trabajos espacios confinados

Trabajos en Recintos

Confinados

TTRRAABBAAJJOOSS EENN RREECCIINNTTOOSS CCOONNFFIINNAADDOOSS

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Para mi mujer y mi madre. Eukene y Edurne, sin las cuales no hubiese sido posible este libro.

El autor no aceptar responsabilidades por las posibles consecuencias ocasionadas a las personas fsicas o jurdicas que acten o dejen de actuar como resultado de la informacin contenida en esta obra. Cualquier reproduccin, distribucin o utilizacin de esta obra solo puede ser realizada con la autorizacin de sus titulares. N asiento registral: 01/2015/429.


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Autor

Iigo Altube Basterretxea

Colaboraciones

Fran Arias Lpez, Jess Romero Delgado, Aurelio Snchez Garca y Consorcio de Aguas del Gran Bilbao, especialmente David San Miguel.

Fotografas

Deborah Martnez Garca

Ilustraciones

Iigo Altube Basterretxea

Edicin

Aitor Goikoetxea Urtaran- Instituto de Formacin Prctica de Riesgos Laborales


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ndice

Introduccin

1. Definicin de espacio confinado y ejemplos .Pgina 8

2. Riesgos y principales medidas preventivas...Pgina 14

2.1 Anoxia 2.2 Intoxicacin 2.3 Incendio y explosin 2.4 Cadas en altura 2.5 Cadas al mismo nivel 2.6 Golpes 2.7 Cadas de objetos al interior 2.8 Sobreesfuerzos 2.9 Atrapamientos 2.10 Ahogamientos 2.11 Enterramientos 2.12 Contactos elctricos 2.13 Sustancias corrosivas 2.14 Riesgos macrobiolgicos 2.15 Riesgos microbiolgicos 2.16 Temperaturas extremas 2.16 Ruido 2.17 Pnico psicolgico 2.18 Atropellos

3. Procedimiento de trabajo..Pgina 54

4. Autorizacin-Permiso de trabajo..Pgina 56

5. Recurso preventivoPgina 61

6. Formacin de los operarios..Pgina 63

7. Preparacin de la zona de trabajo...Pgina 65

7.1 Sealizacin 7.2 Consignacin 7.3 Apertura controlada 7.4 Limpieza de la zona de entrada 7.5 Proteccin


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7.6 Medicin de la atmsfera 7.6.1 Nivel de oxigeno 7.6.2 Atmsferas inflamables o explosivas 7.6.3 Gases txicos 7.7 Inertizacin 7.8 Ventilacin

7.8.1 Ventilacin natural 7.8.2 Ventilacin forzada

7.8.2.1 Soplado 7.8.2.2 Aspiracin 7.8.2.3 Ventilacin Combinada

7.9 Proteccin anticadas 7.10 Comprobacin de equipos 7.11 Vibraciones 7.12 Entibaciones 7.13 Limpieza del espacio confinado 7.14 Entrada 7.15 Comunicacin con el exterior (vigilancia) 7.16 Cierre del espacio confinado

8. Equipos de proteccin individual y de trabajoPgina 137

8.1 Detectores 8.1.1 Detectores puntuales 8.1.2 Detectores en continuo

8.1.2.1 Detectores de Inflamabilidad 8.1.2.2 Detectores de Oxgeno 8.1.2.3 Detectores de Txicos 8.1.2.4 Balizas 8.1.2.5 Uso y mantenimiento

8.2 Proteccin respiratoria 8.2.1. Equipos dependientes del medio ambiente

8.2.1.1. Filtros para partculas 8.2.1.2. Filtros para gases y vapores

8.2.2. Equipos independientes del medio ambiente 8.2.2.1. Equipos de respiracin semiautnomos

8.2.2.1.1. Lnea de aire comprimido 8.2.2.1.1.1. Botellas de alta presin. 8.2.2.1.1.2. Compresores.

8.2.2.1.2. Lnea de aire fresco 8.2.2.2. Equipos de respiracin autnomos 8.2.2.2.1. Equipos de circuito cerrado 8.2.2.2.2. Equipos de circuito abierto 8.2.2.2.3. Equipos de escape


