84

Van HulleyVan overhemd tot boxershort

Jolijn Creutzberg in gesprek met Anne Marel Hilbers

85

Twintig jaar geleden maakte Jolijn Creutzberg de eerste boxershort van haar man’s favoriete overhemd. Sindsdien heeft haar eerste idee liggen wachten en sudderen en heeft het zich met nieuwe plannen gevormd tot wat Van Hulley nu is. Van Hulley maakt van je favoriete, maar versleten overhemd een boxershort voor zowel mannen als vrouwen: sociaal, duurzaam en persoonlijk!

vliegwiel duurzaam nieuw ondernemerschap

86

SociaalDe boxershorts worden geproduceerd door vrouwen die moeilijk aan de slag komen op de arbeidsmarkt. “Het zijn nu allemaal allochtone vrouwen, maar dat hoeft van mij zeker niet”, aldus Jolijn. Het zijn vrouwen die graag werk- en leerervaring op willen doen. Voor Jolijn vervult Van Hulley een behoefte die ze in de afgelopen twintig jaar van haar zelfstandig ondernemerschap heeft ontdekt: “Ik wilde steeds meer mijn talenten inzetten voor een maatschappelijk belang.” Door de vrouwen niet alleen te leren hoe de boxershort gemaakt wordt, maar ook andere vaardigheden bij te brengen vergroten zij hun kans op de arbeidsmarkt. “Iedereen kan zoiets leren, je hoeft de taal niet goed te spreken, dus ik dacht: één plus één is drie. Gewoon proberen.” Jolijn probeert de markt zo groot mogelijk te maken en het merk sterk, zodat ze zoveel mogelijk vrouwen kan helpen. Het maatschappelijke belang hangt direct samen met het commerciële belang.Toen Jolijn haar idee begon te delen, reageerden mensen erg enthousiast en kregen haar plannen een eigen dynamiek. Met name het contact met Stichting Jasmijn bleek waardevol. “Die kende ik van tevoren nog niet, maar dat is een keer in gesprekken naar voren gekomen. Zij zeiden: je kunt bij ons wel gaan oefenen op de yoga zolder en dan kun je onze naaimachines wel gebruiken. Dan versnelt het ineens. En op een gegeven moment kun je eigenlijk niet meer terug. Dan ben je al zo ver dat je denkt: dit gaat het gewoon worden.” Zeker in het begin kreeg Jolijn veel hulp van andere mensen, waarbij iedereen wel bereid bleek kennis en ervaring te delen, zonder dat meteen om een factuur gevraagd wordt. “Als je een goed idee hebt, moet je niet denken dat

geld je eerste zorg is, want het is gewoon het lef om erover te praten.” Elk gesprek levert wel weer wat op, ook al weet je van tevoren niet waar het gesprek over moet gaan. “Ik heb nog nooit gehad dat ik een gesprek had waar ik niet ergens wijzer van ben geworden. Dat maakt ook dat ik nooit ontmoetingen uit de weg ga.” Het is volgens Jolijn ook een kwestie van vragen. Mensen willen best helpen, maar dan moeten ze het wel weten. Stichting DOEN heeft bijvoorbeeld zelf contact opgenomen, terwijl Van Hulley al gestart was. Hieruit ontstond een aanvraag voor een subsidie die vervolgens werd toegekend. Van deze subsidie is onder andere een mobiel atelier aangeschaft: een klaptafel met mobiele machines. Jolijn: “Zo kunnen wij de overhemden ook actief opzoeken door met ons mobiel atelier in bedrijven te gaan staan waar mensen dan hun overhemden mee naar toe kunnen nemen. Je ziet dan ook gelijk hoe de boxershort gemaakt wordt.” De Van Hulley is een product met een grote gunfactor. Dat maakt dat mensen graag willen aanhaken met hun ideeën, kennis of contacten.

DuurzaamDe boxershorts van Van Hulley zijn duurzaam, omdat het overhemd nogmaals gebruikt wordt. “Meestal verslijten overhemden met name bij de boord. Eigenlijk is de rest van de stof nog prima en kun je die nog gewoon gebruiken voor iets anders. Daar hebben wij een patroon op gemaakt, dat je juist die delen gebruikt die nog wel goed zijn.” Voor de klant die een Van Hulley bestelt, geeft dit ook een goed gevoel. Jolijn: “Onze klanten zijn eigenlijk de beste ambassadeurs, want het is natuurlijk een vrij onzichtbaar product. Maar als zij tevreden zijn, zullen ze dat ook doorvertellen.”

87

Ondertussen lopen er al zo’n 1.500 mensen rond met een Van Hulley. En een heel aantal mannen denkt tegenwoordig bij elk oud overhemd: ‘Zal ik er een Van Hulley van maken?’ “Dan denk ik dat je op de goede weg bent.” Ergens is het volgens Jolijn een heel ‘giechelend’ product: mensen worden er gewoon blij van en die uitstraling heeft het ook.

