tusón valls capítulo i. los orígenes del lenguaje

8/16/2019 Tusón Valls Capítulo I. Los Orígenes Del Lenguaje

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INTRODUCCIÓN AL LENGUAJE de Jesús Tusón Valls (Editorial UOC. Araón! Es"a#a.$%%&'

Ca"tulo I

Los orenes del lenua)e

La discusión sobre los orígenes del lenguaje es muy antigua y revela una constante preocupaciónpor descubrir los propios fundamentos de la humanidad. El hecho del lenguaje es unacaracterística exclusivamente humana, sorprendente en todo el reino animal, y la búsqueda de susfuentes es tambin la investigación m!s pertinente sobre nosotros mismos y sobre nuestracondición de seres racionales. "e hecho, todas las indagaciones sobre el lenguaje son, a la ve#,una investigación sobre la estructura de la mente humana.

$ero en tiempos antiguos el discurso sobre los orígenes del lenguaje se caracteri#aba por susubjetivismo y por la ausencia de pruebas empíricas. %obre todo, con mucha frecuencia se

introdujeron en l ideas basadas en mitos o en teorías de índole religiosa que provocaronpolmicas absurdas entre los filósofos, por ejemplo, sobre la donación divina del lenguaje.

&ctualmente, el problema de los orígenes se sitúa en el marco de las investigaciones sobre laevolución de los homínidos y en suposiciones ra#onables sobre las ventajas del sonido como víaóptima de comunicación' el sistema oral(auditivo permite un tipo de intercambio que, en general,es superior a otros sistemas, como el gestual o visual.

El estudio de la comunicación humana, en contraste con la comunicación de otras especiesanimales, permite considerar las características específicas o peculiares de nuestro instrumento

expresivo. )n instrumento que nos permite hablar del yo y de los otros* referirnos al presente, alpasado y al futuro* crear estructuras condicionales, concesivas y finales* construir definicionescientíficas e, incluso, concebir mundos ficticios con los procedimientos propios de la literatura.

*. La e+olu,ión - el lenua)e

*.*. De los itos al e"iriso

En tiempos antiguos, gran cantidad de pueblos y culturas consideraban que el lenguaje había sido

un don o un regalo otorgado a los humanos por alguna divinidad. &sí, los romanos creían que eldios +ano había inventado el lenguaje y se lo había entregado a los mortales. En la iblia aparece-ahv dando nombre a las realidades superiores el cielo, el día, la noche y la tierra/, mientras que

&d!n es el encargado de designar a los animales. Esta lengua única y originaria durantebastantes siglos fue el hebreo en la mentalidad de muchos/ se fragmentó despus de abel, conlo cual se produjo la dispersión de la humanidad.

Esa concepción divinista sobre los orígenes del lenguaje entró en crisis en el 0omanticismo,momento en que ciertos filósofos especialmente 1erder y 0ousseau/ empe#aron a introducir laidea de un origen estrictamente humano, lo cual enfrentó duras polmicas a los partidarios de

ambas tesis. La dure#a de los enfrentamientos entre los defensores del origen divino del lenguajey los partidarios de un origen humano hi#o que la Societé Linguitique de $arís prohibieseexpresamente en sus estatutos de 2344 cualquier discusión sobre la cuestión de los orígenes dellenguaje.

$or su parte, los ling5istas contempor!neos siempre han mostrado gran reticencia a la hora dereferirse a este tema y, o bien lo mencionan de pasada diciendo que se trata de una cuestiónoscura, o lo ignoran por completo. En general dejan constancia en sus obras de algunaspropuestas que hacen surgir el lenguaje de los gestos y gritos de los humanos primitivos,haciendo referencia a la teoría de la imitación onomatopeyas/ y a la adquisición de una lengua

por parte de los ni6os, aunque no muestran gran convicción en relación con estas teorías.

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"e hecho, las imitaciones onomatopyicas del tipo tic-tac, bub-bub, ding-ding, etc., sonescasísimas en las lenguas, y no constituyen, ni de lejos, el capítulo central del lxico, que esabsolutamente convencional y no imitativo. &dem!s, las onomatopeyas solamente puedenfuncionar s la realidad designada hace algún tipo de ruido, y por esta vía jam!s habrían recibidoun nombre la inmensa mayoría de los objetos que permanecen en el m!s absoluto silencio.

En cuanto a la teoría del desarrollo del lenguaje infantil, tampoco puede ser una propuesta v!lidaaplicable a los orígenes por la sencilla ra#ón de que los ni6os crecen en un mundo de hablantes,situación que no podría darse en el momento inicial del lenguaje, en el que hay que suponer queno había ningún modelo adulto para imitar.

$or otra parte, la dificultad de esa investigación su pr!ctica imposibilidad/ venía determinada por el hecho de que las muestras m!s antiguas de actividad ling5ística eran las conservadas por laescritura. $ero los primeros registros escritos datan de poco m!s de cinco mil a6os las escrituraspictogr!ficas y cuneiformes mesopot!micas/, mientras que ra#onablemente cabe suponer que el

homo sapiens ya era un hablante de pleno derecho, lo cual sitúa los orígenes del lenguaje unoscien mil a6os atr!s. &sí pues, hubo un hueco de noventa y cinco mil a6os en el que la actividaddel habla no podía ser investigada porque no había dejado restos fósiles ni había sido fijada por laescritura.

