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Universidad Tecnológica de El Salvador

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La evolución de la civilizacic

Una visión mundial

A l comenzar el siglo XX, laagricultura y la producciónartesanal características del

siglo anterior mantienen su predominio,sin embargo, en los países occidentales seinicia un proceso de industrialización connuevas técnicas sin precedentes en lahistoria. A partir de 1896-1897, laeconomía occidental comienza' aexpandirse, basada en el aumento en elnúmero de consumidores, en uncrecimiento de las inversiones, así comoen el aparecimiento de nuevas tecnologías,modificando los antiguos patrones deproducción. Es así como empieza adesarrollarse la producción de acero, laelectricidad, la generación de petróleo confines productivos y la industria basada enla química orgánica.

Significó también, un proceso defusión entre las antiguas modalidades deproducción con las nuevas tecnologías, enla industria textil, la generación de vapor,el hierro, la química mineral y lasindustrias mecánicas. En el tiempo, laindustrialización fue más favorable paraAlemania, Italia y Japón, lo mismo quepara Estados Unidos en América; mientrasque Inglaterra, Bélgica y Francia, quedanatadas a una planta industrial envejeciday atrasada.

El motor de la actividad industrial fuela siderurgia del hierro y el acero, lo que

POR: JORGE BARRAZA IBARRAINVESTIGADOR


El amanecer del XX. La evolución de la civilización

permitió el desarrollo de sectores con unmayor dinamismo: la construcción naval,los armamentos, los ferrocarriles, laindustria del automóvil,1 la metalurgia yla aviación. Pero el impacto más grandese dio en la electricidad: la utilizacióncomercial del dinamo, a partir de 1880, yla aplicación de la energía eléctrica en laindustria. Agregado a lo anterior, otrasactividades contribuyen al desarrollo ytransformación de la industria, como lafotografía, el cine, el teléfono y la radio.

Los dos primeros decenios del sigloXX fueron de expansión económica, elcomercio internacional era manejado porempresas europeas ferroviarias y navales,el sistema monetario, basado en el patrónoro, tenía a la Libra esterlina como suprincipal divisa y Londres ostentaba elprivilegio de ser el centro financieromundial. Por su parte, Alemania, era elpaís con el más alto dinamismo industrial.

Al iniciarse el siglo, Alemania erauna potencia económica, la única amenazapara la supremacía británica. Rusia estabaen manos de un régimen pseudoparlamentario, instituido por el zarNicolás II, disuelto en 1906 cuando laDuma2 se atreve a aprobar una ley deexpropiación de los grandes propietarios,mediante el pago de una indemnización.3En Inglaterra, el gobierno esta dirigido porlos liberales, pero sus proyectos de incometax4 y de leyes sociales son bloqueadossistemáticamente por los conservadores dela Cámara de los Lores. En Francia, laiglesia católica asiste al final de unasituación de privilegio: en 1904 se pro-hibe la enseñanza por parte de lascongregaciones y, en 1905, la ley deseparación de las iglesias y el Estado, colocaa éstas bajo la jurisdicción del derecho

La región de los Balcanes, inestablede por sí, es sujeto de las ambicionesterritoriales y políticas del emperadoralemán Guillermo II, el zar Nicolás II,Francisco José de Austria-Hungría, asícomo de los búlgaros, los servios y losyugoeslavos.

En los primeros quince años delnuevo siglo, Alemania está en la mejorde las posiciones: su comercio hasuplantado al comercio británico, enEuropa; y sus clientes, Francia, Bélgica,Holanda, Italia y Rusia, le comprancantidades más significativas que lo queanteriormente le compraban a Ingla-terra. También en los años de 1906 y1907, Alemania e Inglaterra se habíanmetido en una carrera armamentistanaval: Alemania construyó 12 grandesacorazados y los ingleses construyen 8en 1909, pero los intereses de Francia yAlemania estaban es t rechamenteligados: Francia necesitaba el carbónalemán y Alemania el hierro francés. Lassiderúrgicas francesas, Wendel, habíancomprado importantes yacimientos enel Ruhr y poseían acciones en grandesempresas mineras alemanas. Por suparte, la empresa alemana Thyssenposeía en la Lorena francesa, dosyacimientos, una opción sobre el 40%de la producción en la cuenca normanday un 45% de las acciones en la Sociedadde los Altos Hornos de Caen. Lasindustrias alemanas tenían participa-ciones en la industria textil de Amiens,en las industrias eléctricas y en laselectroquímicas en Lyon.

