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La filosofía moderna. Descartes4

UNIDAD

lo largo de esta Unidad estudiaremos elsurgimiento y consolidación de la filosofíamoderna, que tiene en Descartes a su gran

precursor. Antes de abordar su pensamiento,consideraremos los grandes cambios culturalesacontecidos en el Renacimiento, la nueva concepciónde la política, así como las transformacionescientíficas que darán lugar a una visión distinta de larealidad y del hombre.

Tales cambios afectarán inevitablemente a lafilosofía, en su búsqueda de nuevos métodosajustados a la racionalidad humana. El racionalismoserá, en este sentido, la primera gran corriente de lafilosofía moderna, con Descartes como fundador ymás influyente representante.

Descartes pasará a la historia del pensamientocomo el primer filósofo que, de una manera explícita,convierte al “sujeto” en el punto de partida y referenciapermanente de la reflexión. Su famosa sentencia“pienso, luego existo” proporciona la clave desde laque comprender y articular los aspectos fundamentales de su pensamiento: el significado delmétodo y de la duda, la concepción de la sustancia y de la realidad, la moralidad, así como suscontribuciones científicas más señaladas.

Con esta Unidad pretendemos conseguir los siguientes objetivos:

1. Conocer los aspectos fundamentales de la cultura renacentista y de la revolución científica,así como su influencia en la filosofía moderna.

2. Conocer los aspectos fundamentales del racionalismo.

3. Comprender la importancia del “sujeto” como punto de partida y criterio de verdad.

4. Conocer la concepción cartesiana de la realidad y sus problemas filosóficos.

5. Valorar la concepción cartesiana de la moralidad, así como sus principales contribucionescientíficas.

● René Descartes, retratado por Frans Hals en 1649(Wikipedia.org. Dominio público)

A

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DESCARTES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1061. EL RENACIMIENTO Y LA REVOLUCIÓN CIENTÍFICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .107

1.1. El humanismo renacentista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1071.2. La nueva religiosidad cristiana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1071.3. La moderna teoría política: Maquiavelo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1081.4. La revolución científica: el modelo copernicano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .109

2. EL RACIONALISMO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1122.1. Características generales del racionalismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1122.2. Principales obras de Descartes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .112

3. EL MÉTODO CARTESIANO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1143.1. Significado del método . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1143.2. Las reglas del método . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1153.3. La duda metódica y el criterio de verdad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .116

4. LA REALIDAD EN DESCARTES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1194.1. El cogito y las ideas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1194.2. La idea de Dios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1204.3. Las tres sustancias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1224.4. La comunicación de las sustancias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .123

5. LA MORAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1256. MECANICISMO Y LIBERTAD . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .126

6.1. Mecanicismo y libertad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1266.2. Explicaciones mecanicistas de los fenómenos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .127

ENTRE AUTORES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .128

Í N D I C E D E C O N T E N I D O S

Filosofía y ciencia Acontecimientos históricos y culturales

1590

1600

1610

1620

1630

1640

1650

1660

1590 Jansen inventa el telescopio. Galileo inventa eltermómetro. Galileo, Del movimiento

1596 Nace Descartes

1600 Construcción del telescopio en Holanda.Kepler descubre órbitas elípticas

1609 Kepler, Astronomia Nova1610 Galileo, El mensajero celeste1611 Kepler, Dióptrica1616 Harvey: circulación de la sangre1619 Kepler, Armonía del mundo1620 Bacon, Novum organon1623 Galileo, El ensayista

1627 Descartes, Reglas para la dirección del espíritu1628 Harvey, Sobre el movimiento del corazón1632 Galileo, Diálogo sobre los dos sistemas máximos1633 Sentencia de la Inquisición contra Galileo1633 Descartes, Tratado sobre el mundo y sobre el

hombre (no lo publicó)1638 Galileo, Discursos y demostraciones matemáticas1639 Pascal, Tratado de las cónicas1641 Descartes, Meditaciones de filosofía primera 1642 Hobbes, De cive1644 Descartes, Principios de Filosofía1647 Nace Pierre Bayle1649 Descartes, Las pasiones del alma1650 Muere Descartes1651 Hobbes, Leviatán1654 Fermat y Pascal: estudio de la probabilidad

1669--1670 Pascal, Pensamientos

1593--1610. Enrique IV en Francia1595 Shakespeare, Romeo y Julieta1598 Edicto de Nantes, de Enrique IV: Tolerancia para los

hugonotes (Fue revocado por Luis XIV, en 1685)1602 Campanella, La ciudad del Sol1605 Cervantes, Don Quijote (1ª parte)1606 Shakespeare, Macbeth1609 Liga Católica en Alemania1610--1643: Luis XIII en Francia

1618--1648 Guerra de los Treinta Años

1623 Urbano VIII, Papa1624--1642 Richelieu gobierna Francia1625 Grocio, Del derecho de la guerra y de la paz. Contra-

rreforma en Francia, con represión a hugonotes1627 Bacon, Nueva Atlántida

1635 Calderón, La vida es sueño1636 Fundación de la Universidad de Harvard

1643 Luis XIV, rey de Francia

1648 Paz de Westfalia

1654 Florecimiento del drama francés: Corneille, Molière,Racine

1661--1715 Reina Luis XIV en Francia

Cuadro cronológico

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LA FILOSOFIA MODERNA. DESCARTES

4UNIDAD

DescartesEl sujeto en busca de la verdad

La filosofía moderna, que tiene su origen en la obra de Descartes (1596-1650), supone un giro

decisivo en la manera de plantear y dar respuesta a los problemas fundamentales de la filosofía. No

obstante, ese giro moderno de la filosofía no sería comprensible sin las importantes transformaciones

culturales que tuvieron lugar durante el Renacimiento, en los siglos XV y XVI.

Autores como Petrarca, Lorenzo Valla o Pico de la Mirandola establecerán las bases del humanismo

clásico, a través del ensalzamiento de lo humano y de la naturaleza, de acuerdo con los modelos

recuperados del mundo antiguo (Grecia y Roma). Surge así una nueva concepción de lo humano

y también nuevas formas de religiosidad, con figuras como Erasmo o Lutero, y de entender la política,

en la que destaca el pensamiento de Maquiavelo. Pensadores como Nicolás de Cusa o Giordano

Bruno darán lugar a singulares concepciones de la realidad y de la relación entre Dios, el hombre

y el mundo, a medio camino entre la filosofía, la teología y la mística.

En el ámbito de las artes y de las ciencias surgirán figuras tan relevantes como Leonardo da Vinci.

La revolución científica tendrá a Copérnico, Brahe, Kepler y, ya en el siglo XVII, a Galileo como

principales protagonistas, cuya influencia será determinante en la concepción moderna (y, en particular,

racionalista) de la filosofía.

René Descartes es considerado el fundador de la filosofía moderna y de su primera gran corriente,

el “racionalismo”. Nacido en la ciudad de La Haye, en Turena (Francia), en 1596, Descartes estudió

en uno de los mejores colegios de su tiempo, el internado de La Flèche, donde conoció la filosofía

aún vigente en su tiempo, la escolástica. Según confesión del autor, esa formación no le proporcionará

los fundamentos que el verdadero conocimiento exige y a cuya búsqueda dedicará su pensamiento.

En la noche del diez de noviembre de 1619, se produjo un hecho muy significativo en la vida

de Descartes. Él mismo relata que, durante el sueño, tuvo una revelación: quid vitae sectabor iter?(“¿qué camino seguiré en la vida?”). La inscripción de un libro escrito en latín le reveló el objeto de

su vida filosófica: la elaboración de un método que permitiera reunir todos los conocimientos y fundar

así la verdad sobre cimientos sólidos, sobre fundamentos indudables. No deja de ser curioso que el

padre del racionalismo reconozca esta “revelación”, así como que, en señal de gratitud, visitará el

santuario de la Virgen de Loreto, en Italia.

Descartes viajó por diferentes lugares de Europa para aprender en “el gran libro del mundo”,

buscando además la tranquilidad para el estudio. Bene vixit qui bene latuit (“bien vive quien bien

se oculta”): en Holanda permaneció veinte años, viviendo casi de incógnito. Desistió de publicar su

Tratado del mundo y de la luz, escrito en 1633, al conocer el juicio al que fue sometido Galileo

(movimiento de la Tierra). En 1649 se trasladó a Estocolmo, invitado por la reina Cristina de Suecia.

El frío y los madrugones (las lecciones de la reina comenzaban a las cinco de la madrugada) acabaron

pronto con él. Una neumonía puso fin a su vida en 1650, a los cincuenta y tres años de edad.

Enterrado en Estocolmo, sus restos fueron reclamados por Francia en 1666. Parece que el cráneo

de Descartes fue seccionado y permaneció en Suecia hasta que, de vuelta a Francia, quedó bajo la

custodia del Museo del Hombre (1878) de París.

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1. El Renacimiento y la revolución científicaSe conoce como Renacimiento el movimiento cultural que tuvo lugar en Europa, concretamente en las ciudades

más prósperas de Italia, durante los siglos XV y XVI. El Renacimiento supone una recuperación del legado clásico,una “vuelta” a la imagen del hombre y una exaltación de la naturaleza, en contraste con las creencias característicasdel medievo.

