Nhữngchiếnbinh-Vàotronghoangdã

Warriors–Intothewild

ErinHunter

Chiasẽebook:http://downloadsachmienphi.com/Thamgiacộngđồngchiasẽsách:Fanpage:https://www.facebook.com/downloadsachfreeCộngđồngGoogle:http://bit.ly/downloadsach

MụclụcLờigiớithiệu

Phầnmởđầu

Chương1

Chương2

Chương3

Chương4

Chương5

Chương6

Chương7

Chương8

Chương9

Chương10

Chương11

Chương12

Chương13

Chương14

Chương15

Chương16

Chương17

Chương18

Chương19

Chương20

Chương21

Chương22

Chương23

Chương24

Chương25

Lờigiớithiệu

“Nhữngchiếnbinh”làmộtthiêntruyệnlykỳ,hồihộp,cuốnhútđộcgiảđủmọilứatuổi,đặcbiệtlàcácemnhỏ,từđầutớicuối,vàđãđượcdịchranhiềuthứtiếng.Ởđây,loàimèolàtrungtâm,conngườichỉlàmộtsinhvật“Haichân”lướtqualướtlạinhưmộtthànhtốcanthiệpvàovàđedọacuộcsốngcủachúng.

Đượcthểhiệndướidạngtiểuthuyếttrườnglưu(*)(saga),lấybốicảnhlàbốnbộtộcmèohoangdãchungsốngtrongrừngtừthếhệnàysangthếhệkhác,theonhữngluậtlệdonhữngtổtiênhàohùngcủachúngấnđịnh.ĐólàbộtộcSấm,bộtộcSông,bộtộcGióvàbộtộcBóngTối.Thếnhưng,luậtchiếnbinhđangbịđedọa,sựtồntạicủacácbộtộcđanglâmnguy.TheobướcphiêulưucủachúmèoGỉSắt,từmộtchúmèonhàbìnhthườngtrởthànhmộtchàngchiếnbinhdũngmãnhhơnhếtthảy,đồngtácgiảErinHunterđãtrìnhlàngmộtcáchnhìnthếgiớidướiconmắtcủaloàimèothậtgiàutrítưởngtượngvàđộcnhấtvônhị.

Bảođảmsaukhiđọcxongtừngtậptruyện,bạnkhôngchỉnhìnloàimèovớiconmắtkhácđi,màcònthỏasứcngắmnghíamộtbứctranhtựnhiêntuyệtđẹpnhưngcũngkhôngkémphầnkhốcliệt.Thôngquanhữngdiễnbiếncànglúccàngphứctạpcủabốnbộtộcmèo,tácgiảcũngcóývẽnênmộtbứctranhminhhọaxãhộiloàingười.Cácbạnsẽbắtgặpởđâytìnhbạn,lòngtôntrọngthiênnhiên,mộtbứctranhhoànchỉnhvềcuộcsốngvớinhữngxungđộtkhắcnghiệtvànhữngkhíacạnhngọtngàocủanó.Suyrộngra,cuộcsốngcủabốnbộtộcmèotrongrừngcũngtươngtựcuộcsốngcủacưdânthuộcđủmọiquốcgiatrênthếgiớinày.

Tìnhyêubộtộc,tìnhyêunhữngmèocũnghanghaysựtươngtrợnhữngbộtộckhácnhaukhichúnggặphoạnnạn....đềulànhữngbàihọcgiáodụcsâusắcvềtìnhyêuquêhươngđấtnước,tìnhyêugiađình,bạnbè.Cócảnhữngcáixấucáiácxungđộtnảylửavớicáithiệnvàtấtnhiênthiệnsẽthắngácbằngtráitim,bằnglòngdũngcảmvàđầuóctỉnhtáosắcbén.Lồngvàođólànhữngbàihọcgiáodụcvềbảovệmôitrường,giữgìntráiđấtchúngtađangsống.Trongmôitrườngkhắcnghiệtcủathiênnhiên,dùlàmèo,chúngcũngbiếtbắtmồithảsứctrongmùaláxanhđểvỗbéodànhsứcchomùalátrụi,rồikhicháyrừng,chúngcũngbiếtbắtnhữngchuộtlớn,vớisốlượngđượckiểmsoát,đểchuộtconsinhsôinảynởchorừngcocơhộihồiphụclại.

Tấtnhiêntácgiảhẳncũngcóẩnýcảnhbáovớichúngtavềhiểmhọamôitrường.Từđóchúngtabiếtchungtayquýtrọngvàgiữgìnnhữnggìmàbàmẹthiênnhiênbantặngcholoàingười.Chúngtasẽbịmêhoặcvìsựkìvĩcủathếgiớicũngnhưhếtlòngtôntrọngmọidạngthứcsốngtrongđó.Tấtcảlàmnênnhữngbàihọcgiáodụcsâusắcmàkhôngcầnđếnnhữnglờigiáođiềutotát,khôngcónhữngkếtluậnhaygạchđầuhàng.Mộtphươngphápgiáodụcnhẹnhàng,hiệuquảchocácemnhỏ,giúpcácemthấmsâu,nhớdai.Nhữngbàihọctruyềncảmnàysẽlàhànhtrangbổíchgiúpchocácemtrênđườngđiđếntươnglai.

Vớiđộcgiảlớntuổi,mỗicánhâncũngcóthểcósựcảmthụriêngđểrồitựrútrachomìnhmộtbàihọcvềcáchcưxử,giảiquyếtvấnđềtrongtừngtìnhhuốngcụthể.

Mọidiễnbiếntrong“Nhữngchiếnbinh”đềulàkếtquảtừsựquansátthựctế,kếthợpvớiviệcthamkhảonhữngnghiêncứukhoahọc,vềnhữnghànhvivàđộngcơẩnkhuấtcủaloàimèo.Theođó,nhữnggiấcmơcủaChânLửa,cáccuộcTụHọptạiđiểmBốnCâyvàomỗimùatrăng,nhữngphươngthúcchữalànhbệnhcủamèolangy,rồicảnhữngsinhhoạthàngngàynhưđisăn,đituầntralãnhđịa...trongcuộcsốngcủabốnbộtộcmèotrongkhurừngđềuđượcxâydựngvàlýgiảitrênnềntảngnhữngkiếnthứckhoahọcđãđượckiểmchứngvềloàimèo.Đólàbảnnăngtụtậpđànđúmtạinhữngnơivắngvẻ,bảntínhthíchđánhnhau,kêurùrừkhisungsướng,nằmngửarakhitincậy,nhucầusinhlíphảiăncỏtựchữabệnh,nhucầudùnglưỡichảilông,nhucầutuầntrađịabànxemcóbịkẻđịchxâmnhậphaykhông...Ngoàira,nhữngnghilễthờcúngcổxưa,thuậtchiêmtinhvàđáđài;tinhthầnthượngvõđậmchấtthiênanhhùngcacủanhữnghiệpsĩthờixưaVuaArthur(vịvuahuyềnthoạitrongnhữngtruyềnthuyếtcủanướcAnhthếkỉ5-6sauCôngnguyên)cũngđượcthổivàođâyđểđúckếtthànhluậtchiếnbinh,hiệnhữutrongnhữngnghilễchiphốiniềmtinvàquythứctổchứccủabốnbộtộcmèo.

Vàđây,mọithếgiớikìthúđangmởratrướcmặtbạn...CưdâncủanhữngbộtộcBộctộcSấm:Tộctrưởng:-SaoXanh:bàmèolôngxámxanhcónhữngviềnbạcquanhmõm.Thủlĩnhtrợtá:-ĐuôiĐỏ:ôngmèonhịthểnhỏnhắn,cócáiđuôimàuvànghoerấtđặcbiệt.Línhnhỏcủa

ông:chânBụi.Mèolangy-LáĐốm:cômèonhịthểxinhđẹpmàuđen,vớibộlôngđốmrấtnổibật.Nhữngchiếnbinh:(mèođựcvàmèocáikhôngcócon)-TimSưTử:ôngmèomướpvàngtuyệtđẹp,cóbộlôngdàynhưbờmsưtử.Línhnhỏcủa

ông:chânXám.-VuốtCọp:ôngmèomướptolớnmàunâuđậmcómòngvuốtchântrướcdàikhácthường.

Línhnhỏcủaông:chânQuạ.-Bãotrắng:ôngmèotolớncómàutrắng.Línhnhỏcủaông:chânSáng.-Vằnđen:ôngmèomướpmàuxámđen,bóngmượt.Línhnhỏcủaông:chânDươngXỉ.-ĐuôiDài:anhmèomướpxámnhạt,vớinhữngvằnđensậm.Línhnhỏcủaanh:chânLẹ-GióLốc:anhmèomướpcựcnhanh.-DaCâyLiễu:chịmèoxámnhạtcóđôimắtxanhthămthẳm.-LôngChuột:chịmèonhỏnhắnmàunâuxỉn.Línhnhỏcủaanh:chânGai.Nhữnglínhnhỏ:(mèohơnsáumùatrăng,đangđượchuấnluyệnđểtrởthànhchiếnbinh)

-ChânBụi:Chúmèomướpmàunâuđậm.-ChânXám:Chúmèolôngxámdàyvàdài.-ChânQuạ:chúmèođentuyền,gầygò,nhỏchoắtvớimộtvệttrắngởngựcvàmẩychóp

đuôimàutrắng.-ChânCát:Cômèomàuvàngnhạt.-ChânLửa:chúmèođẹptraimàuvàngcam.-Nhữngnữmiu:(mèocáiđangmangthaihoặcđangchămsócmèocon)-LôngTuyết:bàmèolôngtrắngđẹptuyệt,mắtxanhdatrời.-MặtVện:chịmèotrẻrấtđẹp.-HoaVàng:bàmèolôngvàngnhạt-ĐuôiChấm:bàmèomướpnhạt,nữmiulớntuổinhấtNhữngmèogià:(cựuchiếnbinhhoặccựunữmiu,giờđãnghĩhưu)-ĐuôiCộc:ôngmèomướptolớnmàunâuđậm,mộtphầnđuôibịmất-TaiNhỏ:ôngmèomướpxámcóđôitairấtnhỏ.MèogiànhấtcủabộtộcSấm.-DaVá:ôngmèonhỏthómàutrắngđen-ĐộcNhãn:bàmèoxámnhạt,mèogiànhấtcủabộtộcSấm.Gầnnhưbịđiếcvàmù.-ĐuôiĐốmXám:mộtthờitừnglàmèonhịthểxinhđẹp,vớinhữngcáiđốmrấtquyếnrũ.BộtộcBóngTối:Tộctrưởng:-SaoGãy:ôngmèomướplôngmàuxámđậmvàdài.Thũlĩnhtrợtá:-BànChânĐen:ôngmèotolớnmàutrắng,vớinhữngbànchânđentuyền.Mèolangy:-MũiƯớt:anhmèonhỏnhắnmàuxámtrắngNhữngchiếnbinh:-ĐuôiMậpBè:ôngmèomướpnâu.Línhnhỏcủaông:chânNâu.-ĐáTảng:ôngmèomướpmàubạc.Línhnhỏcủaông:chânƯớt.-MặtVuốtSắc:ôngmèonâu,sợchiếnđấu.Línhnhỏcủaông:chânBé.-DaĐêm:ôngmèođen.Nhữngnữmiu:-MâyRạngĐông:bàmèomướpnhỏ-HoaSáng:bàmèotrắngvàđen.Nhữngmèogià;

-Lôngtro:ôngmèođựcmàuxám,gầyđét.BộtộcGióTộctrưởng:-SaoCao:ôngmèotrắngđen,cócáiđuôicựcdàiBộtộcSông:Tộctrưởng:-SaoXoắn:ôngmèokhổnglồ,cóquaihàmbịméoxoắnlại.Thủlĩnhtrợtá:-TimCâySồi;ôngmèonâuđỏ,giốngnhưmàuládươngxỉúa.Nhữngconmèongoàibộtộc-LúaMạch:anhmèotrắngđensốngtrongmộtnôngtrạigầnkhurừng.-VuốtCọp:ôngmèomướptolớnmàunâuđậm,cómóngvuốtchântrướcdàikhácthường.

TrướckialàthủlĩnhtrợtácủabộtộcSấm.-NanhVàng:bàmèogiàmàuxámđậm,cókhuônmặtrộng,bènbẹt.

Phầnmởđầu

Vầngtrănghìnhlưỡiliềmtỏaánhxuốngcụmđáhoacươngtrơnláng,biếnchúngthànhmàubạc.Sựthinhlặngchỉbịphávỡbởitiếngsóngnướcrìràotừdòngsôngđentrôivàtiếngláxàoxạctrongkhurừngphíabênkia.

Chợtnhữngkhoảngtốibịkhuấyđộng,vàtừkhắpmọihướng,nhữngbóngđenuyểnchuyểnrónrénbòlêngòđá.Móngvuốtgiươnglấploángdướiánhtrăng.Nhữngcặpmắtcảnhgiáclonglênnhưhổphách.Vàrồi,tựahồnhưtheomộtmệnhlênhcâm,nhữngsinhvậtnhảyxổvàonhau,bỗngchốcgòđásốngđộnghắnlênvớinhữngbóngmèorítrú,vậtlộn.

Ởgiữanhữngmóngvuốtvàlôngđiêncuồngấy,mộtôngmèomướptolừnglừngđèôngmèođựcmàudươngxỉúaxuốngđấtvàngạonghễngẩngcaođầutrongchiếnthắng.“TimCâySồi!”ôngmèomướpgầmvang.“Saomidámđisăntronglãnhđịacủabọnta?GòđáTháiDươnglàthuộcvềbộtộcSấm!”

“Quađêmnaythôi,VuốtCọp,nơinàysẽtrởthànhmộtvùngsănmồikháccủabộtộcSông!”ôngmèođựcmàudươngxỉúađậplại.

Mộttiếngngaobáođộnglêntừbờsông,chóitaivàbứcbách,“Coichừng!ChiếnbinhcủabộtộcSôngtớinữakìa!”

VuốtCọpquaylại,thấynhữnghìnhhàiướtrượtbóngnhẫyngoilênkhỏimặtnướcbên

dướigòđá.NhữngchiếnbinhướtsũngcủabộtộcSônglặnglẽlênờvàlaongayvàotrậnchiếnthậmchíkhôngdừnglạiđểgiũlông.

ÔngmèomướptrừngmắtnhìnxuốngTimCâySồi.“Micóthểbơinhưráicá,nhưngmivànhữngchiếnbinhcủamikhôngthuộcvềkhurừngnày!”Ôngtabạnhmôivànherăngrakhiôngmèobêndướikhángcự.

TiếngthéttuyệtvọngcủacômèobộtộcSấmnổibậtlêngiữanhữngâmthanhnáoloạn.MộttênmèođựcrắnchắccủabộtộcSôngvừaquậtchịchiếnbinhmàunâunằmẹpbụngxuống.Giờ,cáiquaihàmvẫnnhỏnướcròngròngtừlúcbơiquasôngcủahắntasắpphậpxuốngcổcômèo.

VuốtCọpnghetiếngthétliềnbuôngTimCâySồira.Rồiquăngmìnhmộtcáicựcmạnh,ônghấttênchiếnbinhkẻthùvăngkhỏicômèocái.“Mau,chạyđi,LôngChuột!”ôngralệnh,đoạnquaylạitênmèođựcbộtộcSôngvừamớiđedọacô.LôngChuộtchậpchoạngđứnglên,nhănmặtvìmộtvếtrạchsâuởvaivàphóngđikhỏi.

Đằngsaucô,VuốtCọpphảnđòncuồngnộkhiconmèođựcbộtộcSôngchẻtoangcáimũicủaông.Máukhiếnôngkhôngthấyđườngtrongchuốclát,nhưngbấtchấp,ôngnhàotớitrướcvàcắmngậprăngvàocẳngsaucủakẻthù.TênmèođựcbộtộcSôngkêurélênvàcốsứcthoátra.

“VuốtCọp!”tiếngngaophátratừmộtchiếnbinhcóđuôiđỏnhưđuôicáo.“Vôtíchthôi!NhiềuchiếnbinhbộtộcSôngquá!”

“Không,ĐuôiĐỏ,BộtộcSấmsẽkhôngbaogiờbạitrận!”VuốtCọpngaolại,nhảyrađứngbêncạnhĐuôiĐỎ.“Đâylàlãnhđịacủachúngta!”Máunhuộmđỏcáimõmđenrộngbànhcủaông,vàôngnóngnảylắcđầu,vẩymáubắnthànhgiọtlênnhữngphiếnđá.

“BộtộcSấmsẽvinhdanhlòngquảcảmcủaông,VuốtCọpạ,nhưngchúngtakhôngthểđểtổnthấtthêmchonhữngchiếnbinhcủamìnhnữa”,ĐuôiĐỏhốithúc.“SaoXanhhẳnsẽkhôngbaogiờmongchiếnbinhcủabàchiếnđấutrongtrậnđánhkhôngcânsứcnhưthếnày.Chúngtasẽcódịpkhácđểtrảthùchothấtbạinày”.ÔngnhìnánhmặtmàuhổpháchlonglênsòngsọccủaVuốtCọp,rồilùilại,nhảyphóclênmộttảngđáởbìarừng.

“Rútlui,bộtộcSấm!Rútlui!”ôngngaoto.Lậptứcnhữngchiếnbinhcủaôngláchmìnhvàtrườnrakhỏikẻthù.Phunphìphìvàgầmgừ,họlùilạivềphíaĐuôiĐỏ.Trongmộtnhịptimđập,quânmèocủabộtộcSôngbỗnghụthẫng.Lẽnàotrậnchiếnlạithắnglợidễdàngđếnthế?SauđóTimCâySồingaolênmộttiếnghânhoan.Ngaykhivừanghetiếngôngta,nhữngchiếnbinhbộtộcSôngđồngloạtcấtcaogiọng,hòavớitiếngkêucủathủlĩnhtrongbàiđồngcamừngchiếnthắng.

ĐuôiĐỏnhìnxuốngnhữngchiếnbinhcủamình.Bằngmộtcáiquậtđuôi,ôngrahiệulệnhvànhữngconmèobộtộcSấmlaobắnkhỏiGòđáTháiDương,rồibiếnmấtvàonhữngrặngcây.

VuốtCọprútcuốicùng.Ôngnấnnáởbìarừngvàliếcnhìnlạichiếntrườngđẫmmáu.Gươngmặtôngđanhđúclại,đôimắtlonglênnhưmuốnráchtoạcvìtứcgiận.Rồiôngphóngtheosaubộtộccủamìnhvàosâutrongkhurừngimắng.

Trongtrảngtrốngvắngtanh,mộtbàmèogiàlôngxámngồiđơnđộc,ngướcnhìnđămđămlênbầutrờiđêmquangquẻ.Xungquanhbà,trongnhữngkhoảngtối,bàcóthểnghethấytiếngthởvàtiếngcựamìnhcủanhữngconmèođangngủ.

Mộtcômèonhịthểnhỏnhắnhiệnratừmộtgóctôi,bướcchâncủacônhanhthoănthoắtvàkhônggâymộttiếngđộng.

Bàmèoxámhạđầuxuốngchàođón.“LôngChuộtsaorồi?”bàmeo.“Nhữngvếtthươngcủacôấykhásâu,thưaSaoXanh”,chịmèonhịthểtrảlời,vàngồi

xuốngbãicỏmátrượi.“Nhưngcôấycòntrẻvàkhỏe.Côấysẽlànhmauthôi”.“Cònnhữngmèokhác?”“Tấtcảhọcũngsẽhồiphục”.SaoXanhthởdài.Lầnnàychúngtamaymắnkhôngbịmấtchiếnbinhnào.Côlàmộtlangy

thiêntài,LáĐốmà”.Bàlạingướclênđầuquansátnhữngvìsao.“Tasẽgặprắcrốitovớisựthấtbạiđêmnay.BộtộcSấmchưatừngchiếnbạitronglãnhđịacủamìnhkểtừkhitatrởthànhtộctrưởng”,bàlầmbầm“Đâylàthờiđiểmkhókhănchobộtộcchúngta.Mùalánonđếnmuộn,vàcórấtítmèoconrađời.BộtộcSấmcầnthêmnhiềuchiếnbinhnữađểtồntại”.

“Nhưngnămmớichỉvừabắtđầu”,LáĐốmđiềmtĩnhchỉra.“Sẽcóthêmnhiềumèoconkhimùaláxanhtới”.

Bàmèoxámcogiậtđôivairộngcủamình.“Cólẽvậy.Nhưngcầnphảicóthờigianđểhuấnluyệnmèochoaicủachúngtathànhchiếnbinh.BộtộcSấmmuốngìngiữlãnhđịacủamình,thìbuộcphảicóthêmchiếnbinhmớicàngnhanhcàngtốt”.

“BàđanghỏibộtộcSaođểcócâutrảlờiphảikhông?”LáĐốmmeonhènhẹ,dõitheoánhmắtcủaSaoXanhvànhìnchằmchằmlênchòmsaolấplánhtrênbầutrờiđen.

“Chínhvàonhữngthờiđiểmnhưthếnày,chúngtacầncólờicủanhữngchiếnbinhxưagiúpđỡ.BộtộcSaođãnóivớicôchưa?”,SaoXanhhỏi.

“Chưa,suốtmấymùatrăngrồi,thưaSaoXanh”.Bấtthìnhlìnhmộtngôisaoxẹtqua,chiếulóanhữngvòmcây.ĐuôicủaLáĐốmcogiậtvà

dảilôngdọcxướngsốngcủacôdựnglên.TaiSaoXanhvểnhlênnhưngbàvẫnimlặng,trongkhiLáĐốmtiếptụcngónglêntrời.Mộtlátsao,LáĐốmhạđầuxuốngvàquayquaSaoXanh.“ĐólàthôngđiệptừbộtộcSao”,

côlẩmbẩm.Mộtánhnhìnxaxămhiệnlêntrongmắtcô.“Chỉcólửamớicứuđượcbộtộcchúngta.

“Lửa?”SaoXanhnóivang.“Nhưnglửasẽkhiếntấtcảcácbộtộcsợhãi!Làmsaonócóthểcứuchúngta?”

LáĐốmlắcđầu.“Tôikhôngbiết”,côthúnhận.“NhưngđâylàthôngđiệpbộtộcSaochọnchiasẻvớichúngta”.

TộctrưởngbộtộcSấmgắnchặtđôimắtxanhdatrờicủamìnhvàocôlangmèo.“Từtrướcđếngiờcôchưahềsaibaogiờ,LáĐốm”,bàmeo.“NếubộtộcSaođãnói,thìđúnglàphảinhư

vậy.Lửasẽcứubộtộcchúngta”.

Chương1

Trờitốiđennhưmực.GỉSắtcóthểcảmnhậncáigìđórấtgần.Đôimắtchàngmèotrẻmởcăng,khichúquétkhắpnhữngbụicâythấpdàyđặc.Nơinàythậtxalạ,nhưngnhữngmùihươnglạđanghấpdẫnchú,kéochúđisâuvàonhữngmảngtối.Cáibụngsôiùngụcnhắcnhởchúvềcơnđóicồncào.Chúmởhéquayhàmrachomùirừngấmápchạmvàomiếngđệmkhứugiáctrênvòmmiệngmình.Mùilácâymốctrộnlẫnvớihươngthơmquyếnrũcủamộtsinhvậtnhỏcólông.

Thìnhlình,mộtánhchớpmàuxàmsượtngangquachú.GỉSắtđứngyên,lắngnghe.Nóđangtrốntronglá,cáchchưatớihaitầmđuôi.GỉSắtbiếtđólàmộtconchuột-chúcóthểcảmnhậnxungđộngdồndậpcủamộttráitimnhỏxíusâutậntronglôngtaimình.Chúnuốtnướcmiếng,cốchặncáibaotửđangđổhồicủamìnhlại.Chẳngbaolâucơnđóicủachúsẽđượcthỏamãn.

Từtừchúhạthấpthânmình,vàotưthếchuẩnbịtấncông.Chúđốidiệnvớihướnggiótừphíaconchuột.Chúbiếtnókhôngnhậnrachú.Kiểmtralầncuốivịtrícủaconmồi,GỉSắtdùnmạnhngườirasau,lấyđàvàphóngtới,đátunglácâydướimặtđấtrừngkhichúbúnglên.

Conchuộtlaođitìmchỗnúp,hướngtớimộtcáihốtronglòngđất.NhưngGỉSắtđãvồtrúngnórồi.Chúvớtconchuộtlên,treoconvậtbấtlựctrongnhữngmóngvuốtsắcnhọncủamình,vàđáhậuchonótưnglênthànhhìnhvòngcungvàrớtbịchxuốngmặtđấtphủđầylá.Conchuộtđápxuốngbấttỉnh,nhưngvầncònsống.NócốchạynhưngGỉSắtchụpnólại.Chúquăngconchuộtlênmộtlầnnữa,lầnnàyđihơixamộtchút.ConchuộtrángchạyđượcvàibướcthìbịGỉSắtđuổikịp.

Thốtnhiên,mộttiếngđộngnổilêngầnđó.GỉSắtnhìnquanh,trongkhiđó,conchuộtthừacơláchkhỏimóngvuốtcủachú.GỉSắtquaylạithìthấynóđãchạytọtvàobóngtối,giữamộtbộrễcâyrốibòng.

Tứcgiận,GỉSắtbỏdỡcuộcđisăn.Chúngódáodắc,đôimắtxanhlácâysángrựclên,sẵnsànglùngsụccáiâmthanhđãlàmlỡmấtcuộcgiếtmồicủamình.Tiếngláchcáchrõdần,trởnênquenthuộchơn.GỉSắtnhướngmởchoàngmắtra.

Khurừngbiếnmất.Chúđangởbêntrongnhàbếpnóngnực,yếmkhí,cuộntròntrêngiườngcủamình.Ánhtrănglenquaôcửasổ,soisángvàimảngtốidướinềnnhàcứng,trơnláng.Tiếngđộnghồinãylàtiếngnhữngviênthứcănkhôđượcthảvàodĩa.GỉSắtvừamớimơxong.

Nhấcđầulên,chútựacằmvàothànhgiường.Cáivòngcổcạkhóchịuquanhcổchú.Tronggiấcmơ,chúđãcảmthấykhôngkhítronglànhlùavàomớlôngxùmềmmạichỗcáivòngcổ

haythítchặtcủamình.GỉSắtlănngửara,thưởngthứcgiấcmơthêmmộtchútnữa.Chúvẫncònngửithấymùichuột.Đólàlầnthứbachúmơ,kểtừkhitrăngtròn,vàlầnnàoconchuộtcũngvuộtkhỏimóngvuốtcủachú.

Chúliếmmép.Từgiườngcủamình,chúcóthểngửithấymùithứcănnhạtnhẽocủachú.Chủnhàluônđổđầythứcănvàodĩachochútrướckhihọđingủ.Cáimùikhănkhẳnnàyxóasạchnhữngmùihươngmêlytronggiấcmơcủachú.Nhưngcơnđóiócáchtrongbụng,vìvậyGỉSắtduỗithẳngtứchirachotỉnhngủvànhảyxuốngsànnhàbếpđểăntối.Mónđồănkhôkhốcvàchẳngcóvịgìnơiđầulưỡichú.GỉSắtuểoảinuốtthêmmộtmiếngnữa.Rồichúquaykhỏidĩathứcănvàchuiqualỗcửadànhchomèorangoài,hyvọngmùikhuvườnsẽđưahươngvịgiấcmơtrởlạivớichú.

Ngoàitrời,trăngsángvằngvặc.Mưabaylấtphất.GỉSắtchạylontontrongkhuvườnnhỏxíu,dọctheolốimònrảisỏingậpánhsao,cảmthấysỏilạnhvànhámdướichânmình.Chúđạitiệnbêndướimộtbụicâylớncóláxanhngắtvàhoanặngnềmàuđỏtía.Mùioinồng,chánngắtđầyắptrongbầukhôngkhíướtátxungquanh.Chúchunmôilênđểxuađuổicáimùiđórakhỏilỗmũimình.

Sauđó,GỉSắtngồiyêntrênnócthùngthưbêntronghàngràođánhdấuranhgiớikhuvườnnhàchú.Đâylàchỗchúưathíchnhất,bởivìchúcóthểnhìnthẳngquanhữngkhuvườnlâncận,cũngnhưvàotrongkhurừngxanhnganngátởphíabênkiahàngràokhuvườn.

Cơnmưađãtạnh.Đằngsauchú,bãicóđượccắtsátrạttắmđẫmánhtrăn,nhưngphíabênkiahàngràonhàchú,khurừngvẫnchìmtrongbóngtối.GỉSắtvươnđầuratrướcđểhítthởkhôngkhíẩmướt.Dachúấmvàkhôbêndướibộlôngdàynhưngchúcóthểcảmthấysứcnặngcủanhữnghạtmưavướngtrênbộlôngvànghoecủamình.

Chúnghetiếngchủnhàgọichúlầncuốicùngtừphíacửasau.Nếuchúlạivớihọbâygiờ,chắcchắnhọsẽđónchàochúbằngnhữnglờinựngnịu,vuốtvevàvuimừngchochúlêngiườngchungvớihọ,ởđó,chúcóthểcuộnmình,rùrừ,ấmáptrongđầugốibẻgậplạicủahọ.

NhưnglầnnàyGỉSắtphớtlờtiếnggọicủachủnhàvàhướngánhmắtchămchămtrởvàorừng.Mùirừngkhôgiòn,mátlạnh,vừatươimớihơnsaucơnmưa.

Độtnhiên,dảilôngdọctheoxươngsốngchúdựnglên.Cócáigìđódichuyểnởđằngkiachăng?Cáigìđóđangdòmchú?GỉSắtngótrừngtrừngratrước,nhưngkhôngthểthấy,hayngửithấy,bấtcứcáigìtrongkhoảngkhôngtốiđen,đầymùilá.Chúngổngáongóccằm,đứnglênvàvươnmình,mỗichantúmchặtmộtgócthùngthưtrongkhichúduỗithẳngchânvàconglưnglên.Chúnhắmmắtlại,hítmùirừngvàobuồngphổimộtlầnnữa.Dườngnhưnóhứahẹnvớichúmộtđiềugìđó,cámdỗchútớinhữngmảngtốiđangthầmthì.Cơbắpgồnglên,chúthụpngườimộtlúc.Rồichúnhẹnhàngnhảyxuốngbãicỏnhamnhámởbênkiahàngrào.Khichúđápxuống,chiếnchuôngtrênvòngcổcủachúrunglêngiữabầukhôngkhítĩnhmịch.

“Bồđiđâuvậy,GỉSắt?”mộtgiọngquenthuộcmeolênđằngsauchú.GỉSắtngướclên.Mộtchúmèotrẻđentrắngđangđứngchênhvênhtrênhàngrào.“ChàoVếtỐ”,GỉSắtđáp.“Bồkhôngđivàorừngđấychứ?”đôimắtmàuhổpháchcủaVếtỐmởtothồlố.

“Chỉnhìnchútthôi”,GỉSắthứa,lúclắcmìnhlúngtúng.“Mìnhkhôngđicùngvớibồđâu.Nguyhiểmlắm!”VếtỐnhăncáimũiđenlạivẻgớmghiếc.

“Henrynóicậutađãvàorừngmộtlầnrồi”.ConmèonghếchđầulênvànhíumũiquanhưgxcâycọchàngràovềphíakhuvườnnơiHenrysống.

“Cáithằngmèomướpmậpúđómàvàorừnghồinào!”GỉSắtchếnhạo.“Nóhầunhưkhôngrakhỏihàngràonhànókểtừkhinóđitớithúy.Tấtcảnhữnggìnómuốnlàmchỉlàănvàngủmàthôi”.

“Đâucó!Nóđãbắtđượcmộtconchimcổđỏởđóđấy!”VệtỐkhăngkhăng.“Ừm,nếuthếthìđólàtrướckhinóđithúy.Giờnólảmnhảmvềchimlàvìchúngphábĩnh

giấcmơmàngcủanó”.“Mànày”,VếtỐtiếp,lờtịtvẻkhinhmiệttrongtiếngmeocủaGỉSắt.“Henrynóivớimìnhlà

cóvôsốloàithùnguyhiểmởđằngđó.Nhữngconmèohoangtođùngănđiểmtâmbằngthịtthỏsốngvàmàimóngvuốttrênnhữngkhúcxươngcũ”.

“Mìnhchỉđịnhđixemxéttíchút”,GỉSắtmeo.“Mìnhsẽkhôngởlâuđâu”.“Hừm,đừngnóilàmìnhkhôngcảnhbáobồđấynhé”,VếtỐgừlên.Conmèođentrắngquay

đầuvànhảyxuốngkhỏihàngrào,trởvềvớikhuvườnnhànó.GỉSắtngồixuốngbãicỏthôbênkiahàngràokhuvườn.Chúkiếmvaimộtcáivẻlolắngvà

tựhỏikhôngbiếtlờihuyênthuyêncủaVếtỐlàthậtđếncỡnào.Thìnhlình,chuyểnđộngcủamộtsinhvậtnhỏđậpvàomắtchú.Chúnhìnnóchạyhốihả

dướinhữngbụimâmxôi.Bảnnăngkhiếnchúdùnngayngườixuống.Chầmchậmtừngchânmột,chúđẩytoànthân

vềphíabụicây.Taivểnhlên,lỗmũiloera,mắtkhôngchớp,chúdichuyểnvềphíaconvật.Bâygiờchúcóthểthấynórõràng,đangngồilẫntrongnhữngcànhgai,đangnhầnmộtcáihạtlớncầmgiữahaitay.Đólàmộtconchuột.

GỉSắtđuđưahôngtừbênnàyquabênkia,chuẩnbịvồ.Chúnínthởphònghờcáichuônglạirunglênlầnnữa.Sựphấnkhícchạyrầnrậtkhắpngườichú,làmchotimchúđậpthìnhthịch.Cáinàythậmchícònkhoáihơnnhữnggiấcmơnữa!Thếrồitiếngcànhkhôlắcrắcvàláxàoxạcđộtngộtvanglênkhiếnchúgiậtmình.Cáichuôngcủachúrunglênđầybộibạcvàconchuộtchạybiếnvàobụimâmxôirậmrạpnhất.

GỉSắtđứngimthậtimvànhìnxungquanh.Chúcóthểthấycáichỉmtrắngcủamộttúmđuôiđỏlùmxùmquétquamộtbụidươngxỉcaoởphíatrước.Chúngửithấymùilạ,hăngnồng,đíchthịlàcủaloàithúănthịt,nhưngkhôngphảimèohaychó.Mảiquá,GỉSắtquênbéngconchuộtđivàtòmònhìncáiđuôiđỏ.Chúmuốnnhìnrõhơn.

TấtcảmọigiácquancủaGỉSắtđềuvươntới,khichúđilơthơvềphíatrước.Sauđóchúdòtìmđượcmộttiếngđộngnữa.Tiếngđộngnàyđếntừphíasau,nhưngnghecâmlặngvàxaxăm.Chúxoaytairasauđểnghechorõhơn.Nhữngbướcchân?Chútựhỏi,nhưngmắtvẫngắnchặtvàochùmlôngđỏlạhoắcởđằngtrước,vàtiếptụcbòtới.Chỉkhitiếngsộtsoạtlờmờđằngsauchúbiếnthànhmộttiếngchângiẫmlênlávỡvụnvàphóngnhanhtới,thìGỉSắtmớinhậnramìnhđãrơivàovòngnguyhiểm.

SinhvậtnọxôngvàochúnhưmộttiếngnổvàGỉSắtbịquậtnằmnghiêngvàomộtbụicâytầmma.Giẫygiụavàngaolên,chúcốthoátrakhỏikẻtấncôngvừamớiquặpchặtlưngchú.Rồinócàochúbằngnhữngmóngvuốtsắckhôngthểtưởngtượngđược.GỉSắtcóthểcảmthấynhữngcáirăngnhọnhoắtchọcvàocổmình.Chúquằnquạivàgiẫygiụatừriatớiđuôi,nhưngkhôngthểthoátrađược.Trongtíchtắc,chúcảmthấybuôngxuôi,nhưngrồichúgồngcứngngườilại.Suynghĩnhanh,chúbúngmìnhnằmngửara.Bảnnăngchochúbiếtphôbàyphầnbụngmềmralànguyhiểmnhưthếnào,nhưngđólàsựlựachọnduynhấtcủachú.

Chúgặpmay-chiếnthuậtnàyxemracóhiệunghiệm.Chúnghemộttiếng“hhựựự”bêndướimìnhkhikẻtấncôngbịnghẹtthở.Quẫythậtmạnh,GỉSắtvùngláchrađược.Khônghềnhìnlại,chúlaobắnvềphíanhàmình.

Đằngsau,tiếngbướcchânhuỳnhhuỵchnóichoGỉSắtbiếtkẻtấncôngđangđuổitheo.Mặccơnđauquặntừnhữngvếtrạchnhoinhóidướilông,GỉSắtquyếtđịnhthàquaylạichiếnđấuconhơnlàbịvồtừphíasaumộtlầnnữa.

Chúdừngphắt,quayđầulại,vàđốimặtvớikẻtruyđuổi.Nólàmộttênmèoconkhác,vớibộlôngxámdày,bờmxờmcẳngchânchắckhỏe,vàkhuôn

mặtrộngbành.Trongmộtnhịptimđập,GỉSắtđánhhơithấynólàmộtthằngmèođược,vàcảmnhậnđượcsứcmạnhẩnchứatrongđôivairắnchắcdướilớplôngmềmmạicủanó.BỗngtênmèoconđâmsầmvàoGỉSắt.QuábấtngờvìGỉSắtquaylạiđộtngột,nóngãngửarathànhmộtđống,choángváng.

CúvachạmtốnghếthơithởrakhỏiGỉSắt,vàchúloạngchoạng.Chúnhanhchóngđứngvữnglạivàconglưng,xùhếtbộlôngcamcủamìnhlên,sẵnsànglaovàothằngmèoconkia.Nhưngkẻtấncôngchúđiềmnhiênngồidậyvàbắtđầuliếmchântrước,tấtcảmọidấuhiệuhunghăngđềubiếnmất.

GỉSắtcảmthấythấtvọngmộtcáchkỳlạ.Tấtcảmọiphầnthânthểcủachúđềucănglên,sẵnsàngchiếnđấu.

“Ê,chàomèokiểng!”thằngmèoxámmeolênhớnhở.“Cậuhoànnhậptrậnđấucừđấy,sovớimộtconmèođượcthuầnhóa!”

GỉSắtvẫnđứngnhóngótchừngmộtgiây,đắnđỏxemcónêntấncôngnữahaykhông.Chợtchúnhớlạisứcmạnhmìnhvừacảmthấytrongmóngvuốtcủatênmèoconnày,khinóghìmchúxuốngđất.Chúhạđêmchânxuống,thảlỏngcơbắpvàduỗithằngxươngsốngra.“Taosẽđánhmàynữanếubịbắtbuộc”,chúgừ.

“À,têntôilàchânXám”,thằngmèoconxámtiếp,mặckệgiọngđedọacủaGỉSắt.“TôiđangluyệntậpđểtrởthànhchiếnbinhcủabộtộcSấm”.

GỉSắtvẫnimlặng.Chúkhônghiểutênmèoxámbávơnàyđangmeovềcáigì,nhưngchúcảmthấysựđedọađãtrôiqua.Chúcúixuốngliếmbộngựcphậpphồngcủamìnhđểchegiấuvẻbốirối.

“Mộtconmèokiểngnhưanhlàmgìởtrongrừng?Anhkhôngbiếtlànguyhiểmlắmsao?”chânXámhỏi.

“Nếuanhlàthứnguyhiểmnhấtmàrừngmangđến,thìtôinghĩtôicóthểxửlýđược”,Gỉ

Sắtbốcphét.ChânXámngướcnhìnchúmộtthoáng,nheođôimắtvàngbựcủanólại.“Ồ,tôicònlâumới

lànguyhiểmnhất.Nếutôichỉcầnlàmộtnữachiếnbinhthôi,thìchắchẳntôiđãbiếuchokẻđộtnhậpnhưanhvàivếtthươngthậtsựđểmànghĩtớirồi”.

GỉSắtcảmthấymộtthoángsợhãitrướcnhữnglờicảnhbáođiềmxấunày.Tênmèokiacóýgìkhinói“kẻđộtnhập”?

“Vảlại”,chânXámmeo,dùngbộrăngsắccủamìnhđểdứtmộtbúicỏrakhỏimóngvuốt,“tôinghĩkhôngđángphảilàmanhbịthương.Rõrànganhkhôngphảilàmộttrongnhữngtênthuộcbộtộckhác”.

“Bộtộckhác?”GỉSắtkêuvang,khônghiểugì.ChânXámphìramộttiếngrútnônnóng.“Chắchẳnanhđãnghevềbộtộcchiếnbinhhay

sănmồiởquanhđây!TôithuộcvềbộtộcSấm.Nhữngbộtộckhácluôncốsăntrộmtronglãnhđịacủachúngtôi,nhấtlàbộtộcBóngTối.Chúngdợtợnđếnmứcchắnchắcchúngđãxéanhratừngmảnhrồi,khônghỏihangìhết”.

ChânXámngưnglạiđểphunnướcmiếnggiậndữrồitiếp:“Chúngđếncướpmồi,vốnchínhđánglàcủachúngtôi.SứmạngcủanhữngchiếnbinhbộtộcSấmlàđuổichúngrakhỏilãnhđịacủamình.Chừngnàotôiđượchuấnluyệnxong,tôisẽtrởnênrấtnguyhiểm,tôisẽkhiếnchobọnbộtộckhácphảirunrẩytrongbộdabịbọchétcắncủachúng.Khiđóchúngsẽkhôngdámlạigầnchúngtôinữa!”

GỉSắthípmắtlại.ĐâyđúnglàmộttrongnhữngconmèohoangmàVếtỐđãcảnhbáochú!Sốnghungtợntrongrừngsănmồivàđánhnhauđểgiànhtừngmiếngăn.TuynhiênGỉSắtkhôngcảmthấysợhãi.Thậttình,khómàkhôngthánphụctênmèocontựtinnày.“Thếanhchưalàchiếnbinhà?”chúhỏi.

“Saolạihỏivậy?Bộanhtưởngtôilàchiếnbinhà?”chânXámrừlêntựhào,rồilắccáiđầuchànhbạnh,đầulôngcủanó.“Cònlâutôimớilàmộtchiếnbinhthựcthụ.Tôicầnphảitậpluyệntrướcđã.Mèoconphảiđượcsáumùatrăngmớibắtđầuđượchuấnluyện.Đêmnaylàđêmđầutiêntôirangoàivớitưcáchlàmộtlínhnhỏ”.

“Saoanhkhôngtìmchomìnhmộtngườichủvớimộtmáinhàấmcúngcóhơnkhông?Cuộcsốngcủaanhsẽdễdànghơnnhiều”.GỉSắtmeo.“Córấtnhiềuchủnhàsẽnhậnmèoconnhưanh.Tấtcảnhữnggìanhcầnlàmlàngồiởchỗhọcóthểtrôngthấyanhvàtỏrađãđóilảmộthaingày…”

“Vàhọsẽchotôiănnhữngviênthứcăntrôngnhưphânthỏnhãonhoẹt!”ChânXámngắtngang.“Khôngđờinào!Tôikhôngnghĩđượccáigìtệhạihơnlàlàmmộtconmèokiểng!ChúngchẳnglàgìngoàiđồchơicủaHaiChân!Ănnhữngthứchẳnggiốngthứcăntínào,ỉatrongmộtcáihộpsỏi,chỉthùmũirangoàikhiHaiChânchophép,đúngkhông?Đóchẳngphảilàcuộcsống!Ởngoàinàyhoangdãvàtựso.Chúngtôimuốnđiđâuthìđi”.Nókếtthúcbàidiễnvănbằngmộtcúnhổnướcbọtđầykiêuhãnh,rồimeolênranhmãnh.“Chừngnàoanhchưanếmđượcvịchuộtmớibịgiết,chừngđóanhchưasống.Anhđãbaogiờănchuộtchưa?”

“Chưa”,GỉSắtthúnhận,hơihơithủthế.“Chưathôi”.

“Tôiđoánlàanhsẽkhôngbaogiờhiểuđâu”,chânXámthởdài.“Anhkhôngsinhratronghoangdã.Cáiđórấtkhác.Anhcầnphảisinhravớidòngmáuchiếnbinhchạytronghuyếtquảnmớicảmnhậnđượcgiótrongtừngsợiriacủaanh.MèosinhtỏngnhữngcáiổcủaHaiChânkhôngbaogiờcóthểcảmnhậnđượcđiềuđó”.

GỉSắtnhớlạicáicảmgiácchúcảmthấytrongnhữnggiấcmơcủamình.“Khôngđúng!”chúbưởngbỉnhmeolên.

ChânXámkhôngđáp.Nóthìnhlìnhngưngliếmgiữachừng,mộttayvẫncòngiơlên,vàhíthítkhôngkhí.“Tôiđánhhơithấymèotừbộtộctôi”,nóxuỵtsoạt.“Anhnênđiđi.Họsẽkhôngvuikhithấyanhsănmồitrênlãnhđịacủahọđâu”.

GỉSắtnhìnquanh,thắcmắclàmsaomàchânXámbiếtcóconmèonàođóđangtớigần.Chủchẳngngửithấygìkháctrongluồnggióđẫmmùilàcây.NhưnglôngchúdựnglêntheogiọngđiệucấpbáchcủachânXám.

“Lẹlên!”ChânXámgiụclầnnữa.“Chạy!”GỉSắtchuẩnbịphóngvàobụirậm,nhưngkhôngbiếtlốinàoantoànđểmànhảy.Chúđãquátrễ.Mộttiếngmèođằngsauchú,đanhthépvàđầyđedọa.“Cóchuyệngìở

đây?”GỉSắtquaylạithìthấymộtbàmèotolớnmàuxámđanglừnglữngchạyrakhỏibụicây

thấp.Trôngbàthậtuynghi,nhữngvệtlôngtrắngđiểmquanhmõmbà,mộtvếtsẹoxấuxítrụilôngvắtquavaibà,nhưngbộlôngxámcủabàlónglánhnhưbạcdướiánhtrăng.

“SaoXanh!”ởbêncạnhGỉSắt,chânXámthụpxuốngvànheomắtlại.Nóthụpxuốngcònthấphơnnữakhimộtconmèothứhai–mộtôngmèomướptuyệtđẹp,màuvàngóng–đitheomàoxámratrảngtrống.

“ChânXám!TròkhôngnênởquágầnnơiHaiChân”,ôngmèomướpvànggừlêngiậndữ,nheođôimắtxanhlácâycủaônglại.

“Conbiết,thưaTimSưTử,conxinlỗi”.ChânXámnhìntiếpxuốngtaynó.GỉSắtbắtchướcchânXámvàcũngquỳmọpxuốngnềnđấtrừng,taichúgiầngiậtsợhãi.

Nhữngconmèonàytoátlênsứcmạnhmàchúchưabaogiờthấyởlũbạnmèotrongkhuvườncủachú.CólẽnhữnggìVếtỐcảnhbáochúsắptrởthànhsựthật.

“Aiđây?”bàmèocáihỏi.GỉSắtcorúmkhiánhmắtbàquayquanhìnchú.Đôimắtxanhdatrờidữtợncủabàkhiến

chúcảmthấymìnhcàngbénhỏhơnnữa.“Anhtakhôngđedoạn”,chânXámmeonhanh.“Anhtakhôngphảilàchiếnbinhcủabộtộc

khác,chỉlàthúkiểngcủaHaiChân,ởbênngoàilãnhđịacủachúngta”.ChỉlàthúkiếngcủangườiHaiChân!NhữnglờinàylàmGỉSắtnóngmặt,nhưngchúngậm

tăm.CáinhìncảnhcáocủaSaoXanhnóichochúbiếtrằngbàđãquansátthấtnétmặtgiậndữtrongmắtchú,vàchúngoảnhđichỗkhác.

“ĐâylàSaoXanh,tộctrưởngcủachúngtôi!”ChânXámthìthàotronghơithởvớiGỉSắt.“Và

TimSưTử.Ôngấylàmèobảotrợtôi,tứclàôngấyđanghuấnluyệntôitrởthànhchiếnbinh”.“Cảmơnvìđãgiớithiệu,chânXám”.TimSưTửlạnhlùngmeo.SaoXanhvẫnnhìnGỉSắtchằmchằm.“Cậuchiếnđấugiỏi,đốivớimộtvậtkiểngcủaHai

Chân”,bàmeo.GỉSắtvàchânXámtraođổichonhauvàicáiliếchoangmang.Làmsaobàbiết?“Chúngtôiđãtheodõicảhaicậu”,SaoXanhtiếp,nhưthếbàđọcđượcýnghĩcủachúng.

“Chúngtôimuốnxemcậuđốiphóvớikẻđộtnhậpnhưthếnào,chânXám.Cậutấncônganhtathậtdũngmãnh”.

ChânXámlộvẻhàilòngtrướclờikhencủaSaoXanh.“Ngồilênđi,cảhai!”SaoXanhnhìnGỉSắt.“Cảcậunữa,mèokiểng”.Chúngồilêntắplựvà

nhìntrântrânvàoSaoXanhtrongkhibànói.“Cậuđãphảnxạtốtvớivớicútấncông,mèokiểngà.ChânXámmạnhhơncậu,nhưngcậu

đãdùngtríthôngminhcủacậuđểtựvệ.VàcậuđãquaylạikhichânXámđuổitheo.Tachưatừngthấyconmèokiểngnàohànhxửnhưvậy”.

GỉSắtránggậtđầucảmơn,sửngsốtvìtándươngnày.Nhữnglờitiếptheocủabàthậmchícònkhiếnchúngạcnhiênhơnnữa.

“Taluôntựhỏicậusẽxửsựnhưthếnàođây,ởbênngoàinơiởcủaHaiChân.Chúngtôithườngxuyênđituầnvùngbiêngiớinày,vìvậytahaythấycậungồitrênđườngranhcủacậu,vànhìnmônglungvàotrongrừng.Vàbâygiờ,rốtcuộcthìcậucũngdámđặtchânvàođây”.SaoXanhnhìnGỉSắtđầytưlự.“Cậutỏracókhảnăngsănmồitựnhiên.Mắttinh.Lẽracậuđãbắtđượcconchuộtấynếucậukhôgnchầnchừlâuđếnvậy”.

“Th-thật-à?”GỉSắtlắpbắp.ĐếnlúcnàyTimSưTửlêntiếng.Giọngmeotrầmcủaôngđầytônkínhnhưngdứtkhoát.

“SaoXanh,đâylàmèokiểng.CậutakhôngnênsănmồitronglãnhđịacủabộtộcSấm.ĐưacậutavềnhàvớiHaiChânđi!”

GỉSắtcảmthấynhoinóitrướcnhữnglờilẽthôibạocủaTimSưTử.“Đưatôivềnhàư?”chúmeomộtcáchthiếukiênnhẫn.NhữnglờinóicủaSaoXanhđãkhiếnchúkiêuhãnh.“Nhưngtôichỉđếnđâysănmộthayhaiconchuộtthôimà.Tôichắcchắnlàcóđủđểphânphátchotấtcả”.

SaoXanhvừaquayđầuđểlĩnhhộinhữnglờinóicủaTimSưTử.GiờmắtbàquayngoắtlạinhìnGỉSắttrừngtrừng.Đôimắtxanhdatrờicủabàlonglêngiậndữ.“Khôngbaogiờcóđủđểphânphátchotấtcả”,bàquát.“Nếucậukhôngsốngnhẹnhàng,đượcchoănthừamứa,thìhẳncậuđãbiếtđiềuđó!”

GỉSắtbốirốivìcơnthịnhnộbấtngờcủaSaoXanh,nhưngmộtcáiliếcquacũngthấynétsợhãihiệntrêngươngmặtchânXámđủchochúbiếtmìnhvừanóiquábạtmạng.TimSưTửbướcđếnbêntộctrưởngcủamình.Bâygiờcảhaichiếnbinhđềusừngsữngnhìnxuốngchú.GỉSắtnhìnvàoánhmắtđầyđedọacủaSaoXanhvàniềmkiêuhãnhtrongchútanbiến.Đâykhôngphảilànhữngconmèobênlòsưởiấmápmàchúhaygặp-họlànhữngconmèodữtợn,đangđói,chắcchắnsẽlàmnốtcôngviệcmàchânXámđãbắtđầu.

Chương2

“Gìhả?”SaoXanhrítlên,lúcnàykhuônmặtbàchỉcáchGỉSắtmộtconchuột.TimSưTửimlặngkhiôngnhìnsừngsữngxuốngchú.

Chúoặtmẹptaivàcúimọpxuốngtrướctianhìnvàngrực,lạnhlùngcủaôngchiếnbinh.Lôngchútênhói.“Tôikhôngđedọabộtộccácngười”,chúmeo,nhìnchằmchặpxuốngđôitayrunrẩycủamình.

“Cậuđedọabộtộcchúngtôikhicậulấythứcăncủachúngtôi”,SaoXanhngao.“CậucóêhềthứcăntrongổcủaHaiChâncủacậurồi.Cậutớiđâysănmồichỉđểtiêukhiển.Nhưngchúngtôisănlàđểsinhtồn”.

SựthậttronglờinóicủanữhoàngchiếnbinhđâmmạnhvàoGỉSắtnhưgaimậngai,bỗngnhiênchúhiểuđượccơnthịnhnộcủabà.Chúthôirun,ngồilên,vàduỗithẳngtaira.Chúngướcnhìnvàomắtbà.“Cháuđãkhôngnghĩtheocáchđó.Cháuxinlỗi”,chúmeomộtcáchnghiêmtrang.“Cháusẽkhôngsănmồiởđâynữa”.

LôngcổcủaSaoXanhxẹpxuốngvàbàrahiệuchoTimSưTửlùilại.“Cậulàmộtmèokiểngkhácthường,GỉSắt”,bàmeo.

CáithởphàonhẹnhõmcủachânXámkhiếntaiGỉSắtgiậtgiật.ChúnghethấysựđồngtìnhtronggiọngnóicủaSaoXanhvàbắtgặpbàliếcmắtmộtcáiđầyýnghĩavớiTimSưTử.Cáinhìnkhiếnchútòmò.Thôngđiệpgìvừatruyềnđigiữahaichiếnbinhvậy?Chúthẫnthờhỏi,“Sinhtồnởđâythậtsựkhónhọclắmà?”

“Lãnhđịacủachúngtôichỉchiếmmộtphầnkhurừng”,SaoXanhtrảlời.“Chúngtôicạnhtranhvớicácbộtộckhácchonhữnggìchúngtôicó.Vànămnay,lánonmuộntứclàconmồikhanhiếm”.

“Bộtộccủabàcólớnkhông?”GỉSắtmeo,mắtchủmớito.“Vừađủlớn”,SaoXanhđáp.“Lãnhđịacóthểcưumangchúngtôi,nhưngkhôngcònmồi

nữa”.“Vậy,tấtảbộtộcđềulàchiếnbinhsao?”GỉSắtmeo.CâutrảlờithậntrọngcủaSaoXanh

cànglúccàngkhiếnchútòmòthêm.TimSưTửtrảlờichú.“Mộtsốlàchiếnbinh.Mộtsốquágiàhoặcquátrẻhoặcquábậnrộn

chămsócbọntrẻđểcóthểlàchiếnbinh”.“Vàtấtcảsốngvàchiasẻmồivớinhau?”GỉSắtgượnggạolínhỉ,cảmthấyhơitộilỗivề

cuộcsốngdễdàngvàíchkỷcủamình.SaoXanhlạinhìnTimSưTử.Ôngmèomướpvàngbìnhthảnnhìnlạibà.Cuốicùngbàquay

lạinhìnGỉSắtvàmeo,“Cólẽcậunêntựtìmhiểulấy.CậucóthíchgianhậpbộtộcSấmkhông?”

GỉSắtsửngsốt,khôngthốtnênlời.SaoXanhtiếp:“Nếucậuđồngý,cậusẽđượchuấnluyệncùngvớichânXámđểtrởthành

chiếnbinhcủabộtộc”.“Nhưngmèokiểngkhôngthểlàchiếnbinh!”ChânXámbuộtmiệng.“Chúngkhôngcódòng

máuchiếnbinh!”MộtthoángbuồnlàmtốisầmmặtcủaSaoXanh.“Dòngmáuchiếnbinh”,bànóivangcùng

vớitiếngthởdài.“Gầnđâyquánhiềumáuchiếnbinhđãchảy”.SaoXanhchợtimlặngvàTimSưTửmeo,”SaoXanhchỉđềnghịcậuthamgiahuấnluyện,

cậutraitrẻà.Khôngcóbảođảmnàocậusẽtrởthànhmộtchiếnbinhthựcthụ.Xemracóquánhiềukhókhănchocậu.Dẫusaothìcậucũngđãquenvớicuộcsốngêmấmrồi”.

GỉSắtnhóibuốttrướcnhữnglờicủaTimSưTử.Chúquayđầunhìnôngmèomướpvàng.“Vậythìtạisaolạiđềnghịtôicơhộiđó?”

NhưngchínhSaoXanhlàmèotrảlời.“Cậuđúngkhichấtvấnđộngcơcủachúngtôi,chàngtrai.SựthểlàbộtộcSấmcầnthêmchiếnbinh”.

“HãyhiểurằngSaoXanhkhôngđềnghịbângquơ”,TimSưTửcảnhbáo.“Nếucậuướcmuốnđượchuấnluyệnvớichúngtôi,thìchúngtôivầnphảiđưacậuvàobộtộc.Cậuphảisốngvớichúngtôivàtôntrọngnhữngluậtlệcủachúngtôi,hoặclàcậusẽquayvềvớiHaiChâncủacậuvàkhôngbaogiờtrởlạinữa.Cậukhôngthểsốngmỗichântrongmộtthếgiớiđược”.

Mộtluồnggiólạnhbuốtkhuađộngbụicây,khiếnlôngGỉSắtxùlên.Chúrùngmình,khôngphảivìlạnh,màvìnỗiphấnkhíchvềviễncảnhkhôngthểtinnổiđangmởratrướcmắtmình.

“Cậuđangtựhỏixemcóđángtừbỏcuộcsốngmèokiểngđầytiệnnghicủamình?”SaoXanhdịudànghỏi.“Nhưngcậucónhậnracáigiámàcậuphảitrảchonệmấmvàthứcăncủacậukhông?”

GỉSắtnhìnbà,lúngtúng.Rõràngcuộcgặpgỡnhữngconmèonàychứngtỏchochúthấycuộcsốngcủamìnhdễdàngvàxahoabiếtchừngnào.

“Tacóthểnóirằngcậuvẫncònlàmèođực”,SaoXanhthêm,“bấtchấpcáimùihôithốicủaHaiChânbámvàolôngcậu”.

“Bànóivẫncònmèođực…cónghĩalàgì?”“CậuvẫnchưabịHaiChânđưađibiếnthànhKẻBịCắt”,SaoXanhmeorànhrọt,“chứkhông

cậuđãrấtkhác.Khôngsắcsảođểchiếnđấuvớimộtconmèobộtộc,tanghĩvậy!”GỉSắtbốirối.ĐộtnhiênchúnghĩđếnHenry,đãtrởnênúịvàlườibiếngkểtừkhinóđitới

thúy.LiệucóphảiSaoXanhámchỉKẻBịCắtlànhưthế?“Bộtộckhôngthểchocậuthứcănvàsưởiấmnhưvậyđược”,TimSưTửtiếp.“Trongmùa

látrụi,banđêmởtrongrừngrấtkhắcnghiệt.Bộtộcđòihỏiphảitrungthànhvàlàmviệccậtlực.Nếucầncậuphảibảovệbộtộcbằngmạngsốngcủamình.Vàcónhiềumiệngđểnuôi.Nhưngphầnthưởnglàrấtlớn.Cậusẽvẫnlàmèođực.Cậusẽđượchuấnluyệntheocáchsốnghoangdã.Cậusẽhọcđượcthếnàolàmộtmèođựcthậtsự.Sứcmạnhvàtìnhbằnghữucủacảbộtộcsẽluônởbêncạnhcậu,ngaycảkhicậuđisănmộtmình”.

ĐầuGỉSắtquaycuồng.DườngnhưSaoXanhđangđềghịchúmộtcuộcsốngmàchúđãsốngnhiềulần,vàrấtdaydứt,trongnhữnggiấcmơ,nhưngliệuchúcóthểsốngnhưthếtrongthựctế?

TimSưTửcắtđứtdòngsuynghĩcủachú.“Đithôi,SaoXanh,chúngtakhôngnênphíthêmchútthìgiờnàoởđâynữa.Chúngtaphảisẵnsàngnhậpvớiđộituầntrakháckhitrănglêncao,kẻoVuốtCọpthắcmắcchuyệngìđãxảyravớichúngta”.Ôngđứngthẳnglênvàquậtđuôimộtcáchchờđợi.

“Chờđã”,GỉSắtmeo.“Tôicóthểsuynghĩvềlờiđềnghịnàychứ?”SaoXanhnhìnchúmộtthoángrồigậtđầu.“TimSưTửsẽđếnđâyvàongàymailúcmặt

trờilêncao”,bàbảochú.“Lúcđóhãytrởlờiôngấy”.SaoXanhrừmộttínhiệutrầmđặc,vàvớimộtchuyểnđộngđồngloạt,cảbaconmèoquay

đầuvàbiếnmấtvàobụicây.GỉSắtchớpmắt.Chúnhìntrợntrừng-phấnkhích,ngậpngừng–lênnhữngrặngdươngxỉ

baoquanhmình,quavòmlá,tớinhữngvìsaolấplánhtrênbầutrờikhôngmộtgợnmây.Mùicủanhữngconmèobộtộcvẫnrõmồnmộttrongbầukhôngkhíbanđêm.VàkhiGỉSắtquayđầuvềnhà,chúcảmthấymộtcảmgiáckỳlạtrongmình,kéochútrởlạivớicácsâuthẳmcủakhurừng.Lôngchúdựnglênkhoankhoáivớiluồngiónhẹ,vàtiếnglácâyxàoxạchìnhnhưđangthìthầmtênchúvàomànđêm.

Chương3

Sánghômđó,GỉSắtngủsaymềmsaucuộclangthangkhuyakhoắt,giấcmơchuộtlạitrởvề,cóphầnsốngđộnghơntrước.Giảithoátkhỏicáivòngcổ,dướitrăngthanh,chúrónrénđitheosinhvậtnhútnhátnọ.Nhưnglầnnàychúnhậnthứcrõlàmìnhđangbịnhìn.Chúthấyhàngtáconmắtvàngsángrựctừnhữngmảngtốicủarừng.Nhữngconmèobộtộcđãlenvàothếgiớitronggiấcmơcủachú.

GỉSắttỉnhgiấc,lớpchớpmắttrướcánhnắngrựcrỡrọiquasànnhàbếp.Lôngchúcócảmgiácnặngvàdàyvìhơiấm.Tôthứcăncủachúđãđượcđổtrànđây,vàthaunướcđãđượcsúcsạchvàđầythứnướccóvịđắngcủaHaiChân.GỉSắtthíchuốngtừnhữngvũngnướcbênngoàihơn,nhưngkhitrờinónghoặckhichúkhátkhô,chúcũngđànhphảithừanhậnlàliếplápnướcởtrongnhàthìdễdànghơn.Chúcóthểtừbỏcuộcsốngđầyđủnàymãimãikhông?

“Chào,GỉSắt!”mộttiếngmeocấtlêntừhàngrào.ĐólàVếtỐ.“Lẽrabồphảidậycáchđâymộttiếngrồichứ.Bọnchimsẻnonđangduỗicánhkiakìa”.

“Bồcóbắtđượcconnàokhông?”GỉSắthỏi.VếtỐngápvàliếmmũi.“Mấtcônglàmgì.Mìnhđãănđẫyởnhàrồi.Mà,saobồkhôngra

ngoàisớmhơn?HômquabồkêurêubằngHenryngủkhôngbiếttrờitrăng,thếmàhômnay

bồcũngchẳngkháhơngìnó”.GỉSắtngồixuốngđấtmátbêncạnhhàngràovàvòngđuôiquặpngayngắnlêntaytrước

củamình.“Đêmquamìnhđãđivàorừng”,chúnhắcbạn.Lậptứcchúcảmthấymáumìnhsôilênvàlôngmìnhcứnglại.

VếtỐngóxuốngchú,mắttrònxoe.“Ừhá,mìnhquênmất!Thếnào?Cóbắtđượcgìkhông?Hoặccóbịcáigìbắtkhông?”

GỉSắtngừng,khôngbiếtphảikểvớithằngbạnthânchuyênđãxảyranhưthếnào.“Mìnhgặpvàiconmèohoang”,chúbắtđầu.

“Cáigì?”VếtỐsốcthậtsự.“Rồibồcóđánhnhaukhông?”“Cóchútchút”.GỉSắtcóthểcảmthấynănglượngdângtràokhắpcơthểmìnhlầnnữa,khi

chúnhớlạisứcmạnhvàuylựccủanhữngconmèobộtộc.“Bồcóbịthươngkhông?Chuyệnthếnào?”VếtỐhămhởthúcépchú.“Cóbacontrongsốhọ.Bựhơnvàmạnhmẽhơnhếtthảytụimình”.“Rồibồchiếnđấuvớitấtcảbaconà!”VếtỐngắtlời,đuôinógiậtlênkhoáichí.“Không!”,GỉSắtmeovội.“Chívớiconnhỏnhất;haiconkiatớisau”.“Làmsaochúngkhôngxéxácbồratừngmảnh?”“Họchỉcảnhbáomìnhhãyrờikhỏilãnhđịacủahọthôi.Nhưngsauđó…“GỉSắtngập

ngừng.“Sauđólàmsao!”VếtỐnônnóngmeo.“Họđềnghịmìnhgianhậpbộtộccủahọ”.RiacủaVếtỐrunglên,khôngtinnổi.“Thậtđấy!”GỉSắtkhăngkhăng.“Tạisaohọlàmthế?”“Mìnhkhôngbiết”,GỉSắtthúnhận.“Mĩnhnghĩhọcầnthêmmóngvuốttrongbộtộccủa

họ”.“Nghesaoquáidịquá”,VếtỐmeolênnghingờ,“Nếumìnhlàbồthìmìnhsẽkhôngtinhọ”.GỉSắtnhìnVếtỐ.Thằngbạnđentrắngcủachúchưatừngbaogiờtỏraquantâmđến

chuyệnliềuđivàorừng.Nóhoàntoànbằnglòngsốngvớichủnhàcảunó.NókhôngbaogiờhiểuđượcnỗikhátkhaocháybỏngmànhữnggiấcmơluônkhuấyđộngGỉSắtđêmnàyquađêmkhác.

“Nhưngmìnhtinhọ”,GỉSắtrừkhẽ.“Vàmìnhđãquyếtđịnhrồi.Mìnhsẽđicùngvớihọ”.VếtỐbòlẹxuốnghàngràovàđứngtrướcmặtGỉSắt.“Làmơnđừngđi,GỉSắt”,nómeolên

khiếpđảm.“Mìnhsẽkhôngbaogiờgặplạibồnữa”.GỉSắttrìumếnhíchđầumìnhvàođầubạn.“Đừnglo.Chủnhàcủamìnhsẽcómộtconmèo

khác.Rồibồsẽthânvớinóthôi.Bồthânthiếtvớitấtcảmọiconmèomà!”

“Nhưngkhôngnhưcũ!”VếtỐrênrĩ.GỉSắtgiậtđuôimộtcáchnóngnảy.“Đóchỉlàmộtđiều.Nếumìnhởlạiđâyhọsẽđưamình

đibiếnthànhKẻBịCắt,rồimìnhcũngsẽkhôngnhưcũnữa”.VếtỐlộvẻkhônghiểu.“KẻBịCắt?”nólato.“Thúy”,GỉSắtgiảithích.“Bịbiếnđổi,nhưHenryvậyđó”.VếtỐrùngmìnhvànhìnthòlõxuốngtaymình.“NhưngHenryvẫnkhỏemà”,nólầmbầm.

“Ýmìnhlà,mìnhbiếtnóbâygiờlườihơn,nhưngnókhôngbuồn.Chúngtavẫnđùagiỡnđấythôi”.

GỉSắtcảmthấytimmìnhquặnlạibuồnrầuvìnghĩphảirờixabạn.“Mìnhxinlỗi,VếtỐ.Mìnhsẽnhớbồlắm,nhưngmìnhcầnphảiđi”.

VếtỐkhôngđáp,nhưngbướctớitrườngvàdịudàngvọmũinóvàomũiGỉSắt.“Đànhvậy.Mìnhthấylàmìnhkhôngthểngănbồđược,nhưngítratụimìnhsẽcùngchơivớinhauthêmmộtbuổisángnữanhé”.

GỉSắtthấymìnhbuổisánghômđócònbìnhthườnghơnbìnhthường,cùngVếtỐđithămbọnbạnđồngtranglứa,chuyệntròvớiđámmèomàchúngcùnglớnlên.Mỗigiácquancủachúđềunhưđượcnạplượng,nhưthếchúđangchuẩnbịchomộtcúnhảyvĩđại.Khimặttrờilêncao,GỉSắtcànglúccàngnônnaomuốnxemcoiTimSưTửcóđangchờmìnhhaykhông.Tiếngrùrừvôvịcủabọnbạndườngnhưnhòahếtvàocảnhnền,trongkhitấtcảmọigiácquancủachúhướngcăngvềphíakhurừng.

GỉSắtnhảyxuốngkhỏihàngràovườnnhàchúlầncuốicùngvàlẳnglặngđivàorừng.ChúđãchàotạmbiệtVếtỐ.Bâygiờtấtcảnhữngýnghĩcủachúđềutậptrungvàokhurừngvànhữngconmèosốngởtrongđó.

Khichúđếnđịađiểmnơichúđãgặpnhữngconmèobộtộcđêmhômtrước,chúngồixuốngvànếmnápkhôngkhí.Nhữnghàngcâycaochechắnmặtđấtkhỏiánhnắngbanngày,khiếnchonómátrượi.Đâyđóchấmphámộtkhoảngnắngchiếuquakẽlávàthắpsángđấtrừng.GỉSắtcóthểngửithấymùimèogiốngnhưđêmqua,nhưngchúkhôngbiếtlàmùimớihaymùicũ.Chúngướcđầulênvàhíthít,khôngchắclắm.

“Cậucònnhiềuthứcầnphảihọc”,mộtgiọngmeotrầmvanglên.“Mèobộtộc,ngaycảconmớisinhcũngbiếtkhinàothìmộtconmèokháctớigần”.

GỉSắtthấymộtcặpmắtxanhlácâyrọiratừbêndướimộtbụimâmxôi.Giờchúđãnhậnracáimùiấy:đólàTimSưTử.

“Cậunóicoicóphảitôiđimộtmìnhkhông?”ôngmèomướpvànghỏichú,vàbướcrangoàisáng.

Lậtđật,GỉSắthítlầnnữa.MùicủaSaoXanhvàcủachânXámvẫncònđó,nhưngkhôngmạnhnhưđêmtrước.Ngầnngừchúmeo,“SaoXanhvàchânXámkhôngđivớiônglầnnày”.