El comercio italiano de banca estabaen manos de pequeños y grandes bancosde origen alemán. Especialmente hay quereferirse a la Banca Comérciale, fundadaen 1894, bajo los auspicios deBleichroeder, el banquero del cancilleralemán Bismarck. Este banco controlabalas siderúrgicas de Terni y los Altos Hornosde Savona.

En vísperas de la guerra5, Francia eInglaterra dieron por terminada suoposición al proyecto alemán delferrocarril de Bagdad; el 15 de febrero de1914, el gobierno francés autorizó laadmisión de los títulos del ferrocarril deBagdad en la Bolsa de Paris. El 15 de junio,Inglaterra dio a Alemania facilidadesfinancieras para dicho proyecto, y seconvino que la explotación del petróleode Mesopotamia estaría en manos de unasociedad anglo-germano-holandesa, queentregaría 1/3 de la producción a la marinainglesa y otro 1/3 a la marina alemana.

El crecimiento demográfico fue otroimportante factor de la prosperidad deEuropa; la tasa de crecimiento poblacionalhabía sido del 2.5% en el siglo XIX, loque había incidido en una población de423 millones de habitantes para 1900, el27% de la población mundial.

El proceso de mundialización de laeconomía influyó en la concepción del

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capitalismo liberal. Se requería de gran-des empresas, con mucho capital, conavanzada tecnología y técnicas deproducción, orientadas a producir en masay al abaratamiento de los costos. Comorespuesta, se inician concentracionesempresariales bajo las modalidades detrust, holding, monopolios y oligopolios,que falsean las reglas de la l ibrecompetencia, precepto básico delliberalismo. Pero esta renovaciónindustrial y productiva, deja al margen amuchas regiones del globo: AméricaLatina, Asia y África. Los paíseslatinoamericanos en particular, comootros en el resto de continentes, seconvierten en proveedores de productoscon demanda in te rnac iona l , porejemplo, el caucho y café de Brasil, lacarne y el trigo de Argentina y Uruguay,el azúcar de Cuba y los nitratos de Chile.El mundo queda dividido, hasta lafecha, en dos bloques abismales: elmundo industrializado y el mundoatrasado y pobre.

Los Estados Unidos de América estodavía una potencia en gestación,todavía no interviene en los asuntosmundiales como un imperio dominante,y será necesario esperar a la finalizaciónde la Segunda Guerra Mundial, en dondejuntamente con los países aliados,derrotan en forma aplastante al ejeAlemania, Italia y Japón, haciendoevidente su potencial económico y bélico,que le permite mantener a partir de esemomento una casi total hegemoníamundial, que es indiscutible en losalbores del siglo XXI.

Las transformacionessociales y culturales

E ste siglo evidencia, desde susinicios, una transformación

nunca vista en las formas y condicionesde vida de la sociedad. El desarrollocientífico, además de ampliar lasexpectativas de vida, mejora la comodidadde la misma y su desenvolvimiento, gracias

a una serie de descu-brimientos que liberan a lasociedad de enfermedadesendémicas y malestarescomunes. En 1882, RobertKoch descubre el bacilo de latuberculosis, considerada "laenfermedad del siglo." Asímismo se logra el control delas epidemias de cólera, pestey malaria, cuyas etiologíascomienzan a ser conocidas.En 1899 se fabrica la aspirina,y el polaco Casimir Funkdescubre las vitaminas. Para1905, se hacen las primerastransfusiones de sangre y, elaño de 1910, se marca comoel inicio de la quimioterapiamoderna, gracias a lostrabajos de Paul Erlich. Enestos mismos años, se dan aconocer los aportes para el conocimientodel cerebro de Santiago Ramón y Cajal yCamilo Golgi. Sigmund Freud trata a suspacientes con innovadoras terapias y secomienza la comercialización de losbarbitúricos.

