varios - heroes de la libertad

8/2/2019 Varios - Heroes de La Libertad

1/55

2 3

HROES DE LA LIBERTAD

Pensadores que cambiaronel rumbo de la historia


2/55

4 5

Gustavo Lazzari y Martn Simonetta(Editores)

HROES DE LA LIBERTAD

Pensadores que cambiaron

el rumbo de la historia

Jos Benegas - Richard Ebeling - Gabriel Gasave - Eduardo Marty

Rosa Pelz - Armando Ribas - Ricardo Rojas - Guillermo Yeatts

Con el apoyo de:


3/55

6 7

2006 Fundacin Atlas1853. 2006 Fundacin Friedrich A. von Hayek.

Printed and made in ArgentinaHecho e impreso en la Repblica Argentina

ISBN-10: 987-21037-2-0ISBN-13: 978-987-21037-2-9

Queda hecho el depsito que previene la ley 11.723.

Prohibida la reproduccin total o parcial de este libro, o su almacena-miento en un sistema informtico, su transmisin por cualquier medioelectrnico, mecnico, fotocopia, registro u otros medios sin el permisoprevio por escrito de los titulares del copyright.Todos los derechos de esta edicin reservados por Fundacin Atlas1853.

Ciudad Autnoma de Buenos Aires, Argentina.

Diseo de Tapa: [estudio dos] comunicacin visualCorreccin: Federico SoriaComposicin y armado: Ediciones Lumiere

Hroes de la libertad : pensadores que cambiaron elrumbo de la historia / Jos Benegas...

[et.al.]. ; compilado por Martn Simonetta y GustavoLazzari - 1a ed. - Buenos Aires : Fundacin Atlas:Fundacin F. A. von Hayek, 2006.112 p. ; 23x16 cm.

ISBN 987-21037-2-0

1. Ciencias Econmicas. I. Simonetta, Martn,comp. II. Lazzari, Gustavo, comp.

CDD 330

Fundacin Atlas1853

Comit Ejecutivo

Guillermo M. YeattsJos A. Esteves

Eduardo MartyGabriel GriffaEduardo MaschwitzJulio Csar CrivelliMario A. Tinto


4/55

8 9

ndice

Prlogo ................................................................. .......................... 11

El pensamiento de John Locke y David Hume .............................. 13por Armando Ribas

John Locke .............................................................. .............. 14David Hume ............................................................. .............. 18Ciencia y conocimiento ........................................................... 18Moral y justicia .................................................................... .. 20Del origen del gobierno ........................................................... 21La historia de Inglaterra ......................................................... 22

Adam Smith: Lectura obligada para gobiernospresuntuosos e insensatos .......................................................... 25

por Gustavo LazzariLos sentimientos morales ...................................................... 26

Aportes salientes de la riqueza de las naciones. ..................... 26Sobre la divisin del trabajo .................................................. 27Sobre el trabajo productivo e improductivo ............................ 28Sobre la teora del valor ......................................................... 28Sobre los salarios, beneficios y rentas. ................................... 29Sobre el dinero, el oro y el papel moneda................................ 29Sobre la mano invisible. ......................................................... 31Sobre la proteccin industrial y los aranceles de importacin ..... 32Sobre las funciones del estado o el soberano .......................... 33

Sobre los impuestos .............................................................. 36Sobre la evasin fiscal ............................................................ 38Sobre la deuda pblica y el default ......................................... 39

Algunas reflexiones finales ..................................................... 40Bibliografa ampliatoria ......................................................... 41

Bastiat: Paladn de la libertad econmica ...................................... 43por Richard M. Ebeling

Hurfano a los nueve aos ...................................................... 45Bastiat ingresa en la legislatura ............................................. 46Tanto consumidores como productores .................................. 47

Fundacin Atlas1853 Fundacin Friedrich A. von Hayek

La Fundacin Atlas1853 y la Fundacin Friedrich A. von Hayek deseanagradecer el apoyo en la difusin de la presente obra de las siguientesinstituciones:

- Centro para la Divulgacin del Conocimiento Econmico (CEDICE),Venezuela.- Centro de Investigaciones Econmicas Nacionales (CIEN), Guatemala.- Crculo Liberal, Uruguay.- Foundation for Economic Education (FEE), Estados Unidos.- Fundacin Libertad, Panam.- Fundacin Libertad y Democracia (FULIDE), Bolivia.- Fundacin Friedrich Naumann, Argentina.- Instituto de Ciencia Poltica, Colombia.- Instituto Libertad, Chile.- Instituto Ecuatoriano de Economa Poltica (IEEP), Ecuador.- Instituto para el Estudio de la Accin Humana, Per.- Instituto para la Libertad y el Anlisis de Polticas Pblicas (INLAP),Costa Rica.- Red Liberal de Amrica Latina (RELIAL).


5/55

10 11NDICE

El pensador del futuro: Juan Bautista Alberdi ............................... 51por Jos Benegas

Bases............... ...................................................................... 51Sistema Econmico y Rentstico ............................................. 53Cartas Quillotanas ................................................................. 54

Ludwig von Mises: El gran desmitificador de laviabilidad del socialismo ................................................................. 57

por Gabriel Gasave

Ayn Rand y su filosofa para vivir en la tierra ................................ 65por Ricardo Manuel Rojas

Murray Newton Rothbard: El Sr. Libertariano .............................. 71por Rosa Pelz Galpern

Friedrich A. von Hayek y la reconstruccin delorden social liberal en el siglo XX .................................................. 77por Ricardo Manuel Rojas

Douglass North: Reglas de juego y crecimiento econmico ...........83por Guillermo M. Yeatts

James M. Buchanan y el Realismo de la Escuelade la Eleccin Pblica .................................................................... 87

por Martn SimonettaFracaso del gobierno .............................................................. 88

Bsqueda de rentas ............................................................... 90Economa constitucional ........................................................ 92

Las dos caras de Milton Friedman ................................................. 95por Eduardo Marty

Las crticas de Rothbard ........................................................ 97Dinero y ciclo econmico ........................................................ 99Libertarianismo: entrevista radial con MF el 10/02/99.ProgramaUncommon knowledge(Conocimiento poco comn). Entrevistador: R. Robinson ..... 102

Biografas de los autores .............................................................. 107

Prlogo

El objeto de este libro es brindar una primera visin sobre pensadoresque jugaron un rol clave en la historia de la libertad. No pretende ser una

visin absoluta de cada pensador, sino una exposicin clara y sintticade los principales conceptos de hombres que han sido clave por suinfluencia entre los pensadores en favor de la sociedad abierta. Se haprocurado mostrar los lineamientos bsicos del pensamiento en elcontexto de los desafos y oportunidades de los tiempos que les hantocado vivir a cada uno de ellos.

Por cuestiones de espacio, no incluye a todos los autores quehubiramos querido incorporar, lo cual nos motiva a continuar avanzandoen futuras ediciones que consideren a otros valiosos pensadores.

Consideramos que las ideas cambian el transcurso de la historia ylos hombres son protagonistas de dichas ideas. La lectura de estospensadores no slo invita a la emocin de encontrar explicaciones a larealidad. Son tambin un blsamo de esperanza de saber que existencaminos hacia el progreso de las sociedades.

El presente libro se inspir en los workshops de Introduccin alPensamiento Liberal Clsico y Libertario desarrollados conjuntamentepor las fundaciones Atlas1853 y Friedrich von Hayek durante el 2005con el objetivo de dar a conocer las ideas de la libertad, muchas veces

excluidas de las currculas de las universidades latinoamericanas, a lasnuevas generaciones de jvenes y futuros lderes.El libro es de lectura rpida, es una primera aproximacin que invita

a sumergirse, de primera mano, en las obras maestras de la libertad.Comprender el sistema de la libertad requiere intelectualizarlo mediantela lectura y anlisis, pero previamente, requiere enamorarse de los

valores, de los principios.Esta obra est dedicada a todas las personas que aoran un pas

mejor, una regin mejor. Amrica Latina tiene mucho para recorrer en elcamino de la libertad. Nuestra regin ha probado innumerables recetas,muchas de ellas reidas con los principios de respeto a la vida, a lapropiedad y a la libertad.


6/55

12 PRLOGO

El pensamiento de John Locke y David Hume

por Armando Ribas

Una vez ms voy a entrar en las aguas procelosas del pensamiento.As me voy a atrever a analizar a dos gigantes de la filosofa poltica queson John Locke y David Hume. A ellos debemos en gran medida el mundoen que vivimos. Y como dice Karl Popper no es el mejor de los mundosposibles, como sostena ya Leibnitz contemporneo de Locke, pero siel mejor que hemos conocido y este juicio lo emita Popper hace 50aos, o sea en los aos de la posguerra, cuando todava Europa y Japnestaban intentando afanosamente recuperarse de los avatares de la

guerra.A travs del pensamiento de estos dos filsofos, Inglaterra logr

escapar tanto del pietismo como del romanticismo y del racionalismo.En otras palabras encontr el camino de la libertad a partir de ladenominada Revolucin Gloriosa de 1678. La historia de Inglaterra seconvirti en enseanza para la humanidad, ya que demostr lo que DavidHume sabiamente haba expuesto respecto a que la civilizacin es unaprendizaje de la historia y la libertad un lujo de la sociedad civil.

El admitir ese proceso es quizs el mayor hallazgo del pensamientopues a partir de ese presupuesto es posible alcanzar el estadio de lacivilizacin, sin estar predeterminado por la biografa ni por la cultura yni aun por la religin. Desde mi punto de vista fueron las ideas de Locke

que permitieron en un momento salir de la opresin y del atraso. Ascomenz el proceso de civilizacin que significa la limitacin del poderpoltico y el respeto a los derechos individuales.

Unos 50 aos ms tarde David Hume abund y precipit losprincipios de Locke, pero fundado en presupuestos diferentes. Fue

basado en estos pensamientos que James Madison estableciera losprincipios liminares que construyeran los preceptos de los EstadosUnidos de Amrica.

No puedo menos que reconocer que Argentina recogi los anterioresprincipios a travs de Alberdi que fueron incorporados en la Constitucinde 1853/60. El proceso poltico argentino a partir de entonces reconociel xito logrado por la implementacin de los mismos. As Argentina

Es necesario agradecer el aporte de los autores, conocedores yamantes del pensamiento alberdiano, hayekiano, randiano, y de los demspensadores. Tambin a los jvenes que participaron del programaIntroduccin al pensamiento Liberal Clsico y Libertario, pues susinquietudes y sugerencias dieron origen a esta edicin.

