Atelier pédagogique Livret enseignant

Visite de l'exposition

Claude Cahun

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[Salle 1 : Le contexte familial et culturel de Lucy Schwob]

Les origines nantaisesClaude Cahun est le pseudonyme de Lucy Schwob, née en 1894 à Nantes. Elle grandit dans une familled'intellectuels de tradition juive. Son père Maurice Schwob dirige le quotidien Le Phare de la Loire, et sononcle Marcel Schwob est un écrivain symboliste. Elle passe beaucoup de temps chez sa grand-mèrepaternelle, Mathilde Cahun, qui l'initie à l'écriture.

Sa relation avec sa mère est très complexe. Celle-ci a de profonds problèmes psychiques. Hospitaliséeplusieurs fois avant d'être internée définitivement dans une clinique parisienne, elle meurt vers 1930,laissant son ombre énigmatique planer sur la vie de Claude Cahun.

En 1909 Claude Cahun rencontre au Lycée de Nantes Suzanne Malherbe, alias Marcel Moore, jeune fille dedeux ans son aînée qui devient sa complice artistique et sa compagne. Le mariage du père de ClaudeCahun avec la mère de Marcel Moore en 1917 facilite la relation des deux jeunes femmes.

QUESTIONS

À quelle activité artistique s'adonne Marcel Moore ?

Marcel Moore dessine. Elle a illustré certains écrits de Claude Cahun, notamment ses « Chroniques de lamode » publiées dans Le Phare de la Loire en 1913 et en 1914, et son texte poétique Vues et Visions paruen 1919...............................................................................................................................

Complétez l'arbre généalogique de Claude Cahun avec les noms et les activités des membres de sa famillequi ont marqué sa jeunesse nantaise.

Sa grand-mère Son grand-oncle

Mathilde Cahun Léon Cahun

Directrice d'un journal Écrivain et bibliothécaire

Son oncle Son père Sa mère

Marcel Schwob Maurice Schwob Marie-Antoinette Courbebaisse

Écrivain Directeur d'un journal

Claude Cahun

Mathilde Cahun - Marcel Schwob - Maurice Schwob - Léon Cahun - Marie-Antoinette Courbebaisse

Écrivain - Écrivain et bibliothécaire - Directeur d'un journal - Directrice d'un journal

Un portrait de Claude Cahun est présenté dans cette salle. Où cette photographie a-t-elle été prise ?

Au Croisic............................................................................................................................

[Salle 2 : Quand Lucy Schwob devient Claude Cahun]

L'autoportraitClaude Cahun s'installe en 1918 à Paris pour poursuivre ses études à la Sorbonne. C'est à cette époquequ'elle prend ce pseudonyme, composé à partir du nom de famille de sa grand-mère paternelle. MarcelMoore la rejoint en 1920, une fois achevées ses études aux Beaux Arts de Nantes.

Claude Cahun commence très jeune à se mettre en scène dans des autoportraits photographiquessinguliers. Ces clichés sont le fruit d'une recherche intime puisqu'elle tente d'y capter sa propre identité,dans toute sa complexité et dans toute son étrangeté.

« Sous ce masque un autre masque. Je n'en finirai jamais de soulever ces visages. » Claude Cahun.

L'appareil de Claude Cahun n'a pas de retardateur, et c'est souvent Marcel Moore qui appuie sur ledéclencheur. Même si les rares photographies signées le sont de Claude Cahun, il pourrait donc s'agird'une œuvre collaborative.

Les autoportraits photographiques de Claude Cahun n'ont pas vocation à être publiés. À l'exception desclichés qui illustrent Aveux non avenus et d'une photographie publiée dans la revue Bifur en 1930, laplupart d'entre eux ne seront révélés au grand public que dans les années 1980, grâce au travail deFrançois Leperlier.

Celui-ci affirme dans une monographie consacrée à l'artiste : « Aussi éloignée que possible de touteconsidération professionnelle ou commerciale, de toute idée de carrière, l’œuvre photographique relèved'une poétique intime qui n'obéit qu'à sa propre détermination. »

QUESTIONS

Notez sous chaque photographie s'il s'agit d'un gros plan (GP), d'un plan rapproché (PR) d'un planmoyen (PM) ou d'un plan d'ensemble (PE).

………PM……………. …..…GP…..…..… .……..PM…..…..…

…..……PM..…..…. .…..….PM……….. ………..PR.……….. .…….…..PR.……….

.………PR………. .………PM………. .…………GP…………

Dans quelle direction Claude Cahun regarde-t-elle ? Trouvez un adjectif pour qualifier son regard.

Elle regarde droit vers l'objectif. Son regard peut être qualifié de direct/insistant/provocateur. ............

Quels éléments permettent à Claude Cahun de faire apparaître sur certains clichés un double d'elle-même ?

Les éléments qui permettent à Claude Cahun de se dédoubler sont les miroirs et les masques.................

