En los algo más de 50 años que llevamos de carrera espacial hay dos preguntas recurrentes.

¿Para qué sirve?

Una es que para qué sirve. Y parece que no basta con que haya servido para saber mucho más del universo en el que vivimos.

http://www.lapizarradeyuri.com/2011/04/12/50-anos-de-gagarin-y-ahora-¿que/

Aunque de hecho hay montones de cosas que usamos a diario –entre las que no se encuentra el Tang– que derivan directamente de la carrera espacial.

¿Cuanto cuesta?

La otra pregunta es que cuanto cuesta. Y la respuesta es que sorprendentemente poco.

http://amazings.es/2011/04/28/cuestion-de-prioridades-la-infografia/

Aunque yo hay semanas que no los gano, la LFE de 2010 apenas ha gastado un poco menos que los 1.900 millones de euros de presupuesto de Roskosmos, la agencia espacial rusa, en ese año.

Y si comparamos con el el dinero ya invertido a mediados de noviembre de 2009 en préstamos a los bancos y entidades financieras privadas (en negro) y al ya comprometido (en gris), la cosa da la risa…

Aunque igual no lo veis bien si no ampliamos el principio del gráfico.

http://www.flickr.com/photos/therealbrendan/5233508797/

Así que las agencias espaciales llevan años acudiendo a los medios de comunicación para explicar lo que hacen, interesar al público en ello y de este modo intentar transmitir la presión a los políticos para que no les recorten el presupuesto… Algo en lo que parecen estar fracasando año tras año.

http://es.wikipedia.org/wiki/MARS-500

No sólo por titulares como este que asegura que la NASA está llevando a cabo una misión en Marte cuando no es tan siquiera capaz de poner un astronauta en órbita terrestre, y es una noticia que aunque ha sido eliminada de la web de El Correo Gallego en papel sigue estando.

http://launiusr.wordpress.com/2011/02/14/what-does-the-fy-2012-presidents-budget-portend-for-nasa/

Sino que el presupuesto de la NASA, ajustado a dólares constantes para poder compararlo correctamente, va de recorte en recorte.

http://launiusr.wordpress.com/2011/02/14/what-does-the-fy-2012-presidents-budget-portend-for-nasa/

Y ojo, que tampoco es que sea un gasto excepcional: fijaos por donde está el 1%. Pero podría haber una esperanza.

Se trata de Twitter, un servicio que nació en 2007 y que al principio te preguntaba qué estabas haciendo, algo a lo que había que contestar en 140 caracteres como máximo

Así, puedes contar que estás buscando coche, y si los fabricantes lo estuvieran haciendo bien estarían pendientes de este tipo de comentarios… Pero no.

O puedes decir que te vas a la playa y que ha salido el Sol tres días seguidos en La Coruña en verano, lo que ciertamente es una noticia extraordinaria.

http://twitpic.com/135xa

http://twitpic.com/135xa

Pero cada vez más sirve para enterarte de lo que pasa en el mundo mucho más rápido que usando los medios de comunicación tradicionales, y de hecho Twitter ya no pregunta qué estás haciendo sino qué está pasando.

Twitter es la sociedad pensando en voz alta

http://www.ecuaderno.com/2011/03/21/twitter-es-la-sociedad-pensando-en-voz-alta/

José Luis Orihuela @jlori

Así que cabría pensar que José Luis Orihuela tiene razón cuando afirma esto…

http://twitpic.com/4xnvsz

Aunque viendo imágenes como esta me entran dudas, aunque sin duda puedes disfrutar mucho más de cosas en infumables como Eurovisión, que si las ves con Twitter al lado ganan mucho.

http://www.flickr.com/photos/andy2580/4983155988/

Personalmente, cuando tengo que explicar lo que es Twitter suelo decir que es como la máquina de café de Internet.

http://www.slideshare.net/Microsiervos/taller-viii-blogs-y-medios

Twitter es información en vena, igual que el café que a menudo necesitamos, y esta captura es sólo un ejemplo de cómo estaba siguiendo tres temas distintos en otras tantas ventanas en Twitter.

A mi gusto

Twitter es información sobre los temas que me interesan y no sobre los que algún redactor jefe han decidido que deben interesarme.

