trïn sa maåc vaâ trong rûâng thùèm - utb.edu.vnutb.edu.vn/elib/van hoc/tren sa mac va trong...

Trïn sa maåc vaâ Trong rûâng thùèm 1

http://ebooks.vdcmedia.com

Trïn sa maåc vaâ Trong rûâng thùèm Dõch theo nguyïn taác tiïëng Ba Lan

HENRIC SIENKIENVICH W PUSTYNI I. W PUSZCZY

NXB Pans twouwi institut widawriczi

HENRICH SIENKIEVICH

NGUYÏÎN HÛÄU DUÄNG dõch


HENRICH SIENKIEVICH 2


MUÅC LUÅC

CHÛÚNG I ..................................................................................................................................... 3

CHÛÚNG 2................................................................................................................................... 11

CHÛÚNG 3................................................................................................................................... 23

CHÛÚNG 4................................................................................................................................... 29

CHÛÚNG 5................................................................................................................................... 36

CHÛÚNG 6................................................................................................................................... 47

CHÛÚNG 8................................................................................................................................... 66

CHÛÚNG 9................................................................................................................................... 81

CHÛÚNG 10................................................................................................................................. 88

CHÛÚNG 11................................................................................................................................. 92

CHÛÚNG 12................................................................................................................................. 97

CHÛÚNG 13............................................................................................................................... 107

CHÛÚNG 14............................................................................................................................... 115

CHÛÚNG 15............................................................................................................................... 121

CHÛÚNG 16............................................................................................................................... 127

CHÛÚNG 17............................................................................................................................... 135

CHÛÚNG 18............................................................................................................................... 144

CHÛÚNG 19............................................................................................................................... 153

CHÛÚNG 20............................................................................................................................... 160

CHÛÚNG 21............................................................................................................................... 167




CHÛÚNG I

- Em biïët khöng, Nen, - Xtas Tarcöpxki noái vúái cö baån gaái ngûúâi Anh beá nhoã cuãa mònh. - Höm qua, caãnh saát àaä túái bùæt vúå viïn quaãn lñ Xmainú cuâng vúái ba àûáa con cuãa muå ta, chñnh caái muå Phaátma àaä mêëy lêìn túái vùn phoâng cuãa ba anh vaâ ba em àêëy.

Coân Nen, cö beá àeåp nhû möåt bûác tranh, thò ngûúác cùåp mùæt maâu luåc nhaåt cuãa mònh lïn nhòn Xtas vaâ hoãi veã vûâa ngaåc nhiïn vûâa súå haäi:

- Thïë hoå bùæt baâ ta boã tuâ aâ, anh? - Khöng, nhûng hoå khöng cho pheáp muå ta ài khoãi Xuàan.

Àöìng thúâi coá möåt nhên viïn túái àêy àïí canh khöng cho muå ta rúâi möåt bûúác khoãi Port Xaiàú.

- Sao vêåy haã anh? Xtas, cêåu thiïëu niïn vûâa hïët tuöíi mûúâi böën, tuy rêët yïu mïën cö baån gaái taám tuöíi cuãa mònh, song vêîn xem àoá chó laâ möåt àûáa beá non núát, liïìn noái vúái veã mùåt rêët kiïu:

- Khi naâo lúán nhû anh, em seä biïët khöng nhûäng chó moåi chuyïån xaãy ra doåc kïnh àaâo naây, tûâ Port Xaiàú àïën Xuï1 maâ coân caã trïn toaân böå àêët Ai Cêåp nûäa. Thïë em khöng biïët gò vïì Mahúài hay sao?

- Em nghe noái laâ öng ta xêëu xñ vaâ khöng ngoan. Cêåu beá móm cûúâi thûúng haåi.

- Hùæn ta coá xêëu xñ hay khöng thò anh khöng biïët. Nhûäng ngûúâi dên Xuàan thò quaã quyïët rùçng hùæn ta àeåp tuyïåt vúâi. Nhûng baão keã àaä giïët haåi ngêìn êëy ngûúâi laâ “khöng ngoan” thò chó coá thïí laâ

1 Kïnh àaâo Xuï laâ möåt trong nhûäng kïnh àaâo quan troång nhêëtthïë giúái. Kïnh úã Àöng Bùæc Ai Cêåp, nöëi thöng Àõa Trung Haãi vúái Höìng Haãi. Daâi 160 km. Caác haãi caãng chñnh úã hai àêìu kïnh laâ PortXaiàú vaâ Xuï. Àûúåc xêy dûång trong khoaãng 1859-1869 dûúái sûå chuã trò cuãa viïån sô ngûúâi Phaáp Ph.M. Lecxeáp (ND)




möåt cö nhoác con taám tuöíi mùåc vaáy ngùæn maâ thöi. Àêëy, chó ngùæn túái àêìu göëi laâ cuâng.

- Ba em baão thïë, ba em biïët gioãi nhêët. - Ba baão em thïë vò noái caách khaác thò em khöng hiïíu nöíi. Giaá

noái vúái anh thò ba em àaä chùèng baão thïë. Mahúài coân tïå hún caã möåt bêìy caá sêëu. Hiïíu chûa? “Khöng ngoan!” Hay thêåt! Noái nhû vúái boån treã con múái àeã êëy.

Song chúåt nhòn thêëy veã mùåt xõu ài cuãa cö beá, Xtas liïìn nñn bùåt, sau àoá noái tiïëp:

- Nen, em biïët àêëy, anh àêu muöën nùång lúâi vúái em. Seä àïën luác caã em nûäa cuäng seä mûúâi böën tuöíi. Anh cam àoan vúái em nhû thïë.

- Thïë cú! - Cö beá àaáp vúái caái nhòn àêìy lo lùæng. Nhûng nïëu nhû trûúác àoá Mahúài tiïën àûúåc vaâo Port Xaiàú vaâ ùn thõt em mêët thò sao naâo?

- Mahúài khöng phaãi laâ keã ùn thõt ngûúâi, nïn hùæn khöng ùn thõt dên chuáng maâ chó giïët haåi hoå thöi. Hùæn cuäng chùèng tiïën nöíi túái Port Xaiàú, maâ nïëu nhû hùæn coá tiïën vaâo àûúåc vaâ muöën giïët em, thò trûúác hïët hùæn phaãi àêëu vúái anh àaä.

Lúâi tuyïn böë àoá cuâng vúái tiïëng khöng khñ àûúåc hñt maånh vaâo muäi Xtas khöng hûáa heån möåt àiïìu gò töët laânh cho Mahúài, àaä khiïën Nen yïn têm vïì sûå an toaân cuãa baãn thên mònh.

- Em biïët, - cö beá noái, - anh chùèng chõu nöåp em àêu, phaãi khöng? Thïë nhûng taåi sao ngûúâi ta laåi khöng cho baâ Phaátma rúâi khoãi Port Xaiàú?

- Búãi vò muå ta laâ em hoå cuãa Mahúài. Chöìng muå ta, gaä Xmainú hûáa vúái chñnh phuã Ai Cêåp úã Cairö rùçng y seä túái Xuàan, núi Mahúài àang úã, àïí xin tûå do cho têët caã nhûäng ngûúâi Êu bõ rúi vaâo tay hùæn.

- Caái öng Xmainú êëy laâ ngûúâi töët haã anh?




- Khoan àaä naâo. Ba em vaâ ba anh, nhûäng ngûúâi hiïíu roä Xmainú, hoaân toaân khöng tin hùæn ta chuát naâo, vaâ àaä khuyïn pasa1 Nubarú chúá coá tin y. Nhûng chñnh phuã vêîn àöìng yá cûã Xmainú ài, vaâ thïë laâ àaä nûãa nùm nay Xmainú úã tõt chöî Mahúài. Tuâ binh khöng nhûäng khöng àûúåc thaã vïì maâ laåi coá tin tûâ Khactum cho biïët rùçng, boån Mahúài àöëi xûã vúái hoå ngaây möåt taân tïå hún, coân laäo Xmainú thò sau khi cuöîm tiïìn cuãa chñnh phuã àaä phaãn böåi. Hùæn hoaân toaân ngaã hùèn vïì phña Mahúài vaâ àaä àûúåc phong tûúác emia2. Ngûúâi ta coân noái rùçng, trong trêån àaánh khuãng khiïëp maâ tûúáng Hicxú bõ tûã trêån, chñnh Xmainú àaä chó huy phaáo binh cuãa quên Mahúài, vaâ hònh nhû chñnh hùæn laâ keã àaä daåy cho boån Mahúài caách sûã duång àaåi baác, loaåi vuä khñ maâ trûúác àoá, vöën laâ nhûäng keã moåi rúå, chuáng hoaân toaân khöng biïët àïën. Bêy giúâ, laäo Xmainú àang muöën àûa vúå con thoaát khoãi Ai Cêåp, cho nïn khi muå Phaátma, con ngûúâi ngay tûâ àêìu hùèn àaä biïët moåi chuyïån maâ Xmainú laâm, muöën bñ mêåt chuöìn khoãi Port Xaiàú, thò chñnh phuã liïìn bùæt giûä muå ta cuâng caác con muå laåi.

- Nhûng chñnh phuã seä àûúåc gò úã baâ Phaátma vaâ luä con cuãa ba ta húã anh?

- Chñnh phuã seä noái vúái Mahúài: “Haäy traã cho chuáng ta caác tuâ binh cuãa ngûúi, chuáng ta seä traã muå Phaátma cho ngûúi...”

Cêu chuyïån taåm bõ giaán àoaån vò luác naây Xtas chúåt chuá yá àïën nhûäng con chim àang bay tûâ phña Ïchtum Om Pharagú vïì phña höì Mendalï. Chuáng bay khaá thêëp, trong bêìu khöng khñ trong vùæt tröng roä mêëy con böì nöng vúái chiïëc cöí cong gêåp laåi saát lûng àang khoan thai vöî nhûäng àöi caánh khöíng löì. Xtas doäi theo àûúâng bay cuãa chuáng, em ngêíng àêìu lïn, chaåy mûúi bûúác doåc theo búâ kïnh, vûâa chaåy vûâa vung vêíy àöi tay.

- Nhòn kòa anh, coá caã chim höìng haåc àang bay nûäa kòa! - Nen böîng kïu lïn.

Xtas àûáng sûäng ngay laåi, vò quaã thûåc phña sau àaân böì nöng, nhûng cao hún chuáng möåt tñ, coá thïí tröng thêëy hai àoaá hoa lúán

1 Pasa (hay Basa): tûúác hiïåu vûúng hêìu úã caác nûúác Trung Àöng. 2 Emia: chûác thuã lônh quên sûå úã caác nûúác Trung Àöng.




maâu höìng vaâ maâu àoã thùæm dûúâng nhû àang treo lú lûãng trïn nïìn trúâi xanh thùèm.

- Höìng haåc! Chim höìng haåc! - Chiïìu chiïìu chuáng noá thûúâng bay vïì töí cuãa chuáng trïn

vuâng àaão àêëy, - cêåu beá thöët lïn. - Öi, giaá maâ anh coá khêíu suáng nhó. - Anh bùæn chuáng noá laâm gò cú? - Phuå nûä khöng thïí hiïíu àûúåc nhûäng chuyïån êëy àêu. Nhûng

thöi, chuáng mònh ài tiïëp ài, coá thïí seä tröng thêëy chuáng nhiïìu hún nûäa chùng.

Vûâa noái em vûâa dùæt tay cö beá; caã hai ài vïì phña bïën têìu àêìu tiïn trïn kïnh àaâo tiïëp sau caãng PortXaiàú. Theo sau lûng chuáng laâ baâ Àina, möåt phuå nûä da àen, ngaây trûúác tûâng laâ nhuä mêîu cuãa cö beá Nen. Hoå ài doåc búâ àêåp ngùn nûúác höì Mendalï vúái kïnh àaâo, trong kïnh luác êëy àang coá möåt chiïëc têìu thuyã lúán chaåy bùçng húi nûúác cuãa Anh àûúåc hoa tiïu dêîn ài. Chiïìu xuöëng. Mùåt trúâi haäy coân cao nhûng àaä ngaã vïì phña höì. Laân nûúác lúå mùçn mùån cuãa höì loang loaáng aánh saáng vaâ lung linh phaãn chiïëu muön sùæc cêìu vöìng. Bïn búâ phña AÃ Rêåp, traãi daâi àïën huát têìm mùæt laâ sa maåc trú truåi, cêm lùång, chïët choác, àêìy veã hùçn thuâ. Giûäa bêìu trúâi thuyã tinh dûúâng nhû chïët cûáng vaâ caái mïnh möng vö búâ bïën cuãa mùåt caát gúån soáng khöng hïì coá möåt dêëu hiïåu gò cuãa sûå söëng. Trong luác trïn mùåt kïnh àaâo cuöåc söëng àang söi suåc, thuyïìn beâ têëp nêåp, vang röån tiïëng coâi têìu, vaâ trïn höì Mendalï haâng àaân haãi êu vaâ võt trúâi àang nhöån nhõp àaão chao trong aánh mùåt trúâi, thò phña bïn kia, phña búâ AÃ Rêåp laåi giöëng hïåt nhû xûá súã cuãa caái chïët. Chó khi mùåt trúâi xuöëng thêëp dêìn vaâ ngaây caâng ngaã sang maâu àoã thò mùåt caát múái dêìn dêìn nhuöëm maâu tim tñm, maâu tñm cuãa nhûäng mêìm cêy non trong caác khu rûâng Ba Lan vïì muâa thu.

Trong khi ài vïì phña bïën têìu, boån treã coân tröng thêëy vaâi con chim höìng haåc nûäa maâ chuáng vui sûúáng ngùæm khöng chaán mùæt. Sau àoá, baâ Àina noái rùçng àaä àïën luác phaãi quay vïì nhaâ. ÚÃ Ai Cêåp ban ngaây thûúâng noáng nûåc (thêåm chñ caã trong muâa àöng), nhûng ban àïm laåi rêët laånh, maâ sûác khoeã cuãa Nen thò laåi àoâi hoãi phaãi hïët sûác giûä gòn, nïn öng Rölixún, cha cuãa cö beá, khöng cho pheáp cö úã laåi




trïn búâ nûúác sau khi mùåt trúâi lùån. Hoå beân quay trúã vïì thaânh phöë. Vila cuãa öng Rölixún nùçm ngay ròa thaânh phöë, gêìn búâ kïnh àaâo. Khi mùåt trúâi lùån xuöëng biïín, hoå àaä vïì túái nhaâ. Möåt laát sau, kô sû Tarcöpxki, cha cuãa Xtas, àûúåc múâi àïën dûå bûäa cúm, cuäng túái, vaâ thïë laâ caã nhaâ, cuâng vúái cö Oliviú, cö gia sû ngûúâi Phaáp cuãa Nen, ngöìi vaâo baân ùn.

Àaä tûâ nhiïìu nùm nay, öng Rölixún, möåt trong caác giaám àöëc cuãa cöng ti kïnh àaâo Xuï, vaâ öng Vlaàixlap Tarcöpxki, kô sû trûúãng cuãa cöng ti naây, kïët thên vúái nhau. Caã hai àïìu goaá vúå: baâ Tarcöpxca, vöën doâng doäi ngûúâi Phaáp, àaä mêët ngay tûâ khi Xtas vûâa chaâo àúâi, nghôa laâ hún mûúâi ba nùm vïì trûúác, coân meå cuãa Nen thò qua àúâi vò bïånh phöíi taåi Hïluankhi cö beá múái lïn ba. ÚÃ Port Xaiàú, hai öng böë goaá vúå söëng trong hai ngöi nhaâ caånh nhau, vaâ do cöng viïåc cuãa mònh, ngaây naâo hoå cuäng gùåp nhau. Nöîi bêët haånh chung khiïën hoå xñch laåi gêìn nhau hún vaâ laâm cho tònh baån vöën coá caâng thïm bïìn chùåt.

Öng Rölixún yïu Xtas nhû con àeã, coân öng Tarcöpxki thò sùén saâng nhaãy vaâo lûãa vaâ lao xuöëng nûúác vò cö beá Nen. Sau khi kïët thuác cöng viïåc haâng ngaây, phuát nghó ngúi thuá võ nhêët àöëi vúái hoå laâ àûúåc troâ chuyïån vïì boån treã, vïì viïåc giaáo duåc vaâ vïì tûúng lai cuãa chuáng. Trong nhûäng cêu chuyïån àoá, öng Rölixún thûúâng khen ngúåi nùng khiïëu, nghõ lûåc vaâ loâng can àaãm cuãa Xtas, coân öng Tarcöpxki thò laåi say sûa vúái khuön mùåt thiïn thêìn ngoåt ngaâo cuãa Nen. Vaâ caã hai àiïìu êëy àïìu laâ sûå thêåt. Tuy húi kiïu cùng vaâ húi khoaác laác möåt chuát, nhûng Xtas hoåc rêët gioãi vaâ caác thêìy giaáo úã trûúâng hoåc daåy tiïëng Anh taåi Port Xaiàú, núi cêåu beá hoåc, àïìu cöng nhêån rùçng em coá nhûäng nùng khiïëu khaác thûúâng. Nïëu noái vïì loâng duäng caãm vaâ tñnh thaáo vaát thò em àûúåc thûâa hûúãng úã ngûúâi cha, vò öng Tarcöpxki coá àûúåc nhûäng àûác tñnh êëy úã trònh àöå cao, vaâ cuäng chñnh nhúâ coá chuáng maâ öng àaä vûún túái cûúng võ cao cêëp hiïån taåi.




Nùm 18631, öng àaä chiïën àêëu suöët mûúâi möåt thaáng liïìn khöng ngúi nghó, sau àoá öng bõ thûúng, bõ bùæt, röìi bõ àêìy ài Xibia, öng chaåy tröën vïì Ba Lan röìi thoaát ra nûúác ngoaâi. Trûúác khi tham gia khúãi nghôa, öng àaä töët nghiïåp kô sû, nhûng sau àoá, öng coân daânh thïm möåt nùm nûäa àïí nghiïn cûáu thuyã lûåc hoåc. Röìi sau àoá, öng tòm àûúåc viïåc laâm úã kïnh àaâo, vaâ chó trong vaâi nùm, khi ngûúâi ta àaä àaánh giaá àûúåc sûå am tûúâng cöng viïåc, nghõ lûåc cuâng tñnh cêìn cuâ cuãa öng, öng àûúåc nhêån cûúng võ kô sû trûúãng cao quyá êëy.

Xtas àûúåc sinh ra, nuöi dûúäng vaâ lúán àïën nùm mûúâi böën tuöíi ngay taåi haãi caãng Port Xaiàú trïn kïnh àaâo, nïn caác kô sû, baån àöìng nghiïåp cuãa cha em, thûúâng goåi em laâ “àûáa con cuãa sa maåc”. Khi àang ài hoåc, thónh thoaãng, trong nhûäng dõp nghó heâ hay nghó lïî, em laåi àûúåc cuâng vúái cha hoùåc öng Rölixún tham gia caác chuyïën ài cöng vuå cuãa hoå tûâ Port Xaiàú àïën têån Xuï àïí kiïím tra cöng viïåc trïn búâ kïnh cuâng viïåc naåo veát loâng kïnh. Em quen hïët thaãy moåi ngûúâi, tûâ caác kô sû vaâ nhên viïn thuïë quan, àïën cöng nhên, nhûäng ngûúâi AÃ Rêåp vaâ ngûúâi da àen. Em “luâng suåc” khùæp núi moåi chöën, taåi bêët cûá núi naâo àùåt chên túái, vaâ dêìn dêìn tiïën haânh nhûäng chuyïën ài daâi doåc theo búâ kïnh, ài thuyïìn trïn höì Mendalï vaâ nhiïìu lêìn búi thuyïìn ra khaá xa.Em àaä tûâng vûúåt sang phña búâ AÃ Rêåp, vaâ nhaãy àaåi lïn lûng möåt con ngûåa cuãa ai àoá, hoùåc nïëu thiïëu ngûåa thò laåc àaâ hay thêåm chñ caã lûâa cuäng àûúåc, àoáng vai möåt tay kõ sô duäng caãm cuãa sa maåc. Toám laåi, noái nhû öng Tarcöpxki, em “chui ruác” khùæp moåi núi, vaâ hïî raãnh röîi möåt chuát ngoaâi giúâ hoåc laâ laåi lêìn ngay ra búâ nûúác.

Ngûúâi cha khöng ngùn caãn chuyïån àoá, vò öng hiïíu rùçng, viïåc cheâo thuyïìn, cûúäi ngûåa vaâ sûå tiïëp xuác thûúâng xuyïn vúái khöng khñ trong laânh seä cuãng cöë thïm sûác khoeã cuãa àûáa treã, àöìng thúâi phaát triïín tñnh thaáo vaát cuãa noá. Xtas cao vaâ khoeã hún nhiïìu so vúái nhûäng àûáa treã cuâng tuöíi, vaâ chó cêìn nhòn vaâo cùåp mùæt cêåu beá cuäng coá thïí dïî daâng àoaán àûúåc rùçng, nïëu lêm vaâo möåt chuyïån hiïím

1 Nùm 1863, nhên dên Ba Lan khúãi nghôa chöëng laåi sûå thöëng trõ cuãa boån Nga hoaâng. Cuöåc khúãi nghôa bùæt àêìu tûâ thaáng Giïng nùm 1863 vaâ keáo daâi àïën muâa thu nùm 1864.




nguy naâo àoá thò chùæc hùèn cêåu beá seä dïî phaåm sai lêìm do quaá hùng haái hún laâ vò khiïëp súå. Múái mûúâi böën tuöíi àêìu, em àaä laâ möåt trong nhûäng tay búi löåi gioãi nhêët úã Port Xaiàú, àiïìu naây khöng phaãi laâ chuyïån xoaâng,búãi dên AÃ Rêåp vaâ ngûúâi da àen vöën búi löåi gioãi nhû caá. Trong khi nhaã àaån vaâo luä võt trúâi vaâ ngöîng trúâi Ai Cêåp bùçng khêíu suáng sùn cúä nhoã, cêåu beá àaä reân luyïån cho mònh coá àûúåc caánh tay vaâ con mùæt bùæn trùm phaát trùm truáng. Em ûúác ao möåt ngaây naâo àoá seä àûúåc ài sùn caác loaâi thuá lúán úã Trung Phi, haáo hûác lùæng nghe chuyïån nhûäng ngûúâi Xuàan laâm thuï úã vuâng kïnh àaâo, nhûäng ngûúâi naây àaä tûâng gùåp thuá dûä vaâ boån thuá da dêìy khöíng löì taåi quï hûúng hoå.

Àiïìu naây coân coá thïm möåt caái lúåi nûäa laâ vûâa nghe chuyïån, cêåu beá vûâa hoåc àûúåc ngön ngûä cuãa hoå. Kïnh àaâo Xuï khöng nhûäng chó àaâo thöng laâ xong maâ coân àoâi hoãi phaãi thûúâng xuyïn chùm lo tu sûãa, vò nïëu khöng thò chó trong voâng möåt nùm thöi, caát tûâ caác sa maåc nùçm doåc hai búâ kïnh seä lêëp biïën noá ài. Caái cöng trònh khöíng löì naây cuãa öng Leácxeáp1 keáo theo möåt sûå lao àöång liïn tuåc vaâ àoâi hoãi phaãi thûúâng xuyïn caãnh giaác. Do vêåy, cho túái nay, coá haâng loaåt maáy moác khöíng löì cuâng haâng nghòn cöng nhên, dûúái sûå giaám saát cuãa caác kô sû thaânh thaåo cöng viïåc, lao àöång naåo neát loâng kïnh. Àïí àaâo thöng con kïnh naây àaä tûâng phaãi duâng túái sûác cuãa hai mûúi lùm nghòn ngûúâi lao àöång. Giúâ àêy, khi cöng trònh àaä hoaân thaânh vaâ laåi àûúåc trang bõ nhûäng maáy moác hoaân thiïån hún, thò cêìn ñt ngûúâi hún hùèn so vúái trûúác kia, song söë lûúång nhên cöng cho àïën nay vêîn coân rêët lúán. Trong àoá, àaåi àa söë laâ cû dên trong vuâng, cuäng khöng thiïëu mùåt dên Nubia, Xuàan, Xömali cuâng nhiïìu dên töåc da àen khaác sinh söëng úã vuâng söng Nin Trùæng vaâ söng Nin Xanh, nghôa laâ trong nhûäng vuâng thuöåc phaåm vi cai trõ cuãa chñnh phuã Ai Cêåp, trûúác khi nöí ra cuöåc khúãi loaån cuãa Mahúài. Xtas söëng thên mêåt vúái moåi ngûúâi vaâ cuäng giöëng nhû nhûäng ngûúâi dên Ba Lan khaác, vöën sùén coá nùng khiïëu ngoaåi ngûä, em nùæm àûúåc nhiïìu thûá

1 M.Lecxeáp (1805-1894): nhaâ ngoaåi giao vaâ doanh nghiïåp ngûúâi Phaáp - viïån sô Viïån Haân lêm khoa hoåc Phaáp, ngûúâi töí chûác àaâokïnh Xuï (1859-1869). Öng cuäng laâ ngûúâi töí chûác àaâo kïnh Panama (1879-1889) vaâ chñnh vò viïåc naây maâ öng bõ phaá saãn.




thöí ngûä cuãa hoå maâ chñnh baãn thên em cuäng khöng roä tûâ khi naâo vaâ taåi laâm sao nûäa. Sinhtrûúãng úã Ai Cêåp, em noái tiïëng AÃ Rêåp nhû möåt Ngûúâi AÃ Rêåp chñnh cöëng. Nhúâ coá nhûäng ngûúâi Dandiba thûúâng àûúåc thuï laâm thúå àöët loâ phuåc vuå caác thûá maáy moác, em hoåc àûúåc tiïëng Kixvahili, thûá tiïëng rêët phöí biïën trong toaân böå miïìn Trung Phi, thêåm chñ em coá thïí troâ chuyïån vúái nhûäng ngûúâi da àen Àinnïëch vaâ Sinluác sinh söëng úã vuâng haå lûu söng Nin, phña dûúái Phasöàa1. Ngoaâi ra, em noái thaåo tiïëng Anh, tiïëng Phaáp vaâ tiïëng Ba Lan, vò cha em möåt ngûúâi yïu nûúác nhiïåt thaânh, rêët quan têm àïën chuyïån laâm sao cho cêåu beá noái àûúåc tiïëng noái quï hûúng. Dô nhiïn, Xtas coi tiïëng Ba Lan laâ thûá ngön ngûä hay nhêët trïn thïë giúái, vaâ cêåu beá àaä daåy cho beá Nen noái tiïëng Ba Lan vúái khöng ñt thaânh cöng. Coá àiïìu em khöng laâm sao daåy cho cö beá phaát êm àûúåc àuáng tïn em laâ Xtas chûá khöng phaãi “Xtex”. Cuäng chñnh vò lñ do àoá maâ àöi khi giûäa hai àûáa treã xaãy ra chuyïån bêët hoaâ, song nhûäng chuyïån bêët hoaâ àoá cuäng chó keáo daâi cho túái khi cùåp mùæt cö beá bùæt àêìu long lanh nhûäng gioåt lïå maâ thöi. Vaâ khi êëy, “Xtex” beân xin löîi, àöìng thúâi thûúâng tûå giêån mònh.

Song cêåu beá coá möåt thoái quen xêëu laâ hay toã veã khinh thûúâng khi noái vïì chuyïån Nen múái lïn taám vaâ so saánh àiïìu àoá vúái tuöíi taác vaâ kinh nghiïåm söëng cuãa baãn thên mònh. Em cho rùçng möåt thiïëu niïn mûúâi böën tuöíi, dêîu vêîn chûa hoaân toaân laâ ngûúâi lúán, nhûng àaä khöng coân laâ treã con nûäa, vaâ àaä coá khaã nùng thûåc hiïån àûúåc moåi haânh àöång anh huâng, àùåc biïåt laâ khi thiïëu niïn êëy mang trong mònh doâng maáu Ba Lan hoaâ doâng maáu Phaáp. Em khao khaát möåt luác naâo àoá seä coá hoaân caãnh àïí thûåc hiïån nhûäng haânh àöång anh huâng nhû thïë, nhêët laâ àïí baão vïå Nen. Caã hai thûúâng tûúãng tûúång ra àuã moåi loaåi hiïím nguy khaác nhau, vaâ Xtas thûúâng phaãi traã lúâi caác cêu hoãi cuãa Nen xem em seä laâm gò, nïëu nhû noái thñ duå - möåt con caá sêëu daâi mûúâi meát, hoùåc möåt con boå caåp to bùçng con choá boâ qua cûãa söí vaâo nhaâ cö beá. Song caã hai khöng möåt phuát naâo ngúâ àûúåc rùçng, chùèng bao lêu nûäa, thûåc tïë kinh khuãng seä vûúåt xa moåi àiïìu tûúãng tûúång cuãa chuáng.

1 Phasöàa (nay laâ Cöàöëc) - thaânh phöë úã Xuàan.




CHÛÚNG 2

Trong bûäa cúm, coá möåt tin vui chúâ àoán hai àûáa treã. Vaâi tuêìn trûúác àêy, hai öng Tarcöpxki vaâ Rölixún, vúái tû caách laâ nhûäng kô sû laânh nghïì, àûúåc múâi àïën xem xeát vaâ àaánh giaá cöng viïåc trïn toaân böå maång kïnh raåch úã tónh En Phaium, trong vuâng lên cêån thaânh phöë Mïàineát gêìn höì Caröun, cuäng nhû vuâng doåc theo söng Duxeáp vaâ söng Nin. Hoå seä úã laåi àoá chûâng möåt thaáng vaâ àaä àûúåc cöng ti cuãa hoå cho nghó pheáp àïí laâm viïåc àoá. Vò lïî Thiïn Chuáa giaáng sinh sùæp túái, maâ caã hai àïìu khöng muöën chia tay vúái boån treã, nïn hoå quyïët àõnh rùçng caã Nen lêîn Xtas seä ài túái Mïàineát. Nghe tin naây, boån treã suyát nhaãy voåt lïn vò vui sûúáng. Cho túái nay, chuáng chó múái àûúåc biïët caác thaânh phöë nùçm doåc kïnh àaâo, àoá laâ Izmailú vaâ Xuï, coân ngoaâi vuâng kïnh laâ caác thaânh phöë Aleácxanària vaâ Cairö. Chuáng cuäng àaä àûúåc tham quan caác kim tûå thaáp khöíng löì vaâ tûúång con Nhên sû úã gêìn thaânh phöë Cairö. Song àoá chó toaân laâ nhûäng chuyïën ài ngùæn nguãi, trong khi àoá, muöën túái àûúåc Mïàineát En Phaium, chuáng seä phaãi ngöìi taâu hoaã suöët caã möåt ngaây trúâi doåc theo söng Nin vïì phña Nam, röìi sau àoá, tûâ En Vaxta trúã ài, reä vïì phña Têy, vïì phña sa maåc Libi. Xtas àaä àûúåc nghe noái vïì thaânh phöë Mïàineát qua cêu chuyïån cuãa caác kô sû treã vaâ caác du khaách tûâng àûúåc ài túái àoá àïí sùn bùæn caác loaâi chim nûúác cuâng choá soái sa maåc vaâ linh cêíu. Em biïët rùçng àoá laâ möåt öëc àaão lúán nùçm úã hûäu ngaån söng Nin, nhûng khöng chõu aãnh hûúãng cuãa caác trêån luåt do con soáng naây gêy ra, maâ coá thuyã hïå riïng, àûúåc taåo nïn búãi höì Caröun, söng Bahúrú Duxeáp, cuâng caã möåt hïå thöëng kïnh raåch nhoã khaác nûäa. Nhûäng ngûúâi tûâng thêëy caái öëc àaão naây àïìu noái rùçng mùåc duâ vuâng àêët naây vêîn thuöåc vïì Ai Cêåp, nhûng do bõ ngùn caách búãi sa maåc, nïn noá taåo thaânh möåt chónh thïí biïåt lêåp hoaân toaân. Chó coá riïng doâng söng Duxeáp, tröng giöëng nhû möåt súåi dêy moãng maãnh maâu xanh lú laâ möëi liïn hïå giûäa vuâng naây vúái thung luäng söng Nin. Sûå döìi daâo vïì nûúác, àöå phò nhiïu cuãa àêët vaâ sûå phong phuá tuyïåt vúâi cuãa hïå thûåc vêåt àaä




khiïën cho vuâng naây gêìn nhû trúã thaânh möåt thiïn àûúâng trïn mùåt àêët, coân nhûäng di tñch traãi trïn möåt diïån tñch röång lúán cuãa thaânh phöë Cröcöàilöpölix thò thu huát haâng trùm du khaách túái àêy viïëng thùm. Riïng Xtas thò chuã yïëu laâ bõ hêëp dêîn búãi búâ höì Caröun àêìy caác loaâi chim nûúác vaâ nhûäng chuyïën ài sùn choá soái trong vuâng àöìi nuái hoang maåc Guïben En Xïàúmïn.

Nhûng maäi mêëy ngaây nûäa boån treã múái bùæt àêìu àûúåc nghó lïî, maâ sûå kiïím tra cöng viïåc úã vuâng kïnh laåi khêín cêëp, khiïën caác öng böë khöng thïí chúâ àúåi mêët thò giúâ, nïn hoå beân sùæp xïëp rùçng hoå seä khúãi haânh ngay, coân boån treã seä cuâng vúái cö Oliviú xuêët phaát sau möåt tuêìn lïî. Caã Nen lêîn Xtas àïìu muöën àûúåc cuâng ài ngay, nhûng Xtas khöng daám àïì nghõ. Caã hai liïìn bùæt àêìu hoãi han àuã moåi thûá chuyïån liïn quan túái chuyïën ài, vaâ chuáng laåi naáo nûác vui sûúáng möåt lêìn nûäa khi àûúåc biïët rùçng, chuáng seä khöng phaãi nghó ngúi trong caác khaách saån thiïëu thöën tiïån nghi cuãa ngûúâi Hy Laåp, maâ seä nghó trong nhûäng chiïëc lïìu do Höåi du lõch cuãa Cuác1 cung cêëp. Caác du khaách tûâ Cairö àïën thùm Mïàineát, thêåm chñ duâ hoå coá lûu laåi àoá möåt thúâi gian daâi ài nûäa, cuäng thûúâng söëng theo caách àoá. Cöng ti Cuác cung cêëp cho hoå lïìu traåi, ngûúâi phuåc vuå, lûúng thûåc dûå trûä, lûâa ngûåa, laåc àaâ cuâng ngûúâi dêîn àûúâng, nïn du khaách chùèng hïì phaãi lo nghô chuyïån gò caã. Quaã tònh àoá laâ möåt phûúng thûác du lõch khaá töën keám, nhûng öng Tarcöpxki vaâ öng Rölixún khöng cêìn phaãi quan têm túái chuyïån àoá, vò moåi chi phñ seä do chñnh phuã Ai Cêåp àaâi thoå, chñnh phuã naây àaä múâi hoå túái àaánh giaá vaâ kiïím tra cöng viïåc taåi vuâng kïnh, vúái tû caách laâ nhûäng chuyïn gia gioãi. Cö beá Nen vöën thñch cûúäi laåc àaâ hún têët caã moåi chuyïån khaác trïn àúâi, nïn àûúåc cha hûáa rùçng seä àûúåc nhêån riïng möåt con tuêën maä coá bûúáu, trïn àoá cö beá seä cuâng vúái cö Oliviú, baâ Àina, hoùåc thónh thoaãng cuâng vúái Xtas, tham gia vaâo nhûäng chuyïën ài chúi trong nhûäng vuâng sa maåc lên cêån vaâ túái Caröun. Öng Tarcöpxki hûáa vúái Xtas rùçng seä cho pheáp em ài sùn choá soái ban àïm, vaâ nïëu nhû em mang àûúåc chûáng chó hoåc têåp gioãi tûâ trûúâng vïì, thò seä àûúåc thûúãng möåt khêíu suáng sùn Anh chñnh hiïåu, cuâng vúái moåi thûá àöì nghïì cêìn thiïët cho

1 Cuác: tïn möåt cöng ti tû baãn lúán úã nûúác ngoaâi.




thúå sùn. Vò Xtas hoaân toaân tin chùæc vaâo kïët quaã hoåc têåp cuãa baãn thên, nïn ngay lêåp tûác em bùæt àêìu tûå cho mònh àaä laâ chuã nhên cuãa möåt khêíu suáng sùn vaâ tûå nhuã seä duâng khêíu suáng êëy thûåc hiïån biïët bao kò cöng àïí àúâi àúâi àûúåc ghi nhúá.

Vúái luä treã àang vui mûâng, bûäa ùn tröi qua trong nhûäng dûå kiïën vaâ nhûäng cêu chuyïån nhû vêåy. Riïng cö Oliviú toã ra tûúng àöëi ñt nhiïåt tònh nhêët vúái chuyïën ài, búãi cö ngaåi phaãi rúâi xa caái biïåt thûå àêìy àuã tiïån nghi úã Port Xaiàú naây; cö kinh hoaâng khi nghô túái chuyïån seä phaãi söëng haâng mêëy tuêìn trong lïìu, vaâ nhêët laâ chuyïån cûúäi laåc àaâ. Cö àaä àûúåc thûúãng thûác vaâi lêìn caác chuyïën ài kiïíu êëy, àiïìu maâ bêët cûá ngûúâi dên chêu Êu naâo söëng úã Ai Cêåp cuäng àïìu laâm thûã vò toâ moâ. Song bao giúâ caác chuyïën ài êëy cuäng bõ kïët thuác chùèng myä maän chuát naâo. Möåt lêìn, con laåc àaâ àûáng lïn súám quaá, khi cö chûa kõp ngöìi vûäng trïn baânh, kïët quaã laâ cö bõ tuöåt tûâ trïn lûng noá xuöëng àêët. Möåt lêìn khaác, möåt chuá laåc àaâ möåt bûúáu, hùèn khöng thuöåc loaåi dïî khiïën, àaä lùæc cö àïën nöîi hai ngaây sau cö vêîn chûa hoaân höìn. Toám laåi, nïëu nhû Nen, sau vaâi chuyïën àûúåc öng Rölixún cho pheáp ài nhû thïë, cam àoan rùçng trïn àúâi naây khöng coá gò sûúáng hún laâ viïåc cûúäi laåc àaâ, thò cö Oliviú laåi chó nhúá toaân nhûäng êën tûúång khoá chõu maâ thöi. Cö baão rùçng chuyïån àoá coá thïí laâ töët àöëi vúái ngûúâi AÃ Rêåp, hoùåc àöëi vúái möåt “caái keåo” beá boãng nhû Nen, cö beá bõ lùæc chùèng àaáng laâ bao, chùèng khaác naâo möåt chuá ruöìi àöî lïn bûúáu laåc àaâ, song chùèng thñch húåp chuát naâo àöëi vúái nhûäng ngûúâi coá tuöíi, chùèng nheå nhaâng gò, maâ laåi coá xu hûúáng dïî bõ say soáng. Coân nïëu noái vïì Mïàineát En Phaium thò cö laåi coân coá thïm nhûäng lo lùæng khaác nûäa. ÚÃ Port Xaiàú cuäng nhû úã Aleácxanària, Cairö vaâ trïn toaân Ai Cêåp, ngûúâi ta chùèng baân taán gò khaác hún ngoaâi chuyïån khúãi loaån cuãa Mahúài vaâ sûå taân aác cuãa boån phiïën loaån. Cö Oliviú khöng biïët chñnh xaác thaânh phöë Mïàineát nùçm úã àêu, nïn cö lo ngaåi, khöng hiïíu noá coá nùçm quaá gêìn boån Mahúài hay chùng, vaâ thïë laâ cö beân hoãi öng Rölixún àiïìu àoá.

Song öng chó móm cûúâi vaâ noái: - Hiïån nay Mahúài àang bao vêy thaânh phöë Khaáctum, trong

àoá tûúáng Gooácàön àang cöë thuã. Cö coá biïët Mïàineát caách Khaáctum bao xa khöng?




- Töi chùèng coá khaái niïåm gò vïì chuyïån àoá caã. - Cuäng xêëp xó bùçng tûâ àêy túái àaão Xixin vêåy, öng Tarcöpxki

giaãi thñch. - Vêng, gêìn bùçng. - Xtas khùèng àõnh. - Khaáctumnùçm taåi àiïím

maâ söng Nin Trùæng vaâ Xanh hoaâ vaâo nhau taåo thaânh möåt doâng chung. Tûâ chöî chuáng ta túái àoá coân caách caã möåt khoaãng khöng gian mïnh möng cuãa àêët Ai Cêåp vaâ toaân böå miïìn Nubia.

Tiïëp àoá em coân muöën thïm rùçng duâ cho Mïàineát coá nùçm gêìn vuâng khúãi loaån ài chùng nûäa, thò àaä coá em taåi àoá vúái khêíu suáng cuãa mònh, nhûng em chúåt nhúá laåi rùçng àaä nhiïìu lêìn bõ cha quúã mùæng vò nhûäng lúâi huïnh hoang tûúng tûå, nïn vöåi nñn lùång.

Hai öng böë laåi bùæt àêìu noái sang chuyïån Mahúài vaâ cuöåc khúãi loaån, vò àoá laâ vêën àïì quan troång bêåc nhêët coá quan hïå túái Ai Cêåp. Tin tûác tûâ Khaáctumàûa vïì rêët xêëu. Àaä tûâ möåt thaáng rûúäi nay, nhûäng böå töåc man rúå bao vêy chùåt thaânh phöë naây, chñnh phuã Ai Cêåp vaâ chñnh phuã Anh thò phaãn ûáng rêët chêåm chaåp. Maäi àïën bêy giúâ àaåo viïån binh giaãi vêy múái vûâa lïn àûúâng, vaâ ngûúâi ta e rùçng, mùåc duâ coá aáng vinh quang, loâng can trûúâng vaâ nùng lûåc cuãa tûúáng Gooácàön, song thaânh phöë quan troång naây seä bõ loåt vaâo tay boån daä man mêët. Öng Tarcöpxki cuäng coá yá kiïën nhû thïë, öng ngúâ rùçng, Anh quöëc thêìm mong sao Mahúài chiïëm lêëy Xuàan cuãa Ai Cêåp àïí röìi sau àoá hoå seä chiïëm laåi miïìn àêët naây tûâ tay Mahúài, vaâ biïën miïìn àêët mïnh möng naây thaânh taâi saãn nûúác Anh. Song öng khöng trao àöíi vúái öng Rölixún nhûäng àiïìu nghi ngúâ êëy, vò khöng muöën xuác phaåm àïën nhûäng tònh caãm aái quöëc cuãa baån.

Gêìn cuöëi bûäa ùn, Xtas hoãi taåi sao chñnh phuã Ai Cêåp laåi chiïëm cûá têët caã caác nûúác nùçm vïì phña NamNubia laâ Cooácàöphan, Àaácphua vaâ Xuàan cho àïën têån Anbeác Nianàa, vaâ tûúác àoaåt quyïìn tûå do cuãa dên cû nhûäng miïìn àêët àoá. Öng Rölixún quyïët àõnh giaãi thñch cho cêåu beá: têët caã nhûäng gò maâ chñnh phuã Ai Cêåp laâm àïìu laâ thûåc hiïån theo chó thõ cuãa Anh quöëc, búãi nûúác Anh àang nùæm quyïìn baão höå Ai Cêåp vaâ vïì thûåc chêët thò àang thöëng trõ nûúác naây möåt caách tuyâ yá.




- Chñnh phuã Ai Cêåp khöng tûúác àoaåt tûå do cuãa bêët cûá möåt ai caã, - öng noái, - maâ ngûúåc laåi, coân mang laåi tûå do cho haâng trùm nghòn, thêåm chñ haâng triïåu ngûúâi. Trong thúâi gian gêìn àêy, úã Cooácàöphan,úã Àaácphua vaâ Xuàan khöng coá möåt quöëc gia àöåc lêåp naâo töìn taåi caã. Chó thaãng hoùåc úã núi naây núi noå, möåt tiïíu thuã lônh naâo àoá duâng baåo lûåc aáp àùåt chñnh quyïìn cuãa mònh sang möåt miïìn àêët khaác vaâ chiïëm àoaåt vuâng àêët êëy, khöng theâm àïí yá túái nguyïån voång cuãa caác cû dên àõa phûúng. Coân trïn àaåi thïí, nhûäng miïìn naây quêìn tuå caác böå töåc àöåc lêåp cuãa ngûúâi AÃ Rêåp pha da àen, nghôa laâ nhûäng böå töåc mang trong mònh doâng maáu cuãa caã hai chuãng ngûúâi àoá. Caác böå töåc naây luön luön söëng trong tònh traång chiïën tranh liïn miïn. Hoå têën cöng nhau, cûúáp cuãa nhau ngûåa,laåc àaâ, suác vêåt coá sûâng vaâ trûúác hïët laâ nö lïå. Àöìng thúâi hoå phaåm khöng biïët bao nhiïu àiïìu taân baåo. Nhûng tïå haåi nhêët laâ boån thûúng gia sùn ngaâ voi vaâ sùn nö lïå. Chuáng gêìn nhû taåo thaânh möåt giai cêëp riïng biïåt, bao göìm hêìu hïët caác töåc trûúãng vaâ nhûäng thûúng nhên giaâu coá. Chuáng tiïën haânh nhûäng cuöåc sùn luâng coá vuä trang vaâo sêu trong luåc àõa Phi chêu, cûúáp ài ngaâ voi vaâ bùæt söëng haâng nghòn ngûúâi, caã àaân öng, àaân baâ, treã con. Chuáng triïåt phaá caác laâng maåc vaâ traåi êëp, phaá hoaåi àöìng ruöång, khiïën maáu chaãy thaânh söng vaâ giïët haåi khöng thûúng tiïëc têët caã nhûäng ai muöën chöëng cûå laåi. Nhiïìu vuâng úã miïìn nam Xuàan, Àaácphua vaâ Cooácàöphan cuäng nhû vuâng thûúång nguöìn söng Nin cho túái têån höì lúán, khöng coân möåt boáng ngûúâi. Song boån cûúáp AÃ Rêåp naây möîi ngaây tiïën thïm möåt xa, àïën nöîi caã vuâng Trung Phi trúã thaânh vuâng àêët cuãa maáu vaâ nûúác mùæt. Anh quöëc, nhû chaáu biïët, vöën sùn àuöíi boån thûúng nhên buön baán nö lïå trïn toaân thïë giúái, beân àöìng yá àïí chñnh phuã Ai Cêåp chiïëm Cooácàöphan, Àaácphua vaâ Xuàan, àoá laâ caách duy nhêët buöåc luä cûúáp phaãi tûâ boã cuöåc buön baán bêín thóu êëy ài, laâ caách duy nhêët àïí giûä chuáng trong voâng kiïìm toaã. Nhûäng ngûúâi da àen bêët haånh thúã phaâo nheå nhoäm, nhûäng cuöåc têën cöng ùn cûúáp lùæng dêìn, vaâ ngûúâi ta bùæt àêìu àûúåc söëng coá luêåt lïå. Dô nhiïn tònh hònh êëy khiïën boån laái buön khöng thoaã maän. Vêåy nïn, khi maâ trong söë chuáng noá coá tïn Möhameát AÁchmeát, bêy giúâ àûúåc goåi laâ Mahúài, tïn naây bùæt àêìu kïu gaâo phaát àöång möåt cuöåc chiïën tranh tön giaáo vïì hònh thûác, lêëy cúá rùçng taåi Ai Cêåp loâng tin vaâo àûác Möhameát àang bõ suy giaãm, thò




têët caã boån chuáng àïìu cêìm lêëy vuä khñ. Vaâ thïë laâ buâng nöí cuöåc chiïën tranh khuãng khiïëp naây, cuöåc chiïën tranh maâ cho túái nay rêët bêët lúåi cho ngûúâi Ai Cêåp. Trong têët caã caác trêån chiïën àêëu, Mahúài àïìu àaánh baåi quên chñnh phuã, chiïëm Cooácàöphan, Àaácphua, Xuàan; hiïån nay, caác böå töåc cuãa hùæn àang vêy haäm Khaáctum vaâ tiïën vïì phña Bùæc túái têån biïn giúái Nubia.

- Nhûng liïåu hùæn coá tiïën àûúåc túái Ai Cêåp khöng aå? - Xtas hoãi. - Khöng, - öng Rölixún traã lúâi, - Mahúài quaã coá noái rùçng, hùæn

seä àaánh chiïëm toaân thïë giúái, song àoá chó laâ möåt con ngûúâi möng muöåi, khöng hiïíu gò caã. Hùæn seä khöng bao giúâ chiïëm àûúåc Ai Cêåp vò Anh quöëc khöng khi naâo cho pheáp chuyïån àoá xaãy ra.

- Thïë nïëu nhû quên àöåi Ai Cêåp hoaân toaân tan raä thò sao? - Khi àoá quên àöåi Anh seä thay, maâ quên àöåi Anhthò chûa

tûâng coá ai thùæng nöíi bao giúâ. - Thïë taåi sao ngûúâi Anh laåi cho pheáp Mahúàichiïëm ngêìn êëy

nûúác? - Sao chaáu biïët laâ Anh quöëc cho pheáp? - ÖngRölixún noái. -

Anh quöëc chùèng bao giúâ phaãi vöåi vaä caã, búãi Anh quöëc laâ quöëc gia vônh cûãu.

Cêu chuyïån bõ giaán àoaån búãi möåt ngûúâi àêìy túá da àen vaâo baáo rùçng muå Phaátma Xmainú túái vaâ cêìu xin àûúåc vaâo gùåp.

Phuå nûä phûúng Àöng thûúâng chó chùm lo viïåc nöåi trúå vaâ rêët ñt khi rúâi khoãi “buöìng the”. Chó nhûäng ngûúâi ngheâo múái ra chúå hoùåc ài laâm àöìng, thñ duå nhû vúå cuãa caác fellach, tûác laâ nhûäng nöng dên Ai Cêåp, nhûng caã nhûäng ngûúâi naây cuäng che mùåt khi ra àûúâng. Mùåc duâ muå Phaátma göëc ngûúâi Xuàan, taåi àoá ngûúâi ta khöng theo phong tuåc naây, hún nûäa, trûúác àêy cuäng àaä tûâng coá lêìn muå túái vùn phoâng öng Rölixún röìi, xong viïåc muå àïën àêy, nhêët laâ vaâo luác àïm höm thïë naây vaâ laåi túái nhaâ riïng, cuäng gêy nïn möåt sûå ngaåc nhiïn.

- Chuáng ta seä àûúåc biïët àiïìu múái vïì gaä Xmainúàêy, - öng Tarcöpxki noái.




- Phaãi, - öng Rölixún àaáp laåi, àöìng thúâi àûa tay ra hiïåu cho ngûúâi hêìu dêîn muå Phaátma vaâo.

Laát sau möåt phuå nûä Xuàan coân treã, ngûúâi cao dong doãng, mùåt hoaân toaân khöng che maång, vúái nûúác da rêët sêîm maâu, cùåp mùæt tuyïåt àeåp, tuy húi man daåi vaâ dûä túån, bûúác vaâo. Vûâa vaâo, muå àaä suåp mùåt xuöëng àêët, vaâ khi öng Rölixún baão muå àûáng dêåy thò muå chó ngêíng mùåt lïn nhûng vêîn tiïëp tuåc quyâ.

- Thûa ngaâi, - muå noái, - cêìu àûác Ala ban phuác cho ngaâi, cho con chaáu cuãa ngaâi, ngöi nhaâ cuãa ngaâi vaâ suác vêåt cuãa ngaâi.

- Chõ muöën gò? - Ngûúâi kô sû hoãi. - Thûa ngaâi, con cêìu xin loâng tûâ thiïån, sûå cûáu giuáp trong cún

hoaån naån. Con hiïån àang bõ giam giûä úã Port Xaiàú, maâ caái chïët àang treo lú lûãng trïn àêìu con vaâ caác con cuãa con.

- Chõ noái laâ chõ bõ giam, thïë maâ chõ laåi coá thïí ài túái àêy, thïm

nûäa laåi vaâo ban àïm! - Thûa, caãnh saát aáp taãi con túái àêy, caãnh saát canh giûä nhaâ

con caã ngaây lêîn àïm, vaâ con biïët rùçng chùèng bao lêu nûäa hoå seä àûúåc lïånh chùåt àêìu chuáng con.

- Chõ haäy noái cho ra daáng möåt ngûúâi àaân baâ chñn chùæn xem naâo, - öng Rölixún nhuán vai àaáp, - khöng phaãi chõ àang úã Xuàan maâ laâ Ai Cêåp, núi ngûúâi ta khöng giïët möåt ai thiïëu quyïët àõnh cuãa toaâ aán, vò vêåy chõ coá thïí tin chùæc rùçng, khöng möåt súåi toác naâo cuãa chõ cuäng nhû cuãa caác con chõ rúi khoãi àêìu àêu.

Song muå ta bùæt àêìu van xin öng haäy möåt lêìn nûäa bïnh vûåc muå ta, xin chñnh phuã cho pheáp muå ài àïën vúái laäo Xmainú. Muå noái: “Nhûäng öng lúán ngûúâi Anh vô àaåi nhû ngaâi coá thïí laâm àûúåc moåi chuyïån, thûa ngaâi. Chñnh phuã úã Cairö nghô rùçng öng Xmainú phaãn böåi, nhûng àiïìu àoá khöng àuáng möåt chuát naâo hïët! Höm qua coá caác thûúng nhên AÃ Rêåp àïën chöî con, hoå tûâ Xuakim túái, trûúác àoá hoå mua nhûåa cêy vaâ ngaâ voi úã Xuàan, hoå baáo cho con hay rùçng öng Xmainú àang bõ öëm nùçm taåi En Phasenrú vaâ goåi con cuâng caác chaáu túái àoá àïí ban phûúác cho caác chaáu...”




- Têët caã chó laâ chuyïån bõa àùåt cuãa nhaâ chõ, chõ Phaátma, - öng Rölixún ngùæt lúâi.

Muå ta bùæt àêìu thïì vúái àûác Ala laâ muå noái sûå thêåt, röìi tiïëp àoá muå noái rùçng, nïëu nhû Xmainú khoeã laåi thò chùæc chùæn trùm phêìn trùm laâ öng ta seä chuöåc laåi têët caã caác tuâ binh Thiïn Chuáa giaáo, coân nïëu nhû öng ta coá qua àúâi ài chùng nûäa, thò chñnh muå, ngûúâi hoå haâng ruöåt thõt cuãa thuã lônh caác tñn àöì àaåo Höìi, cuäng seä dïî daâng tòm àûúåc caách àïën gùåp y vaâ seä laâm àûúåc bêët cûá àiïìu gò muå muöën. Chó cêìn ngûúâi ta cho pheáp muå àûúåc ài, vò traái tim trong löìng ngûåc cuãa muå àang kïu rïn búãi nöîi nhúá thûúng chöìng. Muå ta, möåt ngûúâi phuå nûä bêët haånh, coá laâm gò nïn töåi vúái chñnh phuã vaâ vúái phoá vûúng cú chûá?Chuyïån àoá coá phaãi laâ löîi cuãa muå àêu, vaâ liïåu muå coá thïí naâo chõu traách nhiïåm trong chuyïån chùèng may muå laâ baâ con vúái thêìy caã àaåo Höìi Möhameát Achmeát?

Muå Phaátma, do sûå coá mùåt cuãa “nhûäng ngûúâi Anh”, khöng daám goåi ngûúâi baâ con ruöåt thõt cuãa mònh bùçng caái tïn Mahúài, vò tïn àoá coá nghôa laâ: “ngûúâi chuöåc töåi cho thïë gian”, búãi muå biïët roä rùçng, chñnh phuã Ai Cêåp coi hùæn ta laâ möåt tïn phiïën loaån vaâ keã chuyïn lûâa àaão. Song muå cûá àêåp àêìu xuöëng àêët vaâ vûâa cêìu khêín trúâi cao àêët dêìy minh chûáng cho sûå vö töåi cuâng nöîi bêët haånh cuãa muå, vûâa kïu khoác möåt caách thaãm thûúng, nhû kiïíu caác phuå nûä phûúng Àöng thûúâng kïu khoác khi bõ mêët chöìng hay con trai vêåy. Röìi muå laåi uáp mùåt xuöëng àêët - noái àuáng hún laâ xuöëng têëm thaãm loát saân nhaâ - vaâ im lùång chúâ àúåi.

Cuöëi bûäa ùn, Nen muöën chúåp mùæt chuát àónh, nhûng giúâ àêy cö beá tónh taáo hoaân toaân. vaâ vò vöën coá traái tim giaâu thûúng caãm, nïn cö beá nùæm lêëy tay cha, vûâa hön vûâa cêìu xin cho muå Phaátma:

- Cha úi, cha giuáp baâ ta ài cha! Giuáp baâ ta ài cha! Coân muå Phaátma, hùèn laâ biïët tiïëng Anh, nïn vûâa nûác núã, vûâa

noái, mùåt vêîn khöng rúâi khoãi têëm thaãm: - Cêìu àûác Ala ban phûúác cho cö, húäi àoaá hoa thiïn àûúâng beá

nhoã, húäi niïìm hoan laåc cuãa Omai, húäi vò sao trong saáng.




Coân Xtas, mùåc duâ trong loâng rêët cùm tûác boån Mahúài, nhûng em cuäng xuác àöång búãi lúâi cêìu xin vaâ sûå àau àúán cuãa muå Phaát ma. Hún nûäa vò Nen bïnh vûåc muå ta, maâ em thò noái cho cuâng, bao giúâ cuäng muöën nhûäng gò Nen muöën thûåc hiïån, nïn möåt luác sau em cêët tiïëng noái kheä nhû tûå nhuã, nhûng cuäng àuã àïí cho moåi ngûúâi nghe thêëy:

- Nïëu mònh laâ chñnh phuã, mònh seä cho pheáp muå Phaátma ra ài.

- Nhûng vò con khöng phaãi laâ chñnh phuã, - öng Tarcöpxki àaáp, - nïn töët nhêët laâ con àûâng coá can thiïåp vaâo nhûäng chuyïån khöng thuöåc vïì con.

Öng Rölixún cuäng coá têm höìn giaâu trùæc êín vaâ öng cuäng thêëu hiïíu tònh caãm cuãa muå Phaátma, nhûng trong nhûäng lúâi cuãa muå ta coá nhiïìu àiïìu maâ theo öng toaân laâ chuyïån döëi traá. Vò haâng ngaây öng coá quan hïå vúái súã thuïë quan úã Idúmailú, nïn öng biïët chùæc chùæn rùçng, khöng coá möåt söë haâng hoaá naâo laâ nhûåa cêy vaâ ngaâ voi àûúåc chúã qua kïnh trong thúâi gian vûâa röìi. Viïåc buön baán nhûäng mùåt haâng naây gêìn nhû hoaân toaân bõ àònh laåi. Vaã chùng, caác thûúng nhên AÃ Rêåp cuäng khöng thïí naâo trúã vïì tûâ thaânh phöë En Phaserú nùçm trïn àêët Xuàan, vò noái chung boån Mahúài ngay tûâ àêìu àaä khöng cho pheáp caác thûúng nhên giao lûu vúái chuáng, coân nhûäng keã naâo bõ chuáng toám àûúåc, thò àïìu bõ cûúáp saåch vaâ bõ giûä laåi laâm tuâ binh caã. Chñnh vò thïë, chùæc chùæn cêu chuyïån vïì bïånh tònh cuãa Xmainú cuäng laâ möåt àiïìu bõa àùåt maâ thöi.

Song vò àöi mùæt Nen vêîn àang nhòn cha àêìy veã van xin, nïn khöng muöën laâm con buöìn, öng baão muå Phaátma:

- Naây chõ Phaátma, ta àaä viïët thû gûãi chñnh phuã theo lúâi khêín cêìu cuãa chõ, nhûng khöng coá kïët quaã. Coân bêy giúâ thò chõ nghe àêy. Saáng mai, cuâng vúái ngaâi kô sû àêy, ta seä ài Mïàineát En Phaium, doåc àûúâng chuáng ta seä lûu laåi Cairö möåt ngaây, vò khïàñp muöën baân baåc vúái chuáng ta vïì caác kïnh tiïu nûúác tûâ söng Bahúrú Duxeáp vaâ seä cho chuáng ta chó thõ vïì nhûäng con kïnh àoá. Trong khi baân baåc, ta seä cöë gùæng trònh baây vúái ngaâi chuyïån cuãa nhaâ chõ vaâ cöë gùæng xin




ngaâi ban cho chõ àùåc ên. Nhûng ta khöng thïí laâm àûúåc àiïìu gò hún nûäa vaâ ta cuäng khöng thïí hûáa heån möåt àiïìu gò hïët.

Muå Phaátma nhöím ngay dêåy vaâ vûâa àûa hai tay ra dêëu caãm ún vûâa bêåt kïu lïn:

- Vêåy laâ con àaä àûúåc cûáu söëng!- Khöng àêu, chõ Phaátma, - öng Rölixún àaáp, nhaâ chõ àûâng noái chuyïån cûáu maång, vò nhû ta àaä noái vúái chõ, caái chïët khöng hïì àe doaå chõ lêîn caác con chõ. Coân liïåu khïàñp coá àöìng yá cho chõ ra ài hay

khöng thò ta khöng daám chùæc, búãi vò Xmainú khöng öëm maâ hùæn laâ möåt tïn phaãn böåi, àaä lêëy tiïìn cuãa chñnh phuã, hoaân toaân khöng nghô gò àïën viïåc chuöåc caác tuâ binh khoãi tay Möhameát Achmeát caã.

- Öng Xmainú laâ ngûúâi vö töåi, thûa ngaâi, hiïån öng êëy àang nùçm úã En Phaserú, - muå Phaátma lùåp laåi, - coân nïëu nhû öng ta coá böåi tñn vúái chñnh phuã ài nûäa, thò con xin thïì vúái ngaâi, öng chuã àaáng kñnh cuãa con, rùçng nïëu nhû ngûúâi ta cho pheáp con ra ài, thò con seä khêín cêìu Möhameát Achmeát cho àïën khi naâo xin tha hïët tuâ binh cuãa caác ngaâi múái thöi.

- Thöi àûúåc röìi. Ta hûáa vúái chõ möåt lêìn nûäa laâ ta seä gùåp khïàñp àïí xin cho chõ. Muå Phaátma bùæt àêìu vaái lia lõa.

- Xin àa taå ngûúâi, thûa xidi. Ngaâi thêåt quaã laâ ngûúâi vûâa nhiïìu quyïìn thïë vûâa cöng minh chñnh àaåi. Coân bêy giúâ con cêìu xin ngaâi möåt àiïìu nûäa laâ haäy cho chuáng con àûúåc hêìu haå ngaâi nhû nö lïå vêåy.

- ÚÃ Ai Cêåp khöng möåt ai coá thïí laâ nö lïå caã, - öng ölixún móm cûúâi àaáp laåi. - Ta coá àuã gia nhên röìi, vaã chùng ta cuäng khöng thïí sûã duång sûå hêìu haå cuãa chõ vò rùçng, nhû ta àaä noái vúái chõ, têët caã chuáng ta àêy seä rúâi ài Mïàineát, vaâ coá thïí chuáng ta seä úã laåi àoá cho àïën têån ngaây lïî ramadan1.

1 Lïî ramadan: lïî cuãa ngûúâi Höìi giaáo, bùæt àêìu tûâ thaáng hai cho àïën hïët thaáng ba.




- Con biïët, thûa ngaâi, vò öng quaãn gia Khaàigi àaä noái vúái con, coân con, biïët tin êëy, con àïën àêy khöng nhûäng chó àïí cêìu xin ngaâi giuáp àúä, maâ coân àïí thûa vúái ngaâi rùçng, hai ngûúâi cuâng böå töåc Dangan vúái con laâ Iàrix vaâ Ghebúrú, hiïån àang laâ nhûäng chuã laåc àaâ taåi Mïàineát, vaâ hoå seä rêåp traán trûúác ngaâi khi ngaâi àïën àoá cöët àïí xin ngaâi ra lïånh cho hoå vaâ laåc àaâ cuãa hoå àûúåc hêìu haå caác ngaâi.

- Àûúåc röìi, àûúåc röìi, - öng giaám àöëc noái, - nhûng àoá laâ viïåc cuãa cöng ti Cuác chûá àêu phaãi laâ viïåc cuãa ta.

Sau khi hön tay hai kô sû vaâ boån treã, muå Phaátma lui ra ngoaâi, vûâa lui vûâa cêìu phûúác, nhêët laâ cho cö beá Nen. Caã hai öng böë cuâng im lùång möåt laát, röìi öng Rölixún cêët tiïëng:

- Möåt ngûúâi àaân baâ àaáng thûúng... nhûng muå ta noái döëi nhû cuöåi vêåy, thêåm chñ trong nhûäng lúâi caãm ún cuäng toaát lïn caái yá khöng coá quyïìn giûä muå ta úã Ai Cêåp, vò muå ta khöng thïí chõu traách nhiïåm thay cho chöìng àûúåc.

- Hiïån nay chñnh phuã khöng cho pheáp möåt ai trong söë dên Xuàan ài Xuakim khöng coá giêëy pheáp, cuäng nhû ài Nubia, nghôa laâ lïånh cêëm àoá khöng chó riïng cho muå Phaátma. ÚÃ Ai Cêåp hiïån coá rêët nhiïìu ngûúâi vöën tòm túái àêy àïí kiïëm söëng, trong àoá coá möåt nhoám ngûúâi thuöåc böå töåc Dangan, nghôa laâ böå töåc cuãa chñnh Mahúài. Thñ duå, ngoaâi muå Phaátma ra, coân coá Khaàigi vaâ hai gaä chuã laåc àaâ úã Mïàineát cuäng thuöåc böå töåc naây. Boån Mahúài goåi ngûúâi Ai Cêåp laâ dên Thöí vaâ tiïën haânh chiïën tranh chöëng laåi hoå,nhûng trong söë nhûäng ngûúâi AÃ Rêåp taåi àêy cuäng coá khöëi mön àïå cuãa Mahúài, nhûäng keã sùén loâng boã tröën àïën vúái hùæn. Cêìn phaãi göåp vaâo boån naây têët caã nhûäng keã cuöìng àaåo, têët caã nhûäng keã uãng höå pasa AÃ Rêåp ngaây trûúác, cuâng nhiïìu keã trong caác têìng lúáp ngheâo khöí nhêët. Hoå traách chñnh phuã àaä hoaân toaân chõu aãnh hûúãng cuãa Anh, vaâ cho rùçng àiïìu àoá xuác phaåm túái tön giaáo. Chó coá Chuáa múái biïët roä bao nhiïu keã àaä chaåy tröën bùçng caách vûúåt qua sa maåc, boã qua con àûúâng biïín thöng thûúâng túái Xuakim; do vêåy, khi chñnh phuã biïët àûúåc rùçng muå Phaátma cuäng muöën chuöìn, hoå beân ra lïånh canh giûä muå ta. Qua muå ta vaâ caác con cuãa muå, nhûäng ngûúâi ruöåt thõt vúái Mahúài, rêët coá thïí seä chuöåc laåi àûúåc tuâ binh.




- Liïåu coá àuáng laâ nhûäng têìng lúáp ngheâo khöí nhêët úã Ai Cêåp uãng höå Mahúài hay chùng?

- Mahúài coá àïå tûã ngay caã trong quên àöåi, coá thïí chñnh vò vêåy maâ quên chñnh phuã àaánh nhau keám àïën thïë.

- Nhûng bùçng caách naâo nhûäng ngûúâi Xuàan coá thïí tröën qua sa maåc àûúåc nhó? Haâng nghòn dùåm àûúâng cú maâ?

- ÊËy thïë maâ chñnh bùçng con àûúâng êëy ngûúâi ta àûa nö lïå túái Ai Cêåp àêëy.

- Töi e rùçng boån treã con cuãa muå Phaátma khöng chõu àûång nöíi möåt cuöåc haânh trònh nhû thïë.

- Muå ta cuäng muöën ruát ngùæn búát àûúâng ài bùçng caách ài theo àûúâng biïín túái Xuakim àêëy thöi.

- Duâ sao thò cuäng laâ möåt ngûúâi àaân baâ töåi nghiïåp... Cêu chuyïån kïët thuác úã àoá. Nhûng mûúâi hai giúâ sau àoá, muå “àaân baâ töåi nghiïåp” êëy, sau khi àaä àoáng thêåt kñn cûãa nhaâ, bùæt àêìu thò

thêìm vúái con trai cuãa tïn quaãn gia Khaàigi, cùåp löng maây nhñu laåi, àöi mùæt àeåp aánh lïn thêåt aãm àaåm.