1.1. El humanismo renacentistaSe considera que el Renacimiento establece las bases de una cultura antropocéntrica, al ensalzar el valor

y la dignidad propias del hombre. El humanismo es, así, la primera de las características que conviene resaltar.Frente a la condición miserable y pecadora del género humano, propia de la visión religiosa de la Edad Media, elRenacimiento confía en las capacidades del hombre para realizar su destino. La vida terrenal del hombre adquiereun valor decisivo y último, como un fin en sí mismo que hace de la existencia humana una obra de arte.

El interés por las obras clásicas del mundo antiguo (Grecia y Roma) dio lugar a una interpretación novedosa(según los humanistas, ajustada a su sentido original) de las obras de Platón y de Aristóteles. En particular, elplatonismo renacentista tuvo especial importancia en la Academia de Florencia, donde surgieron agudos polemistascomo Marsilio Ficino y Pico della Mirandola. La obra de este último es una exaltación, típicamente renacentista, dela presencia del hombre en el mundo. De acuerdo con la división tripartita del alma en Platón, Pico della Mirandola(1463-1494) concebirá al hombre como aquel ser capaz de dar a su vida una orientación racional e irrepetible.

La obra de Aristóteles será también reinterpretada, al margen del uso escolástico de la misma. La figura másrelevante del aristotelismo renacentista será Pedro Pomponazzi (1462-1526), quien sostiene, en contra delplatonismo, que el hombre debe asumir su realidad concreta y finita, en cuerpo y alma (unión sustancial), aceptandosu condición mortal. Se puede afirmar que Pomponazzi es el primer ateo en sentido moderno. Al negar la existenciade una vida ultraterrenal, Pomponazzi fue acusado de romper los fundamentos de la moral. ¿Tiene sentidojuzgar la bondad o maldad de las acciones si eliminamos la creencia en un “juicio final”? Según Pomponazzi, lavirtud es autosuficiente, no necesita un sistema de premios y castigos exterior a su propio cumplimiento. En estesentido, el autor renacentista recupera la concepción estoica de la virtud y anticipa tesis fundamentales (la virtudcomo el cumplimiento del deber, por puro respeto al mismo) de uno de los filósofos ilustrados más importantes,Immanuel Kant.

1.2. La nueva religiosidad cristianaEn lo concerniente a la religión, el Renacimiento supondrá un retorno a las fuentes textuales del cristianismo,

acompañado de un amplio margen para la interpretación personal. Surgirá así una filología sagrada que promoveránuevas traducciones de los textos bíblicos. El humanismo cristiano se caracterizará por su rechazo de la teologíade la Edad Media, para centrar su interés en la relación personal del hombre con Dios. En este contexto hay quesituar la obra de las dos figuras más relevantes de su tiempo: Erasmo de Rotterdam y Martín Lutero.

Erasmo de Rotterdam (1467-1536) es autor de El elogio de la locura, donde realiza una dura crítica del falsosaber escolástico, además de denunciar las costumbres de la época y la creciente degradación de la vida religiosa.

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Estas críticas lo convertirán en un claro precedente de la Reforma. Su concepción cristiana, radicalmente individualista,se basa en la libre interpretación de los textos sagrados, en la búsqueda del auténtico mensaje cristiano no a travésde la racionalización teológica, sino mediante la caridad o amor espiritual.

Martín Lutero (1483-1546) insistirá, al igual que Erasmo, en considerar la unión con Dios como un asuntopersonal. La fe deja de ser un acuerdo constante y absoluto con la doctrina infalible de la Iglesia, para designarla experiencia vital de un contacto inmediato con Dios. La doctrina luterana de la fe, que establecerá las basesde la Reforma protestante, puede resumirse en los siguientes puntos:

● Nuestro conocimiento de Dios debe iniciarse en la comprensión de la figura de Cristo: la fe cristiana se basaen la redención y manifiesta al hombre que el único atributo divino cognoscible es la misericordia, reveladaen el sacrificio de la cruz.

● A cambio de esta fe sincera, del reconocimiento expreso de nuestra condición culpable y pecadora (ideaque aleja a Lutero del humanismo renacentista clásico), otorga Dios el don de la gracia y la posibilidad dela salvación personal.

● La justificación por la fe excluye las garantías de salvación basadas en la valoración moral o religiosa quelos hombres hagan de sus propias obras, pues es imposible saber con certeza lo que Dios considera buenoo malo.

● Se excluye la autoridad de la Iglesia y del Papa como causa de salvación personal y fuente de verdaderareligiosidad. La única fuente fiable es la Biblia y la capacidad interpretativa de cada cristiano.

● Se excluye el culto a la Virgen y a los Santos, así como cualquier tipo de idolatría, ostentación y lujo. LaIglesia es un cuerpo místico e invisible cuya norma exclusiva es la palabra de Dios y cuyos únicos sacramentosson los instituidos por Cristo: bautismo y eucaristía.

Conviene subrayar las diferencias más importantes entre Erasmo y Lutero. A la doctrina luterana de la divinapredestinación, Erasmo opuso la idea del libre albedrío o libertad esencial del hombre. En consecuencia, a ladoctrina de la salvación por la fe, Erasmo contrapuso el valor decisivo de las obras para la salvación personal.

1.3. La moderna teoría política: MaquiaveloA Nicolás Maquiavelo (1469-1527) se le considera el primer teórico moderno de la política, al analizar y defender

la separación entre la moralidad privada y la razón de Estado.

Esta concepción moderna de la política puede resumirse en las siguientes tesis:

● La afirmación atribuida a Maquiavelo (el fin justifica los medios) supone un sentido político fundamental:la separación entre los intereses del Estado y los deseos e intereses de los individuos; la diferencia entrelo que las cosas son “en verdad” −también, y sobre todo, en el ámbito de lo político− y las representacionesimaginarias de las cosas (según puede leerse en el capítulo XV de El Príncipe). En última instancia, ladiferencia entre lo que es y lo que debe ser se decanta a favor de la verdad de “los hechos”, que secorresponden con los intereses de los Estados.


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● Aunque suele interpretarse aquella afirmación como muestrade una posición poco escrupulosa y hasta inmoral (de ahí eluso coloquial del adjetivo “maquiavélico”, con clarasconnotaciones negativas), lo cierto es que el pensador florentinodefiende un concepto de virtud (virtù) que reconoce y promueveel sentido y la autonomía de la vida política. La virtud constituyeun modo óptimo de ser, al que los griegos se referían con eltérmino areté. Además de su significado moral, y anterior aéste, la virtud alude a toda acción excelente en su género (porejemplo, cuando se habla de un virtuoso del piano). Elciudadano virtuoso es el que pone sus capacidades adisposición del Estado. Se produce así, también en el planode la moral, un alejamiento de las doctrinas teológicas yespeculativas que dominaron la Edad Media.

● La idea maquiaveliana de la política no puede entenderse almargen del pesimismo antropológico del autor, quecondiciona lógicamente su concepción de las virtudes cívicasque acompañan al “patriota”, entre las que destaca la fortaleza:el vigor para acometer las empresas necesarias al serviciodel Estado. Si el hombre es malo por naturaleza, entonces sólo el miedo lo puede civilizar. El individuo selibera de las exigencias teológicas del medievo para subordinarse al nuevo “Dios” sobre la tierra: el Estadomoderno, cuyo origen se corresponde con el proceso de construcción de las grandes naciones europeas.

El humanismo renacentista contribuirá enormemente al giro moderno y antropocéntrico de la filosofía. Setrata de una preeminencia teórica de lo humano, que ocupará el centro de las reflexiones filosóficas. En el caso deMaquiavelo, su visión negativa del ser humano determinará su teoría del Estado.

1.4. La revolución científica: el modelo copernicanoLa gran revolución científica que se inicia en el Renacimiento supone la sustitución del paradigma de la

ciencia antigua y medieval; en concreto, la sustitución del modelo astronómico geocéntrico (la Tierra ocupa elcentro del universo) por un modelo heliocéntrico (el Sol ocupa el centro). La obra de Copérnico, Brahe, Kepler yGalileo será al respecto decisiva.

La sustitución del modelo astronómico hasta entonces vigente (conocido como modelo aristotélico-ptolemaico)fue posible gracias a la obra de Nicolás Copérnico (1473-1542). El modelo ptolemaico explicaba el universocon arreglo a las limitadas observaciones visuales de su tiempo, pero presentaba dos grandes defectos: su enormecomplejidad geométrica y la inclusión de elementos extraños al propio modelo para explicar los movimientosirregulares de los astros.

Los supuestos teóricos del modelo astronómico copernicano son los siguientes:

● “Yo no digo nunca lo que creo, ni creo nunca lo que digo, y si seme escapa alguna verdad de vez en cuando, la escondo entre tantasmentiras, que es difícil reconocerla” (Carta de Maquiavelo a FrancescoGuicciardini, 1521). En la imagen, un famoso retrato del autor florentino.(Wikipedia.org. Dominio público)

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4UNIDAD

● Sustitución del modelo geocéntrico por la hipótesis heliocéntrica: la Tierra deja de ocupar el centro deluniverso, que pasa a ser ocupado por el Sol.

● Abandono del modelo geoestático: la Tierra tiene un doble movimiento de rotación, alrededor de su eje, yde traslación, alrededor del Sol.