&sí pues, las investigaciones dominantes sobre el lenguaje especialmente a partir del siglo 787/se orientaron en dos direcciones mucho m!s concretas' por una parte, en el estudio comparativo ehistórico sobre la base de los testimonios escritos m!s antiguos para reconstruir protolenguas por ejemplo, la que dio origen a los idiomas indoeuropeos/, y por otra, en el estudio de las lenguasvivas consideradas sistemas muy estructurados. $ero como escribió el ling5ista brit!nico 0obert

1. 0obins, 9El origen del lenguaje, a pesar de que siempre ha estado fuera del alcance de unaconcepción ling5ística, no ha dejado de fascinar a las personas con inquietudes ling5ísticas y, deun modo u otro, este problema ha sido un centro de inters, según nos consta por la historia:Estas palabras, escritas hace treinta a6os, pueden recibir una lu# nueva si tenemos presentes losdescubrimientos actuales sobre la evolución del gnero 1omo.

*.$. La a"ari,ión del lenua)e oral

La cuestión de los orígenes del lenguaje se sitúa, de un modo natural y verosímil, en el marco de

la teoría evolutiva de las especies, especialmente en el esquema del desarrollo de los primatesm!s avan#ados.

Este esquema muy simplificado, porque no hemos incluido en l las especies homo ergaster,

heidelbergenisis, neanderthaliensis, etc./ presenta la forma siguiente'

Este esquema evolutivo indica que la divergencia entre los primates no humanos m!s avan#adoslos chimpancs, separados a su ve# de los gorilas y de los orangutanes/ y la línea que lleva alhomo sapiens se produjo hace unos seis millones de a6os. 8ndica tambin que la línea de laderecha marca la aparición en el tiempo de especies sucesivas de homínidos todos extinguidas,

2

Homo erectusHomo sapiens

0’1

chimpancésHomo habilis

1’6

Australopitecu

2’50

4

6 millones de



salvo la última/ que, progresivamente, presentan una morfología cada ve# m!s parecida a la delhomo sapiens.

%i, por ejemplo, en esa línea evolutiva que lleva a la aparición del homo sapiens solamente nosfijamos en el volumen del cerebro fig. l/, observamos que su valor aumenta desde los ;<<(4<<

cm= de las diferentes especies de australopithecus hasta los 2.;<< cm= de media de homosapiens* el gnero australopithecus oscila entre los ;<<cm= en la especie afarensis/ hasta los4<<cm= en la especie bilsei/* homo habilis llega hasta los 3<< y homo erectus, hasta los 2.<<<,mientras que homo sapiens, desde su aparición hasta nuestros días, tiene un volumen cerebral deuna media de 2.;<< cm=.

/iura *. Voluen ,ere0ral de los 1onidos del ,uaternario in2erior.

/uente3 Jose"1 4. Rei,11ol2 (*556'. La a"ari,ión del 1o0re ("7. 8$98&. :ar,elona3 Crti,a'.

$aralelamente a estas magnitudes cerebrales, los halla#gos arqueológicos tambin muestran unacreciente complejidad en las tcnicas y en lo que respecta al control del medio. Homo habilis

reali#aba herramientas de piedra y refugios de habitación* homo erectus construía hachas y llegóa controlar el fuego* homo sapiens est! detr!s de las primeras culturas humanas auri6aciense,solutrense y magdaleniense/ y de todos los avances espectaculares que llegan hasta nuestrosdías. &sí pues, es preciso situar en este marco la emergencia del lenguaje entendido comoherramienta indispensable de sociali#ación, como instrumento de la autoconciencia y comomecanismo para el control del mundo.

Los planteamientos iniciales han de tener presente una cuestión b!sica' los chimpancs tienen asu disposición un centenar de se6ales vocales para designar cosas diversas como, por ejemplo,diferentes tipos de peligro, deseos, dominio del territorio, etc. En el otro extremo del esquemaanterior, los humanos hay que suponer que ya desde sus orígenes, unos cien mil a6os atr!s/tenemos un sistema ling5ístico extraordinariamente complejo que es correlativo con nuestrainteracción social, con el refinamiento de nuestras actividades y producciones y con nuestrocontrol del entorno. La adquisición de unas estructuras verbales tan vers!tiles probablemente seha tenido que producir de forma escalonada en el transcurso de la evolución hacia homo sapiens.

>omo argumento fundamental de esta tesis evolucionista cabe presentar tambin las

denominadas 9marcas endocraneales: de los centros del lenguaje figura ?/. Las circunvolucionesdel cerebro y todos los pliegues del córtex dejan su impronta, en negativo, en la parte interior del

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cr!neo. $or otro lado, en el cerebro hay dos !reas principalmente responsables del control dellenguaje' el !rea de roca y la de @ernicAe, ambas en el hemisferio i#quierdo del cerebro. $uesbien, las marcas que estos dos centros han dejado en la parte interior del cr!neo se manifiestancada ve# m!s complejas a medida que las especies de homínidos evolucionan. Existe pues, unacorrelación entre el aumento del volumen del cerebro y la configuración de las marcas

endocraneales responsables del control del habla.

&dem!s, hay que tener presente que según parece, a lo largo de la evolución, se ha producidouna posición diferenciada de la glotis y de las cuerdas vocales' stas se encuentran en unaposición m!s alta en los primates no humanos. En cambio, nosotros las tenemos en una posiciónbaja' a la altura de la nue# cartílago tiroides/, lo cual permite disponer de un espacio resonador fundamental para la producción de los sonidos del habla. B!s adelante veremos cómo este factor determinó un cambio de estrategia en las investigaciones sobre las posibilidades de que loschimpancs desarrollasen habilidades comunicativas humanas.

/iura $. Centros ,ere0rales del lenua)e

El cu!ndo y el cómo de la emergencia del lenguaje son cuestiones difíciles de responder hoy por hoy. $ero existe un acuerdo pr!cticamente un!nime entre los investigadores tanto ling5istascomo peloantropólogos y neurólogos/ en el sentido de que la aparición de la especie homo

sapiens es rigurosamente correlativa con la aparición del lenguaje. Los halla#gos arqueológicosque datan de hace cien mil a6os nos muestran fósiles con una morfología humana idntica a laactual, incluyendo la capacidad craneana. Esos for#osamente significa que haceaproximadamente cien mil a6os las formas de comunicación verbal eran esencialmente como lasnuestras.