- Húäi Khamix, con trai cuãa Khaàigi, àêy laâ tiïìn. Ngay höm nay, ngûúâi haäy ài Mïàineát vaâ giao cho Iàrix bûác thû naây, bûác thû maâ thêìy caã Benlali thaánh thiïån àaä thaão gûãi cho hùæn theo lúâi yïu cêìu cuãa ta... Boån treã cuãa caác kô sû êëy töët buång àêëy, song nïëu nhû ta khöng àûúåc pheáp ra ài thò khöng coân caách naâo khaác. Ta biïët laâ ngûúi khöng phaãn ta... Haäy nhúá rùçng, ngûúi vaâ cha ngûúi àïìu sinh ra tûâ böå töåc Dangan, böå töåc àaä saãn sinh ra àûác Mahúài vô àaåi.




CHÛÚNG 3

Töëi höm sau, caã hai kô sû lïn àûúâng ài Cairö. Taåi àoá, hoå seä túái thùm thöëng sûá Anh vaâ vaâo yïët kiïën phoá vûúng. Xtas tñnh rùçng, coá thïí chuyïån àoá seä khiïën hoå mêët chûâng hai ngaây, vaâ quaã thêåt, nhûäng tñnh toaán cuãa em rêët chñnh xaác, vò chiïìu höm thûá ba, em nhêån àûúåc möåt bûác àiïån cuãa cha, àaánh tûâ Mïàineát, vúái nöåi dung nhû sau: “Lïìu traåi àaä sùén saâng. Caác con, haäy ài ngay sau khi con bùæt àêìu àûúåc nghó. Baáo cho Phaátma thöng qua Khaàigi biïët laâ chuáng ta khöng laâm gò àûúåc cho chõ ta...”. Cö Oliviú cuäng nhêån àûúåc möåt bûác àiïån tûúng tûå, vaâ vúái sûå giuáp àúä cuãa baâ da àen Àina, cö bùæt àêìu tiïën haânh viïåc chuêín bõ àïí lïn àûúâng.

Chó riïng caãnh chuêín bõ thöi cuäng àaä laâm cho traái tim boån treã naáo nûác vui sûúáng. Böîng nhiïn möåt chuyïån khöng laânh xaãy ra suyát nûäa khiïën cho moåi dûå àõnh àïìu bõ àaão löån, thêåm chñ coá thïí chuyïën ài phaãi àònh laåi. Vaâo höm kò nghó cuãa Xtas bùæt àêìu, ngay trûúác höm ra ài, khi àang chúåp mùæt ban trûa trong vûúân, cö Oliviú bõ möåt con boå caåp àöët. Thöng thûúâng, nhûäng con vêåt coá noåc àöåc naây úã Ai Cêåp khöng mêëy nguy hiïím, nhûng lêìn naây vïët àöët laåi rêët coá thïí nguy àïën tñnh maång. Con boå caåp àaä boâ lïn chöî tûåa àêìu cuãa chiïëc ghïë vaãi vaâ àöët vaâo cöí cö Oliviú khi cö tûåa àêìu vaâo àoá. Vaâ vò rùçng trûúác àêy cö àaä coá lêìn bõ nöíi ban àoã trïn mùåt, nïn ngûúâi ta e rùçng bïånh êëy laåi taái phaát. Ngûúâi ta lêåp tûác cho múâi baác sô, song maäi hai giúâ sau öng ta múái túái, vò öng bêån viïåc úã möåt núi naâo khaác. Khi êëy, caã cöí lêîn mùåt cö àaä bõ sûng vuâ lïn, cö bõ söët vaâ coá nhûäng triïåu chûáng thûúâng coá cuãa sûå nhiïîm àöåc. Trong nhûäng àiïìu kiïån nhû thïë, baác sô cho rùçng khöng thïí noái túái chuyïån ài àêu àûúåc caã, vaâ ra lïånh àùåt bïånh nhên vaâo giûúâng. Vò vêåy boån treã bõ àe doaå búãi triïín voång seä phaãi nghó lïî Thiïn Chuáa giaáng sinh taåi nhaâ. Noái cho cöng bùçng, trong nhûäng phuát àêìu tiïn, quaã tònh Nen lo lùæng nhiïìu túái nöîi àau àúán cuãa cö giaáo hún laâ nghô ngúåi vïì nhûäng àiïìu sung




sûúáng bõ mêët ài taåi Mïàineát. Em chó khoác thêìm úã goác phoâng khi nghô rùçng em seä khöng àûúåc gùåp mùåt cha trong mêëy tuêìn lïî liïìn. Tuy nhiïn, Xtas khöng dïî daâng chêëp nhêån àiïìu khöng may àïën thïë, em lêåp tûác gûãi ài möåt bûác àiïån, röìi tiïëp àoá, möåt bûác thû, hoãi xem chuáng cêìn laâm gò.

Hai ngaây sau coá àiïån traã lúâi. Trûúác àoá, öng Rölixún àaä trao àöíi vúái baác sô, vaâ sau khi àûúåc biïët rùçng nguy hiïím àaä qua, vaâ giúâ àêy chó coân lo bïånh ban àoã taái phaát nïn khöng thïí àïí cho cö Oliviú rúâi khoãi Port Xaiàú àûúåc. Öng beân chó thõ trûúác hïët phaãi lo lùæng theo doäi vaâ chùm soác cö, röìi sau àoá múái gûãi cho boån treã, cho pheáp chuáng àûúåc lïn àûúâng cuâng vúái baâ Àina. Baâ Àina, mùåc duâ vö cuâng gùæn boá vúái Nen nhûng khöng thïí àaãm àûúng chuyïån taâu xe vaâ khaách saån, nïn ngûúâi dêîn àûúâng vaâ thuã quyä cuãa chuyïën ài seä laâ Xtas. Dïî daâng coá thïí hiïíu àûúåc cêåu beá tûå haâo àïën thïë naâo vïì cûúng võ êëy, vaâ vúái loâng can trûúâng cuãa möåt hiïåp sô, cêåu beá àaä baão àaãm vúái Nen rùçng seä khöng keã naâo àöång àûúåc àïën möåt súåi toác cuãa Nen, cûá hïåt nhû laâ trong thûåc tïë, àûúâng àïën Cairö vaâ Mïàineát coá biïët bao hiïím nguy vaâ gian khoá vêåy.

Vò moåi viïåc chuêín bõ àaä xong xuöi, nïn ngay höm êëy, boån treã lïn àûúâng àïën Idúmailú theo kïnh àaâo, röìi tûâ Idúmailú ài taâu hoaã túái Cairö, taåi àoá chuáng nghó àïm, röìi höm sau túái Mïàineát. Khi rúâi khoãi Idúmailú, chuáng tröng thêëy höì Timxa maâ Xtas àaä tûâng àûúåc biïët, vò öng Tarcöpxki, vöën laâ möåt thúå sùn hùng haái trong nhûäng luác raãnh röîi, thónh thoaãng coá àûa em túái àêy sùn chim nûúác. Sau àoá, con àûúâng chaåy doåc theo luäng Vaài Tumilat, gêìn con kïnh nûúác ngoåt chaãy tûâ söng Nin túái Idúmailú vaâ Xuï. Ngûúâi ta àaâo con kïnh naây trûúác khi khúãi cöng àaâo kïnh Xuï, vò nïëu khöng thò cöng nhên laâm viïåc cho caái cöng trònh vô àaåi cuãa öng Lecxeáp hùèn seä khöng coá nûúác ngoåt àïí uöëng. Tuy nhiïn, viïåc àaâo con kïnh naây coân coá thïm möåt taác duång töët nûäa: vuâng àêët trûúác kia vöën laâ möåt sa maåc cùçn cöîi nay laåi àûúåc höìi sinh búãi coá

àûúåc doâng nûúác ngoåt to lúán vaâ àêìy sûác söëng chaãy ngang qua. Tûâ cûãa söí toa têìu, vïì phña bïn traái, boån treã coá thïí nhòn thêëy möåt daãi xanh mïnh möng göìm nhûäng àöìng coã - trïn coá ngûåa, laåc àaâ vaâ cûâu àang gùåm coã - vaâ nhûäng caánh àöìng tröìng ngö, kï, coá linh lùng




cuâng nhûäng thûá coã chùn nuöi khaác xen lêîn nhau. Trïn búâ kïnh laâ àuã moåi loaåi cöng cuå lêëy nûúác, tûâ nhûäng baánh xe nûúác coá gêìu muác àïën nhûäng cêìn voåt thöng thûúâng, maâ nhûäng nöng dên àang cêìn cuâ lêëy nûúác vaâo caác thûãa ruöång hoùåc chúã ài trong nhûäng thuâng chûáa àùåt trïn caác xe trêu. Trïn nhûäng ruöång nguä cöëc múái nêíy mêìm daây àùåc haâng àaân böì cêu, thónh thoaãng möåt àaân chim cun cuát laåi bay voåt lïn. Doåc búâ kïnh luä coâ vaâ sïëu long troång daåo bûúác. Phña xa xa, trïn nhûäng tuáp nhaâ bùçng àêët seát cuãa nöng dên, nhûäng taán cêy chaâ laâ vûún lïn cao tröng nhû nhûäng chiïëc muä cùæm löng chim.

Ngûúåc laåi, phña Bùæc àûúâng taâu traãi daâi möåt sa maåc mïnh möng, nhûng khöng giöëng caái sa maåc nùçm phña bïn kia kïnh àaâo Xuï. Sa maåc kia tröng nhû möåt àaáy biïín bùçng phùèng maâ nûúác àaä chaãy ài hïët, chó coân laåi mùåt caát gúån soáng, coân úã àêy, caát vaâng hún, dûúâng nhû àûúåc àöí thaânh tûâng goâ àöëng lúán, trïn sûúân goâ moåc àêìy caác buåi cêy maâu xaám. Giûäa caác goâ àöëng êëy - nhûäng goâ thónh thoaãng nhö lïn thaânh nhûäng quaã àöìi cao - laâ nhûäng thung luäng röång; trïn àoá àöi khi coá thïí tröng thêëy nhûäng àoaân thûúng khaách keáo daâi.

Tûâ cûãa söí toa taâu, boån treã coá thïí nhòn thêëy nhûäng con laåc àaâ thöì nùång haâng ài thaânh möåt daäy daâi, con noå nöëi con kia, ài trïn con àûúâng caát. Trûúácmöîi con laåc àaâ laâ möåt ngûúâi AÃ Rêåp mùåc aáo khoaác àen vaâ àöåi möåt vaânh khùn trùæng trïn àêìu. Nen chúåt nhúá laåi nhûäng bûác tranh trong quyïín kinh thaánh maâ cö beá àûúåc xem úã nhaâ veä caãnh nhûäng ngûúâi dên Ixraen tiïën vaâo àêët Ai Cêåp tûâ thúâi thaánh Duxeáp. Chuáng giöëng hïåt nhau. Tiïëc möåt àiïìu laâ cö beá khöng thïí ngùæm àûúåc àoaân thûúng khaách kô hún, búãi coá hai sô quan ngûúâi Anh àûáng úã phña bïn êëy cuãa toa taâu chùæn mêët têìm nhòn cuãa cö beá.

Song khi cö beá vûâa noái vúái Xtas àiïìu àoá, thò cêåu beá liïìn quay sang caác sô quan, àùåt möåt ngoán tay lïn vaânh muä phúát vaâ noái vúái veã mùåt rêët long troång:

- Thûa caác quyá öng, khöng roä caác quyá öng coá vui loâng nhûúâng chöî cho tiïíu thû àêy chùng, búãi tiïíu thû rêët muöën àûúåc nhòn kô àoaân laåc àaâ?

Caã hai võ sô quan, cuäng coá veã trang troång nhû vêåy, chêëp nhêån lúâi àïì nghõ, vaâ möåt ngûúâi khöng nhûäng chó nhûúâng chöî cho cö tiïíu




thû àang toâ moâ maâ coân nhêëc böíng cö beá lïn, àùåt vaâo chöî ngöìi bïn caånh cûãa söí.

Thïë laâ Xtas bùæt àêìu giaãng baâi: - Àêy laâ àêët nûúác Gösen cöí xûa, maâ vua Pharaon àaä nhûúâng

cho thaánh Duxeáp àïí daânh cho nhûäng ngûúâi anh em Ixraen cuãa öng ta. Ngaây xûa, vaâo thúâi cöí àaåi, àêy cuäng àaä tûâng coá möåt con kïnh nûúác ngoåt, nïn con kïnh múái naây chó laâ laâm laåi con kïnh cuä maâ thöi. Song sau àoá, con kïnh êëy bõ caån ài vaâ àêët àai biïën thaânh sa maåc. Giúâ àêy, möåt lêìn nûäa, àêët àai seä trúã laåi phò nhiïu.

- Vò sao quyá anh biïët àiïìu àoá? - Möåt trong hai sô quan hoãi. - ÚÃ lûáa tuöíi töi, ai cuäng biïët nhûäng àiïìu àoá. -Xtas àaáp. -

Thïm nûäa caách àêy khöng lêu, giaáo sû Xtúling vûâa giaãng cho chuáng töi nghe vïì luäng Vaài Tumilat.

Mùåc duâ Xtas noái tiïëng Anh rêët thaåo, nhûng caách phaát êm cuãa em húi lú lúá, nïn ngûúâi sô quan thûá hai àïí yá vaâ hoãi:

- Hònh nhû quyá anh treã tuöíi khöng phaãi laâ ngûúâiAnh? - Cö àêy laâ tiïíu thû Nen, maâ cha cö giao phoá cho töi chùm soác

luác ài àûúâng, coân töi khöng phaãi laâ ngûúâi Anh, töi laâ ngûúâi Ba Lan vaâ laâ con cuãa möåt kô sû laâm viïåc taåi kïnh àaâo.

Ngûúâi sô quan móm cûúâi khi nghe cêu traã lúâi cuãa cêåu beá vaâ noái:

- Töi rêët troång ngûúâi Ba Lan. Töi thuöåc trung àoaân kyå binh tûâ thúâi Napoleon àaä vaâi lêìn àûúåc chiïën àêëu cuâng vúái khinh kõ binh Ba Lan, vaâ cho túái nay, truyïìn thöëng àoá trúã thaânh niïìm tûå haâo vaâ vinh dûå cuãa trung àoaân1.

- Rêët hên haånh àûúåc laâm quen vúái öng, - Xtas àaáp. Vaâ thïë laâ cêu chuyïån diïîn ra röm raã, búãi roä raâng hai viïn sô

quan rêët thñch thuá. Hoaá ra, caã hai cuäng ài tûâ Port Xaiàú àïën Cairö

1 Trung àoaân kõ binh Anh tûâng gùåp gúä kõ binh Ba Lan trong thúâi Napoleon, cho túái nay vêîn coân tûå haâo vïì àiïìu àoá, vaâ möîi sô quan, khi noái vïì trung àoaân mònh thûúâng baão: “Chuáng töi àaä àûúåc cuâng chiïën àêëu vúái ngûúâi Ba Lan” (Chuá thñch cuãa taác giaã).




àïí yïët kiïën àaåi sûá Anh quöëc, nhêån caác chó thõ cuöëi cuâng vïì chuyïën ài tiïëp theo àang chúâ àúåi hoå. Ngûúâi treã hún trong söë hai ngûúâi laâ baác sô quên y, coân ngûúâi noái chuyïån vúái Xtas laâ àaåi uyá Glen. Àaåi uyá àûúåc lïånh cuãa chñnh phuã ài tûâ Cairö qua Xuï túái Mombaxa àïí phuå traách toaân böå khu vûåc kïë cêån vúái haãi caãng naây vaâ keáo daâi maäi túái têån vuâng àêët chûa àûúåc biïët laâ Xamburu. Vöën rêët say mï àoåc saách vïì nhûäng cuöåc thaám hiïím chêu Phi, Xtas biïët roä rùçng, Mombaxa nùçm úã vaâi àöå vô tuyïën phña bïn kia xñch àaåo vaâ caác àêët nûúác kïë cêån vúái noá, mùåc duâ àaä àûúåc tñnh vaâo phaåm vi nhûäng vuâng thuöåc quyïìn lúåi cuãa Anh quöëc, nhûng thûåc ra vêîn rêët ñt àûúåc biïët àïën, hoaân toaân hoang daä, àêìy voi, hûúu cao cöí, tï giaác, trêu vaâ caác loaâi linh dûúng maâ caác àoaân quên, caác àoaân truyïìn giaáo cuäng nhû caác àoaân khaách thûúng thûúâng xuyïn àuång àöå vúái chuáng. Vúái caã têëm loâng, em ghen thêìm vúái àaåi uyá Glen vaâ noái rùçng em phaãi àïën Mombaxa thùm öng ta vaâ cuâng öng ta sùn sû tûã hoùåc trêu rûâng.

- Hay lùæm, nhûng khi àïën thùm xin haäy ài cuâng vúái cö tiïíu thû beá nhoã naây, - àaåi uyá Glen vûâa cûúâi vûâa àaáp vaâ troã sang Nen, cö beá luác naäy vûâa rúâi cûãa söí àïën ngöìi bïn öng.

- Tiïíu thû Rölixún coân coá cha, - Xtas àaáp, - coân töi chó laâ ngûúâi àúä àêìu tiïíu thû trong khi ài àûúâng maâ thöi.

Nghe thêëy thïë, viïn sô quan kia liïìn quay laåi hoãi: - Rölixún? Coá phaãi àoá laâ möåt trong caác giaám àöëc cuãa kïnh àaâo

vaâ coá anh trai úã Bombay hay khöng? - ÚÃ Bombay hiïån coá baác töi. - Nen vûâa àaáp vûâa àûa möåt ngoán

tay nhoã beá lïn. - Thïë thò baác cuãa em, cö beá thên mïën, lêëy chõ töi laâm vúå. Töi

laâ Clery. Chuáng ta laâ baâ con vúái nhau àêëy, vaâ töi rêët mûâng laâ àaä àûúåc gùåp vaâ quen biïët vúái em, con chim beá boãng aå.

Quaã thûåc baác sô rêët vui mûâng. Öng noái rùçng, ngay sau khi túái Port Xaiàú öng àaä hoãi thùm öng Rölixún, nhûng úã Vùn phoâng ban giaám àöëc ngûúâi ta noái vúái öng rùçng öng Rölixún àaä ài nghó lïî. Öng cuäng tiïëc rùçng chiïëc têìu maâ öng àaä cuâng vúái öng Glen ài Mombaxa




seä rúâi Xuï sau vaâi ngaây nûäa, nïn öng khöng thïí taåt qua Mïàineát àûúåc.

Öng yïu cêìu Nen chuyïín lúâi chuác sûác khoeã túái cha em vaâ hûáa seä viïët thû vïì cho cö beá tûâ Mombaxa. Bêy giúâ hai sô quan chuã yïëu chó noái chuyïån vúái Nen, khiïën Xtas húi àûáng ra ngoaâi ròa.Àïí buâ laåi, cûá àïën ga laâ laåi xuêët hiïån haâng taá quyát, chaâ laâ tûúi, thêåm chñ caã quaã thanh lûúng traâ rêët tuyïåt nûäa. Ngoaâi Xtas vaâ Nen, caã baâ Àina cuäng àûúåc thûúãng thûác nhûäng thûá quaã êëy. Bïn caånh têët caã caác àûác tñnh cuãa mònh, baâ nöíi bêåt lïn vúái tñnh phaâm ùn ñt gùåp.

Nhúâ thïë, con àûúâng ài Cairö àöëi vúái boån treã nhanh choáng tröi qua. Luác chia tay, caác sô quan hön baân tay vaâ maái àêìu beá nhoã cuãa Nen, bùæt chùåt tay Xtas. Àaåi uyá Glen, ngûúâi rêët thñch cêåu beá thaáo vaát vaâ baåo daån naây, noái nûãa àuâa nûãa thêåt:

- Anh baån treã cuãa töi! Trong cuöåc àúâi naâo ai biïët àûúåc khi naâo, taåi àêu vaâ trong hoaân caãnh naâo chuáng ta laåi coá thïí gùåp nhau. Tuy nhiïn xin anh haäy nhúá rùçng, bao giúâ anh cuäng coá thïí dûåa vaâo têëm loâng vaâ sûå trúå giuáp cuãa töi.

- Vaâ caã öng cuäng vêåy! - Xtas àaáp laåi vaâ em cuái chaâo àêìy veã tûå troång.




CHÛÚNG 4

Öng Tarcöpxki cuäng nhû öng Rölixún, vöën yïu thûúng cö beá Nen hún caã cuöåc söëng cuãa mònh, rêët vui mûâng khi boån treã àïën. Àöi treã cuäng vui sûúáng àûúåc gùåp laåi cha, nhûng chó laát sau àaä bùæt àêìu ài thùm caác cùn lïìu bïn trong àaä àûúåc baâi trñ xong hoaân toaân vaâ sùén saâng chúâ àoán caác võ khaách àaáng yïu. Nhûäng cùn lïìu êëy thêåt tuyïåt vúâi, hai lúáp vaãi Flanen, möåt mùåt maâu xanh, möåt mùåt maâu àoã, bïn dûúái traãi nó thö vaâ röång raäi nhû nhûäng cùn phoâng lúán. Cöng ti muöën laâm àeåp loâng caác quan chûác cao cêëp cuãa Hiïåp höåi kïnh àaâo nïn àaä cöë gùæng àïí hoå àûúåc tiïån nghi vaâ thoaã maän. Luác àêìu öng Rölixún súå rùçng viïåc söëng möåt thúâi gian daâi trong lïìu seä coá haåi cho sûá khoeã cuãa Nen, nhûng öng àöìng yá chuyïån àoá cuäng laâ vò, nïëu nhû thúâi tiïët xêëu thò bêët kò luác naâo cuäng coá thïí chuyïín vaâo úã trong khaách saån. Song bêy giúâ àêy, sau khi xem xeát kô lûúäng moåi thûá taåi chöî, öng laåi tin rùçng, ngaây àïm tiïëp xuác vúái khöng khñ trong laânh seä trùm lêìn töët hún cho sûác khoeã cuãa cö con gaái rûúåu cuãa öng so vúái chuyïån söëng trong nhûäng cùn phoâng höi haám cuãa caác khaách saån nhoã cuãa àõa phûúng. Thïm vaâo àoá, thúâi tiïët rêët tuyïåt. Mïàineát, tûác En Mïàine, àûúåc vêy quanh búãi nhûäng àöìi caát cuãa sa maåc Libi, coá khñ hêåu töët hún nhiïìu so vúái Cairö, vaâ chùèng phaãi tûå nhiïn ngûúâi ta laåi mïånh danh laâ “xûá súã hoa höìng”. Vúái võ trñ àûúåc che chùæn töët, àöå êím khöng khñ laåi cao, nïn taåi àêy ban àïm khöng quaá laånh nhû úã nhûäng miïìn khaác cuãa Ai Cêåp, kïí caã nhûäng miïìn nùçm xa hún nûäa vïì phña Nam. Muâa àöng úã àêy thêåt laâ dïî chõu, vaâ tûâ thaáng mûúâi möåt trúã ài laåi chñnh laâ muâa cêy cöëi phaát triïín nhanh nhêët. Nhûäng cêy chaâ laâ, öliu, vöën rêët ñt gùåp úã Ai Cêåp, nhûäng cêy vaã, cêy cam, quyát, nhûäng cêy thêìu dêìu khöíng löì, nhûäng cêy lûåu vaâ biïët bao nhiïu thûá thûåc vêåt phûúng Nam khaác taåo nïn möåt rûâng cêy lúán truâm lïn caái öëc àaão tuyïåt diïåu naây. Nhûäng khu vûúân nhû àûúåc bao truâm trong möåt laân soáng khöíng löì cuãa nhûäng cêy xiïm gai, tûã àinh hûúng vaâ höìng, àïën nöîi vïì àïm, möîi laân gioá àïìu mang vïì hûúng




thúm dïî chõu cuãa nhûäng loaâi hoa êëy. ÚÃ àêy, ngûúâi ta cùng ngûåc thúã, vaâ noái nhû caác cû dên àõa phûúng thò “chùèng ai muöën chïët”.

Khñ hêåu tûúng tûå nhû vêåy chó coá úã möåt àõa àiïím khaác laâ Hïluan, nùçm phña bïn kia söng Nin, nhûng taåi àoá cêy cöëi cuäng khöng tûúi töët bùçng úã àêy.

Tuy nhiïn, vúái öng Rölixún, Hïluan gùæn liïìn vúái möåt kó niïåm àau àúán, vò meå cuãa Nen qua àúâi úã àoá. Vò lñ do àoá, öng choån Mïàineát, vaâ giúâ àêy, khi ngùæm nhòn neát mùåt tûng bûâng raång rúä cuãa cö beá, öng tûå nhuã thêìm trong loâng rùçng, trong thúâi gian túái, öng seä mua úã àêy möåt maãnh àêët coá caã vûúân tûúåc, seä dûång lïn trïn àoá möåt ngöi nhaâ àêìy tiïån nghi theo kiïíu Anh, vaâ seä vïì àêy, vïì miïìn àêët laânh naây, àïí nghó ngúi trong têët caã nhûäng kò nghó pheáp maâ öng coá thïí coá àûúåc, vaâ röìi sau khi àaä kïët thuác cöng vuå úã kïnh àaâo, thêåm chñ öng seä vïì úã hùèn taåi àêy.

Duâ sao, àoá cuäng múái chó laâ kïë hoaåch cho möåt tûúng lai xa vaâ chûa hoaân toaân chùæc chùæn. Trong khi àoá, tûâ luác àùåt chên túái àêy, luä treã luâng suåc moåi chöî nhû hai chuá ruöìi, vò chuáng muöën ngùæm nghña têët caã caác cùn lïìu cuâng luä lûâa vaâ laåc àaâ maâ cöng ti Cuác àaä thuï taåi chöî, ngay trûúác bûäa cúm. Song hoaá ra rùçng luä suác vêåt hiïån àang úã trïn baäi chùn caách xa àêëy, nïn maäi ngaây mai múái coá thïí thêëy chuáng àûúåc. Ngûúåc laåi, bïn caånh cùn lïìu cuãa öng Rölixún, Nen vaâ Xtas rêët vui mûâng àûúåc gùåp laåi Khamix, con trai Khaàigi, möåt ngûúâi quen töët buång cuãa chuáng tûâ Port Xaiàú. Anh ta khöng thuöåc àaám gia nhên do cöng ti Cuác thuï, thêåm chñ öng Rölixún coân ngaåc nhiïn khi gùåp anh ta úã En Mïàine, song vò trûúác àêy öng vêîn sûã duång anh ta laâm ngûúâi mang duång cuå, nïn giúâ àêy öng cuäng duâng anh ta laâm keã sai vùåt.

Bûäa cúm chiïìu thêåt thõnh soaån, vò öng laäo Cöëptú, ngûúâi àaä nhiïìu nùm liïìn àaãm nhiïåm chûác àêìu bïëp trong cöng ti Cuác, muöën biïíu diïîn taâi nghïå cuãa mònh. Boån treã kïí laåi chuyïån ngûúâi múái quen trong khi ài àûúâng laâ hai viïn sô quan, àiïìu naây khiïën öng Rölixún rêët quan têm, vò anh ruöåt cuãa öng laâ Risaác, coá vúå laâ chõ cuãa baác sô Clery, quaã thûåc àaä sinh söëng nhiïìu nùm taåi ÊËn Àöå. Àöi vúå chöìng êëy khöng coá con, nïn öng baác noå rêët yïu quyá cö chaáu gaái beá nhoã maâ




öng ta chó àûúåc biïët chuã yïëu qua caác bûác aãnh, vaâ trong têët caã moåi bûác thû öng àïìu thùm hoãi kô lûúäng vïì cö beá. Caã hai öng böë cuäng rêët buöìn cûúâi vïì lúâi múâi ài Mombaxa maâ Xtas nhêån àûúåc tûâ àaåi uyá Glen. Cêåu beá coi àoá laâ lúâi múâi nghiïm tuác vaâ cûúng quyïët tûå hûáa vúái mònh rùçng, khi naâo àoá, cêåu seä túái thùm ngûúâi baån múái quen úã bïn kia àûúâng xñch àaåo. Maäi sau, öng Tarcöpxki phaãi giaãi thñch cho em biïët rùçng caác quan chûác ngûúâi Anh khöng bao giúâ laâm viïåc lêu taåi möåt chöî, vò khñ hêåu chêu Phirêët àöåc, vaâ trûúác khi Xtas kõp lúán lïn thò hùèn laâ àaåi uyá àaä thay àöíi nhiïåm súã túái mûúâi lêìn röìi, hoùåc àaä khöng coân trïn coäi àúâi naây nûäa cuäng nïn.

Sau bûäa ùn, caã nhaâ bûúác ra trûúác lïìu, núi gia nhên àaä bêìy sùén caái ghïë vaãi gêëp, àöìng thúâi chuêín bõ riïng cho ngûúâi lúán nhûäng bònh xiphöng chûáa nûúác khoaáng vaâ rûúåu brandi.

Àïm àaä buöng xuöëng, nhûng laâ àïm rêët êëm aáp, vaâ vò àuáng tiïët rùçm, nïn trúâi saáng nhû ban ngaây. Nhûäng bûác tûúâng trùæng cuãa caác toaâ nhaâ trong thaânh phöë àöëi diïån vúái khu lïìu saáng lïn mêìu xanh múâ múâ, nhûäng vò sao long lanh trïn bêìu trúâi, trong khöng khñ lan toaã muâi hûúng hoa höìng, muâi cêy xiïm gai vaâ muâi hoa voâi voi. Thaânh phöë àaä say nguã. Trong sûå tônh mõch cuãa àïm thaãng hoùåc múái coá vaâi tiïëng kïu cuãa luä sïëu, diïåc vaâ höìng haåc àang bay tûâ phña söng Nin vïì phña Cairöun. Böîng chúåt coá tiïëng choá suãa rêët lêu, trêìm, tiïëng suãa khiïën Nen vaâ Xtas kinh ngaåc, búãi hònh nhû noá vang ra tûâ cùn lïìu maâ chuáng chûa vaâo thùm, cùn lïìu duâng àïí chûáa yïn cûúng, duång cuå vaâ caác thûá àöì duâng ài àûúâng caác loaåi.

- Con choá naây hùèn phaãi to lùæm! Ta ài xem noá ài! - Xtas noái. Öng Tarcöpxki bùæt àêìu cûúâi thaânh tiïëng, coân öng Rölixún thò

cuäng vûâa cûúâi, vûâa gêíy taân thuöëc tûâ àiïëu xògaâ: - Thöi àûúåc! Chùèng coá caách naâo giûä kñn àûúåc! Röìi quay sang

phña luä treã: - Ngaây mai, caác con biïët àêëy, laâ ngaây lïî Giaáng sinh, con choá

naây seä laâ moán quaâ bêët ngúâ maâ baác Tarcöpxki daânh àïí tùång Nen,




nhûng vò caái àiïìu bêët ngúâ àaä bùæt àêìu suãa, nïn ba buöåc phaãi thöng baáo ngay tûâ höm nay.

Nghe thêëy thïë, trong chúáp mùæt Nen treâo lïn àêìu göëi cuãa öng Tarcöpxki vaâ öm chêìm lêëy cöí öng, röìi tiïëp àoá cö beá nhaãy sang àêìu göëi cha:

- Cha úi, con sung sûúáng quaá! Con sung sûúáng quaá ài mêët! Nhûäng caái öm vaâ caái hön dûúâng nhû bêët têån. Maäi sau, khi àaä

àûáng xuöëng àêët trïn àöi chên cuãa mònh, Nen múái bùæt àêìu nhòn vaâo mùæt öng Tarcöpxki:

- Baác Tarcöpxki... - Gò cú, Nen? - Nïëu nhû chaáu àaä biïët rùçng coá noá úã àoá, thò chaáu coá àûúåc

pheáp nhòn noá möåt chuát ngay höm nay khöng húã baác? - Töi biïët maâ, - öng Rölixún giaã vúâ phêîn nöå kïu lïn, - caái con

ruöìi con naây chùèng bao giúâ chõu àïí yïn khi nghe tin múái. Coân öng Tarcöpxki quay laåi phña con trai cuãa Khaàigi vaâ baão: - Khamix, dêîn choá ra àêy. Cêåu thanh niïn Xuàan biïën vaâo sau cùn lïìu duâng laâm bïëp vaâ

möåt laát sau laåi xuêët hiïån, dùæt theo möåt con vêåt to tûúáng coá àeo voâng cöí.

Nen thöët nhiïn luâi laåi. - ÖËi! - Cö beá kïu lïn, tuám lêëy tay cha.Coân Xtas thò laåi hùng

haái:

- Àêëy laâ sû tûã chûá àêu phaãi laâ choá. - Tïn noá laâ Xaba (sû tûã). - Öng Tarcöpxki àaáp. Noá thuöåc

giöëng maxtif, laâ giöëng choá to nhêët trïn thïë giúái. Con naây múái àûúåc hai tuöíi, nhûng quaã laâ to.Àûâng súå, Nen, noá laânh nhû möåt chuá cûâu non thöi maâ. Naâo, can àaãm lïn! Thaã noá ra, Khamix!




Khamix buöng dêy voâng cöí maâ anh ta vêîn giûä, con choá thêëy àûúåc tûå do, liïìn ve vêíy àuöi, saán laåi öng Tarcöpxki, ngûúâi maâ trûúác àoá noá àaä quen biïët vaâ suãa lïn vui sûúáng.

Boån treã kinh ngaåc ngùæm caái àêìu troân vúái àöi möi trïî cuãa con choá, ngùæm nghña nhûäng caái chên àöì söå, vaâ thên hònh vúái böå löng maâu vaâng nhaåt thêåt giöëng daáng sû tûã dûúái aánh trùng. Trong àúâi, quaã thûåc chuáng chûa tûâng gùåp möåt con vêåt naâo tûúng tûå nhû thïë.

- Vúái möåt con choá thïë naây coá thïí ài xuyïn suöët chêu Phi möåt caách an toaân. - Xtas thöët lïn.

- Con haäy hoãi thûã xem liïåu noá coá thïí mang àûúåc tï giaác vïì theo mïånh lïånh hay khöng? - Öng Tarcöpxki baão.

Thûåc ra Xaba khöng thïí traã lúâi cêu hoãi àoá, song noá vêîy àuöi möîi luác möåt vui veã hún vaâ saán vaâo nhûäng ngûúâi ngöìi àoá möåt caách chên thaânh àïën nöîi Nen hïët súå haäi maâ bùæt àêìu vuöët ve àêìu noá.

- Xaba, Xaba àaáng yïu, Xaba quyá mïën! Öng Rölixún cuái xuöëng nêng àêìu con choá lïn hûúáng vaâo mùåt

cö beá vaâ noái: - Xaba, haäy nhòn cho kô cö beá naây. Àêy laâ cö chuã cuãa maây.

Maây phaãi vêng lúâi vaâ phaãi baão vïå cö chuã, hiïíu chûa? - Gêu! - Xaba liïìn àaáp laåi bùçng gioång trêìm, dûúâng nhû quaã

thûåc noá hiïíu àûúåc àiïìu ngûúâi ta noái. Thêåm chñ noá coân hiïíu roä hún laâ ngûúâi ta tûúãng, vò nhên luác

àêìu cao gêìn ngang vúái khuön mùåt cö beá, noá duâng caái lûúäi röång baãn cuãa mònh liïëm caái muäi nho nhoã vaâ àöi maá cö beá àïí ra àiïìu baây toã loâng thaânh kñnh cuãa mònh.

Moåi ngûúâi phaá lïn cûúâi. Nen phaãi vaâo lïìu àïí rûãa mùåt. Mûúâi lùm phuát sau quay trúã ra, cö beá thêëy Xaba àang àùåt chên lïn vai Xtas, coân cêåu beá thò coâng ngûúâi dûúái sûác nùång cuãa noá. Con choá cao hún cêåu beá möåt caái àêìu.

Àaä túái luác ài nghó, nhûng cö beá xin pheáp àûúåc chúi nûãa giúâ nûäa àïí laâm quen thên hún vúái ngûúâi baån múái. Sûå quen biïët lêîn nhau diïîn ra rêët dïî daâng, àïën nöîi chùèng mêëy chöëc, öng Tarcöpxki




àaä coá thïí àùåt Nen ngöìi boã chên möåt bïn trïn lûng con choá vaâ àúä lêëy cö beá phoâng khi noá ngaä, röìi baão Xtas cêìm cöí dïì dùæt choá ài. Cö beá cûúäi choá nhû vêåy túái mûúâi mêëy bûúác, sau àoá caã Xtas cuäng thûã cûúäi lïn lûng con “ngûåa” àùåc biïåt naây, nhûng “ngûåa” ngöìi xïåp hai chên sau xuöëng, khiïën chuá beá bêët ngúâ bõ tuöåt xuöëng mùåt caát gêìn àuöi choá.

Àïën luác boån treã phaãi ài nghó, thò chúåt tûâ phña xa xa, trïn baäi chúå saáng aánh trùng, hiïån ra hai boáng trùæng tiïën dêìn laåi phña khu lïìu.

Xaba vöën hiïìn laânh tûâ naäy àïën giúâ böîng bùæt àêìu gêìm gûâ möåt caách dûä túån, khiïën cho Khamix, theo lïånh öng Rölixún, phaãi toám cöí dïì giûä chùåt lêëy noá. Trong khi àoá hai ngûúâi àaân öng, mùåc aáo choaâng kñn àêìu, àaä dûâng laåi trûúác cûãa lïìu.

- Ai àêëy? - Öng Tarcöpxki hoãi. - Chuáng töi laâ ngûúâi quaãn laåc àaâ aå. - Möåt trong hai ngûúâi múái

àïën lïn tiïëng àaáp. - A, Iàrix vaâ Ghebúrú àêëy aâ? Caác anh muöën gò? - Chuáng töi àïën àïí hoãi xem ngaây mai chuáng töi coá cêìn thiïët

cho ngaâi hay chùng? - Khöng. Ngaây mai vaâ ngaây kia laâ nhûäng ngaây lïî lúán, chuáng

töi khöng thïí ài tham quan vaâo nhûäng ngaây êëy àûúåc. Ngaây kòa caác anh haäy àïën vaâo buöíi saáng.

- Xin caãm ún caác ngaâi. - Laåc àaâ cuãa caác anh coá töët khöng? - Öng Rölixúnhoãi. - Tuyïåt vúâi aå!1 - Iàrix àaáp - Nhûäng con laåc àaâ coá bûúáu nhiïìu

múä vaâ hiïìn laânh nhû cûâu. Nïëu khöng thò Cuác àaä khöng thuï cuãa chuáng töi.

- Chuáng coá lùæc nhiïìu lùæm khöng?

1 Nguyïn vùn: Bismillach! - Thaán tûâ maâ ngûúâi AÃ Rêåp hay duâng àïí biïíu löå sûå thaán phuåc.




- Thûa ngaâi, coá thïí àùåt möåt nùæm àêåu lïn lûng tûâng con maâ khöng möåt haåt naâo bõ rúi xuöëng trong khi chuáng chaåy vúái töëc àöå nhanh nhêët.

- Àaä noái khoaác thò noái khoaác kiïíu AÃ Rêåp! - Öng Tarcöpxki bêåt cûúâi noái.

- Hoùåc theo kiïíu Xuàan. - Öng Rölixún thïm. Trong luác àoá, Iàrix vaâ Ghebúrú àûáng yïn nhû hai cêy cöåt

maâu trùæng, nhòn choâng choåc vaâo Xtas vaâ Nen. Mùåt trùng soi saáng hai khuön mùåt rêët sêîm maâu cuãa hoå, trong aánh trùng nom hoå nhû àûúåc àuác bùçng àöìng. Dûúái vaânh khùn trùæng, troâng trùæng cuãa mùæt hoå aánh lïn maâu luåc nhaåt.

- Chaâo caác anh! - Öng Rölixún chaâo. - Cêìu àûác Ala canh giûä cho caác ngaâi, àïm cuäng nhû ngaây. Noái xong hoå cuái chaâo röìi ài. Tiïîn chên hoå laâ tiïëng gêìm gûâ

trêìm trêìm cuãa Xaba tûåa nhû tiïëng sêëm xa xa, roä raâng laâ noá khöng thñch hai ngûúâi àaân öng Xuàan naây chuát naâo hïët.




CHÛÚNG 5

Suöët mêëy ngaây tiïëp theo àoá khöng coá cuöåc ài chúi naâo. Chiïìu töëi höm lïî Giaáng sinh, khi trïn bêìu trúâi hiïån ra vò sao àêìu tiïn, trong lïìu cuãa öng Rölixún haâng trùm ngoån nïën bûâng saáng trïn caái cêy daânh cho Nen. Thûåc ra, cêy thöng àûúåc thay bùçng möåt cêy trùæc baách diïåp chùåt úã trong möåt caái vûúân taåi En Mïàineát, tuy nhiïn, Nen vêîn tòm thêëy giûäa nhûäng caânh cêy vö khöëi keåo baánh vaâ möåt con buáp bï tuyïåt àeåp maâ cha àaä mua cho cö beá tûâ Cairö, coân Xtas thò àûúåc nhêån khêíu suáng sùn cuãa Anh maâ em hùçng khao khaát. Em coân àûúåc cha trao cho àaån, nhiïìu thûá duång cuå duâng cho thúå sùn vaâ yïn ngûåa. Nen khöng thïí ngöìi noáng chöî vò sung sûúáng, coân Xtas, duâ vêîn cho rùçng, ai àaä laâm chuã möåt khêíu suáng sùn thêåt sûå thò cuäng phaãi coá àûúåc sûå àuáng àùæn tûúng ûáng, song cuäng vêîn khöng sao kòm giûä nöíi - vaâ choån luác quanh lïìu vùæng veã, em liïìn tröìng cêy chuöëi vaâ ài voâng quanh lïìu bùçng hai tay. Nghïå thuêåt naây em àaä tûâng luyïån têåp rêët kô úã trûúâng hoåc taåi Port Xaiàú; em laâm thaânh thaåo àïën mûác àaáng kinh ngaåc vaâ nhiïìu lêìn àaä khiïën Nen thñch thuá, thêåm chñ cö beá coân ghen vúái Xtas möåt caách chên thaânh vïì chuyïån àoá nûäa.

Àïm Lïî Giaáng sinh vaâ ngaây àêìu tiïn cuãa lïî tröi qua vúái boån treã möåt phêìn trong lïî cêìu kinh úã nhaâ thúâ, möåt phêìn àïí ngùæm nghña nhûäng thûá quaâ tùång maâ chuáng nhêån àûúåc, vaâ phêìn nûäa daânh àïí huêën luyïån Xaba. Ngûúâi baån múái naây toã ra saáng daå khöng ngúâ. Ngay trong ngaây àêìu tiïn, noá àaä hoåc àûúåc caách àûa chên cho ngûúâi ta bùæt, mang khùn muâi soa laåi cho chuã theo mïånh lïånh - tuy noá khöng dïî daâng trao traã nhûäng chiïëc khùn êëy - vaâ hiïíu àûúåc rùçng viïåc duâng lûúäi liïëm mùåt Nen laâ viïåc laâm khöng xûáng àaáng vúái möåt con choá lõch sûå. Vúái möåt ngoán tay àùåt lïn caánh muäi, Nen giaãng giaãi cho noá nhiïìu baâi hoåc khaác nhau, coân noá vêîy àuöi àïí chûáng toã rùçng noá rêët chùm chuá lùæng nghe vaâ thêu nhêån vaâo àaáy loâng nhûäng




baâi hoåc êëy. Trong nhûäng chuyïën ài daåo trïn quaãng trûúâng àêìy caát cuãa thaânh phöë, tiïëng tùm cuãa Xaba taåi Mïàineát möîi giúâ möåt lúán lïn, thêåm chñ, cuäng nhû moåi thûá vinh quang khaác, caái tiïëng tùm naây bùæt àêìu coá mùåt khoá chõu cuãa noá, búãi noá keáo theo haâng àaân luä treã con AÃ Rêåp. Ban àêìu chuáng coân àûáng xa xa, nhûng sau àoá, baåo daån hún vò sûå hiïìn laânh cuãa con “quaái vêåt”, chuáng möîi luác möåt tiïën laåi gêìn, vaâ cuöëi cuâng ngöìi vêy chùåt quanh lïìu àïën nöîi khöng ai coân coá thïí cûã àöång thoaãi maái àûúåc nûäa.Thïm nûäa, vò àûáa treã AÃ Rêåp naâo cuäng hñt mña tûâ saáng túái àïm, nïn boån treã keáo theo haâng binh àoaân ruöìi nhùång; boån naây khöng nhûäng chó gêy khoá chõu maâ thêåm chñ coân nguy hiïím nûäa, búãi chuáng truyïìn bïånh àau mùæt Ai Cêåp. Vò vêåy, gia nhên buöåc phaãi xua boån treã con ài, nhûng Nen àûáng ra baão vïå chuáng, vaâ cö beá coân phên phaát helou tûác laâ keåo baánh, cho boån treã ñt tuöíi nhêët, vò thïë Nen rêët àûúåc chuáng yïu mïën, vaâ dô nhiïn, cuäng khiïën cho söë lûúång àaám treã con tùng lïn khaá nhiïìu.

Ba ngaây sau bùæt àêìu nhûäng chuyïën ài chúi chung, thûúâng laâ möåt phêìn bùçng taâu hoaã chaåy trïn àûúâng ray heåp - nhûäng àûúâng ray maâ ngûúâi Anh àaä xêy dûång khaá nhiïìu úã Mïàineát Em Phaium - möåt phêìn bùçng lûâa, vaâ àöi khi bùçng laåc àaâ. Hoaá ra, mùåc duâ trong nhûäng lúâi ca ngúåi maâ Iàrix daânh cho nhûäng con vêåt naây dêîu coá nhiïìu phêìn khoaác laác, búãi khöng nhûäng haåt àêåu maâ thêåm chñ ngay caã con ngûúâi cuäng chêåt vêåt lùæm múái ngöìi yïn àûúåc trïn lûng chuáng, song vêîn coá phêìn àuáng. Söë laåc àaâ naây dô nhiïn laâ thuöåc loaåi laåc àaâ àïí cûúäi, vaâ vò chuáng àûúåc nuöi dûúäng khaá àêìy àuã bùçng ngö àõa phûúng hoùåc ngö Xiri nïn bûúáu cuãa chuáng rêët nhiïìu múä vaâ chuáng chaåy rêët hùng, àïën mûác cêìn phaãi ghòm búát chuáng laåi. Hai gaä ngûúâi Xuàan laâ Iàrix vaâ Ghebúrú àaä lêëy àûúåc loâng tin vaâ tònh caãm cuãa moåi ngûúâi (mùåc duâ mùæt hoå àöi khi loaáng lïn nhûäng aánh hoang daä), vaâ àiïìu àoá chuã yïëu laâ do sûå tuên thuã hïët mûåc cuâng sûå chùm lo rêët têån tònh daânh cho Nen. Ghebúrú luác naâo cuäng coá veã mùåt taân aác vaâ húi thuá vêåt, song Iàrix thò nhanh choáng nhêån ra rùçng cö beá laâ nhên vêåt àûúåc yïu quyá nhêët trong caã àoaân, nïn möîi khi coá dõp laâ y laåi tòm caách chûáng toã rùçng y lo lùæng cho cö chuã hún lo cho chñnh “linh höìn” cuãa mònh. Dô nhiïn öng Rölixún hiïíu àûúåc rùçng, thöng qua Nen, Iàrix muöën lêìn àïën tuái tiïìn cuãa öng, nhûng vöën cho




rùçng, trïn àúâi naây khöng coá möåt ai coá thïí khöng yïu mïën cö con gaái möåt cuãa öng, öng vêîn biïët ún y vaâ khöng tiïëc tiïìn.

Trong voâng nùm ngaây, hoå àaä ài tham quan nhûäng di tñch cuãa thaânh phöë cöí àaåi Cröcöàilöpölix nùçm gêìn thaânh phöë, núi àoá ngaây xûa nhûäng ngûúâi Ai Cêåp thúâ möåt võ thêìn tïn laâ Xïbùæc, thêìn coá mònh ngûúâi nhûng àêìu caá sêëu. Chuyïën du lõch tiïëp àoá laâ chuyïën ài túái kim tûå thaáp Hanarú vaâ thùm caác di tñch mï cung, song chuyïën ài daâi nhêët vaâ toaân bùçng laåc àaâ laâ chuyïën ài túái höì Cairöun. Búâ phña bùæc cuãa höì laâ sa maåc mïnh möng, trïn àoá, ngoaâi di tñch cuãa caác thaânh phöë thuöåc Ai Cêåp cöí àaåi, khöng coân möåt dêëu vïët naâo khaác cuãa sûå söëng. Ngûúåc laåi, vïì phña Nam laâ möåt miïìn àêët phò nhiïu vaâ tuyïåt vúâi; ngay bïn búâ höì, moåc àêìy thaåch thaão vaâ lau sêåy, laâ haâng àaân böì nöng, höìng haåc, diïåc, ngöîng trúâi vaâ võt trúâi. Taåi àêy, Xtas coá dõp àïí biïíu diïîn taâi thiïån xaå cuãa mònh. Bùçng khêíu suáng sùn thöng thûúâng bùæn àaån chò khöng coá raänh khûúng tuyïën cuäng nhû bùçng khêíu suáng sùn bùæn àaån viïn vúái noâng coá raänh xoùæn, nhûäng phaát àaån cuãa em tuyïåt vúâi àïën nöîi sau möîi tiïëng nöí dûúâng nhû àïìu nghe thêëy tiïëng tùæc lûúäi kinh ngaåc cuãa Iàrix vaâ nhûäng ngûúâi AÃ Rêåp cheâo thuyïìn, vaâ nhûäng con chim bõ bùæn rúi xuöëng nûúác bao giúâ cuäng ài keâm vúái tiïëng kïu khöng àöíi: Tuyïåt! Tuyïåt vúâi!

Nhûäng ngûúâi dên AÃ Rêåp àoaán chùæc rùçng úã phña búâ “sa maåc” bïn kia coá rêët nhiïìu choá soái vaâ linh cêíu, vaâ chó cêìn neám möåt xaác cûâu ra cöìn caát laâ coá thïí chùæc chùæn sùn àûúåc thuá röìi. Do nghe theo nhûäng lúâi cam àoan êëy, öng Tarcöpxki vaâ Xtas thûác hai àïm liïìn ngoaâi sa maåc, gêìn caác di tñch cuãa Àine. Nhûng con cûâu àêìu tiïn bõ dên Bïàuin cuöîm mêët, ngay sau khi nhûäng ngûúâi thúå sùn vûâa quay goát, coân con cûâu thûá hai chó duå àûúåc möîi möåt con lang nuái thoåt chên vaâ liïìn bõ Xtas haå ngay. Nhûäng chuyïën ài sùn tiïëp theo phaãi taåm thúâi hoaän laåi, vò hai kô sû àaä àïën luác phaãi lïn àûúâng ài kiïím tra caác cöng trònh thuyã lúåi tiïën haânh úã söng Bahúrú Duxeáp,gêìn En Lahum, vïì phña Àöng Nam Mïàineát.

Öng Rölixún chó chúâ cö Oliviú àïën. Chùèng may, thay vò cö gia sû laâ möåt laá thû cuãa baác sô, trong àoá baáo tin rùçng, nhûäng vïët han àoã trïn mùåt laåi xuêët hiïån sau khi bõ boå caåp àöët, vaâ trong möåt thúâi




gian daâi nûäa, ngûúâi bïånh khöng thïí rúâi khoãi Port Xaiàú àûúåc. Tònh thïë trúã nïn khaá rùæc röëi. Mang theo caã boån treã, baâ Àina, lïìu traåi cuâng toaân böå àaám gia nhên laâ àiïìu khöng thïí thûåc hiïån àûúåc, chñ ñt cuäng vò lñ do àún giaãn laâ caác kô sû phaãi nay àêy mai àoá, vaâ thêåm chñ hoå coá thïí àûúåc lïånh phaãi ài àïën têån kïnh àaâo lúán Ibrahim. Vò vêåy, sau möåt cuöåc baân baåc ngùæn, öng Rölixún quyïët àõnh àïí Nen úã laåi dûúái sûå chùm soác cuãa baâ Àina vaâ Xtas, cuâng vúái viïn àaåi diïån cho toaâ laänh sûå Italia vaâ viïn thöëng àöëc cuãa àõa phûúng, maâ trûúác àoá öng àaä laâm quen. Öng cuäng hûáa vúái Nen - cö beá tiïëc vò phaãi chia tay vúái cha - rùçng cuâng vúái öng Tarcöpxki, öng seä tûâ nhûäng àõa àiïím laâm viïåc úã gêìn àêëy gheá vïì Mïàineát, hoùåc nïëu tòm thêëy gò àaáng tham quan, thò hoå seä goåi boån treã àïën núi êëy.

- Ba vaâ baác seä mang theo Khamix, - öng noái, vaâ nïëu cêìn thiïët thò seä cûã anh ta trúã laåi àoán caác con. Baâ Àina luác naâo cuäng phaãi ài keâm Nen, nhûng vò vúái baâ Nen coá thïí laâm moåi chuyïån theo yá mònh, nïn chaáu, Xtas, chaáu phaãi canh chûâng cho caã hai nheá.

- Baác coá thïí tin chùæc rùçng, - Xtas àaáp, - chaáu seä tröng nom em Nen nhû em gaái cuãa chaáu. Em coá Xaba, chaáu coá khêíu suáng sùn, thaách keã naâo daám àuång túái em.

- Khöng phaãi baác muöën noái chuyïån àoá. - ÖngRölixún noái. - Chùæc chùæn laâ caác con seä khöng cêìn túái Xaba cuäng nhû khêíu suáng sùn. Chó cêìn chaáu laâm ún tröng chûâng cho em khoãi mïåt nhoåc quaá, vaâ cêín thêån chúá àïí cho em bõ caãm laånh. Baác àaä yïu cêìu öng laänh sûå, hïî khi naâo em caãm thêëy khöng àûúåc khoeã lùæm thò öng ta seä múâi baác sô tûâ Cairö àïën. Baác vaâ ba chaáu seä thûúâng xuyïn phaái Khamix vïì àêy àïí lêëy tin tûác. Ngaâi thöëng àöëc cuãa àõa phûúng cuäng seä túái thùm caác con. Thïm nûäa, baác àöì rùçng, ba chaáu vaâ baác seä chùèng khi naâo vùæng mùåt lêu lêu.

Öng Tarcöpxki cuäng khöng tiïëc lúâi cùn dùån Xtas. Öng noái vúái em rùçng Nen khöng cêìn túái sûå baão vïå cuãa em, vò rùçng úã Mïàineát cuäng nhû trong toaân tónh En Phaium khöng coá nhûäng ngûúâi daä man, cuäng khöng hïì coá thuá dûä. Thêåt laâ möåt chuyïån tûác cûúâi vaâ khöng xûáng àaáng vúái möåt thiïëu niïn chùèng bao lêu seä hïët tuöíi mûúâi böën nïëu nghô nhû thïë. Chó cêìn em ên cêìn vaâ thêån troång, chúá




tûå yá möåt mònh, hoùåc cuâng vúái Nen tiïën haânh möåt chuyïën du lõch naâo, nhêët laâ bùçng laåc àaâ, vò viïåc cûúäi laåc àaâ bao giúâ cuäng khiïën cho ngûúâi ta mïåt moãi.

Nghe thêëy thïë, Nen laâm ra veã buöìn baä, khiïën öng Tarcöpxki phaãi an uãi cö.

- Dô nhiïn, - öng vûâa noái vûâa vuöët maái toác cö beá - caác con coá thïí cûúäi laåc àaâ, nhûng chó khi naâo coá mùåt chuáng ta, hoùåc khi àïën vúái chuáng ta, nïëu Khamix àûúåc phaái àïën àoán caác con.

- Thïë chuáng con khöng àûúåc pheáp du lõch, duâ chó laâ nhûäng chuyïën ài chuát chuát ngêìn naây hay sao aå?

- Cö beá hoãi. Vaâ cö beá àûa ngoán tay nhoã beá chó mûác àöå beá nhoã cuãa nhûäng

chuyïën du lõch êëy. Cuöëi cuâng hai öng böë àöìng yá rùçng, chuáng coá thïí ài chúi bùçng lûâa, chûá khöng phaãi bùçng laåc àaâ, vaâ khöng àûúåc àïën caác di tñch cöí, núi chuáng dïî daâng loåt xuöëng möåt caái hang höëc naâo àoá, maâ chó àûúåc pheáp ài chúi trïn àûúâng caái taåi nhûäng caánh àöìng lên cêån, vaâ túái nhûäng khu vûúân nùçm ngoaâi thaânh phöë maâ thöi. Ngûúâi thöng ngön cuâng vúái möåt nhên viïn phuåc vuå cuãa cöng ti Cuác seä coá nhiïåm vuå luön luön ài keâm boån treã.

Sau àoá, hai öng ra ài, nhûng chó ài gêìn thöi, àïën Hamareát En Macta, nïn chó sau mûúâi giúâ àöìng höì hoå laåi quay trúã vïì Mïàineát nghó àïm. Chuyïån àoá lùåp ài lùåp laåi trong vaâi ngaây, cho túái khi hoå kiïím tra hïët cöng viïåc úã nhûäng àõa àiïím gêìn nhêët. Sau àoá, khi cöng viïåc úã xa hún, nhûng vêîn chûa phaãi úã nhûäng àõa phûúng quaá xa, thò àïm àïm, Khamix quay trúã vïì, vaâ saáng súám höm sau àûa Xtas vaâ Nen túái nhûäng thõ trêën nhoã, maâ cha chuáng muöën cho chuáng tham quan möåt chöën naâo àoá thuá võ. Phêìn lúán thò giúâ ban ngaây, boån treã söëng cuâng vúái cha, gêìn töëi, chuáng quay trúã vïì Mïàineát, vïì laåi khu lïìu traåi. Cuäng coá nhûäng ngaây Khamix khöng quay laåi, vaâ khi àoá, mùåc duâ coá Xtas vaâ Xaba laâm baån - caâng ngaây cö beá caâng phaát hiïån ra úã con vêåt nhûäng àûác tñnh múái - song Nen vêîn cûá tröng ngoáng ngûúâi liïn laåc êëy àïën. Cûá nhû thïë, thúâi gian tröi ài àïën lïî Ba Vua, khi caã hai kô sû quay vïì Mïàineát nghó lïî.




Hai ngaây sau hoå laåi ra ài, noái rùçng lêìn naây seä ài lêu hún, vaâ coá leä seä túái têån Beni Xueáp, tûâ àoá túái En Phakhen, núi bùæt àêìu con kïnh àaâo cuâng tïn röìi ài maäi vïì phña Nam doåc theo söng Nin.

Vò vêåy, boån treã con vö cuâng ngaåc nhiïn, khi vaâo höm thûá ba, quaäng chûâng mûúâi möåt giúâ trûa, chuáng thêëy Khamix xuêët hiïån taåi Mïàineát. Xtas laâ ngûúâi àêìu tiïn gùåp anh ta khi em ài túái baäi chùn nuöi ngùæm laåc àaâ. Khamix àang noái chuyïån vúái Iàrix vaâ chó noái vùæn tùæt vúái Xtas rùçng anh ta vïì àïí àoán em vaâ Nen, rùçng anh ta seä túái ngay khu lïìu àïí baáo roä àõa àiïím maâ caác öng chuã baão boån treã phaãi àïën. Cêåu beá lêåp tûác lao ài, mang tin vui vïì cho Nen, vaâ gùåp Nen àang àuâa nghõch vúái Xaba trûúác lïìu.

- Em biïët khöng? Khamix túái röìi! - Ngay tûâ xa cêåu beá àaä kïu lïn.

Thïë laâ Nen bùæt àêìu nhaãy cêîng caã hai chên lïn, nhû kiïíu boån con gaái thûúâng nhaãy dêy.

- Ta ài ài! Ta ài ài! - Phaãi, chuáng ta seä lïn àûúâng, vaâ ài xa àêëy. - Ài àêu haã anh? - Cö beá hoãi, lêëy hai tay gaåt múá toác xoaä vaâo

mùæt. - Khöng biïët. Khamix baão rùçng laát nûäa seä túái baáo. - Sao anh biïët laâ ài xa? - Anh nghe Iàrix noái rùçng, öng ta vaâ Ghebúrú seä cuâng àoaân

laåc àaâ lïn àûúâng ngay lêåp tûác. Thïë coá nghôa laâ chuáng ta seä ài taâu lûãa vaâ seä gùåp laåc àaâ taåi núi hai ba àoán chuáng ta, röìi tûâ àoá chùæc chuáng ta seä ài tham quan úã möåt núi naâo khaác.

Cö beá nhaãy liïn tuåc, nhûäng súåi toác xoaâ xuöëng khöng nhûäng che riïng mùæt maâ caã mùåt cö beá, coân àöi chên thò nêíy bêåt trïn mùåt àêët nhû bùçng cao su vêåy.

Mûúâi lùm phuát sau, Khamix túái, cuái chaâo hai treã: - Thûa cêåu chuã, - y noái vúái Xtas, - ba giúâ nûäa chuáng ta seä ài

chuyïën taâu àêìu tiïn.




- Túái àêu? - Túái En Garùæc Xuntani, röìi tûâ àoá, cuâng vúái caác öng chuã ài laåc

àaâ túái Vaài Raian. Traái tim Xtas röån lïn vò vui sûúáng, song àöìng thúâi nhûäng lúâi

cuãa Khamix cuäng khiïën em ngaåc nhiïn. Em biïët rùçng, Vaài Raian laâ möåt vaânh àai röång lúán cuãa caác quaã àöìi caát nöíi lïn trïn sa maåc Libi, vïì phña Nam vaâ Têy Nam Mïàineát, trong khi àoá öng Tarcöpxki vaâ öng Rölixún khi ra ài laåi noái rùçng hoå ài theo hûúáng hoaân toaân ngûúåc hùèn laåi, tûác laâ vïì phña söng Nin.

- Coá chuyïån gò xaãy ra vêåy? - Xtas hoãi. - Thïë cha töi vaâ baác Rölixún khöng phaãi àang úã Beni Xueáp maâ laåi úã En Garùæc û?

- Sûå tònh laåi diïîn ra thïë àêëy aå! - Khamix àaáp. - Thïë sao cha töi laåi baão viïët thû cho Ngûúâi thò gûãi vïì En

Phakhen? - Caác öng chuã viïët caã trong bûác thû naây lñ do taåi sao laåi àang úã En Garùæc. Y tòm trong ngûúâi bûác thû möåt luác,

röìi kïu lïn: - Öi, Àêëng tiïn tri! Töi àïí quïn bûác thû trong caái tuái úã chöî

nhûäng tay quaãn laåc àaâ röìi. Töi phaãi ài ngay keão Iàrix vaâ Ghebúrú ài mêët thò hoãng.

Vaâ y chaåy ngay túái chöî nhûäng ngûúâi chuã laåc àaâ, trong khi àoá, boån treã cuâng vúái baâ Àina chuêín bõ lïn àûúâng. Vò coá leä seä laâ möåt chuyïën ài chúi daâi, nïn baâ Àina goái gheám vaâi chiïëc aáo daâi, möåt ñt àöì loát vaâ mang möåt böå quêìn aáo êëm hún cho Nen. Xtas cuäng sûãa soaån cho mònh, em khöng quïn mang theo khêíu suáng vaâ àaån dûúåc, vò hi voång rùçng seä àuång àöå vúái luä choá soái vaâ linh cêíu taåi nhûäng goâ caát Vaài Raian.

Maäi möåt tiïëng àöìng höì sau, Khamix múái quay laåi, ngûúâi àêîm möì höi, thúã höín haâ höín hïín, àïën nöîi möåt luác lêu khöng noái àûúåc nïn lúâi.

- Töi khöng tòm thêëy nhûäng ngûúâi chuã laåc àaâ nûäa, - y noái, - töi chaåy àuöíi theo hoå, nhûng chùèng àûúåc ñch gò. Song cuäng chùèng




sao, àïën En Garùæc chuáng ta seä tòm àûúåc caã thû lêîn caác öng chuã thöi maâ. Liïåu baâ Àina coá cêìn phaãi ài vúái chuáng ta khöng aå? Coá thïí töët hún laâ baâ êëy úã laåi nhaâ. Caác öng chuã coá noái gò túái baâ ta àêu?

- Nhûng khi ra ài öng chuã baão rùçng luác naâo baâ Àina cuäng phaãi ài cuâng vúái cö chuã, vêåy thò bêy giúâ baâ êëy cuäng seä ài cuâng.

Khamix khom ngûúâi xuöëng, àùåt tay lïn traái tim vaâ noái: - Chuáng ta phaãi mau lïn, thûa öng chuã, nïëu khöng têìu hoaã

seä chaåy mêët. Àöì àaåc sùén saâng nïn caã boån túái ga vûâa kõp giúâ. Khoaãng caách

tûâ Mïàineát túái Garùæc khöng vûúåt quaá ba mûúi cêy söë, nhûng têìu hoaã trïn con àûúâng nhaánh nöëi hai àõa àiïím àoá chaåy rêët chêåm vaâ laåi àöî rêët nhiïìu lêìn. Giaá nhû coá möåt mònh, thò hùèn laâ Xtas àaä choån caách ài laåc daâ chûá khöng àúâi naâo chõu ngöìi têìu, vò em tñnh rùçng, Iàrix vaâ Ghebúrú, xuêët phaát trûúác têìu hoaã hai tiïëng àöìng höì, hùèn seä àïën En Garùæc trûúác chuáng. Song, àöëi vúái Nen, con àûúâng àoá quaá daâi, nïn anh chaâng àúä àêìu treã tuöíi, ngûúâi àaä ghi têm khùæc cöët nhûäng lúâi cùn dùån cuãa hai öng böë, khöng muöën laâm cö beá bõ mïåt. Vaâ noái cho cuâng, thúâi gian tröi qua àöëi vúái hai àûáa cuäng nhanh àïën nöîi, ngoaãnh ài ngoaãnh laåi, chuáng àaä túái Garùæc röìi.

Caái ga xeáp, maâ nhûäng ngûúâi Anh thûúâng duâng laâm núi xuêët phaát ài thùm Vaài Raian, vùæng tanh vùæng ngùæt. Boån treã chó gùåp coá vaâi ngûúâi àaân baâ mang nhûäng gioã quyát, hai ngûúâi àaân öng Bïàuin,nhûäng chuã laåc àaâ khöng quen biïët, cuâng Iàrix vaâ Ghebúrú vúái baãy con laåc àaâ, trong àoá möåt con thöì nùång haâng. Coân chùèng thêëy boáng daáng öng Tarcöpxki vaâ öng Rölixún àêu caã.

Nhûng Iàrix giaãi thñch sûå vùæng mùåt cuãa hoå nhû sau: - Hai öng chuã ài vaâo sa maåc àïí dûång lïìu maâ ngûúâi ta àaä chúã

tûâ Etxa túái, caác öng chuã ra lïånh baão chuáng ta ài sau. - Laâm sao ta coá thïí tòm àûúåc hoå trong vuâng àöìi nuái naây? -

Xtas hoãi. - Caác öng chuã àaä phaái túái àêy nhûäng ngûúâi dêîn àûúâng àïí àûa

chuáng ta ài.




Vûâa noái thïë hùæn vûâa troã hai ngûúâi Bïàuin. Ngûúâi giaâ hún trong hai ngûúâi àoá cuái chaâo, àûa tay lau con mùæt àöåc nhúän, vaâ noái:

- Laåc àaâ cuãa chuáng töi khöng beáo bùçng laåc àaâ cuãa caác öng, nhûng chaåy chùèng keám àêu. Chó möåt giúâ àöìng höì laâ chuáng ta túái núi thöi.

Xtas rêët vui thñch vò seä àûúåc nguã àïm giûäa sa maåc, nhûng Nen caãm thêëy húi thêët voång, vò trûúác àoá cö beá cûá àinh ninh rùçng seä àûúåc gùåp cha úã Garùæc.

Luác àoá, viïn trûúãng ga, möåt ngûúâi Ai Cêåp ngaái nguã, àöåi muä phïàú maâu àoã vaâ mang kñnh àen, tiïën laåi gêìn, vaâ vò chùèng coá viïåc gò laâm, öng ta bùæt àêìu ngùæm nghña boån treã ngûúâi Êu.

- Àêy laâ con cuãa caác ngûúâi Anh maâ saáng höm nay àaä mang suáng sùn ài trûúác vaâo sa maåc. - Iàrix vûâa noái vûâa àùåt Nen lïn yïn.

