticas econmicas deentonces.

Todo intento por comprender elcomportamiento (performance)inferior de la economa argentinafrente a las naciones ms ricas e

industrializadas luego de los aossetenta y tambin desde atrs enla historia tiene como puntos departida ineludibles el rastreo delos momentos de su formacin y,obviamente, la comprensin desus determinantes histricos ycoyunturales. En esos dos planos,historiadores, politlogos y econo-mistas no han concordado.Tampoco existen consensossobre la importancia del ltimocuarto del siglo XX en la forma-cin del alejamiento argentino,que claramente sealan las esta-dsticas como punto de inflexinprincipal y diferenciador. Ms an,podra afirmarse que la reversinde la tendencia larga de acerca-miento a los dems iniciada haciala segunda mitad del siglo XIX, yque perdur hasta finales de ladcada de 1930, indicara conprecisin que los tiempos de losrezagos en el bienestar de losargentinos se cuentan desde elcomienzo de la segunda guerra yse profundizaron hacia el implantede las polticas antiindustrialistas.Las estadsticas lo evidencian. Enla dilucidacin de esta polmica,uno de los ejes de discusin seencuentra en la identificacin delos determinantes histricos, quese arrastran desde el pasado,frente a los coyunturales, esto es,contrabalancear las razones quese hallan en el tiempo a amboslados del corte de finales de ladcada de 1930 y de la debacleposterior a 1975.

44 realidad econmica 242 16 de febrero/31 de marzo de 2009

1. Posicionamientos, en eltiempo, de las mermas debienestar en la economaargentina

Las series estadsticas de largoplazo son notoriamente expresi-vas observando los alejamientosde la economa argentina respec-to de las naciones ms ricas eindustrializadas. Desde el anlisiscomparativo surge, con nitidez,que la Argentina desde la primeraguerra mundial comenz a retra-sarse. Pero indican tambin quehacia finales de la dcada de1920 haba convergido nueva-mente al nivel promedio de lasnaciones ms ricas -grfico N 2.Ello indica que el atraso real seconform, al menos estadstica-mente, luego. Las series sealanque hacia el principio de la segun-

da guerra mundial comenz otravez a rezagarse, acentundose suatraso an ms desde mediadosde la dcada de 1970 sin quelograra ser revertido.

La validez interpretativa de fina-les de la dcada de 1930 o de losaos posteriores a 1975 como lostramos ms relevantes en la for-macin del alejamiento dependedel pas que se emplee comobase de comparacin conArgentina y tambin de las varia-bles que se utilicen en la cuantifi-cacin, sea el producto per cpitao los niveles de exportacin porhabitante. De todos modos,ambos tramos son absolutamentesignificativos y orientan, sin duda,el rastreo de las razones formado-ras hacia esos entornos tempora-les.

Grfico N 1. Relacin de los pbis per cpita de Argentina, Australia, Canady Suecia respecto del estadounidense. 1946 2005. Estados Unidos y 1946= 100. Sobre la base de dlares constantes de 1990.

Fuentes: sobre la base de Maddison (1997, cuadro D) y Fondo MonetarioInternacional, International Financial Statistics (2007), secciones referidas a cada pas.

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La segmentacin de las serieslargas del producto por habitanteubica tambin, y ntidamente, lostiempos de crecimiento en la acti-vidad econmica de la Argentina.La ms extensa convergenciatemporal frente a las demsnaciones exitosas se form entre1870 y poco antes de 1940, apesar de espordicos retrocesos.All el producto interno por habi-tante creci a tasas similares alpromedio de las dems nacionesricas e incluso se cuentanmomentos de crecimientos consi-derablemente mayores a la mediade Australia y Canad -grfico N3-. Ese es el nico tramo largo enque el derrotero argentino no fuedivergente frente a los dems. Lasdos mermas relevantes en esetramo responden a las dificultadesde la economa argentina de

enfrentar las dos mayores crisisexternas de entonces, la primeraguerra y la debacle financiera yburstil de 1930. Pero ese largotrecho de convergencia, e inclusode expansin mayor al promedio,se quebr, sin que luego lo reto-mara. El continuo rezago de laArgentina primero a partir de1937, con un recupero hacia fina-les de la dcada de 1940, y luegodesde 1975, se produjo no slofrente a Australia, Canad yEstados Unidos, sino tambinfrente a las naciones latinoameri-canas ms industrializadas comoel Brasil y Mxico grficos N 4y N 5-.

La evolucin de la economaargentina desde comienzos delsiglo XX es tambin muy expresi-va al cotejarla con la economabrasilea. Frente a ella su rezago

Grafico N 2. Evolucin de los pbis per cpita de Argentina, Australia, Brasil,Canad y Estados Unidos. 1870 2005. A valores constantes, dlares de1990.

Fuente: dem grfico N1.

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comienza hacia principios de laprimera guerra mundial y persiste,en una tendencia continua hastamediados de la dcada de 1980,expandindose solo en tramosmuy acotados y cortos en el tiem-

po grfico N 6-. La informacinemprica es elocuente sealandotambin que el Brasil tendi a con-verger frente a los dems, y quesu expansin se extendi en eltiempo respecto de la Argentina.

Grfico N 3. 1870 - 1942. Evolucin de los pbis per cpita de Argentina,Australia, Brasil, Canad y Estados Unidos. 1870 = 100. Sobre la base dedlares constantes de 1990.

Fuente: dem grfico N 1.

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Grfico N 4. 1935 1982. Evolucin de los pbis per cpita de Argentina,Australia, Brasil, Canad, Estados Unidos y Mxico. 1935 = 100. Sobre labase de dlares constantes de 1990.


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Su crecimiento, iniciado hacia ladcada de 1910, se prolonghasta principios de los aos de1980 contando, incluso, creci-mientos mayores que los demsentre finales de la segunda guerra

y mediados de la dcada de 1970.Pero desde all comparte elmismo rezago que el argentino,aunque con cadas menores -gr-ficos N 4, N 5 y N 6-.

Grfico N 5. 1970 2005. Evolucin de los pbis per cpita de Argentina,Australia, Brasil, Canad, Estados Unidos, Mxico y Suecia. 1970 = 100.Sobre la base de dlares constantes de 1990.


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Grfico N 6. Relacin de los pbis per cpita de Argentina, Australia, Brasil yCanad respecto del brasileo entre 1870 y 2005. Brasil = 100. Sobre la basede dlares constantes de 1990.