Quels dispositifs scénographiques de l'exposition font écho au thème du double ?

Les textes de Claude Cahun sont imprimés sur des parois transparentes qui permettent de voir plusieurséléments (autoportraits et textes) à la fois. Le visiteur peut voir son reflet sur les parois......................

« Le neutre est le seul genre qui me convient. » Claude Cahun

Selon vous, quel autoportrait illustre le mieux cette affirmation ? Pourquoi ?

Au choix de l'élève.................................................................................................................

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N.B. Sur certaines photographies, Claude Cahun joue avec son apparence (coupe de cheveux, vêtements,posture) pour renvoyer une image neutre qui n'évoque au premier abord ni le genre féminin ni le genremasculin, selon les codes vestimentaires du début du XXème siècle. Elle apparaît comme un personnageandrogyne dont il est difficile d'identifier le genre. Le prénom Claude, qu'elle a choisi commepseudonyme, peut d'ailleurs être porté aussi bien par un homme que par une femme.

À l'aide de quels éléments Claude Cahun se transforme-t-elle ?

Elle se transforme grâce à la scénographie, grâce à sa posture, à l'expression de son visage, à sesvêtements, à ses accessoires (lunettes, perruques, bijoux, etc), à son maquillage et à sa coiffure.. ........

N.B. Comme le montrent ces autoportraits photographiques, la mise en scène et le déguisement sont aucœur du travail de Claude Cahun. Passionnée de scénographie, elle expérimente le théâtre ésotérique, etparticipe notamment de février à juin 1929 au Théâtre du Plateau, le théâtre de recherches dramatiquesde Pierre Albert-Birot. L'autoportrait N°993.7.3.Ph la représente dans le costume d'un personnage de lapièce Barbe Bleue, pièce qu'elle a mise en scène et dans laquelle elle joue.

Certains autoportraits montrent également l'influence de l'orientalisme dans la vie de Claude Cahun, quia essayé le yoga et les philosophies orientales. Son grand-oncle Léon Cahun était féru d'orientalisme et anotamment séjourné en Syrie.

Un des clichés sur lequel elle apparaît se distingue nettement des autres. Lequel ? Pourquoi ?

Le cliché N°993.7.4.Ph car il s'agit d'un photomontage..................................................................

Vers 1927, Claude Cahun commence à réaliser des photomontages1 à partir de ses autoportraits, afind'illustrer l'éclatement de son identité.

1 Photomontage : Image réalisée par l'assemblage de motifs empruntés à différentes photographies. (www.cnrtl.fr, 26/05/2015)

[Salle 3 : Paris et les cercles surréalistes]

Le surréalismeÀ Paris, Claude Cahun et Marcel Moore fréquentent les cercles surréalistes. Elles rencontrent notammentAndré Breton, chef de file du mouvement.

Le surréalisme est un mouvement artistique et littéraire anti-conformiste qui s'oppose aux conventionsbourgeoises en vigueur. L'activité des surréalistes est basée sur l'exploration de l'inconscient, grâce àdes techniques expérimentales liées au rêve, à l'hypnose et aux automatismes psychiques. Ils opposent àla narration réaliste et signifiante traditionnelle une forme d'écriture plus immédiate privilégiantl'image poétique et le choc émotionnel. Il peut s'agir notamment de rédiger le compte-rendu d'un rêve,ou bien d'écrire en étant sous l'influence d'une drogue (c'est l'écriture automatique).

En 1930 Claude Cahun publie Aveux non avenus. Cette autobiographie déroutante au récit non linéaire,constitué de paragraphes souvent brefs et sans lien manifeste entre eux, n'est pas sans rappeler lestextes surréalistes.

Les thématiques du double, du masque, du miroir et de l'androgynie, qui sont au centre de l'œuvre deClaude Cahun, font également écho à l'imaginaire surréaliste, tandis que ses dessins illustrentl'influence du mouvement sur son œuvre.

Par ailleurs, l'artiste participe en 1936 à l'Exposition surréaliste d'objets à Paris.

QUESTIONS

Certains documents présentés dans cette salle témoignent de l'amitié entre Claude Cahun et AndréBreton. Citez-en un.

Par exemple, la carte postale de Claude Cahun adressée à André Breton............................................

De quel autre membre du mouvement surréaliste peut-on observer le portrait dans cette salle ? Qui estl'auteur de cette photographie ?

On peut voir dans cette salle un portrait photographique de Robert Desnos réalisé par Claude Cahun.......

De quelle association Claude Cahun a-t-elle fait partie aux côtés des surréalistes ?

L'Association des Écrivains et Artistes Révolutionnaires.................................................................

De quel type de photographies sont composés les photomontages qui illustrent Aveux non avenus ?

Ils sont composés de fragments d'autoportraits et de photographies d'objets.....................................

Où peut-on voir d'autres photomontages dans cette salle ?