● Mantenimiento del principio de circularidad y uniformidad del movimiento de los astros, de acuerdo conlas presunciones neoplatónicas (el movimiento circular es el perfecto).

● Establecimiento de un sistema armónico y simple, en el que persiste la hipótesis de las esferas (quesostienen a los planetas en sus órbitas), hasta su refutación por las observaciones astronómicas de TychoBrahe (1546-1601).

La revolución científica copernicana afectó al ámbito general de la cultura y de las creencias religiosas. En estesentido, se habla de un cambio de paradigma: pues no se trata simplemente de sustituir un modelo científico porotro, sino de las consecuencias, extrapolables a otros muchos ámbitos de la cultura, que conlleva dicha “revolución”.

En efecto, el puesto del hombre en el cosmos se contempla desde una perspectiva radicalmente distinta. Lateoría heliocéntrica no estaba sólo en contra de la autoridad de Aristóteles (escolástica medieval), sino también dela Biblia: la Tierra, ocupando el centro de la Creación; el Hombre, hecho a imagen y semejanza de Dios, habitandoese centro inmóvil… No es de extrañar el tremendo recelo de la Iglesia hacia las nuevas ideas. Situación queculminará con el proceso a Galileo instruido por el Santo Oficio.

La definitiva sustitución del paradigma aristotélico-ptolemaico culminará conla obra de Kepler (1571-1630), quien concebirá la causalidad física comoarmonía matemática. Y, sobre todo, con la obra y las invenciones de Galileo(1564-1642), creador del telescopio, cuyos supuestos teóricos pueden resumirseen los siguientes puntos:

● Principio de la adecuación físico-matemática: la naturaleza “nos habla”con caracteres matemáticos.

● Búsqueda de las relaciones objetivas y cuantificables que explican losfenómenos naturales, en contra de los conceptos metafísicos; anticipodel hypotheses non fingo (“no finjo hipótesis” metafísicas) de Isaac Newton(1642-1727).

● Investigación de las cualidades primarias de los cuerpos (objetivas,medibles y, por tanto, cuantificables en lenguaje matemático).

Como veremos al final de la Unidad, la utilización del lenguaje matemáticopara la explicación de los fenómenos físicos (en contra de las “esencias” dela filosofía escolástica), así como la distinción entre las cualidades primariasy secundarias son rasgos fundamentales de la ciencia moderna y, en particular,del mecanicismo cartesiano.

● La revolución copernicana afectará a la visión generaldel mundo. Al desplazar la Tierra del centro del cosmos,el hombre queda físicamente desplazado del centro dela creación. En la imagen, un retrato de Copérnico (ISFTICBanco de imágenes.)

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R e c u e r d a

� El Renacimiento supone una recuperación del legado clásico, una “vuelta” a la imagen del hombre y una exaltaciónde la naturaleza, en contraste con las creencias dogmáticas características del medievo.

� Se considera que el Renacimiento establece las bases de una cultura antropocéntrica, al ensalzar el valor y ladignidad connaturales al hombre, lo que hace de la existencia humana una obra de arte.

� El humanismo cristiano se caracterizará por su rechazo de la teología especulativa de la Edad Media, para centrarsu interés en la relación personal del hombre con Dios.

� A Nicolás Maquiavelo (1469-1527) se le considera el primer teórico moderno de la política, al analizar y defenderteóricamente la separación entre la moralidad privada y la razón de Estado.

� La revolución científica copernicana afectó al ámbito general de la cultura y de las creencias religiosas. La teoríaheliocéntrica no estaba sólo en contra de la autoridad de Aristóteles (escolástica), sino también de la Biblia.

1. Define el sentido del humanismo renacentista.

2. Expón las diferencias fundamentales en la doctrina de la salvación entre Erasmo y Lutero.

3. Explica el concepto maquiaveliano de virtud.

4. Explica en qué sentido el modelo heliocéntrico copernicano supuso una revolución no sólo científica, sino cultural.

A c t i v i d a d e s

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4UNIDAD

2. El racionalismoEl racionalismo es la primera gran corriente de la filosofía moderna. Se considera a René Descartes (1596-

1650) como su fundador, al abandonar la concepción escolástica de la filosofía y establecer las nuevas bases sobrelas que fundar el conocimiento humano. Otros grandes filósofos racionalistas son Baruch Spinoza (1632-1677)y Leibniz (1646-1716).

2.1. Características generales del racionalismoEl racionalismo parte de la confianza en el poder natural de la razón. La razón se convierte en objeto de análisis

y reflexión, con el propósito (una y otra vez declarado en Descartes) de obtener unas reglas precisas que permitanalcanzar la verdad. Tales reglas conformarán un método (del griego metá-odos: modo de ponerse en camino), que,en el caso del racionalismo, se inspirará en el modelo deductivo de las matemáticas.

El racionalismo se caracteriza por los siguientes rasgos esenciales:● La razón es capaz de conocer por sí misma y de progresar autónomamente en la adquisición de

conocimientos. En este sentido, el racionalismo establece las bases de lo que después será, en el sigloXVIII, el ideal ilustrado (y, en especial, kantiano) de la razón.

● Se establece una distinción fundamental entre lo conocido a través de la razón, sin el concurso de laexperiencia, y los datos obtenidos por los sentidos. La preeminencia de la razón sobre los sentidos,así como la defensa de la existencia de ideas innatas, es una de las características fundamentales delracionalismo, que lo distinguen de la otra gran corriente de la filosofía moderna: el empirismo.

● Las ideas son el objeto del conocimiento humano. El término “idea” adquiere unas connotacionesespecíficas en la modernidad (a diferencia, por ejemplo, de su significado platónico), de modo que tantoel racionalismo como el empirismo emplearán esta noción para referirse a las representaciones mentalesdel sujeto. La mente conoce inmediatamente “ideas”, a las que podrán corresponder o no entidades realmenteexistentes (con una realidad objetiva).

● El método deductivo de las matemáticas se convierte en el modelo a seguir: a partir de determinadosprincipios (axiomas) obtenemos determinadas conclusiones ciertas. No obstante, Descartes consideraráque el “modo de proceder geométrico” es sólo una aplicación, aunque privilegiada, de dicho método, queencontrará en la metafísica (raíz del “árbol de la filosofía”) la exposición de sus fundamentos.

● El supuesto de que la razón es una y la misma para todos los seres humanos propiciará la búsqueda de unúnico método capaz de alcanzar todos los conocimientos posibles, de acuerdo con el ideal de una cienciaúnica.

● El carácter deductivo del método y la suposición de que existen contenidos o ideas innatas tendrá tambiénsu aplicación en el ámbito de la moralidad, donde corresponde a la razón el control de las pasiones. Eneste sentido, es muy significativo el título de una de las grandes obras de Spinoza: Etica more geometricodemonstrata (Ética demostrada al modo geométrico).

2.2. Principales obras de DescartesA continuación, se exponen los títulos de las principales obras de Descartes. Alguna de estas obras fue publicada

póstumamente, como el Tratado del mundo, debido al temor de su autor por verse implicado en algún procesoinquisitorial (como en el caso de Galileo).

No obstante, el éxito de la filosofía cartesiana se manifiesta en la propia edición de sus obras, en particularde las Meditaciones metafísicas (o Meditaciones de Filosofía Primera), cuya publicación se acompañó de una seriede Objeciones de importantes filósofos contemporáneos (Hobbes, Arnauld y Gassendi), seguidas de las Respuestasdel autor.

113

● Reglas para la dirección del espíritu (Regulae ad directionem ingenii),escritas en 1628 y publicadas en 1701.

● Tratado del mundo, concluido en 1633 y publicado en 1664.● Discurso del método (cuyo título completo es: Discurso del método para

dirigir bien la razón y buscar la verdad en las ciencias, seguido de LaDióptrica, Los Meteoros y La Geometría, que son ensayos de estemétodo), publicado en 1637.

● Meditaciones metafísicas, también tituladas Meditaciones de filosofíaprimera (Meditationes de prima philosophia in quibus existentia Dei etanimae inmortalitas demonstratur), edición latina de 1641, edición francesade 1647.

● Principios de la filosofía (Principia philosophiae), aparecida en 1644.● Tratado de las pasiones, publicado en 1649.● Tratado del hombre, publicado en 1664.La edición canónica de las obras de Descartes corresponde a Charles Adam

y Paul Tannery, Oeuvres de Descartes (París, 1897-1913). De la mayoría desus obras disponemos de buenas traducciones en español, que incluyen valiososestudios: en especial, la edición de las Meditaciones metafísicas, de Vidal Peña,1977; y de las Reglas para la dirección del espíritu, de Juan Manuel NavarroCordón, 1984.

● La imagen corresponde a la primera edición del Discursodel método (1637), en el que Descartes expone las reglasque han de conducir a un conocimiento seguro, así comolas máximas que guiarán su conducta moral (Wikipedia.org.Dominio público)

5. Explica las características fundamentales del racionalismo.

6. ¿Qué es un axioma?


R e c u e r d a

� El racionalismo da prioridad a la razón frente a los sentidos, de acuerdo con el método deductivo característico delas matemáticas.

� El supuesto de que la razón es una y la misma dará lugar a la búsqueda de un único método, de acuerdo con elideal de una ciencia única.