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2. La peculiaridad del rezago argentino

La evolucin de los productosinternos de Australia, Brasil yCanad en relacin con el esta-dounidense luego de la segundaguerra mundial, indica que laArgentina fue la nica nacin deese grupo de pases de desarrolloreciente que se alej permanente-mente de los valores contabiliza-dos por los estadounidenses -gr-fico N 7-. Incluso se visualiza,ms all del comportamiento exi-toso de la economa brasileaestructurada entre la segundamitad de los aos de 1940 ycomienzos de la dcada de 1980,que el bienestar en Australia yCanad convergi a la tasa decrecimiento de los bienes disponi-bles en Estados Unidos. Lo

mismo se constata con respectoal Brasil, aunque ciertamente enun nivel absoluto muy inferior, cer-cano al 20% del ingreso per cpi-ta de los estadounidenses.Incluso se comprueba que la dis-tancia contabilizada por los pbisper cpita de Australia, Brasil yCanad hacia mediados de losaos de 1940 frente al de los esta-dounidenses fue similar al suma-do hacia 2005, sealando, conello, que existi una patologa pro-pia de la Argentina, diferenciadorade los otros nuevamente grficoN 7-.

Grfico N 7. Relacin de los pbis per cpita de Argentina, Australia, Brasily Canad respecto del estadounidense. Estados Unidos = 100, sobre la basede dlares constantes de 1990.


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3. Magnitud de los rezagosde la economa argentinaen las dcadas posteriores a 1940

Cualquier punto de partida ima-ginario de la economa argentinadurante el siglo XIX seala quesiempre, desde su nacimientocomo nacin independiente, man-tuvo productos internos per cpitainferiores a los existentes en lasnaciones ricas e industrializadas.La distancia contabilizada alcomienzo no fue irrelevante yaque el producto por habitante delos argentinos, a pesar de su recu-pero, se orden entre 1900 y 1940alrededor del 20 al 45% respectodel de los Estados Unidos yAustralia, aunque, hasta1940, envalores no muy inferiores a los deCanad. Es cierto que frente alBrasil siempre posey pbis percpita superiores -grficos N 2 yN 7-. En ese extenso tramo, losmayores alejamientos en el bie-nestar de los argentinos se conta-ron, frente a los estadounidensesy australianos, durante los aosde los dos conflictos blicosdesencadenados en la primeramitad del siglo XX, mientras quefrente a Canad solo durante elsegundo.

Luego, la merma respecto deEstados Unidos se acentu desdefinales de la segunda mitad de ladcada de 1940, contabilizandofrente a ellos entre 1950 y 1975distanciamientos cercanos al50%, pero en una tendencia igual-

mente decreciente. Las cifrasestadsticas son por dems elo-cuentes: mientras el pbi per cpitade los argentinos representabaentre 1947 y 1949 el 57% del pbiper cpita de los estadouniden-ses, hacia 1974 y 1975 haba des-cendido al 51%. Frente a Australiay Canad los menores consumose inversiones sumaron aproxima-damente 35%. Luego, en el tramode mayor rezago iniciado haciamediados de la dcada de 1970 ladistancia se acentu constante-mente y hacia 2002, al momentode la mayor crisis econmica, losbienes disponibles por habitanterepresentaban en la Argentina el26% del disponible por los esta-dounidenses, para crecer al 30%hacia 2005 y ya casi se asemeja-ba al de los brasileos -grfico N7-. Lejos se encontraba el bienes-tar de los argentinos del 80% res-pecto del estadounidense contabi-lizado, como punto mximo, hacia1908.

4. Las razones del primergran alejamiento: 1938

La convergencia de la economaargentina hacia el bienestar de lasnaciones ms ricas iniciada haciamediados del siglo XIX puede serexplicada por pocos factores.Desde sus comienzos, la dotacininterna de recursos naturales fuecompatible con los desarrollostecnolgicos de entonces, bsica-mente la extensin del ferrocarril yde las comunicaciones asentadassobre el telgrafo y la invencin


del fro. Con sus implantes, y apartir de las demandas de alimen-tos de los centros urbanos euro-peos expandidos por la primerarevolucin industrial, se incorpo-ran plenamente a la produccinlas tierras de la pampa hmeda.Formando ese acople, se aplicun modelo basado sobre la espe-cializacin de productos primariosno mineros y en la apertura irres-tricta a las importaciones demanufacturas y energa abonadascon los recursos provenientes delas ventas agropecuarias al exte-rior. El bienestar de la poblacinse asoci as a la expansin delas exportaciones que determina-ban los incrementos posibles enel quantum de bienes disponibles,cuya parte relevante provena,ms all de los alimentos, de lascompras en el exterior. LaArgentina fue as un pas agroex-portador, donde las pocas manu-facturas producidas localmenteslo abastecan mercados restrin-gidos geogrficamente y seencontraban tecnolgicamentealejadas de las fronteras tcnicasmundiales. Slo a modo de ejem-plo, el censo de 1913 contabiliza-ba para las firmas manufactureraslocales una potencia instaladapromedio de 7,4 HPs por estable-cimiento frente a 75,9 HPs que secontabilizaba en Canad y 81,8HPs en Estados Unidos1.

La expansin de la produccinexportable interna se lograba aspor la extensin de la frontera pro-

ductiva interna, por la mejora enlos precios externos de cereales ycarnes, por el clima y por la incor-poracin de mejoras tecnolgicasen las producciones primarias.Cuando esos factores operabanpositivamente, gestando creci-mientos de las exportaciones percpita, se expanda el bienestarde la poblacin. La mejora sederivaba, simplemente, de laexpansin de la capacidad impor-tadora de bienes manufacturados.Pero cuando se agot la posibili-dad de incorporar nuevas tierras alas producciones de los bienesexportables y permaneci conrelativamente pocos cambios elperfil tecnolgico empleado, elquantum de exportaciones percpita decreci gestndose el pri-mer gran rezago, posterior alimplante exitoso del modelo agro-exportador, contabilizado hacia1937 y 1938. La precisin de lacifra se debe a que all se cuentael inicio de una dilatada cada enlas exportaciones per cpita queimpidi que continuara el modeloeconmico previo basado en laapertura irrestricta de la econo-ma a los flujos externos de bie-nes, monedas y financiamientos.Precisamente, durante esos aosse cont el segundo mayor volu-men de exportaciones per cpitade la economa argentina, luegodel mayor registrado hacia 1928.Pero, desde 1937, las exportacio-nes per cpita se redujeron cons-tantemente hasta la dcada de

1 El cotejo del perfil de las manufacturas est desarrollado en Vitelli (1999, pg.164 ).


1980. La incapacidad de incorpo-rar inmediatamente produccionesmanufactureras, al modo cmolas naciones industrializadas lohacan, motiv la formacin deese primer gran alejamiento frentea los dems.