Es fundamental tambin resaltar el aporte de las instituciones

liberales de Amrica Latina con quienes trabajamos sinrgicamente enesta tarea cotidiana de sembrar libertad en un continente necesitado deprogreso.

Fundacin Atlas 1853 y Fundacin Hayek se enorgullecen deinaugurar la primera edicin del libroHroes de la Libertad para conocerel pensamiento y aportes de quienes contribuyeron decididamente acambiar la historia.


7/55

14 15ARMANDORIBAS ELPENSAMIENTODE JOHN LOCKEYDAVIDHUME

constituy una muestra evidente de que el sistema basado en los anterioresprincipios no reconoce fronteras culturales, religiosas, tnicas o geogrficas.

John Locke

Nacido en 1632, en el medio de laGuerra de los treinta aos (1618-1648) que devastara a Europa en las luchas religiosas, puede considerarseel fundador del pensamiento liberal. Fue asimismo en palabras deBertrand Russell, el apstol de la revolucin gloriosa en Inglaterra en1678. A partir de ese momento histrico pudo publicar sus obras:Ensayo sobre la comprensin humana ;La carta sobre la tolerancia yLos dos tratados sobre el gobierno civil.

Locke parti del empirismo de Francis Bacon para desvirtuar la teorade las ideas innatas que haba prevalecido en la filosofa a partir de Platn.Es cierto igualmente que en razn de ese mismo presupuesto fue criticadopor contradictorio. Tal contradiccin surgira de su presupuesto de laexistencia a priori de los derechos individuales signados por la naturaleza.

Los principios fundamentales de Locke comenzaron con su definicindel estado de naturaleza. En contraposicin al pensamiento de ThomasHobbes sostuvo que el estado de naturaleza se opone al estado de guerra.

As la diferencia con la sociedad civil, reside en la ausencia de un juezindependiente y que no existan derechos como tales. Derechos naturales

y derechos individuales para Locke se definen de igual manera y son: lavida, la libertad y la propiedad. En sus trminos stos son los derechosde propiedad en sentido amplio y la propiedad como tal la define comolos bienes materiales (estate). Tales derechos por tanto seran anterioresa la creacin del gobierno. Consiguientemente el rol fundamental de ste,era servir de juez para evitar que cada cual fuese juez en su propia causa.

Y ste sera el estadio de la sociedad civil que reconoce y no el de laracionalidad de los derechos naturales. Es en esta conceptualizacin quese ha considerado que Locke se contradeca con su postulado respecto ala inexistencia de las ideas innatas.

Es posible que tal crtica sea vlida en el orden de la lgica pero esnecesario reconocer la importancia de la religin en su tiempo y queLocke era protestante. Fue en ese sentido entiendo que pretendi lanacionalidad de los derechos a partir de Dios y no de supuestas ideasinnatas en la naturaleza humana a la cual igualmente consideraba faliblea la vez que inmodificable como tal. Es en este presupuesto que se basala diferencia fundamental entre la corriente racionalista y la empiristaen la filosofa poltica occidental.

Igualmente Locke defiende el derecho de propiedad en funcin deDios y de la contribucin del hombre a travs del trabajo, que produce asu vez el crecimiento de la riqueza. Locke habra sido interpretadoerrneamente por Bertrand Russell. Es un error considerar que Lockemediante su defensa del derecho de propiedad a travs del trabajo hayapropuesto un sistema contrario al capitalismo. Russell ignora que si

bien Locke justifica originariamente la propiedad privada en funcin deltrabajo, asimismo considera que es a partir de ella que se crean msbienes que los que la naturaleza provee. Pero adems sostiene que lainvencin del dinero y por supuesto del intercambio es lo que incentivaal hombre a producir ms de lo que necesita.

Por otra parte el capitalismo que fuera la definicin peyorativa alliberalismo (o sea al reconocimiento de los derechos individuales), noexista, sino que fue tan slo el resultado econmico de la RevolucinGloriosa en 1678 en Inglaterra. Revolucin que se llev a caboprecisamente de conformidad con las ideas polticas de Locke que habanestado proscriptas con anterioridad a la misma. Pero la mayorcontradiccin de Locke a la libertad parte precisamente de su concepcinsobre la naturaleza del hombre y el derecho de ste a la bsqueda de supropia felicidad. As dice al respecto: Qu es lo que mueve al deseo?.

Yo contesto, la felicidad y slo eso.La felicidad, en su mayor extensin, es el mayor placer que somos

capaces de alcanzar.La necesidad de perseguir la verdadera felicidad es el fundamento de

toda libertad.La preferencia del vicio a la virtud es un juicio equivocado.En las anteriores palabras reconocemos el principio tico por excelencia,

o sea la eticidad de los intereses particulares, cuyo reconocimiento jurdicoson los derechos individuales. Es importante sealar que este presu-

puesto trascendente de Locke, que igualmente fue reconocido en su famosaCarta sobre la Tolerancia ha sido el fundamento tico ineludible de larepblica liberal. As en dicha obra Locke dice: los intereses civiles, yoles llamo a la vida, la libertad, la salud y la indolencia del cuerpo y laposesin de las cosas externas. Es indudable que lo que denominaindolencia del cuerpo (indolence of body) se refiere igualmente a la felicidad.

Este principio fundamental es necesario que no se confunda con elutilitarismo de Bentham supuestamente fundado en la felicidad. Talutilitarismo pretende un conocimiento apriorstico, cuantitativo de lafelicidad del conjunto y del cual se deriva el concepto del bien comn. Talpresupuesto a priori no tiene por objeto limitar el poder poltico sinopor lo contrario expandirlo.


8/55


Es entonces en funcin del anterior principio que Locke a diferenciade Hobbes, pretende la limitacin del poder poltico, como una garantade la libertad individual. Es por ello que en suPrimer Tratado sobre elGobierno Civil destruye la teora del derecho divino de los reyes y asen el Segundo propone la restriccin de las llamadas prerrogativas delrey precisamente, tomando conciencia de la naturaleza humana de los

monarcas.

Por tanto es evidente que la monarqua absoluta, que paraalgunos hombres es considerada como el nico gobierno enel mundo, es de hecho inconsistente con la sociedad civil.

Pero yo deseo que stos que hacen estas objeciones recuerdenque los monarcas son slo hombres. Es como si los hombresal abandonar el estado de naturaleza, acordaran que todosellos excepto uno deban estar bajo la restriccin de la ley;

pero que l debera retener toda la libertad del estado denaturaleza, aumentada con poder y hacerse licenciosa porimpunidad. Esto es pensar que los hombres seran tan tontos

que se cuidaran de evitar los daos que le puedan hacerlos gatos y los zorros, pero estaran contentos y aun pensaranque es seguro el ser devorado por leones.

Evidentemente de las anteriores consideraciones surge alarmante lanecesidad de la divisin de los poderes del estado como el instrumentopara limitar el poder poltico. En este sentido Locke consider que elPoder Legislativo sera el de mayor importancia aun cuando no considerla separacin del Poder Judicial. Aparentemente segn algunos autores,consideraba al Poder Legislativo como el que cumplira el rol de juez paraevitar que los ciudadanos fuesen jueces en sus propias causas. Igualmentesepar el Poder Ejecutivo que supuestamente estara limitado en su

prerrogativa por el Poder Legislativo, y lo que denomin el Poder Federativo.Este ltimo se refiere a las relaciones internacionales, y en este aspectosupona, que como en ese mbito no haba antecedentes, el soberanotena que tener todo el poder de decisin en pro de la defensa nacional.

Otra aparente contradiccin de Locke se refiere al origen del poderque considera debe ser el de las mayoras y al mismo tiempo supuestamenteniega al poder para rebelarse a la autoridad. As parte del criterio delcontexto social y dice: Y as cada hombre al consentir con otros un cuerpopoltico bajo el gobierno, se coloca a s mismo bajo la obligacin a cadauna de esa sociedad el someterse a la determinacin de la mayora....

Si bien es posiblemente cierto que Locke no resuelve definitivamentetoda la problemtica que presenta la definicin del gobierno, no es menos

cierto que establece algunos principios generales que determinan laposibilidad de proteger los derechos individuales de la arbitrariedad delpoder poltico. En ese sentido refirindose al Poder Legislativo dice: Si

bien la legislatura, sea establecida en uno o ms, bien sea permanente oa intervalos, sin embargo, no es, ni es posible que sea absolutamentearbitraria sobre la vida y la fortuna de la gente. En tal respecto establece

un principio general conforme al cual sin ley no hay libertad.Por ltimo pero no menos importante debemos referirnos a sufamosaCarta sobre la Tolerancia. Es posible que hoy los principios queella establece puedan considerarse pueriles tanto como el supuestoderecho divino de los reyes. Ahora bien, es necesario recordar que entre1618 y 1648 Europa fue casi destruida por laGuerra de los Treintaaos y en la paz de Westfalia determin que el prncipe tena el derechode imponer la religin a sus sbditos. En Inglaterra de aquel tiempoigualmente los problemas polticos se diriman en trminos de religin.No slo entre catlicos y anglicanos, sino con otras sectas protestantesque determinaron la huida del Mayflower, as como la revolucin deCromwell que le costara la cabeza a Carlos I.

Los principios establecidos en dicha Corte, han sido liminares paracolocar a la religin en el mbito que le corresponde, y evitar inmiscuirlaen la poltica. La religin es el mbito de la conciencia y corresponde acreencias que por definicin tienen carcter absoluto. La poltica por locontrario e igualmente por definicin est en el mbito de la razn que escontingente y de la admisin de estos principios depende la libertad.Pero veamos que dice Locke al respecto: Toda la vida y el poder de la

verdadera religin consiste en la completa persuasin interna de la mente,y la fe no es fe sin creer. La tolerancia de aquellos que difieren de otros enmateria de religin es tan agradable al Evangelio de Cristo, y a la genuinarazn de la humanidad, que parece monstruoso que los hombres sean

tan ciegos, como para no percibir la necesidad y la ventaja de una luz tanclara. El cuidado de las almas no puede pertenecer al magistrado civil,porque su poder slo reside en la fuerza externa. Yo no puedo ser salvadopor una religin que yo descreo, por una adoracin que aborrezco. El

gobierno civil no le puede dar ningn derecho a la Iglesia, ni la Iglesia algobierno civil. Toda Iglesia es ortodoxa respecto a si misma.

