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Unidad 1. Conceptos básicos que definen a los mapas conceptuales.

1.1.Unpocodeteoría.ElorigendelosmapasConceptuales.¿Quiénlosinvento?

Los mapas conceptuales son una técnica que cada día se utiliza más en los diferentes niveles educativos, desde Infantil hasta la Universidad, utilizados tanto como técnica de estudio como herramienta para el aprendizaje, ya que permite al docente ir construyendo con sus alumnos y explorar en sus conocimientos previos y al alumno organizar, interrelacionar y fijar el conocimiento del contenido estudiado.

En definitiva, es una técnica que facilita la organización y la representación del conocimiento de manera gráfica.

Los mapas conceptuales tienen su origen en los trabajos que Joseph D. Novak y sus colaboradores de la Universidad de Cornell realizaron influidos por la Teoría del Aprendizaje Significativo de David Ausubel, éste último fundamenta su teoría en el hecho de que es más importante en el proceso de aprendizaje, partir de aquello que ya se conoce. En base a eso, el aprendizaje significativo se desarrolla cuando el individuo vincula los nuevos conocimientos a otros adquiridos anteriormente. Como consecuencia, se modifican los conceptos existentes y se establecen nuevos enlaces entre ellos.

Joseph D. Novak, a mediados de los años sesenta del pasado siglo, perfiló el "mapeo o representación gráfica de los conceptos", y expresó sus teorías en la obra "Aprendiendo a aprender" que publicó en el año 1984, junto a D. Bob. Gowin.

En sus escritos se aprecia la importancia del conocimiento previo para ser capaz de aprender cosas nuevas, ya que según Novak "el aprendizaje significativo implica la asimilación de nuevos conceptos y proposiciones en las estructuras cognitivas existentes".

Su teoría mantiene que los conocimientos se pueden adquirir de dos maneras:

• Aprendizaje por descubrimiento, que es el que utilizan los niños cuando adquieren los primeros conocimientos y el lenguaje.

• Aprendizaje receptivo, que es el sistema de aprendizaje basado en la memorización de los conceptos, pero no en entender su significado.

Como alternativa, Novak propone lo que él llama aprendizaje activo, en base al cual, cuando se elabora un mapa conceptual, el estudiante tiene que establecer relaciones entre los conceptos, lo que implica un proceso activo.

Novak dice que los mapas conceptuales son:

• Una estrategia sencilla pero poderosa que ayuda al alumnado a aprender y a los docentes a organizar los materiales de aprendizaje.

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• Un método que posibilita captar el significado del material de estudio que utiliza.

• Un recurso que hace posible presentar un resumen esquemático con orden jerárquico de los conceptos aprendidos.

Recientemente, el mismo Novak hizo una presentación sobre los mapas conceptuales, ayudándose, entre otras cosas, de un mapa conceptual donde se explica la definición de éstos (dicho de otra manera, es un mapa conceptual explicando qué son los mapas conceptuales).

1.2.¿Quésonlosmapasconceptuales?

Los mapas conceptuales son instrumentos de organización y representación de los conocimientos sencillos y prácticos, que permiten transmitir con claridad mensajes conceptuales complejos y facilitar tanto el aprendizaje como la enseñanza.

Su objetivo es representar relaciones entre conceptos en forma de proposiciones. Los conceptos están encerrados normalmente en recuadros o círculos, que se representan mediante etiquetas, estas pueden ser palabras o símbolos, mientras que las relaciones entre ellos se explicitan mediante líneas que unen sus recuadros respectivos. Las líneas, a su vez, tienen palabras asociadas que describen cuál es la naturaleza de la relación que liga los conceptos.

Un mapa conceptual sencillo puede estar compuesto por dos o tres palabras, unidas por un conector para generar una proposición, como la siguiente:

1.2.1.­Elementosdeunmapaconceptual.