� El carácter deductivo del método y la suposición de que existen contenidos o ideas innatas tendrá también suaplicación en el ámbito de la moralidad, donde corresponde a la razón el control de las pasiones.

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3. El método cartesianoLa búsqueda de la verdad exige la elaboración de un método distinto de los procedimientos característicos de

la filosofía escolástica, los cuales, según Descartes, apenas sirven para confirmar lo que se sabe de antemano.Las matemáticas proporcionarán el modelo a seguir, pero es en la propia razón donde el filósofo encontrará lasclaves de acceso a la verdad.

3.1. Significado del métodoPara la investigación de la verdad de las cosas es necesario el método, escribe Descartes en las Reglas para

la dirección del espíritu (IV). En otra de sus obras fundamentales, el Discurso del método (1637), Descartes describeel periplo vital de su búsqueda: desde la formación inicial con los jesuitas y la decepción que le produjo esa culturaescolar, hasta el estudio del “gran libro del mundo”, imagen de una cultura mundana que tampoco le proporcionóel método necesario para alcanzar la verdad.

Finalmente, el pensador se convertirá en objeto de su propio pensamiento, dando así comienzo al estadiomoderno de la filosofía: un día tomé la resolución de estudiar también en mí mismo y de emplear todas las fuerzasde mi espíritu en elegir el camino que debía seguir (Discurso del método, Primera parte). Esta búsqueda personaldel “camino” a seguir es una señal de identidad moderna, coherente con el giro antropocéntrico característico yade la cultura renacentista.

En la exposición del significado y contenido del método cartesiano, dos son, cuando menos, las obras que hayque tomar en consideración: las Reglas para la dirección del espíritu y el Discurso del método. Aunque se publicarontras la muerte del filósofo, las Reglas fueron escritas hacia 1628, mientras que el Discurso del método fue publicadoen 1637. Empezaremos por los aspectos fundamentales del método expuestos en su primera obra.

En la primera máxima de las Reglas para la dirección del espíritu establece Descartes la unidad de la ciencia,que se sustenta en el argumento siguiente: la sabiduría humana es una sola, aunque se aplique a los más diversostemas; por tanto, todas las ciencias están unidas entre sí de tal manera que es mucho más fácil aprenderlas todasjuntas que separar una de ellas de las otras. La unidad de la ciencia se funda en la unidad de la razón, por naturalezala misma en todos los hombres.

La unidad de la ciencia y la unidad de la razón exigen la unidad del método. Tales son los supuestosfundamentales de los que parte Descartes. La universalidad de la razón no es suficiente para evitar el error: esnecesario el método que oriente a la razón adecuadamente, conforme a sus propias reglas.

El ideal de la Universalis Sapientia (conocimiento universal) depende, por consiguiente, de la obtención delmétodo correspondiente a la naturaleza de la razón.


4UNIDAD

Supuestosfundamentales

Unidad de laciencia

Unidad de larazón

Unidad delmétodo

115

Descartes definirá el método como un conjunto de reglas ciertas y fáciles, gracias a las cuales todos los quelas observen exactamente no tomarán nunca por verdadero lo que es falso, y alcanzarán, sin fatigarse con esfuerzosinútiles, sino acrecentando progresivamente su saber, el conocimiento verdadero de todo aquello de que seancapaces (Reglas, 4).

Contra los procedimientos lógicos característicos de la filosofía anterior, que en nada aumentan lo ya conocido,Descartes atribuye al método la adquisición de nuevas verdades, además de la prevención necesaria contralas confusiones y errores.

A continuación, tomando como base lo expuesto tanto en las Reglas para la dirección del espíritu como en elDiscurso del método, analizaremos el contenido del método, es decir, las reglas apropiadas a la naturaleza “lógica”de la razón.

3.2. Las reglas del métodoEn el Discurso del método (Segunda parte), aparece una exposición concisa de las reglas del método, de

acuerdo con los cuatro preceptos siguientes:

● Evidencia. No aceptar nunca cosa alguna como verdadera, sin conocerla evidentemente como tal; es decir,evitar cuidadosamente la precipitación y la improvisación y no admitir en mis juicios nada más que lo quese presentase a mi espíritu tan clara y distintamente que no tuviese motivo alguno de ponerlo en duda.

● Análisis. Dividir cada una de las dificultades que examinase en tantas partes como fuera posible y en cuantasse requiriesen para su mejor resolución.

● Síntesis. Conducir ordenadamente mis pensamientos, comenzando por los objetos más simples y fácilesde conocer para ascender poco a poco, como por grados, hasta el conocimiento de los más complejos,suponiendo, incluso, un orden entre los que no se preceden naturalmente.

● Enumeración. Hacer en todo enumeraciones tan complejas y revisiones tan generales que estuviese segurode no omitir nada.

Ya en las Reglas para la dirección del espíritu Descartes expuso dos modos de conocimiento, la intuición yla deducción, que hay que considerar para la adecuada comprensión de las reglas.

Entiendo por intuición no el testimonio fluctuante de los sentidos, o el juicio falaz de una imaginación que componemal, sino la concepción de una mente pura y atenta tan fácil y distinta, que en absoluto quede duda alguna sobreaquello que entendemos; o lo que es lo mismo, la concepción no dudosa de una mente pura y atenta, que nace dela sola luz de la razón y que por ser más simple, es más cierta que la misma deducción.

Descartes, Reglas para la dirección del espíritu, III.

Reglas delmétodo

Evidencia Análisis EnumeraciónSíntesis

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4UNIDAD

Los “objetos” constituyen conjuntos de elementos o naturalezas simples que establecen nexos entre sí. Espreciso ordenar tales datos y restablecer el conjunto, para obtener su captación completa. Mediante la deducciónse analiza (y reconstruye) y por intuición se conoce, de acuerdo con las estrategias siguientes:

● En la Regla V, Descartes afirma que el método proporciona el orden y complementación de los elementosque forman una realidad. Se trata, por tanto, de reducir una complejidad a los elementos que la constituyen.Cada elemento juega una particular función en virtud de su disposición en el conjunto. Éste sólo se podrácaptar siguiendo la ordenación genética que lo configura. Habrá que agotar la visión (intelectual) de cadaelemento para obtener una visión certera del conjunto.

● Para establecer el orden es necesario conocer las relaciones entre los elementos, cómo los unos sucedena los otros. Es el procedimiento de distribución en series: Hay solamente un reducido número de naturalezaspuras y simples que puedan verse por intuición a primer golpe de vista y en sí mismas, sin dependencia deningunas otras... Respecto a todas las demás naturalezas, no pueden ser percibidas más que deduciéndolasde las primeras (Reglas para la dirección del espíritu, VII).

● Se procede, por último, a la enumeración de las naturalezas y series analizadas: Para completar las cienciases preciso recorrer una a una todas las cosas que pertenecen al fin que nos hemos propuesto mediante unmovimiento del pensamiento continuo e ininterrumpido y abarcarlas en una enumeración suficiente y metódica(Reglas para la dirección del espíritu, VII).

Queda así patente la complementariedad entre los principios contenidos en las Reglas para la dirección delespíritu (1628) y las reglas expuestas en el Discurso del método (1637). La intuición proporciona el conocimiento,esto es, la evidencia, mientras que la deducción se aplica sobre conjuntos divisibles (reglas 3ª y 4ª: análisis ysíntesis). Finalmente, la enumeración rigurosa del proceso produciría una suerte de intuición de la totalidad.

La ciencia depende del seguimiento de tales reglas, de manera que la razón conserve y acreciente gradualmentesus conocimientos. En última instancia, del método depende la adquisición de una Mathesis Universalis, de unconocimiento universal y absolutamente indubitable: una ciencia general que explique todo lo que puede buscarseacerca del orden y la medida no adscrito a una materia especial (Reglas, IV).

3.3. La duda metódica y el criterio de verdadLa duda es el recurso cartesiano para evitar el error y descubrir la verdad. Se trata de una duda metódica,

al servicio de la verdad, de acuerdo con los principios y reglas anteriormente expuestos. A través del ejerciciometódico de la duda, Descartes rechazará aquellos conocimientos que puedan ser objeto de confusión.

Tanto en el Discurso del método (1637) como en las Meditaciones de filosofía primera o Meditaciones metafísicas(1641), Descartes expondrá los motivos de duda, con el propósito de encontrar un resto indudable sobre el quefundar el conocimiento. Son los siguientes:

● Los sentidos falaces. Según Descartes, los sentidos nos engañan algunas veces (Discurso del método,IV), por lo que no podemos hacer de ellos el fundamento de la ciencia. Esta posición es coherente con laprioridad que el racionalismo concede a la razón, en tanto que contrapuesta a las sensaciones provenientesde la experiencia sensible. El hecho de que percibamos quebrado un palo, al sumergirlo en el agua, cuandoen realidad se trata de un efecto explicable a través de una ley física, demuestra, según el ejemplo del propiofilósofo, que no podemos confiar en el testimonio de nuestros sentidos.