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8.3 Equipos anticada 8.3.1 Anclajes 8.3.1.1 Anclajes Estructurales (Clases A1 y A2) 8.3.1.2 Anclajes Provisionales Transportables (Clase B) 8.3.1.3 Lneas de Anclaje Flexibles Horizontales (Clase C) 8.3.1.4 Lneas de Anclaje Rgidas Horizontales (Clase D) 8.3.1.5 Anclajes de Peso Muerto (Clase E) 8.3.1.6 Dispositivos Anticadas Deslizantes sobre Lnea de Anclaje Rgida (Clase 353/1) 8.3.1.7 Dispositivos Anticadas Deslizantes sobre Lnea de Anclaje Flexible (Clase 353/2) 8.3.1.8 Mantenimiento

8.3.2 Equipos de Proteccin Individual Anticadas 8.3.2.1 Cinturones 8.3.2.2 Arneses Anticadas 8.3.2.3 Conectores 8.3.2.4 Cabos de Anclaje 8.3.2.5 Cabos de Anclaje con Absorbedor de Energa 8.3.2.6 Anticadas Retrctiles 8.3.2.7 Cuerdas 8.3.2.8 Casco 8.3.2.9 Anticadas Mviles 8.3.2.10 Descensores Aseguradores 8.3.2.11 Tornos 8.3.2.12 Poleas 8.3.2.13 Protectores de Cuerdas 8.3.2.14 Bloqueadores de Cuerdas 8.3.2.15 Mantenimiento 8.3.2.16 Escaleras de mano

8.4 Comunicacin 8.5 Ventiladores 8.6 Equipos de iluminacin. 8.7 Equipos ATEX 8.8 Vestuario de proteccin 8.9 Equipos de rescate

8.9.1 Camillas 8.9.2 Tringulos y lazos 8.9.3 Cmaras de bsqueda

8.10 Equipos de vadeo. 8.10.1 Equipos que proporcionan flotabilidad

8.10.1.1 Botes neumticos 8.10.1.2 Chalecos salvavidas

8.10.2 Equipos que proporcionan aislamiento 8.10.3 Equipos que proporcionan estabilidad


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9. Emergencia y Rescate.Pgina 216 9.1 Organizacin de rescates 9.2 Principios bsicos de un rescate 9.3 Tipos de rescate

9.3.1 Pozos 9.3.2 Galeras 9.3.3 Pozos + galeras

10. Asistencia de los accidentados/primeros auxilios..Pgina 227 10.1 Actuaciones

10.1.1 Anoxia 10.1.2 Intoxicacin 10.1.3 Estados de pnico 10.1.4 Mordedura de animales

10.1.4.1 Animales no venenosos 10.1.4.2 Animales venenosos 10.1.4.3 Picaduras

10.1.5 Ahogamientos

11. Anexos..Pgina 238

Anexo I: Caractersticas de los gases peligrosos ms habituales en recintos confinados. Anexo II: Gases inertes. Anexo III: Filtros adecuados a los diferentes gases txicos. Anexo IV: Permiso de trabajo

12. BibliografaPgina 253


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Introduccin

En las investigaciones de los accidentes que se desarrollan dentro de los recintos confinados, sigue observndose que en la mayora de los casos no se aplican correctamente las medidas orientadas a la prevencin de las situaciones potencialmente peligrosas. No se llevan a cabo procedimientos de actuacin adecuados a los espacios confinados en los que se realizan los trabajos. En muchos de los casos se observa a su vez, que los operarios carecen de la formacin adecuada para realizar su trabajo en este tipo de entornos.