Yo decido a quién sigo

Y Twitter me permite escoger a quién seguir, aunque siempre viene bien no seguir sólo a personas que piensan como tu, porque de lo contrario puedes asombrarte al descubrir que Justin Bieber es un trending topic –un tema candente– en Twitter en un momento dado.

http://gizmodo.com/5089836/meet-veronica-mcgregor-mars-phoenix-landers-humanoid-personality-construct

Para la NASA el momento Twitter llegó gracias a Veronica McGregor, que llevaba los temas de comunicación de la Mars Phoenix Lander desde el Laboratorio de Propulsión a Chorro

http://es.wikipedia.org/wiki/Phoenix_(sonda)

Se dio cuenta de que iba a aterrizar –y sí, se puede aterrizar en Marte– en un fin de semana largo, y que los medios no le iban a hacer mucho caso. Así que se le ocurrió abrir una cuenta en Twitter que fue todo un exitazo.

https://twitter.com/#!/MarsPhoenix/status/805995758

Empezó diciendo que iba a aterrizar en Marte en 20 días.

https://twitter.com/#!/MarsPhoenix/statuses/839088619

Y siguió contando cosas como que habían encontrado hielo de agua (sí, ya sabéis, la NASA y su fijación por anunciar lo del agua en Marte cada n meses).

https://twitter.com/#!/MarsPhoenix/status/999383469

Hasta su despedida, cuando murió congelada al llegar el invierno marciano, a finales de 2009. Y aún hoy en día tiene unos 150.000 seguidores.

https://twitter.com/#!/nasa

En la NASA, que tenía cuenta desde diciembre de 2007, se dieron cuenta de esto y empezaron a apostar por Twitter, no sólo desde su cuenta oficial, sino creando un montón de cuentas más específicas que si no me equivoco hoy en día rondan las 200.

https://twitter.com/#!/nasa_astronauts

Como por ejemplo las de sus astronautas, que además tienen esta cuenta que reúne todo lo que publican individualmente

https://twitter.com/#!/NewHorizons2015

Pasando por las sondas que andan por ahí, nuevas como la New Horizons

https://twitter.com/#!/voyager2

O talluditas como la Voyager 2

https://twitter.com/#!/voyager2/status/112175944659238913

Que el otro día me contestó una pregunta

Igual que hace Ron Garan, que hasta la semana pasada estaba en la ISS, con sus seguidores. Y es precisamente el que Garan y las otras cuentas de la NASA interactúen con sus seguidores una de las cosas más alucinantes de Twitter, porque nos enganchan, y hacen que sintamos la investigación espacial como algo todavía más nuestro, si cabe.

http://www.nasa.gov/connect/tweetup/

Y el último paso en el uso de Twitter –aunque en realidad llevan dos años haciéndolo– son los Tweetups, reuniones informales de tuiteros en las que se le da acceso –o se nos da– a sitios y personas que de otro modo no habría manera

http://www.microsiervos.com/archivo/ciencia/sts-135-tweetup-lanzamiento-primera-fila.html

Como por ejemplo al lanzamiento del Atlantis en la última misión de los transbordadores espaciales –y no había nadie más cerca que nosotros salvo los astronautass y los equipos de seguridad–

http://www.esa.int/esaCP/SEMDHOFTFQG_Spain_0.html

Es una iniciativa que también ha adoptado la ESA con su primer SpaceTweetup, recién celebrado en Colonia.

https://twitter.com/#!/astro_paolo https://twitter.com/#!/digitalmeteo

En la que perdí la cuenta así como por el decimoprimer astronauta que vino a vernos. Aquí por ejemplo está Paolo Nespoli contestándole una pregunta a Emilio Rey, @ditigalmeteo

http://www.microsiervos.com/archivo/ciencia/sofia-telescopio-mas-alto-mundo.html

También pudimos ver el SOFIA, el telescopio aerotrasportado más moderno del mundo por dentro

http://www.microsiervos.com/archivo/ciencia/lanzamiento-primer-atv-esa.html

O el centro de entrenamiento de astronautas. Esta, por ejemplo, es la consola en la que se entrenan para controlar la llegada del ATV de la Agencia Espacial Europea a la Estación Espacial Internacional.

Oportunidad increíble

Personalmente, creo que es una oportunidad increíble para las agencias espaciales, pero en general para cualquiera que necesite comunicar lo que hace –y la puesta en marcha del LHC vía Twitter fue emocionante–

Contacto directocon el público

Aunque sólo sea –y no es poco– por el contacto directo con el público que permite. En definitiva, y volviendo a la cuestión pecuniaria, si nos enganchan a los que votamos, es una forma de hacer llegar la presión a los políticos para que no dejen de lado estos temas

Y va a crecer

Al menos a tenor de la última encuesta sobre la percepción social de la ciencia y la tecnología, que dice que entre Internet es una de las principales fuentes para obtener información sobre ciencia y tecnología entre los más jóvenes

https://twitter.com/#!/NASA/following

Así que para ir empezando, si sabéis inglés os recomiendo mirar qué cuentas sigue la NASA.

https://twitter.com/#!/ESA_ES/following

O mirar las que sigue la ESA en español si os va mejor con este.

https://twitter.com/#!/wicho

O si no, y si queréis, empezad siguiéndome a mi, procuro responder siempre a lo que se me pregunta en Twitter…

https://twitter.com/#!/UARS_Reentry

Siempre que el UARS, cuya reentrada también podéis seguir por Twitter, nos lo permite ;-)

Muchas gracias.