“Đúngvậy”,TimSưTửmeo.“Nhưngcònmộtmèonữa”.GỉSắtcứngngườilạikhiconmèobộtộcthứhaibướcratrảngrừngthưa.“ĐâylàBãoTrắng”,TimSưTửrừ.“MộttrongnhữngchiếnbinhkỳcựucủabộtộcSấm”.

GỉSắtnhìnôngmèođựcvàcảmthấyxươngsốngmìnhnhóibuốtlênsợhãi.Đâylàcáibẫychăng?Thânmìnhdài,cơbắpcuồncuộn,BãoTrắngđứngtrướcmặtGỉSắtvànhìnxuốngchú.Bộlôngtrắngtoátcủaôngdàyvàkhôngmộttìvết,mắtôngmàuvàngnhưcátphơinắngmặttrời.GỉSắtoặttailạicảnhgiác,vàcănghếtmọicơbắprachuẩnbịchomộttrầnchiếnđấu.

“Thảlỏngcoi,trướckhimùikinhhãicủacậugâynênsựchúýkhôngmongmuốn”,TimSưTửgầm.“Chúngtôiởđâychỉđểđưacậuvềtrạicủachúngtôi”

GỉSắtngồiimre,gầnnhưkhôngdámthở,khiBãoTrắngvươnmũiratrướcvàhítchúmộtcáitòmò.

“Chàochàngtrai”,ôngmèotrắnglàubàu.“Tađãnghenhiềuvềchúem”.GỉSắthạđầuđáplễ.“Đinào,chúngtacóthểnóichuyệnthêmtrênđườngđivềtrại”,TimSưTửralệnh,không

ngừngchútnào,ôngvàBãoTrắngbiếnvàotrongbụicây.GỉSắtnhảyphóctớivàphónghộctốctheohọ.

HaichiếnbinhchẳngchiếucốgìchoGỉSắtkhihọbươnbảquakhurừng,vàphảimấtmộtlúcchúmớixoayxởtheokịpđượchọ.Nhịpbướccủahọchỉvừavạnchậmlạikhihọdẫnchúquanhữngthâncâyngã,màhọchỉviệcnhảygọnmộtcáilàqua,trongkhiGỉSắtphảibòtoàitừngchântừngtaymột.Họđingangquanhữnghàngthôngsựcnứcmùi,chốcchốclạiphảinhảyquanhữngrãnhnướcsâu,domộtconvậtăngỗcủaHaiChâncàyxớithành.Từnơiantoànởhàngràokhuvườnnhàmình,GỉSắtthườngnghetiếngnórốngvàgầmgừởđằngxa.Cómộtvũngnướcrộngđếnnỗikhôngthểnhảyquađược,nướcnhớtnhầy,hôimùirêumốcdânglênmộtnửa.Nhữngconmèobộtộclộiquakhôngchútngầnngại.

GỉSắtchưabaogiờnhúngtayvàonước.Nhưngchúquyếtkhônglộrabấtcứdấuhiệuyếukémnào,vìvậy,chúnheomắtlạivàđitheo,cốlàmngơsựướtátkhóchịuthấmtớitậnlôngbụngchú.

CuốicùngTimSưTửvàBãoTrắngngừnglại.GỉSắtdừnggấpđằngsauhọvàđứngthởhổnhển,trongkhihaichiếnbinhbướclênmộttảngđátựavàosườnmộtkhenúinhỏ.

“Chúngtaởrấtgầnvớitrạirồi”,TimSưTửmeo.GỉSắtcăngmìnhđểmụckíchmọidấuhiệucủasựsống–nhữngchiếclálayđộn,mộtvụt

lônglẫntrongnhữngbụirậmbêndưới,nhưngmắtchúchẳngthấygìngoàilùmcâythấpchephủphầncònlạicủanềnđấtrừng.

“Dùngmũicủacậuđi.Cậuphảicókhảnăngđánhhơiranó”,BãoTrắngrítlênnóngnảy.GỉSắtnhắmmắtlạivàhíthít.BãoTrắngnóiđúng.Nhữngcáimùiởđâyrấtkhácvớimùi

mèomàchúđãquenthuộc.Khôngkhícómùinặnghơn,máchbảochobiếtcórấtnhiều,rấtnhiềumèokhácnhau.

Chúgậtđầunghĩngợivàthôngbáo,“Tôicóthểngửithấymùimèo”.TimSưTửvàBãoTrắngtraođổichonhauánhnhìnthíchthú.“Sẽđếnlúc,nếucậuđượcchấpnhậnvàobộtộc,cậubiếttêncủatừngmùimèo”,TimSưTử

meo.“Đitheota!”ônglanhlẹndẫnđườngxuốngnhữngtảngđátớichânhẻmnúi,rồilách

mìnhquamộtmảngcâykimtướcdàyđặc.GỉSắttheoBãoTrắngđibọchậu.Khihaibênhôngchúcàovàocâygai,GỉSắtnhìnxuốngvànhậnthấycỏdướichânchúbịdẫmbằngthànhmộtconđườngmònrộng,đậmmùi.Đâychắchẳnlàlốiđichínhvàotrongtrại,chúnghĩ.

Bênkiarặngkimtước,mộttrảngtrốngmởra.Mặtđấtởtrungtâmtrơtrụi,cứng,đượchìnhthànhtừbướcchâncủabiếtbaothếhệmèo.Trạinàyđãtồntạiởđâytừrấtlâu.Trảngtrốnglấmchấmánhnắngmặttrời,khôngkhíấmvàimlìm.

GỉSắtnhìnquanh,mắtchúmởcăng.Cómèoởkhắpmọinơi,ngồimộtmìnhhoặcthànhbầy,đangchiasẻthứcănhoặcđanglặnglẽrùrừ,chảichuốtchonhau.

“Saukhimặttrờilêncao,lúcnóngnhấttrongngày,làlúcchialưỡi”,TimSưTửgiảithích.“Chialưỡi?”GỉSắtnóito.“Nhữngconmèobộtộcluôndànhthờigianliếmchonhauvàchiasẻtintứctrongngày”,

BãoTrắngbảochú.“Chúngtôigọiđólàchialưỡi.Đólàphongtụcđểgắnkếtnhữngthànhviênbộtộcvớinhau”.

RõràngbọnmèođãngửithấymùingoạibangcủaGỉSắt,bờivìnhữngcáiđầuchợtquayquavànhìntòmòvềhướngchú.

Bỗngcảmthấymắccỡkhimìnhbịnhìnsămsoi,GỉSắtngóquanhtrảngtrống.Nóđượcviềnquanhbởicỏdày,điểmvàigốccâycụtvàmộtthâncâyngã.Mộtbứctườngdươngxỉvàkimtướcđặckínchechắntrạikhỏiphầncònlạicủakhurừng.

“Kialà”,TimSưTửmeo,quậtđuôivềphíamộtđámmâmxôirốirắmtrôngvẻkhôngthểxuyênthủngđược,“trạmxávànhàtrẻ,nơilũmèoconđượcchămsóc”.

GỉSắtxoaytaivềhướngnhữngbụirậmấy.Chúkhôngthểthấygìquanhữngmấugai,nhưngchúcóthểnghethấytiếngmèoconkêureréởđâuđóbêntrong.Trongkhichúnhìn,mộtcômèomàuvànghoetrườnquamộtlỗhổngnhỏởđằngtrước.Chắchẳnlàmộttrongnhữngnữmiu,GỉSắtnghĩ.

Mộtbàmèomướpcónhữngchấmhoavănmàuđenthậtđặcbiệtxuấthiệntừđâuđóquanhbụimâmxôi.Hainữmiutraonhaumộtcáiliếmthânainơigiữatai,rồibàmèomướpchiuvàotrongnhàtrẻ,rùrừvớibọnmèononđangkhócoeóe.

“Việcchămsócmèolàcondotấtcảnhữngmèocáichianhauquánxuyến”,TimSưTửmeo.“Tấtcảmèođềuphụcvụbộtộc.Lòngtrungthànhvớibộtộclàđiềuluậtđầutiêntrongluậtchiếnbinhcủachúngtôi,mộtbàihọccậuphảihọcthậtnhanhnếucậumuốnởlạivớichúngtôi”.

“SaoXanhđến”,BãoTrắngmeo,hítkhôngkhí.GỉSắtcũnghítkhôngkhí,vàhàilòngthấymìnhcóthểnhậnramùicủabàmèoxámmột

khoảnhkhắctrướckhibàbướcrakhỏibóngrâmcủamộttảngđátonằmbêncạnhhọởđầutrảngtrống.

“Cậutađãtới”,SaoXanhrừ,nóivớicácchiếnbinh.BãoTrắngđáp,“TimSưTửđãtinchắclàcậutakhôngtới”.GỉSắtnhậnthấycáiđuôicủaSaoXanhgiậtlênthiếukiênnhẫn.“Ừm,ôngnghĩgìvềcậu

ta?”“Cậutatheokịptrênđườngtrởvềđây,bấtchấpkíchthướcnhỏthócủacậuta”,BãoTrắng

thừanhận.“Cậutacóvẻkhỏesovớimộtconmèokiểng”.“Vậylàđồngý?”SaoXanhnhìnTimSưTửvàBãoTrắng.Cảhaiôngmèogậtđầu.“Thếthìđểtaloanbáoviệccậutatớichobộtộc”,SaoXanhnhảyphóclêntảngđávàngao,

“Tấtcảmèođủlớnđểtựsănmồihãyđếnđay,bêndướiBụcĐá,đểhọpbộtộc”.Tiếnggọidõngdạccủabàkéotấtcảmèochạyvềphíabà,trôngnhưmộtdòngsuốitừmọi

ngócngáchtuônratrảngtrống.GỉSắtđứngnguyêntạichỗ,bịkẹpgiữaTimSưTửvàBãoTrắng.NhữngconmèokhácngồianvịbêndướiBụcĐávàngướclênchờđợitộctrưởngcủamình.

GỉSắtcảmthấynhẹcảngườikhichúnhậnrabộlôngxámdàydặncủachânXámtrongđànmèo.Ngồibêncạnhnólàmộtcômèonhịthểtrẻ,cáiđuôicóchópđencủacôvònglênxếpgọngàngtrênhaitaynhỏnhắnmàutrắng.Mộtanhmèomướptođùngmàuxámđậmnằmchồmchỗmđằngsauhọ,nhữngvằnđentrênlônganhtatrôngnhưnhữngvệttốiinlênnềnđấtrừngngậpánhtrăng.

Khibầymèođãyênlặng,SaoXanhcấtlời.“BộtộcSấmcầnthêmchiếnbinh”,bàbắtđầu.“Từtrướcđếnnaychúngtachưabaogiờcóítlínhnhỏđểhuấnluyệnđếnthế.Vậy,bộtộcSấmđãbịấnđịnhlàphảinhậnthêmkẻngoàicuộcđểhuấnluyệnthànhchiếnbinh…”

GỉSắtnghethấynhữngtiếngrùrừcôngphẫnnỗilêntrongbầymèobộtộc,nhưngSaoXanhdẹpyênhọbằngmộttiếngngaokiênquyết.“TađãtìmthấymộtconmèosẵnlòngtrởthànhlínhnhỏcủabộtộcSấm”.

“Maymàthànhlínhnhỏ”,mộtgiọnggàolớnlấnátlànsóngsửngsốtđanglankhắpbầymèo.

GỉSắtnghểncổlênvàthấymộtanhmèomướpnhạtđứnglênvànhìnthẳngthừngvàotộctrưởng.

SaoXanhphớtlờanhmèomướpvànóivớitoànthểbộtộc.“TimSưTửvàBãoTrắngđãgặpcậumèotrẻnày,vàhọđồngývớitarằngchúngtanênhuấnluyệncậutacũngvớinhữnglínhnhỏkhác”.

GỉSắtnhìnlênTimSưTử,rồinhìntrởlạibộtộc,đểthấytấtcảmọiconmắtbâygiờđềuđanggắnchặtvàomình.Lôngchúrờnrờnvàchúnuốtnướcmiếngđánhực.Imlặngmộtthoáng,GỉSắtbảođảmtấtcảhọđềunghethấytiếngtimchúđậpbìnhbịchvàngửithấymùisợhãicủachú.

Bỗngmộtrừngâmthanhgàolachóitaivọtlêntừđámđông.“Nótừđâutới?”“Nóthuộcbộtộcnào?”“Nócómùilạghê!Khôngphảilàcủabấtcứbộtộcnàomàtôibiết!”

Rồimộttiếnggàotrộihẳnlêntrênnhữngtiếngcònlại.“Coivòngcổcủanókìa!Nólàmèokiểng!”Lạilàmộttênmèomướpxámnhạtđónữa.“Mộtlầnlàmèokiểng,mãimãilàmèokiểng.Bộtộcnàycầnnhữngchiếnbinhsinhratronghoangdãđểbảovệmình,chứkhôngcầnmộtcáimiệngmềmnữađểnuôi!”

TimSưTửcúixuốngvàrùrìvàotaiGỉSắt,“ConmèomướpđólàĐuôiDài.Anhtađãngửithấymùisợhãicủacậu.Tấtcảđềungửithấy.Cậuphảichứngtỏchoanhtavàchonhữngmèokhácthấyrằngnỗisợsẽkhônglàmcậuchùnbước”.

NhưngGỉSắtkhôngthểnhúcnhích.Chúcóthểchứngminhchonhữngconmèohungtợnnàythấychúkhôngphảilàmèokiểngnhưthếnàođây?”

Conmèomướptiếptụcchếnhạochú.“VòngcổcủamàylàdấuhiệucủaHaiChân,vàtiếnglengkengầmĩđósẽkhiếnmàylàkẻsănmồikémcỏinhất.TệhạinhấtlànósẽđemHaiChânvàolãnhđịacủachúngta,tìmkiếmconmèokiểngtộinghiệpbịlạc,phủđầykhurừngbằngcáimùitanhhôikhủngkhiếpcủanó”.

Tấtcảnhữngconmèokhácrúlênđồngtình.Đuôidàitiếp,nhậnthứcrõlàmìnhđượccáckhánthínhgiảủnghộ.“Tiếngồntừcáileng

kengphảntrắcđósẽcảnhbáochúngtachokẻthù,chodùHaiChânhôithốicủamàykhôngnghethấy!”

TimSưTửrùvàotaiGỉSắtlầnnữa:“Cậuthoáiluikhỏimộtlờitháchđấuà?”GỉSắtvẫnkhôngcựaquậy.NhưnglầnnàychúcốgắngxácđịnhvịtrícủaĐuôiDài.Kiarồi,

ởngayđằngsauchịmèomàunâusậm.GỉSắtéptaixuống,nheomắtlạivàrítlên,phóngvèoquanhữngconmèosửngsốtđểvồlấytênvừaxúcxiểmmình.

ĐuôiDàihoàntoànkhôngchuẩnbịchocútấncôngcủaGỉSắt.Anhtaloạngchoạng,hụtchânkhỏimặtđấtthôcứng.Giạndữtràodângvàmuốnchứngtỏmìnhmãnhliệt,GỉSắtsụcmạnhmóngvuốtvàolôngconmèomướpvàcắmngậprăngvàođó.Khônghềcónghithứcmậpmờnhưtrongquyềnanhhaybóngcric-kêtrướctrậnchiến.Haiconmèoquặpchặtnhauvàomộtcuộcẩuđãrúrít,oằnoại,vớinhữngthếđònbúngmìnhvànhàolộnquanhtrảngtrốngngaychínhgiữatrại.Nhữngconmèokhácphắibắndạtcảrađểtránhđốnglôngđanggàorútơibời.

KhiGỉSắtcàovàvật,chúđộtnhiênkhôngcảmthấysợhãinữa,chỉcómộtsựhứngkhởitràntrề.Quatiếngmáusôibêntaimình,chúcóthểnghethấytiếngnhữngconmèoxungquanhgầmlênphấnkhích.

RồiGỉSắtcảmthấycáivòngthítchặtquanhcổmình.ĐuôiDàiđãngoạmđượcnógiữahaihàmrăngcủaanhtavàđangdứt,dứtthậtmạnh.GỉSắtcảmthấybịsiếtchặtkhủngkhiếpnơicổhọng.Khôngthểthởđược,chúbắtđầuhoảnghốt.Chúquằnquạivàuốnéo,nhưngmỗicửđộngchỉlàmchocáivòngthíttệhơnthêm.Nônọevàđớpkhôngkhísuông,chúvậnhồitấtcảmọisứclựcvàcốrứtkhỏicúngoạicủaĐuôiDài.Vàthìnhlình,cùngvớimộttiếngthétvang,chútựdo.

ĐuôiDàilảođảovăngrakhỏichú.GỉSắtlănlậtngườivềbốnchânvànhìnquanh.ĐuôiDàiđangnằmmọpcáchchúbacáiđuôi,vàlúclắcchỗmiệngcủaĐuôiDài,GỉSắtthấycáivòngcổ

củamình,ráchnhamnhởvàđứtrời.Ngaylậptức,SaoXanhnhảyxốngkhỏiBụcĐávàdẹpyênđámđôngnáoloạnbằngmột

tiếngngaonhưsấm.GỉSắtvàĐuôiDàivẫnởnguyêntạichỗ,thởđứthơi.Nhữngtúmlôngtreolòngthòngtrênbộlôngxùcủachúng.GỉSắtcóthểcảmthấymộtvếcắtnhóiđauphíatrênmắtmình.TaitraicủaĐuôiDàibịráchtetu,máuđangnhỏròngròngxuốngđôivaichắcnịchcủaanhta,rồixuốngđất.Chúnggằmghènhìnnhau,sựthùđịchvẫnchưatan.

SaoXanhbướctớilấycáivòngcổtừĐuôiDài.Bàđặtnóxuốngđấttrướcmặtbàvàmeo.“KẻmớitớiđãlàmmấtvòngcổmàHaiChântròngvàochoanhtatrongmộttrậnchiếnvìdanhdự.BộtộcSaođãlêntiếngđồngý–conmèonàyđãđượcgiảithoátkhỏivòngtaychủnhânHaiChâncủaanhta,vàtựdogianhậpbộtộcSấmvớitưcáchlàmộtlínhnhỏ”.

GỉSắtnhìnSaoXanhvànghiêmtranggậtđầuchấpthuận.Chúđứnglênvàbướctớimộtmảngnắngmặttrời,đónmừnghơiấmvàonhữngcơbắpđaunhứccủamình.Ánhnắngsoirựcbộlôngmàucamcủachú,làmchonóchóilóalên.GỉSắttựhàongướcđầunhìnnhữngconmèoxungquanhmình.Lầnnàykhôngmèonàotranhluậnhaygiễucợtgìnữa.Chúđãtựchúngtỏmìnhlàmộtđốithủxứngđángtrênchiếntrường.

SaoXanhtiếnlạigầnGỉSắtvàđặtcáivòngcổbiếndạngxuốngđấttrướcmặtchú.Bàkhẽchạmmũivàotaichú.“Trôngcậunhưmộtquầnglửadướiánhmặttrời”,bàlầmbầm.Mắtbàvụtléolên,nhưthểnhữnglờinóicủabàcónhiềuýnghĩađốivớibàhơnlàGỉSắtbiết.“Cậuđãchiếnđấugiỏi”.Rồibàquayquabộtộcvàthôngbáo,“Kểtừngàynàytrởđi,chođếnkhicậutađượcphongdanhchiếnbinh,cậulínhnhỏnàysẽđượcgọilàchânLửa,đểtỏlòngtôntrọngbộlôngmàulửacủacậuta”.

Bàlụilại,vàcũngnhữngconmèokhác,imlặngchờđợihànhđộngkếtiếpcủachú.Khôngchútlưỡnglự,GỉSắtquayngườivàbớiđấtvớicỏ,lấpchiếcvòngcổnhưthểchúđanggiấuphâncủamình.

ĐuôiDàigầmgừvàcànhắcđirakhỏitrảngtrốngvềphíagócphủđầydươngxỉ.Bầymèotỏarathànhtừngnhóm,gùgừvớinhaumộtcáchhơnhở.

“Hây,chânLửa!”GỉSắtnghegiọngthânthiệncủachânXámđằngsauchú.“ChânLửa!”mộtcảmgiáckiêu

hãnhdângkhắptoànthânchútrướcâmthanhcáitênmớicủamình.Chúquaylạiđóncậulínhnhỏmàuxámbằngmộtcáihítmừngrỡ.

“Đánhhaytuyệt,chânLửa!”chânXámmeo.“Nhấtlàđốivớimộtmèokiểng!ĐuôiDàilàchiếnbinhrồi,mặcdùanhtachỉvừamớiđượchuấnluyệnxongcáchđâyhaimùatrăng.Vếtsẹocậuđểlạitrêntaianhtasẽkhiếnanhtakhôngquêncậumauđâu.Cậuvừalàmanhtaxấutraiđiđấy”.

“Cảmơn,chânXám”,chânLửađáp.“Dẫusaoanhtacũngcầmtrịchtrậnđấu!”chúliếmtaytrướccủamìnhvàbắtđầuxoavếtrạchsâunóiởtrênmắt.Trongkhirửa,chúnghetênmớicủamìnhlầnnữa,vangtotrongnhữngtiếngmeocủabầymèo.

“ChânLửa!”“Chào,chânLửa!”

“ChàocậuchânLửatrẻtuổi!”ChânLửanhắmmắtlạimộthồi,đểchocáitênđódộiđẫmlênmình.“Têncũnghay!”chânXámmeogậtgù,làmchúbừngtỉnh.ChânLửanhìnquanh.“ĐuôiDàiđiđâuvậy?”“TớnghĩanhtatớihangcủaLáĐốm”.ChânXámhấtđầuvềphíagócdươngxỉĐuôiDàivừa

biếnvào.“Côấylàmèolangy.Khôngxấuchútnào.Trẻhơnvàđẹphơnhầuhết…”MộttiếngngaotrầmsátbênhaiconmèokhiếnchânXámdừngbàidiễnvănlạigiữachừng.

Cảhaiquaylại,vàchânLửanhậnraanhmèomướpmạnhmẽngồiđằngsaychânXámlúcnãy.“VằnĐen”,chânXámmeo,hạthấpđầuvẻkínhtrọng.ConmèođựcbóngmượtnhìnchânLửamộtthoáng.“Chúcmừngcáivòngcổcủacậumay

mắnbịđứtkhinóphảiđứt.ĐuôiDàilàmộtchiếnbinhtrẻ,nhưngtôikhôngthểtưởngtượngđượcanhtalạibịmộtconmèokiểngđánhbại!”chàngtaphunratừmèokiểngmộtcáchmiệtthì,rồiquayđầuđithẳng.

“BâygiờVằnĐen”,chânXámrùrìvớichânLửatronghơithở,“khôngcònđẹptraicũngkhôngcòntrẻnữa…”

ChânLửavừađịnhnhấttrívớithằngbạnmớicủamìnhthìchúbịngắtngangbởimộttiếngngaobáođộngtừmộtconmèogiàlôngxámđangngồiởrìatrảngtrống.

“TaiNhỏngửithấyrắcrối!”ChânXámmeo,độtnhiênnhớnnhác.ChânLửahầunhưkhôngkịpnhìnquanhthìmộtconmèotrẻđãchạyvụtquabụicây,bươn

vàotrongtrại.Thânnógầytrơxươngvà–ngoàimẩuchópđuôidài,ốmtongmàutrắngra–nóđentuyềntừđầuđếnngónchân.

ChânXámháhốc.“ChânQuạ!Tạisaonóvềcómộtmình?VuốtCọpđâu?”ChânLửanhìnchânQuạloạngchoạngbăngquatrảngtrống.Nóthởkhónhọc.Lôngxùlên

vàbếtbẩn,mắtnódạiđivìsợhãi.“ChânQuạvàVuốtCọplàai?”ChânLửathìthàovớichânXám,khivàiconmèokhácphóng

sượtquachúđểđónkẻmớivề.“ChânQuạlàmộtlínhnhỏ.VuốtCọplàmèobảotrợcủanó”,giảithíchnhanh.“ChânQuạra

đicùngvớiVuốtCọpvàĐuôiĐỏlúcmặttrờilên,đểlàmnhiệmvụchốnglạibộtộcSông,cáithằngmaythật!”

“ĐuôiĐỏ?”ChânLửanóivang,hoàntoànlẫnlộnvớitấtcảnhữngcáitên.“ThủlĩnhtrợtácủabàSaoXanh”,chânXámrù.“NhưngthếquáinàomàchânQuạtrởvềcó

mộtmình?”nólầmbầmthêmmộtmình.NóngócđầulênlắngnghekhiSaoXanhbướctớitrước.

“ChânQuạ?”bàmèonóiđiềmtĩnh,nhưngthoánglolắnggợitrongmắtbà.Nhữngconmèokháclùilại,chumôilạiloâu.

“Chuyệngìđãxảyra?”SaoXanhnhảylênBụcĐávànhìnxuốngconmèođangruncầmcập.“Nói,chânQuạ!”

ChânQuạvẫnđangchậtvậtthởlấyhơi,haibênsườnnóphậpphồngtừngchặp,trongkhiđấtquanhnóchuyểnmàuđỏcủamáu,nhưngnóvẫncốbòtới,leolênBụcĐávàđừngbêncạnhSaoXanh.Nóquayquađámđôngnhữnggươngmặtcăngthẳngquanhmình,vàvậnhếthơithởđểtuyênbố,“ĐuôiĐỏchếtrồi!”

Chương4

Nhữngtiếngngaođiếnghồnòalêntừnhữngconmèobộtộcvàvangdộikhắpkhurừng.ChânQuạhơilảođảo.Taytrướcbênphảicủanóóngánhướtđẫmmáu,chảyratừmộtvết

rạchsâutrênbảvainó,“Chúngtôiga…gặpnămchiếnbinhbộtộcSôngbêndòngsuối,khôngxagòđáTháiDươngTháiDương”,nórunrẩytiếp.“TimCâySồicótrongsốchúng”.

“TimCâySồi!”ChânXámháhốcbêncạnhchânLửa.“HắnlàthủlĩnhtrợtácủabộtộcSông!MaythaychochânQuạ!Ướcgìlàmình.Hẳnmìnhđã…”chânXámimbặtvìmộtcáiliếcdữtợntừôngmèogiàmàuxám,đãđánhhơithấychânquạtrởvềđầutiên.

ChânLửahướngsựchúýtrởlạichânQuạ.“ĐuôiĐỏcảnhcáoTimCâySồiphảiđưađoànsăncủahắnrakhỏilãnhđịacủabộtộcSấm.

ÔngấynóirằngchiếnbinhkếtiếpbịbắtởlãnhđịabộtộcSấmsẽbịgiết,nhưngTimCây…TimCâySồikhônglùibước.HắnnóiBo…bộtộchắncầnphảiđượcăn,chodùchúngtađedọađếnthếnào”.ChânQuạngừnglạiđểhớplấyhơi.Nóvẫnchảymáuròngròng,vàđứnggượnggạođểdờitrọnglượngrakhỏivai.

“Đólàkhibọnmèobộtộcsôngtấncông.Thậtkhóthấychuyệngìxảyra.Trậnchiếnthậtácliệt.TôithấyTimCâySồiquậtĐuôiĐỏxuốngđất,nhưngsauđóĐuôiĐỏ…”BấtngờhaiconmắtcủachânQuạquaytròntròntrongđầunóvànóđổậpquamộtbên.Nửatrượtnửarơi,nótuộtkhỏiBụcĐávàrớtoạchxuốngmặtđấtbêndưới.

Mộtbàmèomàuvànghoelaobổtớivàquỳthụpxuốngbêncạnhnó.Bàliếmmánólialịavàgọito,“LáĐốm!”

TừtronggócdươngxỉcômèonhịthếrấtxinhđẹpmàchânLửađểýhồinãyngồibêncạnhchânXámphóngvọtra.CôvộivãđếnbênchânQuạvàmeochobàmèovànglùilại.RỒicôdùngcáimũihồngnhỏnhắncủamìnhvầnchúlínhnhỏlên,đểcóthểnhìnvếtthươngchorõhơn.Côngướclênvàmeo,“Ổnrồi,HoaVàng,vếtthươngcủacậutakhôngphảilàchítử.Nhưngtôicầnđilấymộtítmạngnhệnđểcầmmáu”.

KhiLáĐốmchạynướcrúttrởlạihangcủamình,sựcâmníntrongtrảngtrốngbịvỡòabởimộttiếngngaothêlương.Tấtcảmọicặpmắtđềuđổdồnvềhướngtiếngkêuấy.

Mộtôngmèomướpkhổnglồmàunâuđậmlảođảophóngquađườnghầmkimtước.Giữahaihàmrăngsắcnhọncủaôngchiếnbinhkhônggiữmỗi,màgiữthithểbấtđộngcủamộtconmèokhác.Ôngthasinhvậtmềmoặtvàotrungtâmtrảngtrống.

ChânLửanghểncổlênvàvụtthấymộtcáiđuôiđỏrựcbuôngthõngtrongđámbụi.Lànsóngchoángvángrùngrùnglankhắpbộtộcnhưmộtluồnggiócắt.BêncạnhchânLửa,

chânXámquỳthụpxuốngkhitiếngkhócthétquangườinó.“ĐuôiĐỏ!”“Chuyệnnàyxảyranhưthếnào,VuốtCọp?”SaoXanhchấtvấntừvịtrícủabàởtrênBục

Đá.VuốtCọpnhảgáycủaĐuôiĐỏrakhỏimiệng.ÔngtừtốnnhìnlạiSaoXanh.“Anhấychết

trongdanhdư,bịTimCâySồihạgục.Tôikhôngthểcứuanhấy,nhưngtôiđãlấymạngcủaTimCâySồitrongkhihắncònđanghảhêchiếnthắng”.GiọngcủaVuốtCọpmạnhmẽvàtrầmsâu.“CáichếtcủaĐuôiĐỏkhôngvôích,bởivìtôinghĩchúngtasẽkhôngthấytênthợsănbộtộcSôngnàolảngvảngtronglãnhđịacủachúngtanữa”.

ChânLửaliếcnhanhquachânXám.Mắtcủacậulínhnhỏtốisầmlạibuồnthảm.Saumộtkhoảnglặng,vàiconmèotiếnđếnvàliếmbộlôngcáubẩncủaĐuôiĐỏ.Khiliếm

chải,họrùlênnhữnglờithinhlặngvớichiếnbinhđãchết.ChânLửathìthầmvàotaichânXám,“Họđanglàmgìthế?”ChânXámkhôngrờimắtkhỏiôngmèochếtkhiđáplại.“Linhhồnôngấyđãhòanhậpvào

bộtộcSao,nhưngbộtộcsẽchialưỡivớiĐuôiĐỏlầncuốicùng”.“BộtộcSao?”ChânLửanóivang.“Đólàbộtộcnhữngchiếnbinhởtrênthiênđường,theodõitấtcảnhữngconmèocủabộ

tộc.CậucóthểthấyhọởDảiNgânHà”.ChânLửatrôngthộnra,vìvậychânXámgiảithích.“DảiNgânHàlàchòmsaodàyđặcta

thấyhàngđêmvắtquabầutrời.MỗingôisaolàmộtchiếnbinhcủabộtộcSao.ĐêmnayĐuôiĐỏsẽlàmộttrongsốhọ”.

ChânLửagậtđầu,vàchânXámbướctớiđểchialưỡivớithủlĩnhđãchếtcủamình.SaoXanhvẫnimlặngtrongkhinhữngconmèođầutiêntớibàytỏlòngtônkínhvớiĐuôi

Đỏ.BâygiờbànhảykhỏiBụcĐávàchậmrãibướcvềphíathithểcủaĐuôiĐỏ.Nhữngconmèokháclùilạivànhìnkhitộctrưởngthụpxuốngđểchialưỡivớichiếnhữuthânthiếtcủabàlầncuốicùng.

Khibàliếmxong,bàngẩngcaođầuvànói.Giọngbàtrầmnghẹnnỗiđau,vàbộtộclắngnghetrongthinhlặng.“ĐuôiĐỏlàmộtchiếnbinhquảcảm.SựtrungthànhvớibộtộcSấmcủaanhấykhôngbaogiờbịnghingờ.Taluôntincậyvàoócphánđoáncủaanhấy,bởivìnólàbằngchứngxácthựcchonhữngnhucầucủabộtộc,vàkhôngbaogiờbịlunglaybởisựtưlợihaykiêuhãnh.Lẽraanhấyđãlàmộttộctrưởnganhminh”.

Rồibànằmẹpbụngxuống,đầucúithấp,tayxoãidàiratrướcmặt,vàcâmlặngkhócthanchongườibạnđãmấtcủamình.Vàiconmèokháctớivànằmxuốngbêncạnhbà,nhữngcáicúiđầuvànhữngcáilưngvõngxuốngcủahọhòađiệuvớitưthếthankhóccủatộctrưởng.

ChânLửanhìn.ChúkhôngbiếtĐuôiĐỏ,nhưngchúkhôngthểkhôngcảmđộngkhichứngkiếnnỗitiếcthươngcủabộtộc.

ChânXámtrởvềvàlạiđứngbêncạnhchú.“ChânBụisẽbuồnlắm”,nónhậnxét.

“ChânBụi?”“LinhnhỏcủaĐuôiĐỏ.Conmèomướpvằnnâuởđằngkiakìa.Mìnhtựhỏikhôngbiếtaisẽ

làmèobảotrợmớicủanó?”ChânLửaliếcraconmèođựcnhỏnhắnđangnằmbẹpgầnthithểcủaĐuôiĐỏ,nhìnthất

thầnxuốngđất.ChânLửanhìnsượtquanótớitộctrưởngcủabộtộc.“SaoXanhsẽngồiởdóvớiôngấytrongbaolâu?”chúhỏi.

“Chắcchắnlàcảđêm”,chânXámđáp.“ĐuôiĐỏđãlàtrợthủcủabànhiều,nhiềumùatrăngrồi.Bàkhôngmuốnđểôngấyđiquánhanh.Ốngấylàmộttrongnhữngchiếnbinhkỳcựunhất.KhôngtolớnvàmạnhmẽnhưVuốtCọphayTimSưTửnhưnglanhlẹnvàthôngminhhơn”.

ChânLửanhìnVuốtCọp,thánphụcsứcmạnhcănphồngtrongnhữngcơbắpcuồncuộnvàcáiđầurộngcủaông.Thânthểtolớncủaônghếtthảyđềuchứngtỏdấuhiệucủamộtcuộcđờichiếnbinh.MộttaicủaôngbịđứtthànhhìnhchữVvàmộtvếtsẹosâuchẻdọcsốngmũicủaông.

ThìnhlìnhVuốtCọpđứnglênvàbướcnhẹtớichỗchânQuạ.LáĐốmđangthụpxuốngbêncạnhanhlínhnhỏbịthươngcủaVuốtCọp,dùngrăngvàtaytrướcđắpnhữngnùimạngnhệnlênvếtthươngởvaichonó.

ChânLửacúivềphíachânXámvàhỏi.“LáĐốmđanglàmgìvậy?”“Cầmmáu.Coibộvếtcắtkinhkhủngđây.HìnhnhưchânQuạrunbầnbậtcảlên.Nóvốn

hayhoảnghốtlắm,nhưngmìnhchưabaogiờthấynótệnhưthếnày.Tụimìnhraxemnótỉnhchưađi”.

ChúngluồnláchquanhữngconmèođangkhócthanvềphíanơichânQuạnằm,vàngồitônkínhởmộtkhoảngxađểchờchoVuốtCọpnóixong.

“Này,LáĐốm”.VuốtCọpnóivớicômèonhịthểbằngmộttiếngmeođỉnhđạc.“Nósaorồi?Cônghĩcôcóthểcứusốngđượcnókhông?Tôiđãtiêutốnrấtnhiềuthờigianđểhuấnluyệnnótớinơitớichốn,vàtôikhôngmuốnmọicốgắngcủatôiđitongchỉtrongtrậnđầutiên”.

LáĐốmkhôngngướclênkhỏibệnhnhânkhicôđáp,“Phải,tiếcthật,nếunhư,sausựhuấnluyệnquýgiácủaôngmàcậutachếttrongtrậnđấu,hả?”ChânLửanghecógiọngchâmbiếmtrongtiếngmeonhẹnhàngcủacô.

“Nósốngchứ?”VuốtCọpchấtvấn.“Dĩnhiên.Cậutachỉcầnnghỉngơi”.VuốtCọpkhịtmũivànhìnxuốnghìnhthùđenbấtđộng.ÔngchọcmạnhchânQuạbằng

nhữngmóngvuốttaytrướccủamình.“Này!Dậy!”ChânQuạkhôngnhúcnhích.“Nhìnchiềudàimóngvuốtđókìa!”ChânLửathốtlên.“Quátuyệt!”ChânXámđápđầycảmxúc.“Mìnhbiếtmìnhsẽkhôngmuốnlaovàotrận

chiếnvớiôngấyđâu!”“Đừngquánhanhvậy,VuốtCọp!”LáĐốmđặttaycôlênmóngvuốtsắcnhọncủaVuốtCọp

vànhẹnhàngđẩynóđi.“Cậulínhnhỏnàycầnđượcgiữimchođếnkhivếtthươnglành.Chúngtôikhôngmuốncậutabịtoácvếtthươngvìchạynhảyđểcốlàmhàilòngông.Làmơnđểcậutayên”.

ChânLửathấymìnhnínthởkhichờphảnứngcủaVuốtCọp.Chúđoánrằngrấtítmèocondámralệnhchomộtchiếnbinhnhưthế.ÔngmèomướpbựsữngngườivàđịnhnóithìLáĐốmmeovẻgiếucợt,“Ngàycảôngcũngbiết,tốthơnkhôngnêntranhcãivớimộtbàlangmèo,VuốtCọp”.

MắtVuốtCọpnhángrựclêntrướclờinóicủacômèonhịthểnhỏnhắn.“Tôisẽkhôngdámtranhcãivớicônữađâu,LáĐốmthânmếm”,ôngrù.ÔngquayđivàchợtthấychânXámvàchânLửa.“Aiđây?”ônghỏichânXám,caolừnglữngphíatrênchứng.

“Cậuấylàlínhnhỏmới”,chânXámmeo.“Nócómùimèokiểng!”ôngchiếnbinhkhịtmũi.“Tôiđãlàmộtconmèonhà”,chânLửameomộtcáchliềulĩnh,“nhưngtôisẽtậpluyệnđể

trởthànhmộtchiếnbinh”.VuốtCọpnhìnchúvớivẻthíchthúđộtngột.“À,phải.Tanhớrồi.SaoXanhbảobàấyvừalỡ

vấpphảimộtmèokiểngbịlạc.Vậylàbàấyđãkiểmtrachúemrồi,phảikhông?”ChânLửangồithậtthẳnglên,lolắngtạoấntượngvớivịchiếnbinhbộtộcđặcbiệtnổibật

này.“Đúngvậy”,chútônkínhmeo.VuốtCọpnhìnchútrầmngâm.“Thếthìtasẽthíchthútheodõisựtiếnbộcủachúmày

vậy”.ChânLửathởphậpphồngtựhàokhiVuốtcọpbướcđikhỏi.“Cậucónghĩlàôngấythíchtớ

không?”“MìnhkhôngnghĩVuốtCọpthíchbấtcứlínhnhỏnào!”ChânXámthìthào.VừalúcđóchânQuạgiậtvàvặntai.“Ôngấyđirồià?”nólàubàu.“Ai?VuốtCọp?”ChânXámđáp,bướctớichỗnó.“Ừ,ôngấyđirồi”.“Chàocậu!”ChânLửabắtđầu,địnhgiớithiệumình.“Điđi,cảhaiđứa!”LáĐốmxuađuổichúng.“Làmsaotôicóthểgiúpconmèonàyvớitátcả

sựquấyrầyấycơchứ!”cônóngnảyquậtđuôivàochânXámvàchânLửarồiláchtớichắnmìnhgiữachúngvàbệnhnhâncủamình.

ChânLửanhậnracôrấtnghiêmtúc,bấtchấpvẻlớpchớplinhđộngtrongđôimắtmàuhổpháchcủacô.

“Đithôi,chânLửa”,chânXámmeo.“Mìnhsẽđưacậuđilòngvòng.Gặplạibồsaunhé,chânQuạ”.

HaiconmèorờiLáĐốmvàchânQuạrồibướcquatrảngtrống.ChânXámtrôngrấttrầmtư.Nónhậnlãnhvaitròcủamộthướngdẫnviênmộtcáchrất

nghiêmtúc.“CậubiếtBụcĐárồichứgì”,nóbắtđầu,quậtđuôivềphíatảngđálớn,lángo.“SaoXanhluônđứnglênđóđểnóivớibộtộc.Hangcủabàởđằngkia”.Nóhíchmũivềphíamộtcái

hốcởbênBụcĐá.“Hangcủabàhìnhthànhdomộtdòngsuốicổxưađụckhoétvàocáchđâybiếtbaonhiêumùatrăng”.Địaychephủkínlốivào,bảovệhangcủatộctrưởngkhỏimưavàgió.

“Nhữngchiếnbinhngủởđây”,chânXámtiếp.ChânLửatheochânXámtớimộtbụirậmlớncáchBụcĐávàibước.Từđâynhìnthẳngtuồn

tuộtxuốnghàngkimtướclốivàotrại.Nhữngcànhcâyrủthấp,nhưngchânLửacóthểthấymộtkhônggianantoànởbêntrong,nơinhữngchiếnbinhlàmổcủamình.

“Nhữngchiếnbinhkỳcựungủởgầntrungtâmnhất,chỗấmnhất”,chânXámgiảithích.“Họthườngchiamồitươivớinhauởbênbụitầmmakia.Nhữngchiếnbinhtrẻhơnănởgầnđấy.Thỉnhthoảnghọđượcmờiăncùngvớinhữngchiếnbinhgià,đólàmộtvinhdựrấtlớn”.

“Cònnhữngmèokháctrongbộtộcthìsao?”ChânLửahỏi,phấnkhíchnhưngcảmthấyhơisờsờvìtấtcảnhữngtruyềnthốngvànghithứccủacuộcsốngbộtộc.

“Ừm,nhữngnữmiuởchungngănvớichiếnbinhkhihọphụcvụnhưnhữngchiếnbinh,nhưngkhihọsắpsinh,hoặcđangchămcon,họsẽởtrongmộtcáihanggầnnhàtrẻ.Nhữngconmèogiàcóchỗriêngcủahọởđầuđằngkiatrảngtrống.Đinào,đểtớchỉchocậu”.Chúngdừnglạibêncạnhthâncâyngã,chekínmộtkhoảnhcỏtươitốt.Nằmlơilảgiữamảnhxanhrìấylàbốnmèogiàđangrứtmộtconthỏnonbéotròn.

“ChắcchắnlàchanBụivàchânCátvừamớimangđếnchohọ”,chânXámthìthào.“Mộttrongnhữngbổnphậncủalínhnhỏlàbắtmồitươichomèogià”.

“Chào,chúnhỏ”,mộttrongnhữngmèogiàchàochânXám.“ChàoôngTaiNhỏ”,chânXámmeo,gậtđầuđầykínhtrọng.“Đâyhẳnlàlínhnhỏmớicủachúngta.ChânLửa,phảikhông?”mộtôngmèothứhaimeo.

Bộlôngloanglổcủaôngmàunâuđậm,vàchỉcómộtmẩuthịtởchỗlẽraphảilàcáiđuôicủaông.

“Đúngạ”,chânLửađáp,bắtchướccáigậtđầulễphépcủachânXám.“TalàĐuôiCộc”,ôngmèonâurừ.“Chàomừngcậuđếnbộtộc”.“Haicháuănnhé?”TaiNhỏmeo.CảchânLửavàchânXámđềulắcđầu.“Ồ,ởđâycóđủmà.ChânBụivàchânCátđangdầntrởthànhnhữngtaysăncừkhôi.Bà

khôngphiềnnếuđểđámtrẻnàycùngchiamộtconchuộtchứ,ĐộcNhãn?”Bàmèomàuxámnhạtnằmbêncạnhônglắcđầu.ChânLửanhậnthấymộtmắtbàphủmây

vàkhôngthấyđường.“Cònbàcóphiềnkhông,ĐuôiĐốmXám?”Mộtbàmèogiàkhác,nhịthểcócáimõmxám,meolênbằnggiọngkhềukhàocủamèogià.

“Dĩnhiênlàkhông”.“Cảmơn”,chânXámhớnhởmeo.Nóbướctớitrướcvàlấymộtconchuộtlớntừđốngmồn,

rồithảyxuốngchânchânLửa.“Cậuvẫnchưabiếtvịchuộthả?”nóhỏi.

“Chưa”,chânLửathúthật.Độtnhiênchúcảmthấyhưngphấnbởicáimùiấmnóngdậylêntừmiếngmồitươi,toànthânchúrunlêntrướcýnghĩchiasẻthứcănthậtsựđầutiêncủamìnhvớitưcáchlàmộtthànhviêncủabộtộc.

“Vậythì,cậucắntrướcđi,đểchừalạichomìnhmộtít!”chânXámhạthấpđầuvàđứnglùilạilấychỗchochânLửa.

ChânLửathụpxuốngvàngoạmlấymộtmiếngchuộtlớn.Đậmđàvàthanhthoát,vàngânvangvớinhữnghươngvịcủarừng.

“Cậunghĩsao?”chânXámhỏi.“Mêly!”chânLửalẩmbẩm,miệngchúvẫnđầycăng.“Tránhranào”,chânXámmeo,bướclêntrướcvàvòngđầucắnmộtmiếng.Hailínhnhỏchianhauconchuột,chúnglắngnghenhữngmèogiàtròchuyệnvớinhau.“ChừngnàothìSaoxanhchỉđịnhtrởthủmới?”TaiNhỏhỏi.“Ôngnóigì,TaiNhỏ?”bàĐộcNhãnmeo.“Tôinghĩbànghễnhngãngcũngtệkhôngkémgìthịlựccủabàrồi!”TaiNhỏgắtum.“Tôi

nóilàchừngnàothìSaoXanhchỉđịnhtrởthụmới?”ĐộcNhãnlàmngơphảnứngcáukỉnhcủaTaiNhỉ,thayvàođóbànóivớibàmèonhịthể.

“ĐuôiĐốmXám,bàcónhớcáingàycáchđâynhiềumùatrăngkhiSaoXanhđượcchỉđịnhlàthủlĩnhtrợtákhông?”

ĐuôiĐốmXámsốtsắngmeo.“Nhớchứ!Khônglâusaukhibàấymấthếtconcái”.“Bàấychẳngvuigìkhiphảichỉđịnhtrợthủmớiđâu”,TaiNhỏnhậnxét.“ĐuôiĐỏđãphục

vụbàấythậtlâuvàthậtđắclực.Nhưngbàấyphảiquyếtđịnhnhanhthôi.Theophongtụcbộtộc,sựlựachọnphảiđượcthựchiệntrướckhitrănglêncaosaucáichếtcủatrợthủcũ”.

“Ítralầnnàysựlựachọncũngđãrõràng”,ĐuôiCộcmeo.ChânLửangẩngđầulênvànhìnxungquanhtrảngtrống.ĐuôiCộcámchỉtớiaivậy?Với

chânLửa,tấtcảmọichiếnbinhđềuxứngđángtrởthànhthủlĩnhtrợtá.CólẽôngáochỉtớiVuốtCọp–dẫusaothìôngấycũngđãtrảthùchocáichếtcủaĐuôiĐỏ.

VuốtCọpđnagngồiđókhôngxa,taioặtnghiêngvềphíacâuchuyệncủanhữngmèogià.KhichânLửathèlưỡirakiếmnhữngvệtchuộtcuốicùngdínhởria,thìgiọngSaoxanh

vanglêntừBụcĐá.ThithểcủaĐuôiĐỏvẫnnằmởtrảngtrốngbêndưới,xámngắttrongánhsánglợtlạt.“Mộttrợthủmớiphảiđượcchỉđịnh”,bàmeo.“Nhưngtrướchết,chúngtahãycảmtạbộtộcSaođãđónnhậncuộcsốngcủaĐuôiĐỏ.Đêmmayanhấysẽngồibênnhữngchiếnhữucủamìnhtrongsốnhữngvìsao”.

Imlặngbaotrùmkhitấtcảmèongướclênbầutrời,đangsẫmdầnkhimànđêmphủxuốngkhurừng.

“VàbâygiờtasẽxuốngtênthủlĩnhtrợtámớicủanộtộcSấm”,SaoXanhtiếp.“TatuyênbốnhữnglờinàytrướcthithểcủaĐuôiĐỏ,đểtâmlinhanhấycóthểnghevàtánthànhlựachọncủata”.

ChânLửanhìnVuốtCọp.Nhậnthấynỗikhaokhắthiệntrongđôimắtmàuhổpháchcủachiếnbinhtolớn,khiôngấyngướclênBụcĐá.

“TimSưTử”,SaoXanhmeo,“sẽlàthủlĩnhmớicủabộtộcSấm”.ChânLửatòmònhìnphảnứngcủaVuốtCọp.Nhưnggươngmặtđenhuyềncủaôngchiến

binhkhôngbiểulộgì,khiôngtiếntớichúcmừngTimSưTửbằngmộtcúhuýchnồngnhiệtđếnnỗisuýtlàmôngmèomướpvàngmấtthăngbằng.

“SaobàấykhôngchọnVuốtCọplàmthủlĩnh?”ChânLửanỏithầmvớichânXám.“ChắcchắnbởivìTimSưTửlàchiếnbinhlâunămhơn,vìthếôngcónhiềukinhnghiệm

hơn”,chânXámxìxàotrởlại,vẫnngướcnhìnSaoXanh.SaoXanhlạinói.“ĐuôiĐỏđangbảotrợchocậuchânBụitrẻtuổi.Dotuyệtđốikhôngđể

chậmtrễchoviệchuấnluyệnnhữnglínhnhỏcủachúngta,tôisẽchỉđịnhmèobảotrợchochânBụingaylậptức.VằnĐen,anhhãysẵnsàngnhậnlínhnhỏđầutiêncủamình;anhsẽtiếptụchuấnluyệnchochanBụi.AnhđãđượcVuốtCọpdạydỗtốt,vàtamongchờanhhãytruyệtđạtmộtsốtrongnhữngtuyệtchiêumàanhđượcdạy”.

Chiếnbinhmèomướpkiêuhãnhkhianhbàytỏsựchấpthuậnbằngmộtcáigậtđầunghiêmtrang.AnhsảibướcđếnchânBụi,vàhơingượngngùngcọmũimìnhvàomũicậulínhnhỏmới.ChânBụiliếmđuôicủaanhmộtcáchtônkính,nhưngmắtnóvẫnutốiđaubuồnchosựmấtmátmèobảotrợcủamình.

SaoXanhcaogiọng.“ĐêmnaytasẽthứccùngvớithithểcủaĐuôiĐỏ,trướckhichúngtachôncấtanhấyvàolúcmặttrờilên”.BànhảykhỏiBụcĐávàbướctớinằmbêncạnhthithểcủaĐuôiĐỏmộtlầnnữa.Nhiềuconmèokháccũngđếnbênbà.ChânBụivàtaiNhỏcótrongsốnày.

“Tụimìnhcũngđếnngồichungvớihọchứ?”ChânLửađềnghị.Chúcầnphảithúnhậnrằngýkiếnnàykhôngthôithúcchúcholắm.Cảmộtngàydàivừaquavàchúđãbắtđầuthấmmệt.Tấtcảnhữnggìchúmuốnlàtìmmộtnơiấmápvàkhôráođểcuộntrònngủ.

ChânXámlắcđầu.“Không,chỉnhữngaigầngũinhấtvớiĐuôiĐỏmớichiasẻđêmcuốicùngcủachúấy.Mìnhsẽchỉchocậuchỗngủ.Hanglínhnhỏởkiakìa”.

ChânLửađitheochânXámtớimộtbụidươngxỉrậmrạpnằmđằngsaumộtgốccâycụtphủđầyrêu.

“Tấtcảlínhnhỏchiamồitươicủahọbêncạnhgốccâynày”,chânXámbảochú.“Cóbaonhiêulínhnhỏ?”ChânLửahỏi.“Khôngcónhiềunhưthườnglệ-chỉcótớ,cậu,chânQuạ,chânBụivàchânCát”.ChânXámvàchânLửavừangồixuốngcạnhgốccâycụt,thìmộtcômèochoaibòratừbên

dướibụidươngxỉ.LôngnómàuvàngnhưlôngchânLửa,nhưnglợthơnnhiều,cólẫnchìmnhữngsọclôngsậm.

“Chao!Ởđâycólínhnhỏmớiđến!”cônàngmeo,mắthíplại.“Chàobạn”,ChânLửameo.

Nhỏmèochoaikhịtmũivẻthôlỗ.“Nócómùimèokiếng.Đừngnóilàtôiphảichiaổchúngvớicáimùitanhhôiđóđấy!”

ChânLửasữngsờ.KểtừcuộcđấucủachúvớiĐuôiDài,tấtcảnhữngconmèođềukháthânthiện.CólẽhọbịchiatrívìtintứccủachânQuạ,chúnghĩ.

“CậucầnphảithôngcảmchochânCát”,chânXámthanhminh.“Mìnhnghĩchắclànóvừamắcmộttúmlôngởđâuđórồi.Chứthườngngàynóđâucócáubẳnnhưthế”.

“Phììì!”chânCáthậmhực.“Thôiđi,bọnnhóc”.GiọngtrầmđặccủaBãoTrắngcấtlênđằngsaulũlínhnhỏ.“ChânCát!

Làlínhnhỏcủata,tamongchờtròphảitỏrachàođónmèomớitớihơn”.ChânCátngóđầulênđầynganhngạnh.“Conxinlỗi,BãoTrắng”,connhỏrù,nghechắnghối

lỗichútnào.“Conchỉkhôngmuốncùngtậpluyệnvớimộtmèokiểng,thếthôi!”“Tachắcchắnrồitròsẽquen,chânCát”,BãiTrắngôntồnmeo.“Thôi,khuyalắmrồi,sáng

maicònphảihọcsớm.Batròhãyngủmộtchútđi”.ÔngthảychochânCátmộtcáinhìnnghiêmkhắc,vàcônàngcúiđầuvânglời.Khiôngđikhỏi,connhỏláoliêndòmquanhvàbiếnmấtvàobụidươngxỉ,khịtmũimộtcáinữakhisượtquachânLửa.

Bằngmộtcáiquậtđuôi,chânXámmờichânLửađitheonó,vànódẫnđườngđitheosauchânCát.Bêntrongkhungủ,mặtđấttrảiđầyrêumịn,vàánhtrăngnhạtbiếntấtcảmọivậtthànhmàuxanhlácâyxanhdịu.Khôngkhíphảngphấtmùidươngxỉ,vàấmhơnbênngoài.

“Mìnhngủởđâu?”ChânLửahỏi.“Đâucũngđược,miễnđừnggầntao!”chânCáthằnhọc,taynóđangchọcchọcrêu.ChânXámvàchânLửaliếcnhìnnhau,nhưngnínthinh.ChânLửadùngvuốtcàorêuthành

đống.Khisắpxếpgiườngcủamìnhthànhmộtcáiổấmáp,chúcuộnngườichođếnkhitìmđượcthếthoảimáivànằmxuống.Toànthânchúmềmxuộirađầymãnnguyện.Bâygiờ,đâylànhàcủachú.ChúđãlàthànhviêncủabộtộcSấm.

Chương5

Dậy,chânLửa,dậy!tiếngmeocủachânXámậpvàogiấcmơcủachânLửa.Chúđangđuổitheomộtconsóc,lên,lênmãi,lêntuốttậnngọncâysồicao.

“Giờhuấnluyệnbắtđầulúcmặttrờilên.ChânBụivàchânCátdậyrồiđó”,chânXámgấpgápthêm.

ChânLửalơmơduỗimình,rồichợtnhớra:hômnaylàngàyhuấnluyệnđầutiêncủachú.Chúlậtchânlại.Cơnbuồnngủbốchơiliền,khisựháohứcdângtràokhắpcácmạchmáucủachú.

ChânXámđanghốihảtắmtáp.Giữanhữngcúliếm,nómeo,“mìnhvừanóichuyệnvớiTimSưTử.ChânQuạsẽkhônghọcchungvớitụimìnhchođếnkhivếtthươngcủanólành.ChắcchắnnósẽphảiởlạitronghangcủaLáĐốmmộthayhaingàynữa.ChânBụivàchânCáttớiphiênđisăn.VìvậyTimSưTửnghĩsángnaymìnhvớicậusẽhọccùngôngấyvàVuốtCọp.TỤimìnhphảilẹlẹlên”,nóthêm.“Họkhôngchờđâu!’

ChânXámlậtđậtdẫnchânLửaquabụikimtướclốiravàortạivàđilênsườnthunglũnglởmchởmđá.Khichúngleolênsườnđồi,mộtluồnggiómátthổigợnlôngchúng.Từngtảngmâytrắngtođùnglướtàoàoquabầutrờixanhtrênđầ.ChânLửacảmnhậnmộtniềmvuithíchthúđếngaingườiđangdấylêntrongmìnhkhichútheochânXámxuốngmộtđoạndốcrợpbóngcâyvàomộthõmcát.

QuảnhiênVuốtCọpvàTimSưTửđangchờ,đangngồitrêncátấmnắngcáchchúngvàicáiđuôi.

“Trongtươnglai,tamongchờcảhaitròphảiđúnggiờ”,VuốtCọpgừ.“Đừngquákhắtkhethế,VuốtCọp;đêmqualàmộtđêmbậnrộn.Tôinghĩchúngđãmệt

lắm”.TimSưTửnhẹnhàngmeo.“Cậuchưađượcchỉđịnhmèobảotrợriêng,chânLửa”,ôngtiếp.“Chonênbâygiờ,VuốtCọpvàtasẽchianhauhuấnluyệntrò”.

ChânLửagậtđầunhiệtthành,đuôichúnhổngcao,khôngthểchegiấuđượcniềmsungsướngcóđếnhaichiếnbinhvĩđạinhưvậylàmthầy.

“Nào”,VuốtCọpnóngnảymeo.“Hômnaychúngtôisẽchỉchocáctrònhữngranhgiớilãnhđịacủachúngta,đểcáctròbiếtmìnhsẽđisănởđâuvàcáctròcầnphảibảovệvùngbiêngiớinào.ChânXám,sẽchẳnghạigìchotròkhitựônlạinhữnggiớihạnbaoquanhbộtộccủachúngta”.

Khôngthêmmộtlờinào,VuốtCọpbúnglênvàphóngvọtkhỏihõmcát.TimSưTửgậtđầuvớichânXámvàcảhaicùngphóngtheovớitộcđộtươngtự.ChânLửahớthảilaotheohọ,chânchútrợtlúnvàocátmềm.

Câycốiởphầnnàykhurừngdầyđặchơn,nhữngbóngcâytầnbìvànhữngcâybu-lôbịnhữngcâysồitochắcchebóng.Mặtđấtđượctrảithảmbằnglákhôgiòntan,cứlạpxạpbêndướichâncâycốidọctheođây”.Nóiđoạn,ôngmèomướpđenliềnvénđuôilênvàxịtdấuvếtcủachínhmìnhlêntảngđáláng.

“Chúngtasẽđitheoviềnbiêngiớinày,nósẽdẫnthẳngđếnđiểmBốnCây”,TimSưTửmeo.

Ôngvọtlẹđi,rờikhỏiGòĐáTháiDương,theosaulàVuốtCọp,chânXámvàchânLửachạytheohọ.

“ĐiểmBốnCâylàgì?”ChânLửathởphìphò.“Đólànơilãnhđịacủatấtcảbốnbộtộcgặpnhau”,chânXámđáp.“Cóbốncâysồicổthụở

đó,chúnggiàbằngBộ…”“Im!”VuốtCọpralệnh.“Đừngquênchúngtađangởgầnlãnhđịacủakẻthùnhưthếnào!”HailínhnhỏnínthítvàchânLửatậptrungbướcthậtêm.Họbăngquamộtconsuốinông,

giữkhôchânbằngcáchnhảytừtảngđánàyquatảngđákiasuốtlòngsuốirảisỏi.ĐếnlúchọtớiđiểmBốnCây,thìchânLửacảmthấyhoàntoànhếthơivàchântayêẩm.

Chúkhôngquenđixavànhanhnhưthếnày.ChúthởđánhphàokhiTimSưTửvàVuốtCọpdẫnchúngrakhỏikhurừngdàyđặcvàdừnglạiởđỉnhmộtsườndốcphủđầybụicâynhỏ.

Lúcnàymặttrờiđãlêncao.Mâyđãtan,vàgióđãlặng.Bêndưới,trongánhnắngchóilòa,cóbốncâysồivĩđại,ngọncâyxanhngátgầnchạmtớiđỉnhcondốcđứng.

“NhưchânXámđãnóivớitrò”,TimSưTửmeovớichânLửa,“đâylàđiểmBốnCây,nơilãnhđịacủatấtcảbốnbộtộcgặpnhau.“BộtộcGiócaitrìvùngđấtcaophíatrướcchúngta,nơimặttrờilặn.Hômnaytròsẽkhôngthểđánhhơiđượcmùicủahọđâu–gióđangthổivềphíahọ.nhưngrồitròsẽhọcđượcnhanhthôi”.

“CònbộtộcBóngTốinắmquyềnởđằngkia,trongphầntốinhấtcủakhurừng”,chânXámthêm,đồngthờingoắtđầysangngang.“NhữngmèogiàkểrằnggiólạnhtừphươngbắcthổivàonhữngconmèobộtộcBóngTốivàlàmlãnhlẽotráitimhọ”.

“Nhiềubộtộcthật!”ChânLửathốtlên.Vàđượctổchứcchặtchẽthật,chúthầmnghĩthêm,nhớlạinhữnggiaithoạirùngrợncủaVếtỐvềnhữngconmèohoangchuyêngieorắckinhhoàngtrongkhurừng.

“Giờtròsẽthấytạisaobâymồilạiquýgiánhưvậy”,TimSưTửmeo.“Tạisaochúngtaphảichiếnđấuđểbảovệnhữngthứítỏichúngtacó”.

“Nhưngthậtlàngớngẩn!Cácbộtộckhôngthểcùngnhaulàmviệcvàchiasẻvùngđấtsănmồivớinhau,thayvìđánhnhausao?”ChânLửabạogannêuýkiến.

Mộtsựimlặngđiếngngườiđáplạilờichú.VuốtCọplàmèođầutiênđáp.“Đólàýnghĩphảntrắc,mèokiểng”,ôngnạt.“Đừngquádữtợnthế,VuốtCọp”,TimSưTửnhắc.“Cácphươngthứcbộtộccònquámới

mẻđốivớilínhnhỏnày”.ÔngnhìnchânLửa.“Trònóitừtráitim,chânLửatrẻtuổià.Điềunàysẽkhiếntròtrởthànhmộtchiếnbinhdũngmãnhvàomộtngàykia”.

VuốtCọpgừ.“Hoặcsẽkhiếnnólộchântướngẻolảcủamèokiểngngayđúngkhoảnhkhắctấncông”.

TimSưTửliếcnhanhVuốtCọpmộtcáirồiôngtiếp.“BốnbộtộcsẽquytụhòabìnhtrongmộtcuộcTụHọpvàomỗimùatrăng.Chỗnày”–ôngcúiđầuvềphíabốncâysồitobêndưới–“lànơihọgặpnhau.Thờigianđìnhchiếnsẽkéodàitrongkhoảngthờigiantrăngtrònnhất”.

“Vậylàsắpcómộtcuộctụhọprồiphảikhôngạ?”ChânLửanói,nhớlạiánhtrăngđêmhômtrướcsángnhưthếnào.

“Quảđúngvậy!”TimSưTửtrảlời,cóvẻrấtấntượng.“Đúnglàđêmnay.CuộcTụHọprấtquantrọnglàvìnóchophépcácbộtộcgặpgỡnhautronghòabìnhmộtđêm.Nhưngtròphảihiểurằngđồngminhlâuthườngmanglạirắcrốihơntatưởng”.

“Chínhlòngtrungthànhvớibộtộckhiếnchochúngtamạnhmẽ’,VuốtCọptánthànhmeo.ChânLửagậtđầu,“conhiểu”,chúmeo.

“Nào”,TimSưTửđứnglên.“Chúngtađitiếp”.Họnhịpbướcdọctheosườnthunglũng,nơicóđiểmBốnCây.Bâygiờhọđangđingượclại

vớimặttrời,khinóbắtđầuchìmxuốngbầutrờibuổichiểu.Họbăngquasuốiởmộtđoạnhẹp,nơichỉcầnnhảymộtcúlàqua.

ChânLửahítkhôngkhí.Mộtmùimèomớichạmvàomiếngđệmmõmcủachú,mạngvàchuagắt.“Bộtộcnàođó?”chúhỏi.

“BộtộcBóngTối”,VuốtCọptrảlờimộtcáchcộccằn.Chúngtađangđimentheobiêngiớicủahọ.Hãycảnhgiác,chânLửa.NhữngmùimớihơncónghĩlàmộtđộituầntracủabộtộcBóngTôiđangởkhuvựcnày”.

KhichânLửagật,chợt,chúnghethấymộttiếngđộnglạ.Chúcứngngười,nhưngnhữngconmèokiađềubước,hướngthẳngvềphíatiếngầmầmđángsợấy.

“Cáigìđó?”chúhỏito,chạyđuổikịphọ.“Tròsẽthấyngay”,TimSưTửđáp.ChânLửangónhìnquatàngcâyđằngtrước.Hìnhnhưláởđâythưahơn,đểlọtnhữngvệt

nắngrộng.“Chúngtađangởbìarừngphảikhông?”chúhỏi.Rồichúngừnglạivàhítmộthơithậtsâu.Mùirừngxanháthẳngnhữngmùilạ,đầyámmuội.Lầnnàykhôngphảilàmùimèo,màlàmộtmùinhắcchúnhớđếnngôinhàcủaHaiChâncủachú.Vàtiếngrầmrầmlớndần,mộttiếngrúkhôngngừngkhiếnchomặtđấtrungchuyểnvàlámxóctaichânLửa.

“ĐâylàđườngSấmRền”,VuốtCọpmeo.ChânLửatheosaukhiTimSưTửdẫnhọvềphíabìarừng.Rồiôngngồixuốngvàcảbốn

conmèonhìnra.ChânLửacóthểthấymộtconđườngmàuxámtựanhưmộtdòngsông,cắtxuyênquarừng.

Đáxámcứngchắctrảivềphíatrướcchú,xađếnđộcâycốiởphíabênkiađườngchỉcònlờmờ,nhỏxíu.ChânLửarùngmìnhtrướccáimùiđắngnghétdậylêntừconđường.

Bỗng,chúlùiphắtlại,lôngdựnglên,khimộtconquávậtkhổnglồầmầmvụtqua.Cànhcâyhaibênđườnglayngảnghiêngtrướclàngióđuổitheoconquáivậtđangphóngnhưbay.ChânLửadòmquanhnhữngmèokia,mắtchútrợntrònmiệngákhẩu.TrướckiachúđãtừngthấymộtconđườngnhưthếnàyởgầnnhàHaiChâncũcủachú,nhưngchưabaogiờthấyconđườngnàorộng,cóquáivậtnhanhvàhungtợnnhưthếnày.

“Lầnđầunócũnglàmmìnhsợ”,chânXámnhậnxét.“NhưngítrathìnócũnggiữchânkhôngchobọnchiếnbinhbộtộcBóngTốibăngvàolãnhđịachúngta.ĐườngSấmRềnchạyxacáchđườngbiêngiớicủachúngtanhiềubướcchân.Đừnglo,lũquáivậtđókhôngbaogiờrờiđườngSấmRềnđâu.Cậusẽổnmiễnlàđừngđiquágầnchúng”.

“Đếngiờtrởlạitrạirồi”,TimSưTửmeo.“Giờcáctròđãxemhếtnhữngđườngbiêngiớicủachúngta.NhưngchúngtasẽtránhbãiđáHangRắn,chodùđiđườngvòngcódàihơn.Linhnhỏchưahuấnluyệnrấtdễbịlàmmồichorắnlục,vàtanghĩtròđãmệtrồi,chânLửa”.

ChânLửakhôngthểkhôngnhẹnhõmtrướcýnghĩquaytrởlạitrại.Đầuchúđangquaymòngmòngvớitấtcảnhữngmùimớivàcảnhvậtmới,vàTimSưTửnóiđúng:chúmệtvàđói.

ChúđixuốngdốcđằngsauchânXám,khinhữngconmèorakhỏiđườngSấmRềnvàhướngtrởvàokhurừng.

NhữngmùibuổitốiđẫmsươngvươngđầytrongkhôngkhíkhichânLửađiqualànkimtướcvàotrạibộtộcSấm.Mồitươiđangđợihọ.ChânLửavàchânXámnhậnkhẩuphầncủamìnhtừđốngmồinằmởchỗbóngmátcủatrángtrốngvàmangtớigốccâycụtbênngoàihangcủachúng.

ChânBụivàchâncátđãởđórồi,đangnhaingấunghiến.“Ê,chàomèokiểng”,chânBụimeo,hípmắtlạiđầygiễucợtvớichânLửa.“Thưởngthứcđồ

ăncủatụitaobắtchomàyđi”.“Aimàbiết,đếnđờinàomàymớicóthểhọcđượccáchbắtmồi,dùchỉchochínhmày!”

chânCátphụhọa.“Haibạnvẫntrongphiênsănmồià?”chânXámhỏitỉnhrụi.“Khôngsao.Tụinàyvừađi

tuầnlãnhđịacủachúngta.Anhchịsẽvuikhibiếttấtcảchúngtavẫnantoàn”.“Taochắcchắnnhữngbộtộckhácsẽsợchếtkhiếpkhihọngửithấyhaychúngbaytới!”

chânBụingao.“Chúngthậmchícònkhôngdámthòmặtrakìa”,chânXámđộplại,khôngthểchedấusự

tứcgiậncủamình.‘Ừ,đểtốinaytaohỏichúngkhitụitaogặpchúngtạiCuộcTụHọpcácbộtộc”,chânCát

meo.“Cácbạnđià?”chânLửabuộtmiệng,quáấntượng,bấtchấpsựthùđịchcủahailínhnhỏ.“Dĩnhiên”,chânBụitrịchthượngđáp.“Đólàmộtvinhdựlớn,màybiếtkhông.Nhưngđừng

lo,sángmaitụitaosẽkểhếtchomàynghe”.ChâmXámlờtịtcáinhìnhauháucủachânBụivàbắtđầuxơimồitươicủamình.ChânLửa

cũngđóibụnglắmrồi,chúthụpxuốngăn.ChúkhôngthểkhôngcảmthấynhóilênsựghentịkhichânBụivàchânCátsẽđigặpcácbộtộckhácvàođêmnay.

