valoracion del dolor neuropatico
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VALORACIÓN DEDI AGN Ó S T ICO DEL DOLOR
NEUROP Á T ICO
VALORACIÓN DEDI AGN Ó S T ICO DEL DOLOR
NEUROP Á T ICO
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La evaluación diagnóstica de estos pacien-tes debe incluir todos los síntomas (sensoria-
les, motores y autonómicos, tanto positivoscomo negativos), así como el dolor.
Esta caracterización sintomática individual
es clave para un adecuado diseño de la estra-tegia terapéutica individualizada.
ANAMNESIS Y ESTUDIOCLÍNICO (Tabla 1)
El estudio sistematizado del dolor empieza
con la exploración clínica. La anamnesis es unaparte importantísima del diagnóstico del dolor
neuropático. En ella debe reconocerse en pri-mer lugar si el dolor es agudo o crónico.
También debe determinarse si el dolor es
espontáneo o provocado por estímulos natu-ralmente no dolorosos (alodini a o hiperalge-
sia ), así como la naturaleza de los demás sín-tomas positivos que configuran la sensación
dolorosa (Tablas 2 A y 2 B).La hiperalgesia, común en neuropatías
periféricas, puede ser debida a sensibilizaciónde los receptores nociceptivos, acompañán-
dose entonces de eritralgia . El término cau-salgia se usa para describir un dolor que-
mante, constante, que aparece en el territoriode un nervio dañado. El término distrofia sim-
pática refleja se refiere a un dolor de caracte-
rísticas causálgicas acompañado de hiperac-tividad simpática.
En la exploración clínica debe realizarseuna evaluación del dolor usando métodos
que permitan apreciar la severidad de un
modo lo más objetivo y reproducible posible(Figura 1).
El método más utilizado es la escala deevaluación visual analógica (EVA), en la que el
paciente debe marcar la intensidad de su do-lor mediante una señal en una línea horizon-
tal de unos 10 cm. Algunos tipos de dolorpueden reconocerse y diagnosticarse en la
exploración neurológica, a través de sus ma-nifestaciones clínicas específicas. Los posibles
problemas diagnósticos se resumen en la ta-bla 3.
EVALUACIÓN DEL PACIENTE CON DOLORNEUROPÁTICO
Historia clínica
Exploración física (neurológica)
Pruebas diagnósticas
Tabla 1 .
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DOLOR FANTASMA
Como resultado de determinadas afeccio-
nes del sistema nervioso, algunos pacientespueden experimentar dolor en una parte del
cuerpo en la que no se puede detectar ningu-
na lesión. Este es el caso del dolor del m iem- bro fantasma , en el que el paciente describe
dolor en una parte inexistente de su cuerpo.Esto es debido a irritación de las fibras ner-
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Tipo de hiperalgesia Realización Respuesta
TEST SIMPLES: HIPERALGESIA
E. punción Pinchazo Dolor superficial
E. calor Objeto 40 ºC Quemazón
E. frío Acetona Quemazón
Tabla 2 B.
Tipo de alodinia Realización Respuesta
TEST SIMPLES: ALODINIA
E. mecánico Presión Dolor mínimo estático
E. punción Pinchazo Dolor agudo
E. mecánico Tocar la piel cepillo, Quemazón
gasa o algodón Dolor sup.
E. calor Objeto 40 ºC Quemazón
E. frío Objeto 20 ºC Quemazón
Tabla 2A.
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POSIBLES PROBLEMAS DIAGNÓSTICOS EN EL DOLOR NEUROPÁTICO
1. No existe una etiología clara descubierta por las pruebas complementarias
Limitaciones debidas a la tecnología o la historia natural del proceso:
Neuralgia postherpética
EMG en neuropatías de fibra pequeña
RNM en radiculopatías. Características de la enfermedad que hacen que no pueda ser diagnosti-
cada con pruebas complementarias:
Síndromes miofasciales
Cefalea postconmoción
El término diagnóstico carece de significado real:
Do lor facial atípico
Fibromialgia
2. Otros factores que modifican la expresión de la enfermedad
Psiquiátricos:Depresión mayor
Estrés postraumá tico
Trastorno de la persona lida d
Médico legales:
Juicios pendientes
Bajas laborales
Jubilaciones a nticipadas
Psicosociales:
Abusos físicos o sexuales
Consumo de drogas
3. Necesidad de una perspectiva histórica de los síntomas del paciente
Fibromialgia
Conversiones somatoformes
Síndrome de Munchhausen
Simulaciones
Tabla 3.