Esta forma de comunicación a la que denominamos lenguaje ha sido definida con precisión por uno de los ling5istas m!s importantes de todos los tiempos, EdCard %apir, de la siguientemanera'

9El lenguaje es un mtodo puramente humano y no instintivo de comunicar ideas, emocionesy deseos mediante un sistema de símbolos producidos voluntariamente. Estos símbolos, son,en primer lugar, auditivos, y son elaborados por los denominados 9órganos del habla:. Doexiste ninguna base instintiva apreciable del habla humana como tal, por mucho que lasexpresiones instintivas y el entorno natural puedan servir como estímulo para el desarrollo dedeterminados elementos del habla /. La comunicación humana o animal, si se puedellamar 9comunicación:, que resulta de los gritos involuntarios e instintivos no es de ninguna delas maneras lenguaje en el sentido que conocemos.:

&sí pues, con la aparición del homo sapiens tambin hi#o acto de presencia un sistema decomunicación simbólico totalmente desarrollado, que estaba formado por los elementos

esenciales del lenguaje' es decir, un lxico y un sistema de concatenación de los símbolos quedenominamos sintaxis* un instrumento único en el reino animal. )n sistema tan excelente que

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siempre ha maravillado a los especialistas en paleoantropología. >omo muestra, he aquí laspalabras del famoso investigador 0ichard LeaAey en su obra Origis Reconsidered. In Search of

what a!es us Human 2FF?/'

9>uando pensamos en nuestros orígenes, siempre nos situamos de manera autom!tica

en el lenguaje. Los c!nones objetivos de nuestra unicidad como especie, por ejemplo elbipedismo y la gran capacidad cerebral, se pueden llegar a medir con facilidad. $ero enmuchos sentidos, lo que nos hace sentir realmente humanos es el lenguaje. Duestromundo es un mundo de palabras. Duestros pensamientos, nuestra imaginación, nuestracomunicación, nuestra riquísima cultura, todo, se configura gracias al lenguaje. >on ellenguaje podemos desvelar im!genes mentales, canali#ar los sentimientos como latriste#a, la alegría, el amor, el odio. & travs del lenguaje podemos expresar laindividualidad o pedir lealtad colectiva. El lenguaje es nuestro caldo de cultivo' ni m!s, nimenos.:

*.&. Las +enta)as de la o",ión sonora

%i examinamos cada una de las lenguas del mundo, veremos que todas, sin excepción, sereali#an gracias al sonido* son sistemas que basan la transmisión de información en la emisiónvocal y en la recepción auditiva. En ningún caso se ha encontrado un grupo humano que hablasemediante gestos. La dimensión sonora de las lenguas ha de significar que en los orígenes de lahumanidad la vía vocal(auditiva se vio favorecida selectivamente como forma central decomunicación ling5ística. >aso aparte son los sistemas de signos de los sordos, que suplen lacarencia auditiva con un lenguaje gestual plenamente desarrollado y equivalente al oral. &sí pues,

hay que discutir racionalmente por qu se impuso la vía vocal(auditiva frente a otros mecanismoscon los que tambin habría podido transmitirse la información. La enumeración de las ventajas delsonido ser! contrastada a continuación con la otra forma posible de comunicación ling5ística' lacomunicación gestual.

En primer lugar, el sonido puede oírse tanto de día como de noche, mientras que los gestosrequieren unas condiciones de lu# determinadas para ser percibidos. $ensemos en las largasnoches de nuestros antepasados remotos y no en las condiciones actuales, que nos permiteniluminar una habitación sin ningún esfuer#o. En esas circunstancias, un sistema de comunicacióngestual habría representado un grave inconveniente durante una parte importante del día. &sí

pues, la vo# era rentable en cualquier momento, independientemente de la lu#.En segundo lugar, los gestos solamente pueden transmitir información si el receptor miradirectamente a la persona que los hace. En cambio, el habla oral es perceptible sin lainmovili#ación de la mirada' podemos dirigir la vista en cualquier dirección, movernos e inclusotener cerrados los ojos, y la vo# nos llega sin ninguna dificultad. Ello es posible porque el sonidose esparce en todas las direcciones del espacio tridimensional. &sí pues, la vo#, adem!s de ser percibida en la oscuridad, tambin podía llegar a los receptores independientemente de suposición en el espacio.

En tercer lugar, la vo# puede ser percibida a distancia' por ejemplo, a cien o doscientos metros.

En cambio, las gesticulaciones se empeque6ecen a medida que los interlocutores se separan'unos gestos hechos con los dedos resultan inútiles a partir de una determinada distancia. Lapotencia de la vo# constituyó, pues, una tercera ventaja, sumada a las dos anteriores.

En cuarto lugar, tenemos ocupadas las manos durante buena parte del día en todo tipo de tareas,en cambio la boca sólo lo est! cuando comemos y bebemos. En consecuencia, la vía vocalpermitía ocupar una parte de nuestro cuerpo la boca/ m!s disponible que otros órganos.

Es vía vocal representa, eso sí, una peque6a sobrecarga, ya que los denominados 9órganos delhabla: han de duplicar sus funciones' los pulmones, adem!s de producir los movimientos

regulares de la respiración, tienen que funcionar de manera for#ada inspiraciones r!pidas ybreves, y espiraciones largas/ durante las emisiones ling5ísticas. $or otro lado, la boca es la vía

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de entrada de los alimentos y la lengua interviene en el proceso digestivo* su doble función como9órgano del habla: nos obliga a reali#ar una serie de movimientos muy r!pidos que posibilitan lasarticulaciones del sonido.