5. El vnculo de los rezagosposteriores a la segundamitad de los aos de 1940con las polticas econmicas internas

El distanciamiento iniciado haciafinales de la dcada de 1930 yacentuado luego desde 1975 nose produjo de manera lineal. Porlo contrario, se cuentan momen-tos de cada mayor a las tenden-cias previas y posteriores a 1975 ytambin tramos de recupero, con-formndose as una serie domina-da por picos y descensos -grficoN 8-.

Esa secuencia con forma aserru-chada se vincula con los tiemposy lgicas de las polticas econmi-cas aplicadas y con sus respues-tas a las cambiantes morfologasde los mercados mundiales demonedas y financiamientos.Desde el grfico N 8 se visualizantidamente que los rezagos de laeconoma argentina y del bienes-tar de sus habitantes respecto delproducto per cpita contabilizadoen Estados Unidos se repitendurante dos momentos precisos:primero con los tiempos de lanza-miento de los planes de ajusteredistributivos e inflacionarios

implementados desde la segundaposguerra y, luego, con sus ruptu-ras.

El primer plan de ajuste, explici-tado hacia febrero de 1952, y quecomenz a formarse antes, cuen-ta un profundo alejamiento de laArgentina exactamente en eseentorno -grfico N 8-. El segun-do gran rezago visualizable desdela misma serie se constat hacia1959 como consecuencia del planlanzado hacia diciembre de 1958.A esa merma se sum otra conta-bilizada hacia su ruptura, entre1962 y 1963. Una nueva regresindel producto interno per cpita delos argentinos respecto del de losestadounidenses se registr hacia1966 con el golpe militar y laimplementacin del plan de ajustede 1967, y se extendi durante1967 y 1968. Otra merma puntualen el consumo y la inversin en laArgentina se constata hacia 1972y 1973 cuando incidieron predo-minantemente factores de inesta-bilidad poltica y social y la forma-cin errnea de un plan de estabi-lizacin conocido como de ceroinflacin en un contexto de per-manentes incrementos de preciosen la esfera internacional.

La sexta merma en la serie ini-ciada desde la segunda posgue-rra, la ms profunda y de no recu-pero posterior, se estructur apartir de 1976 con el plan de ajus-te de un nuevo gobierno militar,agudizndose con la reformula-cin del plan hacia finales de 1978y luego con su ruptura a partir de


1981. Inmerso en esa extensacada, el producto per cpita delos argentinos se contrajo nueva-mente y de modo profundo con ellanzamiento del plan de estabili-zacin de 1985 y con sus refor-mulaciones posteriores de 1986 y1987. El siguiente plan de ajuste,el formulado hacia agosto de1988, acentu an ms la cada,que se profundiz con su rupturahacia comienzos de 1989 y quellev a la primera de las dos hipe-rinflaciones sucesivas.

En esta trayectoria, entre finalesde la segunda guerra y comienzosde la dcada de 1990, las desace-leraciones en el bienestar de losargentinos respecto del de losestadounidenses, se asociarondirectamente con las formulacio-nes de los planes de ajuste y consus rupturas. Ningn otro momen-to las contabiliza, demostrando,

desde lo estadstico, una correla-cin precisa. Los grficos N 2,N 3, N 4 y N 8 son por demselocuentes.

Luego, en la dcada de 1990, larecuperacin en el nivel del bie-nestar de los argentinos comenza la salida de las hiperinflaciones,cuando se contabiliz el segundomenor ingreso per cpita de la his-toria moderna en la Argentina,pero que slo perdur hastamediados de la dcada. Haciamediados de 1994 comenz nue-vamente a rezagarse hasta conta-bilizar un nueva y profunda cadacon la ruptura del plan de conver-tibilidad, hacia 2002, ubicando elbienestar de los argentinos en elmenor umbral histrico respectodel de los estadounidenses. Nofue para nada diferente su evolu-cin respecto de la secuencia delos bienes disponibles por los aus-

Grfico N 8. Evolucin de los pbis per capita de Argentina, Australia, Brasil,Canad y Mxico respecto del estadounidense. Estados Unidos y 1946 =100. Sobre la base de dlares constantes de 1990.

Fuente: dem grfico N1.

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tralianos y canadienses e inclusode los mexicanos, luego de su cri-sis de 1994, demostrando la for-macin de una patologa propia,argentina. En este sentido, todoslos rezagos de la economa localcontabilizados luego de la primeramerma de 1937 y 1938, tienenprofundas ligazones con la lgicade las polticas econmicas apli-cadas al marginarse el modo deoperar del modelo agroexporta-dor, y donde el factor de induccininterna fue absolutamente rele-vante y diferenciador del resto delas naciones.

En ese contexto, las mecnicasmacroeconmicas del mundo nofueron inocuas en la formacin yprofundidad del alejamientoargentino. Las series del productopor habitante indican que tambinel Brasil y Mxico cuentan desdeprincipios de la dcada de 1980una regresin frente a los nivelesestadounidenses, australiano ycanadiense. Es cierto que susmermas se contaron con posterio-ridad a la argentina. Pero, desdeall sus debacles fueron igualmen-te expresivas, demostrando uncomponente externo en lassecuencias del ltimo cuarto delsiglo XX -grfico N 8-.

6. Los determinantes de losrezagos puntuales posteriores a 1945

Por qu el lanzamiento de losplanes de ajuste y sus rupturasindujeron cadas en la disponibili-dad de bienes de los argentinos

respecto de las dems naciones?Por qu coincidieron las mermasen la Argentina con las del Brasil yMxico?

Los aos finales de la dcada de1940 actuaron como un eje tem-poral que segment dos modosde funcionamiento de la economaargentina. Fue all cuando comen-zaron a aplicarse los planes deajuste que estructuraron, en unasecuencia repetitiva, una morfolo-ga de poltica econmica diferen-te de la que predomin durante elsiglo posterior a 1850. Hacia fina-les de la dcada de 1930 y parti-cularmente en la segunda mitadde los aos de 1940 se explicitde manera tajante la incapacidaddel modelo agroexportador depreservar su condicin de nico oprincipal motor de la economa ymenos an sostener un nivel debienestar interno asimilable alsendero de las naciones msindustrializadas.