En las anteriores palabras encontramos, tal vez, los principiosfundamentales que determinan la necesaria separacin del estado de laIglesia, y el respeto de todas las creencias para evitar el fanatismo religioso.Pero Locke igualmente fue fiel a la tolerancia respecto a la raznapartndose as del fanatismo racional que derivara del Iluminismo yque determinara las doctrinas totalitarias que he denominado fanatismo


9/55


racional. Y de este aspecto escribi en suTratado sobre el EntendimientoHumano: Dios no ha sido tan descuidado con los hombres como parahacerlos criaturas de dos, y dejar para Aristteles el hacerlas racionales.

David Hume

David Hume naci en Glasgow en 1711, o sea 23 aos despus quehubiera tenido lugar la Revolucin Gloriosa en Inglaterra. En 1737 a los26 aos de edad escribi el Tratado sobre la Naturaleza Humana quefue publicado entre 1739- 40 en tres volmenes, pero ste fue totalmenteignorado y desconocido por largo tiempo. En 1741 public losEnsayosMorales y Polticos con gran xito y entre 1753 y 1761 complet suHistoriade Inglaterra cuyas conclusiones abominaban de la historia oficial Whig.Tambin escribi Historia Natural de la Religin y los Dilogosconcernientes a la Religin Natural, pero estos ltimos fueron publicadosdespus de su muerte por recomendacin de su amigo Adam Smith.

Ciencia y conocimiento

Podemos ver que Hume en sus escritos abord todos los temasconcernientes a lo natural, lo poltico, la historia y la economa, perodesde una perspectiva agnstica y escptica, que provoc que en muchoshubiera sido ignorado an por sus seguidores intelectuales. As, Humealcanz conclusiones similares a las de Locke pero partiendo deprincipios diferentes y en algunos casos opuestos. Hume encabeza suTratado sobre la Naturaleza Humana, con una proposicin trascen-dental que a mi juicio constituye elDivortium aquarium de la filosofa

poltica occidental, y dice:

No hay un asunto de importancia, cuyadecisin no est comprendida en la ciencia del hombre; y no hay ningunaque pueda ser decidida con alguna certeza, antes de que conozcamosesa ciencia. De la anterior conclusin sigue la siguiente: Y como laciencia del hombre es la nica fundamentacin slida de las otrasciencias, por tanto la nica fundamentacin slida que le podemos dara esta misma ciencia debe ser basada en la experiencia y la observacin

y ya pasando al orden mismo de la poltica nos ensea: El mejoramientode la razn y la filosofa puede deberse totalmente a una tierra detolerancia y de libertad.

Partiendo pues de los anteriores principios Hume desenvuelve supensamiento en funcin del escepticismo. En otras palabras al momento

mismo que el denominado Iluminismo emponzoaba al mundo a partirdel absoluto de la razn y desembocara a travs de la diosa razn en elclima de la Revolucin Francesa, Hume nos previene que slo somossalvados de una duda total, por los elementos no racionales de nuestramente. Es evidente que esta observacin est en lnea con el pensamientode Locke respecto a la lgica aristotlica citada anteriormente.

El escepticismo de Hume no significa abjurar de toda posibilidad deconocimiento sino fundarlo en distintos presupuestos. En primer lugarsostiene que la posibilidad de conocimiento depende de nuestra mente, yes de ella de la que tenemos un menor conocimiento. Al respecto consideraque todos los elementos de nuestro pensamiento son percepciones y questos se dividen en impresiones e ideas. A su vez las impresiones sesubdividen en dos subclases: impresiones de sensacin e impresionesde reflexin, y estas ltimas se derivan de nuestra idea. Al mismo tiemposeala que las impresiones de sensacin surgen de causas desconocidas

y el anlisis de las mismas sera materia de la anatoma por tanto fuerade su mbito.

No voy a detenerme ms en la teora del conocimiento de Hume, perovoy a sealar algunas de sus conclusiones que seran determinantes desu posicin respecto a la moral y a la poltica. As Hume considera queno existe ms conocimiento que el que surge de la experiencia y de laobservacin. En consecuencia como no tenemos experiencia de muchasde nuestras creencias, es necesario conocer entonces el origen de nuestrascreencias (beliefs). Por tanto: Podemos bien preguntarnos qu causasnos inducen a creer en la existencia del cuerpo, pero es vano preguntarnossi existe o no el cuerpo. Al mismo tiempo Hume desconoce la causalidadcomo una posibilidad del pensamiento a priori, y por tanto consideraque sta se encuentra en el hbito de conjuncin. Y su respuesta respectoa nuestros beliefs la encuentra en la existencia de una facultad no racional

de nuestra mente que denomina

imaginacin

.Tal como seala JohnBiro: Esta distincin entre razn (una facultad reflexiva para hacerinferencias sobre la base de evidencia) y la imaginacin (una facultad noreflexiva que naturalmente se mueve de la experiencia a la creencia) esfundamental respecto a la anatoma de la mente de Hume. Humeigualmente distingue el conocimiento entre relaciones de ideas, y cuestionesde hecho, es este ltimo el que expande nuestro conocimiento de larealidad. As puedo coincidir con Robert J. Rogeln en que el escepticismode Hume es ms un falibilismo. De ah surge lo que he denominado latercera vertiente, que se interpuso entre el Iluminismo de la razn y eloscurantismo de la fe y que ha sido determinante en el aprendizaje de lacivilizacin.


10/55


Moral y justicia

Pasamos entonces a la problemtica de la moral, respecto a lo cualHume nos dice: La moralidad es una materia que nos interesa por sobretodas las dems; nosotros imaginamos que la paz en la sociedad est enriesgo en cada decisin que le concierne. Igualmente en la concepcin de

la moral como una consecuencia de las pasiones, o sea de los sentimientos,y no de la razn, nos encontramos con la otra lnea divisoria de ladenominada filosofa occidental. Ya Aristteles en suMoral de Anicmacohaba manifestado: Las distinciones que se hacen del juicio en los de

verdadero o falso y no las de bueno o malo; estas ltimas son aplicadassobre todo a la intencin, a la preferencia reflexiva... Si tenemos tal ocual carcter es porque escogemos en intencin el bien y el mal, no porque

juzguemos o pensemos... Se alaba intencin porque se dirige al objetoque debe, ms bien porque sea recta, pero se alaba al juicio, sobre todoporque es verdadero.

En sentido similar se pronunci Hume al referirse a la moral, queconsideraba en el mbito de los sentimientos y no de la razn y por tantoes intencional; as dice en el Tratado sobre la Naturaleza Humana: Esevidente que cuando ponderamos alguna accin, slo consideramos losmotivos que la produjeron. La conducta externa no tiene mrito. Y siguediciendo: Dado que la moral, por tanto, tiene influencia en nuestrasacciones y afectos, de ello sigue, que no puede derivar de la razn y conrespecto a esta ltima casi repite las palabras del estagirita cuando dice:La razn es el descubrimiento de la verdad o de la falsedad. Verdad ofalsedad consiste en el acuerdo o desacuerdo bien fuere de las relacionesde idea o de existencia real o cuestiones de hecho.

O sea Hume rompe con la dicotoma platnica delphaedro, conformea la cual las pasiones seran el caballo negro en tanto que la razn aparece

como el caballo blanco, o sea la virtud que nos aparta del vicio. Esadicotoma fue el origen de la tica racionalista en que se sustenta eltotalitarismo. Por otra parte, no obstante que Hume apela al sentimiento,est muy lejos de aceptar el romanticismo rousseauniano, que de hechosignifica la universalizacin racional de sentimientos particulares. AsHume establece que: En general se puede afirmar que no hay tal pasinen la mente humana como el amor a la humanidad, meramente como tal,independiente de las cualidades personales, de servicios o de relacionesa nosotros mismos.

En consecuencia Hume hace una distincin trascendente que todavaconfunde a la humanidad entre moral y justicia, o sea mientras laprimera es intencional, la segunda es consecuencial. As como considera

que la moral surge de los sentimientos establece que: La justicia surgeartificial y necesariamente de la adecuacin y de las convencioneshumanas. Debe recordarse que la palabra artificial para Hume esdescriptiva y as dice que la justicia si bien es artificial, no es arbitraria.E insiste en que sta no depende de la benevolencia pblica ni de laprivada.

La necesidad de la justicia conforme al pensamiento de Hume: Esslo del egosmo y de limitada generosidad de los hombres, conjuntamentecon la escasa provisin que hace la naturaleza para sus necesidades,que la justicia deriva su origen.

Y concluye: Es evidente que la nica causa por la cual la extensagenerosidad del hombre, y la perfecta abundancia de todos destruira laidea misma de justicia, es porque ellas la haran intil. Como antes dijela justicia es artificial para Hume, y en tanto lo que denomina virtudartificial y por ello dice: Por tanto el inters propio es el motivo originalpara el establecimiento de la justicia; pero la simpata por el interspblico es la fuente de la aprobacin moral que concurre esa virtud.

La mera idea de justicia para Hume tiene una relacin moral con lapropiedad y as considera que el origen de la justicia explica el de lapropiedad. Y concluye: Nadie puede dudar que la convencin por ladistincin de la propiedad, y la estabilidad de la posesin es de todas lascircunstancias la ms necesaria para el establecimiento de la sociedad.

Vemos que Hume coincide con Locke respecto al valor del derecho depropiedad, pero en trminos de la conveniencia social.

No obstante considera que las tres leyes fundamentales de lanaturaleza de las que depende la paz y la seguridad de la sociedad son: laestabilidad de la propiedad, su transferencia por consenso y elcumplimiento de las promesas. Pero debe tenerse en cuenta igualmenteque para Hume la palabra natural no tiene el significado de valor que en

general se le considera.

Del origen del gobierno

Hume al igual que Locke reconoce la necesidad del gobierno para lasociedad, pero no reconoce contrato social alguno que lo legitime comotal. As en las fuentes de la alianza dice: Habiendo encontrado que la

justicia natural como la civil, deriva de las convenciones humanas,rpidamente percibimos cun infructuoso es resolver la una con la otra,

y buscar en las leyes de la naturaleza, una fundamentacin ms fuerte denuestros deberes polticos que el inters en las convenciones humanas.