& pesar de estos peque6os inconvenientes derivados del habla como segunda función de algunos

órganos, el conjunto de las cuatro ventajas descritas anteriormente parece que contribuyó altriunfo del sonido como base de la comunicación linguística. En trminos evolutivos, esta opciónsonora puede ser considerada óptima, ya que permitió mejores adaptaciones, sobre todo de tiposocial, pues favorecía la interacción entre los miembros del grupo y suponía una reducción de loscostes, y tambin una mayor efectividad comunicativa.

$. Los 1ori;ontes de la ,ouni,a,ión

$.*. Los "oderes del lenua)e

La definición que del lenguaje propuso %apir ver la p!gina ?2/ puede ser completada con unavariante como la siguiente' el lenguaje es un sistema de comunicación y de autoexpresión, debase vocal y auditiva, propio y exclusivo de los seres humanos. Este sistema consta de un lxicoarbitrario o convencional y, adem!s, de una reglas combinatorias sintaxis/ que permiten laconstrucción de una cantidad de secuencias en principio infinitas. El lenguaje, como facultadúnica y común de la especie humana, se reali#a en alguna de las, aproximadamente, seis millenguas que existen en el mundo.

El car!cter infinito del lenguaje puede ejemplificarse con relativa facilidad a partir de una serie de

frases y textos como los que tenemos a continuación'

"# Ho$ he llegado pronto.%# Ho$ he llegado m&s pronto que otros d'as.(# Ho$ he llegado m&s pronto que otros d'as, porque he terminado el traba)o antes de lo que

pensaba.*# Ho$, )ue+es, he llegado mucho m&s pronto que otros d'as laborables, porque he terminado

el traba)o que me hab'an encargado mucho antes de lo que pensaba, si te parece bien,

podr'amos ir al cine

Esta flexibilidad del lenguaje debe entenderse en relación con la flexibilidad del pensamiento.

1ace un siglo y medio, @ilhelm von 1umboldt filósofo, ling5ista y fundador de la )niversidad deerlín/ avan#ó la hipótesis de que si el pensamiento humano no tenía límites, el instrumento con elque lo expresamos, el lenguaje, tambin tenía que poseer esta condición ilimitada. Estacaracterística es central en toda definición del lenguaje, separ!ndolo de modo evidente de otrossistemas de comunicación. $ero tal como veremos a continuación, las virtudes o los poderes dellenguaje se amplían a toda clase de dominios diferentes y lo convierten en un instrumentoprincipal de construcción del 9yo:, de autoexpresión, de comunicación y de nuestra ordenación delmundo.

En primer lugar, el lenguaje es un instrumento b!sico para la construcción del 9yo: intrapersonal.

Efectivamente, en todas las lenguas existe un sistema pronominal que contiene al menos dosformas' la que marca la persona que habla y la que designa al resto con una, dos o m!s formas/."e este modo todo, todo hablante dispone de un pronombre para referirse a sí mismo, lo cual amenudo se interpreta en el sentido de que ese pronombre de primera persona y singular consolidala autoconciencia, o al menos la expresa de manera precisa.

En segundo lugar, el lenguaje es un instrumento para la autoexpresión libre. &l margen de loscondicionamientos externos y de las posibles censuras e interdicciones procedentes del entorno,nuestro discurso interno se puede desarrollar sin obst!culos. Es útil a6adir que tanto nuestrospensamientos como el di!logo silencioso que establecemos con nosotros mismos se reali#an

sobre la base del lenguaje' est! demostrado que cuando pensamos en silencio la lengua reali#a9movimientos subvocales: los movimientos del habla, reducidos y sin llegar a la articulación

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sonora/, lo cual es una prueba evidente de que nuestros pensamientos íntimos tienen comosoporte el instrumento del lenguaje.

En tercer lugar, el lenguaje es la herramienta privilegiada para la comunicación. Estacaracterística, que convierta al lenguaje en instrumento de información, aparece subrayada en

muchas definiciones del lenguaje, por encima de los otros rasgos que estamos comentando.0esulta evidente que la comunicación desempe6a aquí un papel central, pero no único. Estadimensión comunicativa permite la sociali#ación y la interacción entre los miembros del grupo dehablantes. El lenguaje ha sido considerado sobre todo como el elemento que posibilita laorgani#ación del trabajo, la distribución especiali#ada de las diferentes tareas que reali#a todogrupo humano.

Ginalmente, nuestra capacidad ling5ística, el lenguaje, debe ser entendida como herramienta conla que ordenamos el mundo. En nuestro entorno hay muchos objetos diferentes y tambinsituaciones y acontecimientos singulares que se producen constantemente, &sí, todo 9accidente:

un suceso de la realidad/ es designado con la palabra accidente* toda 9boda: es boda y esevidente que los novios son diferentes como lo son el lugar y el tiempo de ese acto/* toda 9casa:es casa independientemente de su situación, sus habitantes y el número de habitaciones/, todo9viaje: es +ia)e al margen del destino y del vehículo elegido/. Ello significa que gracias al lenguajeclasificamos la realidad' los millones y millones de !rboles del mundo pueden ser designados conla m!xima simplicidad con la palabra !rbol* de ese modo, los nombres comunes y los verbosactúan como símbolos etiquetas calificadoras que pueden aplicarse a una cantidad no finita deobjetos diversos y de situaciones diversas/. 1ay que pensar que, sin la posesión de estasherramientas simbólicas, nuestra percepción del mundo y de cuanto ste contiene probablementenos resultaría un autntico caos.