● Los sueños. Aunque diéramos crédito a las experiencias sensibles, el hecho de que cuando soñamoscreamos en la existencia real de las cosas y situaciones soñadas refuerza la duda. Se trata de un tema

117

recurrente en la época, el Barroco. La trama de La vida es sueño, de Calderón de la Barca, parte de esamisma duda, expuesta en forma dramática: ¿cómo saber que mis sensaciones y mis certezas son reales,se corresponden con algo real, y no son el producto de un sueño?, ¿cómo saber, dentro del sueño, que elsueño no es real? Por eso resolví fingir que nada de lo que hasta entonces había entrado en mi menteera más verdadero que las ilusiones de mis sueños (Discurso del método, IV).

● Un genio maligno. Sin embargo, hay conocimientos que parecen resistir cualquier duda. Se trata de lascertezas matemáticas: Duerma yo o esté despierto, siempre dos y tres sumarán cinco y el cuadrado notendrá más de cuatro lados (Meditaciones de filosofía primera, I). En este momento, Descartes radicalizala duda, poniendo también en cuestión las verdades más elementales e innegables de la matemática. Concibela posibilidad de que un genio maligno (o Dios engañador) haya puesto todo su poder en hacerme creerque estoy en lo cierto cuando estoy equivocado; por ejemplo, cuando afirmo que dos más tres son cinco oque el mundo realmente existe. Al establecer esta hipótesis, Descartes parece condenar al pensamiento aun callejón sin salida, donde ninguna verdad podrá resistir la prueba de la duda.

Sin embargo, aun en esta situación hay algo que resiste y se manifiesta indudable. En efecto: ni siquiera elgenio maligno podrá, con sus engaños, impedir que yo dude, que yo piense, que yo exista: Engáñeme cuantoquiera, que no conseguirá que yo sea nada mientras estoy pensando que soy algo (Meditaciones de filosofía primera,III). Sueñe o esté despierto, me engañe o esté en lo cierto, pienso... y si pienso, existo. He aquí el sentido de lacélebre fórmula: cogito, ergo sum; pienso, luego existo.

Se trata del fundamento perseguido, que resiste todos los motivos de duda, y por fin alcanzado; se trata de laprimera certeza y del criterio para toda verdad:

Y advirtiendo que esta verdad: pienso, luego soy, era tan firme y segura que las más extravagantes suposicionesde los escépticos eran incapaces de conmoverla, pensé que podría aceptarla sin escrúpulo como el primer principiode la filosofía que andaba buscando.

Descartes, Discurso del método, IV.

¿Qué garantiza la total coincidencia entre pensar y ser, de manera que en el momento en que pienso sé queexisto? Simplemente la evidencia: En la proposición pienso, luego existo, lo único que me asegura de que digo laverdad es que veo muy claramente que para pensar es necesario ser (Discurso del método, Cuarta parte). No setrata de un razonamiento, como puede sugerir el ergo (“luego”, “por consiguiente”) latino, sino de una propiedadque, de forma directa o inmediata (intuitiva), comparece ante el espíritu: concepción no dudosa de una mentepura y atenta (Reglas para la dirección del espíritu, III).

La proposición “pienso, luego existo” corresponde a una idea clara y distinta, que produce la adhesión inmediatadel sujeto respecto a lo conocido. Se trata de una proposición cierta, verdadera, evidente. Tales términos jueganun papel fundamental en la metafísica cartesiana:

● Certeza es la aceptación del sujeto de lo que considera verdadero, indudable.

● Verdadero es lo que se concibe clara y distintamente, el “objeto” (o idea) que produce la certeza. En estesentido, la certeza sería la dimensión subjetiva (del lado del “sujeto”) de la verdad (que corresponde a laidea u “objeto” conocido).

● Evidente es lo que se presenta inmediatamente al sujeto, que no precisa demostración sino que es conocidopor intuición.

● Claro es lo evidente, la característica de una naturaleza simple, que se presenta tal cual es a la mente.

● Distinta es la idea que no se confunde con ninguna otra.

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4UNIDAD

Así pues, el conocimiento verdadero tiene por objeto ideas claras y distintas. Éste es el criterio: todo loque yo perciba con la misma claridad y distinción (que el “pienso, luego existo”) es verdadero.

Con su criterio de verdad, Descartes ha eliminado anteriores normas y modelos, como la autoridad o la experiencia,instaurando la supremacía moderna de la razón.

7. Definición de método en Descartes

8. ¿Por qué el método tiene que ser único?

9. ¿Qué es la duda metódica?

10. Señalar los motivos de duda en Descartes.

11. ¿Cuáles son las cuatro reglas del método, según el Discurso?

12. ¿Qué papel desempeñan la intuición y la deducción en Descartes?


R e c u e r d a

� Descartes establece la unidad de la razón, la unidad de la ciencia y la unidad del método.

� Cuatro son las reglas del método: evidencia, análisis, síntesis y enumeración. Y dos son los modos del conocimiento:intuición y deducción.

� El método comienza por la duda (sentidos, sueños, genio maligno), que no puede nada contra la evidencia delpensamiento. Así nace la orientación de la filosofía moderna, con la afirmación del sujeto pensante.

� El cogito (pensamiento) es el criterio de verdad: todo lo que se concibe con la misma claridad y distinción (“pienso,luego existo”) es verdadero.

119

4. La realidad en DescartesUna vez descubiertas y formuladas las reglas del método, Descartes las emplea para conocer la realidad,

que abarca tres ámbitos ontológicos o sustancias: infinita, pensante y extensa.

El análisis de las dos sustancias finitas y de su relación explica la concepción cartesiana del hombre, que esres cogitans por su alma y res extensa por su cuerpo. La esencia del mundo o de la naturaleza es también laextensión. Dios (res infinita) proporcionará al filósofo la garantía de que sus pensamientos (los del cogito, cuyaexistencia es indudable) se corresponden con la realidad.

4.1. El cogito y las ideasVeo que nada hay que me sea más fácil de conocer que mi propio pensamiento (Meditaciones de filosofía primera,

II). En el orden del conocimiento lo primero es el yo pienso. Es la única realidad que está a salvo de la duda. Dadoque pensamiento y ser coinciden, no hay ya ninguna razón para dudar. Pensar es la naturaleza propia del yo, suesencia, por lo que Descartes afirma conocer el pensamiento antes que el cuerpo y hasta prescindiendo de él.

Así pues, pienso, luego soy. Pero ¿qué o quién soy? Descartes contesta siempre de la misma manera: Soy,hablando con precisión, una cosa que piensa; lo que significa: una cosa queduda, entiende, concibe, afirma, niega, quiere, no quiere y, también, imaginay siente (Meditaciones de filosofía primera, II).

Yo pienso, pero ¿cuál es el contenido de eso que pienso? ¿En qué consistela materia de mis pensamientos? En las ideas (pensées), desde luego. Así, porejemplo, tener un pensamiento sobre el cielo, la tierra, el calor, Dios, etc., es,hablando con precisión, tener la idea de cielo, de tierra, de calor, de Dios, etc.

Descartes establece dos dimensiones o aspectos fundamentales en laconsideración de las ideas:

● Las ideas son modos de pensar o actos del pensamiento y, en cuantotales, no se diferencian entre sí ni puede haber en ellas falsedad: todaidea corresponde a un sujeto que la piensa.

● Además, las ideas pueden ser consideradas en relación con las cosasque supuestamente representan. Se trata de la realidad objetivacorrespondiente a la idea: distintas ideas corresponden a distintos objetos(reales o no).

Por tanto, son dos los aspectos de las ideas: uno, subjetivo (modos o actosde pensamiento); y otro, objetivo (representaciones de la realidad).

● Descartes expresa filosóficamente las dudascaracterísticas del Barroco. La confusión entre el sueñoy la vigilia (que constituye la trama de la obra de Calderónde la Barca, La vida es sueño) es una de ellas. En laimagen, un Descartes en compañía de “espectros”anacrónicos (ISFTIC. Banco de imágenes)

Subjetiva (modos depensamiento)

Dimensiones de las ideas

Objetiva (representacionesde la realidad)

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4UNIDAD

Atendiendo a su origen y realidad objetiva, Descartes establecerá tres clases de ideas:

● Ideas innatas: presentes originalmente en la razón, sin la intervención de la experiencia, como las ideasde pensamiento, existencia, extensión e infinitud;

● Ideas adventicias: las que parecen provenir de la experiencia, como la idea de árbol;

● Ideas facticias: las producidas por la imaginación a partir de la división y composición de otras ideas, comola idea de centauro (mitad hombre, mitad caballo).

Descartes concederá un papel fundamental a las ideas innatas. Ésta es una de las características fundamentalesdel racionalismo (a diferencia de la otra gran corriente de la filosofía moderna, el empirismo): la existencia decontenidos innatos y connaturales a la propia razón, a partir de los cuales será posible el conocimiento estricto.

Al ser innatas, tales ideas son independientes de la experiencia sensible, hasta el punto de que el conocimientode la naturaleza se deducirá de ellas (conforme al modelo deductivo propio de las matemáticas).

En este sentido, también el racionalismo trata de “salvar las apariencias”, de acuerdo con el conocido lemaplatónico, sin quedar atrapado en el testimonio variable de los sentidos.

4.2. La idea de DiosHasta el momento, sólo el cogito tiene garantizada su existencia, es decir, su realidad: pues no cabe duda de

que, aunque todo lo que pienso sea falso (o carezca de realidad “objetiva”), el hecho de que yo lo piense demuestrami existencia como ser pensante.