Àûa khêíu suáng cho Khamix cêìm, Xtas leo lïn ngöìi bïn Nen, vò caái yïn röång raäi, coá daáng möåt caái baânh, coá àiïìu laâ khöng coá maái che. Baâ Àina ngöìi sau lûng Khamix, nhûäng ngûúâi khaác cuäng leo lïn laåc àaâ vaâ têët caã lïn àûúâng.

Giaá nhû viïn trûúãng ga doäi theo hoå lêu hún möåt chuát, hùæn laâ öng ta seä thêëy ngaåc nhiïn, vò nhûäng ngûúâi Anh maâ Iàrix vûâa noái túái àaä ài thùèng vïì phña di tñch cöí, tûác laâ vïì phña Nam, coân hoå laåi hûúáng vïì phña Talea, nghôa laâ vïì phña ngûúåc laåi. Song trûúác àoá, viïn trûúãng ga àaä quay vïì nhaâ röìi, vò höm àoá khöng coân àoaân taâu naâo túái Garùæc nûäa.

Àaä nùm giúâ chiïìu. Thúâi tiïët thêåt laâ tuyïåt diïåu. Mùåt trúâi àaä ngaã sang bïn kia söng Nin vaâ xuöëng thêëp trïn sa maåc, chòm vaâo trong nhûäng raáng chiïìu maâu vaâng vaâ àoã rûåc àang chaáy lïn úã phña trúâi Têy. Khöng khñ dûúâng nhû chûáa chan nhûäng aánh höìng, khiïën mùæt ngûúâi phaãi nheo laåi vò aánh saáng quaá thûâa thaäi. Àöìng ruöång nhuöëm maâu tim tñm, coân nhûäng rùång nuái xa xa, nöíi bêåt trïn nïìn raáng chiïìu, laåi coá maâu thaåch anh tñm ngùæt. Thïë giúái mêët ài nhûäng àûúâng neát thûåc vaâ dûúâng nhû chó coân laâ möåt troâ àuâa cuãa nhûäng aánh saáng tûâ thiïn giúái maâ thöi.




Khi hoå coân ài qua nhûäng vuâng àöìng ruöång xanh tûúi coá tröìng cêy thò nhûäng ngûúâi Bïàuin dêîn àûúâng cho àoaân laåc àaâ ài nhûäng bûúác khoan thai, nhûng ngay khi dûúái goát chên laåc àaâ bùæt àêìu rin rñt tiïëng caát cûáng thò moåi thûá àïìu thay àöíi ngay lêåp tûác.

- Yalla! Yalla!1 - Nhûäng tiïëng kïu man rúå böîng ruá lïn. Àöìng thúâi nghe thêëy tiïëng rñt cuãa nhûäng chiïëc roi vuåt xuöëng, vaâ àaân laåc àaâ, chuyïín tûâ nûúác kiïåu sang nûúác àaåi, bùæt àêìu lao ài nhû möåt cún löëc, voá chuáng laâm bùæn tung caát vaâ soãi sa maåc.

- Yalla! Yalla! Nûúác kiïåu cuãa laåc àaâ xoác hún, coân nûúác àaåi bûúác chaåy maâ

chuáng ñt khi duâng - laåi lùæc lû nhiïìu hún, nïn ban àêìu luä treã thñch chñ vúái cuöåc chaåy àiïn cuöìng naây. Nhûng sûå troâng traânh quaá nhanh, ngay caã khi chúi àu, cuäng dïî khiïën cho ngûúâi ta choáng mùåt. Vò vêåy, möåt laát sau, khi nhõp chaåy khöng hïì giaãm búát ài, cö beá Nen bùæt àêìu thêëy quay cuöìng trong àêìu vaâ hoa mùæt.

- Anh Xtas naây, taåi sao ta laåi phoáng aác thïë anh? - Cö beá vûâa kïu lïn vûâa quay laåi phña ngûúâi baån cuãa mònh. - Anh nghô rùçng boån hoå àaä thuác luä laåc àaâ chaåy quaá nhanh,

bêy giúâ khöng thïí haäm búát chuáng laåi àûúåc. - Xtas àaáp. Song nhêån thêëy rùçng, giúâ àêy, neát mùåt cuãa cö beá húi taái ài,

Xtas bùæt àêìu goåi nhûäng ngûúâi Bïàuin àang phoáng nhû bay phña trûúác àïí baão hoå chêåm búát laåi. Song tiïëng goåi cuãa em chó mang laåi möîi möåt kïët quaã duy nhêët la khiïën cho tiïëng kïu: Yalla laåi vang lïn, vaâ àaân suác vêåt caâng tùng thïm töëc àöå.

Luác àêìu, cêåu beá ngúä rùçng nhûäng ngûúâi Bïàuin khöng nghe thêëy tiïëng goåi cuãa em, song khi tiïëng goåi lêìn sau cuäng khöng àûúåc möåt lúâi àaáp laåi, coân gaä Ghebúrú phi sau em vêîn khöng ngûâng quêët roi vaâo con laåc àaâ maâ em vaâ Nen àang cûúäi, thò em laåi nghô rùçng, coá leä khöng phaãi do laåc àaâ hùng maáu, maâ roä raâng laâ do boån ngûúâi naây àang rêët vöåi vaä, vò möåt nguyïn do naâo àoá khöng roä.

1 Yalla - tiïëng kïu thuác giuåc laåc àaâ cuãa ngûúâi AÃ Rêåp.




Em thoaáng nghô rùçng, coá thïí do hoå ài laåc àûúâng, bêy giúâ hoå muöën ruát búát thúâi gian àaä mêët nïn hoå múái phoáng nhanh nhû thïë, vò súå rùçng caác öng chuã seä quúã phaåt hoå vïì quaá muöån. Song chó laát sau em hiïíu rùçng, àiïìu àoá khöng àuáng, búãi leä, hùèn laâ öng Rölixún seä giêån hún nhiïìu nïëu boån hoå laâm Nen bõ mïåt. Vêåy thò chuyïån naây laâ nghôa lñ gò? Taåi sao hoå khöng tuên theo lïånh cuãa em. Traái tim cêåu beá bùæt àêìu nöíi lïn cún giêån vaâ nöîi lo lùæng cho Nen.

- Dûâng laåi! - Em lêëy hïët sûác theát lïn, quay ngûúâi laåi phña Ghebúrú.

- Ouxkout (cêm möìm)! - Tïn Xuàan quaát lïn àaáp laåi. Vaâ chuáng tiïëp tuåc phoáng ài.

ÚÃ Ai Cêåp, àïm buöng xuöëng vaâo khoaãng saáu giúâ, raáng chiïìu tùæt dêìn, röìi laát sau trïn bêìu trúâi hiïån lïn vêìng trùng to tûúáng, àoã bêìm vò nhuöëm sùæc raáng chiïìu, traãi xuöëng sa maåc laân aánh saáng dòu dõu.

Trong tônh mõch, chó nghe thêëy tiïëng thúã höìng höåc cuãa luä laåc àaâ, tiïëng moáng chên chuáng nïån gêëp gaáp vaâ cêm lùång xuöëng mùåt caát, thónh thoaãng tiïëng roi vuát. Nen mïåt àïën nöîi Xtas phaãi giûä em trïn yïn. Cûá chöëc chöëc cö beá laåi hoãi àaä sùæp túái chûa, roä raâng, em chó ûúác mong laâm sao choáng àûúåc gùåp cha. Nhûng chuáng chó hoaâi cöng doäi nhòn böën chung quanh. Möåt giúâ tröi qua, röìi giúâ nûäa, khöng hïì thêëy boáng lïìu traåi vaâ àöëng lûãa naâo caã.

Luác êëy, Xtas bêët chúåt “dûång àûáng” toác trïn àêìu; em hiïíu ra rùçng boån em àaä bõ bùæt coác.




CHÛÚNG 6

Quaã thûåc, öng Rölixún vaâ Tarcöpxki àang tröng chúâ boån treã, nhûng khöng phaãi giûäa nhûäng àöìi caát Vaài Raian, núi maâ hoå hoaân toaân khöng cêìn vaâ cuäng khöng hïì muöën túái laâm gò, maâ taåi möåt phña khaác hùèn, taåi thaânh phöë En Phakhen, trïn con kïnh cuâng tïn, núi hoå àang theo doäi nhûäng cöng viïåc àûúåc tiïën haânh trong nhûäng ngaây cuöëi nùm. Tñnh theo àûúâng thùèng, khoaãng caách giûäa En Phakhen vaâ Mïàineát vaâo khoaãng böën mûúi lùm cêy söë. Song do khöng coá àûúâng nöëi trûåc tiïëp, maâ cêìn phaãi ài túái En Vaxta, khiïën àûúâng xa gêëp àöi, nïn khi xem xeát cuöën hûúáng dêîn vïì àûúâng sùæt, öng Rölixún àaä tñnh toaán nhû sau:

- Khamix ra ài vaâo buöíi chiïìu, - öng noái vúái öng Tarcöpxki, - úã En Vaxta, anh ta seä ài chuyïën têìu chaåy tûâ Cairö túái, nghôa laâ saáng nay anh ta seä túái Mïàineát. Boån treã seä goái gheám haânh trang chûâng möåt tiïëng àöìng höì. Ra ài tûâ trûa, hùèn chuáng seä phaãi àúåi chuyïën têìu àïm ài doåc söng Nin, nhûng vò töi khöng cho pheáp Nen ài àïm, nïn chùæc saáng nay chuáng noá múái lïn àûúâng, vaâ seä túái àêy möåt luác sau khi mùåt trúâi lùån.

- Phaãi! - Öng Tarcöpxki noái. - Khamix phaãi nghó ngúi tñ chuát, thùçng Xtas dêîu bao giúâ cuäng söët söìn söåt, nhûng nïëu noái vïì chaáu Nen, thò coá thïí tin úã thùçng beá àûúåc anh aå. Thïm nûäa, töi cuäng àaä gûãi cho noá mêíu giêëy dùån noá khöng àûúåc ài àïm.

- Thùçng beá khaá lùæm, töi hoaân toaân tin tûúãng úã chaáu. - Öng Rölixún àaáp.

- Noái thêåt tònh, töi cuäng vêåy anh aå. Tuy coá nhiïìu nhûúåc àiïím, song Xtas coá tñnh caách vaâ khöng bao giúâ noái döëi, búãi chaáu vöën duäng caãm, maâ chó coá boån heân nhaát múái döëi traá maâ thöi. Chaáu cuäng khöng thiïëu nghõ lûåc, vaâ nïëu nhû thónh thoaãng chaáu biïët cên nhùæc chñn chùæn, thò töi nghô rùçng noá seä tûå lêåp àûúåc trong cuöåc söëng.




- Chùæc chùæn laâ nhû vêåy röìi. Coân nïëu noái chuyïån suy nghô chñn chùæn, thò höìi úã tuöíi noá anh coá chñn chùæn khöng?

- Phaãi thûâa nhêån laâ khöng, - öng Tarcöpxki vûâa cûúâi vûâa àaáp. - Song, coá thïí, töi khöng quaá tûå tin nhû noá.

- Röìi chuyïån àoá cuäng qua thöi. Anh coá thïí lêëy laâm haånh phuác vò coá àûáa con trai nhû thïë.

- Coân anh thò vò coá àûúåc möåt sinh linh dõu ngoåt vaâ àaáng yïu nhû Nen.

- Cêìu Chuáa ban phûúác laânh cho con beá! - ÖngRölixún xuác àöång àaáp.

Hai ngûúâi baån thên siïët chùåt tay nhau, röìi hoå cuâng ngöìi xem xeát laåi kïë hoaåch vaâ baãn haåch toaán cöng viïåc. Cöng viïåc àoá keáo daâi maäi túái chiïìu.

Saáu giúâ töëi, luác maân àïm àaä buöng xuöëng, hoå coá mùåt trïn sên ga, vaâ vûâa ài taãn böå doåc theo àûúâng ke vûâa noái tiïëp chuyïån boån treã.

- Thúâi tiïët tuyïåt thêåt, nhûng húi laånh. - Öng Rölixún cêët tiïëng. - Khöng hiïíu Nen coá mang theo quêìn aáo êëm hay khöng?

- Xtas hùèn seä nhúá àiïìu àoá, caã baâ Àina cuäng vêåy. - Töi tiïëc laâ àaä khöng ài Mïàineát maâ laåi àûa chuáng túái àêy. - Anh coá nhúá laâ chñnh töi àaä khuyïn thïë khöng naâo? - Nhúá chûá. Nhûng giaá nhû tûâ àêy chuáng ta khöng tiïëp tuåc ài

xuöëng phña Nam thò hùèn laâ töi àaä àöìng yá vúái anh. Töi tñnh rùçng, viïåc ài àûúâng seä laâm chuáng ta mêët nhiïìu thúâi gian, khiïën chuáng ta úã vúái boån treã àûúåc ñt hún. Cuäng xin thuá thûåc vúái anh laâ chñnh Khamix àaä gúåi yá cho töi nïn àûa boån treã túái àêy. Anh ta noái vúái töi rùçng anh ta rêët nhúá boån treã vaâ seä rêët sung sûúáng nïëu àûúåc töi phaái ài àoán chuáng. Thêåt cuäng dïî hiïíu vò sao anh ta laåi gùæn boá vúái boån treã...

Cêu chuyïån bõ giaán àoaån búãi nhûäng tñn hiïåu baáo rùçng àoaân taâu àang túái gêìn. Laát sau, trong maân àïm hiïån ra cùåp mùæt maâu lûãa cuãa àêìu maáy, àöìng thúâi nghe roä tiïëng coâi cuâng tiïëng thúã gêëp gaáp cuãa noá.




Dêîy toa saáng aánh àeân trûúân doåc theo àûúâng ke, ruâng ruâng röìi dûâng laåi.

- Töi chùèng thêëy chuáng úã cûãa söí naâo hïët. - Öng Rölixún noái. - Coá thïí chuáng noá ngöìi phña trong vaâ chùæc chuáng seä ra ngay

bêy giúâ. Haânh khaách bùæt àêìu xuöëng têìu, nhûng chuã yïëu laâ ngûúâi AÃ

Rêåp, vò ngoaâi caác vûúân coå vaâ xiïm gai ra, En Phakhen khöng coá gò àaáng àïí tham quan caã. Khöng thêëy boån treã xuöëng têìu.

- Hoùåc laâ Khamix khöng ài kõp têìu úã En Vaxta, - öng Tarcöpxki cêët tiïëng vúái veã húi bûåc mònh, - hoùåc laâ sau chuyïën ài àïm hùæn ta nguã buâ, vaâ caã boån ngaây mai múái túái.

- Coá thïí, - öng Rölixún àaáp vúái veã lo lùæng, nhûng cuäng coá thïí laâ coá àûáa naâo àoá bõ öëm chùng?

- Nïëu thïë thò hùèn laâ Xtas àaä àaánh àiïån. - Biïët àêu chuáng mònh laåi seä nhêån àûúåc àiïån úã khaách saån thò

sao. - Ta ài ài.Nhûng taåi khaách saån khöng hïì coá tin tûác naâo àang

àúåi hoå caã. Öng Rölixún möîi luác möåt thïm lo lùæng. - Anh biïët coân coá thïí thïë naâo nûäa khöng? - Öng Tarcöpxki

noái, - Coá thïí laâ, nïëu nhû Khamix nguã quïn, y seä khöng thûâa nhêån vúái boån treã chuyïån àoá, maâ maäi ngaây höm nay múái àïën chöî chuáng baão rùçng ngaây mai chuáng lïn àûúâng. Trûúác mùåt chuáng ta chùæc y seä baâo chûäa laâ y khöng hiïíu kô mïånh lïånh cuãa chuáng ta. Duâ sao töi cuäng phaãi àiïån cho Xtas àêy.

- Coân töi seä àiïån cho ngaâi thöëng àöëc cuãa Phaium. Laát sau, caã hai bûác àiïån àûúåc gûãi ài. Tuy vêîn chûa coá lñ do gò

àïí phaãi lo lùæng, song trong khi chúâ traã lúâi, caã hai kô sû àïm àoá nguã khöng ngon giêëc vaâ túâ múâ saáng höm sau hoå àaä bêåt dêåy.

Maäi gêìn mûúâi giúâ saáng múái coá àiïån traã lúâi cuãa öng thöëng àöëc vúái nöåi dung nhû sau:




“Àaä kiïím tra úã ga. Boån treã àaä ài Garùæc En Xuntani ngaây höm qua”.

Àïí àoaán àûúåc caái tin tûác naây àaä khiïën hai öng böë kinh ngaåc vaâ giêån dûä biïët chûâng naâo. Hoå nhòn nhau möåt luác lêu dûúâng nhû khöng hiïíu àûúåc lúâi leä cuãa bûác àiïån, sau àoá öng Tarcöpxki, vöën laâ ngûúâi noáng nêíy, àêåp tay xuöëng baân noái:

- Àêy hùèn laâ saáng kiïën cuãa thùçng Xtas thöi, nhûng töi seä daåy cho noá phaãi tûâ boã nhûäng saáng kiïën kiïíu naây ài!

- Töi khöng ngúâ noá laåi laâm viïåc àoá. - Öng böë cuãa Nen noái. Röìi laát sau öng hoãi: - Thïë coân Khamix thò sao? - Hoùåc laâ hùæn khöng gùåp boån treã vaâ khöng biïët nïn laâm thïë

naâo, hoùåc laâ hùæn cuäng cuâng ài vúái chuáng. - Töi cuäng nghô thïë. Möåt giúâ sau, hoå lïn àûúâng ài Mïàineát. Taåi khu lïìu traåi, hoå

àûúåc biïët rùçng caã boån chuã laåc àaâ cuäng khöng coá mùåt, coân taåi ga ngûúâi ta khùèng àõnh rùçng Khamix cuâng ài vúái boån treã túái En Garùæc.

Maäi àïën ga naây, caái sûå thêåt kinh khuãng múái bùæt àêìu löå ra. Viïn trûúãng ga, chñnh ngûúâi Ai Cêåp ngaái nguã mang cùåp kñnh

àen vaâ àöåi muä phïàú maâu àoã êëy, traã lúâi cho hoå biïët, rùçng öng ta tröng thêëy möåt àûáa beá trai chûâng mûúâi böën tuöíi, cuâng möåt em gaái chûâng taám tuöíi vaâ möåt ngûúâi àaân baâ da àen khöng coân treã nûäa ài vaâo sa maåc. Öng ta khöng nhúá roä töíng söë laåc àaâ laâ taám hay chñn con, nhûng coá möåt con thöì nùång haâng, dûúâng nhû chuêín bõ ài xa vêåy, coân hai ngûúâi Bïàuin cuäng coá hai boåc haâng lúán trïn yïn. Öng ta coân nhúá àûúåc rùçng khi öng ta àang àûáng quan saát àoaân ngûúâi vaâ vêåt noå, thò möåt ngûúâi Xuàan laâ chuã laåc àaâ noái rùçng, àêy laâ con cuãa nhûäng ngûúâi Anh àaä ài Vaài Raian trûúác àoá.

- Thïë nhûäng ngûúâi Anh êëy àaä trúã vïì chûa? - Öng Tarcöpxki hoãi.




- Àaä vïì röìi aå. Hoå trúã vïì ngay ngaây höm qua vúái hai con choá soái sùn àûúåc. - Ngûúâi trûúãng ga àaáp. -Töi cuäng ngaåc nhiïn laâ taåi sao hoå khöng vïì cuâng boån treã. Nhûng töi khöng hoãi hoå lñ do, vò chuyïån àoá khöng liïn quan àïën töi.

Noái xong, öng ta ài laâm cöng viïåc cuãa mònh. Trong khi öng ta kïí, mùåt öng Rölixún trùæng nhúåt ra nhû túâ

giêëy. Àûa cùåp mùæt khöng höìn nhòn sang baån, öng boã muä phúát, àûa baân tay lïn vêìng traán àêîm möì höi, vaâ laão àaão nhû sùæp ngaä.

- Anh Rölixún, haäy cûáng rùæn lïn naâo! - Öng Tarcöpxki kïu lïn. - Boån treã cuãa chuáng mònh bõ bùæt coác röìi! Cêìn phaãi cûáu chuáng.

- Nen! Nen úi! - Öng böë ngûúâi Anh bêët haånh cûá lùåp ài lùåp laåi. - Nen vaâ Xtas! Àoá àêu phaãi laâ löîi Xtas. Chuáng noá àaä lûâa hai àûáa túái àêy möåt caách heân haå vaâ bùæt coác chuáng ài. Ai biïët àûúåc vò sao cú chûá?Àïí töëng tiïìn chùng? Roä raâng thùçng Khamix laâ àöìng loaä. Iàrix vaâ Ghebúrú cuäng thïë.

Àïën àêy, öng chúåt nhúá ra àiïìu muå Phaátma noái, rùçng caã hai tïn Xuàan naây àïìu thuöåc vïì böå töåc Dangan àaä sinh ra Mahúài. Nhúá ra àiïìu àoá, tim öng nhû chïët lùång giêy lêu trong löìng ngûåc, vò öng chúåt hiïíu ra rùçng, boån treã coá thïí khöng phaãi bõ bùæt àïí töëng tiïìn maâ laâ àïí àaánh àöíi vúái gia àònh Xmainú.

Nhûng boån àöìng töåc cuãa tïn tiïn tri taân aác kia seä laâm gò boån treã cú chûá? Chuáng khöng thïí êín naáu trong sa maåc hoùåc àêu àoá doåc búâ söng Nin, vò trïn sa maåc thò têët caã seä bõ chïët àoái chïët khaát, coân doåc söng Nin thò chùæc chùæn laâ seä bõ bùæt ngay. Coá leä, chuáng mang theo boån treã chaåy àïën vúái Mahúài röìi.

YÁ nghô êëy cuäng khiïën öng Tarcöpxki kinh hoaâng, song ngûúâi cûåu binh àêìy nghõ lûåc naây nhanh choáng àõnh thêìn vaâ bùæt àêìu lûúåc qua têët caã caác sûå kiïån àaä diïîn ra, àöìng thúâi tòm phûúng saách ûáng cûáu.

“Muå Phaátma, - öng suy nghô, - khöng coá lñ do gò àïí traã thuâ chuáng ta cuäng nhû boån treã con chuáng ta, vêåy thò nïëu chuáng noá bõ bùæt coác hùèn laâ àïí nöåp cho Xmainú. Duâ sao chùng nûäa, chuáng cuäng khöng bõ caái chïët àe doaå. Àoá quaã laâ caái may trong caái ruãi. Song




àang coá möåt con àûúâng kinh khuãng chúâ boån treã, con àûúâng coá thïí laâ tûã àaåo àöëi vúái chuáng”.

Öng lêåp tûác chia seã vúái baån nhûäng suy nghô cuãa mònh röìi noái: - Iàrix vaâ Ghebúrú, vöën laâ nhûäng keã hoang daä vaâ ngu ngöëc,

tûúãng rùçng nhûäng àaåo quên cuãa Mahúài àaä úã gêìn àêy, trong khi àoá Khaáctum, thaânh phöë Mahúài chûa àïën àûúåc, coân caách àêy nhûäng hai nghòn cêy söë. Chuáng noá seä phaãi vûúåt quaäng àûúâng naây bùçng caách ài doåc söng Nin vaâ khöng taách xa noá, nïëu khöng, ngûúâi vaâ laåc àaâ seä chïët guåc vò khaát. Anh haäy ài ngay túái Cairö vaâ yïu cêìu phoá vûúng gûãi àiïån túái têët caã caác àöìn binh, àöìng thúâi truy àuöíi ngay bïn taã ngaån vaâ hûäu ngaån doåc theo doâng söng. Haäy hûáa thûúãng thêåt hêåu cho caác tuâ trûúãng ven söng nïëu nhû bùæt àûúåc boån àang chaåy tröën. Haäy bùæt giûä têët caã nhûäng ai àïën gêìn caác laâng maåc àïí xin nûúác. Bùçng caách êëy, chùæc chùæn Iàrix vaâ Ghebúrú seä loåt vaâo tay chñnh quyïìn, coân chuáng ta seä àoaåt laåi àûúåc boån treã.

Öng Rölixún àaä lêëy laåi àûúåc bònh tônh. - Töi seä ài ngay àêy, - öng noái. - Luä àïíu caáng naây quïn rùçng

quên àöåi Anh quöëc cuãa Vönàúlêy ài cûáu viïån cho tûúáng Gooácàön àaä lïn àûúâng vaâ seä chùån àûúâng chuáng àïën vúái Mahúài. Chuáng khöng thoaát àêu. Chuáng khöng thïí thoaát nöíi. Töi seä àiïån ngay cho böå trûúãng cuãa chuáng ta röìi seä lïn àûúâng. Coân anh àõnh seä laâm gò?

- Töi seä àiïån xin nghó pheáp, vaâ khöng cêìn chúâ phuác àaáp, töi seä lïn àûúâng ngay theo vïët boån chuáng doåc söng Nin àïën Nubia àïí àöëc thuác thïm vaâo viïåc àuöíi bùæt.

- Thïë nghôa laâ chuáng ta nhêët àõnh seä gùåp nhau, vò tûâ Cairö

töi cuäng seä laâm nhû thïë. - Àûúåc lùæm! Bêy giúâ vaâo viïåc thöi. - Cêìu Chuáa phuâ höå! - Öng Rölixún àaáp. CHÛÚNG 7 Trong khi àoá, àaân laåc àaâ lao ài nhû möåt cún baäo trïn mùåt caát

lêëp loaáng aánh trùng. Àïm thùm thùèm. Mùåt trùng, luác àêìu to nhû




caái àôa vaâ àoã bêìm, giúâ àaä nhúåt ài vaâ lïn cao. Nhûäng rùång nuái xa xa cuãa sa maåc àûúåc bao phuã búãi möåt laân húi maâu baåc moãng nhû voan, maân húi khöng che khuêët chuáng ài maâ chó biïën chuáng trúã nïn huyïìn aão nhû möåt hiïån tûúång quang hoåc. Thónh thoaãng, tûâ nhûäng khöëi àaá nùçm raãi raác voång vïì tiïëng tru thï thaãm cuãa loaâi choá nuái.

Laåi möåt giúâ nûäa tröi qua. Xtas voâng tay öm lêëy Nen, giûä chùåt lêëy cö beá, cöë bùçng caách àoá giaãm búát phêìn naâo nhûäng cuá xoác mïåt ngûúâi cuãa nhõp phi nhû àiïn daåi. Cö beá möîi luác möåt hay hoãi taåi sao chuáng laåi phaãi ài nhanh nhû thïë, vaâ taåi sao maäi khöng thêëy lïìu traåi lêîn cha chuáng àêu caã. Maäi sau, Xtas quyïët àõnh seä noái thêåt vúái Nen, sûå thêåt maâ choáng hay chêìy cö beá cuäng seä phaãi biïët.

- Nen, - em noái, - em haäy ruát gùng tay ra vaâ tûâ tûâ thaã chuáng xuöëng àêët.

- Sao vêåy, anh Xtas? Xtas ghò chùåt cö beá vaâo mònh vaâ àaáp möåt caách dõu daâng hiïëm

coá úã em: - Em haäy laâm nhû anh baão ài. Nen àang phaãi duâng möåt tay giûä chùåt lêëy Xtas khöng daám

buöng lúi ra, nhûng cö beá khùæc phuåc chuyïån àoá bùçng caách duâng rùng ruát tûâng ngoán gùng tay möåt, röìi khi maâ gùng tay àaä rúâi ra hoaân toaân, cö beá liïìn thaã xuöëng àêët.

- Laát nûäa em thaã chiïëc thûá hai nheá. - Xtas laåi noái - Anh àaä thaã gùng cuãa anh röìi, nhûng gùng cuãa em dïî nhêån thêëy hún vò coá maâu saáng.

Thêëy cö beá àang nhòn mònh veã muöën hoãi, em beân noái tiïëp: - Em àûâng súå nheá, Nen... Em thêëy àêëy... coá thïí chuáng ta seä

khöng gùåp ba em lêîn ba anh àêu... coá thïí laâ boån ngûúâi àaáng gheát naây àaä bùæt coác chuáng mònh. Nhûng em àûâng súå... Búãi vò nïëu àuáng nhû thïë, thò seä coá ngûúâi àuöíi theo chuáng ta. Hoå seä àuöíi kõp vaâ chùæc chùæn seä àoaåt laåi chuáng mònh. Chñnh vò thïë anh múái baão em thaã gùng tay, àïí cho nhûäng ngûúâi àuöíi bùæt tòm thêëy dêëu vïët. Hiïån giúâ chuáng mònh chûa thïí laâm àûúåc àiïìu gò hún, nhûng sau naây anh seä




nghô ra caách gò àoá... Chùæc chùæn laâ anh seä nghô ra àûúåc caách gò àoá, chó cêìn em àûâng súå vaâ haäy tin úã anh...

Nhûng khi Nen biïët rùçng coá thïí seä khöng àûúåc gùåp cha vaâ hiïån caác em àang ài sêu vaâo sa maåc túái möåt núi naâo àoá thò em run lïn súå haäi, bùæt àêìu khoác, àöìng thúâi neáp chùåt vaâo ngûúâi Xtas, vûâa nûác núã vûâa hoãi taåi sao ngûúâi ta laåi bùæt coác caác em vaâ seä chúã chuáng ài àêu. Cêåu beá an uãi Nen cuäng bùçng nhûäng lúâi nhû cha cêåu àaä duâng àïí an uãi öng Rölixún. Cêåunoái rùçng hai öng böë seä àñch thên àuöíi theo chuáng,rùçng hoå seä baáo cho têët caã caác àöìn doåc söng Nin.Cuöëi cuâng, cêåu beá cam àoan rùçng, duâ coá chuyïån gò xaãy ra ài nûäa, cêåu seä khöng bao giúâ boã Nen vaâ seä luön luön baão vïå Nen.

Song trong loâng cö beá, nöîi àau àúán vaâ niïìm nhúá thûúng cha coân lúán hún caã sûå súå haäi, nïn suöët möåt höìi lêu em khöng sao nñn khoác àûúåc, vaâ cûá thïë caã hai àûáa treã thaãm thûúng êëy bõ chúã ài vun vuát trïn mùåt caát sa maåc nhúåt nhaåt, giûäa àïm saáng trùng.

Tim Xtas thùæt laåi khöng nhûäng chó vò nöîi àau àúán vaâ súå haäi, maâ coân vò höí theån nûäa. Quaã tònh em khöng coá löîi gò trong nhûäng chuyïån àaä xaãy ra,nhûng giúâ àêy em chúåt nhúá laåi tñnh ba hoa khoaác laác cuãa mònh maâ cha em thûúâng chï traách. Trûúác àêy em tin chùæc rùçng, khöng coá tònh thïë naâo maâ em khöng thïí khùæc phuåc àûúåc, em tûå cho mònh laâ möåt traáng sô vö àõch naâo àoá, sùén saâng thaách thûác vúái toaân thïë giúái. Coân giúâ àêy, em hiïíu ra rùçng, em chó laâ möåt àûáa treã beá nhoã, maâ bêët kò keã naâo khaác muöën laâm gò, em cuäng phaãi chõu. Vaâ àêëy - em àang bõ àûa ài trïn lûng laåc àaâ, mùåc duâ khöng muöën, chó búãi vò rùçng con laåc àaâ àaä bõ möåt tïn Xuàan baán phêìn daä man thuác àùçng sau. Em caãm thêëy nhuåc nhaä vö cuâng, nhûng khöng thêëy coá caách naâo chöëng laåi. Emphaãi tûå thuá nhêån rùçng em àang súå - súå nhûäng con ngûúâi êëy, súå sa maåc, súå nhûäng gò maâ em vaâ Nen coá thïí seä phaãi gùåp. Song, em thaânh têm hûáa khöng chó vúái cö beá maâ vúái baãn thên mònh, rùçng seä chùm soác vaâ baão vïå cö beá, duâ phaãi traã giaá bùçng chñnh maång söëng cuãa mònh ài nûäa.

Mïåt moãi vò khoác loác vaâ vò töëc àöå phi nhû àiïn keáo daâi túái saáu giúâ liïìn. Nen bùæt àêìu thiu thiu nguã, vaâ laát sau àaä nguã say. Hiïíu rùçng bêët cûá ai bõ ngaä tûâ lûng laåc àaâ àang phi nûúác àaåi xuöëng àêët




cuäng coá thïí bõ chïët ngay taåi chöî, Xtas beân duâng möåt súåi dêy maâ em tòm àûúåc trïn yïn buöåc cö beá vaâo mònh. Möåt laát sau, em caãm thêëy hònh nhû luä laåc àaâ phi chêåm hún, tuy chuáng vêîn àang ài qua vuâng caát bùçng phùèng vaâ mïìm maåi. Xa xa êín hiïån nhûäng ngoån nuái, coân trïn vuâng àöìng bùçng, bùæt àêìu hiïån ra nhûäng aão aãnh thûúâng coá vïì àïm trïn sa maåc. Trùng trïn trúâi möîi luác möåt múâ, trûúác mùæt àoaân ngûúâi chúåt hiïån ra nhûäng àaám mêy kò laå maâu höìng trûúân rêët thêëp, nhûäng àaám mêy hoaân toaân trong suöët, àûúåc thïu dïåt nïn búãi aánh saáng. Khöng hiïíu vò sao chuáng àûúåc hònh thaânh, chuáng di àöång vïì phña trûúác dûúâng nhû bõ àêíy búãi möåt húi gioá nheå naâo àoá vêåy. Xtas nhòn thêëy roä aáo daâi cuãa nhûäng ngûúâi Bïàuin vaâ luä laåc àaâ böîng nhiïn höìng rûåc lïn khi ài vaâo khoaãng khöng gian àûúåc chiïëu saáng àoá, röìi sau àoá, caã àoaân ngûúâi bõ bao truâm trong möåt thûá aánh saáng maâu höìng dõu daâng.Àöi khi, nhûäng àaám mêy laåi nhuöëm maâu xanh lú, vaâ cûá thïë hiïån tûúång êëy keáo daâi cho túái vuâng nuái.

Àïën vuâng nuái, bûúác chaåy cuãa laåc àaâ caâng chêåm hún. Bêy giúâ coá thïí thêëy úã chung quanh, nhûäng khöëi àaá nhö lïn tûâ caác goâ caát, hoùåc raãi raác giûäa caác sûúân àöìi möåt caách höîn àöån. Nïìn caát chuyïín thaânh nïìn àaá. Hoå ài qua mêëy caái khe traãi àêìy àaá tröng giöëng nhû nhûäng loâng söng àaä caån khö. Chöëc chöëc, con àûúâng laåi bõ ngùæt quaäng búãi nhûäng khe nuái, khiïën hoå phaãi voâng traánh. Boån suác vêåt, bùæt àêìu nhuán nhaãy nhû àang muáa, thêån troång lûåa chöî àùåt chên giûäa caác buåi cêy khö cûáng göìm toaân loaâi höìng sa maåc1 loaâi cêy phuã àêìy trïn nhûäng sûúân àöìi vaâ caác khöëi àaá. Thónh thoaãng möåt con laåc àaâ naâo àoá laåi bõ vêëp, roä raâng laâ àaä àïën luác chuáng cêìn phaãi nghó.

Quaã thêåt, boån Bïàuin dûâng laåi trong möåt khu nuái, vaâ nhaãy tûâ yïn xuöëng, chuáng bùæt àêìu thaáo caác guâi haâng. Iàrix vaâ Ghebúrú cuäng laâm theo chuáng. Chuáng chùm soác laåc àaâ, núái caác dêy cûúng, cúãi boã nhûäng tuái lûúng thûåc vaâ tòm chöî àaá phùèng àïí nhoám lûãa. Khöng coá cuãi khö cuäng nhû phên khö maâ ngûúâi AÃ Rêåp thûúâng

1 Coân goåi laâ cêy phuåc sinh. Àêy laâ loaåi höìng sa maåc, thñch húåp vúái àiïìu kiïån söëng khö cùçn, coá thên cêy nhoã, duâng laâm thuöëc. Chuáng göìm hai giöëng: Anastatica hierochuntica - moåc úã vuâng ÀöngÀõa Trung haãi vaâ Asteriscus pygmaeus - moåc úã vuâng Angiïri vaâ Beluxtan.




duâng, nhûng Khamix, con trai cuãa Khaàigi, liïìn beã caác cêy höìng sa maåc vaâ xïëp thaânh möåt àöëng to röìi chêm lûãa. Trong luác boån Xuàan àang bêån bõu vúái luä laåc àaâ, Xtas, Nen vaâ nhuä mêîu cuãa cö beá, baâ Àina, àûúåc úã möåt luác caånh nhau. Baâ Àina coân hoaãng súå hún caã boån treã, khöng thïí thöët ra àûúåc möåt lúâi naâo. Baâ chó biïët boåc Nen vaâo möåt têëm chùn êëm, vaâ ngöìi xuöëng caånh cö beá trïn mùåt àêët, baâ bùæt àêìu vûâa rïn ró vûâa hön hai tay cö beá. Xtas lêåp tûác hoãi Khamix têët caã chuyïån naây coá nghôa gò, nhûng hùæn chó cûúâi phö haâm rùng trùæng nhúãn vaâ boã ài, tiïëp tuåc lêëy cêy höìng sa maåc. Coân gaä Iàrix khi bõ hoãi, chó traã lúâi möåt tiïëng cuåt lïn: “Röìi maây seä thêëy”, - röìi giú möåt ngoán tay ra doaå em. Khi àöëng cuãi bùçng cêy höìng sa maåc chaáy saáng lïn - thûåc ra noá nguán êm ó nhiïìu hún laâ chaáy thaânh ngoån - têët caã beân vêy chung quanh thaânh möåt voâng troân, trûâ gaä Ghebúrú àang coân úã chöî laåc àaâ, vaâ bùæt àêìu ùn baánh ngö vúái thõt cûâu vaâ thõt dï sêëy khö. Bõ àoái suöët doåc àûúâng, boån treã cuäng cuâng ùn, nhûng Nen vûâa ùn mùæt vûâa dñnh laåi vò buöìn nguã. Böîng trong aánh saáng bêåp buâng cuãa ngoån lûãa hiïån ra gaä Ghebúrú da àen sêåm, mùæt trùæng daä long lanh, giú lïn cao hai chiïëc gùng tay beá nhoã maâu saáng vaâ hoãi:

- Cuãa ai àêëy? - Cuãa töi, - Nen àaáp bùçng gioång mïåt moãi vaâ ngaái nguã. - Cuãa maây haã, àöì rùæn àöåc ranh con? - Tïn Xuàanrñt qua keä

rùng. - Maây àaánh dêëu àûúâng àïí thùçng cha maây biïët phaãi àuöíi chuáng tao theo hûúáng naâo phaãi khöng?

Vûâa noái hùæn vûâa duâng chiïëc roi kinh khuãng kiïíu AÃ Rêåp - caái roi thêåm chñ coá thïí cûáa àûát caã da laåc àaâ àaánh Nen, khiïën cö beá, mùåc duâ àûúåc boåc trong möåt têëm chùn daây, phaãi theát lïn vò àau àúán vaâ haäi huâng. Nhûng Ghebúrú khöng kõp àaánh roi thûá hai, vò ngay luác êëy, nhanh nhû möåt con meâo rûâng, Xtas àaä nhaãy túái, huác àêìu vaâo ngûåc hùæn, röìi chöåp lêëy cöí hùæn.

Chuyïån xaãy ra bêët ngúâ àïën nöîi gaä Xuàan ngaä ngûãa ra, Xtas nùçm àeâ lïn hùæn, vaâ caã hai bùæt àêìu lùn löån trïn mùåt àêët. So vúái tuöíi cuãa mònh, cêåu beá quaã laâ maånh meä khaác thûúâng, nhûng Ghebúrú nhanh choáng aát àûúåc cêåu beá. Trûúác tiïn hùæn gúä hai baân tay, Xtas




àang thñt trïn cöí hùæn, röìi dùçn mùåt cêåu beá xuöëng àêët, hùæn vûâa êën cöí cêåu xuöëng vûâa quêåt roi vaâo lûng cêåu.

Tiïëng kïu theát cuâng nûúác mùæt cuãa Nen - cö beá tuám lêëy tay tïn hung baåo van xin haäy “tha” cho Xtas

- seä khöng coá kïët quaã gò, nïëu nhû bêët ngúâ gaä Iàrix khöng cûáu cêåu beá. Hùæn nhiïìu tuöíi hún Ghebúrú, khoeã hún nhiïìu, vaâ tûâ àêìu cuöåc tröën chaåy tûâ Garùæc Xuntani moåi keã khaác àïìu tuên theo mïånh lïånh cuãa hùæn. Luác naây, hùæn giùçng roi khoãi tay thùçng em vûát ra xa, kïu lïn:

- Xeáo ài, àöì ngöëc! - Töi phaãi dêìn cho thùçng boå caåp naây möåt trêån múái àûúåc! -

Ghebúrú nghiïën rùng àaáp. Nghe thêëy thïë Iàrix beân tuám lêëy ngûåc aáo khoaác cuãa hùæn, vaâ

vûâa nhòn thùèng vaâo mùæt hùæn vûâa noái bùçng gioång dûä túån mùåc duâ rêët kheä:

- Baâ Phaátma tön quyá1 cêëm xûã tïå vúái boån treã con naây, vò chuáng àaä àûáng ra bïnh vûåc cho baâ.

- Töi phaãi dêìn noá! - Ghebúrú vêîn lùåp laåi. - Coân tao thò baão maây rùçng maây seä khöng àûúåc pheáp vung roi

àaánh möåt àûáa naâo nûäa. Nïëu maây àaánh möåt, thò tao seä nïån traã maây mûúâi roi.

Röìi lùæc ngûúâi hùæn nhû lùæc möåt nhaánh coå, gaä noái tiïëp: - Boån treã naây thuöåc vïì ngaâi Xmainú, vaâ nïëu nhû coá àûáa naâo

khöng söëng vïì àûúåc túái núi, vò chñnh àûác Mahúài (cêìu Thûúång àïë keáo daâi tuöíi thoå cuãa Ngûúâi) seä ra lïånh treo cöí maây lïn. Hiïíu chûa haã àöì ngöëc?

Tïn cuãa Mahúài gêy êën tûúång rêët maänh liïåt àïën moåi tñn àöì cuãa y, nïn Ghebúrú lêåp tûác cuái àêìu xuöëng vaâ lùåp ài lùåp laåi nhû kinh hoaâng:

1 Têët caã hoå haâng thên thuöåc cuãa Mahúài àïìu àûúåc goåi keâm theo hai tiïëng “tön quyá” (chuá thñch cuãa taác giaã).




- Allach akbar! Allach akbar!1 Bõ àaánh àau, Xtas thúã höín hïín, nhoãm dêåy, cêåu beá caãm thêëy

rùçng, nïëu luác naây cha em thêëy vaâ nghe àûúåc tiïëng em, hùèn öng seä tûå haâo, búãi vò em àaä khöng hïì suy tñnh khi nhaãy túái cûáu Nen, vaâ giúâ àêy, duâ nhûäng lùçn roi nhû lûãa àang thiïu àöët, nhûng em hoaân toaân khöng nghô túái àau àúán cuãa baãn thên, maâ bùæt àêìu an uãi cö beá vaâ hoãi xem cuá àaánh coá laâm cö beá àau lùæm khöng.

Röìi em noái: - Anh tuy bõ àaánh, nhûng hùæn seä khöng coân daám àaánh em

nûäa. Öi, giaá nhû anh coá vuä khñ! Ngûúâi phuå nûä nhoã xñu êëy beân àûa hai tay öm ghò lêëy cöí cêåu

beá, vaâ vûâa tuön nûúác mùæt ûúát àêìm goâ maá cêåu, vûâa noái rùçng mònh khöng bõ àau lùæm àêu, rùçng cö khoác khöng phaãi vò àau maâ chó vò thûúng cêåu. Nghe thêëy thïë, Xtas beân kïì möi vaâo tai cö beá thò thêìm:

- Nen, khöng phaãi vò hùæn àaánh anh, maâ vò hùæn àaä quêåt em, anh thïì seä khöng tha hùæn.

Cuöåc xö xaát kïët thuác taåi àoá. Möåt laát sau, Ghebúrú vaâ Iàrix àaä laåi daân hoaâ vúái nhau, cuâng traãi aáo choaâng lïn mùåt àêët vaâ ngaã lûng xuöëng, coân Khamix cuäng nhanh choáng laâm theo boån chuáng. Boån ngûúâi Bïàuin rùæc ngö cho laåc àaâ, sau àoá cûúäi hai con laåc àaâ khöng thöì haâng ài vïì phña söng Nin.Nen tûåa àêìu vaâo göëi cuãa baâ Àina nguã thiïëp ài.Àöëng lûãa luåi dêìn vaâ laát sau chó coân nghe thêëy tiïëng lùæc cùæc cuãa ngö bõ rùng laåc àaâ nhai vúä. Trïn trúâi coá nhûäng àaám mêy nhoã keáo qua, thónh thoaãng laåi che khuêët mùåt trùng, song àïm vêîn saáng. Tiïëng tru thaãm thiïët cuãa bêìy choá nuái voång lïn tûâ sau nhûäng taãng àaá.

Hai giúâ sau boån Bïàuin trúã vïì cuâng laåc àaâ thöì nùång nhûäng tuái da àûång nûúác. Tiïëp thïm cuãi vaâo àöëng lûãa, boån chuáng ngöìi xuöëng caát vaâ ùn uöëng. Sûå quay vïì cuãa chuáng àaánh thûác Xtas àang

1 Tiïëng kïu naây vöën coá nghôa laâ: “Thûúång àïë thêåt vô àaåi”, nhûng ngûúâi AÃ Rêåp thûúâng thöët ra khi súå haäi, toã yá cêìu xin cûáu àöå (chuá thñch cuãa taác giaã)




thiu nguã, cuâng vúái hai tïn Xuàan vaâ Khamix, con trai cuãa Khaàigi. Bïn àöëng lûãa diïîn ra cuöåc noái chuyïån sau àêy:

- Ta ài àûúåc chûa? - Iàrix hoãi. - Chûa, vò chuáng töi phaãi nghó àaä - chuáng töi vaâ laåc àaâ cuãa

chuáng töi. - Khöng coá ai tröng thêëy chuáng maây chûá? - Khöng. Chuáng töi túái söng úã quaäng giûäa hai laâng. Chó coá

tiïëng choá suãa xa xa. - Tûâ nay cêìn phaãi ài lêëy nûúác vaâo luác nûãa àïm vaâ lêëy úã

nhûäng chöî khöng coá ngûúâi. Chó cêìn vûúåt qua caái thaác àêìu tiïn, tûâ àoá trúã ài, laâng xoám seä thûa thúát hún vaâ ngaã theo Àêëng tiïn tri nhiïìu hún. Chùæc chùæn laâ chuáng seä àuöíi theo chuáng ta.

Nghe thïë, Khamix nùçm uáp buång xuöëng àêët, vaâ lêëy hai baân tay kï dûúái mùåt noái:

- Caác kô sû trûúác tiïn seä phaãi chúâ luä treã taåi En Phakhen suöët àïm cho àïën chuyïën têìu tiïëp àoá, röìi seä ài Phaium, tûâ àoá túái Garùæc. Taåi àoá hoå múái hiïíu àûúåc chuyïån gò àaä xaãy ra. Khi êëy hoå seä phaãi quay vïì Mïàineát àïí gûãi caái lúâi chaåy theo súåi dêy àöìng àïën caác thaânh phöë trïn söng Nin cuäng nhû caác àoaân ngûúâi cûúäi laåc àaâ seä àuöíi theo chuáng ta. Têët caã nhûäng àiïìu àoá seä mêët ñt nhêët laâ ba ngaây. Trûúác àoá, khöng cêìn phaãi laâm mïåt àaân laåc àaâ cuãa ta, coân chuáng ta coá thïí bònh tônh “uöëng khoái” bùçng öëng àiïëu.

Vûâa noái thïë, hùæn vûâa ruát möåt nhaánh cêy höìng sa maåc ra khoãi àöëng lûãa vaâ duâng noá chêm vaâo àiïëu, coân Iàrix, theo phong tuåc AÃ Rêåp, tùæc lûúäi vò haâi loâng.

- Maây noái hay lùæm, húäi con trai cuãa Khaàigi! -Hùæn noái.- Song ta phaãi tranh thuã thúâi gian àïí trong ba ngaây àoá ài àûúåc xa nhêët vïì phña Nam. Tao chó coá thïí an loâng hún khi naâo chuáng ta vûúåt qua sa maåc quaäng giûäa söng Nin vaâ Khacgiï (möåt öëc àaão lúán úã phña Têy söng Nin). Xin Thûúång àïë haäy cho laåc àaâ chõu àûång àûúåc.

- Chuáng seä chõu àûúåc. - Möåt trong hai tïn Bïàuinlïn tiïëng.




- Ngûúâi ta cuäng coân noái rùçng, - Khamix xen vaâo, - quên àöåi cuãa àûác Mahúài (cêìu Thûúång àïë keáo daâi tuöíi thoå cuãa Ngûúâi) àaä túái àûúåc Axuan.

Àïën àêy, Xtas - vöën khöng boã soát möåt lúâi naâo trong cuöåc troâ chuyïån naây vaâ nhúá caã nhûäng àiïìu maâ Iàrix vûâa noái trûúác àoá vúái Ghebúrú - liïìn nhöím dêåy noái:

- Quên cuãa Mahúài coân úã maäi dûúái Khaáctum. - La! La (khöng phaãi, khöng phaãi). - Khamix phaãn àöëi. - Caác öng àûâng àïí yá nhûäng àiïìu hùæn noái, - Xtasàaáp, - vò hùæn

khöng nhûäng chó coá nûúác da àen thuãi maâ caã böå oác cuäng àen kõt nûäa. Duâ cho cûá ba ngaây möåt caác öng laåi thay laåc àaâ múái vaâ ài nhanh nhû höm nay ài nûäa, caác öng cuäng phaãi mêët möåt thaáng múái túái àûúåc Khaáctum. Thïm nûäa, coá thïí caác öng khöng biïët rùçng quên àöåi seä chùån àûúâng caác öng ài, khöng phaãi quên Ai Cêåp àêu maâ laâ quên àöåi Anh kia...

Nhûäng lúâi naây àaä gêy êën tûúång naâo àoá. Nhêån thêëy thïë, Xtas beân noái tiïëp:

- Trûúác khi caác öng túái àûúåc àõa àiïím nùçm giûäa söng Nin vaâ caái öëc àaão lúán thò têët caã moåi con àûúâng trïn sa maåc àaä bõ nhûäng àún võ binh lñnh canh phoâng. Ha! Lúâi noái chaåy theo àûúâng dêy àöìng coân ài nhanh hún laåc àaâ! Laâm sao caác öng coá thïí thoaát àûúåc?

- Sa maåc röång lúán vö cuâng! - Möåt trong hai tïn Bïàuin àaáp. - Nhûng caác öng seä phaãi baám chùåt söng Nin. - Chuáng tao coá thïí seä vûúåt sang búâ bïn kia, vaâ khi ngûúâi ta

àang sùn tòm chuáng tao bïn naây, thò chuáng tao laåi úã bïn kia cú. - Lúâi noái chaåy theo dêy àöìng seä àïën caác thaânh phöë vaâ laâng

maåc úã caã hai bïn búâ söng. - Àûác Mahúài seä gûãi àïën cho chuáng ta möåt võ thiïn sûá, thiïn

sûá seä bõt tay vaâo mùæt boån Anh vaâ Thöí (tûác Ai Cêåp) vaâ duâng àöi caánh che cho chuáng tao.

- Öng Iàrix naây, - Xtas noái, - töi khöng theâm noái vúái Khamix, vò àêìu hùæn tröëng röîng nhû quaã bêìu, cuäng khöng muöën noái vúái




Ghebúrú vò hùæn chó laâ möåt con lang bêìn tiïån, maâ töi noái vúái öng. Töi biïët rùçng caác ngûúâi muöën mang chuáng töi àïën Mahúài vaâ nöåp cho Xmainú. Song nïëu nhû caác öng laâm chuyïån àoá vò tiïìn, thò öng haäy nhúá rùçng, cha cuãa cö beá beá boãng naây coân giaâu hún têët caã nhûäng ngûúâi Xuàan göåp laåi.

- Thïë thò sao? - Iàrix ngùæt lúâi. - Thïë thò sao? Caác öng haäy tûå mònh quay laåi ài,vaâ ngaâi kô sû

vô àaåi êëy, cuäng nhû cha töi, seä khöng tiïëc tiïìn àöëi vúái caác öng àêu. - Hoùåc seä nöåp chuáng tao cho chñnh phuã, chñnh phuã seä ra lïånh

treo cöí chuáng tao lïn chûá gò? - Khöng àêu, öng Iàrix. Chùæc chùæn caác öng seä bõ treo cöí,

nhûng chó trong trûúâng húåp nïëu nhû caác öng bõ bùæt khi àang tröën chaåy. Coân nïëu nhû caác öng tûå mònh quay trúã laåi thò caác öng seä khöng bõ möåt hònh phaåt naâo hïët, thïm nûäa caác öng coân trúã thaânh nhûäng ngûúâi giaâu coá àïën cuöëi àúâi. Öng biïët àêëy, nhûäng ngûúâi da trùæng tûâ chêu Êu túái bao giúâ cuäng giûä lúâi hûáa. Töi thay mùåt hai võ kô sû hûáa vúái öng rùçng moåi viïåc seä diïîn ra àuáng nhû lúâi töi noái.

Quaã thûåc Xtas hoaân toaân tin rùçng cha em cuâng öng Rölixún seä trùm lêìn muöën thûåc hiïån nhûäng lúâi em hûáa hún laâ àïí cho caã hai, nhêët laâ Nen, seä phaãi chõu àûång möåt cuöåc haânh trònh khuãng khiïëp vaâ möåt cuöåc söëng coân khuãng khiïëp hún nûäa giûäa caác böå töåc hoang daä vaâ àiïn loaån cuãa Mahúài.

Vò vêåy, traái tim em àêåp gêëp gaáp trong khi chúâ àúåi cêu traã lúâi cuãa gaä Iàrix, gaä naây cûá nñn lùång, maäi möåt luác lêu múái cêët tiïëng noái:

- Maây noái rùçng cha cuãa cö beá beá nhoã naây vaâ cha maây seä traã cho chuáng tao nhiïìu tiïìn?

- Chñnh thïë. - Tuyïåt vúâi! - Caã hai tïn Bïàuin cuâng Khamix vaâ Ghebúrú

cuâng bêåt thöët lïn khi nghe thêëy thïë. - Liïåu têët caã tiïìn cuãa boån hoå coá thïí múã ra trûúác mùæt chuáng

tao caánh cûãa dêîn túái thiïn àûúâng, thiïn àûúâng maâ chó möåt lúâi ban phûúác cuãa Àûác Mahúài thaánh thiïån cuäng àuã múã ra hay khöng?




Lêåp tûác, Xtas thêëy mêët hùèn hi voång, vò em hiïíu rùçng, mùåc duâ ngûúâi phûúng Àöng rêët tham lam vaâ coá thïí mua chuöåc àûúåc, song khi möåt tñn àöì Höìi giaáo naâo àaä nhòn möåt viïåc gò àoá tûâ khña caånh loâng tin, thò thïë giúái naây khöng coá möåt kho baáu naâo coá thïí lay chuyïín àûúåc anh ta.

Coân Iàrix, àûúåc tiïëng kïu cöí vuä, y noái tiïëp, roä raâng laâ khöng phaãi àïí traã lúâi Xtas maâ laâ àïí thu àûúåc nhiïìu hún nûäa sûå thaán phuåc vaâ ca ngúåi cuãa àaám baån:

- Chuáng ta coá caái haånh phuác àûúåc thuöåc vïì böå töåc àaä saãn sinh ra àêëng tiïn tri thiïng liïng, coân baâ Phaátma tön quyá cuâng con caái cuãa baâ laåi laâ hoå haâng vúái Ngûúâi. Àûác Mahúài vô àaåi yïu mïën hoå. Nïëu chuáng ta nöåp maây cuâng cö beá kia cho Ngûúâi, thò Ngûúâi seä àaánh àöíi chuáng maây lêëy baâ Phaátma cuâng caác con trai cuãa baâ, coân chuáng ta seä àûúåc Ngûúâi ban phûúác. Maây nïn biïët laâ caã nûúác maâ möîi saáng Ngûúâi duâng àïí rûãa raáy theo quy àõnh cuãa kinh Coran, coân chûäa khoãi bïånh têåt vaâ têíy saåch moåi töåi löîi, noái gò túái sûå ban phûúác cuãa Ngûúâi.

- Tuyïåt vúâi! - Boån Xuàan vaâ Bïàuin laåi kïu lïn. Xtas beân toám lêëy chuát hi voång cuöëi cuâng vaâ noái:

- Thïë thò caác ngûúâi haäy bùæt töi àem ài, coân àïí cho boån Bïàuin cuâng vúái cö beá quay trúã laåi. Chó möåt mònh töi cuäng àuã àaánh àöíi baâ Phaátma cuâng con caái cuãa baâ ta.

- Caã hai chuáng maây thò caâng chùæc chùæn laâ ngûúâi ta seä àaánh àöíi hún.

Nghe thêëy thïë, cêåu beá beân quay laåi phña Khamix: - Cha ngûúi seä phaãi chõu traách nhiïåm vïì haânh àöång cuãa

ngûúi. - Cha tao àaä úã trïn sa maåc vaâ àang trïn àûúâng àïën vúái Àêëng

tiïn tri röìi. - Khamix àaáp. - Thïë thò ngûúâi ta seä toám àûúåc vaâ seä treo cöí öng ta lïn.




Àïën àêy, Iàrix thêëy cêìn phaãi cöí vuä thïm cho caác baån beâ cuãa hùæn. Hùæn noái:

- Luä diïìu hêu seä róa thõt xûúng cöët chuáng ta, coá thïí haäy coân chûa núã. Chuáng ta biïët roä nhûäng gò àang àe doaå chuáng ta, nhûng chuáng ta khöng phaãi laâ treã con, coân sa maåc thò chuáng ta àaä tûâng quen thuöåc tûâ lêu röìi. Nhûäng ngûúâi naây (hùæn chó boån Bïàuin) àaä nhiïìu lêìn túái Beácberú vaâ biïët roä nhûäng con àûúâng chó coá luä nai chaåy maâ thöi. ÚÃ àoá, khöng möåt keã naâo coá thïí tòm thêëy chuáng ta, khöng keã naâo coá thïí truy àuöíi chuáng ta. Quaã thûåc chuáng ta phaãi ra söng Bahúrú En Duxeáp, röìi sau naây, ra söng Nin, àïí lêëy nûúác, nhûng chuáng ta seä laâm viïåc àoá vïì ban àïm. Caác anh tûúãng rùçng doåc söng khöng coá nhûäng baån beâ bñ mêåt cuãa àûác Mahúài hay sao? Coân ta, ta noái vúái caác anh rùçng, caâng ài vïì phña Nam thò hoå laåi caâng nhiïìu hún lïn. Caã caác böå töåc cuäng nhû caác tuâ trûúãng cuãa hoå chó chúâ thúâi cú thuêån tiïån àïí cêìm gûúm baão vïå tñn ngûúäng chên chñnh cuãa mònh. Chñnh nhûäng ngûúâi naây seä cung cêëp nûúác uöëng, thûác ùn, laåc àaâ, vaâ seä àaánh laåc hûúáng boån àuöíi theo. Chuáng ta biïët roä rùçng con àûúâng àïën chöî àûác Mahúài rêët xa xöi, nhûng chuáng ta cuäng biïët roä, cûá möåt ngaây qua ài laåi khiïën chuáng ta àûúåc àïën gêìn hún têëm da cûâu, maâ trïn àoá Àêëng tiïn tri thiïng liïng thûúâng quyâ göëi àïí cêìu nguyïån.

- Tuyïåt lùæm! - Àöìng boån laåi kïu lïn lêìn thûá ba. Roä raâng laâ uy tñn cuãa Iàrix trong boån chuáng tùng lïn roä rïåt.

Xtas hiïíu rùçng àaä mêët hïët hi voång, song vò muöën traánh cho Nen ñt ra khoãi gùåp phaãi sûå taân tïå cuãa boån Xuàan, nïn em noái:

- Sau coá saáu giúâ ài àûúâng maâ cö beá àaä söëng dúã chïët dúã. Sao caác ngûúâi laåi nghô rùçng cö beá coá thïí chõu àûång àûúåc con àûúâng êëy cú chûá? Nïëu nhû Nen chïët, thò töi cuäng chïët theo, khi êëy caác ngûúâi seä mang gò àïí ra mùæt Mahúài cú chûá?

Giúâ thò Iàrix khöng tòm ra cêu traã lúâi, thêëy thïë. Xtas beân noái tiïëp:

- ... Vaâ Mahúài cuâng Xmainú seä àoán caác ngûúâi ra sao khi biïët rùçng, vò sûå ngu ngöëc cuãa caác ngûúâi, maâ muå Phaátma cuâng con caái cuãa muå ta phaãi traã giaá bùçng tñnh maång cuãa hoå?




Song tïn Xuàan àaä kõp àõnh thêìn vaâ traã lúâi: - Tao àaä thêëy maây boáp cöí Ghebúrú ra sao. Thïì coá àûác Ala,

maây quaã thêåt laâ sû tûã con, maây seä khöng chïët àûúåc àêu, coân con beá...

Noái túái àêy, hùæn nhòn maái àêìu cuãa Nen àang say nguã, tûåa vaâo àêìu göëi cuãa u giaâ Àina, röìi chúåt kïët thuác bùçng möåt gioång ön töìn khöng ngúâ:

- Chuáng ta seä laâm riïng cho cö beá möåt caái töí nhû töí chim trïn bûúáu laåc àaâ, àïí cho cö beá hoaân toaân khöng caãm thêëy mïåt vaâ coá thïí nguã doåc àûúâng cuäng yïn giêëc nhû bêy giúâ.

Noái thïë xong, hùæn bûúác túái phña con laåc àaâ, röìi cuâng vúái boån Bïàuin bùæt àêìu böë trñ chöî ngöìi cho cö beá trïn bûúáu con laåc àaâ töët nhêët trong söë laåc àaâ möåt bûúáu. Chuáng noái khaá nhiïìu, tranh caäi nhau tñ chuát, nhûng cuöëi cuâng, vúái dêy thûâng, chùn vaâ caác thanh tre, chuáng cuäng laâm àûúåc möåt chöî ngöìi coá daång caái soåt sêu loâng cöë àõnh, trong àoá Nen coá thïí ngöìi hoùåc nùçm maâ khöng thïí ngaä àûúåc. Chuáng coân cùng möåt caái maái bùçng vaãi trïn chöî ngöìi àoá. Chöî ngöìi êëy röång àïën nöîi baâ Àina cuäng coá thïí cuâng ngöìi trong àoá.

- Maây thêëy chûa? - Iàrix noái vúái Xtas. - Trong caái öí thïë naây thò àïën trûáng cun cuát cuäng khöng thïí vúä nöíi. Muå giaâ seä ài cuâng cö beá àïí phuåc vuå cö caã ngaây lêîn àïm... Maây seä ngöìi cuâng vúái tao, maâ maây cuäng coá thïí ngöìi cuâng vúái cö beá àïí chùm soác noá.

Xtas vui mûâng, duâ chó àaåt àûúåc tûâng êëy maâ thöi. Suy nghô vïì tònh thïë hiïån taåi, em tin rùçng, rêët coá thïí ngûúâi ta seä toám àûúåc boån chuáng trûúác khi chuáng kõp vûúåt qua caái thaác àêìu tiïn, vaâ yá nghô naây àöång viïn em thïm phêìn naâo. Em thêëy rêët buöìn nguã, nïn tûå nhuã rùçng seä buöåc mònh bùçng möåt súåi thûâng vaâo yïn, vaâ vò em seä khöng phaãi àúä cho Nen, nïn em coá thïí nguã vaâi tiïëng àöìng höì.

Àïm nhaåt dêìn, luä choá nuái àaä ngûâng tru trong caác heãm nuái. Nheä ra caã àoaân àaä lïn àûúâng, nhûng boån Xuàan thêëy trúâi raång saáng liïìn ài túái möåt taãng àaá úã caách àoá vaâi bûúác chên, vaâ úã àoá, theo nhûäng quy àõnh cuãa kinh Coran, chuáng bùæt àêìu cuöåc rûãa raáy ban saáng, duâng caát thay cho nûúác maâ chuáng muöën tiïët kiïåm. Röìi sau




àoá vang lïn tiïëng àoåc kinh Xubúhúgú, tûác laâ kinh cêìu àêìu tiïn vaâo buöíi saáng.

Trong sûå tônh mõch sêu thùèm coá thïí nghe roä tûâng lúâi noái cuãa boån chuáng: “Saáng danh àêëng Thûúång àïë àaåi tûâ àaåi bi. Haäy ngúåi ca Ngûúâi, chuáa tïí cuãa thïë giúái, Ngûúâi àaåi tûâ àaåi bi trong ngaây phaán xeát. Chuáng con thaânh kñnh Ngûúâi vaâ tuên theo Ngûúâi, chuáng con xin Ngûúâi cûáu giuáp chuáng con. Xin haäy dêîn dùæt chuáng con theo con àûúâng cuãa nhûäng ngûúâi, maâ àöëi vúái hoå Ngûúâi khöng tiïëc cuãa caãi vaâ phûúác löåc, chúá theo àûúâng cuãa nhûäng keã töåi löîi, nhûäng keã seä phaãi chõu cún thõnh nöå cuãa Ngûúâi vaâ seä bõ laåc loaâi. Amen!”

Coân Xtas, nghe thêëy nhûäng lúâi êëy, beân ngûúác mùæt lïn trúâi, vaâ giûäa vuâng àêët xa xöi naây, giûäa mùåt caát vaâng hoe vaâ cêm lùång êëy, em bùæt àêìu cêìu nguyïån: “Húäi Àûác Meå thiïng liïng cuãa Chuáa, chuáng con seä tröën thoaát dûúái sûå che chúã cuãa Meå...”




CHÛÚNG 8

Àïm nhaåt hùèn. Leä ra moåi ngûúâi àaä lïn laåc àaâ, nhûng àöåt nhiïn hoå tröng thêëy möåt con choá soái sa maåc, àuöi cuåp xuöëng, chaåy ngang qua khe nuái, caách àoaân ngûúâi chûâng trùm bûúác vaâ sang túái phña cao nguyïn bïn kia khe, noá tiïëp tuåc chaåy, veã súå haäi, dûúâng nhû àang chaåy tröën möåt keã thuâ naâo àoá vêåy. Trïn caác sa maåc úã Ai Cêåp khöng coá loaâi daä thuá naâo coá thïí khiïën cho soái phaãi súå haäi, nïn caãnh naây khiïën cho boån AÃ Rêåp, Xuàan rêët lo lùæng. Caái gò vêåy nhó? Liïåu coá phaãi nhûäng ngûúâi àuöíi theo àaä àïën hay khöng? Möåt tïn Bïàuin leo lïn möåt taãng àaá cao, song vûâa àûa mùæt nhòn, hùæn àaä vöåi vöåi vaâng vaâng tuåt ngay xuöëng.

- Laåy Àêëng tiïn tri! - Hùæn böëi röëi vaâ súå haäi kïu to. - Coá leä sû tûã àang chaåy túái chöî chuáng ta, gêìn lùæm lùæm röìi!

Ngay luác àêëy, bïn kia phiïën àaá vang lïn tiïëng suãa trêìm trêìm: “gêu”, “gêu”. Nghe thêëy thïë, Xtas vaâ Nen àöìng thanh kïu lïn:

- Xaba! Xaba! Vò tiïëng kïu àoá coá nghôa laâ “sû tûã” theo ngön ngûä AÃ Rêåp nïn

boån Bïàuin laåi caâng hoaãng súå hún, riïng Khamix bêåt cûúâi noái: - Töi biïët con sû tûã naây. Noái xong hùæn liïìn huyát saáo liïn tuåc, vaâ ngay lêåp tûác, möåt con

choá ngao khöíng löì nhaãy xöí vaâo giûäa àaám laåc àaâ. Tröng thêëy boån treã, noá liïìn nhaãy túái, mûâng rúä àïën nöîi vêåt ngaä caã Nen, luác cö beá giang tay ra àoán noá, röìi nhêíy chöìm lïn mònh Xtas, röìi vûâa kïu vûâa suãa noá chaåy voâng quanh hai àûáa mêëy lêìn liïìn, röìi laåi vêåt ngaä Nen, laåi nhaãy chöìm lïn ngûúâi Xtas, röìi maäi sau, nùçm xeåp xuöëng chên chuáng, noá bùæt àêìu haâo hïín thúã.