BỗngcótiếngSaoXanhgọikhiếnchânLửangẩngđầulên.Chúnhìnvàichiếnbinhvàmèogiàcủabộtộctậphợpởtrảngtrống.ĐếngiờđoànbộtộclênđườngtớicuộcTụHọp.ChânBụivàchânCátvọtđứngdậyvàchạyranhậpvàonhữngconmèokia.

“Chàohaicưngnha”,châncátlangoáiquavainó.“Chúcmộtbuổitốivuivẻ,yêntĩnh!”Đoànmèođidựhọpnốiđuôinhauchạyrakhỏicổngtrại,dẫnđầulàSaoXanh.Lôngbàánh

lênnhưbạcdướiánhtrăng,vàtrôngbàthậtbìnhthảnvàđiềmtĩnhkhidẫnbộtộctớicuộcđìnhchiếnngắnngủigiữanhữngkẻthùcũ.

“CậuđãtừngđidựCuộcTụHọpbaogiờchưa?”chânLửađămchiêuhỏichânXám.“Chưa”,chânXámđáp,nhairauráumộtkhúcxươngchuột.“Nhưngsẽkhônglâuđâu.Cậu

chỉcầnđợithôi.Tấtcảlínhnhỏđềusẽcólầntớiđó”.Hailínhnhỏănnốtbữacủamìnhtrongimlặng.Khichúngănxong,chânXámlữngthữngđi

lạigầnchânLửavàchảiđầuchochú.Cùngnhau,chúngtắmtápvàchialưỡi.Rồi,mệtnhoài

saucuộchànhtrìnhdàivấtvả,vàchúnglặclèchuivàohang.Chúngnằmxuốngổcủamìnhvàngủngaylậptức.

Sánghômsau,chânXámvàchânLửađếmhõmcátsớm.ChúngbòratrướckhichânbụivàchânCáttỉnhgiấc.ChânLửaháohứcmuốnnghevềCuộcTụHọpnhưngchânXámkéocậuđi.“Cậusẽnghetấtcảsau,tớbiếtrõhaiđứaấymà”,chânXámmeo.

Bầutrờihứahẹnmộtngàynắngấmnữa.Vàlầnnày,cóchânQuạđếnhọcchungvớichúng.NhờLáĐốm,vếtthươngcủanóđanglànhmau.

ChânXámđùanghịch,hốtláthảylênkhôngrồichạyđuatheochụp.ChânLửaxem,đuôichúgiậtgiậtlênkhoáichí.ChânQuạngồiimreởmộtbênhõmcát,trôngcăngthẳngvàrầurĩ.

“Vuilêncoi,chânQuạ!”chânXámgọi.“Mìnhbiếtbồkhôngthíchtậpluyện,nhưngbồđâucóthườngđaukhổnhưvậy!”

MùicủaVuốtCọpvàTimSưTửbáochobọnlínhnhỏbiếthọtới,vàchânQuạmeogấpgáp.“Mìnhlocáivaimìnhsẽđautrởlại”.

Đúnglúcđó,VuốtCọphiệnrakhỏibụirâm,theosátlàTimSưTử.“Chiếnbinhphảiâmthầmchịuđựngđauđớn”,VuốtCọpgừ.Ôngnhìnthẳngvàomắtchân

Quạ.“Tròcầnphảihọccáchgiữlưỡicủamìnhlại”.ChânQuạcorụtngườivàcụpmắtxuốngđất.“HômnayVuốtCọphơigắtgỏng”,chânXámthìthầmvàotaichânLửa.TimSưTửnghiêmnghịliếcnhìncậulínhnhỏcủamìnhthôngbáo.“Hômnaychúngtasẽ

tậpđitheoconmồi.Nào,cókhácnhaurấtlớngiữaviệcléntheomộtconthỏvớiviệcléntheomộtconchuột.Trònàochotabiếttạisaolạinhưvậy?”

ChânLửamùtịt,cònchânQuạdườngnhưđãthầmnhuậntậntimlờirăndạycủaVuốtCọpnênđanggiữchặtcáilưỡicủanó.

“Nói!”VuốtCọpnạtmộtcáchbựcdọc.ChínhchânXámlàđứatrảlời:“Bởivìthỏngửithấymùicủatatrướckhinótrôngthấyta,

nhưngchuộtthìchỉthấybướcchâncủataquamặtđấttrướckhikịpngửithấymùicủata”.“Chínhxác,chânXám!Vậytròphảighikhắctrongđầuđiềugìkhiđisănchuột?”“Hãybướcthậtnhẹ?”chânLửahỏi.TimSưTửlộvẻđồngývớichú.“Kháđúng,chânLửa.Cáctròphảidồnhếttrọnglượngcủa

cáctròlênhaibênhôngđểchâncáctròkhôngtiếpxúcvớinềnđấtrừng.Làmthửcoi!”ChânLửanhìnchânXámvàchânQuạlậptứcthụpxuốngthànhthếchuẩnbịđirónrén.“Làmtốtlắm,chânXám!”TimSưTửmeokhihailínhnhỏbắtđầutiếntớitrướcmộtcách

vụngtrộm.“Hạmôngxuống,chânQuạ,trôngtrònhưconvịtvậy!”VuốtCọpquát.“Nào,tớitròlàm,

chânLửa”.ChânLửathụpxuốngvàbắtđầubòrónréntrênnềnđấtrừng.Theobảnnăng,chúcảmthấy

mìnhhạthânxuốngđúngvịtrí,vàtiếntớitrước,cốnhẹbẫngvàimlặnghếtsức,chúcảmthấytựhàolàcơbắpmìnhđáplạithậtuyểnchuyển.

“Hừ,rõràngtròkhôngbiếtgìngoàiẻolả”,VuốtCọpgừ.“Tròđinhưmộtconmèokiểngthừamỡ!Tròtưởngbữatốisẽtựđếnnằmxuốngđĩathứcănvàchờđượcănchắc?”

ChânLửavộingồilênkhiVuốtCọpnói,hơisữngsờnhữnglờicaynghiệtđó.Chúchămchúlắngngheôngchiếnbinh,quyếtsẽlàmđúngmọithứ.

“Nhịpchânvàchuyểnđộngtớicủacậutahơichậm,nhưngthếkhomcủacậutahoàntoànthăngbằng”,TimSưTửôntồnchỉra.

“CáiđóchỉnhỉnhhơnchânQuạthôi,tôinghĩ”,VuốtCọpphànnàn.Ôngnémánhmắtkhinhkhiquathằngmèođen.Sauhaimùatrănghuấnluyệnrồimàtrõvẫncứdồnhếttrọnglượncủatròquabêntrái”.

ChânQuạtrôngbộthậmchícàngtuyệtvọnghơn,vàchânLửakhôngthểngănmìnhbuộtmồm,“Tạivếtthươngcủabạnấylàmvướngbạnấy,thếthôi!’

VuốtCọpquayngoắtđầulạivàtrợntrừngnhìnchânLửa.“Thươngtíchlàmộtyếutốcủacuộcsống.Tròphảithíchnghi.Ngaycảtrò,chânLửa,cũngđãhọcđượcđiềugìđóvàosángnay.NếuchậnQuạmàtiếpthunhanhnhưtrò,thìnóđãlàsựtándươngđốivớitatahyvìlàmộtnỗibậnlòngrồi.Hãytưởngtượngbịbẽmặtbởimộtmèokiểngthìthếnào!”ôngxỉaxóicuồngnộvàolỉnhnhỏcủamình.

ChânLửacảmthấylôngmìnhdựnglênbấtan.ChúkhôngdámnhìnvàomắtchânQuạ,chonêncứlờtịtxuốngtaymình.

“Ừm,concònnghiênglệchhơnconlửngmộtgiònữa”,chânquạmeo,chuyểntừthếbòrónrènthậntrọngthànhchạyngoằnngoèoquatrảngtrốngmộtcáchhàihước.“Connghĩmìnhđànhphảisănbọnchuộtngônghêthôi.Chúngđừnghòngcócơhội.Consẽđithongdongtớichỗchúngvàngồiđèlênchúngchođếnkhichúngđầuhàng.”

“Tậptrung,chânXám.Ởđâykhôngcóthờigianchotrògiỡn!”TimSưTửnghiêmkhắcmeo.“Cólẽtròsẽtậptrunghơnnếurìnhmồitrongthựctế”.

Cảbalínhnhỏngướclênrạngrỡ.“Tamuốnmỗitròđềucốbắtchođượcconmồithật”,TimSưTửmeo.“ChânQuạ,tròtìm

bêncạnhcâyTổcú.ChânXám,cóthểcógìđótrongbụimâmxôilớnđằngkia.Còntrò,chânLửa,hãytheodấuvếtthỏtớilòngsuốicạn,tròsẽthấymộtconsuốimùađôngcạnnước.Cólẽtròsẽbắtđượcgìđấyởđó”.

Balínhnhỏtảnđi,ngaycảchânQuạcũngtìmthấythêmnănglượngchocuộctháchthứcnày.

Vớimáuchạyrầnrậttrongtai,chânLửathủngthỉnhđitớilòngsuốicạn.Quảthựclàcómộtconsuốicắtngangrừngcâytrướckhimặtchú.Trongmùalárơi,chúđoánnósẽmangmưađikhỏirừngrồiđổvàomộtconsônglớncắtnganglãnhđịacủabộttộcSông.Cònbâygiờthìnókhôkhốc.

ChânLửalẳnglặngtrườnxuốngbờxuốngvàdùnngườitrênbãicát.Giácquannàocũng

cẳngcảlên.Vẫnlặnglẽ,chúquétkhắplòngsuốicạnqueo,tìmdấuhiệucủasựsống.Chúrìnhtìmbấtcứchuyểnđộngnhỏnhoinào,miệngchúhátođểcóthểbắtđượcmùimờmịtnhất,taichúoặtcảvềphíatrước.

Rồichúngửithấymùichuột.Chúnhậnracáimùithơmlừngấyngaylậptức,vànhớlạibữanếmchuộtđầutiêntrongđờivàođêmhômtrước.Nănglượnhoangdãcuồncuộndângtrongchú,nhưngchúvẫnbấtđộng,cốhếtsứcxácđịnhconmồi.

Chúcăngtaivềtrướcchođếnkhinhậnđượcxungđộngdồndập,nhỏxíucủatráitimchuột.Rồimộtvụtmàunâuđậpvàomắtchú.Sinhvậtđóchạythụcmạngquamảngcỏdàiphủkínmépsuối.ChânLửanhíchlạigầnhơn,khôngquêndồntrọnglượngvàobênhông,chođếnkhichúởvừatầmvồmồi.Rồichúdậmmạnhhaichânsauvàbúngtới,hấttungcátkhichúphónglên.

Conchuộtvùđi.NhưngchânLửanhanhhơn.Chúvồnótrênkhôngbằngmộttay,thảynóxuốnglòngsuốicátvàđèlênnó.Chúlẹlànggiếtnóbằngmộtcúcắnsắc.

ChânLửacẩnthậnthacơthểconchuộtcònấmgiữahaihàmrăng,đuổinhổngcao,vàquayvềhõmcátnơiVuốtCọpvàTimSưTửchờ.Chúđãthựchiệncúdiệtmổiđầutiêncủamình.GiờchúđãlàlínhnhỏthựcsựcủabộtộcSấm.

Chương6

Ánhnắngbanmairảixuốngnềnđấtrừng,khichânLửathongthảlênđườngđikiếmmồi.Haituầntrăngđãtrôiqua,kểtừkhichúbắtđầuđượchuấnluyện.Bâygiờchúđãcảmthấythoảimáitrongmôitrườngnày.Tấtcảmọigiácquancủachúđềuđượcđánhthứcvàđượcgiáodụctheonhữngphươngthứccủarừng.

ChânLửadừnglạiđểhítngửimặtđấtvànhữngconvậtmùlạnhngắtngongoeởtrongđó.ChúràtrúngmùicủamộtHaiChânvừamớiđilangthangtrongrừng.Vìlúcnàyláởđâyđãxanhumnêncâycànhtrĩunặngvànhữngsinhvậtlitiđangmêmảibậnrộnbêndướithảmlátơixốp.

ChânLửagồngchắcthânmìnhkhichúlặnglẽđiquanhữnghàngcây,tấtcảmọigiácquancủachúđềucảnhgiácđểdòtìmdấuvếtcáimùimàsẽkếtthúcbằngmộtcúdiệtgọn.Hômnaylàlầnđầutiênchúđượcphâncôngđilàmnhiệmvụmộtmình.Chúnhấtquyếtsẽlàmthậttốt,nhưthểsứmạngcủachúchỉlàmangmồitươivềchobộtộcvậy.

ChúhướngđếndòngsuốimàchúđãbăngquatrongcuộchànhtrìnhvấtvảlầnđầuquavùngđấtsănmồicủabộtộcSấm.Dòngsuốichảyộcộcvàbắntungtóetrênđườngnóchạyxuốngđồi,trànngậplớpsỏitròn,nhẵnnhụi.ChânLửadừnglạiliếmdòngnướclạnh,trongvắt,rồingướcđầulênkiểmtrakhôngkhímộtlầnnữaxemcómùiconmồihaykhông.

Mùitanhtưởicủamộtconcáođènặngkhôngkhínơiđây.Cáimùinàyoinồng,chứngtỏlàconcáođãuốngnướcởđâytrướcchú.ChânLửanhậnramùiấyvìchúđãngửithấynótrongchuyếnthámthínhrừngđầutiêncủamình.SaunàyTimSưTửđãdạychúrằngđólàmùicáo,nhưngngoàibậnthoángvụtthấycáiđuôicủanótronglầnthứnhấtvàorừngấy,chânLửavẫnchưalầnnàotậnmắttrôngthấyconcáothậtbaogiờ.

Chúránglọccáimùicáiđivàtậptrungvàomùiconmồi.Thìnhlình,riachúvểnhlênkhibắttrúngnhịpđậpnónghổicủanó–mộtconchuộtđangbậnxâyổ.

Thoángsau,chútrôngthấyconchuộtliền.Mộtthânhìnhnúcníchmàunâuđangnhínhoáytớiluidọctheobờsuối,thuthậpnhữngcọngcỏ.MiệngchânLửatứanướcmiếng,trongtrạngtháiđềphòng.Chúăncáchđâycũngđãnhiềugiờ,nhưngchúkhôngdámsănmồichoriêngmình,phảiđểbộtộcđượcănđã.ChúnhớnhữnglờinhắcđinhắclạicủaTimSưTửvàVuốtCọp:“Bộtộcphảiđượcăntrước”.

Dùnngườixuống,chânLửabắtđầurónrénđếnbênsinhvậtnhỏ.Mảnglôngbụngmàucamcủachúchạmvàocỏướt.Chúbòtớigầnhơn,mắtkhôngrờikhỏiconmồi.Gầntới.Mộtkhoảnhkhắcnữa,chúsẽđếnđủgầnvàquăng…

Bỗng,cótiếngloạtsoạttrongbụidươngxỉđằngsauchú.Taiconchuộtnướcgiậtcụcvànóbiếnmấtvàomộtcáilỗbênbờsuối.

ChânLửasửngcồ,cảmgiácmuốnđánhnhauchạydọcsốnglưng.Bấtcứthứgìlàmhỏngcơhộibắtmồingonlànhlầnđầucủachúđềuphảitrảgiá.

Chúhítkhôngkhí.Rõrànhrànhđólàmộtconmèo,nhưngchúchợtnhậnramìnhkhôngthểxácđịnhđượcnóthuộcvềbộtộcnào–cáimùicáovẫnlàmrốiviệcđánhhơicủachú.

Hậmhựcgừmộttiếngtrongcổhọng,chúbắtđầulùithủthếthànhmộtvòngtrònrộng.Taidựngthẳnglênvàmắtmởcăng,quyếttìmkhôngbỏsótmộtchuyệnđộngnào.Chúlạinghetiếngbụicâyxaođộng.Bâygiờrõhơn,ởhẳnmộtbên.ChânLửadịchtớigần.Chúcóthểthấybụidươngxỉrungrinh,nhưngnhữngchiếnláhìnhlượcvẫnchekínkẻthù.Mộtcànhkhôgãyrắc.Theotiếngđộngmạnhnhưthếthìhẳnnóphảilớnlắm,chânLửanghĩ,chuẩnbịtưthếchomộtcuộcchiếndữdội.

Chúphónglênthânmộtcâytầnbìvàimlặngleothoănthoắtlênmộtnhánhcâyxòara.Bêndướichú,tênchiếnbinhvôhìnhtiếnlạigần,vàgầnhơn.ChânLửanínthở,phánđoánchuyểnđộngcủamìnhkhibụidươngxỉbịdạtquabênvàmộthìnhthùxámbựlòira.

“G-gừ!”tiếngthétxungtrậngầmlêntrongcổhọngchânLửa.Móngvuốtgiươnglênhếtcỡ,chúphòngmìnhvàokẻthùvàđápgọnhơxuốngmộtcặpvairắnchắc,lùxù.Chúgìmạnh,cắmchặtnhữngmóngvuốtsắcnhọn,sẵnsàngthựchiệnmộtcúcảnhcáoratrò.

“Goa-oa!Gìvậy?”Thìnhlìnhbêndướichúbúngthẳnglênkhông,mangtheocảchúlêncùngvớinó.

“Úi!ChânXám?”ChânLửanhậnragiọngngạcnhiênvànhậnđượccáimùiquenthuộccủabạn,nhưngchúbịbắnlêncaoquákhôngbuôngrađược.

“Maiphục!Meo–eo!”ChânXámquạu,khôngnhậnraconmèobámtrênlưngmìnhlàchânLửa.Nólănqualănlạitrongcốgắnggiũkẻtấncôngmìnhra.

“Hấp-ấp!”ChânLửalăntheovớinó,gồngchắcvàbẹpdídướithânhìnhnặng.“Làmình…chânLửa!”chúngaokhicốgiãythoátravàthumóngvuốtlại.Lănrakhỏi,chúlậtđứnglênchânvàgiũmìnhmộtcái,làmrungchuyểntoànthânchođếntậnchópđuôi.“ChânXám!Làmình”,chúnhắclại.“Mìnhtưởngcậulàchiếnbinhkẻthùchớ!”

ChânXámlănmìnhđứnglên.Nóliếcnhìnvàgiũmình.“Hìnhnhưvậy!”nógầmgừ,ngoáiđầulạiđểliếmcáivaiđaucủamình.“Cậuxéxáctớtừngmảnhrồi!”

“Xinlỗi”,chânLửalầmbầm.“Nhưngmìnhphảinghĩsaođây,vớicáikiểulénlútlạichỗmìnhnhưthế?”

“Lénlútá!”mắtchânxámtrònxoelênphẫnnộ.“Đólàcúđirónrénxuấtsắcnhấtcủatớthìcó!”

“Đirónrén!Cậuvẫnbònhưconlửnglệch!”ChânLửachọcghẹo,oặttaixuốngthíchthú.ChânXámrítlênmộttiếngkhoáichí.“Mìnhchocậuthấylệchnày!”Haiconmèoxôngvàonhauvàbắtđầulănlộntrongtròđánhtrậngiả.ChânXámcàochân

Lửabằngmộttayvạmvỡkhiếnchođầuanhlínhnổlóachóanhữngvìsao.“Hự-ự!”ChânLửalắcđầutỉnhtáovàrồilaotớiphảncông.ChúlừathếvụtđượchaicútátthìbịchânXámđèvậtxuống.ChânLửađểcơthểmình

mềmxuộira.“Cậuthuaquádễdàng!”chânXámmeo,thảlỏngsứckẹpra.Thừalúcđó,chânLửabúng

ngườiđứnglênchânvàhấtchânXámkhỏilưngmình,văngvôbụicây.ChânLửalaotheochânXámvàghìmchặtnóxuốngđất.“Bấtngờlàvũkhítuyệtchiêunhất

củachiếnbinh”,chúreohò,trichdẫnmộttrongnhữnglờinóitâmđắcnhấtcủaTimSưTử.ChúnhảylẹrakhỏichânXámvànằmngửara,oằnoạitronglákhô,khoáichíthưởngthứcchiếnthắngdễdàngcủamìnhvàhơiấmcủađấtchạmvàolưng.

ChânXámhìnhnhưchẳngbậntâmgìđếnthấtbạilầnthứhaicủamìnhtrongbuổisáng.Hômnaylàmộtngàyquáđẹptrờiđểmàcáubẳn.“Thế,cậulàmnhiệmvụcủamìnhrasaorồi?”nóhỏi.

ChânLửangồidậy.“Mìnhđanglàmhoànhảochođếnkhicậutới!Mìnhđangđịnhvồmộtconchuộtđồngthìtiếngdậmchânầmĩcủacậulàmnósợchạymấttiêurồi”.

“Ồ,mìnhxinlỗi”,chânXámmeo.ChânLửanhìnthằngbạntiunghỉucủamình.“Khôngsao.Tạicậukhôngbiết”,chúrù.“Mà”,

chútiếp,“saocậukhôngđigặpđộituầntrabiêngiớicủabộtộcGió?MìnhnghĩcậuphảitraochohọthôngđiệpcủaSaoxanhchứ?”

“Ờ,nhưngcònkhốithờigian.Mìnhphảiđisănmộtchútđã.Mìnhđóimeorồi!”“Mìnhcũngvậy.Nhưngmìnhcầnphảisănmồichobộtộcđãrồimớicóthểsănchomình”.“MìnhcálàchânBụivàchânCátđãnuốtchửngcảmộthayhaiconchuộtchù,khibọn

chúnglàmnhiệmvụđisănấychứ”,chânXámgắt.“Mìnhkhôngngạcnhiênkhihọlàmvây,nhưngđâylànhiệmvụđầutiêncủamình…”“Vàcậumuốnlàmchochỉnhchu,mìnhbiết”,chânXámthởdài.“À,thôngđiệpcủaSaoXanhlàgìvậy?”ChânLửahỏi,thayđổiđềtài.“BàmuốnđộituầntrađợiởCâySungDâuLớnchođếnkhibàgặphọlúcmặttrờilêncao.

HìnhnhưcóvàiconmèobộtộcBóngTốilảngbảngquanhđây.SaoXanhmuốnkiểmtramọiviệc”.

“Vậythìcậuphảinhanhnhanhlên”,chânLửanhắcbạn.“VùngsănmồicủabộtộcGiókhôngxađâylắm.Cònthiếugìthờigian”,chânXámtựtintrả

lời.“Vớilạimìnhnghĩmìnhnêngiúpcậusaukhilàmsổngcủacậuconchuộtnước”.“Nhằmgì”,chânLửameo.“Mìnhcóthểtimconkhácmấyhồi.Hômnayấmáp,thểnào

cũngcóvàiconvàora”.“Ờ.Nhưngcậuphảibắtchúng”,chânxámnhầnnhầncáimóngvuốttrước,chămchúbócra

mộtmiếngvỏngoài.“Cậubiếtđấy,cậuphảimấtthờigiantớisaukhimặttrờilêncaohoặccókhitớitậnlúcmặttrờilặn”.

ChânLửagậtđầukhônghàohứnglắmkhibụngmìnhkêurộtrột.Chắcchắnchúphảilàmbahaybốnchuyếnđisănmớibắtđủmồi.CókhiDảiThiênHàhiệnlênbầutrờichúmớicódịpăn.

ChânXámvuốtria.“Đinào,mìnhsẽgiúpcậubắtđầu.Ítrathìmìnhnợcậu.Tụimìnhcóthểbắtmộthaiconchuộttrongkhimìnhđi”.

ChânLửatheochânXámđingượcdòngsuối,vuimừngvìcóbạnđồnghànhvàsựtrợgiúp.Mùicáovẫnlẩnquấttrongkhôngkhí,nhưngthìnhlìnhmùinórõhơn.

Chânxámdừnglạivàcũnghítkhôngkhí.“Cáo,chà,mìnhđãngửithấymùinótừtrước”.“Bâygiờnómớihơn,đúngkhông?”chânLửahỏi.Chânxámlạihít,hơihémiệngra.“Ừđúng”,nólầmbầm,hạthấpgiọng.Nóxoayđầunhìn

quaconsuốivàonhữngbụirậmtrongrừngphíabênkia.“Nhìnkìa!”nóthìthầm.ChânLửanhìn.Chúthấymộtchuyểnđộngmàuđỏ,cólôngdàylẫntrongbụirậm.Nóbước

vàotrảngtrốnggiữabụicâythấpvàchânLửathấymộthìnhhàilùn,đỏrựcdướinhữngđốmnắngmặttrời.Đuôinódàylôngvànócócáimõmdài,hẹp.

“Đólàcáiíhả?”ChânLửathìthào.“Cãimõmxấugìđâu!”“Ừ”,chânXámđồngý.“Mìnhđãđitheomộtcontronglầntụimìnhgặpnhaulầnđầutiên…”chânLửathìthầm.“Nóđitheocậuthìcó,đồngốc!”chânXámrít.“Đừngbaogiờtinvàocáo.Trôngnhưchó,

hànhxửnhưmèo.Tụimìnhphảibáochomấychị,mấycômèolàcómộtconcáolạcvàolãnhđịacủachúngta.Cáocũngtệnhưbọnlửngkhigiếtmèocon.Mìnhmừnglàlầnvừarồicậukhôngđuổikịpconnào.Chứkhôngthìnóđãlàmthịtchuộtbằngcáimẩubétẹolàcậurồi”.ChânLửahơithộnra,vàchânXámthêm.“Dùsaodaoknàcậuđãcónhiềucơmay.MàđằngnàoSaoXanhcũngsẽpháimộtđộituầntrachiếnbinhđuổinóđi,chocáccôcácchịmèoyêntâm”.

Concáokhôngđểýthấychúng,vìvậyhailínhnhỏtiếptụcđixongtheoconsuối.“Thếconlửngtrôngnhưthếnào?”chânLửahỏikhichúngđithongdong,híthơihaibên

đường.“Đenvàtrắng,cẳngngắn.Gặpnólàcậubiếtngay.Chúnglàloàibẩntínhvàđiìàìạch.

Chúngítcónguycơtấncôngnhàtrẻhơncáo,nhưngchúngcócúcắntànbạolắm.Cậunghĩcoi,cụĐuôiCộcócáitênđónhưthếnào?Cụkhôngthểleocâyđượckểtừkhibịmộtconlửngtápgọncáiđuôi!”

“Saokhôngleođược?”“Sợtéchứsao.Mèocầnđuôiđểđápxuốngđất.Đuôigiúptaquaylậtđượctrênkhông”.ChânLửagậtgùhiểura.ĐúngnhưchânLửadựđoán,việcsănmồingàyhômđórấtsuônsẻ.Khônglâusau,chân

XámđãvồđượcmộtconchuộtnhắtvàchânLửabắtđượcmộtconchimhét.Chúnhanhchóngdiệtconmồi.Khôngcóthờigianđểrènluyệnkỹthuậtgiếtmồivàohômnay:cóquánhiềucáimiệngđóiđangchờởtrại.ChânLửavùiđấtlênconmồiđểngănbọnthúănthịt,látnữachúsẽtrởlạithugommồi.

Thìnhlìnhmộtconsóchiệnra.ChânLửahànhđộngtứcthì.“Đuổitheo!”chúgọi,chạyhếtsứctốclựctrênđấtrừngnảy

tưngtưng,vớichânxámbámtheosátgót.

Chúngthằnggấplạikhiconsócleolẹlênvàvụtbiếnmấtvàomộtcâybu-lô.“Mấtrồi!”chânxámgừlênthấtvọng.Thởhồnghộc,haiconmèodừnglạiđểlấyhơi.Mùicayxèthúcvàomiệngvàmũichúng

làmchúnglàmchúngngạcnhiên.“ĐừngSấmRền”,chânLửameo.“Mìnhkhôngngờlàtụimìnhđixadữvậy”.Haiconmèomonmentớitrướcđểngórakhỏikhurừngtớiconđườnglớn,màuđen.Lần

đầutiênchúngởđâymộtmình.Mộtđoànquáivậtrầmrậprúdọctheomặtđườngcứng,haicặpmắtmèodòmchốichếtvềphíatrước.

“Gớm!”chânXámnhănnhó.“Bọnquáivậtđóhôikinhkhủng!”ChânLửagiậttaiđồngtình.Mùingạtthởkhiếncổhọngchúranrát,“cậuđãbaogiờbăng

quađườngSấmRềnchưa?”ChânXámlắcđầu.ChânLửabướcmộtbướcrakhỏibứcmànchecủakhurừng.Mộtlằnranhcỏvấydầunằm

giữahàngcâyvàđườngSấmRền.Chúrónrénbòlênđó,vàrồigiậtbắtlạikhimộtconquáivậtphòngàoqua.

“Hây!Cậuđiđâuđó?”chânXámmeo.ChânLửakhôngđáp.Chúđợichođếnkhiquáivậtxakhuấttầmmắt.Rồichúlạixétnét

nhíchtớitrước,quavạtcỏđếnngaylànranhcủaconđường.Thậntrọng,chúthòmộttayrađểchạmvàonó.Ấmvàdinhdính,phảhơinóngmặttrời.Chúngướclên,nhìntrợntrừngquađườngSấmRền.Cómộtcặpmắtnàođangngórakhỏirừngtừphíabênkiachăng?Chúhítkhôngkhí,nhưngkhôngcómùigìngoàimùihôihámcủaconđườngxám,rộngthênhthang.Conmắtbênkiavẫnrựcrỡtrongbóngtối.Rồichúngchớp,chầmchậm.

ChânLửađãchắc.ĐólàmộtchiếnbinhcủabộtộcBóngTối,vànóđangnhìnthẳngvàochú.“ChânLửa!”giọngcủachânXámkhiếnchúgiậtnãymình,ngaylúcmộtconquáivậtkhổng

lồ,saohơnmộtcáicây,rồquatrướcmũichú.Giótừnóphụtrasuýtnữahấtchúténhào.ChânLửaquayđầuvàchạythụcmạngtrởlạinơiantoàncủakhurừng.

“Cậulàđồócchuột!”chânXámlàubàu.Riacủanórunbầnbậtvìsợhãivàtứcgiận.“Cậuvừamớilàmgìvậy?”

“ChỉthắcmắccoiđườngSấmRềnnóthếnào”,chânLửalàmxàm.Riachúcũngđangrunrẩy.

“Đi”chânXámcáukỉnhrítlên.“Tụimìnhrakhỏiđâymau!”ChânLửaphóngtheochânXámtrởsâuvàorừng.KhiđãởvùngantoàncáchxađườngSấm

Rền,chânXámdừnglạithởlấyhơi.ChânLửangồixuốngvàbắtđầuliếmbộlôngcứxùdựnglêncủamình.“Mìnhnghĩmình

vừathấymộtchiếnbinhbộtộcBóngTối”,chúmeotrongkhiliếm.“ỞtrongkhurừngbênkiađườngSấmRền”.

“MộtchiếnbinhbộtộcBóngTối!”ChânXámlalên,mắtnótrònxoe.“Thậtkhông?”

“Mìnhchắcchắn”.“Ồ,hênlàconquáivậtchạyngangquakhinónhìn”,chânXámđốiđáp.“Nóinàocómột

chiếnbinhbộtộcBóngTối,nơiđósẽcónhiềuhơnthế,vàtụimìnhchưađịchnổichúngđâu.Tụimìnhphảirakhỏiđâymau”.Nóngướcnhìnmặttrời,đãởgầntrênđỉnhđầu.“Mìnhphảiđiđâykẻokhôngkịpgặpđộituầntra”,nómeo.“Tạmbiệtnha”.Nólaovàobụicâynhỏ,vẫngọivớilại.“Cậukhôngbaogiờbiếtđâu,chắclàTimSưTửsẽchomìnhđigiúpcậusănmồikhimìnhchuyểnxongthôngđiệpnày”.

ChânLửanhìnnóđi.ChúghentỵvớichânXám,ướcgìmìnhđượcđigặpmộtđộituầntrachiếnbinh.NhưngítnhấtchúcũngcóđiềugìđóđểkểchochânBụivàchânCátnghe,khichúquayvềtrại.Hômnay,chúđãtrôngthấychiếnbinhbộtộcBóngTốiđầutiêntrongđời.

Chương7

ChânLửatrởlạilốicũvàhướngvềphíadòngsuối.ĐầuócchúcứnghĩmãivềhaiconmắtbứngcháytừmànđencủalãnhđịabộtộcBóngTối.

Thìnhlình,chúràtrúngmộtmùilợmgiọngtrongluồnggiónhẹ.Mộtkẻlạmặt!LẽnàolàtênchiếnbinhbộtộcBóngTốiđó…..TứcthìmộttiếnggừréosụcsụctrongcổhọngchânLửa.Thôngđiệptừcáimùinàynóicho

chúbiếtnhiềuđiều.Kẻlạlàmộtmèocái,khôngtrẻvàrõràngkhôngphảitừbộtộcSấm.Bàtakhôngmangmùiđặctrưngcủabấtcứbộtộcnào,nhưngchânLửadámchắclàbàtađangmệt,đóivàbệnh,vàbàtađangởtrongtâmtrạngcựckỳxấu.

Dùnngườithấpxuống,chânLửatiếntớitrước,vềphíacáimùinọ.Rồichúdừnglại,hoangmang.Mùitênchiếnbinhgiờđãđậmhơn.Chúhíthơimộtlầnnữa.

Độtnhiên,mộtchuyểnđộngnhưtiachớp,mộtkhốilônggầmgừvọtratừbụirậmđằngsauchú.

ChânLửarítthélênsửngsốtkhibàmèohúcvàongườichúquật,chúngãnghiêngra.Haibàntaynặngnềkẹpchặtvaichúxuống,vàhàmrăngsắpbậpvàogáycổchú.“Meo-eo!”chúgầm,suynghĩthậtnhanh.Nếubàmèokiamàcắmnanhquásâu,làcoinhưtiêuđời.

Chúépmìnhmềmrũra,thảlỏngcơbắpnhưthểbịkhuấtphục,vàgiảđòphọtramộttiếnghúsợhãi.

Mụmèocáingoácmiệngthốtlênmộttiếngngaochiếnthắng.“A,línhnhỏèouột.ConmồidễdàngchoNanhVàng”,mụrít.

Trướclờixỉvảấy,chânLửacảmthấysôisùngsục.Hẵngchờđấy.Rồichúsẽchocụclôngvừanóivừahonàybiếtchúlàloạichiếnbinhnào!Nhưngchưađâu,chútựnhủ.Hãychờchođếnkhicảmthấyrăngmụmộtlầnnữa.

NanhVàngphậpxuốngcắn.ChânLửagồngbúnglênbằngtấtcảsứcmạnhtrongcơthểtrẻdũngmãnhcủamình.Mụmèorúlênmộttiếngkinhngạckhibịhấtvăngra.Mụlảođảorớtphạchlưngvàomộtbụikimtước.

ChânLửarũmình.“Khôngphảiconmồidễdàng,hả?”NanhVàngrúrítđiêncuồngvàcốgiãykhỏinhữngcànhcâycứníuchặtlấymụ.“Khôngtồi,

línhnhỏ”,mụnạtlại.“Nhưngmàysẽcầnphảilàmtốthơnthếnhiều!”ChânLửachớpmắtkhinhìnkỹđốithủcủamìnhlầnđầu.Mụmèonàycógươngmặtrộng,

gầnnhưlàbènbẹtvàđôimắttrònmàucam.Bộlôngxámđậmcủamụdàivàbếtbệt,bốcmùi.Taimụbịráchtươmbươm,mõmmụchichítsẹocủanhữngtrậnchiếnxaxưa.

ChânLửađứngnguyêntạichỗ.Chúưỡnngựcravàthảymộttianhìntháchthứcvàomặtkẻđộtnhập.“BàđangởtrongvùngđấtsăncủabộtộcSấm.Điđi!”

“Aicấmta?”NanhVàngbạnhmôirađiêngiận,đểlộnhữngcáirăngđenđúa,gãylởmchởm.“Taosănrồitaođi.Hoặctaocứởđây…”

“Nóiđủrồi”,chânLửaquát,cảmthấynhữngtâmlinhmèoxaxưakhuấycuộnsâuthẳmtrongmình.Bâygiờkhôngcòndấuvếtnàocủamèonhàtrongchúnữa.Dòngmáuchiếnbinhtrongchúđangréogào.Chúkhaokhátmuốnchiếnđấu,đểbảotoànlãnhđịavàbảovệbộtộcmình.

NanhVàngdườngnhưcảmnhậnđượcsựthayđổitrongchú.Đôimắtcamdữtợncủamụánhlênmộttianểphục.Hạthấpđầuvàmắtgiaonhau,mụbắtđầulùilại.“Khôngcầnphảivộivã”,mụrùbằngcáigiọngngọtxớt.

ChânLửakhôngbịlừaphỉnhbởitròbịpấy.Móngvuốtgiươnglênhếtvàlôngdựngđứng,chúlaotới,tiếngthétxungtrậncủachúầmvang:“Gừ-ừ!”

Vớimộttiếngrúđiêntiết,conmèokiađáplại.Gầmgừvàrítrống,mèotrẻvàmèogiàkhóachặtvàonhau.Họlănlộn,răngvàmóngvuốtnhoangnhoáng.Taiẹpsátxuốngđầu,chânLửathừathếđểcào.Nhưngbộlôngrốibùcủamụmèogiằnglấymóngvuốtchú,vàchúkhôngthểchạmđượctớidamụ.

BỗngNanhVàngđứngthẳngtrênhaichânsau,Vớicáiđuôibẩndựnglêntuatủa,trôngmụthấmchỉcòntolớnhơn.

ChânLửacảmthấybộhàmkhổnglồcủaNanhVàngđanglaovềphíamình.Chúnélùilại,đúnglúc.Phập!Nguyêncảhàmrăngxoẹtđớpkhôngkhíngaysáttaichú.

Theobảnnăngchúphảnđònbằngmộtcútátbấtngờ.TaychúphangtrúngtháidươngcủaNanhVàng.Lựcvachạmcủanóchạykhắptaychúnhưmộtluồngđiện.

“Ngao-ao!”choángváng,NanhVàngrớtphụpngườiđèxuốngbốnvó.Mụlắcđầuđểtrấntĩnhlại.

Trongmộtnhịptimđập,trướckhimụmèokịpbìnhphục,chânLửachớplấythờicơ.Chúquăngtoànthântớitrước,hụpthấpxuốngvàngoạmchặtcẳngsaucủaNanhVàng.“Meo-eo!”Cáivịlôngbẩnbếtthậtkinhkhủng,nhưngchúvẫnnghiếnsâuxuống.

“Rừ..rừ!”NanhVàngrúlênđauđớnvàlồnglộnquaylạitápđuôicủachânLửa.

RăngmụđớptrúngvàcơnđaubuốtthấutớitậnxươngsốngcủachânLửa,nhưngchỉlàmchochúsôimáuhơn.Chúgiậtmạnhđuôikhỏimiệngđốiphương,vàquậttớiquậtluitrongcuồngnộ.

NanhVàngdùnngười,chuẩnbịmộtđợttấncôngmới.Hơithởcủamụdườngnhưépchặtbuồngphổitanhhôicủamụ.CáimùixộcvàomũichânLửa.Ởcậncảnh,thôngđiệpvềsựtuyệtvọng,đauốm,vàsựkiệtquệvìđóikémcủamụmèothậtđauđớn.

Cócáigìđónhộnnhạobêntrongchú,mộtcảmgiáckhôngphảilàcủachiếnbinh,mộtcảmgiácmàchúkhôngmuốncó:tộinghiệp.Chúcốkhôngnấnnávớibảnnăngnày–chúbiếtlòngtrungthànhcủamìnhvớibộtộc–nhưngchúkhôngsaorũbỏnóđiđược.“Trònóitừtráitim,chânLửatrẻtuổià”,lờicủaTimSưTửlạivăngvẳngtrongđầuchú.“Điềunàysẽkhiếntròtrởthànhmộtchiếnbinhdũngmãnhvàomộtngàynàođó”.RồilờicảnhbáocủaVuốtCọprungchuyểntrongtaichú:“Hoặcnósẽkhiếnanhtađểlộsựyếuđuốicủamèokiểngtrongkhoảnhkhắctấncông”.

NanhVànglaotớitrướcvàchânLửatứckhắcgiậttrởlạisựhungbạo.Conmèotohơncốnhắmtớivaichúvàthựchiệnmộtcúkếtliễu,nhưnglầnnàymụbịcảntrởvìcáicẳngbịthương.

“G-gao!”chânLửađautớitậnxươngtủy,nhưngNanhVàngđãcắmđượcmóngvuốtvàcốbấuthậtchặt.Trọnglượngcủaconmèobựvậtchúxuốngđất.

LưỡichânLửanếmphảiđấtvàphunramộtbụmnhữngthứlạmxạm.“Pự!”Chúvặnngườithoănthoắtđểnéhaicẳngsauđangđạptúibụivànhữngmóngvuốtsắc

đangcốrạchphầnmềmdướibụngchúcủaNanhVàng.Lănqualộnlại,chúngcắnvàxénhau.Mộtchútsau,chúngbuôngnhaura.ChânLửagiờđangthởhồnghộcđểlấyhơi.Nhưngchú

cảmnhậnđượcNanhVàngđangyếuđi.Mụmèođãbịthươngtíchđầymình,vàđôicẳngsauhầunhưkhôngcònchốngđỡnổithânhìnhgầynhẳngcủamụnữa.

“Đủchưa?”chânLửagừ.Nếukẻxâmphạmchuồnđithìchúsẽđểchomụđivớimộtcúcắncảnhcáochomụnhớđếnchú.

“Khôngbaogiờ!”NanhVànghiênngangđộplại.Nhưngcẳngchânbịthươngcủamụđãphảnbộimụvàmũngãsụmxuốngđất.Mụgượngđứnglênnhưngkhôngđược.MắtmụdạiđikhimụrítrúchânLửa.“Nếutaokhôngđóivàmệtthìtaođãxémàyrathànhbộtchuộtrồi”,miệngmụxoắnlạiđauđớnvàphẫnnộ.“Giếttaođi.Taokhôngngănmàyđâu”.

ChânLửalưỡnglự.Trướcgiờchúchưatừnggiếtmộtmèonào.Cólẽtronglúcchiếnđấudầusôilửabỏng,chúsẽgiết,nhưngcònlạnhlùnggiếtchếtmèokhôngkhoannhượng?Cáinàyrấtkhác.

“Màycònchờgìnữa?”NanhVàngmắngnhiếc.“Màyđangrunlậpcậpnhưmộtconmèokiểngkìa!”

ChânLửađaunhóivìnhữnglờicủamụ.PhảichăngmụđãngửithấymùiHaiChânởchú,ngaycảbâygiờ,saubấynhiêuthờigian?

“TôilàchiếnbinhlínhnhỏcủabộtộcSấm!”chúquát.

NanhVànghíprịtđôimắt.MụđãthấychânLửachùnbướcvìlờinóicủamụvàmụbiếtmìnhđãchạmđượcnọcchú.“Ha”,mụmỉamai.“ĐừngnóivớitaolàbộtộcSấmbâygiờtuyệtvọngđếnnỗiphảichiêumộcảmèokiểng?”

“BộtộcSấmkhôngtuyệtvọng!”ChânLửarítlên.“Chứngminhcoi!Hãyhànhđộngnhưmộtchiếnbinhvàgiếttaođi.Màysẽchotaomộtân

huệ”.ChânLửanhìnmụchằmchằm.Chúkhôngbịtrêutứcđểlaovàogiếtsinhvậtkhốnkhổnày.

Chúcảmthấycơbắpcủamìnhthảlỏngrakhicơntòmòdấylên.Làmthếnàomộtmèobộtộclạirơivàotìnhtrạngnhưvậy?NhữngmèogiàcủabộtộcSấmđượcchămsóccònkỹhơnbọnmèocon!“Xemrabàđangvộichếtkinhkhủng”,chúmeo.

“Hả?Hừ,đólàchuyệncủatao,đồchuộtnhắt”,NanhVàngrít.“Màybịsaovậy,nhóc?Bộmàyđịnhnóichotaođếnchết,hử?”

Lờicủamụthậtngangtàng,nhưngchânLửacóthểcảmnhậncơnđóivàbệnhtậttoátratừngđợttừconmèokia.Mụthểnàocũngchếtnếumụkhôngănmau.Vìmụhầunhưkhôngthểtựsănmồichomình,cólẽchúnêngiếtmụbâygiờ.Haiconmèonhìnnhau,gằmghèhiệnraởcảhaiánhmắt.

Chờđây”,cuốicùngchânLửaralệnh.NanhVànghìnhnhưbịxìhơi.Lôngcổmụxẹpxuốngvàđuôimụđãmấtvẻcứngrắnnhư

bụikimtước.“Màygiỡnhả,oắtcon?Taosẽchẳngđiđâuhết”.Mụlầubầu,đauđớnquặtquẹođivềphíamộtkhómcâythạchnammềm.Mụgụcxuốngvàbắtđầuliếmvếtthươngởcẳngchân.

ChânLửaliếcmụthậtlẹquavaimìnhvàthầmrélênđiêntiếttrướckhituônvàorừngcây.Khichúlẳnglặngvượtquanhữngbụidươngxỉ,mùimặttrờiấmápphủđầymũichú,và

chúbắtgặpmùinồngnặccủamộtconchuộtchếtđãlâu.Chúnghetiếngcôntrùngcàorỉrảbêndướivỏcây,tiếngnhữngconvậtcólôngchạylontontrênlá.Ýnghĩđầutiêncủachúlàđiđàoconchimhétchúmớigiếthồisớmlên,nhưngnhưthếthìquálâu.

Cólẽchúnêntớivàlượmxácconchuộtlên.Thịtsẵn,nhưngmèosắpchếtđóithìcầnphảicómồitươi.Chỉkhithờigianquágắtgaothìchiếnbinhmớibuộcphảiănthịtquạ(ýnóilàănsinhvậtchết,thốirữa)

Chợtchúdừnglại,ngửithấymùimộtconthỏconởđằngtrước.Đithêmvàibướcnữathìchútrôngthấynó.Nằmmẹpxuốngđất,chúrónrénlạigầnconvật.Chúchỉcòncáchmộtconchuộtthìnómớinhậnrachú.Lúcđóthìđãquátrễ.Cáiđuôicộcmàutrắngngoáychạy,kíchthíchsựhammuốnđuổibắtdấylênkhắpmạchmáucủachânLửa.Mộtcútăngtốc,mộtcúvụtmóngvuốt,vàchútómđượcnó.

Chúgiữcáithânhìnhgiãygiụavàdiệtngay.NanhVàngrũrượingướcnhìnlênkhichânLửathảyconthỏxuốngđấtbêncạnhmụ.Cái

quaihàmxámcủamụtrễxệxuống.“À,chàonhóclầnnữa!Taotưởngmàuđikêuthêmchiếnbinhđồngbọncủamàychứ”.

“Hả?À,tôisẽlàmthế.Vàđừnggọitôilànhóc”.ChânLửagào,lấymũihíchconthỏlạigầnmũhơn.Chúcảmthấybốirốivìsựtửtếcủamình.“Nhìncoi,nếubàkhôngmuốncáinày…”

“À,không”,NanhVànghấptấpmeo.“Taomuốn”.ChânLửanhìnmụmèocáixétoangconmồivàbắtđầunuốtchửngnuốttrạo.Cơnđóicủa

củachúcũngcuộnlênvàmiệngchúứanước.Chúbiếtthậmchíkhôngnênnghĩđếnchuyệnăn.Chúcầnphảimangmồivềchobộtộc,nhưngmùimồitươiquáhấpdẫn.

“Ừm-ừm”vàiphútsau,NanhVàngthởđánhthượtmộtcáivànằmoặtquabên.“Miếngmồitươiđầutiêntaoăntrongnhiềungày”.Mụliếmsạchmõmvàngồirửaráytoànthân.

Làmnhưtắmmộtcáisẽkhácđinhiềuvậy,chânLửanghĩ,mũichúgiậtgiật.Mụcómùimèoquỷxatăng.

Chúdòmtàntíchbáyxáycủaconmồi.Khôngcònnhiềuđễtrángcáibụngcủamộttênmèođanglớn,nhưngcuộcchiếnđấucủachúvớiNanhVàngđãmàisắcthêmsựthèmăncủachú.Ngonquá.Chúliếmláp,thưởngthứctừngmiếngmồicuốicùngrộnrạotừđầutớichân.

NanhVàngnhìnsátvàochú,nhebộrăngbẩnthỉucủamụra.“KháhơnthứphânbónmàHaiChânchomộtsốanhemchúngtaănphảikhông?”mụmeomộtcáchquỷquyệt.Biếtmìnhđãtìmrađiểmyếucủachú,nênmụcứcốnhèvàotratấnchú.

ChânLửaphớtlờmụvàbắtđầutắmrửa.“Đólàthuốcđộc”,NanhVànglảinhảu.“Phânchuột!Chỉcócáibịlôngkhôngxươngsống

mớichấpnhậnthứtrứngcócgớmghiếcnhưthế…”Chợtmụimbặtvàcăngngườilên.“Suỵt…chiếnbinhtới”.

ChânLửacũngnhậnthấycómèođangtới.Chúcóthểnghetiếngđậmchândẫmtrênlákhôvàtiếnglôngcọvàocànhcây.Chúngửithấymùigiólốctốclônghọ.Mùiquenthuộc.ĐólànhữngchiếnbinhcủabộtộcSấm,tựtintrênlãnhđịacủamình,khôngquantâmđếnnhữngtiếngđộngmìnhphátra.

ChânLửaliếmmôimộtcáchtộilỗi,hyvọngrửasạchdấuvếtcủanhữngmiếngthịtchúvừanuốt.RồichúnhìnNanhVàngvàđốngxươngthỏtươimớibêncạnhmụ.“Bộtộcphảiđượcăntrước!”giọngTimSưTửùùtrongđầuchúmộtlầnnữa.NhưngchắcchắnôngsẽhiểutạisaochânLửalạichosinhvậtxơxácnàyăn.Đầuócchúquaycuồng,bấtgiáchoảnghồnvớinhữnggìsẽxảyđếnvớimình.Trongnhiệmvụđầutiênvớitưcáchlàlínhnhỏcủamình,hóarachúlạiviphạmluậtchiếnbinh.

Chương8

NanhVànggầmlênđiêncuồngtrướcnhữngbướcchânđangđitới,nhưngchânLửacảmnhậnđượcsựkinhhãiởmụta.Bàmèocáicốđứnglên.“Tạmbiệt,cảmơnbữaăn”.Mụcốcà

nhắcđikhỏitrênbachânvàrồinhănnhóđauđớn.“Khỉ!Cáichânnàyliệtluôntrongkhitaonằmnghỉ”.

Bâygiờđãquátrễchomụchạy.Nhữngbóngđenimlặnglướtrakhỏirừngcây,vàtrongmộtnhịptimđập,độituầntrabộtộcSấmđãvâytrònchânLửavàNanhVàng.ChânLửanhậnrahọ:VuốtCọp,VằnĐen,DaCâyLiễuvàSaoxanh,tấtcảđềurắnchắcvàhọcơbắpnổilêncuồncuộn.ChânLửangửithấymùihoảnghốtcủaNanhVàngkhithấyhọ.

ChânXámđitheohọtớitừđằngsau.Nóbươnrakhỏibụicâyvàđứngbêncạnhđộituầntrachiếnbinh.

ChânLửameomộttiếngreongắnchàobộtộccủamình.ChỉcóchânXámđáplại.“Chào,chânLửa!”nógọito.

“Im!”VuốtCọpgừ.ChânLửaliếcnhìnNanhVàngvàthầmrêntronglòng,chúvẫnngửithấymùihãihùngở

mụ,nhưngthayvìhènnhátkhuấtphụcthìsinhvậtcorúmnàylạitrừngmắtlênnhìntháchthức.

“ChânLửa?”câuhỏicủaSaoXanhvừalạnhlùngvừadòxét.“Chúngtacócáigìởđây?Mộtchiếnbinhkẻthù–vừamớiđượcchoăn,căncứtheomùicủacảhai”.Mắtbàđốtcháychú,vàchânLửacúigụcđầu.

“Bàấyyếuvàđói…”chúbắtđầu.“Thếcòncậu?Cơnđóicủacậughêgớmđếnnỗicậuphảitựchomìnhăntrướckhigommồi

vềchobộtộccủamìnhsao?”SaoXanhtiếp.“Tachắcchắncậucólýdorấtchínhđángchosựpháluậtchiếnbinhnày?”

ChânLửakhôngbịlừavìlờinóinhẹrucủatộctrưởng.SaoXanhđangtứcgiận–đúngthế.Chúsụpxuốngđấtthấphơnnữa.

Trướckhichúcóthểnói,thìmộttiếngrítlớntừVuổCọp.“Đãtừnglàmèokiểng,mãimãilàmèokiểng:.

SaoXanhgiảlơVuốtCọp,thayvàođóbànhìnNanhVàng.Thìnhlìnhbàngạcnhiên.“Ồ,ồ,chânLửa!HìnhnhưcậuvừabắtchochúngtamộtmèobộtộcBóngTối.Vàlàmộtmèomàtabiếtrấtrõ.BàlàlangycủabộtộcBóngTốiphảikhông?”bàmeovớiNanhVàng.“BàlàmgìtậnsâutronglãnhđịabộtộcSấmnày?”

“TađãlàlangycủabộtộcBóngTối.Giờtachọnsốngmộtmình”,NanhVàngrít.ChânLửalắngnghe,ngạcnhiên.Chúcónghenhầmkhông?NanhVànglàchiếnbinhbộtộc

BóngTối?Bộdạngbẩnthỉucủamụđãcheátcáimùilãnhthổcủamụ.Hắnchúđãkhoáichíxửmụhơnnếuchúbiếttrước.

“NanhVàng!”VuốtCọprỉarói.“Xemramụđãrơivàothờikỳmạtvậnnếumụcóthểbịhạbởimộtlínhnhỏ!”

ĐếngiờVằnĐenlêntiếng.“Conmèokiakhôngcóíchgìchochúngtacả.Giờhãygiếtmụđi.Cònvềphầnmèokiểngnày,nóđãphávỡluậtchiếnbinhvìchochiếnbinhkẻthùăn.Nóphảibịtrừngphạt”.

“Thumóngvuốtcủaanhvào,VằnĐen”,Saoxanhđiềmtĩnhrù.“TấtcảcácbộtộcđềutừngnóivềlòngdũngcảmvàtríthôngminhcủaNanhVàng.Sẽcóíchchochúngtakhinghebàtanói.Đinào,chúngtasẽmangbàtavềtrại.Sauđóchúngtasẽquyếtđịnhlàmgìvớibàta…vàvớichânLửa.Bàcóđiđượckhông?”bàhỏiNanhVàng.“Haybàcócầngiúpđỡ?”

“Tavẫncònbachânkhỏe”,bàmèoxámsựclại,loạngchoạnnhàotớitrước.ChânLửanhìnthấyánhmắtNanhVàngđờravìđauđớn,nhưngdườngnhưmụtaquyếtkhôngđểlộbấtcứvẻyếuđuốinào.ChúnhậnthấymộtthoángkínhtrọngnhánglêntrêngươngmặtcủaSaoXanhtrướckhitộctrưởngbộtộcSấmquayđivàchậmrãidẫnđườngquahàngcây.NhữngchiếnbinhkhácvàovịtríởhaibênNanhVàng,vàđộituầntrarờiđi,cẩnthậngiữnhịpvớitùbinhcôđộccủamình.

ChânLửavàchânxámđibêncạnhnhauởcuốiđoàn.“CậucótừngnghenóivềNanhVàngchưa?”chânLửarùrìhỏichânXám.“Chúchútít.Rõrànglàmụchiếnbinhtrướckhilàlangy,mộtđiềuthậtbấtthường.Tuy

vậy,mìnhkhôngthểtưởngtượngđượcmụlạilàkẻcôđộc.MụtađãsốngcảđờiởbộtộcBóngTốimà”.

“Kẻcôđộclàgì?”ChânXámliếcnhìnchú.“Kẻcôđộclàmèokhôngthuộcvềbộtộcnào,cũngkhôngđược

chămsócbởiHaiChân.VuốtCọpnóirằnghọkhôngđángtincậyvàíchkỷ.HọthườngsốngquanhnơiởcủaHaiChân,nhưngkhôngthuộcvềngườinàovàtựbắtmồichomình”.

“Chắcrồimìnhcũngtrởthànhkẻcôđộcquá,khiSaoXanhxửlýmình”,chânLửameo.“SaoXanhrấtcôngbằng”,chânXámtrấnanchú.“Bàsẽkhôngquẳngcậuđiđâu.Hìnhnhư

bàvuilòngvìbắtđượcmộtconmèoquantrọngnhưvậycủabộtộcBóngTốilàmtùbinh.Mìnhchắcchắnbàkhônglàmầmchuyệncậuchocáibaoghẻlởtộinghiệpđóănđâu”.

“Nhưnghọsẽkhôngngớtkêucavềsựkhanhiếmmồi!Ôi,tạisaomìnhlạiănconthỏđóthếkhôngbiết?”ChânLửacảmthấysựxấuhổcháyqualôngmình.

“Ồ,ồ”.ChânXámhuýchbạnmình.“Đồócchuột.Cậuđãviphạmluậtchiếnbinh,nhưngkhôngmèonàohoànhảocả!’

ChânLửakhôngtrảlời,nhưngvậtvãđivớitráitimnặngtrĩu.Mộtkiểukếtthúckhôngnhưchúmongđợichonhiệmvụđơnđộcđầutiêncủamình.

Khiđộituầntrađiquanhữnglínhcanhđứnggáclốiravàotrại,nhữngmèocònlạicủabộtộcSấmchạyrađónnhữngchiếnbinhcủamìnhtrởvề.

Nhữngnữmiu,bọnmèocon,nhữngmèogiàchenchúcnhauởcảhaibênđường.HọlómắttòmònhìnNanhVàng,khimụbịdẫnvàotrại.Mộtsốmèogiànhậnrabàmèocáinày.LờirìràolannhanhkhắpbộtộcrằngđólàmèolangycủabộtộcBóngTối,vàmộttràngtiếngongongoogiếucợtnổilênquanhhọ.

NanhVàngdườngnhưđiếctrướcnhữnglờinhiếcmóc,chửibới.ChânLửakhôngthểkhôngthánphụccáicáchmụkhậpkhiễngđầytựtrọngđigiữahànglangnhữngcáinhìnsoimóivànguyềnrủa.Chúbiếtmụtađangđauđớnkhôncùng,vàđóinữa,dùđãxơiconthỏchúvừabắt

chomụ.KhiđộituầntratiếnđếnBụcĐá,SaoXanhgậtđầuvềchỗmặtđấtphíatrướcBụcĐá.Nanh

VànglàmtheomệnhlệnhthầmlặngcủatộctrưởngbộtộcSấm,chìmxuốngđấtmộtcáchbiếtơn.Vẫnlờtịtnhữngánhmắtthùđịchquanhmình,mụbắtđầuliếmcáicẳngbịthương.

ChânLửanhậnthấyLáĐốmhiệnrakhỏihangcủacô.Hẳncôđãngửithấysựhiệndiệncủamộtmèobịthươngởtrongtrại.Chúnhìnđámđôngrẽrađểchocômèonhịthểtrẻđiqua.

NanhVàngnhìnLáĐốmtrừngtrừngvànạt.“Tatựbiếtcáchchămsócvếtthươngchimình.Takhôngcầncôgiúp”.

LáĐốmkhôngnóigìnhưnggậtđầutônkínhvàlùilại.Mộtsốmèođãđirangoàisănmồi,vàmồitươilụctụcđượcđemrachonhữngchiếnbinh

trởvềăn.Họlấymỗimèomộtítthựcphẩmvàmangrabụitầmmađểăn.Rồinhữngmèokháccủabộtộcquâylạiđểnhậnkhẩuphầncủamình.

ChânLửahămhởbướcratrảngtrốngvànhìn,trongkhinhữngconmèotúmtụmthànhnhómthườnglệcủahọ,nhaivànuốt.Chúthèmcómộtmiếngnhưngkhôngdámlấygìtừđốngmồi.Chúđãviphạmluậtchiếnbinh.Chúđoánsựtrừngphạtlàbịcấmchiamồitươi.

ChúdừnglạibêncạnhBụcĐánơiSaoXanhnóichuyệnvớiVuốtCọp.Lấmlét,chânLửanhìntộctrưởngcủamìnhđểtìmdấuhiệusựchophépchúăn.Nhưngbàmèoxámvàôngchiếnbinhkỳcựucủabàđangmảithìthầmvớinhau,giọnghạthấp.ChânLửatựhỏiliệucóphảihọđangnóivềchúhaykhông.Quámongmuốnbiếtsốphậncủamình,chúcăngtailênđểnghehọnói.

TiếngngaocủaVuốtCọpcóvẻnóngnảy.“QuánguyhiểmkhiđưakẻthùvàogiữatrungtâmbộtộcSấm!Giờmụđãbiếttrạicủachúngta,rồiđâyngaycảbọnmèoconcủabộtộcBóngTốicũngsẽnghenóivềnơinày.Chúngtacầnphảichuyểntrạithôi”.

“Bìnhtĩnhnào,VuốtCọp”,SaoXanhrừ.“Saochúngtaphảichuyển?NanhVàngnóibâygiờbàtađãsốngmộtmình.KhôngcólýdogìbộtộcBóngTốingheđược”.

“Bàthậtsựtinnhưthếà?Aimàbiếtthằngmèokiểngđónghĩcáiquáigì?”VuốtCọpphảnđối.

“Nhưnghãynghĩkỹcoi,VuốtCọp”SaoXanhmeo.“TạisaomèolangybộtộcBóngTốilạichọncáchrờibỏbộtộccủamình?AnhlongạiNanhVàngsẽtiếtlộbímậtbộtộcchúngtavớibộtộcBóngTối,nhưnganhcónghĩđếnviệcbàtacóthểchiasẻchochúngtabaonhiêubímậtcủabộtộcBóngTốikhông?”

ChânLửathấy,theocáchlôngVuốtCọpbắtđầuẹpxuống,lànhữnglờicủaSaoXanhđãcósứcthuyếtphục.Ôngchiếnbinhgậtđầunhanh,vàrồisảibướcralấyphầnmồitươicủamình.

SaoXanhvẫncònngồitạichỗ.Bànhìnkhắptrảngtrống,nơimộtsốmèonhỡđangchơiđùa,đánhnhauvàlănlộntrongđấtcát.RồibàđứnglênvàbắtđầubướcđếnchỗchanLửa.Timchúchựnglại.Bàsẽnóigìvớimìnhđây?

NhưngSaoXanhbướcthẳngquachú.Bàthậmchíkhôngliếcnhìnchú,mắtbàuámvớinhữngýnghĩxaxăm.“LôngTuyết!”bàgọitokhibàtớinhàtrẻ.

Mộtchịmèotrắngtinhvớiđôimắtxanhthẳmláchrakhỏibụimâmxôi.Bêntrong,tiếngoeóebỗngnỗilênầmĩ.

“Nínđi,cáccon”,chịmèotrắngrù,trấnanbọnchúng.“Mẹkhôngđilâuđâu”.Rồiquayquatộctrưởng.“Thưa,SaoXanh?Cóchuyệngìvậy?”

“Mộttrongnhữnglínhnhỏcủachúngtavừatrôngthấymộtconcáoởtrongvùng.Báochocácchịmèokháccanhchừngnhàtrẻcẩnthận.Vàbảođảmmèodướisáumùatrăngphảiởtrongtrạichotớikhinhữngchiếnbinhcủachúngtađuổiđượcnóđi”.

LôngTuyếtgậtđầu.“Tôisẽtruyềnđạtlờicảnhbáo,thưaSaoXanh.Cảmơnbà”.Rồichịquaylạivàláchmìnhvàonhàtrẻđểdỗlũmèoconđangkhóc.

Cuốicùng,SaoXanhsảibướctớiđốngmồiđểlấyphầnmình.Mộtconchimbồcâurừngmậpmạpcònchừalạichobàởđó.ChânLửanhìnhauháukhibàmangnóraăncùngvớinhữngchiếnbinhkỳcựu.

Cuốicùngcơnđóihốithúcchúbướctới.ChânXámdangởcùngvớichânQuạ,ănngấunghiếnmộtconchimsẻnhỏxíubêncạnhgốccâycụt.NóthấychânLửalạigầnđốngmồivàkhẽgậtđầukhíchlệ.ChânLửacúixuống,sẵnsàngngoạmmộtconchuộtrừngnhỏvàorăng.

“Khôngphảichomi”,VuốtCọpgừ,bướclẹtớibênchúvàgiậtconchuộtra.“Michẳngmangcongìvề.Mèogiàsẽănphầncủami.Mangtớichohọđi.

ChânLửanhìnSaoXanh.Bàgậtđầulẹ.“Hãylàmnhưôngấybảo”.Vânglời,chânLửanhặtconchuộtlênvàmangtớichoTaiNhỏ.Cáimùimêlucủanócứ

quấnquýtnơimũichú.Chúkhôngmuốngìngoáirứtmộtmiếngbựcbằnghàmrăngchắckhỏecủamình.Chúcóthểcảmnhậnnănglượngsốngcủanóngấmvàocơthểtrẻtrungcủamình.

Vớisựtựchủvĩđại,chúđặtconchuộttrướcmặtôngmèoxámvàrồilễphépquayđi.Chúkhôngmongchờnhậnlờicảmơnhaymongđượcchia.

GiờchúmừngvìmìnhđãnuốtvộiphầnsótlạicủaconthỏmàchúđãbắtchoNanhVàng.Sẽchẳngcòngìchochúănchođếnkhichúđisănlạivàongàymai.

ChânLửathơthẩnbướctớichỗchânXám.BạnchúvừamớiănphầncủanóxongvàđangnằmvớichânQuạbênngoàihanglínhnhỏ.Nónằmnghiêngmình,duỗithẳnghông,nhịpnhàngrửamộtchântrước.

ChânXámtrôngthấychânLửatớivàngừngliếm.“SaoXanhđãnóihìnhphạtcủacậuchưa?”nóhỏi.

“Chưa”,chânLửaâusầuđáp.ChânXámnheomắtlạithôngcảmvàkhôngnóigì.TiếnggọicủaSaoXanhvangdộikhắptrảngtrống.“Tấtcảmèođủlớnđểtựsănmồihãy

đếnđây,bêndướiBụcĐá,đểhọpbộtộc”.Hầuhếtcácchiếnbinhđãănxongvà,giốngnhưchânXám,đangbậnchảichuốt.Họduyên

dángđứngdậyvàbướctớiBụcĐá,nơiSaoXanhđangchờnói.

“Nào”,chânXámmeo.Nóbúngdậy.ChânQuạvàchânLửatheosaunókhinóchạyvắtchânlêncổvàthúchuýchđểlenvàomộtvịtrítốt.

“Tachắcchắntấtcảđãnghenóivềtùbinhmàhômnaychúngtađãdẫnvềcùng”,SaoXanhbắtđầu.“Nhưngcònđiềunữađồngbàocầnbiết”,bàliếcxuốngmụmèovừachảichuốtquámứcđangnằmimrebêncạnhBụcĐá.“Ởđóbàcónghetanóikhông?”

“Tôicóthểgiàrồi,nhưngtôichưađiếc!”NanhVàngcáucẳnđáplại.SaoXanhphớtlờgiọngđiệuthùđịchcủatùbinhvàtiếp.“Taerằngtacómộtsốtintứcrất

nghiêmtrọng.HômnaytađãđicùngđộituầntravàolãnhđịacủabộtộcGió.HầunhưmọicâycốiđềubịtànphábởinhữngchiếnbinhbộtộcBóngTối.VàchúngtôikhônggặpmèobộtộcGiónàocảmặcdùchúngtôiđãđisâuvàotrungtâmđấtđaicủahọ”.

Lờicủabàđượcđónnhậnbằngsựimlặng.ChânLửathấysựhoangmanghiệnlêntrênnhữnggươngmặtcủanhữngconmèobộtộc.

“ÝbàbảorằngbộtộcBóngTốiđãđuổihọđi?”TaiNhỏngầnngừphátbiểu.“Chúngtakhôngthểchắc”,SaoXanhmeo.“Nhưngchắcchắnlàcómùicủamèobộtộc

BóngTốivươngvấtởkhắpnơi.Chúngtôitìmthấycảmáuvàlôngnữa.Chắcchắnđãxảyramộttrậnchiến,mặcdùchúngtôikhôngtìmthấyxáccủabộtộcnàotronghaibộtộcđó”.

Tiếngrùnrùnloangđitrongđámđôngthànhmộttiếngngaothảngthốt.ChânLửacảmthấymèoxungquanhmìnhsữngngườilạivìsốcvàcămphẫn.Từtrướctớinay,khôngbaogiờcóbộtộcnàođuổimộtbộtộckhácrakhỏivùngsănmồicủachínhhọ.

“LàmthếnàomàbộtộcGióbịđuổiđiđược?”ĐộcNhãnnóikhùkhụ.“BộtộcBóngTốirấtdữtợn,nhưngbộtộcGiórấtđông.Họsốngtrêncaohàngbaođờirồi.Tạisaobâygiờhọbịđuổiđi?”bàlắcđầuloâu,riarunrun.

“Takhôngbiếttrảlờichobấtcứcâuhỏinàocủabà”,SaoXanhmeo.“Đượcbiết,bộtộcBóngTốivừamớichỉđịnhmộttộctrưởngmới,saucáichếtcủaSaoNứt.Tộctrưởngmới,SaoGãy,khônghềcóýbónggióđedọagìkhichúngtagặpôngtaởcuộcTụHọplầntrước”.

“CólẽNanhVàngcócâutrảlời?”VằnĐengừ.“DùsaothìmụcũnglàmèocủabộtộcBóngTối”.

“Takhôngphảilàkẻphảnbộ!KhônggìkhiếntachiasẻbímậtcủabộtộcBóngTốivớimộtkẻcụcsúcnhưngươi!”NanhVànghầmhè,hunghăngnhìnVằnĐen.AnhmèochiếnbinhbộtộcSấmliềnxôtớitrước,taidạtra,mắthíplại,sẵnsàngnghênhchiến.

“Thôi!”SaoXanhngao.VằnĐendừngphắtlạigiữachừng,mặcdùNanhVàngvẫnnhìnxoáyanhtabằngđôimắt

nảylửavàmộttiếngrítrợnóc.“Đủrồi!”SaoXanhngao.“Tìnhhìnhnàyquánghiêmtrọng,khôngcònchỗchochúngta

đánhnhau.BộtộcSấmphảitựchuẩnbị.Từlúctrănglêncaotrởđi,nhữngchiếnbinhsẽđituầnthànhnhómlớnhơn.Nhữngthànhviênkháccủabộtộcvẫnởsátbêntrại.Nhữngđộituầntrasẽràsoátcácđườngbiêngiớithườngxuyênhơn,vàtấtcảmèoconphảiđiởtrongnhàtrẻ”.