Este conjunto de virtudes o poderes del lenguaje configura un instrumento muy refinado y dealcance extraordinario, muy alejado de las características comunicativas que hallamos en elmundo animal no humano. $ese a ello, cabe a6adir que la comunicación en el marco de otrasespecies que estudiaremos a continuación/ no puede considerarse 9inferior:. Esta palabrarepresentaría un juicio de valor inaceptable, porque otras especies las hormigas, las abejas y loschimpancs, por ejemplo/ disponen de unos sistemas de comunicación perfectamente ajustados alas necesidades derivadas de su condición biológica y de las adaptaciones a su entorno. Lacomparación que comien#a a continuación no pretende, pues, minusvalorar a las otras especiesanimales* sencillamente, es el modo de entender cu!les son las posibilidades del lenguaje

humano en relación con otras formas de comunicación* comunicación 9diferente:, no 9inferior:.

$.$. La ,ouni,a,ión entre los aniales

1ay que iniciar este apartado con una distinción fundamental, ya que a menudo la palabralengua)e se usa de una manera muy laxa y, de forma poco tcnica, hablamos del 9lenguaje de loscolores:, del 9lenguaje de las flores: y tambin del 9lenguaje de los animales:. Estas extensionesmetafóricas son perfectamente permisibles en el uso diario, pero en sentido estricto reservaremosel trmino lengua)e para el tipo de comunicación verbal humana que ya hemos definido en dosocasiones. - en lo que respecta a cualquier otra forma de transmisión de informaciones,usaremos el trmino comunicacin.

Es evidente que en el reino animal dejando ahora de lado la especie humana/ existen formasvariadísimas de comunicación* los ultrasonidos de los delfines, los gritos de los chimpancs, eldespliegue del plumaje del pavo real, el lomo arqueado de los gatos, los cantos de los p!jaros, losladridos de los perros, etc. %on autnticas se6ales, interpretables por los miembros de cadaespecie y tienen consecuencias en el comportamiento de los dem!s animales. Las feromonas,sustancias que segregan algunos animales por ejemplo, a travs de la orina/ que influyen en elcomportamiento de los otros individuos de la especie en tanto que actúan como marcadores delterritorio, etc./, constituyen una forma de comunicación de tipo químico.

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uena parte de la comunicación animal depende de condiciones estrictamente genticas* comodecimos a menudo, hablando de los animales, 9lo hacen por instinto:. $ero tambin es cierto quedeterminadas habilidades que dependen de la experiencia se aprenden gracias a ciertoscomportamientos comunicativos. En estos casos, las crías, separadas de sus progenitores, nodesarrollarían determinadas habilidades' por ejemplo, la forma en que algunos chimpancs

separan el grano metiendo la palma de la mano en agua para que sta se lleve la paja. H tambinla habilidad con que introducen una peque6a rama, previamente impregnada de saliva, en losagujeros de las termitas para que se queden pegadas a ella. $ero en general la comunicaciónanimal est! dominada por el instinto y las se6ales emitidas hacen referencia a temas como, por ejemplo, la alimentación, la reproducción, el peligro, la amena#a, la defensa del territorio, etc. &sípues, la comunicación de los animales se circunscribe en cada caso al tipo de se6al destinada agaranti#ar las necesidades de la propia especie.

"os ejemplos nos sirven para ilustrar algunas de las características de la comunicación animal' la9dan#a: de las abejas y las clases de gritos de los cercopitecos de cara negra ercopithecus

aetiops/ de Etiopía y Ienia. En ambos casos se trata de formas de comunicación determinadosgenticamente.

$.$.*. La <dan;a de las a0e)as

La 9dan#a: de las abejas, que describimos a continuación, constituye un acto comunicativo quepermite a una abeja exploradora informar a sus congneres de la locali#ación exacta de unafuente de nctar.

Iarl von Grisch, $remio Dobel de Bedicina, describió meticulosamente esta dan#a en susinvestigaciones. %egún observó, cuando la abeja exploradora sale de la colmena reali#a un vueloaleatorio hasta encontrar el nctar necesario para la producción de la miel. 8nmediatamentevuelve a la colmena en línea recta y comien#a a hacer una 9dan#a: para informar a qu distancia yen qu dirección est! la fuente productora de miel. La distancia est! marcada por la velocidad delbaile' si ste es r!pido, ello significa que el nctar se encuentra cerca* pero si el baile es lento, ladistancia es m!s larga. La información sobre la dirección es algo m!s complicada' la dan#a queejecuta la abeja exploradora tiene la forma aproximada de un 3/ que puede tener diferentesorientaciones en el interior de la colmena, tomando la parte superior de sta como punto dereferencia de la posición del sol. %i al bailar, el segmento central del ocho se dirige hacia la partesuperior, ello indica que hay que volar hacia el sol, pero si baila con este segmento en direccióncontraria, ser! preciso volar de espalda al sol. &dem!s, tanto en un caso como en otro, el vuelode la parte central del ocho se puede inclinar para marcar el !ngulo de la orientación respecto dela posición del sol. Ello indica con precisión la dirección que tendr! que tomar el enjambre, que,en cualquier caso, encontrar! el nctar. 1ay que decir que ni la abeja exploradora ni las dem!shan hecho estudios de geometría, y que por su puestos son incapaces de utili#ar el transportador de !ngulos. Esta comunicación tan precisa y efectiva solamente encuentra explicación comocomportamiento codificado genticamente. La 9dan#a: de las abejas es un ejemplo decomunicación graduable' una mayor o menor velocidad al tra#ar la figura de ocho y diferentes

grados de orientación respecto a la parte superior de la colmena. $ero en otros aspectos se tratade una comunicación cerrada' por ejemplo, la abeja exploradora no puede indicar cu!l es latemperatura exterior, en que especie de flores est! el nctar o si convendría volar r!pidamenteaunque la distancia sea larga/ para llegar antes que otras abejas competidoras.

$.$.$. Gritos de "eliro

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Los gritos de los cercopitecos de cara negra >ercopithecus aetios/ son el segundo de losejemplos anteriormente anunciados de comunicación animal determinada genticamente. Estosanimales tienen a su disposición unos treinta gritos diferentes, algunos de los cuales sirven paraanunciar peligro y provocar un determinado comportamiento como respuesta.