Hai sûúân noá hoäm sêu vaâo, tûâ caái lûúäi àang theâ leâ ra nhïíu xuöëng nhûäng daãi boåt, nhûng con choá vêîn ve vêíy àuöi vaâ ngûúác cùåp mùæt àêìy tònh thûúng yïu nhòn Nen, nhû muöën baão “Cha cö chuã ra lïånh cho töi baão vïå cö, nïn töi coá mùåt úã àêy!”

Boån treã ngöìi xuöëng hai bïn höng noá vaâ bùæt àêìu vuöët ve noá. Hai tïn Bïàuin, vöën chûa tûâng tröng thêëy möåt con vêåt naâo tûúng tûå nhû thïë, vûâa kinh ngaåc nhòn noá vûâa lùæp ài lùæp laåi: “Laåy àûác Ala, thêåt laâ möåt con choá khöíng löì”, coân noá, noá bònh thaãn nùçm àoá möåt höìi lêu, sau àoá ngêíng àêìu lïn, hñt hñt khöng khñ vaâo caái muäi maâu àen, tröng hïåt nhû möåt caái nêëm cuåc to tûúáng, àaánh húi vaâ nhaãy voåt vïì phña àöëng lûãa àaä tùæt ngêëm, caånh àoá laâ caác thûá xûúng xêíu coân soát laåi.

Vaâ ngay lêåp tûác, xûúng cûâu, xûúng dï bùæt àêìu kïu rau raáu, naát vuån ra nhû nhûäng cuöång rúm trong haâm rùng khoeã maånh cuãa noá. Sau taám ngûúâi ùn, kïí caã u giaâ Àina vaâ Nen, nhûäng thûá àoá coân boã laåi khaá nhiïìu, thûâa àuã ngay caã àöëi vúái möåt con choá khöíng löì nhû noá.

Song, boån Xuàan laåi böëi röëi vò sûå xuêët hiïån cuãa con choá. Hai tïn chuã laåc àaâ goåi Khamix ra möåt bïn, trao àöíi vúái hùæn, veã lo lùæng, thêåm chñ khñch àöång nûäa.

- Chñnh Iblix1 mang con choá naây túái àêy! - Ghebúrú kïu lïn. - Chûá laâm caách naâo noá coá thïí tòm àûúåc túái àêy vúái luä treã, boån chuáng noá ài bùçng taâu hoaã túái Garùæc kia maâ?

- Hùèn noá theo vïët laåc àaâ. - Khamix àaáp. - Chuyïån khöng hay röìi. Ai tröng thêëy noá bïn caånh chuáng ta

àïìu nhúá àoaân ta vaâ chó àûúâng maâ ta ài qua. Dûát khoaát phaãi khûã noá thöi.

- Nhûng bùçng caách gò chûá? - Khamix hoãi. - Coá suáng àêy, maây cêìm lêëy nöí thùèng vaâo àêìu noá.

1 Iblix: vua quyã.




- Coá suáng, nhûng töi khöng biïët bùæn. Caác öng biïët bùæn chùng...

Khamix thò hoaå may coá thïí biïët tñ chuát, vò àaä mêëy lêìn Xtas múã vaâ àoáng suáng khi coá mùåt hùæn, nhûng hùæn thûúng con choá, vò trûúác khi boån treã túái Mïàineát, chñnh hùæn àaä tûâng chùm soác vaâ yïu mïën noá. Hùæn thûâa biïët rùçng, caã hai tïn Xuàan khöng hïì coá tñ khaái niïåm gò vïì viïåc sûã duång loaåi vuä khñ kiïíu múái nhêët naây, rùçng chuáng khöng thïí duâng nöíi.

- Nïëu caác öng khöng biïët bùæn, - hùæn noái vúái nuå cûúâi laáu caá, - thò chó coá thùçng beá tñn àöì Thiïn Chuáa kia laâ coá thïí giïët nöíi con choá maâ thöi, nhûng vò khêíu suáng naây coá thïí bùæn liïìn mêëy phaát möåt luác, nïn töi khuyïn caác öng chúá àûa cho noá laâm gò.

- Laåy Thûúång àïë phuâ höå! - Iàrix àaáp. - Noá seä bùæn haå chuáng ta nhû möåt luä cun cuát ngay.

- Chuáng ta coá dao àêy. - Ghebúrú lûu yá. - Öng cûá thûã xem, nhûng haäy nhúá cho rùçng, öng cuäng coân coá

caã caái cöí hoång maâ con choá seä cùæn àûát àöi, trûúác khi öng kõp àêm noá. - Vêåy laâm thïë naâo àûúåc bêy giúâ? Khamix nhuán vai. - Taåi sao caác öng laåi muöën giïët con choá nhó? Duâ caác öng coá

phuã caát lïn xaác noá, thò linh cêíu cuäng seä búái ra, boån ngûúâi àuöíi theo seä tòm thêëy xûúng noá vaâ seä biïët rùçng chuáng ta khöng vûúåt sang bïn kia söng Nin maâ chaåy tröën phña búâ bïn naây. Cûá àïí cho noá chaåy theo chuáng ta. Khi boån Bïàuin ài lêëy nûúác, coân chuáng ta êín trong khu nuái, thò ta vêîn coá thïí yïn loâng vò con choá seä úã laåi bïn caånh boån treã con. Laåy àûác Ala! May maâ noá túái tûâ bêy giúâ àêëy, chûá nïëu khöng, noá coá thïí lêìn theo vïët chuáng ta, dêîn boån ngûúâi àuöíi theo ta àïën têån xûá Beácberú. Ta cuäng khöng cêìn phaãi nuöi ùn noá, vò nïëu nhû thûác ùn thûâa cuãa chuáng ta khöng laâm cho noá àuã no, thò noá chùèng khoá khùn gò khöng kiïëm ra möåt con linh cêíu hoùåc möåt con choá nuái. Cûá àïí noá yïn, töi baão caác öng, vaâ chúá coá mêët thò giúâ baân luêån thïm laâm gò nûäa.

- Coá thïí maây noái coá lñ àêëy. - Iàrix àaáp.




- Nïëu töi coá lñ, thò töi seä cho noá thïm ñt nûúác, àïí tûå noá khöng cêìn phaãi chaåy ra söng Nin vaâ khöng àïën caác laâng maåc laâm gò.

Thïë laâ söë phêån cuãa Xaba àaä àûúåc àõnh àoaåt. Àûúåc nghó ngúi tñ chuát vaâ àûúåc ùn uöëng no nï, noá túáp caån trong nhaáy mùæt chêåu nûúác vaâ chaåy theo àoaân ngûúâi vúái nhûäng sinh lûåc múái.

Luác naây, hoå ài lïn möåt vuâng cao bùçng phùèng bõ gioá thöíi laâm cho mùåt caát gúån soáng lùn tùn; tûâ trïn àoá coá thïí nhòn thêëy nhûäng khoaãng sa maåc mïnh möng vïì caã hai phña. Bêìu trúâi coá maâu àoã ngoåc trai. Nhûäng cuåm mêy nheå nhaâng têåp trung úã phûúng Àöng àöíi thay nhû àaá taãn baåch, röìi böîng nhiïn nhuöëm maâu vaâng choái. Möåt tia saáng loeá lïn, möåt tia thûá hai, röìi mùåt trúâi - nhû thûúâng lïå úã nhûäng vuâng miïìn Nam, núi gêìn nhû khöng coá hoaâng hön vaâ bònh minh - khöng phaãi moåc tûâ tûâ maâ voåt ra tûâ sau caác àaám mêy nhû möåt cöåt lûãa, laâm traân ngêåp chên trúâi möåt laân aánh saáng choái loåi. Trúâi vui lïn, àêët vui lïn, vaâ mùæt ngûúâi chúåt phaát hiïån ra nhûäng vuâng caát röång vö búâ.

- Ta phaãi ài thêåt nhanh, vò úã chöî naây, ngûúâi ta coá thïí thêëy chuáng ta ngay tûâ xa. - Iàrix noái.

Àaân laåc àaâ àaä àûúåc nghó ngúi vaâ uöëng nûúác phoáng ài vúái töëc àöå cuãa loaâi nai. Xaba tuåt laåi sau, nhûng khöng cêìn phaãi lo laâ noá seä bõ laåc àûúâng, khöng xuêët hiïån taåi chöî nghó chên gêìn nhêët. Con laåc àaâ möåt bûúáu, trïn àoá gaä Iàrix ài cuâng vúái Xtas, chaåy ngay sau con laåc àaâ chúã Nen, nïn boån treã coá thïí troâ chuyïån thoaãi maái vúái nhau. Caái chöî ngöìi maâ boån Xuàan laâm, toã ra rêët tuyïåt, vaâ quaã thûåc, tröng cö beá ngöìi trong àoá hïåt nhû möåt con chim non trong töí. Cö beá khöng thïí naâo ngaä àûúåc, duâ coá nguã say,vaâ nhõp ài khiïën cö ñt bõ mïåt hún rêët nhiïìu so vúái luác àïm. AÁnh saáng rûåc rúä ban ngaây cuäng khiïën cho boån treã thïm phêën chêën. Xtas hi voång rùçng nïëu nhû Xaba àaä àuöíi kõp chuáng, thò chùæc cuöåc truy àuöíi cuäng thïë. Em chia seã ngay niïìm hi voång naây vúái Nen, cö beá móm cûúâi vúái em, nuå cûúâi àêìu tiïn tûâ khi bõ bùæt coác:

- Thïë bao giúâ hoå àuöíi kõp chuáng ta? - Nen hoãi bùçng tiïëng Phaáp àïí Iàrix khöng hiïíu àûúåc.




- Khöng biïët. Coá thïí höm nay, coá thïí mai, cuäng coá thïí hai ba ngaây nûäa.

- Nhûng luác trúã vïì chuáng mònh khöng phaãi ài laåc àaâ nûäa chûá húã anh?

- Khöng. Chuáng ta chó cêìn ài túái söng Nin, röìi ài theo söng Nin túái En Vaxta.

- Thïë thò hay quaá, öi, hay quaá! Töåi nghiïåp cho Nen, cö beá trûúác kia vöën thñch cûúäi laåc àaâ laâ

thïë, maâ bêy giúâ roä raâng àaä quaá chaán chuyïån àoá röìi. - Theo söng Nin... túái En Vaxta vaâ vïì vúái ba! Cö beá nhùæc laåi

bùçng gioång ngaái nguã. Vaâ vò úã chöî nghó trûúác Nen khöng àûúåc nguã àêîy giêëc, nïn giúâ

àêy cö beá laåi thiïëp ài say sûa, möåt giêëc nguã maâ ngûúâi ta thûúâng nguã luác gêìn saáng sau nhûäng cún mïåt moãi vö cuâng. Trong khi àoá, boån Bïàuin thuác laåc àaâ ài khöng kõp thúã, vaâ Xtas àïí yá thêëy chuáng ài vaâo sêu trong sa maåc.

Vò vêåy, àïí cho loâng tin cuãa Iàrix vïì chuyïån tröën khoãi cuöåc truy àuöíi bõ lung lay, àöìng thúâi àïí cho hùæn thêëy rùçng, chñnh mònh àang rêët tin vaâo cuöåc truy àuöíi, Xtas beân noái:

- Caác öng rúâi xa söng Nin vaâ söng Bahúrú Duxeáp, nhûng chuyïån àoá cuäng chùèng giuáp àûúåc gò cho caác öng àêu, búãi leä ngûúâi ta seä khöng truy tòm caác öng ngay trïn búâ söng, núi coá laâng maåc nöëi nhau san saát, maâ seä truy tòm sêu trong sa maåc kia.

Iàrix hoãi: - Laâm sao maây biïët chuáng tao taách khoãi söng Nin nïëu tûâ àêy

khöng nhòn thêëy búâ söng? - Vò rùçng mùåt trúâi àang úã phûúng Àöng cuãa bêìu trúâi, àöët noáng

lûng chuáng ta, àiïìu àoá coá nghôa laâ chuáng ta àang reä vïì phña Têy. - Maây laâ möåt thùçng beá thöng minh àêëy. - Iàrix noái vúái veã thaán

phuåc. Laát sau hùæn noái thïm:




- Nhûng boån chuáng chùèng àuöíi kõp chuáng tao àêu, vaâ maây cuäng àûâng hoâng tröën thoaát.

- Khöng, - Xtas àaáp, - töi khöng ài tröën àêu... trûâ khi cuâng vúái con beá. Vaâ em troã Nen àang nguã say sûa. Cho túái trûa, hoå ài gêìn nhû khöng kõp thúã, nhûng khi mùåt

trúâi cao trïn bêìu trúâi vaâ bùæt àêìu thiïu àöët, thò boån laåc àaâ, vöën ñt khi toaát möì höi, giúâ àêy cuäng àöí möì höi roâng roâng vaâ töëc àöå chaåy chêåm hùèn laåi. Nhûäng khöëi àaá vaâ caát lúã tñch laåi vêy boåc lêëy àoaân ngûúâi vaâ vêåt. Nhûäng khe nuái vïì muâa mûa biïën thaânh loâng suöëi - àûúåc goåi laâ caác suöëi caån möîi luác möåt thêëy nhiïìu hún. Cuöëi cuâng, khe naây khuêët hoaân toaân giûäa caác khöëi àaá. Song vûâa tuåt tûâ yïn xuöëng àêët, chuáng liïìn kïu theát lïn vaâ chaåy vïì phña trûúác chöëc chöëc laåi cuái ngûúâi xuöëng vaâ vûát àaá vïì trûúác mùåt. Chûa kõp xuöëng yïn, Xtas nhòn thêëy möåt caãnh tûúång kò quaái: giûäa caác buåi cêy khö khöëc moåc trïn àaáy khe, möåt con rùæn nhö ra, vaâ quùçn quaåi trûúân ài nhanh nhû chúáp giûäa caác hoân àaá, noá biïën mêët vaâo trong möåt caái hang kñn àaáo naâo àoá chó coá noá biïët. Boån Bïàuin hùng lïn àuöíi theo noá, Ghebúrú cuäng cêìm dao nhaãy túái tiïëp tay. Song vò mùåt àêët khöng bùçng phùèng, khoá loâng neám àaá hoùåc àêm dao truáng con rùæn, nïn chùèng mêëy chöëc caã ba àïìu quay trúã laåi, mùåt löå roä veã kinh hoaâng.

Vaâ nhûäng tiïëng kïu thöng thûúâng cuãa dên AÃ Rêåp laåi vang lïn:

- Laåy àûác Ala! - Kinh quaá! - Ghï khiïëp quaá! Röìi têët caã hai tïn Xuàan bùæt àêìu nhòn Xtas vúái caái nhòn kò laå,

vûâa thùm doâ, vûâa coá yá hoãi, khiïën Xtas khöng hiïíu ra sao caã. Trong khi àoá, Nen àaä xuöëng khoãi lûng laåc àaâ, vaâ mùåc duâ cö

beá ñt mïåt hún höìi àïm, nhûng Xtas vêîn traãi àïåm cho cö beá nùçm xuöëng, àïí coá thïí - nhû em noái - giaän gên cöët. Boån AÃ Rêåp xuám vaâo




ùn trûa, song bûäa ùn chó göìm baánh khö vaâ quaã chaâ laâ vúái möåt nguåm nûúác. Chuáng cuäng khöng cho laåc àaâ uöëng nûúác, vò höìi àïm àaä uöëng no. Neát mùåt Iàrix, Ghebúrú vaâ boån Bïàuin vêîn àêìy lo lùæng, cuöåc nghó chên tröi qua lùång leä. Cuöëi cuâng, Iàrix keáo Xtas ra möåt bïn vaâ bùæt àêìu cùn vùån em vúái veã mùåt àêìy bñ êín lo lùæng:

- Maây coá tröng thêëy con rùæn khöng? - Thêëy chûá. - Khöng phaãi maây niïåm chuá àïí noá hiïån ra trûúác mùåt chuáng

tao àêëy chûá? - Khöng. - Höm nay chuáng tao seä gùåp möåt chuyïån chùèng laânh naâo àoá,

vò boån ngöëc kia khöng giïët àûúåc con rùæn. - Caác öng seä gùåp giaá treo cöí. - Cêm ài. Cha maây coá phaãi laâ phuâ thuyã khöng? - Phaãi. - Xtas àaáp khöng do dûå vaâ hiïíu ngay ra rùçng, boån

ngûúâi hoang daä vaâ mï tñn naây xem viïåc con rùæn xuêët hiïån nhû möåt àiïìm xêëu baáo trûúác cuöåc tröën chaåy cuãa chuáng seä khöng thaânh.

- Thïë coá nghôa laâ chñnh cha maây phaái noá àïën. Iàrix àaáp. - Nhûng leä ra öng ta phaãi hiïíu rùçng, chuáng tao coá thïí seä traã thuâ maây vò pheáp phuâ thuyã cuãa öng ta.

- Caác öng seä chùèng laâm gò töi hïët, vaâ boån con trai muå Phaátma seä phaãi chõu töåi khi töi bõ haânh haå.

- Maây cuäng àaä hiïíu àûúåc àiïìu àoá kia aâ? Nhûng haäy nhúá rùçng, nïëu nhû khöng coá tao, thò maây àaä bõ tuáa maáu ra dûúái caái roi cuãa thùçng Ghebúrú röìi, caã maây lêîn con nhoác.

- Vò thïë nïn töi seä bïnh vûåc riïng öng thöi, coân Ghebúrú seä chui àêìu vaâo súåi thûâng treo cöí.

Nghe thêëy thïë, Iàrix nhòn noá möåt luác lêu nhû kinh ngaåc röìi noái:

- Maång söëng cuãa chuáng tao chûa nùçm trong tay maây, maâ maây àaä noái nhû öng chuã chuáng tao khöng bùçng...




Röìi laát sau hùæn thïm: - Maây laâ möåt thùçng beá kò laå maâ tao chûa hïì gùåp bao giúâ. Cho

túái nay tao àöëi töët vúái chuáng maây, nhûng maây àûâng coá tûúãng búã vaâ àûâng doaå tao..

- Chuáa seä trûâng trõ töåi phaãn böåi. - Xtas àaáp. Roä raâng laâ sûå tûå tin thïí hiïån trong gioång noái cêåu beá cuâng vúái

àiïím gúã dûúái daång con rùæn tröën thoaát,àaä khiïën cho Iàrix lo lùæng vö cuâng. Àaä ngöìi trïn lûng laåc àaâ röìi, hùæn coân lùåp laåi mêëy lêìn liïìn: “Phaãi! Tao àaä àöëi xûã töët vúái chuáng maây!”, dûúâng nhû àïí phoâng xa, hùæn muöën khùæc àiïìu àoá vaâo trñ nhúá cuãa Xtas; röìi tiïëp àoá, hùæn bùæt àêìu lêìn traâng haåt laâm bùçng voã höì àaâo vaâ cêìu nguyïån.

Vaâo khoaãng hai giúâ trûa, mùåc duâ laâ tiïët muâa àöng, caái noáng vêîn trúã nïn ngöåt ngaåt khaác thûúâng. Trïn trúâi khöng möåt gúån mêy, coân chên trúâi laåi ngaã sang maâu xaám. Trïn àêìu àoaân ngûúâi coá mêëy con diïìu hêu bay lûúån, nhûäng àöi caánh dang röång cuãa chuáng traãi boáng àen di àöång trïn mùåt caát vaâng hoe. Trong bêìu khöng khñ noáng boãng caãm thêëy nhû coá muâi kheát. Boån laåc àaâ tuy vêîn khöng ngûâng chaåy nhanh, nhûng bùæt àêìu kïu nhûäng tiïëng laå tai. Möåt tïn Bïàuin ài túái gêìn Iàrix:

- Sùæp coá chuyïån chùèng laânh röìi. - Hùæn noái. - Maây nghô sao? - Tïn Xuàan hoãi. - Luä ma dûä àaä àaánh thûác gioá àang nguã úã phña Têy sa maåc, gioá

àaä dêåy tûâ mùåt caát vaâ àang chaåy laåi phña chuáng ta. Iàrix húi nhöím ngûúâi trïn yïn, nhòn ra phña xa röìi noái: - Àuáng thïë. Gioá thöíi tûâ phña Têy vaâ phña Nam, nhûng thöng

thûúâng gioá naây khöng dûä túån nhû gioá khúmasin1, - Tuy thïë, ba nùm trûúác chñnh noá àaä vuâi kñn caã möåt àoaân ngûúâi úã gêìn Abu Hamen, vaâ cho maäi túái muâa àöng vûâa röìi múái àïí löå xûúng cöët hoå ra. Ualla! Noá coá àuã sûác àïí trñt kñn muäi laåc àaâ vaâ huát khö nûúác trong caác tuái àûång nûúác.

1 Cuäng laâ loaåi gioá Têy Nam, nhûng thöíi vïì muâa xuên.




- Phaãi phoáng thêåt nhanh àïí noá chó quïåt möåt caánh vaâo ta thöi. - Noá àang thöíi thùèng vaâo mùåt chuáng ta, khöng thïí traánh noá

àûúåc àêu. - Noá caâng túái nhanh thò caâng qua nhanh chûá sao. Noái thïë, Iàrix liïìn vung roi thuác laåc àaâ, boån khaác cuäng laâm

theo gûúng hùæn. Suöët möåt höìi lêu chó nghe toaân tiïëng roi àêåp trêìm àuåc, tûåa nhû tiïëng vöî tay, vaâ tiïëng theát: Yalla!... Vïì phña Têy Nam, chên trúâi maâu trùæng àuåc luác trûúác nay àaä sêîm laåi. Trúâi vêîn rêët nöìng nûåc, mùåt trúâi thiïu àöët àêìu nhûäng ngûúâi ài. Luä diïìu hêu hùèn laâ àaä lïn rêët cao, vò boáng cùåp caánh cuãa chuáng möîi luác möåt thu nhoã laåi vaâ cuöëi cuâng biïën mêët.

Trúâi trúã nïn ngöåt ngaåt. Boån ngûúâi AÃ Rêåp kïu theát thuác laåc àaâ àïën khö cöí, sau àoá

chuáng im lùång. Möåt sûå tônh mõch chïët choác bao truâm, chó thónh thoaãng bõ giaán àoaån búãi tiïëng rïìn rô cuãa nhûäng con vêåt. Hai con caáo caát1 nhoã xñu, vúái cùåp tai to tûúáng chaåy vuåt qua gêìn àoaân ngûúâi vïì phña àöëi diïån.

Tïn Bïàuin vûâa noái chuyïån vúái Iàrix laåi cêët tiïëng noái, tiïëng hùæn nghe rêët laå, dûúâng nhû khöng phaãi laâ tiïëng cuãa hùæn nûäa:

- Seä khöng phaãi laâ gioá thûúâng àêu. Boån ma dûä àang aám chuáng ta röìi. Têët caã laâ taåi con rùæn...

- Tao biïët! - Iàrix àaáp. - Nhòn kòa, khöng khñ àang run rêíy. Muâa àöng thûúâng khöng

coá thïë naây. Quaã thêåt laân khöng khñ bõ nung boãng bùæt àêìu rung àöång, vaâ

do aão giaác cuãa mùæt, ngûúâi ta thêëy nhû caã mùåt caát cuäng run rêíy theo. Laäo Bïàuin cúãi caái muä àêîm möì höi trïn àêìu xuöëng vaâ noái:

- Traái tim sa maåc àang àêåp nhõp súå haäi.

1 Loaåi caáo nhoã hún caáo thöng thûúâng, coân goåi laâ caáo phenïch.




Cuâng luác àoá, tïn Bïàuin thûá hai àang ài dêîn àêìu àoaân laåc àaâ chúåt quay laåi vaâ kïu lïn:

- Àïën röìi! Àïën röìi àêëy! Quaã thûåc, gioá àaä àïën. Phña xa xa xuêët hiïån möåt thûá gò tröng

tûåa möåt àaám mêy maâu sêîm, àang möîi luác möåt vûún lïn cao vaâ tiïën nhanh laåi phña àoaân ngûúâi. Nhûäng soáng khöng khñ úã saát chung quanh bùæt àêìu xao àöång, nhûäng húi gioá giêåt bêët thêìn bùæt àêìu cuöån xoaáy caát. Àêy àoá hònh thaânh nhûäng chiïëc phïîu, dûúâng nhû àang coá ai àoá lêëy gêåy khoan xoaáy vaâo mùåt caát sa maåc. Nhiïìu núi taåo nïn caác cún xoaáy tñt tröng giöëng nhû nhûäng cöåt, phña dûúái nhoã, phña trïn xoeâ ra nhû möåt nguâ löng. Song têët caã nhûäng hiïån tûúång àoá chó diïîn ra trong möåt chúáp mùæt maâ thöi. Àaám mêy maâ ngûúâi dêîn àêìu àaä thêëy trûúác àoá, giúâ àang phi laåi vúái möåt töëc àöå nhanh khöng thïí tûúãng tûúång nöíi. Ngûúâi lêîn vêåt dûúâng nhû bõ möåt caánh chim khöíng löì quêåt vaâo mònh. Chó trong möåt giêy, mùæt vaâ miïång cuãa moåi ngûúâi àïìu àêìy buåi àêët. Nhûäng àaám mêy buåi bao phuã caã bêìu trúâi, che khuêët mùåt trúâi khiïën chung quanh töëi mõt. Moåi vêåt bùæt àêìu biïën ài trûúác mùæt moåi ngûúâi, thêåm chñ, caã nhûäng con laåc àaâ gêìn nhêët cuäng êín êín hiïån hiïån nhû trong möåt laân sûúng muâ. Khöng phaãi tiïëng xaâo xaåc - vò trïn sa maåc khöng coá cêy cöëi - maâ laâ tiïëng gêìm ruá cuãa cún löëc nhêën chòm tiïëng goåi cuãa ngûúâi dêîn àûúâng vaâ tiïëng kïu röëng cuãa loaâi vêåt. Trong khöng khñ coá muâi gò nhû muâi khñ than. Luä laåc àaâ àûáng sûång laåi, quay ngûúåc hûúáng gioá, vûún daâi nhûäng caái cöí xuöëng àêët, khiïën cho muäi chuáng gêìn nhû chaåm vaâo mùåt àêët.

Song boån Xuàan khöng muöën dûâng laåi, búãi leä nhûäng àoaân ngûúâi, vêåt dûâng laåi trong cún baäo caát thûúâng bõ lêëp kñn. Khi êëy, töët nhêët laâ phoáng theo chiïìu gioá, song Iàrix vaâ Ghebúrú khöng thïí laâm àiïìu àoá, vò nhû thïë coá nghôa laâ quay trúã laåi Phaium, núi chuáng àang e súå laâ seä coá nhûäng ngûúâi sùn àuöíi chuáng. Vò vêåy, khi àúåt têën cöng thûá nhêët cuãa cún baäo vûâa qua ài, chuáng laåi thuác laåc àaâ phi tiïëp tuåc.

Trúâi àêët taåm thúâi yïn tônh, nhûng caái boáng töëi maâu hung hung àoã tan loaäng ra vö cuâng chêåm chaåp, vò mùåt trúâi khöng thïí xuyïn nöíi qua laân buåi àang treo lú lûãng trong khöng khñ. Nhûäng




haåt caát nùång hún bùæt àêìu rúi xuöëng phuã àêìy caác khe húã vaâ chöî gaäy trïn mùåt yïn, nùçm laåi trong caác nïëp quêìn aáo. Möîi möåt húi thúã, ngûúâi vaâ vêåt laåi hñt buåi vaâo, thûá buåi khiïën phöíi khoá chõu vaâ laåo xaåo trong rùng hoå.

Thïm nûäa, cún löëc coá thïí laåi sùæp nöíi lïn, che múâ hoaân toaân trúâi àêët. Xtas chúåt nghô rùçng, nïëu trong luác töëi trúâi nhû thïë maâ noá àûúåc ngöìi trïn cuâng möåt con laåc àaâ vúái Nen, thò chuáng coá thïí quay laåi vaâ chaåy theo chiïìu gioá vïì phña Bùæc. Biïët àêu, trong boáng töëi vaâ sûå quay cuöìng cuãa caác sûác maånh thiïn nhiïn, boån kia seä khöng thïí nhòn thêëy chuáng, vaâ nïëu nhû chuáng àïën àûúåc möåt caái hang bêët kò naâo àoá trïn söng Bahúrú Duxeáp bïn söng Nin, thò chuáng seä thoaát: Iàrix vaâ Ghebúrú seä khöng daám àuöíi theo chuáng, vò ngay lêåp tûác boån êëy seä loåt vaâo tay caác caãnh saát àõa phûúng.

Cên nhùæc àiïìu êëy xong, Xtas beân thuác vaâo tay Iàrix vaâ noái: - Àûa cho töi bêìu nûúác. Iàrix khöng tûâ chöëi, vò mùåc duâ buöíi saáng hoå àaä ngoùåt sêu vaâo

sa maåc vaâ hiïån àang caách söng khaá xa, nhûng vêîn coân rêët nhiïìu nûúác, laåc àaâ laåi àaä uöëng no nûúác trong àúåt nghó luác àïm röìi. Thïm nûäa, laâ möåt ngûúâi quen thuöåc vúái sa maåc, hùæn hiïíu rùçng, sau cún baäo thûúâng coá mûa, vaâ khi êëy nhûäng khe caån laåi biïën thaânh doâng suöëi taåm thúâi trong möåt thúâi gian.

Xtas quaã thêåt cuäng muöën uöëng nûúác, nïn noá beân tu àêîy, röìi khöng traã laåi bêìu nûúác cho Iàrix, noá laåi àöång vaâo vai tïn naây:

- Haäy dûâng laåi àaä. - Laâm gò? - tïn Xuàan hoãi. - Töi muöën ngöìi sang laåc àaâ cuãa cö beá àïí cho noá uöëng nûúác. - Muå Àina coá bêìu nûúác lúán hún bêìu cuãa tao cú maâ. - Nhûng baâ êëy tham ùn tuåc uöëng lùæm nïn chùæc laâ àaä tu saåch

röìi. Maâ chùæc cuäng àaä coá rêët nhiïìu caát loåt vaâo caái chöî ngöìi maâ caác öng àaä laâm thaânh hònh caái soåt. Baâ Àina khöng thïí àöëi phoá nöíi chuyïån àoá àêu.

- Gioá seä nöíi lïn ngay bêy giúâ, noá seä laåi phuã àêìy thöi.




- Thïë thò cö beá caâng cêìn phaãi coá ngûúâi giuáp àúä. Iàrix quêët cho laåc àaâ möåt roi, hoå yïn lùång ài möåt luác. - Sao öng khöng traã lúâi? - Xtas hoãi. - Búãi tao àang nghô nïn troái maây vaâo yïn, hay nïn troái tay

maây ra àùçng sau. - Öng àiïn aâ? - Khöng àêu. Nhûng tao àoaán maây àõnh laâm gò. - Duâ sao thò ngûúâi ta cuäng seä àuöíi kõp chuáng ta, töi chùèng cêìn

laâm viïåc êëy àêu. - Sa maåc nùçm trong tay Thûúång àïë. Hoå laåi yïn lùång. Nhûäng haåt caát lúán hún àaä rúi xuöëng hoaân

toaân, trong khöng khñ chó coân laåi thûá buåi àoã nhoã xñu tûåa nhû buåi tuyïët, qua àoá, mùåt trúâi tröng tûåa nhû möåt miïëng àöìng àoã quaåch. Nhûng àaä coá thïí nhòn àûúåc xa hún. Phña trûúác àoaân ngûúâi giúâ àêy àang laâ möåt vuâng bùçng phùèng, trïn àoá, nhûäng cùåp mùæt tinh tûúâng cuãa boån AÃ Rêåp laåi nhòn thêëy möåt àaám mêy. Àaám mêy naây cao hún àaám luác trûúác, thïm nûäa, tûâ àoá thoâ ra nhûäng caái cöåt, tröng tûåa nhûäng öëng khoái khöíng löì, phña trïn phònh röång ra.

Nhòn thêëy thïë, tim boån ngûúâi AÃ Rêåp vaâ Bïàuin run lïn, vò chuáng nhêån ra ngay rùçng àoá laâ nhûäng cún löëc caát khöíng löì1. Iàrix àûa hai tay lïn àïën gêìn tai vaâ bùæt àêìu vaái cún xoaáy löëc àang lao túái. Loâng tin cuãa hùæn vaâo möåt võ Thûúång àïë duy nhêët khöng caãn trúã hùæn thúâ cuáng vaâ kinh súå nhûäng võ thêìn khaác, nïn Xtas nghe roä lúâi hùæn khêën:

- Laåy thêìn! Chuáng con laâ con chaáu cuãa thêìn, xin thêìn chúá vuâi dêåp chuáng con.

Coân “thêìn” thò àaä lao túái vaâ quêåt vaâo luä laåc àaâ vúái möåt sûác maånh khuãng khiïëp khiïën chuáng gêìn nhû ngaä raåp xuöëng mùåt caát. Boån suác vêåt giúâ àêy döìn laåi thaânh möåt àaám chêåt kñn, àêìu quay vaâo

1 Àoá laâ nhûäng voâi röìng caát.




trong, hûúáng vaâo nhau. Caã nhûäng khöëi caát to lúán chuyïín àöång. Àoaân ngûúâi bõ chòm trong möåt thûá boáng töëi coân àêåm àùåc hún luác trûúác, vaâ trong boáng töëi àoá, bay vuåt qua saát caånh àoaân ngûúâi laâ nhûäng vêåt gò àoá nhoeâ nhoeåt, coân töëi hún nûäa, tûåa nhû nhûäng con chim khöíng löì hay nhûäng con laåc àaâ bõ baäo cuöën ài. Boån AÃ Rêåp súå ruám ngûúâi laåi tûúãng chûâng nhû àoá laâ höìn ma cuãa nhûäng ngûúâi vaâ vêåt àaä bõ chïët vuâi dûúái caát hiïån vïì. Trong tiïëng gêìm theát cuãa cún baäo löëc, nghe thêëy nhûäng gioång noái kò laå, khi thò nhû tiïëng than khoác nûác núã, khi tûåa tiïëng cûúâi sùçng sùåc, khi laåi giöëng nhû tiïëng gaâo ruá kïu cûáu. Song àoá chó laâ aão giaác. Àoaân ngûúâi bõ àe doaå búãi möåt nöîi nguy hiïím thûåc tïë trùm lêìn kinh khuãng hún. Boån Xuàan hiïíu roä rùçng, nïëu möåt trong söë caác voâi röìng caát àûúåc taåo thaânh liïn tuåc giûäa loâng cún baäo maâ toám lêëy chuáng vaâo voâng xoaáy cuãa mònh, thò noá seä vêåt ngaä ngûúâi cûúäi vaâ xua taán loaån àaân laåc àaâ, coân nïëu noá àûát gaäy vaâ àöí xuöëng àêìu chuáng, thò chó trong nhaáy mùæt chuáng seä àûúåc phuã vuâi trong möåt nêëm möå bùçng caát khöíng löì, trong àoá, chuáng seä phaãi chúâ cho àïën khi möåt cún baäo tiïëp àoá laâm phúi xûúng cöët cuãa chuáng ra.

Xtas thêëy quay cuöìng caã àêìu oác, húi thúã bõ ngheåt trong löìng ngûåc vaâ caát khiïën em múâ caã mùæt. Song dûúâng nhû àöi luác em nghe thêëy tiïëng khoác vaâ tiïëng kïu cuãa Nen, nïn chó nghô túái cö beá maâ thöi. Tranh thuã luác laåc àaâ àang àûáng xuám xñt thaânh möåt àaám, maâ Iàrix thò àang khöng thïí chuá yá túái em, em liïìn quyïët àõnh seä kheä khaâng lao sang laåc àaâ cuãa Nen, khöng phaãi àïí chaåy tröën nûäa maâ àïí giuáp àúä vaâ àöång viïn cö beá. Song khi em vûâa múái gêåp chên vaâo vaâ àûa tay ra àõnh bñu lêëy caái yïn cuãa Nen thò möåt baân tay khöíng löì cuãa Iàrix àaä toám lêëy em maâ giêåt. Tïn Xuàan nhêëc em lïn nhû möåt chiïëc löng, àùåt ngay trûúác mùåt vaâ bùæt àêìu troái em bùçng dêy thûâng, röìi sau khi troái chùåt tay em laåi, hùæn àùåt em nùçm ngang qua yïn. Xtas nghiïën chùåt rùng cöë chöëng cûå, song chó vö ñch. Cöí hoång khö boãng, möìm àêìy caát, em khöng thïí vaâ cuäng khöng muöën thuyïët phuåc Iàrix rùçng, em chó muöën sang giuáp cö beá chûá khöng coá yá àõnh tröën.

Song chó laát sau, caãm thêëy ngaåt thúã, em bùæt àêìu kïu lïn, gioång àaä ngheåt ài:




- Cûáu lêëy cö beá... Cûáu lêëy cö beá! Song boån AÃ Rêåp chó nghô àïën viïåc cûáu lêëy baãn thên chuáng

thöi. Gioá thöíi kinh khuãng àïën nöîi chuáng khöng thïí ngöìi nöíi trïn lûng laåc àaâ, maâ laåc àaâ cuäng khöng thïí àûáng yïn taåi chöî. Hai tïn Bïàuin, cuâng vúái Khamix vaâ Ghebúrú nhaãy xuöëng àêët àïí nùæm lêëy súåi thûâng buöåc vaâo dêy cûúng úã haâm dûúái cuãa laåc àaâ. Àêíy Xtas vïì phña sau yïn, Iàrix cuäng laâm nhû vêåy. Boån suác vêåt cöë dang röång chên àïí chöëng laåi cún löëc àiïn cuöìng, nhûng chuáng khöng àuã sûác, vaâ caã àoaân, bõ soãi quêåt nhû haâng trùm ngoån roi quêët, bõ caát xoái nhû kim chêm, bùæt àêìu quaânh ài vaâ luâi laåi, luác nhanh, luác chêåm. Chöëc chöëc, cún löëc laåi taåo thaânh vuäng dûúái chên laåc àaâ, thónh thoaãng caát vaâ soãi laåi döìn àöëng hai bïn sûúân laåc àaâ, trong chúáp mùæt taåo thaânh nhûäng àöëng cao àïën àêìu göëi chuáng, hoùåc cao hún nûäa. Cûá thïë, giúâ naây sang giúâ khaác, nöîi nguy hiïím möîi luác möåt thïm kinh khuãng. Maäi sau, Iàrix hiïíu rùçng, cûáu caánh cuöëi cuâng laâ ngöìi lïn laåc àaâ vaâ phi theo chiïìu gioá. Song àiïìu àoá cuäng coá nghôa laâ quay laåi phña Phaium, núi toaâ aán Ai Cêåp cuâng giaá treo cöí àang chúâ chuáng.

“Haâ! Biïët laâm thïë naâo?” - Iàrix nghô thêìm. - “Cún baäo cuäng seä caãn chên boån àuöíi theo, khi naâo noá ngúát, ta seä laåi quay vïì phña Nam”.

Vaâ hùæn bùæt àêìu theát goåi àöìng boån lïn lûng laåc àaâ. Khi êëy chúåt xaãy ra möåt àiïìu laâm cho tònh thïë thay àöíi hoaân toaân.

Àöåt nhiïn coá möåt thûá aánh saáng múâ xaám chiïëu xuyïn qua nhûäng àaám mêy töëi tùm gêìn nhû àen. Röìi àoá, boáng töëi laåi trúã nïn daây àùåc hún, nhûng àöìng thúâi, sêëm nguã trïn cao, bõ gioá löëc àaánh thûác dêåy, bùæt àêìu lïn tiïëng trong vuâng nùçm giûäa Sa maåc AÃ Rêåp vaâ Sa maåc Libi, tiïëng sêëm to, dûä dùçn, coá thïí noái laâ thõnh nöå. Ngúä nhû tûâ trúâi cao, nhûäng traái nuái vaâ nhûäng taãng àaá àang lùn sêìm sêåp xuöëng. Tiïëng sêëm àiïëc tai möîi luác möåt maånh thïm, lúán lïn, laâm rung chuyïín caã thïë giúái, chaåy quanh voâm trúâi, àöi chöî buâng nöí vúái möåt sûác maånh khuãng khiïëp, tûúãng nhû caã voâm trúâi bõ vúä vuån ra, àöí suåp xuöëng traái àêët, röìi tiïëp àoá, laåi lan ài vúái tiïëng êìm uâ trêìm àuåc keáo daâi, àïí röìi laåi buâng nöí, laåi àûát gêîy thaânh nhûäng tia chúáp giêåt




nhoaáng nhoaâng, nhûäng laân seát chïët ngûúâi, haå xuöëng thêëp, dêng lïn cao, gêìm gaâo vaâ keáo daâi1.

Gioá lùång ài nhû kinh hoaâng, röìi möåt luác sau, khi tûâ möåt núi naâo àoá vö cuâng xa thùèm, cöíng trúâi sêåp then laåi sau lûng luä sêëm, vaâ möåt sûå im lùång chïët choác bao truâm.

Song möåt giêy sau, tiïëng cuãa ngûúâi dêîn àûúâng vang lïn trong bêìu tônh mõch àoá:

- Thûúång àïë thöëng trõ caã baäo löëc! Chuáng ta àûúåc cûáu söëng röìi! Hoå laåi lïn àûúâng. Song bao phuã hoå laâ möåt boáng töëi àen nhû

mûåc, àïën nöîi mùåc duâ luä laåc àaâ chaåy rêët gêìn nhau, àoaân ngûúâi vêîn khöng tröng thêëy nhau, vaâ thónh thoaãng hoå laåi phaãi kïu to lïn àïí khöng laåc nhau. Thónh thoaãng, möåt tia chúáp maâu àoã, hoùåc xanh leát soi roä khoaãng khöng gian àêìy caát nhûng khi chuáng biïën ài, boáng töëi laåi caâng trúã nïn daây àùåc hún, àïën nöîi muöën ài phaãi giú tay súâ soaång. Mùåc duâ niïìm hûng phêën maâ tiïëng kïu cuãa ngûúâi dêîn àûúâng àaä gieo vaâo loâng boån Xuàan, song chuáng vêîn coân lo lùæng, chñnh vò chuáng àang moâ mêîm, hoaân toaân khöng biïët ài vïì phña naâo, khöng biïët liïåu chuáng coá ài löån laåi thaânh voâng troân, hoùåc ài vïì phña Bùæc hay khöng. Luä laåc àaâ vêëp liïn tuåc, nïn khöng thïí ài nhanh àûúåc. Thïm nûäa chuáng thúã rêët to vaâ rêët laå, khiïën caã boån ngúä nhû toaân böå sa maåc àang thúã döìn vò kinh haäi. Cuöëi cuâng, nhûäng gioåt mûa to tûúáng àêìu tiïn bùæt àêìu rúi xuöëng, cún mûa gêìn nhû bao giúâ cuäng xuêët hiïån sau cún baäo, vaâ àöìng thúâi, gioång ngûúâi dêîn àûúâng vang lïn trong boáng àïm:

- Khe caån!...Hoå àang àûáng trïn búâ khe nuái. Luä laåc àaâ dûâng laåi trïn búâ, röìi sau àoá chuáng bùæt àêìu thêån troång lêìn bûúác xuöëng loâng khe.

1 Taác giaã àaä coá lêìn nghe möåt tiïëng sêëm keáo daâi gêìn nûãa giúâ khöng dûát úã gêìn Aàen (chuá thñch cuãa taác giaã).




CHÛÚNG 9

Khe caån röång raäi, loâng khe traãi àêìy àaá, giûäa caác taãng àaá laâ nhûäng luâm cêy gai goác luân choùçn choùçn. Tûúâng phña Nam cuãa khe laâ nhûäng vaách àaá cao àêìy vïët nûát vaâ àûát gaäy. Boån AÃ Rêåp nhêån ra àiïìu àoá trong aánh saáng cuãa nhûäng tia chúáp lùång leä nhûng möîi luác möåt loeá ra thûúâng xuyïn hún. Chùèng bao lêu sau, chuáng àaä phaát hiïån ra trong bûác tûúâng àaá êëy möåt caái hang nöng loâng, hay noái àuáng hún laâ möåt caái haâm ïëch röång raäi, trong àoá, nhoám ngûúâi coá thïí dïî daâng truá nguå möåt caách thoaãi maái àïí traánh mûa to. Luä laåc àaâ cuäng àûúåc böë trñ trïn möåt mö cao ngay trûúác hang. Boån Bïàuin vaâ hai tïn Xuàan thaáo caác thûá haâng hoaá vaâ yïn cûúng ra khoãi lûng laåc àaâ àïí chuáng coá thïí nghó ngúi töët hún, coân Khamix, con trai cuãa Khaàigi, thò ài lêëy caânh gai khö vïì nhoám lûãa. Nhûäng gioåt mûa àún àöåc to tûúáng vêîn rúi khöng ngûâng, nhûng maäi túái khi caã àoaân àaä nùçm nghó ngúi thoaãi maái röìi thò cún mûa to múái thêåt sûå bùæt àêìu. Ban àêìu nûúác chaãy nhû nhûäng súåi dêy nhoã, sau àoá nhû nhûäng dêy thûâng, vaâ cuöëi cuâng, coá thïí ngúä nhû caã nhûäng doâng söng truát tûâ nhûäng àaám mêy vö hònh trïn bêìu trúâi xuöëng àêët. Àoá chñnh laâ cún mûa raâo thûúâng vaâi nùm múái coá möåt lêìn, khiïën cho ngay trong muâa àöng, nûúác söng Nin vaâ trong caác doâng kïnh cuäng lïn to, àöìng thúâi laâm àêìy caác bïí chûáa nûúác khöíng löì úã Aàen; thiïëu nhûäng bïí chûáa êëy thò thaânh phöë naây khöng thïí töìn taåi àûúåc. Trong àúâi mònh, Xtas chûa hïì àûúåc thêëy möåt thûá gò tûúng tûå nhû thïë. Dûúái loâng khe, doâng suöëi bùæt àêìu chaãy raâo raåt, cûãa vaâo hang dûúâng nhû coá möåt bûác reâm nûúác chùæn ngang, chung quanh chó nghe toaân tiïëng mûa aâo aåt vaâ tiïëng nûúác raâo raâo. Luä laåc àaâ àûáng trïn mö cao, mûa cuâng lùæm cuäng chó coá thïí laâm chuáng àûúåc tùæm möåt bûäa, song boån AÃ Rêåp vêîn thûúâng xuyïn ngoá ra xem coá gò nguy hiïím àe doaå luä suác vêåt hay khöng. Coân moåi ngûúâi thêåt dïî chõu àûúåc ngöìi trong möåt caái hang che mûa, bïn àöëng lûãa chaáy saáng àöët bùçng caânh gai khö chûa kõp bõ mûa thêëm ûúát. Niïìm vui sûúáng hiïån roä trïn neát mùåt Iàrix,




keã àaä cúãi troái cho Xtas ngay sau khi àïën núi àïí em coá thïí ùn cúm àûúåc; luác naây quay sang phña em, hùæn nhïëch möåt nuå cûúâi khinh thõ noái:

- Àûác Mahúài vô àaåi hún têët caã boån phuâ thuyã da trùæng. Chñnh Ngûúâi àaä dêåp tùæt cún baäo vaâ gûãi mûa àïën àêy.

Xtas khöng àaáp laåi, vò luác naây em àang sùn soác beá Nen, cö beá àang söëng dúã chïët dúã. Trûúác hïët em giuä saåch caát trong toác cö beá, röìi baão baâ u giaâ Àina múã goái àöì àaåc maâ baâ mang theo tûâ Phaium ài vò cûá ngúä boån treã àïën vúái cha chuáng, lêëy ra caái khùn mùåt, nhuáng vaâo nûúác, lau mùæt vaâ mùåt cho cö beá. Baâ Àina khöng thïí laâm àûúåc àiïìu àoá, vò baâ vöën chó tröng thêëy bùçng möîi möåt con mùæt duy nhêët, maâ laåi cêåp quaång vò àaä bõ cún baäo laâm cho hêìu nhû khöng tröng thêëy gò nûäa; viïåc rûãa àöi mñ mùæt boãng raát hiïån thúâi chûa thïí khiïën cho baâ dïî chõu chuát naâo. Nen ngoan ngoaän tuên theo moåi sûå sùn soác cuãa Xtas vaâ chó nhòn cêåu beá vúái daáng veã cuãa möåt con chim non quaá mïåt moãi. Maäi túái khi cêåu beá thaáo àöi giaây cuãa cö beá àïí döëc caát ra röìi traãi nïåm cho cö beá, cö múái choaâng tay öm voâng lêëy cöí Xtas.

Trong traái tim cêåu beá dêng traân möåt tònh thûúng bao la. Em caãm thêëy mònh vûâa laâ ngûúâi àúä àêìu, vûâa laâ ngûúâi anh lúán, vaâ laâ ngûúâi duy nhêët baão vïå Nen trong luác naây; em caãm thêëy thûúng yïu cö em gaái beá boãng êëy vö cuâng, yïu thûúng hún nhiïìu so vúái luác trûúác. Höìi úã Port Xaiàú em cuäng àaä yïu thûúng cö beá, song vêîn coi àoá laâ möåt “nhoác con” nïn, noái thñ duå, em khöng bao giúâ nghô túái chuyïån hön tay cö beá trûúác khi ài nguã. Giaá nhû coá ai baão em laâm àiïìu êëy chùèng haån, thò em seä cho rùçng àöëi vúái möåt chaâng trai treã mûúâi böën tuöíi àúâi, khöng thïí laâm möåt chuyïån nhû thïë maâ khöng töín haåi túái danh giaá vaâ tuöíi taác cuãa mònh. Coân giúâ àêy, nöîi bêët haånh chung àaä thûác tónh sûå êu yïëm êín naáu trong loâng em, em hön khöng chó möåt baân tay maâ caã hai baân tay cö beá.

Àaä ài nùçm röìi maâ em vêîn coân suy nghô vïì cö beá vaâ quyïët àõnh seä thûåc hiïån möåt haânh àöång phi thûúâng naâo àoá àïí giaãi thoaát cho Nen khoãi caãnh àoaå àêìy. Em sùén saâng chõu àûång têët caã moåi chuyïån, kïí caã viïåc bõ thûúng, hoùåc bõ chïët, chó vúái möåt àiïìu “ghi chuá” nhoã beá giêëu kñn trong àaáy loâng, laâ sao cho vïët thûúng àûâng




quaá àau àúán, coân caái chïët àûâng laâ àiïìu nhêët thiïët phaãi xaãy ra vaâ cuäng àûâng chïët thêåt, búãi nïëu thïë thò em khöng sao coá thïí tröng thêëy niïìm sung sûúáng cuãa beá Nen khi àûúåc giaãi thoaát nûäa. Röìi em cên nhùæc àïën nhûäng phûúng phaáp anh huâng nhêët àïí cûáu Nen, nhûng nhûäng yá nghô cuãa em bùæt àêìu höîn àöån. Em caãm thêëy nhû coá haâng àaám mêy caát rùæc àêìy xuöëng nhûäng yá nghô êëy, röìi ngúä nhû têët caã àaân laåc àaâ nhêåp vaâo àêìu oác em, vaâ thïë laâ em thiïëp ài.

Sau khi chùm soác luä laåc àaâ, boån AÃ Rêåp - quaá mïåt moãi vò cuöåc chiïën àêëu vúái cún baäo taáp - cuäng nguã say nhû chïët. Caác àöëng lûãa luåi dêìn, trong hang múâ töëi. Chó möåt laát sau àaä vang lïn tiïëng ngûúâi ngaáy, coân tûâ phña ngoaâi voång vaâo tiïëng mûa rúi, tiïëng nûúác vöî oác aách vaâo àaá dûúái loâng khe. Cûá thïë, àïm tröi ài.

Song, trûúác khi trúâi saáng, caái laånh àaä àaánh thûác Xtas khoãi giêëc nguã say. Hoaá ra, nûúác tñch tuå trong nhûäng khe àaá trïn voâm hang àaä ngêëm dêìn xuöëng vaâ tûâng gioåt, tûâng gioåt möåt chaãy qua möåt caái keä nûát naâo àoá trïn voâm hang, nhoã gioåt xuöëng àêìu cêåu beá. Cêåu beá ngöìi nhöím dêåy trïn àïåm vaâ suöët möåt luác lêu, cûúäng laåi cún buöìn nguã, em khöng thïí nhúá nöíi hiïån em àang úã àêu vaâ coá chuyïån gò xaãy ra vúái em. Tuy vêåy höìi lêu sau, em dêìn dêìn tónh taáo laåi.

“AÂ! - Em nghô thêìm. - Höm qua coá baäo, coân hai àûáa mònh bõ bùæt coác, vaâ àêy laâ caái hang maâ chuáng mònh truá mûa”.

Em bùæt àêìu quan saát chung quanh. Trûúác hïët, em ngaåc nhiïn nhêån thêëy mûa àaä taånh, vaâ trong hang khöng hoaân toaân töëi, vò vêìng trùng sùæp lùån, xuöëng thêëp trïn bêìu trúâi, àang chiïëu saáng loâng hang. Trong aánh trùng nhúåt nhaåt coá thïí thêëy roä loâng hang röång raäi nhûng khaá nöng. Xtas nhòn roä nhûäng tïn AÃ Rêåp àang nùçm nguã caånh nhau, dûúái bûác tûúâng bïn kia laâ Nen trong caái aáo daâi maâu trùæng àang nguã say bïn caånh baâ Àina.

Möåt nöîi êu yïëm to lúán laåi traân ngêåp traái tim cêåu beá. “Nen àang nguã... àang nguã, - em tûå nhuã, - coân ta, ta khöng

nguã, vò ta coân phaãi cûáu em”. Röìi nhòn sang boån AÃ Rêåp, em thêìm noái thïm: “Öi, ta muöën sao caã boån chuáng noá...”




Böîng em ruâng mònh. Àoá laâ vò aánh mùæt cuãa em chúåt nhòn thêëy caái höåp da, trong àoá

àûång khêíu suáng em àûúåc tùång trong lïî giaáng sinh, vaâ caái höåp àûång àaån nùçm úã khoaãng giûäa em vaâ tïn Khamix, gêìn àïën nöîi chó cêìn àûa tay ra laâ túái.

Tim em bùæt àêìu àêåp maånh. Giaá maâ cêìm àûúåc khêíu suáng vaâ höåp àaån, thò em seä coá thïí laâm chuã tònh thïë. Khi êëy, chó cêìn kheä khaâng chuöìn ra ngoaâi hang, êín kñn chûâng vaâi chuåc bûúác chên caách cûãa hang, giûäa caác khe àaá, vaâ tûâ àoá kiïím soaát löëi ra. Em nghô:

“Boån Xuàan vaâ Bïàuin khi tónh dêåy maâ khöng thêëy mònh lêåp tûác seä lao ra khoãi hang, khi êëy, bùçng hai phaát àaån, ta seä haå ngay hai tïn àêìu tiïn, vaâ trûúác khi hai tïn sau kõp chaåy túái thò khêíu suáng àaä laåi àûúåc naåp àaån röìi. Chó coân laåi möîi mònh Khamix thöi, vúái tïn naây thò ta àöëi phoá dïî daâng röìi”.

Nghô túái àêy em hònh dung thêëy böën thêy ngûúâi nùçm trong maáu vaâ nöîi kinh hoaâng cuâng sûå khiïëp haäi boáp chùåt lêëy löìng ngûåc. Giïët böën maång ngûúâi! Duâ àoá laâ böën thùçng vö laåi ài nûäa thò chuyïån êëy cuäng thêåt kinh khuãng. Em nhúá laåi, möåt lêìn úã Port Xaiàú, em àaä tröng thêëy möåt ngûúâi nöng dên ài laâm cöng bõ khuyãu truåc maáy húi nûúác têìu cuöëc àaánh chïët cuâng caái êën tûúång kinh khuãng laâ nhûäng maãnh vuån cuãa ngûúâi run giêåt trong vuäng maáu àoã. Chó nhúá laåi chuyïån àoá thöi em àaä thêëy ruâng mònh röìi. Coân bêy giúâ cêìn phaãi... nhûäng böën ngûúâi! Töåi löîi vaâ kinh khuãng!... Khöng! Khöng! Em khöng bao giúâ laâm nöíi chuyïån êëy.

Em bùæt àêìu àêëu tranh tû tûúãng. Nïëu vò baãn thên thò hùèn laâ em khöng laâm chuyïån êëy. Nhûng úã àêy laâ vò Nen, vò phaãi baão vïå Nen, phaãi cûáu lêëy Nen, phaãi cûáu lêëy maång söëng cuãa Nen, vò roä raâng cö beá khöng thïí naâo chõu àûång nöíi vaâ chùæc chùæn laâ seä chïët doåc àûúâng, hoùåc giûäa caác böå töåc hoang daä àaä biïën thaânh “thuá dûä” cuãa luä tñn àöì Höìi giaáo. So vúái cuöåc söëng cuãa Nen, maáu cuãa nhûäng keã khöën naån kia liïåu coá nghôa lñ gò vaâ trong tònh thïë naây coá thïí naâo do dûå àûúåc.

- Vò Nen! Vò Nen!




Chúåt möåt yá nghô naãy ra nhû cún löëc thoaáng qua àêìu Xtas khiïën toác em dûång ngûúåc lïn. Liïåu seä ra sao, nïëu nhû möåt tïn naâo àoá trong boån cûúáp gñ dao vaâo ngûåc Nen noái rùçng seä giïët cö beá nïëu nhû Xtas khöng àêìu haâng vaâ khöng traã khêíu suáng laåi cho chuáng? Khi êëy thò sao?

“Khi êëy, - cêåu beá tûå nhuã, - thò ta seä àêìu haâng ngay lêåp tûác”. Vaâ trong caãm giaác thêëy mònh bêët lûåc, em laåi nùçm vêåt xuöëng

àïåm. Trùng àaä doâm nghiïng qua cûãa hang, trong hang töëi hún

trûúác. Boån AÃ Rêåp vêîn ngaáy àïìu. Xtas nùçm möåt luác, röìi möåt yá nghô múái laåi soi saáng àêìu oác em.

Nïëu nhû lêëy àûúåc vuä khñ ra khoãi hang vaâ êín vaâo giûäa caác taãng àaá, khöng phaãi àïí giïët ngûúâi, maâ laâ àïí bùæn haå laåc àaâ thò sao? Thûúng tiïëc nhûäng con vêåt vö töåi êëy thêåt, nhûng biïët laâm sao khaác àûúåc? Ngûúâi ta giïët suác vêåt àêu chó phaãi àïí cûáu maång söëng cuãa mònh maâ coân àïí nêëu xuáp thõt vaâ laâm chaã nûúáng nûäa. Möåt àiïìu chùæc chùæn laâ nïëu nhû em giïët àûúåc böën con laåc àaâ... nùm con laåi caâng töët hún - thò roä raâng cuöåc haânh trònh naây khöng thïí tiïëp tuåc àûúåc nûäa. Khöng keã naâo trong àoaân daám túái caác laâng maåc ven söng àïí mua laåc àaâ múái. Vaâ khi êëy, nhên danh hai öng böë, Xtas seä hûáa vúái boån chuáng laâ khöng trõ töåi chuáng, thêåm chñ hûáa thûúãng tiïìn nûäa, vaâ chuáng khöng coân caách naâo khaác hún laâ quay trúã laåi.

Phaãi! Nhûng nïëu nhû boån chuáng khöng àïí cho em kõp hûáa heån maâ giïët em ngay lêåp tûác vò giêån dûä thò sao?

Boån chuáng seä phaãi àïí cho em coá thúâi gian vaâ phaãi nghe em noái, búãi vò coá khêíu suáng trong tay em seä biïët caách giûä chuáng úã möåt khoaãng caách cêìn thiïët trûúác khi noái xong moåi àiïìu. Nïëu em laâm thïë, boån chuáng seä hiïíu ra rùçng löëi thoaát duy nhêët cuãa chuáng laâ chõu àêìu haâng. Khi àoá, em seä dêîn àêìu àoaân ngûúâi vaâ àûa hoå thùèng túái söng Bahúrú Duxeáp, röìi túái söng Nin. Tuy hiïån nay hoå àang caách söng khaá xa, coá thïí chûâng möåt hoùåc hai ngaây àûúâng, vò boån AÃ Rêåp àaä reä sêu vaâo sa maåc do thêån troång, nhûng chuyïån àoá coá hïì gò. Coân laåi nhûäng mêëy con laåc àaâ kia maâ, Nen seä cûúäi möåt con. Xtas bùæt àêìu quan saát kô caâng hún boån AÃ Rêåp. Têët caã boån àïìu nguã say




nhû nhûäng ngûúâi àaä quaá mïåt, vaâ vò àïm sùæp taân, nïn coá thïí chùèng mêëy chöëc nûäa chuáng seä thûác giêëc. Cêìn phaãi haânh àöång ngay lêåp tûác. Viïåc lêëy höåp àaån khöng khoá khùn gò vò noá nùçm ngay bïn caånh. Lêëy khêíu suáng thò khoá khùn hún, vò Khamix àùåt úã phña bïn kia ngûúâi hùæn. Xtas hi voång coá thïí lêëy tröåm àûúåc suáng, nhûng quyïët àõnh rùçng, em seä lêëy suáng ra khoãi höåp vaâ lùæp noâng vaâo baáng khi àaä ra caách hang chûâng vaâi chuåc bûúác àïì phoâng tiïëng sùæt va vaâo nhau seä àaánh thûác nhûäng keã àang nguã tónh dêåy.

Àaä túái luác. Cêåu beá uöën mònh nhû möåt con nhïån phña trïn ngûúâi Khamix, toám lêëy quai höåp suáng nhêëc lïn mang sang phña mònh. Tim vaâ maåch maáu em àêåp maånh, mùæt töëi sêìm laåi, húi thúã trúã nïn gêëp gaáp, nhûng em nghiïën chùåt rùng cöë gùæng neán xuác àöång. Tuy nhiïn, khi caác àai chùçng höåp suáng kïu kheä, nhûäng gioåt möì höi laånh vêîn toaát ra trïn traán em. Giêy phuát êëy àöëi vúái em daâi nhû thïë kó. Song tïn Khamix hoaân toaân khöng nhuác nhñch tñ naâo. Höåp suáng veä möåt voâng cung trïn ngûúâi hùæn vaâ nùçm yïn bïn caånh höåp àaån.

Xtas thúã möåt húi daâi. Nûãa phêìn cöng viïåc àaä hoaân thaânh. Bêy giúâ cêìn phaãi luöìn ra khoãi hang khöng möåt tiïëng àöång, chaåy ài vaâi chuåc bûúác chên, êín vaâo khe àaá, múã höåp, lùæp suáng, naåp àaån vaâo suáng vaâ boã thïm vaâo tuái mûúi viïn nûäa. Khi êëy, caã àoaân seä nùçm trong tay em.

Hònh boáng àen àen cuãa Xtas nöíi roä neát trïn nïìn maâu saáng cuãa löî hang. Möåt giêy nûäa thöi laâ em seä úã bïn ngoaâi. Möåt phuát nûäa thöi laâ em seä êín àûúåc vaâo khe àaá. Vaâ khi êëy, duâ cho coá tïn naâo trong boån cûúáp tónh dêåy ài nûäa, thò trûúác khi hùæn kõp hiïíu chuyïån gò xaãy ra, trûúác khi hùæn kõp àaánh thûác àöìng boån - moåi sûå àaä muöån röìi. Vò lo rùçng seä àaá phaãi möåt hoân àaá naâo trong söë àaá nùçm àêìy cûãa hang, cêåu beá àûa möåt chên ra ngoaâi vaâ duâng gan baân chên doâ dêîm tòm nïìn àêët chùæc chùæn.

Khi em àaä thoâ àêìu ra ngoaâi vaâ gêìn nhû loåt hùæn caã ngûúâi ra, thò àöåt nhiïn xaãy ra möåt chuyïån khiïën maáu em dûúâng nhû àöng laåi thaânh bùng trong huyïët quaãn.

Giûäa sûå tônh mõch sêu thùèm, tiïëng suãa mûâng rúä cuãa Xaba chúåt vang lïn nhû sêëm, tiïëng suãa traân ngêåp caã loâng hang, àaánh




thûác nhûäng höìi êm nhû àang nguã say trong àoá. Boån AÃ Rêåp àang nguã àöìng loaåt bêåt dêåy, sûå viïåc àêìu tiïn àêåp vaâo mùæt chuáng laâ hònh aãnh Xtas, möåt tay xaách höåp suáng, coân tay kia cêìm höåp àûång àaån.

.... - Öi, Xaba, maây laâm gò thïë?




CHÛÚNG 10

Cuâng möåt luác, caã boån vûâa theát lïn möåt tiïëng khuãng khiïëp vûâa nhaãy xöí vaâo Xtas, vaâ chó möåt chúáp mùæt sau chuáng àaä giêåt àûúåc suáng àaån khoãi tay em, quêåt em xuöëng àêët, lêëy thûâng troái tay chên em laåi, àaánh àaá liïn höìi, cho túái khi gaä Iàrix xua chuáng ra vò súå rùçng thùçng beá khöng söëng nöíi. Tiïëp àoá, chuáng bùæt àêìu noái chuyïån vúái nhau bùçng nhûäng lúâi àûát àoaån, kiïíu nhûäng ngûúâi vûâa bõ möåt nöîi nguy hiïím khuãng khiïëp àe doaå, nöîi nguy hiïím maâ hoå vûâa thoaát khoãi chó nhúâ möåt chuyïån tònh cúâ.

- Noá thêåt laâ quyã vûúng hiïån hònh! - Iàrix kïu lïn, mùåt hùæn taái ài vò súå haäi vaâ xuác àöång.

- Suyát nûäa thò noá bùæn chuáng ta nhû haå nhûäng con ngöîng trúâi vêåy, - Ghebúrú noái thïm.

- Öi, nïëu nhû khöng coá con choá! - Chñnh Thûúång àïë phaái noá xuöëng cûáu chuáng ta àêëy. - Vêåy maâ caác ngûúâi trûúác àêy laåi àõnh giïët noá! -Khamix noái. - Tûâ nay chùèng ai àöång túái noá àêu. - Luác naâo noá cuäng seä àûúåc hûúãng xûúng xêíu vaâ nûúác uöëng. - Laåy àûác Ala! - Laåy àûác Ala! - Iàrix cûá lùæp ài lùæp laåi vò khöng sao bònh têm

nöíi. - Caái chïët àaä úã trïn àêìu chuáng ta!Öi! Vaâ chuáng ngoá Xtas àang nùçm vúái veã cùm thuâ, song àöìng thúâi

cuäng phêìn naâo kinh ngaåc, vò caái thùçng beá nhoác con naây chó coá möîi möåt mònh maâ suyát nûäa àaä trúã thaânh nguyïn nhên cuãa sûå thêët baåi vaâ sûå mêët maång cuãa caã boån.

- Laåy Àêëng tiïn tri! - Möåt trong hai tïn Bïàuin thöët lïn. - Cêìn phaãi àïì phoâng khöng cho thùçng con àeã cuãa vua quyã naây vùån




cöí chuáng ta. Chuáng ta seä mang con rùæn naây túái cho àûác Mahúài. Caác öng àõnh laâm gò noá bêy giúâ.

- Phaãi chùåt tay phaãi cuãa noá ài! - Ghebúrú kïu lïn. Boån Bïàuin khöng àaáp laåi gò hïët, nhûng Iàrix khöng muöën

taán àöìng chuyïån àoá. Hùæn nghô rùçng, nïëu nhû nhûäng ngûúâi àuöíi theo toám àûúåc chuáng, thò hònh phaåt do töåi laâm taân têåt thùçng beá seä caâng trúã nïn kinh khuãng böåi phêìn. Vaã laåi ai daám àoaán chùæc laâ Xtas seä khöng bõ chïët sau khi chùåt tay? Maâ nïëu thïë thò chó coân coá möåt mònh Nen àïí àaánh àöíi lêëy Phaátma vaâ nhûäng àûáa con cuãa muå maâ thöi.

Cho nïn khi Ghebúrú ruát dao ra àïí thûåc hiïån lúâi àe doaå cuãa hùæn, Iàrix beân tuám lêëy khuyãu tay hùæn ngùn laåi:

- Khöng! - Hùæn baão. - Thêåt àaáng xêëu höí thay cho nùm chiïën sô cuãa àûác Mahúài, vò súå möåt thùçng nhoác con Thiïn Chuáa giaáo àún àöåc, àïën nöîi phaãi chùåt tay noá. Àïm àïën ta seä troái noá laåi. Coân bêy giúâ noá seä àûúåc ùn mûúâi roi vò caái àiïìu maâ noá vûâa àõnh laâm.