La cuestión, ahora, es la siguiente: ¿de qué manera puedo justificar la realidad extramental de mis ideas y,en particular, de la idea de “naturaleza” o “mundo”? La idea de Dios desempeñará un papel fundamental en elrestablecimiento del valor objetivo (real) del mundo.

Descartes utiliza el concepto de Dios que la escolástica cristiana (a la que, no obstante, decía haber renunciado)empleara con vistas a la demostración de su existencia: bajo el nombre de Dios entiendo una sustancia infinita,

Innatas Adventicias Facticias

Clases de ideas

El sentido moderno y racionalista del término “idea” difiere de su sentido platónico: ● Para Platón, las ideas son los arquetipos o modelos de los que participan las cosas del mundo sensible. ● Para los filósofos modernos, “idea” es el objeto inmediato del conocimiento, que como tal está presente en la

mente y puede o no corresponder con una cosa real (por ejemplo, la idea de centauro).

Relaciona

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eterna, inmutable, independiente, omnisciente, omnipotente (Meditaciones de filosofía primera, III). Dios es el serperfecto, de cuya esencia (como ya adujera San Anselmo, en su célebre argumento ontológico) se sigue suexistencia necesaria, pues de lo contrario no sería el ser perfecto que es.

Descartes utiliza este mismo argumento y lo traslada al ámbito de las ideas. Según él, la causa de una ideano puede ser inferior (objetivamente) al contenido de la misma. Es así que la idea de Dios, como ser perfecto einfinito, no puede proceder de un ser imperfecto y finito como “yo”. Por consiguiente, Dios existe. Por otra parte,si la idea de lo infinito y supremo pudiera provenir de mí, ¿qué me hubiera impedido ser, yo mismo, el ser perfectodefinido en la idea? Tales son los argumentos empleados por Descartes y expuestos en la Cuarta parte del Discursodel método:

Por lo que se refiere a los pensamientos que tenía sobre todas las cosas exteriores, como el cielo, la tierra,la luz, el calor y otras mil, no me preocupaba tanto saber de dónde venían (…) Pero no podía ocurrir lo mismocon la idea de un ser más perfecto que el mío, puesto que sacarla de la nada era cosa manifiestamente imposible.Y en cuanto que repugna no menos que lo más perfecto sea una consecuencia y dependencia de lo menosperfecto que el hecho de que algo proceda de la nada, tampoco la podía sacar de mí mismo: de modo quequedaba que ella hubiera sido puesta en mí por una naturaleza que tuviera en sí todas las perfecciones deque yo pudiera tener alguna idea, es decir, para decirlo en una palabra, que fuese Dios. (…) pues si hubiesesido [yo] solo e independiente de cualquier otro, de modo que hubiese tenido por mí mismo todo lo poco queparticipaba del Ser perfecto, hubiese podido tener de mí, por la misma razón todo el exceso que sabía que mefaltaba, y así, ser yo mismo infinito, eterno, inmutable, omnisciente, omnipotente y, en fin, tener todas lasperfecciones que podía atribuir a Dios.


Demostrada así la existencia de Dios, Descartes restablece el valor real del mundo sensible. En contra de lahipótesis de un genio maligno, el Dios de la tradición teológica cristiana es un ser sumamente bondadoso,que no puede permitir que yo yerre cuando creo (clara y distintamente) estar en lo cierto. Por tanto, el mundo existe,porque Dios me lo garantiza.

Sin embargo, como veremos después, este “mundo” científicamente recobrado es una realidad en sentido físico-geométrico. Todas aquellas cualidades que no sean explicables de acuerdo con el modelo lógico-deductivo de lamatemática (fuerzas, magnitudes, cantidades) serán parte del testimonio falaz de los sentidos y carecerán derealidad científica y objetiva.

Por lo demás, se ha acusado a Descartes de enredarse en este momento crucial de su filosofía en un círculovicioso (argumentación falaz, desde el punto de vista lógico, que emplea en la demostración los mismos términosque deben ser demostrados): Dios garantiza la existencia de todo aquello que percibo clara y distintamente,pero, al mismo tiempo, Dios existe porque su idea es concebida con claridad y distinción.

La demostración cartesiana de la existencia de Dios difiere radicalmente del método empleado por Santo Tomás enlas denominadas “cinco vías”: ● Santo Tomás parte de la experiencia sensible, como buen aristotélico, para concluir en la existencia de un ser supremo

y creador: primer motor inmóvil, causa eficiente primera, etc. ● Descartes parte de la definición contenida en la idea de Dios para, a partir de ella, como ya hiciera San Anselmo,

deducir la existencia del ser supremo: si Dios es el ser perfecto y la existencia es una perfección, Dios existenecesariamente (pues, de lo contrario, incurriríamos en una contradicción lógica respecto al punto de partida: la ideao definición).

Relaciona

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4UNIDAD

4.3. Las tres sustanciasDespués de conocer con seguridad que Dios existe y que su bondad suprema garantiza nuestras certezas,

desaparece la hipótesis de un genio maligno y engañador. Descartes restablece así la confianza en la existenciareal de las cosas pensadas, siempre y cuando éstas se presenten a la mente de manera clara y distinta (el cogitosigue siendo, a este respecto, el criterio de verdad).

Descartes distinguirá tres órdenes en su concepción de la realidad, en correspondencia con la idea de sustancia.Para el filósofo francés, sustancia es todo aquello que existe de tal modo que no necesita de ninguna otra cosapara existir. Al emplear esta definición, Descartes aprovecha de nuevo el legado de la tradición filosófica, a laque supuestamente habría renunciado en su pretensión de construir sobre cimientos nuevos el edificio de la ciencia.

Tres son las sustancias que conforman la realidad:

● La res infinita: Dios.

● La res cogitans: el alma, cuyo atributo es el pensamiento.

● La res extensa: los cuerpos, cuyo atributo es la extensión.

En sentido estricto, sólo a Dios habría de corresponderle la noción de sustancia (res: “cosa” en latín), puestoque sólo Él, como ser supremo, existe de tal modo que no necesita de nada distinto de sí para existir.

Posteriormente, otro gran filósofo racionalista, Baruch Spinoza (1632-1677), considerará que tanto el pensamientocomo la extensión no son sino atributos de una única sustancia. Spinoza fue acusado de panteísmo: todas lascosas no son sino modos de un único ser, Deus sive natura (Dios o naturaleza).

Sin embargo, Descartes defiende la existencia de los tres órdenes sustanciales: aunque el pensamiento (rescogitans) y los cuerpos (res extensa) dependan en última instancia de Dios (res infinita y creador supremo), sonindependientes entre sí. Descartes concebirá la posibilidad de que el pensamiento subsista a su unión con el cuerpo.De ahí que defina al “yo” como una res cogitans, una cosa pensante e inmortal:

conocí de aquí que yo era una sustancia cuya esencia o naturaleza es pensar, y que, para existir, no tienenecesidad de lugar alguno ni depende de ninguna cosa material, de suerte que este yo, es decir, el alma porla que soy lo que soy, es enteramente distinta del cuerpo, e incluso que es más fácil de conocer que él yque, aunque no existiese, el alma no dejaría de ser como es.


De este modo, Descartes reedita el viejo dualismo metafísico y antropológico: en esencia, el hombre esuna cosa pensante (alma), unida a una cosa extensa (cuerpo). No obstante, el alma es ontológicamente (en cuantoa su realidad) superior, distinta e independiente del cuerpo, de lo que Descartes deducirá su inmortalidad (encorrespondencia con su naturaleza simple e inextensa).

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4.4. La comunicación de las sustanciasLa distinción entre la res cogitans y la res extensa (cuerpo y alma), cada una de las cuales no tiene necesidad

de la otra para existir, da lugar al problema de la comunicación de las sustancias.

Si se trata de dos sustancias independientes, espíritu pensante y cuerpo extenso, ¿cómo se comunican entresí? ¿Cómo influye la mente en el cuerpo y viceversa? ¿Cómo puedo yo tener sensaciones, si el yo es inextensoporque pertenece al pensamiento, y las sensaciones son extensas porque pertenecen al cuerpo, que es materia?

Según Descartes, en los seres humanos hay un lugar donde se comunican el cuerpo (extenso, material) y elalma (inextensa, espiritual): la glándula pineal. Este órgano, situado en el encéfalo, informa al alma de lassensaciones (datos de los sentidos) y de las pasiones (alegría, tristeza…) que tienen su origen en la sensibilidad.Con todo, la solución cartesiana parece dejar las cosas tal cual estaban: ¿cómo es posible que lo espiritual secomunique con lo extenso?

Otros racionalistas llegaron a soluciones diferentes. Para ello se sirvieron del ejemplo de dos relojesperfectamente sincronizados, en analogía con el alma y el cuerpo:

● Los ocasionalistas, como Arnold Geulincx y Nicolas Malebranche, recurren a Dios como supervisor delmecanismo: ante un movimiento del alma, Dios produce el correspondiente movimiento del cuerpo. Diosactúa con ocasión de tal acción del alma o del cuerpo. La causa es, así, sustituida por la ocasión.