Los elementos fundamentales que componen un mapa conceptual son los siguientes:

Conceptos: Son eventos o unos objetos, que se identifican con un nombre o etiqueta (Novak y Gowin, 1988). Veamos algunos ejemplos: agua, átomo, célula, silla, lluvia, mesa, Democracia, Estado, frío... Dicho de otra manera, el concepto es una palabra que se utiliza para designar cierta imagen de un objeto (mesa) o de un evento (frío) que se producen en la mente del individuo. Los conceptos pueden referirse a elementos concretos (silla) o a nociones abstractas, que no se pueden tocar pero que existen en la realidad (Democracia, Estado, frío). Los conceptos designan las regularidades que percibimos en los acontecimientos y en los objetos que nos rodean.

Palabras de enlace: Son palabras de diferentes categorías (preposiciones, conjunciones, adverbios, verbos...) que no son conceptos, se utilizan para unir los conceptos e indicar el tipo de relación que se establece entre ellos. Ej.: para, por, donde, como, entre otras.

Proposiciones: Cuando las palabras de enlace permiten, junto con los conceptos, construir frases u oraciones con significado lógico y hallar la conexión entre conceptos, tenemos lo que se denomina proposiciones. También denominadas unidades semánticas o unidades de significado.

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Las proposiciones son la expresión de los significados que los alumnos atribuyen a la relación entre conceptos. "Los mapas conceptuales son conceptos unidos por conectores", o "El ser humano necesita agua" son ejemplos de proposiciones. Evidentemente, según las palabras de enlace que se usen, el significado de las proposiciones podría variar. Por ejemplo, si relacionamos los conceptos "edad" y "experiencia", mediante las palabras de enlace "proporciona" o "modifica", las proposiciones que genera son parecidas pero no idénticas.

Líneas y Flechas de Enlace: En los mapas conceptuales no se usan convencionalmente las flechas porque la relación entre conceptos está especificada por las palabras de enlace, se utilizan las líneas para unir los conceptos.

Novak y Gowin reservan el uso de flechas "... sólo en el caso de que la relación de que se trate no sea de subordinación entre conceptos", por lo tanto, se pueden utilizar para representar una relación cruzada entre los conceptos de una sección del mapa y los de otra parte del "árbol" conceptual. La flecha nos indica que no existe una relación de subordinación.

Conexiones Cruzadas: Proporcionan una relación significativa entre dos conceptos situados en diferentes segmentos del mapa conceptual. Las conexiones cruzadas muestran relaciones entre dos segmentos distintos de la jerarquía conceptual que se integran en un solo conocimiento. La representación gráfica en el mapa para señalar la existencia de una conexión cruzada es a través de una flecha.

Para que lo entiendas mejor, a continuación tienes un mapa en el que se recoge todo lo explicado hasta el momento.

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1.2.2.­Característicasdelosmapasconceptuales.

Los Mapas Conceptuales tienen características o condiciones propias de su construcción que los convierten en un procedimiento útil para favorecer el aprendizaje significativo del contenido conceptual.

A continuación estudiaremos cuáles son esas características de los Mapas Conceptuales.

Jerarquización

Puesto que se produce más fácilmente un aprendizaje significativo cuando los nuevos conceptos o significados conceptuales se engloban bajo otros conceptos más amplios, más inclusivos, los mapas conceptuales deben ser jerárquicos, es decir, los conceptos más generales e inclusivos han de situarse en la parte superior del mapa y los conceptos progresivamente más específicos y menos inclusivos, en la inferior.

Entre los conceptos existe una cierta relación de jerarquía o exclusividad. Esta característica se puede observar en el siguiente ejemplo:

Selección

Los MAPAS CONCEPTUALES tienen que ser simples y mostrar claramente las relaciones entre conceptos y/o proposiciones. Por ello, sólo expresarán lo más importante, siendo un resumen de lo más significativo.