11/55


Asimismo encuentra en la historia que los gobiernos han sidomonrquicos, como resultado de las guerras y que las repblicas hansurgido de los abusos de las monarquas y de los poderes despticos(sic). Entonces enDel origen del gobierno comienza diciendo: Nada esms cierto que los hombres son, en gran medida, gobernados por inters,

y an cuando extiendan su concernimiento ms all de ellos mismos no

es a una gran distancia; tampoco es usual para ellos, en la vida comn,el mirar ms lejos que sus amigos cercanos y conocidos.De las palabras anteriores surge claramente el pensamiento de Hume

respecto a la naturaleza humana y por tanto propone que el gobierno,una expresin de la justicia, debe basarse en ese supuesto. As siguediciendo en el ltimo captulo citado: Los hombres no son capaces deamar radicalmente, bien fuere en ellos mismos o en otros, esa estrechezdel alma que los hace preferir el presente a lo remoto. No pueden cambiarsu naturaleza. Todo lo que pueden hacer es cambiar su situacin, y hacerde la observacin de la justicia el inters inmediato de alguna persona enparticular y su violacin la ms remota. As el gobierno representa elsistema que sera independiente de la cultura, pues cuando Hume hablano se refiere ni a una raza, ni a una cultura en particular. Y ese sistemaen palabras de Hume: comprende el inters de todo individuo, es porsupuesto ventajoso para el pblico; si bien no fue ese el propsitoentendido de su inventor.

La historia de Inglaterra

A partir de los anteriores principios respecto al origen del gobierno,podemos percibir la posibilidad del mejoramiento social y alcanzar lacivilizacin, o sea el reconocimiento y proteccin de los derechos

individuales, independientemente de la cultura. Esa prueba la da el propioHume en sus seis tomos de La historia de Inglaterra donde desafatanto la Whig como la Tory. Conforme al ensayo de Eugene Miller:Humeon the development of English Liberty (Hume sobre el desarrollo de lalibertad inglesa) Hume niega que la historia constitucional de Inglaterrahaya tenido continuidad (sic).

No podemos detenernos en el profundo anlisis histrico de Hume,pero s reflejar algunas conclusiones del mismo que son sumamenterelevantes. Despus de negar la continuidad histrica de la antiguaconstitucin inglesa Hume comienza por considerar que la supuestalibertad de los anglosajones no era ms que su incapacidad para sometersea la ley. La conquista de Inglaterra por los normandos signific la

imposicin de un sistema feudal, pero el rey termin siendo elpropietario de toda la tierra. La Carta Magna habra significado el findel sistema feudal, de ella surgi el dominio de los barones, pero nohaba contribuido mayormente a una mayor libertad y felicidad de lanacin. La Carta, no obstante, limitaba el poder de los reyes y de los

barones porque propona un gobierno legal, la justicia y el recono-

cimiento del derecho de propiedad.La Carta Magna dur unos doscientos cincuenta aos, hasta la llegadadel primer Tudor, Enrique VII. De ah en adelante los Tudor hasta 1603con la muerte de Isabel I, volvieron al mayor absolutismo. Y tanto queHume dice al respecto: Los ingleses en aquella poca estaban tansometidos que como los esclavos del este, estaban inclinados a admirarlos actos de violencia y tirana que se ejercan sobre ellos y a sus propiasexpensas. En ese tiempo tampoco la justicia estaba separada del poderpoltico y rega: La Corte de la Cmara de las Estrellas que dominabaarbitrariamente las ofensas civiles; La Corte de la Alta Comisin, querega sobre los crmenes de hereja, yLa Corte Marcial, que podapenalizar a cualquiera, bajo el pretexto de insurreccin. En todas ellas elmonarca tena la ltima palabra.

El absolutismo de la monarqua rega en todos los aspectos, inclusiveel econmico. Este sistema continu durante el reinado de los Estuardoque les siguiera y as peor an con la muerte de Carlos I a manos deOliver Cromwell. Hume considera que en este ltimo perodo Inglaterrano haba conocido jams un gobierno ms severo y ms arbitrario que elque fue ejercido por los patrones de la libertad y al respecto dice Miller:Lo que Hume tema no era tanto la tirana de las mayoras, como latirana de las asambleas populares dominadas por lderes que pretendanhablar en nombre del pueblo.

Si bien la restauracin de los Estuardo permiti superar la opresin

y violencia poltica reinante hasta 1660, plante de nuevo el problemareligioso. El aparente intento de Jacobo II de incorporar Inglaterra a Roma,dio por resultado la Revolucin Gloriosa de 1688 con el advenimiento deGuillermo de Orange, influenciada por el pensamiento de John Locke delimitacin de las prerrogativas de la monarqua. Segn Hume el granlogro de la revolucin fue establecer un plan regular de libertad (sic) y asdijo: Y parece con justicia afirmarse sin peligro de exageracin, quenosotros en esta isla, hemos disfrutado desde entonces, sino el mejorsistema de gobierno, al menos el ms completo sistema de libertad quefuera conocido en la humanidad.

Fue en ese momento cuando comenz en Inglaterra lo que se conocieracomo la Revolucin Industrial y que Marx denominara peyorativamente


12/55

24 ARMANDORIBAS 25

Capitalismo. La historia anterior muestra la sabidura de las palabrasde Hume respecto a que la historia es un aprendizaje y la libertad, el lujode la sociedad civil. Lamentablemente las ideas de Hume respecto a lareligin, que fueran publicadas con posterioridad a su muerte, hicieronque en mucho su pensamiento no fuera reconocido pblicamente, ancuando es nuestro criterio que represent la mayor influencia en la

organizacin nacional de Estados Unidos, y fue recogido fundamen-talmente por Madison aun cuando jams lo cit.

Adam Smith: Lectura obligada para gobiernospresuntuosos e insensatos

por Gustavo Lazzari

Lo que es prudente en la conducta de una familianunca ser una locura en la de un gran reino.

El mundo se mueve por ideas. Decan los clsicos que ms poderosoque la fuerza de las ejrcitos es una idea cuando le ha llegado su turno.Las ideas surgen del razonamiento, inspirado muchas veces por lasorpresa que causa la observacin. Ver la realidad genera sorpresas, ystas incentivan la cadena de razonamiento para tratar de explicarla.

Adam Smith (1723-1790) sinti esa motivacin. Vea hechos que losorprendan y necesitaba explicarlos. Difcilmente puedan comprenderselos motivos. Por qu existe esa necesidad de explicar la realidad? Paracambiarla? Slo para admirarla? En este ensayo analizaremos slo

algunos tpicos deLa Riqueza de las Naciones de Adam Smith. Su otragran obra, Teora de los Sentimientos Morales, slo la comentaremosbrevemente.

El ttulo completo Una investigacin sobre la naturaleza y causasde la riqueza de las nacionesnos obliga a una reflexin.

Adam Smith escribi esta obra en 1776, se public en el mes demarzo de dicho ao. Lo habitual y conocido por aquellos tiempos era lapobreza, la miseria y la hambruna. Lo obvio era ser pobre. El mundoapenas empezaba a crecer por aquellos aos. Sin embargo a Adam Smithlo motiva investigar las causas de la riqueza. En un mundo pobre,Smith investiga, busca la causa de la riqueza.

La literatura econmica latinoamericana derrama ros de tintabuscando las causas de la pobreza. La cuestin no es buscar por qualgunos pases y personas son pobres. Lo difcil es buscar las causas dela riqueza. La pobreza es obviedad. Si el hombre no se mueve, es pobre.Lo difcil es moverse, es encontrar la forma de crear riqueza. Eso movilizaa Adam Smith.

Algunas centurias ms tarde, principalmente en Amrica Latina,todava se discute si crear riqueza est bien o est mal. Si es moralmentecondenable el afn de lucro, si el progreso es virtud y si ganar dinero esmotivo de vergenza y ocultamiento.

Investigar la riqueza equivale a buscar las causas de un hechonovedoso.


13/55

26 27GUSTAVOLAZZARI ADAMSMITH: LECTURAOBLIGADAPARAGOBIERNOS...

Los sentimientos morales

Carlos Rodrguez Braun destaca que la base de su teora es la simpatay el amor propio. Dentro de cada persona hay un espectador imparcialque juzga la medida en que las acciones son beneficiosas para el individuoo para su entorno. Es normal que las personas asignen ms importancia

a su ambiente inmediato, ellas mismas y sus familias, que al ms lejano,su ciudad, su pas, el mundo. Pero que las personas estn ms interesadasen s mismas no quiere decir que no les importe lo que suceda con losdems. Y cita a Adam Smith en laTeora de los Sentimientos Moralesdiciendo que: por ms egosta que se pueda suponer al hombre, existenevidentemente en su naturaleza algunos principios que lo mueven ainteresarse por la suerte de los otros, y a hacer que la felicidad de stos leresulte necesaria, aunque no derive de ella ms que el placer de contemplarla.1

As la simpata hacia los dems y el propio inters son emocionesgenuinas y compatibles. La interaccin entre las personas va entrelazandoun sistema de reglas morales que derivan en una sociedad ordenadanatural y espontneamente.

El egosmo individual lleva a buscar el bienestar propio, pero a lavez propicia el bienestar de los dems, un fin que no estaba en lospropsitos originales. Sin embargo, el bienestar personal es compatiblecon el bienestar general.

Aportes salientes de la Riqueza de las Naciones

La Riqueza de las Naciones , como popularmente se la conoce fuepublicada por primera vez en Londres, en 1776. Hubo cinco ediciones en

vida de Adam Smith mientras que la primera edicin en espaol fue en

17942

. Est dividida en cinco libros:1. Produccin y distribucin.2. Capital.3. Desarrollo Econmico.4. Historia de la Economa.5. Finanzas pblicas.

Es fascinante su lectura por su simpleza y por la claridad de susaportes. Aun pese a que la ciencia demostr desarrollos ms sofisticados

y tericamente ms certeros, la lectura de La Riqueza de las Nacionesno deja de sorprender al lector por su increble actualidad.

Hemos seleccionado algunos aportes a los efectos de hacer un vuelorasante sobre la obra del gran escocs.

Sobre la divisin del trabajo

Adam Smith descubre a partir de la observacin uno de los procesosms interesantes y significativos de la economa: La divisin del trabajo.No slo se explica por qu la gente tiende a dividir el trabajo sino quconsecuencias beneficiosas trae.

Destaca en primer lugar que ladivisin del trabajo es un procesoespontneo.No fue un designio de un gobierno o un iluminado sino: lanatural propensin a trocar, permutar y cambiar una cosa por otramotiv la divisin del trabajo.

El principal beneficio es que aumenta la productividad y por tanto lariqueza. La divisin del trabajo aumenta la destreza y habilidad, ahorratiempo, e induce al uso de maquinaria que facilita y reduce el trabajo.

