Una Buena alimentacion Los alimentos proporcionan la energía y los nutrientes que necesita para estar sano. Entre los

nutrientes se incluyen las proteínas, carbohidratos, grasas, vitaminas, minerales y agua.

La nutrición es principalmente el aprovechamiento de los nutrientes, manteniendo el equilibrio homeostático del organismo a nivel molecular y macro-sistémico.

Los procesos macrosistémicos están relacionados a la absorción, digestión, metabolismo y eliminación. Los procesos moleculares o microsistémicos están relacionados al equilibrio de elementos como enzimas, vitaminas, minerales, aminoácidos, glucosa, transportadores químicos, mediadores bioquímicos, hormonas, etc.

Como ciencia, la nutrición estudia todos los procesos bioquímicos y fisiológicos que suceden en el organismo para la asimilación del alimento y su transformación en energía y diversas sustancias.

La nutrición adecuada constituye un beneficio enorme. Las personas bien alimentadas tienden a ser más saludables y productivas y a aprender con más facilidad. La buena nutrición beneficia a las familias y las comunidades, y al mundo en general.

En sentido inverso, la desnutrición tiene efectos devastadores, ya que está relacionada con más de una tercera parte de las muertes de niños y niñas en los países en desarrollo. Además, la desnutrición reduce la capacidad intelectual y productiva de quienes sufren sus efectos y perpetúa la pobreza.

Un nutriente es una sustancia usada para el metabolismo del organismo, y la cual debe ser tomada del medio ambiente. Los organismos no autótrofos (los heterótrofos) adquieren nutrientes a través de los alimentos que ingieren. Los métodos para la ingesta de alimentos son variables, los animales tienen un sistema digestivo interno, mientras que las plantas digieren los nutrientes externamente y luego son ingeridos. Los efectos de los nutrientes son dosis-dependiente.

Se conocen como "micronutrientes" a las sustancias que el organismo de los seres vivos necesitan en pequeñas dosis. Es decir es lo que al cuerpo le falta lo que no hay demasiado. Son indispensables para los diferentes procesos metabólicos de los organismos vivos y sin ellos morirían.1 Desempeñan importantes funciones catalizadoras en el metabolismo como cofactores enzimáticos, al formar parte de la estructura de numerosas enzimas (grupos prostéticos) o al acompañarlas (coenzimas).

En nutrición, los macronutrientes son aquellos nutrientes que suministran la mayor parte de la energía metabólica del organismo. Los principales son glúcidos, proteínas, y lípidos Otros incluyen alcohol y ácidos orgánicos. Se diferencian de los micronutrientes como las vitaminas y minerales en que estos son necesarios en pequeñas cantidades para mantener la salud pero no para producir energía.

La vida es sostenida por los alimentos, y las sustancias contenidas en los alimentos de las cuales depende la vida son los nutrientes. Estos proporcionan la energía y los materiales de construcción para las innumerables sustancias que son esenciales para el crecimiento y la supervivencia de las cosas vivas.

Vitaminas y minerales

Las vitaminas son compuestos orgánicos esenciales para reacciones metabólicas especificas

que no pueden sintetizar las células de los tejidos del hombre a partir de metabolitos simples.

Muchas actúan como coenzimas o partes de enzimas y se encargan de promover reacciones

químicas esenciales. La vitamina A y la niacina pueden formarse en el cuerpo si se proporcionan

sus precursores. La vitamina K, la biotina, la folacina y la vitamina B12 las producen en el

intestino microorganismos. La vitamina D se elabora a partir de u precursor del colesterol en la

piel por exposición a la luz solar.

El termino vitamina fue ideado en 1912 por Casimir Funk para denominar los factores

accesorios de los alimentos necesarios para la vida. La teoría original de que estas sustancias

eran aminas vitales se han desacreditado, pero quedo la costumbre de llamarlas vitaminas.

Como se reconoció la existencia de muchas vitaminas antes de identificar su naturaleza

química, se designaron por letras y, en ocasiones, por una nomenclatura que describía su

función. El uso correcto deriva en la actualidad los nombres de sus estructuras químicas, sin

embargo, aun se utiliza la terminología alfabética.

Las vitaminas se clasifican en dos grupos por su solubilidad que determina algún grado su

estabilidad, su presencia en alimentos, distribución en líquidos corporales y capacidad de

almacenamiento en los tejidos.

Los minerales existen en el cuerpo y en los alimentos principalmente en su forma iónica.

Estos tienen muchas funciones importantes, tanto en forma de iones disueltos en los

líquidos corporales, como de constituyentes de compuestos esenciales. El equilibrio de iones y

minerales en los líquidos corporales regula la actividad de muchas enzimas, conserva el

equilibrio de ácidos y bases y la presión osmótica, facilita el transporte de membrana de

compuestos esenciales y conserva la irritabilidad nerviosa y muscular. En algunos casos, los

iones minerales son constituyentes estructurales de los tejidos corporales. Muchos minerales

también participan de manera indirecta en el crecimiento.

Los minerales pueden subdividirse en dos grupos macrominerales y los microminerales u

oligoelementos.