En esa coyuntura se exteriorizla carencia de divisas como la res-triccin principal de la economa,que perdurara luego en el tiempo.Complementariamente, existannecesidades de inversin en elaparato productivo, altamentecapital intensivos, que la lgicadel funcionamiento agroexporta-dor no logr cubrir y que tampocotena la capacidad para hacerlocomo eran las insuficiencias debases manufactureras, de infraes-tructura y de energa. Esas caren-cias demandaban la generacinde fondos financieros presentes yfuturos para poder minimizar los


bloqueos al crecimiento, encaran-do las inversiones necesarias ycubriendo los espacios producti-vos faltantes. La bsqueda derecursos se estructur all a partirde la movilizacin de recursosgestados y vehiculizados desdelos planes de ajuste que constru-yeron, cada uno, una secuenciainflacionaria en forma de u, posi-ble de ser definida como una ondade precios, y que sustituy elanterior modelo basado sobre laapertura agroexportadora y noindustrializadora2.

Todo programa de estabilizacino de ajuste contiene cuatro etapasdiferenciadas por las tasas devariacin de la inflacin interna ypor los cambios en los preciosrelativos que se produjeron encada etapa. El primer tramo de laparbola invertida est formadapor una aceleracin inflacionaria,muchas veces repentina, gestadapor impulsos coyunturales alcistasen los precios y que han sidosiempre inducidos desde las pol-ticas econmicas locales. All seredujeron los salarios reales res-pecto del tipo de cambio, de lastarifas pblicas y de los preciosindustriales. En ese contexto fuecuando los agentes econmicosretrajeron su nivel de actividadconformndose los rezagos con-tabilizados hacia 1952, 1959,1967, 1975, 1985 y 1988. Larazn de la cada proviene de la

perturbacin inicial inducida porlos programas y por la propianaturaleza recesiva del cambio deprecios. Todos los programas deestabilidad desencadenaron, alinstalarse y de manera premedita-da, siempre un shock inflaciona-rio, con movimientos pautados enlos precios individuales tendientesa alterar las relaciones entre losingresos de los actores econmi-cos y gestar flujos financieros,esenciales para la obtencin dedivisas y la acumulacin de capi-tal. Pero, con su implementacin,perturbaron la marcha de los pro-yectos y emprendimientos econ-micos y alteraron los referentesprevios sobre los que se habanconstruidos los programas deinversin. De all la merma deingresos frente a los dems.

Como eje primero e ineludible detodo plan, el par de precios esen-cial que incidi sobre la marchafutura de la economa y que fuedefinido para minimizar la princi-pal restriccin de la economainterna, la de divisas, se asocicon una devaluacin cambiaria auna tasa mayor que los reajustessalariales a fin de mejorar la posi-cin de los sectores exportadoresy minimizar el ingreso de importa-ciones. Complementariamente seprovoc, hasta inicios de los aosde 1990, aumentos en las tarifasde las empresas de serviciospblicos, tambin sobre niveles

2 Las razones de la aplicacin de los planes de ajuste como eje de la concepcineconmica instaurada desde la segunda posguerra y la diferencia con el modo decrecimiento agroexportador est desarrollado con ms detenimiento en (Vitelli 1999captulo 17)


mayores a los incrementos sala-riales, con el fin de mejorar losingresos del Estado y su capaci-dad de inversin. Con ello seintent minimizar las otras restric-ciones, las de infraestructura y defuentes energticas. Paralela-mente, se formularon aumentosen los precios de las produccionesde bienes primarios exportables,la carne y los granos, favorecien-do al sector agroexportador demodo adicional a la mejora cam-biaria. Como eje complementario,se conformaron incrementos enlos precios de los bienes industria-les por encima del costo de vidapara promover la inversin enbases manufactureras.

En esa primera etapa inflaciona-ria y recesiva de todo plan seconstruy siempre una nueva dis-tribucin de ingresos que expan-di o retrajo a las produccionesinternas en funcin de la forma desus curvas de demanda y de lasresultantes que se derivaban delas cadas de los salarios reales.Concretados esos incrementos,las autoridades econmicasimplementaron una congelacinde precios con el propsito de ini-ciar la redistribucin pretendida.

Concretada la estabilidad, lastasas de inters internas fueronubicadas en niveles superiores al

agregado del porcentual de ladevaluacin esperada de lamoneda local y de las tasas realesde inters externas, esto es, seconstruyeron internamente tasasde inters reales positivas enmoneda externa, superiores a lasofrecidas por los mercados finan-cieros forneos. El propsito fuesiempre captar recursos lquidosen divisas y que aportaran tam-bin a la minimizacin de la crni-ca restriccin de divisas.

Esos aumentos y recomposicio-nes en los precios individuales,induciendo las redistribuciones delos ingresos se concretaron siem-pre mediante aumentos salarialesacordados a tasas inferiores a losincrementos de todos los demsprecios al tiempo que se premiabaa los capitales lquidos externoscon rentas superiores a las for-neas3. Es decir, la aceleracin ini-cial y programada de precios deun plan de ajuste redujo siempreel salario real e inici un procesode endeudamiento externo. Lossectores y mbitos favorecidospor los cambios primeros fueron,repetidamente, los poseedores dedivisas externas, las cuentaspblicas, las empresas proveedo-ras de servicios pblicos, los sec-tores agroexportadores y los pro-ductores industriales y no elabora-

3 En un trabajo anterior defina al tipo de cambio, las tarifas pblicas, las tasas de intersy los salarios como los cuatro precios que, en relacin a los ndices globales de laeconoma y en sus vnculos entre s, conformaron los instrumentos para vehiculizartransferencias compulsivas de ingreso. Afirmaba que las relaciones, explicitadas encada plan de ajuste por la poltica econmica, se imponan sobre la sociedad, trans-formndolos en precios de obligacin o precios cuyos cambios se imponen obligada-mente sobre el conjunto de la sociedad; Vitelli (1986 pg. 12).


dores de bienes-salario.Esta mecnica operativa de la

economa, basada sobre bsque-das inflacionarias de recursospara el crecimiento, y que se leendesde los movimientos pautadosen los precios gestados con losplanes de ajuste lanzados a partirde 1948 indujeron los rezagospuntuales de la economa argenti-na frente a las naciones msindustrializadas. Aunque, esoscambios en los precios relativos yque afectaron los comportamien-tos de los agentes econmicos,no fueron inocuos sobre los nive-les de acumulacin del capital.Precisamente, las alzas en el bie-nestar respecto de los dems,dentro de la secuencia decrecien-te, que se cuentan hacia 1953 y1954, 1960 y 1961, 1968 y 1969,y luego hacia 1978 grfico N 8-, se inscriben en esos recuperos yexpansiones del nivel de actividadgestados por las derivaciones delas transferencias pautadas deingresos inducidas desde laimplementacin de los planes deajuste.