Ghebúrú muöën thi haânh baãn aán ngay lêåp tûác, nhûng Iàrix laåi àêíy hùæn ra vaâ ra lïånh cho möåt trong hai tïn Bïàuin àaánh, song, trûúác àoá àaä noái thêìm vaâo tai y baão nïn nheå tay thöi. Khamix, vò phuåc vuå àaä lêu trong nhaâ caác kô sû, hoùåc vò möåt lñ do naâo khaác, khöng muöën can thiïåp vaâo chuyïån àoá, nïn tïn Bïàuin thûá hai dùçn sêëp Xtas ra àêët. Baãn aán sùæp àûúåc thi haânh thò àöåt nhiïn xaãy ra möåt chuyïån khöng ngúâ, khiïën noá bõ caãn trúã.

Àoá laâ sûå xuêët hiïån cuãa Nen vaâ Xaba úã cûãa hang. Maãi mï vúái con vêåt yïu mïën cuãa mònh, con vêåt maâ ngay sau

khi vaâo hang àaä chaåy ngay túái bïn chên cö chuã, Nen cuäng coá nghe thêëy tiïëng kïu theát cuãa boån AÃ Rêåp, nhûng khöng chuá yá túái chuyïån àoá lùæm, vò úã Ai Cêåp, caã boån AÃ Rêåp lêîn dên Bïàuin gùåp bêët kò chuyïån gò cuäng hay kïu theát nhû sùæp giïët nhau àïën núi. Maäi cho túái khi Nen goåi Xtas maâ khöng thêëy tiïëng traã lúâi, cö beá bûúác ra ngoaâi àïí xem coá phaãi cêåu àaä leo lïn laåc àaâ hay chûa, thò trong nhûäng tia saáng àêìu tiïn cuãa buöíi bònh minh, möåt tïn Bïàuin cêìm roi lùm lùm àûáng bïn trïn mònh cêåu. Nhòn thêëy caãnh tûúång êëy




Nen giêåm chên theát lïn, vaâ khi thêëy tïn Bïàuin khöng hïì lûu yá gò túái chuyïån àoá, vêîn chuêín bõ giaáng roi àêìu tiïn, cö liïìn lao túái lêëy mònh che cho Xtas.

Tïn Bïàuin do dûå vò khöng coá lïånh àaánh Nen. Trong khi àoá vang lïn tiïëng goåi tuyïåt voång vaâ kinh hoaâng cuãa cö beá:

- Xaba! Xaba!Xaba hiïíu ngay moåi chuyïån, vaâ chó möåt bûúác noá àaä phoáng túái bïn luä treã. Löng cöí vaâ löng lûng noá dûång ngûúåc, mùæt noá àoã ngêìu; tûâ trong ngûåc vaâ trong caái cöí hoång khöíng löì cuãa noá bêåt lïn tiïëng gêìm gûâ nhû tiïëng sêëm. Röìi àöi möi trïn caái haâm àêìy nïëp nhùn cuãa noá tûâ tûâ nhêëc lïn cao, àïí löå ra toaân böå böå rùng cuâng nhûäng caái nanh trùæng nhúãn daâi haâng nûãa têëc, cho túái têån caái lúåi àoã maáu. Con choá ngao khöíng löì bùæt àêìu quay àêìu sang bïn traái, bïn phaãi, dûúâng nhû muöën phö cho boån Xuàan cuâng boån Bïàuin thêëy roä “böå caánh” kinh khuãng cuãa mònh vaâ baão vúái boån chuáng: - Haäy nhòn àêy! Àêy laâ thûá maâ ta seä duâng àïí baão vïå boån treã! Boån chuáng vöåi vaâng luâi laåi, möåt mùåt vò nhúá rùçng chñnh Xaba àaä cûáu maång chuáng, thïm nûäa, möåt àiïìu roä raâng laâ, keã naâo daám tiïën laåi gêìn Nen bêy giúâ seä bõ con choá giöëng maxtif cùæn ngêåp rùng nanh vaâo hoång. Vò vêåy, boån chuáng àûáng yïn bêët lûåc, chó àûa mùæt do dûå nhòn nhau, dûúâng nhû àûáa naây muöën hoãi àûáa kia xem bêy giúâ phaãi laâm gò.

Sûå do dûå cuãa chuáng keáo daâi khaá lêu, khiïën Nen coá àuã thò giúâ goåi baâ Àina vaâ baão baâ cùæt dêy troái cho Xtas, cêåu beá liïìn àûáng dêåy, vaâ àùåt tay lïn àêìu Xaba, cêåu quay laåi nhòn boån cûúáp:

- Ta khöng muöën giïët haåi caác ngûúâi maâ chó giïët laåc àaâ thöi. - Noá noái rñt qua haâm rùng nghiïën chùåt.

Song caái tin naây khiïën boån AÃ Rêåp kinh hoaâng àïën nöîi chuáng sùén saâng nhaãy xöí ngay vaâo Xtas möåt lêìn nûäa, nïëu nhû khöng coá àöi mùæt àoã nhû lûãa vaâ böå löng haäy coân xuâ lïn cuãa Xaba. Thêåm chñ gaä Ghebúrú àaä muöën nhaãy túái, nhûng chó möåt tiïëng gêìm gûâ trêìm àuåc àaä khiïën hùæn àûáng chön chên taåi chöî.

Möåt giêy im lùång, röìi sau àoá gioång noái laãnh loái cuãa Iàrix vang lïn:




- Lïn àûúâng! Lïn àûúâng!




CHÛÚNG 11

Möåt ngaây tröi qua, möåt àïm röìi laåi möåt ngaây nûäa, boån chuáng vêîn phoáng vöåi vaä vïì phûúng Nam, chó dûâng laåi trong caác khe caån nghó nhûäng àúåt ngùæn àïí khöng laâm boån laåc àaâ quaá mïåt, cho chuáng uöëng nûúác vaâ ùn, àöìng thúâi chia nhau thûác ùn nûúác uöëng. Vò súå bõ àuöíi theo, chuáng quaânh nhiïìu hún nûäa vïì phña Têy, coân nûúác thò trong möåt thúâi gian nhêët àõnh chuáng khöng phaãi lo lùæng nûäa. Duâ mûa keáo daâi khöng túái baãy tiïëng àöìng höì, nhûng rêët to, cûá nhû laâ mêy bõ àöí xuöëng sa maåc vêåy, nïn caã Iàrix, Ghebúrú lêîn boån ngûúâi Bïàuin àïìu biïët roä rùçng, dûúái caác loâng khe caån vaâ taåi nhûäng chöî maâ àaá taåo thaânh caác hoäm thiïn nhiïn, trong voâng vaâi ngaây túái, vêîn coá thïí tòm thêëy àuã nûúác khöng nhûäng cho ngûúâi vaâ laåc àaâ uöëng, maâ coân àïí dûå trûä nûäa. Nhû thûúâng lïå, sau cún mûa lúán, thúâi tiïët laåi àeåp vö cuâng. Bêìu trúâi khöng möåt gúån mêy, khöng khñ trong suöët àïën nöîi mùæt thûúâng coá thïí tröng àûúåc rêët xa. Vïì àïm, trúâi àêìy sao long lanh vaâ nhêëp nhaáy nhû haâng ngaân viïn kim cûúng. Caát sa maåc phaã laân húi laånh tónh ngûúâi.

Nhûäng caái bûúáu laåc àaâ àaä trúã nïn nhoã hún, nhûng vò chuáng àûúåc nuöi ùn töët, nïn chuáng vêîn“harde” noái theo ngön ngûä AÃ Rêåp, nghôa laâ vêîn sung sûác vaâ vêîn chaåy rêët hùng, khiïën cho àoaân ngûúâi tiïën vïì phña trûúác vúái töëc àöå chó chêåm hún khöng àaáng kïí so vúái ngaây àêìu tiïn rúâi khoãi Garùæc Xuntani. Xtas ngaåc nhiïn nhêån thêëy rùçng, trong möåt söë khe caån, trong caác heäm àaá traánh àûúåc mûa, boån Bïàuin lêëy ra nhûäng boåc ngö vaâ chaâ laâ dûå trûä. Em liïìn hiïíu ra rùçng, trûúác khi bùæt coác chuáng, boån kia àaä tiïën haânh möåt söë cöng viïåc chuêín bõ nhêët àõnh vaâ moåi viïåc àaä àûúåc thoaã thuêån ngay tûâ àêìu giûäa muå Phaátma, Iàrix vaâ Ghebúrú cuâng boån Bïàuin. Cuäng dïî àoaán ra rùçng, hai tïn Bïàuin vöën uãng höå vaâ ngûúäng möå Mahúài, chuáng muöën àïën vúái y, nïn àaä bõ boån Xuàan keáo tham gia vaâo êm mûu naây. Chung quanh vuâng Phaium vaâ gêìn Garùæc Xuntani coá rêët




nhiïìu dên Bïàuin, hoå cuâng vúái treã con vaâ laåc àaâ ài du muåc trïn sa maåc, vaâ thûúâng túái Mïàineát cuäng nhû caác ga xe lûãa àïí kiïëm ùn. Song trûúác àoá, Xtas chûa lêìn naâo gùåp hai tïn naây, vaâ boån chuáng coá leä cuäng chûa hïì túái Mïàineát, vò chuáng khöng biïët Xaba.

Cêåu beá coá nghô àïën viïåc thûã mua chuöåc chuáng, nhûng chó nhúá laåi nhûäng tiïëng kïu theát àêìy nhiïåt tònh cuãa chuáng khi nghe nhùæc túái tïn Mahúài, cêåu beá liïìn hiïíu ngay rùçng àoá laâ chuyïån khöng thïí thûåc hiïån àûúåc. Tuy nhiïn, cêåu beá khöng chõu buöng xuöi tay bêët lûåc tuên theo moåi sûå ruãi may, vò trong têm höìn non treã naây taâng trûä möåt nghõ lûåc àaáng kinh ngaåc, do nhûäng thêët baåi vûâa röìi hun àuác thïm lïn. “Têët caã moåi chuyïån mònh àõnh laâm, - em tûå nhuã, -àïìu kïët thuác bùçng viïåc mònh bõ chuáng noá nïån. Nhûng duâ cho ngaây ngaây chuáng noá quêåt mònh bùçng roi, thêåm chñ chuáng coá giïët mònh ài nûäa, mònh seä khöng ngûâng tòm caách cûáu Nen vaâ baãn thên mònh ra khoãi tay luä khöën naån naây. Nïëu nhû nhûäng ngûúâi àuöíi theo toám àûúåc thò caâng hay, nhûng coân mònh, mònh seä haânh àöång nhû hoaân toaân khöng hïì tröng àúåi vaâo hoå”. Vaâ nhúá laåi nhûäng gò àaä phaãi chõu àûång, nghô túái boån phaãn böåi vaâ taân aác, sau khi àaä giùçng àûúåc khêíu suáng coân àêëm àaá em, tim em suåc söi cùm phêîn vaâ cay cuá. Em caãm thêëy khöng nhûäng bõ thua cuöåc maâ coân bõ boån chuáng laâm nhuåc. Song, trûúác hïët, em caãm thêëy Nen bõ xuác phaåm, vaâ caãm giaác naây cuâng vúái nöîi àùæng cay thiïu àöët loâng em sau sûå thêët baåi vûâa röìi, biïën thaânh loâng cùm thuâ khöng khoan nhûúång àöëi vúái hai tïn ngûúâi Xuàan. Em nhiïìu lêìn nghe cha noái, rùçng loâng cùm thuâ khiïën cho ngûúâi ta mêët tónh taáo, vaâ chó coá nhûäng têm höìn khöng thïí laâm àûúåc àiïìu gò töët hún múái chõu sûå àiïìu khiïín cuãa loâng cùm thuâ maâ thöi, song hiïån taåi em khöng sao chïë ngûå nöíi tònh caãm êëy trong loâng vaâ khöng thïí che giêëu ngûúâi ngoaâi.

Xtas khöng che giêëu nöíi loâng cùm thuâ êëy àïën mûác caã Iàrix cuäng nhêån thêëy, vaâ bùæt àêìu lo ngaåi. Hùæn hiïíu rùçng, giúâ àêy, nïëu nhû chuáng bõ nhûäng ngûúâi àuöíi theo bùæt àûúåc, thò khöng thïí tröng chúâ gò úã sûå che chúã cuãa cêåu beá nûäa.

Vêîn daám laâm nhûäng chuyïån liïìu lônh nhêët, song Iàrix vöën laâ keã chûa mêët hoaân toaân lñ trñ, nïn hùæn nghô rùçng cêìn phaãi dûå liïåu moåi khaã nùng, àïí trong trûúâng húåp chùèng may, vêîn coân laåi cho baãn




thên möåt löëi thoaát. Vò vêåy, sau cuöåc àuång àöå vûâa röìi, hùæn muöën phêìn naâo lêëy loâng Xtas, vaâ vò muåc àñch êëy trong lêìn nghó chên gêìn nhêët, hùæn noái vúái cêåu beá nhû sau:

- Sau viïåc maây àõnh laâm, tao phaãi trûâng phaåt maây, nïëu khöng boån kia seä giïët maây ngay, nhûng tao àaä ra lïånh cho thùçng Bïàuin nheå tay vúái maây.

Vaâ khöng àûúåc möåt lúâi naâo àaáp laåi, möåt luác sau hùæn laåi noái tiïëp:

- Naây, chñnh maây noái rùçng, ngûúâi da trùæng bao giúâ cuäng giûä lúâi hûáa, vêåy nïëu nhû maây thïì vúái Chuáa cuãa maây vaâ lêëy àêìu con beá ra thïì rùçng maây khöng laâm gò nûäa àïí chöëng laåi chuáng tao, thò tao seä khöng ra lïånh troái maây ban àïm nûäa.

Xtas cuäng khöng theâm àaáp laåi möåt lúâi, vaâ nhòn aánh mùæt em. Iàrix hiïíu rùçng hùæn chó phñ lúâi vö ñch.

Tuy nhiïn, mùåc nhûäng lúâi àoâi hoãi cuãa Ghebúrú vaâ boån Bïàuin, àïën àïm hùæn khöng ra lïånh troái Xtas, vaâ khi tïn Ghebúrú vêîn khöng thöi naâi nó, hùæn giêån dûä àaáp:

- Leä ra àûúåc nguã thò àïm nay maây seä phaãi thûác gaác. Tao cuäng quyïët àõnh laâ tûâ nay trúã ài, möåt trong söë chuáng ta phaãi thûác canh cho nhûäng ngûúâi khaác nguã.

Vaâ quaã thêåt, tûâ höm àêëy trúã ài, chuáng thay nhau gaác àïm liïn tuåc. Àiïìu àoá caãn trúã vaâ phaá vúä phêìn lúán nhûäng yá àöì cuãa Xtas; túái lûúåt mònh gaác àïm tïn naâo cuäng rêët caãnh giaác àöëi vúái cêåu beá.

Ngûúåc laåi, boån treã àûúåc tûå do hún, chuáng coá thïí xñch laåi gêìn nhau vaâ troâ chuyïån maâ khöng ai caãn trúã. ÚÃ núi nghó chên àêìu tiïn, Xtas ngöìi xuöëng caånh Nen, vò em rêët noáng loâng àûúåc caãm ún Nen àaä cûáu em.

Nhûng mùåc duâ rêët biïët ún cö beá, em khöng biïët diïîn taã möåt caách suön seã vaâ tònh caãm, maâ chó lùæc lùæc hai baân tay cö beá.

- Nen! - Em noái - Em thêåt laâ töët buång, anh caãm ún em, thïm nûäa, anh phaãi noái thùèng rùçng, em àaä haânh àöång nhû möåt ngûúâi mûúâi ba tuöíi vêåy.




Àöëi vúái Xtas, nhûäng lúâi tûúng tûå nhû thïë laâ nhûäng lúâi khen ngúåi cao nhêët, vò thïë traái tim cuãa ngûúâi “phuå nûä” beá xñu êëy liïìn bûâng lïn niïìm vui vaâ niïìm tûå haâo. Vaâo giêy phuát êëy, cö beá caãm thêëy quaã thûåc khöng coá àiïìu gò khöng thûåc hiïån àûúåc.

- Em maâ lúán hùèn thò chuáng biïët tay! - Cö beá vûâa noái vûâa nhòn boån Xuàan vúái àêìy veã khiïu khñch.

Vò cö beá chûa hiïíu caác sûå viïåc xaãy ra vaâ vò sao boån AÃ Rêåp nhaãy xöí vaâo Xtas, nïn Xtas bùæt àêìu kïí laåi chuyïån cêåu quyïët àõnh àaánh cùæp khêíu suáng, giïët luä laåc àaâ, àïí buöåc têët caã phaãi quay trúã laåi.

- Giaá maâ anh thaânh cöng, - cêåu noái - thò coá phaãi chuáng mònh àaä àûúåc tûå do röìi hay khöng.

- Thïë nhûng chuáng noá tónh dêåy phaãi khöng anh? - Cö beá hoãi, tim àêåp döìn dêåp. - Chuáng noá tónh dêåy. Chñnh Xaba gêy ra chuyïån àoá: con choá

lao túái vaâ cêët tiïëng suãa, àïën nöîi ngûúâi chïët cuäng phaãi tónh dêåy. Cö beá beân hûúáng sûå phêîn nöå cuãa mònh vaâo Xaba. - Caái àöì Xaba xêëu xñ! Xêëu xñ! Àaä thïë thò khi noá vïì, em seä

khöng noái vúái noá möåt lúâi naâo hïët, em seä noái vúái noá rùçng noá rêët xêëu. Mùåc duâ khöng muöën cûúâi chuát naâo, Xtas cuäng phaãi móm cûúâi

vaâ hoãi: - Laâm sao em vûâa coá thïí khöng noái vúái noá möåt lúâi naâo maâ

àöìng thúâi laåi baão cho noá biïët rùçng noá rêët xêëu àûúåc? Àöi löng maây cuãa Nen dûúán lïn, neát mùåt cö beá löå veã böëi röëi,

röìi cö noái: - Noá nhòn veã mùåt cuãa em thò noá biïët chûá. - Cuäng coá thïí. Nhûng noá cuäng chùèng coá löîi gò, vò noá àêu biïët

àang xaãy ra chuyïån gò. Em cuäng nïn nhúá laâ sau àoá noá xöng túái cûáu chuáng mònh àêëy thöi.

Àiïìu nhùæc nhúã àoá laâm dõu phêìn naâo cún giêån cuãa Nen, nhûng cö beá khöng muöën tha thûá ngay cho keã töåi phaåm.




- Àûúåc röìi, - cö beá noái, - nhûng àaä laâ ngûúâi lõch thiïåp thò àêu coá suãa àïí chaâo hoãi khi gùåp nhau. Xtas laåi móm

cûúâi: - Ngûúâi lõch thiïåp thò caã khi tûâ biïåt cuäng khöng suãa, trûâ khi

anh ta laâ möåt con choá, maâ Xaba thò àuáng laâ choá chûá coân gò nûäa. Song chó möåt giêy sau, nöîi buöìn laåi che múâ mùæt cêåu beá, cêåu

thúã daâi möåt lêìn, hai lêìn, röìi àûáng dêåy khoãi taãng àaá maâ hai àûáa àang ngöìi, cêåu noái:

- Tïå nhêët laâ úã chöî: anh àaä khöng giaãi thoaát àûúåc cho em. Coân Nen àûáng kiïîng chên, voâng tay öm lêëy cöí Xtas. Cö beá

muöën an uãi Xtas, muöën àûúåc úã thêåt gêìn, aáp caái muäi nhoã xñu vaâo mùåt Xtas àïí noái lúâi caãm ún. Nhûng vò khöng tòm ra àûúåc nhûäng lúâi thñch húåp, cö chó biïët öm chùåt lêëy cöí Xtas vaâ hön vaâo tai cêåu. Trong khi àoá Xaba, vöën bao giúâ cuäng tuåt laåi sau - khöng phaãi vò noá khöng theo kõp luä laåc àaâ maâ chuã yïëu laâ doåc àûúâng noá coân cöë sùn lêëy möåt con lang, hoùåc dûâng laåi suãa boån diïìu hêu àêåu trïn choáp àaá - giúâ múái lao túái, öìn aâo khöng keám lïå thûúâng. Nhòn thêëy noá, luä treã liïìn quïn ngay moåi chuyïån, vaâ mùåc duâ tònh thïë cuãa chuáng cûåc kò khöën àöën, chuáng vêîn vuöët ve vaâ chúi àuâa vúái Xaba nhû thûúâng, cho túái khi boån AÃ Rêåp ngùn caãn chuáng. Khamix cho con choá ùn uöëng, röìi têët caã laåi lïn laåc àaâ phoáng rêët nhanh vïì phña Nam.




CHÛÚNG 12

Àoá laâ àoaån daâi nhêët, vò chuáng ài suöët mûúâi taám giúâ liïìn, chó dûâng laåi nghó möåt lêìn ngùæn. Chó coá nhûäng con laåc àaâ àïí cûúäi thûåc töët, coá àuã nûúác dûå trûä trong daå daây, múái coá thïí vûúåt àûúåc quaäng àûúâng nhû vêåy. Iàrix khöng tiïëc sûác laåc àaâ, vò quaã thûåc hùæn lo súå nhûäng ngûúâi sùn àuöíi. Hùæn hiïíu roä rùçng, cuöåc sùn àuöíi hùèn xuêët phaát tûâ lêu, vaâ àöì rùçng caã hai kô sû dêîn àêìu cuöåc sùn àuöíi naây seä khöng àïí phñ thúâi gian. Möëi nguy hiïím àe doaå seä tûâ phña söng laåi, búãi chùæc chùæn laâ ngay sau khi boån treã bõ bùæt coác, caác mïånh lïånh àûúåc chuyïín ngay bùçng àiïån tñn túái têët caã caác àiïím dên cû bïn búâ söng, ra lïånh cho caác võ tuâ trûúãng phaái nhûäng toaán quên tiïën sêu vaâo sa maåc doåc theo hai búâ söng Nin, giûä laåi têët caã nhûäng keã ài vïì phña Nam. Khamix coân noái chùæc chùæn rùçng chñnh phuã cuäng nhû hai kô sû seä àûa ra nhûäng giaãi thûúãng rêët lúán cho nhûäng ai bùæt àûúåc chuáng, do vêåy, hùèn laâ sa maåc hiïån àang nhung nhuác boån sùn tòm. Chó coân möåt caách àöëi phoá duy nhêët laâ reä sêu hún nûäa vïì phña Têy, song vïì phña Têy laåi laâ öëc àaão lúán Khaácghï vaâ núi àoá hùèn cuäng àaä nhêån àûúåc caác bûác àiïån, hún nûäa, nïëu chuáng taách quaá xa doâng söng, thò chó trong voâng vaâi ngaây chuáng seä thiïëu nûúác uöëng, vaâ caái chïët khaát seä chúâ àúåi chuáng.

Coân chuyïån lûúng thûåc nûäa. Trûúác khi bùæt coác boån treã hai tuêìn, nhûäng ngûúâi Bïàuin àaä chuêín bõ möåt söë lûúng khö, ngö vaâ chaâ laâ, giêëu trong nhûäng chöî giêëu chó riïng chuáng biïët, song nhûäng chöî àoá cuäng chó nùçm trong phaåm vi caách Mïàineát böën ngaây àûúâng maâ thöi. Iàrix haäi huâng khi nghô túái chuyïån phaãi cûã ngûúâi vaâo caác laâng ven söng mua lûúng thûåc khi thiïëu ùn, khi êëy, boån naây, trûúác sûå caãnh giaác àaä àûúåc khúi gúåi cuâng nhûäng giaãi thûúãng maâ ngûúâi ta

hûáa heån traã cho ai bùæt àûúåc boån chuáng, seä dïî daâng rúi vaâo tay caác tuâ trûúãng àõa phûúng, röìi chuáng seä khai ra caã àoaân. Tònh thïë




quaã laâ khoá khùn, gêìn nhû tuyïåt voång, vaâ caâng ngaây Iàrix laåi caâng thêëy roä hún rùçng hùæn àaä laâm möåt cöng chuyïån thêåt àiïn röì.

“Chó cêìn vûúåt qua Atxuan thöi! Chó cêìn vûúåt àûúåc Atxuan!” - hùæn súå haäi vaâ tuyïåt voång tûå nhuã trong loâng. Hùæn khöng tin Khamix khi tïn naây khùng khùng baão rùçng quên cuãa Mahúài àaä traân àïën têån Atxuan, vò Xtas baác boã chuyïån àoá, maâ àaä tûâ lêu Iàrix hiïíu àûúåc rùçng, thùçng beá da trùæng naây hiïíu biïët nhiïìu hún têët caã boån chuáng. Nhûng hùæn cho rùçng, bïn kia caái thaác àêìu tiïn, núi dên chuáng söëng hoang daä hún, ñt chõu aãnh hûúãng cuãa ngûúâi Anh vaâ Chñnh phuã Ai Cêåp hún, hùæn seä tòm thêëy nhiïìu ngûúâi theo Àêëng tiïn tri hún, nhûäng ngûúâi naây khi cêìn seä giuáp àúä chuáng, cung cêëp lûúng thûåc vaâ laåc àaâ cho chuáng. Song theo tñnh toaán cuãa boån Bïàuin, tûâ àêy àïën Atxuan haäy coân nùm ngaây àûúâng nûäa, möîi luác möåt nhiïìu tñnh chêët sa maåc hún, maâ caác thûá dûå trûä duâng cho ngûúâi vaâ vêåt thò giaãm ài tröng thêëy.

May thay, chuáng coá thïí thuác laåc àaâ phi vúái töëc àöå nhanh nhêët, vò caái noáng chûa khiïën cho sûác lûåc laåc àaâ bõ caån ài. Ban ngaây, vaâo nhûäng giúâ trûa, mùåt trúâi thiïu àöët quaã laâ gay gùæt, nhûng khöng khñ vêîn rêët dïî chõu, coân ban àïm laånh àïën nöîi Xtas phaãi ngöìi sang cuâng laåc àaâ vúái Nen - sau khi àûúåc sûå àöìng yá cuãa Iàrix - àïí chùm soác sûác khoeã cho cö beá vaâ canh chûâng cho Nen khoãi bõ nhiïîm laånh.

Song nhûäng àiïìu lo lùæng cuãa em húi thûâa, vò baâ Àina - sau khi tònh traång àöi mùæt, hay noái àuáng hún, con mùæt àaä khaá - chùm soác cö chuã rêët ên cêìn. Cêåu ngaåc nhiïn vïì chuyïån cho túái nay sûác khoeã cuãa cö beá khöng coá gò truåc trùåc àaáng kïí, vaâ baãn thên cö beá chõu àûång àoaån àûúâng caâng ngaây caâng ñt àûúåc nghó ngúi hún naây cuäng töët nhû chñnh Xtas vêåy. Nöîi phiïìn muöån, súå haäi vaâ nhûäng gioåt lïå maâ cö beá àaä àöí ra vò nhúá cha, khöng aãnh hûúãng àaáng kïí túái cö. Coá thïí cö beá gêìy ài chuát ñt, khuön mùåt trùæng treão raám lïn vò gioá nùæng, nhûng trong nhûäng ngaây ài àûúâng vïì sau naây, cö beá caãm thêëy ñt mïåt moãi hún nhiïìu so vúái luác àêìu. Quaã tònh, Iàrix àaä cêëp cho cö beá con laåc àaâ ñt xoác nhêët vaâ àaä laâm cho cö caái chöî ngöìi thêåt tuyïåt diïåu, trong àoá Nen coá thïí nùçm nguã, song chuã yïëu laâ khöng




khñ trong laânh cuãa sa maåc, maâ ngaây àïm cö beá àûúåc thúã hñt, àaä cêëp thïm sûác lûåc cho cö chõu àûång nhûäng vêët vaã nhoåc nhùçn.

Xtas khöng nhûäng chó coi soác Nen möåt caách àún thuêìn maâ coân cöë yá chùm soác cö beá möåt caách thaânh kñnh, mùåc duâ rêët gùæn boá vúái cö em gaái beá nhoã, em hoaân toaân khöng caãm thêëy mònh àaä coá tònh caãm êëy.Tuy nhiïn, em nhêån thêëy laâ boån AÃ Rêåp cuäng chõu aãnh hûúãng cuãa sûå thaânh kñnh naây, vaâ boån naây vö tònh tin chùæc rùçng, chuáng àang chúã ài möåt con tin vö cuâng quyá giaá, maâ chuáng phaãi àöëi xûã hïët sûác thêån troång. Iàrix àaä quen vúái àiïìu àoá ngay tûâ höìi coân úã Mïàineát, vêåy nïn têët caã boån chuáng àïìu àöëi xûã töët vúái cö. Chuáng khöng hïì tiïëc nûúác hay chaâ laâ àöëi vúái Nen. Caã tïn Ghebúrú taân baåo bêy giúâ cuäng khöng daám àöång túái cö beá nûäa. Möåt nguyïn nhên nûäa cuãa chuyïån àoá cuäng coá thïí laâ do veã xinh xùæn khaác vúâi cuãa Nen; úã cö beá coá möåt thûá gò àoá cuãa hoa vaâ cuãa chim, veã àeåp êëy thò ngay caã nhûäng têm höìn hoang daä vaâ keám phaát triïín cuãa boån ngûúâi AÃ Rêåp naây cuäng khöng chöëng laåi nöíi. Nhiïìu lêìn, taåi caác chöî nghó chên, khi cö beá àûáng bïn àöëng lûãa àûúåc nhoám bùçng cêy höìng sa maåc, hoùåc nhûäng caânh gai - höìng haâo trong aánh lûãa vaâ toaã aánh baåc búãi vêìng trùng thò caã boån Xuàan lêîn boån Bïàuin àïìu khöng thïí rúâi mùæt khoãi cö beá, vaâ vûâa tùæc lûúäi taán phuåc theo phong tuåc cuãa chuáng, vûâa lêìm rêìm thöët lïn: Laåy àûác Ala! Tuyïåt vúâi! Tuyïåt vúâi!

Vaâo trûa ngaây thûá hai sau àúåt ài keáo daâi êëy, Xtas vaâ Nen (khi êëy àang cuâng cûúäi möåt con laåc àaâ)bõ xuác àöång möåt caách vui sûúáng. Ngay sau luác mùåt trúâi moåc, trïn sa maåc dêng lïn möåt laân sûúng múâ saáng vaâ trong suöët, sau àoá laân sûúng tan ài. Röìi khi mùåt trúâi lïn cao hún nûäa, thò caái noáng caâng ghï gúám hún nhûäng höm trûúác. Nhûäng luác laåc àaâ dûâng chên, khöng caãm thêëy coá möåt chuát húi gioá naâo, dûúâng nhû caã khöng khñ lêîn mùåt caát àang nguã say trong sûå êëm aáp, trong aánh saáng vaâ sûå tônh mõch. Àoaân ngûúâi vaâ vêåt àang ài trïn möåt vuâng àöìng bùçng àún àiïåu khöng bõ nhûäng khe nuái caån chia cùæt, böîng trûúác mùæt boån treã hiïån ra möåt phong caãnh kò thuá. Nhûäng khoám coå thanh tao cuâng nhûäng cêy höì tiïu, nhûäng caánh àöìng quyát, nhûäng ngöi nhaâ maâu trùæng, möåt thaánh àûúâng nhoã vúái caái thaáp cao vuát, coân phña dûúái laâ nhûäng bûác tûúâng thaânh bao quanh caác khu vûúân cêy, têët caã nhûäng thûá àoá hiïån ra roä




neát vaâ gêìn guäi àïën nöîi coá thïí nghô rùçng, chó cêìn nûãa tiïëng àöìng höì nûäa thöi laâ caã àoaân seä loåt vaâo vûúân cêy cuãa öëc àaão.

- Caái gò thïë naây? - Xtas kïu lïn. - Nen! Nen! Nhòn kòa! Nen nhoãm dêåy vaâ lùång ài vò kinh ngaåc, song chó giêy laát sau

cö beá bùæt àêìu kïu lïn sung sûúáng: - Mïàineát! Vïì vúái ba! Vïì vúái ba! Xtas xuác àöång taái ngûúâi ài.

- Quaã thêåt... Àêy coá thïí laâ Khaácghï... Nhûng khöng! Coá leä laâ

Mïàineát thêåt... Anh nhêån ra caái thaáp vaâ thêëy caã nhûäng chiïëc chong choáng gioá trïn giïëng nûúác kia.

Quaã thêåt, úã phña xa xa, nöíi roä nhûäng chiïëc caánh quaåt gioá àûúåc àùåt trïn thaáp cao cuãa nhûäng chiïëc giïëng nûúác kiïíu Myä, tröng giöëng nhû nhûäng ngöi sao maâu trùæng. Trïn nïìn cêy cöëi xanh tûúi, tröng chuáng roä raâng àïën nöîi cùåp mùæt tinh tûúâng cuãa Xtas coá thïí phên biïåt àûúåc caã meáp caánh sún maâu àoã.

- Mïàineát thêåt röìi... Qua saách vúã cuäng nhû qua caác cêu chuyïån àûúåc nghe, Xtas

hiïíu roä rùçng trïn sa maåc thûúâng coá aão aãnh, vaâ nhiïìu luác khaách böå haânh tröng thêëy caác öëc àaão, caác thaânh phöë, nhûäng rùång cêy vaâ nhûäng caái höì, song àoá chùèng qua chó laâ aão giaác, laâ nhûäng troâ àuâa cuãa aánh saáng, vaâ laâ hònh phaãn chiïëu cuãa caác vêåt thûåc úã caách àêëy rêët xa. Nhûng lêìn naây, hiïån tûúång roä raâng àïën mûác gêìn nhû súâ moá àûúåc àaä khiïën cêåu beá khöng thïí nghi ngúâ, maâ nghô rùçng quaã thûåc àoá laâ Mïàineát. Kia laâ caái thaáp trïn toaâ nhaâ cuãa viïn thöëng àöëc, kia laâ caái haânh lang hònh troân nùçm ngay dûúái àónh thaáp, tûâ àoá viïn miedin1 goåi giaáo dên ài cêìu nguyïån, kia chñnh laâ khoám cêy quen thuöåc - vaâ nhêët laâ nhûäng chiïëc chong choáng gioá êëy! Khöng - àêy phaãi laâ thûåc! Cêåu beá thoaáng nghô rùçng coá thïí boån Xuàan, sau khi cên nhùæc tònh thïë, àaä hiïíu ra rùçng chuáng khöng thïí thoaát àûúåc, vaâ khöng noái gò trûúác vúái cêåu, chuáng quay trúã vïì Phaium. Song chñnh sûå thaãn nhiïn cuãa chuáng àaä khiïën cho cêåu naãy ra nhûäng möëi nghi

1 Ngûúâi baáo giúâ cho tñn àöì àaåo Höìi cêìu nguyïån.




ngúâ àêìu tiïn. Nïëu àêy quaã thûåc laâ Phaium thò sao boån chuáng laåi nhòn möåt caách dûãng dûng àïën thïë? Roä raâng laâ boån chuáng tröng thêëy, chuáng àûa tay chó troã cho nhau, nhûng trïn neát mùåt chuáng khöng hïì thêëy coá möåt biïíu hiïån naâo cuãa sûå xuác àöång hay do dûå. Xtas tröng laåi möåt lêìn nûäa, vaâ coá thïí chñnh sûå dûãng dûng cuãa boån AÃ Rêåp àaä khiïën em nhêån thêëy bûác tranh trûúác mùåt nhúåt nhaåt ài. Em cuäng nghô rùçng, nïëu nhû àoaân ngûúâi quay laåi thêåt thò hùèn chuáng àaä phaãi co cuåm laåi, phaãi tuå têåp laåi vúái nhau, ñt nhêët cuäng vò súå haäi chûá. Trong khi àoá, boån Bïàuin, maâ theo lïånh cuãa Iàrix suöët mêëy ngaây nay bao giúâ cuäng ài tiïìn traåm, vêîn chùèng thêëy boáng daáng àêu, coân Khamix ài caãnh giúái phña sau thò tröng xa àïën nöîi chó nhoã bùçng möåt con diïìu hêu bay gêìn mùåt àêët.

“AÃo aãnh” - Xtas tûå nhuã. Trong luác àoá, Iàrix tiïën laåi gêìn noá vaâ goåi to: - Naây, thuác laåc àaâ ài nhanh lïn! Maây coá nhòn thêëy Mïàineát

khöng? Roä raâng laâ hùæn noái àuâa, trong gioång noái cuãa hùæn chûáa chêët

bao yá choåc tûác, khiïën cho trong loâng cêåu beá tùæt hùèn tia hi voång cuöëi cuâng vaâo chuyïån mònh àang úã trûúác thaânh Mïàineát thêåt.

Vaâ êëm ûác trong loâng, em quay sang Nen àïí xua tan aão tûúãng cho cö beá, thò vûâa luác, xaãy ra möåt sûå kiïån khiïën cho têët caã moåi ngûúâi têåp trung sûå chuá yá vïì phña khaác.

Trûúác mùåt xuêët hiïån möåt tïn Bïàuin àang phoáng laåc àaâ cêåt lûåc quay trúã laåi, ngay tûâ xa àaä vung vêíy möåt khêíu suáng hoaã mai AÃ Rêåp daâi ngoùéng maâ trûúác àoá trong àoaân khöng ai coá. Túái chöî Iàrix, hùæn trao àöíi vöåi vaä vaâi tiïëng, ngay lêåp tûác, caã àoaân quaânh sêu thïm vaâo sa maåc. Möåt luác sau laåi xuêët hiïån tïn Bïàuin thûá hai, dùæt theo sau möåt con laåc àaâ caái beáo mêåp buöåc bùçng súåi dêy thûâng, trïn bûúáu coá lùæp yïn, nhûäng tuái da treo luãng lùèng hai bïn höng. Laåi möåt cuöåc noái chuyïån ngùæn nguãi nûäa maâ Xtas khöng thïí nghe àûúåc tiïëng naâo. Àoaân ngûúâi vöåi vaä lao vïì hûúáng Têy vaâ chó dûâng laåi khi àïën àûúåc möåt caái khe caån thêåt heåp, àêìy nhûäng taãng àaá nùçm höîn àöån, caác khe nûát vaâ hang àöång. Möåt trong söë caác hang àoá lúán àïën nöîi boån Xuàan coá thïí cho caã ngûúâi vaâ laåc àaâ êín kñn trong àoá.




Mùåc duâ cuäng àoaán àûúåc ñt nhiïìu vïì chuyïån vûâa xaãy ra, nhûng Xtas vêîn nùçm xuöëng caånh Iàrix vaâ giaã vúâ nguã, vúái hi voång laâ boån AÃ Rêåp

- maâ cho túái luác naây múái chó trao àöíi vúái nhau vaâi tiïëng cuåt luãn vïì sûå kiïån vûâa röìi - chùæc giúâ àêy seä bùæt àêìu noái chuyïån kô hún. Quaã thêåt, niïìm hi voång êëy khöng àaánh lûâa em, vò ngay sau khi raãi thûác ùn cho laåc àaâ, boån Bïàuin vaâ Xuàan cuâng vúái Khamix ngöìi tuå têåp laåi vúái nhau.

- Tûâ nay ta chó coá thïí ài ban àïm thöi, coân ban ngaây chuáng ta seä phaãi êín naáu - tïn Bïàuin chúåt lïn tiïëng. - Bêy giúâ caác khe caån seä coá rêët nhiïìu, trong möîi möåt khe àïìu coá thïí tòm thêëy núi êín nêëp an toaân.

- Chuáng maây coá chùæc noá laâ lñnh canh khöng? Iàrix hoãi. - Öi Ala! Chuáng töi àaä noái chuyïån vúái hùæn maâ. May laâ hùæn coá

möîi möåt mònh. Hùæn àûáng khuêët sau taãng àaá, chuáng töi khöng tröng thêëy, nhûng tûâ àùçng xa chuáng töi àaä nghe thêëy tiïëng laåc àaâ kïu. Chuáng töi beân giaãm töëc àöå vaâ lùång leä tiïën àïën gêìn, nïn hùæn tröng thêëy chuáng töi khi chuáng töi chó coân caách hùæn vaâi ba bûúác chên. Hùæn hoaãng quaá liïìn nhùæm suáng vaâo chuáng töi. Giaá hùæn bùæn, thò duâ cho chùèng coá ai trong hai àûáa töi bõ giïët chïët ài chùng nûäa, nhûng boån lñnh canh khaác cuäng coá thïí nghe thêëy tiïëng suáng, vò vêåy töi vöåi vaâng baão hùæn: “Dûâng laåi! Chuáng töi àang àuöíi theo boån ngûúâi àaä bùæt coác hai àûáa beá da trùæng, caã àoaân seä túái àêy ngay bêy giúâ”. Thùçng nhoác haäy coân treã vaâ ngöëc nghïëch beân tin lúâi, chó yïu cêìu chuáng töi phaãi thïì trïn kinh Coran laâ àuáng nhû vêåy. Chuáng töi beân xuöëng laåc àaâ vaâ thïì...Àûác Mahúài seä giaãi töåi cho chuáng töi...

- Vaâ Ngûúâi seä ban phûúác! - Iàrix noái. - Haäy kïí tiïëp xem sau àoá chuáng maây laâm gò.

- Thïë röìi, - tïn Bïàuin tiïëp tuåc, - sau khi thïì xong töi múái baão thùçng beá: “Nhûng ai baão àaãm cho chuáng ta laâ anh khöng thuöåc vïì boån cûúáp àang chaåy tröën vúái boån treã con, biïët àêu boån chuáng chùèng àïí anh laåi àêy àïí nñu chên nhûäng ngûúâi àuöíi theo laåi? Vaâ töi ra lïånh cho hùæn cuäng phaãi thïì, hùæn àöìng yá vaâ caâng tin chuáng töi hún. Chuáng töi bùæt àêìu hoãi hùæn xem coá thïm lïånh gò múái theo àûúâng dêy àöìng tûâ caác tuâ trûúãng hay khöng, vaâ cuöåc truy àuöíi trïn sa




maåc àaä tiïën haânh chûa. Hùæn baão rùçng àuáng thïë, ngûúâi ta hûáa seä thûúãng thêåt nhiïìu. Têët caã caác khe caån caách söng hai ngaây àûúâng àïìu àûúåc canh gaác, trïn söng caác têìu thuyã chúã ngûúâi Anh vaâ quên àöåi ài laåi khöng ngúát...

- Caã têìu thuyã lêîn quên àöåi àïìu khöng thïí chöëng laåi sûác maånh cuãa Àûác Ala vaâ Àêëng tiïn tri...

- Cêìu cho moåi viïåc xaãy ra àuáng nhû öng noái. - Maây haäy noái xem chuáng maây khûã thùçng êëy nhû thïë naâo? Tïn Bïàuin chöåt beân chó vaâo baån hùæn. - Abu Anga - hùæn noái, - coân hoãi hùæn xem úã gêìn àêy coá ngûúâi

naâo canh gaác nûäa khöng, vaâ khi hùæn traã lúâi rùçng khöng, anh êëy beân thoåc cho hùæn möåt nhaát dao vaâo dûúái cöí, bêët ngúâ àïën nöîi hùæn khöng kïu àûúåc möåt tiïëng naâo. Chuáng töi quùèng hùæn xuöëng möåt khe sêu, lêëy àaá vaâ gai goác phuã lïn trïn. ÚÃ laâng ngûúâi ta seä nghô rùçng hùæn boã tröën theo àûác Mahúài, vò hùæn kïí vúái chuáng töi laâ chuyïån êëy xaãy ra luön.

- Cêìu Thûúång àïë ban phûúác laânh cho nhûäng ai boã tröën cuäng nhû àaä ban phûúác cho chuáng maây vêåy!

- Iàrix àaáp. - Chñnh thïë. Ngûúâi àaä ban phûúác laânh. - Abu Anga àaáp. - Búãi

thïë giúâ àêy, chuáng ta àaä biïët àûúåc rùçng cêìn phaãi ài caách xa söng ba ngaây àûúâng; ngoaâi ra chuáng ta coân kiïëm thïm àûúåc khêíu suáng maâ chuáng ta àang thiïëu cuâng vúái möåt con laåc àaâ nûäa.

- Caác bònh haäy coân àêìy nûúác, - tïn chöåt noái, - coân trong bao àêìy kï, chó coá thuöëc suáng laâ chuáng töi tòm àûúåc quaá ñt.

- Khamix coá mang theo vaâi trùm viïn àaån cho khêíu suáng cuãa thùçng beá da trùæng, khêíu suáng maâ chuáng ta khöng biïët bùæn. Nhûng thuöëc suáng thò bao giúâ cuäng giöëng nhau vaâ coá thïí duâng àûúåc cho suáng cuãa ta.

Tuy noái thïë, nhûng Iàrix laåi suy nghô, vaâ möåt sûå lo lùæng nùång nïì hiïån trïn neát mùåt àen sêîm cuãa hùæn, vò hùæn hiïíu rùçng, khi möåt xaác ngûúâi àaä nùçm xuöëng sau lûng boån hùæn, thò giúâ àêy nïëu boån




hùæn rúi vaâo tay chñnh phuã Ai Cêåp, caã sûå baão àaãm cuãa Xtas cuäng khöng coân àuã àïí baão vïå chuáng thoaát khoãi toaâ aán vaâ hònh phaåt nûäa.

Tim àêåp döìn dêåp, Xtas lùæng nghe rêët chùm chuá. Trong cêu chuyïån naây, em thêëy coá nhûäng àiïìu an uãi, àoá laâ viïåc cuöåc truy àuöíi àaä àûúåc töí chûác, giaãi thûúãng àaä àûúåc hûáa heån, vaâ tuâ trûúãng cuãa caác böå laåc doåc söng àaä nhêån àûúåc lïånh phaãi giûä laåi caác àoaân ngûúâi ài vïì phña Nam. Caã caái tin vïì nhûäng chiïëc taâu thuyã chúã àêìy quên àöåi Anh chaåy ngûúåc söng cuäng khiïën em vui mûâng. Caác tñn àöì cuãa Mahúài coá thïí àaánh nhau vúái quên àöåi Ai Cêåp, thêåm chñ coá thïí thùæng quên àöåi naây, nhûng vúái ngûúâi Anh thò laåi laâ chuyïån khaác, vaâ Xtas khöng luác naâo nghi ngúâ rùçng, trêån àaánh àêìu tiïn seä kïët thuác

bùçng viïåc tiïu diïåt tan taânh nhûäng àaám ngûúâi hoang daä êëy. Vò vêåy, vúái niïìm cöí vuä trong loâng, em tûå nhuã: “Duâ cho boån chuáng coá mang àûúåc chuáng ta túái chöî Mahúài chùng nûäa, thò rêët coá thïí trûúác khi chuáng kõp mang àïën núi, àaä khöng coân töìn taåi caã baãn thên Mahúài lêîn boån tñn àöì cuãa y”. Song niïìm cöí vuä naây bõ sûäng laåi búãi yá nghô rùçng, nïëu vêåy, coân haâng tuêìn lïî ài àûúâng àang chúâ àúåi caác em, maâ chuyïån àoá thïë naâo röìi cuäng seä khiïën Nen kiïåt sûác, búãi trong suöët thúâi gian àoá, caác em seä phaãi ài cuâng vúái nhûäng keã khöën naån, nhûäng tïn saát nhên naây.Nghô àïën ngûúâi AÃ Rêåp treã tuöíi bõ tïn Bïàuin giïët haåi nhû giïët möåt con cûâu, Xtas thêëy vûâa tiïëc thûúng vûâa súå haäi. Cêåu beá àõnh seä khöng noái cho Nen biïët chuyïån àoá àïí khoãi laâm cö kinh súå vaâ buöìn thïm, nöîi buöìn bùæt àêìu tûâ khi aão aãnh vïì öëc àaão Phaium vaâ thaânh phöë Mïàineát biïën mêët. Trûúác khi àïën khe nuái, cêåu beá thêëy roä nûúác mùæt àaä ûáa àêìy trong mùæt cö beá, vò vêåy, sau khi àaä nghe àûúåc hïët nhûäng àiïìu muöën biïët qua cêu chuyïån cuãa boån Bïàuin, cêåu giaã vúâ tónh giêëc vaâ boã ài àïën vúái Nen. Nen àang ngöìi möåt goác bïn caånh baâ Àina vaâ vûâa thuát thñt khoác vûâa ùn chaâ laâ. Nhòn thêëy Xtas, cö beá chúåt nhúá laåi rùçng, caách àêy chûa lêu Xtas àaä thûâa nhêån rùçng haânh àöång cuãa cö xûáng àaáng vúái ngûúâi ñt nhêët àaä mûúâi ba tuöíi, nïn khöng muöën toã ra mònh coân beá boãng, cö cöë lêëy hïët sûác cùæn chùåt haåt chaâ laâ àïí ngùn cún thöín thûác.




- Nen! - Cêåu noái. - Mïàineát vûâa röìi chó laâ aão aãnh, nhûng anh vûâa biïët chùæc rùçng moåi ngûúâi àang àuöíi theo chuáng ta, em àûâng lo vaâ àûâng khoác laâm gò.

Nghe thêëy thïë, cö beá ngûúác àöi àöìng tûã àêîm lïå lïn nhòn Xtas vaâ traã lúâi bùçng gioång àûát àoaån:

- Khöng, anh Xtas aâ... em khöng khoác àêu.. coá àiïìu mùæt em noá... ra möì höi àêëy thöi...

Nhûng chñnh luác êëy cùçm cö beá run lïn, tûâ haâng löng mi kheáp kñn ûáa ra hai gioåt lïå to tûúáng, vaâ cö beá oaâ lïn khoác nûác núã.

Song, vûâa xêëu höí vò nhûäng gioåt nûúác mùæt êëy, laåi vûâa lo Xtas seä mùæng, cö beá giêëu àêìu vaâo ngûåc Xtas, laâm ûúát àêîm aáo em.

Xtas gùæng an uãi cö beá: - Nen, àûâng coá laâm voâi phun nûúác nhû thïë. Emcoá thêëy boån

chuáng cûúáp khêíu suáng vaâ con laåc àaâ caái cuãa möåt ngûúâi AÃ Rêåp naâo àoá khöng? Em coá biïët àiïìu àoá coá nghôa laâ gò khöng? Àiïìu àoá coá nghôa laâ trïn sa maåc hiïån àang àêìy nhûäng lñnh canh. Boån vö laåi naây coá thïí bùæt àûúåc lñnh canh möåt lêìn, nhûng túái lêìn thûá hai thò chñnh chuáng seä bõ ngûúâi ta toám cöí. Coá biïët bao nhiïu têìu thuyã àang quêìn àaão trïn söng Nin... Chûá sao nûäa! Chuáng ta seä trúã vïì, Nen, chuáng ta nhêët àõnh seä trúã vïì, maâ bùçng têìu thuyã cú! Em àûâng súå Nen aå...

Coá thïí em coân tiïëp tuåc an uãi cö beá nhû thïë, nïëu nhû em khöng chuá yá àïën möåt thanh êm kò laå voång vaâo tûâ phña ngoaâi, núi caác goâ caát maâ trêån baäo vûâa röìi döìn thaânh àöëng dûúái loâng khe caån. Êm thanh àoá giöëng tiïëng saáo vêåy, êm thanh moãng maãnh nhû tiïëng kim khñ. Xtas ngûâng noái vaâ bùæt àêìu lùæng tai nghe. Laát sau nhûäng thanh êm moãng manh vaâ ai oaán êëy laåi cêët lïn tûâ nhiïìu phña cuâng möåt luác. Cêåu beá thoaáng nghô rùçng coá thïí àoá laâ nhûäng lñnh canh AÃ Rêåp àaä vêy kñn khe nuái, duâng coâi àïí goåi nhau. Tim em àêåp döìn. Em ngoá möåt lêìn, hai lêìn sang boån Xuàan, hi voång seä nhòn thêëy sûå kinh hoaâng trïn neát mùåt chuáng. Nhûng khöng Iàrix, Ghebúrú vaâ hai tïn Bïàuin àang bònh thaãn nhaá baánh khö, chó riïng mònh Khamix laâ coá veã húi ngaåc nhiïn. Nhûäng thanh êm êëy vêîn tiïëp tuåc




ngên vang. Möåt laát sau, Iàrix àûáng dêåy, nhòn ra ngoaâi hang, röìi quay vaâo dûâng laåi bïn caånh boån treã vaâ noái:

- Caát bùæt àêìu haát àêëy. Xtas thuá võ àïën nöîi quïn biïën ài yá àõnh hoaân toaân khöng

theâm noái chuyïån vúái Iàrix, bêåt hoãi: - Caát aâ? Thïë laâ thïë naâo? - Chuyïån thûúâng êëy maâ, vaâ àiïìu àoá coá nghôa laâ lêu nûäa múái

coá mûa. Nhûng chùèng lo nùæng àêu, vò tûâ àêy túái Atxuan chuáng ta chó toaân ài ban àïm thöi.

Vaâ khöng thïí biïët thïm àûúåc àiïìu gò nûäa úã hùæn. Xtas vaâ Nen lùæng nghe höìi lêu nhûäng thanh êm laå luâng naây, chuáng keáo daâi maäi cho túái khi mùåt trúâi haå thêëp vïì àùçng Têy. Röìi àïm buöng xuöëng vaâ caã àoaân laåi tiïëp tuåc lïn àûúâng.




CHÛÚNG 13

Ban ngaây hoå truá trong nhûäng chöî kñn, àûúâng ài löëi laåi khoá khùn, giûäa caác taãng àaá vaâ caác khe àaá, coân ban àïm, hoå phoáng ài khöng kõp thúã, cho túái luác vûúåt qua caái thaác söng thûá nhêët. Maäi cho túái khi, dûåa trïn võ trñ vaâ hònh thïë cuãa caác khe nuái, boån Bïàuin múái nhêån thêëy rùçng AÁtxuan àaä nùçm laåi phña sau lûng chuáng, thò Iàrix múái truát àûúåc möåt gaánh nùång. Vaâ vò chuáng àang bõ thiïëu nûúác, nïn chuáng beân tiïën laåi gêìn söng úã khoaãng caách nûãa ngaây àûúâng. Taåi àoá, àïm höm sau, sau khi cho caã àoaân êín kñn, hùæn àaä phaái boån Bïàuin dêîn toaân böå luä laåc àaâ túái söng Nin cho chuáng uöëng no nûúác, chuêín bõ cho möåt thúâi gian daâi. Kïí tûâ sau AÁtxuan trúã ài, daãi àêët tröìng troåt doåc söng Nin caâng ngaây caâng thu heåp laåi. Taåi möåt àöi chöî, sa maåc tiïën àïën têån búâ söng. Laâng xoám nùçm caách nhau xa hún nhiïìu. Vò thïë, boån Bïàuin quay trúã laåi möåt caách may mùæn, khöng bõ ai tröng thêëy, mang theo möåt lûúång nûúác dûå trûä àaáng kïí. Chó coân phaãi nghô àïën lûúng ùn, vò boån suác vêåt, do bõ nuöi ùn keám, nïn tûâ möåt tuêìn nay gêìy ài tröng thêëy. Cöí chuáng daâi ngoùéng ra, bûúáu thu nhoã laåi, chên trúã nïn yïëu úát. Coân ngö vaâ lûúng thûåc cho ngûúâi coá tiïët kiïåm lùæm cuäng chó àuã duâng àûúåc hai ngaây nûäa laâ cuâng. Tuy nhiïn gaä Iàrix vêîn hi voång, sau hai ngaây nûäa, boån chuáng seä coá thïí - nïëu khöng ban ngaây thò ban àïm - tiïën àïën gêìn möåt caánh àöìng chùn nuöi gia suác gêìn söng vaâ coá thïí kiïëm ñt lûúng khö vaâ chaâ laâ trong möåt caái laâng naâo àoá.

Chuáng hoaân toaân khöng cho Xaba ùn uöëng, chó riïng boån treã cöë daânh cho noá chuát thûác ùn thûâa, song noá cuäng tûå lo àûúåc cho baãn thên mònh, vaâ taåi nhûäng chöî nghó chên, noá thûúâng chaåy túái vúái caái moäm dñnh maáu, cuâng nhûäng vïët caâo cêëu trïn ûác vaâ trïn cöí. Chùèng ai biïët àûúåc chiïën lúåi phêím cuãa nhûäng cuöåc chiïën àêëu êëy laâ choá nuái, linh cêíu, caáo sa maåc hay hoùéng, song chó biïët rùçng, tröng noá hoaân toaân khöng coá veã quaá àoái khaát. Thónh thoaãng caái möi maâu




àen cuãa noá laåi êím ûúát, dûúâng nhû noá vûâa uöëng nûúác vêåy. Boån Bïàuin àoaán rùçng, chùæc chùæn noá àaä àaâo nhûäng caái höëc sêu dûúái àaáy caác khe caån, àïën têån maåch nûúác, maâ bùçng khûáu giaác noá ngûãi thêëy dûúái àêët. Nhûäng khaách böå haânh bõ laåc àûúâng cuäng thûúâng àaâo búái theo caách àoá, vaâ nïëu nhû hoå khöng àaâo túái àûúåc nûúác, thò gêìn nhû bao giúâ hoå cuäng àaâo túái àûúåc lúáp caát êím àïí muát lêëy noá, vaâ bùçng caách àoá àaánh lûâa cún khaát giaây voâ.

Ngay caã Xaba cuäng coá nhiïìu thay àöíi. ÛÁc vaâ gaáy luác naâo cuäng àöì söå, nhûng hai bïn sûúân thò hoäm vaâo, nïn tröng noá laåi caâng cao hún. Trong cùåp mùæt vúái troâng trùæng ào àoã cuãa noá giúâ àêy coá möåt veã gò hoang daä vaâ dûä túån. Àöëi vúái Nen vaâ Xtas noá vêîn gùæn boá nhû cuä, cho pheáp boån treã muöën laâm gò noá cuäng àûúåc. Àöëi vúái Khamix, thi thoaãng noá coân ve vêíy àuöi, nhûng àöëi vúái boån Xuàan vaâ Bïàuin khaác thò noá hoùåc laâ gêìm gûâ hoùåc laâ nhe nanh, nhûäng chiïëc nanh khi êëy va vaâo nhau nhû nhûäng chiïëc kim theáp. Iàrix vaâ Ghebúrú bùæt àêìu súå haäi noá, vaâ mùåc cöng lao cuãa con choá, chuáng cùm thuâ noá àïën mûác sùén saâng giïët chïët noá bùçng khêíu suáng kñp cûúáp àûúåc, nïëu nhû chuáng khöng coá yá àöì muöën àem tùång gaä Xmainú möåt con vêåt àùåc biïåt, vaâ giaá nhû khöng phaãi laâ chuáng àaä vûúåt qua AÁtxuan.

Chuáng àaä qua AÁtxuan! Xtas cûá nghô maäi vïì chuyïån àoá, vaâ dêìn dêìn möåt nöîi nghi ngúâ, khöng hiïíu nhûäng ngûúâi àuöíi theo coá àuöíi kõp hay khöng, bùæt àêìu len vaâo têm höìn em. Thêåt tònh em cuäng biïët rùçng, tuy caã miïìn Ai Cêåp, àêët nûúác kïët thuác phña bïn kia Vaài Hanpha, tûác laâ sau caái thaác thûá hai, lêîn caã Nubia, cho àïën nay vêîn nùçm trong tay chñnh phuã Ai Cêåp, song sau AÁtxuan, nhêët laâ sau thaác Vaài Hanpha, cuöåc àuöíi bùæt seä gùåp nhiïìu khoá khùn hún, coân nhûäng mïånh lïånh cuãa chñnh phuã chó àûúåc thi haânh möåt caách trïî naãi. Em chó coân hi voång rùçng, cha em vaâ öng Rölixún, sau khi tiïën haânh cuöåc sùn àuöíi tûâ Phaium, seä àaáp taâu thuyã túái Vaài Hanpha vaâ taåi àoá, sau khi àûúåc chñnh phuã cung cêëp cho nhûäng binh sô cûúäi laåc àaâ, hoå seä cöë gùæng cùæt ngang àûúâng chaåy vïì phña Nam cuãa boån chaåy tröën. Cêåu beá nghô rùçng giaá mònh úã cûúng võ hai öng böë, cêåu seä laâm nhû thïë, nïn cêåu cho nhûäng suy nghô cuãa cêåu laâ rêët gêìn sûå thêåt.




Tuy nhiïn, em vêîn khöng boã yá nghô phaãi tûå cûáu lêëy mònh. Muöën coá thuöëc suáng cho khêíu suáng cûúáp àûúåc, boån Xuàan àaä quyïët àõnh thaáo mûúâi mêëy viïn àaån suáng sùn, nïn Xtas beân baão boån chuáng rùçng chó coá em múái biïët laâm viïåc àoá, nïëu nhû coá tïn naâo khöng biïët maâ cûá laâm liïìu thò àaån seä nöí ngay trïn tay, khiïën cho mêët tay nhû búän. Vöën súå nhûäng thûá khöng quen duâng vaâ súå caác phaát minh cuãa ngûúâi Anh, nïn Iàrix beân quyïët àõnh giao cho cêåu beá laâm viïåc àoá. Xtas rêët vui loâng laâm viïåc êëy, vúái hi voång thuöëc suáng cuãa Anh vöën maånh hún, seä phaá vúä ngay khêíu suáng kñp Ai Cêåp cuä kô trong lêìn bùæn àêìu tiïn, vaâ sau nûäa em hi voång rùçng seä giêëu àûúåc möåt ñt àaån. Quaã thûåc chuyïån àoá dïî hún laâ em tûúãng. Tiïëngrùçng theo doäi em laâm, nhûng laát sau boån AÃ Rêåp àaä bùæt àêìu gêîu chuyïån vúái nhau, vaâ têåp trung vaâo cêu chuyïån cuãa chuáng hún laâ viïåc theo doäi. Tñnh lùæm lúâi cuâng thoái cêíu thaã bêím sinh cuãa boån chuáng àaä khiïën Xtas giêëu àûúåc vaâo tuái cuãa mònh baãy viïn àaån caã thaãy. Bêy giúâ chó cêìn laâm sao vúá àûúåc khêíu suáng nûäa laâ àuã.

Cêåu beá nghô rùçng, sau Vaài Hanpha, nghôa laâ sau caái thaác thûá hai, viïåc àoá seä khöng khoá khùn lùæm, vò cêåu dûå àoaán rùçng, caâng gêìn àñch thò tñnh caãnh giaác cuãa boån AÃ Rêåp seä caâng giaãm búát ài. Thónh thoaãng, caái yá nghô phaãi giïët boån Xuàan vaâ Bïàuin, thêåm chñ caã Khamix nûäa, khiïën cho cêåu ruâng mònh, song sau khi boån Bïàuin giïët ngûúâi, cêåu khöng coân bùn khoùn gò nûäa. Cêåu tûå nhuã rùçng cêåu àang phaãi baão vïå Nen, giaânh laåi tûå do vaâ maång söëng cho Nen, do vêåy, khöng cêìn phaãi àùæn ào gò vïì tñnh maång cuãa keã thuâ, nhêët laâ khi chuáng khöng chõu àêìu haâng, buöåc em phaãi chiïën àêëu.

Song phaãi coá khêíu suáng. Xtas nghô caách cöë àoaåt lêëy suáng bùçng mûu meåo, vaâ nïëu nhû coá cú höåi, em seä khöng chúâ àïën têån Vaài Hanpha maâ seä ra tay thûåc hiïån caâng súám caâng hay.

Em khöng phaãi chúâ lêu. Àaä hai ngaây tröi qua kïí tûâ khi boån hoå vûúåt qua AÁtxuan, vaâ

àïën saáng ngaây thûá ba, Iàrix buöåc phaãi cho boån Bïàuin ài kiïëm lûúng thûåc vò àaä caån nhùén. Thêëy söë keã thuâ giaãm ài, Xtas nhuã thêìm: “Bêy giúâ hoùåc laâ chùèng bao giúâ nûäa!”, vaâ lêåp tûác em quay laåi hoãi tïn Xuàan:




- Öng Iàrix, öng coá biïët vuâng àêët bùæt àêìu tûâ sau Vaài Hanpha laâ Nubia hay khöng?

- Biïët chûá. Khi tao mûúâi lùm tuöíi, coân Ghebúrúlïn taám, cha tao àûa chuáng tao tûâ Xuàan túái Phaium, tao coân nhúá rùçng, khi êëy, chuáng tao phaãi ài laåc àaâ qua suöët miïìn Nubia. Nhûng vuâng naây khi êëy àang coân thuöåc vïì tay boån Thöí (Ai Cêåp).

- Phaãi, Mahúài àang coân úã têån dûúái Khaáctum, vaâ öng thêëy khöng, gaä Khamix thêåt laâ ngu ngöëc khi noái vúái caác öng rùçng quên àöåi cuãa nhûäng ngûúâi theo àaåo Höìi àaä tiïën túái têån AÁtxuan. Nhûng töi muöën hoãi chuyïån khaác kia. Töi àoåc saách thêëy noái laâ úã Nubia coá rêët nhiïìu daä thuá vaâ lùæm boån cûúáp khöng theo ai caã, chuáng cûúáp caã ngûúâi Ai Cêåp lêîn caác tñn àöì cuãa Mahúài. Caác öng seä tûå vïå bùçng gò nïëu nhû boån thuá dûä hoùåc luä cûúáp têën cöng caác öng?

Xtas cöë tònh phoáng àaåi khi noái túái thuá dûä, coân chuyïån cûúáp boác thò tûâ luác bùæt àêìu chiïën tranh laâ chuyïån thûúâng xuyïn xaãy ra úã Nubia, àùåc biïåt laâ úã phña Nam, taåi vuâng giaáp giúái giûäa miïìn naây vúái Xuàan.

Iàrix phaãi suy nghô möåt luác vò bõ cêu hoãi bêët ngúâ, quaã tònh tûâ trûúác túái nay y chûa nghô gò túái nöîi nguy hiïím múái naây. Röìi y àaáp:

- Chuáng tao àaä coá dao vaâ khêíu suáng naây röìi. - Khêíu suáng naây chùèng àûúåc tñch sûå gò àêu. - Tao biïët. Khêíu suáng cuãa maây töët hún, nhûng chuáng tao

khöng biïët bùæn, coân maây thò khöng thïí giao suáng vaâo tay maây àûúåc.

- Ngay caã khi suáng khöng naåp àaån aâ? - Phaãi, vò noá coá thïí àaä bõ phuâ pheáp. Xtas nhuán vai.

- Öng Iàrix naây, nïëu nhû Ghebúrú noái chuyïån àoá thò töi khöng laå, coân öng, töi cûá nghô öng coá àêìu oác hún cú àêëy. Ngay caã Mahúài cuãa caác öng cuäng khöng thïí bùæn tûâ möåt khêíu suáng khöng naåp àaån àêu!

- Cêm ngay! - Iàrix cùæt ngang möåt caách thö löî. Àûác Mahúài coá thïí bùæn ngay caã bùçng ngoán tay.

- Thïë thò öng thûã bùæn ài.




Tïn Xuàan nhòn thùèng vaâo mùæt cêåu beá veã chùm chuá. - Taåi sao maây laåi muöën tao àûa suáng cho maây? - Töi muöën daåy öng bùæn khêíu suáng àoá. - Thïë thò maây àûúåc gò? - Àûúåc nhiïìu chûá, vò nïëu nhû boån cûúáp têën cöng chuáng ta thò

boån chuáng coá thïí giïët khöng soát möåt ai caã. Nhûng nïëu öng súå caã khêíu suáng lêîn töi thò thöi, noái laâm gò.

Iàrix im lùång. Quaã thûåc hùæn súå, nhûng khöng muöën cöng nhêån àiïìu àoá. Tuy nhiïn, hùæn laåi rêët theâm àûúåc laâm quen vúái thûá vuä khñ Anh naây, vò viïåc sûã duång thaânh thaåo khêíu suáng seä nêng cao möåt caách àaáng kïí àõa võ cuãa hùæn trong traåi quên cuãa boån Mahúài, àoá laâ chûa kïí túái chuyïån, nïëu coá bõ têën cöng hùæn seä dïî bïì tûå vïå hún.

Vò vêåy, sau möåt chuát suy nghô, hùæn noái: - Thöi àûúåc. Khamix haäy àûa suáng àêy, coân maây thò lêëy noá ra

ài. Khamix thi haânh lïånh vúái veã vö tònh, coân tïn Ghebúrú thò

khöng thïí chöëng laåi lïånh naây àûúåc vò hùæn àang bêån viïåc caách àêëy möåt quaäng, bïn caånh boån laåc àaâ. Tay run run, Xtas lêëy baáng suáng röìi noâng suáng ra khoãi bao, àûa cho Iàrix.