Consideremos por ello como ejemplo una manufactura de pequeacantidad, aunque una en la que la divisin del trabajo ha sido muy a menudoreconocida: la fabricacin de alfileres. Un trabajador no preparado para estaactividad, no familiarizado con el uso de la maquinaria empleada en ella(cuya invencin probablemente derive de la misma divisin del trabajo), podrquizs, con su mximo esfuerzo, hacer un alfiler en un da, aunque ciertamenteno podr hacer ms de veinte. Pero en la misma forma en que esta actividades llevada a cabo actualmente no es slo un oficio particular sino que se ha

dividido en un nmero de ramas, cada una de las cuales es por s misma unoficio particular. Un hombre estira el alambre, otro lo endereza, un tercero locorta, un cuarto lo afila, un quinto lo lima en un extremo para colocar lacabeza, el hacer la cabeza requiere dos o tres operaciones distintas, el colocarlaes una tarea especial, y otra el esmaltar, hasta empaquetarlos es por smismo un oficio, y as la produccin de un alfiler se divide en hasta dieciochooperaciones diferentes... Esas diez personas, entonces, podan fabricarconjuntamente ms de cuarenta y ocho mil alfileres en un solo da...3

1 Rodrguez Braun, Carlos, Estudio Preliminar de la edicinLa Riqueza de lasNaciones, Alianza Editorial, Madrid, 1994, p. 11.

2 Rodrguez Braun, Carlos, ob. cit. p. 10. 3 Smith, Adam,La Riqueza de las Naciones, Alianza Editorial, Madrid, 1994, p. 34.


14/55


La secuencia lgica sera: Intercambio, divisin del trabajo,especializacin, aumento de productividad.

Sin mencionarlo explcitamente, Smith reconoce que los mayoresintercambios que motivaron la divisin del trabajo devienen de la secularcada de los costos de transaccin.

Por ltimo, al respecto seala que la divisin del trabajo est limitada

por el tamao del mercado. En este sentido, la recomendacin de abrirlas economas al comercio exterior puesto que ello implica una extensinde los mercados que permite aumentar la divisin del trabajo.

Sobre el trabajo productivo e improductivo

Quizs como un aporte de los fisicratas franceses a quienes conocamuy bien, Smith distingue el trabajo productivo (creador de riqueza) delimproductivo (servicios, en especial gobierno).

Sobre la teora del valor

Aqu se centra la mayor parte de las crticas a Adam Smith.Inicialmente en su obra considera que: trabajo es, segn vemos, la

medida real del valor de todas las cosas.No queda claro si est buscando unamedida real o un fundamento

ltimo. Sostiene que el valor en oro o en cereal puede variar en siglos oen aos, pero el esfuerzo necesario para realizar una cosa no.

Distingue entre Valor Real = Trabajo y Valor en Cambio = el que seobtiene del mercado.

Si bien muestra una confusin en cuanto a la teora del valor, es

muy respetuoso de lo que observa en los mercados. No lo cuestiona y enmuchos razonamientos, utiliza los datos de mercado como valores ciertosy como nica fuente de informacin.

No resuelve la llamadaparadoja del valor en cuanto a que consideraque la misma cosa tiene un valor en uso (utilidad) y un valor en cambio(precio). Y no comprende cmo el agua de mucha utilidad tiene menos

valor que el diamante de poca utilidad. El dato ms relevante, ms alldel error, es que acepta como vlido el dictamen del mercado. No pretendeni cambiarlo ni soslayarlo.

Ms adelante detalla que el precio natural debe ser igual a la sumade los salarios, beneficios y rentas con lo que est asumiendo una teora

valor costo de produccin.

Y ejemplifica exactamente el juego de oferta y demanda y cmo influyeen los precios de mercado. Ve incluso con buenos ojos que el precio demercado sea mayor al precio natural o real porque en tal caso habrsalarios, beneficios y rentas ms elevadas o alguien se quedar con esadiferencia (beneficio).

Sobre los salarios, beneficios y rentas

El trabajo es una mercanca y el salario es su precio. Sostiene Smithpor tanto (y de acuerdo a su teora del valor) que el salario natural serel quantum necesario para atender las necesidades aceptables de lostrabajadores. Si es superior, es un signo de economa fuerte, si es inferiores un signo de pobreza y los trabajadores fallecern y se reducir laoferta de trabajo.

En cuanto a los beneficios, sostiene que a largo plazo y por accin dela competencia tienden a cero. En cuanto a la tasa de inters entiendeque tendr como parmetro la tasa de beneficios.

En cuanto a la renta, entiende que como el crecimiento econmicolleva a incorporar tierras de menor calidad y la productividad ms bajade stas es la que establece el precio, entonces, como los precios tenderna subir las rentas de la tierra tambin lo harn (Esquema Ricardiano).

Supuestos en trminos neoclsicos: est implcita la idea de costosconstantes y coeficientes fijos de produccin. No parece haber rendi-mientos decrecientes ni sustitucin de factores.

Sostiene que el capital es una exigencia de la economa de cambio. Devienedel ahorro y es indispensable para llevar a cabo la divisin del trabajo.

Sobre el dinero, el oro y el papel monedaDestaca la historia de la moneda, el uso de sal, caballos, bueyes,

clavos, y la dificultad del trueque o del uso de monedas imperfectas. Eneste tema destaca su amplio conocimiento de la historia y su naturalcapacidad de sorpresa a partir de la realidad.

Una leccin muy importante para nuestros das, especialmente enmuchos pases de Amrica Latina, que sufrieron el flagelo de la inflacin,seala que es menos riesgoso el camino seguro del oro y la plata antesque el camino areo del papel moneda.

Las observaciones sobre el papel moneda nos ensean que la inflacines un fenmeno antiguo y la responsabilidad recae sobre los emisores de


15/55


papel moneda. Increblemente an no se comprendi esta realidad enmuchos gobernantes de Amrica.

Seala Adam Smith:

La sustitucin de la moneda de oro y plata por el papelmoneda equivale a reemplazar un instrumento de trabajomuy costoso por uno muy barato, y a veces igualmente til.

La circulacin se lleva a cabo mediante una nueva rueda,cuya construccin y mantenimiento cuesta menos que laanterior...Hay muchas clases de papel moneda, pero los billetes debanco y banqueros son la ms conocida y la que cumplemejor ese cometido.Cuando las personas de cualquier pas tienen tantaconfianza en la fortuna, honradez y prudencia de unbanquero como para creer que siempre pagar cualquiercantidad de pagars que se le pueda presentar, esosdocumentos llegan a tener la misma aceptacin que lamoneda de oro y plata, porque se confa que esta moneda

puede ser en cualquier momento obtenida a cambio de ellos. La prudente actividad bancaria, al sustituir por papel unagran parte del oro y la plata, permite al pas convertir unaamplia seccin de su capital muerto en capital activo y

productivo, en capital que produce algo para el pas. El dinerode oro y plata que circula en cualquier pas puede muy biencompararse con una carretera, que aunque permite lacirculacin y el transporte hacia el mercado de todos los pastos

y cereales del pas, no produce nada de ninguno de ellos. La juiciosa accin de los bancos proporciona, si puedo emplearuna metfora tan violenta, una especie de carretera area, y

permite que el pas convierta una gran parte de sus carreterasen buenos campos de pastos y cereales, con lo que incrementa

de forma muy considerable el producto anual de su tierra y su trabajo. Debe advertirse, sin embargo, que aunque elcomercio y la industria del pas puedan ser algo mayores,

jams estarn tan seguros cuando viajan, por as decirlo,suspendidos por las alas de Ddalo del papel moneda, comocuando viajan apoyados en el slido suelo del oro y la plata.Adems de los accidentes a los que se hallan expuestos porla torpeza de quienes dirigen los billetes, corren otros muchosriesgos, de los que ni la prudencia ni la certeza de talesdirectores los pueden librar.Pgina 413.El papel moneda en Amrica del Norte no consista en billetes

pagaderos al portador a la vista sino en ttulos del gobierno,cuyo pago no era exigible hasta varios aos despus de la

emisin. Y aunque los gobiernos de la colonia no pagabaninters a los tenedores de este papel, lo declararon y convir-tieron en moneda de curso legal por el valor pleno al quehaba sido emitido. Pero suponiendo que la seguridad de lacolonia fuese perfecta, cien libras pagaderas a un plazo dequince aos, por ejemplo, en un lugar donde el inters estal seis por ciento, apenas valen ms de cuarenta libras en

dinero efectivo. As, obligar a un acreedor a aceptar eso comoreembolso pleno de una deuda de cien libras prestadas enefectivo constitua un acto de tan violenta injusticia como elque quizs jams haya sido cometido por ningn otro pasque pretendiese ser libre... Tiene caractersticas de haber

sido una estratagema de deudores fraudulentos para estafara sus acreedores.Pgina 420.

Ms adelante comenta que el Parlamento prohibi a las coloniasemitir papel de curso forzoso. Slo podan emitir ttulos de deuda delibre circulacin. La experiencia argentina del 2002, donde coexistierontrece monedas provinciales con importantes licuaciones de salarios para

muchos trabajadores es una seal que an los textos de Smith no hansido cabalmente comprendidos.

Sobre la mano invisible

Sin lugar a dudas, el aporte ms importante de Adam Smith es loque popularmente se dio en llamar la mano invisible. Para AdamSmith, el progreso de la sociedad es un derivado natural del progresode los individuos. Es ms, sostiene que las personas buscando su propiointers hacen ms por la sociedad que si buscaran el bienestar de lasociedad.

Incluso es intil la tarea del gobierno salvo el cumplimiento de susfunciones esenciales. Califica de insensata la intencin de delegar en el

gobierno la misin de crear progreso en la sociedad.La histrica cita es la siguiente:

En la medida en que todo individuo procura en lo posibleinvertir su capital en la actividad nacional y orientar esaactividad para que su produccin alcance el mximo valor,todo individuo necesariamente trabaja para hacer que elingreso anual de la sociedad sea el mximo posible.

Es verdad que por regla general l ni intenta promover elinters general ni sabe en qu medida lo est promoviendo.


16/55


Al preferir dedicarse a la actividad nacional ms que a laextranjera l slo persigue su propia seguridad, y al orientaresa actividad de manera de producir un valor mximo lbusca slo su propio beneficio, pero en este caso como enotros una mano invisible lo conduce a promover un objetivoque no entraba en sus propsitos. El que sea as no es necesa-riamente malo para la sociedad. Al perseguir su propio inters

frecuentemente fomentar el de la sociedad mucho mseficazmente que si de hecho intentase fomentarlo. Nunca hevisto muchas cosas buenas hechas por los que pretendenactuar en bien del pueblo...Pgina 554.

Es comn en nuestros das ver a funcionarios, analistas e inclusointelectuales y acadmicos proponiendo proyectos industrialesdeterminados. As los planes industriales para subsidiar tecnologasde punta, la creacin de polos tecnolgicos, y los subsidios adeterminadas ramas de la produccin demuestran que muchas veceslos intereses sectoriales son ms poderosos que la pretendida vocacin

general de los gobiernos.