Pero esas alzas nunca fueronpermanentes. Todo plan llevaba,desde la estructura de precios quese cre para sustentarlos y de lasderivaciones productivas y deendeudamiento gestadas, suincapacidad para preservar lasrelaciones de precios promovidasdesde el inicio. Como factor esen-cial, ningn plan logr estabilizarel ritmo inflacionario en los nivelesde las naciones exitosas del exte-

rior. Al contrario. Siempre se indu-jeron, durante su transcurso,tasas superiores que llevaban a laacentuacin del atraso del salarioreal y al inicio de la prdida devalor del tipo de cambio de lamoneda local. Adems, la rentaespeculativa que gestaba parapromover el ingreso de capitaleslquidos slo se sostena contasas de inters crecientes quedesalentaban la actividad internay que ubicaban a la economa enel umbral del default. Las recom-posiciones del salario nominal ydel tipo de cambio fueron siempreparte del quiebre de las congela-ciones de precios de todo plan deajuste induciendo, en los capitalesingresantes la percepcin de laruptura definitiva del plan y porende inicindose su salida y lafuga del dinero local. Ese fue elotro tramo recesivo inducido porlos planes de ajuste y que aport,desde la repeticin de los planes,a la formacin del alejamiento delbienestar de los argentinos res-pecto del ingreso de las nacionesms industrializadas.

En este sentido, el retrocesoposterior al agotamiento del augeagroexportador puede interpretar-se primero desde las recesionespromovidas por las polticas eco-nmicas a los inicios de los planesde ajuste -ambas, las de raz libe-ral-monetaristas y las keynesia-nas- y luego desde las reaccionesde los mercados laborales, finan-cieros y de bienes a los movi-mientos pautados en los precios ya sus congelaciones, que tambin


indujeron contracciones en la acti-vidad productiva. En realidad, conla aplicacin de mecanismos com-pulsivos en los precios movilizan-do recursos entre sectores sereformul, desde la macroecono-ma, el modo de acumulacin decapital que rega desde el iniciodel auge agroexportador pero seimplant un sendero de creci-miento asociado con la formacinde ciclos inflacionarios y recesi-vos. Ese mecanismo, que gestrecursos para impulsar slo tran-sitoriamente la acumulacin decapital y que indujo las nicas doshiperinflaciones registradas en laeconoma argentina en su histo-ria, las de 1989 y 1990, fue el queconstruy las mermas puntuales yrepetidas en el bienestar de losargentinos, en relacin con ellogrado en las dems naciones,sin que en la serie comparativa sedetectaran otros momentos derezago ms all que los inducidosal inicio y al quiebre de los planesde ajuste.

Luego de 1975 los planes deajuste se inscribieron adems enun desaliento de la industrializa-cin interna o en su no promocin,al privilegiar la apertura de la eco-noma interna a los flujos de bie-nes y capitales como haba sidodefinido durante el auge agroex-portador. Ello conform una des-truccin deliberada de bases pro-ductivas y, sin duda, una regre-sin econmica. Las nacionesricas que crecieron a un ritmomayor que el argentino cuentan,inversamente, procesos de indus-

trializacin profundos y perma-nentes basados sobre desarrollostecnolgicos propios. En ningunade ellas se gestaron, como enArgentina, procesos de desindus-trializacin premeditadas, impues-tos desde las concepciones ideo-lgicas implcitas en las polticaseconmicas aplicadas primero enla segunda mitad de la dcada de1970 y luego en los aos de 1990.

7. La incidencia de lasmacroeconomas externasen los rezagos de laArgentina, el Brasil yMxico luego de la segunda mitad de los aosde 1970

La Argentina primero, a partir demediados de los aos setenta, yluego el Brasil y Mxico, se reza-garon frente a Australia, Canad yEstados Unidos de manera rele-vante grfico N 8-. El distancia-miento argentino se inici entreseis y siete aos antes que el deaquellas naciones. A pesar de esadiferencia temporal, parte de losdeterminantes de las tres cadashan sido semejantes y radican enlos cambios inducidos en las mor-fologas macroeconmicas de lospases ms industrializados deentonces y en los modos cmofueron absorbidos por las polticaseconmicas internas.

Hacia principios de la dcada de1970, con la ruptura de los acuer-dos de estabilidad de posguerrafirmados en 1944 en la ciudadestadounidense de Bretton


Woods, la economa estadouni-dense deslig su masa monetariadel oro metalizado, comenzandouna dilatada expansin de susemisiones de papel dinero queindujeron, en la mayor parte de laseconomas del mundo, crecimien-tos relevantes en sus ritmos infla-cionarios. Tambin, como partede la nueva lgica econmica, seliberalizaron las operatorias de losbancos comerciales estadouni-denses y europeos, habilitndose-los a operar en mercados forne-os, vehiculizando as la mayorliquidez monetaria desde la exten-sin del crdito al conjunto de lasnaciones. Las que lo aceptaron ylo asumieron como beneficioso,como la Argentina, el Brasil yMxico, expandieron considera-blemente sus reservas en divisas,pero a partir de crecientes endeu-damientos externos, promovidosdesde sus polticas econmicas.Precisamente, la Argentina y elBrasil y en menor medida Mxico,extendieron sus reservas lquidasen dlares hacia niveles histricosno contabilizados antes, primerodurante 1972 y 1973 y luego entre1977 y 1980 -grfico N 9-