Impacto visual

Según Novak han de ser simples y vistosos, o sea, que permitan observar las relaciones entre las ideas principales de un modo sencillo y rápido.

Por eso, se deben destacar los conceptos en letras mayúsculas y enmarcarlos en figuras como cuadrados, elipses u óvalos, y escribir las palabras de enlace, sobre la línea que une los conceptos.

Por otro lado, cuanto más atractivo visualmente se haga el mapa, la cantidad de materia que se logra memorizar aumenta y se acrecienta la duración de esa memorización, ya que se desarrolla la percepción, beneficiando con la actividad de visualización a estudiantes con problemas de la atención.

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Por estas características los mapas conceptuales, permiten aprender significativamente.

En estos últimos tiempos es frecuente escuchar en el ámbito educativo expresiones como "aprender significativamente", "aprendizaje significativo", "aprender a aprender"...

¿Qué implican estas expresiones?

Novak (1982) sitúa el aprendizaje significativo en el extremo de un continuum cuyo otro extremo está ocupado por el aprendizaje mecánico-memorístico. (fig.1).

Figura 1. El continuum aprendizaje significativo/repetitivo. La mayor parte del aprendizaje escolar, presionado por una pobre instrucción y evaluación, está cerca del extremo repetitivo del continuum (Novak, 1989).

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El aprendizaje significativo se dará cuando el alumno, intencionadamente, relacione de forma no arbitraria y sustantiva (no literal) los nuevos conceptos con un aspecto relevante de su estructura cognitiva (que lógicamente se habrá ido formando mediante aprendizaje significativo) que, a su vez, resultará modificada por los nuevos conocimientos. Para que dicho aprendizaje ocurra, es necesario que el material que se proponga sea potencialmente significativo, que el alumno cuente con los conocimientos previos necesarios y que, tanto por parte del profesor como del alumno, haya una intención clara de que tal aprendizaje se dé. (fig. 2).

El aprendizaje significativo implica establecer relaciones entre la nueva información y los conocimientos previos.

Un error bastante extendido entre el profesorado es concebir la comprensión como el resultado del aprendizaje y no como la base para darle sentido al aprendizaje.

1.2.3.­¿Cómoelaborarunmapaconceptual?

Los mapas conceptuales son una forma de organizar y representar el conocimiento, a la vez que proporcionan un resumen esquemático, claro y ordenado de lo que se ha estudiado.

Por eso consideramos que es importante que aprendas a realizarlos.

ESTRATEGIAS PARA INICIAR LA ELABORACIÓN DE MAPAS CONCEPTUALES EN EL AULA.

A continuación, presentamos algunas sugerencias para iniciar con el alumnado la elaboración de los mapas conceptuales.

En primer lugar, antes de iniciar cualquier actividad para la elaboración de los mapas conceptuales, el docente debe clarificar a los estudiantes los siguientes aspectos con

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el fin de lograr el máximo entendimiento para su puesta en marcha y como mínimo debería dejarles bien claro los siguientes:

Conceptos básicos sobre la elaboración de mapas conceptuales.

1. Explicar la relación existente entre un mapa conceptual y un mapa de carreteras. Para que lo entiendas mejor un mapa conceptual es a un texto, lo que un mapa de carreteras a una determinada zona; de la misma forma que este representa simbólicamente lugares y accidentes, aquel lo hace con nociones e ideas.

2. Explicar qué es un concepto, una proposición y su importancia. 3. Explicar la importancia que tiene la jerarquía entre conceptos. 4. Explicar la importancia de formar oraciones con sentido lógico, es decir,

proposiciones o unidades semánticas. 5. Iniciar la confección del mapa.

A continuación vamos a ver cómo trabajar la elaboración de mapas conceptuales con el alumnado mediante dos ejemplos concretos:

A. Los Mapas Conceptuales como una forma de construir conocimientos a partir de Textos.

B. Los Mapas Conceptuales como una forma de explicar las ideas de los alumnos.

1.2.3.1.­ Los Mapas Conceptuales como una forma de construirconocimientosapartirdeTextos.