Cul ser el tipo de actividad local en donde su capital se puedeinvertir y cuya produccin pueda ser de un valor mximo es algo quecada persona, dadas sus circunstancias, puede evidentemente juzgarmucho mejor que cualquier poltico o legislador.

El poltico que pretenda dirigir a las personas privadassobre la forma en que deben invertir sus capitales no slo se carga a s mismo con la preocupacin ms innecesariasino que asume una autoridad que no debera ser delegadacon seguridad en ninguna persona, en ningn consejo o

senado, y que en ningn sitio es ms peligrosa que cuandoest en manos de un hombre tan insensato y presuntuoso

como para fantasear que es realmente capaz de ejercerla.Pgina 554.

Sobre la proteccin industrialy los aranceles de importacin

Adam Smith recurra a ejemplos simples para ejemplificar temascomplejos. La cuestin arancelaria es uno de los aspectos que divide conms profundidad las aguas en el pensamiento econmico.

En 1778 este padre del libre comercio fue designado Comisariode Aduanas de Escocia en Edimburgo. Smith cumpli con sustareas a conciencia hasta el final de su vida, tareas queciertamente no eran contradictorias con su doctrinaeconmica, puesto que l no fue partidario de la desaparicinde los aranceles sino de su moderacin y su reforma segna los cnones de tributacin que el mismo expone4

Smith recurre a una explicacin microeconmica para ejemplificarun tema claramente macro. Explica que as como no luce razonable queun padre de familia se procure de todos los bienes que necesita, tampococorresponde hacerlo a un jefe de estado.

El conceder el monopolio del mercado nacional a laproduccin nacional, en cualquier arte o industria, equivaleen alguna medida a dictar a los ciudadanos particulares lamanera en que deberan emplear sus capitales y en todoslos casos resulta una intervencin intil o perjudicial. Si la

produccin nacional puede llegar al mercado tan barata como

la extranjera, es evidente que la intervencin es intil. Si nopuede hacerlo, ser generalmente perjudicial.La mxima de cualquier prudente padre de familia es nuncaintentar hacer en casa lo que le costara ms hacer quecomprar. El sastre no fabrica sus zapatos, sino que los compraal zapatero. El zapatero no se hace sus vestiduras sino quelas compra al sastre. Todos ellos comprenden que les resultams conveniente emplear su esfuerzo de forma de teneralguna ventaja sobre sus vecinos, y comprar lo que necesitancon una parte del producto de su esfuerzo, o lo que es lomismo, con el precio de una parte. Lo que es prudente en la conducta de una familia nunca

ser una locura en la de un gran reino.

Sobre las funciones del estado o el soberano

Un debate que acalora todas las discusiones econmicas es el relativoal rol del estado. Qu debe y qu no debe hacer el estado?, cules sonsus atribuciones y cmo financiarlas?

Adam Smith da una respuesta categrica. El estado debe ocuparsede la defensa, la justicia y seguridad y las obras pblicas.

4 Rodrguez Braun, Carlos, ob cit., p. 11.


17/55


1. Defensa

El primer deber del soberano, el de proteger a la sociedad dela violencia e invasin de otras sociedades independientes,

slo puede ser cumplido mediante una fuerza militar.

Adam Smith se inclina a favor de un ejrcito permanente en lugarde unamilicia. Puesto que el ejrcito permanente asegura mejor lasfronteras y deja menos expuesto al pas de las invasiones de los vecinos.Sin embargo advierte:

Las personas de principios republicanos han mostrado recelofrente a un ejrcito regular, en tanto peligroso para la libertad.Y ciertamente lo es, siempre que el inters del general y losms altos oficiales no est ntimamente conectado con elapoyo a la constitucin del estado... Pero cuando el soberanomismo es el general y los principales miembros de laaristocracia y la nobleza campesina los altos oficiales,cuando la fuerza militar es colocada bajo el mando de

aquellos que tienen el mximo inters en apoyar a laautoridad civil, porque ostentan ellos mismos la cuota msgrande de dicha autoridad, entonces un ejrcito permanentejams puede ser un peligro para la libertad.Pgina 672.

2. Justicia y Seguridad

El segundo deber del soberano, el de proteger en cuanto lesea posible a cada miembro de la sociedad contra la injusticiay opresin de cualquier otro miembro de la misma, o el deberde establecer una administracin exacta de justicia.

Sostiene que la administracin de justicia puede mantenerse contasas judiciales nunca antes de terminar el proceso para motivar la

velocidad de los jueces.

... de la misma forma, un impuesto de timbre sobre lostrmites judiciales de cada tribunal, a ser cobrado por estemismo tribunal, y dirigido a la manutencin de sus jueces yotros funcionarios, podr proporcionar un ingreso suficiente

para afrontar el gasto de la administracin de justicia sinhacerlo recaer sobre el ingreso general de la sociedad. Esverdad que en este caso los jueces sentiran la tentacin demultiplicar innecesariamente las diligencias en cada proceso,

para incrementar en todo lo posible el producto de un

impuesto de timbre de esta naturaleza. En la Europa modernala costumbre ha sido en la mayora de los casos regular el

pago de abogados y empleados de justicia segn el nmerode pginas que escribiesen, y el tribunal determinaba quecada pgina deba contener tantas lneas y cada lnea tantas

palabras. Para aumentar su retribucin los abogados y funcionarios judiciales han procurado multiplicar las

palabras por encima de cualquier necesidad, y hancorrompido as el lenguaje legal de todos los tribunales de

justicia de Europa. Una tentacin anloga puede haberocasionado la misma corrupcin en los formulismos de los

procedimientos judiciales.Pgina 684.

Adam Smith sostiene que puede haber gastos fijos que debansostenerse con impuestos sobre las propiedades pero recaudados por elPoder Judicial. Y all enlaza el tema de la independencia del PoderJudicial.

Cuando el Poder Judicial est unido al Poder Ejecutivo, es casi

imposible que la justicia no resulte sistemticamente sacrificadaen aras de lo que vulgarmente se denomina la poltica. Laspersonas a quienes se confan los ms altos intereses del estado,incluso aunque no tengan una mentalidad corrupta, podrnen ocasiones imaginar que los derechos de un ciudadano

privado deben ser sacrificados ante esos intereses. La libertadde cada individuo, la sensacin que tiene de su propia seguridad,depende de una administracin imparcial de la justicia. Paraque cada persona se sienta plenamente segura de la posesinde cualquier derecho que le corresponda no slo es necesarioque el Poder Judicial est separado del Ejecutivo, sino queadems debe tener con respecto a este poder la mximaindependencia. El juez no debera estar expuesto a ser destituido

segn el capricho del Poder Ejecutivo. El pago regular de susalario no debera depender de la buena voluntad y ni siquierade la buena gestin econmica de ese poder.Pgina 685.

Ntese que Adam Smith seala que no debe someterse al intersgeneral ni siquiera el derecho de un particular. Resalta, cada derecho,un ciudadano, etctera.

3. Obras Pblicas

El tercer y ltimo deber del soberano o el estado es el deconstruir y mantener esas instituciones y obras pblicas que


18/55


aunque sean enormemente ventajosas para una gransociedad son sin embargo de tal naturaleza que el beneficiojams reembolsara el coste en el caso de ningn individuoo grupo reducido de individuos y que, por lo tanto, no puedeesperarse que sea construido.Pgina 685.

Sostiene que las obras las deben pagar los directamente beneficiados

por eso estimula el sistema de peajes para puentes, caminos y rutas.El estado debe tener el correo y la acuacin de moneda y cobrar por

ello un pequeo seoreaje.En los casos donde es imposible cobrar peaje se muestra partidario

de la mayor descentralizacin posible.Sin mencionar explcitamente, plantea los problemas de la economa

de la externalidad, con los conceptos de consumo no rival, principio deexclusin y correspondencia fiscal para atender bienes pblicos.

Incluso aquellas obras pblicas que por su naturaleza nopueden generar ingreso alguno para mantenerse por smismas, y cuya conveniencia se limita prcticamente a un

lugar o distrito particular, son siempre mejor conservadaspor un ingreso local o provincial que por el ingreso generaldel estado... Si las calles de Londres fuesen iluminadas y

pavimentadas con cargo al tesoro habra alguna probabi-lidad de que estuviesen tan bien iluminadas y pavimentadascomo lo estn y a un costo tan reducido?Pgina 690.

Como principio general plantea que los gastos que benefician a todala sociedad deben ser sufragados con recursos generales (mencionaeducacin e instruccin religiosa).

En materia de empresas pblicas, si bien reconoce que los serviciosde correo: Creo que es la nica empresa que ha sido gestionada con

xito por cualquier tipo de gobierno

, destaca que:

no hay dos naturalezasms incompatibles que las del empresario y soberano. Si el espritucomercial de la Compaa Inglesa de las Indias Orientales la convierte enpsima soberana, el espritu de soberana la convierte en psimacomerciante... Pgina 745.

Sobre los impuestos

Un breve repaso por la estructura tributaria de muchos pases(Amrica Latina en especial) muestra cun novedoso y trascendentesson los cnones de tributacin que Smith sealara ya en 1776.

1. Principio de Igualdad

Los sbditos de cualquier estado deben contribuir al sostenimiento del gobierno en la medida de lo posible enproporcin a sus respectivas capacidades.Pgina 746.

2. Principio de Certidumbre

El impuesto que cada individuo debe pagar debe ser ciertoy no arbitrario. El momento del pago, la forma del mismo, lacantidad a pagar, todos deben resultar meridianamente claros

para el contribuyente y para cualquier otra persona.Cuando esto no sucede as, cada persona sujeta al impuesto

se halla en cierta medida en manos del recaudador, quepuede aumentar el impuesto sobre algn contribuyentemolesto o arran-carle, por su terror ante tal incremento,alguna propina o regaloLa incertidumbre en la tributacin estimula la insolencia y

favorece la corrupcin.

La certidumbre es tan importante que pienso que laexperiencia de todas las naciones demuestra que un altogrado de desigualdad no es un mal tan considerable comoun pequeo grado de incertidumbre.Pgina 747.

3. Principio de Conveniencia

Todos los impuestos deben ser recaudados en el momento yla forma que probablemente resulte ms conveniente parael contribuyente. Pgina 747.

4. Principio de Economicidad

Todos los impuestos deben estar diseados para extraer delos bolsillos de los contribuyentes la menor suma posiblems all de lo que ingresan en el tesoro pblico del estado.Un impuesto puede extraer de los bolsillos de los contribu-

yentes mucho ms de lo que ingresa en el tesoro por cuatromotivos:

a. Su recaudacin puede requerir un gran nmero de funcionarios cuyos salarios absorben gran parte delproducido.

b. Puede obstruir el trabajo del pueblo y desanimarlo aingresar en ciertas ramas de actividad que podran dar

sustento y empleo a grandes multitudes.