- Öng thêëy khöng, noâng suáng tröëng röîng nheá. - Cêåu beá noái. Iàrix cêìm lêëy hai noâng suáng vaâ nhòn xuyïn suöët qua löî noâng

hûúáng lïn trúâi. - Phaãi, trong naây khöng coá gò caã. - Bêy giúâ öng chuá yá nheá, - Xtas noái, - lùæp suáng nhû thïë naây

naây (vûâa noái em vûâa lùæp hai noâng vaâo baáng), coân thaáo nhû thïë naây. Öng hiïíu chûa? Töi thaáo ra möåt lêìn nûäa, bêy giúâ öng haäy tûå lùæp ài...

Chùm chuá hïët sûác theo doäi àöång taác cuãa Xtas, tïn Xuàan bùæt àêìu têåp laâm quen. Ban àêìu hùæn khöng thïí dïî daâng laâm àûúåc ngay,




nhûng vò ngûúâi AÃ Rêåp noái chung thûúâng rêët kheáo leáo, nïn chó laát sau khêíu suáng àaä àûúåc lùæp hoaân chónh.

- Thaáo ra! - Xtas ra lïånh. Iàrix dïî daâng thaáo khêíu suáng. - Lùæp laåi! Viïåc naây coân dïî hún. - Bêy giúâ öng haäy àûa cho töi

hai caái caác tuát röîng.Töi seä baão öng caách lùæp àaån. Boån AÃ Rêåp giûä rêët cêín thêån caác voã àaån àaä thaáo ra, vò àöëi vúái

chuáng àöìng àoã coá giaá trõ. Iàrix àûa cho Xtas hai caái voã àaån vaâ baâi hoåc laåi tiïëp tuåc.

Thoaåt àêìu, tïn Xuàan cuäng hoaãng höìn vò tiïëng va àêåp cuãa nhûäng chiïëc voã àaån nhûng hùæn nhanh choáng hiïíu ra rùçng, khöng möåt ai coá thïí bùæn àûúåc àaån ra tûâ möåt caái noâng röîng cuäng nhû tûâ möåt voã àaån röîng caã. Loâng tin cuãa hùæn àöëi vúái Xtas laåi trúã laåi coân búãi vò cûá chöëc chöëc cêåu beá laåi àûa suáng vaâo tay hùæn.

- Àûúåc röìi. - Xtas noái. - Öng àaä biïët lùæp, biïët múã, biïët àoáng vaâ biïët aáp maá cuäng nhû boáp coâ. Nhûng cêìn phaãi hoåc ngùæm nûäa. Àoá laâ viïåc khoá nhêët. Öng haäy cêìm lêëy caái bêìu nûúác röîng kia, àùåt caách xa möåt trùm bûúác chên.. kia, lïn trïn nhûäng taãng àaá kia, röìi quay laåi àêy, töi seä baão öng caách ngùæm ra sao.

Iàrix cêìm lêëy caái bêìu vaâ khöng möåt chuát ngêìn ngaåi bûúác ài àïí àùåt bêìu nûúác lïn nhûäng taãng àaá àaä àûúåc chó. Nhûng trûúác khi hùæn kõp bûúác möåt trùm bûúác àêìu tiïn. Xtas àaä thaáo nhûäng caái voã àaån röîng vaâ thay nhûäng viïn àaån àêìy thuöëc vaâo chöî cuãa chuáng. Khöng chó traái tim maâ maåch maáu trïn thaái dûúng em cuäng àêåp maånh àïîn nöîi em ngúä nhû sùæp bung vúä ra àïën núi. Giêy phuát quyïët àõnh àaä àiïím - giêy phuát tûå do cho Nen vaâ cho baãn thên em - giêy phuát chiïën thùæng - giêy phuát vûâa kinh khuãng vûâa mong moãi biïët bao nhiïu!

Maång söëng cuãa tïn Iàrix àaä nùçm trong tay em. Chó möåt caái keáo nheå coâ suáng laâ tïn böåi phaãn kia, keã àaä bùæt coác Nen seä ngaä vêåt xuöëng chïët. Nhûng Xtas, ngûúâi mang trong mònh doâng maáu Ba Lan vaâ doâng maáu Phaáp, böîng caãm thêëy rùçng khöng möåt thûá gò trïn àúâi coá thïí khiïën em bùæn àûúåc vaâo caái con ngûúâi àang quay




lûng laåi. Ñt nhêët cuäng haäy àïí hùæn quay mùåt laåi àïí hùæn nhòn thùèng vaâo caái chïët. Coân sau àoá thò sao? Sau àoá gaä Ghebúrú seä lao túái, nhûng trûúác khi hùæn kõp chaåy túái mûúâi bûúác chên, thò rùng hùæn cuäng ngêåp buåi àêët röìi. Chó coân laåi möîi mònh Khamix thöi. Nhûng Khamix cuäng seä súå mêët höìn, maâ duâ cho hùæn khöng mêët höìn ài nûäa, Xtas cuäng kõp àêíy thïm nhûäng viïn àaån múái vaâo noâng suáng. Khi boån Bïàuin quay trúã laåi, chuáng seä gùåp ba caái xaác chïët vaâ chñnh chuáng cuäng seä àûúåc hûúãng caái maâ chuáng àang àûúåc hûúãng. Röìi sau àoá, chó cêìn hûúáng laåc àaâ ra túái búâ söng laâ àuã.

Têët caã nhûäng yá nghô cuâng nhûäng hònh aãnh naây nhû möåt cún löëc vuåt qua àêìu oác Xtas. Em caãm thêëy caái àiïìu maâ vaâi phuát nûäa seä xaãy ra vûâa kinh khuãng laåi vûâa cêìn thiïët. Trong ngûåc em, niïìm haänh diïån cuãa ngûúâi chiïën thùæng tröån lêîn vúái caãm giaác ghï túãm àöëi vúái sûå chiïën thùæng. Coá luác, em àaä do dûå, song nhúá laåi nhûäng nöîi àau khöí maâ caác tuâ binh da trùæng phaãi chõu àûång, nghô àïën cha, àïën öng Rölixún, àïën Nen, àïën tïn Ghebúrú, keã àaä duâng roi quêåt vaâo cö beá, thò loâng cùm thuâ laåi buâng lïn trong loâng em vúái möåt sûác maånh múái. “Cêìn phaãi thïë! Cêìn phaãi thïë!”. - Em nghiïën rùng tûå nhuã vaâ loâng quyïët têm khöng gò lay chuyïín nöíi thïí hiïån trïn mùåt em, khiïën cho neát mùåt em nhû àûúåc taåc bùçng àaá. Trong khi àoá, Iàrix àaä àùåt àûúåc caái bêìu lïn trïn möåt taãng àaá caách àoá trùm bûúác vaâ quay trúã laåi. Xtas nhòn roä neát mùåt húán húã cuãa hùæn vaâ toaân böå thên hònh cao lïnh khïnh trïn mùåt bùçng bùçng phùèng àêìy caát. Lêìn cuöëi cuâng, em vuåt nghô rùçng chñnh caái con ngûúâi àang söëng naây chó laát nûäa thöi seä guåc xuöëng mùåt àêët vaâ nhûäng ngoán tay seä caâo cêëu mùåt caát trong cún giaäy chïët cuöëi cuâng. Nhûng cêåu beá khöng coân do dûå nûäa vaâ khi Iàrix bûúác àûúåc nùm mûúi bûúác, em tûâ tûâ nêng suáng lïn ngang mùæt.

Song trûúác khi ngoán tay em chaåm vaâo coâ suáng, tûâ phña bïn kia àöëng lúã tñch caách àoá chûâng vaâi trùm bûúác chên, chúåt nghe thêëy tiïëng hoâ reo vang dêåy, vaâ ngay luác àoá, chûâng hai mûúi kõ sô cûúäi ngûåa vaâ laåc àaâ xuêët hiïån. Nhòn thêëy chuáng, Iàrix sûäng ra nhû hoaá àaá. Xtas cuäng ngaåc nhiïn khöng keám, nhûng sûå kinh ngaåc cuãa em nhanh choáng nhûúâng chöî cho niïìm vui sûúáng nhû àiïn. Àêy röìi, nhûäng ngûúâi àuöíi theo maâ em ngoáng tröng bêëy lêu nay! Phaãi!




Khöng thïí khaác! Roä raâng laâ trong laâng ngûúâi ta àaä toám cöí àûúåc boån Bïàuin vaâ boån chuáng àaä chó núi êín naáu cuãa nhûäng tïn coân laåi. Baãn thên Iàrix cuäng nghô nhû vêåy, tïn naây, sau khi húi àõnh thêìn, liïìn chaåy túái Xtas vúái böå mùåt nhúåt nhaåt vò kinh hoaâng vaâ quyâ suåp xuöëng chên em bùæt àêìu lùåp ài lùåp laåi bùçng gioång höín hïín:

- Öng chuã úi, töi vêîn àöëi xûã töët vúái öng maâ! Töi vêîn àöëi xûã töët vúái cö beá maâ, öng chuã haäy nhúá cho àiïìu êëy!...

Xtas tûå nhiïn thaáo àaån ra khoãi noâng suáng. Em nhòn. Àaám kõ sô phoáng hïët sûác trïn nhûäng con ngûåa vaâ laåc àaâ, vui sûúáng theát lïn vaâ tung böíng lïn khöng trung nhûäng khêíu suáng hoaã mai AÃ Rêåp daâi ngoùéng röìi laåi toám bùæt lêëy chuáng trong àaâ phi vúái möåt sûå kheáo leáo phi thûúâng. Trong bêìu khöng khñ trong suöët, saáng roä coá thïí nhòn thêëy hoå hïët sûác roä raâng. ÚÃ giûäa, dêîn àêìu àoaân laâ hai tïn Bïàuin àang vûâa phoáng nhû bay vûâa huú tay vaâ aáo choaâng nhû nhûäng thùçng röì.

Chó mêëy phuát sau caã boån àaä xöng túái phña toaán ngûúâi. Möåt söë kõ sô nhaãy xuöëng khoãi ngûåa vaâ laåc àaâ, möåt söë vêîn ngöìi nguyïn trïn yïn vaâ vêîn khöng ngûâng kïu theát. Trong nhûäng tiïëng kïu theát àoá chó coá thïí phên biïåt àûúåc hai tiïëng:

- Khaáctum! Gooácàön! Gooácàön! Khaáctum!... Maäi sau, möåt trong hai tïn Bïàuin - chñnh laâ tïn àûúåc thùçng

àöìng boån goåi laâ Abu Anga lao àïën chöî Iàrix àang ruám ngûúâi dûúái chên Xtas vaâ kïu lïn:

- Khaáctum chiïëm àûúåc röìi! Gooácàön bõ giïët röìi! Mahúài chiïën thùæng! Iàrix bêåt dêåy, nhûng vêîn chûa tin vaâo

tai mònh. - Thïë coân nhûäng ngûúâi naây? - Y hoãi bùçng àöi möi run run. - Nhûäng ngûúâi naây leä ra phaãi bùæt chuáng ta thò bêy giúâ seä ài cuâng chuáng ta túái chöî Àêëng tiïn tri. Xtas töëi

sêìm mùæt laåi...




CHÛÚNG 14

Quaã thûåc, tia hi voång cuöëi cuâng vïì viïåc tröën thoaát trong khi ài àûúâng thïë laâ àaä bõ tùæt ngêëm. Giúâ àêy, Xtas hiïíu rùçng, caác mûu cuãa em chùèng thïí mang laåi àiïìu gò nûäa, rùçng cuöåc àuöíi theo seä khöng bao giúâ àuöíi kõp, vaâ duâ caác em coá chõu àûång nöíi nhûäng khoá nhoåc trïn àûúâng thò cuäng seä phaãi ài túái têån chöî Mahúài vaâ seä bõ nöåp vaâo tay Xmainú. Em chó coân möåt àiïìu an uãi, àoá laâ yá nghô rùçng caác em bõ bùæt coác chùèng qua laâ àïí àaánh àöíi lêëy nhûäng àûáa con cuãa gaä Xmainú. Nhûng liïåu bao giúâ chuyïån àoá seä xaãy ra vaâ trûúác àoá caác em seä phaãi gùåp nhûäng chuyïån gò? Tai ûúng khuãng khiïëp naâo àang chúâ caác em giûäa caác böå töåc hoang daä àang say maáu ngûúâi? Liïåu Nen coá chõu àûång nöíi têët caã khoá nhoåc vaâ thiïëu thöën êëy? - Àiïìu naây khöng möåt ai coá thïí traã lúâi. Ngûúåc laåi, chó biïët rùçng, Mahúài vaâ nhûäng tñn àöì cuãa hùæn rêët cùm thuâ nhûäng ngûúâi Thiïn Chuáa giaáo noái riïng vaâ ngûúâi Êu noái chung. Vò vêåy, trong loâng cêåu beá dêåy lïn nöîi lo súå, khöng hiïíu thïë lûåc cuãa gaä Xmainú coá àuã àïí baão vïå cho caã hai traánh khoãi nhûäng àiïìu nhuåc maå, sûå taân aác vaâ àiïn daåi cuãa caác tñn àöì cuãa Mahúài, nhûäng keã àaä giïët haåi ngay caác tñn àöì Höìi giaáo trung thaânh vúái chñnh phuã? Lêìn àêìu tiïn kïí tûâ khi bõ bùæt coác, Xtas chòm trong möåt nöîi tuyïåt voång sêu thùèm, àöìng thúâi em ngaã theo möåt suy nghô mï tñn, cho rùçng em bõ möåt thûá hung mïånh naâo àoá doäi theo aám aãnh. Vò noái cho cuâng, ngay caã caái yá àöì bùæt coác caác em tûâ Phaium röìi mang àïën têån Khaáctum cuäng àaä laâ möåt sûå àiïn röì hoaân toaân, sûå àiïn röì maâ chó nhûäng keã hoang daåi vaâ ngu xuêín nhû Iàrix vaâ Ghebúrú múái daám laâm, búãi boån chuáng khöng hiïíu rùçng chuáng seä phaãi vûúåt qua haâng nghòn cêy söë trïn chñnh vuâng àêët thuöåc vïì chñnh phuã Ai Cêåp, hay noái cho àuáng hún laâ thuöåc vïì ngûúâi Anh. Nheä ra chuáng àaä bõ bùæt ngay ngaây höm sau, êëy thïë maâ moåi sûå laåi sùæp xïëp thïë naâo àïí àïën nöîi giúâ àêy chuáng àaä àïën rêët gêìn caái thaác thûá hai maâ chùèng coá cuöåc sùn àuöíi naâo toám àûúåc, coân nhûäng keã sùn àuöíi naây thò laåi nhêåp boån vúái chuáng vaâ seä laâ lûåc lûúång höî




trúå chuáng. Cöång thïm vaâo sûå tuyïåt voång vaâ nöîi lo súå cho söë phêån cuãa cö beá Nen, laâ caãm giaác nhuåc nhaä, búãi Xtas nghô rùçng em khöng thïí laâm möåt viïåc gò àïí cûáu vaän tònh thïë, vaâ hún thïë nûäa, em khöng coân coá thïí nghô ra àûúåc caách gò khaác, búãi giaá nhû bêy giúâ boån kia coá àûa cho em khêíu suáng sùn vaâ àaån thò em àêu coá thïí khöëng chïë nöíi toaân böå boån AÃ Rêåp àang húåp thaânh àoaân naây.

Nhûäng yá nghô êëy giaây voâ em nhiïìu hún nûäa coân búãi leä sûå giaãi thoaát tûúãng àaä gêìn àïën thïë kia maâ! Giaá nhû Khaáctum khöng bõ chiïëm, hoùåc bõ chiïëm chêåm ài vaâi ngaây, thò chñnh nhûäng ngûúâi giúâ àêy chaåy sang phña Mahúài chùæc chùæn seä toám boån kia vaâ nöåp chuáng vaâo tay chñnh phuã röìi. Ngöìi trïn lûng laåc àaâ sau lûng Iàrix vaâ lùæng nghe nhûäng lúâi troâ chuyïån cuãa boån chuáng, Xtas tin rùçng moåi chuyïån àaä coá thïí diïîn ra àuáng nhû thïë. Búãi vò, ngay sau khi tiïëp tuåc lïn àûúâng, viïn chó huy toaán sùn àuöíi bùæt àêìu kïí cho Iàrix nghe nguyïn do naâo àaä khiïën boån chuáng phaãn böåi laåi phoá vûúng. Trûúác àoá, chuáng àûúåc biïët rùçng, àaåi quên khöng phaãi laâ quên Ai Cêåp nûäa maâ laâ quên Anh - àaä lïn àûúâng xuöëng miïìn Nam chöëng laåi boån phiïën loaån, dûúái sûå thöëng lônh cuãa tûúáng Vönxúlêy. Boån chuáng tröng thêëy nhiïìu taâu thuyã chúã lñnh Anh huâng höí tûâ AÁtxuan túái Vaài Hanpha. Taåi àoá, ngûúâi ta àaä xêy dûång riïng cho hoå möåt con àûúâng sùæt ài túái Abu Hammeát. Suöët möåt thúâi gian daâi, caác tuâ trûúãng ven búâ söng - caã nhûäng ngûúâi haäy coân trung thaânh vúái chñnh phuã lêîn nhûäng keã trong thêm têm àaä uãng höå Mahúài - vêîn tin rùçng sûå thêët baåi cuãa nhûäng keã theo àaåo Höìi vaâ àêëng tiïn tri cuãa chuáng laâ khöng thïí traánh khoãi, búãi chûa hïì coá keã naâo chiïën thùæng nöíi ngûúâi Anh.

- Laåy àûác Ala! - Iàrix ngùæt lúâi, àûa hai tay lïn trúâi. - ÊËy thïë maâ boån chuáng àaä bõ àaánh baåi.

- Khöng, - viïn toaán trûúãng àaáp laåi, - Mahúài phaái caác böå laåc Zanö, Bacbara vaâ Àazim ài chöëng laåi ngûúâi Anh, töíng cöång chûâng ba mûúi nghòn ngûúâi lñnh thiïån chiïën nhêët, do Muxa, con trai cuãa Heluthöëng lônh. ÚÃ gêìn Abu Klïa àaä diïîn ra möåt trêån àaánh khuãng khiïëp, trong àoá Thûúång àïë cho boån vö thêìn chiïën thùæng.




- Chñnh vêåy, Muxa, con trai cuãa Helu, tûã trêån, chó coá möåt nhuám binh lñnh cuãa öng ta quay laåi vúái Mahúài. Linh höìn cuãa nhûäng ngûúâi khaác àaä úã trïn thiïn àaâng, coân xaác hoå nùçm trong caát chúâ ngaây phuåc sinh. Tin tûác vïì chuyïån àoá nhanh choáng lan ra khùæp vuâng söng Nin. Khi àoá chuáng töi àaä nghô rùçng ngûúâi Anh chùæc seä tiïën xa hún nûäa vïì phña Nam vaâ giaãi vêy cho Khaáctum. Ai ai cuäng noái: “Kïët cuåc! Kïët cuåc röìi!” Trong khi àoá, Thûúång àïë àaä an baâi caách khaác.

- Haã? Sao vêåy? - Iàrix hoãi möåt caách noáng ruöåt. - Sao vêåy? - Viïn chó huy noái, mùåt raång ngúâi. Vò trong luác àoá

àûác Mahúài àaä lêëy àûúåc thaânh Khaáctum, Gooácàön bõ chùåt àêìu trong cuöåc tiïën cöng thaânh. Maâ ngûúâi Anh laåi chó lo cho Gooácàön laâ chñnh, nïn sau khi biïët tin öng ta bõ chïët, hoå beân quay trúã vïì phûúng Bùæc. Laåy àûác Ala! Thïë laâ chuáng töi laåi thêëy bao nhiïu taâu thuyã chúã nhûäng ngûúâi lñnh to lúán xuöi doâng söng, song chuáng töi khöng hiïíu àiïìu àoá coá nghôa thïë naâo. Ngûúâi Anh chó loan tin töët, coân tin xêëu thò hoå giêëu ài. Möåt söë trong chuáng töi baão rùçng àûác Mahúài àaä bõ qua àúâi. Nhûng cuöëi cuâng sûå thêåt cuäng ra aánh saáng. Vuâng àêët naây hiïån haäy coân àang thuöåc vïì chñnh phuã. Taåi Vaài Hanpha vaâ xa hún nûäa, cho túái caái thaác thûá ba, maâ cuäng coá thïí cho túái têån thaác thûá tû, cuäng haäy coân binh lñnh cuãa phoá vûúng, nhûng giúâ àêy, khi ngûúâi Anh àaä thaáo lui, chuáng töi tin rùçng, àûác Mahúài seä àaánh chiïëm khöng nhûäng chó toaân böå Nubia vaâ Ai Cêåp, khöng nhûäng chó Mïëchca vaâ Mïàineát, maâ coân àaánh chiïëm toaân thïë giúái. Vò vêåy, thay viïåc bùæt caác anh vaâ nöåp vaâo tay chñnh phuã,chuáng töi cuâng ài vúái caác anh túái gùåp Àêëng tiïn tri.

- Thïë nghôa laâ àaä coá lïånh bùæt chuáng töi? - Lïånh àûúåc gûãi túái moåi laâng, moåi töåc trûúãng, moåi àún võ quên

àöåi. Núi naâo khöng coá súåi dêy àöìng mang lïånh tûâ Cairö chaåy túái thò àaä coá caác caãnh saát túái thöng baáo rùçng hïî ai bùæt àûúåc caác anh seä àûúåc thûúãng ngay möåt nghòn àöìng baãng. Trúâi úi! Àoá thêåt laâ möåt taâi saãn lúán!... Lúán lùæm!...

Iàrix nghi ngúâ nhòn ngûúâi àang noái. - Thïë nhûng caác anh laåi lûåa choån ên phûúác cuãa Àûác Mahúài?




- Chñnh thïë. Thïm nûäa, Ngûúâi àaä thu àûúåc biïët bao nhiïu tiïìn baåc vaâ cuãa caãi úã Khaáctum, àïën nöîi Ngûúâi phaãi duâng bao àûång coã àïí àong tiïìn Ai Cêåp vaâ chia chuáng cho nhûäng keã trung thaânh vúái Ngûúâi...

- Song nïëu nhû binh lñnh Ai Cêåp àang coân coá mùåt úã Vaài Hanpha vaâ xa hún nûäa, thò doåc àûúâng hoå coá thïí bùæt chuáng töi.

- Khöng. Chó cêìn nhanh chên lïn möåt chuát, trûúác khi boån chuáng kõp hoaân höìn. Giúâ àêy, sau khi ngûúâi Anh ruát ài röìi, àêìu oác boån chuáng hoaân toaân bõ àaão löån, caã nhûäng töåc trûúãng trung thaânh vúái chñnh phuã, lêîn binh lñnh vaâ caãnh saát. Têët caã àïìu àang nghô rùçng chùèng bao lêu nûäa Mahúài seä túái, nïn nhûäng ngûúâi trong söë chuáng töi, maâ trong thêm têm vêîn uãng höå Ngûúâi, bêy giúâ cöng khai chaåy àïën vúái Ngûúâi, chùèng bõ ai àuöíi theo, vò trong nhûäng giêy phuát ban àêìu naây chùèng coân ai ra lïånh vaâ cuäng chùèng ai biïët nghe ai nûäa.

- Àuáng thïë. - Iàrix àaáp. - Nhûng öng àaä noái àuáng rùçng phaãi mau chên lïn trûúác khi boån chuáng kõp àõnh thêìn, vò tûâ àêy túái Khaáctum haäy coân xa lùæm...

Nghe troån cêu chuyïån naây, trong àêìu Xtas laåi bûâng lïn möåt tia hi voång moãng manh. Nïëu nhû binh lñnh Ai Cêåp cho àïën nay vêîn coân àang chiïëm giûä nhiïìu àõa àiïím khaác nhau doåc söng Nin úã Nubia, thò hoå phaãi ruát theo àûúâng böå trûúác sûå têën cöng cuãa caác böå laåc cuãa Mahúài, vò têët caã caác taâu thuyã àaä bõ ngûúâi Anh sûã duång hïët. Nhû vêåy, biïët àêu àoaân naây chùèng chaåm traán vúái möåt trong söë caác àún võ àang ruát lui àoá, vaâ coá thïí seä bõ bao vêy. Xtas cuäng tñnh rùçng, trûúác khi tin tûác vïì viïåc chiïëm Khaáctum lan ra khùæp caác böå laåc AÃ Rêåp cû truá úã vuâng phña Bùæc Vaài Hanpha, thò chùæc hùèn phaãi coá mêët nhiïìu thúâi gian, nhêët laâ khi chñnh phuã Ai Cêåp vaâ ngûúâi Anh giêëu tin naây. Do vêåy, Xtas cho rùçng, sûå rïåu raä chïë ngûå nhûäng ngûúâi Ai Cêåp trong phuát àêìu àaä qua. Cêåu beá ñt kinh nghiïåm coân chûa hiïíu rùçng, duâ sao ài nûäa, viïåc moåi ngûúâi phaãi quïn ài têët caã moåi chuyïån, vaâ caác võ tuâ trûúãng trung thaânh vúái chñnh phuã - àöìng thúâi cuäng laâ chñnh quyïìn àõa phûúng hiïån taåi cuãa Ai Cêåp - hùèn laâ




àang coá bao nhiïu viïåc khaác phaãi laâm hún laâ nghô àïën viïåc cûáu hai àûáa beá da trùæng.

Quaã thûåc, nhûäng ngûúâi Ai Cêåp nhêåp vaâo àoaân rêët ñt lo súå bõ àuöíi theo. Hoå coá ài vöåi thêåt vaâ khöng tiïëc sûác laåc àaâ, song hoå ài úã khoaãng caách rêët gêìn söng Nin vaâ àïm àïm thûúâng reä ra söng àïí cho suác vêåt uöëng nûúác vaâ lêëy nûúác vaâo caái tuái da. Àöi khi,ngay caã ban ngaây, hoå daám ài vaâo caác laâng maåc. Àïí baão àaãm an toaân, bao giúâ hoå cuäng phaái vaâi ngûúâi ài thaám thñnh trûúác, dûúái daång nhûäng ngûúâi ài mua lûúng thûåc, xem xeát tònh hònh trong vuâng lên cêån vaâ nghe ngoáng xem úã àêëy coá binh lñnh Ai Cêåp hay khöng, cuäng nhû liïåu caác cû dên trong vuâng coá thuöåc vïì nhûäng keã trung thaânh vúái boån “Thöí” hay khöng. Nïëu nhû tòm àûúåc àuáng nhûäng ngûúâi dên bñ mêåt uãng höå Mahúài, thò caã àoaân seä vaâo laâng, vaâ thûúâng thûúâng, khi ra ài, àoaân ngûúâi laåi àûúåc tùång thïm vaâi hay mûúi ngûúâi AÃ Rêåp treã tuöíi muöën tröën àïën vúái Mahúài.

Iàrix cuäng àûúåc biïët rùçng, gêìn nhû têët caã caác àún võ Ai Cêåp àïìu úã bïn búâ phña sa maåc Nubianghôa laâ phña taã ngaån, phña búâ söng Nin. Àïí traánh àuång àöå vúái hoå, chó cêìn ài theo búâ hûäu ngaån vaâ traánh nhûäng thõ trêën cuâng nhûäng àiïím cû dên tûúng àöëi lúán.

Tuy chuyïån àoá coá khiïën cho àûúâng ài xa hún nhiïìu, vò tûâ Vaài Hanpha trúã ài, doâng söng taåo thaânh möåt voâng cung quaânh rêët xa xuöëng phña nam, röìi sau àoá laåi ngoùçn vïì hûúáng Àöng Bùæc cho túái têån Abu Hammeát, núi noá chaãy thùèng vïì hûúáng Nam, nhûng búâ hûäu ngaån, nhêët laâ tûâ öëc àaão Xïlim trúã ài, gêìn nhû hoaân toaân khöng bõ caãnh giúái, maâ àöëi vúái nhûäng ngûúâi Xuàan, àûúâng ài giûäa àaám àöng beâ baån, nûúác nhiïìu, lûúng ùn sùén, trúã nïn vui veã hún nhiïìu.

Sau khi vûúåt qua caái thaác thûá ba, boån chuáng thöi khöng coân phaãi vöåi vaä nûäa, chuáng àïm ài, ngaây nghó, êín naáu giûäa caác goâ caát vaâ khe nuái chia cùæt sa maåc. Luác naây, trïn àêìu chuáng laâ bêìu trúâi khöng möåt gúån mêy, úã àûúâng chên trúâi ngaã maâu xaám, coân úã giûäa cong lïn nhû möåt caái voâm khöíng löì, tônh mõch vaâ thanh bònh. Tuy nhiïn, caâng ngaây caái noáng nûåc caâng gay gùæt hún, khi chuáng ài dêìn vïì phña Nam, thêåm chñ trong caác khe nuái, trong boáng rêm, caái




noáng vêîn haânh haå ngûúâi vaâ vêåt. Traái laåi, àïm thûúâng rêët laånh, àêìy nhûäng vò sao lêëp laánh, àûúåc phên chia thaânh nhûäng choâm lúán choâm nhoã.

Xtas àïí yá thêëy rùçng àoá àaä khöng coân laâ nhûäng choâm sao àïm àïm vêîn soi saáng úã Port Xaiàú nûäa. Nhiïìu khi em tûâng mú tûúãng rùçng, möåt khi naâo àoá trong àúâi seä àûúåc tröng thêëy choâm sao Thêåp Tûå Nam. Vaâ thïë laâ em àaä àûúåc thêëy choâm sao naây sau khi vûúåt qua En Ooácàe. Nhûng giúâ àêy, aánh saáng cuãa choâm sao naây chó baáo trûúác cho em nhûäng tai ûúng bêët haånh maâ thöi. Vaâ tûâ vaâi ngaây nay, cûá àïm àïm, àoaân ngûúâi laåi thêëy caái aánh saáng baâng baåc, taãn maån vaâ buöìn teã cuãa hoaâng àaåo, keáo daâi tûâ khi mùåt trúâi lùån cho àïën nhûäng giúâ khuya, daát baåc vuâng trúâi phña Àöng.




CHÛÚNG 15

Hai tuêìn sau khi rúâi khoãi vuâng lên cêån Vaài Hanpha, àoaân ngûúâi ài vaâo khu vûåc bõ Mahúài chiïëm. Hoå vûúåt qua sa maåc àêìy àöìi nuái Ghïàire úã gêìn Khenài, núi trûúác àoá ngûúâi Anh àaä tiïu diïåt khöng coân möåt maãnh giaáp quên cuãa Muxa Ule ài Helu, vaâ tiïën vaâo vuâng àêët hoaân toaân khöng coân giöëng gò vúái sa maåc nûäa. Núi àêy khöng thêëy coá caát vaâ nhûäng lúã tñch. Nhòn àïën huát têìm mùæt laâ thaão nguyïn mïnh möng, möåt phêìn phuã àêìy coã xanh tûúi, möåt phêìn laâ rûâng rêåm, trong àoá moåc nhûäng buåi keo gai goác, loaâi cêy cung cêëp thûá nhûåa Xuàannöíi tiïëng. Àêy àoá nöíi lïn nhûäng cêy na bùæc àún àöåc khöíng löì, taán xoeâ röång àïën nöîi dûúái möîi taán cêy khoaãng möåt trùm ngûúâi coá thïí nêëp traánh nùæng mùåt trúâi. Thónh thoaãng caã àoaân laåi ài ngang qua nhûäng töí möëi cao giöëng nhû nhûäng chiïëc cöåt, nhûäng töí möëi naây traãi àêìy trïn toaân böå vuâng nhiïåt àúái Phi chêu. Maâu xanh cuãa thaãm coã vaâ nhûäng cêy xiïm gai dõu daâng mún trúán mùæt nhòn, sau maâu caát àún àiïåu vaâ cùçn uáa cuãa sa maåc.

Taåi nhûäng àöìng coã úã bònh nguyïn haâng àaân laåc àaâ àang gùåm coã dûúái sûå canh giûä cuãa nhûäng toaán lñnh coá vuä trang cuãa Mahúài. Nhòn thêëy àoaân ngûúâi, chuáng liïìn bêåt dêåy nhû nhûäng con chim ùn thõt, lao túái phña hoå, bao vêy hoå tûá phña, vaâ vûâa muáa tñt giaáo, vûâa heát lïn ghï ngûúâi, vûâa cùn vùån xem hoå laâ ai, taåi sao keáo tûâ phña Bùæc xuöëng vaâ àõnh ài àêu. Nhiïìu khi, boån chuáng tröng thêåt laâ dûä túån àïën nöîi Iàrix phaãi vöåi vöåi vaâng vaâng traã lúâi ngay nhûäng cêu hoãi àïí khoãi bõ têën cöng.

Vöën hònh dung rùçng caác cû dên Xuàan chó khaác vúái têët caã nhûäng chuãng ngûúâi AÃ Rêåp khaác sinh söëng taåi Ai Cêåp möîi möåt àiïím laâ hoå tin vaâo Mahúài vaâ khöng muöën thûâa nhêån chñnh quyïìn cuãa phoá vûúng, giúâ àêy Xtas múái thêëy rùçng em nhêìm hoaân toaân. Nhûäng ngûúâi giúâ àêy cûá chöëc chöëc laåi giûä caã àoaân laåi, àaåi àa söë àïìu coá nûúác da sêîm hún Iàrix vaâ Ghebúrú, coân so vúái hai tïn Bïàuin thò




da hoå gêìn nhû maâu àen. Trong ngûúâi hoå doâng maáu da àen coá ûu thïë hún doâng maáu AÃ Rêåp. Mùåt muäi vaâ ngûåc cuãa hoå àïìu àûúåc xùm chaâm, nhûäng hònh xùm àuã loaåi, hoùåc laâ nhûäng cêu kinh Coran. Möåt söë ngûúâi gêìn nhû hoaân toaân úã trêìn, nhûäng ngûúâi khaác mùåc diuby, tûác laâ têëm choaâng bùçng vaãi böng trùæng coá may àñnh nhûäng têëm trang trñ nhiïìu maâu. Nhiïìu ngûúâi coá caâi möåt nhaánh san hö hoùåc möåt mêíu ngaâ voi ngang qua löî muäi, qua möi hoùåc daái tai. Caác thuã lônh àöåi muä troân khöng lûúäi trai maâu trùæng cuäng bùçng thûá vêåt liïåu nhû caác têëm choaâng, nhûäng chiïën sô thûúâng thò àïí àêìu trêìn nhûng khöng caåo troåc nhû ngûúâi AÃ Rêåp úã Ai Cêåp, maâ ngûúåc laåi, àêìu hoå moåc àêìy toác xoùn xoùn thûúâng ngaã maâu àoã do bõ nhuöåm vöi maâ hoå thûúâng böi àïí chöëng chêëy. Vuä khñ cuãa hoå chuã yïëu laâ giaáo, thûá vuä khñ rêët kinh khuãng khi nùçm trong tay hoå, song cuäng khöng thiïëu suáng trûúâng Rïmingtún maâ hoå àaä thu àûúåc trong nhûäng cuöåc chiïën àêëu vúái quên Ai Cêåp vaâ sau trêån haå thaânh Khaáctum. Noái chung tröng hoå thêåt haäi huâng vaâ caách àöëi xûã vúái àoaân ngûúâi àêìy thuâ àõch vaâ hoå cho rùçng àoaân ngûúâi naây göìm caác thûúng nhên Ai Cêåp, nhûäng keã maâ luác àêìu, ngay sau trêån chiïën thùæng, Mahúài àaä cêëm khöng cho vaâo Xuàan.

Thöng thûúâng, hoå bao vêy àoaân ngûúâi, vaâ trong tiïëng öìn aâo höîn loaån xen lêîn nhûäng lúâi doaå naåt, hoå gñ giaáo vaâo ngûåc moåi ngûúâi hoùåc nhùçm suáng vaâo hoå, khiïën cho gaä Iàrix vöåi vaâng kïu lïn rùçng hùæn vaâ em trai hùæn thuöåc vïì böå töåc Dangan cuãa chñnh àûác Mahúài, rùçng chuáng àang mang boån treã con da trùæng laâm nö lïå àïën nöåp cho Àêëng tiïn tri. Chó möîi möåt àiïìu êëy thöi múái coá thïí khiïën cho caác ngoån giaáo khöng laâm chuyïån dûä. Xtas, ngay sau khi àûúåc tiïëp xuác vúái caái thûåc tïë àêìy kinh hoaâng naây, tï taái caã loâng khi nghô túái nhûäng gò àang chúâ àúåi caã hai àûáa trong nhûäng ngaây sùæp túái, coân Iàrix, keã trûúác àoá àaä söëng nhûäng nùm daâi trong möåt nûúác vùn minh, cuäng khöng hïì tûúãng tûúång àïën möåt chuyïån nhû thïë naây bao giúâ. Do vêåy, hùæn rêët vui sûúáng, khi vaâo möåt buöíi chiïìu kia, möåt àún võ vuä trang cuãa viïn ïmia Nurú En Tathin àoán caã àoaân dêîn vïì Khaáctum.

Trûúác khi chaåy àïën vúái Mahúài, Nurú En Tathin vöën laâ möåt sô quan quên àöåi Ai Cêåp thuöåc trung àoaân da àen cuãa phoá vûúng,




nïn y khöng hoang daä nhû nhûäng tñn àöì khaác cuãa Mahúài vaâ Iàrix coá thïí noái chuyïån àûúåc vúái y möåt caách dïî daâng hún. Nhûng ngay caã úã àêy nûäa, hùæn cuäng thêët voång. Hùæn cûá tûúãng rùçng viïåc hùæn mang boån treã da trùæng túái traåi cuãa Mahúài seä gêy nïn möåt sûå kinh ngaåc, duâ chó laâ vò nhûäng gian khoá kinh khuãng vaâ nöîi nguy hiïím cuãa con àûúâng maâ hùæn àaä traãi qua. Hùæn tûúãng rùçng boån tñn àöì cuãa Mahúài seä nhiïåt tònh àoán tiïëp hùæn vúái caánh tay dang röång, seä höå töëng hùæn trong möåt cuöåc ca khuác khaãi hoaân àïën bïå kiïën Àêëng tiïn tri, vaâ Ngûúâi seä rùæc vaâng vaâ nhûäng lúâi khen ngúåi lïn àêìu hùæn, möåt con ngûúâi àaä khöng ngêìn ngaåi àïën tñnh maång àïí phuåc vuå cho baâ Phaátma, em hoå cuãa Ngûúâi. Trong khi àoá thò boån tñn àöì Mahúài laåi thoåc giaáo kïì têån ngûåc nhûäng ngûúâi trong àoaân, coân Nurú En Tathin thò nghe möåt caách hûäng húâ cêu chuyïån cuöåc haânh trònh cuãa hùæn, vaâ cuöëi cuâng, khi bõ hoãi rùçng y coá quen biïët Xmainú, chöìng cuãa baâ Phaátma hay khöng, y àaáp laåi:

- Khöng, úã Omàuaman vaâ Khaáctum hiïån nay coá túái trïn möåt trùm nghòn chiïën hûäu, nïn chùèng dïî gùåp nhau àêu, vaâ khöng phaãi moåi sô quan àïìu quen biïët nhau caã. Quöëc gia cuãa Àêëng tiïn tri thêåt bao la, do vêåy nhiïìu võ emia hiïån àang phaãi cai trõ nhûäng thaânh phöë xa xöi, úã Xennara, úã Cooácàöphan, Àaácphua vaâ vuâng lên cêån Phasöàa. Rêët coá thïí laâ caái öng Xmainú naâo àoá maâ nhaâ anh hoãi, hiïån nay khöng coá mùåt bïn caånh Àêëng tiïn tri àêu.

Iàrix húi bõ phêåt yá vò kiïíu noái coi thûúâng cuãa Nurú khi noái àïën “caái öng Xmainú naâo àoá”, beân àaáp laåi bùçng möåt gioång húi noáng naãy:

- Ngaâi Xmainú lêëy em con cö cuãa Àûác Mahúài,nïn con caái cuãa ngaâi laâ hoå haâng cuãa Àêëng tiïn tri àêëy.

Nurú En Tathin nhuán vai: - Àûác Mahúài coá nhiïìu baâ con hoå haâng nïn khöng thïí nhúá têët

caã moåi ngûúâi àûúåc. Chuáng ài möåt luác lêu trong im lùång, röìi Iàrix laåi hoãi: - Bao lêu nûäa thò chuáng ta túái Khaáctum?




- Trûúác nûãa àïm. - Tathin vûâa àaáp vûâa ngùæm caác vò sao àang hiïån dêìn úã phûúng Àöng cuãa bêìu trúâi.

- Liïåu vaâo caái luác khuya khoùæt nhû thïë töi coá thïí tòm àûúåc thûác ùn vaâ lûúng thûåc cho gia suác hay khöng? Tûâ luác nghó trûa túái giúâ chuáng töi chûa coá miïëng naâo vaâo buång caã...

- Höm nay töi seä cho caác anh ùn vaâ nguã qua àï múã nhaâ töi, nhûng ngaây mai, àïën Omàuaman, anh phaãi raáng maâ kiïëm lêëy caái ùn, vaâ töi coá thïí noái trûúác vúái anh laâ chuyïån àoá khöng dïî àêu.

- Vò sao vêåy? - Vò àang chiïën tranh maâ. Tûâ mêëy nùm nay ngûúâi ta khöng

gieo cêëy maâ chó söëng bùçng thõt, nïn möåt khi suác vêåt thiïëu ài thò caái àoái túái liïìn. Hiïån nay toaân böå miïìn Xuàan àang bõ àoái, möåt bò ngö coân àaáng giaá hún möåt tïn nö lïå àêëy.

- Laåy àûác Ala! - Iàrix sûãng söët thöët lïn. - Nhûngtöi tröng thêëy trïn thaão nguyïn haâng àaân gia suác vaâ laåc àaâ kia maâ.

- Nhûäng caái àoá thuöåc vïì Àêëng tiïn tri, thuöåc vïì nhûäng ngûúâi “cao quyá” vaâ thuöåc vïì caác calñp...

Phaãi... Nhûäng ngûúâi Dangan, böå töåc àaä saãn sinh ra àûác Mahúài, vaâ nhûäng ngûúâi Baggarú, maâ thuã lônh cuãa hoå laâ ngaâi AÁpàulahi, coá nhûäng àaân gia suác àöng àaão, coân nhûäng böå laåc khaác thò ngaây caâng khoá söëng trïn àúâi naây.

Noái túái àêy, Nurú En Tathin vöî vöî vaâo daå daây vaâ tiïëp: - Ài phuåc vuå Àêëng tiïn tri, töi coá chûác tûúác cao hún, nhiïìu

tiïìn hún, nhiïìu quyïìn bñnh hún, nhûng khi phuåc vuå cho phoá vûúng thò buång töi laåi to hún...

Song chúåt nhêån thêëy mònh àaä noái húi nhiïìu, y liïìn noái thïm sau möåt luác im lùång:

- Nhûng moåi chuyïån àoá röìi cuäng seä qua caã thöi, khi coá loâng tin vaâo chiïën thùæng.

Nghe thêëy nhûäng lúâi àoá, Iàrix chúåt nghô rùçng, duâ sao höìi úã Phaium, khi phuåc vuå nhûäng ngûúâi Anh, hùæn cuäng chûa bao giúâ biïët àoái laâ gò vaâ thêåt dïî kiïëm tiïìn, thïë laâ hùæn trúã nïn buöìn baä.




Sau àoá hùæn hoãi tiïëp: - Thïë ngaây mai öng àûa chuáng töi túái Omàuaman chûá? - Phaãi. Theo lïånh cuãa Àêëng tiïn tri, Khaáctum cêìn phaãi boã

tröëng nïn hiïån coá rêët ñt ngûúâi úã taåi àoá. Hiïån nay ngûúâi ta àaä phaá vúä nhûäng ngöi nhaâ lúán röìi chúã gaåch ngoái cuâng caác thûá cuãa caãi khaác ài Omàuaman. Àêëng tiïn tri khöng muöën söëng úã caái thaânh phöë àaä bõ boån vö àaåo laâm ö uïë.

- Ngaây mai töi seä rêåp traán trûúác Ngûúâi, Ngûúâi seä ra lïånh cêëp thûác ùn vaâ lûúng thûåc gia suác cho töi.

- Ha! Nïëu nhû quaã thûåc anh thuöåc vïì böå töåc Dangan thò coá thïí anh seä àûúåc pheáp vaâo yïët kiïën Ngûúâi. Nhûng anh haäy biïët cho rùçng ngaây cuäng nhû àïm coá möåt trùm ngûúâi cêìm roi tuác trûåc canh ngöi nhaâ cuãa Ngûúâi vaâ hoå khöng tiïëc àoân roi àöëi vúái nhûäng keã naâo khöng àûúåc pheáp maâ laåi muöën vaâo yïët kiïën Mahúài àêu. Nïëu khöng thò ngûúâi ta chùèng khi naâo àïí cho Ngûúâi coá möåt phuát giêy ngúi nghó... Laåy àûác Ala! Töi cuäng àaä tûâng thêëy caã nhûäng ngûúâi Dangan mang nhûäng lùçn roi trïn lûng.

Iàrix möîi luác möåt thïm thêët voång. - Thïë coá nghôa laâ, - y hoãi, - tñn àöì khöng àûúåc tröng thêëy

Àêëng tiïn tri hay sao? - Tñn àöì tröng thêëy Ngûúâi haâng ngaây trïn quaãng trûúâng cêìu

nguyïån, khi Ngûúâi quyâ trïn têëm da cûâu giú tay lïn cêìu Thûúång àïë, hay khi Ngûúâi rùn daåy moåi ngûúâi giûä loâng tin chên chñnh. Nhûng àûúåc àïën gêìn Ngûúâi vaâ àûúåc noái chuyïån vúái Ngûúâi laâ viïåc rêët khoá. Ai àaåt àûúåc phuác àoá àïìu bõ moåi ngûúâi ghen tõ, vò nhû thïë nghôa laâ ên phûúác cuãa Thûúång àïë àaä àûúåc ban phaát xuöëng cho ngûúâi àoá, xoaá saåch moåi töåi löîi trûúác kia cuãa hùæn.

Àïm àaä ài vaâo chiïìu sêu, vaâ cuâng vúái àïm, caái laånh thêëm da thêëm thõt cuäng traân vïì. Trong haâng ngûúâi vang lïn nhûäng tiïëng kïu rûâ rûâ cuãa ngûåa, bûúác chuyïín tûâ caái noáng bûác ban ngaây vaâo caái laånh ban àïm maånh vaâ àöåt ngöåt àïën nöîi da ngûåa böëc húi nghi nguát, khiïën àoaân ngûúâi nhû ài trong möåt àaám sûúng muâ. Ngöìi sau lûng Iàrix, Xtas nghiïng ngûúâi sang Nen hoãi:




- Em coá laånh khöng, em? - Khöng. - Cö beá àaáp. - Nhûng... thïë laâ chùèng coân coá ai che

chúã chuáng mònh nûäa... Vaâ nûúác mùæt khiïën cho lúâi noái cuãa cö beá tùæt ngheån.

Lêìn naây, Xtas khöng thïí tòm ra cho cö beá àûúåc möåt lúâi an uãi naâo vò chñnh em cuäng tin rùçng, thïë laâ khöng coân coá caách naâo cûáu àûúåc chuáng nûäa. Caã hai àaä ài vaâo möåt nûúác bêìn haân, àoái raách, àêët nûúác cuãa nhûäng sûå daä man thuá vêåt, àêët nûúác cuãa maáu àoã. Chuáng giöëng nhû hai chiïëc laá nhoã nhoi giûäa cún baäo töë, cún baäo êëy khöng nhûäng chó mang caái chïët vaâ sûå taân phaá gieo rùæc cho nhûäng maái àêìu àún cöi maâ coân cho caã caác thaânh phöë, caác böå töåc. Baân tay naâo coá thïí giùçng chuáng ra khoãi cún baäo taáp êëy vaâ cûáu lêëy hai àûáa treã nhoã beá, khöng ai che chúã?

Trùng àaä lïn cao trïn bêìu trúâi, khiïën nhûäng caânh hoa trinh nûä vaâ xiïm gai hoaá thaânh nhûäng chuâm löng vuä bùçng baåc. Àêy àoá, tûâ trong rûâng thùèm vang lïn tiïëng cûúâi ruâng rúån nghe nhû vui sûúáng cuãa loaâi linh cêíu, búãi trong vuâng àêët àêîm maáu naây chuáng tòm àûúåc quaá nhiïìu thêy ngûúâi. Thónh thoaãng àún võ àûa àoaân ài laåi chaåm traán vúái caác toaán lñnh tuêìn phoâng khaác vaâ trao àöíi mêåt khêíu vúái nhau. Cuöëi cuâng hoå ài túái nhûäng daäy nuái ven búâ söng vaâ qua möåt heäm nuái daâi hoå túái àûúåc söng Nin. Ngûúâi, ngûåa, laåc àaâ bûúác lïn möåt chiïëc thuyïìn röång, àaáy bùçng, vaâ chùèng bao lêu sau, nhûäng chiïëc maái cheâo bùæt àêìu àïìu àïìu phaá vúä mùåt söng ïm àïìm traãi àêìy boáng sao lung linh.

Sau nûãa giúâ, vïì phña Nam, phña nhûäng chiïëc thuyïìn ài ngûúåc nûúác àang hûúáng túái, bûâng lïn nhûäng aánh lûãa saáng, vaâ khi caác con thuyïìn tiïën laåi gêìn, chuáng hoaá thaânh nhûäng chuâm saáng àoã trïn mùåt nûúác. Nurú En Tathin chaåm vaâo tay Iàrix, röìi chó ra phña trûúác noái:

- Khaáctum.




CHÛÚNG 16

Hoå dûâng laåi úã ròa thaânh phöë, trong cùn nhaâ trûúác kia vöën thuöåc vïì möåt thûúng nhên Italia giaâu coá. Nhûng sau khi öng ta bõ giïët trong trêån cöng thaânh thò Tathin thu àûúåc ngöi nhaâ trong khi chia nhûäng cuãa caãi cûúáp àûúåc. Caác baâ vúå cuãa viïn ïmia tiïëp àoán khaá nhên hêåu cö beá Nen söëng dúã chïët dúã vò quaá mïåt nhoåc, vaâ mùåc duâ toaân thaânh Khaáctum àang caãm thêëy thiïëu lûúng thûåc, hoå vêîn tòm àûúåc cho cö jan1 nhoã beá möåt ñt chaâ laâ khö vaâ möåt ñt cúm chan mêåt, sau àoá àûa cö beá lïn têìng trïn vaâ àùåt cö vaâo giûúâng. Nguã qua àïm giûäa àaám laåc àaâ vaâ ngûåa trïn sên, Xtas phaãi taåm haâi loâng vúái möåt chiïëc baánh khö àöåc nhêët, ngûúåc laåi, nûúác uöëng thò em khöng thiïëu vò caái àaâi nûúác phun trong vûúân, khöng hiïíu vò möåt sûå may mùæn naâo àoá, àaä khöng bõ phaá hoaåi. Mùåc duâ rêët mïåt moãi, rêët lêu em khöng thïí chúáp mùæt àûúåc, trûúác hïët laâ àang nùçm, sau nûäa, vò sûå bêët an vö cuâng do viïåc em bõ taách khoãi Nen vaâ khöng thïí trûåc tiïëp chùm lo cö beá. Roä raâng caã Xaba cuäng chia seã nöîi lo lùæng naây, con choá cûá àaánh húi chung quanh, thónh thoaãng laåi tru lïn, khiïën cho boån lñnh tûác giêån. Xtas cöë gùæng yïn uãi noá vò lo boån lñnh seä trõ con choá. May thay, con choá ngao khöíng löì naây àaä khiïën cho caã viïn ïmia lêîn boån lñnh kinh ngaåc àïën nöîi khöng möåt tïn naâo daám vung tay lïn haânh haå noá.

Caã gaä Iàrix cuäng khöng nguã. Tûâ höm qua hùæn àaä caãm thêëy ngûúâi khöng àûúåc khoeã, thïm nûäa, sau cuöåc noái chuyïån vúái Nurú En Tathin, hùæn bõ tan vúä khaá nhiïìu aão tûúãng, vaâ hùæn nhòn vïì tûúng lai cûá nhû qua möåt têëm maân chùæn daây. Hùæn mûâng vò saáng ngaây mai boån chuáng seä vûúåt sang Omàuaman, thaânh phöë chó caách möåt doâng söng Nin trùæng maâ thöi, hùæn hi voång rùçng, taåi àoá hùæn seä tòm thêëy Xmainú, nhûng röìi sao nûäa? Trong khi ài àûúâng, moåi

1 Jan: “con cûâu non” - tiïëng goåi thên mêåt.




chuyïån àöëi vúái hùæn roä raâng vaâ tuyïåt diïåu hún rêët nhiïìu. Hùæn àaä tin tûúãng möåt caách chên thaânh vaâo Àêëng tiïn tri, traái tim hùæn caâng löi keáo hùæn àïën vúái Ngûúâi hún coân vò leä caã hai cuâng xuêët thên tûâ cuâng möåt böå töåc. Songcuäng nhû moåi ngûúâi AÃ Rêåp khaác, hùæn vöën tham lam vaâ kiïu ngaåo. Hùæn mú tûúãng rùçng ngûúâi ta seä rùæc vaâng lïn ngûúâi hùæn vaâ seä phong hùæn ñt nhêët cuäng laâ tûúác ïmia, hùæn mú tûúãng àïën nhûäng cuöåc chinh chiïën chöëng laåi boån “Thöí”, àïën nhûäng thaânh phöë seä chiïëm vaâ nhûäng cuãa caãi cûúáp àûúåc. Giúâ àêy, sau nhûäng àiïìu àûúåc nghe Tathin noái, hùæn bùæt àêìu lo lùæng khöng hiïíu liïåu têët caã nhûäng àiïìu hùæn laâm coá phaãi cuäng nhoã nhoi nhû möåt gioåt nûúác mûa chòm trong biïín lúán so vúái nhûäng sûå kiïån vô àaåi hún nhiïìu hay chùng. Cuäng coá thïí - hùæn chua xoát nghô - chùèng möåt ai quan têm àïën nhûäng gò ta àaä thûåc hiïån, thêåm chñ caã Xmainú cuäng seä khöng chuát vui mûâng vïì viïåc ta mang nhûäng àûáa treã naây túái cho öng ta. Hùæn bõ dùçn vùåt búãi yá nghô àoá. Ngaây mai seä xua tan hoùåc seä khùèng àõnh nöîi lo súå cuãa hùæn, vò thïë hùæn vö cuâng noáng ruöåt chúâ àúåi ngaây mai.

Saáu giúâ saáng, mùåt trúâi lïn, àöåi nguä quên lñnh bùæt àêìu naáo nhiïåt. Chùèng bao lêu sau Tathin xuêët hiïån vaâ ra lïånh cho chuáng chuêín bõ lïn àûúâng. Hùæn baáo trûúác rùçng caã boån seä ài böå túái bïën theo ngûåa cuãa hùæn. Xtas vui mûâng khön xiïët khi baâ Àina àûa Nen tûâ têìng trïn xuöëng, röìi caã àoaân lïn àûúâng ài theo búâ thaânh suöët doåc thaânh phöë túái chöî bïën àoâ ngang. Tathin cûúäi ngûåa ài phña trûúác, Xtas cêìm tay Nen,theo sau laâ Iàrix, Ghebúrú vaâ Khamix cuâng baâ Àina, vaâ Xaba, vúái ba mûúi tïn lñnh cuãa viïn ïmia. Nhûäng ngûúâi khaác úã laåi Khaáctum.

Xtas nhòn quanh, khöng thïí hiïíu vò sao caái thaânh phöë coá tûúâng thaânh bao boåc vûäng chùæc chung quanh nhû thïë naây, hún nûäa laåi nùçm úã chöî höåi lûu cuãa söng Nin Trùæng vaâ Xanh - nghôa laâ coá nûúác bao boåc caã ba phña, trûâ phña Nam laâ coá thïí vaâo àûúåc maâ laåi bõ thêët thuã. Maäi vïì sau naây, em múái àûúåc caác nö lïå laâ tñn àöì Thiïn Chuáa cho biïët rùçng, khi êëy, nûúác söng rêët caån, nhûäng baäi caát röång nhö ra, khiïën cho ngûúâi ta coá thïí dïî daâng tiïëp cêån caác tûúâng thaânh. Quên binh trong thaânh mêët hi voång vïì àaåo viïån binh giaãi vêy vaâ bõ caái àoái laâm cho moân moãi, àaä khöng thïí àaánh lui nöíi cuöåc




têën cöng cuãa nhûäng keã hoang daä àang hùng maáu, vaâ thïë laâ thaânh phöë bõ thêët thuã, röìi sau àoá diïîn ra cuöåc taân saát nhûäng cû dên trong thaânh. Mùåc duâ cuöåc cöng thaânh àaä xaãy ra àûúåc chûâng möåt thaáng, nhûäng dêëu vïët cuãa cuöåc chiïën àêëu vêîn coân roä neát doåc theo tûúâng thaânh, trong thaânh ngöín ngang nhûäng àöëng àöí naát cuãa caác ngöi nhaâ bõ phaá sêåp, vöën laâ àöëi tûúång cuãa cún cuöìng nöå àêìu tiïn cuãa nhûäng keã chiïëm àûúåc thaânh, coân trong àûúâng haâo bïn ngoaâi thaânh àêìy xaác ngûúâi chïët, nhûäng xaác chïët maâ khöng coá ai nghô túái chuyïån chön cêët. Trûúác khi ra túái bïën àoâ, Xtas tñnh àûúåc chûâng hún böën trùm xaác ngûúâi. Tuy nhiïn nhûäng xaác chïët àoá khöng laâm cho bêìu khöng khñ úã àêy bõ ö uïë, búãi leä mùåt trúâi vuâng Xuàan àaä sêëy chuáng thaânh xaác khö. Têët caã caác xaác chïët àïìu coá maâu giêëy da cûâu xaám xõt vaâ giöëng nhau àïën nöîi khöng thïí naâo phên biïåt nöíi ngûúâi Êu, ngûúâi Ai Cêåp vúái ngûúâi da àen. Giûäa àaám xaác ngûúâi coá rêët nhiïìu thùçn lùçn nhoã beá, nhanh nheån êín dûúái nhûäng maãnh thêy khi coá ngûúâi ài túái gêìn, thöng thûúâng laâ lêín vaâo miïång hay vaâo giûäa nhûäng caái xûúng sûúân àaä khö cong cuãa caác xaác chïët.

Xtas dùæt Nen, gùæng che ài caái caãnh kinh khuãng àoá, em baão cö beá nhòn sang phña khaác, phña thaânh phöë. Song vïì phña thaânh phöë laåi diïîn ra nhûäng chuyïån khiïën àöi mùæt vaâ têm höìn cö beá àêìy nöîi kinh hoaâng. Caãnh boån treã con “ngûúâi Anh” bõ bùæt laâm nö lïå vaâ con choá Xaba bõ Khamix cêìm cöí dïì dùæt ài thu huát theo nhûäng àaám àöng, vaâ àoaân ngûúâi caâng ài túái gêìn bïën àoâ thò nhûäng àaám àöng êëy möîi luác caâng thïm lúán. Àaám ngûúâi tuå têåp àöng àïën nöîi hoå phaãi dûâng laåi. Khùæp núi vang döåi nhûäng tiïëng kïu theát dûä túån. Nhûäng böå mùåt xùm chaâm dûä dùçn nhoâm choâng choåc xuöëng Xtas vaâ Nen. Möåt söë keã trong nhûäng ngûúâi hoang daä naây bêåt lïn tiïëng cûúâi sùçng sùåc vaâ sung sûúáng vöî tay vaâo àuâi khi nhòn thêëy hai treã, nhûäng keã khaác chûãi mùæng chuáng, möåt söë boån laåi röëng lïn nhû daä thuá, nhe ra nhûäng haâm rùng trùæng nhúãn vaâ àaão àaão hai troâng mùæt, cuöëi cuâng, ngûúâi ta bùæt àêìu àe doaå chuáng, chôa dao vaâo chuáng. Nûãa tónh nûãa mï trong cún súå haäi, Nen cûá baám chùåt vaâo Xtas, cêåu beá cöë hïët sûác che chúã cho cö beá vaâ nghô rùçng giúâ têån söë cuãa caã hai àûáa àaä àïën. May thay, sûác caãn cuãa àaám ngûúâi say maáu naây khiïën cho caã gaä Tathin cuäng phaãi phêåt yá. Theo lïånh cuãa hùæn, hún chuåc tïn lñnh




liïìn vêy quanh hai treã, nhûäng tïn khaác bùæt àêìu vung roi quêåt khöng thûúng tiïëc vaâo àaám ngûúâi àang huá heát. Phña trûúác, ngûúâi chaåy toaán loaån, röìi laåi tuå têåp keáo nhau sau toaán lñnh vaâ àûa hoå xuöëng têån thuyïìn trong tiïëng huyïn naáo hoang daä.

Boån treã thúã phaâo nheå nhoäm trong khi ài thuyïìn vûúåt söng. Xtas an uãi Nen rùçng khi àaám tñn àöì naây quen dêìn vúái chuáng, hoå seä thöi khöng àe doaå chuáng nûäa, vaâ em cam àoan rùçng, gaä Xmainú seä che chúã vaâ baão vïå cho caã hai, àùåc biïåt laâ àöëi vúái Nen, vò nïëu coá chuyïån gò khöng hay xaãy ra cho chuáng, thò gaä seä khöng coân coá ai àïí àaánh àöíi lêëy con gaä. Àoá laâ sûå thêåt, nhûng cö beá quaá khiïëp súå trûúác àúåt têën cöng vûâa röìi àïën nöîi nùæm chùåt tay Xtas, khöng muöën rúâi ra möåt giêy naâo hïët vaâ lùåp ài lùåp laåi nhû trong cún mï saãng: “Em súå! Em súå!”. Coân Xtas, em hïët loâng mong sao loåt vaâo tay gaä Xmainú thêåt nhanh, gaä biïët boån treã tûâ lêu, vaâ trong thúâi gian úã Port Xaiàú, gaä àaä toã ra - hoùåc ñt nhêët cuäng giaã vúâ - rêët thên thiïët vúái boån treã. Duâ sao ài nûäa, gaä cuäng khöng phaãi laâ keã quaá û hoang daåi nhû nhûäng ngûúâi Dangan, Xuàan khaác, vaâ kiïëp söëng nö lïå trong nhaâ gaä hùèn laâ dïî thúã hún...

Vêën àïì laâ laâm sao tòm àûúåc gaä trong thaânh Omàuaman. Caã Iàrix cuäng troâ chuyïån vúái Nurú En Tathin vïì chuyïån êëy; khi àoá tïn naây maäi sau múái chúåt nhúá ra rùçng, möåt nùm trûúác àêy, khi y àang úã Cooácàöphan, möåt núi caách xa Khaáctum, theo lïånh cuãa thuã lônh AÁpàulahi, y àaä tûâng nghe noái túái möåt tay Xmainú naâo àoá, keã àaä daåy quên lñnh bùæn caác loaåi suáng àaåi baác thu àûúåc tûâ tay quên Ai Cêåp, röìi sau àoá àaä trúã thaânh möåt tay truâm trong nghïì sùn nö lïå. Nurú baây cho Iàrix caách sau àêy àïí tòm viïn ïmia noå:

- Khi naâo anh nghe thêëy tiïëng tuâ vaâ umbai1 vïì buöíi chiïìu, anh haäy cuâng vúái luä treã ài túái quaãng trûúâng cêìu nguyïån, núi Àêëng tiïn tri ngaây naâo cuäng túái àïí nïu gûúng saáng cho caác tñn àöì vïì loâng suâng àaåo vaâ kiïn tñn cho hoå. Taåi àoá, ngoaâi Àûác Mahúài thaánh thiïån, anh seä thêëy mùåt têët caã nhûäng ngûúâi “tön quyá” khaác, cuâng

1 Umbai: möåt loaåi tuâ vaâ lúán laâm bùçng ngaâ voi.




vúái ba võ thuã lônh, caác võ pasa vaâ ïmia, trong söë àoá anh coá thïí seä tòm thêëy öng Xmainú.

- Töi biïët laâm gò vaâ úã àêu cho túái buöíi nguyïån chiïìu cú chûá? - Anh seä úã laåi vúái àaám lñnh cuãa töi. - Coân öng, thûa Nurú En Tathin, öng rúâi boã chuáng töi sao? - Töi phaãi túái gùåp ngaâi thuã lônh AÁpàulahi theo lïånh. - Coá phaãi àoá laâ võ thuã lônh lúán nhêët hay chùng? Töi tûâ xa túái,

nïn mùåc duâ tïn tuöíi caác võ thuã lônh àaä vang döåi àïën tai töi, nhûng phaãi àïën öng múái coá thïí chó baão cho töi biïët roä hún vïì hoå.

- Ngaâi AÁpàulahi, thuã lônh cuãa töi, laâ thanh kiïëm cuãa àûác Mahúài àêëy.

- Cêìu àûác Ala khiïën cho ngaâi êëy trúã thaânh con trai cuãa thêìn chiïën thùæng.

Suöët möåt höìi lêu nhûäng con thuyïìn tröi trong im lùång. Chó nghe thêëy tiïëng keäo keåt cuãa nhûäng maái cheâo nghiïën vaâo maån thuyïìn, vaâ thaãng hoùåc coá tiïëng àuöi caá sêëu quêîy nûúác. Rêët nhiïìu con boâ saát kinh khuãng loaåi naây keáo haâng àaân haâng luä tûâ phûúng Nam túái Khaáctum, núi coá thûâa mûáa thûác ùn, vò doâng söng àêìy nhûäng xaác chïët; khöng phaãi chó vò riïng nhûäng ngûúâi chïët vò caác bïånh dõch àang hoaânh haânh trong àöåi quên cuãa Mahúài, àùåc biïåt laâ trong àaám nö lïå. Caác võ thuã lônh àaä ra nhiïìu mïånh lïånh cêëm viïåc “laâm ö uïë nûúác” nhûng chùèng ai chuá yá àïën caác lïånh êëy, vaâ thïë laâ nhûäng xaác chïët maâ luä caá sêëu chûa kõp nuöët cûá sêëp mùåt tröi ài lûâng lûäng theo doâng nûúác àïën têån caái thaác thûá saáu hoùåc xa hún nûäa, àïën têån xûá Beácberú.

Song luác naây gaä Iàrix àang suy nghô vïì chuyïån khaác, nïn möåt luác lêu sau gaä lïn tiïëng hoãi:

- Saáng nay chuáng töi khöng coá chuát gò vaâo buång, khoá loâng chõu àûång nöíi caái àoái cho túái giúâ nguyïån buöíi chiïìu, vaâ röìi sau àoá ai cho chuáng töi ùn uöëng chûá?

- Anh khöng phaãi laâ möåt thùçng nö lïå, -Tathin àaáp, - anh coá thïí ra chúå, núi boån laái buön naây baán nhûäng haâng chuáng dûå trûä




àûúåc. ÚÃ àoá anh coá thïí mua àûúåc thõt khö, àöi khi caã àöëcnu (haåt kï) nûäa, nhûng phaãi töën nhiïìu tiïìn àêëy, vò nhû töi àaä noái vúái anh, naån àoái àang ngûå trõ taåi Omàuaman.

- Thïë thò nhûäng keã hung dûä seä bùæt hoùåc giïët mêët luä treã cuãa töi.

- Boån lñnh seä baão vïå chuáng noá, coân nïëu khöng, anh coá thïí àûa tiïìn cho möåt thùçng naâo àoá, chùæc hùæn seä vui loâng ài mua caái ùn cho anh thöi.

Vöën laâ keã muöën lêëy tiïìn cuãa ngûúâi khaác hún laâ àûa tiïìn cho hoå, Iàrix khöng khoaái lùæm vúái lúâi khuyïn naây, nhûng trûúác khi y kõp àaáp laåi thò thuyïìn àaä cêåp búâ.

Àöëi vúái boån treã, Omàuaman coá veã khaác hùèn vúái thaânh Khaáctum. Thaânh phöë kia coá nhûäng ngöi nhaâ xêy nhiïìu têìng, coá quaãng trûúâng mudira, tûác laâ quaãng trûúâng thöëng àöëc, taåi àoá tûúáng Gooácàön anh duäng àaä hi sinh, coá nhaâ thúâ, bïånh viïån, nhaâ truyïìn àaåo, kho quên giúái, nhûäng traåi lñnh lúán, caác khu vûúân lúán vaâ nhoã vúái àuã moåi loaåi cêy coã tuyïåt vúâi cuãa vuâng nhiïåt àúái. Coân Omàuaman thò coá veã giöëng möåt thûá traåi khöíng löì cuãa nhûäng ngûúâi hoang daä hún. Tûúâng thaânh, vöën àûúåc xêy dûång vïì phña Bùæc cuãa núi naây, àaä bõ triïåt phaá theo lïånh tûúáng Gooácàön. Coân hiïån nay, nhòn huát têìm mùæt, thaânh phöë chó göìm nhûäng maái lïìu hònh noán lúåp bùçng caác cuöång kï àaánh laåi maâ thöi.