● Leibniz recurre a la armonía preestablecida: Dios ha creado el mundo de tal modo que los distintos seres(mónadas, según el término que emplea) coinciden en su “visión” de las cosas, de acuerdo con el grado de

Sustancias

1) res cogitans. Suatributo: el pensamiento

Infinita: Dios. Su atributo: la perfección

Finita

2) res extensa. Suatributo: la extensión

Descartes afirma la independencia sustancial del alma respecto al cuerpo. Ese dualismo sustancial le exige afrontar elproblema de la comunicación entre cuerpo y alma (hipótesis de la glándula pineal). En este sentido, la concepciónantropológica cartesiana se aproxima a la platónica (unión accidental de cuerpo y alma) y difiere radicalmente de la teoríaaristotélica, basada en el hilemorfismo o unión sustancial de cuerpo (potencia) y alma (forma).

Relaciona

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percepción y apercepción (auto-reconocimiento) del que son capaces. En este caso, se trata de explicarla correspondencia entre distintas sustancias individuales (mónadas), a las que Leibniz describe comoentidades sin “ventanas al exterior”.

● Spinoza cambió radicalmente el planteamiento: no hay dos relojes o dos sustancias separadas, sino unasola, la sustancia divina o naturaleza. La coincidencia o armonía se explica porque pensamiento y extensiónson atributos de esa única sustancia. Spinoza afirmará que el orden y la conexión de las ideas es idénticoal orden y la conexión de las cosas.


4UNIDAD

R e c u e r d a

� La realidad tiene tres dimensiones: pensante, infinita y extensa. El pensamiento es propio del ser humano, el atributodel alma. Lo infinito pertenece a Dios. La extensión es el atributo de la materia.

� Descartes considera las ideas desde un doble punto de vista: en cuanto a su dimensión subjetiva (actos o modosdel pensamiento) y en cuanto a su dimensión objetiva (realidad extramental).

� La idea de Dios no es adventicia ni facticia: sólo puede haber sido puesta en la razón por Dios mismo, que, portanto, existe (argumento ontológico proyectado al ámbito de las ideas).

� Dios garantiza la existencia extramental de las cosas que percibo clara y distintamente (criterio de verdad del cogito).

� Descartes emplea la definición tradicional de sustancia: aquello que existe de tal manera que no necesita de ningunaotra cosa para existir. Distingue tres sustancias: la res infinita (Dios), la res cogitans (el alma, cuyo atributo es elpensamiento) y la res extensa (cuerpos, cuyo atributo es la extensión).

� El problema de la comunicación de las sustancias recibe distintas respuestas en los filósofos racionalistas: glándulapineal (Descartes), intervención ocasional de Dios (Malebranche), armonía preestablecida (Leibniz) o identidadentre las ideas y las cosas, modos de una única sustancia (Spinoza).

13. Explica la diferencia entre la dimensión subjetiva y la dimensión objetiva de las ideas.

14. ¿Cuántas clases de ideas admite Descartes?

15. ¿Cómo concibe Descartes a Dios?

16. Explica el concepto cartesiano de sustancia.

17. ¿En qué consiste el problema de la comunicación de las sustancias?


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5. La moral Descartes no sólo atendió a la certeza lógica de los conocimientos; la búsqueda de la certeza moral recorre por

entero su pensamiento. En este sentido, la vida y la obra del pensador son indisociables. La búsqueda de unfundamento indubitable del conocimiento responde a una necesidad teórica y práctica a la vez.

Los fundamentos de toda certeza constituyen las raíces metafísicas del árbol de la ciencia (según la imagenpropuesta por el filósofo), cuyo tronco sería la física y cuyas ramas principales son tres: la mecánica, la medicinay la moral.

Toda la filosofía es como un árbol, cuyas raíces son la metafísica, el tronco es la física, y las ramas quesalen de ese tronco son todas las demás ciencias, las cuales se pueden reducir a tres principales: la medicina,la mecánica y la moral. Quiero decir la más elevada y perfecta moral, que, al presuponer un completo conocimientode las otras ciencias, es el último grado de la sabiduría

Descartes, Principios, carta al traductor.

Por consiguiente, la moral no es un mero añadido en la filosofía de Descartes. Sin embargo, ¿es posible obtenerprincipios morales tan claros y distintos como las evidencias obtenidas en el orden del conocimiento?

Aunque la certeza moral no posea el grado de evidencia de la certeza lógica, las reglas que guían la conductano son meramente provisionales. Tales reglas proporcionan al sujeto criterios de actuación, dotando de un ciertosentido y estabilidad a la existencia humana.

Descartes reduce la moral a las máximas siguientes:

● Primera: obedecer a las leyes y costumbres de mi país, siguiendo las opiniones moderadas de los mássensatos. Se ha acusado a Descartes de mantener una posición extremadamente cauta respecto a las“leyes y costumbres”, para así evitarse problemas con el poder político y religioso. Esa crítica no parecedesencaminada. Sin embargo, esta primera máxima también tiene claras connotaciones aristotélicas, puesse trata de actuar en el sentido en que lo haría un hombre prudente. Y es obvio que un hombre prudente(o sensato) toma en consideración las circunstancias históricas, culturales o políticas en que se enmarcasu acción.

● Segunda: mantener la firmeza en la resolución adoptada, aunque ello suponga decantarse por lo probable.Dado que no hay más remedio que actuar, no cabe demorarse hasta salir de dudas. De este modo, Descartescombate la indecisión que acecha al juicio (que no encuentra razones seguras para actuar), a la vez quemanifiesta la diferencia entre la certeza lógica y la certeza moral. Ahora bien, aunque la decisión carezcadel fundamento deseable, no por ello la regla (elegir lo más probable y conveniente) es provisional.

La concepción cartesiana de la moral guarda similitudes y diferencias con el intelectualismo socrático-platónico: ● por una parte, la voluntad debe someterse al dictado de la razón (concepto platónico y racionalista de la libertad); ● pero, por otra, el grado de certeza sobre nuestras decisiones y actos no es equiparable al obtenido en la intuición

de una idea clara y distinta (de una verdad matemática, por ejemplo). En este sentido recuérdese que, para Platón, el conocimiento de la justicia sería indisociable de la acción justa. Por tanto,la certeza en el orden de la acción (praxis) no diferiría de la certeza en el orden del conocimiento (teoría).

Relaciona

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● Tercera: vencerme a mí mismo antes que a la fortuna, y cambiar mis deseos antes que el orden del mundo.Esta regla está inspirada en el estoicismo, como lo demuestra la alusión a un “orden del mundo”. Descartesconsidera que sólo nuestros pensamientos están enteramente en nuestro poder, de modo que el hombresensato será capaz de adecuar sus deseos a la realidad.

● Cuarta: aplicar mi vida entera al cultivo de mi razón, de acuerdo con el método prescrito. Descartes reivindica,al menos para sí, la vida dedicada al estudio como la mejor ocupación posible.

6. Mecanicismo y libertadLa física cartesiana (el tronco del árbol del conocimiento, según la imagen empleada por el pensador) parte de

una concepción mecanicista de la realidad material (res extensa).

Las leyes de la naturaleza se deducirán conforme al mismo método que ha proporcionado el fundamentometafísico de la realidad. La extensión, el atributo esencial de los cuerpos, es también una idea innata, a partir dela cual será posible el conocimiento científico de la naturaleza.

6.1. Mecanicismo y libertadEl mecanicismo explica la realidad física como el resultado de las fuerzas y los movimientos que actúan sobre

los cuerpos. De acuerdo con el ideal deductivo y matemático del racionalismo, tales fuerzas son explicablescuantitativamente, según el lenguaje propio de las matemáticas (que se corresponde, según declarara Galileo, conel lenguaje de la naturaleza). Por esta razón, el mecanicismo rechaza las cualidades secundarias (colores, sonidosy sabores son aspectos subjetivos y no propiedades esenciales de las cosas) y acepta solamente las cualidadesprimarias (figura, tamaño), esto es, aquellas cualidades objetivas de las cosas que pueden ser medidas ycuantificadas, sometidas al lenguaje inequívoco de las matemáticas.


4UNIDAD

R e c u e r d a

� La moral ocupa un lugar preferente en el “árbol de la filosofía”. Descartes la sitúa en una de sus principalesramas, junto con la medicina y la mecánica.

� Aunque la resolución en las acciones carezca del grado de certeza lógica deseable, no por ello las reglas sonmeramente “provisionales”.

� Descartes establece cuatro máximas: obedecer las costumbres de su país y seguir las opiniones más moderadas;ser firme en las acciones emprendidas; vencerse a si mismo antes que a la fortuna y al orden del mundo; y dedicarseal cultivo de la razón.

18. Explica la concepción de la moral en Descartes

19. ¿Es la moral de Descartes acomodaticia y poco exigente?

20. ¿Cuál es la ocupación ideal para Descartes?


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El mecanicismo también tiene su aplicación en el ámbito de la fisiología, es decir, del estudio de la naturalezade los seres vivos. Descartes extiende a los animales y plantas el modelo de la máquina. A diferencia de Aristóteles,que concedía a todos los seres vivos el alma correspondiente a su naturaleza (vegetativa, sensitiva y, en el casodel hombre, también racional), Descartes considerará a los animales como complejas máquinas sin alma y, portanto, carentes de sensibilidad.