Nhữngconmèobêndướibàgậtđầunhấttrí.SaoXanhtiếp.“Nhucầucầnchiếnbinhlàtrởngạilớnnhấtcủachúngta.Chúngtaphảităng

tốchuấnluyệnnhữnglínhnhỏ.Họcầnphảinhanhchóngsẵnsàngchiếnđấuvìbộtộc”.ChânLửa,chânXámvàchânQuạtraođổivớinhaumộtcáinhìnchộnrộn.ChânXámngước

nhìnSaoXanh,mắtnósánglênđầynhiệthuyết.ChânQuạchỉngọngoạytaychânmộtcáchbồnchồn.Đôimắtchúlínhnhỏđennàyhiệnlênnỗilolắnghơnlàhưngphấn.

SaoXanhnóitiếp.“MộtchúmèochoaiđangcóchungmèobảotrợvớichânXámvàchânQuạ.Bằngcáchdạychú,tasẽtăngtốchuấnluyệnchocảbalínhnhỏ”.Bàdừnglạinhìnxuốngbộtộcmình.“TasẽnhậnchânLửalàmlínhnhỏcủamình”.

ChânLửatrốmắtlênsửngsốt.SaoXanhlàmèobảotrợchochú?Bêncạnhchú,chânXámháhộcmiệng,khôngthểgiấunổisựngạcnhiên.“Thậtvinhdự!Đã

baomùatrăngrồiSaoXanhmớinhậnlínhnhỏ.Thườngthườngbàấychỉhuấnluyệnconcáicủanhữngthủlĩnhmàthôi”.

Rồimộtgiọngnóiquenthuộccấtlêntừhàngtrướcđámđông.ĐólàVuốtCọp.“VậyralàchânLửađượctưởngthưởng,chúkhôngphảibịtrừngphạt,vìchochiếnbinhkẻthùănkhiđángranóphảichobộtộccủamìnhănsao?”

“ChânLửabâygiờlàlínhnhỏcủata.Tasẽxửlýcậuấy”.SaoXanhtrảlời.BànhìnhẳnvàođôimắtdữtợncủaVuốtCọpmộtlúc,trướckhiquayđầuranóivớitoànthểbộtộclầnnữa.“Nanhvàngsẽđượcphépởlạiđây,chođếnkhibàtalấylạiđượcsứcmạnh.Chúngtalànhữngchiếnbinh,khôngphảilànhữngkẻcuồngsát.Bàtaphảiđượcđốixửvớisựtôntrọngvànhãnhặn”.

“NhưngbộtộckhôngthểcưumangNanhVàng”,VằnĐenphảnđối.“Chúngtađãcóquánhiềumiệngănrồi”.

“Chao!”ChânXámthìthàovàotaichânLửa.“Vàcóvàicáimiệngtohơnnhữngcáimiệngkhác”.

“Tacóccầnaichămsócta!”NanhVàngphỉnhỏ.“Vàtasẽchẻđôikẻnàocốthử”.“Mụtathânthiệnđấychứnhỉ?”ChânXámlẩmbẩm.ChânLửagiậtđầuđuôithầmtỏýđồngtình.Cótiếngmeobịnghẹnlạitừnhữngchiếnbinh

kháckhihọghentịnhậnratinhthầnchiếnđấucủabàchiếnbinhkẻthù.SaoXanhlàmngơtiếnglầmbầmđó.“Chúngtasẽgiếthaiconmồibằngmộtcúđấm.Chân

Lửa,nhưmộthìnhphạtvìđãphạmluậtchiếnbinh,tráchnhiệmcủacậulàchămsócNanhVàng.Cậuphảisănmồivàtrôngnomvếtthươngchobàấy.Cậuphảidọnổvàhốtphânchobàấy”.

“Vâng,thưaSaoXanh”,chânLửameo,đầuchúcúixuốngphụctùng.Hốtphânchobàấy!ChânLửathầmnghĩ.Eoơi!

NhữngtiếngngaomócmáytừchânBụivàchânCát.“Ýhayđó!”ChânBụirítlên.“ChânLửanêngiỏicắnbọchétthìhơn”.

“Vàănbắtnữa!”ChânCáthùatheo.“Cáibịxươngđósẽcầnđượcchoăn!”

“Đủrồi!”SaoXanhngắtlờichúng.“TahyvọngchânLửakhôngthấyxấuhổkhiphảichămsócNanhVàng.Bàấylàmèochữabệnh,vàbàấylớntuổihơn.Chỉcầnnhữnglýdođóthôi,cậutađãphảitônkínhbàấyrồi!”bànhìnnghiêmkhắcxuốngchânBụivàchâncát.“Chămsócmộtmèokháckhimèođókhôngthểtựchămsócmìnhthìkhôngcógìlànhụcnhãcả.Cuộchọpkếtthúc.Giờtamuốnnóichuyệnriêngvớinhữngchiếnbinhkỳcựu”.Nóixong,bànhảykhỏiBụcĐávàbướcnhanhvềphíahangcủamình.

TimSưTửđitheobà.NhữngconmèokháccủabộtộcbắtđầurờikhỏiBụcĐá.MộthayhaimèochúcmừngchânLửađượclàmlínhnhỏcủaSaoXanh;trongkhinhữngmèokhácgiếucợt,chúcchúmaymắntrongviệcchămsócNanhVàng.ChânLửacảmthấyquaymòngmòngtrướclờituyênbốcủaSaoXanhđếnnỗichúngâyragậtđầu.

ĐuôiDàiđilạigầnchú.VếtkhíahìnhchữVmàchânLửaxénvàođầutaianhtavẫncònrõ.Anhchiếnbinhtrẻngoặtrialạithànhmộttiếnggừdựnggáy.“Hừ,taohyvọngmàysẽsuynghĩkĩnếulầntớiđịnhmangkẻđilạcvềtrại”,anhtakhinhkhỉnh.“Taonóikhôngsaimà,kẻngoàicuộcluônluôngâyrắcrối”.

Chương9

“MìnhmàlàcậuthìmìnhđiraxemNanhVàngthếnào”,chânXámthìthàokhiĐuôiDàisảibướcđikhỏi.“Trôngbàtakhôngvui”.

ChânLửaliếcnhìnbàmèogià.MụvẫnnằmbêncạnhBụcĐá.ChấnXámnóiđúng:mụđanggườmgườmnhìnchú.

“Ừ,vậy”,chúmeo.“Chúcmaymắnchomìnhnha!”“CầucầntoànthểbộtộcSaoởbênmìnhchoviệcnàyấychứ”,chânXámtrảlời.“Cứớito

lênnếucầngiúpmộttay.Nếumụđịnhxơicậu,thìmìnhsẽlẻntừđằngsautớivàquậtvàođầumụbằngmộtconthỏchết”.

ChânLửarừlênthíchthúvàchạylontonrachỗNanhvàng.Vẻhớnhởcủachúnhanhchúngbịbốchơikhichúđếngầnmụmèobịthương.

Conmèogiàđangởtrongtâmtrạngđiênkhùng.Mụrútlêncảnhcáovànhenanh.“Đứnglạiđó,mèokiểng!’

ChânLửathởdài.Xemrachúsắplâmvàomộttrậnđánhđếnnơi.Chúvẫncònđóivàbắtđầuthấmmệt.Chúkhaikhátđượccuộntròtrongổcủamìnhđểđánhmộtgiấcnghĩchiều.Điềucuốicùngchúmuốnlàtranhcãivớiđốnglồnvàrăngtộinghiệpnày.“Bàthíchgọitôilàgìcũngđược”,chúủrũmeo.“TôichỉlàmtheolệnhcủaSaoXanh”.

“Vậyđúngmàylàmèokiểng,hả?”Nanhvàngthởkhòkhè.Bàtacũngmệtphờrồi,chânLửanghĩ.Đãbớtlửatronggiọngnóicủamụ,mặcdùsựhận

thùvẫndữdộinhưthuởnào.“TôiđãtừngsốngvớiHaiChânkhitôicònnhỏ”,chânLửađáplạibìnhtĩnh.“Mẹmàylàmèokiểngà?Chamàycũnglàmèokiểng?”“Phải”.ChânLửanhìnxuốngđất,cảmthấysựoángiậnphừngphựctronglòng.Những

thànhviêntrongbộtộccủachúcoichúlàkẻngoàicuộcđãlàđủlắmrồi.Mắcgìchúcầnphảitrảlờimụtùbinhtanhrìnhnàynữa.

Nanhvàngcoisựimlặngcủachúlàlờimờimọcđểmụtiếptụcchâmchích.“Dòngmáumèokiểngkhônggiốngnhưdòngmáuchiếnbinh.BâygiờtạisaomàykhôngchạyvềnhàvớiHaiChâncủamàythayvìchămsóctao?Thậtnhụcnhã,khibịquấyrầybởimộtmèohạđẳngnhưmày!”

SựkiênnhẫncủachânLửatrôituộthết.Chúgừ,“Nếutôimàsinhralàchiếnbinhthìbàvẫncảmthấybẽmặtnhưthường.Bàvẫnxấuhổchodùtôilàmèocáicaoquýtừbộtộccủabà,haylàmộtmèocủaHaiChânxơxácđãghìmmụlănrađất”.Chúquấtđuôiqualại.“Vấnđềlàbàphảitincậyvàobấtcứnèonàomàbàcảmthấynhụcnhãnhưvậy!”

NanhVàngtrònmắtdòmchú,đôimắtcamcủamụtrợntrừnglên.ChânLửatiếptụcmộtcáchhungtợn:“Bàsẽphảiquenvớiviệcđượcchămsócchođếnkhi

bàđủkhỏeđểtựchămsócmình,đồbịxươngđầyhậnthù!”ChúdừnglờikhiNanhVàngbỗngbậtlênmộttiếnghư,ngápngáo,khòkhè.Hốthoảng,chânLửalaotớimụ.Toànthânmụrunnhưcầysấyvàmắtmụnhắmtịtlạinhư

đườngkẻ.Haylàmụsắpxỉuchăng?“Này,tôikhôngcóý…”chúbắtđầu,trướckhichúnhậnramụđộtngộtcườirélên!“Meo…meo”,mụmeo,tiếngrồrồsôiréotậnsâubêntrongngựcmụ.ChânLửakhôngbiếtphảilàmgì.“Màycóchíkhíđấy,mèokiểng”,NanhVàngkhọtkhẹt,rốtcuộccũngthôichâmchọcchú.

“Hừ,giờtaomệtrồi,cáichântráitaođaunữa.Taocầnngủvớicầncáigìđóđểđắpvếtthương.Hãyđitìmnàngmèolangyxinhđẹpnhỏbéđóvàxinmộtítdượcthảo.Taonghĩmàytìmđượcthuốccaođắpvớisợivàngthìtốt.Và,sẵntiệnmàyđếnđó,taosẽkhôngphiềnnếucóhạtanhtúc(tứclàhạtthuốcphiện,cótácdụnggiảmđau)đểnhai.Cơnđauđanggiếttao!”

Đớngườiravìsựthayđổitâmtrạngđộtngộtcủamụ,chânLửaquayđầulẹvàphóngnhưbayvềphíahangcủaLáĐốm.

Chúchưabaogiờvàokhunàycủatrại.Taidựnglên,chúđiquamộtđườnghầmdươngxỉxanhrì,mátrượidẫnvàomộttrảngtrốngnhỏđầycỏ.Mộttảngđácaodựngởbênrìa,táchramộtkhenứttớichínhgiữa,vừađủrộngchomộtconmèolàmhangcủamìnhởbêntrong.Từcửakhenứtnày,LáĐốmchạyra.Nhưthườnglệ,mắtcôsángvàthânthiện,bộlônglốmđốmcủacôóngánhlênhàngtrămmảngmàuhổpháchvànâu.

ChânLửabẽnlẽnmeomộttiếngchào,vàđọctrơntrudanhsáchlàthuốcvàhạtcủaNanhVàng.

“Côcóđủnhữngthứđóởtronghangcủamình”,LáĐốmđáp.“Đểcôlấythêmlácúcvạnthọnữa.Nếubàấyđắpvếtthươngbằngláđóthìsẽtránhbịnhiễmtrùng.Đợiởđâynhé”.

“Cảmơncô”,chânLửameokhicôlangmèobiếnmấttrởlạivànghangcủacô.Chúcăngmắt,cốdòmxemcôởđâubêntrong.Nhưngcáihangtốiđếnnỗichúchẳngnhìnthấyđượcgì;chỉnghethấytiếngsộtsoạtvàngửithấymùixócóccủađủthứloạiláthuốclạlùng.

LáĐốmhiệnratừmảngtốivàthảmộtbóláđượccuộnlạicạnhchâncủachânLửa.“BảoNanhVàngtừtừvớihạtanhtúcthôi.Côkhôngmuốnbàấylàmtêliệtcơnđauhoàntoàn.Hơiđaumộtchútsẽtốthơn,nógiúpcôphánđoánxembàấyđangbìnhphụcnhưthếnào”.

ChânLửagậtđầuvàdùngrăngnhặtbódượcthảolên.“Cảmơncô,LáĐốm!”chúmeoquacáimiệngngậmđầylá,rồihướngtrởlạiđườnghầmdươngxỉvàotrảngtrốngchính.

VuốtCọpđangngồibênngoàihangchiếnbinh,nhìnsoimóivàochú.DọcđườngchạytớichỗNanhVàng,mangtheoláthuốc,chânLửacócảmtưởngnhưcặpmắthổpháchấyđangđốtcháylôngcổmình.ChúquayđầulạivàtòmònhìnVuốtCọp.Ôngchiếnbinhhípmắtvàovàngóđichỗkhác.

ChânLửađặtbólábêncạnhNanhvàng.“Tốt”,mụmeo.“Nào,trướckhimàyđểtaoyên,hãytìmchotaochútgìăn.Taođangđói

chếtđây!”MặttrờiđãmọcbalầnkểtừkhiNanhVàngvàotrại.ChânLửadậysớmàhuýchchânXám,

vẫncònngủsaybêncạnh.Mũichúdúicáiđuôidàycủanó.“Dậy!”chânLửameo.“Khôngcậutrễgiờhuấnluyệnbâygiờ!’

ChâmXámngócđầulenngáingủvàkhậtkhừgừđồngý.ChânLửachọcchânQuạ.Conmèođenmởchoàngmắtngaylậptứcvàphóngdậytứcthì.“Gìđó?”chúchoàngmèo,

nhìndáodáctớilui.“Bìnhtĩnh,chânQuạ.Sắpđếngiờhuấnluyệnrồi”,chânLửavỗvề.ChânBụivàchânCátcũngbắtđầucựamìnhtrongổrêucủachúngởđầuhangđằngkia.

ChânLửađứnglênvàláchmìnhrakhỏibụidươngxỉ.Buổisángấmáp.ChânLửacóthểthấybầutrờixanhngátquavòmláchephủbêntrêntrại.

Tuynhiên,hômnay,từnggiọtsươngtrĩunặngđọngtrêntừngchiếcrănglượccủaládươngxỉvàlấplánhtrêncỏ.ChânLửahítkhôngkhí.Mùiláxanhsắphết,vàchẳngbaolâunữatrờisẽbắtđầulạnhhơn.

Chúnằmlănrađất,bêncạnhgốccâycụt,duỗithẳngcẳng,ngảđầuquabênđểdụimáxuốngmặtđấtmátdịu.RồichúlậtngườinằmnghiêngvànhìnquatrảngtrốngxemNanhVàngđãthứcgiấcchưa.

Bàtađãđượcsắpchomộtchỗnghỉởđầukiathâncâyngã,nơinhữngmèogiàtụtậpăn.Ổcủamụnằmrúcvàothâncâyđầyrêu,ngoàitầmnghethấynhữngmèogià,nhưnglọtthỏmtrongtầmnhìncủahangchiếnbinhngóquatrảngtrống.ChânLửachỉcóthểthấymộtđụnlôngxámnhạt,phậpphồnglênxuốngnhịprungnhènhẹcủagiấcchưa.

ChânXámtúctắcrakhỏihangđằngsauchú,theosaulàchânCátvàchânBụi.ChânQuạxuấthiệncuốicùng,liếcnhìnsợsệtquanhtrảngtrốngtrướckhirahẳn.

“Lạimộtngàychămnomcáibịbọchétghetđónữahả,chânLửa?”chânBụimeo.“Taocálàmàyaoướcđượcratậpluyệnchungvớitụitao”.

ChânLửangồidậyvàrũđấtrakhỏilông.ChúsẽkhôngđểmìnhnổiđóavìnhữnglờigiễucợtcủachânBụi.

“Đừnglo,chânLửa”,chânXámlầubầu.“SaoXanhsẽgọicậutrởlạihuấnluyệnngaythôi”.“Cólẽbànghĩmèokiểngnênởlạitrạichămlokẻốmthìtốthơn”,châncátthôbạomeo,

ngoảycáiđầubóngmượt,hoevàngvàthảychochúmộtcáilườmkhinhbỉ.ChânLửaquyếtđịnhkhôngđếmxỉatớilờibìnhphẩmchuacaycủacônày.“HômnayBão

Trắngdạybạncáigìvậy,chânCát?’chúmèo.“Hômnaytụinàytậpluyệnchiếnđấu.BãoTrắngsẽdạychotaobiếtmộtchiếnbinhchân

chínhsẽchiếnđấunhưthếnào”,chânCátkênhkiệutrảlời.“TimSưTửsẽđưamìnhtớiCâySungLớnđểtậpleo”,chânXámmeo.“Mìnhđiđây.Kẻo

thầyđợi”.“Mìnhsẽđivớicậutớiđịnhkhenúi”,chânLửameo.“Mìnhphảibắtmồibữasángcho

NanhVàng.Đikhông,chânQuạ?VuốtCọphẳnđãcókếhoạchgìđóchocậurồichứ?”ChânQuạthởdàivàgậtđầu,rồiđitheochânXámvàchânLửakhichúngchạyrakhỏitrại.

Mặcdùvếtthươngcủanóđãkhỏihẳn,nhưngnóvẫníthàohứngvớiviệctậpluyệnđểtrởthànhchiếnbinh.

“Này”,chânLửameo.ChúthảmộtconchuộtlớnvàmộtconchimhoamaixuốngđấtbêncạnhNanhVàng.

“Saolâuvậy?”mụõngẹogừ.MụvẫncònngủkhichânLửavềtrạisauchuyếnđisăn.Nhưngchắclàmùimồitươiđánhthứcmụdậy,vìbâygiờmụđangloayhoaynhổmngồilên.

MụvụcđầudậyvànuốtchửngnuốttrạimónđồbiếucủachânLửa.Mụđãpháttriểnchứngthèmănnúilởkhisứcmạnhcủamụhồiphụclại.Vếtthươngcủamụđanglànhtốt,nhưngtínhtìnhvẫndữdằnvàkhôngthểđoántrướcđượcnhưthường.

Mụhoàntấtbữaănvàkêurêu,“Bảnđuôicủataongứangàynhưđiên,nhưngtaokhôngvớitớiđược.Màyrửachonómộtcái,đượcchứ?”

Rùngmìnhmộtcáitậntrongruột,chânLửathụpxuốngvàbắttayvàoviệc.Trongkhichúcắnconbọchétmậpýgiữahaihàmrăng,chúđểýthấymộtđámmèocon

đangloạngquạngnghịchđấtgầnđấy.Chúngchọcghẹovàgiỡnđùavớinhau,đôilúchơiácý.NanhVàng,vừanhắmmắtlạikhichânLửachảichomụ,giờhơihémộtmắtraquansátlũmèoconđangchơi.Thậtkinhngạchếtsức,chânLửacảmthấyxươngsốngmụcứnglêndướirăngchú.

Chúlắngnghetiếngchútchít,ưửnhẹhềucủabọnmèoconmộtlát.“Hãynếmrăngtaonày,SaoGãy!”tênmèomướptíhonmeo.Cucậunhảylênlưngmộtcon

mèoxámtrắngnhỏ,đanggiảbộlàmtộctrưởngbộtộcBóngTối.HaithằngmèoconlănbừavềphíaBụcĐá.Thìnhlình,conxámtrắnghấtmạnhmộtcáivàlẳngconmèomướprakhỏilưngnó.Cùngvớimộttiếngthétvìgiậtmình,conmèomướptínịbắnvàosườncủaNanhVàng.

Lậptứcmụmèogiàđứngphắtdậy,lôngdựngxùlên,vàgầmhungbạo.“Cútđi,đồlôngvụn!”mụthét.

Tênnhócmèomướpnhìnmụmèođiênmộtcái,rồicongđuôichạybiến.Nóùtéranúpđằngsaumộtbàmèomướp,đangtrừngmắtlườmNanhVàngquatrảngtrống.

Thằnglôngxámtrắngđứngnhưtrờitrồngtạichỗ.Rồinhíchtừngtímột,nóthậntrọnglùivềvùngantoáncủanhàtrẻ.

PhảnứngcủaNanhVàngkhiếnchânLửasữngdờ.Chúnghĩmìnhđãchứngkiếnsựhungdữnhấtcủamụkhihọquầnnhautronglầnđầutiêngặprồichứ,thếmàbâygiờmắtmụrừngrựcvớivẻđiêncuồngmới.“Tôinghĩkhómànhốtbọnmèocontrongtrại”,chúcảnhgiácmeo.”Chúnghaychồnchânlắm”.

“Taocóccầnquantâmchúngchồnchânthếnào”,NanhVànggừ.“Chỉcầntránhxataora”.“Bàkhôngthíchconnítà?”ChânLửahỏi,tòmòkhôngcưỡngđược.“Bàkhôngbaogiờcó

consao?”“Màykhôngbiếtlàmèolangykhôngcóconhả?”,NanhVàngrítlêngiậndữ.“Nhưngtôinghenóitrướcđóbàlàchiếnbinh”,chânLửađánhbạo.“Taokhôngcócon!”NanhVàngquát.Mụgiậtđuôirakhỏichúvàngồidậy.“Vớilại”–giọng

mùthìnhlìnhchùngxuốngvàđầyuuẩn–“tainạnhìnhnhưcứđộtnhiênxảyravớibọnnhócởgầntao”.

Đôimắtcảmcủamụchấtchứađầycảmxúc.Mụtìcằmẹpxuốngtayvànhìntrântrânvềphíatrước.ChânLửanhìnvaimụthõngxuốngkhimụbậtramộttiếngthởdàinãonuột,câmnín.

ChânLửatòmònhìnmụ.Vậylàmụcóýgì?Conmèogiànàycónghiêmtúckhôngvậy?Thậtkhónói–NanhVàngdườngnhưchuyểntừtâmtrạngnàytớitâmtrangjkiarấtnhanh.Chúnhúnvaivàtiếptụcchảichomụ.

“Cómộtcặpbọchéttôikhôngthểlôirađược”,chúbảovớimụkhiđãlàmxong.“Taohyvònmàyđứngcócố,đồvôtíchsự!”Nanhvàngnạtnộ.“Taokhôngmuốncáiđầu

rệpbộnàoấnvàomôngtao,cảmơnnhiều.XinLáĐốmmộtítmậtchuộtđểthoalên.Chỉcầnthoamôtchútvàolỗthởcủachúnglàchúngsẽbuôngrangaythôi”.

“Đểtôiđilấy!”chânLửasốtsắng.Chúvuimừngvìcódịpđikhỏimụmèocộccằnnàymộtlát.VàđươngnhiênđitớigặpLáĐốmmộtlầnnữacũngchẳngnặngnhọcgì.

Chúbướcvềphíađườnghầmdươngxỉ.Nhữngconmèokháctấtbậtbăngquabănglạitrảngtrốngquanhchú,ngoạicànhkhôvớiquecủitrongrăng.TrongkhichúlàmvệsinhchoNanhVàng,cảtrạiđãtrởnênnhộnnhịp,sốngđộng.Ngàynàocũnghệtnhưvậy,kểtừkhiSaoXanhthôngbáovềsựbiếnmấtcủabộtộcGió.Nhữngcô,chịmèođancànhcâyvớiláthànhmộtbứctườngxanhdàyđặcbaoquanhnhàtrẻ,chỉchừamộtlốiđihẹplàmđườngduynhấtra

vàobụimâmxôi.Vàiconmèokhácđanglàmviệcởngoàirìatrại,chechắcbấtcứkhoảngtrốngnàotrongnhữngbụicâyrậmrạp.

Ngaycảnhữngmèogiàcũngbậnrộncàomộtcáihốdướiđất.Nhữngchiếnbinhvừamớichấtmộtđốngmồitươingayngắnởbêncạnhhọ,sẵnsàngđểđượccấtgiữtrongcáihốmớiđào.Mộtbầukhôngkhítậptrungimlặng,quyếttâmgiữchobộtộcđượcantoànvàđượcdựtrữlươngthựcđầyđủnhất.

NếubộtộcBóngTốitrànvàolãnhđịacủahọ,bộtộcSấmsẽcốthủbêntrongtrại.HọsẽcươngquyếtkhôngđểbịquétrakhỏivùngsănmồicủamìnhdễdàngnhưbộtộcGió.

VằnĐen,ĐuôiDài,DaCâyLiễuvàchânBụiđanglẳnglặngđợiởlốivàotrại.Mắthọgắnchặtvàokhungcửadẫnrađườnghầmkimtước.Mộtđộituầntrađangtrởvề,vươngđầybụibằmvàđaunhứcchântay.Ngaykhinhữngchiếnbinhvừavàotrại,VằnĐenvàcácbạnđồnghànhcủaanhtaliềntiếnlạivàtraođổivàilờivớihọ.Xong,họlẹlàngrakhỏitrại.NhữngđườngbiêngiớicủabộtộcSấmkhôngđượcđểtrống,khôngđượcngừngcanhgiữmộtkhoảnhkhắcnào.

ChânLửađivàođườnghầmdươngxỉdẫnđếnhangcủaLáĐốm.Khichúvàotrảngtrống,chúthấyLáĐốmđangphachếnhữngláthuốccómùingònngọt.

“CôcómậtchuộtđểbôibọchétchoNanhVàngkhôngạ?”ChânLửameo.“Chờchút”,LáĐốmđáp,càohaiđốngthảodượclạivớinhauvàtrộnlênthànhmộtđống

thơmlừngbằngmộtmóngvuốtxòarakhéoléo.“Côbậnà?”ChânLửahỏi,ngồixuốngmộtkhoảnhđấtấm.“Cômuốnchuẩnbịchotrườnghợpcóthươngbinh”,LáĐốmnhỏnhẹ,liếclênnhìnchú

bằngđôimắtmàuhổpháchtrongveo.ChânLửabắtgặpánhmắtcủacômộtthoáng,liềnquayđi,mộtcảmgiácbồnchốntêtêtronglôngchú.LáĐốmchúýtrởlạiđốngláthuốc.

ChânLửachờ,sungsướngngồiimlặngvàngócôlàmviệc.“Xong”,cuốicùngcômeo.“Cháumuốnlấygìnào?Mậtchuộthả?’“Dạphải”,chânLửađứnglênvàlầnlượtduỗitừngcẳngsaura.Mặttrờisưởiấmlôngchú

vàkhiếnchúcảmthấybuồnngủ.LáĐốmlaophócvàohangcủamìnhvàmangthứgìđóra.Côcẩnthậngiữnóởmiệng.Đólà

mộtnùirêunhỏcộtlủnglẳngởđầumộtsợivỏcâymỏngmảnh.CôtraonóchochânLửa.Chúhítthởấmáp,ngọtngàocủacôkhichúnhậnsợivỏcâyvàogiữarăngmình.

“Trongrêucótẩmmậtchuột”,LáĐốmgiảithích.“Đừngđểnódínhvàomiệng,khôngthìcháusẽcóvịgiáchôirìnhmấyngàyliềnđó.Bôinóvàobọchétxonglàphảirửatayngaynghechưa–rửaởsuốichứkhôngphảiliếmbằnglưỡi”.

ChânLửagậtđầuvàchạytrởlạichỗNanhVàng,bỗngnhiêncảmthấyhăngháivàngậptrànnănglượng.

“Đừngnhúcnhích!”chúmeovớibàmèogià.Cẩnthậnchúdùngtayấnnùirêuvàotừngconbọchét.

“Cólẽmàydọnphânchotaoluônđi,bâygiờtaymàycũngđãthốirồi!”mụmeokhichú

làmxong.“Đểtaongủtrưacáiđã”.Mụngáp,đểlộhàmrăngđenxỉnvàkhấpkhểnh.Nắngấmbanngàycũngđangkhiếnmụbuồnngủ.“Sauđómàycóthểđivàlàmbấtcứđiềugìlínhnhỏlàm”,mụlàubàu.

ChânLửadọnsạchphâncủaNanhVàngxong,chúđểmặcmụngủmơmàngởđấyvàrađườnghầmkimtước.Chúmongrasuốtthậtmauđểkỳcọtaychân.

“ChânLửa!cótiếnggọigiậttừbênhôngtrảngtrống.ChânLửaquaylại.ĐólàĐuôiCộc.“Cháuđiđâuđấy?”cụmèogiàtòmòmeo.“Cháuphảigiúpchoviệcchuẩnbịchứ”.“CháuvừamôimậtchuộtvàobọchétchoNanhVàngxong”,chânLửađáp.BộriacủaĐuôiCộrunglênkhoáitrá.“Vàgiờchúmàyrasuốigầnnhấtchứgì!Này,đừng

quaylạinếukhôngcómồitươiđấynhé.Chúngtacầncàngnhiềucàngtốt”.“Vâng,thưaĐuôiCộc”,chânLửađáp.Chútuônrakhỏitrạivàđilênsườnkhenứt.Chúchạyxuốngdòngsuốichỗchúvàchân

XámđisăntrongcáingàymàchúbắtgặpNanhVàng.Khôngchầnchừ,chúnhảytùmxuốngdòngnướclạnh,trongvắt.Nướcngậptớihôngvàướthếtlôngbụngchú.Cúsốclàchúháhốcmồmra,vàruncầmcập.

Mộttiếngsộtsoạttrongbụirậmphíatrênkhiếnchúngướcnhìnlên,mặcdùcáimùiquenthuộcđưavàomũichúbảovớichúrằngkhôngcógìphảisợhãicả.

“Cậulàmgìởđóđó?”chânXámvàchânQuạđangđứngnhìnchúnhưthểchúbịđiên.“Mậtchuột”.ChânLửanhănmặt.“Đừnghỏi!TimSưTửvàVuốtCọpđâu?”“Họnhậpvàođộituầntrakếtiếprồi”,chânXámtrảlời.“Họralệnhchotụimìnhđisănhết

buổichiềucònlại”.“ĐuôiCộccũngbảomìnhnhưthế”,chânLửameo,chùnngườilạikhimộtdòngnướclạnh

buốtxoáyquanhchântaychú.“Ởtrạitấtcảmèođềubậnrộn.Cứnhưchúngtasẽbịtấncôngvàobấtkỳlúcnàoí”.Chúleolênbờ,nướcrỏròngròng…

“Aidámchắclàkhông?”chânQuạmeo,đôimắtđencủanólúngliếngđảoquađảolạinhưthểnóđangnơmnớpchờđợituầntracủakẻthùxồrakhỏibụirậmvàobấtkỳlúcnào.

ChânLửanhìnđốngmồitươichấtbêncạnhhailinhnhỏ.“Coibộhômnaymấycậulàmănkhấmkháđấy”.

“Ừ”,chânXámtựhàomeo.“Tụimìnhvẫncòncảbuổichiềunayđểđisăn.Cậucómuốnđivớitụimìnhkhông?”

“Đichớ!”ChânLửarừ.Chũrũmìnhmộtcáicuốicùngrồiphóngvàobụicâynhỏtheosaubọnbạn.

ChânLửatinchắcrằngnhữngconmèotrongtrạirấtấntượngvớimộtđốngmồitươimàbalínhnhỏđãbắtđượctrongbuổichiều.Chúngđượcđónchàotrởvềtrạibằngnhữngcáiđuôinhổnglênvànhữngcáimõmthânthiện.Chúngphảimấtbốnchuyếnmớikhiênhếtvụmùabộithucủachúngđếnkhodựtrũmàcácmèogiàvừađào.

TimSưTửvàVuốtCọpcùngđộituầntratrởvềkhichânLửa,chânXámvàchânQuạkhiênchuyếncuốicùngcủachúngvàotrại.

“Tốtlắm,batrờ”,TimSưTửmeo.“Tanghenóicáctròrấtbậnbịu.Khodựtrữgầnđầyrồi.Cáctròcóthểđemđợtcuốicùngđóvàođốngmồitốinay.Vàlấymộtítvềhangcáctròluôn.Cáctròxứngđángđượcmộtbữatiệc!”

Balínhnhỏnguẩyđuôisungsướng.“TahyvọngtròkhôngbỏxóNanhVàngvìmấycáivụsănmồinày,chânLửa”,VuốtCọpgừ

lêncảnhcáo.ChânLửalắcđầunônnao,nónglòngmuốnđikhỏi.Chúđóingấu.Lầnnàychúđãlàmđúng

luậtchiếnbinhvàkhôngănmộtmiếngnàotrongkhiđisănchobộtộc.CảchânXámvàchânQuạcũngkhông.

Chúngchạyđikhỏivàthảysốmồitươicuốicùngchúngbắtđượcvàođốngmồiđãnằmsẵnởgiữatrảngtrống.Rồimỗiđứalấymộtphầnvàmangtrởvềgốccâycụtcủachúng.Hangvắngtanh.

“ChânbụivàchânCátđâurồi?”chânQuạhỏi.“Chắchọvẫnđangđituầnbênngoài”,chânLửađoán.“Tốt’,chânXámmeo.“Hòabìnhvàyênlặng”.Chúngănnonêvànằmngửaratắmtáp.Bầukhôngkhímátmẻbuổitốiđượcđónchàosau

cáinóngbanngày.“Ê!Đoánđượcchuyệngìkhông!”chânXámđộtngộtmeolên.“ChânQuạsángnayđãmoi

đượcmộtlờikhentừVuốtCọpcơđấy!”“Thậtà?”chânLửangạcnhiên.“CậulàmgìmàlàmhàilòngđượcVuốtCọp–cậubayhả?”“Ừm”,chânQuạbỗngmắccỡ,nhìnxuốngtaynó.“Mìnhbắtđượcmộtconquạ”.“Làmsaomàhayvậy?”chânLửameo,ấntượngquáchừng.“Nógiàrồi”,chânQuạthúnhậnmộtcáchkhiêmtốn.“Nhưngmànóbựtổchảng”,chânXámthêm.“NgaycảVuốtCọpcũngkhôngtìmralỗi

trongchuyệnđó!ÔngtacáukỉnhdễsợkểtừkhiSaoXanhnhậncậulàmlínhnhỏ”.Nótrầmngâmliếmtaymộtlát.“À,kểtừkhiTimSưTửđượcchỉđịnhlàmthủlĩnh”.

“ÔngấychỉlolắngvềbộtộcBóngTốivànhữngchuyếntuầntratăngcườngthôimà”,chanQuạnóigấpgáp.“Bồkhôngnênlàmôngấyphậtlòng”.

Cuộcchuyệntròcủachúngbịđứtđoạnbởimộttiếngngaolớntừphíabênkiatrảngtrống.“Thôichết”,chânLửarênrỉ,đứngphắtdậy.“MìnhquênmangphầnănchoNanhVàngrồi!”“Từtừ”,chânXámmeo,cũngđứnglên.“Đểmìnhmangcho”.“Không,đểmìnhđi”,chânLửaphảnđối.“Đâylàsựtrừngphạtcủamình,khôngphảicủa

cậu”.“Aimàchúý”,chânXámtranhcãi.“Họđangbậnăn.Cậubiếtmìnhmà:imlặngnhưcon

chuột,nhanhnhưconcá.Chờđây”.ChânLửangồixuốngtrởlại,khôngthểgiấutiếngthởphào.Chúnhìnbạnchạykhỏigốccây

cụttớiđốngmồitươi.Nhưthểđangthihànhmệnhlệnh,chânXámtựtinlấyrahaiconchuộttrôngngonnhất.

Nhanhlẹ,chúbắtđầuđiquatrảngtrổngvềphíaNanhvàng.“Dừnglại,chânXám!”mộttiếngquátrungchuyểnvọngratừhangchiếnbinh.“VuốtCọp

sảibướcravàhùnghổtớichỗchânXám.“Tròmangchuộtđiđâu?”ônghạchhỏi.Mộtcảmgiácthốnchộnlêntrongbụng,chânLửanhìn,bấtlực,từgốccâycụt.Bêncạnh

chú,chânQuạđôngcứngtrongcúnhaidởchừngvàthụpxuốngbữaăncủanóvớiconmắtmởlớnhơnbaogiờhết.

“Ừmm…”chânXámnhảđôichuộtravàngọngoạytaymộtcáchbứcbối.“KhônggiúpchânLửachokẻphảntrắcởđằngkiaănđấychứ?”ChânLửanhìnchânXámnghiêncứuđôitaynómộtlát.Cuốicùngnóđáp,“Con,tại,è,con

thấyđóiquá.Conđilấyvàđịnhănvụngmộtmình.Nếuconđểhaiđứakiathấy”–nóliếcchânLửavàchânQuạ-“thìtụinóchẳngđểlạichoconcáigìngoàixươngvớilông”.

“Ồ,thếà?”VuốtCọpmeo.“Hừ,nếutròđóithếthì,trònênănngaytạiđâyđi!”“Nhưngmà…”chânXámmởmiệng,kinhhãinhìnôngchiếnbinhkỳcựu.“Mau!’VuốtCọpquát.ChânXámcúilẹđầuvàbắtđầuănbọnchuột.Nótiêuhủyconđầuchỉbằnghaimiếngvà

nuốtchửng.Conchuộtthứhaiphảimấtlâuhơn.ChânLửanghĩnókhôngbaogiờcóthểxoayxởnuốtđược,vàbụngchúquặnlêncảmthông,nhưngrồichânXámcũngthựchiệnđượcmộtcúnuốtchungcuộc,nhọcnhằnvàmiếngchuộtcuốicùngcũngbiếnmất.

“Giờđỡrồihả?”VuốtCọphỏi,giọngôngtaêmrumócmỉa.“Dạ”,chânXámđáp,ngạtthởvìmộtcáiợhơi.“Tốt”,VuốtCọpkhệnhkhảngđikhỏi,vềlạihangcủaôngta.ChânXámlenlénìạchtrởvềvớichânLửavàchânQuạ.“Cảmơn,chânXám”,chânLửameođầybiếtơn”,huýchbộlôngmềmmạicủabạn.“Cậu

lanhtríthật”.TiénggàocủaNanhVàngnổilêntrongkhônggianmộtlầnnữa.ChânLửathờdàivàđứng

lên.Chúnhấtđịnhsẽđemđủthứcănđểgiúpmụvượtquađêm.Chúmuốnđingủsớm.Bụngchúnovàtaychânchúmỏinhừ.

“Cậukhôngsaochứ,chânXám?”chúhỏikhiđịnhquayđi.“Meo-eo-eo?”chânXámrênrĩ.Nóquỳmọpxuống,quằnquạitrongđauđớn.“Mìnhănquá

nhiều”.“ĐigặpLáĐốmđi”,chânLửađềnghị.“Mìnhchắcchắncôấysẽcócáchgiúp”.“Mìnhhyvọngvậy”,chânXámmeo,lặclèđikhỏi.

ChânLửamuốnnhìnbạnđi,nhưngmộttiếngngaonữatừNanhVàngđẩychúphóngnhanhratrảngtrống.

Chương10

Chođếnsánghômsau,mộtcơnmưaphùntướisũngcácngọncâyvànhỏnướcxuốngtrại.ChânLửatỉnhgiấccảmthấyướtát.Quảlàmộtđêmchẳngthoảimáichútnào.Chúđứng

dậy,giũmìnhthậtkhíthế,dựnghếtcảlônglên,rồichúrờihanglínhnhỏvàđiquatrảngtrốngtớiổcủaNanhVàng.

NanhVàngđangbứtrứt.MụngócđầulênhénhìnchânLửakhichútới.“Sángnayxươngcốttađaunhừ.Phảimưasuốtđêmquakhông?”

“Từsaukhimặttrănglêncao”,chânLửađáp.Chúnhoàingườivàcẩnthậnchọccáiổrêucủamụ.“Chổngủcủabàướtsũngrồi.Saobàkhôngdờiđếngầnnhàtrẻhơn?Ởđókínhơn”.

“Cáigì?Đểbịdựngdậysuốtđêmbởitiếngmeomeocủabọnnhócíhả?Tathàbịướtcònhơn!”NanhVàngngao.

ChânLửanhìnmụquaymòngmòngtrongcáiổướtnhẹpcủamình.“Thếthìítrahãyđểtôiđilấychobàmộtítđồkhôđểtrảiổ”,chúđềnghị,sẵnsàngbỏquađềtàibọnnhóc,nếunókhiếnbàmèogiànổisùngđếnthế.

“Cảmơn,chânLửa”.NanhVànglặnglẽnói,lạingồixuống.ChânLửađiếngngười.ChútựhỏiliệuNanhVàngcóổnkhông.Đâylàlầnđầutiênmụcảm

ơnchúvàlầnđầutiênmụkhônggọichúlàmèokiểng.“Nàyđứngcóđứngìrađónhưmộtconsócbịmêđi:đilấychútrêucoi!”mụquát.RiachânLửagiậtlênthíchchí.CáinàygiốngvớiNanhVàngmàchúđãquenhơn.Chúgật

đầuvàphòngbạtmạngđi.ChúsuýtnữathìđâmsầmvàoĐuôiChấmởchínhgiữatrảngtrống.Đólàbàmèođãchứng

kiếncơnđiêngiậncủaNanhVàngvớithằngmèomướpconngàyhômqua.“Xinlỗi,ĐuôiChấm”,chânLửameo.“BácđếnthămNanhVàngđấyà?”“Tamuốngìởsinhvậtkhácthườngđóchứ?”ĐuôiChấmcạucọđáp.“Chínhralàtađang

tìmchú.SaoXanhmuốngặpchúđấy”.ChânLửavộivãhướngvềphíaBụcĐávàhangcủaSaoXanh.SaoXanhđangngồiởbênngoài,đầubàgậtgậtnhịpnhàngtrongkhibàliếmmảnglông

xámdướicổhọngmình.BàngừnglạikhinhậnrachânLửa.“HômnayNanhVàngthếnàorồi?”bàmeo.

“Ổcủabàấyướthết,vìvậyconđilấythêm”,chânLửađáp.

“Đểtabảomộtchịmèolàmviệcđó”.SaoXanhliếmngựcthêmmộtcáinữa,vàrồicẩnthậnnhìnchânLửa.“Bàấyđãđủkhỏeđểtựđisănmộtmìnhchưa?”bàhỏi.

“Conkhôngnghĩthế”,chânLửameo,“nhưnggiờbàtacóthểbướcđitốtrồi”.“Ravậy”,SaoXanhmeo.Trôngbàtrầmngâmmộthồi.“Đếnlúctròquaytrởlạitậpluyện

rồi,chânLửa.Nhưngtròsẽcầncốgắngnhiềuđểbùlạisốthờigianđãmất”.“Tuyệtquá!Dạ,cảmơn,SaoXanh!”chânLửacàlăm.“SángnaytròsẽđivớiVuốtCọp,chânXámvàchânQuạ”,SaoXanhtiếp.“TađãbảoVuốt

Cọpkiểmtranhữngkỹnăngchiếnbinhcủatấtcảnhữnglínhnhỏ.ĐừnglovềNanhVàng,tasẽcắtcửmèotrôngcoibàấytrongkhitròđi”.

ChânLửagậtđầu.“Thôi,giờravớichúngbạnđi”,SaoXanhralệnh.“Tanghĩhọđangchờtròđấy”.“Cảmơn,SaoXanh”,chânLửameo.Chúquayngoắtlạibằngmộtcáiquâtđuôivàphóngvề

phíahangcủamình.SaoXanhnóiđúng:cảchânXámvàchânQuạđangchờchúbêngốccâycụtưathíchcủa

chúng.ChânXámtrôngcóvẻđờđẫnvàkhóchịu,bộlôngdàicủanóvóncụclạivìkhôngkhíẩm.ChânQuạđangnhịpbướcvòngquanhgốccâycụt,đắmchìmtrongsuynghĩ,mẩuchópđuôimàutrắngcủanógiậtgiật.

“Chà,hômnaycậuđượcđichúngvớitụinàyrồi!”chânXámgọikhichânLửalaotới.“Ngàyđócũngtới,há?”nólắcrungchuyểncảngườiđểtốngkhứcáiướtátdaidẳngđi.

“Ừ.SaoXanhbảomìnhlàhômnayVuốtCọpsẽkiểmtratụimình.ChânBụivàchânCátcũngtớichứ?”

“BãoTrắngvàVằnĐenđưachúngđituầnrồi.MìnhnghĩVuốtCọpsẽxemxétchúngsau”,chânXámtrảlời.

“Đithôi!Tụimìnhlẹlên”,chânQuạgiụcgiã.Nóđãngừngđivòngtrònvàgiờđangluẩnquẩnbêncạnhchúngmộtcáchlolắng.

“Cầutrờiphùhộ”,chânXámmeo.“Hyvọngvậnđộngsẽlàmmìnhấmlêntíchút!”Baconmèochạyqualốigiữahàngcâykimtướcvàrakhỏitrại.Chúngtấttảrahõmcát.

VuốtCọpchưatới,vìvậychúnglầnchầndướitánmộtcâythông,lôngchúngdựnglênđểchốnglạicáilạnh.

“Cậucósợkiểmtrakhông?”ChânLửahỏichânQuạkhiconmèochoaicữnhịptớinhịpluibằngnhữngbướcchângấpgápbồnchồn.Thấpthỏm.“Khôngcầnphảilo.DùsaocậucũnglàlínhnhỏcủaVuốtCọpmà.KhiôngấybáocáolạichoSaoXanh,ôngấymuốnnóivớibàlàcậutốtgiỏirasao”.

“VuốtCọpkhôngđờinàonhưthế”,chânQuạmeo,vẫnnhịpbước.“Lạytrời,ngồixuốngcoi”,chânXámcằnnhằn.“Cứđànàythìbồsẽmệtdứđừtrướckhitụi

mìnhbắtđầuđó!”ĐếnlúcVuốtCọptới,bầutrờiđãthayđổi.Mâybớttrôngnhưnhữngmảnglôngxámdày,

màgiốngnhữngquảbóngtrắngmềmmàcácchịmèohaydùngđểlótổchomèomớisinhhơn.Trờixanhởphíasaukhôngxa,nhưnggióđưamấyxốpđến,mangtheomộtluồngkhílạnhthấuxương.

VuốtCọpchàochúngthậtnhanhvàđithẳngvàochitiếtbàitập.“TimSưTửvàtađãdànhnhữngtuầnvừaquađểdạycáctròcáchsănmồihiệuquảnhất”,ôngmeo.“Hômnaycáctròcócơhộichứngtỏchotathấycáctròđãhọcđượcnhữnggì.Mỗitròsẽđimộttuyếnđườngriêngbiệtvàcốsănđượccàngnhiềumồicàngtốt.Bấtcứthứgìcáctròmangvềsẽđềuđượcbổsungvàokhodựtrữcủatrại”.

Balínhnhỏnhìnnhau,hồihộpvàphấnkhích.ChânLửacảmthấytimmìnhbắtđầuđậpnhanhhơntrướcviễncảnhcủasựtháchthức.

“ChânQuạ,tròsẽđiquakhỏiCâySungDâuLớntớibãiđáHangRắn.Thếlàdễdàngchođứacókỹnăngtộinghiệpnhưtrò.Trò,chânXám”,VuốtCọptiếp,“sẽđidọctheodòngsuối,tớiđườngSấmRền”.

“Tuyệt!”chânXámmeo.“Ướtchânrồiđây!”CáiliếcmắtcủaVuốtCọplàmnónínbặt.“Cònlạitrò,chânLửa.Thậttiếclàmèobảotrợvĩđạicủatròkhôngcóởđâyhômnayđể

mụckíchsựthihànhcủatrò.TròsẽđilốixuyênquaRừngThông,ngangquaBãiCâyBịĐốn,tớikhurừngbênkia”.

ChânLửagậtđầu,háohứcmườngtượngtuyếnđườngtrongđầu.“Vànênnhớ”,VuốtCọpkếtthúc,nhìnxoáycảbọnbằngđôimắtmàunhạt.“Tasẽtheodõi

tấtcảcáctrò”.ChânQuạlàđứađầutiênphóngđivềphíabãiđáHangRắn.VuốtCọprẽđườngkhácđivào

rừng,đểlạichânXámvàchânLửamộtmìnhtronghõmcát,cốđoáncoiVuốtCọpđiđâutrước.“MìnhkhôngbiếttạisaoôngấylạinghĩbãiđáHangRắnlàlộtrìnhdễ!”ChânXámmeo.

“Nơiđórắnlụcbòlổmngổm.Chimvớichuộttrốnbiệtbởivìcóquátrờirắn!”“ChânQuạsẽphảitiêuhếtthờigianđểtránhđừngbịcắn’,chânLửađốngý.“Ồ,nókhôngsaođâu”,chânXámmeo.“Bâygiờngaycảrắnlụccũngkhôngđủnhanhđể

chộpđượcchânQuạ,nóhaygiậtmìnhlắm.Đinha.Gặplạicậuởđâysau.Chúcmaymắn!”ChânXámlaolẹvềphíadòngsông.ChânLửadừnglạiđểhítkhôngkhívàphónglênmiệng

hõmcátvàbắtđầunhắmđếnRừngThông.Thậtlạkhiđivềhướngnày,vềphíakhuvựccủaHaiChân,nơichúđãlớnlên.Cẩntrọng,

chânLửabăngquaconđườnghẹpvàorừngthông.Chúnhìnquanhữnghàngcâythẳngtắp,quamặtđấtrừngbằngphẳng,chúýdòtìmhìnhthùvàmùicủaconmồi.

Mộtchuyểnđộngđậpvàomắtchú.Đólàmộtconchuột,bòlúpxúpquathảmlákim.Nhớlạibàihọcđầutiên,chânLửathụpxuốngtưthếrìnhmồi,dồntrọnglựcvàohông,chântaynhẹbẫngtrênmặtđất.Kỹthuậtnàycótácdụnghoànhảo.ConchuộtkhônghềhaybiếtchânLửachođếnkhichúthựchiệncúvồcuốicùng.Chúbắtnóbằngmộttayvàgiếtgọn.Rồichúchônnó,đểsẽthulạitrongchuyếnquayvề.

ChânLửađisâuhơnvàoRừngThông.Mặtđấtbịxẻrãnhsâuhoắmbởiconquáivậtkhổng

lồcưacâycủaHaiChân,miệngchúháhộcra.Tạmthờilúcnàymùicayxècủaconquáivậtđóvẫnchưachạmtớikhôngkhíởđây.

ChânLửalầntheodấucủanhữngđườngxẻsâu,nhảyquanhữngrảnhnứt.Chúngngậpnướcmưamộtnửa,khiếnchochúcảmthấykhátnước.Chúnónglòngmuốndừnglạivàtợpvàohớp,nhưngcònngạingần.Mộtcúliếmthứnướcrảnhbùnđócóthểkhiếnchúphảinếmvịgớmghiếccủaconquáivậtnhiềungàyliền.

Chúquyếnđịnhchờ.CólẽsẽcómộtvũngnướcmưaởbênkiaRừngThông.Chúbươnbảquanhữngthâncây,băngquaconđườngcủaHaiChânởbìarừngđằngkia.

Chútrởlạigiữatầngcâythấydàyđặccủakhurừngsồi.Chúđitiếpchotớikhithấymộtvũngnước.Chúdừnglạivàliếmthỏathuênhữngngụmnướctronglành.Lôngchânlửabỗngnhóilênvớisựnhậnthứcnữa.Chúnhậnranhữngâmthanhvàmùiquenthuộcmàngàyxưachúcảmnhậnđượctừnơiquansátcũcủachúởcọcthưhàngrào,vàbiếtngaylậptứcmìnhđangởđâu.ĐâylàmảngrừngbaoquanhKhunhàcủaHaiChân.Chắcchắnlúcnàychúđangởrấtgầnnhàcũcủamình.

Ởphíatrước,chânLửacóthểngửithấymùiHaiChânvànghegiọngnóicủahọ,tovàkhànkhànnhưtiếngquạ.ĐólàmộtnhómthanhniênHaiChânđangchơitrongrừng.ChânLửahụpngườixuốngvàhémắtnhìnquabụidươngxỉ.Âmthanhđủxađểantoàn.Chúđổihướng,tránhchỗồnàovàbảođảmmínhkhôngbịnhìnthấy.

ChânLửacảnhgiácvàcẩnthận,nhưngkhôngphảichỉđểcoichừngHaiChân–VuốtCọpcóthểởđâuđógầnđây.Chúnghĩmìnhnghethấytiếngmộtcànhcâygãytrongbụirậmđằngsau.Chúhítkhôngkhí,nhưngkhôngthấymùigìmới.Liệuchúcóđangbịtheodõivàolúcnày?Chútựhỏi.

Chợt,ởmộtkhóemắt,chânLửacảmthấysựchuyệnđộng.Banđầu,chúnghĩđólàbộlôngnâuđậmcủaVuốtCọp,nhưngkhôngphảilàmèobộtộcSấm.ChânLửacảmthấylôngmìnhdựngđứnglêntheobảnnăngcủanhữngchiếnbinhbộtộc.ChúsẽcầnphảiđuổikẻđộtnhậprakhỏilãnhđịacủabộttộcSấm!

ChânLửanhìnsinhvậtđódichuyểnquabụicâythấp.Chúcóthểthấyrõhìnhthùcủanókhinólướtquabụidươngxỉ.ChânLửachờnóthơthẩnlạigầnhơn.Chúthụpthấpxuốnghơn,đuôivevẩytớiluitheonhịpđiệuchậm,Khiconmèotrắngđentớigần,chânLửalúclắchôngquahaibênđểchuẩnbịvồ.Thêmmộtnhịptimnữa,rồichúphóngtới.

Conmèotrắngđennhảylênkhông,khiếpvía,vàchạykhỏiquahàngcây.ChânLửađuổitheo.

Nólàmèokiểng!Chúnghĩtrongkhiđuổiquabụicây,ngửithấymùisợhãicủanó.Tronglãnhđịacủata!Chúnhanhchóngápsátconvậtđangchạytrốn.Nókìmcáiđầuđangchúcxuốngcủanólại,chuẩnbịleoquamộtthâncayngãrộngđầyrêu.Vớimàusôirốngtrongtai,chânLửalaochụplênlưngconvậtbằngmộtcúgọnhơ.

ChânLửacóthểcảmthấyconmèoquẫyđạpbêndướimìnhkhitấtcảmóngvuốtcủachútómchặtnó.Conmèothốtramộttiếngngaotuyệtvọngvàkinhhoàng.

ChânLửanớilỏngmóngvuốtvàlùilại.Conmèotrắngđenkhúmnúmdướichânthâncây

ngã,runrẩy,vànhìnlênchú.ChânLửahỉnhmũilên,cảmthấybựcmìnhtrướcsựđầuhàngquádễdàngcủakẻxâmnhập.Cáiconmèonhàúnu,mềmèonày,mắttrongxoe,mặtchoắt,nomrấtkhácvớinhữngconmèorắnchắc,mặttomàbâygiờchânLửasốngchungvới.Vàtuynhiêncócáigìđóquenquenởhắnta.

ChânLửatrốmắtnhìnkỹhơn.Chúhíthà,ngửikỹmùicủaconmèokia.Mìnhkhôngnhậnracáimùinày,chúnghĩ,sụcsạotrôngkýứccủamình.

Rồibỗnglóelêntrongchú.“VếtỐ!”chúmeoto.“Sa-saobạnbi-biếtt-têntôi?”VếtỐlắpbắp,vẫnkhuỵumọpxuống.“Làmìnhđây!”chânLửameo.Conmèonhàbốirối.“Tụimìnhlàmèoconlớnlênvớinhau.Mìnhsốngtrongkhuvườnkếbênnhàbồ!”chânLửa

nóirõ.“GỉSẳt?”VếtỐmeolên,khôngtinnổi.“Bồđấyà?Bồcótìmlạiđượcnhữngconmèohoang

ấykhông?Haybồđãsốngvớichủnhàmới?Chắcchắnthếnếubồvẫncònsống!”“BâygiờmìnhđượcgọilàchânLửa”,chânLửameo.Chúthảlỏngvaivàđểcholôngxẹpsát

xuốngbộdacammượtmàcủamình.VếtỐcũngthoảimáitrởlại.Tainóvểnhlên“chânLửa?”nóthíchchílato.“Ôi,chânLửa,cứ

nhưlàchủnhàmớikhôngchobồănđủấy!Bồđâucógầynhomgầynhemnhưthếnàytronglầncuốicùngtụimìnhgặpnhau!”

“MìnhkhôngcầnHaiChânchomìnhăn”,chânLửađáp.“Mìnhcónguyêncảmộtkhurừngthựcphẩmđểăn”.

“HaiChân?”“Chủnhàímà.Đólàcáchnhữngbộtộcgọihọ?”VếtỐnhìnhoangmangmộttíchtắc;rồisựhồhởicủanóchuyểnbiếnthànhmộtsựngạc

nhiênhoàntoàn.“Ýbồnóilàbồđangsốngvớinhữngconmèohoangthậtà?”“Ừ!ChânLửadừnglời.“Bồbiếtkhông,bồcómùi….Kháclắm.Khôngquen”.“Khôngquená?”VếtỐnóivang.“Mìnhnghĩbâygiờbồđãquenvớimùicủanhữngcon

mèohoangrồi”.ChânLửalắcđầu,nhưthểchotỉnhtáotâmtrí.“Nhưngtụimìnhlớnlênchungvớinhau.

Mìnhbiếtmùicủabồhệtnhưbiếtmùicủamẹmìnhvậy”.RồichânLửanhớra.VếtỐđãquasáumùatrăng.Chảtráchtrôngnómềmvàmậpquá,lạicómùilạnữa.“BồđãtrởthànhKẻBịCắtrồi!”chúthởhổnhển.“Ýmìnhlàbồđãđithúy!”

VếtỐnhúncáivaiđenbéotròncủamình.“Thìsao?”nómeo.ChânLửaimre.VậylàSaoXanhnóiđúng.“Nàykểnghecoi,cuộcsốnghoangdãthếnào?”VếtỐhỏi.“Cótốtnhưbồnghĩhaykhông?”

ChânLửanghĩmộtlát:vềđêmqua,ngủtrongcáihangướtnhẹp.ChúnghĩvềmậtchuộtvàviệcdọnphânchoNanhVàngvàvềviệccốcùnglàmhàilòngcảTimSưTửlẫnVuốtCọptrongnhữngbuốihuấnluyện.Chúnhớsựcườicợtmìnhphảichịuđựngvềdòngmáumèokiểngcủamình.Rồichúnhớcảmgiácthíchmêngườikhilầnđầutiênbắtđượcmồi,rồiđuổitheoconsóckhắpkhurừng,vàvềnhữngbuổitốiấmápbêndướinhữngvìsao,chialưỡivớibạnbè.

“Mìnhbiếtbâygiờmìnhlàai”,chúmeođơngiản.VếtỐnghiêngđầuquamộtbênlàlõmắtnhìnchânLửa,rõrànglàkhônghiểu.“Mìnhđivề

nhàđây”,nómeo.“Sắpđếngiờănrồi”.“Cẩnthậnnha,VếtỐ”,chânLửachồmtớivàliếmbạnmìnhmộtcáiyêumếnvàogiữahai

tai.VếtỐdúimõmđápquanhdáodấcvànhảyphóclênthâncâygãy.“Tạmbiệt,GỉSắt”,nómeo.“Minhgsẽnóivớitụiởnhàlàbồvẫnmạnhgiỏi”.

“Tạmbiệt,Vếtố”,chânLửameo.“Ănngonmiệngnhé!”ChúnhìntheocáiđầuđuôitrắngcủaVếtỐbiếnmấtkhỏirìacây.Ởđằngxachúcóthểnghe

tiếnglắcthứcănkhôkêulạchcạchvàgiọngcủaHaiChângọi.ChânLửaquaylại,đuổinhổngcao,vàbắtđầutrởvềnhàcủachínhchú,vừađivừahít

khôngkhí.Mìnhsẽtìmmộthayhaiconchimsẻởđây,chúquyếtđịnh.Sauđómìnhsẽbắtthêmcáigìđónữatrênđườngtrởvềrừngthông.ChúcảmthấytràntrềnănglượnsaucuộctáingộVếtỐvànhậnramìnhmaymắnbiếtchừngnàokhisốngtrongbộtộc.

Chúnhìnlênnhữngcànhcâyphíatrênmìnhvàbắtđầubướclặnglẽquamặtđấtrừng,mọigiácquanđềucănglên.BâygiờchúcầntạoấntượngvớiSaoXanhvàVuốtCọp.Vàngàyhômnaysẽhoànhảođây.

Chương11

ChânLửatrởvềvớimộtconchimmaihoa(mộtloàichimsẻchâuÂu)kẹpchặtgiữahaihàmrăng.ChúthảnóxuốngtrướcmặtVuốtCọp,đangđứngđợitronghõmcát.

“Tròlàkẻđầutiêntrởlại”,ôngchiếnbinhmeo.“Vâng,nhưngcònconnữa”,chânLửanhanhnhảutrảlời.“Conchônnóở…”“Tathừabiếttròlàmgì”VuốtCọpngao.“Tađãquansáttrò”.TiếngsoạtởbụicâybáohiệusựtrởvềcủachânXám.Miệngđangngậmmộtconsócnhỏ,

nóđemthảxuốngbêncạnhconchimcủachânLửa.“Eoôi!”nólàubàu.“Sócnhiềulôngquáxá,chắcmìnhtiêucảbuổitốimớixỉahếtlôngrakhỏirăng”.

VuốtCọplờtịtlờicằnnhằncủachânXám.“ChânQuạvềtrễ”,ôngnhậnxét.“Chúngtasẽđợitròấythêmmộtchútnữarồitrởvềtrại”.

“Nhưnglỡnóbịrắnlụccắnthìsao?”chânLửahỏi.“Thìđólàlỗicủanó”,VuốtCọplạnhlùngđáp.“Khôngcóchỗchobọnngốcởtrongbộtộc

Sấm”.

Họđợitrongyênlặng.ChânXámvàchânLửaliếcnhìnnhau,lolắngchochânQuạ.VuốtCọpngồibấtđộng,đắmchìmtrongnhữngsuynghĩriêngtưcủaông.

ChânLửalàmèođầutiênngửithấymùichânQuạtrởvề.Chúnhảycẫnglênkhitênmèođenxộcvàotrảngtrống,trôngcóvẻtựmãnmộtcáchkhácthường.Lủnglẳngtrongmiệngnólàmộtconrắndàicóhoavăngiốngnhưkimcương.

“ChânQuạ!Cậuổnchứ?”chânLửalalên.“Ê!”ChânXámmeo,chạyvùđếnđểtỏlòngngưỡngmộđốivớimónmàchânQuạbắtđược.

“Nócócắncậukhông?”“Tớquánhanhvậy,saonócắnđược!”ChânQuạrừto.ChợtbắtgặpánhmắtcủaVuốtCọp,

nóliềnimbặt.VuốtCọpdánvàobalínhnhỏđangphấnkhíchmộttianhìnlạnhlùng.“Đi”,ôngnóicộclốc.

“Gomhếtmồilạirồivềtrại”.ChânLửa,chânXámvàchânQuạvàotrại,lữngthữngbướcđằngsauVuốtCọp.Thànhquả

laođộngấntượngtrongngàytreođuđưadướimiệngchúng,tuyrằngchânQuạcứluônvấpphảiconrắnchếtcủanó.Khihọtừbụicâykimtướclóvàotrại,mộtnhómmèoconbòhíhoáyrakhỏinhàtrảđểxemhọđiqua.

“Coikìa!”ChânLửanghemộttrongsốbọnnhóctrầmtrồ.“Cácanhlínhnhỏ,vừađisănvề!”ChúnhậnraconmèomướptíteobịNanhvàngmắnghômtrước.Ngồisátbêncạnhnólàmộtmèoconcólôngtơmàuxám,khôngquáhaimùatrăng.Mộtconmèođenvàmộtconnhịthểnhỏxíuchiuđứngbêncạnhchúng.

“Phảiđólàmèokiểng,chânLửakhông?”bụmlôngxámrítlên.“Đúng!Trôngbộlôngcamcủaanhấykìa!”conmèođenmeo.“Nghenóianhấylàmộttaythợsăncừkhôi”,commèonhịthểthêm.“Trônganhấyhơi

giốngTimSưTử.MấybồnghĩanhấycũngtốtnhưTimSưTửchứ?”“Tớkhôngthểchờnỗiđếnlúcđượchuấnluyện”,conmèomướpxuýtxoa.“Tớsẽlàchiến

binhvĩđạinhấtcủabộtộcSấm”.ChânLửanghếchcằmlên,tựhàogìđâutrướcnhữnglờibìnhluậncủalũnhóc.Chúbước

theohaingườibạnvàotrungtâmtrảngtrống.“Rắnlục!”chânXámmeolênlầnnữa,khicáclínhnhỏthảythứmìnhbắtđượcvàođống

mồichonhữngmèokhácchianhau.“Mìnhlàmgìvớinóđây?”chânQuạhỏi,híthítthânhìnhdàicủaconrắnđangnằmbên

đốngmồitươi.“Cậuănđượcrắnkhông?”chânXámhỏi.“Thìcứtinvàocáibaotửcậuí!”chânLửađùa,húcđầuvàochânXám.“Ừm,mìnhkhôngmuốnănnóđâu”,chânQuạcàmràm,“miệngmìnhhôirìnhsaukhitha

đượcnóvềđếnđâyrồi”.“Vậy,đemđặtnólêngốccâycụt”,chânXámđềnghị,“đểchânBụivàchânCátvềlànhìn

thấyliền”.Mỗiđứalấymộtmiếngmồitươi,cùngconrắn,vàtrởvềhangcủamình.ChânXámcẩnthận

đặtconrắnlêngốccâycụt,vàtrưngbàusaochonócóthểđượcnhìnthấyrõtừmọiphía.Sauđóchúngăn.Ănxong,chúngngồisátgầnnhauđểchảilôngchonhauvàchuyệntrò.

“KhôngbiếtSaoXanhsẽchọnaiđidựcuộcTụHọpnhỉ?”chânLửameo.“Ngàymailàngàytrăngtròn”.

“ChânCátvàchânBụiđãđihailần”,chânXámđáp.“CólẽlầnnàySaoXanhsẽchọnmộttrongđámtụimình”chânLửameo.“Dẫusaotụimình

đãtậpluyệnđượcgầnbamùatrăngrồi”.“NhưngchânCátvàchânBụivẫnlànhữnglínhnhỏđànanhđànchị”,chânQuạchỉra.ChânLửagậtđầu.“CuộcTụHọpkỳnàysẽrấtquantrọng.Lầnđầutiêncácbộtộcgặpnhau

kểtừkhibộtộcGiómấttích.KhôngmèonàobiếtbộtộcBóngTốisẽnóigìvềvụnày”.GiọngmeotrầmcủaVuốtCọpngắtnganglờibọnchúng.“Trònóiđúng,anhbạntrẻ”.Ông

chiếnbinhđãđếngầnbọnchúnghồinàokhônghay.“Ànày,chânLửa”,ôngtiếp,“SaoXanhmuốngặptrò”.

ChânLửangướclên,giậtmình.TạisaoSaoXanhlạimuốngặpchú?“Ngaybâygiờ-nếutròcóthờigian”,VuốtCọpmeo.ChânLửanhổmdậyngaylậptứcvàlaobắnquatrảngtrốngvềphíahangcủaSaoXanh.SaoXanhđangngồiởngoài,đuôingoenguẩyratrướcvềsaukhôngngừng.ThấychânLửa,

bàđứngdậyvànhìnthẳngxuốngchú.“VuốtCọpchotabiếthômnayôngấytrôngthấycậunóichuyệnvớimộtconmèotừchỗHaiChân”,bàmeonhỏnhẹ.

“Nhưngmà…”chânLửamởlời.“Ôngấynóirằngbanđầucậuđánhnhauvớinó,nhưngcuốicùngcậulạichialưỡivớinó”.“Đúngạ”,chânLửathúnhận,cảmthấylôngmìnhdựngngượclêntựvệ.“Nhưngđólàbạn

cũ.Chúngconlớnlêncùngvớinhau”,chúdừnglạivànuốtnướcbọt.“Khiconcònlàmèokiểng”.

SaoXanhnhìnchúhồilâu.“Cậucónhớcuộcsốngcũcủacậukhông,chânLửa?”bàhỏi.“Hãysuynghĩthậtkỹvào”.

“Không”.SaobàSaoXanhlạinghĩthế?ChânLửatựhỏi.Đầuchúquaycuồng.SaoXanhđangcốépchúnóirađiềugìvậy?

“Cậucómuốnrờikhỏibộtộckhông?”“Đươngnhiênlàkhông!”chânLửacảmthấysốcvìcâuhỏicủabà.DườngnhưSaoXanhkhôngnghethấycảmxúcquyếtliệttronglờiđápcủachú.Bàlắcđầu,

bỗngnhiêntrôngbàgiàvàmệtmỏihẳnđi.“Tasẽkhôngxửcậunếucậurờibỏchúngta,chânLửa.Cólẽtađãtrôngđợiởcậuquánhiều.Cólẽsựphánđoáncủatađãbịlumờvìnhucầucầnchiếnbinhmớicủabộtộc”.

NỗihốthoảngdộiàoxuốngchânLửatrướcýnghĩphảirờixabộtộcmãimãi.“Nhưngchỗcủaconlàởđây!Đâylànhàcon”,chúphảnkháng.

“Tacầnnhiềuhơnthế,chânLửa.TacầntintưởngvàolòngtrungthànhcủacậuđốivớibộtộcSấm,nhấtlàkhi,rấtcóthểbộtộcBóngTốiđanglênkếhoạchtấncông.Chúngtakhôngcóchỗchokẻkhôngbiếttráitimmìnhđangởquákhứhayởhiệntại”.

ChânLửahítmộthơithậtsâuvàcẩnthậnlựalời.“Sángnay,khicongặpVếtỐ-conmèonhàmàVuốtCọpthấyconnóichuyệnvớiấy–conbỗngthấyrõcuộcđờimìnhhẳnđãrasaonếuconởlạivớiHaiChân.Concảmthấysungsướngìmìnhđãkhôngởlại.Contựhàovìmìnhđãrađi”.ChúđónnhậntinnhìncủaSaoXanhkhôngchútnaonúng.“GặplạiVếtỐkhiếnchoconthấychắcchắnlàmìnhđãquyếtđịnhđúngđắn.Consẽkhôngbaogiờthỏamãnvớicuộcsốngêmđêmcủamèokiểngđâu”.

SaoXanhnhìnkỹchúmộtlát,mắtbànheolại.Sauđóbàgậtđầu.“Rấttốt”,bànói.“Tatincậu”.

ChânLửahạthấpđầuđầytônkínhvàthầmthởhắtramộtcáinhẹnhõm.“TađãnóichuyệnvớiNanhVàng”,SaoXanhmeobằnggiọngnhẹhơn.“Bàấynghĩrất

nhiềuvềcậu.Bàấylàmộtmèogiàkhônngoan,cậubiếtđấy.Vàtanghibàấykhôngphảilúcnàocũngxấutính.Thậttình,tanghĩtacóthểthíchbàấy”.