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que una vez los aferentes viscerales entran en
la médula espinal se conectan con los mis-mos circuitos que los aferentes somáticos de
regiones vecinas. De este modo, el cerebrohumano puede interpretar que una sensa-
ción aferente determinada procede de la su-
perficie corporal cuando en realidad es de
origen visceral.Es importante diferenciar en la exploración
entre los dos síntomas capitales: alodinia e
hiperalgesia (Tabla 4).
ESTUDIOSNEUROFISIOLÓGICOS
EXPLORACIONES NORMALES (Tabla 5 )
Las fibras nerviosas que vehiculan el dolorson de pequeño diámetro y, por ello, no son
fácilmente accesibles al diagnóstico electrofi-siológico convencional. Sin embargo, la eva-
luación funcional del sistema nervioso perifé-rico en su conjunto, así como de la
conducción de impulsos aferentes y eferentesdel sistema nervioso central, puede contribuir
al reconocimiento de la causa del dolor. Eneste sentido es adecuado señalar que el do-
lor ligado a una lesión nerviosa periférica no
deriva necesariamente de una disfunción lo-calizada en fibras del dolor, sino que, según
la teoría de la “puerta de entrada” de Melzacky Wall, puede ser la consecuencia de un des-
equilibrio en la combinación de impulsos afe-rentes que alcanzan el sistema nervioso cen-
tral. Por lo tanto, es necesario en muchoscasos de dolor neuropático efectuar un elec-
trodiagnóstico completo, con la finalidad dellegar a comprender la fisiopatología de la
disfunción neurológica que explique la gene-
ración de dolor.Entre los métodos neurofisiológicos con-
vencionales existen varias estrategias quepermiten una evaluación funcional de las fi-
bras del dolor (Figura 2).
Neurogr afía sensiti va
Los estudios convencionales de neurogra-fía sensitiva contribuyen poco a la evaluación
de las vías del dolor. El potencial de acciónque se obtiene en neurografía sensitiva es el
producto de la suma de potenciales de acciónindividuales de fibras, con una velocidad de
conducción relativamente uniforme y rápida.Las fibras sensitivas de pequeño calibre tam-
bién son activadas con los estímulos eléctri-
cos que se utilizan en neurografía y puedenen ocasiones ponerse de manifiesto usando
una gran amplificación de los registros y lapromediación de un número elevado de se-
ñales.
Potenciales evocados somestésicos
La estimulación eléctrica de un nervio peri-
férico conlleva la generación de impulsos que
alcanzan el sistema nervioso central. La llega-da de impulsos nerviosos sincronizados al
área sensitivo-motora de la corteza cerebralmodifica la actividad electroencefalográfica,
formando un conjunto de oscilaciones que seconocen con el nombre de potenciales evo-
cados somatosensoriales (PES). Los PES sontambién el producto de la conducción en fi-
bras mielinizadas grandes, ya que los impul-sos generados en estas fibras de velocidad de
Unidad Didáctica 5. Capítulo 2. Valoración de diagnóstico del dolor neuropático
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La señal El subtipo La valoración La contestaciónestímulo-evocada esperada
TEST SOBRE DOLOR NEUROPÁTICO
Tabla 4.
Alodinia
Hiperalgesia
La estática mecánica
El punctate mecánico
Mecánico dinámico
Mecánico profundo
somático
Frío termal
Termal ca luroso
Mecánico: picotazo
Frío termal
Calor termal
La presión de luzmanual de la piel
El picor del alfiler
La piel cepillada
Manuales ligeros
presionan a las
junturas
La piel del contacto
con los objetos a
20 ºC
La piel del contacto
con los objetos a
40 ºC
El alfilerazo manual
de la piel con un
alfiler de seguridad
La piel de l contactocon refrigerantes
como la acetona
La piel del contacto
con los objetos a
46 ºC
El dolor embotado
El do lor superficial
afilado
El do lor superficial
afilado
Dolor profundo en
las junturas
Doloroso, queman-
do a menudo, la
sensación de tem-
peratura
La sensación de
temperatura ar-
diente dolorosa
El do lor superficial
afilado
Doloroso, queman-do a menudo, la
sensación de tem-
peratura
La sensación de
temperatura a r-
diente dolorosa
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conducción rápida son los primeros en al-
canzar el sistema nervioso central.A pesar de que la información sobre el
dolor y la temperatura se transporta por víasdistintas de las de la propriocepción, y aun-
que los estímulos eléctricos de intensidad
relativamente elevada pueden activar todo
tipo de fibras nerviosas, incluidas las del do-lor, no se conoce con certeza cuál es la re-percusión que tienen los impulsos, genera-
dos en las fibras de pequeño calibre, en laconfiguración de los potenciales evo c a d o s
somatosensoriales convencionales, y éstosno se utilizan para el estudio de la conduc-
ción en fibras del dolor.