Entre estos gritos de advertencia destacan los tres siguientes'

2/ xt' se acerca una serpiente?/ rraup' se acerca un !guila=/ rrr' se acerca un león, un guepardo

"e hecho, estos gritos constituyen un tipo de clasificación de las diferentes clases de peligro.El primero hace referencia a los depredadores terrestres reptiles* el segundo, a losdepredadores areos* el tercero, a los depredadores terrestres que pueden correr y saltar. Lostres provocan inmediatamente las conductas de defensa apropiadas' por ejemplo, al grito queavisa del !guila, todos los cercopitecos de cara negra bajan de los !rboles y se ocultan en

tierra* en cambio, el grito que avisa de la presencia de leones obliga a todo el grupo aprotegerse en lo alto de los !rboles. Estas conductas siguen estrictamente el mecanismo deestímulo y respuesta, de manera que si un etólogo especialista en comportamiento animal/provoca alguno de estos gritos sin que exista el peligro correspondiente, el grupo decercopitecos reaccionar! sin duda de la manera esperada. &dem!s, cada grito constituye untodo inanali#able. El signo que comunica peligro por la presencia de !guilas es rraup, y nopuede ser descompuesto en rr J aup para significar, por ejemplo, 9tres J !guilas:. %i fuera así,los cercopitecos podrían hacer rrsht' 9tres J serpientes:. En cambio, una expresión del lenguajeque avisa de un peligro es perfectamente anali#able' vigila la serpiente consta al menos de tres

unidades, cada una de las cuales es transportable a otro contexto' vigila la bicicleta, coge lacartera, no compres una serpiente, etc. Kanto el tipo de mecanismos de respuesta provocadospor los gritos de advertencia como el car!cter inanali#able de esos gritos indican que volvemosa encontrarnos ante un sistema cerrado que, como en el caso de las abejas, parece responder a patrones comunicativos biológicamente determinados.

$or lo que respecta a estos ejemplos de comunicación animal y con vistas a establecer, m!sadelante, las características específicas del lenguaje humano/, hay que retener tres datosfundamentales.

2/ La comunicación es cerrada.

?/ Los estímulos provocan necesariamente una reacción determinada.=/ Las se6ales son un todo inanali#able.

En cambio, en las lenguas hallamos que la comunicación es abierta o ilimitada/* los estímulospueden provocar reacciones no previstas y finalmente, las se6ales son articuladas y permitenuna combinatoria muy rica.

$.&. =riates en ,auti+idad - ,ouni,a,ión

9)n divulgador de la filosofía cartesiana escribe >homsAy( se refirió a la opinión de algunosnativos de Hceanía en el sentido de que stos creían que los primates podían hablar, pero queno lo hacían por miedo a que los humanos los pusieran a trabajar.: &l margen de esta curiosaancdota, a partir de los a6os cuarenta se iniciaron en Estados )nidos una serie deexperimentos con chimpancs para verificar hasta dónde podrían llegar sus habilidadesverbales.

El primer experimento conocido en los a6os cuarenta/ tuvo como protagonista a @iAi, unachimpanc, que al cabo de tres a6os de adiestramiento llegó a pronunciar, de forma muydefectuosa, cuatro palabras' papa, mama, cup ta#a/ y up arriba/. Estos resultados tan

insatisfactorios revelan una pista interesante' los chimpancs no est!n dotados genticamentepara adquirir el lenguaje humano. &dem!s, la pronunciación defectuosa se debía a la elevada

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posición de la glotis, que hace que estos animales no dispongan de espacio para lasresonancias bajas. $or ello, en investigaciones posteriores, las estrategias se orientaron enotras direcciones, como ahora veremos.

Meinte a6os despus, durante los a6os sesenta, un matrimonio de psicólogos, &lan y eatrice

Nardner, intentaron transmitir las habilidades del lenguaje a una chimpanc joven a la quellamaron @ashoe. $ara lograrlo, dadas las dificultades fonadoras anteriormente mencionadas,los Nardner ense6aron a @ashoe el lenguaje gestual propio de los sordos americanos. $or ejemplo, juntar los dedos de una mano y olerlos quería decir 9Glor:* frotar el dedo índice contralos dientes significaba 9cepillo de dientes:, ponerse un dedo en la lengua quería decir 9dulce:,

juntar los dedos de las dos manos en paralelo significaba 9m!s: y a6adir ese gesto al anterior representaba 9m!s dulce:/, etc. "e ese modo, en ocho a6os de adiestramiento lograron quellegase a producir unos ciento cincuenta gestos.

$ero hay que decir que los ni6os humanos en ese período de ocho a6os e incluso en menos

tiempo/

2/ Llegan a poseer de forma madura un sistema ling5ístico extraordinariamente complicado yrico, conociendo miles de palabras y dominando estructuras morfológicas y sint!cticas muycomplejas*

?/ Experimentan un proceso de adquisición de la lengua totalmente espont!neo, y lasocasionales indicaciones explicitas de los adultos a los ni6os las correcciones/ norepresentan ningún papel significativo en este proceso, que es muy natural, parecido enmuchos aspectos/ al desarrollo de la visión, de la locomoción o de la precisión con la quellegan a usar los dedos. En el caso de @ashoe, en cambio, el aprendi#aje fue en todo

momento guiado' fue explícito, de manera que los Nardner partían de una voluntad detransmitir un determinado tipo de lenguaje*

Do siguen una estrategia de tipo conductista en lo que respecta a la adquisición del lenguaje.El adiestramiento de @ashoe, en cambio se reali#ó sobre una base estrictamente conductista*estímulo respuesta premio en caso de que la respuesta fuera la deseada/.