PersoonlijkEr zit vaak een bijzondere herinnering aan het overhemd dat wordt opgestuurd, wat maakt dat iemand het niet weg wil doen. Bijvoorbeeld een trouw overhemd, of de blouse van je eerste

sollicitatiegesprek. Dat bijzondere krijg je dan weer terug in een Van Hulley boxershort. Ook zit het persoonlijke in het verhaal van de vrouwen die de boxershorts maken. “Het werken voor Van Hulley is best ingrijpend voor de vrouwen, want ze krijgen verantwoordelijkheid en eigenlijk een soort van baan. Ik denk dat die impact zo ver reikt dat ze in hun opvoeding ook krachtiger kunnen staan. Je ziet al na een jaar dat ze anders uit hun ogen kijken”, vertelt Jolijn. “Je merkt aan alle kanten dat het een kwetsbare groep is en dat je gewoon iets meer aandacht moet hebben voor de persoon, maar dat vind ik ook wel het hele mooie er van.” Van Hulley is met de hand

88

gemaakt: “Het is geen massaproduct, het is op maat gemaakt.” Iedereen die een Van Hulley bestelt, krijgt het in een doosje terug waar de naam in staat van de vrouw die de boxershort op kwaliteit gecontroleerd heeft. Het persoonlijke ziet Jolijn ook wel als een trend, doordat mensen toch meer verbinding zoeken, meer lokaal. “Er ligt meer initiatief bij de mensen zelf, mensen gaan niet voor de massa of voor grote hoeveelheden, maar meer voor de kwaliteit en kleinschaligheid.”

Dromen over zelfvoorzienend zijnHet ideaalbeeld van Jolijn over vijf jaar is verschillende productieateliers die in een coöperatieve vorm zelfvoorzienend zijn. Een sterk merk met verschillende producten en wellicht internationaal. “Bijvoorbeeld naar Duitsland, waar ze best wel ver zijn met recycling en upcycling initiatieven. En er ligt hier in Groningen veel kennis over zaken doen met Duitsland.” Het is dan wel de bedoeling dat het echt een

89

Als je een goed idee hebt, moet je niet denken dat geld je eerste zorg is. Het is gewoon het lef om erover te durven praten.”

Ook vertelt Jolijn dat het belangrijk is de grote lijnen in de gaten te blijven houden. “Je wordt zo ontzettend opgeslokt en dat is denk ik een tip voor mezelf, maar ook voor iedereen die met een initiatief begint.” Om dit te kunnen doen is het soms goed even afstand te nemen van waar je mee bezig bent om het ruimte te kunnen geven. Ook geeft Jolijn de tip dat het handig is gebruik te maken van (marketing)informatie die al aanwezig is, bijvoorbeeld gegevens van websitebezoekers en informatie over hoe mensen met Van Hulley in aanraking zijn gekomen. Dat levert informatie op die je kunt gebruiken voor je zichtbaarheid en hoe je mensen het beste kunt benaderen.Toch is haar ervaring dat dit heel anders is dan ze in haar studie Bedrijfskunde heeft geleerd: “Daar leerde je om alles risicoloos dicht te timmeren en go/no-go beslissingen te nemen met allerlei criteria, als een heel rationeel proces. Bij Van Hulley is het eigenlijk veel organischer gegaan.” En zo werkt Van Hulley op een organische manier sociaal, duurzaam en persoonlijk. Van welk overhemd zou jij wel een Van Hulley boxershort willen?Duits atelier wordt, waarbij ook Duitse vrouwen

geholpen kunnen worden.

De grote lijnen Ook al kan het soms eng zijn, Jolijn raadt aan altijd over een idee te praten. “Gewoon met zoveel mogelijk mensen en met een zo gevarieerd mogelijke groep mensen. Niet bang zijn dat iemand je gaat kopiëren.” Dit is volgens haar de enige manier om een idee van de grond te krijgen. “Je moet gewoon vertrouwen op de medemens. Jij bent in gedachten heel veel stappen verder dan zij, dus kopiëren gaat nog niet zo makkelijk.”

Interview met Jolijn Creutzberg - initiatiefnemerwww.vanhulley.nl

Tekst: Anne Marel HilbersFoto’s: C.Dolfing, R.Onlvee

“

90

91

CLG Groningen beschouwt

ImpactVan Hulley is een mooi voorbeeld van sociaal ondernemerschap waarbij commercieel en maatschappelijk belang gecombineerd wordt. Het werken voor Van Hulley zorgt voor ‘empowerment’ bij de vrouwen wat doorwerkt in hun gehele leven. Door het succes blijft de groep vrouwen groeien die op deze manier een start op de arbeidsmarkt maken. Het unieke aan dit initiatief is dat zij dit doet op een zeer frisse en aansprekende wijze.

SuccesfactorenVan Hulley werd vooral een succes, omdat Jolijn haar idee zoveel mogelijk heeft gedeeld met haar netwerk. Hierdoor kreeg ze van iedereen tips en adviezen. Mensen willen graag aanhaken met hun ideeën, kennis en contacten. Ook speelt Van Hulley slim in op de huidige trends, waarbij consumenten steeds meer op zoek zijn naar producten met een verhaal die lokaal en duurzaam geproduceerd zijn.

UitdagingVan Hulley wordt steeds succesvoller en Jolijn wordt regelmatig gevraagd voor interviews voor allerlei media. Het is de uitdaging om van dit succes te kunnen profiteren en tegelijkertijd trouw te blijven aan het oorspronkelijke concept. Op sommige punten zal een professionaliseringsslag nodig zijn, bijvoorbeeld door het opstellen van een productiehandboek. Stel dat Van Hulley opgepikt wordt door DWDD of RTL Late Night, dan ligt er meteen een plan klaar waardoor de vrouwen de eventueel grotere productie aan kunnen.