Se produce una simbiosis entre laindustrialización, la acelerada urba-nización de las ciudades y la mejora en lascondiciones de vida de sus habitantes, quese manifiesta en un incremento delbienestar, como nunca había sido visto enlos siglos anteriores. En los centrosurbanos se impone la racionalidad en eldiseño y construcción de las ciudades, seiluminan las calles y se instala unainfraestructura de teléfonos públicos, selas dota de eficientes sistemas detransporte, se colocan papeleras en las víaspúblicas y se dotan de confort sus edificios,entre ellos, la electrificación de lasviviendas y el establecimiento de serviciosde distribución de agua potable.Generalmente se establecen líneas detransporte público colectivo y seconstruyen hospitales, escuelas, museos ybibliotecas.

En el campo social, entre 1870 a1910, el liderazgo económico pasó de la

aristocracia terrateniente a la burguesía denegocios los hijos de las nuevas éliteseconómicas son recibidos en los másprestigiosos centros educativos, comoOxford, Cambridge y La Sorbona,anteriormente reservados a la aristocracia.El proletariado tiende a confundirse, ensus formas de vida y en su capacidadeconómica, con las clases medias, ya queestos aumentan sus salarios por el alza enlas remuneraciones de la industria, laespecialización laboral y las prestacionessociales dadas por los gobiernos. Se creaasí una nueva clase obrera, con una claraconciencia de su papel en la sociedad, y seve la presencia de mujeres en las fábricas.La masa obrera adquiere además unaconciencia de clase, consolida su posicióncomo factor productivo, y empieza laformación de sindicatos y partidospolíticos de corte socialista. Aparecentambién las huelgas como formas deexpresión de las clases obreras.

Se hace sentir una poderosatransformación del pensamiento: enFilosofía, Henri Bergson discurre sobre elvalor de la intuición y el impulso vital;William James, sobre el pragmatismo. LaLiteratura se enriquece con Claudel yPeguy en el sentimiento religioso; con



Kippling y D'Annunzio en el sentimientonacional, pero igualmente hay queconsiderar a Marcel Proust, Kafka, JamesJoyce, Antón Chejov, Bernard Shawy JeanMarie Rilke. En las artes plásticas aparecenlos movimientos cubista, futurismo, elexpresionismo y el art-noveau. En lamúsica se hacen sentir Claude Debussy,Ravel y Stravinsky. Forman parte de estalista Sigmund Freud y el científico AlbertEinstein.

La vida urbana se moderniza,manifestándose en una cultura deconsumo de masas, el aparecimiento delos espectáculos masivos y los periódicos.Norteamérica se vuelve un modelo deprosperidad a seguir, la promesa de vidaamericana se expresaba en el hecho de quecada generación debería vivir mejor quesus antecesores inmediatos. La mayoría delos grandes inventos, que contribuyen atransformar la sociedad del siglo XX, comoel teléfono, el fonógrafo, el motor decombustión interna, aunque realmentehabían sido experimentados en el sigloanterior, sin embargo es hasta 1903, quelos hermanos Wright hicieron el primervuelo en un aeroplano con motor, y quelos norteamericanos, a la cabeza de ellosThomas Edison, se preocupan por adaptardichos inventos. Sin embargo se reconoceque la principal aportación de Edison sedirigió hacia la industria eléctrica. Para1908, Henry Ford empezó la producciónen serie de su automóvil modelo T, en loque fue la primera fábrica con cadena demontaje.

Las ciudades habían crecido conincreíble rapidez, caracterizándose por serabsurdas e incoherentes aglomeraciones degentes, mal diseñadas y proclives a lasendemias, que requerían de solucionesurgentes en su desarrollo urbanístico.Resulta evidente que este fenómeno esprovocado, en parte, por el aumento de lapoblación, que constituye una de lascircunstancias fundamentales del siglo XX.Parece que el extraordinario crecimientodemográfico en dicho siglo, se debe avarios factores: en primer lugar, el controlde la muerte gracias a la aplicación en masade las técnicas de la medicina preventivay, en los años posteriores a 1950, laextensión de los programas de prevencióna los países pobres que contribuyó aaumentar las expectativas de vida degrandes contingentes de población en elmundo. También cuenta la producción demás alimentos, fomentada por unautilización intensiva y extensiva de nuevastécnicas, como el empleo de semillasmejoradas y la aplicación de grandescantidades de fertilizantes artificiales.Lamentablemente, esta llamada "revo-lución verde" ha aumentado la producciónde alimentos pero no su equitativadistribución en el mundo, por lo quemuchos grupos humanos en las zonassubdesarrolladas siguen padeciendohambre y desnutrición. El fenómenodemográfico también fue afectado por elcontrol de la natalidad, como resultadode la invención de métodos baratos yeficaces para impedir los nacimientos; peroes preciso reconocer que en la misma