ChânLửabấtgiáccảmthấylânglângtrướcnhữnglờinày.Cóthể,trongkhichămsócNanhVàng,sựthánphụcbàtacủachúđãdầnbiếtnthànhlòngyêumến,bấtchấpsựtrắcnếtcủabàta.Dẫuvìlýdogìchăngnữa,chúvẫnmừngvìSaoXanhcũngthíchNanhVàng.

“Nhưngcógìđóởbàkhiếntakhôngtin”,SaoXanhlẳnglặngtiếp.“GiờbàấysẽởlạivớibộtộcSấm,nhưngvẫnlàtùbinh.Cácbàmèosẽchămsócbàấy.Tròphảitậptrungvàotậpluyện”.

ChânLửagậtđầuvàđợibàchovề,nhưngSaoXanhvẫnchưanóixong.“ChânLửa,mặcdùhômnaytròkhôngthểhiệntốtvìđãnóichuyệnvớimộtconmèonhà,nhưngVuốtCọpđãấntượngvềkỹnăngsănmồicủatrò.Thậtra,ôngấybáocáorằngtấtcảcáctròđềulàmtốt.Tarấthàilòngvềsựtiếnbộcủacáctrò.CáctròsẽthamsựcuộcTụHọp–cảbatrò”.

ChânLửagầnnhưkhôngthểđứngimđược.Ngườichúphựclênniềmháohức.CuộcTụHọp!“ChânCátvàchânBụithìsaoạ?Chúmeo.

“Họsẽởlạicạnhgiữtrại”,SaoXanhtrảlời.“Bâygiờtròđiđượcrồi”.Bàphấtchiếcđuôidàirahiệuchúđượcphépđi,vàtrởlạiviệcchảilôngcủabà.

ChânXámvàchânQuạsựngngườirakhithấychânLửahớnhởlaophămphămvềphíachúng.Chúngđãhồihộpchờchúbêngốccâycụt.ChânLửangồixuốngvànhìnbọnbạn.

“Saorồi?”chânXámhấthàm.“Bàđãnóigìvớicậu?”“VuốtCọpnóivớitụimìnhlàcậubịbắtgặpđangchialưỡivớimộtconmèokiểnghồisáng

nay”,chânQuạbuộtmiệng,“Cậucóbịrắcrồigìkhông?”“Không,mặcdùSaoXanhkhônghàilòng”,chânLửarầurĩthừanhận.“Bàtưởngmình

muốnrờikhỏibộtộcSấm”.

“Cậukhôngmuốnchứ?”chânQuạhỏi.“Đươngnhiênlàkhông!”chânXámmeo.ChânLửatátyêuthằngbạnlôngxámcủamìnhmộtcái.“Ừ,cậughétđiềuđómà.Cậucần

mìnhbắtchuộtchocậu!Dạonàycậuchỉtoànvớđượcsócgiàđầylông!”ChânXámnécúvụtcủachânLửa,vàchồmđứngthẳnglênhaichânsauđểtrảmiếng.“Cáccậukhôngngờbàcònnóigìnữađâu!”chânLửatiếp.Chúphấnkhícđếnnỗikhôngphí

thờigianđánhnhauchơi.ChânXámlậptứcthảngườitrởlạibốnchân.“Hả?”nóhỏi.“TụimìnhsẽđiđếncuộcTụHọp!’ChâmXámvuộtramộttiếngngaosungsướngvànhảycẫnglêngốccâycụt.Mộtchânsau

củanóhấtvăngconrắnđi.ConrắnbaytrúngđầuchânQuạvàquấnquanhcổnó.ChânQuạkhạcnhổkinhhãivàbấtngờ,rồinóquaysangchânXám.“Coichừng!”nónhăn

nhó.Lắcchoconrắnrơixuốngđất.“Sợnócắnhả?”chânLửađùa.Chúthụpxuống,rítrúvàlenlénđếnbênchânQuạ.ChânQuạđộngđậyriavàquayngoắtlại.“Rắnnày!”chàngtanhảylênlưngchânLửavàdễ

dàngvậtngửachúra.ChânXámnhảytừgốccâycụtxuốngvàgiậtđuôichânQuạ.LậptứcchânQuạquaylạiđập

chânXámbằngđệmchântrước,thừacơchânLửavặnngườiđứnglênvàlaobổvàocảhaichúngnó,khiếnchânXámbaykhỏigốccâycụt.Cảbaconmèovùngvẫyvàlănlộntrongđấtcát.Saumộthồichúngvăngbắnnhauravànằmmỗiđứamộtchỗ,thởhổnhahổnhểnbêncạnhgốccâycụt.

“ChânCátvàchânBụicóđikhông?”chânXámthởphìphò.“Không!”chânLửađám,khôngthểchegiấusựđắcthắngtronggiọngnói.“Tụinóphảiởlại

canhgiữtrại”.“Ốichao,đểmìnhbáochochúngđi!”chânXámnàinỉ.“Mìnhkhôngchờnổiđểxemmặt

bọnchúngthểnào!”“Mìnhcũngvậy!”chânLửađồngtình.“Mìnhkhôngthểtinlàtụimìnhđượcđi,thayvìtụi

nó!NhấtlàsaukhiVuốtCọpthấytụinóichuyệnvớiVếtỐhômnay!”“Đóchỉlàxuixẻothôi”,chânXámtrảlời.“Tụimìnhđềuđãbắtđượccảđốngmồitrong

cuộcsáthạchmà.Đómớilàđiềuquyếtđịnh”“MìnhthắcmắckhôngbiếtcuộcTụHọpthếnào”,chânQuạmeo.

Chương12

ChânLửanhìnxuốngtừtrênđỉnhdốcphủđầybụicây.ChânXámvàchânQuạdùnmìnhbêncạnhchú.Kếbênbọnchúng,đoànmèogià,mèocái,vàchiếnbinhcủabộtộcSấmđangđứngđợitrongbụicâythấp,chờSaoXanhrahiêulệnh.

ChânLửachưatrởlạinơinàykểtừchuyếnđiđầutiêncủachúcùngvớiTimSưTửvàVuốtCọp.Sườndốcgiờđâytrôngkhácđinhiều.Màuxanhtrùphúcủarừngđãbịtẩytrẳngbởiánhtrăngtrònlạnhlẽo,vàlátrêncànhsánglênmàubạc.Ởchâncondốcnày,nhữngcâysồicaotođứngsừngsững,đánhdấugóclãnhđịacủatừngbộtộcgiaovớilãnhđịacủabatộtộckia.

Khôngkhíđặcmùihầmhậpcủanhữngconmèotừcácbộtộckhác.ChânLửanhìnthấyhọ,vàotrảngtrốngrợpcỏnằmgiữabốncâysồi.Ởngaytrungtâmcủatrảngtrốngcómộttảngđáto,lởmchởmmọcthẳnglêntừmặtđấtrừngthôngtrôngtựanhưmộtchiếcrănggãy.

“Nhìntấtcảmèodướikiakìa!”chânQuạthítlêntronghơithở.“SaoXoắnkìa!”chânXámrítlại.“TộctrưởngbộtộcSông”.“Đâu?”chânLửameo,nônnónghuýchchânXám.“Ôngmèomướpnhạt,kếbênTảngĐáLớnđó”.ChânLửanhìntheocáihấtđầucủachânXámvàthấymộtôngmèotođùng,thậmchícòn

tolớnhơncảTimSưTửnữa,ôngđangngồiởgiữatrảngtrống.Bộlôngvằnvệncủaôngtaánhlênnhànnhạtdướitrăng.Thậmchítừkhoảngxanhưthếnàymàgươngmặtgiànuacủaôngtavẫnhằnlênnhữngdấuhiệucủamộtcuộcsốngkhắtnghiệt,vàmiệngcủaôngtatrôngnhưxoắnvặnlại,tựahồnhưnóđãtừngbịráchvàđượcvámộtcáchvụngvề.

“Ê!”chânXámmeo.“CậucóthấychânCátphunphìphìkhimìnhbảomìnhhyvọngcônàngcómộtbuổitốitốtlànhởnhàkhông?”

“Thấychứ!”chânLửarừ.ChânQuạxenvàogiữachúngbằngmộttiếngngaotắcnghẹn.“Kìa!SaoGãy–tộctrưởngbộ

tộcBóngTối”,nórítlên.ChânLửanhìnxuốnggãmèomướpmàunâuđậm.Cóbộlôngcủagãdàibấtthườngvà

khuônmạtgãrộngvàdẹp.CómộtsựbấtđộngtrongcáicáchhắnngồingóraxungquanhkhiếncholôngcủachânLửadừngdựnglênkhóchịu.

“Trônglãokinhkhủngquá”,chânLửalầmbầm.“Ừ”,chânXámtánthành.“Lãovốnkhéttiếngtrongsốtấtcảcácbộtộclàkhôngthểkiên

nhẫnchịuđựngkẻmàlãocholànguxuẩn.Vàlãomớilàmtộctrưởngchưalâu–chừngbốnmùatrăngkểtừkhichalão,SaoNứt,chết”.

“TộctrưởngcủabộtộcGiótrôngthếnàonhỉ?”chânLửahỏi.“SaoCaohả?Mìnhchưabaogiờgặpôngta,nhưngmìnhbiếtlàôngtamàuđentrắng,cócái

đuôirấtdài”.ChânXámtrảlời.“Giờcậucóthấyôngtakhông?”chânQuạhỏi.

ChânXámnhìnxuống,tìmkiếmtrongđámđôngnhữngconmèobêndưới.“Không”.“CậucóthấymèobộtộcGiónàokhông?”chânLửahỏi.ChânXámlắcđầu:“Không”.TiếngmeocủaTimSưTửvangkhẽbêntaichúng.“CóthểđoànmèobộtộcGióđếntrễ”.“Nhưngngộnhỡhọkhôngđếnthìsao?”chânXámmeo.“Suỵt!Chúngtaphảikiênnhẫn.Đâylàthờiđiểmkhókhăn.Nào,yênlặng.SaoXanhsắpra

tínhiệuđingaythôi”.TimSưTửnhỏnhẹmeo.ÔngvừanóixongthìSaoXanhđứngdậy,và,đuôibàdựngcaolên,vẩyquavẩylại.Timcủa

chânLửadườngnhưlỡmấtmộtnhịpkhiđoànmèobộtộcSấmđồngloạtđứngdậyvàlaosànsạtquacácbụicây,xuốngdướinơitụhọp.Chúphóngsáttheohọ,cảmthấygióùùtrongtaivàchânchúnảytưngtưngđầyháohức.

NhữngconmèobộtộcSámtựđộngdừnglạingaysaubìatrảngtrống,phíangoàiranhgiớicủanhữngcâysồi.SaoXanhhítkhôngkhí.Rồibàgậtđầuvàđộiquântiếnthảngvàotrongtrảngtrống.

ChânLửacảmthấygaingười.Nhìngần,trôngnhữngconmèokhácthậmchícònấntượnghơnnhiều,đangquầntụbênTảngĐáLớn.Mộtchiếnbinhtolớnmàutrắngđingangqua.ChânLửavàchânQuạdòmôngtamộtcáchkinhsợ.

“Coimóngvuốtcủaôngtakìa!”chânQuạxìxầm.ChânLửanhìnxuốngvànhậnthấynhữngbànchânkhổnglồcủaôngchiếnbinhvĩđại

tuyềnmộtmàuđen.“ĐóchắchẳnlàBànChânĐen”,chânXámmeo.“ThủlĩnhmớicủabộtộcBóngTối”.BànChânĐensảibướctớichỗSaoGãyvàngồixuốngbêncạnhôngta.Tộctrưởngbộtộc

BóngTốiđónnhậnsựhiệndiệncủamèotrợthủbằngmộtcáigiậttai,nhưngkhôngnóigì.“Chừngnàocuộchọpbắtđầuà?”chânQuạhỏiBãoTrắng.“Kiênnhẫncoi,chânQuạ”,ôngđáp.“Đêmnaytrờirấttrong,vìvậychúngtacórấtnhiều

thờigian”.TimSưTửkhomxuốngvànóithêm,“Nhữngchiếnbinhchúngtathíchdànhthờigianđể

khoekhoangchiếntíchcủamình,trongkhimèogiàtraođổivềnhữngngàyxaxưatrướckhiHaiChânđếnđây”.Cảbalínhnhỏngướcnhìnôngvàthấyriamépcủaôngnhúcnhíchmộtcáchtinhquái.

ĐuôiĐốmXám,ĐộcNhãn,vàTaiNhỏhướngthẳngđếnmộtnhómmèogiàđangtụtậpdướigốcmộttrongnhữngcâysồi.BãoTrắngvàTimSưTửnhậpvàohaichiếnbinhkhácmàchânLửakhônghềbiết.ChúhítkhôngkhívànhậnramùicủahọlàcủabộtộcSông.

TiếngcủaSaoXanhvanglênphíasaubalínhnhỏ.“Đừnglãngphíchútthờigiannàotrongđêmnay”,bàdặndò.“Đâylàcơhộitốtđểgặpkẻthùcủacáctrò.Hãylắngnghehọ-ghinhớdiệnmạocủahọlàmsao,tháiđộvàcáchcưxửcủahọnhưthếnào.Córấtnhiêuthứđượcrútratừnhữngcuộctụhọpnày”.

“Vànóiítthôi”,VuốtCọpcảnhbáo.“Đừngnóiđiềugìkhảdĩcóthểđượcsửdụngđểchốnglạichúngtavàolúctrăngkhuyết”.

“Đừnglo,chúngconkhôngnóigìđâu!”chânLửahấptấphứa,nhìnvàomắtVuốtCọp.CaicảmgiácVuốtCọpkhôngtinvàolòngtrungthànhcủachúvẫncứvươngvấttrongchú.

Haichiếnbinhgậtđầuvàbướcđi,còncáclínhnhỏởlạimộtmình.Chúngnhìnnhau.“Tụimìnhlàmgìbâygiờ?”chânLửahỏi.“Làmnhưđượcbảo”.ChânQuạtrảlời.“Hãylắngnghe”“Vàđừngnóiquánhiều”,chânXámthêm.ChânLửagậtđầumộtcáchtrangtrọng.“ĐểmìnhxemVuốtCọpđiđâu”,chúmeo.“CònmìnhthìđitìmTimSưTử”,chânXámnói.“Đikhông,chânQuạ?”“Không,cảmơn”,chânQuạđáp.“Mìnhđitìmmấylínhnhỏkhác”.“Ừ,tụimìnhgặplạisau”,chânLửameo,đoạnchạyvềhướngmàVuốtCọpvừađi.ChúdễdàngngửithấymùicủaVuốtCọp,vàtìmthấyôngtađàngngồiởgiữamộtnhóm

chiếnbinhtolớn,đằngsauTảngĐáLớn.VuốtCọpđangnói.ĐólàcâuchuyệnchânLửađãnghenhiềulầnởtrại.VuốtCọpđangmôtảlạicuộcchiến

chốnglạiđoànthợsănbộtộcSônggầnđâycủaôngta.“TôichốngchọinhưmộtmèobộtộcSưTử.Bachiếnbinhcốgiữchặttôinhưngtôihấttungchúngta.Tôiđãchiếnđấuchođếnlúchaitệbịđovánvàtêncònlạichạytévàorừnggiốngnhưmèoconkhóctìmmẹnó”.

LầnnàyVuốtCọpkhôngđềcậpđếnviệcgiếtTimCâySồiđểtrảthùchocáichếtcủaĐuôiĐỏ.CóthểnhưthếôngtasẽkhôngxúcphạmđếnnhữngchiếnbinhbộtộcSông,chânLửakếtluận.

ChânLửalễphéplắngnghechođếnhồikếtcủacâuchuyện,nhưngmộtmùiquenthuộckhiếnchúmấttậptrung.NgaykhiVuốtCọpvừadứtlời,chânLửaliềnquayđầuvàlỉnhđivềphíamùihươngngọtngào,tỏaratừmộtnhómmèogầnđó.

ChúthấychânXámngồitrongđámmèonày,nhưngkhôngphảinóđitheomùihươngtớiđây.NgồiđốidiệnvớichânXámgiữahaichàngmèobộtộcSông,làLáĐốm.ChânLửarụtrèliếcnhìncôvàđềnngồikếbênbạn.

“VẫkhôngcómùicủabộtộcGió”,chúmeovớichânXám.“Cuộchọpchưabắtđầu,cólẽhọsắpđếnrồi”,bạnchúđáp.“Nhìnkìa,đólàMũiƯớt.Hình

nhưlàmèolangymớicủabộtộcBóngTối”.Nógậtđầuvềphíaanhmèonhỏmàuxámtrắngởgiữanhóm.

“MìnhbiếttạisaolạigọihắnlàMũiƯớtrồi”,chânLửanhậnxét.Chópmũicủaanhlangmèonàyluônướtrượtvàđóngvảyởquanhgờmũi.

“Ừm”,chânXámtrảlờibằngmộttiếngngaokhinhthường.“Mìnhkhônghiểunỗitạisaohọlạichỉđịnhanhtalàmmèolangytrongkhianhtakhôngthểtựchữakhỏibệnhcảmlạnhchomình!”

MũiƯớtđangnóivớicácmèokhácvềmộtloạithảodượcmànhữngmèolangyngàyxưa

thườngdùngđểchữatrịbệnhhochomèocon.“KểtừkhiHaiChânđếnvàvùilấynơinàybằngđấtcứngvànhữngloàihoalạ”,anhtaphànnànbằnggiọngthethé“thìloạithảodượcđóđãbiếnmất,vàmèoconchếtmộtcáchvôíchvìthờitiếtlạnh”.

Nhòmmèotụtậpxungquanhanhtangaolênbấtbình.“Chuyệnđóthìhẳnđãkhôngbaogiờxảyravàothờicủanhữngbộtộcmèovĩđại”mộtchị

mèođencủabộtộcSôngcấttiếng.“Phảiđấy”,mộtanhmèomướpbạctánthành.“Nhữngmèovĩđạihẳnsẽtiêudiệtbấtcứ

HaiChânnàodámxâmnhậpvàolãnhđịacủahọ.NếubộtộcCọpvẫncònđilangthangtrongkhurừngnày,thìbọnHaiChânđãkhôngthểxâydựngđếntậnđây,trênđấtcủachúngta”.

RồichânLửanghethấygiọngmeonhỏnhẹcủaLáĐốm.“NếubộtộcCọpcònđilạitrongcáckhurừngnày,thìchúngtacũngkhôngthểthiếplậplãnhđịacủachúngtaởđâyđược”.

“BộtộcCọplàgì?”mộtgiọngnhỏmeobêncạnhchúng.ChânLửađểýthấymộtlínhnhỏmèomướptừmộttrongsốcácbộtộckhácngồikếbênchú.

“BộtộcCọplàmộttrongnhữngbộtộcmèovĩđạiđãtừngsốnglangbạttrongkhurừngnày”,chânXámkhẽgiảithích.“BộtộcCọpgồmnhữngmèosốngvềđêm,tonhưngựa,cónhữngvằnđentuyền.RồicòncóbộtộcSưTử,họlà…”chânXámngắcngứ,nhíumàycốnhớlại.

“Ô!Tôitừngnghenóivềhọrồi”,chúlínhnhỏmèomướpmeo.“HọcũngtobằngbộtộcCọp,lôngvàngvàcóbờmvàngrựcgiốngnhunhữngtianắngmặttrời”.

ChânXámgậtđầu.“Ngoàiracòncóbộtộckhácnữa.BộtộcĐốmhaygìgìđó…”“TađoáncáctròđangnghĩvềbộtộcBáoĐóm,chàngchânXámtrẻtuôiạ”,mộtgiọngmeo

lêntừphíasaubọnchúng.“TimSưTử!”chânXámchàođónmèobảotrợcủamìnhbằngmộtcáicọmũitrìumến.TimSưTửlắcđầutỏvẻthấtvọng.“Lớptrẻcáctròkhôngbietévềlịchsửcủamìnhsao?Bộ

tộcBáoĐốmlànhữngmèonhanhnhẹnnhất,tolớnvàvàngóng,cóđiểmnhữngchấmđen.CáctròphảicảmơnbộtộcBáoĐốmvìtốcđộvàkỹnăngsănmồimàcáctròcóngàynay”.

“Cảmơnhọ?Tạisao?”tênmèomướphỏi.TimSưTửnhìnlomkhomxuốnganhchànglínhnhỏvàtrảlời.“Códấuvếtcủatấtcảnhững

loàimèovĩđạicònlưulạitrongmỗimèongàynay.ChúngtasẽkhôngthểlànhữngthợsăncừkhôinếukhôngcótổtiênbộtộcCọpcủachúngta,vàtìnhyêuhơiấmmặttrờicủachúngtalàthừahưởngtừbộtộcSưTử”.Ôngngừnglời.“CậulàlínhnhỏcủabộtộcBóngTốiphảikhông?Cậuđượcmấymùatrăngrồi?”

Thằngmèomướplúngtúngnhìnxuốngđất.“Sá-sáumùatrăng”,nólắpbắp,khôngnhìnvàomắtTimSưTử.

“Hơinhỏconsovớisáumùatrăngtuổi”,TimSưTửcàmràm.Giọngôngdịudàng,nhưngánhmắtôngrấtnghiêmnghịdòxét.

“Mẹtôicũngnhỏcon”,thằngmèomướptrảlờimộtcáchbốirối.Nócúiđầuvàlùiraxa,rồibiếnmấtvàođámđôngmèovớimộtcúgiậtchiếcđuôimàunâunhạtcủanó.

TimSưTửquaysangchânLửavàchânXám.“Hừm,cậuranhỏcon,nhưngítnhấtthìcậutahamhọchỏi.Phảichihaitròquantâmchúýnhiềunhưthếđếnnhữngchuyệnmànhữngmèogiàkể!”

“Xinlỗi,thưaTimSưTử”,chânLửavàchânXámmeo,traonhauánhnhìnnghingại.TimSưTửrừrừmộtcáchhiềnhậu.“Thôi,điđi,cảhaitrò!LầntớitahyvọngSaoXanh

quyếtđịnhmangtheonhữnglínhnhỏbiếttrântrọngnhữnggìmìnhnghe”.Rồi,gừmộttiếngđãnglơ,ôngđuổibọnchúngtakhỏiđámđông.

“Đi”,chânXámrừkhibọnchúngphóngđikhỏi.“RaxemcoichânQuạđangởđâu”.ChânQuạđangởgiữavòngmộtbầylínhnhỏ,đanghýhétchộnrộnđòinókểchochúng

nghevềtrậnchiếnvớibộtộcSông.“KểđichânQuạ,kểchochúngtôinghechuyệngìđãxảyra!”mộtcômèotrắngđenxinh

đẹpnóito.ChânQuạmắccỡxêdịchchântrênmặtđấtvàlắcđầu.“Đimà,chânQuạ!”mộttênmèokhackèonàu.ChânQuạnhìnquanhvàthấychânLửavàchânXámởngoàirìađámđông.ChânLửagật

đầukhíchlệ.ChânQuạgiậtđuôiđồngývàbắtđầukểcâuchuyệncủanó.Mớiđầunókểhơilộnxộn,nhưngtiếptheo,tiếngrunrunđãbiếnmấtkhỏigiọngkểcủanó

vàkhánthínhgiảchồmtới,xoetrònmắtlắngnghe.“Lôngbaymùtrời.Máubắntungtóelênlácủabụimâmxôi,màuđỏtươiintrênnềnxanh

lácây.Tôivừaquầnnhauvớimộtchiếnbinhkhổnglồvàbuộchắnphảichạyrévàobụicâyxongthìmặtđấtrungchuyển,vàtôinghetiếngmộtchiếnbinhgàothét.ĐólàTimCâySồi!ĐuôiĐỏphóngvụtquatôi,miệngôngrõmàuròngròngvàlôngcủaôngráchtướp.“TimCâySồichếtrồi!”ônghétlớn.Đoạn,ôngbaynhanhtớigiúpVuốtCọpđangchiếnđấuvớimộtchiếnbinhkhác.”

“AimàngờchânQuạlạilàmèokểchuyệntàitìnhnhưvậy”,chânXámnóithầmvớichânLửa,tỏrarấtấntượng.

NhưngchânLửađangnghĩđếnchuyệnkhác.ChânQuạvừanóigìvậy?RằngĐuôiĐỏđãgiếtTimCâySồi?NhưngtheoVuốtCọpthì,TimCâySồiđãgiếtchếtĐuôiĐỏvàôngta,VuốtCọp,đãgiếtchếtTimCâySồiđểtrảthù.

“NếuĐuôiĐỏgiếtTimCâySồi,vậythìaiđãgiếtĐuôiĐỏ?”chânLửarùrìvớichânXám.“Ailàmgì?”chânXámlặplạibângquơ.NóchỉhơihơilắngnghechânLửa.ChânLửalắcđầuchotỉnhtáo.ChắclàchânQuạlầmrồi,chúnghĩ.ChắcýnónóilàVuốtCọp.ChânQuạđangkểđếnđoạnkếtcủacâuchuyện.“CuốicùngĐuôiĐỏnắmđuôicủatênmèo

đanggầmrúlôirakhỏiVuốtCọpvàbằngtoànbộsứcmạnhcủabộtộcCọp,ônglẳnghắnvàobụicây”.

ChợtmộtbóngmèodichuyểnđậpvàomắtchânLửa.ChúliếcquanhvàthấyVuốtCọpđứngcáchđókhôngxa.ÔngchiếnbinhđangnhìnchânQuạbằngmộtánhmắtsắcnhưdao.

Khôngnhậnrasựcómặtcủamèobảotrợmình,chânQuạvẫntiếptụctrảlờihếtcâuhỏinàyđếncâuhỏikháccủanhữngthínhgiảcuốngnhiệt.

“NhữnglờihấphốicủaTimCâySồilàgì?”“CóthậtlàTimCâySồichưahềthuatrânnàotrướcđókhông?”ChânQuạtrảlờidứtkhoát,giọngcấtcaovàrõràng,ánhmắtlonglanh.NhưngkhichânLửa

liếclạiVuốtCọp,chúbỗngthấymộtthoángsợhãivàrồicuồnggiậnvụtquamặtcủaôngchiếnbinh.RõràngVuốtCọpkhôngthíchcâuchuyệncủachânQuạchútnào.

ChânLửađịnhnóigìđóvớichânXám,thìđúnglúcđó,mộttiếngngaolớnrahiệuchotấtcảmèoimlặng.ChânLửakhôngthểkhôngnhẹcảngườikhicuốngcùngchânQuạcũngim,vàVuốtCọpquayđi.

ChânLửangướclênxemtiếngngaophátratừđâu.BaconmèongồisừngsữngtrênnócTảngĐáLớn,inhìnhtrênnềntrờingậpánhtrăng.HọlàSaoXanh,SaoGãyvàSaoXoắn.

Tộctrưởngcácbộtộcsắpbắtđầucuộchọp.NhưngtộctrưởngcủabộtộcGióđâu?“ChắcchắnhọsẽkhôngbắtđầucuộchọpnếukhôngcóSaoCao?”chânLửarítlầmbầm

trongcổhọng.“Mìnhkhôngbiết”,chânXámkhẽtrảlời.“Đằngấykhôngđểýsao?KhôngmộtbóngmèobộtộcGiónàoởđây”,mộtlínhnhỏbộtộc

SôngthìthầmởphíabênkiacủachânLửa.ChânLửađoánlàcuộcđàmthoạitươntựđangdiễnraxungquanhmình.Khicácconmèo

kháctậptrungbêndướiTảngĐáLớn,mộtlànsónglầmbầmbứcbốitrongcổhọnghọ.“Chúngtakhôngthểbắtđầudược”,mộttiếngngaolấnáttiếngồnào.“Nhữngđạidiệncủa

bộtộcGióđâu?Chúngtaphảiđợiđếnlúctấtcảcácbộtộcđềucómặt”.Trênđỉnhtảngđá,SaoXanhbướctớitrước.Bộlôngxámcủabàrựclêngầnnhưtrắngdưới

ánhtrăn.“Hỡitấtcảmèocủacácbộtộc,xinchàođóncácvị”,bàmeorànhrọt.“ĐúnglàbộtộcGióchưahiệndiệnởđây,nhưngSaogãycóđiềumuốnnói”.

SaoGãybướcnhẹruraphíatrướcđểđựngbêncạnhSaoXanh.Hắnquansátđámđôngtronggiâylát,đôimắtmàucamcháyrừngrực.Sauđóhắnhútmộthơithậtsâuvàbắtđầu.“Hỡicácvị,đêmnay,tasẽnóivớicácvịvềnhữngnhucầucủabộtộcBóngTối…”

Nhưnghắnbịchặnngangbởinhữnglờixìxàomấtkiênnhẫntừphíadưới.“SaoCaođâu?”mộttiếngthét.“CácchiếnbinhcủabộtộcGióởđâu?”mộttiếngngaokhác.SaoGãyđứngthẳnglênhếtcỡvàliêntụcvụtđuôitừbênnàysangbênkia.“Vớitưcáchlà

tộctrưởngbộtộcbóngTối,tacóquyềnnóivớicácvịởđây!”hắnngaolênbằnggiọnghếtsứchunghăng.Đámđôgnlẹtđẹttrởvềimlặng,chẳngdễdànggì.Xungquanhchú,chânLửacóthểngửithấymùisợhãikinhtởm.

Saogãyngaolầnnữa.“Tấtcảchúngtađềubiếtvềthờikhókhăncủamùilátrụi,vàmùalánonđếnmuộn,đãđểlạichochúngtarấtítmồitrênvùngđấtsăncủachúngta.Nhưngchúng

tacũngbiếtrằngbộtộcGió,bộctộcSông,vàbộtộcSấmđãmấtnhièumèocontrongthờitiếtgiálạnhkéodàitrongmùanày.BộtộcBóngTốiđãkhôngmấtmèocon.Chúngtôivốnđãdạndàyvớigióbấclạnhlẽo.Mèoconcủachúngtôikhỏehơnmèoconcủacácvịtừlúcchúngmớilọtlòng.Vàvìvây,chúngtôinhậnthấymìnhcónhiềumiệngănphảinuôihơn,nhưnglạicóquáítmồiđểnuôichúng”.

Đámđông,vẫnyênlặng,bứcxúclắngnghe.“NhữngnhucầucủabộtộcBóngTốirấtđơngiản.Đểtồntại,chúngtôiphảimởrộnglãnh

địađisăncủamình.Chínhvìthế,tađềnghịcácvịchonhữngchiếnbinhbộtộcBóngTốisănmồitrênlãnhđịacủacácvị”.

Mộttiếnggầmnghẹnứ,sửngsốtdậylêntrongđámđông.“Chiasẻvùngđisănư?”tiếngthétbịxúcphạmcủaVuốtCọpvanglên.“Điềuđóchưatừngxảyra!”mộtbàmèonhịthểcủabộtộcSônggàoto.“Cácbộtộcchưa

từngchiasẻquyềnsănmồibaogiờ!”“LẽnàobộtộcBóngTốibịtrừngphạtvìmèoconcủachúngtôisinhsôinảynở?”Saogãy

ngaotừtrênTảngĐáLớn.“Khônglẽcácvịmuốnchúngtôinhìnconemmìnhchếtđói?Cácvịphảichiasẻnhữnggìcácvịcóvớichúngtôi”.

“Phải!”TaiNhỏgiậndữphụtratừcuốiđámđông.“Phải”SaoGãylặplại.“BộtộcGióđãkhônghiểuđiềunày.Cuốicùng,chúngtôibuộcphải

đuổihọrakhỏilãnhđịacủahọ”.Tiếnggầmđiêncuồngbùnglêntừphíađámđông,nhưngtiếnggàocủaSaoGãyáttiếnghọ:

“Vànếucần,chúngtôisẽđuổihếtcácvịrakhỏiđấtsăncủacácvịđểnuôisốngbọntrẻđóiăncủachúngtôi”.

Bầuthinhlặngrớtphịchxuống.Từđầubênkiatrảngtrống,chânLửanghethấytiếngmộtlínhnhỏbộtộcSônglầubầuđiềugìđó,nhưngnóliềnbịmộtmèogiàsuỵtimngay.

Hàilòngvìđãthuhútđượcsựchúýcủatấtcảmèo,SaoGãytiếp.“Mỗinăm,bọnHaiChânmỗitànpháthêmlãnhthổcủachúngta.Nếutấtcảcácbộtộcmuốntồntại,thìítnhấtphảicómộtbộtộcmạnh.BộtộcBóngTốiđãpháttriểntrongkhitấtcảcácvịmảiđánhnhau.Rồichắcchắnsẽđếnlúccácvịcầnđếnchúngtôiđểbảovềcácvị”.

“Ngàinghingờsứcmạnhcủachúngtôiư?”VuốtCọpnghiếnrăng.ĐôimắtnhạtcủaôngnhìntrừngtrừngvàotộctrưởngbộtộcBóngTối,đầyhunghãn,đôivailựclưỡngcủaôngrunglêntừngchặp.

“Takhôngyêucầucâutrảlờingaycủacácvị”.Saogãykhôngđếmxỉađếnsựtháchthựccủaôngchiếnbinh.“Cácvịnêngiảitán,vàngẫmnghĩnhữnglờitanói.Nhưnghãysuynghĩkỹ,cácvịthíchchiasẻconmồicủamìnhhaylàthíchbịđuổiđi,khôngnơitrúẩn,đóiréthơn?”

Nhữngchiếnbinh,nhữngbậctrưởnglão,vàlũlínhnhỏnhìnnhausữngsờ.Trongkhoảngdừngngộtngạotiếptheo.SaoXoắnbướctớitrước.“TađãđồngýchophépbộtộcBóngTốiđượcquyềnsăntrênkhúcsôngchảyqualãnhđịacủachúngtôi”,ôngnóilặnglẽ,liếcxuốngnhữngconmèotrongbộtộccủamình.

NỗikhiếpsợvànhụcnhãhiệnlênkhắpnhữngkhuônmặtcủamèobộtộcSôngtrướclờinóicủatộctrưởngmình.

“Chúngtôikhônghềđượchỏiýkiến!”mộtconmèomướpmàuxámbạcthétlên.“Tacảmthấyđâylàcáchtốtnhấtchobộtộcchúngtavàchocảcácbộtộckhác”,SaoXoắn

giảithích,giọngôngtỏvẻcamchịu.“Córấtnhiềucádướisông.Tốthơnchúngtanênchiasẻmồicủachúngtathayvìphảiđổmáutranhgiànhnó”.

“CònbộtộcSấmthìsao?”TaiNhỏdõngdạc.“SaoXanh,bàcóbằnglòngvớiyêucầuláoxượcnàykhông?”

SaoXanhkiênquyếtnhậnánhmắtcủacụmèogià.“TôikhôngđồngývớiSaoGãychođếnkhitôiđượcthảoluậnvớibộtộcmìnhvềlờikiếnnghịcủaôngta,saucuộcTụHọpnày”.

“Ồ,ítraphảivậychứ”,chânXámxìxàovàotaichânLửa,“ChúngtasẽchobọnchúngthấylàchúngtakhôngmềmyếunhưlãomèobụngvàngcủabộtộcSôngkia”.

SaoGãylạinói,lầnnàycácigiọngkhènkhẹtcủahắnnghengoangoắtvàngạomạnsauvụđầuhàngcủaSaoXoắn.“Tacũngloanbáomộttinrấtquantrọngđốivớisựantoànchobọntrẻcủacácvị.MộtmụmèobộtộcBóngTốivừabiếnthànhmụduthủduthựcvàchốibỏluậtchiếnbinh.Chúngtôiđãđuổimụrakhỏitrạicủamình,nhưngchúngtôikhôngbiếthiệngiờmụđangởđâu.Mụtrôngnhưmộtsinhvậtdơbẩnvàgiànua,nhưnglạicócúcắntựanhưcủabộtộcCọp”.

BộlôngcủachânLửabỗngsởnlên.ChẳnglẽSaoGãyđangnóivềNanhvàng?Chúvểnhtai,tòmònghethêm.“Mụnàyrấtnguyhiểm.Tacảnhbáocácvị-khôngđượcchomụtrúngụ.Và…“–SaoGãydừnglạiđầykịchtính–“…chođếnlúcmụbịbắtvàbịhànhhình,tamuốncácvịphảiđểmắttrôngnomlũtrẻcủacácvịthậtcẩnthận”.

ChânLửabiết,quatiếngngaolosợrầmrầmtrongcổhọngnhữngmèobộtộcSấm,rằnghọcũngđãnghĩđếnNanhVàng.Bàmèokiêncườngấyđãkhônglàmvuilòngnhữngmèobắtgiữmình,chânLửanghĩ,chẳngcầnphảinổitrốngmớikíchđộngsựthùđịchchốnglạibà–thậmchílờinóicủamộtkẻthùđángkhinhnhưSaoGãycũngđãcótácdụng.

NhữngchiếnbinhbộtộcBóngTốibắtđầuchenlấnrakhỏiđámđôngmèo.SaoGãynhảykhỏitảngđá,lậptứccácchiếnbinhcủahắnbaoquanhhắnvàhộtốnghắnrakhỏiđiểmBốnVây,trởvàolãnhđịabộtộcBóngTối.NhữngmèobộtộcBóngTốicònlạicũnghốihảtheosau,kểcảthằngmèomướpthiếukíchcỡmàTimSưTửhỏichuyệnbannãy.NhưngởgiữalũlínhnhỏkháccủabộtộcBóngTối,nênnàykhôngcòntrôngbékhácthườngnữa–tấtcảbọnchúngđềutrongloắtchoắtvàkhôngđượcchămsócđầyđủ,giốngbầymèoconba,haybốnmùatrănghơnlàđộilínhnhỏđủlôngđủcánh.

“Cậunghĩsaovềtấtcảvụviệcđó?”chânXámmeo,hạthấpgiọng.ChânQuạlaobổtớitrướckhichânLửakịptrảlời.“Giờtớichuyệngìxảrađây?”nórên

rẩm,xùlônghốthoảngvàmắttrợntrònhơnbaogiờhết.ChânLửakhôngtrảlời.CácmèogiàcủabộtộcSấmđangtụtậpgầnđó,vàchúđangdỏng

tailắngnghexemhọnóigì.“ChắcchắnlàhắnnóivềNanhVàng”,TaiNhỏngao.

“Ờ,hômbữamụnạtthằngbénhỏnhấtnhàHoaVàng”,ĐuôiChấmlàmxàmđầyuuất.Bàlàmèobảomẫulớntuổinhất,hăngháibảovệbọntrẻnhất.

“Thếmàchúngtađểmụởlạitrongtrại,hầunhưkhôngbịcanhgiữ!”ĐộcNhãnthanvãn,bàmèolầnnàycóvẻkhônggặprắcrốigìtrongviệcngheđượctấtcả.

“Tôiđãcốnóivớicácôngbàrằngmụđólàmốinguyhiểmchochúngta”,VằnĐencaogiọng.“GiờSaoXanhcầnphảilắngnghelýlẽvàphảitốngkhứmụđitrướckhimụlàmhạibấtcứđứatrẻnàocũngchúngta!”

VuốtCọpsảibướcđếnnhómmèo.“Chúngtaphảitrởvềtrạingaylậptứcđểxửlýmụlừađảonày!”ôngtangao.

ChânLửakhôngnánlạiđểnghethêmnữa.Tâmtríchúquaycuồng.Trungthànhvớibộtộc,nhưngchsukhôngthểtinNanhVànglạilàmốinguyhiểmchobọntrẻ.Lơsợchobàta,nungnấunhữngcâuhỏimàchỉmỗibàtamớicóthểtrảlờiđược,chúphóngkhỏichânXámvàchânQuạmàkhôngbáotrướcmộtlời.

Chúchạybaylênsườnđồivàbươngấpquakhurừng.CókhinàomìnhlầmvềNanhvàngkhông?Nếuchúcảnhbáobàvềmốinguyhiểmbàđanggặpphải,thìliệuchúcóliềuvịtrícủamìnhởbộtộcSấmhaykhông?Chodùbịrắcrốicỡnàochăngnữa,chúcũngcầnphảitùmrasựthậttừbàtrướckhinhữngmèokháctrởvềtrại.

Chương13

ChânLửalênđếnđỉnhkhenúivànhìnxuốngtrại.Chúthởhổnhểnvàchânchútrơntuộtvìsươngđêm.Chúhítkhôngkhí.Chỉcómộtmìnhchú.VẫncònthờigianđểnóichuyệnvớiNanhVàngtrướckhicácmèokháctrởvềtựcuộcTụHọp.Lặnglẽ,chúnhảyxuốngcondốcđầyđávàlạchquahàngcâykimtướcmàkhôngbịchúý.

Trạitĩnhmịchvàyênắng,ngoạitrừtiếngkhụtkhịttắcnghẽncủanhữngconmèođangngủ.ChânLửalẹlàngđivòngquanhméptrảngtrốngđếnổcủaNanhVàng.Bàcựulangmèođangcuộntròntrênnócổrêucủamình.

“NanhVàng”,chúgọicấpbách.“NanhVàng!Dậyđi!Cóchuyệnrấtquantrọng!”.Haiconmắtcammởravàsángrừngrựcdướiánhtrăng.“Takhôngngủ”,NanhVànglẳng

lặngmeo.Giọngbàcóvẻbìnhtĩnhvàcảnhgiác.“CậutừcuộcTụHọpvềthẳngđâytìmta,đúngkhông?Vậycónghĩlàcậuđãnghe”.Bàchậmrãichớpmắtvàquayđi.“VậylàSaoGãyđãgiữlờihứa”.

“Lờihứagì?”chânLửacảmthấyrấtbốirối.DườngnhưNanhVàngbiếtnhiềuhơnchúvềnhữnggìđangxảyra.

“TộctrưởngcaoquýcủabộtộcBóngTốihứasẽđuổitarakhỏilãnhđịacủatấtcảcácbộtộc”,NanhVàngđápráohoảnh.“Gãđãnóigìvềta?”

“HắncảnhbáorằnglũmèoconcủachúngtôisẽgặpnguyhiểmnếuchúngtôichưachấpkẻlừađảocủabộtộcBóngTối.Hắnkhôngnóiratênbà,nhưngbộtộcSấmđoánđượchắnđangnóivềai.Bàphảiđiđitrướckhinhữngmèokháctrởvề.Bàđanggặpnguyhiểm!”

“ÝcậulàhọtinlờiSaoGãy?”NanhVàngẹptaixuốngvàvụtđuôigiậndữ.“Phải!”chânLửameogấp.“VằnĐennóirằngbàrấtnguyhiểm.Nhữngconmèokhácsợ

nhữnggìbàcóthểlàm.VuốtCọpđangđịnhquayvềvà…tôikhôngbiết…tôinghĩbànênđiđitrướckhihọvềđếnđây!”

TừxachânLửacóthểnghethấytiếngngaocủanhữngconmèogiậndữ.NanhVàngkhónhọcđánhvậtvớinhữngcáichâncủamình.ChânLửahuýchmõmđểđỡbàđứngdậy,đầuócchúvẫnquaycuồngvớimộtloạtcâuhỏi.“SaoGãycóýgìkhibáochúngtôiphảicanhgiữbọntrẻ?”chúkhôngcưỡngnổiphảihỏi.“Bàcóthậtsựlàmvậykhông?”

“Làmgì?”“Liệubàcóhạilũmèoconcủachúngtôikhông?”NanhVàngbèlỗmũiravànhìnchúchằmchằm.“Cậucónghĩthếkhông?”ChânLửanhìnlạibàkhôngnaonúng.“Không,tôikhôngtinbàcóthểlàmhạibọntrẻ.

NhưngtạisaoSaoGãylạinóivậy?”Tiếngnhữngconmèođangvềđếngầnhơn,cùngvớiđó,làmùicủađiêngiậnvàhăngmáu.

NanhVàngdáodácnhìnquanhìnlại.

“Điđi!”chânLửagiục.Sựantoàncủabàconquantrọnghơnsựtòmòcủachú.NhưngNanhVàngvẫnởnguyêntạichỗvànhìnchúđămđăm.Mộtánhnhìnđiềmtĩnhvà

độtnhiênlóelêntrongđôimắttocủabà.“ChânLửa,cậutintavôtội,vàtarấtbiếtơnvềđiềuđó.Nếucậutintathìnhữngmèokháccũngcóthểtinta.VàtabiếtSaoXanhsẽchotađượcgiảithíchmộtcáchcôngbằng.Takhôngthểlẫntrốnmãimãi.Taquágiàrồi,Tasẽởđâyvàđốimặtvớibấtcứđièugìmàbộtộccậuquyếtđịnhchota”.Bàthởdàivàhạcặphôngtrơxươngcủabàxuống.

“NhưngcònVuốtCọpthìsao?Lỡmay…”“Ôngtarấtcứngđầu,vàôngtabiếtuyquyềncủamìnhđốivớicácmèotrongbộtộc–họsợ

ôngta.NhưngôngtacũngphảituânlệnhSaoXanh”.NhữngbụicâyloạtsoạtchỗlằngianhbênkiatrạichochânLửabiếtđoànmèođãgầnvề

đếnlốivàotrại.“ĐiđichânLửa”,NanhVànggiục,nhehàmrăngđenravớichú.“Đừngtựchuốclấyphiền

phứcchomìnhkhiđểbịthấyởđâyvớitavàolúcnày.Cậukhônglàmgìđượcchotađâu.Hãytintưởngvàotộctrưởngcủacậu,vàđểbàđịnhđoạtchuyệnxảyravớita”.

ChânLửanhậnthấyNanhVàngđãnhấtquyết.Chúchạmmũivàobộlôngloanglổcủabà,rồilặnglẽlỉnhvàobóngtốiđểtheodõi.

Quabụicâukimtước,nhữngconmèohiệnra–SaoXanhđitrước,songhànhcùngTimSưTử.LôngTuyếtvàDaCâyLiễuởngayđằngsauhọ.LôngTuyếttáchngaykhỏiđoànquânvàlaovềphíanhàtrẻ,bộlôngcủacôdựngđứnglênhoảnghốt.VuốtCọpvàVằnĐensảibướcvàotrảngtrống,vaikềvai,trôngrấthùnghổ.Nhữngconmèokháctheosau,chânXámvàchânQuạđisaucùng.Ngaylúcthấybọnbạn,chânLửanhảyrađểnhậpbọnvớichúng.

“CậubáochoNanhVàngrồi,phảikhông?”chânXámthìthàokhichânLửađếnbênnó.“Ừ”.ChânLửathừanhận.“Nhưngbàtakhôngchịuđi.BàtatinlàSaoXanhsẽđốixửcông

bằngvớibà.Cóainhớramìnhkhông?”“Chỉcótụinàythôi”,chânQuạtrảlời.Khắptrại,nhữngconmèoởlạibắtđầutỉnhgiấc.Chắchẳnhọđãngửithấymùihiếuchiến

vànghethấysựcăngthẳngtronggiọngnóicủanhữngmèotrởvề,bởivìtấtcảhọđềuchạyvàotrảngtrống,đuôidựngđứnglên.

“Chuyệngìvậy?”mộtchiếnbinhmèomướptênlàGióLốchỏi.“SaoGãyđòiquyềnsănmồichobộtộcBóngTốitrênlãnhđịacủachúngta!”ĐuôiDàitrả

lờiđủlớnđểtấtcảmèođềunghethấy.“Vàhắncảnhbáochúngtavềmộtmụlangthangsẽlàmlạibọntrẻcủachúngta!”DaCây

Liễunóithêm.“ĐóchắcchắnlàNanhVàng!”Tiếngmeotứcgiậnvàđauđớnnổilênồnãtrongđámđông.“Yênlặng!”SaoXanhralệnh,vànhảylênBụcĐá.Tựđộng,cácconmèongồingayngắn

trướcmặtbà.

Mộttiếngthétoánthánvanglênkhiếntấtcảmèophảiquayđầuvềphíathâncâyngã,nơimèogiàngủ.VuốtCọpvàVằnĐenđangthôbạolôiNanhVàngrakhỏiổcủabà.BàkêugàodữdộikhihọđẩybàvàotrảngtrốngvàdúibàxuốngtrướcBụcĐá.ChânLửacảmthấymọibắpthịttrongcơthểcăngra.Khôngsuynghĩ,chúthụpngườixuống,sẵnsàngngảybổvàonhữngkẻđanhhànhhạNanhVàng.

“Đợiđã,chânLửa”,chânXámgừvàotaichú.“ĐểSaoXanhxửlývụviệcnày”.“Chuyệngìvậy?”SaoXanhhạchhỏi,nhảykhỏiBụcĐávànhìnchằmchằmnhữngchiến

binhcủamình.“Takhôngralệnhtấncôngtùbinh”.VuốtCọpvàVằnĐenlậptứcbuôngNanhVàngra,bàoằnoạidướiđấtkêurítlênvànhổphì

phì.LôngTuyếtxuấthiệntừnhàtrẻvàláchmìnhratrướcbộtộc.“Chúngtavềthậtkịplúc”,cô

nóivàthởhổnhể.“Bọntrẻvẫnbìnhan”.“Đươngnhiênrồi!”SaoXanhnạt.LôngTuyếtxemrabịhụthẫng.“Nhưng…bàđịnhnémNanhVàngđiphảikhông?”cômèo,

mắtmởto.“Némthôiá?”VằnĐenquặclại,giườngmóngvuốtlên.“Chúngtaphảigiếtmụtangay!”ĐôimắtxanhsắcbéncủaSaoXanhgắnvàokhuônmặtđiêngiậncủaVằnĐen.“Bàấyđã

làmgìvậy?”bàhỏivớigiọngbìnhthảnlạnhlùng.ChânLửanínthở.“BàcũngđãởcuộcTỤHọpmà!SaoGãynóimụta…”VằnĐenbắtđầu.“SaoGãychỉnóirằngcómộtkẻduthủduthựcởgầnđâuđótrongrừng”,SaoXanhmeo,

giọngtoátlênvẻngầmđedọa.“ÔngtakhôngnêuđíchdanhNanhVàng.Bọntrẻvẫnbìnhan.Dođó,chừngnàocónởtrongbộtộccủata.NanhVàngsẽkhôngbịhạidướibấtkìhìnhthứcnào”.

LờicủaSaoXanhđượcđáplạibằngsựimlặng,vàchânLửathởphàonhẹnhõm.NanhVàngngướcnhìnSaoXanhvànheomắtlạimộtcáchkínhphục.“Tôisẽrađingaybây

giờ,nếubàmuốn,SaoXanhà”.“Khôngcầnthiết”,SaoXanhđáp.“Bàkhônglàmgìsai.Bàsẽantoànởđây”.Vịtộctrưởng

bộtộcSấmchuyểntianhìnquađámđôngđangbuquanhNanhVàngvàmeo.“Giờlàlúcchúngtabànbạcvềmốiđedọathậtsựchobộtộcmình:SaoGãy.ChúngtađãbắttayvàochuẩnbịđốiphóvớicuộctấncôngcủabộtộcBóngTốirồi”,SaoXanhbắtđầu.“Chúngtasẽvẫntiếptụcchuẩnbịvàtuầntrabiêngiớicủachúngtathườngxuyênhơnnữa.BộtộcGióđãmất.BộtộcSôngđãchiaquyềnsănbắtchocácchiếnbinhbộtộcBóngTối.BộtộcSấmphảimộtmìnhchốnglạiSaoGãy”.

Tiếngphảnkhánglạirâmrannổilêntừcácconmèo,vàchânLửacảmthấylôngmìnhdựnglênđềphòng.

“VậylàchúngtasẽkhôngđồngývớiyêucầucủaSaoGãy?”VuốtCọpmeo.

“Từtrướcđếnnaycácbộtộckhôngbaogiờchiasẻquyềnsănmồi”,SaoXanhtrảlời.“Họluônxoayxởtựnuôisốngmìnhtrênlãnhđịariêngcủamình.Khôngcólýdogìphảithayđổiviệcnày”.

VuốtCọpgậtđầutánthành.“NhưngchúngtacóthểtựvệtrướccuộctấncôngcủabộtộcBóngTốikhông?”giọngbàgià

cảcủaTaiNhỏhỏi.“BộtộcGióđãkhôngchốngnổi!BộtộcSôngthậmchícònkhôngcốthử!”SaoXanhnhìnvàocặpmắtgiànuacủacụ.“Chúngtaphảicốgắng.Chúngtasẽkhôngtừbỏ

lãnhđịacủamìnhmàkhôngchiếnđấu”.Khắptrảngtrống,chânLửanhìnthấynhữngconmèogậtđầutánthành.“NgàymaisẽđiđếnTảngđáMặtTrăng”SaoXanhtuyênbố.“NhữngchiếnbinhbộtộcSao

sẽtruyềnchotasứcmạnhmàtacầnđểdẫndắtbộtộcSấmquakhỏithờikỳkhắcnghiệtnày.Tấtcảđềucầnphảinghỉngơi.Chúngtacórấtnhiềuchuyệnphảilàmkhitrờisáng.BâygiờtamuốnnóichuyệnvớiTimSưTử”.Khôngmộtlờinàonữa,bàquayđivàbướcvềphíahangcủamình.

ChânLửanhậnthấyvẻngơngáchiệntrongmắtcủamộtsốmèokhiSaoXanhnhắcđếnTảngđáMặtTrăng.Lúcnàynhữngconmèobộtộchốihảtụtậpthànhtừngnhóm,nhớnnhácthìthầmvớinhau.

“TảngđáMặtTrănglàgìvậy?”chânLửahỏichânXám.“Đólàmộttảngđánằmsâudướilòngđất,phátsángtrongbóngđêm”,chânXámxìxào.

Giọngnókhảnlạivìsợhãi.“TấtcảcáctộctrưởngbộtộcphảitrảiquamộtđêmởTảngđáMặtTrăngkhilầnđầuhọđượcchọn.Ởđó,tâmkinhcủabộtộcSaosẽchiasẻcùngvớihọ”.

“Chiasẻcáigìvớihọ?”ChânXámcaumày.“Mìnhkhôngbiết”,nóthừanhận.“Mìnhchỉbiếtlànhữngtộctrưởng

mớiphảingủbêntảngđáđó,vàtrongkhingủ,họcónhữnggiấcmơđặcbiệt.Sauđó,họđượctraochochínkiếp,vàđượcphongtênlà‘Sao’”.

ChânLửanhìnNanhVàngkhậpkhiễnglếtvềcáiổtốitămcủabà.XemrasựđốixửthôbạocủaVuốtCọpđãkhoétlạivếtthươngcũcủabà.Khichạytrởvềhanglínhnhỏ,chânLửaquyếtđịnhsángmaisẽhỏixinLáĐốmthêmhạtanhtúc”.

“Chuyệngìxảyravậy?”ChânBụiháohứcmeo,vàlóđầurakhỏihang.DườngnhưvìhămhởmuốnnghevềcuộcTụHọpnênanhchàngđãquênbéngviệcmìnhđãphẫnnộvớibọnlínhnhỏmớinhưthếnào.

“NhưĐuôiDàinóivậy.SaoGãyđòiquyềnsănmồi…”chânXámbắtđầu.ChânCátvàchânBụingồixuốnglắngnghe,nhưngchânLửađangnhìnkhắpkhutrại.Chú

cóthểthấybóngSaoXanhvàTimSưTửngồigầnnhauởbênngoàihangcủabà,bànbạcrấtkhẩntrương.

RổichúnhậnthấycáibóngnhỏcủachânQuạởlốivàohangchiếnbinh.VuốtCọpđứngbêncạnhnó.ChânLửathấyđôitaicủachânQuạoặtxuốngkhianhchànglấmléttrướcnhữnglờihungtợncủaVuốtCọp.Lãochiếnbinhtolùlùsovớicậuta,gấphailần,mắtvàrănglãoloelóe

dướiánhtrăng.ÔngtađangnóigìvớichânQuạvậy?chânLửađịnhlẻnđếngầnhơnđểnghethìchânQuạlùilại,quayđầuvàchạybăngquatrảngtrống.

ChânLửađónchânQuạkhivềđếnhanglínhnhỏ,nhưngchânQuạdườngnhưkhôngđểýđếnchú.Thayvàođó,nóláchvàotronghang,khônghémộtlời.

ChânLửađứngdậyđitheochânQuạthìchúthấyTimSưTửđangđến.“Ồ”,thủlĩnhbộtộcSấmmeo,vàsảibướcđếnbênbọnlínhnhỏ.“XemrachânLửa,chân

Xám,vàchânQuạsắpbướcsangmộtgiaiđoạnhuấnluyệnquantrọngkhác”.“Giaiđoạngìạ?”chânXámhỏi,trôngbộphấnkhích.“SaoXanhmuốnbatròđicùngvớibàđếnTảngđáMặtTrăng!”TimSưTửkhôngbỏquavẻ

mặtthấtvọngcủachânBụivàchânCát,bởivìôngnóithêm.“Đừnglo,haitrònày.Rồisẽsớmđếnlúchaitròđượcđithôi.BởivìhiệngiờbộtộcSấmcầnsứcmạnhvàkỹnăngcủacáctròởtrại.Tacũngsẽởlạiđây”.

ChânLửanhìnsượtquaTimSưTửtớitộctrưởngcủamình.Bàđangđếntừngnhómchiếnbinh,rachỉthịchomỗinhóm.Tạisaobàlạichọnchúchochuyếnđinày?Chútựhỏi.

“Bàmuốncáctrònghĩngơibâygiờ”,TimSưTửtiếp.“NhưngtrướctiênhãyđếnchỗLáĐốmvànhậndượcthảocầnthiếtchochuyếnđiđã.Đólàmộtchuyếnđidài.Cáctròsẽcầnthứđểtiếpthêmsứcmạngvàkìmnénsựthèmăncủacáctrò.Sẽcórấtítthờigianđểsănmồi”.

ChânXámgậtđầu,vàchânLửa,kéoánhmắtkhỏiSaoXanh,cũnggậtđầu.“ChânQuạđâu?”TimSưTửhỏi.“Nóvàoổrồiạ”,chânLửatrảlời.“Tốt.Cứđểcậuấyngủđi.Tròhãylấydượcthảovềgiùmcậuấy”,TimSưTửmeo.“Ngủ

ngonnhé.Cáctròsẽkhởihànhvàolúcbìnhminh”.ÔngquậtđuôivàbướctrởlạihangcủaSaoXanh.

“Chàchà”,chânCátmeo.“TụibaynênđigặpLáĐốmđi”.ChânLửarángtìmgiọngđiệuchuacháttronglờinóicủacônàng,nhưngtuyệtnhiênkhông

thấygì.Giờkhôngcóthờigianchosựghentị.DườngnhưtấtcảmèotrongbộtộcđềuđoànkếtđểđốiphólạisựđedọatừphíabộtộcBóngTối.

ChânLửavàchânXámbướcnhanhvềphíahangcủaLáĐốm.Đườnghầmdươngxỉtốiom.Ngaycảmặttrăngtròncũngkhôngxuyênquađượcvòmládàyđặccủanó.

LáĐốmdườngnhưđangđợichúngkhichúngtiếnvàotrảngtrốngngậpánhtrăngcủacô.“Cáccậuđếnlấydượcthảochochuyếnđiphảikhông?”côhỏi.

“Dạvâng”,chânLửatrảlời.“Vớilại,cháunghĩlàNanhVàngcầnthêmhạtanhtúc.Hìnhnhưvếtthươngcủabàấyđaunhức”.

“Côsẽđemmộtíthạtanhtúcchobàấysaukhicáccậuđi.Dượcthảođiđườngcủacáccậuđãsẵnsàngcảrồi”.

LáĐốmchỉmộtđốngbọcláđượcgóighémcẩnthận.“Đủchocảbacậu.Lámàuxanhđậmsẽngăncơnđóicủacáccậutrongsuốtchuyếnđi.CÒnlákiasẽgiúpcáccậukhỏehơn.Hãyăn

cảhaithứtrướckhikhởihành.Chúngkhôngngonnhưmồitương,nhưngvịcủachúngkhôngkéodàilâuđâu”.

“Cảmơncô,LáĐốm”,chânLửameo.Chúcúixuốnglấymộtgóilên.Trongkhichúcúiđầu,LáĐốmnhoàitớivànhẹnhàngcọmũivàomáchú.ChânLửahítmùihươngdịungọt,ấmápcủacôvàrùrìlờicảmơn.

ChânXámlấyhaigóikiavàohaingườiquaytrởlạiđườnghầm.“Chúcmaymắn!”LáĐốmnóivớitheochúng.“Thượnglộbìnhan!’Chúngvềtớilốivàohangcủamìnhvàthảbacáibọcxuống.“Hừ,mìnhchỉhyvọnglàđámlánàyđứngquákhónuốt!”chânXámlầmbầm.“ĐườngđếnTảngđáMặtTrăngchắclàdàilắm.Tụimìnhchưabaogiờđượcphátdược

thảocả.Cậucóbiếtnóởđâukhông?”chânLửahỏi.“Phíabênngoàilãnhđịacủacácbộtộc,ởmộtnơigọilàDãyNúi.Nónằmsâudướilòngđất,

trongmộtcáihangmàchúngtagọilàMiệngMẹ”.“Cậuđãtừngbaogiờđếnđóchưa?”chânLửakinhngạcvìchânXámbiếtquánhiềuvềcái

nơibíẩnnày.“Chưa,nhưngtấtcảlínhnhỏđềuphảihànhtrìnhđếnđótrướckhitrởthànhchiếnbinh”.CáiýnghĩtrởthànhchiếnbinhlàmchomắtchânLửalonglênphấnkhích,vàchúkhôngthể

khôngnhổmcaolên.“Đừngquáhyvọng.Tụimìnhvẫncònphảihoàntấtviệchuấnluyện!”chânXámnhắcnhở,

nhưthếnóđọcđượcýnghĩcủachú.ChânLửangướcnhìnquavòmláđếnnhữngngôisaođangnhấpnháytrênbầutrờiđen.

Trăngđãxuốngthấp.“Tụimìnhnênngủmộtchútđi”,chúnói.Nhưngchúkhôngthểtưởngtượnglàmìnhcóthểngủđượcvớiýnghĩvềchuyếnđingàymaicứluẩnquẩntrongđầu.ThamdựcuộcTụHọp,mộtchuyếnđiđếnTảngđáMặtTrăng–chođếnlúcnày,cuộcsốngmèokiểngcủachúđãrờixabiếtchừngnào!

Chương14

GiólạnhthấmbuốtxươngchânLửakhimànđêmbaophủquanhchú.Chúchẳngthểnghethấygì,vàmũichúsặcmùimốccủađấtẩmướt.

Chẳngbiếttừđâu,mộtquảcầusánglóetrướcmặtchú.ChânLửahụpđầuxuốngné,nheomắtlạitrướcánhsángchóilòa.Tiasángchóalên,quángmắtlạnhlùngnhưmộtngôisao,rồinómờđi,biếnvụtmất,nhanhhệtnhưlúcnóxuấthiện.Mànđennhạtdần,vàchânLửathấymìnhđangởtrongrừng.Chúhítmùiláxanh,ướtlấpnhấpvàobuồngphổivàcảmthấysựthư

tháilantỏakhắpcơthểmình.Khônghềcảnhbáo,mộtâmthanhkhủngkhiếpvỡòatừrừngcây.LôngchânLửadựng

đứnglên.Đólàtiếngkêuhoảngvíacủanhữngconmèohốthoảngchạyphóngkhỏibụirậm,laovềphíatrước.ChânLửanhậnrabộlôngbộtộcSấmcủachúkhihọchạyvụtqua.Chúđứngimnhưtrờitrồng,khôngthểnhúcnhíchnổi.Bỗngxuấthiệnnhữngconmèototướng,nhữngchiếnbinhđencaolớn,mắtlonglêntànbạo.Chúnglaobắnvềphíachú,làmrungchuyểnmặtđấtbằngnhữngcáichânkhổnglồ,móngvuốtgiươngra.Vàtừtrongbóngtối,chânLửanghehấymộttiếngthéttuyệtvọng,chấtchứatangthươngvàcămhơn.ChânXám!

ChânLửachoàngtỉnhgiấc,hãihùng.Giấcmơcủachútanbiến,đểlạitaichúkêuùùvàbộlôngdựngngược.Khimởmắtra,chúcóthểthấykhuônmặtcủaVuốtCỌphénhìnvàohang.ChânLửanhổmdậy,cảnhgiácngaylậptức.

“Gìvây,chânLửa?”VuốtCọphỏi.“Chỉlàmơthôiạ”,chânLửalầmbầm.VuốtCọpnhìnchúmộtcáchtòmò,rồigừ.“Đánhthứcnhữngmèokhácdậy.Chúngtakhởi

hànhngay”.Bênngoàihang,bầutrờihừngsángánhbìnhminh,sươnglấplánhđọngtrênládươngxỉ.

Sẽlạilàmộtngàyấmápkhimặttrờilên,nhưngcáiẩmướpbuổisángsớmnhắcnhởchânLửarằngmùalátrụikhôngcònxanữa.

ChânLửa,chânXám,vàchânQuạnhanhchóngnuốtmớdượcthảomàLáĐốmđãđưachochúng.VuốtCọpvàSaoXanhngồinhìnchúng,sẵnsàngkhởihành.Nhữngconmèocònlạitrongtrạivẫncònsayngủ.

“È!”ChânXámkêuca.“Mìnhbiếtngaylàchúngđắngnghétmà.Saotụimìnhkhôngthểănvàiconchuộtbéongậy,tươingonthayvìphảiănlácây?”

“Nhữngthảodượcnàysẽxuacơnđóicủacậuđilâuhơn”,SaoXanhtrảlời.“Vàchúngsẽlàmchocáccậukhỏekhoắnlên.Chúngtacómộtcuộchànhtrìnhdàiởphíatrước”.

“Bàđãănphầncủabàchưa?”chânLửahỏi.“TakhôngthểănvìđêmnaytasẽchiasẻnhữnggiấcmơvớibộtộcSaoởTảngđáMặt

Trăng”,SaoXanhđáp.ChânLửacảmthấycuồnglênkhinghenhữnglờinày.Chúnônnaomuốnbắtđầucuộchành

trìnhngay.Trongnắngbìnhbinhvànhữnggiọngmeoquenthuộc,nỗikinhhoàngcủagiấcmơđêmquađãrờixachú.Tấtcảnhữnggìcònlạichỉlàkýứcvềtiasángchóilọi,vànhữnglờinóicủaSaoXanhrótniềmphấnkhíchtươimớilênkhắpngườichú.

Nămconmèođiquahàngcâykimtướcvàrờikhỏitrại.TimSưTửvừamớiđicùngmộtđộituàntratrởvề.“Điđườngbìnhan”,ôngchúc.SaoXanhgậtđầu.“Tabiếttacóthểtincậyvàoônggiữantoànchotrại”,bàtrảlời.TimSưTửnhìnchânXámvàcúixuống.“Hãynhớ”,ôngmeo,“tròsắptrởthànhmộtchiến

binhrồi.Đừngquênnhữnggìtađãdạytròđấy”.

ChânXámnhìnTimSưTửvớiánhmắttrìumến.“Consẽluônnhớ,thưaTimSưTử”,nómeo,dụiđầuvàomạnsườnmàuvàngóngtobècủaôngmèomướp.

HọđilạilộtrìnhcũđếnđiểmBốnCây.ĐâylàconđườngngắnnhấtđểbăngqualãnhđịacủabộtộcGió.DãyNúinằmởphíabênkia.

KhichânLửalaophầmphậpxuốngsườnđồivềphíaTảngĐáLớn,chúvẫncóthểngửithấymùicủacuộcTụHọpđêmqua.Chúbướctheođoànmèoquatrảngtrốngrợpcỏvàlêncondốcởphíađầubênkia,vàolãnhđịabộtộcGió.Condốcđầybụicâytrởnêndốchơnkhihọleo,vàlởmchởmhơnkhihọphảinhảytừtảngđánàysangtảngđákhácđểđilênmộtcáchđáhiểmtrở.

ChânLửadừnglạikhihọlênđếnđỉnh.Phíatrướchọ,mặtđấttrảidàirathànhmộtvùngcaonguyênrộnglớn,bằngphẳng.Gióthổiphầnphậttừngcơn,làmcỏgợnsóngvàcâycốingảnghiêng.Đấtđaiphủđầyđá,vànhữngmỏmđálộthiênđiểmxuyếtquanhcảnhđóđây.

KhôngkhívẫnphảngphấtmùicủabộtộcGió,nhưngđãlâurồi.Mớihơn,vàđángsợhơnnhiềulàmùihănghắccũngnhữngchiếnbinhbộtộcBóngTối.

“TấtcảcácbộtộcđềucóquyềnđilạiantoànđếnTảngđáMặtTrăng,nhưngbộtộcBóngTốidườngnhưkhôngcòntôntrọngluậtchiếnbinhnữa,vìvậyhãyđềphòng”,SaoXanhcảnhbáo.“Mặcdùvậy,chúngtatuyệtđốikhôngđượcsănbắtngoàilãnhđịacủamình.Chúngtavẫntuânthủluậtchiếnbinh,ngaycảkhibộtộcBóngTốikhôngtuânthủ”.

Họlạilênđườngđiquavùngcaonguyênkhimặttrờivútlêncao,lầntheonhữnglốimònphủcâythạchnam.ChânLửagiờđãquenvớiviệcsốngdướivòmcây.Khôngcóbóngmátcủacâycối,lớpdalôngmàulửacủachúcảmthấynặngbìbìvànóngbức,lưngchúdườngnhưmuốnbốccháy.Chúrấtbiếnơnluồnggiótừkhurừngphíasauthổiđềuđềuqua.

ĐộtnhiênVuốtCọpdừngphắtlại.“Coichừng!”ôngrítlên.“TôingửithấymùimộtđộituầntrabộtộcBóngTối”.

ChânLửavànhữngmèokháchỉnhmũilên,đúngthế,mùicủanhữngchiếnbinhbộtộcBóngTốiđượmtronggió.

“Chúngtaởđầugió.Chúngsẽkhôngbiếtchúngtaởđâynếuchúngtacứtiếptụcđi”.SaoXanhmeo.“Nhưngchúngtaphảinhanhlên.Nếuchúngmàđitớitrươcthìchúngsẽpháthiệnrachúngta.LúcnàyđườngbiêngiớicủabộtộcGiókhôngcònxanữađâu”.

Họgấprúttiếnlên,nhảyquatảngđá,láchmìnhquacâythạchnammùingọtdịu.Cứvàibước,chânLửalạihítkhôngkhívàngoáinhìnlạiquaaiđểđềphòngđộituầntrabộtộcBóngTối.Nhưngdầndần,cáimùiđócànglúccàngyếuđi.Chắchẳnchúngđãquaylại,chúnghĩmộtcáchnhẹnhõm.