Respuestas reflejas
Tanto en el ámbito espinal como a nivelsupraespinal, los impulsos sensitivos que al-
canzan al sistema nervioso central son capa-ces de inducir respuestas motoras reflejas,
dependiendo en parte de la intensidad del es-tímulo y en parte de la excitabilidad de la vía
motora.Las respuestas reflejas monosinápticas
son las más utilizadas en los estudios neu-rofisiológicos. El reflejo de estiramiento se
evoca en clínica mediante la percusión me-
cánica del tendón y se puede observar larespuesta neurofisiológica (onda T) si se uti-
liza un martillo de reflejos sincronizado conel disparo del rayo catódico en el oscilosco-
pio del electromiógrafo. Una respuesta re-fleja de similares características es la onda H,
evocada por la estimulación eléctrica de losaxones de gran calibre y que, por ello, no
precisa de la activación de los receptores dee s t i r a m i e n to .
Las respuestas reflejas polisinápticas o de
larga latencia reciben nombres diversos, de-pendiendo del tipo de aferentes supuesta-
mente inductores de la respuesta: reflejos de
estiramiento, cutáneo-musculares, reflejos deflexión, etc. En muchos casos es necesario
mantener un cierto grado de actividad volun-taria tónica de los músculos examinados,
para poder generar las respuestas (modula- ción de la actividad electromiográfica) . Esto es
imprescindible en los reflejos en los que seproducen respuestas inhibitorias de la activi-
dad motoneuronal.
Vía motora
El dolor no acostumbra a ser un síntoma
relevante de las disfunciones que implican lavía motora. Sin embargo, los pacientes con
espasticidad o distonía pueden referir dolor,
a menudo derivado de la contracción muscu-lar sostenida y de la activación de vías del do-
lor por la isquemia muscular consiguiente. Enestos casos, el dolor puede acompañarse de
Unidad Didáctica 5. Capítulo 2. Valoración de diagnóstico del dolor neuropático
EXPLORACIÓN NEUROLÓGICA
Sistema motor
Valoración soma tosensorial
Dolor, tacto, presión, posición, vibración
Sistema nervioso a utónomoRegulación de la temperatura, vasoconstric-
ción periférica, sudoración, reacciones pilo-
motoras, cambios tróficos
Tabla 5.
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un trastorno motor de tipo distónico (“mano talámica”) .
Los estudios de electromiografía de aguja,
neurografía motora, transmisión neuromus-cular y estimulación cortical magnética de la
vía motora son coadyuvantes al diagnóstico
de dolor neuropático, aunque ninguno de
ellos nos permite obtener información direc-ta sobre los circuitos del dolor. Sin embargo,estas exploraciones pueden ser de mucho in-
terés en el diagnóstico de lesiones neurológi-cas periféricas, que pueden haber pasado de-
sapercibidas clínicamente.Los síndromes neurológicos que cursan
con hiperactividad motora pueden acompa-ñarse de dolor. Este es el caso del síndrome de la persona rígida, en el que se observa unaactividad continua de potenciales de unidad
motora, probablemente relacionada con un
trastorno de la inhibición gabaérgica de lasmotoneuronas. En otros casos, espasmos
dolorosos pueden estar relacionados con fe- nómenos neuromiotónicos, en los que se acti-
van involuntariamente fibras musculares através de fenómenos efápticos.
EXPLORACIONES NEUROFISIOLÓGICASESPECÍFICAS
Las exploraciones neurofisiológicas espe-cíficas son realizadas para la evaluación de fi-
bras de pequeño tamaño.