forma actúan los cambios generacionalesde comportamiento, así como los cambiosen los roles de hombre y mujer, enparticular por la participación de la mujeren el trabajo asalariado. La diversidadcultural es otro factor que cuenta en elaumento o descenso de la población, sinembargo, resulta evidente que ha sido elaumento significativo de la población unode los fenómenos más relevantes del siglo.

Por otra parte, las calles de las grandesciudades son ocupadas por las masas, lasclases medias se destacan cada vez más,por su forma de vida y por su capacidadeconómica, al que se agregan pau-latinamente sectores minoritarios delproletariado que se ve beneficiado por elincremento de los salarios industriales, laespecialización laboral y las mejorassociales introducidas por los gobiernos. Elnuevo proceso de producción industrialconfiguró una nueva clase obrera, endonde se destacan dos fenómenos: unconjunto de obreros cualificados cuyahabilidad profesional les diferencia de losdemás, y la progresiva presencia de mujeresen el trabajo en las fábricas. Esta masaobrera, cada vez más segura de su posición,consolida su conciencia de clase de talforma que comienzan a organizarse losprimeros sindicatos y los partidossocialistas. Aparece el miedo a las huelgas,por las facilidades que tienen los obreroscalificados de desplazarse a otros empleos,motivados por la búsqueda de mejorescondiciones laborales, las leyes deprotección al trabajo y los movimientosreivindicativos.

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La vida en las grandes ciudadesadquiere un carácter personal y anónimo,se destaca la presencia de grandes masasen la calle y el aparecimiento de nuevasformas de cultura popular. El positivismose considera la tendencia dominante y, entodos los campos, hay significativastransformaciones en el pensamiento, lasciencias y las artes, que van a influirdecisivamente en el comportamientohumano y en el ámbito político en los añossiguientes.

En la conformación de la cultura demasas influyeron la extensión de laeducación primaria, el nacionalismofomentado por los gobiernos, la prensaperiódica y las nuevas técnicas editorialesy de información. La prensa es, de por sí,uno de los componentes más importantesde la cultura de masas y el medio quemejor la refleja. Las innovaciones técnicasen la industria de las comunicacionespermitieron la publicación periodística amás bajos precios, así como una másamplia y mejor calidad informativa,acudiendo a fotografías, colores y tiras

La democracia liberal se convierte enel modelo político a imitar, en donde sereconoce el derecho ciudadano a participaren el gobierno del Estado y elreconocimiento de las libertadesindividuales. Sin embargo, este modelo hafuncionado para muy pocas regiones delmundo, y la amplia banda de países pobres

y subdesarrollados continúan, hoy en día,sujetos a dictaduras o gobiernos de claseso sectores, que están muy lejos de propiciarla democracia. Por regla general los paísespoderosos han establecido sus zonas deinfluencia, prevaleciendo en ellasregímenes que gobiernan en consonanciacon los intereses de los centroshegemónicos. El mundo bipolar de losaños de la guerra fría tiende cada vez mása inclinar la balanza a un mundo unipolar,el llamado "imperio global" representadopor los Estados Unidos, empeñado enconsolidar su capacidad para imponerunilateralmente su voluntad en todo elplaneta.

El avance de la ciencia

Los avances en la física comienzanen 1895, cuando Wilhelm

Róntgen descubre accidentalmente losrayos X. Fierre y Marie Curie muy prontoagregan a dicho descubrimiento que eltorio, el polonio y el radio, producen rayosque son capaces de impresionar las placasfotográficas, dando a este fenómeno elnombre moderno de "radiactividad". Sedesarrolla a partir de aquí toda una nuevateoría física conocida con el nombre demecánica cuántica, en la que sobresalenlas contribuciones de Max Planck, AlbertEinstein, Niels Bohr, Louis de Broglie,Werner Heisenberg y Max Born. La otragran revolución de la física del siglo XXfue el desarrollo de la teoría de larelatividad, gracias a las sucesivasaportaciones de Albert Einstein, de 1905a 1915. La relatividad especial y general,así como la mecánica cuántica,contradijeron las nociones intuitivascotidianas de la realidad física. El estudiode la física continuó con el estudio de losnúcleos atómicos y los fenómenosrevelados por el estudio de los rayoscósmicos. Durante los años de la SegundaGuerra Mundial, equipos de científicosdirigidos por J. Robert Oppenheimerlograron aislar algunos elementos parahacer una bomba y hacerla estallar; enagosto de 1945, los Estados Unidos ponenprácticamente fin a la guerra haciendo