Cuando hacia principios de losaos de 1980 los mercados mun-diales comenzaron a ser renuen-tes a las renovaciones de susanteriores prstamos y cuando elgobierno estadounidense comen-z a restringir la emisin moneta-ria para contener su inflacininterna, las tasas de inters en elmundo crecieron y numerosasnaciones internalizaron crecientes

obligaciones de pago que fueronincapaces de cubrir. La Argentina,que se haba endeudado conside-rablemente a partir de la lgica delplan econmico aplicado desde1976, ingres en default, a seme-janza de la economa mexicana,desde 1982. En ese contexto, lasautoridades econmicas, inclui-das las brasileas, comenzaron aaplicar polticas restrictivas al con-sumo y la inversin e inducir incre-mentos en los ritmos devaluato-rios de sus monedas como meca-nismos para minimizar el gastointerno de divisas y para captarrecursos lquidos para el pago delas deudas externas. All seexpandieron los niveles inflacio-narios internos, que acentuaron laaplicacin de polticas recesivas.En ese contexto, continu la apli-cacin de planes de ajuste, repi-tindose las lgicas pretritas. Sinembargo, el inicio del pago de lasdeudas externas contradas en ladcada previa motivaron que losplanes formulados durante losaos de 1980, construidos tam-bin desde cambios pautados enlos precios relativos procurandocaptar divisas, operaran soloregresivamente, sin recuperosrelevantes de la actividad econ-mica. Precisamente, los recursosmovilizados y captados no seorientaron, como en el pasado,hacia la formacin de incrementosen la inversin productiva sinohacia el pago de las deudas exter-nas. As se gestaron, al inicio decada plan y durante su ruptura,cadas en los niveles de ingreso


semejantes a las del pasado. Perosin que se conformaran los recu-peros que se haban contabilizadoen la economa argentina entre1947 y 1978 durante las congela-ciones de precios inducidas desdelos planes de ajuste. Esa lgica,repetida, motiv la coincidenciade los rezagos en las tres econo-mas, profundizados desde el ini-cio de los aos de 1980.

8. Las razones invocadasacerca de los rezagos enla historia de la economaargentina: divergencias alinterpretar un mismo con-junto de estadsticas

El fuerte retraso de la Argentinarespecto de las naciones ricas hasido explicado en las literaturas deeconoma e historia por un amplio

conjunto de factores que puedenordenarse en cuatro categoras.Una primera privilegia factoressociales y polticos como explicati-vos de los rezagos; un segundogrupo contiene causales asocia-das con las morfologas geogrfi-cas de cada nacin; en otro con-fluyen razones derivadas de lashistorias lejanas y de los encade-namientos conformados desde elpasado; y un cuarto grupo integraacciones provenientes de las pol-ticas econmicas, de antao y delpresente, como determinante delas convergencias y alejamientos.En la combinatoria de los cuatroconjuntos se incluyen las trayecto-rias previas, incluso las lejanas,factores asociados con razonesintrnsecas a los aos posterioresa 1940 y determinantes gestadosdesde las polticas econmicas.

Grfico N 9. Argentina, Brasil y Mxico. Reservas totales y sumatoria con-junta de los tres pases entre 1965 y 1982. En millones de dlares esta-dounidenses.

Fuente: Fondo Monetario Internacional, International Financial Statistics, anuarios1980 y 1995.

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ArgentinaBrasilMxicoSumatoria


En conjunto, esas razones sugie-ren que los comportamientos dis-pares se engendraron al comien-zo, en los momentos fundantes deesas naciones, y que luego conti-nuaron agudizndose los rezagosal no haber sido marginados com-pletamente los determinantes quese encadenaron en el tiempo.

Para no pocos autores esos cua-tro grupos de factores motivaron,individualmente y en conjunto, eldistanciamiento y la menor din-mica productiva de la Argentinafrente a los dems. Tambin fue-ron empleados para comprender,comparativamente, el devenir his-trico de la Argentina, Australia,Canad, Nueva Zelanda yUruguay4.

El primer grupo de factoresasume como centrales razonesderivadas de las distintas cons-trucciones institucionales, inclu-yendo las morfologas sociales.En ese plano se han privilegiadocomo determinantes a las diferen-tes herencias coloniales de laArgentina, y tambin del Uruguay,frente a las estructuradas enAustralia, Canad y EstadosUnidos. Explicndolo, se hansealado como relevantes a lasdistintas vinculaciones con lasmetrpolis, a las dispares morfolo-gas raciales y culturales de las

colonizaciones, y a las concepcio-nes y metodologas de los coloni-zadores, remarcndose que lassociedades latinoamericanasposeyeron estructuras de propie-dad y formas de sus estados per-versas, que se engendraron enlos tiempos coloniales5. En eseplano de herencias institucionalesno dinamizadoras o retardatariasse ha enfatizado, correctamente,que las reiteradas rupturas delorden constitucional en laArgentina determinaron quiebresen la acumulacin y la paraliza-cin de inercias positivas. Comoejemplos se brindaron los golpesmilitares de 1930 que cercensetenta aos de crecimiento conti-nuo, el de 1966 que mutil la acu-mulacin de bases acadmicas yde estructuras de ciencia y tcnicay el de 1976 que quebr la acu-mulacin de bases industriales6.

La dcada de 1990 se inscribeen una lgica similar.

La morfologas sociales y lasconductas empresariales que deall se derivaron indujeron, seplante, mayores grados de con-flictividad social, predominante-mente en la sociedad argentina,que motivaron la no convergenciacon las naciones ms industriali-zadas7. Ello redund en estructu-ras ms regresivas de los ingre-

4 Entre otros lvarez, Brtola y Porcile (2007), Gerchunoff y Fajgelbaum (2006), Platt yDi Tella (1985) y Vitelli (1999).

5 Solberg (1981) asume como causal de la diferencia de comportamiento entre laArgentina y Canad al hecho de que la propiedad en la pampa hmeda argentina seencontr ms concentrada desde sus inicios.

6 Exposicin de Aldo Ferrer en el seminario John Fogarty Australia - Argentina de abrilde 2007, UIA, Buenos Aires.

7 Ese aspecto es privilegiado por Gerchunoff y Fajgelbaum (2006, pg. 11).


sos personales, particularmenteen la Argentina, que incidieronnegativamente sobre los nivelesposibles de crecimiento8.