19/55


c. Por las confiscaciones y penas que puedan sufrir losdesgraciados que intentan evadir el impuesto sin xito, puedea menudo arruinarlos y liquidar as el beneficio que la sociedad

podra haber recibido gracias a la inversin de sus capitales.d. Al someter al pueblo a la frecuente visita y la odiosa

inspeccin de los recaudadores, lo expone innecesariamentea muchos inconvenientes, vejaciones y opresiones y aunque

la vejacin no es estrictamente hablando un gasto, esciertamente equivalente al gasto que cada persona estaradispuesta a pagar para librarse de ella.

A travs de alguna u otra de estas cuatro vas, los impuestosresultan frecuentemente ms gravosos para los ciudadanosque beneficiosos para el soberano. Pginas 748 y 749.

Sobre la evasin fiscal

Todos los secretarios de hacienda y recaudacin suelen sealar queel principal flagelo de las finanzas pblicas es la evasin impositiva.

Muchos ciudadanos, sostienen, prefieren el camino de la extralegalidadantes que la tributacin ordenada.Encaran por tanto, campaas de persecucin a infractores, mientras

que las ms intrincadas normas son sancionadas con el objeto de acorralara los individuos productores y empresas.

La propaganda oficial se basa en que el evasor es un delincuente ypor tanto debe ser perseguido por fueros especiales creados a tal efecto,

y por policas y funcionarios especializados. Aun as, la evasin nocesa. Claramente los gobiernos no comprenden el motivo real delproblema. La evasin no est en la cultura, ni en los espontneoscomportamientos delictivos sino en causas profundas que Adam Smithseala claramente.

Un impuesto excesivo genera una gran tentacin deevadirlo. Pero las penas por la evasin aumentan en

proporcin a la tentacin. La ley, en oposicin a todos losprincipios normales de la justicia, crea primero la tentaciny castiga despus a los que ceden ante ella; y normalmenteadems ampla el castigo en proporcin a la mismacircunstancia que debera contribuir a aligerarlo: la tentacinde cometer el delito. Pgina. 748 (Lo destaca en variasoportunidades, incluso cuando comenta el contrabandoincentivado por elevados aranceles.)

Sobre la deuda pblica y el default

La prctica del endeudamiento ha debilitado gradualmentea todos los estados que la han adoptado. Las repblicasitalianas, Espaa con deudas de siglos, Francia con un

sistema fiscal languideciente, etctera. Podra argumen-tarse que los sistemas fiscales de esos pases son peores que

el ingls. As lo creo. Pero hay que recordar que cuando el gobierno ms sabio agota todos los objetos imponiblescorrectos, en caso de apremiante necesidad deber recurrira los incorrectos.Una vez que las deudas pblicas han alcanzado un ciertonivel, creo que no hay forma ni un solo caso en que hayan

sido pagadas de forma honesta y completa. La liberacin delos ingresos pblicos si es que se ha producido, siempre haocurrido mediante una quiebra, a veces declarada y siempreefectiva, aunque frecuentemente mediante un pago

simulado. La medida ms habitual para disfrazar la quiebra de lahacienda pblica a travs de un pago simulado ha sido laelevacin de la denominacin de la moneda (DEVALUACION)(PAGO SIMULADO = LICUACION).Un pago simulado de esta clase extiende la calamidad aun notable nmero de personas inocentes. Da lugar a una

subversin generalizada y sumamente perniciosa de lasfortunas privadas; en la mayora de los casos enriquece aldeudor ocioso y despilfarrador a expensas del acreedortrabajador y frugal, y transfiere una gran parte del capitalnacional desde las manos que probablemente loacrecentaran y mejoraran hacia las que probablemente lodisiparan y destruiran.Cuando llega a ser necesario que un estado se declare en

quiebra, exactamente igual que cuando ocurre lo mismo conuna persona, lo que resulta menos deshonroso para el deudory menos perjudicial para el acreedor es una quiebra honesta,abierta y declarada. Se protege muy poco el honor del estadocuando para tapar la desgracia de una quiebra real se recurreal truco de la prestidigitacin como ese, que se descubre tan

fcilmente y resulta tan extremadamente pernicioso.Perotodos los estados, antiguos y modernos, cuando se han vistoante esa necesidad, han recurrido en alguna ocasin a dichaestratagema...Pginas 793 / 794 y 795.


20/55


Algunas reflexiones finales

La importancia de la justicia y los impuestos bajos:

Para llevar un estado desde el nfimo grado de barbariehasta la mxima opulencia se necesita bien poco aparte de

paz, impuestos cmodos y una tolerable administracin dela justicia; el resto vendr por s solo mediante el cursonatural de las cosas. Todos los gobiernos que tuerzan estecurso natural, que fuercen a las cosas a seguir por otroscanales diferentes o que pretendan interrumpir el progresode la sociedad en algn punto determinado, sernantinaturales y para seguir mantenindose en el poder severn obligados a ser opresivos y tirnicos.Pero es slo por su propio provecho que un hombre emplea

su capital en apoyo de la industria; por tanto, siempre seesforzar en usarlo en la industria cuyo producto tienda a

ser de mayor valor o en intercambiarlo por la mayor cantidadposible de dinero u otros bienes... En esto est, como en

otros muchos casos, guiado por una mano invisible paraalcanzar un fin que no formaba parte de su intencin. Ytampoco es lo peor para la sociedad que esto haya sido as.

Al buscar su propio inters, el hombre a menudo favorece elde la sociedad mejor que cuando realmente desea hacerlo.

Adam Smith, La Riqueza de las Naciones, Libro IV, Cap. 2

Base de Esperanza: La experiencia parece, por tanto, demostrarnosque en casi todas las circunstancias, la economa privada y la juiciosaconducta de los particulares, bastan no solamente para compensar elefecto de la prodigalidad y de las imprudencias de los particularesmismos, sino tambin para balancear el de las profusiones excesivas del

gobierno.

Este esfuerzo constante, uniforme y jams interrumpido detodo individuo por mejorar su suerte; este principio que es la

fuente primitiva de la opulencia pblica y nacional, tambincomo de la opulencia privada, tiene a menudo bastante poder

para mantener, a despecho de las locuras del gobierno y detodos los errores de la administracin, el progreso naturalde las cosas hacia una condicin mejor...Semejante a ese principio desconocido de la vida que llevanconsigo las especies animales, da comnmente a laconstitucin del individuo, la salud y el vigor, no solamente

a pesar de la enfermedad, sino tambin a despecho de lasabsurdas recetas del mdico.(Adam Smith, La Riqueza delas Naciones, citado en Juan B. Alberdi, Escritos Pstumos,Tomo I, Pg. 405).

Bibliografa ampliatoria

Adam Smith: Teora de los sentimientos morales.Adam Smith: La Riqueza de la Naciones, Alianza Editorial, Madrid,

1994.Henry W. Spiegel:El desarrollo del pensamiento econmico, Omega,

Barcelona, 1991.ESEADE: RevistaLibertas: varios nmeros.Mariano Grondona.Los Pensadores de la Libertad.Julio Cole:Adam Smith a 200 aos .

Sitios Recomendados

www.atlas.org.arhttp://www.eumed.net/cursecon/textos/index.htmwww.eseade.edu.ar
http://www.eseade.edu.ar/http://www.eumed.net/cursecon/textos/index.htmhttp://www.atlas.org.ar/


21/55

Bastiat: Paladn de la libertad econmica1

por Richard M. Ebeling

La defensa de la libertad econmica nunca fue una tarea sencilla.Adam Smith expres su propio pesimismo sobre ese problema en LaRiqueza de las Naciones . Tras exponer su enrgica crtica al mercanti-lismo el sistema de regulacin y planificacin gubernamental caracte-rstico del siglo XVIII, sugiri que la instalacin del comercio libre enGran Bretaa era algo tan poco probable como la concrecin de una utopa.

Smith sostena que dos factores hacan poco prometedor el xito de lalibertad econmica. No slo los prejuicios del pblico, mantena Smith,lo que resulta mucho ms difcil es conquistar los intereses privados de

muchos individuos, que se oponen inexorablemente. Al referirse a losprejuicios del pblico, Smith aluda a la aparente dificultad de muchaspersonas comunes para guiarse por los argumentos abstractos y complejosde los tericos econmicos que demuestran los efectos superiores del librecomercio, comparados con las distintas formas de intervencin y control

gubernamental. Y al referirse al inters privado de muchos individuos,Smith tena en mente una gran variedad de grupos con intereses especialesque se benefician y, por lo tanto, siempre intentarn ejercer grandespresiones para mantener las regulaciones del gobierno que limitan oimpiden la libre competencia. Smith tema que la combinacin de esosdos factores impedira de manera permanente que la lgica de una economa

libre ganara terreno en los mbitos de las ideas y de la poltica.En el siglo XIX, sin embargo, hubo un defensor de la libertad que sedestac en el arte de hacer entendibles para el hombre comn lascomplejidades del razonamiento econmico: Frdric Bastiat, el economistafrancs liberal clsico. Ms de un historiador del pensamiento econmico

1 Este artculo fue originalmente publicado en la revistaIdeas on Liberty (TheFoundation for Economic Education), junio 2001. Permiso para traducir y publicarotorgado por The Foundation for Economic Education a la Fundacin Atlas para unaSociedad Libre. Todos los derechos reservados. Traduccin de Marina Pacheco.


22/55

44 45RICHARDM. EBELING BASTIAT: PALADNDELALIBERTADECONMICA

destac la habilidad especial de Bastiat para debilitar los argumentos afavor del proteccionismo, del socialismo y del intervencionismo.