detonar dos bombas atómicas en lasciudades japonesas de Hiroshima yNagasaki, las que fueron parcialmentedestruidas. En la actualidad, un exclusivoclub de países poseedores de la bombaatómica se atribuyen el destino del mundocomo potencias militares, negándoles aotros países la opción de enriquecer eluranio, que es requisito indispensable parala fabricación de bombas.

En 1953, James D. Watson y FrancisH. C. Crack encontraron lo que resultóser la estructura atómica correcta del ADN(Ácido Desoxirribonucleíco), queconstituye el elemento fundamental paraexplicar los mecanismos de la vida, entérminos de la física y la química. Muchoscientíficos consideran que estedescubrimiento, desde 1545 queCopérnico colocó al sol en el centro delsistema solar, ha modificado pro-fundamente la concepción del lugar queel hombre ocupa en el mundo. Se iniciande este modo los estudios de la genética,que obviamente no comprende a toda labiología, explicando algunas teorías sobrela transmisión de la herencia en todas lascriaturas vivas y en muchos de los virus.A partir de 1969, los estudios realizadosen este campo han llevado a considerarque la ingeniería genética ofrece laposibilidad de sustituir determinadosgenes por otros, incluso genes deorganismos distintos del receptor. Muchospaíses avanzados se encuentranactualmente participando en el proyectoGenoma Humano, que se proponedeterminar la secuencia de en la que estándispuestas los tres mil millones deunidades químicas en la dotación humanadel ADN. Al final este proyecto hapermitido, por ejemplo, una mejorcomprensión del cáncer, las terapiaspreventivas para personas expuestas aataques cardíacos causados por altosniveles congénitos de colesterol en lasangre, a evitar nacimientos de seresgenéticamente amenazados porenfermedades como la hemofilia, lastalasemias, la fibrosis quística y otras. Sinembargo, el proyecto del GenomaHumano planteó también algunas

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opciones inquietantes como lo es "laclonación humana." La posibilidad deresucitar a una persona muerta, si sedispone del material genético, osimplemente clonar un ser idéntico a otro,puede conducir a desviaciones psi-copáticas. La UNESCO en su Declaraciónsobre el Genoma Humano en 1997,prohibe "cualquier intervención que tengapor objeto crear un ser humanogenéticamente idéntico a otro, ya sea vivoo muerto".

La medicina inicia el siglo XX con unmejor uso del éter como anestesia, lo queposibilitó nuevas operaciones quirúrgicas.En 1931, Alexander Fleming, descubrióque un hongo o moho del genero"Penicillium", transportado por el aire,tenía la propiedad de ser letal para lasbacteria, esto permitió durante la SegundaGuerra Mundial, la aplicación eficaz de unproducto químico conocido comopenicilina. Pero también hay infeccionescausadas por virus, entre ellas la viruela,que no son curadas con antibióticos, porlo que es necesario acudir al uso de vacunaspara impedir que el cuerpo humano seaafectado por éstas. En 1956, elinmunólogo norteamericano Joñas Salk,descubre una vacuna contra lapoliomelitis, lo que condujo a queinstituciones como la OrganizaciónMundial de la Salud (OMS), diera inicioa vastos programas de vacunación en todoel mundo. En 1995, la OMS tiene como