Lo institucional no se agot en laesfera colonial ni en las formas depropiedad y de distribucin de losingresos o en los quiebres consti-tucionales. Se ha detallado quelos atrasos en la construccin deinstituciones promotoras de leyesde apoyo social e impulsoras delcambio tecnolgico, ya en el sigloXX, fueron inducidos por el carc-ter conservador de las estructurassociales y particularmente de lasrurales de la Argentina, e inclusodel Uruguay. Ese conservaduris-mo fue empleado para explicarpredominantemente los rezagosen la incorporacin tecnolgica enel agro9. Se afirm que las clasesempresariales de la Argentina y elUruguay no poseyeron una pre-disposicin continua hacia la con-crecin de innovaciones tecnol-gicas, en el sentido shumpeteria-no. Esa carencia se expres eninferiores diversificaciones pro-ductivas y en estructuras fabrilesmenos avanzadas frente a lasnaciones industrializadas queconformaron menores ingreso percpita. En cambio, las morfologas

econmicas de Australia yCanad son, se afirma, ms pare-cidas a la norteamericana, e inclu-so poseen predisposicin alfomento innovador, lo que facilitsu convergencia10.

La menor predisposicin a lainnovacin se ha expresado,desde otra visin, en la gestacinde recurrentes crisis de balancede pagos. Se ha procurado expli-car que las trayectorias disparesde la Argentina y el Uruguay pro-vienen del freno al incrementocontinuo del producto interno quegestan las diferentes elasticida-des de las demandas de importa-ciones frente a la de exportacio-nes. Se ha inferido que en ambospases la tasa de crecimiento delas exportaciones ha sido baja enrelacin con la elasticidad ingresode la demanda de importaciones,generndose restricciones debalance de pagos que llevaron ala formacin de tramos recesivosy a ciclos continuos de alzas yparalizaciones. Su raz se deriv,desde esa concepcin, de la exis-tencia de tasas no suficientes deinnovacin tcnica y a la concen-tracin de las producciones loca-les en bienes de exportacin pri-marios11. Esta caracterizacin

8 Esa razn es rescatada por Willebald y por lvarez Scanniello, quienes tambin enfa-tizan, correctamente, que los resultados posteriores a 1970 se engendraron enmomentos previos a la segunda guerra y se enrazan en el empeoramiento distribu-tivo. Tomado de lvarez, Brtola y Porcile (2007).

9 Ello est contenido en diversos trabajos incorporados en lvarez, Brtola y Porcile(2007). Gerchunoff y Fajgelbaum (2006, pg. 59) consideran relevante la demora enla construccin de legislaciones e instituciones de apoyo social en el rezago de laArgentina respecto de Australia.

10 Ello est desarrollado en los trabajos de Brtola y Porcile y de Willebald, incorpora-dos en la compilacin realizada por lvarez, Brtola y Porcile (2007).


hace referencia a los derroterosseguidos durante la segundamitad del siglo XX, aunque su razinductora se encuentra en la ana-toma productiva construidadesde los inicios.

Ese conjunto de variables institu-cionales determin, en la conclu-sin de los autores citados, unamenor dinmica en la economaargentina, e incluso uruguaya,frente a las naciones ms ricas,reduciendo la capacidad paralograr un desarrollo sostenido. .Para otros no fue un retraso sinosolo una demora12.

El segundo grupo de razonesexplicativas privilegia como deter-minantes a la geografa de cadanacin y a las disponibilidades derecursos naturales. En esa lnease ha planteado que la insularidadde Australia y su ubicacin en elPacfico Sur no fueron inocuos enla determinacin de su acerca-miento a las naciones ricas, facili-tando sus desarrollos posterioresy su insercin comercial ms com-petitiva en los mercados deEuropa13. En este mismo plano hasido singularizada la mayor dispo-nibilidad de minerales en Australia

y Estados Unidos y la riquezaforestal de Canad frente a laArgentina, asumiendo que esarazn ha sido un determinante,fundante, de los menores produc-tos per cpita contabilizadosdesde los inicios y proyectadosluego en el tiempo. Ese argumen-to enfatiza que las divergenciasprovenientes de los basamentosde recursos naturales se arrastra-ron desde el pasado, y fundamen-talmente desde el siglo XIX, cons-tituyendo ventajas diferenciadorasen el presente de Australia,Canad y Estados Unidos, al pro-yectar niveles de actividad y deriqueza promedio menores en laArgentina respecto de esas nacio-nes ms industrializadas14.

El tercer grupo de variablesexplicativas privilegia motivosderivados de la historia lejana y desus arrastres en el tiempo. Lasestructuras productivas previashabran determinado la distribu-cin inequitativa originaria de losingresos proyectndola haciaadelante, e incluso gestandomenores predisposiciones a lainnovacin tecnolgica, particular-mente en la Argentina. En este

11 Esta concepcin fue desarrollada por Thirlwall (2003).12 El concepto de demora caracterizando los aos de 1913 a 1933 fue introducido en los

escritos de Bunge y Di Tella y Zymelman y criticado por Daz Alejandro. Su anlisis seencuentra en Bilder (1993).

13 Esos argumentos estn contenidos en Pratt y Di Tella (1985) y han sido expuestostambin por Rama, lvarez, Brtola y Porcile y Filgueira y Barrn y Nahum, que losinfieren de la lectura de la economa del Uruguay. lvarez Scanniello y Bortagarayrecurren al diferente grado de innovacin agropecuaria para explicar la mejor perfor-mance de Nueva Zelanda frente al Uruguay. Sus trabajos forman parte del libro com-pilado por lvarez, Brtola y Porcile (2007).

14 A esa conclusin arrib Diguez (1969).


plano, se acepta que los encade-namientos o trayectorias previasdifcilmente son marginados, cre-ndose as una forma de determi-nismo histrico15.

Los tres primeros grupos puedenser perfectamente empleadospara explicar las razones de laaplicacin de los planes de ajustey de sus mecnicas redistributivasy compulsivas posteriores a lasegunda guerra y que conforma-ron los ciclos alcistas y recesivosconstruidos desde sus secuenciasinflacionarias y de formacin delas deudas externas. Las heren-cias institucionales y de arrastreshistricos y las carencias derecursos bsicamente mineralesestuvieron condensadas en lamorfologa de la economa argen-tina que qued al descubiertodurante la segunda guerra mun-dial. All se patentizaron las insufi-ciencias de bases manufacture-ras, de infraestructura y de basa-mentos tecnolgicos que, para suresolucin, determinaron los ses-gos que tomaron los cambios enlos precios relativos promovidos alinicio de cada plan. Es decir,desde lo histrico y desde lostiempos anteriores a 1940, seconformaron las insuficienciasque motivaron la aplicacin de losplanes de ajuste y que gestaronlos rezagos puntuales que sea-

lan los grficos comparativos. Unavisin ciertamente correcta, peroque no cuestiona el instrumentoempleado para resolver las falen-cias arrastradas.