Sir Alexander Gray, por ejemplo, dijo: nadie hizo lucir tan extrema-damente ridculos los argumentos de sus antagonistas como Bastiat. Todavahoy resulta placentero leer sus obras ms efmeras, por su ingenio, sudespiadada mordacidad y la astucia con la que arremete contra sus opo-

nentes

. Lewis Haney hizo referencia al

estilo agradable y luminoso de Bastiat

y a su brillante manerade apelar a las masas con fbulas e ironas.Eduard Heimann, un crtico de la economa de mercado, lo describi

como un brillante escritor, que logr fama mundial con la parbola delfabricante de velas, en la cual, debido a la competencia desleal que ejerceel sol, el fabricante de velas solicitaba proteccin con el propsito de quetoda la comunidad se enriqueciera con esa industria. Charles Gide yCharles Rist sealaron que si bien los proteccionistas modernos ya nohablan de 'la inundacin de un pas' o de la 'invasin de bienes externos'...pocas veces recordamos que todo esto es gracias a los pequeos, peroadmirables, panfletos que escribi Bastiat. [...] Nadie demostr con msmordacidad lo ridculo e inconsistente de hacer tneles en las montaas

que dividen a los pases, con el objeto de facilitar el intercambio, y almismo tiempo poner trabas aduaneras a cada extremo de esos tneles.E incluso en su propio tiempo, cuando la pluma de Bastiat se agitaba conagudeza contra las ideas proteccionistas y colectivistas de su poca, WilliamScott destac que el liberal francs tena una actitud tranquila y elegante,

y pese a ser incisivo en sus crticas, mostraba aprecio por aquello quemovilizaba a sus adversarios. Reconoca en ellos el deseo de promover el

bienestar de la sociedad, pero deseaba simplemente mostrarles que estabanen el camino equivocado, y de ser posible, guiarlos por el camino correcto.

En virtud de esas cualidades, Joseph A. Schumpeter lo llam elperiodista econmico ms brillante que haya vivido jams. Y Ludwig

von Mises lo denomin

un estilista brillante, cuyos escritos brindan unplacer muy genuino... Su crtica a todo tipo de proteccionismo y otrastendencias relacionadas es, todava hoy, inmejorable. Los proteccionistase intervencionistas no han podido esbozar ni una sola palabra comorplica objetiva y pertinente.

Otros autores moldearon algunas de sus obras bajo su influencia. Acomienzos del siglo XX, el economista francs defensor del mercado libre

Yves Guyot dijo que su pequeo libro, Prejuicios Econmicos, segua lashuellas de Bastiat, con el propsito de exponer verdades de un modoprctico y adecuado, fcil de recordar, de criticar errores a travs deconstataciones que cualquiera pueda practicar, como Bastiat haba hechomedio siglo antes. Y por supuesto la adaptacin ms famosa e influyente

del mtodo y abordaje de Bastiat en el siglo XX fueEconoma en unaleccin, de Henry Hazlitt, en donde el autor declara: La presente obrapuede, de hecho, considerarse como una modernizacin, ampliacin o

generalizacin del enfoque que se encuentra en el panfleto de Bastiatconocido como Lo que se ve y lo que no se ve.

Hurfano a los nueve aos

El bicentenario del nacimiento de Bastiat constituye un momentopropicio para valorar su defensa de la libertad econmica y el valor de laperdurabilidad de esa libertad. Claude Frdric Bastiat naci el 30 de

junio de 1801, en Bayonne, Francia. Era hijo de un prominentecomerciante. Su madre muri cuando l tena siete aos y su padre, dosaos ms tarde, cuando Frdric apenas alcanzaba los nueve. Lo criuna ta que se encarg tambin de que asistiera al College of Sorze, a los14 aos. Pero a los 17 abandon antes de graduarse e ingres a la empresacomercial de su to en Bayonne. Poco tiempo despus se top con las

obras del economista francs de la corriente liberal clsica Jean-BaptisteSay, que le transformaron la vida y su manera de pensar. Se embarc enun serio estudio de economa poltica y pronto descubri las obras demuchos otros escritores de esa corriente de Francia y de Gran Bretaa.

En 1825 hered de su abuelo una modesta propiedad en Mugron ypermaneci ah hasta 1846, cuando se mud a Pars. Durante esos veinteaos, Bastiat dedic casi todo su tiempo a absorber una vasta cantidadde literatura sobre una gran variedad de temas, intercambiando libros eideas con su amigo Flix Coudroy. Coudroy tena una tendencia socialista

y Bastiat comenz a refinar su destreza en la escritura y en elpensamiento, formulando los argumentos que finalmente hicieron que

su amigo se volcara hacia una filosofa de libertad.A finales de 1820 y durante la dcada entre 1830 y 1840, Bastiatescribi monografas y ensayos sobre diversos temas econmicos. Perosu reputacin como escritor comenz en 1844, tras publicar primero unextenso artculo en defensa del libre comercio y despus una monografasobre Cobden y la Liga: El movimiento ingls a favor del comercio libre.Mientras escriba estas obras, Bastiat comenz a intercambiarcorrespondencia con Richard Cobden, uno de los principales dirigentesde la Liga britnica contra la ley de aranceles a los granos, la asociacinque luchaba para revocar todas las barreras arancelarias al comerciolibre. Los dos defensores de la libertad econmica se hicieron grandesamigos, y se apoyaron mutuamente en la causa por la libertad.


23/55


El xito de estos escritos y la inspiracin que constituy el xito deCobden tras las actividades a favor del comercio libre que condujeron alfinal del proteccionismo en la agricultura en Gran Bretaa en 1846,hicieron que Bastiat se mudara a Pars con el objeto de crear unaasociacin francesa a favor del libre comercio y de lanzar Le Libre change,un peridico dedicado a esa causa. Durante dos aos, Bastiat trabaj

para organizar y fomentar el libre comercio. Al principio, logr atraer adiversas personas del comercio y de la industria que apoyaron susactividades. stas incluan los discursos, el diseo de la legislacin pararevocar las leyes proteccionistas francesas y la confeccin de escritospara modificar la opinin pblica. Pero fue en vano. Haba muchosintereses creados de aquellos que se beneficiaban con los privilegios yfavores que reciban del gobierno, y Bastiat no logr despertar un interssostenido por su causa en la opinin pblica. Daba la impresin, de queal menos en Francia, lamentablemente, Adam Smith no se hubieraequivocado respecto a los prejuicios del pblico y al poder de los interesesde algunos individuos.

Bastiat ingresa en la legislatura

Despus de la revolucin de febrero de 1848, Bastiat empez sucarrera en poltica, siendo primero miembro de la Asamblea Constituyentede Francia y despus de la Asamblea Legislativa. Tras dedicar la mayorade sus escritos a demostrar las falacias de los argumentos a favor delproteccionismo, Bastiat volc su atencin hacia un nuevo enemigo de lalibertad econmica: el socialismo. En la Asamblea Legislativa pronuncienrgicos discursos contra programas de obras pblicas, esquemas de

garanta de empleo nacional, propuestas de redistribucin de riquezas,nacionalizacin de la industria, y argumentos para la expansin decontroles burocrticos sobre la vida social y econmica. Pero debido aldeterioro de su salud a causa de una tuberculosis que le debilit la voz,se volc hacia la palabra escrita y produjo una gran cantidad de ensayosque detallaban lo absurdo de los argumentos de los socialistas.

Bastiat asisti por ltima vez a la Asamblea en febrero de 1850. Enla primavera de ese ao su salud se haba deteriorado de modo tal quetuvo que abandonar sus responsabilidades legislativas y retirarse por el

verano a los Pirineos, en el sur de Francia. Regres a Pars en septiembrey, antes de viajar a Italia en busca de una cura para la tuberculosis,visit a sus amigos en la lucha por el libre comercio. Muri en Roma el24 de diciembre de 1850, a los 49 aos.

El legado intelectual de la lucha de Frdric Bastiat por la libertadeconmica se encuentra en tres volmenes. Dos de ellos son recopilacionesde sus ensayos y artculos ms mordaces, ingeniosos y perspicaces, y seencuentran en ingls con los ttulos Economic Sophisms and SelectedEssays on Political Economy (Sofismas econmicos y Ensayos Selectossobre economa poltica). Durante los ltimos aos de vida, Bastiat dedic

parte de su tiempo a una obra abarcativa sobre filosofa social y principioseconmicos, publicada comoEconomic Harmonies (Armonas Econmicas).Como destac Henry Hazlitt acertadamente, la idea central de la

mayora de los escritos de Bastiat se encuentra en su ensayo Lo que seve y lo que no se ve , que fue lo ltimo que escribi antes de su muerte en1850. En ese ensayo, Bastiat seala que los efectos inmediatos de todaaccin o poltica son con frecuencia muy distintos a las consecuencias alargo plazo, y que estas consecuencias ms remotas pueden ser, de hecho,opuestas a lo que uno originalmente buscaba o haba planeado.

Bastiat aplic el principio de lo que se ve y lo que no se ve a losimpuestos y a los puestos gubernamentales. Cuando un gobierno fijaimpuestos, lo que se ve es una cantidad de trabajadores empleados y el

resultado de su trabajo: una ruta, un puente o un canal. Lo que no se veson todas las otras cosas que podran haberse producido con el dineroque se destin a impuestos si no se lo hubieran quitado a los individuosdel sector privado y si los recursos y las personas empleadas por el gobiernohubieran podido servir a los deseos de esos ciudadanos privados. El

gobierno, segn explicaba Bastiat, no produce nada propio que no seamediante los recursos y la mano de obra que desva de los usos privados.

Esta percepcin simple pero profundamente importante es el armaterica mediante la cual Bastiat demuestra los errores y las contra-dicciones de las ideas tanto de los proteccionistas como de los socialistas.

As, en sus ensayos Abundancia y escasez , Obstculo y causa, yEsfuerzo y resultado, Bastiat demuestra que las trabas y prohibicionesa la libertad de comercio conducen slo a la pobreza.

Tanto consumidores como productores

Bastiat seala que todos somos consumidores y productores. Paraconsumir un bien debemos hacerlo nosotros mismos o hacer algn otro

bien que creemos que otra persona va a intercambiar por el bien quedeseamos. Como consumidores deseamos la mayor cantidad de bienesal menor precio posible. Pero como productores queremos que haya ciertaescasez de los bienes que ponemos en el mercado. Cuando se abre la


24/55


competencia, que implica que todos los intercambios son voluntarios, elnico modo de capturar clientes y ganar una entrada que nos permita,a su vez, ser consumidores es ofrecer mejores bienes, en mayor cantidad

y ms baratos que nuestros competidores. El mtodo alternativo, advierteBastiat, consiste en acudir al gobierno, como productores, para obtenerde nuestros vecinos lo que no logramos obtener a travs del comercio

pacfico, no violento en el mercado.He aqu la famosa distincin de Bastiat entre el saqueo legal y elilegal. El propsito del gobierno, dice, es precisamente garantizar losderechos del individuo a la vida, a la libertad y a la propiedad. Sin esa

garanta los hombres se vern reducidos a una vida primitiva signadapor el miedo y la necesidad de autodefensa, en la que cada vecino serun potencial enemigo listo para saquear lo que otro ha producido. Siun gobierno se limita

varios - heroes de la libertad

Documents