&sí pues, la comparación entre el aprendi#aje de los chimpancs y la adquisición ling5ística denuestros ni6os pone de relieve de un modo muy evidente cu!les son las diferencias entre losprimates m!s avan#ados y los humanos en lo tocante al lenguaje. En tiempos m!s recientesse han reali#ado otros experimentos a base de usar pie#as de pl!stico de colores y formasdiferentes para que los chimpancs pidan cosas o para darles órdenes. %obre todo se lesense6a a pulsar teclas de un ordenador para poder comunicarse con humanos. En todos loscasos, y a pesar de la popularidad de algunas exhibiciones televisivas y del optimismo de losadiestradores, los resultados son extraordinariamente pobres si los comparamos con los quese observan en las criaturas humanas.

"e hecho, lo que se hace con estos chimpancs es condicionarlos en cautividad, en unascircunstancias que no les son naturales' por su cuenta, los chimpancs desarrollan el sistemade se6ales propio de su especie gritos, gesticulaciones, posturas corporales/ y en ningún casoest!n en situación de pronunciar mam! o de agrupar pie#as de pl!stico para designar unarealidad de su entorno.

$ese al entusiasmo de algunos psicólogos, lo que se logra con los chimpancs no essustancialmente diferente de lo que puede conseguirse adiestrando a cabras bailarinas, aperros que caminan a dos patas o a elefantes que dan vueltas en el circo. La única diferenciaes que el cerebro de los chimpancs est! mucho m!s desarrollado y que al parecer estosanimales tienen grandes capacidades imitativas. - m!s si de su comportamiento dependenlos premios y los castigos y sobre todo la alimentación necesaria para sobrevivir/.

>omo conclusión, vale la pena destacar las palabras de dos primatólogos, %herCod @ashburn

y 0uth Boore' 9Kodos los primates son capaces de comunicar la sensación de miedo* pero sólolos humanos pueden decir que tienen miedo.:

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$.6. Couni,a,ión - lenua)e3 rasos ,ounes - rasos es"e,2i,os

En 2FO3, el ling5ista estadounidense >harles G. 1ocAett elaboró una lista con lascaracterísticas del lenguaje. "icha lista ha sido contrastado y citada ampliamente desdeentonces hasta nuestros días, y permite entender cu!les son los rasgos que el lenguajehumano comparte con otros sistemas de comunicación animal y cu!les son específicos, esdecir, exclusivos del lenguaje. & continuación hacemos una selección de la lista decaracterísticas de 1ocAett.

2/ >anal vocal(auditivo. >omo hemos vista m!s arriba, las lenguas tienen como basefundamental el sonido, el cual a su ve# se fundamenta en el aparato vocal del emisor,mientras que su destino es el sistema auditivo del receptor, al que llega la vo# gracias a lavibración de las partículas del aire que se encuentran entre ambos. $ero esta característicano es exclusiva del lenguaje humano' los delfines, las abejas y los simios tambin utili#ansonidos con finalidades comunicativas.

?/ Kransmisión radial y recepción unidireccional. Esta característica deriva estrictamente de laanterior. Es propio del sonido esparcirse en todas las direcciones del espacio, lo cual loconvierte en una herramienta privilegiada para la transmisión de se6ales. $or su parte,cada receptor es impactado directamente por el sonido como si la emisión se hubierareali#ado exclusivamente para el siguiendo una línea recta entre emisor y destinatario. -hay que a6adir que este rasgo tampoco es exclusivo del lenguaje humano, sino que escomún con los sistemas de comunicación animal anteriormente mencionados. delfines,p!jaros, etc./.

=/ Evanescencia. )n gesto est!tico hecho con las manos se puede mantener durante untiempo m!s corto o m!s largo, pero las emisiones sonoras se disipan una ve# emitidas* esdecir, 9a las palabras se las lleva el viento:. Esta característica, la fugacidad, tambin espropia de todo sistema de transmisión de se6ales basado en la opción sonora y representauna ventaja notabilísima, ya que la emisión, una ve# agotada, deja lugar a otras emisiones.Este rasgo es, precisamente, la condición que hace posible el habla dialogada entre losinterlocutores. 1ay que a6adir que para contrarrestar la fugacidad del habla, los humanosinventaron la escritura, hace m!s de cinco mil a6os. - es que, como decían los latinos,+erba +olant, scripta manent 9las palabras vuelan, los escritos permanecen:/.

;/ %emanticidad. Las se6ales ling5ísticas tienen una doble dimensión' por un lado son

realidades perceptibles sensorialmente, y por el otro, transmiten significados. %on las doscaras del signo, que consta de significante $ significado, tal como estableció Gerdinand de%aussure en su urso de ling/'stica general 2F24/ siguiendo una tradición bimilenaria. Enla medida en que las se6ales de los delfines o los gritos de los cercopitecos de cara negrarepercuten en la conducta de los otros miembros de la especie, hay que decir que estacaracterística tampoco es exclusiva de las lenguas naturales de los humanos* m!s bien espropia y común a todos los sistemas de se6ales.

& diferencia de las cuatro anteriores, parece que las seis características que presentamos acontinuación son exclusivas de las lenguas humanas, y se dan de forma universal.

O/ &rbitrariedad o convencionalidad. Las se6ales ling5ísticas para entendernos y sin

tecnicismos, las palabras/ son independientes de la materialidad de los objetos quedesignan' la palabra casa no est! hecha de piedra, ladrillos, madera, etc.* la palabra aguani moja, ni apaga la sed* la palabra fuego no arde ni quema. &dem!s, la sustancia 9agua:en castellano es agua* en ingls, C!ter, en sCahili, maji* en vaso, ur. Kodo ello significa quela vinculación entre las realidades y las palabras que usamos para designarlas es fruto deun pacto arbitrario o convencional* cada grupo de hablantes ha convenido unas formasverbales propias, en ningún caso surgidas por obligación a partir de las características delos objetos excepto en el caso de las onomatopeyas/. La arbitrariedad es un rasgouniversal en todas las lenguas y es el origen del simbolismo' la palabra asa se puedeaplicar a todas las casas que han existido y que existir!n, sin ninguna limitación.