Cuốicùng,họtiếnđếnrìacủavùngcaonguyên.Phongcảnhthayđổimộtcáchkỳlạ,dosựsắpđặtvàbiếnđổicủaHaiChânvượtxasựnhậnbiếtcủahọ.Nhữngconđườngđấtđanchéoquanhữngđồngcỏxanhvàvàngóng,nhữngkhurừngxenlẫnvớiđấttrống,vàhangổcủaHaiChânnằmrảirácđâyđóchengiữanhữngcánhđồng.Từxa,chânLửanhìnthấymộtconđườngquenthuộcmàuxám,rộnglớn,vàcáimùihănglơlửngtronggiólàmnhóicổhọngchú.

“PhảiđólàđườngSấmRềnkhông?”chúhỏichânXám.

“Phải”,chânXámđáp.“NóchạydàitừlãnhđịabộtộcBóngTốitớiđây.CậucóthấyDãyNúiđằngsaunókhông?”

ChânLửanhìnđườngchântrờituốtđằngxa.Mặtđấtnângvútlênthànhmộtđườngrăngcưanhonhoắtvàcằncỗi.“VậylàchúngtaphảibăngquađườngSấmRền,đúngkhông?’

“Đúng”,chânXámmeo.Giọngnódứtkhoátvàtựtin,vàhìnhnhưhơikhoáichínữa,khinóđốimặtvớichuyếnđigiannannày.

“Đi!”SaoXanhmeo.Bàlaotớitrước.“Chúngtasẽđitớiđókịplúctrănglên,miễnlàchúngtacứduytrìtốcđộnhưthếnày”.

ChânLửađitheobàcùngvớinhữngmèokhác,xuốngdướiđồi,rakhỏilãnhđịasănbắtảmđạmcủabộtộcGióvàtiếnvàolãnhđịaxumxuêtươitốicủaHaiChân.

Ápsátnhữngbờrào,nhữngconmèobướcđikhôngngừngnghỉ.MộthayhailầnchânLửacóthểngửithấymùiconmồitừcácbụicây,nhưngdượcthảocủaLáĐốmđãthànhcôngtrongviệcđánhátcơnđóicủachúđi.Mặttrờivẫnnóngrantrênlưngchú,ngaycảkhichúởtrongbóngrâmcủanhữnghàngcây.

HọlướtquamộthangổcủaHaiChân.Nóđượcdựngtrênmộtvùngđátrăngrộnglớn,bằngphẳng,cónhữngcáitổnhỏhơnởquanhbờrào.Hạthấpmìnhxuống,đoànmèorónrénđiquahàngràobaobọcxungquanhkhốiđátrắng.Mộttràngsủavàgầmgừthìnhlìnhnổilênkhiếnhọnáoloạn.

Chó!TimchânLửahụtmấtmộtnhịp.Chúvồnglưng,dựnglôngtừmũiđếnđuôi.VuốtCọpnhìnquahàngrào.“Khôngsao.Chúngbịxíchrồi!”ôngtarítlên.ChânLửanhìnhaiconchóđanglồnglộntrênthềmđácáchchừngmườicáiđuôi.Chúng

chẳngcógìgiốngvớibọnsinhvậtđượcnuôngchiềusốngtrongnhữngkhuvườntạiKhuNhàCủaHaiChân.Cặpthúnàytrợntrừngnhìnchúvớiđôimắthoangdã,sátkhíđằngđằng.Chúngkéocăngsợidâycộtvàđứngdựngcảlênhaichânsau.Chúngsủavàgừ,môichúngbạnhcăngrasauđểlộnhữngcáirăngkhổnglồ,chođếnkhitiếngquátcủamộtHaiChânởđâuđóbắtchúngphảiimlặng.Đoànmèotiếptụcđi.

MặttrờibắtđầulặnkhihọtiếnđếngầnđườngSấmRền.SaoXanhrahiệuchohọdừnglạivàđợibêndướimộthàngcây.MắtvàcổhọngcủachânLửacayxèvìkhóithải,chúnhìnnhữngconquáivậtvụttớivụtluitrướcmặtmình.

“Chúngtasẽđitừngmèomột”,VuốtCọpmeo.“ChânQuạ,tròđitrước”.“Không,VuốtCọp”,SaoXanhngănlại.“Đểtađitrước.Đừngquên,đâylàlầnđầutiêncác

línhnhỏbăngquađường.Hãyđểhọxemcầnphảilàmđiềuđónhưthếnào”.ChânLửangótộctrưởngcủamìnhkhôngchớpmắt,khibàbướcđếnrìađườngSấmRềnvà

nhìntráinhìnphải.Bàđiềmtĩnhđợikhihếtconquáivậtnàyđếnconquáivậtkiaphóngvùnvụtqua,thổitốccảlôngbàlên.Rồithì,khitiếngđộnginhtainhứcóclặngđimộtlúc,bàbăngvèoquaphíabênkia.

“Đếnlượttrò,chânQuạ;giờtròđãthấyphảilàmthếnàorồiđấy”,VuốtCọpmeo.ChânLửacảmthấymắtchânQuạtrợnlênkinhhãi.Chúbiếtbạnmìnhcảmthấythếnào.

Chúcóthểngửithấymùisợhãicủachínhmình.Tênmèođennhỏlòdòbướcramépđường.Thậtyêntĩnh,nhưngchânQuạlạichầnchừ.

“Đi!”VuốtCọpquáttừchỗhàngrào.ChânLửanhìnthấycơbắpcủachânQuạgồngthắtlạikhinóchuẩnbịchạy.Bỗngmặtđấtbắtđầurunglêndướichâncậuta.Mộtconquáivậtphóngàoàotừđằngxavàhùnghổgầmngangqua.Conmèođenlùirúmlạimộtthoáng,rồichạythụcmạngtớichỗSaoXanh.Mộtconquáivậttừhướngkhácxồtớicuốntungbụimùởđúngchỗmàmộtnhịptimtrướcđóchâncậutađặttới.ChânLửacảmthấylôngmìnhrunlênvàchúhíthơithậtsâuđểtựtrấntĩnh.

ChânXámthậtmaymắn.Mộtkhoảngyêntĩnhkhálâuchonóbăngquađườngmộtcáchantoàn.SauđólàđếnlượtchânLửa.

“Đinào”,VuốtCọpngaoto.ChânLửanhìntừVuốtCọpsangđườngSấmRền,vàrồibướcxakhỏihàngcây.Chúđợiởmépđường,giốngnhưSaoXanhđãlàm.Mộtconquáivậtlaosầmsậpvềphíachú.ChânLửanhìnconquáivậtđangtiếnđến.Sauconnày,chúnghĩ,vàđợinóđiqua.ĐộtnhiêntimchúchựnglạikhichúnhậnraconqiaúvậtđãđổihướngkhỏiđườngSấmRềnvàđanglaobăngbăngdọctheobãicỏ.Nóđangđâmthẳngvềphíachú!MộtôngHaiChânđangcườicợttrongkhoanghởbênhôngconquáivạt.ChânLửalùiphắtlại,móngvuốtgiươngra,bịquấtmạnhbởiluồngbãotốphụtratừconquáivậtkhinórồsượtquachúchỉcáchđúngmộtsợiria.ChânLửathụpxuống,runcầmcập,tronglànbụimùvàtrốmắtnhìnconquáivậtngoặttrởlạiconđườngvàbiếnmấtvàokhoảngxa.Quatiếngmáurốngầmầmtrongtai,chânLửanhậnthấyđườngSấmRềnđãyêntĩnhtrởlại,vàchúchạybăngqua,thậtnhanh,nhanhhơnbátkỳkhinàochútừngchạytrongđời.

“Mìnhtưởngcậubịgiếtchếttươirồichứ!”ChânXámthétlênkhichânLửađâmsầmvàonó,suýtbậtngửara.

“Mìnhcũngtưởngvậy!”chânLửathởhếtvia.Cốchongừngrun.ChúquaylạinhìnVuốtCọpphóngquađườngvềphíachúng.

“ĐồHaiChân!”ôngtarủakhiđếnbênchúng.“Cậucómuốnnghỉtrướckhichúngtađitiếpkhông?’SaoXanhhỏichânLửa.ChânLửanhìnlên.Mặttrờiđãxuốngthấp.“Không”chútrảlời.“Conổn”.Nhưngchúvừa

điêndạichạybắnkhỏiconquáivậtđếnnỗichânchúnhưbịsờnvàyếuhẳnđi.Đoànmèotiếptụcđi,vớiSaoXanhdẫnđầu.MặtđấtphíabênnàyđườngSấmRềnđenhơn

vàcỏnhámhơndướichânhọ.KhihọđếnchânDãyNúi,cỏnhườngchỗchođấtđátrơtrụi,điểmvàimảnhcâythạchnam.Bâygiờmặtđấtdốclênvềphíabầutrời.Nhữngtảngđálởmchởmngựtrênđỉnhdốc,cháylênmàucamrựcdướiánhmặttrời.

SaoXanhdừnglạilầnnữa.Bàchọnmộttảngđáấmnắngđểngồilên,đủbằngphảngvàrộngchocảnămconmèonghỉngơibênnhau.

“Trôngkìa”,bàmeo,hấtmũivềphíacondốctốiomtrướcmặthọ.“MiệngMẹđấy”.ChânLửanhónglênnhìn.Ánhmặttrờilặnlàmlóamắtchú,vàcảcondốcchìmtrongbóng

tối.Nhữngconmèoimlặngchờ.Dầndần,khimặttrờirơixuốngphíasauDãyNúi,chânLửa

bắtđầutìmthấylốivàohang,mộtcáilỗvuôngvứcđenngómhámiệngratốituibêntrongdướimộtcổngvòmđá.

“Chúngtađợiđâyđếnkhitrăngcaohơnđã”,SaoXanhmeo.“Cáctrònênđisănnếuthấyđóivàsauđóhãynghỉngơimộtchút”.

ChânLửavuisướngvìcócơhộisănmồi.Bâygiờchúđóinghiến.ChânXámrõràngcũngđóimeonênnhảytótngayvàolùmthạchnam,lầntheomùiconmồivươngdàyđặctrongkhôngkhí.ChânLửavàchânQuạlaotheo.VuốtCọpphóngvềhướngngượclại,nhưngSaoXanhvẫnởnguyênchỗcũ.Bàngồiimlìm,nhìnkhôngchớpmắttớiMiệngMẹ.

Balínhnhỏthuvềvôsốmồitươi.CộngvớisốmồiVuốtCọpbắtđược,họkhommìnhbênváchđávàđánhchén.Nhưngdùsănmồidễdàng,khôngmèonàonóinhiều,vàkhôngkhívẫnsựcmùicăngthẳngvàđềphòng.

Saucùng,nhữngconmèonghỉbêncạnhtộctrưởngcủamìnhchođếnkhihơiẩmnhảhếtkhỏitảngđáhọnằmvàmànđêmlạnhgiáậpđếnhọtừkhắpmọihướng.ChỉkhiđóSaoXanhmớigọi.“Đi.Đếngiờrồi”.

Chương15

SaoXanhđứngdậyvàbắtđầubướcđivềphíaMiệngMẹ.VuốtCọpđibêncạnhbà,hòanhịptừngsảichânvớibà.

“Đithôi,chânQuạ!”chânXámgọi.ChânQuạvẫnđangngồitrêntảngđá,ngướcnhìntrêntrốilênDãyNúi.NghechânXámmeo,nómớiđúngdậyvàđủngđỉnhđitheo.ChânLửanhậnthấyanhbạnmìnhhìnhnhưkhôngnóimộtlờitrongsuốtchuyếnđi.NólolắngvềbộtộcBóngTối,haycóthứgìkháckhiếnnólosợ?chânLửatựhỏi.

NhữngconmèochỉmấtmộtchốclàđếnhangMiệngMẹ.ChânLửađứngởcửahangngóvàotrong.Bóngtôiphíabênkiacổngvòmđácòntốihơncảđêmnhiềumâynhất.ChânLửanheomắt,cốnhìnxemđườnghầmnàydẫnđiđâu,nhưngchịu,chúchẳngthấyđượcthứgì.

Kếbênchú,chânXámvàchânQuạthắcthỏmvươncổngónghiêngquanhlốivàohang.NgaycảVuốtCọpdườngnhưcũngbấtantrướccáilỗđenngòmtrướcmặthọ.“Làmsaochúngtacóthểtìmđườngtrongbóngtốithếnày?”ôngtahỏi.

“Tabiếtđường”,SaoXanhtrảlời.“Hãycứbámtheomùicủata.ChânQuạvàchânXám,cáccậuởlạigácbênngoài.ChânLửa,tròđivớitavàVuốtCọpđếnTảngđáMặtTrăng”.

ChânLửacảmthấyhưngphấndộikhắpmình.Thậtvinhdựlàmsao!ChânLửaliếcsangVuốtCọp.Ôngchiếnbinhngồinghếchcằmlên,nhưngchânLửacóthểnhậnthấymùisợhãiphảngphấttỏaratừôngta.ChúcảmthấymạnhmẽhơnkhiSaoXanhbướcvàomànđen.

VuốtCọplắccáiđầuhùngdũngcủamìnhvàbướctheosauSaoXanh.Gậtđầuthậtlẹvớihai

bạnlínhnhỏ,chânLửacũngtheosau.Bêntronghang,mắtchúkhôngthểdòthấyđượcgì.Bốnbềđenđặcmanglạicảmgiácthật

quáidị,nhưngchúngạcnhiênthấymìnhkhônghềsợhãi.Sựháohứcmuốnkhámpháxemcáigìởphíatrướcthậmchícònmạnhhơn.

Khôngkhílạnhvàẩmướtđâmxuyênquabộlôngdàythấuđếntậnxương,làmtêcứngcơbắpcủachú.Ngaycảnhữngđêmlạnhnhấtcũngkhônggiábuốtbằngcáilạnhởđây.Nơinàychưatừngbiếtđếnhơiấmmặttrời,chânLửanghĩ,cảmthấyđátrơntrượtnhưbăngdướichânmình,Khíbuốtthấmvàophổichúquatừnghơithở,chođếnlúcchúcảmthyánhưbịmêsảng.

ChúbámtheoSaoXanhvàVuốtCọpquamànđêm,phánđoánđườngđibằngmùivàcảmthấycôđơnkhôngtảxiết.Họđangbướcdọctheomộtđườnghầmmỗilúcmỗixuốngdốc,thoắtquanhthoắtquẹo.RiacủachânLửavọvàováchhangbáochochúbiếtchúphảiđiđâuvàcuaởkhúcnào.MũichúchobiếtSaoXanhvàVuốtCọpchỉcáchchúmộtcáiđuôiởđằngtrước.

Cứthếhọđivàđimãi.Chúngtađãđibaoxarồi?ChânLửatựhỏi.Thếrồi,chúbỗngcảmthấyngứaranởria.Khôngkhítronglỗmũichúhìnhnhưtronglànhhơntrước.Chúhítmộtlầnnữa,giãnngườirakhingửithấymùithếgiớiquenthuộcởbêntrên.Chúcóthểngửithấymùithanbùi,mùicủaconmồi,vàmùicâythạchnam.Chắcchắnphảicólỗhổngởđâuđóởtrênmáiđườnghầm.“Chúngtađangởđâuđây?”chúmeotrongbóngđêm.

“ChúngtađãvàohangđộngcủaTảngđáMặtTrăng”,giọngtrảlờinhẹêmcủaSaoXanhvangđến.“Đợiởđây.Trăngsắplêncaorồi”.

ChânLửangồixuốngnềnđálạnh,thugọnhaichânsauvàomình,vàđợi.ChúcóthểnghethấytiếngthởđềuđềucủaSaoXanhvàtiếngthởdồndậphơn,phachútsợhãicủaVuốtCọp.

Độtnhiên,trongmộtvụtsángcònchóilóahơncảmặttrờilúchoànghôn,hangđộngsángrựclên.ĐôimắtchânLửamởlớnsaukhiởtrongbóngtốicủađườnghầm.Chúvộinhắmtịtmắtlạitrướcluồngsánglạnhlẽovàtrắngxóa.Rồitừtừchúhémắtrathànhđườngkẻvànhóngvềphíatrước.

Chúthấymộttángđásángrừngrực,nhấpnháynhưthếđượchìnhthànhtừvôsốhạtsương.ĐáMặtTrăng!ChânLửanhìnxungquanh.Trongánhsánglạnhgiáphảnchiếutừtảngđá,chúcóthểnhậnrabóngnhữngváchđácủamộthangđộngcómáivòmrấtcao.TảngđáMặtTrăngdựnglênởngaychínhgiữanềnhang,caokhoảngbachiếcđuôi.

SaoXanhđangnhótrừngtrừnglêntrên,lôngcủabànhuộmtrắngdướiánhsángcủaTảngđáMặtTrăng.NgaycảbộlôngđencủaVuốtCọpcũngánhlênbàngbạc.ChânLửanhìntheoánhmắtcủaSaoXanh.Tuốttrênnóchanglàmộtkhehởđểlộmộtmảngtrờiđêmhìnhtamgiáchẹp.Mặttrăngđangchiếnmộttiasángquacáilỗấy,xuốngthẳngTảngđáMặtTrăng,khiếnchonósánglấplánhnhưmộtngôisao.

Kếbênmình,chúngửithấymùisợhãicủaVuốtCọptănglên,chođếnkhikhôngthểkìmnénđược.ChânLửachộtdạ.Phảichăngôngchiếnbinhtrôngthấyđiềugìđóởđây,điềugìđónguyhiểm?Chúthấymộtchuyểnđộngvụtđi,cảmthấylôngchặmsượtvàomình,vànghetiếngbướcchânbỏchạycủaVuốtCọpphóngngượcvểphíalốivàohang.

“ChânLửahả?”,giọngcủaSaoXanhtrầmlặngvàbìnhthản.“Convẫnởđây”,chúhồihộptrảlời.“ĐiềugìkhiếnchoVuốtCọpsợhãivậy?”“Saoxanh?”chânLửameolầnnữakhibàkhôngtrảlời.Timchúnệngấp,thúcmáuchảyầm

ầmtrongtaichú.“Ổnthôi,chàngchiếnbinhtrẻ,đừnglo”,SaoXanhlầmthầm.Giọngbìnhthảncủabàtrấnan

chúđôichút.“TangửithấyVuốtCọpkinhngạcvìsứcmạngcủaTảngđáMặtTrăng.Ởthếgiớitrênkia,VuốtCọplàmộtchiếnbinhvĩđạivàcanđảm,nhưngởdướinày,nơitâmlinhcủabộtộcSaocấttiêng,mộtconmèocầnphảicóthứsứcmạnhkhác.Tròcảmthấythếnào,chânLửa?”

ChânLửahítsâu,vàcốthảlỏngngười.“Conchỉthấytòmòthôi”.Chúthúnhận.“Vậylàtốt”,SaoXanhđáp.ChânLửanhìnlạiTảngđáMặtTrăng.Mắtchúdầnquenvớiánhsángcủanóvàchúkhông

cònbịlóamắtnữa.Thayvìvậy,nóxoadịuchú.Giậtnhẹđuôimộtcái,chúnhớlạigiấcmơcủamình.Đâylàquảcầusángchóimàchúđãtrôngthấy!

Bịmêhoặc,chânLửanhìnSaoXanhbướctớitảngđávànằmxuốngbêncạnhnó.BànhướcđầuraphíatrướcvàchạmmũivàoTảngđáMặtTrăng.Đôimắtmàuxahdatrờicủabànhánglênphảngchiếnánhsángcủađátrướckhibànhắmmắtlại.bâygiờbàtựađầuvàochântrước,mímắtbàgiậtnhènhẹ.Bàđangngủchăng?ChợtchânLửanhớlạilờicủachânXám:“Nhữngtộctrưởngmớiphảingủgầntảngđá,vàkhingủ,họsẽcónhữnggiấcmơđặcbiệt”.

Chúđợi.Cáilạnhởđâykhôngcắtbuốt,nhưngchúvẫnthấymìnhrunbầnbật.Chúkhôngbiếtbaonhiêuthờigianđãtrôiqua,nhưngđộtnhiêntảngđáthôiphátsáng.Toànbộhangđộnglạichìmvàomànđenmộtlầnnữa.ChânLửangướcnhìnlỗhổngtrêntrầnhang.Mặttrăngđãđiqua,khôngcònthấy.Tấtcảnhữnggìcònlạilànhữngngôisaonhỏlitinhấpnháytrênnềntrờiđen.

ChânLửacóthểnhậnrahìnhhàilờmờcủatộctrưởngmình,đangnằmbêncạnhTảngđáMặtTrăng.Chúmuốngọilớntênbà,nhưngkhôngdámphávỡsựthinhlặng.

Mộthồibấttậnsau,bànóivớichú,“ChânLửa?Tròvẫncònởđóchứ?”giọngbànghexaxămvàxúcđộng.

“Vâng,thưaSaoXanh”,chânLửanghethấybướcchâncủaSaoXanhtiếnđến.“Nhanhlên”,bàgiụcgiã.Chúcảmthấylôngcủabàcọvàomình.“Chúngtaphảitrởvềtrại

mau”.ChânLửaphóngnhanhtheobà,ngạcnhiênvìbàchạyxuyênquabóngtốivớitốcđộnhanh

đếnvậy.Chúbaobừatheomùicủabà,đilênđướnghầmđácànglúccàngcao,chođếnkhibàdẫnchúantoàntrởlạithếgiớibênngoài.

VuốtCọpđangđợingoàikhoảngkhôngbêncạnhchânXámvàchânQuạkhiSaoXanhvàchânLửaleorakhỏihang.Vẻmặtôngtalạnhlùngvàlônghơixùlên,nhưngôngvẫnngồibấtđộngvàtrangnghiêm.

“VuốtCọp”,SaoXanhchàoôngnhưngkhôngđảđộnggìđếncuộctháochạykhỏilòngđất

củaôngchiếnbinh.VuốtCọpthảlỏngngườimộtchút.“Bàbiếtđượcđiềugì?”“Chúngtaphảivềlạitrạingaylậptức”,SaoXanhgấpgápmeo.ChânLửathấymộtnỗituyệtvọngtrongđôimắttộctrưởngcủamình.Bâygiờ,nỗiámảnh

kinhhoàngcủagiấcmơùavềtrongkýứccủachú:nhữngconmèochạytánloạn,nhữngchiếnbinhmàuđen,tolớn;tiếnggàothốngthiếtxéta.ChânLửacốgạtđinỗisợtêbuốtđangbámriếtlấycơbắpmình,vàphóngtheoSaoXanhkhivàvànhữngmèokháclaoxuốngcondốctối,rờixakhỏiMiệngMẹ.Chẳnglẽnhữnghìnhảnhácmộngsắptrởthànhhiệnthực?

Chương16

Họtrởlạiconđườngmàhọđãđiqua.Mặttrăngđãbiếnmấtsaumộtdảimây.Trờitốithui,nhưngítnhấtthìđườngSấmRềnyêntĩnhhơn.Conquáivậtduynhấtmàhọngheđượcởcáchrấtxa.Nhữngconmèobăngquađườngcùngmộtlượtvàđiquahàngcâyởphíabênkia.

ChânLửacảmthấycơbắpmìnhchaicứnglạivìmỏimệtkhihọquầyquảbướcđi.SaoXanhvẫnlướtđithầntốc,mũihỉnhvềphíatrướcvàđuôivểnhcao.VuốtCọpchạychồmchồmbêncạnhbà.ChânLửatheosauvàibướccùngvớichânXám,nhưngchânQuạđangtụtdầnởphíasau.

“Nhanhlên,chânQuạ!”VuốtCọpgầmquavaiông.ChânQuạchựnglạimộtnhịprồiphóngvútchođếnkhinóbắtkịpchânLửavàchânXám.“Cậuổnchứ?”chânLửahỏi.“Ừ”,chânQuạthởhồnghộc,khôngnhìnmắtchânLửa.“Chỉhơimệtthôi”.Họbòxuốngmộtrãnhmươngsâurồileolênbờbênkia.“VuốtCọpđãnóigìkhiôngtarakhỏihang?”chânLửahỏicốgắngkhôngtỏratòmò.“Ôngấymuốnkiểmtraxemtụimìnhcòngáclốivàohanghaykhông?”,chânXámtrảlời.

“Saovậy?”ChânLửatầnngần.“Cậucóngửithấygìkháclạởôngtakhông?”chúhỏi.“Hìnhnhưôngtacáubẳn”,chânQuạbạogannói.“Khôngphảichỉcómìnhôngta!”chânXámmeo,nhìnconmèođen.“Ýbồlàsao?”chânQuạhỏi.“Dạonàycứhễtrôngthấyôngtalàlôngcổbồlạidựngđứnglên”,chânXámthìthầm.“Bồ

gầnnhưtuộtkhỏidakhiôngấybậtrakhỏihang”.“Tạiôngấykhiếnmìnhhếthồn”,chânQuạphảnkháng.“BồphảicôngnhậnlàMiệngMẹớn

lạnhquátrời”.“Ừ”,chânXámđồngtình.Nhữngconmèochuiquaphíadướimộthàngràovàmộtruộngbắpsángbạcdướiánh

trăng,vàđimentheoconmươngchảyquanhrìaruộngbắp.“Tronghangtrôngthếnàohả,chânLửa?”chânXámhỏi.“CậucóthấyTảngđáMặtTrăng

không?”“Thấy.Nóthậttránglệ!”chânLửacảmthấynhưkimchâmlênlôngmìnhkhinhớlại.ChânXámnhìnchúđầyngưỡngmộ.“Vậylànócóthật!Tảngđátỏasángthậtsựdướilòng

đất”.ChânLửakhôngtrảlời.Chúnhắmmắtlại,nhấmnháphìnhảnhTảngđáMặtTrănglấplóa

trongtâmtrímình.Rồibỗngnhữnghìnhảnhtừgiấcmơlenvàođầuchú,khiếnchúhoảnghồnmởchoàngmắtra.SaoXanhnóiđúng:họcầnphảitrởvềtrạicàngnhanhcàngtốt.

ỞđằngtrướcVuốtCọpvàSaoXanhđãnhảyquahàngrào,rakhỏiruộngbắp.Bọnlínhnhỏtheosau,chúiépmìnhdướihàngrào,lênmộtconđườngđất.ĐólàconđườngđingangquanhàcủaHaiChânvàlũchó.ChânLửangướclênthấySaoXanhvàVuốtCọpchạykhôngmệtmỏibênnhau,bónghọhắtlênđườngchântrờiửngđó.Mặttrờisắpmọcrồi.

“Trôngkìa!”chúkêuchânXámvàchânQuạ.Mộtconmèolạnhảyrađứngtrướcmặthaichiếnbinh.

“Mộtkẻcôđộc!”chânXámrítlên.Balínhnhỏvộivãphóngtới.Tênlạmặtlàmộtanhmèotrắngđenchắckhỏe,thấphơncácvịchiếnbinhnhưngcơbắp

gồghề.“ĐâylàLúaMạch”,SaoXanhgiảithíchvớilũlínhnhỏkhichúngđuổikịp.“Anhtasốnggần

ổcủaHaiChânnày”.“Xinchào!”anhmèomeo.“Tôiđãkhôngnhìnthấymèonàocủabộtộcbànhiềumùatrăng

rồi.Bàkhỏekhông,SaoXanh?”“Takhỏe,cảmơn”,SaoXanhtrảlời.“Cònanhthìsao,LúaMạch?Lũmồiởđâyrasaokểtừ

lúcchúngtôiđiqua?”“Khôngtệlắm”,LúaMạchtrảlời,vớivẻhòanhãhiệnlêntrongmắt.“MộtđiềutốtvềHai

Chânlàtaluôntìmđượcnhiềuchuộtcốnggầnđó”.Anhmèotrắngtiếp:“Trôngbàcóvẻvộihơnbìnhthường.Mọichuyệnvẫnổncảchứ?”

VuốtCọpnhìnLúaMạch.Mộttiếnggừrungđộngsâutrongngựcông.ChânLửacóthểcảmnhậnlàôngchiếnbinhđangnghingờtínhtòmòcủaanhchàngcôđộc.

“Takhôngmuốnxabộtộccủamìnhquálâu”.SaoXanhtrảlờikhôngdodự.“Vẫnluônvậy,SaoXanh,bàluôngắnbóvớibộtộcmìnhhẹtnhưmèomẹvớiđámconvậy”,

LúaMạchquansát,trôngtửtế.“Anhmuốngì,LúaMạch?”VuốtCọphỏi.LúaMạchnhìnôngtacóýtráchmóc.“Tôichỉmuốncảnhbáochocácquývịbietélàhiện

đangcóhaiconchóởđây.Quývịsẽantoànhơnkhiquayngượclạiruộngbắpthayvìđingangquasân”.

“Chúngtôibiếtbọnchóđó.Chúngtôiđãthấychúngtừtrước…”VuốtCọpbắtđầumộtcáchthiếukiênnhẫn.

“Chúngtôirấtbiếtơnanhđãcảnhbáochúngtôi”,SaoXanhcắtngang.“Cảmơn,LúaMạch.Lầnsau…”

LúaMạchvẩyđuôi.“Điđườngantoànnhé”,anhtameokhiphóngkhỏiconđường.“Đi”,SaoXanhralệnh,cùngrờibỏconđườngđất.Báláchmìnhquađámcỏdàigiữacon

đườngvàcáihàngràodẫntrởvôruộngbắp.Balínhnhỏđitheobà,nhưngVuốtCọpvẫncònlưỡnglự.

“Bàtinlờikẻcôđơnư?”ôngtameo.SaoXanhdừnglại,quaysangnhìnthẳngôngta.“Ôngthíchđốimặtvớilũchóhơnà?”“Chúngbịxíchhồihômchúngtađiquamà”,VuốtCọpchỉra.“Cóthểbâygiờchúngđãđượcthảrồi.Chúngtasẽđilốinày”,SaoXanhmeo.Bàchuiqua

hàngràođểvàođồngruộng.ChânLửaláchtheosaubà,kếđólàchânXám,chânQuạ,vàcuốicùnglàVuốtCọp.

Lúcnày,mặttrờiđãlóđầuquađườngchântrời.Hàngràolónglánhnhữnghạtsươngmai,hứahẹnmộtngàynắngấmnữa.

Đoànmèonhẹbướcdọctheomépconmương.ChânLửanhìnxuốngrãnhnướcsâu,haibờdốcđàynhữngcâytầmma.ChânLửacóthểngửitháymùiconmồi.Cáimùiđăngđắngnàycógìđóquenquen,nhưngtừlâulắmrồichúkhôngngửithấynó.

MộttiếngthétđinhtaikhiếnchânLửaquayngoắtlại.ChânQuạđanggiằngcovàđangcàocấunềnđất.Cáigìđóđãgiữchặtcẳngnóvàđanglôinóxuốngmương.

“Chuộtcống!”VuốtCọphétlớn.“LúaMạchđãlừachúngtavàobẫy!”Trướckhihọkịpphảnứng,tấtcảnămconmèođãbịbaovây.Đámchuộtcốngtotổchảng

màunâudichuyểnthànhbầylúcnhúcrakhỏiconmương,kêuchinchítrợnngười.ChânLửacóthểthấynhữngchiếcrăngcửabénngótcủachúnglóelêntrongánhnắngsớm.

ĐộtnhiênmộtconphónglênvaichânLửa.CơnđauchọcxuyênquavaichúkhihàmrăngconchuộtcắmvàodathịtchânLửa.Mộtconkháctómchặtcẳngchúbằngđôihàmmạnhbạocủanó.

ChânLửangãvậtra,giãygiụađiêncuồng,cốbươnthoát.Chúbiếtlũchuộtkhôngmạnhbằngmình,nhưngchúngđônghơnnhiều.Tiếngngao,tiếngrít,vàtiếnggàochochúbiếtnhữngmèokiacũngđangbịtấncông.

ChânLửachémmạnhchântrước,chẻconchuộtbámtrêncẳngmìnhra.Nóbuông,nhưngmộtconkháclậptứckẹpchặtđuôichú.Nhanhnhưchớp,mạnhmẽhơnvìsợhãivàtứcgiận,chânLửachémchặtlialịavàobọntấncôngmình.Quẹođầulại,chúphậprăngvàotênchuộtbáotrênvaimình.Cảmthấyxươngcổnógãyrăngrắctrongmiệng,cơthểnómềmxuộiratrướckhirớtxuốngđất.

ChânLửađauđiếnghồnkhimộtconchuộtkháclạinhảylênlưngchúvànghiến.Ởđầukhóemắt,chúchợtthấymộtvụtlôngtrắng.Trongthoángchốcchúthấymìnhchòngchành,rồichúcảmthấyconchuộtbịrứtkhỏimình.ChânLửaquaysangthìthấyLúaMạchđangquăngtêngặmnhấmxuốngmương.

Khôngchầnchừ,LúaMạchliếcquanhvàlaovùđếnchỗSaoXanh.Bàđangquằnquạitrênđường,bịphủđầychuột.Trongnháymắt,LúaMạchngoạmxươngsốngcủamộtcontrongbọnchúnggiữahaihàmrăngmìnhvàdứtnórakhỏingườibàmộtcáchdễdàng.AnhnhổnóxuốngđấtvàngoạmmộtconkháctronglúcSaoXanhquẫyđạpbêndướianh.

ChânLửanhàođếnchỗchânXám,đangbịtấncôngcảhaimạnsườnởihaiconchuộtnhỏ.ChânLửavồngaycongầnnhất,cắnmạnhmộtcáichếttươi.ChânXámrángquayđầuvàlẳngconvậtxuốngmươngmạnhhếtsức.Tênnàykhôngthểngoilênđược.

“Chúngbỏchạyrồi!”VuốtCọpngao.Quảvậy,lũchuộtcònlạicuốngquýtchạyđitìmchỗnúpdướiconmương.ChânLửacóthể

nghethấytiếngchânnhỏxíulộtsộtbiếnmấtvàobụitầmma.Nhữngvếtcắntrênvaivàcẳngsauchúnhóibuốt.Chúcẩnthậnliếmlôngmình,ướtvàbêbếtmáu,mùihăngtrộnlẫnmùitanhrìnhcủalũchuột.

ChânLửangóquanhtìmchânQuạ.ChânXámđangđứngngoàirìabụitầmma,meomeokhíchlệkhichânquạđangcốhíchrakhỏiconmương,mìnhmấybếtbùnvàhôithối.Mộtconchuộtsungsứcvẫncòntreotòntengởđuôinó.ChânLửanhảytớivàkếtliễuconvậttứcthì,trongkhichânXámphụkéochânQuạlênbờmương.

BấygiờchânLửamớitìmSaoXanh.ChúnhìnthấyLúaMạchtrước,đangđứngtrênbờmđảomắtxuốngtậnđáymượngtìmbầychuột.SaoXanhđangnằmtrênmặtđấtgầnđó.Hoảngvía,chânLửalaotớibêntộctrưởngcủamình.Mảnglôngdàymàuxámphíasaucổbàướtsũngmái.“SaoXanh?”chúgọi.

SaoXanhkhôngđáp.MộttiếngngaodữtợnkhiếnchânLửangướclên.VuốtCọpchồmtớiLúaMạchvàghìchặtanhtaxuốngđất.“Ngươiđãđưabọntavàobẫy!”

ôngtagầmgừ.“Tôikhôngbiếtlũchuộtởđây!”LúaMạchcãi,chânanhtaquơquàomặtđấtđểcốgượng

đứnglên.“Tạisaongươibảobọntađiđườngnày?”VuốtCọprítlên.“Tạichó!”“Lũchóđãbịcộtkhibọntađingangqualúctrước”.“HaiChânđãthảchúngrahồiđêm.Chúngcanhnhàchoôngấy”,LúaMạchthởhổnhển,

oằnmìnhdướisứcnặngbộchankhổnglồcủaVuốtCọp.“VuốtCọp!SaoXanhbịthươngrồi!”ChânLửagàovang.VuốtCọpbuôngLúaMạchrangaytứckhắc.LúaMạchvùngdậyvàgiũđấtrakhỏilông.Ông

chiếnbinhlaođếnchỗSaoXanhvàngửivếtthươngcủabà.

“Chúngtacóthểlàmgìkhông?”chânLửahỏi.“BâygiờbàấyđangởtrongvòngtaycủabộtộcSao”,VuốtCọptrịnhtrọngmeovàlùilại.ChânLửamởtomắtngơngác.CóphảiýVuốtCọpnóilàSaoXanhđãchếtrồi?Lôngchú

dựnglênkhinhìnxuốngtộctrưởng.ĐâycóphảilàđiềumànhữngtâmlinhởTảngđáMặtTrăngđãcảnhbáobà?

ChânXámvàchânQuạnhậpvàohọvàđứngbêncạnhtộctrưởng,sợchếtđiếng.LúaMạchlángchángởphíasau,vươncổvàoxemchuyệngìxảyra.

MắtcủaSaoXanhmởnhưngđờđẫn,cơthểmàuxámcủabànằmbấtđộng.Dườngnhưbàkhônghềthở.

“Bàchếrồià?”chânQuạthìthào.“Takhôngbiết.Chúngtaphảichờxem”,VuốtCọptrảlời.Nămconmèođợitrongimlặngkhimặttrờibắtđầunhíchvàobầutrời.ChânLửathấy

mìnhcâmníncầunguyệnbộtộcSaophùhộchotộctrưởng,đưabàtrởlạivớichúng.ThếrồiSaoXanhđộngđậy.Chópđuôibàcogiậtvàbàngócđầulên.“SaoXanh?”chânLửagọi,giọngchúrunlên.“Ổnrồi”,SaoXanhthềuthào.“Tavẫncònđây.Tavừamấtđimộtmạng,nhưngđókhông

phảilàmạngthứchíncủata”.NiềmvuingậptràntrongchânLửa.ChúnhìnVuốtCọp,chờxemnétkhuâykhỏatrênmặt

ôngta,nhưnglãochiếnbinhsẫmmàukhônghềbiểulộgì.“Tốt”,VuốtCọptrịnhthượngmeo.“ChânQuạ,đilấymạngnhệnvềđắpvếtthươngchoSao

Xanh.ChânXám,đitìmcỏmộctặchoặccúcvạnthọ”.Hailínhnhỏlaovútđi.“LúaMạch,tôinghĩlàanhcóthểrờichúngtôiđượcrồi”.

ChânLửanhìnkẻcôđơnvừachiếnđấukiêncườngđểgiúphọ.Chúmuốncảmơnanh,nhưngdướiánhmắthungtợncủaVuốtCọp,chúkhôngdám.Thayvìnói,chânLửagậtđầunhèhềuvớiLúaMạch.LúaMạchdườngnhưhiểu,bởivìanhgậtđầulạivàbỏđi,khôngnóinửalời.

SaoXanhvẫnnằmtrênconđườngđất.“Tấtcảđềuổnchứ?”bàhỏi,giọngkhảnđặc.VuốtCọpgậtđầu.ChânXámlàmxongnhiệmvụtrởvề,taytráinóquấnmộtnùimạngnhệndày.“Đâyạ”,nó

meo.“Conđắpvếtthươngchobàấynhé?”ChânLửahỏiVuốtCọp.“NanhVàngđãchỉchocon

biếtcáchlàmnhưthếnào”.“Tốt”,VuốtCọpđồngý.Ôngbướcđivàđảokhắpconmươngmộtlầnnữa,đôitaiôngvểnh

lênđểdòtiếngcủabọnchuộtcống.ChânLửalộtmộtcụcmạngnhệnkhỏitaychânQuạvàbắtđầuấnchắcchúngvàonhững

vếtthươngcủaSaoXanh.BànhănmặtkhichânLửachạmvào.“NếukhôngcóVuốtCọp,chắclũchuộtđãăntươi

nuốtsốngtarồi”,bàlầmbầm,giọngnghẽnlạiđauđớn.“KhôngphảiVuốtCọplàmèođãcứubà.ĐólàLúaMạch”,chânLửathìthàokhichúlấy

thêmmộtítmạngnhệnnữatừchânQuạ.“LúaMạchà?”SaoXanhcóvẻkinhngạc.“Anhtacóởđâykhông?”“VuốtCọpđuổianhấyđirồi”,chânLửalặnglẽtrảlời.“ÔngtachorằngLúaMạchđãđưa

chúngtavàobẫy”.“Còncậuthìnghĩsao?”SaoXanhkhòkhè.ChânLửakhôngngướclên,màtậptrungấnmiếngmạngnhệncuốicùngvàochỗ.“Lúa

Mạchlàmộtkẻcôđơn.Anhtasẽđượclợigìkhiđưachúngtavàobẫyrồilạicứuchúngtara?”chúkếtluận.

SaoXanhhạđầuxuốngvàlạinhắmmắtlại.ChânXámtrởvềvớimộtítcỏmộctặc(horsetail:cỏmộctặc–mộtloạithânthảo,lákim

mọcthànhtừngchùmtừnglớp,hơigiốngláthông.Cótácdụngchốngsưng,chốngnhiễmtrùng,mưngmủ,phùnề).ChânLửanhailávàxịtnướccốtlênvếtthươngcủaSaoXanh.Chúbiếtcáinàysẽchốngnhiễmtrùng,nhưngchúvẫnướcgìLáĐốmcómặtởđâyvớichú,cùngvớikiếnthứcvàtàitrịbệnhcủacô.

“ChúngtanênnghỉởđâytrongkhichờSaoXanhhồiphục”.VuốtCọploanbáokhibướctới.“Không”,SaoXanhkhăngkhăng.“Chúngtaphảiquayvềtrại”.Nhắmmắtlạitrongđauđớn,

bàcốđứngdậy.“Đitiếpnào”.TộctrưởngcủabộtộcSấmkhậpkhiễngbướcmentheobờruộng.VuốtCọpđibêncạnhbà,

mặtôngtatốisầmvớinhữngsuynghĩkhóhiểu.Bọnlínhnhỏlấmliếcnhìnnhau,vàrồibámtheo.

“Đãrấtlâurồikểtừkhichúngtôithấybàmấtđimộtmạng,SaoXanhà”.ChânLửaloángthoángnghenhữnglờithìthầmcủaVuốtCọp.“Đếnbâygiờbàđãmấtbaonhiêumạngrồi?”

ChânLửakhôngthểkhôngngạcnhiêntrướcsựtòmòhuỵchtoẹtcủaVuốtCọp.“Đólàmạngthứnămcủata”,SaoXanhlặnglẽtrảlời.ChânLửacăngtailắngnghe,nhưngVuốtCọpkhôngnóigìthêm.Ôngtabướctiếp,đằm

chìmtrongnhữngsuytính.

Chương17

MặttrờicaođếnrồiđikhinhữngconmèođingangquavùngđấtsăncũcủabộtộcGió.Sựimlặngnặngnềcủahọchứngtỏhọvẫncònđauđớnsaucuộctỉthívớiđànchuộtcống.ChânLửacảmthấynhưbịcàobịcắnkhắpngười.ChúthấychânXámđicànhắc,thỉnhthoảnglại

nhảylòcòtrênbachânđểbảovệcáichânsaubịthươngcủanó.NhưngchínhSaoXanhlàmèokhiếnchúlonhất.Tốcđộcủabàđãchậmhơnrấtnhiều,nhưngbàtừchốidừnglạinghỉ.VẻcươngquyếttrênkhuônmặttốisầmvìđauđớncủabàchochânLửabiếtrằngbàmongngóngvềđếntrạibộtộcSấmbiếtchừngnào.

“ĐừnglovềbọnchínhbinhbộtộcBóngTối”,bàmeoquahàmrăngnghiếnchặtkhiVuốtCọpdừnglạiđểhítngửikhôngkhí.“Hômnayôngsẽkhôngtìmthấytênnàoởđâyđâu”.

Làmsaobàcóthểchắcnhưvậy?chânLửatựhỏi.HọthậntrọngđixuốngsườnđồidốcđádẫnđếnđiểmBốnCâyvàđivàoconđườngquen

thuộcdẫnvềnhà.Đãquátrưa,vàchânLửabắtđầukhátkhaonghĩvềcáiổcủamình,vàsựtrởgiúptậntìnhcủamồitươi.

“MìnhcóthểngửithấymùihôithốicủabộtộcBóngTối”,chânXámxìxầmvớichânLửakhichúnglêlếtquavùngsănbắtcủabộtộcSấm.

“CólẽgióthổimùichúngđếntừlãnhđịabộtộcGió”,chânLửaphỏngđoán.Chúngửithấymùi,vànhữngsợiriacủachúrunlên.

ĐộtnhiênchânQuạdừnglại.“Mấycậucónghethấykhông?”nómeo,giọnglạcđi.ChânLửacăngtaira.Mớiđầuchúchỉnghethấynhữngâmthanhquenthuộccủarùng–

tiếngláxàoxạc,tiếngmộtconchimbồcâugù.Nhưngrồimáuchúđônglại.Từxa,chúcóthểnghethấytiếnggàorúkinhhoàngcủamộttrậnchiến,tiếngrítthấtthanhcủalũmèoconđangkhiếpsợ.

“Nhanhlên!”SaoXanhgàovang.“ĐúngnhưbộtộcSaocảnhbáota.Trạicủachúngtabịtấncông!”bàcốlaovềtrước,nhưnglảođảo.Bàrángđứngdậyvàlêbướcđitiếp.

VuốtCọpvàchânlửacùnglaovềphíatrước,vaikềvai.ChânXámvàchânQuạbámtheo,lôngđuôicủahọxùlêntogấpđôikíchthướcbìnhthường.ChânLửaquênbẵngcơnđaucủamìnhkhichúphóngvềtrại.Điềuquantâmduynhấtcủachúbâygiờlàbảovệbộtộc.

Âmthanhcủacuộcchiếncànglúccàngtokhichúvềgầntớilốivàotrại,vàmùinồngnặccủabọnbộtộcBóngTốitrámđầylỗmũichú.ChúbámsátđằngsauVuốtCọpkhitấtcảcùnglaobắnquađườnghầmvàxôngvàotrảngtrống.

Họđụngphảimộttrậnhỗnchiến.NhữngconmèobộtộcSấmđangchiếnđấuácliệtvớinhữngchiếnbinhbộtộcBóngTối.Lũmèoconkhôngthấyđâu,vàchânLửahyvọngchúngđượcchegiấuantoàntrongnhàtrẻ.Chúđoánnhữngôngbàmèogiàyếunhấtđangtrúẩnbêntrongthânrỗngcủacáicâyđổ.

Khắpmọixóxỉnhtrongtrạidườngnhưđềunáođộngvớinhữngchiếnbinh.ChânLửanhìnthấyLôngTuyếtvàHoaVangđangcàovàđớpmộttênmèoxámtobành.NgaycảchịmèomướptrẻMặtVệncũngđangchiếnđấu,mặcdùchịđãrấtcậnkềngàysinhnở.VằnĐenđangkẹttrongtrậnđấunảylửavớimộttênchiếnbinhđenthùilùi.Batrongsốnhữngmèogià–TaiNhỏ,DaVá,vàĐộcNhãn–đanganhdũngngắtnhéomộtgãmèonhịthểnhanhnhẹnvàdữtợngấpđôihọ.

Nhữngconmèovừatrởvềlaongayvàocuộcchiến.ChânLửanhằmliềnmộtnữbinhmèomướptohơnmìnhnhiều,vàcắmngậphàmrăngsắcnhọnvàocẳngchânmụ.Mụtarélênđau

đớnvàquaylại,chémmóngvuốtđánhxoẹtvàphónghàmrăngnheravềphíacổchú.ChânLửabẻngườinécútợpcủamụ.Bàmèođuatốcđộkhôngkịpvớichúnênbịchúkẹptừphíasauvàlôtgiậtxuốngđất.Bằngđôichânsauchắckhỏecủamình,chúrasứccàolưngmụchođếnkhimụrúlênkhiếpđảmvàgiằngthoátrakhỏichú,đâmđầucútthằngvàonhữngbụicâythấpxungquanhtrại.

ChânLửaliếcquanhvàthấySaoXanhđãvềđến.Bấtchấpbịthương,bàđangchiếnđấuvớimộttênmèomướpkhác.TrướcgiờchânLửavẫnchưatừngthấybàchiếnđấu,nhưngdẫubịthương,bàvẫnlàmộtđốithủdũngmãnh.Nạnnhâncủabàvùngchạy,nhưngbàghìmchặthắnlạivàquàodữdộiđếnnỗichânLửabảođảmhắnphảimangnhữngvếtsẹocủacuộcchiếnnàysuốtnhiềumùatrăng.

RồichúnhìnthấymộttênmèobộtộcBóngTốimàutrắngvớinhữngcáichânđennhẫyđanglôimộtmèogiàbộtộcSấmrakhỏinhàtrẻ.ChânLửanhớlạimớchânđenkhácthườngđóởcuộcTụHọp.BànChânĐen!ThủlĩnhtrởtábộtộcBóngTốithựchiệnnhanhđòndiệtbàmèogià,vốnđãkiệtlựcbảovệlũtrẻnít,vàbắtđầuthòmộtbànchantotổbốcủahắnvàobụimâmxôi.Bọnmèoconđangkhócthétvàkêugàobạtvía,khôngđượcbảovệvìlúcnàycácbàmẹcủachúngđangphảivậtlộnvớinhữngchiếnbinhbộtộcBóngTốiởngoàitrảngtrống.

ChânLửachuẩnbịlaovềphíanhàtrẻ,thìmộtbộvuốtphạtcáiphụpxuốngsườnchú,đauchếtđiếng,chúquayphắtlạithìthấymộtmụmèonhịthểgầygiơxươngđangvồmình.Trongkhitévậtxuốngđất,chúcốbáochonhữngconmèokháccủabộtộcSấmbiếtbọntrẻđanggặpnguyhiểm.Vừachiếnđấubằngtấtcảsứclựchầuthoátkhỏisựkìmkẹpcủatênmèonhịthể,chúvừagiậtđầuliêntụcđểquansátbụimâmxôi.

BànChânĐenđãvớtđượchaimèoconrakhỏiổcủachúngvàđangthòtayhốtconthứba.ChânLửakhôngcònthấygìnữakhiconmèonhịthểrạchbụngchúbằngmóngvuốtsau

củanó.ChânLửavặnmìnhlộnchânlạivàquỳmọpxuốngnhưthểđãđầuhàng.Mẹonàylúctrướcđãhữuhiệuvànayvẫnhữuhiệu.Khiconmèonhịthểđắcthắngkẹpchặtchúvàđangđịnhcắmrăngvàocốchú,thìchânLửabúngmìnhlênhếtsức,hấtvăngmụnữbinhraxa.Chúxồtớivàtrongchớpmắtđãđèmụchiếnbinhbịđứthơixuống.Lầnnày,khôngchútnhânnhượng,chúthọcsâurăngmìnhvàovaimụchiếnbinh.Vếtcắnkhiếnchomụmèocáigàothảmthiếtvàchạychốichếtvàobụicây.

ChânLửachồmdậy,laonhưtênbắnđếnnhàtrẻ,vàthòđầuqualốivào.BànChânĐenkhôngthấyđâucả.Bêntrongổ,đanghụpngườixuốngđámtrẻhốthoảnglàNanhVàng.Bộlôngmàuxámcủabàdínhđầymáu,vàmộtmắtcủabàsưngvùlênđauđớn.BàngướcnhìnchânLửacùngmộttiếngríthungdữ,sauđónhậnrachânLửa,bàngao.“Chúngổncả.Đểtabảovệchúng”.

ChânLửaquansátbàtrấnanlũtrẻđangsợkhiếpvía,vàlờicảnhbáotànbạocủaSaoGãyvềtênlửađảobộtộcBóngTốichợtnhoánglêntrongđầuchú.Bâygiờchúkhôngcònthờigianđểnghĩvềđiềuđónữa.ChúbuộcphảitinvàoNanhVàng.Chúvộigậtđầuvàdùnngườilùnkhỏibụimâmxôi.

LúcnàychỉcònlạivàitênmèobộtộcBóngTốiởtrongtrại.ChânQuạvàchânXámđangchiếnđấukềvaisátcánhbênnhau,chémtúibụimộttênmèođangchođếnlúchắnphảirúlên

bỏchạyvàobụirậm.BãoTrắngvàVằnĐentruyđuổihaitênxâmlượccuốicùngrakhỏitrại,tốngtiếnchúngbằngvàicútápvàcàomạnhthêmnữa.

ChânLửangồixuống,mệtđứthơi,vànhìntrốichếtxungquanhtrại.Nóbịtànphánặngnề.Máuvươngkhắptrảngtrống,vànhữngtúmlôngbayloạnxạcùngvớibụi.Bứctườngbụicâythấpbaoquanhtrạibịxéráchtoác,nơinhữngkẻxâmlượcđộtnhậpvào.

Lầnlượt,từngconmèobộtộcSấmtậptrungdướiBụcĐá.ChânXámđếnngồikếbênchânLửa,haisườnnóphậpphồng,nhấpnhô,máunhỏxuốngtừnggiọtvàtừmộtchiếctairáchtươm.ChânQuạnằmphịchxuốngvàbắtđầuliếmvếtthươngtrênđuôicủamình.Mấycômáybèmèochạynháonhàođếnnhàtrẻđểkiểmtralạiđànmèocon.ChânLửathấymìnhcăngthẳngchờđợihọtrởra,tầmnhìncủachúbịnhữngconmèokhácchekhuất.Chúnhẹcảkhinghetiếngrùvàtiếngmeomừngtừphíabụimâmxôi.

LôngTuyếtlenlỏitrởraquađámđông,theosaulàNanhVàng.Cômèotrắngbướcđếnphíatrướcvàthôngbáovớihọ.“Tấtcảbọntrẻcủachúngtađềuantoàn,nhờcóNanhVàng.MộttênchiếnbinhbộtộcBóngTốiđãgiếtchếtĐuôiHoaHồnggandạvàđangđịnhcướpbầytrẻkhỏiổ,nhưngNanhVàngđãđuổihắnđi”.

“Gãđócũngkhôngphảilàmộtchiếnbinhtầmthườngđâu”,chânLửachenvào.ChúquyếtđịnhphảichobộtộcbiếtlàhọđãnợNanhVàngnhiềuđếnthếnào.“Tôiđãthấyhắn,đólàBànChânĐen”.

“ThủlĩnhcủabộtộcBóngTối!”MặtVệnkêulên,chịđãchiếnđấurấtquyếtliệtđểbảovệbầyconchưarađờitrongcáibụngễnhlêncủachị.

CóchútxaođộngngoàibìanhómmèokhiSaoXanhkhậpkhiễngbướctớitrướcvàđếnbêncáclínhnhỏ.VẻgóccạnhvàuámtrêngươngmặtbàđủđểchochânLửabiếtrằngcóđiềugìđóbấtổn.

“LáĐốmđangởbênTimSưTử”,bànóinhỏ.“Ôngấybịthươngtrongcuộcchiến.Trôngrấttệ”.BàquayđầuvềphíabóngrâmởđằngkiaBụcĐá,nơiôngchiếnbinhđangnằm,chỉcònlàmộtđốnglôngmàuvàngóngbếtđất.

MộttiếngkhócthétbậtlêntừcổhọngchânXámvànóchạybayđếnchỗTimSưTử.LáĐốm,đangnghiêngmìnhkínhcẩntrướcthủlĩnhbộtộcSấm,liềnlùilạinhườngchỗchocậulínhnhỏtrẻchialưỡilầncuốicùngvớimèobảotrợcủacậuta.KhitiếnggàothêlươngcủachânXámvangvọngkhắptrảngtrống,lôngcủachânLửatênhóivàmáucủachúnhưđônglại.Đólàtiếngthétmàchúđãngheđượctronggiấcmơcủamình!Bỗngchốc,đầuchúquaycuồng,sauđóchúlắcmạnhngười.Chúcầnphảigiữbìnhtĩnhtronglúcnày,vìchânXám.

ChânLửanhìnSaoXanh,bàgậtđầu,vàchúbướcđếnvớibạnbênBụcĐá.ChúdừnglạichốclátbêncạnhLáĐốm.

Trôngcóvẻkiệtsứcvàđôimắtdạiđivìđaubuồn.“GiờcôkhôngthểgiúpgìđượcchoTimSưTửnữa”,côlặnglẽnóivớichú.“ÔngấyđangtrênđườnggianhậpbộtộcSao”.CónépvàosườnchânLửa,vàchúcảmthấyđượcanủikhichạmvàobộlôngấmápcủacô.

Nhữngmèokhácnhìnchằmchằm,câmnínkhimặttrờitừtừchìmkhuấtsaunhữngrặngcây.Thìnhlình,chânXámngồibậtdậyvàthétlên,“Ôngấyđirồi!”Xong,nólạinằmoạchxuống

bênthithểcủaTimSưTửvàápđầulêntaytrướccủaông.Nhữngconmèocònlạitrongbộtộclắnglặngbướcđếnđểthựchiệnnghithứctiếcthươngvịthủlĩnhđángkínhcủamình.

ChânLửahòavàovớihọ.ChúliếmcổTimSưTửvàlầmbầm.“Cảmơntrítuệcủangàu.Ngàiđãtruyềndạychoconrấtnhiềuđiều”.Xong,chúngồixuốngbêncạnhchânXámvàbắtđầuliếmchảiđôitaicủabạn.

SaoXanhđợichođếnkhinhữngmèokhácđãrờiđihếtmớiimlặngbướcđến.DườngnhưchânXámkhôngnhậnrasựcómặtcủatộctrưởng.ChânLửaquayđichỗkháckhiSaoXanhnóinhữnglờicuốicùngvớiôngbạncủabà.

“Ôi,taphảilàmgìđâykhikhôngcóông,TimSưTử?”bàthìthầm.Rồibàthiểunãokhậpkhiễngtrởvềhangcủamìnhvànằmmọpphíangoàihang,ánhmắtâusầungóvàokhoảngkhông.Thậmchúđếnviệcliếmbộlôngbêmếtmáucủamìnhbàcũngchẳngmàngđến.ĐólàlầnđầutiênchânLửathấybàhoàntoànsuysụpđếnvậy,vàchúcảmthấyớnlạnhchạydọckhắpthân.

ChúngồivớichânXámvàTimSưTửchođếnlúctrănglêncao.ChânQuạcũngcùngngốivớichúvàcùngnhauchúngcậnkềbêncạnhbạnđaubuồncủamình.VuốtCọpchạyđếnvàchialưỡiqualoavớiTimSưTử.ChânLửađợinghexemôngtasẽnóigìvớiôngbạnchiếnbinhchícốtcủamình,nhưngVuốtCọpvẫnimlặngvàkhiôngtaliếmbộlôngướcbết.TrướcsựbốirốicủachânLửa,đôimắtcủalãomèomướpdườngnhưdánchặtvàochânQuạhơnlàvàovịthủlínhquácố.

LáĐốmnhẹnhàngrảobướckhắptrại,chămsócnhữngvếtthươngvàxoadịunhữngcáiđầuhoảngloạn.ChânLửathấycôtiếnđếnchỗSaoXanhhailần,nhưnglầnnàotộctrưởngcũngxuacôđiđểsănsócchonhữngmèokhác.ChỉkhiLáĐốmđãthămnomthươngtíchchotấtcảmèoxong,SaoXanhmớichophépcôtrịnhữngvếtcănvàvếtcàotrênthânthểbà.

Hoànthànhcôngviệcrồi,LáĐốmquayđầubướcvềhangcủamình.SaoXanhủrũđứngdậyvàchậmrãiphónglênBụcĐá.Nhữngconmèobộtộcdườngnhưđangchờđợibà.Ngaykhibàyênvịởchỗthườnglệcủamình,họbắtđầutụtậpởtrảngtrốngbêndui,nhữnggươngmặtyênlặngvàảmđảmkhácthường.

ChânLửavàchânquạkhónhọcđứngdậyvàđiracùngvớihọ,đểlạichânXámđằngsauvớithithểcủaTimSưTử.AnhlínhnhỏxámvẫnđangnằmtựamũilênbộlôngvàngrựcđãlạnhcủaTimSưTử.ChânLửađoánrằngSaoXanhsẽdudichosựvắngmặtcủanótrongbuổihọpnày.

“Trăngsắplêncaorồi”,SaoXanhmeokhichânLửaláchvàochỗngồisátbênchânQuạ.“Vàlạimộtlầnnữa–rấtnhanh,quálànhanh–talạiphảichỉđịnhthủlĩnhtrợtámớicủabộtộcSấm”.Giọngcủabàmệtmỏivàvỡvụnđầuưuphiền.

ChânLửanhìnlầnlượtcácchiếnbinh.HếtthảyhọđềunônnaonhìnVuốtCọp.NgaycảBãoTrắngcũngquayđầusanglãomèomướpsậmmàu.Từvẻkiêuhãnhtrênkhuônmặtcủôngta,vàtừcáicáchbộriacủaôngtavểnhlêncảnhgiác,VuốtCọpdườngnhưcũngđồngtìnhvớihọ.

SaoXanhhímộthơithậtsau,vàtiếp.“TanóinhữnglờinàytrướcthithểcủaTimSưTử,đêtâmlinhôngấynghetháyvàtánthànhsựlựachọncủata”,bànấnná.“TakhôngquênvịmèođãbáothùchocáichếtcủaĐuôiĐỏvàđưathithểcủaanhấytrởvềvớichúngta.Vàolúcnày

bộtộcSấmcòncầnhơnnữalòngtrungthànhsắtsonnhưthế”.SaoXanhlạingừnglờivàrồimeothậttovàthậtrõcáitên.“VuốtCọpsẽlàthủlĩnhtrởtámớicủabộtộcSấm”.

Mộtrừngtiếngngaotánthànhvanglên,giọnglớnnhấtthuộcvềVằnĐenvàĐuôiDài.BãoTrắngvẫnngồitrầmtĩnh,mắtnhắmlại,đuôiquấngọiquanhmình.Ôngchậmrãivàkhẽkhànggậtđầuđồngý.

VuốtCọpnângcằmlêntựhào,mắtôngtakhéphờkhilắngnghelờinhấttrícủabộtộc.Saođóôngtachạyvụtquađámđông,đónnhậnsựkínhtrọngấybằngmộtcáikhẽgậtđầuvànhảylênBụcĐábêncạnhSaoXanh.“HỡibộtọcSấm”,ôgntangao.“Tarấtvinhdựđảmnhậnvịtríthủlĩnhcủabộtộc.Takhôngbaogiờnghĩmìnhsẽđượcnhậnvịtrícaoquýnày,nhưngbêncạnhtâmlinhcủaTimSưTử,tathềsẽtậntâmtậnlựcphụcvụ”.Ôngtatrịnhtrọnggậtđầu,gắnchặtđôimắttomàuvàngcủamìnhvàođámđông,vànhảykhỏiBụcĐá.

ChânLửanghethấychânQuạlảmnhảm.“Ồ,không!”tronghơithởcủanóbêncạnhchú.Chútòmòquaysangnhìnthằngbạn.

ĐầuchânQuạgụchẳnxuống.“Lẽrabàkhôngbaogiờnênchọnôngta!”nólầmthầm.“CậuđangnóivềVuốtCọphả?”chânLửathìthào.“ÔngtađãmuốnlàmthủlĩnhkểtừkhiôngtaquantâmđếnĐuôiĐỏ…”chânQuạmeo.Nó

chợtimbặt.“QuantâmđếnĐuôiĐỏ?”chânLửahétvang.Tâmtríchúđộtnhiênnhộnnhạovớihàng

đốngcâuhỏi.ChânQuạđãbiếtđiềugì?CậuchuyệncủanótạicuộcTụHọpvềtrậnchiếnvớibộtộcSônglàsựthật?LiệuVuốtCọpcóchịutráchnhiệmchocáichếtcủaĐuôiĐỏ?

Chương18

“TròđangkểchochânLửanghetađãbảovệĐuôiĐỏnhưthếnàođóà?”ChânLửarùngmình,khiếnlônggáychúdựnglên.ChânQuạquayngoắtlại,mắttrợntrònkinhhãi.VuốtCọpxuấthiệnlùlùbêntrênchúng,

môibạnhramộttiếnggừhămdọa.ChânLửađứngphắtdậy,đốimặtvớithịthủlĩnhmới.“Cậuấychỉnóiướcgìôngđãcómặở

trạiđểgiúpTimSưTử,thếthôi!”chúmeo,suynghĩthậtnhanh.VuốtCọpnhìnhếtđứanàyđếnđứakia,rồiimlặngbỏđi.ĐôimắtxanhlácâycủachânLửa

đờrasợhãi,vànóbắtđầurunbầnbậtkhôngsaokiểmsoátđược.“ChânQuạ?”chânLửahoảnghồnmeo.NhưngchânQuạthậmchíchẳngngướclênnhìnchú.Đầuthõngthượt,nólenléntrởra

nằmkếbênchânXám,néptấmthânđentuyềncủanósátvàobộlôngdàycủacậuta,nhưthể

bịlạnhđộtngộtvậy.ChânLửanhìnhaithằngbạnmìnhmộtcáchvôvọngkhichúngrúcvàonhaubêncạnhthi

thểcủaTimSưTử.Khôngbiếtphảilàmgìhơn,chúbướctớingồikếbênchúng,sẵnsàngngồiđósuốtđêm.

Khitrăngđiquakhỏiđỉnhđầu,nhữngmèokhácđếncanhthứccùngvớichúng.SaoXanhđếnsaucùng,khitoàntrạiđãyêntĩnhvàbìnhan.Bàkhôngnóilờinào,chỉngồihơicáchxamộtchút,nhìnchằmchằmvàovịtrợthủđãquađờicủamìnhvớivẻubuồnnãonềđếnmứcchânLửaphảiquaynhìnđichỗkhác.

Khibìnhminhlên,mộtnhómmèogiàđếnđemthithểcủaTimSưTửranơichôncất.ChânXámđitheođểgiúphọđàohốannghỉchochiếnbinhvĩđại.

ChânLửangápvàvươnmình.Chúcảmthấylạnhthấutậnxươngsống.Mùalárụngđãgầnkềvàkhurừnggiăngkínsươngmù,nhưngphíatrênvòmlá,chânLửavẫnnhìnthấybầutrờibuổisángửnghồng.ChúnhìnchânXámbiếnmấtvàobụicâythấpướtđẫmsươngcùngvớinhữngmèogià.

ChânQuạđứngdậyvàtấttảđivềhanglínhnhỏ.ChânLửađủngđỉnhtheosaunó.Khichúđếnnơi,conmèođenđãnằmcuộntròn,mũirúcvàodướiđuôi,nhưthểđangngủ.

ChânLửamệtđứđừchẳngthếnóigìđượcnữa.Chúxoaytròntrêncáiổrêucủamìnhvànằmxuốngngủmộtgiấcdài.

“Dậy!”ChânLửanghetiếngchânBụigọitừlốivàohang.Chủmởmắtra.ChânQuạđãthứcgiấc,

đangngồichócngócvớiđôitaidựngđứng.ChânXámcựaquậybêncạnhchú.ChânLửangạcnhiênkhithấybộdạngmàuxámquenthuộcấy.ChúkhônghềnghethấytiếngnótrởvềsaukhiantángTimSưTử.

“SaoXanhtriệuhọpnữa”,chânBụirítlênvớichúng,vàchuirakhỏiđámdươngxỉ.Bachànglínhnhỏlụihịurakhỏicáihangấmáp.Mặttrờiđãlênquátầm,vàkhôngkhímát

mẻhơntrước.ChânLửarùngmình,bụngchúgầmgào.Chúkhôngthểnhờlấncuốicùngmìnhănlàkhinào,vàbấtgiáctựhỏikhôngbiếthômnaymìnhcócơhộiđisănmồihaykhông.

ChânLửa,chânXám,vàchânQuạvộivànggianhậpđámđôngtụtậpdướiBụcĐá.VuốtCọpđangnóitừvịtrícủaôngtabêncạnhSaoXanh.“Trongcuộcchiếnđấu,tộc

trưởngcủachúngtađãmấtđimộtmạngnữa.Dobởibàchỉcònbốntrongsốchínmạngcủamình,chonêntasẽchỉđịnhmộtđộivệsĩtúctrựcbêncạnhbà.Khôngmèonàođượcphéptiếpcậnbàtrừphicósựhiệndiệncủacácvệsĩ”.ĐôimắtmàuhổpháchcủaôngtaquắcmắcvềphíachânQuạrồilạitrởvềđámđông.“VằnĐenvàĐuôiDài”,ôngtatiếp,hướngtianhìnvàocácchiếnbinh,“cácanhsẽlàvệsĩcủaSaoXanh”.

VằnĐenvàĐuôiDàinghiêmnghịgậtđầu,vàngồithẳnglên.BấygiờSaoXanhmớinói.Giọngbànhỏnhẹvàđiềmtĩnhsautiếngngaotrịchthượngcủa

mèotrợthủ.“CảmơnVuốtCọp,vìlòngtrungthànhcủaông.Nhưngbộtộcphảihiểurằngtavẫnởđâyvìhọ.Khôngaiđượcngầnngạiđếngặpta,vàtarấtvuimừngnóichuyệnvớibấtcứ

ai,dùcóhaykhôngcóvệsĩ”.MắtbàđảonhanhvềphíaVuốtCọp.“Theoluậtchiếnbinhthì,sựannguycủacảbộtộccònquantrọnghơnlàsựantoàncủabấtkỳcánhânnà”.Bàngừnglại,ánhmắtxanhdatrờicủabàkhẽlướtquachânLửa.“Vàbâygiờ,tamuốnmờiNanhVànggianhậpbộtộcSấm”.

Nhữngtiếngmeokinhngạcvanglêntừmộtsốchiếnbinh.SaoXanhnhìnLôngTuyết,côgậtđầuđồngý.Nhữngnữmiukhácimlặngngướcnhìn.

SaoXanhnóitiếp:“Hànhđộngtốihômquacủabàđãcchứngtỏbàrấtdũngcảmvàtrungthành.Nếubàmongmuốn,chúngtasẽhânhoanchàođónbànhưchàođónmộthànhviênchúngthứccủabộtộc”.

Từchỗmìnhởngoàirìađámđông.NanhVàngnhìnlêntộctrưởngbộtộcvàkhẽnói,“Tôirấtvinhdự,SaoXanh,vàtôichấpnhậnlờiđềnghịcủabà”.

“Tốt”,SaoXanhmeo,giọngbàdứtkhoátnhưthểvấnđềđãkhéplại.ChânLửavuimừnggùgừvàhuýchchânXámmộtcái.Chúsửngsốtnhậnthấysựcôngkhai

bàytỏniềmtincủaSaoXanhvớiNanhVàngcóýnghĩalớnđốivớichúnhưthếnào.SaoXanhlạibắtđầumeotiếp.“Đêmqua,chúngtađãtựvệthànhcôngtrướcbộtộcBóng

Tối,nhưngbọnchúngvẫncònlàmộtmốiđedọalớn.Côngviệcsửachữachúngtabắtđầutừsángnaysẽvẫntiếptục.Vùngbiêngiớicủachúngtasẽđượctuầntraliêntục.Chúngtatuyệtđốikhôngđượcnghĩrằngchiếntranhđãkếtthúc”.

VuốtCọpđứnglên,đuôivểnhcao,vànhìnthẳngxuốngnhữngconmèođangtậptrungbêndưới.“BộtộcBóngTốitấncôngtronglúcchúngtôirờikhỏitrại”,ôngtangao.“Chúngchọnthờiđiểmthậttốt.Làmthếnàomàchúngbiếtđượclúcđótrạiđangđượcbảovệsơsài?Phảichăngbọnchúngcótaimắtbêntrongtrạicủachúngta?”