On peut voir d'autres photomontages projetés sur le sol. Ils sont en mouvement, provoquant unesensation de vision déstructurée au visiteur................................................................................

Regardez les illustrations du Cœur de Pic qui défilent sur l'écran à côté de l'ouvrage exposé. Faites uneliste de 5 objets utilisés par Claude Cahun dans ces photographies.

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Décrivez brièvement un dessin de Claude Cahun que vous aurez choisi.

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Les dessins de Claude Cahun rappellent le jeu du cadavre exquis, très largement pratiqué par lessurréalistes. Le jeu du cadavre exquis, aussi bien écrit que dessiné, est un jeu de papier plié qui consisteà faire composer une phrase ou un dessin par plusieurs personnes sans qu'aucune d'elles puisse tenircompte des collaborations précédentes.

Par groupes de 5, réalisez un cadavre exquis en suivant les consignes suivantes :

Sur une feuille, inscrivez à tour de rôle les éléments suivants, en prenant soin de cacher le mot inscrit enpliant le papier, avant de le passer à votre voisin.

1) Un nom 4)Un nom

2) Un adjectif 5) Un adjectif

3) Un verbe

ex : Le cadavre – exquis – boira – le vin – nouveau.

(Premier résultat de ce jeu littéraire qui lui donna son nom.)

Notez ci-dessous la phrase obtenue.

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[Salle 4 : Jersey 1937-1954]

JerseyPour fuir la montée du nazisme, Claude Cahun et Marcel Moore s'installent en 1938 sur l'île de Jersey, oùelles achètent une propriété, La Rocquaise, qu'elles rebaptisent « La Ferme sans Nom ».

Lorsque Jersey est occupée par les troupes allemandes, à partir de 1940, les deux femmes mènent sur l'îledes actions de résistance contre l'occupant nazi. Elles diffusent notamment des informations censurées,des fausses nouvelles ou des pseudo-confessions de soldats allemands désemparés, et réalisent destracts et des affiches de contre-propagande.

En raison de ces activités, elles sont arrêtées et condamnées à mort par la Gestapo, condamnation quisera finalement commuée en peine de prison à vie en février 1945. Emprisonnées de juillet 1944 à mai1945, elles sont libérées à la fin du conflit.

Claude Cahun reprend alors son travail photographique et renoue des liens avec ses amis surréalistes.Affectée par les années de guerre, sa santé fragile se dégrade. Elle meurt en 1954.

QUESTIONS

Lisez le titre de chacune des 7 photographies qui représentent Claude Cahun avec son chat sur un largemur en pierres. Que remarquez-vous ?

Il s'agit du même titre, suivi de numéros différents. Ces photographies forment donc une série. Alors queses précédents autoportraits sont indépendants les uns des autres, Claude Cahun travaille désormais ensérie...................................................................................................................................

Dans l'extrait de la lettre à Jean Schuster retranscrit dans le cartel de la vitrine au centre de la salle,Claude Cahun évoque l'origine de la série Le Chemin des chats. D'après cet extrait, suite à quel événementa-t-elle créé cette série ?

Suite à un rêve......................................................................................................................

Dans cette lettre, Claude Cahun écrit à Jean Schuster :

« Le chemin des chats n'a rien d'un escalier de secours. (Il brûlerait avant les murs!). C'est, au-dessousdu balcon de bois mince, une planche de bois mince, inclinée, pourvue de légères traverses, pour servir depoints d'appui, le tout bien lisse – gare aux éclisses ! Mais Allan est bon menuisier. Il a tout compris –sauf que je voulais passer par là moi aussi. »

Retrouvez les deux photographies de l'exposition auxquelles cet extrait fait référence.

Il s'agit des deux photos de la deuxième série .............................................................................

Quel accessoire déjà présent sur les clichés des années 1920 couvre les yeux de Claude Cahun, la rendantmomentanément non-voyante ?

Un masque...........................................................................................................................

Dans quel cadre (urbain ou naturel) Claude Cahun se met-elle en scène ? En quoi est-ce un élémentnouveau par rapport aux photographies des années 1920 ?

Claude Cahun se met en scène dans un cadre naturel (paysages, végétation, mer,etc), alors que lesclichés des années 1920 étaient effectués le plus souvent en intérieur, dans un décor artificiel..............

Dans les autoportraits réalisés à Jersey, quelle est l'échelle de plan la plus utilisée : le gros plan, le planrapproché, le plan moyen ou le plan d'ensemble ?

C'est le plan d'ensemble qui est le plus utilisé dans ces photographies, alors qu'il était presque absent dutravail photographique de Claude Cahun dans les années 1920........................................................

Une autre personne apparaît sur certains clichés de cette époque. Laquelle ?

Il s'agit de Marcel Moore. Si Claude Cahun a surtout réalisé des autoportraits, son œuvre photographiquecompte également des portraits de ses proches............................................................................