Ejemplificación de cómo trabajar con el alumnado la elaboración de mapas conceptuales como una forma de construir conocimientos a partir de Textos.

1. 1. Les damos una guía muy sencilla de los pasos a seguir. 2. Les proporcionamos el texto al alumnado y lo realizamos con ellos

siguiendo los pasos para que vayan asimilando la técnica. 3. Después ya podremos empezar a proporcionarles textos para que los

vayan realizando.

1. Les damos una guía muy sencilla de los pasos a seguir.

Con ella lo que pretendemos, es darle las pautas para la elaboración de un mapa conceptual de la forma más sencilla y práctica con el fin de que se familiaricen con esta técnica que es nueva para ellos.

La guía sería la siguiente: puedes verla en forma de mapa pulsando aquí. Para verlo necesitarás los siguientes datos. Usuario: medusa, Contraseña: mapas

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Guía para el alumnado: Introducción.

Un mapa conceptual de un texto, una idea, una teoría, etc. es una representación de ese texto, idea, etc. Se trata de un dibujo o esquema visual que te proporciona un resumen esquemático, claro y ordenado de lo que se ha estudiado. Por eso consideramos que es importante que aprendas a realizarlos. Facilita ver y entender cómo están relacionados los conceptos, es decir, cuál es la forma o estructura de las ideas. Para su elaboración debes seguir los siguientes pasos:

1. Lee atentamente el texto y subraya las ideas principales.

2. Selecciona un número pequeño de conceptos o ideas.

3. Los conceptos se encierran en un recuadro o en una elipse para verlos mejor.

4. Coloca los conceptos por orden de importancia; los más importantes en la parte superior, y los menos importantes en la parte inferior.

Esto implica decidir qué conceptos son los más generales o comprensivos, que deben ir en la parte superior y cuáles los derivados de éstos, que se sitúan debajo.

Ten en cuenta que:

• en un mapa conceptual los conceptos no tienen por qué aparecer en el orden que ha elegido el autor del texto, aunque naturalmente podrían hacerlo.

• los conceptos no deben repetirse innecesariamente.

(Esto te dará el orden en que los conceptos aparecen en el texto, en la lectura, pero no cómo conectar las ideas (eso es parte del trabajo que tienes que hacer cuando haces un mapa conceptual).

Algunos conceptos no se derivarán unos de otros pero tendrán una relación cruzada, es decir, estarán vinculados al mismo nivel o a diferentes niveles en una correlación que no será la de derivación.

Si se consiguen dos conceptos que tengan el mismo peso o importancia, éstos deben ir en la misma línea o altura, es decir, al mismo nivel.

5. Une los conceptos mediante líneas y relaciónalos mediante palabras que sirvan de enlace y aclaren por qué los conceptos están relacionados entre sí.

6. Una vez terminado, conviene repetir el mapa para mejorar su claridad

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y establecer nuevos enlaces o relaciones.

Ten en cuenta, que normalmente no sale a la primera, haz un primer intento o intentos en sucio y repítelos. Es posible que a medida que los repitas, te des cuenta de errores o de otras posibles distribuciones. Recuerda que un mapa conceptual cambia a medida que cambia tu comprensión del texto. Esto es así porque el mapa conceptual es dinámico, refleja una visión personal sobre un texto en un determinado momento.