El cuarto grupo de razones privi-legia a las acciones de polticaeconmica como inductoras delas convergencias y los alejamien-tos. Se ha afirmado que el menorgrado de libertad econmica, con-siderado tambin como un marcoinstitucional, que construy laArgentina respecto de los otrospases de asentamiento recientecomo son Australia y Canad, esresponsable de su fracaso macro-econmico y de la prdida deposiciones relativas de la econo-ma. En su conformacin incidie-ron, se afirma, las mayores infla-ciones de precios, las desviacio-nes en el tipo de cambio oficialrespecto del formado en el merca-do, y la proteccin arancelaria16.En este plano una suposicin rei-terada ha sido que las polticasproteccionistas y la induccin dela industrializacin sustitutiva hanconformado la brecha de ingresosentre la Argentina y los dems. Seha asumido que la proteccin hagenerado mayores salarios realesgestndose con ellos los conti-nuos ciclos de stop and go, deter-minados por conflictos distributi-vos en los cuales los asalariados,

15 Esta conceptualizacin se encuentra la mayora de los trabajos incorporados enlvarez, Brtola y Porcile (2007) y las inferencias de Thirwall (2003). En un trabajoprevio tambin privilegio esa derivacin, Vitelli (1999).

16 Sanz (2007, pgs. 3 y 5) quien acepta que la divergencia principal de la Argentinarespecto de las naciones ricas se acentu hacia mediados de la dcada de 1970 altiempo que ubica el inicio del rezago hacia 1899.


al consumir bienes exportables eincrementar la demanda de bie-nes importados al crecer susingresos, han generado crisis debalance de pagos que para suresolucin promovieron y formula-ron devaluaciones de la moneda ypolticas recesivas que motivaronel alejamiento de la Argentina17.En realidad, es posible extrapolar,desde esa impresin, que los con-sumos de carne y de pan de asa-lariados y pobres redujeron lossaldos exportables motivando lascrisis de balance de pagos que lle-varon al alejamiento de laArgentina respecto de las nacio-nes ms industrializadas.Ciertamente un sinsentido.

La interpretacin que asume laproteccin y el proceso industriali-zador como causal de la recesines paradojal porque, precisamen-te la merma mayor de ingresos yde bienestar de los argentinosfrente a los dems se contabilizen los tiempos en que fueron indu-cidas, desde la poltica econmi-ca, dos procesos de desindustria-lizacin premeditada, y mermasen los salarios reales. El cortecentral en la trayectoria argentina,el de mediados de la dcada de1970 se inscribe en esas dos ten-dencias.

Es posible afirmar, desde unaidea contrafctica, que de nohaberse inducido la industrializa-cin sustitutiva de importaciones,de modo espontneo o por impul-sos desde la poltica econmica,

la merma en el bienestar de lapoblacin luego de la segundaguerra mundial hubiera sidomayor. Durante la vigencia delmodelo exitoso agroexportador latotal apertura comercial motivabaque los niveles de consumo einversin internos estuvierandeterminados por la capacidadimportadora local. Pero ello nopersisti. Fue hacia 1937 cuandolas exportaciones per cpitacomenzaron a decrecer de modopermanente. De no haberse insta-lado desde all la industrializacinsustitutiva se hubiera determinadouna merma mayor en los ingresosper cpita. La gestacin de nue-vos acoples productivos, redu-ciendo las necesidades de impor-tacin y generando, concomitan-temente, empleos productivos,impidi que el rezago iniciadohacia 1938 hubiera sido ms pro-fundo. De todos modos, las polti-cas aplicadas con posterioridad yasentadas sobre esa concepcinde la economa determin la agu-dizacin de los rezagos. Los tra-mos de merma en los ingresos percpita en la Argentina detalladosen los grficos comparativos loatestigua.

Tambin es paradojal afirmarque el proteccionismo fue el deter-minante de la declinacin relativade la Argentina proponiendo comocorrectivo polticas de aperturacomercial irrestrictas como formade revertir el rezago. Fue precisa-mente durante los tiempos de apli-

17 Esta es la conclusin central de Gerchunoff y Fajgelbaum (2006).


cacin de las polticas de aperturacomercial y financiera externas,primero durante la segunda mitadde los aos de 1970 y luegodurante la dcada de 1990, cuan-do se generaron las dos desindus-trializaciones premeditadas desdeconcepciones antiindustrialistas.Y es all cuando se constata laprofundizacin de los rezagos dela economa argentina. Ms an,se constata con nitidez desde lasestadsticas que la Argentina, enlos tiempos de su desindustrializa-cin, fue la nica que tuvo desdela segunda posguerra esa regre-sin frente a los niveles estadou-nidenses grfico N 8.

La sola visualizacin de los grfi-cos seala que las razones de las

divergencias se encuentran en losmomentos de inflexin haciaabajo, o cercanos a ellos,. Pero notodas las interpretaciones coinci-den con esa constatacin, a pesarde ser estadsticamente precisa.

La lectura de la historia desde lasecuencia de los planes de ajusteformulados desde la segundamitad de los aos de 1940 indicauna visin distinta en la estructu-racin de los ciclos de stop andgo. Ellos fueron en realidad indu-cidos por las polticas econmicasque procuraron movilizar recursosinternos y externos desde el cam-bio pautado en las relaciones deprecios. En sus comienzos, todoplan de ajuste gener un contextodominado por las incertidumbres y


por alteraciones radicales de pre-cios, inducindose una primeraregresin en el nivel de actividad.Pero los conjuntos de preciosconstruidos all fueron cuestiona-dos por los agentes econmicosen algn momento generndoseuna nueva recesin al tiempo delquiebre y marginamiento de losplanes de ajuste. El ciclo de stopand go fue producto as de la

forma cmo la poltica econmicaintent movilizar recursos entresectores, asentando los cambiosde precios desde la cada reitera-da de los salarios reales y desdeel posicionamiento de las tasas deinters internas para captar recur-sos lquidos en moneda externa yencaden reiteradamente crecien-tes endeudamientos externos.

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vitelli guillermo

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