objetivo para el nuevo milenio, laerradicación total de la poliomelitis. Comoun dato, desde 1990 no se encuentraregistrado ningún caso de viruela. Lamedicina del siglo XX se ha dedicado altratamiento de las infecciones, perotambién ha logrado controlar con mayoro menor éxito, el funcionamiento de losórganos del cuerpo humano conhormonas naturales o sus equivalentessintéticos. Por ejemplo, para los quepadecen de diabetes, son tratados con unproducto sintético conocido comoinsulina, que es un producto de labiotecnología. Inicialmente la insulina eraobtenida del páncreas del perro o de loscerdos. Por otra parte, la cirugía ha hechoavances extraordinarios. A fines del sigloXX son cada vez más frecuentes y demayor acierto, operaciones en órganosvitales como el corazón, los ríñones y elcerebro. Para el siglo XXI las expectativasson aún más deslumbrantes: la llamadaterapia genética, que permitirá regenerarórganos, como los músculos y el hígadopartiendo de células embrionarias quequedan de la ontogénesis, un proceso cuyafórmula es la misma del ADN.

El 24 de febrero de 1997, en elInstituto Roslin de Edimburgo (Escocia),por la dirección del doctor lan Wilmut,se había logrado clonar a una oveja: Dolly.La técnica para lograr una fotocopia de laDolly original no fue sencilla: se necesitóuna célula de las glándulas mamarias de

la oveja adulta, viva y sana, y un ovocitode otra oveja. El parto de Dolly II,colocaba a la ciencia ante un dilema ético.La pregunta inquietante era que, ¿sisiguiendo técnicas similares, era posibleclonar a Adolfo Hitler o a la madre Teresade Calcuta, o a Juan Pablo II? Según elcientífico de la Universidad de Princeton,Lee Silver, no habría ningún problemabiológico, pero los factores que moldeanla personalidad de un ser humano enparticular, por ejemplo, educación, culturae infancia, no son susceptibles declonación. La fisonomía puede duplicarse,pero la bondad o la maldad, no puedenclonarse. Pero frente a toda opinión, nopuede dejar de reconocerse lo ilimitado ydesconocido de estas técnicas, así comosus riesgos si son usadas con deformadasintenciones.

Nuevas infecciones, como el viruscausante del SIDA y la gripe aviar, hanrecorrido desconocidos caminos,aprovechando los cambios en la conductahumana, para extenderse por todo elmundo. Los científicos intentanactualmente, sin mayores resultados,obtener vacunas que puedan salvar a laHumanidad de los efectos letales de unaprobable pandemia, que se multiplican enforma indetenible.

El desarrollo de la aviación ha sidoextraordinariamente rápido; los primerosaviones fueron utilizados en la PrimeraGuerra Mundial. Pero los primerosescollos de este sistema de transporte: lavelocidad y la carga, han sido superadosen el transcurso de los últimos años. Enmedio siglo, la velocidad se hamultiplicado por cinco y la carga porveinte. También en los últ imosveinticinco años para cerrar el milenio,un consorcio de líneas aéreas británicasy francesas llegaron a construir un aviónde pasajeros supersónico, el "Concorde",que puede viajar al doble de la velocidaddel sonido.

El telégrafo, inventado por Marconi,demostró el valor de la comunicación alarga distancia; el teléfono inventado por

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los años de 1870, también habíamostrado los beneficios de un sistemaque permitiera la transmisión de lapalabra hablada a grandes distancias. Eltelégrafo produjo un gran interés porentender los mecanismos de lapropagación de las ondas de radio y pormejorar los métodos para detectar susseñales. El teléfono llevó al desarrollo dela electrónica, apoyados por des-cubrimientos científicos y de inno-vaciones en la tecnología. Por el año de1930, Robert Watson Watt, en GranBretaña, propuso el empleo de las ondasde radio para detectar aviones enemigos;esta técnica llamada "radar", equivalentea "radio detection and ranging",constituyó la base de extensos sistemasde defensa aérea y, hoy en día, es el medioprincipal para regular el tráfico de avionesciviles y la navegación marítima. Lasmicroondas son actualmente el mejormedio para comunicarse entre lasuperficie de la tierra y objetos activosen el espacio, comúnmente llamadossatélites. La telefonía móvil estárevolucionando todo el sistema decomunicaciones entre personas,sofisticados aparatos que puedenconectarse a internet o tomar fotografías,se disputan el mercado. La fiebre de losmóviles está enajenando a las gene-raciones actuales, al grado que ya no sedistingue si se trata de snobismo o de unareal utilidad.