Tests sensor ial es cuant i tati vos (Tabla 6)
La exploración de la sensibilidad es, comomínimo, una tarea difícil. Por una parte, por-
que los resultados dependen de la apre-
ciación subjetiva del paciente y, por otra par-te, porque no es posible a menudo diferenciar
entre modalidades sensoriales y la apre-ciación del tacto o presión puede modificar la
percepción de otros tipos de sensibilidad.
Entre los varios instrumentos usados para
evaluar cuantitativamente la sensibilidad,destacaremos los siguientes:
—Vibrámetro.
—Termotest.Este es un sistema destinado a la medición
de la sensibilidad a la temperatura y al dolorgenerado por la estimulación térmica. El sis-
tema consta de un equipo de control de latemperatura, de un termodo a través del cual
se aplica calor sobre la piel y de un mando
dotado de un pulsador a través del cual elpaciente señala el momento en el que ha per-
cibido la sensación, según la instrucción quese le haya dado.
—Algómetro.
Este es un aparato diseñado para medir lasensibilidad al dolor provocado por la presión.
Consiste en un dispositivo dotado de una ba-rra de presión terminada en un disco de unos
9 mm de diámetro forrado con teflón.
—Potenciales evocados por estímulos con
rayo láser.Esta técnica permite examinar la conduc-
ción periférica y central de fibras nociceptivas,probablemente vehiculadas en el nervio peri -
férico por fibras Aδ y C, y en el sistema ner-vioso central por el tracto espinotalámico
ventrolateral. Los potenciales evocados porrayo láser son anormales en pacientes con
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Unidad Didáctica 5. Capítulo 2. Valoración de diagnóstico del dolor neuropático
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síndromes sensitivos hemicorporales que
afectan el haz espinotalámico, como en elsíndrome de Wallenberg.
—Respuestas reflejas.
Los aferentes nociceptivos pueden generar
respuestas reflejas a través de circuitos espi-
nales o supraespinales. Las respuestas refle- jas que han sido clásicamente consideradascomo respuestas motoras a estímulos noci-
ceptivos son la respuesta R3 de los músculosflexores de las extremidades inferiores, la res-
puesta R3 del músculo orbicular de los pár-pados y el periodo de silencio del músculo
temporal.
—Estudio de funciones del sistema nervio-so autónomo.
Las fibras nerviosas de pequeño tamaño
están implicadas en la función autónoma.Por ello, el examen funcional del sistema
n e rvioso autónomo puede dar informaciónindirecta sobre una posible afección neuro-
lógica que afecte a fibras de pequeño tama-ño. Los métodos neurofisiológicos más em-
pleados son la detección de la respuestaseudomotora en la palma de la mano y en
la planta del pie y el estudio de la variaciónde la frecuencia cardiaca con la respiración
profunda, los cambios posturales y la ma-
niobra de Valsalva. La respuesta seudomo-tora simpática cutánea indica un cambio de
resistencia galvánica de la piel al activarselas glándulas sudoríparas ecrinas por un
estímulo emocional. En la práctica se utili-
zan estímulos eléctricos aplicados sobre eln e rvio mediano en la muñeca. Con ello se
registran respuestas bilaterales en las extre-midades superiores e inferiores, a una la-
tencia de alrededor de 1,5 segundos. Esta
latencia tan larga es debida principalmente
a la lentitud de la conducción de las fibraseferentes seudomotoras.
La medición de la presión arterial en posi-
ción de decúbito y a los 1, 3 y 5 minutos des-pués de la bipedestación es otra maniobra
que nos informa de los mecanismos reflejosbarorreguladores.
—La microneurografía y la microestimula-
ción intraneural.Se han aplicado al estudio del dolor neu-
ropático. En la hiperalgesia producida tras
la aplicación de capsaicina en la piel no seo b s e rva un cambio en la configuración de
los potenciales de acción inducidos por es-tímulos mecánicos perilesionales. Por lo
tanto, el mecanismo responsable de la hipe-ralgesia debe situarse a nivel central, siendo
probablemente consecuencia de sensitiza-ción por la activación constante de los no-
c i c e p t o r e s .La microneurografía es de escasa aplica-
ción rutinaria en los pacientes, ya que pre-
senta riesgos de pequeñas lesiones transito-rias en el nervio periférico. Por lo tanto, debe
utilizarse con mucha prudencia en pacientescuyos nervios periféricos estén ya dañados.
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