ChânLửađờngườikhiếphãikhiVuốtCọpgắnánhmắtlạnhlùngcủaôngtavàochânQuạ.Mộtsốmèocũngnhìntheoánhmắtcủavịtânthủlĩnhvàsữngsờtrốmắtnhìnanhlínhnhỏlôngđen.ChânQuạnhìnxuốngđấtvànhúcnhíchchânmộtcáchbấtan.

VuốtCỌptiếp.“Chúngtavẫncònthờigiantrướckhimặttrờilặn.CHúngtaphảitậptrungxâydựnglạitrạicủamình.Đồngthời,nếuquývịcónghingờaihaynghingờcáigì,hãybáochotabiết.Hãytinchắcrằngbấtkỳđiềugìquývịkhaibáosẽđềuđượcgiữbímật”.Ôngtagậtđầugiảitánbộtộc,sauđóquaysangvàbắtđầuthìthàogìđóvớiSaoXanh.

Nhữngconmèotỏaravàbắtđầudichuyểnvòngquanhtrại,đánhgiáthiệthạivèthànhlậpnhómlàmviệc.

“ChânQuạ!”ChânLửagọi,vẫncònbànghoàngtrướclờibónggióđángngạicủaVuốtCọprằnglínhnhỏcủachínhôngtađãphảnbộibộtộc.NhưngchânQuạphóngđimấtrồi.ChânLửathấynóđangđềnghịgiúpđỡĐuôiCộcvàBãoTrắng,rồichạyàođithuthậpcànhkhôđểhọtrámlạinhữngchỗthủngtrênbứctườngbao.ChânQuạrõrànglàkhôngmuốnnóichuyện.

“Tụimìnhlạigiúpnóđi”,chânXámrủ.Giọngnóđềuđềuvàhụthơi,mắtnóvẫncònvôhồn.“Cậuđitrướcđi,mìnhtớisau”,chânLửatrảlời.“ĐểmìnhraxemNanhVàngcáiđã,coibà

cóổnkhôngsaumộttrậnchiếnvớiBànChânĐen”.

ChúđitìmNanhVàngnơiổcủabàbêncạnhthâncâyngã.Bàđangduỗimìnhtrongbóngrâm,đôimắttrầmtư.

“ChânLửa”,bàrùlênkhithấychú.“Tarấtvuikhithấycậuđến”.“Tôimuốnkiểmtraxembàcóổnkhông”,chânLửameo.“Cáitậtkhóbỏhơnmùi,phảikhông?”NanhVàngmeo,thoángbiểuhiệntâmtínhcũcủa

bà.“Tôinghĩvậy”,chânLửachúnhận.“Bàcảmthấythếnào?”“Vếtthươngcũởcẳnglạitáiphát,nhưngtaổnmà”,NanhVàngmeovớichú.“LàmthếnàomàbàđịchlạiđượcBànChânĐenvậy?”chânLửahỏi,khônggiấuđượcvẻ

ngưỡngmộquagiọngnóicủamình.“BànChânĐenrấtkhỏe,nhưngchẳngphảilàmộtđấusĩkhônngoan.Chiếnđấuvớicậucòn

gaygohơnnhiều”.Bàmeotiếp.“Tabiếthắntừhồihắncònbétíteo.Hắnvẫnkhôngthayđổi–cụcsúc,nhưng

ócbãđậu”.ChânLửangồixuốngbêncạnhbà.“TôikhôngngạcnhiênkhiSaoXanhđềnghịbàgianhập

bộtộc”,chúrùtừ.“Đêmquabàđãthểhiệnlòngtrungthànhcủamìnhrồi”.NanhVànggiậtgiậtcáiđuôi.“Cólẽmèotrungthànhthậtsựphảichiếnđấusátcánhcùng

bộtộcđãnuôidưỡngmình”.“NếuthếthìtôiphảichiếnđấuchoHaiChâncủamìnhmớiđúng!”ChânLửachỉra.NanhVàngliếcnhìnchúthánphục.“Nóihaylắm,chàngtrai.Vậyracậuluônlàkẻbiếtsuy

nghĩ”.NỗisầumuộnchợtđâmthẳngvàotimcủachânLửakhichúnhớrađâycũngchínhlà

nhữnglờicủaTimSưTử.“BàcónhớbộtộcBóngTốikhông?”chúhỏiNanhVàng.NanhVàngchậmrãichớpmắt.“TanhớbộtộcBóngTốihồitrướckìa”,cuốicùngbàmeo.

“Nhữngcáchthứcmànótừngthểhiện”.“ChođếnkhiSaoGãytrởthànhtộctrưởng?”chânLửatòmò.“Đúngvậy”,NanhVànglặnglẽthừanhận.“Hắnđãlàmthayđổibộtộc”.Bàcườikhọtkhẹt.

“Hắnluônbiếtcáchthuyếtphục.Hắncóthểlàmcậutinconchuộtlàconthỏnêýhắnđãrắptâm.Cólẽchínhvìthếmàtađãmùquángtrướcnhữngsailầmcủahắn.“Bàmèogiàngómônglungvàokhoảngxa,đắmchìmtrongnhữnghồiức.

“DámcálàbàkhôngthểđoánđượcoiailàmèolangymớicủabộtộcBóngTốiđâu”,chânLửameo,độtnhiênnhớlạinhữnggìmìnhđãthấyởcuộcTụHọp.Vậymàcứtưởngnhưđãcáchđâynhiềumùatrăngrồi.

LờicủachúdườngnhưkéoNanhVàngtrởvềvớithựctại.“KhôngphảilàMũiƯớtđấychứ?”bàmeo.

“Khôngsai!”

NanhVànglắcđầu.“Nhưnganhtathậmchícònkhôngchữanỗibệnhcảmlạnhchomình!”“YchangchânXámnói!”Họrùrìvớinhaumộtlúcnữa,vẻthíchthú.ChânLửađứngdậy.

“Bâygiờtôiđểbànghỉngơi.Hômnaynếubàcầngìthìcứgọitôi”.NanhVànggậtđầu.“ÀchânLửanày,tanghenóicậuđãđánhnhauvớilũchuộtcống.Có

chảymáukhông?”“Khôngsao.LáĐốmđãchữavếtthươngcủatôibằngcúcvạnthọrồi”.“Đôikhicúcvạnthọkhôngđủmạnhđốivớivếtchuộtcắnđâu.Hãyđitìmmộtmiếngtỏitại

đểlăn.Tanghĩcómộtítởcáchlốivàotrạikhôngxalắm.Nhưthếsẽlàmtannọcđộcmàlũchuộtcóthểcònđểlại,mặcdù”bàlạnhlùngmeothêm,“cólẽmấychúbạncùnghangcủacậukhôngcảmơnlờikhuyêncủatôiđâu!”

“Đượcrồi.Cảmơn,NanhVàng!”chânLửarù.“Đicẩnthậnnhé,cậutraitrẻ”.NanhVàngnhìntheomộtlúc,rồikêcằmvàotayvànhắm

mắtlại.ChânLửachuiquanhữngnhánhcâyquanhổcủaNanhVàngvàhướngthẳngrahàngcây

kimtước,đitìmtỏidại.Bấygiờmặttrờisắplặn,vàchúcóthểnghethấytiếngnhữngnữmiulụctụcchuẩnbịchobọnnhócđingủ”.

“Cậuđiđâuđây?”mộttiếngngaocấtlêntừtrongbóngtối.ĐólàVằnĐen.“NanhVàngbảotôiđirangoàivà…”“Ralàcậunghelệnhtênlừađảoấyà!”anhchiếnbinhrítlên.“Đigiúpviệcsữachửađi.

Khôngmèonàođượcphéprờikhỏitrạiđêmnay!”anhraquậtđuôilialịa.“Vâng,thưaanhVằnĐen”,chânLửameo,ngoanngoãncúiđầu.Chúquayđivàlầmbầm

tronghơithở,“VằnĐấtthìcó!”,đoạntiếnthẳngđếnranhgiớicủatrại,nơichúthấychânxámvàchânQuạđanglúihúivàlạimộtlỗhổnglớntrênbứctườngcâyxanh.

“NanhVàngthếnàorồi?”chânXámhỏikhichânLửachạyđến.“Bàấykhỏe.Bàấybảorằngtỏidạirấttốtchovếtchuộtcốngcắn.Mìnhđangtrênđườngđi

tìmmộtítthìVằnĐenralệnhchomìnhphảiởtrongtrại”,chânLửanóivớinó.“Tỏidạià?”chânXámmeo.Mìnhsẽthửmộtítcũngchẳngphiềngì.Chânmìnhvẫncòn

nhứcbuốtđâynày.“Đểmìnhlẻnrangoàilấycho”,chânLửađềnghị.Chúnổixungthiênvìcáikiểuđốixửxấc

xượccủaVằnĐenvàkhôngtừbỏcơhộixỏmũianhta.“Sẽkhôngaibiếtnếumìnhlẻnquacáilỗnày.Chỉchừnghaiquãngthỏnhảythôimà”.

ChânQuạcaumày,nhưngchânxámgậtđầu.“Đểtụiminhchechắncho”,nóthìthầm.ChânLửahíchmõmvàotỏvẻbiếtơnvànhảytótquachỗráchtrênbứctưởngphòngvệ.Khiđãrakhỏitrại,chúbắtđầulầnđườngtớivạttỏidại,thứmùihănghăngđódễdàngchỉ

chochúbiếtvịtrícủanóởđâu.Trăngdầnlêntrênbầutrờitrởtímkhiánhdươngchìmkhuấtnơiđườngchântrời.MộtcơngiólạnhthổitungbộlôngcủachânLửa.Độtnhiê,chúngửithấymùimèotheochiềugióbayvềphíamình.Chúthậntrọnghít.BộtộcBóngTốichăng?Không

phải,chỉlàVuốtCọp,vàhaimèokhác.Chúhítkhôngkhílạilầnnữa.VằnĐenvàĐuôiDài!Bọnhọđanglàmgìởđây?

Tòmò,chânLửathụpngườixuốngtưthếrìnhmồi.Chúlởnvởnđiquanhữngbụicâythấp,từngchânmột,cốxuôichiềugióđểkhôngbịpháthiện.Cácchiếnbinhđangđứngtrongbóngcủamộtcụmdươngxỉ,đầuhọchụmsátlạigầnnhau.Loángcái,chânLửađãđếnđủgầnđểnghehọxầmxì.

“BộtộcSaobiết,banđầulínhnhỏcủatađãtỏrakháhứahẹn,nhưngtakhôngngờnólạibiếnthànhkẻphảnbội!”VuốtCọpngao.

MắtchânLửatrợnngượcvàlôngchúdựnglênvìsốc.XemraVuốtCọpdựđịnhlàmgìđóhơnlàámchỉchânQuạđãphảnbộibộtộc!

“ÔngbảochânQuạvắngmặtbaolâutrongchuyếnđiđếnMiệngMẹ?”VằnĐenhỏi.“ĐủlâuđểđiđếntrạibộtộcBóngTốivàtrởvề”,câutrảlờihunghãnthốtratừvịthủlĩnh.LôngđuôichânLửadựngđứnglênvìtứcgiận,Khôngthểnào!Chúnghĩ.Cậutađãởbêntụi

mìnhsuốtmà!Bâygiờ,tiếngcủaĐuôiDàimớicấtlênthethé,đầyphẫnnộ.“Chắcchắnnóđãbáocho

chúngbiếtrằngtộctrưởngvàvịchiếnbinhhùngmạnhnhấtbộtộcSấmđãrờitrại.Chứkhôngthìtạisaochúnglạitấncôngđúnglúcnhưthế?”

“ChúngtalàbộtộccuốicùngchốnglạibộtộcBóngTối.Chúngtaphảivữngmạnh”.VuốtCọprùrừ.Bâygiờgiọngôngtađãtrởnêndịunhưnhung.Rồiimlặng.

ChínhVằnĐenlàmèotrảlời,nhưthểanhtavẫncònlàlínhnhỏcủaVuốtCọp,hămhởđưarađápánđúngchocâuhỏivềnhữngkỹthuậtsăn.LờicủaanhtakhiếnchânLửanínthởvìhoảngvía.“BộtộcsẽtốthơnnếukhôngcókẻphảnbộinhưchânQuạ”.

“Tacầnphảinóilàtađồngtìnhvớianh,VằnĐen”,VuốtCọplầmbầm,giọngôngtanặngtrĩucảmxúc.“Mặcdùnólàlínhnhỏcủata…”Lãodịudàngrabộquáphiềnlòngđếnnỗikhôngthểnóithêmđượclờinàonữa.

ChânLửađãngheđủ.Quênphéngcáiviệctìmtỏidại,chúquayđầuvàbòthậtimvàthậtnhanhtrởvềtrại.

ChúquyếtđịnhkhôngchochânQuạbiếtvềnhữnggìmìnhvừangheđược.Hẳnnósẽsợchếtkhiếp.ĐầuócchânLửarốitung.Chúcóthểlàmgìbâygiờ?VuốtCọplàthủlĩnhtrợtácủabộtộc,mộtchiếnbinhvĩđại,vàrấtcóuyvớinhữngmèokhác.Sẽkhôngaichịunghebấtcứlờibuộctộinàotừmộtlínhnhỏ.NhưngchânQuạđanggặpnguyhiểmvôcùng.ChânLửarũngười,cốlàmchothôngsuốtcáiđầumình.Chỉmộtđiềuduynhấtchúcóthểlàm–chúphảinóihếtnhữnggìmìnhvừanghechoSaoXanhbiết,vàbằngcáchnàođóphảithuyếtphụcbàtinlàchúnóithật!

Chương19

ChânXámvàchânQuạvẫnđangválạilỗthủngkhichânLửavềđến.Chúngđãchừamộtkhoảngđủrộngđểchochúlẻnvào.

“Khôngmayvớivụtìmtỏidạirồi”,chânLửathởphìphòkhichúláchvào.“VằnĐencứlảngvảngởngoàiđó”.

“Khôngsao”,chânXámnói.“Ngàymaitụimìnhsẽđitìm”.“ĐểmìnhtớixinLáĐốmmộtíthạtanhtúcnhé”,chânLửađềnghị.Chúlolắngvìnétdài

dạitrongđôimắtcủaanhbạn,cũngnhưcáccơbắptêcứngvìđaucủamình.“Thôi,đừnglo”,chânXámmeo.“Mìnhổnmà”.“Khôngsaođâu”,chânLửanhấtquyết,vàtrướckhichânXámkịpcãicọgì,chúđãphóng

bạtmạngvềphíahangcủaLáĐốm.Côđangchồnbướctrongtrảngtrốngnhỏcủamình,mắtđongđầynétưuphiền.“Côổnchứ?”chânLửahỏi.“TâmlinhcủabộtộcSaokhôngđượcyênnghỉ.Cônghĩhọđangcốnóivớicôđiềugìđó”,cô

trảlời,ngoắcđuôimộtcáchbứcbối.“Côcóthểgiúpgìchocháunào?”“CháunghĩchânXámcầnmộtíthạtanhtúcchocáichâncủanó”,chânLửagiảithíchthêm.

“Nhữngvếtchuộtcốngcắnvẫnđanghànhhạnó”.“NỗiđaumấtTimSưTửlàmchovếtthươngcủacậuấycàngtệhơnđómà.Cậuấysẽbình

phụcđúngthờigianthôi.Nhưngcậunóiđúng,hạtanhtúccóthểgiúpcậuấy”.LáĐốmđivàohangcủamìnhvàlấyramộtbônganhtúckhô.Côcẩnthậnđặtnóxuốngđất.“Chỉlấymộthoặchaihạtchocạuấythôinhé”,cômeo.

“Cảmơncô”,chânLửanói.“Côchắclàcôvẫnổnđấychứ?”“Đixemanhbạncủacậuthếnàođi”,LáĐốmnói,lẩntránhánhmắtchú.ChânLửacắnbônganhtúcgiữahàmrăngmìnhvàtoanbướcđi.“Khoanđã”,độtnhiênLáĐốmrítlên.ChânLửaquayphắtlại,chờđợi,vàbắtgặpánhmắtvàngđencủacô.Đôimắtđangnhìn

chúcháyrực.“ChânLửaà”,côrítkhẽ.“BộtộcSaođãnóichuyệnvớicôcáchđâynhiềumùatrăng,trước

khicháugianhậpbộtộc.Côcócảmgiácnhưbâygiờhọmuốncônóivớicháuđiềunày.Họnóirằngchỉcólửamớicóthểcứuđượcbộtộccủachúngta”.

ChânLửanhìnLáĐốmtrântrân,khônghiểuấtgiápgì.Vẻthảngthốtkỳlạnhạtdầnđitrongđôimắtcủacô.“Cẩnthậnnhé,chânLửa”,cômeobằng

giọngbìnhthường,vàquayđi.“Tạmbiệtcô”,chânLửangậpngừngđáplại.Chúđitrởlạiquahàngdươngxỉ.Nhữnglờikỳ

quặccủacôcứvăngvẳngtrongtâmtríchú,nhưngchúchẳngthểcảmnhậnđượcđiềugìvề

chúng.Tạisaocôlạichiasẻđiềuđóvớichú?Chắcchắnlửalàkẻthùcủatấtcảmọicưdấnsốngtrongrừngcơmà.Chúlắcđầuchịuthua,vàphóngvềhangcủalínhnhỏ.

“ChânXám!”chânLửarùvàotaithằngbạnđangngủsay.Chúngđượcphépnghỉngơicảbuổisáng,saukhiđãcầnmẫnsửalạitrạihầunhưsuốtđêm.VuốtCọpralệnhchochúngphảisẵnsàngbắtđàutậpluyệnlúcmặttrờilêncao.NhữngtianắngvàngchóigắtthấmvàohangchochânLửabiếtsắpsửađếngiờhuấnluyệnrồi.

Chúvừatrảquamộtđêmkhắckhoải.Nhữnggiấcmơcứxoáytràotrongđầuchúmỗikhichúthiếpđi,rốibờivàmậpmờ,nhưngđầutămtốivàđedọa.

“ChânXám!”chânLửagọilầnnữa.Nhưngbạnchúkhônghềđộngđậy.Nóđãxơiliềnhaihạtanhtúctrướckhingủ,vàbâygiờnóđangngủnhưkhúcgỗ.

“Cậutỉnhrồihả,chânLửa?”chânQuạmeotừphíasauổcủanó.ChânLửacâmnínlàubàutronghơithở.ChúmuốnkểchochânXámnghetrướckhichân

Quạthứcgiấc.“Ừ!”chúđáp.ChânQuạngồidậytrênchiếcgiườngrêumốcvớithạchnamcủanóvàbắtđầutắmrửa

bằngnhữngcúliếmlialịa.“Cậucóđịnhđánhthứcnókhông?”nóhỏi,nghếchcổvềphíachânXám.

Mộttiếnggừbỗngvanglêntừphíangoàihangcủachúng.“Tahyvọngvậy!Chuẩnbịbắtđầutậpluyện”.

ChânLửavàchânQuạnhảynhổmlên.“ChânXám,dậy!”chânLửathúcmạnhtayvàobạnmình.“VuốtCọpđangđợikìa!”ChânXámnhấcđầulên.Mắtvẫncòntrĩucơnbuồnngủ.“Cáctròxongchưa?”VuốtCọpgọi.ChânLửavàchânQuạbòrakhỏihang,lớpchớpmắtkhivừalóraánhnắngmặttrời.Ôngthủlĩnhđangngồicạnhgốccâycụt.“Tròkiacótớikhông?”ôngtahỏi.“Dạcó”,chânLửatrảlời,cảmthấyđềphòngthaychobạnmình.“Bạnấychỉvừamớitỉnh

dậy”.“Luyệntậpsẽgiúpchonótỉnhra”,VuốtCọpgầmvang.“Thankhócnhưvậylàđủrồi”.ChânLửađónnhậnánhmặtngùnngụtmàuhổipháchấytrongthoángchốc.Chiếnbinhvà

línhnhỏ,trongmộtnhịptimđậpmắthọkhóachặtvàonhaunhưnhữngkẻthù.ChânXámlừkhừbòrakhỏihang,vẫncòngàgật.“SaoXanhsẽsẵnsàngdạytròngayđấy,chânLửa”,VuốtCọpthôngbáo.Nhữnglờinàylái

chânLửakhỏicơngiậndữ.BuổihuấnluyệnđầutiêncủachúvớiSaoXanh!Nỗiphấnkhíchdângtràntrongngười.Chúcứtưởngbàmèobảotrợbịthuwongcủamìnhvẫncònđangnghĩdưỡngchứ.

“ChânXám”,VuốtCọptiếp,“tròcóthểcùngtậpluyệnvớita.Trònghĩtròcóthểđápứng

đượckhông,chânQuạ?”ôngrítgióngvớihailínhnhỏcủamình.“Rốtcuộthìtròcũngbịvàicáigaitầmmađâmtrongkhinhữngmèochúngtôiphảichiếnđâuvớilũchuột”.

ChânQuạnhìnxuốngđất.“Tôilàmđược”,nómeo.ChânXámvàchânQuạđitheoôngthủlĩnhrakhỏicổngtrại.ĐầuchânQuạcúigằmkhinó

biếnmấttronghàngcâykimtước.ChânLửangồiđợiSaoXanh.Bàkhôngđểchúphảichờlâu.Bàmèoxámtuônrakhỏihang

vàbướcquatrảngtrống.Bộlôngcủabàvẫnbếtlạiởnhữngchỗvếtthươngcònmới,nhưngbàkhôngbiểulộchútđauđớngìquanhữngbướcsaichânđầytựtincủamình.“Đi”.Bàgọichú.

ChânLửangạcnhiênkhiđểýthấybàchỉđimộtmình.KhôngthấyVằnĐenvàĐuôiDàiđâu.Mộtýnghĩchợtnảybậttrongchúvàđộtnhiênsựphấnkhíchcủachúbịnhuốmmàulolắng–đâylàcơhộiđểnóichoSaoXanhbiếtnhữnggìchúđãnghelénđượcđêmqua.

Chúbắtkịpbàkhiđếnbụicâykimtướcvàbướcđềubướcđằngsaubà.“Nhữngvệsĩcủabàcóđicùngchúngtakhông?”chúrụtrèhỏi.

SaoXanhtrảlờimàkhôngquayđầulại,“TađãralệnhchoVằnĐenvàĐuôiDàiphụgiúpviệcsữachữatrại.SựanninhchotrạicủabộtộcSấmlàmốiưutiênhàngđầucủachúngta”.

NhịpimcủachânLửađổdồnhơn.ChúlẽnóichobànghevềchânQuạngaykhihọrờitrại.Haiconmèođitheolốimònralòngchảohuấnluyện.Conđườngmòntrảiđầylávàngrụng

kêulắcrắcdướichânhọ.TâmtríchânLửaquaycuồngkhichúsuynghĩtìmlờilẽthíchhợp.Chúnênnóigìvớitộctrưởngcủamìnhđây?RằngVuốtCọpđangmưutoantrừkhửlínhnhỏcủaôngta?VàchúsẽnóigìkhiSaoXanhhỏichúlýdotạisao?VuốtCọpđãgiếtchếtĐuôiĐỏ?MặcdùchúchảcóbằngchứnggìngoàicâychuyệnhồhởimàchânQuạđãkểtạicuộcTụHọp?

Đếnlúchọrađếnhõmcát,chânLửavẫnchưanóiđượcgì.Lòngchảovắngtanh.“HômnaytabảoVuốtCọptiếnhànhbuổihuấnluyệncủaôngtaởmộtkhukháccủacánh

rừngnày”,SaoXanhgiảithíchkhitiếnvàotrungtâmlòngchảo.“Tamuốntậptrunghuấnluyệnkỹnăngchiếnđấucủatrò,vàtamuốntròcũngphảitậptrungvàochúng–tứclàkhôngđượcxaolãng”.

Mìnhphảinóivớibàngaybâygiờ,chânLửanghĩ.BàcầnphảibiếtvềmốinguyhiểmđangrìnhrậpchânQuạ.Bốnchânchúnhóilênlolắng.Mìnhsẽkhôngcòncơhộikhácnhưthếnày.

Mộtchuyểnđộngthìnhlìnhvụtquakhóemắtchú.Mộtkhốixámlộnxoẹtngangmũichú,vàchânLửatéchồmtớitrướcbởihaitaychúbịhấtnhẹtừbêndưới.ChânLửaloạngchoạng,cốgiữthăngbằng,vàquayngoắtlạithìthấySaoXanhđangđiềmnhiênngồikếbênmình.“Giờtađãlàmtròchúýchưa?”bàgừ.

“Rồi,thưaSaoXanh.Xinlỗi!”chúhấptấptrảlời,nhìnvàođôimắtxanhbiếccủabà.“Tốthơnrồiđấy.ChânLửa,đếngiờtròđãsốngvớichúngtôiđượcnhiềumùatrăng.Tađã

thấytròchiếnđấu.Vớilũchuộtcống,trònhanhnhẹn;vớibọnchiếnbinhbộtộcBóngTốitròquyếtliệt.TròlừađượcchânXámvàongàyđầutiênchúngtagặpnhau,vàtròcũngđánhbạiNanhVàngbằngtríthôngminhcủamình”.Bàdựnglại,rồihạthấpâmsắcthànhtiếngrítchịt.“Nhưngmộtngàynàođótròsẽgặpmộtđốithủmàhộiđủtấtcảnhữngphẩmchấttrên–

nhanhnhẹn,quyếtliệtvàthôngminh.Nhiệmvụcủatalàchuẩnbịgiúptròchongàyấy”.ChânLửagậtđầu,hiểurõtừnglờibànói.Cácgiácquancủachúcănghếtcảlên.Tấtcảmọi

suynghĩvềchânQuạvàVuốtCọpđềubiếnsạch,chỉcònmùinấmmốccùngnhữngâmthanhxaođộngcủakhurừnglàởlạivớichú.

“Đểxemtròchiếnđấunhưthếnào”,SaoXanhhạlệnh.“Hãytấncôngta”.ChânLửanhìnbà,ướclượngđốithủvànghĩcáchtốtnhấtđểrađòn.SaoXanhđangđứng

cáchchúchưađầybaconthỏ.Bàtogấpđôichú,dođóthậtcôngtoinếukhaimàobằngmộtcútáttaymạnhrồivậtlộn.Nhưngchúcóthểnhảythẳnglênlưngbàmộtcúđủmạnh,thìchúcóthểlàmbàmấtthăngbằng.Đôimắtxanhcủabàđangxoáychặtvàochú,khôngrờimộtkhoảnhkhắcnào.ChânLửatrừngmắtnhìnlạivàphóngtới.

Chúnhắmsẽđápthẳngxuốngvaibà,nhưngSaoXnahđãsẵnsàngchờchú.Bạhụplẹxuống.KhichânLửaphónglên,bàliềnlănngườiqua.Thayvìđápxuốngvaibà,thìchúthấysậpxuốngcáibụngđangngửalêncủabà.Bàđónchúbằngcảbốnchânvàdễdàngbúngchúrakhỏi.ChânLửacảmthấymìnhbịnémđinhưmộttênmèoconquấyrối.Chúrớtuỵchxuốngmặtđấycứngvànằmđứtthởmộttíchtắcmớigượngdậyđược.

“Chiếnthuậthaylắm,nhưngđôimắttròđãtốcáonơitròđịnhnhắmđến”.SaoXanhgừ.Bàđứngdậygiũbụikhỏibộlôngdàycủamình.“Nào,lạilầnnữacoi”.

LầnnàychânLửanhìnđôivaibànhưnglạinhắmvàochânbà.KhiSaoXanhhạthấpxuống,chúsẽvồtrúngbàngaychóclúcbàdùnngười.ChânLửacảmthấyhàilòngvôcùngkhinhảybắnlên,nhưngcảmgiácđóchợtbiếnthànhbốirốikhiSaoXanhbấtngờbúnglênkhông,đểmặcchúđâmsầmxuốngđấtnơibàvừađứngtruwócđómộtnhịptimđập.Bàcanhthờigianquáhoànhảo–khichânLửađápxuốngcũnglàlúcbàlaonhưtiachớpxuốngmìnhchú,đềchúsuýtchếtnghẹt.

“Giờhãythửgìđókhiếntabấtngờcoi”,bàkhẽrítvàotaichú,rồibuwócrakhỏingườichúvàlùiraxavớivẻtháchthứcrừngrựctrongmắtbà.

ChânLửalồmcồmbòdậy,thởnhưkéobể,vàlắcngườimộtcáchđiêntiết.NgaycảNanhVàngcũngkhôngmưumẹođếnnhưvậy.Chúrítlênvàphóngtớinữa.Lầnnày,khilaovàoSaoXanh,chúvươntaytrướcra.Bàđứnghẳnlêntrênhaichânsau,vàdùngđôitaytrướcvặnđẩychúvăngraxa.Khichúcảmthấymìnhđanglướtđi,chânLửacốquơquàođểđápchânsauxuốngmặtcát,nhưngđãquátrễ,vàchúrớtđậpsườnxuống.

“ChânLửa”,SaoXanhbìnhthảnmeokhichânLửagượngdậyđượcmộtlànnữa,“Tròrấtkhỏevànhanhnhẹn,nhưngtròphảihọccáchkiểmsoáttốcđộvàtrọnglượngcơthểcủatròđểtakhôngdễdàngkhiếntròmấtthăngbằng.Thửlầnnữa”.

ChânLửalùilại,nóngmặt,đầycát,vàthởkhôngrahơi.Sựtuyệtvọngnổilênrùngrùngkhắpngườichú.Chúquyếtđịnhlầnnàyphảilàmtốthơnmèobảotrợcủamình.Từtừ,chúthụpngườivàbắtđầubònhíchvềphíaSaoXanh.Bàcũngthụpngườiyhệtchúvàrítrývàomặtchúkhichútiếnđến.Chúgiơmộttailêntátmạngvàobêntaitráicủabà.Bàthụpxuốngnécúđòncủachúvàchồmđứngthẳnglên,caohơnhẳnchú.Nhanhnhưcắt,chânLửalănngửabụnglên,trượtluồnxuốngdướithânthểbà,vàtrongmộtchuyểnđộngchớpngoáng,chúđácảhaichânsauvàobụngbà.SaoXanhbịhấtngượcrasauvàrớtxuốngnềncátcùngvớimột

tiếnghựlớn.ChânLửalậtngườivàđứngdậy.Chúcảmthấyvuisướng.NhưngrồichúthấySaoXanh

nằmdướiđất,vàlầnđầutiênchợtnhớlạinhữngvếtthươngcủabà.Chẳnglẽchúvừamớilàmchúngtoáctrởlại?Chúlaovộiđếnbênbàvànhìntrêntrốixuốngbà.Thậtnhẹcảngười,đôimắtcủabàsánglêntựhàonhìnlạichú.

“Tốthơnnhiềurốiđấy”,bàthởhổnhển.Bàđứnglênvàlắcngười.“Giờđếnlượtta”.Bàxồtới,hạchúténhàoxuốngđất,bàlụilạichochúđứngdậyrồilạixôngtớilầnnữa.

ChânLửacốđứngvững,nhưngbàlạimộtlầnnữahấtngãchúdễdàng.“Hãynhìnkíchthướccủatađây,chânLửa!Dừngcốgồngmìnhchốnglạicútấncôngcủata.

Hãydùngtrícủatrò.Nếutròđủnhanhđểtránhta,thìhãytránhđi!”ChânLửaquờquạngđứngdậylầnnữa,chuẩnbịchođợttấncôngmớicủabà.Lầnnày,chú

khôngtấncảbànchânxuốngnềnđấtmềmnữa,màđứnghờ,dồntrọnglượnglênnhữngngónchân.KhiSaoXnahbayvềphíachú,chúnhảygọnrakhỏiđườngbaycủabà,đứnghẳnlênhaichânsau,và,vớiđôitaytrước,đẩythânhìnhđangbayđếncủabàtrượtquamình.

SaoXanhkhéoléođápxuốngđấtbằngcảbốnchânvàquaylại.“Xuấtsắc!Tròhọcrấtnhanh”,bàrừ.“Nhưngđóchỉlàbướcdichuyểnđơngiản.Đểxemtròđốiphóvớicúnàythếnào”.

Họtậpluyệnchođếnkhimặttrờilặn.ChânLửabuộtramộttiếngthởphàonhẹnhõmkhingheSaoXanhmeo,“hômnaythếnàođủrồi”.Bàdườngnhưcóvẻhơimệtvàtêcứng,nhưngbàvẫndễdàngnhảylênkhỏihốcát.

ChânLửalếttheobà.Cơbắpchúđaunhừvàđầuócchúquaycuồngvớinhữnggìmìnhvừahọcđược.Khihọccùngnhaulêbướctrởvềnhữnghàngcây,chúnônnóngkhôngthểchờnổiđểkểchochânXámvàchânQuạnghevềbuổihuấnluyệnhômnay.VàkhihọtrởvềđếnranhgiớitrạithìchânLửamớisựcnhớralàmìnhđãquênkểchoSaoXanhnghechuyệnchânQuạ.

Chương20

LúcchânLửatrởvề,trạiđangdầntươmtấthơnlên.Nhữngnhómmèoliêntụcchêmvàsửasuốtngày.LôngTuyếtvàHoaVàngvẫncònđangbậngiacốnhữngbứctườngnhàtrẻ,cònbứctườngbaobênngoàitrôngđãvữngchắcvàkiêncốtrởlại.

ChânLửabăngquatrảngtrốngxemcócònmồitươihaykhông.ChúchạyngangquachânCátvàchânBụi,haiconmèođangchuẩnbịlênđườngthaycađituần.

“Xinlỗi”,chânCátmeo,khichânLửakhấpkhởihíthítquanhkhuvựcăn.“Tụinàyđãănhếthaiconchuộtcuốicùngrồi”.

ChânLửanhúnvai.Látnữachúsẽtựbắtthứgìđóchomình.Chúquayđầuvềhanglính

nhỏ,nơichânXámđangngồidựalưngvàogốccâycụt,liếmmộtbàntaytrướccủanó.“ChânQuạđâu?”chânLửahỏikhichúngồixuống.“Làmnhiệmvụchưavề”,chânXámđáp.“Coinày!”nógiơtayrachochânLửaxem.Miếng

đệmráchtoạcvàđangrịnmáu.“VuốtCọpralệnhchomìnhbắtcávàmìnhgiẫmphảimộthònđásắcdướisuối”.

“Coibộsâuđấy.CậunênđếnnhờLáĐốmxemđi”,chânLửakhuyên.“À,mànày,bộtộcsaichânQuạđiđâuvậy?”

“Khôngbiết,mìnhbịnướclạnhngậptớibùn”,chânXámthanthở.NóđứngdậyvàkhậpkhiễngvềphíahangcủaLáĐốm.

ChânLửangồixuống,mắtngóngralốivàotrại,vàđợichânQuạ.Saukhinghelỏmcuộcnóichuyệncủacácchiếnbinhđêmqua,chúkhôngthểrũbỏđượccảmgiácrằngchuyệngìđórấtkinhkhủngsắpxảyravớianhbạnmình.TimchúchaođảokhithấyVuốtCọptiếnvàotrạimộtmình.

Chúđợithêm.Trăngđãlêncaotrênbầutrời.GiờnàyđánglẽchânQuạphảivềrồichứ?ChânLửaướcgìmìnhđãnóichuyệnvớiSaoXanhlúccócơhội.Bâygiờ,chúthấyVằnĐenvàĐuôiDàiđanggácphíangoàihangcủabà,vàchắcchắnchúkhôngmuốnbọnhọnghelỏmmốiquanngạicủachú.

VuốtCọpmangvềmồitươi,màôngtacùngchiavớiBãoTrắngởphíangoàihangchiếnbinh.ChânLửanhậnthấylàmìnhđóingấu.Cólẽchúnênđisăn–khôngchừngchúsẽtìnhcờgặpchânQuạởngoàitrại.TrongkhiđangtựhỏiphảilàmgìthìchânLửathấychânQuạchạyvútquacổngtrại.Mộtcảmgiácthưtháitruyềnkhắpngườichú,vàđókhôngchỉvìchânQuạđangquắpmồitươilủnglẳngởgiữahaihàmrăngnó.

ChànglínhnhỏtiếnthẳngđếnchỗchânLửavàthảmộtmiệngđồănxuốngđất.“Đủchocảbatụimình!”nóhãnhdiệnmeo.“Vàsẽcàngngonmiệnghơnđấy–nótừlãnhđịabộtộcBóngTỐi”.

ChânLửaháhốckinhngạc.“CậuđisănởlãnhđạibộtộcBóngTốihả?”“Đólànhiệmvụcủamìnhmà”,chânQuạgiảithích.“VuốtCọpsaicậuvàolãnhđịacủakẻthùđểsănmồi!”chânLửakhôngsaotinđược.“Tụi

mìnhphảibáochoSaoXanhbiết.Điềuđóquánguyhiểm!”NgheđềcậpđếntêncủaSaoXanh,chânquạlắcđầu.Mắtnóchợthoảnghốtvàtốisầmlạivì

sợhãi.“Này,làmơnimmiệng,đượckhông?”nótiếp.“Mìnhvẫncònsống.Lạicònbắtmồivề.Thếlàổn”.

“Cậucònsốngsótlầnnàythôi!”chânLửaphảnứng.“Suỵt!VuốtCọpđangnhìnkìa.Cứxơiphầncậuvàgiữmiệnglại!”chânQuạcáucẳn.Chân

Lửanhúnvaivàlấymồitươicủamình.ChânQuạănrấtnhanh,tránhkhôngnhìnvàomắtchânLửa.“TụimìnhđểdànhmộtítchochânXámnhé?”nóhỏi,saumộthồi.

“NóđiđếnchỗLáĐốmrồi”,chânLửalúngbúngnóivớimộtmiệngđầy.“Nóbịđứtchân.Mìnhkhôngbiếtchừngnàonóvề”.

“Ừ,thìcứchừachonócáigìcũngđược”,chânQuạtrảlời,độtnhiênnghecóvẻđuốisức.“Mìnhmệtlửrồi,phảiđánhmộtgiấcđây”.Nóđứngdậyvàcốlếtvàotronghang.

ChânLửaởngoài,nhìnnhữngmèocònlạicủabộtộcvớinhữnghoạtđộngbuổitối.ChúsẽphảinóichochânQuạngheđiềuchúngheđượctrongrừngđêmqua.Nócầnphảibiếtnóđanggặpnguyhiểmbiếtchừngnào.

VuốtCọpnằmbêncạnhBãoTrắng,đangchialưỡi,nhưngmộtmắtôngtalạidánchặtvàohangcủalínhnhỏ.ChânLửangápdàiđểcholãothấylàchúmệtđứđừ.SauđóchúđứngdậyvàđitheochânQuạvàobêntrong.

ChânQuạđangngủ,nhưngtừnhữngcáigiậtchânvàgiậtriacủanó,chânLửacóthểđoánlànóđangmơ.ChúbiếtđókhôngphảilàmộtgiấcmơđẹpdobởinhữngtiếngmeotắcnghẹnvànhữngtiếngrênmàchânQuạđangthốtra.Bấtthìnhlình,anhmèođennhổmphắtngườiđứngdậy,mắtmởthaoláosợhãi.Lôngdựngđứng,lưngcongvổnglên.

“ChânQuạ!”chânLửameolênhoảnghốt.“Bìnhtĩnhnào.Cậuđangởtronghangcủatụimìnhmà.Chỉcómìnhởđâythôi!”

ChânQuạnhìnmộtcáchmandại.“Chỉcómìnhthôimà”,chânLửalặplại.ChânQuạchớpmắtvàhìnhnhưnhậnrabạn.Liềnđổsậpxuốngổcủanó.“ChânQuạ”,chânLửameomộtcáchnghiêmtúc.“Cóchuyệnnàycậucầnphảibiết.Một

chuyệnmìnhnghelỏmđượcđêmquakhilénrangoàitìmtỏidại”.ChânQuạngoảnhđichỗkhác,vẫncònruncầmcậpvìgiấcmơcủamình,nhưngchânLửacươngquyết.“ChânQuạ,mìnhngheVuốtCọpnóivớiVằnĐenvàĐuôiDàirằngcậuphảnbộilạibộtộcSấm.ÔngtakểvớihọrằngtrongchuyếnđiđếnMiệngMẹcậuđãlẻnđibáochobộtộcBóngTốibiếtlàtrạikhôngđượcbảovệ”.

ChânQuạquayphắtlạidòmchânLửa.“Nhưngmìnhđâucó!”nókêulên,hoảngvía.“Đươngnhiênlàkhông”,chânLửađồngtình.“NhưngVằnĐenvàĐuôiDàitin,vàVuốtCọp

thuyếtphụcđượchọphảitrừkhửcậuđi”.ChânQuạákhẩuluôn,nhịpthởcànglúccànggấpgáp.“TạisaoVuốtCỌplạimuốntrừkhửcậuvậy,chânQuạ?”ChânLửadịudànghỏi.“Ôngtalà

mộttrongnhữngchiếnbinhhùngmạnhnhấtbộtộcmà.Cậucóđedọagìôngấy?”chânLửanghelàmìnhđãbiếtcâutrảlời,nhưngchúmuốnnghesựthậttừchínhmiệngchânQuạ.ChúchờđợitrongkhichanQuạlớngớtìmlờiđểnói.

Cuốicùng,chànglínhnhỏlôngđenbòđếnsátbênchânLửavàthìthầmvàotaichúbằnggiọngkhànkhàn,“bởivìthủlĩnhbộtộcSôngkhônggiếtĐuôiĐỏ.MàlàVuốtCọpgiết”.

ChânLửalặnglẽgậtđầu,vàchânQuạtiếp,tiếngthìthầmcủanóbịđứtquãngvìcăngthẳng.“ĐuôiĐỏđãgiếtchếtthủlĩnhcủabộtộcSông…”

“VậylàVuốtCọpkhônggiếtTimCâySồi”.ChânLửabuộtmồm.ChânQuạlắcđầu.“Không!SaukhiĐuôiĐỏgiếtTimCâySồi,VuốtCọpralệnhchomìnhtrở

vềtrại.Mìnhmuốnởlại,nhưngôngtagàobắtmìnhphảiđi,vìthếmìnhchạyvàorặngcây.

Đánglýramìnhnêntiếptụcchạy,nhưngmìnhkhôgnthểbỏđitrongkhihọvẫnđangchiếnđấu.ThếlàmìnhlénquaylạixemVuốtCọpcócầngiúpgìkhông.Đếnlúcmìnhtớigần,tấtcảchiếnbinhcủabộtộcSôngđãbỏchạyhết,chỉcònlạiĐuôiĐỏvàVuốtCọp.ĐuôiĐỏđangnhìntheotênchiếnbinhcuốicùngbỏchạyvàVuốtCọp”–chânQuạdừnglại,nuốtnướcbọt–“VuốtCọpnh-nhảychồmlênôngấy.LãocắmrăngvàogáycủaĐuôiĐỏvàôgnấykhuỵuxuốngđất,chếtngay.Mìnhbỏchạyliền.KhôngbiếtVuốtCọpcónhìnthấymìnhhaykhông.Mìnhchỉcắmđầuchạychođếnkhivềđếntrại”.

“TạisaocậukhôngkểchoSaoXanhnghe?”chânLửatừtốnnhấnmạnh.“Bàsẽtinmìnhchắc?”mắtchânQuạtrợnlênmandại.“Cậucótinmìnhkhông?”“Đươngnhiênmìnhtincậu”,chânLửameo.ChúliếmvàogiữahaitaichânQuạvớicốgắng

trấnanvàxoadịubạn.ChúsẽphảitìmmộtcơhộiđểnóichoSaoXanhnghevềsựphảntrắccủaVuốtCọp.“Đừnglo,đểmìnhdànxếpviệcnày”,chúhứa.“Trongthờigianđó,cậuphảichắcchắnluôntheosátbênmìnhhoặcchânXám,nghechưa”.

“ChânXámcóbiếtkhông?Vềviệchọmuốntrừkhửmìnhí?”“Chưa.Nhưngmìnhsẽnóichonóbiết”.ChânQuạlầmlũinằmẹpbụngxuốngvàngóđămratrước.“Sẽổnmà,chânQuạ”,chânLửarù,vàchạmmũivàothânhìnhđencòmnhomcủanó.

“Mìnhsẽgiúpcậuthoátkhỏivụnày”.ChânXámđivàohanglúcbìnhminhlên.ChânCátvàchânBụiđãtrởvềsauphiêntuầntra

đêmtrướcvàđangngủvùitrongổcủachúng.“Chào!”chânXámmeo,giọngvuihẳnlênsovớimấybữatrước.ChânLửatỉnhgiấcngaylậptức.“Trôngcậukháhơnrồiđấy”,chùrù.ChânXámliếmtaichânLửa.“LáĐốmđắpthứgìđósệtsệtlênvếtđứtchâncủamìnhvàbắt

mìnhnằmyênmấytiếngliền.Mìnhngủquênluôn.À,mìnhhyvọngconchimmaihoangoàikialàdànhchomình-đóichếtđiđược!”

“Ừphải.ChânQuạbắtnóhồihômqua.VuốtCọpsainó…”“Imcoi,haitụibay”,chânCátgắtum.“Cómèoởđâyđangcốngủ”.ChânXámtrònmắt.“Đinào,chânLửa”,nómeo.“MặtVệnvừamớisinhmộtlũnhóc.Tụi

mìnhtớithămchúngđi”.ChânLửarùlênkhoáichí.Cuốicùng,cũngcóđiềuchobộtộcSấmănmừng.Chúnhìn

xuốngchânQuạ,vẫnđangngủ,vàbướcnhẹrakhỏihang.CùngvớichânXám,chúchạyquatrảngtrốngđếnnhàtrẻ.Mặttrờimọclàmcholôngchúrựclênấmáp,chúduỗimìnhsảngkhoáng,mêmẩnđểmặcchoxươngsốngvõngxuốngvàdồnsứcmạnhlênbốnchân.

“Thôiđừngcókhoemẽnữa!”chânXámgọivớiquavainó.ChânLửangừngcăngduỗivàphóngtheoanhbạn.

BãoTrắngđangngồiphíangoàinhàtrẻ,canhgáclỗivào.“Cáccậuđếnxemlũtrẻmớiphảikhông?”ôngmèokhichânLửavàchânXámtiếnđến.

ChânLửagậtđầu.“Từngmèomộtthôi,vàcáccậuphảiđợi–bâygiờSaoXanhđangởtrongvớicôấy”,Bão

Trắngbảobọnchúng.“Ừm,cậuvàotrướcđi”,chânLửađềnghị.“ĐểmìnhrathămNanhVàngtrongkhiđợi”.Chú

lẽphépgậtđầuchàoBãoTrắngvànhắmthẳngtớiổcủaNanhVàng.Bàmèogiàđangrửaráyphíasautaimình,mắtbàhơikhéplạivìtậptrung.“Đừngnóilàbàđangcầumưađấy!”chânLửađùa.NanhVàngngướclên.“Chúemnghequánhiềuchuyệncổtíchcủabọnmèogiàrồi”,bà

meo.“Mộtconmèođangrửataimàthiênhạlạimắcmưathìcógìquantrọngnào?’ĐámriacủachânLửavểnhlênthíchchí.“BàcóđịnhđithămlũconmớisinhcủaMặtVện

không?”chúhỏi.NanhVàngcứngđờlạivàlắcđầu.“Takhôngnghĩlàmìnhđượcchàođón”,bàgừ.“Nhưnghọbiếtbàđãcứu…”chânLửabắtđầu.“Mèocáivốnrấtbảovệđànconmớisinhcủamình.Đặcbiệtđólàlứađầutiêncủacôta

nữa.Tanghĩmìnhnêntránhxa”,NanhVàngtrảlờivớigiọngđiệumiễnbàncãithêm.“Thôivậy.Nhưngtôisẽđithămchúng.Chắcchắnđólàmộttínhiệutốt,cóthêmconnít

mớitrongtrại”.NanhVàngnhúnvai.“Đôikhi”,bàlầmbầmmộtcáchámmuội.ChânLửaquayđivàchạyvềphíanhàtrả.Mâyvừachephủmặttrời,khiếnchokhôngkhí

trởnêndịuhơn.Mộtcơngiómạnhlạnhxốcvàolôngchúvàthổilácuốnràoràoquanhtrảngtrống.

SaoXanhđangngồibênngoàinhàtrẻ.Phíasaubà,chiếcđuôicủachanXámvừavụtbiếnởlốivônhỏhẹp.“ChânLửađấyà”,bàchàochú.“TròđếnthămnhữngchiếnbinhmớinhấtcủabộtộcSấmphảikhông?”giọngcủatộctrưởngbộtộcSấmnghecóvẻmệtmỏivàbuồnrầu.

ChânLửangạcnhiên.ChắcchắntrẻconphảilàmộttintốtđốivớibộtộcSấmchứ?“Vâng”,chútrảlời.“Ừ,thămxongthìcậuđếngặptaởhangcủatanhé”.“Vâng,thưaSaoXanh”,chânLửameokhibàchậmrãibướcđikhỏi.Chúcảmthấylông

mìnhrầnrật.SẽcómộtcơhộikhácđểnóichuyệnmộtmìnhvớiSaoXanh.Xemra,rốtcuộcthìbộtộcSaođangđứngvềphíachú.

ChânXámtuôirakhỏilốivàonhàtrẻ.“Chúngdễthươnglắm”,nóxuýtxoa.“Nhưngmìnhđóiquá.Đểmìnhđikiếmmộtítmồitươi.Mìnhsẽđểphầnchocậuítnếumìnhtìmđược!”nónháymắttrìumếnvớichânLửavàchạyđi.

ChânLửarùlờitạmbiệtvàngướclênnhìnBãoTrắng,ônggậtđầuchophépchúvàonhàtrẻ,chânLửaépmìnhchuiquacáilỗbétí.

BốnconmèobéxíunằmtrongtúmtụmvàonhautrongcáiổnhănnheocủaMặtVện.Lông

củachúngmàuxámlợtvớinhữngđốmđậmmàuhơn,giốngmẹchúngnhưđúc,ngoạitrừmộtthằngcutínịmàuxámđậm.ChúngngọnguậyvàmeonhínheosátbênbụngcủaMặtVện,mắtchúngnhắmnghiền.

“Chịcảmthấythếnào?”chânLửathìthầmvớicô.“Hơimệt”,MặtVệntrảlời.Chịtựhàonhìnxuốnglũconđầulòngcủamình.“Nhưnglũtrẻ

đềukhỏemạnh”.“BộtộcSấmthậtmaymắnkhicóchúng”,chânLửarùrừ.“EmsẽkểvềchúngchoNanh

Vàngnghe”.MặtVệnkhôngtrảlời,vàchânLửakịpnhậnthấymộtthoángloâunhánglêntrongmắtchị

khichịhúcmộtđứaconhơilạcraxachonósátvàomình.ChânLửabỗngcảmthấylothốntrongbụng.SaoXanhcóthểđãchấpnhậnNanhVàngvào

bộtộc,nhưngdườngnhưbàmèogiànuaấyvẫnkhôngđượctấtcảbộtộctincậy.ChúchạmmũimộtcáchâuyếmvàobênhôngcủaMặtVện,sauđóquayđầutrởratrảngtrống.

TộctrưởngbộtộcđangđợichânLửaởlốivàohangcủabà.ĐuôiDàingồibêncạnh.AnhchiếnbinhmèomướplợtdòmchânLửalomlomkhichúđếngần.ChânLửakhôngđếmxỉagìtớiánhmắtcủaanhtavànhìnSaoXanhmộtcáchchờđợi.

“Vàotrongđi”,bàmeovàquayradẫnđường.ChânLửachạylóccótheobà.ĐuôiDàilậptứcđứngdậynhưđịnhđitheohọ.

SaoXanhngoáinhìnphíaanhta.“TanghĩtasẽantoànvớianhchàngchânLửatrẻtuổinày”,bàmeo.ĐuôiDàilầnchầnmộtlátthoáng,rồingồixuốnglạibênngoàilốivào.

ChânLửachưatừngvàohangcủaSaoXanhbaogiờ.Chúbướcnhẹtheotheobàquanhữnglớpđịaybaophủlốivào.“LũconcủaMặtVệnthậtdễthương”,chúrù.

SaoXanhtrôngvẻnghiêmnghị.“Chúngdễthươngthật,nhưngchúng,nhưngchúngcũngcónghĩalàcóthêmmiệngăn,vàmùalátrụisắpđếngần”.RồibàliếcnhìnchânLửa,đangkhôngthểchedấuđượcvẻsửngsốttrướcnhữnglờinóithiểunãocủabà.“Hừm,đừngnghetanói”,SaoXanhmeovàlắcđầumộtcáchsốtruột.“Nhữngcơngiólạnhđầumùaluônkhiếntalolắng.Lạiđây,thoảimáicoi”,bànghiêngđầuvềphíanềnđấtkhô,đầycát.

ChânLửanằmépxuống,xoãitayraphíatrướcmặt.SaoXanhchậmrãicuộnmìnhquanhcáiổrêucủabà.“Tavẫncònbịđaunhứcdobuổihuấn

luyệncủachúngtangàyhômqua”,bàthừanhậnkhiđãngồixuốngvàcuộntrònđuôiquanhchân.“Tròchiếnđấutốtlắm,anhbạntrẻạ”.

Lầnnày,chânLửakhôngthểkhôngsaysưađónnhậnlờikhenngợicủabà.Timchúđậpthùmthụp.ĐâylàkhoảnhkhắctuyệtvờiđểnóichotộctrưởngvềnỗisợhãicủachúđốivớiVuốtCọp.Chúnghếchcằmlên,chuẩnbịnói.

NhưngchínhSaoXanhlàmèonóitrước,đămđămnhìnlướtquachúđếnbứctườnghangđằngkia.“TavẫncònngửithấymùihôithốicủabọnbộtộcBóngTốicònlẩnquấtđâuđótrongtrại”,bàlầmbầm.“TahyvọngsẽkhôngbaogiờthấycáingàymàkẻthùcủachúngtađộtnhậpvàothẳngtrungtâmcủabộtộcSấmnữa”.ChânLửalặnglẽgậtđầuđốngý,cócảmgiáclà

SaoXanhsẽcònnóitiếp.“Vàcóquánhiềucáichết”,bàthởdài.“ĐầutiênlàĐuôiĐỏ,rồiđếnTimSưTử.Taphảicảm

ơnbộtộcSaolàítnhấtnhữngchiếnbinhchúngtacònlạicũngmạnhmẽvàtrungthànhnhưhọ.ÍtravớiVuốtCọplàmthủlĩnh,bộtộcSấmvễcóthểtựvệđược”.TimcủachânLửatụtxịuxuốngvàmộtluồngbăngcứasâuvàochúkhiSaoXanhtiếptục.“Cóthời,khiVuốtCỌpcònlàmộtchiếnbinhtrẻ,tarấtlongạivềthamvọngmạnhmẽcủaôngta.Nguồnnănglượnnhưvậycầnphảiđượckhaithôngcẩnthận.Nhưngbâygiờtarấthãnhdiệnkhithấybộtộckínhtrọngôngấyđếnthếnào.Tabiếtôngấyrấtthamvọng,nhưngthamvọngcủaôngấykhiếnôngấytrởthànhmộttrongnhữngmèocanđảmnhấttừtrướctớinaymàtacóvinhdựchiếnđấucùng”.

Ngaytứckhắc,chânLửabiếtlàchúkhôngthểthổlộmốinghingờVuốtCọpcủamìnhvớiSaoXanhđược.KhôngthểkhimàSaoXanhtrôngđợivịtrởthủcủamìnhbảovệchocảbộtộc.ChúphảitựmìnhcứuchânQuạthôi.Chúhítsâuvàtừtừchớpmắt,đểkhiSaoXanhquaylạivànhìnthẳngvàomắtchú,khôngcònlưulạichútdấuhiệugìvềsựchoángvángvàthấtvọngcủachúcả.

Nhữnglờitiếptheocủabàlặnglẽvàđầyloâu.“CậubiếtlàSaoGãysẽtrởlại.HắnđãtuyênbốrõràngtạicuộcTụHọprằnghắnmuốnquyềnsănbắttrêntấtcảmọilãnhđịa”.

“Chúngtađãđánhbạihắnmộtlần.Chúngtacóthểđánhbạihắnnữa”,chânLửakhẳngđịnh.

“Đúng”,SaoXanhgậtđầuthừanhậnmộtcáchgượnggạo,“bộtộcSaosẽvinhdanhlòngcanđảmcủatrò,chânLửatrẻtuổiạ”.Bàdừnglạiđểliếmvếtthươngđanhlànhbênhôngmình.“Tanghĩtròcầnphảibiếtrằng,trongtrậnchiếnvớilũchuộtcống,khôngphảitamấtđimạngthứnăm,màlàmạngthứbảy”.

ChânLửangồinhổmphắtdậy,điếngngười.SaoXanhtiếp.“Taphảilàmchobộtộctinrằngđólàmạngthứnămcủatabởivìtakhông

muốnhọlosợsựannguycủata.Nhưngtavẫncònhaimạngnữa,sauđórasẽrờixađồngbàođểgianhậpbộtộcSao”.

TâmtríchânLửabấnloạn.Tạisaobàlạinóivớimìnhchuyệnnày?“Cảmơnvìđãchiasẻvớicon,thưaSaoXanh”,chúkínhcẩnrù.

SaoXanhgậtđầu.“Giờtamệtrồi”,bàkhọtkhẹtmộtcáchkhóchịu.“Tròđiđi.ChânLửanày,takhôngmuốntròtiếtlộchuyệnnàyvớibấtcứai”.

“Vâng,thưaSaoXanh”,chânLửatrảlờikhichúràhơitìmlốirakhỏibứcmànđịay.ĐuôiDàivẫnđangngồingoàicửa.ChânLửabướcngangquaanhtavàđithẳngvềphía

hangcủamình.ChúkhôngbiếtphầnnàotrongcuộcnóichuyệnvớiSaoXanhkhiếnchúhoangmanghơn.

Chúđộtngộtdừnglạigiữachừngbởimộttiếngngaothấtthanhvọngđếntừphíanhàtrẻ.LôngTuyếtchạybổratrảngtrống,đuôicôdựngxùlênvàmắtmởtokhiếpđảm.“Lũcontôi!Aiđóbắtmấtchúngrồi!’

VuốtCọplaovềphíacô.Ôngtacấttiếnggọibộtộc,“Nhanh,lụcsoáttrại!BãoTrắng,cứở

yênđấy.Cácchiếnbinh,tuầntrakhắpranhgiớitrại.Cáclínhnhỏ,lụcsoátcáchang!”ChânLửavùngayđếnhanggầnnhất,hangchiếnbinh,vàtiếnvàotrong.Hoàntoàntrống

không.ChúdùngtaycàobớicácchỗngủnhưngkhônghềcódấuvếthaymùilũtrẻủaLôngTuyếtđâucả.

Chúvọtrangoàivàhướngthẳngvềhangcủamình.ChânQuạvàchânXámđãởtrongđórồi,đanglậttungổcủachúnglên,híthơimọingócngách.ChânBụivàchânCát,đangtìmkiếmtronghangcủanhữngmèogià.ChânLửađểbọnchúngđóvàchạyđisụcmõmvàohếtbụicỏnàyđếnbụicâykhác,mặckệgaitầmmachọcvàomũi.Khôngcódấuvếtcủabọntrẻởbấtcứđâu.Chúnhìnxungquanhviềnranhgiớitrại.Cácchiếnbinhđangxàquầntớiluiởđó,khẩntrươngđánhhơitrongkhôngkhí.

ĐộtnhiênchânLửapháthiệnNanhVàngởđằngxa.Bàđangchuiquachỗbứctườngdươngxỉkhôngđượccanhgác.Chắchẳnbàtađãnhậnthấymùigìđó,chúnghĩ,bènphóngàovềphíabàđúnglúcchiếcđuôicủabàbiếnmấtvàobứctườngcây.Khichúđếnbứctườngdươngxỉ,bàtađãđirồi.Chúkhíkhôngkhí.Khôngcómùicủabọntrẻ,chỉcómộtmùiđăngđắngsợhãicủaNanhVàng.Bàtasợgìvậy?ChânLửatựhỏi.

TiếngngaocủaVuốtCọpầmvangtừnhữngbụicâyphíasaunhàtrẻ.Tấtcảmèođổnhàovềphíaôngta,dẫnđầulàLôngTuyết.Họcốsánlạicànggầncàngtốt,chenlán,huýchđẩynhauđểnhìnquabụicâyrậmrạp.ChânLửanhướngmũivềphíatrướcvàthấyVuốtCọpđangđứngtrướcmộtđốnglôngđốmbấtđộng.

LáĐốm!ChânLửatrợntrừngkhôngtinnổikhinhìnvàocơthểkhôngcònsựsốngcủacô.Cơnthịnh

nộcuộnlêntrongchúnhưmộtđámmâyđe,vàchúcảmthấymáusôiréotrongtaimình.Kẻnàođãlàmđiềunày?

SaoXanhbướcquađámđôngvàcúixuốngtrướccômèolangy.“Côấyđãbịgiếtbởimộtcútápcủachiếnbinh”,bàmeomộtcáchyếuớt.

ChânLửavươncổranhìnvàthấymộtvếtthươngsuynhấtởphíasaucổLáĐốm.Đầuchúchòngchànhvàđộtnhiênchúkhôngthểnhìnrõđượcnữa.

Trongcơnđauđớn,chânLửanghetiếnglầmbầmởphíasauđámđôngphìnhlênthànhmộttiếnggàoxéóc.

“NanhVàngđirồi!”

Chương21

“NanhVàngđãgiếtLáĐốmvàbắtmấtlũcontôi!”LôngTuyếthờlênthảmthiết.NhữngnữmiukhácxúmlạibêncạnhLôngTuyếtvàcốgắngtrấnancôbằngnhữngcáiliếmvàvuốtve,

nhưngLôngTuyếtđẩyhọravàgàokhócquằnquạidướibầutrờiđêm.Nhưđáplạilờicô,bầutrờigầmlênầmầmnhưbáotruwócđiềmgởvàmộtcơngiólạnhthổigợnlôngnhữngconmèo.

“NanhVàng!”VuốtCọprútlên.“Tavốnbiếtmụlàquânphảntặc.BâygiờchúngtađãbiếtmụcóthểđánhbạithủlĩnhbộtộcBóngTốinhưthếnàorồichứ.Đólàmộtmưuđồđãđượclênkếhoạchđểđưamụđặtchânvàobộtộcchúngta!”.

Chớplóelạchcạchtrênđầu,đệmnhịpcholờinóicủaVuốtCọpbằngmộtluồngsángtrắngvàmộttiếngsấmvangrềnkhắpkhurừng.

ChânLửakhôngthểtinnhữnggìmìnhđangnghe.Bànghoàngđauđớn,tâmtríchúhoảngloạn.CóthểnàoNanhVànglạigiếtchếtLáĐốm?

Vượttrênnhữngtiếngkêusửngsốt,tiếngVằnĐenhétlớn,“SaoXanh!Bànóigìđây?”Nhữngconmèobỗngimlặngkhihọquaysangnhìntộctrưởngcủamình.ÁnhmắtSaoXanhlướtquakhắpđámđôngmèo,vàcuốicùngdừnglạiởthithểcủaLá

Đốm.Nhữnggiọtmưađầutiênbắtđầurơi,lấplánhnhưsươngmaitrênbộlôngvẫnccònlộnglẫycủacômèolangy.

SaoXanhlờđờchớpmắt.Nỗiđauthươngbaotrùmkhuônmặtbà,vàtrongtíchtắcchânLửasợrằngcáichếtmớinàysẽhạgụcbà.Nhưngkhimắtbàmởra,chúngcháyrựclênvẻdữtợn,tỏrõquyếttâmtrảthùchovụtấncôngdãmannày.Bàngướcđầulên.“NếuNanhVàngthậtsựgiếtLáĐốmvàbắtlũtrẻcủaLôngTuyết,thìbàtasẽbịsănđuổikhôngdungthứ”.Đámđôngkêulêntánthành.“Nhưngchúngtaphảiđợi”,SaoXanhtiếp.“Mộtcơnbãosắpậpđế,vàtakhôgnmuốnđánhliềuthêmmạngsốngnàonữa.NếubộtộcBóngTốibắtbọntrẻcủachúngtathìtứcthờichúngsẽchưalàmhạigìbọntrẻđâu.

TanghirằngSaoGãymuốntuyểnmộchúnglàmtânbinhchobộtộchắn,hoặcđểlàmcontin–nhằmépbuộcchúngtaphảichohắnsănmồitrênlãnhđịanày.Ngaykhicơnbãotan,mộtđộituầntrasẽlầntheodấuNanhVàngđểđembọntrẻvề”.

“Chúngtakhôngthểlãngphíthờigian,kẻotrờimưasẽxóahếtmùicủamụta!”VuốtCọpphảnđối.

SaoXanhquậtđuôimấtkiênnhẫn.“Nếuchúngtapháimộtđoànsănđuổilênđườngngaybâygiờthìnhữngnỗlựccủachúngtacũngvôíchthôi.Trongthờitiếtnàythìmùiđãbịmấtngaytừkhichúngtamớichuẩnbị.Nếuchúngtađợichođếnkhihếtbão,chúngtasẽcócơmaythànhcôngnhiềuhơn”.

Cónhũngtiếngđồngýrâmrantrongsốnhữngmèobộtộc.Mặcdùmặttrờivừalêncao,nhưngbầutrờiđangtrởnêntốihơn.Bầymèothấpthỏm,nhốnnháovìsấmvàchớp,vàdườngnhưsẵnsàngnghetheolờikhuyêncủatộctrưởng.

SaoXanhnhìntrợthủcủamình.“Tamuốnbànbạckếhoạchvớiông,làmơnnhéVuốtCọp”.VuốtCọpgậtđầuvàbướcoaivệvềphíahangcủaSaoXanh,nhưngtộctrưởnghơingầnngừ.BàliếcnhìnchânLửa,chợtvẩyđuôivàgiậtriamộtcái,rahiệurằngbàmuốnnóichuyệnriêngvớichú.

NhữngconmèokháctụtậpxungquanhLáĐốmvàbắtđầuchialưỡivớicô,họkhócthanát

cảtiếngsấm.SaoXanhđiláchquahọvàtiếnvềphíahàngdươngxỉdẫnđếnhangcủaLáĐốm.ChânLửalẳnglặngđimenquađámmèođangtiếcthanvàđitheobàvàobêntrong.Trời

tốixìbêndướitándươngxỉ.Cơnbãođãdậptắtmặttrờibuổisángkhiếnchotrờigiốngnhưđêmđãxuống.Lúcnàymưanặnghạthơn,vỗlộpđộplênlá,nhưngítnhấttrảngtrốngnơiLáĐốmnằmvẫncònđượcchechắn.

“ChânLửa”,SaoXanhbứcbáchmeokhichúđếnbênbà,“NanhVàngđâu?Tròcóbiếtkhôgn?”

ChânLửahầynhưkhôngnghethấybà.Chúkhôngthểkhônghồitưởnglạilầncuốicùngmìnhvàotrảngtrốngnày.HìnhảnhLáĐốm,chạyrakhỏihangcủacôvớibộlôngóngánhdướinắngmặttrời,cháyphừngphựctrongtâmtríchú,vàchúnhắmmắtlạiđểlưugiữhìnhảnhấy.

“ChânLửa”,SaoXanhgọigiật,“tròphảinénthươngđaulại”.ChânLửalắcmình.“Con…conthấyNanhVàngchuiquaranhgiớicủatrạisaukhibọntrẻ

mấttích.BàcóthậtsựnghĩbàấygiếtLáĐốmvàbắtbọntrẻ?”SaoXanhnhìnchúchằmchằm.“Takhôngbiết”,bàthừanhận.“Tamuốntròđitìmbàấyvà

đưabàấyvềđây…cònsống.Tacầnbiếtsựthật”.“BàkhôngpháiVuốtCọpđià?”chânLửakhôngthểnínđược.“VuốtCọplàmộtchiếnbinhvĩđại,nhưngtrongtrườnghợpnàylòngtrungthànhcủaông

ấyvớibộtộccóthểlàmlumờnhữngphánxétcủaông”,SaoXanhgiảithích.“Ôngấymuốnbộtộcđượcthỏachíbáothù.Khôngaicóthểbuộctộiôngấyvìđiềuđócả.BộtộctinchắcNanhVàngđãphảnbộichúngta,vànếuVuốtCọpnghĩrằngôngấycóthểbảođảmđiềuđómộtlầnnữabằngcáchtraoxáccủaNanhVàngchohọ,thìôngấysẽlàm”.

ChânLửagậtđầu.Bànóiđúng–VuốtCọpsẽgiếtNanhVàngmàkhôngcầnhỏihangìhết.SaoXanhđanhsắtlạitrongchốclát.“NếutathấyrõNanhVànglàkẻphảnbội,thìchínhtay

tasẽgiếtbàấy.Nhưngnếubàkhông…”đôimắtmàuxanhcủabàrựcxoáytrongmắtcủachânLửa.“Tasẽkhôngđểmộtmèovôtộiphảichết”.

“NhưngnếuNanhVàngkhôngtrởlạithìsao?”chânLửameo.“Bàấysẽvề,nếuchínhtròyêucầubàấy”.ChânLửacảmthấysữngngườivìniềmtincủasaoXanhdànhchomình.Sựnghiệtngãmà

bàyêucầuchúđangđènặngtoànthânchú,vàchútựhỏiliệumìnhcóđủcanđảmđểthựchiệnnóđếnnơiđếnchốnhaykhông.

“Đingayđi!”bàralệnh.“Nhưngtròhãycẩnthận,tròchỉcómộtmìnhmàrấtcóthểsẽcónhữngđộituầntracủakẻthùqualại.Cơnbãonàysẽgiữchâncácchiếnbinhcủachúngtatrongtrạimộtlúc”.

SấmnổrìrầmtrênđầukhichânLửaphóngvọtratrảngtrống.Mưatuôixốixả,giángnệnxuốngbộlôngchúnhưnhữngviênđánhỏliti.MộttiachớpchiếusánggươngmặtcủaVằnĐenvàĐuôiDàikhihọnhìnchúchạyquatrảngtrống.

ChânLửatạtngangquanhàtrẻ.ChúkhôngthểbỏđimàkhôngchialưỡivớiLáĐốm.

Nhữngmèokhácđãchạyvàochỗtrúẩn,bỏthithểcủacômèolangydướitrờiưanhưtrútnước,trongkhihọrúcvàonhaudướinhữngtándươngxỉrỏròngròng,rúrítlênsợhãivàđaulòng.

ChânLửadụimũivàobộlôngướtnhẹpcủaLáĐốmvàhítmùicủacôlầncuốicùng.“Vĩnhbiệt,LáĐốmthânyêu”,chúkhẽkhàng.

TaichúgiậtgiậtkhichúnghethấygiọngcủaLôngTuyếtvàĐuôiChấmtròchuyệngầnđó.Chútêcứng,tậptrungvàonghe.