El diseño más perfeccionado de loscircuitos electrónicos llevó al desarrollo decomputadoras analógicas; pero losprecursores de las actuales computadoraselectrónicas, fueron unas máquinasdesarrolladas por los años treinta en losEstados Unidos, que empleaban tarjetasperforadas para representar datos yproporcionar información sobre comodebían procesarse. Pero la Segunda GuerraMundial motivó el procesamiento y latransferencia exacta de señales y, dosinstituciones: el Instituto de Tecnología deMassachussets y la Bell TelephoneCompany, en Nueva Jersey, inventaronuna serie de avances tecnológicos que hanllevado a la utilización grandemente

generalizada de los ordenadores per-sonales, que conectados a una red globalllamada "internet", permite el acceso deinformación como nunca antes se habíavisto en la historia del mundo.

Finalmente la producción deenergía, basada en el constante consumode carburante fósil, carbón y petróleoespecialmente, parece estar destinada amúltiples problemas en los primeros añosdel siglo XXI, en donde no se descartanlos conflictos geopolíticos por el dominiode las fuentes petroleras en el mundo. Losrecientes acontecimientos políticos, quehan involucrado a las potenciasmundiales: Estados Unidos y GranBretaña a lanzarse en aventuras bélicasen el Medio Oriente, presagian másconflictos que soluciones. La energíanuclear, considerada inicialmente comouna iniciativa viable, fue puesta en dudadespués de las tragedias ocasionadas poralgunas plantas nucleares, como la deChernobyl, en la Unión Soviética. Peroa consecuencia del súbito y cuantiosoincremento en los precios del petróleocrudo en los mercados mundiales, y desu derivado el combustible paraautomóviles, la opción de retornar a laenergía nuclear parece ser la única fuentealternativa para generar electricidad, enlas cantidades necesarias para sustituir alpetróleo. Mientras se dependa delconsumo del petróleo y sus derivados, elmundo se ha convertido en unacomunidad global cuya población estaejerciendo una gran presión sobre losrecursos finitos del planeta.

El siglo XXI espera nuevas hazañas,de impactante trascendencia en eldesarrollo de la Humanidad. El hombrecontinúa empeñado en dominar el espacioexterior, la conquista de la luna y losplanetas más próximos se encuentran enla agenda de las Agencias Aéreo-Espaciales,y las estaciones espaciales, los viajestripulados, la colocación de sondas ytelescopios en los confines del Universo,confirman la preocupación por conocercuales son las características y en qué formaestá diseñado el Universo. La tecnología

en el campo de las comunicaciones y enel confort de las formas de vida en lospaíses industrializados llega a realizacionessorprendentes, pero lamentablementeestas nuevas formas de progreso no sonadquiribles por las inmensas mayorías deseres humanos en los países pobres ysubdesarrollados. Pareciera contradictorioque el siglo XXI, con todo su avance, nohaya podido resolver aún las hambrunasy la desnutrición endémica de millones deseres humanos en las regiones de África,Asia y América Latina, que todavíasubsisten en condiciones infrahumanas,muy cercanas a las condiciones de lallamada edad de piedra. La educación y elacceso a la misma, es incongruentementepatrimonio de exclusivas élites, que lautilizan en beneficio de sus propiosintereses. La concentración de la riquezay el bienestar, privilegio de pocos, nocorresponde a los planteamientosfilosóficos de quienes consideran alhombre como el summun de la creación.Realmente, el siglo XXI entra a la Historiacomo un período de avances sor-prendentes, pero también, es un períodoen donde los retos para potenciar lascondiciones de vida y bienestar de unagran mayoría de seres humanos sontambién monumentales.

En el desarrollo de los acon-tecimientos venideros, el ser humanotendrá la opción de hacer del planeta tierraun lugar más apto, agradable y equitativopara vivir, o simplemente, destapar la Cajade Pandora.

Citas

1 Los Estados Unidos fabricaron 4000 autosen 1900 y 480,000 en 1913. En Francia, enel mismo año de 1913, se producían 45,000autos.

2 El Parlamento ruso.3 Nicolás II es un déspota que vive bajo el

poder de su neurótica esposa, AlejandraFeodorovna; y ambos bajo la influencia deun mujik erotómano, llamado Rasputín, asícomo de intrigas de una camarilla corrupta.

4 Impuestos a los ingresos5 Se refiere a la Primera Guerra Mundial,

iniciada en 1914.

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