Nhûäng haâng raâo gai goác moãng maãnh ngùn caác cùn lïìu àoá vúái nhau vaâ vúái àûúâng phöë. Àêy àoá cuäng coá caã nhûäng cùn lïìu hùèn laâ thu àûúåc tûâ tay ngûúâi Ai Cêåp. Coân úã núi khaác, chó vaâi têëm chiïëu coå traãi dûúái möåt maãnh vaãi bêín thóu cùng trïn mêëy chiïëc coåc tre àaä laâ toaân böå ngöi nhaâ cho möåt gia àònh. Dên chuáng chó tröën dûúái maái nhaâ trong khi mûa, hoùåc trong nhûäng giúâ quaá nùæng, coân ngoaâi ra hoå úã ngoaâi lïìu, àöët lûãa, nêëu ùn, söëng vaâ chïët ngoaâi trúâi. Vò vêåy maâ phöë xaá àöng àuác àïën nöîi nhiïìu chöî toaán quên khoá nhoåc len qua caác àaám àöng. Trûúác kia, Omàuaman vöën chó laâ möåt caái laâng ngheâo naân, coân bêy giúâ, nïëu tñnh caã söë nö lïå, taåi àêy tuå têåp nhûäng hún hai trùm nghòn ngûúâi. Thêåm chñ, baãn thên Mahúài cuäng nhû caác võ thuã lônh cuãa öng ta cuäng thêëy lo ngaåi vïì sûå tuå têåp naây, sûå tuå têåp àe




doaå mang túái caái àoái vaâ bïånh hoaån. Vò vêåy, ngûúâi ta liïn tuåc phaái nhûäng toaán quên ài vïì phña Bùæc àïí àaánh chiïëm caác khu vûåc vaâ nhûäng thaânh phöë haäy coân àang trung thaânh vúái chñnh phuã Ai Cêåp.

Thêëy boån treã da trùæng, úã àêy cuäng lêåp tûác dêåy lïn nhûäng tiïëng kïu theát àêìy hùçn thuâ, song duâ sao thò daám àöng cuäng chûa àe doaå àïën tñnh maång cuãa

caác em. Coá thïí dên chuáng khöng daám laâm àiïìu àoá ngay saát naách Mahúài, cuäng coá thïí hoå àaä quen vúái caác tuâ binh, nhûäng ngûúâi sau khi Khaáctum bõ chiïëm àaä bõ chuyïín ngay sang Omàuaman. Xtas vaâ Nen tröng thêëy caãnh möåt àõa nguåc trêìn gian. Chuángtröng thêëy nhûäng ngûúâi Êu vaâ ngûúâi Ai Cêåp bõ roi quêåt àïën toeá maáu, nhûäng ngûúâi bõ àoái khaát, coâng lûng dûúái gaánh nùång hoùåc nhûäng thuâng nûúác lúán maâ ngûúâi ta bùæt hoå phaãi mang. Chuáng tröng thêëy nhûäng phuå nûä vaâ treã con ngûúâi Êu, trûúác kia vöën söëng sung tuác, giúâ àêy àang phaãi keáo ài ùn maây, xin möåt nùæm ngö hoùåc möåt reão thõt khö, nhûäng ngûúâi àuâm trong nhûäng maãnh vaãi raách naát, gêìy guöåc, giöëng nhû nhûäng höìn ma vúái nhûäng böå mùåt bõ caãnh àoái ngheâo khiïën cho vïu vao vaâ nhûäng cùåp mùæt laåc thêìn, trong àoá nöîi kinh hoaâng vaâ sûå tuyïåt voång àaä àöng cûáng laåi. Chuáng nhòn thêëy caãnh boån ngûúâi daä man ruä lïn cûúâi khi tröng thêëy hoå, caãnh chuáng xö àêíy vaâ àaánh àêåp hoå ra sao. Trïn khùæp moåi àûúâng phöë lúán vaâ nhoã khöng thiïëu gò nhûäng caãnh khiïën ngûúâi ta phaãi quay mùåt ài vò khiïëp haäi vaâ kinh túãm.ÚÃ Omàuaman hiïån àang lan traân möåt caách khuãng khiïëp bïånh dõch kiïët lõ vaâ thûúng haân, vaâ trûúác hïët laâ bïånh àêåu muâa. Nhûäng ngûúâi bïånh vúái nhûäng nöët àêåu phuã àêìy ngûúâi nùçm ngöín ngang caånh löëi vaâo caác lïìu, khiïën cho khöng khñ bõ nhiïîm bêín. Tuâ binh khiïng nhûäng thêy ngûúâi vûâa múái chïët quêën trong nhûäng têëm vaãi böë dêìy ra chön xuöëng caát bïn ngoaâi thaânh phöë, núi maâ luä linh cêíu seä laâm tiïëp theo caái cöng viïåc chön cêët thêåt sûå cho hoå. Bïn trïn thaânh phöë quêìn àaão haâng àaân diïìu hêu, nhûäng àöi caánh cuãa chuáng in xuöëng mùåt caát thaânh nhûäng caái boáng àen tang toác. Nhòn thêëy têët caã nhûäng caái àoá, Xtas nghô rùçng, àöëi vúái em cuäng nhû àöëi vúái Nen, töët nhêët laâ laâm sao súám àûúåc chïët cho xong.




Tuy nhiïn, trong caái biïín caã bêìn haân vaâ àêìy thuâ hùçn con ngûúâi naây thónh thoaãng vêîn núã bûâng nhûäng biïíu hiïån cuãa loâng tûâ thiïån, giöëng nhû möåt àoaá hoa nhúåt nhaåt xoeâ núã trong vuäng lêìy tanh höi. ÚÃ Omàuaman vöën coá möåt nhuám ngûúâi Hy Laåp vaâ Coptú maâ Mahúài àaä àïí cho söëng soát vò y cêìn àïën hoå. Khöng nhûäng hoå àûúåc tûå do ài laåi maâ coân tiïën haânh buön baán vaâ laâm nhûäng cöng viïåc khaác, vaâ möåt söë ngûúâi, nhêët laâ nhûäng keã giaã vúâ thay àöíi tñn ngûúäng, coân trúã thaânh nhûäng thuöåc haå cuãa Àêëng tiïn tri, àiïìu àoá khiïën cho hoå coá möåt võ trñ quan troång trong söë nhûäng tñn àöì man daä. Möåt trong nhûäng ngûúâi Hy Laåp noå giûä toaán lñnh laåi vaâ bùæt àêìu hoãi boån treã tûâ àêu laåc loaâi túái àêy. Ngaåc nhiïn khi àûúåc biïët rùçng caác em vûâa múái àùåt chên túái, rùçng chuáng bõ bùæt coác tûâ maäi têån Phaium, öng ta liïìn hûáa seä noái cho Mahúài biïët chuyïån vaâ seä túái thùm chuáng trong tûúng lai. Öng thûúng xoát gêåt gêåt àêìu vúái Nen vaâ cho möîi àûáa möåt vöëc to quaã vaã daåi sêëy khö cuâng möåt àöìng tale baåc coá khùæc hònh Maria Terexa. Sau àoá öng ta ra lïånh cho boån lñnh khöng àûúåc xuác phaåm túái cö beá röìi bûúác ài, möìm lùåp ài lùåp laåi bùçng tiïëng Anh: “Poor little bird!” (Möåt con chim nhoã töåi nghiïåp).




CHÛÚNG 17

Qua nhûäng phöë nhoã ngoùçn ngoeâo, maäi röìi hoå cuäng túái àûúåc baäi chúå úã trung têm thaânh phöë. Doåc àûúâng hoå tröng thêëy nhiïìu ngûúâi bõ chùåt cuåt möåt tay hoùåc möåt chên. Àoá laâ nhûäng töåi phaåm àaä tûâng cêët giêëu caác cuãa caãi cûúáp àûúåc, hoùåc boån ùn tröåm. Nhûäng hònh phaåt maâ caác thöëng lônh hoùåc ïmia daânh cho nhûäng keã khöng tuên lïånh hoùåc nhûäng keã daám phaåm vaâo nhûäng luêåt lïå maâ Àêëng tiïn tri àaä ban haânh thêåt vö cuâng thaãm khöëc, thêåm chñ chó vò möåt löîi lêìm nhoã nhùåt naâo àoá, thñ duå nhû huát thuöëc laá chùèng haån, ngûúâi ta cuäng seä bõ àaánh bùçng roi ngûåa àïën bêåt maáu tûúi. Song chñnh caác viïn thöëng lônh laåi chó chêëp haânh luêåt lïå möåt caách hònh thûác maâ thöi, coân úã nhaâ thò hoå tûå cho pheáp mònh àûúåc laâm têët caã moåi thûá, nghôa laâ hònh phaåt chó rúi xuöëng àêìu ngûúâi ngheâo, nhûäng ngûúâi bõ cûúáp saåch saânh sanh taâi saãn trong möîi vuå ra tay cuãa keã cêìm quyïìn. Hoå chùèng coân àûúâng naâo khaác ngoaâi viïåc ài ùn maây, vaâ vò rùçng úã Omàuaman khöng coá lûúng thûåc dûå trûä, nïn hoå chïët dêìn chïët moân vò àoái.

Caånh caác quêìy baán lûúng thûåc nhung nhuác ngûúâi ùn maây. Tuy nhiïn, vêåt àêìu tiïn khiïën boån treã phaãi chuá yá túái laâ möåt caái àêìu ngûúâi bõ cùæm vaâo möåt coåc tre cao, chön chñnh giûäa chúå. Mùåt cuãa caái àêìu naây àaä khö quùæt laåi vaâ gêìn nhû coá maâu àen, coân toác vaâ rêu cùçm thò laåi trùæng nhû cûúác. Möåt tïn lñnh giaãi thñch cho Iàrix rùçng àoá laâ àêìu cuãa tûúáng Gooácàön. Nghe thêëy thïë, Xtas thêëy loâng traân ngêåp möåt nöîi tiïëc thûúng vö haån, möåt sûå phêîn nöå vaâ yá muöën khao khaát àûúåc baáo thuâ, àöìng thúâi möåt nöîi haäi huâng cuäng khiïën cho maáu trong huyïët quaãn cuãa em dûúâng nhû àöng laåi. Thïë ra võ anh huâng êëy, ngûúâi hiïåp sô khöng hïì biïët súå haäi vaâ khöng möåt tñ tò vïët êëy, con ngûúâi cöng minh vaâ àön hêåu àûúåc yïu mïën ngay úã Xuàan êëy, àaä phaãi chïët nhû vêåy. Thïë maâ ngûúâi Anh àaä khöng kõp thúâi àïën ûáng cûáu cho öng, röìi sau àoá laåi ruát lui, àïí thi thïí öng bõ bïu nhuåc




nhaä, khöng àûúåc chön cêët theo nghi lïî Thiïn Chuáa giaáo. Luác naây àêy, Xtas mêët hoaân toaân loâng tin vaâo ngûúâi Anh. Cho túái nay, em vêîn tin tûúãng möåt caách ngêy thú rùçng, Anh quöëc sùén saâng àaánh nhau vúái toaân thïë giúái nïëu nhû bêët kò möåt cöng dên naâo cuãa nûúác Anh bõ xuác phaåm, duâ chó laâ àiïìu xuác phaåm nhoã nhùåt nhêët. Têån àaáy loâng em vêîn coân le loái chuát hi voång rùçng sau cuöåc truy àuöíi khöng thaânh cöng àïí cûáu con gaái cuãa öng Rölixún, hùèn laâ nhûäng àún võ huâng hêåu cuãa ngûúâi Anh seä lïn àûúâng, tiïën àïën têån Khaáctum hoùåc xa hún nûäa. Thïë maâ giúâ àêy em hiïíu ra rùçng, caã Khaáctum cuâng toaân böå àêët nûúác naây àaä loåt vaâo tay Mahúài, trong khi chñnh phuã Ai Cêåp cuäng nhû Anh quöëc coá leä chó nghô túái viïåc laâm sao baão vïå cho Ai Cêåp traánh khoãi nhûäng cuöåc chia cùæt tiïëp tuåc, chûá chùèng nghô túái viïåc cûáu caác tuâ binh ngûúâi Êu ra khoãi caãnh nö lïå.

Xtas hiïíu àûúåc rùçng em vaâ Nen àaä rúi vaâo möåt vûåc thùèm khöng löëi thoaát. Nhûäng yá nghô àoá cöång vúái nhûäng thûåc tïë àêìy kinh khuãng maâ em tröng thêëy trïn caác àûúâng phöë Omàuaman àaä khiïën em thêët voång àïën cuâng cûåc. Caái nghõ lûåc maâ em thûúâng coá giúâ àêy taåm thúâi nhûúâng chöî cho möåt sûå cam chõu thuêån theo söë mïånh vaâ sûå haäi huâng khi nghô túái tûúng lai. Gêìn nhû vö voång, em àûa mùæt nhòn ngoá khùæp baäi chúå vaâ caác dêîy quêìy haâng, núi gaä Iàrix àang mùåc caã mua thûåc phêím. Nhûäng keã buön thuáng baán bûng, chuã yïëu laâ caác phuå nûä Xuàan vaâ àaân baâ da àen, àang baây baán úã àêy aáo duba (tûác laâ aáo möåc laâm bùçng vaãi trùæng coá may thïm caác maãnh vaãi nhiïìu mêìu), nhûåa göm, nhûäng quaã bêìu àaä khoeát thuãng, chuöîi haåt cûúâm thuyã tinh, lûu hoaâng vaâ àuã moåi thaãm chiïëu khaác nhau. Rêët ñt quêìy baán thûåc phêím vaâ chung quanh möîi quêìy àïìu coá àaám àöng vêy chùåt. Caác tñn àöì cuãa Mahúài mua moåi thûá, trûúác hïët laâ nhûäng suác thõt trêu boâ khö, thõt linh dûúng vaâ hûúu cao cöí, vúái giaá cao kinh khuãng. Hoaân toaân khöng thêëy coá chaâ laâ, vaã, sùæn vaâ ngö. Chó thaãng hoùåc múái coá ngûúâi baán nûúác pha mêåt ong hoang vaâ haåt kï ngêm trong nûúác cêët quaã tamarin1. Gaä Iàrix hoaân toaân tuyïåt voång, vò hoaá ra, cûá theo giaá chúå hiïån nay, thò chùèng mêëy chöëc gaä seä tiïu

1 Cêy moåc úã vuâng nhiïåt àúái chêu Phi, hiïån àûúåc tröìng chuã yïëuúã ÊËn Àöå, laâm nguyïn liïåu saãn xuêët gia võ vaâ laâm nûúác ngoåt, àöìng thúâi cho göî töët.




saåch söë tiïìn do muå Phaátma àûa cho àïí sinh söëng, sau àoá coá leä chó coân coá caách ài ùn maây maâ thöi. Giúâ thò gaä chó coân hi voång vaâo Xmainú, vaâ àoá cuäng laâ chuyïån laå, búãi vò chñnh Xtas cuäng chó coân tñnh àïën sûå trúå giuáp cuãa Xmainú maâ thöi.

Möåt giúâ sau, Nurú En Tathin tûâ chöî thöëng lônh AÁpàulahi quay trúã laåi. Hùèn laâ úã àoá hùæn àaä gùåp chuyïån gò àoá khöng thêåt dïî chõu nïn rêët bûåc böåi. Khi Iàrix hoãi xem hùæn coá tòm biïët àûúåc thïm àiïìu gò vïì Xmainú chùng, hùæn liïìn vùåc laåi ngay:

- Àöì ngöëc, maây nghô rùçng ngaâi thöëng lônh vaâ tao khöng coân viïåc gò khaác ngoaâi viïåc tòm Xmainú cho maây hay sao?

- Thïë bêy giúâ öng seä laâm gò àûúåc cho töi àêy? - Maây laâm gò tuyâ yá maây. Tao àaä cho maây nguã àïm úã nhaâ tao,

àaä cho maây nhûäng lúâi khuyïn quyá baáu, bêy giúâ tao khöng muöën thêëy mùåt maây nûäa.

- Àûúåc thöi, nhûng töi biïët truá àïm vaâo àêu bêy giúâ? - Tao khöng theâm biïët. Noái xong, hùæn liïìn têåp húåp boån lñnh vaâ boã ài. Iàrix chó coân kõp

van hùæn àïí hùæn gûãi söë laåc àaâ vaâ phêìn coân laåi cuãa caã àoaân, kïí caã nhûäng ngûúâi AÃ Rêåpàaä nhêåp vaâo àoaân trong vuâng giûäa AÁtxuan vaâ Vaài Hanpha, àïën baäi chúå maâ thöi. Maäi túái trûa nhûäng ngûúâi naây múái túái núi vaâ chùèng möåt ai biïët laâ phaãi laâm gò bêy giúâ. Hai tïn Bïàuin bùæt àêìu vùåc nhau vúái Iàrix vaâ Ghebúrú, baão rùçng hai tïn naây àaä hûáa vúái chuáng möåt cuöåc tiïëp àoán khaác thïë naây, vaâ rùçng hai tïn naây àaä àaánh lûâa boån chuáng. Sau möåt höìi lêu caäi coå lúâi qua tiïëng laåi, boån chuáng quyïët àõnh dûång lïìu bùçng caánh tay vaâ cuöång kï úã cuöëi thaânh phöë àïí coá chöî truá àïm àaä, coân laåi thò cûá tröng cêåy vaâo yá muöën cuãa Àêëng cûáu thïë vaâ haäy chúâ àúåi.

Sau khi àaä dûång xong lïìu - viïåc naây chùèng mêët mêëy chuát thò giúâ àöëi vúái boån Xuàan vaâ da àen - têët caã boån chuáng - trûâ Khamix phaãi úã nhaâ chuêín bõ bûäa ùn töëi - keáo túái chöî cêìu nguyïån cöng cöång. Chùèng khoá khùn gò khöng tòm ra chöî àoá, búãi haâng àoaân haâng àoaân ngûúâi tûâ khùæp thaânh Omàuaman cuäng àang têëp nêåp keáo vïì êëy. Baäi àêët röång, chung quanh coá haâng raâo gai vaâ möåt phêìn haâng raâo bùçng




àêët seát àûúåc àùæp lïn caách àêëy khöng lêu. Giûäa baäi laâ möåt buåc göî.Àêëng tiïn tri seä bûúác lïn buåc khi muöën rùn baão moåi ngûúâi àiïìu gò. Ngay trûúác buåc ngûúâi ta àaä traãi nhûäng têëm da cûâu ngay trïn mùåt àêët laâm chöî daânh cho Mahúài, caác võ thöëng lônh vaâ tuâ trûúãng danh tiïëng. Hai bïn cùæm cúâ hiïåu cuãa caác viïn ïmia, nhûäng laá cúâ phêëp phúái trong gioá, löång lêîy àuã maâu sùæc, loeâ loeåt nhû nhûäng böng hoa lúán. Böën phña quaãng trûúâng laâ àöåi nguä daây àùåc caác tñn àöì. Chung quanh laâ caã möåt rûâng giaáo khöng tñnh xuïí, thûá vuä khñ maâ gêìn nhû têët caã moåi chiïën sô àïìu mang bïn mònh.

May mùæn cho Iàrix, Ghebúrú vaâ nhûäng ngûúâi trong àoaân laâ hoå àûúåc xem nhû tuyâ tuâng cuãa möåt võ ïmia naâo àoá, nïn coá thïí tiïën lïn haâng àêìu cuãa àaám àöng. Sûå xuêët hiïån cuãa Mahúài àûúåc baáo trûúác bùçng nhûäng thanh êm trang troång vaâ trêìm böíng thuác êìm êìm, tiïëng löåc cöåc cuãa àaá àûång trong caác quaã bêìu khö bõ lùæc lïn, vaâ tiïëng ruá rñt cuãa coâi ngaâ voi, têët caã tröån lêîn vaâo nhau thaânh möåt thûá tiïëng öìn kinh khuãng. Àaám ngûúâi bõ chïë ngûå búãi möåt nöîi cuöìng nhiïåt khön taã. Keã thò quyâ suåp xuöëng, keã thò cöë hïët sûác heát lïn: “Öi! Sûá giaã cuãa Thûúång àïë! Öi, ngûúâi chiïën thùæng! Öi, ngûúâi tûâ thiïån! Öi, ngûúâi röång lûúång!”. Caãnh àoá keáo daâi cho túái khi Mahúài bûúác lïn buåc thuyïët giaáo. Khi àoá chúåt bao truâm möåt bêìu khöng khñ im lùång chïët choác, coân y àûa hai baân tay to lúán lïn ngang tai vaâ bùæt àêìu cêìu nguyïån möåt höìi lêu.

Boån treã àûáng caách àoá khöng xa vaâ coá thïí tröng thêëy y rêët roä. Àoá laâ möåt ngûúâi vaâo àöå trung tuêìn, nhûng beáo kò laå, dûúâng nhû bõ nûát trûúng ra vêåy, ngûúâi gêìn nhû da àen. Vöën coá cùåp mùæt rêët tinh tûúâng, Xtas nhêån thêëy mùåt y cuäng xùm chaâm. Möåt tai y àeo möåt caái voâng lúán laâm bùçng ngaâ voi. Y mùåc möåt caái aáo duba maâu trùæng, àêìu àöåi muä choãm trùæng, chên ài àêët, vò khi bûúác lïn buåc y àaä tuåt àöi haâi àoã ra àïí caånh têëm da cûâu, chöî maâ sau àoá y seä cêìu nguyïån. Trong caác thûá trang phuåc cuãa y khöng coá möåt chuát naâo phong lûu caã. Chó thónh thoaãng gioá mang laåi muâi hûúng khuynh diïåp böëc lïn tûâ ngûúâi y, thûá muâi àûúåc caác tñn àöì hñt lêëy hñt àïí vaâ hêëp haáy mùæt ra chiïìu khoaái traá. Noái chung Xtas tûúãng tûúång hoaân toaân khaác vïì võ tiïn tri khuãng khiïëp naây, keã cûúáp boác vaâ giïët choác ngêìn êëy ngaân ngûúâi, nïn giúâ àêy, khi nhòn böå mùåt bûå múä, vúái caái nhòn coá veã hiïìn




laânh, vúái cùåp mùæt nhoaâ lïå vaâ nuå cûúâi nhû àûúåc gùæn vaâo miïång cuãa y, em khöng thïí khöng ngaåc nhiïn. Em cûá nghô rùçng möåt keã nhû thïë phaãi mang trïn hai vai möåt caái àêìu linh cêíu hay àêìu caá sêëu, thïë maâ giúâ àêy, em laåi thêëy trûúác mùæt mònh möåt quaã bñ ngö beáo phõ, giöëng hïåt nhûäng bûác tranh veä hònh trùng troân.

Song võ tiïn tri àaä bùæt àêìu rao giaãng. Caã hai àïìu nghe roä tiïëng noái sêu thùèm vaâ lanh laãnh cuãa y, möîi lúâi àïìu vang àïën têån tai caác tñn àöì. Àêìu tiïn y noái vïì nhûäng hònh phaåt maâ Thûúång àïë daânh cho nhûäng keã khöng chõu tuên theo caác luêåt lïå cuãa Mahúài, maâ cûá giêëu giïëm cuãa caãi cûúáp àûúåc, cûá uöëng rûúåu mïrixa, ùn cùæp, huát thuöëc, tha thûá cho keã thuâ trong khi chiïën àêëu. Vò têët caã nhûäng töåi löîi êëy, àûác Ala àaä gûãi xuöëng cho nhûäng keã phaåm töåi naån àoái vaâ thûá bïånh dõch khiïën cho mùåt muäi ngûúâi trúã thaânh möåt laát mêåt röî löî chöî. Àúâi söëng trêìn gian chó nhû möåt caái bao da thuãng àûång nûúác maâ thöi. Taâi saãn vaâ laåc thuá röìi cuäng tan biïën trong lúáp caát seä chön vuâi ngûúâi chïët. Chó coá loâng tin laâ giöëng nhû con boâ sûäa cêëp cho ta doâng sûäa ngoåt ngaâo. Nhûng thiïn àûúâng chó múã cûãa cho nhûäng ngûúâi chiïën thùæng. Ai hi sinh vò loâng tin seä àûúåc phuåc sinh vônh hùçng. Haånh phuác thay, trùm lêìn haånh phuác thay nhûäng ngûúâi àaä ngaä xuöëng!

- Chuáng con muöën àûúåc chïët vò loâng tin! - Àaámàöng liïìn àaáp laåi bùçng möåt tiïëng kïu vang àöång.

Vaâ tiïëng huyïn naáo laåi cöìn lïn khuãng khiïëp trong chöëc laát. Tiïëng tuâ vaâ umbai vaâ tiïëng tröëng laåi gêìm vang. Caác chiïën sô vung gûúm àêåp vaâo gûúm, giaáo àêåp vaâo giaáo. Nhiïåt tònh chinh chiïën lan nhanh nhû lûãa chaáy. Möåt söë keã theát lïn: “Loâng tin seä chiïën thùæng!”, möåt söë keã khaác laåi kïu: “Vûúåt qua caái chïët àïën vúái thiïn àûúâng!” Giúâ àêy Xtas hiïíu àûúåc vò sao quên àöåi Ai Cêåp khöng thïí chöëng cûå nöíi nhûäng böå laåc hoang daä naây.

Khi àaä yïn yïn möåt chuát, Àêëng tiïn tri laåi cêët lúâi. Y kïí laåi nhûäng àiïìu y tröng thêëy vaâ vïì sûá maång maâ y àûúåc Thûúång àïë giao phoá. Chñnh àûác Ala àaä giao cho y phaãi laâm cho àûác tin trong saáng trúã laåi vaâ truyïìn baá noá khùæp thïë gian. Keã naâo khöng cöng nhêån y laâ Mahúài, laâ ngûúâi - chuöåc - töåi, keã àoá seä bõ töåi trêìm luên. Ngaây




têån thïë àaä túái gêìn, nhûng trûúác àoá, nghôa vuå cuãa nhûäng ngûúâi kiïn tñn laâ phaãi àaánh chiïëm àûúåc Ai Cêåp, Mïëchca vaâ têët caã nhûäng àêët nûúác bïn kia biïín lúán, núi boån ngoaåi àaåo sinh söëng.Àoá laâ yá chñ cuãa Thûúång àïë vaâ khöng gò coá thïí thay àöíi àûúåc yá chñ àoá. Maáu seä coân tuön àöí nhiïìu nûäa, nhiïìu chiïën sô seä khöng àûúåc quay vïì vúái vúå con dûúái maái lïìu cuãa mònh, song vinh haånh cuãa nhûäng ngûúâi àûúåc ngaä xuöëng thò khöng ngön ngûä naâo cuãa loaâi ngûúâi coá thïí taã xiïët.

Röìi y vûún tay vïì phña nhûäng ngûúâi àang tuå têåp vaâ kïët thuác nhû sau:

- Thïë nïn ta, ngûúâi - chuöåc - töåi vaâ àêìy túá cuãa Thûúång àïë, ta ban phûúác laânh cho cuöåc chiïën tranh thêìn thaánh vaâ ban phûúác laânh cho caác ngûúâi, húäi caác chiïën sô. Ta ban phûúác cho nhûäng nöîi nhoåc nhùçn cuãa caác ngûúâi, nhûäng vïët thûúng, caái chïët, ta ban phûúác cho chiïën thùæng vaâ ta khoác cuâng vúái caác ngûúâi nhû möåt ngûúâi cha xiïët bao yïu quyá caác con...

Y bêåt lïn khoác. Tiïëng kïu vaâ tiïëng öìn aâo laåi cöìn lïn khi y rúâi khoãi diïîn àaân. Tiïëng khoác lan ra moåi núi. Bïn dûúái àaâi, hai viïn thöëng lônh AÁpàulahi vaâ Ali Uled Helu, àúä lêëy tay võ tiïn tri dêîn túái têëm da cûâu, núi y quyâ xuöëng. Trong giêy phuát ngùæn nguãi àoá, Iàrix söët ruöåt hoãi Xtas xem trong söë caác võ ïmia coá mùåt Xmainú hay khöng.

- Khöng! - Cêåu beá àaáp laåi sau khi àaä hoaâi cöng doäi mùæt tòm khuön mùåt quen thuöåc. - Töi khöng tröng thêëy öng ta àêu caã. Coá leä öng ta àaä chïët trong khi cöng phaá Khaáctum röìi cuäng nïn.

Lïî cêìu nguyïån keáo daâi rêët lêu. Trong khi cêìu nguyïån luác thò Mahúài vung tay vung chên nhû möåt con nhïån, khi thò laåi ngûúác mùæt àêìy thaânh kñnh nhòn lïn trúâi vaâ thöët lïn: “Ngûúâi àêëy! Ngûúâi àêëy!” Mùåt trúâi ngaã vïì Têy khi y àûáng dêåy bûúác vïì nhaâ. Àïën luác naây, boån treã múái coá thïí thêëy hïët loâng ngûúäng möå cuãa caác tñn àöì daânh cho võ tiïn tri, haâng àaám ngûúâi cuöån theo goát y, caâo cêëu mùåt àêët úã nhûäng chöî goát chên y àùåt xuöëng. Hoå caäi nhau vaâ àaánh nhau trong khi laâm viïåc àoá, vò tin rùçng thûá àêët àoá khiïën cho ngûúâi khoeã maånh àûúåc an toaân vaâ chûäa laânh bïånh cho ngûúâi àau öëm.




Baäi cêìu nguyïån dêìn dêìn thûa ngûúâi. Iàrix cuäng khöng biïët nïn laâm gò, y àaä àõnh cuâng vúái boån treã vaâ caã àoaân quay vïì caác lïìu nghó àïm vúái Khamix, thò àöåt nhiïn trûúác mùåt hiïån ra öng laäo ngûúâi Hy Laåp, chñnh caái öng laäo maâ saáng êëy àaä cho Xtas vaâ Nen möîi àûáa möåt àöìng tale vaâ möåt nùæm chaâ laâ.

- Ta àaä thûa chuyïån vúái àûác Mahúài vïì caác ngûúâi, - öng noái bùçng tiïëng AÃ Rêåp, - vaâ Àêëng tiïn tri muöën gùåp caác ngûúâi.

- Taå ún àûác Ala vaâ ngaâi, thûa quyá ngaâi. - Iàrixbêåt kïu lïn. - Liïåu chuáng töi coá gùåp àûúåc ngaâi Xmainú bïn caånh àûác Mahúài hay chùng?

- Xmainú hiïån àang úã Phasöàa. - Öng laäo ngûúâi Hy Laåp àaáp. Röìi öng noái vúái Xtas bùçng tiïëng Anh: - Coá thïí laâ Àêëng tiïn tri muöën baão trúå cho caác chaáu, vò ta àaä

cöë gùæng khuyïn Ngûúâi viïåc àoá. Ta noái vúái Ngûúâi laâ quang vinh cuãa loâng tûâ thiïån cuãa Ngûúâi seä lan ra khùæp caác dên töåc da trùæng nïëu Ngûúâi laâm viïåc àoá. Núi àêy àang xaãy ra nhûäng chuyïån khuãng khiïëp, thiïëu sûå baão trúå cuãa Ngûúâi thò chùæc chùæn caác chaáu seä chïët àoái, chïët khöí, chïët bïånh hoùåc chïët vò tay boån àiïn khuâng naây mêët thöi. Nhûng caác chaáu phaãi chiïëm cho àûúåc caãm tònh cuãa Ngûúâi, àiïìu àoá tuyâ thuöåc vaâo chñnh chaáu àêëy.

- Nhûng chaáu seä phaãi laâm gò, thûa ngaâi? - Trûúác hïët, khi àûáng trûúác mùåt Ngûúâi, chaáu phaãi quyâ ngay

xuöëng, nïëu Ngûúâi àûa tay cho chaáu, thò haäy thaânh kñnh hön tay Ngûúâi vaâ haäy cêìu xin Ngûúâi cûáu maång caác chaáu dûúái àöi caánh cuãa Ngûúâi.

Noái àïën àêy öng laäo ngûúâi Hy Laåp dûâng laåi vaâ hoãi: - Coá ai trong nhûäng ngûúâi naây biïët tiïëng Anhkhöng? - Khöng aå. Khamix úã laåi tröng lïìu, Iàrix vaâ Ghebúrú chó hiïíu

àûúåc àöi ba tiïëng, coân nhûäng keã khaác thò khöng biïët chuát gò hïët. - Thïë thò hay lùæm. Chaáu haäy nghe tiïëp àêy, vò cêìn phaãi dûå

liïåu têët caã moåi chuyïån. Mahúài chùæc seä hoãi chaáu xem chaáu coá sùén saâng chêëp thuêån tñn ngûúäng cuãa öng ta hay khöng. Chaáu haäy traã




lúâi ngay lêåp tûác rùçng coá, vaâ rùçng chó thoaáng gùåp Ngûúâi lêìn àêìu thöi maâ àaä coá möåt thûá aánh saáng ên phûúác naâo àoá roåi chiïëu xuöëng chaáu. Haäy nhúá lêëy: “Möåt thûá aánh saáng ên phûúác naâo àoá...” Cêu àoá seä khiïën cho öng ta khoaái chñ vaâ coá thïí öng ta seä lêëy chaáu vaâo chên muladem, tûác laâ vaâo haâng nhûäng keã thên cêån phuåc vuå öng ta. Khi àoá chùæc chùæn caác chaáu seä söëng sung tuác vaâ àêìy àuã moåi thûá tiïån nghi, nhûäng thûá seä traánh cho caác chaáu khoãi mùæc bïånh têåt... Nïëu nhû chaáu laâm khaác ài, seä nguy hiïím cho baãn thên chaáu, cho cö beá àaáng thûúng naây vaâ coá thïí caã cho ta, ngûúâi chó muöën àiïìu töët laânh cho caác chaáu maâ thöi. Chaáu hiïíu chûa?

Xtas nghiïën chùåt rùng khöng traã lúâi gò hïët, riïng neát mùåt cuãa em chúåt sêìm laåi vaâ àöi mùæt töëi ài. Nhòn thêëy thïë öng laäo Hy Laåp noái tiïëp:

- Ta biïët, chaáu beá aå, àoá laâ möåt chuyïån phiïìn loâng, nhûng chùèng coá caách naâo khaác àêu. Nhûäng ngûúâi coân söëng soát sau cuöåc thaãm saát úã Khaáctum àïìu phaãi nhêån tön giaáo cuãa Mahúài. Chó coá mêëy võ cöë àaåo Thiïn Chuáa ài truyïìn giaáo vaâ mêëy nûä tu sô laâ khöng thuêån, nhûng àoá laåi laâ chuyïån khaác. Kinh Coran ngùn cêëm viïåc giïët caác tu sô, nïn mùåc duâ söë phêån cuãa hoå thêåt laâ khuãng khiïëp, nhûng ñt ra hoå cuäng khöng bõ caái chïët àe doaå. Ngûúåc laåi, àöëi vúái ngûúâi thûúâng thò khöng coá caách naâo thoaát chïët caã. Ta nhùæc laåi cho chaáu roä laâ têët caã moåi ngûúâi àïìu caãi àaåo sang àaåo Höìi, caã ngûúâi Àûác, ngûúâi Italia, ngûúâi Coptú, ngûúâi Anh, ngûúâi Hy Laåp, caã ta cuäng...

Noái àïën àêy, duâ Xtas àaä noái chùæc vúái öng ta rùçng trong àaám ngûúâi khöng coá ai biïët tiïëng Anh, song öng ta cuäng tûå nhiïn haå thêëp gioång:

- Coá leä ta khöng cêìn phaãi noái vúái chaáu rùçng àoá khöng phaãi laâ möåt sûå caãi àaåo, möåt sûå phaãn böåi, hay möåt töåi löîi naâo caã. Trong têm höìn cuãa möîi ngûúâi, hoå vêîn laâ ngûúâi cuä, Chuáa thêëy hïët... Cêìn phaãi nhêîn nhuåc trûúác baåo lûåc, duâ chó laâ sûå nhêîn nhuåc hònh thûác... Böín phêån cuãa con ngûúâi laâ phaãi baão vïå cuöåc söëng, vaâ seä laâ àiïìu àiïn röì, thêåm chñ seä laâ töåi aác, nïëu laâm cho noá bõ àe doaå. Maâ àïí laâm gò kia chûá?Àïí laâm möåt chuyïån hònh thûác, vò coá mêëy lúâi maâ chaáu coá thïí




chûãi thêìm trong buång ngay khi êëy? Chaáu haäy nhúá rùçng, chaáu àang nùæm trong tay khöng phaãi chó sinh maång cuãa baãn thên chaáu maâ thöi, maâ coân caã maång söëng cuãa cö baån beá boãng cuãa chaáu àêy nûäa, maång söëng maâ chaáu khöng coá quyïìn tûå do àõnh àoaåt. Dô nhiïn laâ thïë!... Ta coá thïí noái chùæc chùæn vúái chaáu rùçng, nïëu nhû coá khi naâo àoá Chuáa giaãi thoaát cho chaáu ra khoãi baân tay nhûäng keã naây, thò chaáu seä khöng coá àiïìu gò phaãi höëi hêån àöëi vúái mònh, maâ cuäng khöng möåt ai chuáng ta traách cûá gò chaáu, cuäng nhû traách cûá têët caã chuáng ta.

Noái thïë, öng laäo ngûúâi Hy Laåp coá thïí laâ àang tûå lûâa döëi lûúng têm mònh, nhûng sûå im lùång cuãa Xtas cuäng àaánh lûâa öng laäo, vò öng laåi ngúä rùçng em àang hoaãng súå. Öng laäo beân quyïët àõnh cöí vuä cho cêåu beá thïm vûäng loâng. - Nhaâ cuãa Mahúài àêy röìi. - öng noái. - Ngûúâi thaâ söëng trong nhûäng tuáp nhaâ göî nhû thïë naây úã Omàuaman coân hún laâ söëng úã Khaáctum, mùåc duâ taåi àoá Ngûúâi coá thïí chiïëm toaâ lêu àaâi cuãa Gooácàön. Naâo, can àaãm lïn chaáu! Chúá coá súå. Haäytraã lúâi caác cêu hoãi thêåt cùån keä. ÚÃ àêy, ngûúâi ta rêët troång sûå can trûúâng. Cuäng chúá nghô rùçng Mahúài seä gêìm lïn nhû sû tûã àöëi vúái chaáu. Khöng àêu. Ngûúâi luön luön móm cûúâi, thêåm chñ ngay caã khi Ngûúâi àang nghô àïën chuyïån chùèng töët laânh chuát naâo.

Noái xong, öng bùæt àêìu baão àaám ngûúâi àûáng tuå têåp trûúác nhaâ haäy traánh ra nhûúâng àûúâng cho“khaách” cuãa Àêëng tiïn tri.




CHÛÚNG 18

Khi hoå bûúác vaâo nhaâ, Mahúài àang nùçm trïn möåt chiïëc ài vùng mïìm giûäa àaám vúå cuãa y, trong söë àoá hai ngûúâi àang phe phêíy nhûäng chiïëc quaåt löng àaâ àiïíu to tûúáng àïí quaåt cho y, coân hai ngûúâi khaác àang khe kheä gaäi gaäi gan baân chên y. Ngoaâi àaám vúå y, chó coá mùåt thïm hai viïn thöëng lônh laâ AÁpàulahi vaâ Sïrip, vò võ thöëng lônh thûá ba laâ Ali Uled Helu àang dêîn quên lïn phña Bùæc, àïën xûá Beácberú vaâ Abu Hammeát, nhûäng xûá súã trûúác àoá àaä bõ quên khúãi nghôa chiïëm àûúåc. Nhòn thêëy nhûäng ngûúâi vaâo, tiïn tri àêíy àaám vúå ra, ngöìi dêåy trïn ài vùng. Iàrix, Ghebúrú vaâ hai tïn Bïàuin raåp mùåt xuöëng àêët, röìi tiïëp àoá cûá quyâ moåp, hai tay bùæt cheáo trûúác ngûåc. Öng laäo Hy Laåp gêåt àêìu vúái Xtas ra hiïåu cho em cuäng laâm nhû thïë, nhûng cêåu beá giaã vúâ khöng thêëy, chó húi khom mònh vaâ röìi vêîn àûáng thùèng ngûúâi. Mùåt em taái ài, nhûng mùæt saáng long lanh, tûâ toaân böå daáng ngûúâi, tûâ caái ngêíng cao kiïn nghõ vaâ tûâ àöi möi mñm chùåt dïî daâng nhêån thêëy rùçng trong ngûúâi em àaä coá möåt caái gò àoá vûúåt cao lïn, rùçng sûå do dûå vaâ lo súå àaä qua ài röìi, rùçng em àaä coá möåt quyïët àõnh khöng khoan nhûúång, khöng gò trïn àúâi naây coá thïí khiïën em thay àöíi quyïët àõnh àoá nûäa. Roä raâng öng laäo ngûúâi Hy Laåp cuäng nhêån thêëy àiïìu àoá, vò trïn neát mùåt öng hiïån ra möåt nöîi lo lùæng roä rïåt. Mahúài nhòn lûúát qua hai àûáa beá, khuön mùåt beáo nûát aánh lïn neát cûúâi thûúâng coá, röìi quay sang phña Iàrix vaâ Ghebúrú.

- Caác ngûúâi tûâ phûúng Bùæc xa xöi túái àêy? - Y noái.Iàrix àêåp traán xuöëng àêët.

- Bêím vêng, thûa Mahúài. Chuáng con thuöåc vïì böå töåc Dangan, nïn chuáng con àaä rúâi boã nhaâ cûãa úã Phaium àïí àûúåc àïën quyâ dûúái goát chên àêìy ên phûúác cuãa Ngûúâi.

- Ta àaä tröng thêëy caác ngûúâi ài trong sa maåc. Con àûúâng êëy thêåt laâ khuãng khiïëp, nhûng ta àaä phaái möåt thiïn sûá túái àïí caãnh




giúái cho caác ngûúâi vaâ baão vïå cho caác ngûúâi traánh khoãi caái chïët tûâ tay nhûäng keã vö àaåo. Caác ngûúâi khöng nhòn thêëy thiïn sûá àêu, nhûng chñnh thiïn sûá àaä che chúã cho caác ngûúâi àoá.

- Xin àa taå Ngûúâi, thûa Ngûúâi - chuöåc - töåi. - Vaâ caác ngûúâi àaä mang túái cho Xmainú nhûäng àûáa treã naây àïí

öng ta àöíi lêëy boån treã con cuãa öng ta, nhûäng àûáa treã maâ boån Thöí àang giam giûä cuâng cö Phaátma úã Port Xaiàú?

- Chuáng con chó muöën àûúåc phuång sûå Ngûúâi thöi. - Ai phuång sûå ta cuäng laâ phuång sûå cho sûå cûáu röîi cuãa chñnh

mònh, nghôa laâ caác ngûúi àaä tûå múã àûúâng lïn thiïn àûúâng àêëy. Phaátma laâ ngûúâi coá hoå vúái ta... Nhûng ta baão thêåt cho caác ngûúi roä, khi naâo ta chiïëm àûúåc toaân böå Ai Cêåp, thò khi àoá cö ta cuâng vúái con caái cuãa cö ta cuäng seä àûúåc tûå do thöi maâ.

- Vêåy xin Ngûúâi haäy xûã vúái boån treã naây theo yá ngûúâi, thûa Àêëng àûúåc ban phûúác thaánh...

Mahúài kheáp hai mi mùæt laåi, sau àoá laåi múã ra, móm cûúâi thên thiïån vaâ gêåt àêìu ra hiïåu cho Xtas.

- Haäy laåi gêìn àêy, chaáu beá. Xtas tiïën lïn vaâi bûúác àêìy cûúng nghõ, nhû nhûäng bûúác ài

àïìu cuãa möåt ngûúâi lñnh, cuái chaâo lêìn thûá hai, röìi bêåt thùèng dêåy nhû möåt súåi dêy àaân vaâ nhòn thùèng vaâo mùæt Mahúài chúâ àúåi.

- Caác chaáu coá sung sûúáng laâ àaä àûúåc àïën vúái ta chùng? - Mahúài hoãi.

- Khöng, thûa tiïn tri. Chuáng töi àaä bõ bùæt coác khoãi tay cha chuáng töi, duâ hoaân toaân khöng muöën chuát naâo.

Lúâi àaáp thùèng thùæn naây àaä gêy êën tûúång, caã cho viïn thuã lônh vöën quen vúái sûå nõnh noåt, lêîn cho nhûäng ngûúâi coá mùåt taåi àêëy. Thöëng lônh AÁpàulahinhñu maây. Öng laäo Hy Laåp nhay nhay ria meáp vaâ bùæt àêìu beã àöët ngoán tay, riïng Mahúài vêîn khöng thöi cûúâi móm.

- Thïë nhûng, - y noái, - caác chaáu àang àûúåc úã núi ngoån nguöìn chên lñ. Chaáu coá muöën uöëng nûúác tûâ ngoån nguöìn êëy chùng?




Möåt giêy im lùång, Mahúài cho rùçng cêåu beá khöng hiïíu cêu hoãi beân lùåp laåi roä raâng hún:

- Chaáu coá muöën tiïëp thu khoa hoåc cuãa ta chùng? Nghe thêëy thïë, caánh tay Xtas àang àùåt trûúác ngûåc chúåt phaác

lïn möåt dêëu thaánh nhû möåt ngûúâi tûâ trïn möåt con têìu àùæm sùæp sûãa nhaãy xuöëng nûúác vêåy.

- Thûa tiïn tri, - em àaáp, - töi khöng biïët thûá khoa hoåc cuãa Ngûúâi, nïn nïëu töi coá thûâa nhêån noá thò chùèng qua cuäng chó laâ súå haäi, nhû möåt thùçng heân, nhû möåt ngûúâi töìi tïå maâ thöi. Liïåu Ngûúâi coá muöën nhûäng keã heân nhaát vaâ àïíu caáng thu nhêån hoåc thuyïët cuãa Ngûúâi?

Trong khi noái thïë, em vêîn nhòn thùèng vaâo mùæt Mahúài. Im lùång àïën nöîi nghe roä tiïëng vo ve cuãa àaân ruöìi. Àöìng thúâi cuäng diïîn ra möåt viïåc khaác thûúâng. Àoá laâ viïåc Mahúài böëi röëi vaâ khöng tòm àûúåc ngay cêu traã lúâi. Nuå cûúâi biïën mêët trïn khuön mùåt àang löå roä veã luáng tuáng vaâ khoá chõu. Y àûa tay vúái lêëy quaã bêìu àûång nûúác pha mêåt àïí uöëng nhûng roä raâng chó laâ àïí coá thïm thúâi gian vaâ che giêëu búát sûå böëi röëi cuãa mònh.

Coân cêåu beá duäng caãm thuöåc doâng doäi nhûäng ngûúâi tûâng baão vïå àaåo Thiïn chuáa, gioåt maáu trung thaânh cuãa nhûäng ngûúâi chiïën thùæng úã Khöchim vaâ thaânh Viïn1 thò cûá àûáng nguyïn àêëy vúái caái àêìu ngêíng cao chúâ lúâi tuyïn aán. Goâ maá gêìy goâ bõ raám búãi nhûäng cún löëc caát sa maåc dêåy lïn maâu höìng, mùæt saáng long lanh, toaân thên run lïn nhûäng cún ruâng mònh nhiïåt thaânh. “Àoá - em nhuã thêìm - duâ nhûäng ngûúâi khaác coá thûâa nhêån hoåc thuyïët cuãa y, nhûng ta, ta seä khöng chõu tûâ boã loâng tin vaâ linh höìn”. Vaâ nöîi lo súå vò nhûäng àiïìu coá thïí vaâ seä phaãi nöí ra giúâ àêy êín sêu vaâo tim em, chó coá niïìm sung sûúáng vaâ tûå haâo traân ngêåp trong loâng.

1 Khöchim hiïån nay laâ möåt thaânh phöë úã Ucraina, trûúác àêy thuöåc Ba Lan. Taåi àoá, nùm 1621 quên Cödùæc vaâ Ba Lan, dûúái sûå chó huy cuãa J. K.Khöëtkiïvich àaä mêëy lêìn thùæng quên Thöí àöng hún gêëp böåi, cuäng taåi àoá, nùm 1673, vua Ba Lan J.Xïbiexki cuäng àaä àaánh tan quên Thöí. Nùm 1683, quên àöåi liïn minh cuãa Ba Lan vaâ caác nûúác àöìng minh àaä giaãi vêy cho thaânh Viïn, àaánh tan quên Thöí (N.D).




Mahúài àùåt quaã bêìu xuöëng vaâ hoãi: - Nghôa laâ ngûúâi tûâ chöëi hoåc thuyïët cuãa ta? - Töi laâ tñn àöì Thiïn Chuáa nhû cha töi... - Keã naâo bõt tai

khöng nghe tiïëng noái cuãa Thûúång àïë, - Mahúài noái thong thaã bùçng gioång noái khaác hùèn ài, - keã àoá chó laâ cuãi àöët maâ thöi.

Nghe thêëy thïë, thöëng lônh AÁpàulahi, keã nöíi tiïëng vò sûå daä man vaâ haâ khùæc, liïìn nhe böå rùng trùæng nhúãn nhû möåt con thuá dûä, cêët tiïëng:

- Lúâi noái cuãa thùçng beá naây thêåt laâ ngöî ngûúåc, xin Ngûúâi haäy trûâng phaåt noá, hoùåc haäy cho pheáp töi àûúåc trõ töåi.

“Bùæt àêìu röìi àêy!” - Xtas nghô thêìm. Song Mahúài vöën luác naâo cuäng muöën cho niïìm vinh quang vïì

loâng tûâ têm cuãa y àûúåc truyïìn tuång khöng nhûäng chó trong söë caác tñn àöì àaåo Höìi maâ lan ra toaân thïë giúái, nïn y nghô rùçng, möåt hònh phaåt quaá haâ khùæc àöëi vúái möåt àûáa treã coá thïí seä laâm töín haåi àïën thanh danh y.

Y lêìn traâng haåt möåt höìi lêu vaâ suy nghô, röìi noái: - Khöng! Nhûäng àûáa treã naây bõ bùæt àïí mang túái cho Xmainú,

nïn mùåc duâ ta khöng bao giúâ thûúng lûúång gò vúái boån vö àaåo, cêìn phaãi gûãi chuáng túái chöî Xmainú. Àoá laâ yá muöën cuãa ta.

- Seä laâm theo yá muöën cuãa Ngûúâi! - Viïn thöëng lônh àaáp. Mahúài trúã tay chó Iàrix, Ghebúrú vaâ boån Bïàuin. - Húäi AÁpàulahi, ngûúi haäy nhên danh ta thûúãng cho nhûäng

ngûúâi naây vò hoå àaä vûúåt qua möåt quaäng àûúâng daâi vaâ nguy hiïím àïí phuång sûå ta vaâ Thûúång àïë.

Röìi y gêåt àêìu ra hiïåu rùçng buöíi tiïëp àaä kïët thuác, àöìng thúâi ra lïånh cho öng laäo Hy Laåp cuäng ra vïì luön. Khi àaä ra àïën chöî töëi trïn baäi cêìu nguyïån, öng laäo liïìn tuám lêëy tay Xtas lùæc lêëy lùæc àïí vò tûác giêån vaâ tuyïåt voång.




- Àöì khöën naån! Maây àaä giïët chïët àûáa treã vö töåi naây röìi! - Öng vûâa noái vûâa chó Nen. - Maây àaä giïët caã maây vaâ coá thïí caã tao nûäa àêëy!

- Chaáu khöng thïí laâm khaác àûúåc. - Xtas àaáp. - Maây khöng thïí! Maây haäy nhúá rùçng hai àûáa chuáng maây seä bõ

àaây aãi tiïëp trïn möåt chùång àûúâng thûá hai coân trùm lêìn töìi tïå hún chùång àûúâng vûâa röìi. Àoá laâ chïët - maây hiïíu chûa? ÚÃ Phasöàa, chó trong voâng möåt tuêìn, bïånh söët reát seä giïët chuáng maây. Mahúài biïët roä àiïìu àoá, vò thïë öng ta gûãi chuáng maây túái chöî Xmainú.

- ÚÃ Omàuaman thò röìi chuáng chaáu cuäng chïët. - Khöng àuáng! Chuáng maây seä khöng chïët trong nhaâ Mahúài,

trong no àuã vaâ tiïån nghi àêu! Öng ta àaä sùén saâng àoán nhêån chuáng maây vaâo che chúã dûúái caánh. Tao biïët laâ öng ta àaä sùén saâng. Thïë laâ maây àaä traã ún tao hêåu hô vò chñnh tao àaä bïånh vûåc chuáng maây. Thöi, chuáng maây muöën laâm thïë naâo thò laâm. Möåt tuêìn nûäa AÁpàulahi seä gûãi möåt chuyïën bûu àiïån bùçng laåc àaâ àïën Phasöàa, trong tuêìn túái chuáng maây muöën laâm gò tuyâ thñch. Chuáng maây seä khöng thêëy mùåt ta nûäa àêu!...

Noái xong öng boã ài ngay, nhûng chó laát sau öng àaä quay trúã laåi. Nhû moåi ngûúâi Hy Laåp khaác, öng vöën lùæm lúâi, vaâ phaãi noái cho thoaã. Öng laäo muöën truát hïët cún giêån àang bûâng bûâng trong ngûúâi lïn àêìu Xtas. Öng khöng phaãi laâ ngûúâi taân baåo vaâ khöng coá möåt tim hung dûä, tuy vêåy öng muöën cêåu beá phaãi thêëm thña hún nûäa caái traách nhiïåm kinh khuãng maâ cêåu beá buöåc vaâo cho mònh khi khöng chõu nghe lúâi khuyïn cuâng nhûäng lúâi ngùn àe cuãa öng.

- Ai cêëm maây laâ ngûúâi Thiïn Chuáa trong loâng, haã? - Öng noái. - Maây nghô laâ tao khöng theo àaåo chùng? Nhûng

tao khöng phaãi laâ thùçng ngöëc. Coân maây, maây muöën phö phang caái anh huâng rúm cuãa maây kia. Tûâ trûúác túái nay tao àaä giuáp àûúåc cho tuâ binh da trùæng bao nhiïu viïåc, coân tûâ giúâ tao khöng coân coá thïí giuáp hoå àûúåc nûäa, vò Mahúài àaä giêån tao röìi. Têët caã seä chïët hïët! Caã cö baån tuâ nhoã beá cuãa maây cuäng vêåy thöi.Chñnh maây àaä giïët chïët con beá. ÚÃ Phasöàa caã àïën ngûúâi lúán cuäng chïët vò söët reát nhû ruöìi




nûäa laâ treã con. Coân nïëu nhû chuáng noá bùæt boån maây phaãi ài böå theo sau ngûåa vaâ laåc àaâ, thò con beá seä guåc ngay trong ngaây àêìu tiïn. Chñnh maây gêy ra chuyïån àoá. Maây haäy vui sûúáng ài, caái àöì... Thiïn Chuáa giaáo naây!

Röìi öng boã ài, coân hoå thò reä khoãi baäi cêìu nguyïån, qua nhûäng phöë töëi tùm, trúã vïì lïìu. Hoå ài rêët lêu, vò thaânh phöë traãi daâi trïn möåt phaåm vi khöíng löì. Mïåt moãi vò cöë sûác, vò àoái, vò súå vaâ vò nhûäng êën tûúång kinh khuãng suöët caã möåt ngaây trúâi, chöëc chöëc Nen laåi phaãi dûâng chên. Iàrix vaâ Ghebúrú thuác cö beá ài nhanh hún. Song chó möåt laát sau, chên cö beá hoaân toaân mïìm nhuän. Xtas beân böìng cö beá lïn tay khöng chuát ngêìn ngûâ vaâ mang ài. Doåc àûúâng, em muöën noái vúái Nen, muöën thanh minh trûúác cö beá rùçng em khöng thïí haânh àöång khaác ài, nhûng nhûäng yá nghô cûá chïët cûáng laåi trong àêìu oác em, khiïën em chó lùåp ài lùåp laåi: “Nen! Nen! Nen!”, vaâ siïët chùåt cö beá vaâo mònh, khöng thïí noái àûúåc gò hún nûäa. Sau vaâi chuåc bûúác chên, Nen àaä nguã thiïëp ài vò kiïåt sûác trïn tay em, thïë laâ em im lùång bûúác ài trong sûå tônh mõch cuãa nhûäng phöë heãm àang nguã yïn, sûå tônh mõch chó bõ giaán àoaån búãi cêu chuyïån giûäa Iàrix vaâ Ghebúrú.

Trong tim boån chuáng traân ngêåp niïìm sung sûúáng, àoá laâ àiïìu may mùæn cho caã Xtas, vò nïëu khöng boån chuáng coá thïí seä trõ em vïì töåi daám àöëi àaáp ngöî ngûúåc vúái Mahúài. Song chuáng àang bêån têm vïì nhûäng àiïìu vûâa àûúåc hûúãng nïn khöng thïí nghô chuyïån gò khaác.

- Trûúác, anh caãm thêëy öëm àïën núi röìi, - Iàrix noái,-nhûng àûúåc nhòn thêëy Àûác tiïn tri anh àaä khoãi bïånh hoaân toaân.

- Ngûúâi giöëng nhû cêy coå trïn sa maåc, nhû doâng nûúác maát laânh giûäa ngaây noáng nûåc, lúâi cuãa Ngûúâi giöëng nhû nhûäng quaã chaâ laâ chñn moång vêåy. -Ghebúrú àaáp.

- Gaä Nurú En Tathin noái döëi khi baão rùçng Ngûúâi khöng cho chuáng mònh vaâo gùåp. Ngûúâi àaä cho vaâo,àaä ban phûúác laåi coân ra lïånh cho ngaâi AÁpàulahi phaãi ban thûúãng cho chuáng ta nûäa chûá.

- Ngaâi thöëng lônh seä thûúãng cho chuáng ta rêët hêåu, vò yá muöën cuãa Mahúài laâ thiïng liïng.




- Tuyïåt quaá! Mong sao àûúåc àuáng nhû lúâi öng noái, - möåt trong hai tïn Bïàuin lïn tiïëng.

Vaâ Ghebúrú bùæt àêìu mú tûúãng àïën haâng àaân laåc àaâ, suác vêåt coá sûâng, haâng àaân ngûåa vaâ haâng tuái haâng tuái nñch àêìy nhûäng àöìng piaxt.

Gaä Iàrix chúåt khiïën hùæn tónh cún mú maâng êëy khi cêët tiïëng hoãi vaâ chó Xtas àang bïë Nen àang nguã say:

- Ta laâm gò vúái con ruöìi trêu vaâ ruöìi nhoác naây haã? - Ha! Ngaâi Xmainú seä phaãi thûúãng riïng cho chuáng ta vïì

chuáng noá àêëy! - Khi maâ àêëng tiïn tri àaä noái rùçng ngûúâi khöng cho pheáp bêët

cûá möåt cuöåc thûúng thuyïët àöíi chaác naâo vúái boån vö àaåo, thò Xmainú chùèng dñnh daáng gò vúái chuáng noá nûäa àêu.

- Thïë thò töi thêåt tiïëc laâ chuáng noá khöng rúi vaâo tay ngaâi thöëng lônh, hùèn ngaâi êëy seä daåy cho thùçng choá con kia biïët thïë naâo laâ cêët tiïëng suãa chöëng laåi chên lñ vaâ con ngûúâi maâ Thûúång àïë àaä lûåa choån.

- Mahúài rêët nhên tûâ. - Iàrix àaáp.Hùæn cên nhùæc möåt luác lêu röìi noái:

- Duâ sao, khi coá hai àûáa trong tay, thò ngaâi Xmainú seä coá thïí chùæc chùæn rùçng caã boån Thöí lêîn boån Anh àïìu khöng thïí giïët con ngaâi vaâ baâ Phaátma.

- Thïë nghôa laâ coá thïí öng ta seä thûúãng cöng cho chuáng ta? - Phaãi. Cûá àïí cho chuyïën bûu àiïån cuãa ngaâi AÁpàulahi mang

chuáng noá àïën Phasöàa. Chuáng ta caâng thïm nheå gaánh. Khi naâo ngaâi Xmainú quay trúã laåi àêy, ta seä nhùæc ngaâi vïì chuyïån tiïìn nong sau.

- Anh noái thïë coá nghôa laâ chuáng ta seä úã laåi Omàuaman? - Laåy àûác Ala! Maây chûa ngaán quaäng àûúâng tûâ Phaium túái

Khaáctum hay sao? Àïën luác chuáng ta phaãi nghó ngúi röìi.




Àaám lïìu traåi khöng coân xa nûäa. Tuy nhiïn, Xtas cuäng àaä phaãi chêåm bûúác chên, vò sûác em cuäng àaä bùæt àêìu kiïåt. Mùåc duâ Nen vöën nheå, nhûng möîi luác möåt thïm nùång trïn tay em. Boån Xuàan, muöën nhanh àûúåc nguã, beân quaát mùæng em vaâ bùæt àêìu àêëm vaâo àêìu em. Thêåm chñ gaä Ghebúrú coân duâng dao thñch vaâo baã vai em àau àiïëng. Cêåu beá chõu àûång têët caã nhûäng caái àoá trong im lùång, chó cöë tòm caách che cho cö em beá boãng cuãa mònh, maäi cho túái khi möåt trong hai tïn Bïàuin àêíy em maånh àïën suyát ngaä em múái thöët lïn vúái boån chuáng qua hai haâm rùng nghiïën chùåt:

- Chuáng töi coân phaãi söëng àïën àûúåc Phasöàa nûäa àêëy. Nhûäng lúâi êëy khiïën boån AÃ Rêåp dûâng tay, vò chuáng e seä phaåm

lïånh Mahúài. Song àiïìu khiïën chuáng phaãi ngûâng nhûäng haânh àöång êëy laåi laâ vò Iàrix böîng nhiïn bõ choáng mùåt dûä döåi, àïën nöîi hùæn phaãi tûåa vaâo vai Ghebúrú. Laát sau, cún choáng mùåt qua ài, nhûng tïn Xuàan hoaãng höët vaâ noái:

- Laåy àûác Ala! Coá chuyïån khöng hay xaãy ra vúái töi röìi. Coá thïí töi bõ nhiïîm bïånh röìi chùng?

- Anh àaä àûúåc gùåp Mahúài, anh khöng thïí naâo öëm àûúåc. - Ghebúrú àaáp.

Cuöëi cuâng boån chuáng cuäng vïì túái khu lïìu. Vúái chuát sûác cuöëi cuâng, Xtas àûa Nen àang say nguã vaâotay baâ Àina. Mùåc duâ cuäng khöng àûúåc khoeã lùæm song baâ cuäng àaä sûãa soaån cho cö chuã cuãa mònh möåt chöî nùçm ïm aái. Boån Xuàan vaâ Bïàuin nuöët vöåi möîi tïn vaâi reão thõt tûúi röìi lùn ngay ra chöî nùçm nhû nhûäng suác göî. Chuáng khöng cho Xtas chuát gò àïí ùn caã, chó coá baâ Àina duái vaâo tay em möåt vöëc ngö ngêm maâ baâ àaä lêëy búát cuãa luä laåc àaâ. Song cêåu beá chùèng coân loâng naâo nghô àïën chuyïån ùn vaâ nguã caã.

Búãi leä, gaánh nùång àang àeâ trïn vai em thêåt quaá nùång nïì. Em caãm thêëy rùçng, khi tûâ chöëi thùèng thûâng ên huïå cuãa Mahúài, caái ên huïå phaãi àaánh àöíi bùçng viïåc tûâ boã tñn ngûúäng vaâ linh höìn, em àaä haânh àöång àuáng àùæn; em caãm thêëy rùçng giaá cha em biïët, öng seä coá thïí tûå haâo vaâ sung sûúáng vò haânh àöång cuãa em, song àöìng thúâi em nghô rùçng chñnh em àaä kïët liïîu àúâi Nen, ngûúâi baån trong caãnh nö




lïå, ngûúâi em gaái nhoã thên thûúng, ngûúâi maâ em sùén saâng hiïën dêng cho àïën gioåt maáu cuöëi cuâng.

Vêåy nïn, khi têët caã moåi ngûúâi àaä nguã say, em oaâ lïn khoác nûác núã, vaâ nùçm lùn trïn möåt têëm nïåm, em khoác rêët lêu nhû möåt àûáa treã, maâ quaã thêåt em cuäng haäy coân laâ möåt àûáa treã kia maâ.




CHÛÚNG 19

Cuöåc bïå kiïën Mahúài vaâ viïåc troâ chuyïån vúái y roä raâng àaä khöng khiïën cho Iàrix khoeã hún lïn chuát naâo, àïën àïm, hùæn bõ öëm nùång thïm, vaâ àïën saáng thò àaä bêët tónh. Khamix, Ghebúrú vaâ hai tïn Bïàuin àûúåc goåi àïën chöî viïn thöëng lônh, tïn naây giûä chuáng laåi àoá vaâi tiïëng àöìng höì, ca ngúåi loâng can àaãm cuãa chuáng. Nhûng khi trúã vïì, chuáng laåi rêët bûåc böåi vaâ tûác giêån, vò chuáng tûâng tûúãng tûúång àïën nhûäng phêìn thûúãng lúán lao khön cuâng, thïë maâ AÁpàulahi chó thñ cho möîi tïn möåt àöìng baãng Ai Cêåp vaâ möåt con ngûåa maâ thöi.

Boån Bïàuin bùæt àêìu vùåc nhau vúái Ghebúrú, suyát nûäa thò nïån nhau vúái hùæn, vaâ cuöëi cuâng, chuáng tuyïn böë rùçng, chuáng seä ài cuâng vúái chuyïën bûu àiïån bùçng laåc àaâ túái Phasöàa àïí àoâi Xmainú phaãi traã tiïìn. Khamix cuäng nhêåp boån vúái chuáng, tïn naây hi voång rùçng sûå che chúã cuãa Xmainú seä mang laåi cho hùæn nhiïìu lúåi ñch hún laâ viïåc úã laåi Omàuaman.

Àöëi vúái boån treã, bùæt àêìu diïîn ra möåt tuêìn lïî àoái khöí, vò Ghebúrú khöng hïì nghô àïën chuyïån nuöi chuáng ùn. May mùæn laâ Xtas coân coá àûúåc hai àöìng tale coá in hònh Maria Tïrïxa maâ em nhêån àûúåc tûâ öng cuå ngûúâi Hy Laåp, em beân vaâo phöë mua chaâ laâ vaâ gaåo. Boån Xuàan khöng phaãn àöëi gò cuöåc ài naây vò chuáng biïët roä rùçng em khöng thïí naâo tröën thoaát khoãi Omàuaman, vaâ duâ sao ài nûäa, em cuäng khöng bao giúâ rúâi boã cö beá. Tuy nhiïn chuyïën ài khöng traánh khoãi nhûäng chuyïån phiïìn toaái, vò chó cêìn tröng thêëy möåt thùçng beá mùåc aáo quêìn kiïíu Êu mua thûåc phêím úã chúå laâ haâng àoaân caác tñn àöì Höìi giaáo nûãa phêìn hoang daä àaä keáo túái nghïnh tiïëp bùçng nhûäng traâng tiïëng cûúâi vaâ huá heát. May thay, nhiïìu keã àaä tröng thêëy em úã chöî Mahúài höm qua, boån naây beân ngùn nhûäng keã àõnh “ra tay” àöëi vúái em laåi. Chó coá luä treã con neám caát vaâ àaá vaâo ngûúâi em, nhûng em khöng theâm àïí yá gò túái chuyïån êëy caã.