“NanhVàngchắcchắnphảicósựtrợgiúp”,ĐuôiChấmngaoto.“CủaaiđótừchínhbộtộcSấm?”giọnglolắngcủaLôngTuyết.“ChịdãngheVuốtCỌpnóivềchânQuạrồiđấy.Khôngchừngnócóliênquanđếnviệcnày.

Tôichưabaogiờcảmthấyantâmvớinócả”.LôngdọcxươngsốngcủachânLửadựnglên.NếuVuốtCọpđãloantruyềnlờiđồnhiểm

độcđếntậnnhàtrẻthìchânQuạkhócóthểantoànởbấtcứđâutrongtrại.ChânLửanhậnthấymìnhphảihànhđộngtứcthì.ChúphảitìmNanhVàngtrước,sauđó

đốiphóvớiviệccủachânQuạ.ChúchạyngayđếnnơichúthấyNanhVànglầncuốicùng.Chúrànhmùicủabàtađếnnỗichúcóthểnhậnramùiấyquanhữngchiếcláướtsũngnướcmưa.Chúbắtđầulenvàonhữngbụicây,miệngháto,đểdòtìmcoidấuvếtcủabàtadẫnđiđâu.

“ChânLửa!”ChânLửagiậtthótmìnhvànhẹnhõmlạingaykhichúnhậnragiọngcủachânXám.“Mìnhđangtìmcậuđây!”bạncủachúmeokhitiếnvềphíachú.ChânLửatầnngầnbướcrakhỏibụidươngxỉ.ChânXámnheomắtgạtgiọtnướcmưanhỏxuốngbộlôngdàivàomắtnó.“Cậuđịnhđiđâu

vậy?”nóhỏi.“ĐitìmNanhVàng”,chânLửađáp.“Mộtmìnhá?”khuônmặtxámbànhcủachânXámtỏvẻquantâm.ChânLửasuynghĩmộtthoángvàquyếtđịnhchochânXámbiếtsựthât.“SaoXanhbảo

mìnhđitìmNanhVàngvề”,chúmeo.“Cáigì?”chânXámsửngsốt.“Saolạilàcậu?”“ChắctạibànghĩmìnhbiếtrõvềNanhVàngnhất,chonênmìnhtìmrabàtadễhơn”.“Chẳnglẽmộtnhómchiếnbinhkhôngcócơmayhơnsao?”chânXámchỉra.“VuốtCọplà

mèolầndấuvếtgiỏinhấtbộtộc,vànếuaiđócóthểtìmđượcbàtavềđây,thìđóchínhlàông”.“CóthểVuốtCọpsẽkhôngđembàấyvề”,chânLửalàubàu.“Ýcâulàsao?”“VuốtCọpsẽđiđểbáothù.Ôngấysẽgiếtbàấy”.“NhưngnếubàtađãgiếtLáĐốmvàbắtlũtrẻ…”

“Cậutinvậythậtà?”chânLửahỏi.ChânXámnhìnbạn,lắcđầubốirối.“Cậunghĩlàbàtavôtội?”nóhỏi.“Mìnhkhôngbiết”,chânLửathúthật.“VàSaoXanhcũngkhôngbiếtluôn.Bàmuốntìmra

sựthật.ChínhvìthếmàbàsaimìnhđithayvìVuốtCopk”.“NhưngnếubàralệnhchoVuốtCọpmangNanhVàngcềcònsốngthì…”lờicủachânXám

bịchìmnghỉmtrongmộttiếngsấmđinhtai,vàmộtánhchớpchiếurựccâycốixungquanhchúng.

Trongánhsángchóilòaấy,chânLửaloángnhoángthấyLôngTuyếtđuổichânQuạrakhỏinhàtrẻ.Khuônmắttrắngbệchcủacôvặnlạigiậndữkhicôrítlênvớitênmèođentrẻtuổivàlaotớiđớpmộtcúcảnhcáovàocẳngsaucủanó.

ChânXámquaysangchânLửa.“Tấtcảnhữngchuyệnđólàsao?”nómeo.ChânLửanhìnthaoláolạibạnmình,trongđầuchúnảyramộtýmới.Xemrathờicủachân

Quạđãhết,vàchânLửacầnchânXámgiúp.Nhưngliệubạnchúcótinchúhaykhông?Gióbắtđầuhúquatàngcâytrênđầubọnchúng,chânLửabuộcphảihéthếtcỡ,“chânQuạđangnguyto”,chúmeo.

“Hả?”“MìnhcầnphảiđưanóđikhỏibộtộcSấm.Ngaybâygiờ,trướckhicóchuyệngìxảyravới

nó”.ChânXámchẳnghiểugì.“Saovậy?ThếcònNanhVàngthìsao?”“Khôngcóthờigianđểgiảithích”,chânLửahốihảmeo.“Cậucànphảitinmình.Tụimình

phảitìmcáchđưachânquạđikhỏiđâyngay.SaoXanhsẽgiữcácchiếnbinhtrongtrạichođếnkhicơnbãođiqua,nhưngđiềuđócũngkhôngchotụimìnhnhiềuthờigianđâu”.Chúcốhìnhdungnhữngngócngáchcủakhurừng,bênngoàilãnhđịacủabộtộcSấm.“TụimìnhphảiđưansotớinơinàođómàVuốtCọpsẽkhôngtìmđượcnó,mộtnơimànócóthểsốngmàkhôngcóbộtộc”.

ChânXámnhìnchútraotráomộtlúc.“VậychỗcủaLúaMạchthìsao?”“LúaMạch!”chânLửathốtlên.“ÝcậulàđưachânQuạđếnchỗcủaHaiChân?”Taichúgiật

lênphấnkhích.“Tuyệt!Đólàýhaynhất”.“Vậythìđi!”chânXámmeo.“Tụimìnhcònđợigìnữa?”SựnhẹnhõmdộiàoxuốngngườichânLửa.Chúbiếtngaylàthằngbạnmìnhsẽgiúpmà.

Chúlắcnướcmưakhỏidầu,rồichạmmũivàolôngcủachânXám.“Cảmơn”,chùrù.“Nào,đitìmchânQuạ”.

Chúngtìmthấybạnmìnhđangnằmrúctronghangmộtcáchkhổsở.ChânCátvàchânBụicũngđangnằmtrongổcủachúng,trôngrấtcăngthẳngvàsợhãikhicơnbãovầnvũtrênđầu.

“ChânQuạ”,chânLửagọiqualốivào.ChânQuạngướclên,chânLửavểnhtailênvàchàngmèođentheochúđirangoàitrờibão.“Nghenày”,chânLửathìthào.“TụimìnhsẽđưacậuđếnchỗLúaMạch”.

“LúaMạch?”chânQuạmeolênhoangmang,nheomắtlạichốngnhữnggiọtnướcmưa.“Tạisao?”

“Tạivìcậusẽantoànởđó”,chânLửatrảlời,nhìnthẳngvàomắtchàngmèođen.“CậuthấyLôngTuyếtlàngìmìnhrồià?”chânQuạmeo,giọngnórunrun.“Mìnhchỉđịnh

kiểmtraxembọntrẻ…”“Thôi”,chânCátcắtngang.“Tụimìnhphảinhanhlên!”ChânQuạnhìnánhmắtcủabạn.“Cảmơn,chânLửa”,nónóinhỏ.Đoạnnóbươnvàomưa

bão,băngquatrảngtrống.Bachànglínhnhỏchạyvắtgiòlêncổvềphíacổngtrại,lôngcủachúngéprạtxuốngvìtiếng

gióhú.Khichúngđếnhàngcâykimtước,mộtgiọnggọigiậtchúnglại.“Baanhkia!Cácanhđịnhđiđâuđấy?”ĐólàVuốtCọp.ChânLửaxoaylại,cảmthấytimmìnhlặngđi.Đanhquýnhquánhtựhỏikhôngbiếtsẽphải

nóigìđây,thìchúthấySaoXanhsảibướcvềphíachúng.Bànhănmặtmộtthoáng,nhưngrồigươngmặtbàgiãnrangay.

“Tốtlắm,chânLửa”,bàmèo.“Tathấytròthuyếtphụcđượchaibạncùngđivớitrò.BộtộcSấmcónhữnglínhnhỏrấtdũngcảm,VuốtCọpà,khihọsẵnsàngđichạyviệcvặttrongthờitiếtnhưthếnày”.

“Đâychắckhôngphảilàlúcđểlàmviệcvặtnhỉ?”VuốtCọpphảnđối.“MộttronglũconcủaMặtVệnbịho”,giọngcủaSaoXanhbìnhtĩnhmộtcáchlạnhlùng.

“ChânLửađãtìnhnguyệnđiháimộtíthoacẳngngựa(coltsfoot:loàihoacóhìnhdánggiốngnhưcáicảngcủaconngựanon.,vịhăngcay,cótácdụngtrịho,tiêuđờm,vàlàmộtvịthuốcchữabệnhphổi)vềchocôấy”.

“Anhtacóthậtsựcầnbạnbiếcđicùngnhưthếnàykhông?”VuốtCọphỏi.“Tronggiôngbãonhưthếnày,tanghĩcậuấymaymắncóbạnđồnghành!”SaoXanhtrảlời.

BànhìnsâuvàomắtchânLửa,vàchúđộtnhiênnhậnthứcđượcniềmtinmàbàđặtnơichú.“Bacậuđiđượcrồi”,bàmeo.

ChânLửanhìnlạibàmộtcáchbiếtơn.“Cảmơn”,chúrù,hạthấpđầuxuống.Liếcthậtnhanhhaiđứabạnđồnghành,chúdẫnđầuđidọctheolốimònquenthuộcdẫnđếnđiểmBốnCây.Giógàothétvớicâycànhtrênđầuchúng,nhữngthâncâylắclư,kêucọtkẹt,răngrắctựanhưcóthểngãbấtcứlúcnào.Mưađổnhưtrútxuyênquavòmlá,dộibọnmèoướtđầmđìa.

Chúngrađếnconsuối,nhưngnhữngtảngđáđặtchânmàchúngthườngdùngđểnhảyquasuốiđãbiếnmất.Đámmèodừnglạibênbờvàuuấtnhìnxuốngdòngnướcrộng,đenngòm,cuộcxoáyràorào.

“Lốinày”,chânLửameo.“cómộtcáicâyngãnằmởđây.Tụimìnhcóthểbăngquanó”.ChúdẫnchânXámvàchânQuạđingượcdòngđếnchỗkhúcgỗ,nằmchỉcáchmộtbướcchânmèoconbêntrênmặtnướccuộntrào.

“Cẩnthận,trơnlắmđó!”chânLửacảnhbáo,vàlòdònhảylênkhúcgỗ.Lớpvỏcâyđãtróchếtchỉcòntrơlạilõigỗvừatrơnlángvừaướtátđểgiữthăngbằngđiqua.Thậtcẩnthậnbaconmèođidọctheokhúcgỗ.ChânLửanhảyxuốngbờbênkiavànhìnbọnbạnchođếnkhichúngcũngbướcxuốngantoàn.

Câycốiphíabờbênnàytohơn,tạoranhiềuchỗtrúbãokhichúngtấttảbướcđi,vaisátvai.

“CậucóđịnhkểchomìnhnghechínhxáctạisaotụimìnhphảiđemchânQuạđikhôngđấy?”chânXámthởhổnhển.

“BởivìcậuấybiếtrằngVuốtCọpđãgếtchếtĐuôiĐỏ”,chânLửatrảlời.“VuốtCọpgiếtchếtĐuôiĐỏ?”chânXámhétlớntỏvẻkhôngtin,dừngsữnglạivànhìn

chòngchọcvàochânLửarồilạinhìnquachânQuạ.“TrongtrậnchiếnvớibộtộcSông”,chânquạvừathởhồnghộcvừanói.“Mìnhđãthấyông

ta”.“Nhưngtạisaoôngtalạilàmnhưvậy?”chânXámphảnbác,lạiđitiếp.Bọnchúngbắtđầu

đixuốngcondốcdẫnvàotrảngtrốngcủađiểmBốnCây.“Mìnhkhôngbiết.CóthểôngtanghĩrằngSaoXanhsẽchỉđịnhôngấylàmthủlĩnh”,chân

Lửađoán,caogiọngchoáttiếnggió.ChânXámkhôngđáp,nhưngmặtnótốisầm.NhữngconmèobắtđầuleolênsườndốcdẫnlênlãnhđịabộtộcGió.Trongkhinhảytừ

tảngđánàysangtảngđákiaởđằngtrước,chânLửanóivọngxuốngvớichânXámởphíasau.ChúmuốnbạnmìnhhiểurõchânQuạsẽnguyhiểmthếnàokhiởlạibộtộcSấm.“MìnhnghelỏmVuốtCọpnóichuyệnvớiVằnĐenvàĐuôiDàivàocáiđêmmàTimSưTửbịgiết”,chúngao.“ÔngtamuốntốngkhứchânQuạ”.

“Tốngkhứ?Ýlàgiếtcậutahả?”chânXámngồiphịchxuốngmộttảngđá.ChânLửacũngdừnglại.Chúnhìnxuốngbọnbạnmình.ChânQuạdừnglạixahơnđoạnphía

dưới,haibesườnnócăngphồnglênkhinóránghítthở.Trôngnónhỏthóhơnbaogiờhếtvớibộlôngướtnhưchuộtdínhsátvàocơthểgầynhom.

“CậucónhìnthấyLôngTuyếtđuổichânQuạhômnaykhông?”chânLửameovớichânXám.“VuốtCọpđãngụývớitấtcảmèorằngchânQuạlàkẻphảnbội.NhưngcậutasẽantoànkhiởvớiLúaMạch.Thôinào,tụimìnhphảinhanhlên!”

KhôngthểnóchuyệngiữakhônggianbaolatrênlãnhđịabộtộcGióđược.Gióphầnphậthúhítquanhchúng,trongkhisấmchớplậplòevàđánhầmầmtrênđầu.Baconmèocúithấpđầuvàdấnthânvàotâmbão.

CuốicùngchúngcũngđếnđượcvànhđaicaonguyênđánhdẫulãnhthổcủabộtộcGió.“Tụimìnhkhôngthểđưabồđixahơnđượcnữa,chânQuạà”,chânLửagàototrongtiếng

giógiật.“TụimìnhphảiquaylạiđitìmNanhvàngtrướckhicơnbãotạnh”.ChânQuạngướclênnhìntrờimưaxốixả,hoảnghồn.Nhưngrồicũnggậtđầu.

“BồcótựtìmđượcLúaMạchkhông?”chânLửagào.“Được,mìnhnhớđườngmà”,chânQuạtrảlời.“Coichừngbọnchóđấy”,chânXámcảnhbáo.ChânQuạgậtđầu.“Ừ,mìnhsẽcẩnthận!”Bỗngnhiênnónhănmặt.“Làmthếnàomấybồ

chắcchắnlàLúaMạchsẽđónnhậntớ?”“Cứnóivớianhralàbồđãtừngbắtđượcrắnlục!”chânXámtrảlời,âuyếmhuýchnhẹđôi

vaiướcđầmcủabạn.“Điđi”,chânLửagiục,nhậnthấygiờigiancònrấtít.Chúliếmbộngựccòmnhomcủachân

Quạ.“Đừnglonhé–mìnhsẽlàmchomọimèobiếtrằngbồkhôngphảnbộilạibộtộcSấm”.“NgộngỡVuốtCọpđếntìmmìnhthìsao?”giọngcủachânQuạtrởnênnhỏhẳnđitrong

cơnbãogầmrú.ChânLửanhìnnóchằmchằm.“Ôngtasẽkhôngđếtìmbồđâu.Mìnhsẽnóivớiôngtalàbồ

đãchếtrồi”.

Chương22

ChânLửavàchânXámlầnngượclạiđườngcũtrởvềlãnhđịacủabộtộcSấm.Cảhaiconmèođềumệtrãrờivàướtsũng,nhưngchânLửavẫnđiđềubước.Cơnbãođãbắtđầudịubớt.MộtđộituầntracủabộtộcSấmsẽsớmlênđườngvàlầntheodấuvếtcủaNanhVàng.Bọnchúngphảitìmrabàtatrướchọ.

Bầutrờivẫnđenkịt,mặcdùnhữngđámmâysấmsétđãbắtđầucuốnvềphíađườngchântrời.ChânLửaướcchừngđãgầnđếnlúcmặttrờilặnrồi.

“SaotụimìnhkhôngtiếnthẳngđếnlãnhđịabộtộcBóngTốiluôn?”chânXámđềnghịkhibọnchúngchạyxuốngsườngdốcvàođiểmBốnCây.

“TụimìnhcầnphảidòđượcmùicủaNanhVàngtrước”,chânLửagiảithích.“MìnhmonglànókhôngdẫnđếntrạibộtộcBóngTối”.

ChânXámliếcngangquabạn,nhưngchẳngnóichẳngrằng.Chúnglạibăngquadòngsuối,vàođịaphậncủabộtộcSấm.KhôngthấymùicủaNanhVàng

chođếnkhibọnchúngđivàokhurừngsồigầntrại.Domưađãtạnhnênnhữngmùixungquanhchúngbắtđầutrởlại.ChânLửahyvọngcơn

mưakhôngxóasạchhoàntoàndấuvếtNanhVàngđểlại.Chúdừngchânvàlướtđầumũivàonhữngbụidươngxỉ,rồinhậnracáimùiquenthuộc.MùisợhãicủaNanhVàngđâmthẳngvàomũichú.“Bàấyđilốinày!”chúmeo.

Chúxuyênthẳngquabụicâyướtmưa.ChânXámtheosau.Mưađãnhẹhạtvàsấmchớp

cũngdạtdầnvềphíaxa.Thờigianđangcạnđi.ChânLửahộctốcphóngnhanhhơn.Trongnỗituyệtvọng,chúnhậnthấymùicủaNanhVàngđúnglàđangdẫnchúngthẳngđến

lãnhđịacủabộtộcBóngTối.Timchúchùngxuống.ChẳnglẽđiềunàycónghĩalànhữnglờibuộctộicủaVuốtCọplàsựthật?ChânLửabắtđầuhyvọngrằngmỗimùimớicóthểsẽdẫnchúsangmộthướngkhác,nhưnglộtrìnhvẫnkhôngthayđổi.

ChúngđếnđườngSấmRềnvàdừnglại.Vàiconquáivậtgầmrúchạyqua,làmbắntóenhữngcộtnướcdơbẩn.Haiconmèolầnchầnởmépconđườngrộngmàuxám,chođếnkhicómộtkhoảngvắng.SauđóchúngbăngùquađườngvàvàolãnhđịacủabộtộcBóngTối.

NhữngvếtmốcmùinằmtrênđườngranhgiớilàmchochâncủachânLửangứangáy.ChânXámdừnglạivàsợsệtnhìnxungquanh.“Mìnhluônnghĩlàmìnhphảicóthêmvài

chiếnbinhđicùngmỗikhivàolãnhđịabộtộcBóngTối”,nóthúnhận.“Khôngphảicậuđangsợđấychứ?”chânLửalầmbầm.“Chứcậukhôngsợchắc?MẹmìnhcảnhbáomìnhvềmùihôithốicủabọnbộtộcBóngTối

hoàià”.“Mẹmìnhkhôngbaogiờdạymìnhnhữngđiềunhưvậy”,chânLửađáp.Nhưnglầnđầutiên

chúcảmthấydễchịuvìlôngmìnhướtđếnnỗisátrạtvàocơthể-chânXámcólẽkhôngnhậnracáicáchbộlôngchúđangdựngđứnglênhãihùngdọctheoxươngsốngcủachú.

Haiconmèođilơthơvềphíatrước,cảnhgiácvớitừngdấuhiệuvàtừngâmthanh.ChânXámđểýđộituầntracủabộtộcBóngTối,cònchânLửatrongchừngđộituầntracủabộtộcSấmmàchúbiếtlàsẽsớmđến.

DấumùicủaNanhVàngđểlạidẫnchúngthẳngđếntrungtâmvùngsănmồicủabộtộcBóngTối.Rừngởđâyuám,nhữngbụicâythấpchằngchịt,toàntầmmavớimâmxôi.

“Mìnhchẳnghítthấymùibàtagìcả”,chânXámphànnàn.“Trờiướtgìđâu”>“Nócònđómà”,chânLửabảođảmvớibạn.“Mìnhhítthấymùiđórồi”,chânXámthìnhlìnhrúlên.“Mùigì?”chânLửarútheo.Chúdừnglại,cảnhgiác.“Bọntrẻ.Cómùimáucủabọntrẻởđây!’ChânLửahítlạilầnnữa,lầnmòmùinhữnghậuduệcủabộtộcSấm.“Mìnhcũngngửithấy

rồi”,chúđồngtình.“Vàcóthứkhácnữa!”chúquậtmạnhđuôixuống,rahiệuchochânXámimlặng.Sauđó,lặngthinh,chúngoắtriavềhướngmộtcâytầnbìcháyđenởphíatrước.

ChânXámgiậttaivẻdòhỏi.ChânLửakhẽgậtđầuvớinó.NanhVàngđangnấpđằngsaucáithâncâyto,nứtnẻấy.

Tựdộng,haiconmèotáchra,mỗicontiếnđếncáicâytừmỗihướngkhácnhau.Chúngrónrénbướctrênnềnđấtrừngtơixốp,vậndụngtấtcảnhữngchiêuthứchuấnluyệncănbản,lướtđithậtnhẹ,giữngườithậtthấp.

Sauđóchúngchồmtới.NanhVànggàolênsữngsờkhihaiconmèođápxuốngbêncạnhbàvàghìchặtbàxuống

đất.Bàgiãygiụađểthoátra,phunphìphìvàlùivàomộthốcẩnnáubêngốccây.ChânLửavàchânXámchồmtớitrước,chặnđườngchạycủabàta.

“TabiếtbộtộcSấmsẽđổtộichota!”Bàrítchìnchịt,mắtlạilonglênsựcămhờnnhưxưa.“Bọntrẻđâurồi?”chânLửachấtvấn.“Chúngtôiđãngửithấymùimáucủachúng!”chânXámquát.“Bàđãlàmhạichúngphải

không?”“Takhônghạichúng”,NanhVànggiậndữquặclại.“Tađếnđểtìmchúngvàđemchúngvề.

Tadừnglạivìtacũngngửithấymùimáu.Nhưngchúngkhôngcóởđây”.ChânLửavàchânXámnhìnnhau.“Takhônggiữchúng!”NanhVàngkhăngkhăng.“Saobàlạibỏtrốn?TạisaobàlạigiếtLáĐốm?”chânXámnêutuộtnhữngcâuhỏimàchân

Lửakhôngdámnóira.“LáĐốmchếtrồiư?”cóvẻtêsốckhônglầmlẫnđượctronggiọngcủaNanhVàng.SựnhẹnhõmdộiàoxuốngchânLửa.“Bàkhôngbiếtà?”chúrênrỉ.“Làmsaotabiết?Tarờitrạingaylúctanghebóibọntrẻbịmấttích”.ChânXámtỏvẻnghingờ,nhưngchânLửacóthểcảmnhậnđượcsựthậttronglờinóicủa

bà.“Tabiếtaiđãbắtlũtrẻ”,bàtiếp.“Tađãngửithấymùicủahắnởgầnnhàtrẻ”.“Aivậy?”chânLửahỏi.“MặtVuốtSắc–mộttrongnhữngchiếnbinhcủaSaoGãy.Vàchừngnàobọntrẻcònởtrong

taybộtộcBóngTốithìchừngđóchúngcòngặpnguyhiểmkhủngkhiếp”.“NhưngchắclàbộtộcBóngTốisẽkhônglàmhạiconnít!”chânLửabàibác.“Đừngchắcthế”,NanhVàngnạt.“SaoGãyđịnhsẽdùngchúnglàmchiếnbinh”.“Nhưngchúngchỉmớicóbamùatrăngtuổi!”chânXámháhốcmiệng.“Điềuđótrướcgiờchẳnghềngăncảnhắn.Hắnvốnđãhuấnluyệntrẻbamùatrăngtuổikể

từkhihắnlênlàtộctrưởng.Khichúngđượcnămmùatrăngtuổithìchũngđãtrởthànhchiếnbinhrồi!”

“Vậychúngquánhỏnhưthếthìchiếnđấucáigì!”chânLửacôngphẫn.NhưngtrongđầuchúchợtvụtlênhìnhảnhcủatênlínhnhỏthiếukíchthướccủabộtộcBóngTốimàchúđãthấyởcuộcTụHọp.Khôngphảichúngnhỏcon,màchúnglàmèocon!

NanhVàngrítvẻkhinhbỉ,“SaoGãykhôngquantâmvềviệcđó.Hắncóvôsốmèoconđểdựphòng,mànếuhếtthìhắnsẽăncướptừnhữngbộtộckhác!”giọngbàđầytứcgiận.“Suychocùngthìcúngtađangnóiđếnmộtgãmèodámgiếtmèoconcủachínhbộtộcmình!”

ChânLửavàchânXámchoángváng.“NếuôngtagiếtbọntrẻcủabộtộcBóngTối,thìsaoôngtakhôngbịtrừngphạt?”cuốicùng

chânLửahỏi.“Bởivìhắnnóiláo”,NanhVàngngaoto.Sựcayđắngkhiếnchogiọngbàtrởnênđanhđúc

hơn.“Hắnbuộctộitađãgiếtchúng,vàbộtộcBóngTôiđãtinlờihắn!”ChânLửabấtgiáchiểura.“CóphảichínhvìthếmàbàbịđuổikhỏibộtộcBóngTối?”chú

hỏi.“BàphảicùngvềvớichúngtôivànóitấtcảviệcnàychoSaoXanh”.“Khôngphảitrướckhitacứuđượclũtrẻcủacácanh!”bànói.ChânLửangẩngcaođầulênvàhítkhôngkhí.Mưađãtạnh,vàgióđãbớthoànghành.Đội

tuầntracủabộtộcSấmchắcchắnđangtrênđườngđitới.Bọnhọsẽkhôngantoànởđây.ChânXámdườngnhưvẫncònchoángvìnhữnglờicáobuộccủaNanhVàng.“Làmthếnào

màmộttộctrưởnglạicóthểgiếtchếtlũtrẻtrongbộtộccủaôngta?”nóthắcmắc.“SaoGãynhấtquyếthuấnluyệnchúngtừrấtbévàrấtkhắcnghiệt.Hắndẫntừnghaiđứa

mộtđithựctậpchiếnđấu”.NanhVànghítmộthơidài,khòkhè.“Bọnchúngchỉmớicóbốnmùatrăngtuổi.Chúngđãbịchếtrồikhihắnđemchúngđếnchota.Chúngphảichịunhữngvếtvàovàvếtcắncủachiếnbinhthựcthụ,chứkhôngphảilàcủalínhnhỏ.Chắchẳnlàtựtayhắnđãchiếnđấuvớichúng.Tachẳngthểlàmđượcgì.Khibàmẹchúngđếntìmchúng,SaoGãyởbênta.Hắnbảorằnghắnđãnhìnthấytađứngtrênxácchếtcủachúng”.Giọngbàvỡvụnvàbàquayđichỗkhác.

“SaobàkhôngnóivớibàấylàdoSaoGãylàm?”chânLửatỏvẻkhôngtin.“NanhVànglắcđầu.“Takhôngthể”.“Tạisaokhông?”Bàmèododự.Khibànói,giọngbànặngnềđầyhốitiếc.“SaoGãylàtộctrưởngcủabộtộc

BóngTối.SaoNứtcaoquýlàchacủahắnta.Lờicủahắnchínhlàluật”.ChânLửanhìnđichỗkhácvàbaconmèongồiimlặngmộthồi.SauđóchânLửameo,

“Chúngtasẽcùngcứubọntrẻ.Ngayđêmnay.Nhưngchúngtakhôngthểởđâyđược.TôingửitháymùiđộituầntracủabộtộcSấmđangtới”.Chúdừnglại.“NếuVuốtCọpđicùngvớihọ,NanhVàngsẽkhôngthểthoát.Ôngtasẽgiếtbàtrướckhichúngtacóthểgiảithích”.

NanhVàngnhìnchú,bàthậntrọngvàquyếtđoántrởlại.“Cómộtbãithanbùiởlốinày,nóbịướtsaucơnmưa”,bànóivớichânLửa.“Mùicủachúngtasẽđượcgiấuởđó”.

Bànhảyvàomộtlùmdươngxỉ,chânLửavàchânXámlậptứcphóngtheobà.Bâygiòhọcóthểnghethấytiếngnhữngbụicâyloạtsoạtởđằngxa.Đókhôngcònlàtiếnggiólàmlunglaycácbụicâynữa,màlàtiếngmộtđộituầntrađangtiếnđến–khôngnghingờgì,họđangrấthăngmáuvàkhaokhátbáothùbởinhữnglờidốitrácủaVuốtCọp.

Mộtbầuthinhlặngquáigởbaotrùmkhurừng,mộtmànsươngmỏngbắtđầugiănglốinhữngthâncây.Chânlửagiũmìnhchonhữnggiọtnướcnhỏvăngkhỏilôngvàbuộtnhữngtiếnggừgừthiếukiênnhẫnrakhỏilồngngực.

NanhVàngdẫnbọnchúngtiếnvềphíatrước.Mặtđấtcànglúccàngướtnhoẹt,vàchânhọbắtđầuchìmxuốnglớpthanbùn.MùirêumốcchẹnnganglỗmũicủachânLửa,nhưngítranósẽchemấtnhữngdấuvếtcủahọ.Phíasauhọ,tiếngcủađộimèođangngàycàngrõhơn.

“Nhanhlên,dướinày”,NanhVànggiục,vàhụpđầuxuốngmộtbụicâylárộng.Baconmèodùnbêndướibụicây,cuộntrònđuôilại.ChânLửarángimlặnghếtsức,cốphớtlờlớpđấtẩmcủađộituầntrabộtộcSấmđangcàngngàycàngtiếnđếngần.

Chương23

ChânLửađoánchắclàcóvàiconmèotrongđộituầntra,đangtiếnrấtnhanh.Chúkhôngthểnhậnramùicủatừngmèotrongmùibùnđấtnhưthếnày,nhưngchúbiếtđólàbộtộcSấm.Chúnhínthởkhinhữngbướcchânhọđingangquarồixadần.

“ChúngtađịnhmộtmìnhđicứubọntrẻkhỏibộtộcBóngTốithậtsao?”chânXámthìthầm.NanhVàngtrảlờinótrước.“TacóthểtìmđượcsựtrợgiúptừbêntrongbộtộcBóngTối.

KhôngphảitấtcảmèođềuủnghộSaoGãy”.ChânLửavểnhtailênvàchânXámgiậtđuôikinhngạc.“Khihắntrởthànhtộctrưởng”,NanhVànggiảithích,“SaoGãyđãbuộcnhữngmèogiàphải

từbỏsựantoànbêntrongtrại.Họphảisốngởvùngbiêngiớivàphảitựđiănmồi.Đólànhữngmèođãlớnlêncùngvớiluậtchiếnbinh.Mộtvàimèotrongsốhọcóthểsẽgiúpđỡchúngta”.

ChânLửanhìnxoáyvàođôimắtgiànuacủabà,suynghĩthậtnhanh.“VàtôicũngsẽcóthểthuyếtphụcđoànsănlùngcủabộtộcSấmgiúpchúngta”,chúmeo.“Nếutôicóthểnóichuyệnvớihọtrướckhihọbắtđượcbà,NanhVàng,tôisẽcóthểthuyếtphụchọtincâuchuyệncủabà.ChânXám,cậuởcâytầnbìchếtkia,chỗtụimìnhngửithấymùimáucủabọntrẻ,chođếnkhimộttrongchúngtôitrởlại”.

ChânXámcóvẻlolắng.“NhưngcậucóthậtsựtinNanhVàngsẽtìmđượcsựtrợgiúpvềđâykhông?”nóthìthàovớichânLửa.

“Cậuphảitinta”,NanhVàngngao.“Tasẽquaylại”.ChânXámnhìnchânLửa,vàchânLửagậtđầu.Khôngnóithêmlờinào,NanhVànglaovụtquamặthaianhlínhnhỏvàbiếnmấtvàobụi

cây.“Tụimìnhđanglàmđúngđấychứ?”chânXámhỏi.“Mìnhkhôngbiết”,chânLửathừanhận.“Nếutụimìnhđúng,tụimìnhlànhữnganhhùngvà

bọntrẻsẽđượcantoàn.Nếutụimìnhsaithìsẽchếtchắc”.ChânLửaphóngđuổitheođộituầntra,vòngquanhữngbụimâmxôi,băngquađámkim

tước,vàxuyênquabụitầmma.Rấtdễlàntheodấuvếtcủahọ.NhữngconmèobộtộcSấmđanggiậndữkhônghềmuốnxóadấuvếtvềsựcómặtcủamìnhtronglãnhđịabọtộcBóngTối.

Trênđầu,tầngmâydàyđặcđãcuộnlănđi.Xakhỏinhữngngọncây,DảiNgânHàlunglinhvắtngangbầutrờiđêm.Trăngvừamớimọc,nhưngánhsánglạnhlẽocủanókhôngxuyênquanổilớpsươngmùbámchặtvàonhữnglùmcâythấptốithui.

ChânLửatậptrungvàomùiởphíatrước.ChúcóthểhítthấymùicủaBãoTrắng.Chúhítlạilầnnữa.VuốtCọpkhôngđicùngvớihọ.ChúchạynhanhlenđểbắtkịpvớihọvàdừnglạiphíasauđoànmèobộtộcSấm.

Nhữngchiếnbinhquaylạinhìnchútrừngtrừng,lôngdựnglên,tainépchặpxuốnghunghãn.VằnĐenvàcômèotrẻLôngChuộtcùngđivớihọ,rồicảanhchiếnbinhmèomướpGióLốc.LôngChuộtkhôngphảilàmèocáiduynhấttrongđộituầntra–DaCâyLiễucũngcómặt.

“ChânLửa!”BãoTrắngngao.“Cậulàmgìởđây?”ChânLửathởlấyhơi.“SaoXanhsaitôiđi!”chúthởhồnghộc.“BàmuốntìmthấyNanh

Vàngtrướckhi…”BãoTrắngngắtlờichú.“À!”ôngmeo.“SaoXanhbảolàtôicóthểtìmthấymộtngườibạnở

đây.Bâygiờtôihiểuýbànóigìrồi”.ÔngtrầmtưnhìnchânLửa.“VuốtCọpcóởgầnđâykhông?”chânLửahỏi,cảmthấykiêuhãnhtrongánhmắthọnhìn

nhau.BãoTrắngnhìnchúvẻtòmò.“SaoXanhcứkhăngkhăngnóibàcầnôngtaởlạitrạiđểbảo

vệbọntrẻcònlại”.ChânLửagậtđầunhanh,cảmthấynhẹnhõm.Chúnóigấp,“BãoTrắng,tôicầnsựgiúpđỡ

củaông.Tôicóthểdẫnôngđếnchỗbọntrẻ.ChânXámđangđợitôi.Chúngtôiđãlậpkếhoạchgiảicứuchúngtrongđêmnay.Ôngcóđicùngkhông?”

“Đươngnhiên!”nhữngchiếnbinhvẫyđuôiđầyphấnkhích.“ĐiềuđócónghĩalàđộtkịchtrạibộtộcBóngTối”,chânLửacảnhbáo.“Cậudẫnchúngtôiđếnđóhả?”GióLốcnônnónghỏi.“Không,nhưngNanhVàngcóthể.Vàbàấyhứasẽmangnhữngđồngminhcũcủabàđến

cứuviện”.LôngChuộtnhìnxoáyvàochúvàđậpđuôigiậndữ.“CậutìmthấyNanhVàngrồisao?”cô

rítlên.“Tôikhônghiểu”,BãoTrắngmeo,bốirối.“Kẻphảnbộisẽgiúpcứubọntrẻmàbàtađã

đánhcắp?”ChânLửahítsâuđểtựtrấntĩnh,rồinhìnthẳngvàomắtBãoTrắng.“NanhVàngkhôngbắt

chúng”,chúmeo.“VàbàcũngkhônggiếtLáĐốm.Bàmuốngiúpchúngtacứubọntrẻ”.BãoTrắngtrợnmắtnhìnlạichú,rồitừtừchớpmắt.“Dẫnđườngđi,chânLửa”,ôngralệnh.ChânXámđangđợibêncâytầnbì,bồnchồnbướctớibướcluiquanhthâncâymụcnát.Nó

dừnglạingaykhinhìnthấyđộituầntraxuấthiệntrongmànsươngvàgiậtgiậtriachàomừnghọ.

“CódấuhiệugìcủaNanhVàngkhông?”chânLửahỏi.

“Chưathấy”,chânXámtrảlời.“ChúngtakhôngbiếttrạibộtộcBóngTốicáchđâybaoxa”,chânLửachỉra,cảmthấyBão

Trắngđangcứngđờbêncạnhmình.“Cólẽbàấyđangtrênđườngtrởvềđây”.“HoặcđanghânhoanbùkhúvớiđámchiếnhữubộtộcBóngTốicủabàtatrongkhichúng

tangồiđâynhưnhữngtênngốcchờbịphụckích!”chânXámmeo.BãoTrắngnhìnhaianhlínhnhỏ.Đôitaiôngvểnhlênbứcbối.“Thếnàylàsaohả,chân

Lửa?”ôngchấtvấn.“Bàtasẽquaylại”,chânLửahứa.“Nóihaylắm,chânLửatrẻtuổiạ”.NanhVàngchạyratừphíasaugốccâytànvàngồi

xuống.“Cậukhôngphảilàmèoduynhấtcóthểúòaaiđó”,bàmeovớichânLửa.“Cậucònnhớngàyđầuchúngtagặpnhaukhông?Lúcđócậucũngnhìnlầm”.

BaconmèobộtộcBóngTốinữaxuấthiệntừphíasaucáicâyvàbìnhtĩnhtiếntớihaibênNanhVàng.NhữngconmèobộtộcSấmdựnglônglên,cảnhgiácvànghingờ.

Cảhaibộtộclặnglẽnhìnnhautrừngtrừng.ChânLửacảmthấybồnchồn,khôngbiếtphảilàmgìbâygiờ.Cuốicùng,mộttrongsốnhữngmèocủabộtộcBóngTối,mộtlãomèođựcmàuxámnói.Thânhìnhdàingoằngcủalãochỉcódabọcxương,bộlôngtrôngrítchịt.“Chúngtôiđếnđểgiúpđỡ,khôngphảiđểhạicácông.Cácôngđếncứubọntrẻ,chúngtôisẽgiúpcácônggiảithoátchúng”.

“Cácôngsẽđượcgì?”BãoTrắngcảnhgiáchỏi.“ChúngtôicầnsựgiúpđỡcủacácôngđểphếtruấtSaoGãy.Hắntaphávỡluậtchiếnbinh,

vàbộtộcBóngTốiđangphảicamchịu”.“Vậycóđơngiảnquákhông?”GióLốcngao.“Chúngtôichỉcầnlẻnvàotrạicủacácngười,

giậtlấybọntrẻ,hạsáttộctrưởngcủacácngươirồitrởvềnhà”.“Cácôngsẽkhônggặpnhiềusựkhángcựnhưcácôngnghĩđâu”,lãomèoxámlầmbầm.NanhVàngđứngdậy.“Đểtôigiớithiệucácbạncũcủatôi”,bàmeo,vàđiquanhnhữngcon

mèobộtộcBóngTối.Bàquyếtngangquaôngmèoxám.“ĐâylàLôngTro,ôngáylàmộttrongnhữngmèogiàcủabộtộc”.

“VàđâylàDaĐêm,mộtchiếnbinhcựutràotrướckhiSaoNứtbịgiết”.Bàđiquanhmộtôngmèođensầnsùi,ôngnàygậtđầuchàohọ.

“Vàđâylàmộttrongnhữngbàmèolớntuổicủachúngtôi,MâyRạngĐông.HaitrongsốnhữngđứaconcủabàđãchếttrongtrậnđánhđuổibộtộcGió”.

MâyRạngĐông,mộtbàmèomướpnhỏchoắt,meolênchào.“Tôikhôngmuốnmấtthêmđứaconnàonữa”,bànóivớihọ/

BãoTrắngliếmngựcmộtcáithậtnhanhđểvuốtcholôngứccủamìnhmượtxuống.“Rõràngquývịlànhữngchiếnbinhvôcùnglãoluyệnkhicóthểtiếpcậnchúngtôiêmrunhưvậy.Quývịcóđủlựclượnghaykhông?ChúngtôicầnbiếtmìnhphảiđốimắtvớinhữnggìkhiđộtkịchtrạibộtộcBóngTối:.

“NhữngmèogiàvàbệnhtậtcủabộtộcBóngTốiđangsắpchếtđói”.LôngTromeo.“Thươngbinhtrongsốbọnmèoconcủachúngtôinhiềuhơnchúngtôicóthểgiảiquyếtđược”.

“NhưngnếubộtộcBóngTốilộnxộnnhưvậy”,VằnĐenthốtlên,“thìtạisaodạogầnđâycácônglạitácoaitácquáidữvậy?VàtạisaoSaoGãyvẫnlàtộctrưởngcủacácông?”

“Saogãyđượcbaoquanhbởimộtnhómnhỏnhữngchiếnbinhkiệtxuất”,LôngTrotrảlời.“Bọnchúnglànhữngkẻđángsợ,bởivìchúngcóthểchếtvìSaoGãymàkhôngcầnthắcmắcđiềugì.Nhữngchiếnbinhkháctuânlệnhhắntachỉvìsợhãi.HọsẽchiếnđấubêncạnhhắntachừngnàohọcònnghĩlàSaogãysẽchiếnthắng.NếubọnhọnghĩSaoGãysẽthuathì…”

“Họsẽchiếnđấuchốnglạiôngta,khôngphảivìôngta!”VằnĐenhoàntấtnhữnglờinóicủaôngmèogiàđangđầynộkhí.“Đólàkiểutrungthànhgìthế?”

LôngcổcủanhữngconmèobộtộcBóngTốibắtđầudựnglên.“Bộtộcchúngtôikhôngphảilúcnàocũngnhưvậy”,NanhVàngxenvào.“KhiSaoNứtcòn

dẫndắtbộtộc,chúngtôiđượcnểsợvìsứcmạnhcủachúngtôi.Nhưngtrongnhữngngàyấy,sứcmạnhcủachúngtôiđếntừluậtchiếnbinhvàlòngtrongthànhvớibộtộc,chứkhôngphảitừsựsợhãivàtínhkhátmàu”.Bàmèolangythởdài.“ƯớcgìSaoNứtsốnglâuhơn”.

“SaoNứtđãchếtnhưthếnào?”BãoTrắngtòmòhỏi.“CórấtnhiềulờiđồnđạiởcáccuộcTụHọp,nhưnghìnhnhưkhôngaibiếtchắcvềđiềuđó”.

ĐôimắtNanhVàngphủđầynỗiusầu.“Ôngtabịphụckíchbởimộtnhómtuầntracủabộtộckhác”.

BãoTrắngtrầmtưgậtđầu.“Phải,đólàđiềumàhầyhếtmèođềunghĩnhưvậy.Thậtsựlàthờikỳtồitệ,khitộctrưởngbịmấtđitrongbóngtôithayvòởgiữasatrườngvinhquanh”.

ChânLửanhiýmày,đầuchúđangquaycuồngvớinhữngkếhoạchtácchiếnkhácnhau.“Cócáchnàogiànhlạibọntrẻmàkhôngđánhđộngcảbộtộckhông?”chúhỏi.

MâyRạngĐôngtrảlờichú.“Bọnchúngđượccanhgácrấtnghiêmngặt.SaogãychắcchắnlàđangđợibộtộcSấmđếngiànhchúnglại.Cácanhsẽkhôngthểbímậtđánhcặpchúngđâu.Mởcuộctấncônglàhyvọngduynhất”.

“VậychúngtaphảitậptrungtấncôngvàoSaoGãyvàbọnvệsĩcậnkềcủaôngta”,BãoTrắngnói.

NanhVàngcómộtđềnghị.“CácchiếnbinhbộtộcBóngTốisẽgiảitôivàotrạibộtộcBóngTối.Bảorằnghọđãbắtđượctôi.ChúngtaphảibảođảmdụchoSaoGãyvàcácchiếnbinhcủahắnrakhỏihangcủachúng.Tintôibịbắtsẽkhiếnchúngchạycảratrảngtrống.Vàkhitấtcảchúngđãởđó,tôisẽratínhiệuchocácanhtấncông”.

BãoTrắngimlặngtronggiâylát.Sauđóônggậtđầu,vẻmặtôngnghiêmtrangkhichấpnhậnchocácchiếnbinhcủamìnhthamchiến.“Tốtlắm,NanhVàng”,ôngđồngý.“VuilòngdẫnđườngđếntrạibộtộcBóngTối”.

Chương24

NanhVangquayđivalachvaođamdươngxı.BaoTrangvanhưngmeokhacđitheoba.ChanLưachonrachonron.Chukhongconcamthaycailanhamươttrongkhongkhınưa,

vasưmetmoicuachuđabilangquentưlau.NanhVangdanhođenmotlongchaonho,xungqaunhnhưngtancayramrapbaokınva

chıraloivaotraibotocBongToi.GaimamxoiroiramquenvaonhautrongkhachanvơihangcaykimtươcgongangdanvaotraibotocSam.Ventraiđaynhưnghovakhenưtcungvơimuithitthoinưathoangquamuiho.

“Caconganthitqua(ynoilaanđohoithoi,xacchet)a?”chanXamcamram,chunmoilen.“Chienbinhcuachungtoiđươcdungđetancong,chưkhongphaiđeđisan”,LongTrođap.

“Chungtoianbatcưthưgıthayđươc!”“BotocSam,haynaptrongđamdươngxıđangkia”,NanhVangrıtlen.“Ơđođaynamdoc

cothechegiaumuicuacacvi.Đơiơđaychođenkhinghetoigoi”.BaluilaichonhưngmeokhaccuabotocBongToidanđương,roichenvaogiưanhomnhư

thelatubinhcuaho.Cađoannınlangtienvaotrai.NhưngconmeobotocSamanmınhvưagiưanamđoc,cangthangvađephong.ChanLưa

camthaylongmınhteranrat.ChunhınsangchanXamkeben.Manglongdayphıasaucoanhbanchudưngđưngcalen,vachanLưacothenghethaytiengnothơgapcungvơisưkıchđongbikımnen.

ĐotnhiemcotiengngaobatlentưtraibotocBongToi.Khongchanchư,nhưngconmeobotocSambungrakhoivitrıannapvabangvutqualoivao.

NanhVang,LongTro,MayRangĐong,vaDaĐemđangơtrongmottrangtrongbunlay,bigiayxeotơibơi,đanggiangcovơisautenchienbinhhungtơn.ChanLưanhanraSaoGayvatrơthucualao,BanChanĐen,trongsođo.Tuichienbinhtrongomđoivađayseochientrương,nhưngchanLưacothethaycơbapranchacnoiucucdươiđamlongtruiloanglocuachung.

Xungquanhrıatrangtrong,tưngtummeogaynhachđangthapthomtromatdomcuochonloan.Tamthancomcoiuahodươngnhưcorutlaitrươccanhbaolưcay,trongkhiđoimatlơđơcuahongotrantran,khiepđamvahoangmang.Trongkhoemat,chanLưathoangthayMuiƯơtlamluibogiatluiratronvaomotbuicay.

TrươccugatđaurahieucuaBaoTrang,nhưngconmeobotocSamxongngayvaotranchiengiaplaca.

ChanLưagiươngvuotquaplienmotgameomươpmaubac,nhưnghut.ChuchuinhuivatenchienbinhbotocBongToixovaođinhtomchubangnhưngmongvuotsactưagaiđoccuahan.ChanLưavanngươineđươcvangoamrangtrungvaothitcuatenmeo.Tiengruđiencuongcuatenchienbinhchochubietmınhđacantrungmotđiemhuyet,thelachunghien

manhhơn.Tenchienbinhgaothetlannưa,vungvaythoatravachayvutvaobuiram.ChanLưabatday.MotthanglınhnhobotocBongToitưrıatrainhayđulenmınhchu,bo

longtơmemcuanoxulentrongkinhkhiep.ChanLưathumongvuotlaivadedangđapnorơtxuong.“Đaykhongphailacuocchiencua

chumay”,churıt.BaoTrangđaghıchatBanChanĐenxuongđat.Ongcanhanmotcuratrovatenthulınhbi

thươngcutthangracongtraivabienvaonơiantoantrongrưng.“ChanLưa!”chanLưanghetiengMayRangĐongthettenmınh.“Canthan!MatVuotSac…”

chukhongngheđươcđoanconlai.Motgameonautoxacđamthangvaochu.MatVuotSac!ChanLưatanmangvuotxuongđatvaquaylaiưngchien.TenchienbinhđagietLaĐom!Noicamhơntraodangtronglongvachuphongamvaogameonau.

ChanLưađetenchienbinhxuongvanhanđauhanxuongbun.Điendaivıcamgian,chuquyetphaprangvaococuaMatVuotSac.Nhưngtrươckhichukipgiangđonchıtư,BaoTrangđaxochuquamotbenbatumlaytenchienbinhbotocBongToi.

“ChienbinhbotocSamkhonggietchoctrưtrươnghơpbatkhakhang”,ongngaovaotaichanLưa.“Chungtachıcanchochungbietlađưngcothomatrađaynưathoi!”ĐoanongcanMatVuotSacmotcungoanmucroibuonrachotenmeokeuthetbochaykhoitrai.

Vanchưanguoigian,chanLưahangtietnhınquanh.BonchienbinhcuaSaoGayđathaochay.

MottiengređiencuongphotlentưphıasauchanXam.ChanXamnhaybanquamotben,mơđươngchpchanLưathayNanhVangđangghıchatSaoGaybangnhưngmongvuotbetmauvabuncuaba.Mautrenthanthehanrıraquanhưngvetthương.Taihanepsatvaođau,rauriavenhcalenkhihanquymop,bepgıdươisưcđemanhmecuaNanhVang.

“Takhongbaogiơngơlamulaikhogiethơnchata!”hangamgưvơiba.NanhVanggiatthotngươinhưthebiongchıch,matbađotnhienmeoxeovısocvasau

muon.BahơilongtayghıSaoGay,ngaylaptưchanxoayngươithatmanhvahatbasangben.“NgươiđagietchetSaoNưt?”NanhVanggaoto,matbalonglennghihoac.SaoGaylanhlungnhınba.“Bađatımthayxaclaoma.Bakhongnhanthaylongcuatacon

dınhtrenmongvuotcualaosao?”NanhVanglovekinhhonkhihannoitiep.“Laotalamottoctrươngnhunhươcvangungoc.Laothatđangchet”.

“Khong!”NanhVangrıtlen,đaugucxuong.Sauđobalacmanhmotcai.BangươclennhınSaoGay,lưngconglai.“TheluconcuaHoaSangthısao?Chungcungđangcheta?”bachanvan.

“SaoGaygamlenvalaovaoNanhVang,epchatbungbaxuongđat.NanhVangthamchıkhongcoyđinhchonglainhưngvuotsacnhonnhưgaicuahan.ChanLưahoanghotkhitrongthaymatbamơđivıbuonđau.

“Bonđoquaeouot”,SaoGayrıtgiong,cuimatxuongtaiNanhVang.“ChungvodungđoivơibotocBongToi.Neutakhonggietchung,thıtuichienbinhkhaccunglamđieuđo”.

MottienggaothethietvotratưbameođentrangcuabotocBongToi.SaoGaychangthem

đoaihoaiđenba.“Đangletađagietmukhicocơhoi”,hanrantưngchưvơiNanhVang.“Chachanđolamotıtnhunhươcrơirơtlaitưchata.TathatdotkhiđemuconsongrơikhoibotocBongToi!”hanchomtơi,nherangra,sansangcamvaocoba.

ChanLưanhanhhơn.ChuchomlenlưngSaoGay,trươckhihankiptơpchatquaihamcuahanlai.ChanLưaanchatmongxuongxuongbolongmươpbetbuncuahanvaloimochanrakhoibameođangmetlư,nemhanrarıatrangtrong.

SaoGayxoaytıttrenkhongvađapxuongbangchanroinhınchongchocvaomatchanLưa,rıatoimotcachhiemđoc.“Đưngphıthơigianvoıch,tenlınhnhokia!TađachiasenhưnggiacmơvơibotocSao.Ngươisephaigiettahetchınlanmơikhientađitheoho.Bongươithattınhnghıngươiđukhoeđelamchuyenaysao?”mathanlonglenđaytưtinvathachthưc.

ChanLưanhınlaihan.Bungchuquanlai.SaoGaylatoctrươngmotbotoc!Caiquaigıtrenđơinaykhienchunghımınhcotheđanhbaihan?NhưngđammeobotocBongToitheodoitưnaygiơbatđaubươcđenganvitoctrươngbaitrancuamınh,gamgưvangaolenoangian.Hooatoevađoikhat,nhưnghođonghơnSaoGay,vadươngnhưhannhanrađieunayvơimotcaivayđuoisơset.Handunngươivachaygiatluivephıabuicay.Mathantrưnglenhungactrongbongtoi,anhmathansucsaotımchanLưatrongđamđong.

“Chưaketthucđau,lınhnhokia”,hanrıtlentrươckhiquayđauvabienbietdangvaorưng,theosauđamtanbinhcuamınh.

ChanLưanhınsangBaoTrang.“Tacođuoitheochungkhong?”chumeo.Ongchienbinhlacđau.“Tanghıchungđanhanđươcthongđieprangchungkhongđươc

chaođonsơđayroi”.DaĐem,chienbinhbotocBongToigatđauđongy.“Cưmacchung.Neuchungcondamvac

matđenđaylannưa,lucđobotocBongToiđađumanhđetưmınhđươngđauvơichung.NhưngconmeobotocBongToiconlaitumtumvaonhautrongcanhhoangtancuatrai,

nhưthechetlangđikhinhanratoctrươngcuamınhđabochay.Phaimatnhieuthơigianđexaydưnglaibotocnay,chanLưanghı.

“Bontre!”ChanLưanghetiengchanXammeotưgocđangkiatrangtrong.Chuuavoiđenbenban,

LongChuotvaoBaoTrangtheosatgotchu.Đennơi,honghethaytiengmeothamthietcuabonnhoctưdươimotđonglavacanhkho.Laptưc,chanXamvaLongChuotđaobơiđamlachođenkhihophathienlumeoconbotocSambimattıchdươiđaymotcaihonho.

“Chungoncachư?”BaoTranghoi,đuoiongvevaylolang.“Da,onca”,chanXamđap.“Hauhetchıbivaivetxươcnho.Nhưngconmeomươpnhokia

bithươngnangơtai.Bavuilongxemmotchutđươckhong,NanhVang?”Bameogiađangliemvetthương,nhưngkhinghechanXamgoi,lienphongngayđenben

miengho,nơichanXamđacanthatđatconmeomươpxuong.ChanLưagiupchanXamnhacbontreconlailen.Concuoicungmauxam,trongtưanhư

mautrocuamotđonglưađatat.CoberenrıvaboloangchoangchichanLưađatcobelen

matđat.LongChuottaptrungtatcabontrelaibenmınhvaliemlapvove,trananchungNanhVangxamxoicaitairach.“Chungtacanphaicammau”,bameo.MuiƯơtbươcratưbongtoi.Chantrươccuaanhtaphumotlơpmangnhen,maanhtalang

langchıatachoNanhVang.Bagatđaucamơnvabatđauritvetthươngcuađưatre.DaĐemtienđennhommeobotocSam.“CacongđagiupbotocBongToithoatrakhoiten

toctrươngbaotanvanguyhiem,vachungtoiratbietơn.Nhưngđađenluccacongphairơitraicuachungtoivatrơvetraicuacacong.ToihưalanhưngvungđatsancuacacongsetưdokhoinhưngchienbinhbotocBongToichưngnaochungtoiconcothetımđuthưcantrenlanhthoriengcuamınh”.

BaoTranggatđau.“Haysanhoabınhtrongmotmuatrang,DaĐema.BotocSambietcacongcanthơigianđexaydưnglaibotoccuamınh”.OngquaysangNanhVang.“Conba,NanhVang?”onghoi.“Bamuontrơvevơichungtoi,haymuonơđayvơinhưngbanghưucucuaba?”

NanhVangngươcnhınong.“Toisecungđivevơicacong”.BaliecnhınvetrachdaisauhoamtrenchansaucuaBaoTrang.“Cacongcancomeolangy,chocacongvachocabontre”.

“Camơn”,BaoTrangrurư.OngrahieuchonhưngmeobotocSambangmotcaiquetđuoivadanhorakhoitrangtrong.LongChuotvaDaCayLieugiupbontre,chunglupxupđitheo,datdơvangơngac.NanhVangđisatbenconmeomươpnhobithương,ngoamconođơdaymoikhinotrươtchan.ChanLưavachanXamtheosauhoxuyenquanhưngbuimamxoi,bangquađươngranhmuicuatraivatienvaorưng.

TrangvanngưtrencaobautrơitınhmichkhiđoanmeobotocSambatđaucuochanhtrınhdaikhonhocvenha,trongkhixungquanhhotưngcơnmưalanautrutaoatxuongnenđatrưng.

Chương25

Phanchantinhthanvıniemvuilaiđươctrơvenha,chanLưavachanXamchayvươtlentrươcđoituantratienvoloivaotraibotocSam.LongTuyetđangnamgiưatrangtrongthưa,đauurugaclenđoichantrươccuamınh.Khihaianhlınhnhoaovao,cohınhmuilenhıtkhongkhı.“Contoi!’cokeulenthangthot.ĐoanbatnhomdayvaphongvutquachanLưavachanXamđerađonnhưngconmeoconlaitrongđoankhihoxuathienơđươnghamkimtươc.

BontreualaivơiLongTuyetvarucvaolongco.Cocuonthanthememmaicuamınhomlaychungvaliemtưngđưamot,rưrưthatto.

NanhVangnannaơsaucungbenloivaotraivaimlangnhın.

SaoXanhchayđenvơiđoituantravưamơitrơve.BatrıumennhınLongTuyetvađamconcuacovaroihươngsangBaoTrang.“Chungoncachư?”bahoi.

“Onca”,BaoTrangmeo.“Totlam,BaoTrang.BotocSamvinhdanhong”.BaoTrangcuiđauđonnhanlơikhenngơicuaba,vanoithem.“Nhưngchınhnhơanh

changlınhnhonaymachungtoimơitımđươcchung”.ChanLưanghenhđauvadưngđuoilenmotcachtưhao,đinhnoi,nhưngtienggamgưbuoc

toicuaVuotCopbongvangdoiquatrangtrong.“Taisaocacanhlaimangkephanboitrơve?”laochienbinhsammaukhenhkhangbươc

đenđoituantravađưngbentoctrươngcuamınh.“Baaykhongphailakephanboi”,chanLưaphanđoi.Chunhınquanhtrai.Nhưngconmeo

conlaiđatưctoctaptrungơtrangtrongđeđonbontrevachucmưngđoantruysattrơve.MotvaitrongsohonhanraNanhVangvanhınbabanganhmathanhockhongthechegiau.

“MurađagietLaĐom”,ĐuoiDailalơn.“HaynhınnhưngkemongvuotcuaLaĐomxem”,chanXamđưaykien.“Moimeosetım

thaylongnaucuaMatVuotSac,chưkhongphailongxamcuaNanhVang!”SaoXanhgatđauvơiLongChuot,colientachkhoiđamđong,laovephıanơiđatthithecua

LaĐomchơđemđicaitangkhibınhminhlen.Cabotocchơđơitrongcangthangvaimlangchođenkhicotrơve.

“ChanXamnoiđung”,LongChuotthơhonhen,phongtrơlaitrangtrong.“LaĐomkhongbitancongbơimotconmeoxam”.

Tiengkeukinhngacnoilentrongđamđong.“Nhưngđieuđokhongconghıalamutakhonglienquanđenviecbatcocbontre!”Vuot

Coprıtgao.“NeukhongcoNanhVang,chungtoiđakhongthemangbontreveđươc!”chanLưađoplai,

noimetnhockhienchumatkiennhan.“BaaybietmottenchınhbinhbotocBongToiđabatchungđi.Khitoitımthayba,thıbađanglungsucchung.BađalieumınhtrơlaibotocBongToi.ChınhNanhVangđanghırakehoachđưachungtoivaobotocBongToivachochungtoicơhoiđanhbaiSaoGay!”

NhưngconmeolangnghelơicuachanLưa,sưngsơ.“Cautanoiđung”,BaoTrangmeo.“NanhVanglaban”.“Taratvuikhingheđieunay”,SaoXanhnoi,nhınvaomatchanLưa.TiengmeololangcuaLongTuyetvanglentrongđamđong.“SaoGaychetroiha?”cohoi.“Chưa,hanđatronthoat”,BaoTrangnoivơico.“Nhưnghansekhongbaogiơcaitribotoc

BongToinưa”.LongTuyetthơphaonhenhomvatieptucapuđanconcuamınh.

BaoTrangnhınSaoXanh.“ToiđahưavơibotocBongToilachungtaseđechohosanhoabınhchođenmuatrangtrontơi”,onggiaithıch.“SưthonglınhcuaSaoGayđađaycabotocvaotınhtrangkietque”.

SaoXanhgatđau.“Đolamotlơiđenghikhonngoanvaronglương”,batanthanhmeo.ToctrươngbotocSambươcquaBaoTrangvanhưngmeoconlaitrongđoituantra,tienvephıaNanhVang.NanhVanghamatxuongkhiSaoXanhchammuivaobolongxamxơxaccuaba.

“NanhVang,taươcgıbathaytheLaĐomlammeolangycuabotocSam”,SaoXanhmeo.“Tachacchanbasetımthaytatcanguyendươclieumacoayđelai”.

Nhưngconmeokhacbatđauxıxaovơinhau,nhưngchiecđuoingoenguayphankhıch.NnahVanglolangnhınhokhaplươt,khongnoigı.

LongTuyetliecnhınnhưngnưmiuconlairoinhınNanhVangvakhegatđauđongy.NanhVanggatđautontrongcomeotrang,trươckhinoivơitoctrươngmơicuamınh.

“Camơn,SaoXanh.BotocBongToikhongconlabotocmatoitưngbiettrươcđay.BaygiơbotocSamlabotoccuatoi”.

ChanLưacamthaymannguyenvıtưnaytrơđibameogiamachudanyeumensetrơthanhmeolangychobotocchu.NhưngchucupđuoilailienkhinhanramınhsekhongbaogiơconđươcgapLaĐomtrongtrangtrongcuaconưa,khongbaogiơconđươcthayanhmattrơionganhtrenbolongmemmaicuaco,vathayđoimathophachcuacolaplanhchaođon.

“ChanQuađauroi?”đotnhienSaoXanhmeolen,khienchanLưabưngtınhgiưanhưnghoainiembuonvuilanloncuamınh.

“Phai”,VuotCopnoitheo,“lınhnhocuatađau?ThatlakhianhtacungbienmatvơiSaoGay”.Ongtanhınxungquanhbotocđayveynhi.

“NeuongnghıcauaytieptaychoSaoGay”,chanLưacanđamnoi,“thıongsairoi!”VuotCopsưngngươi,đoimatvangcuaongtaloelenmottiađedoa.“ChanQuachetroi”,chanLưatiep,gucđauxuongnhưthebiđenangvơinoiđau.“Chung

toitımthaythithecuacauaytronglanhđiabotocBongToi.Tưnhưngmuixungquanhcauay,chacchancauayđabimotđoituantrabotocBongToigietmotcachdaman”.ChunhınSaoXanh.“Consekechobanghemoichuyensau”,chuhưa.

NanhVangnhınchanLưamotcachdohoi.ChanLưađaplaianhnhıncuabavơihamycauxinbađưngnoigıhet.Bakhevayđuoinhưtheđahieuyvangoanhđichokhac.

“TakhongbaogiơnoichanQualakephanboi”,VuotCoprıtrong.Laongưnglơiđechophepsưbieulođauxothienratrongmatmınhroiquayquanoivơinhưngmeoconlaicuabotoc.“ChanQuaratcothetrơthanhmotchienbinhgioi.Caichetcuaanhtađenquasơm,vasưmatmatanhayseđươcnhieumeotrongchungtacamthươngtrongsuotmotthơigianratdai”.

Saorong!ChanLưathamnghı.VuotCopsenoigıneulaobietchanQuavanantoan,ơxangoairưng,vađangbatcuotcongcungvơiLuaMach?

SaoXanhphavơsưnınlang,“ChungtasenhơchanQua,nhưngchungtasetochưcnghithưcthươngtiecanhtavaongaymai,Hienthơicomotnghithưckhaccanphaithưchien,motnghithưcmatabietchanQuaselaylamvuilong”.BaquaysangchanLưavachanXam.“Đemnaycacanhđachưngtolongquacamlơnlao.Hođachienđautot,phaikhongBaoTrang?”bahoi.

“Nhưnhưngchienbinh”,BaoTrangnghiemtrangtralơi.SaoXanhnhınđoimatvangcuaongvakhegatđau.Roibangươccamlenvanhınthang

vaovetngoisaocuaDaiThienHa.Giongbavangđong,ranhrotvavươtquakhoikhurưngtınhlang.“Ta,SaoXanh,toctrươngbotocSam,mơigoinhưngchienbinhtotiencuatahaynhınxuonghailınhnhonay.Hođaluyentapcatlưcđehieuroluatlecaoquycuacacngai,vađeđaplai,tatiencưhovơicacngainhưnhưngchienbinhthưcthu”.BanhınxuongchanLưavachanXam,matnheolaihoi.“ChanLưa,chanXam,cacanhcohưasegiưgınluatchienbinhvahưasebaovevabenhvưcbotocnay,kecakhiphaiđanhđoibangcamangsongcuamınhhaykhông?”

ChanLưacamthaycogıđokhuayđongtronglong,motngonlưachaytrongbungvarunglentrongtaichu.Chuđotnhiencamthaymoithưmınhđalamchobotoctưbayđengiơ–tatcanhưngconmoimachuđasan,tatcanhưngchienbinhkethuchuđađoimat–tatcalađechogiayphutquantrongnhatnayđay.“Co”,chutralơicưngran.

“Co”,chanXamnoito,longanhtadưnlenphankhıch.“VaythıvơiquyennangcuabotocSao,tasephongdanhchienbinhchocacanh:chanXam,

tưkhoanhkhacnayanhseđươcbietđenlaVanXam.BotocSaotonvinhlongcanđamvasưcmangcuaanh,vachungtachaođonanhlamotchienbinhthưcthucuabotocSam”.SaoXanhbươclenphıatrươcvađatmomlencaiđauhơicuicuaVanXam.Anhchangcuithaphơnđekınhcanliemvaiba,sauđođưngthangdayvabươctơigianhaphangngucuanhưngchienbinhkhac.

SaoXanhđưngnhınchanlưamothoilauroicattieng.“ChanLưa,tưthơikhacnay,anhseđươcbietđenlaTimLưa.BotocSaotonvinhlongcanđamvasưcmanhcuaanh,vachungtoichaođonanhnhưmotchienbinhthưcthucuabotocSam”.Bachammomvaođauchuvanoinho,“TimLưa,tahanhdienvıcoanhlachienbinhcuamınh.Hayphucvutotbotoccuamınhnhe,anhbantre”.

CơbapcuaTimLưarunmanhđennoichuhaunhưkhongthecuixuongđeliemvaicuaSaoXanh.Churưrưkhanđacđetolongcamơn,sauđolươtđưngbencanhVanXam.

Tiengmeonghilevanglentưđamđong,vatiengreohocuabotocnganvangtrongbaukhongkhıbanđemtınhmich,ngamnganhưngcaitenchienbinhmơi.“TimLưa!VanXam!TimLưa!VanXam!’

TimLưanhınkhapbotocmotlươt,ngamnhưnggươngmatđatrơnenthanquensuotnhưngmuatrangvưaqua.Chulangnghehogoicaitenmơicuamınhvacamnhanđươclongđolươngvatontronganhlentrongmatho.

“Trangđalencaoroi”,SaoXanhmeo.“Theotruyenthongcuatotien,TimLưavaVanXamphaingoithưcđemtrongimlangchođenkhibınhminhlodang,vamotmınhcanhgactrai

trongkhichungtangu”.TimLưavaVanXamnghiemtranggatđau.Khinhưngmeoconlaicuabotoctoavecachangcuaho,VuotCopđingangquaTimLưa.

OngthulınhcuabotocSamđisươtquaTimLưavakherıtvaotaichu.“Đưngnghımicothephınhlưađươcta,meokienga.HaycanthannhưnggıminoivơiSaoXanhđay”.

MotcơnơnlanhchaydocxươngsongTimLưa.SaoxanhcanphaibietvesưphanboicuaVuotCop!

KhiVuotCopquayđauhươngvehangchienbinh,TimLưađeVanXamngoimotmınhtrongtrangtrongvaphongtheoSaoXanh.Chubatkipvaơphıahangcuaba.“SaoXanh,conbietmınhđangphavơlơitheimlangthienglieng,nhưngconphainoivơivabatrươckhibatđauđemgaccuamınh”.

SaoXanhnhınTimLưavalacđau.“Đaylamotnghithưcquantrong,TimLưa.Anhcothenoivơitavaobuoisang”.

TimLưanghiengđauchapnhan.DusaođinưaVuotCopkhongphailavanđecpsthegiaiquyettrongmotđemđươc.ChuquaylaibenVanXamơgiưatrangtrong.Haingươibanliecnhınnhau,nhưngkhongnoimotlơi.

TimLưanhınlenvangtrangtrenđaumınh.Bolongmaucamchuchuonganhbacdươianhsanglanhleo.Xungquanhchu,nhưngbuiramvacaycaođeubiphutrongmansươngmơ,đangquetmotlơpamlenbolongchu.TimLưanhammatlaivanhơvenhưnggiacmơthơiconlameokiengcuamınh.Nhưngmuirưngmatrươitrongmuichubaygiơlathat,vacuocđơicuamotchienbinhđangtrairaphıatrươcchu.Chucamthayniemhanhoanvotandangtrankhaptưchantơingươi.Sauđo,chugiatmınhmơchoangmatra.Motcapmatkhacđangbanvephıachutưhangchienbinh.

VuotCop!TimLưanhınlaikhongchơpmat.Baygiơchuđalamotchieninh.Chuđatrơthanhkethu

cuathulınhbotoc,nhưngVuotCopcunglakethucuachu.TimLưakhongconlachumeongayngonhobelucmơigianhapbotoccachđayvaimuatrangnưa.Chuđalơnhơn,khoehơn,nhanhhơn,vakhonngoanhơn.NeuđinhmenhbuocchuphaiđoiđauvơiVuotCop,vaythıcưđeđieuđoxayra.TimLưasansangđonnhanthachthưcnay.

-HẾT-

Chiasẽebook:http://downloadsachmienphi.com/Thamgiacộngđồngchiasẽsách:Fanpage:https://www.facebook.com/downloadsachfreeCộngđồngGoogle:http://bit.ly/downloadsach