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La arbitrariedad de las se6ales ling5ísticas se demuestra muy f!cilmente sin tomamos unarealidad común a toda la humanidad, por ejemplo la cabe#a, y comprobamos que lasdesignaciones de esa realidad son diferentes en las distintas lenguas.

Head en ingls

0ete en francsabe1a en castellano2uru en vasco

ap en catal!n3ichwa en sCahili

0ou en chino4s!oli en cheroAee

4/ "espla#amiento independencia temporal. Los cercopitecos de cara negra no puede hablar del león que les amena#ó la semana pasada* las abejas no pueden hacer una dan#a parareferirse al nctar que ir!n a buscar pasado ma6ana* tampoco consta que los chimpancs

puedan mantener una conversación sobre las termitas que comer!n en el futuro. Encambio, una característica típica y general de las lenguas del mundo es que en todas esposible superar los límites del momento presente* se puede recordar el pasado y se puedeprever el futuro. Kodas las lenguas tienen formas temporales, ya sea incorporadas a lamorfología verbal escrib'-escribo-escribiré/ o marcas especiales de tipo adverbial a$er-

ahora-ma5ana/ a6adidas a la descripción de las acciones. 1ay que anotar que estacaracterística específica est! en la propia base de las narraciones y que en especial haceposible la construcción de la historia personal y colectiva.

P/ >ualidad o composicionalidad. >uando nos hemos referido a los gritos de los cercopitecosde cara negra p!gina ?3/, hemos dicho que no son anali#ables, que no se puedensubdividir en fragmentos menores. Las lenguas humanas, en cambio, constanprincipalmente y de manera universal de dos niveles estructurales' por un lado existensignos como por ejemplo vaso, gato, humo, hambre, etc. Que trasmiten información unrecipiente, un animal, un fenómeno y una sensación, respectivamente/. Rstos son lasunidades b!sicas de la significación, la moneda comunicativa. $ero esas pie#as est!nconstruidas con elementos menores de otro nivel' v, a, s, o* h, u, m, o* en lo que respecta alos elementos sonoros que la configuran. Estos elementos b!sicos son realmente muypocos entre veinte y cuarenta, en la mayoría de los casos/* pero con sus combinaciones seorgani#a todo el nivel lxico y todos los elementos gramaticales/, y ste pude llegar a

decenas de miles de formas.3/ $roductividad. La característica anterior, combinada con las posibilidades de las estructurassint!cticas y de las construcciones textuales, tiene como consecuencia que la cantidad demensajes sea, en principio, infinita. "e hecho, todo cuanto se dice y escribe en una lenguacualquiera est! muy lejos de constitu3ir un cuerpo cerrado' siempre es posible la creaciónde oraciones y textos nuevos, adaptados a las circunstancias nuevas y a las capacidadesdel pensamiento en cada momento. La productividad de los sistemas ling5ísticos est! enlos fundamentos mismos de las creaciones de las ciencias, de la filosofía y de la literatura,productos verbales que no tienen an!logos en el mundo animal no humano.

F/ "isimulación o falsificación. Las lenguas se usan habitualmente de acuerdo con unos

principios ticos que nos llevan a decir la verdad, o lo que nos parece que es verdad. %inembargo, esos mecanismos tan potentes tambin permiten la formulación de mentiras, y sialguien nos pregunta cómo ir a la estación de autobuses, podemos emitir un texto verbalque lo lleve a la estación del ferrocarril. En otro nivel, la disimulación est! en la misma basede los enunciados irónicos' Es un po#o de ciencia, en determinados contextos ysituaciones, puede ser equivalente a Es un burro, es un ignorante. La producción demet!foras es una forma atenuada de disimulación* así, cuando alguien dice, por ejemplo,ar'a es un libro abierto, no pretende significar que es un determinado objeto, sino que susabiduría se combina con la claridad de exposición.

2</0eflexividad. Las lenguas normalmente sirven para hablar de las personas, de los objetos,

de las situaciones y de los acontecimientos del mundo real. $ero la potencia de las lenguaspermite, sobre todo, que podamos hablar de las propias lenguas 9&ntonio: es un nombre

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propio* 9hoy: es un adverbio y 9de: es una preposición son enunciados reflexivos tambindenominados 9metaling5ísticos:/. )na gram!tica es una obra en la que se usa la lenguapara hablar de las estructuras de la lengua* un diccionario es una obra en la que seemplean formas de una lengua para definir el significado de las entidades lxicas de lapropia lengua. En realidad, este libro es una obra que explota el rasgo de la reflexividad del

lenguaje, ya que utili#a la lengua para hablar de la lengua.Las die# características que configuran este apartado constituyen una definición de losrasgos esenciales del lenguaje como facultad humana y tambin se aplican a todas laslenguas del mundo sin ninguna excepción/ en las que se concreta esta facultad.Especialmente las seis últimas características m!s aún si las tomamos en conjunto/ nosproporcionan una imagen del lenguaje como hecho único en el marco de la naturale#aporque ningún otro sistema de comunicación permite todo lo que las lenguas permiten' eldespliegue del simbolismo, la flexibilidad temporal, la rique#a de la composicionalidad, laproductividad sin límites, la disimulación y la reflexividad. Kodo ello confirma, una ve# m!s,la extraordinaria potencia y la versatilidad del sistema humano de comunicación y deexpresión.

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tusón valls capítulo i. los orígenes del lenguaje

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