Esta radical concepción del mundo animal justificará y alentará el tratamiento experimental de los cuerpos,con vistas a un conocimiento más preciso de sus mecanismos internos, alejando al hombre del resto de la “creación”.Pues sólo el hombre, en tanto que alma (res cogitans), pertenece a un ámbito distinto e independiente de las leyesmecánicas que rigen el comportamiento de la materia.

La idea cartesiana de libertadencuentra aquí su fundamento. Elpensamiento, atributo esencial del alma,es una realidad inextensa. Todo actoconsciente del espíritu es pensamiento:afirmar, negar, querer, dudar, imaginar…Por consiguiente, aunque el pensamientohumano esté expuesto al error, el hombrepuede conducirse de acuerdo con reglas(o con “máximas”, según el términoempleado por Descartes) y someter asísu voluntad y sus pasiones al control dela razón.

Este es, en esencia, el sentidoracionalista de la libertad. La acciónindebida es producto del error o, en estecaso, de la falta de control racionalrespecto a la voluntad y las pasiones.

6.2. Explicaciones mecanicistas de los fenómenosA continuación, expondremos de forma breve las principales aportaciones científicas de Descartes,

caracterizadas por la aplicación mecanicista del método matemático.

● Cosmología: Descartes concibió el movimiento de los planetas en un sistema rotatorio en torno al sol,semejante al heliocentrismo copernicano, aunque fue muy cauteloso en la divulgación de su teoría (casoGalileo). Frente a la defensa del vacío del atomismo, entendió que la materia es una realidad plena ycontinua. Para explicar el movimiento de los cuerpos celestes utilizó la teoría de los vórtices (o torbellinos):En cada movimiento tiene que haber un círculo o anillo de cuerpos que se mueven juntos (Principios defilosofía, II, 16).

● Matemáticas: Descartes creó la geometría analítica, contribuyó a la teoría de las ecuaciones, utilizó lasletras del alfabeto para representar las cantidades conocidas de una ecuación, empleó el método de losexponentes para indicar las potencias de los números y formuló la ley cartesiana de los signos.

● Física: Descartes estableció que los movimientos naturales se producen de acuerdo con tres leyes:

● El dualismo cartesiano, según el cual el “yo” es alma y pensamiento, permite justificar el tratamientoexperimental del cuerpo considerado como “máquina”. En la imagen, la Lección de anatomía del DoctorNicolaes Tulp, cuadro pintado por Rembrandt en 1632 (Wikipedia.org. Dominio público)

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4UNIDAD

-- Ley de inercia: un cuerpo permanece en el estado de movimiento o de reposo mientras que no seamodificado por una fuerza exterior.

-- Ley del movimiento en línea recta (de acuerdo con la ley de inercia), aunque, a causa de la materiacontinua o indivisible, la trayectoria real de un cuerpo es curva.

-- Ley de conservación del movimiento: la cantidad de movimiento permanece constante. Cuando sucedeun choque de cuerpos el movimiento transmitido sólo aumenta si otro cuerpo disminuye el suyo en lamisma proporción.

R e c u e r d a

� El mecanicismo acepta únicamente las cualidades primarias, que son cuantificables matemáticamente.

� Descartes defiende el mecanicismo como explicación del mundo animal. Sólo el hombre, en tanto que posee unalma, puede actuar con libertad, sometiendo su voluntad a principios racionales.

� La geometría analítica es una de las grandes creaciones matemáticas de Descartes. Además de la teoría de losvórtices, estableció tres leyes que explicaban los fenómenos físicos: inercia, movimiento en línea recta y conservacióndel movimiento.

21. Define el significado del mecanicismo en Descartes.

22. Según Descartes, ¿los animales poseen “alma”?

23. ¿Qué relación puede vincular, en Descartes, la libertad con el error?

24. ¿Defiende Descartes la existencia del “vacío” para explicar el movimiento de los cuerpos?

25. ¿Cómo es posible que una ley física, como la del movimiento en línea recta, no se cumpla?


● Compara la concepción racionalista del conocimiento con la concepción aristotélica y escolástica.El racionalismo sostiene la superioridad de la razón frente a los sentidos. Para los filósofos racionalistas, empezandopor Descartes, el conocimiento se obtiene por medio de intuiciones intelectuales que tienen por objeto fundamentaldeterminados contenidos innatos. Esto significa que la razón posee “ideas” que no provienen de la experiencia sensible(ideas adventicias, según la terminología empleada por Descartes) ni son el resultado de una composición imaginativa(ideas facticias). Tales son, por ejemplo, las ideas de “pensamiento”, “existencia”, “extensión” o “infinitud” (esta última,referente a Dios). El racionalismo opera con estas ideas innatas para, a partir de ellas, deducir (conforme al métodomatemático) los conocimientos pertinentes. La realidad física se explica mediante una combinación de mecanicismo(leyes inexorables que explican el funcionamiento de los cuerpos) y matemáticas, de modo que sólo se consideranaquellas cualidades de los fenómenos (las denominadas “cualidades primarias”) que puedan ser reducidas al lenguajeinequívoco de las matemáticas.

ENTRE AUTORES

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La concepción aristotélica y escolástica del conocimiento, a partir de la síntesis elaborada por Santo Tomás de Aquino,es contraria al ideal cartesiano de la ciencia. De hecho, Descartes elaboró su método en contraposición con la tradiciónescolástica. Para Aristóteles, el conocimiento no puede prescindir de los sentidos. Antes bien, la experiencia sensorialsuministra al entendimiento los objetos de los que éste, de acuerdo con su división en entendimiento agente y entendimientopasivo, obtendrá las “formas” universales o comunes a un conjunto de cosas.

Se puede afirmar, entonces, que mientras el racionalismo concede una importancia fundamental a la razón, en detrimentode los sentidos, la escolástica aristotélica fundamentó el conocimiento en la necesaria colaboración entre los datosprovenientes de los sentidos y la tarea del entendimiento. El aristotelismo niega, pues, de principio la existencia de ideasinnatas: imagen aristotélica de la razón como una tabula rasa, en la que nada hay escrito con anterioridad a la experiencia.

● Compara la concepción cartesiana del hombre con las concepciones platónica y aristotélica.

Para Descartes, el hombre es, en sentido estricto, una cosa pensante (res cogitans). El alma es, pues, lo que define alhombre como sustancia (o “cosa”, res en latín). Su atributo es el pensamiento, que es independiente de la materia (resextensa). Por lo tanto, Descartes restablece el dualismo antropológico platónico en un sentido no menos radical.

Platón afirmó que el hombre está unido accidentalmente a un cuerpo, y distinguió tres funciones o clases de alma:concupiscible, irascible y racional. Esta división no está presente en Descartes, para quien el alma se caracterizaexclusivamente por el pensamiento, independiente de la corporalidad. Con todo, Descartes aludió a la glándula pinealcomo lugar de la interconexión de cuerpo y alma (problema de la comunicación de las sustancias). La inmortalidad delalma racional, en Platón, se corresponde con la inmortalidad del alma (res cogitans) en la filosofía de Descartes.

La diferencia con Aristóteles es mucho más acusada. Para éste, el hombre es el resultado de la unión sustancial decuerpo y alma, de modo que la disolución de ese compuesto significa el fin de la vida. También Aristóteles distinguió,como Platón, tres clases de alma, pero en su caso el término “alma” carecía de las connotaciones espiritualistas presentesen Platón (y en Descartes). “Alma” es, para Aristóteles, el principio biológico que anima un cuerpo; ya se trate de uncuerpo vegetal (alma vegetativa), de un cuerpo animal (alma vegetativa y sensitiva) o de un cuerpo humano (al que hayque añadir, como diferencia específica, un alma racional).

En Descartes, el alma recobra las connotaciones espiritualistas que, aunque obviamente estaban muy presentes en laescolástica cristiana, no se correspondían con su concepto aristotélico (precristiano). El hombre es alma, y el atributodel alma es el pensamiento. Como sustancia finita, el alma depende de Dios (res infinita), pero es ontológicamenteindependiente de la materia.

● Compara la idea cartesiana de Dios con los argumentos tomistas para la demostración de su existencia.

Santo Tomás, de acuerdo con la teoría del conocimiento de Aristóteles, parte de los datos provenientes de la experienciapara, a partir de ellos y aplicando el principio de causalidad, remontarse hasta la existencia de Dios: primer motor inmóvil,causa eficiente primera, etc. Descartes, por el contrario, parte de la idea de Dios, a la que considera una idea innata; porlo tanto, una idea que no proviene de la experiencia, sino que está contenida originariamente en la razón.

Descartes entiende la idea de Dios como la idea de un ser infinito. Ahora bien, según él, la idea de lo infinito no puedeproceder de un ser finito como el hombre, ni mucho menos, como ya se ha dicho, puede proceder de la experienciasensible. De ahí deduce Descartes la existencia necesaria de Dios. Descartes recupera el argumento ontológico de SanAnselmo, que concluía afirmando la existencia de Dios en virtud de su propia esencia, esto es, de su definición: el sermayor que el cual ningún otro puede ser pensado. Por otra parte, la existencia de Dios garantiza el conocimiento delmundo. Las ideas obtienen así su referente extramental objetivo, contra la hipótesis de un genio maligno que me hicieracreer que estoy en lo cierto cuando estoy equivocado (por ejemplo, cuando considero que dos más tres son cinco, o queel mundo existe).

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