2. Ejemplificación de cómo se hace todo el proceso con el alumnado.

Vamos a ver un ejemplo de cómo se hace un mapa conceptual para que lo entiendas mejor. Realiza el mapa conceptual del siguiente texto:

"Existen muchas clases de animales que pueden ser vertebrados o invertebrados. Dentro de los invertebrados encontramos insectos y arácnidos como la hormiga o el escarabajo y la araña respectivamente, que son todos ellos artrópodos". Sigue los siguientes pasos: 1. Lee atentamente el texto y subraya las ideas principales. "Existen muchas clases de animales que pueden ser vertebrados o invertebrados. Dentro de los invertebrados encontramos insectos y arácnidos como la hormiga o el escarabajo y la araña respectivamente, que son todos ellos artrópodos. 2. Selecciona un número pequeño de conceptos o ideas. Animales, vertebrados, invertebrados, invertebrados, insectos, arácnidos, hormiga, escarabajo, araña, artrópodos. 3. Los conceptos se encierran en un recuadro o en una elipse para verlos mejor.

4. Coloca los conceptos por orden de importancia; los más importantes en la parte superior, y los menos importantes en la parte inferior.

5. Une los conceptos mediante líneas y relaciónalos mediante palabras que sirvan de

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enlace.

6. Una vez terminado, conviene repetir el mapa para mejorar su claridad y establecer nuevos enlaces o relaciones.

3. Ahora ya podremos empezar a proporcionarles textos para que los vayan realizando.

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A partir de este momento lo que tendríamos que hacer es preparar textos para que el alumnado los vaya realizando. Lo ideal sería elaborar los textos relacionados con los contenidos que vamos a tratar en la unidad didáctica que estemos trabajando en ese momento, de esa forma podremos usar el mapa elaborado por ellos para explicar el tema posteriormente. Queda por destacar que todo lo dicho hasta el momento no ocurrirá si no se dan las siguientes condiciones especiales:

• Que el profesor esté convencido de que es así como debe leer el alumno. • Que el alumno quiera leer significativamente, es decir, llegar al conocimiento

del trasfondo que el autor ha querido describir en el texto y que, desafortunadamente, no siempre se hace explícito o manifiesto.

1.2.3.2.-Los Mapas Conceptuales como una forma de explicar las ideas de los alumnos.

Para ello debemos realizar algunas actividades como:

1. Repasar los conceptos básicos sobre la elaboración de mapas conceptuales.

2. Escribir en la pizarra cualquier concepto del tema que queramos abordar, por ejemplo: célula, átomo y preguntar a los estudiantes si les crea alguna imagen mental.

3. Pedir al alumnado que diga todas las palabras que se relacionan con este concepto y escribirlas en la pizarra. Podrían ser:

Para el concepto célula: orgánulos, eucariota, núcleo, procariota, mitocondria, ribosoma. Para el átomo: protones, electrones, neutrones, núcleo, corteza.

4. Nombrar una serie de palabras como: tienen, pueden ser, como, entre otras. Preguntar a los estudiantes si estas palabras crean alguna imagen mental. Indicarles que éstos no son términos conceptuales sino que son palabras de enlace, es decir, palabras que se utilizan para unir dos o más conceptos y formar frases que tengan significado.

Conceptos Palabras de enlace

célula pueden ser

procariota tienen

eucariota tienen

orgánulos como

núcleo y

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mitocondria

ribosoma

5. Escribir en la pizarra unas cuantas frases cortas formadas por dos conceptos y una o varias palabras de enlace con el objetivo de ilustrar cómo el ser humano utiliza conceptos y palabras de enlace para transmitir algún significado, por ejemplo: Las células pueden ser eucariotas. Las células pueden ser procariotas.

6. Pedir al alumnado que escriban unas cuantas frases cortas y que identifiquen las palabras de enlace y los conceptos.

7. Ordenar los conceptos de los más generales a los más específicos, de tal manera que los conceptos más generales contengan un mayor poder explicativo o inclusivo, es decir, más información, y que permiten aglutinar otros más específicos o con menos información.

Célula Eucariota Procariota Núcleo Orgánulo. Mitocondria Ribosoma

8. Pedir a los estudiantes que elaboren el mapa conceptual e indicarles también que para conseguir una buena presentación de los significados, tal como ellos lo entienden, hay que rehacer el mapa una, dos o más veces.

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