Giaá caã úã chúå cao vö cuâng. Xtas hoaân toaân khöng thïí mua nöíi chaâ laâ, coân phêìn lúán gaåo mua àûúåc laåi bõ Ghebúrú tûúác mêët, “àïí duâng cho anh hùæn àang öëm”. Cêåu beá beân duâng hïët sûác chöëng laåi viïåc cûúáp àoaåt êëy, khiïën cho moåi sûå kïët thuác úã chuyïån giùçng co vaâ àaánh nhau, trong àoá keã yïëu hún dô nhiïn phaãi nhêån haâng lö nhûäng vïët thêm tñm vaâ u bûúáu trïn mònh. Trong chuyïån àoá cuäng thïí hiïån roä sûå daä man cuãa Khamix. Hùæn chó gùæn boá vúái con choá Xaba vaâ nuöi noá bùçng thõt tûúi. Ngûúåc laåi, àöëi vúái boån treã àang àoái khöí maâ hùæn àaä quen biïët tûâ lêu, nhûäng àûáa treã àöëi vúái hùæn bao giúâ cuäng töët buång, thò hùæn laåi toã ra hoaân toaân dûãng dûng, vaâ khi Xtas xin hùæn ñt nhêët cuäng haäy chia cho Nen chuát ñt thûác ùn, hùæn vûâa cûúâi móa vûâa àaáp:

- Ài maâ ùn maây. Vaâ cuöëi cuâng, trong mêëy ngaây sau àoá, muöën cûáu Nen khoãi

chïët àoái, Xtas àaânh phaãi ài ùn xin. Chuyïån àoá khöng phaãi bao giúâ cuäng khöng mang laåi kïët quaã. Thónh thoaãng möåt cûåu sô quan hoùåc binh sô cuãa phoá vûúng Ai Cêåp àûa cho em vaâi àöìng piaxt hoùåc vaâi quaã chaâ laâ khö vaâ hûáa höm sau nûäa seä giuáp thïm. Möåt lêìn em gùåp àûúåc möåt nhaâ truyïìn giaáo vaâ cö phûúác. Nghe em kïí chuyïån hoå than khoác cho söë phêån cuãa hai àûáa, vaâ mùåc duâ baãn thên cuäng bõ caái àoái khiïën cho moân moãi, hoå vêîn chia xeã vúái em têët caã nhûäng gò hoå coá. Hoå coân hûáa seä àïën thùm hai àûáa úã lïìu, vaâ quaã thûåc höm sau hoå àïën vúái hi voång laâ coá thïí mang àûúåc boån treã vïì nhaâ cho àïën khi chuyïën bûu àiïån lïn àûúâng. Nhûng Ghebúrú vaâ Khamix duâng roi ngûåa àuöíi hoå ài. Song höm sau, Xtas laåi àûúåc gùåp hoå vaâ àûúåc hoå cho möåt bú gaåo cuâng hai viïn thuöëc kñ ninh maâ võ cöë àaåo dùån em phaãi giûä thêåt cêín thêån vò thêëy trûúác rùçng, chùæc chùæn bïånh söët reát àang chúâ hai àûáa treã taåi Phasöàa.

- Bêy giúâ caác con seä phaãi ài doåc theo nhûäng vuâng ngêåp nûúác söng Nin, - öng noái, - nghôa laâ doåc theo caác xuàa nhû ngûúâi ta hay goåi. Doâng söng khöng thïí chaãy tûå do vò bõ chùæn búãi nhûäng caái àêåp chùæn tûå nhiïn göìm coã rïìu vaâ laá cêy ruång húåp laåi, nhûäng thûá naây tröi theo doâng nûúác vaâ àoång laåi taåi nhûäng chöî nöng, taåo nïn úã àoá nhûäng vuâng lêìy röång lúán àêìy bïånh têåt, nhûäng núi maâ bïånh söët reát




khöng tha ngay caã nhûäng ngûúâi da àen. Caác con haäy chuá yá chúá coá nguã àïm khöng àöët lûãa trïn àêët trêìn nheá.

- Chuáng con àang muöën àûúåc chïët àêy, thûa cha. - Xtas àaáp laåi nhû rïn ró. Nghe thêëy thïë, võ cöë àaåo beân ngûúác khuön mùåt gêìy goâ cuãa

mònh lïn cêìu nguyïån möåt luác, sau àoá tûâ biïåt cêåu beá vaâ baão: - Con haäy tin úã núi Chuáa. Con àaä khöng chöëi Chuáa, thò ên

phûúác vaâ sûå che chúã cuãa Chuáa seä úã bïn con. Xtas khöng nhûäng chó ài ùn maây maâ coân cöë tòm viïåc laâm thuï

nûäa. Möåt höm, nhòn thêëy möåt àaám ngûúâi àang laâm viïåc trïn baäi cêìu nguyïån, em beân nhêåp boån vaâ cuäng bùæt àêìu vaác àêët seát àùæp haâng raâo vêy quanh baäi. Ngûúâi ta cûúâi móa em, xö àêíy em, song àïën cuöëi buöíi chiïìu, viïn tuâ trûúãng giaâ coi soác cöng viïåc cuäng phaát cho em mûúâi hai quaã chaâ laâ. Xtas vö cuâng sung sûúáng vúái phêìn traã cöng naây, vò ngoaâi gaåo, chaâ laâ laâ thûá thûác ùn duy nhêët rêët böí cho Nen, maâ úã Omàuaman ngaây caâng khoá kiïëm.

Vò thïë em rêët tûå haâo mang chaâ laâ vïì cho cö em gaái nhoã, em àûa cho cö beá têët caã nhûäng gò em kiïëm àûúåc, coân chñnh em thò chó söëng cêìm húi suöët tuêìn nay bùçng söë ngö lêëy tröåm búát cuãa luä laåc àaâ maâ thöi. Nhòn thêëy nhûäng quaã cêy ûa thñch, Nen sung sûúáng vö cuâng, nhûng cö beá muöën caã Xtas cuäng cuâng ùn. Thïë laâ àûáng nhoán trïn àêìu ngoán chên, àùåt tay lïn vai Xtas, cö beá ngêíng àêìu nhòn vaâo mùæt Xtas vaâ yïu cêìu:

- Anh Xtas, ùn möåt nûãa ài anh, ùn ài anh! Coân cêåu beá thò baão:

- Anh ùn röìi, anh ùn röìi! Öi, anh no lùæm röìi àêy naây! Vaâ em móm cûúâi, nhûng ngay lêåp tûác vöåi cùæn chùåt möi àïí

khoãi phaãi oaâ lïn khoác, vò quaã tònh em àang àoái thùæt ruöåt. Em tûå nhuã laâ höm sau seä laåi ài kiïëm viïåc. Song moåi sûå àaä xaãy ra caách khaác. Saáng súám höm sau, möåt viïn muladem àûúåc AÁpàulahiphaái àïën baáo rùçng, àïën àïm chuyïën bûu àiïån bùçng laåc àaâ seä khúãi haânh ài Phasöàa, vaâ theo lïånh cuãa viïn thöëng lônh, caã Iàrix, Ghebúrú vaâ Khamix cuâng vúái hai tïn Bïàuin phaãi chuêín bõ àïí lïn àûúâng ngay




cuâng vúái boån treã. Mïånh lïånh naây khiïën cho Ghebúrú ngaåc nhiïn vaâ phêîn nöå, hùæn beân tuyïn böë rùçng hùæn seä khöng ài, vò anh hùæn àang öëm khöng ngûúâi tröng nom, maâ nïëu anh hùæn coá khoeã ài chùng nûäa thò caã hai anh em cuäng cûá úã laåi Omàuaman nhû thûúâng.

Viïn muladem liïìn traã lúâi: - Mahúài chó coá möåt yá muöën, vaâ ngaâi AÁpàulahi, võ thöëng lônh

cuãa Ngûúâi, öng chuã cuãa ta, khöng bao giúâ thay àöíi mïånh lïånh àaä ban. Möåt tïn nö lïå seä coi soác anh ngûúi, coân ngûúi phaãi ài Phasöàa ngay.

- Vêåy thò töi seä àïën thûa vúái ngaâi rùçng töi khöng ài àêu caã. - Chó coá nhûäng keã maâ chñnh ngaâi thöëng lônh muöën gùåp laâ

àûúåc vaâo chöî ngaâi thöi. Nïëu nhû nhaâ ngûúi cöë tònh xöng vaâo chöî ngaâi khi khöng àûúåc pheáp thò ngûúâi ta seä àiïåu nhaâ ngûúi ra, vaâ àûa túái thùèng giaá treo cöí àêëy.

- Laåy àûác Ala! Thïë thò anh cûá noái trùæng ra rùçng töi laâ möåt thùçng nö lïå cho xong chuyïån.

- Cêm ài vaâ haäy tuên lïånh! - Viïn muladem àaáp. Tïn Xuàan àaä nhòn thêëy úã Omàuaman nhûäng giaá treo cöí oùçn

xuöëng dûúái sûác nùång cuãa nhûäng xaác ngûúâi treo, vaâ ngaây ngaây, theo lïånh cuãa tïn AÁpàulahi taân aác; giaá treo cöí laåi àûúåc thay bùçng nhûäng thêy ngûúâi múái, nïn hùæn hoaãng súå. Àiïìu maâ viïn muladem noái vúái hùæn, rùçng Mahúài chó coá möåt yá muöën, coân AÁpàulahi chó ra lïånh coá möåt lêìn, àûúåc caác tñn àöì Höìi giaáo truyïìn khêíu cho nhau. Khöng coá caách naâo khaác laâ phaãi ài thöi.

“Mònh seä khöng coân àûúåc gùåp laåi anh Iàrix nûäa àêu!” - Ghebúrú nghô thêìm. Vaâ trong traái tim lang soái cuãa hùæn vêîn coân tiïìm êín möåt sûå gùæn boá naâo àoá vúái ngûúâi anh ruöåt, búãi caái yá nghô seä phaãi boã anh àang bïånh hoaån khiïën hùæn àau loâng. Mùåc duâ Khamix vaâ boån Bïàuin cöë sûác thuyïët phuåc hùæn rùçng úã Phasöàa coá thïí seä töët hún úã Omàuaman, vaâ rùçng Xmainú coá thïí seä thûúãng cöng chuáng hêåu hô hún laâ viïn thöëng lônh, song chó vö ñch. Khöng coá lúâi naâo coá thïí laâm dõu búát nöîi uêët ûác vaâ cún giêån dûä cuãa Ghebúrú, cún giêån àoá laåi àöí phêìn lúán xuöëng àêìu Xtas.




Quaã thûåc àoá laâ möåt ngaây khöí haånh àöëi vúái cêåu beá. Em khöng àûúåc pheáp ài ra chúå, nïn khöng thïí kiïëm àûúåc hoùåc xin àûúåc gò caã, maâ phaãi lao àöång cêåt lûåc nhû möåt tïn nö lïå àïí chêët buöåc vaâo guâi haâng maâ ngûúâi ta chuêín bõ ài àûúâng. Cöng viïåc naây àöëi vúái em caâng khoá khùn hún, búãi em àaä bõ yïëu sûác ài nhiïìu vò àoái vaâ mïåt. Em chùæc rùçng doåc àûúâng em seä chïët, nïëu khöng phaãi chïët dûúái laân roi ngûåa cuãa Ghebúrú thò cuäng vò quaá kiïåt sûác.

May thay, öng laäo ngûúâi Hy Laåp, vöën coá traái tim nhên hêåu, chiïìu höm àoá àaä àïën thùm vaâ tûâ biïåt boån treã, àöìng thúâi cung cêëp cho chuáng chuát gò àoá àïí ài àûúâng. Öng coân mang àïën cho chuáng vaâi viïn kñ ninh, möåt ñt chuöîi haåt cûúâm bùçng thuyã tinh vaâ chuát lûúng thûåc. Tuy nhiïn àiïìu quan troång nhêët, sau khi àûúåc biïët vïì bïånh tònh cuãa Iàrix, öng noái vúái Ghebúrú, Khamix vaâ hai tïn Bïàuin:

- Caác ngûúi hùèn biïët laâ ta àïën àêy theo lïånh Cuãa Mahúài. - Öng baão chuáng.

Nghe thêëy thïë chuáng liïìn rêåp traán xuöëng àêët, öng beân noái tiïëp:

- Doåc àûúâng, caác ngûúi phaãi cho boån treã con ùn uöëng vaâ àöëi xûã vúái chuáng thêåt tûã tïë. Boån chuáng seä baáo caáo laåi cho ngaâi Xmainú roä caách àöëi xûã cuãa caác ngûúi, sau àoá ngaâi Xmainú seä viïët cho Àêëng tiïn tri roä vïì chuyïån àoá. Nïëu nhû coá lúâi phiïìn naâo vïì caác ngûúi thò chuyïën bûu àiïån sùæp àïën seä mang túái cho caác ngûúi baãn aán tûã hònh àêëy, nghe chûa?

Möåt caái laåy nûäa laâ cêu traã lúâi duy nhêët àaáp laåi lúâi öng, coân Ghebúrú vaâ Khamix coá veã mùåt nhû nhûäng con choá bõ ngûúâi ta troâng roå bõt moäm vaâo vêåy.

Öng laäo Hy Laåp ra lïånh cho chuáng ài, röìi noái bùçng tiïëng Anh vúái boån treã:

- Ta bõa ra têët caã nhûäng chuyïån àoá, vò baãn thên Mahúài khöng ra thïm lïånh naâo nûäa àöëi vúái caác chaáu. Song vò y àaä noái laâ caác chaáu phaãi àïën Phasöàa, nïn cêìn phaãi laâm sao cho caác chaáu söëng àûúåc àïën àêëy. Ta cuäng àöì rùçng khöng tïn naâo trong boån coân àûúåc gùåp Mahúài hay viïn thöëng lônh trûúác khi lïn àûúâng nûäa.




Röìi öng noái vúái Xtas: - Ta àaä vaâ àang phêåt loâng vïì anh àêëy, anh baån treã aå. Anh coá

biïët laâ chuát nûäa thò anh giïët caã ta khöng? Mahúài giêån lêy sang caã ta, vaâ àïí àûúåc y tha thûá, ta àaä phaãi dêng cho AÁpàulahi phêìn lúán taâi saãn cuãa ta, êëy thïë nhûng ta cuäng vêîn chûa daám chùæc liïåu coá cûáu thên ta àûúåc lêu daâi hay khöng nûäa kia. Duâ sao ài nûäa, ta cuäng khöng coân coá thïí cûu mang tuâ binh nhû ta àaä laâm àûúåc tûâ trûúác àïën nay. Nhûng ta thûúng caác chaáu, nhêët laâ (öng troã Nen) thûúng con beá... ta cuäng coá möåt àûáa con gaái vaâo tuöíi nhû noá... maâ ta yïu hún caã maång söëng cuãa baãn thên... Vò noá, ta àaä laâm têët caã moåi chuyïån nhû ta àaä laâm... Chuáa Crixtö seä phaán xeát ta vïì chuyïån àoá... Cho túái nay noá vêîn mang trïn ngûåc, giêëu dûúái laân aáo, möåt caái thaánh giaá bùçng baåc... Noá cuäng cuâng tïn vúái chaáu àêëy, chaáu beá cuãa baác aå. Giaá nhû khöng coá noá, ta thaâ chïët, hún laâ phaãi söëng trong möåt caái àõa nguåc nhû úã àêy.

Vaâ öng xuác àöång. Öng nñn lùång möåt luác lêu, röìi àûa tay lau traán, noái tiïëp vïì chuyïån khaác.

- Mahúài gûãi caác chaáu túái Phasöàa vò tin chùæc rùçng úã àoá caác chaáu seä chïët. Nhû vêåy laâ öng ta coá thïí traã thuâ caác chaáu vïì sûå bûúáng bónh cuãa anh àêëy, anh baån treã aå, sûå bûúáng bónh àaä xuác phaåm sêu sùæc túái öng ta. Àöìng thúâi öng ta vêîn khöng bõ mêët ài quang vinh cuãa möåt “àêëng tûâ bi”. Öng ta bao giúâ cuäng thïë... Nhûng ai maâ biïët àûúåc caái chïët seä daânh cho keã naâo trûúác. AÁpàulahi múám cho öng ta caái yá àõnh nïn cûã nhûäng con choá àaä bùæt coác caác chaáu ài cuâng vúái caác chaáu. Hùæn àaä thûúãng cöng cho boån chuáng quaá ñt oãi, giúâ àêy hùæn laåi súå laâ chuyïån àoá lan röång ra. Caã hùæn ta lêîn tiïn tri àïìu khöng muöën boån ngûúâi naây seä loan tin rùçng úã Ai Cêåp haäy coân nhiïìu quên, àaåi baác, tiïìn cuãa vaâ ngûúâi Anh... Àûúâng ài xa xöi vaâ khoá khùn lùæm àêëy. Caác chaáu seä ài qua möåt vuâng àêët khöng ngûúâi vaâ àêìy sún lam chûúáng khñ, nïn caác chaáu haäy gòn giûä nhûäng viïn thuöëc maâ ta àûa cho nhû giûä gòn con ngûúâi mùæt vêåy.

- Baác úi, baác haäy ra lïånh thïm lêìn nûäa cho Ghebúrú àïí hùæn khöng daám boã àoái vaâ àaánh àêåp em Nen! - Xtas noái.




- Caác chaáu àûâng lo. Baác àaä gûãi gùæm caác chaáu cho möåt ngûúâi tuâ trûúãng giaâ, ngûúâi seä ài aáp taãi chuyïën bûu àiïån naây. Àoá laâ möåt ngûúâi quen cuä cuãa baác. Baác àaä cho öng ta möåt chiïëc àöìng höì, nhúâ àoá àaä cêåy öng ta chùm soác caác chaáu.

Noái xong, öng bùæt àêìu tûâ biïåt. Bïë xöëc Nen lïn tay, öng ghò chùåt cö beá vaâo ngûåc vaâ lùåp ài lùåp laåi:

- Cêìu Chuáa ban phûúác laânh cho con, con cuãa ta... Mùåt trúâi àaä lùån, àïm àaä hiïån lïn àêìy sao. Trong boáng àïm

dêåy lïn tiïëng ngûåa thúã rûâ rûâ vaâ tiïëng bûúác chên laåc àaâ thöì nùång haâng.




CHÛÚNG 20

Viïn tuâ trûúãng giaâ Hatim àaä giûä lúâi hûáa vúái öng laäo ngûúâi Hy Laåp vaâ cöë gùæng chùm soác boån treã. Con àûúâng lïn thûúång nguöìn söng Nin thêåt laâ gian khoá.Hoå ài qua Kïtaina, Et Àuchim vaâ Cana, sau àoá vûúåt qua AÁpba, möåt hoân àaão giûäa söng Nin phuã àêìy rûâng, trïn àoá, höìi trûúác chiïën tranh, Mahúài àaä tûâng söëng trong möåt thên cêy röîng loâng vúái tû caách möåt thêìy tu - êín sô. Àoaân ngûúâi thûúâng phaãi ài voâng quanh nhûäng vuâng nûúác ngêåp röång lúán moåc àêìy cêy coái giêëy, nhûäng vuâng nûúác ngêåp naây thûúâng àûúåc goåi laâ caác xuda, tûâ àoá, gioá mang vïì húi àöåc cuãa caác thûá laá muåc bõ doâng nûúác cuöën ài. Höìi trûúác, caác kô sû ngûúâi Anh àaä tûâng phaá boã caác àêåp chùæn tûå nhiïn naây1, nhûäng con têìu chaåy bùçng húi nûúác coá thïí chaåy tûâ Khaáctum túái têån Phasöàa vaâ xa hún nûäa. Song giúâ àêy, doâng söng laåi bõ tùæc ngheän, khöng thïí chaãy tûå do, nïn traân ra hai bïn búâ. Vuâng lên cêån búâ taã vaâ hûäu ngaån phuã àêìy rûâng cêy cao vuát, trong àoá nhö lïn nhûäng chiïëc töí möëi vaâ nhûäng cêy göî khöíng löì àûáng àún àöåc. Nhiïìu núi, rûâng lan saát têån búâ söng. Nhûäng chöî khö raáo hún möåt chuát moåc nhûäng buåi cêy xiïm gai. Trong nhûäng tuêìn lïî àêìu tiïn, hoå thûúâng gùåp caác laâng maåc vaâ thõ trêën AÃ Rêåp, göìm nhûäng chiïëc nhaâ maái lúåp cuöång kï coá hònh chum khum khum kò laå, song kïí tûâ sau AÁpba trúã ài, tûâ laâng Gödú Abu Guma, hoå ài vaâo vuâng àêët cuãa ngûúâi da àen. Àoá laâ möåt vuâng àêët hoaân toaân hoang vùæng, vò caác tñn àöì Höìi giaáo àaä bùæt gêìn nhû caån saåch cû dên da àen trong vuâng àem baán taåi caác chúå úã Khaáctum, Omàuaman, Àara, Phaserú, Em Obaiàú vaâ nhûäng thaânh phöë khaác cuãa Xuàan, Àaácphua vaâ Cooácàöphan. Nhûäng thöí dên khaác kõp tröën traánh kiïëp àúâi nö lïå trong buåi rêåm hay trong rûâng sêu, bõ chïët dêìn chïët moân búãi caái àoái vaâ bïånh àêåu muâa, bïånh dõch naây àang lan traân vúái möåt

1 Sau khi cuöåc khúãi loaån bõ deåp, giao thöng laåi àûúåc thöng suöët (chuá thñch cuãa taác giaã).




sûác maånh chûa tûâng thêëy doåc theo söng Nin Trùæng vaâ Nin Xanh. Chñnh caác tñn àöì Höìi giaáo cuäng phaãi noái rùçng, haâng “dên töåc” phaãi chïët ruåi vò bïånh dõch naây. Nhûäng caánh àöìng cao lûúng trûúác kia, nhûäng nûúng sùæn vaâ vûúân chuöëi bõ ngêåp trong rûâng. Chó coá nhûäng loaâi daä thuá, khöng bõ ai sùn àuöíi, laâ sinh söi naãy núã rêët nhiïìu. Nhiïìu höm, trong raáng chiïìu, boån treã nhòn úã phña xa xa nhûäng àaân voi, tröng giöëng nhû nhûäng khöëi àaá di àöång, àang chêåm raäi bûúác vïì phña nhûäng nguöìn nûúác quen thuöåc àöëi vúái chuáng. Nhòn thêëy chuáng, öng Hatim vöën trûúác laâ möåt tay chuyïn buön ngaâ voi, liïìn tùæc lûúäi, thúã daâi vaâ têm sûå vúái Xtas:

- Trúâi úi! Bao nhiïu laâ cuãa caãi úã àêy. Nhûng bêy giúâ coá sùn bùæn cuäng chùèng ñch gò, vò Mahúài cêëm caác thûúng nhên Ai Cêåp ài laåi Khaáctum nïn chùèng biïët baán ngaâ cho ai nûäa, ngoaâi viïåc baán cho caác võ ïmia laâm tuâ vaâ umbai.

Ngoaâi voi, hoå cuäng gùåp caã hûúu cao cöí, boån naây khi tröng thêëy àoaân ngûúâi liïìn boã chaåy bùçng möåt thûá nûúác kiïåu nùång nïì, lùæc lû nhûäng chiïëc cöí daâi ngoùéng, tröng nhû bõ thoåt. Tûâ Göàú Abu Guma trúã ài, ngaây caâng xuêët hiïån nhiïìu trêu rûâng vaâ haâng àaân linh dûúng. Nhûäng ngûúâi trong àoaân, khi bõ thiïëu thõt tûúi, liïìn sùn chuáng, song gêìn nhû bao giúâ cuäng khöng coá kïët quaã gò, vò nhûäng con vêåt caãnh giaác vaâ lanh leån naây chùèng bao giúâ cho pheáp ngûúâi ta tiïën àïën gêìn hay bao vêy chuáng.

Noái chung lûúng ùn cuãa hoå rêët ñt oãi, vò vuâng àêët naây khöng ngûúâi nïn khöng thïí tòm àûúåc kï hay chuöëi cuâng caác loaåi caá, thûá saãn vêåt maâ ngaây trûúác nhûäng cû dên da àen thuöåc caác böå laåc Sinluác vaâ Àinca thûúâng vui loâng àöíi cho caác khaách thûúng lêëy chuöîi haåt thuyã tinh vaâ nhûäng chiïëc voâng àöìng. Tuy nhiïn, öng Hatim khöng àïí cho boån treã bõ chïët àoái, hún nûäa, öng coân khöëng chïë Ghebúrú rêët chùåt, vaâ möåt lêìn, trong möåt dõp nghó àïm, khi tïn naây àaánh Xtas luác em thaáo yïn cûúng laåc àaâ, öng àaä ra lïånh noåc hùæn ra àêët, nïån vaâo möîi goát chên ba mûúi heâo bùçng roi tre. Tïn Xuàan hung baåo suöët hai ngaây liïìn chó coá thïí ài nhoán trïn àêìu ngoán chên maâ nguyïìn ruãa caái giêy phuát hùæn rúâi khoãi Phaium, àöìng thúâi truát cún hêån lïn àêìu möåt ngûúâi nö lïå treã maâ ngûúâi ta tùång cho hùæn, tïn laâ Cali.




Ban àêìu Xtas gêìn nhû vui sûúáng vò àûúåc thoaát khoãi thaânh Omàuaman ngaåt thúã vaâ àûúåc tröng thêëy nhûäng vuâng àêët maâ tûâ lêu em hùçng mú ûúác. Cho àïën nay, cú thïí cûúâng traáng cuãa em chõu àûång nöíi moåi nöîi nhoåc nhùçn trïn àûúâng, vaâ viïåc ùn uöëng àûúåc caãi thiïån hún àaä traã vïì cho em nguöìn nghõ lûåc. Nhiïìu lêìn trïn àûúâng ài vaâ taåi nhûäng chöî dûâng chên taåm nghó, em thò thêìm vaâo tai cö em gaái rùçng úã vuâng söng Nin Trùæng cuäng vêîn coá thïí chaåy tröën, vaâ rùçng em hoaân toaân khöng tûâ boã yá àõnh naây. Song em lo ngaåi vïì sûác khoeã cuãa cö beá. Ba tuêìn sau khi rúâi khoãi Omàuaman, tuy Nen vêîn chûa bõ bïånh söët reát, nhûng mùåt cö beá gêìy hùèn, vaâ thay vò raám nùæng, cö beá möîi luác möåt trong suöët ài, àïën nöîi hai baân tay cuãa cö tröng cûá nhû àûúåc nùån bùçng saáp. Cö beá khöng thiïëu nhûäng cöë gùæng sùn soác, thêåm chñ caã nhûäng tiïån nghi maâ Xtas vaâ baâ Àina - vúái sûå giuáp àúä cuãa öng Hatim coá thïí taåo ra, nhûng cö beá thiïëu ài caái khñ trúâi laânh maånh cuãa vuâng sa maåc. Khñ hêåu êím ûúát vaâ noáng nûåc cöång vúái nöîi nhoåc nhùçn khi ài àûúâng àaä khiïën cho sûác khoeã cuãa àûáa treã vöën yïëu úát thïm moân moãi.

Kïí tûâ Gödú Abu Guma trúã ài, haâng ngaây Xtas cho cö beá uöëng nûãa viïn kñ ninh, vaâ em rêët lo ngaåi khi nghô rùçng thûá thuöëc naây chùèng coân àuã duâng cho em àûúåc bao lêu nûäa, maâ sau àoá cuäng chùèng biïët kiïëm thïm úã àêu àûúåc. Tuy nhiïn, chùèng coá caách naâo khaác, vò trûúác hïët cêìn phaãi phoâng bïånh söët reát caái àaä. Thónh thoaãng em laåi caãm thêëy tuyïåt voång. Em chó tûå àaánh lûâa mònh bùçng hi voång, rùçng Xmainú, nïëu muöën àaánh àöíi hai àûáa treã lêëy con hùæn, seä phaãi tòm cho chuáng möåt àõa àiïím naâo khaác coá khñ hêåu khaá hún Phasöàa.

Song dûúâng nhû nöîi bêët haånh cöë tònh àeo àùèng theo àïí sùn àuöíi caác naån nhên cuãa noá. Möåt ngaây trûúác khi túái Phasöàa, trong khi àang thaáo caái goái chûáa nhûäng thûá àöì duâng cuãa Nen mang theo tûâ Phaium, baâ Àina, vöën ngay tûâ höìi úã Omàuaman àaä caãm thêëy ngûúâi rêët yïëu, böîng nhiïn bõ ngêët xóu vaâ ngaä tûâ trïn lûng laåc àaâ xuöëng àêët. Xtas vaâ Khamix khoá khùn lùæm múái laâm cho baâ höìi tónh laåi. Tuy nhiïn, baâ vêîn khöng hoaân toaân tónh taáo, hay noái cho àuáng hún, chó tónh laåi àûúåc möåt luác vaâo chiïìu töëi àïí ûáa lïå tûâ giaä cö chuã thên yïu cuãa baâ, röìi tùæt nghó. Sau khi baâ qua àúâi, Ghebúrú cûá nùçng




nùåc muöën cùæt tai baâ àïí sau naây àûa cho Xmainú laâm bùçng chûáng rùçng baâ àaä bõ chïët doåc àûúâng, hoâng àoâi thïm tiïìn vïì chuyïån àaä bùæt coác àûúåc baâ. Ngûúâi ta vêîn thûúâng laâm nhû vêåy àöëi vúái nhûäng nö lïå bõ chïët trong khi ài àûúâng. Song öng Hatim, thïí theo lúâi khêín cêìu cuãa Xtas vaâ Nen, khöng àöìng yá cho hùæn laâm viïåc àoá. Do vêåy, hoå chön cêët baâ àêìy thûúng tiïëc, röìi duâng àaá vaâ gai baão vïå möå baâ khoãi bõ luä linh cêíu phaá. Boån treã caâng trúã nïn cö àún hún, vò mêët baâ, chuáng mêët ài caái têm höìn gêìn guäi vaâ gùæn boá duy nhêët vúái chuáng. Àoá laâ möåt àoân rêët taân khöëc àöëi vúái Nen, khiïën Xtas tuy cöë gùæng an uãi cö beá suöët àïm höm êëy vaâ ngaây höm sau nhûng cuäng khöng kïët quaã.

Àaä qua ngaây ài àûúâng thûá saáu. Trûa höm sau caã àoaân túái Phasöàa, song chó thêëy möåt núi bõ àöët truåi. Caác tñn àöì cuãa Mahúài söëng ngoaâi trúâi hay trong nhûäng tuáp lïìu dûång vöåi bùçng caânh cêy vaâ coã. Ba ngaây trûúác àoá caã laâng naây bõ chaáy truåi. Chó coân laåi nhûäng bûác tûúâng àêët seát aám khoái cuãa nhûäng tuáp lïìu hònh troân vaâ möåt cùn lïìu lúán bùçng göî dûång saát búâ söng, cùn lïìu tûâ thúâi Ai Cêåp vöën duâng àïí chûáa ngaâ voi, vaâ hiïån laâ núi viïn thuã lônh cuãa àaám quên lñnh cuãa Mahúài àang úã. Viïn thuã lônh àoá laâ ïmia Xïki Tamala. Àoá laâ möåt ngûúâi nöíi tiïëng trong söë quên binh cuãa Mahúài, möåt keã thuâ giêëu mònh cuãa thöëng lônh AÁpàulahi, ngûúåc laåi, laâ ngûúâi baån thên cuãa öng Hatim. Y àoán tiïëp nhiïåt tònh viïn tuâ trûúãng giaâ cuâng boån treã, song ngay cêu múã àêìu àaä baáo cho hoå tin chùèng laânh.

Àoá laâ viïåc hoå seä khöng gùåp àûúåc Xmainú úã Phasöàa. Hai ngaây trûúác àêy y àaä lïn àûúâng ài sùn bùæt nö lïå vïì phña Àöng vaâ phña Nam söng Nin, vaâ chùèng biïët àïën bao giúâ y múái trúã vïì, vò nhûäng vuâng lên cêån àaä saåch ngûúâi nïn cêìn phaãi tòm moán haâng söëng naây úã rêët xa. Tuy gêìn Phasöàa laâ quöëc gia Abixinia, quên Mahúài hiïån àang coá chiïën cuöåc vúái nûúác naây, nhûng trong tay chó coá veãn veån ba trùm ngûúâi, Xmainú khöng daám vûúåt qua biïn giúái hiïån àang bõ canh phoâng nghiïm ngùåt búãi caác cû dên thiïån chiïën trong vuâng vaâ quên cuãa vua Giùng.

Vò vêåy, Xïki Tamala vaâ Hatim bùæt àêìu suy nghô xem phaãi laâm thïë naâo àöëi vúái boån treã. Cuöåc baân baåc diïîn ra chuã yïëu trong bûäa ùn töëi maâ viïn ïmia múâi caã Xtas vaâ Nen cuâng tham dûå.




- Chùèng bao lêu nûäa, - y noái vúái Hatim, - töi cuäng seä àûa têët caã moåi ngûúâi lïn àûúâng tiïën haânh möåt cuöåc tiïîu phaåt chöëng laåi pasa Emin1, keã hiïån àang chiïëm giûä Laàö, trong tay coá caã têìu thuyã vaâ quên àöåi. Chñnh öng àaä mang àïën cho töi caái mïånh lïånh êëy àêëy, öng baån Hatim aå... Öng thò phaãi quay trúã laåi Omàuaman, nghôa laâ chùèng coân möëng naâo úã laåi Phasöàa nûäa caã. ÚÃ àêy chùèng biïët úã vaâo àêu, chùèng coá gò ùn maâ bïånh têåt laåi àang hoaânh haânh. Töi cuäng biïët laâ ngûúâi da trùæng khöng mùæc bïånh àêåu muâa, nhûng bïånh söët reát thò chùæc chùæn seä giïët boån treã trong voâng möåt thaáng.

- Ngûúâi ta ra lïånh cho töi àûa chuáng túái Phasöàa, - öng Hatim àaáp - töi àaä àûa túái núi vaâ coá thïí khöng cêìn phaãi

bêån têm vïì chuáng nûäa. Nhûng baån töi laâ öng Kaliopuli, ngûúâi Hy Laåp, gûãi gùæm chuáng cho töi, nïn töi khöng muöën hai àûáa phaãi chïët.

- Thïë nhûng chuyïån àoá chùæc chùæn seä xaãy ra àêëy. - Vêåy töi phaãi laâm gò bêy giúâ? - Thay vò àïí chuáng úã laåi Phasöàa tröëng röîng, öng haäy gûãi

chuáng túái chöî Xmainú cuâng vúái boån ngûúâi àaä àûa chuáng túái Omàuaman. Ngaâi Xmainú ài vïì phña nuái, túái vuâng àêët cao vaâ khö raáo hún, núi bïånh söët reát khöng giïët ngûúâi nhiïìu nhû úã vuâng söng.

- Nhûng laâm sao tòm àûúåc Xmainú chûá? - Cûá theo vïët lûãa maâ tòm. Öng ta seä àöët rûâng, thûá nhêët laâ àïí

xua thuá rûâng vaâo nhûäng khu nuái àaá, núi coá thïí dïî daâng bao vêy vaâ giïët chuáng, sau nûäa, àïí luâa boån ngoaåi àaåo ra khoãi vuâng cêy cöëi rêåm raåp, núi chuáng êín naáu traánh khoãi bõ sùn bùæt... chùèng khoá gò khöng tòm ra Xmainú àêu.

- Nhûng liïåu hoå coá àuöíi kõp öng ta khöng?

1 Pasa Emin, vöën laâ ngûúâi Do thaái göëc Àûác, laâ thöëng àöëc Equatoria, sau khi Ai Cêåp chiïëm vuâng àêët nùçm caånh höì AnbeNianda. Quên Mahúài têën cöng öng ta vaâi lêìn. Öng àûúåc Xtanlêy cûáu thoaát cuâng vúái phêìn lúán quên àöåi vaâ àûa túái Bagamöiö nùçmtrïn búâ ÊËn Àöå dûúng.




- Thónh thoaãng öng ta lûu laåi caác àõa phûúng möåt tuêìn liïìn vò öng ta phaãi sêëy thõt cho khö ài. Cho nïn duâ hai ba ngaây nûäa múái lïn àûúâng, chùæc chùæn hoå seä àuöíi kõp öng ta.

- Nhûng sao hoå laåi phaãi àuöíi theo öng ta laâm gò? Thïë naâo röìi öng ta chùèng phaãi quay trúã laåi Phasöàa.

- Khöng àêu. Nïëu nhû viïåc sùn bùæt nö lïå thaânh cöng, öng ta seä àûa chuáng ra chúå baán taåi caác thaânh phöë chûá...

- Laâm gò bêy giúâ nhó? - Nïn nhúá laâ khi caã hai chuáng ta rúâi khoãi Phasöàa, thò nïëu

nhû bïånh söët reát khöng giïët boån treã, chuáng cuäng seä chïët àoái taåi àêy.

- Laåy Àêëng tiïn tri. Quaã coá thïë thêåt! Vaâ quaã thûåc khöng coá caách naâo khaác ngoaâi caách àûa boån treã

dêën thên vaâo möåt cuöåc lang baåt múái.Öng Hatim, vöën laâ ngûúâi rêët töët buång, chó lo lùæng vïì viïåc liïåu Ghebúrú, keã maâ öng àaä biïët laâ taân baåo trong khi ài àûúâng, coá haânh haå boån treã hay khöng. Song Xïki Tamala, ngûúâi rêët hung túån, khiïën cho ngay caã àaám lñnh cuãa y cuäng phaãi kinh súå, liïìn cho goåi tïn Xuàan àïën vaâ ra lïånh cho hùæn phaãi giao boån treã söëng nguyïn veån àïën têån tay Xmainú, àöìng thúâi phaãi àöëi xûã töët vúái chuáng, nïëu khöng thò seä bõ treo cöí. Öng Hatim nhên hêåu coân yïu cêìu viïn ïmia cêëp thïm cho Nen möåt nûä nö lïå àïí phuåc vuå vaâ chùm soác cö beá doåc àûúâng cuäng nhû úã trong traåi cuãa Xmainú. Nen rêët sung sûúáng vò moán quaâ naây, nhêët laâ khi nö tò laåi laâ möåt thiïëu nûä thuöåc böå töåc Àinca, coá neát mùåt dïî thûúng vaâ daáng veã ngoåt ngaâo.

Xtas biïët rùçng Phasöàa laâ àêët chïët, nïn em khöng yïu cêìu öng Hatim àûâng àûa chuáng vaâo möåt chuyïën ài thûá ba naây nûäa. Têån àaáy loâng em coân nghô rùçng, khi tiïën vïì phña Àöng vaâ phña Nam, caâng ngaây em caâng tiïën dêìn túái biïn giúái phña Nam cuãa Abixinia vaâ coá thïí seä tröën ngay. Em hi voång rùçng, trïn nhûäng cao nguyïn khö raáo, Nen coá thïí traánh khoãi bïånh söët reát, vaâ vò têët caã nhûäng lñ do àoá, em vui loâng vaâ nhiïåt thaânh àaãm nhiïåm viïåc chuêín bõ lïn àûúâng.




Ghebúrú, Khamix cuâng boån Bïàuin cuäng khöng chöëng laåi viïåc ài tiïëp, vò chuáng tñnh rùçng, bïn caånh Xmainú, chuáng coá thïí seä sùn bùæt àûúåc nhiïìu nö lïå, röìi àem baán hoå vúái giaá húâi taåi caác chúå. Chuáng biïët roä rùçng viïåc buön baán nö lïå nhiïìu khi coá thïí mang laåi nhûäng taâi saãn khöíng löì, vaâ duâ sao, chuáng thaâ lïn àûúâng hún laâ úã laåi taåi àêy dûúái trûúáng Hatim vaâ Xïki Tamala.

Tuy nhiïn viïåc chuêín bõ cuäng mêët khaá nhiïìu thúâi gian, nhêët laâ vò boån treã cêìn phaãi nghó ngúi. Luä laåc àaâ khöng coân coá thïí sûã duång laâm phûúng tiïån ài àûúâng nûäa, nïn boån AÃ Rêåp cuâng vúái Xtas vaâ Nen seä ài ngûåa, coân Cali - nö lïå cuãa Ghebúrú - vaâ Mïa - cö hêìu múái cuãa Nen, theo tïn goåi maâ Xtas àïì nghõ - seä ài böå theo sau ngûåa. Öng Hatim coân cöë gùæng kiïëm thïm möåt con lûâa àïí chúã theo caái lïìu daânh cho cö beá Nen vaâ lûúng ùn cho boån treã trong ba ngaây àûúâng. Xïki Tamala khöng thïí chia thïm àûúåc gò nûäa cho cö beá. Ngûúâi ta laâm riïng cho Nen möåt thûá yïn theo kiïíu daânh cho àaân baâ bùçng vaãi chùn, chiïëu coå vaâ caác thanh tre.

Boån treã àûúåc nghó ngúi ba ngaây taåi Phasöàa, song hùçng haâ sa söë muöîi keáo tûâ söng àïën khiïën cho chuyïån söëng úã àêy trúã nïn khöng thïí naâo chõu àûång nöíi. Ban ngaây xuêët hiïån haâng àaân nhùång xanh to tûúáng, chuáng khöng àöët, nhûng khoá chõu vö cuâng, chuáng chui vaâo tai, àêåu lïn mùæt vaâ thêåm chñ àêåu vaâo miïång. Ngay tûâ höìi coân úã Port Xaiàú, Xtas àaä tûâng nghe noái rùçng muöîi vaâ ruöìi truyïìn bïånh söët reát vaâ bïånh dõch àau mùæt, nïn cuöëi cuâng em yïu cêìu Xïki Tamala cho pheáp àûúåc lïn àûúâng caâng súám caâng töët, nhêët laâ khi muâa mûa xuên àang tiïën laåi gêìn.




CHÛÚNG 21

- Anh Xtas naây, taåi sao chuáng ta cûá ài maäi, ài maäi, maâ khöng thêëy öng Xmainú àêu caã?

- Anh khöng biïët. Chùæc laâ öng ta ài nhanh lïn phña trûúác àïí mau túái vuâng coá thïí bùæt àûúåc ngûúâi da àen. Em muöën chuáng mònh àûúåc nhêåp ngay vaâo toaán quên cuãa öng êëy hay sao?

Cö beá gêåt maái àêìu hoe hoe cuãa mònh toã veã rêët mong muöën àiïìu àoá.

- Sao em laåi muöën thïë? - Búãi vò coá thïí laâ úã caånh öng Xmainú thò Ghebúrúseä khöng

daám àaánh thùçng Cali töåi nghiïåp taân tïå thïë kia àêu. - Xmainú cuäng chùèng töët gò hún. Têët caã boån chuáng àïìu khöng

hïì biïët thûúng tiïëc gò nö lïå àêu em aå. - Thïë û anh? Vaâ hai gioåt nûúác mùæt lùn trïn goâ maá àaä gêìy toåp

ài cuãa cö beá. Àaä laâ ngaây ài àûúâng thûá mûúâi. Thoaåt àêìu Ghebúrú - bêy giúâ

laâ thuã lônh cuãa caã àoaân - dïî daâng tòm ra nhûäng dêëu vïët cuãa gaä Xmainú. Nhûäng vïåt rûâng chaáy vaâ nhûäng àöëng tro lûãa traåi àêìy xûúng xêíu bõ gùåm nham nhúã cuâng vúái caác thûá haâi cöët khaác chó ra con àûúâng y àaä ài qua. Nhûng sau nùm ngaây ài àûúâng, hoå gùåp phaãi möåt khoaãng àöìng coã bõ chaáy röång mïnh möng, trïn àoá gioá mang ngoån lûãa ài khùæp moåi hûúáng. Caác dêëu vïët múâ nhaåt ài vaâ röëi rùæm hún, vò hùèn laâ Xmainú chia toaán quên cuãa y ra thaânh nhiïìu àöåi nhoã hún àïí dïî daâng vêy cêìm thuá vaâ kiïëm lûúng ùn. Ghebúrú khöng biïët phaãi ài theo löëi naâo, vaâ nhiïìu lêìn hònh nhû laâ, sau khi ài möåt voâng troân lúán, caã àoaân quay trúã laåi chöî xuêët phaát ban àêìu. Röìi sau àoá, hoå gùåp phaãi möåt khu rûâng, sau khi vûúåt qua rûâng, hoå tiïën vaâo vuâng àaá soãi, núi mùåt àêët laâ nhûäng phiïën àaá lúán hay nhûäng cuåc àaá




nhoã traãi àêìy trïn möåt khoaãng khöng gian to lúán, khiïën boån treã nhúá laåi nhûäng con àûúâng laát àaá cuãa thaânh phöë. ÚÃ àêy rêët ñt cêy coã. Thaãng hoùåc, trong caác khe nûát múái coá möåt vaâi cêy xûúng khö, trinh nûä, vaâ hiïëm hoi hún nûäa laâ möåt loaåi cêy thên göî maãnh mai maâu luåc nhaåt maâ Cali goåi theo ngön ngûä Kixvahili bùçng caái tïn m'ti, loaåi cêy naây laá coá thïí duâng cho ngûåa ùn. Trong vuâng hoaân toaân khöng coá khe hoùåc suöëi, nhûng may thay, thónh thoaãng trúâi bùæt àêìu àöí mûa, nïn coá thïí tòm thêëy nûúác trong caác hoäm àaá.

Nhûäng toaán quên cuãa Xmainú àaä xua saåch boån thuá rûâng, vaâ àoaân ngûúâi cú höì coá thïí chïët àoái, nïëu nhû khöng coá haâng luä chim pentaácca, boån naây cûá chöëc chöëc laåi tûâ dûúái chên ngûåa bay vuåt lïn, coân vïì chiïìu, chuáng àêåu kñn trïn caác cêy, dêìy àïën nöîi chó cêìn nöí suáng vïì hûúáng thñch húåp laâ àaä coá ngay vaâi con ruång xuöëng àêët. Thïm vaâo àoá, chuáng chùèng nhaát ngûúâi chuát naâo, chuáng àïí cho ngûúâi ta àïën thêåt gêìn röìi múái nùång nïì vaâ chêåm chaåp bay lïn, àïën nöîi con choá Xaba, chaåy trûúác àoaân ngûúâi, coá thïí gêìn nhû ngaây naâo cuäng toám àûúåc loaâi chim naây.

Möîi ngaây, Khamix haå chûâng hún chuåc con bùçng khêíu suáng kñp cuä kô maâ hùæn àaä lûâa lêëy àûúåc cuãa möåt trong nhûäng tñn àöì Höìi giaáo dûúái quyïìn öng Hatim trong chuyïën ài tûâ Omàuaman túái Phasöàa. Tuy nhiïn, àaån thò hùæn chó coân chûâng hai chuåc viïn, nïn hùæn lo ngaåi khöng hiïíu seä ra sao khi söë àaån àoá bõ caån ài hïët. Tuy caác loaâi thuá bõ baåt ài, nhûng thónh thoaãng sau caác khöëi àaá cuäng vêîn xuêët hiïån nhûäng bêìy linh dûúng arien, giöëng linh dûúng tuyïåt àeåp rêët phöí biïën trong toaân miïìn Trung Phi. Nhûng muöën sùn linh dûúng arien thò phaãi bùæn bùçng khêíu suáng cuãa Xtas, khêíu suáng maâ Ghebúrú khöng muöën àûa vaâo tay thùçng beá chuát naâo.

Tïn Xuàan cuäng bùæt àêìu lo ngaåi vïì chùång àûúâng quaá daâi. Àöi khi hùæn àaä nghô túái viïåc quay trúã vïì Phasöàa, vò nïëu nhû hoå vûúåt qua Xmainú maâ khöng gùåp, thò rêët coá thïí hoå seä bõ laåc lung tung trong nhûäng vuâng hoaân toaân hoang daä núi chûa kïí túái chuyïån àoái, maâ trûúác hïët laâ hoå seä bõ àe doaå têën cöng búãi caác loaâi daä thuá cuâng nhûäng ngûúâi dên da àen coân hoang daä hún nûäa, nhûäng ngûúâi àang ngheån thúã vò cùm thuâ nhûäng cuöåc sùn luâng maâ ngûúâi ta àaä daânh cho hoå. Song do khöng àûúåc biïët rùçng Xïki Tamala àaä lïn àûúâng ài




àaánh nhau vúái pasa Emin, nïn hùæn vö cuâng lo súå nghô àïën chuyïån quay trúã vïì seä phaãi àûáng àöëi diïån vúái viïn emia huâng maånh, keã àaä ra lïånh cho hùæn phaãi mang boån treã túái cho Xmainú, àöìng thúâi coân gûãi cho öng ta möåt bûác thû vaâ noái rùçng, nïëu nhû hùæn khöng hoaân thaânh àêìy àuã nhiïåm vuå thò seä phaãi lïn giaá treo cöí. Têët caã nhûäng àiïìu àoá göåp laåi khiïën loâng hùæn traân ngêåp àùæng cay vaâ tûác töëi. Tuy nhiïn, hùæn khöng coân daám giêån caá cheám thúát truát nhûäng nöîi hêån cuãa mònh lïn Xtas vaâ Nen nûäa, ngûúåc laåi, têëm lûng cuãa cêåu beá Cali töåi nghiïåp ngaây naâo cuäng phaãi toeá maáu dûúái laân roi ngûåa cuãa hùæn. Ngûúâi nö lïå treã tiïën laåi gêìn öng chuã cuãa mònh bao giúâ cuäng run rêíy vaâ súå haäi. Nhûng chó vö ñch thöi viïåc cêåu öm chên vaâ hön tay chuã, chó vö ñch thöi viïåc cêåu rêåp àêìu trûúác mùåt chuã. Traái tim sùæt àaá khöng hïì bõ rung àöång búãi sûå quyå luyå cuâng tiïëng rïn than, vaâ y quêët roi ngûåa vò bêët cûá chuyïån gò, thêåm chñ ngay caã khi hoaân toaân vö duyïn cúá, xuöëng têëm thên cuãa cêåu beá bêët haånh. Àïm àïm y duâng göng göî khoeát löî göng chùåt hai chên cêåu beá àïí noá khoãi chaåy tröën. Ban ngaây cêåu phaãi ài theo bïn caånh ngûåa cuãa Ghebúrú, bõ dùæt bùçng súåi dêy thûâng, chuyïån naây khiïën cho gaä Khamix rêët khoaái traá. Nen nhoã lïå khoác than cho nöîi bêët haånh cuãa Cali, coân Xtas phêîn nöå trong loâng vaâ àaä mêëy lêìn hùng haái baão vïå noá, nhûng khi nhêån thêëy rùçng àiïìu àoá chó caâng khiïën cho Ghebúrú bõ kñch thñch hún maâ thöi, em àaânh nghiïën chùåt rùng yïn lùång.

Song cêåu beá Cali vêîn hiïíu àûúåc rùçng hai thiïëu niïn noå uãng höå mònh, vaâ do thïë, cêåu yïu thûúng hoå sêu sùæc bùçng traái tim töåi nghiïåp àêìy àau khöí cuãa cêåu.

Tûâ hai ngaây nay hoå ài theo möåt khe nuái àaá coá hai búâ cao vuát dûång àûáng. Cûá tröng caãnh nhûäng khöëi àaá bõ mang ài vaâ vûát höîn àöån cuäng coá thïí dïî daâng àoaán rùçng, trong muâa mûa, khe naây àêìy nûúác, nhûng hiïån nay loâng khe hoaân toaân khö khöëc. Dûúái chên hai bûác vaách àaá coá möåt ñt coã moåc, nhiïìu cêy gai, thaãng hoùåc àêy àoá coân coá vaâi cêy thên göî. Ghebúrú choån caái hoång àaá naây vò thêëy noá cûá döëc lïn maäi, nïn hùæn àöì rùçng coá leä noá seä dêîn lïn möåt vuâng cao nguyïn naâo àoá, trïn êëy hùæn seä dïî nhêån ra vïët khoái vïì ban ngaây hoùåc aánh lûãa vïì ban àïm tûâ traåi Xmainú. Nhiïìu chöî, khe nuái co thùæt laåi heåp àïën nöîi chó vûâa àuã cho hai ngûåa ài soáng haâng ngang, nhiïìu chöî noá




laåi phònh röång ra thaânh nhûäng loâng thung nho nhoã hònh troân, dûúâng nhû àûúåc nhûäng bûác tûúâng àaá vêy quanh, trïn àoá nhûäng con vûúån ngöìi àuâa nghõch vúái nhau, vûâa kïu leác cheác vûâa nhe rùng ra vúái àoaân ngûúâi.

Luác àoá laâ nùm giúâ chiïìu. Mùåt trúâi àaä gêìn ngaã vïì Têy. Ghebúrú àaä nghô túái chöî truá àïm, tuy nhiïn hùæn coân muöën ài àûúåc túái möåt luäng nuái naâo àoá àïí coá thïí dûång haâng raâo bùçng cêy trinh nûä gai vaâ xiïm gai vêy quanh àoaân ngûúâi vaâ ngûåa àïí chöëng laåi sûå têën cöng cuãa luä daä thuá. Con choá Xaba chaåy lïn phña trûúác, suãa theo luä vûúån - boån naây tröng thêëy noá liïìn nhöån nhaåo hoaãng loaån - vaâ chöëc chöëc laåi mêët huát sau möåt chöî ngoùåt cuãa khe nuái. Tiïëng suãa cuãa noá voång laåi to tûúáng, àûúåc döåi ài döåi laåi.

Böîng nhiïn tiïëng noá im bùåt, röìi laát sau, noá chaåy lao trúã laåi phña àoaân ngûåa, löng cöí dûång ngûúåc caã lïn, àuöi cuåp saát xuöëng. Boån Bïàuin vaâ Garùæc Ghebúrú hiïíu rùçng coá caái gò àoá àaä khiïën noá hoaãng súå, nhûng sau khi liïëc nhòn nhau vaâ muöën biïët xem caái àoá laâ caái gò, chuáng vêîn tiïën lïn. Song vûâa vûúåt qua möåt chöî ngoùåt nhoã, chuáng vöåi kòm ngay ngûåa laåi vaâ àûáng sûäng nhû bõ hoaá àaá trûúác caãnh tûúång vûâa àêåp vaâo mùæt chuáng.

Trïn möåt phiïën àaá khöng lúán lùæm nùçm ngay chñnh giûäa loâng khe (chöî naây khe khaá röång) laâ möåt con sû tûã àang nùçm.

Khoaãng caách tûâ chöî chuáng àïën con thuá nhiïìu lùæm laâ chûâng trùm bûúác. Nhòn thêëy ngûúâi vaâ ngûåa, con thuá khöíng löì nhöím dêåy trïn hai chên trûúác vaâ bùæt àêìu àùm àùm nhòn chuáng. Mùåt trúâi àaä xuöëng thêëp chiïëu aánh nùæng xuöëng caái àêìu to tûúáng cuãa noá, xuöëng voâng ngûåc xuâ löng, vaâ trong raáng chiïìu àoã rûåc, tröng noá giöëng nhû möåt con nhên sû àûúåc duâng àïí trang trñ löëi vaâo caác àïìn àaâi Ai Cêåp cöí àaåi.

Luä ngûåa khuyåu hai chên sau xuöëng, quay luâi trúã laåi. Ngûúâi cûúäi thò kinh höìn vaâ hoaãng höët, khöng hiïíu cêìn phaãi laâm gò, miïång hoå chó thöët ra nhûäng tiïëng kïu kinh hoaâng vaâ bêët lûåc: “Öi Ala! Trúâi úi! Laåy àûác Ala!”

Coân võ chuáa tïí cuãa rûâng tûâ trïn cao nhòn xuöëng, bêët àöång nhû àûúåc àuác bùçng àöìng.




Ghebúrú vaâ Khamix àaä tûâng nghe caác khaách thûúng buön ngaâ voi vaâ nhûåa cêy tûâ Xuàan àïën Ai Cêåp kïí rùçng, àöi khi sû tûã nùçm chùæn ngang àûúâng ngûúâi ài, vaâ àoaân ngûúâi bùæt buöåc phaãi ài àûúâng voâng àïí traánh. Song úã àêy chùèng coân biïët traánh ài àûúâng naâo. Chó coân caách thöëi lui vaâ boã chaåy, nhûng nïëu vêåy thò chùæc chùæn laâ con vêåt dûä túån naây seä lao àuöíi theo hoå.

Vò vêåy nhûäng cêu hoãi cuöìng hoaãng bêåt ra: - Laâm gò? - Laâm gò bêy giúâ? - Laåy àûác Ala! Coá thïí noá seä traánh àûúâng chùng? - Noá khöng traánh àêu.Röìi im lùång laåi bao truâm. Chó nghe

thêëy tiïëng thúã höín hïín cuãa löìng ngûåc ngûúâi vaâ tiïëng phò phoâ cuãa ngûåa maâ thöi.

- Thaã thùçng Cali ra! - Khamix böîng noái vúái Ghebúrú. - Chuáng ta seä chaåy tröën bùçng ngûåa, sû tûã seä àuöíi kõp noá trûúác tiïn vaâ chó thõt noá maâ thöi.

- Laâm ài! - boån Bïàuin phuå hoaå: Song Ghebúrú hiïíu rùçng, nïëu laâm nhû thïë thò chó trong nhaáy

mùæt, Cali seä treâo ngay lïn vaách àaá, coân sû tûã seä àuöíi theo ngûåa, nïn trong oác hùæn vuåt naãy ra möåt yá àõnh khaác, vö cuâng taân baåo. Àoá laâ àêm chïët cêåu beá röìi quùèng ra trûúác mùåt; khi con thuá dûä nhaãy túái, nhòn thêëy caái thêy ngûúâi àêîm maáu, noá seä dûâng laåi àïí cùæn xeá àaä.

Hùæn beân keáo súåi thûâng löi Cali laåi saát yïn vaâ àaä vung dao lïn, nhûng chñnh vaâo giêy phuát êëy Xtas àaä giêåt öëng tay aáo röång thuâng thònh cuãa hùæn laåi.

- Maây laâm gò thïë, àöì khöën naån? Ghebúrú cöë giùçng ra, vaâ giaá nhû cêåu beá tuám lêëy tay hùæn thò

hùæn àaä giùçng ra àûúåc ngay lêåp tûác, nhûng vúái öëng tay aáo thò khöng dïî nhû thïë, cho nïn vûâa giùçng nhau hùæn vûâa gêìm lïn bùçng gioång àaä ngaåt ài vò àiïn cuöìng:




- Àöì choá, nïëu nhû thùçng kia khöng àuã, thò tao seä choåc tiïët caã chuáng maây nûäa! Öi Ala! Tao seä choåc, seä choåc!

Xtas taái ngûúâi ài, vò nhanh nhû chúáp vuåt qua oác em yá nghô rùçng, sû tûã, trûúác hïët àuöíi theo ngûåa, seä coá thïí boã qua caái thêy Cali, vaâ nïëu vêåy thò chùæc chùæn trùm phêìn trùm laâ Ghebúrú seä lêìn lûúåt àêm chïët ngay caã hai àûáa.

Sûác lûåc nhû tùng gêëp àöi, em vûâa keáo maånh tay aáo cuãa tïn kia vûâa theát to:

- Àûa cho töi khêíu suáng!... Töi seä giïët chïët sû tûã! Boån Bïàuin kinh ngaåc khi nghe nhûäng lúâi naây, nhûng

Khamix, ngay tûâ höìi úã Port Xaiàú àaä àûúåc biïët Xtas bùæn nhû thïë naâo, liïìn kïu lïn:

- Àûa suáng cho noá! Noá seä giïët àûúåc sû tûã! Ngay lêåp tûác Ghebúrú nhúá laåi nhûäng phaát suáng trïn mùåt höì

Caröun, vaâ vò möëi nguy hiïím chïët ngûúâi hiïån taåi, hùæn nhanh choáng boã qua yá phaãn khaáng. Hùæn vöåi vaä trao suáng cho cêåu beá, coân Khamix múã ngay höåp àûång àaån vaâ Xtas vöëc àêìy möåt vöëc tay.

Röìi em nhaãy xuöëng ngûåa, lùæp hai viïn àaån vaâo suáng, tiïën lïn phña trûúác.

Trong nhûäng bûúác àêìu tiïn, em bûúác ài nhû bõ mï, chó nhòn thêëy trûúác mùæt caãnh tûúång em vaâ Nen vúái caái cöí bõ cùæt ngang búãi con dao cuãa Ghebúrú. Nhûng möëi nguy gêìn hún vaâ kinh khuãng hún khiïën em quïn ài nhûäng chuyïån khaác. Trûúác mùåt em laâ con sû tûã. Tröng thêëy con thuá, em töëi sêìm caã mùæt laåi. Em caãm thêëy goâ maá vaâ muäi laånh buöët ài, chên nùång trõch nhû chò vaâ ngûåc ngöåt thúã. Em súå. Höìi úã Port Xaiàú em àaä tûâng àûúåc àoåc - thêåm chñ ngay trong giúâ hoåc - vïì nhûäng cuöåc sùn sû tûã, nhûng xem tranh trong saách laâ möåt chuyïån, coân àûáng àöëi diïån vúái con quaái vêåt naây laåi laâ chuyïån khaác hùèn, con vêåt maâ giúâ àêy àang nhòn em dûúâng nhû ngaåc nhiïn, caái traán röång nhû möåt chiïëc khiïn nhñu laåi.

Boån AÃ Rêåp nñn thúã, vò trong àúâi chuáng chûa bao giúâ tröng thêëy möåt caãnh tûúång nhû thïë naây. Möåt bïn laâ möåt thiïëu niïn nhoã beá àûáng giûäa nhûäng khöëi àaá cao vuát tröng laåi caâng nhoã beá hún, coân




bïn kia laâ möåt con daä thuá khöíng löì, vaâng rûåc trong aánh chiïìu, dûä túån vaâ àeåp tuyïåt vúâi - “öng chuã coá caái àêìu vô àaåi” nhû dên Xuàan thûúâng goåi.

Xtas döìn toaân böå yá chñ cûúäng laåi sûå bêët lûåc cuãa àöi chên àïí bûúác tiïëp lïn phña trûúác. Tuy vêåy coá luác em tûúãng nhû traái tim em voåt lïn têån cöí hoång, song caãm giaác àoá chó keáo daâi cho túái khi em nêng suáng lïn ngang mùåt. Luác naây cêìn phaãi nghô túái chuyïån khaác. Tiïën laåi gêìn hún nûäa hay bùæn ngay? Nhùçm vaâo àêu? Khoaãng caách caâng ngùæn thò phaát àaån caâng chùæc chùæn... Vêåy thò tiïën lïn, lïn nûäa! Böën mûúi bûúác haäy coân xa quaá!... ba mûúi! - Hai hai mûúi! Húi gioá àaä phaã túái muâi höi löån mûãa cuãa con thuá...

Cêåu beá àûáng dûâng laåi. “Hoùåc laâ àaån truáng giûäa hai mùæt hoùåc laâ mònh röìi àúâi! - Em

nghô thêìm. - Nhên danh Cha vaâ Con!...” Con sû tûã àûáng dêåy, vûún cöí vaâ haå thêëp àêìu xuöëng. Cùåp möi

cuãa noá bùæt àêìu heá múã, àöi löng maây nhñu xuöëng saát mùæt. Caái sinh linh nhoã nhoi kia daám tiïën laåi quaá gêìn, noá chuêín bõ cho bûúác nhaãy, khuyåu hai chên sau xuöëng, bùæp àuâi run run.

Song chó trong möåt chúáp mùæt Xtas thêëy àêìu ruöìi khêíu suáng haå xuöëng ngang traán con thuá, vaâ em keáo coâ.

Tiïëng suáng vang lïn. Con sû tûã chöìm dêåy dûång àûáng suöët caã chiïìu cao thên hònh trong möåt giêy röìi àöí vêåt xuöëng, böën chên giú lïn trúâi.

Trong cún giêîy chïët cuöëi cuâng, noá lùn khoãi taãng àaá rúi xuöëng àêët.

Xtas coân nhùçm thùèng suáng vaâo noá chuêín bõ sùéng saâng nhaã àaån thïm mêëy phaát nûäa, nhûng khi thêëy nhûäng caái giêåt sûäng laåi vaâ caái thên maâu hoe vaâng ûúän ra bêët àöång, em liïìn múã suáng vaâ naåp thïm möåt viïn àaån nûäa.

Vaách àaá coân vang êm tiïëng voång, Ghebúrú, Khamix vaâ boån Bïàuin khöng thïí thêëy ngay àûúåc chuyïån gò àaä xaãy ra, vò àïm trûúác trúâi mûa, khöng khñ coân êím khiïën khoái che múâ caã khe nuái heåp. Maäi túái khi khoái tan ài, boån chuáng múái vui sûúáng kïu lïn vaâ




muöën lao túái phña cêåu beá, nhûng vö hiïåu, vò khöng sûác maånh naâo coá thïí khiïën luä ngûåa tiïën thïm möåt bûúác lïn phña trûúác.

Coân Xtas quay ngûúâi laåi àûa mùæt nhòn böën tïn AÃ Rêåp, röìi chôa thùèng caái nhòn vaâo Ghebúrú.

- Öi, àuã röìi! - Cêåu rñt qua hai haâm rùng nghiïën chùåt. - Maây àaä vûúåt quaá mûác röìi! Maây seä khöng bao giúâ giïët nöíi Nen, khöng bao giúâ giïët thïm möåt ai nûäa!

Vaâ böîng nhiïn em caãm thêëy muäi vaâ goâ maá laåi laånh toaát ài, nhûng laâ möåt thûá laånh khaác hùèn, caái laånh khöng phaãi nêíy sinh tûâ nöîi súå maâ tûâ möåt quyïët àõnh kinh khuãng khöng gò lay chuyïín nöíi, vúái quyïët àõnh êëy traái tim trong löìng ngûåc em hiïån thúâi nhû biïën thaânh sùæt theáp.

Phaãi! Àêy laâ boån khöën naån, boån àao phuã, luä giïët ngûúâi, coân Nen thò àang nùçm trong tay chuáng!...

- Maây seä khöng thïí giïët àûúåc Nen nûäa àêu. - Emnhùæc laåi. Em tiïën laåi phña boån chuáng - àûáng laåi - vaâ àöåt nhiïn, nhanh nhû chúáp, nêng suáng lïn ngang mùåt.

Hai phaát suáng nöëi nhau vang àöång khe nuái: Ghebúrú nhaâo xuöëng àêët nhû bõ caát, coân Khamix guåc àêìu xuöëng yïn, àêåp traán vaâo cöí ngûåa.

Hai tïn Bïàuin theát lïn möåt tiïëng khuãng khiïëp vò kinh hoaâng, chuáng nhaãy phùæt xuöëng ngûåa lao laåi phña Xtas. Chöî ngoùåt chó caách phña sau chuáng khöng bao xa, vaâ giaá nhû chuáng chaåy tröën vïì phña sau - àiïìu maâ Xtas thêìm mong - thò hùèn laâ chuáng àaä coá thïí traánh àûúåc caái chïët. Nhûng muâ quaáng vò haäi huâng vaâ àiïn giêån, chuáng tûúãng laâ seä túái àûúåc chöî cêåu beá trûúác khi cêåu kõp thaáo àaån vaâ seä duâng dao bùm vùçm cêåu. Boån ngu xuêín! Chuáng vûâa kõp chaåy àûúåc hún mûúâi bûúác chên thò khêíu suáng ghï gúám laåi khaåc àaån, khe nuái laåi vang êm nhûäng tiïëng nöí múái, caã hai ngaä guåc mùåt xuöëng àêët, lùn löån giaäy giuåa nhû caá bõ vûát lïn caån.

Möåt tïn - bõ bùæn khöng àûúåc chñnh xaác lùæm trong luác vöåi vaä - coân cöë chöëng tay nhöím dêåy, nhûng ngay luác àoá, Xaba àaä cùæn ngêåp rùng vaâo gaáy hùæn.




Möåt sûå im lùång àêìy chïët choác bao truâm. Maäi sau, sûå im lùång múái bõ giaán àoaån búãi tiïëng thöín thûác cuãa

Cali, noá quyâ suåp xuöëng àêët, àûa hai tay ra trûúác mùåt vaâ kïu lïn bùçng tiïëng Kixvahili àûát àoaån:

-Bvana kubva (öng lúán) giïët sû tûã, giïët ngûúâi xêëu, àûâng giïët Cali.

Song Xtas chùèng àïí yá gò túái tiïëng kïu van cuãa noá. Cêåu beá àûáng lùång möåt luác, sûäng súâ, röìi khi nhòn thêëy khuön mùåt trùæng nhúåt ra cuãa Nen vaâ àöi mùæt nûãa tónh nûãa mï múã röång àêìy thaãng thöët cuãa cö beá, em liïìn nhaãy voåt túái phña Nen:

- Nen! Àûâng súå!... Nen! Chuáng ta àûúåc tûå do röìi... Quaã thûåc caác em àaä àûúåc tûå do, nhûng àang bõ laåc trong vuâng

rûâng thùèm hoang vu khöng möåt boáng ngûúâi, trong nhûäng vûåc sêu khön cuâng cuãa “luåc àõa àen”.


trïn sa maåc vaâ trong rûâng thùèm - utb.edu.vnutb.edu.vn/elib/van hoc/tren sa mac va trong...

Documents