Estas situaciones determinan que sigan originndose accidentes que podran evitarse fcilmente si se trabajase de manera adecuada. Esta situacin debe cambiar si queremos que disminuya la accidentabilidad asociada a los recintos confinados.

El objetivo de la presente gua es ofrecer, tanto a los responsables de seguridad de las empresas, como a los trabajadores que desarrollan su actividad en este tipo de lugares, unos conocimientos que les ayuden a realizar sus respectivos trabajos adecuadamente y de la manera ms segura posible.

A pesar de que la casustica es amplsima, con miles de casos particulares, los datos aqu expuestos permitirn a los tcnicos de seguridad, adquirir los conocimientos para desarrollar procedimientos adecuados a todas las situaciones posibles y a los trabajadores ser capaces de seguirlos e interpretarlos de manera que su trabajo se realice con el mayor nivel de seguridad posible.


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1. DEFINICIN Y EJEMPLOS

Un recinto o espacio confinado es cualquier espacio total o parcialmente cerrado, con aberturas limitadas de entrada y salida, y ventilacin natural desfavorable, en el que pueden acumularse contaminantes txicos o inflamables, o tener una atmsfera deficiente en oxgeno, y que no est concebido para una ocupacin continuada por parte del trabajador.

Son lugares en los que sin embargo es necesario puntualmente, acceder o transitar por ellos para efectuar diversas labores (mantenimiento, limpieza, tomas de datos) de manera ms o menos frecuente.

No obstante, las empresas podrn considerar como espacios confinados, aquellos lugares que an no cumpliendo la definicin anterior, as lo consideren por su peligrosidad.

Debido a lo poco concreto de la definicin de espacio confinado, sern las empresas quienes deban realizar una clasificacin de los diferentes lugares de trabajo. Tras un exhaustivo anlisis de su configuracin, dificultad de evacuacin, peligros objetivos y peligros potenciales, sern definidos como espacios confinados o no confinados.

Para saber si un lugar debe considerarse espacio confinado o no, habrn de hacerse tres preguntas bsicas:

- Esta total o parcialmente cerrado? - Ha sido concebido y construido para una ocupacin continuada? - Presenta o puede presentar atmsferas peligrosas (contaminantes txicos,

sustancias inflamables o deficiencia de oxgeno)?

GGaalleerraa

SSiilloo

AAcccceessoo aa uunn ppoozzoo


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A la hora de definir si un lugar est total o parcialmente cerrado, se tendr que considerar si el mismo tiene aberturas limitadas de entrada y salida, y si la ventilacin natural es desfavorable.

En cuanto a las aberturas limitadas de entrada y salida, el problema radica en definir lo que se considera limitada y lo que no. Se acepta de forma generalizada que dicha limitacin no ha de basarse solamente en el tamao de las mismas, sino que hay que tener en cuenta la dificultad en cuanto al acceso al recinto. De esa manera pueden definirse como confinados, lugares que a pesar de poseer una entrada de gran tamao, la evacuacin del mismo en caso de emergencia puede resultar dificultosa o precisar de mucho tiempo (pozos, galeras profundas).

Se estima que un nivel de ventilacin adecuado en el interior de un lugar de trabajo, supone una renovacin mnima de 50 metros cbicos de aire limpio por hora y trabajador. Si no se puede garantizar dicho flujo de aire limpio en el interior de un recinto, este se considerar como desfavorablemente ventilado. La dificultad radica en calcular dicho flujo, teniendo en cuenta que en la mayora de los casos este variar en funcin del tamao de la entrada y de las condiciones atmosfricas exteriores, por lo que se impone una estimacin por parte de los tcnicos que analizan dicho lugar. Si se tratase de un recinto donde no se llega a este nivel de flujo atmosfrico con el interior, se deber considerar que est parcialmente cerrado y que por tanto puede tratarse de un recinto confinado.

Tambin hay que tener en consideracin que dicha definicin no tiene en cuenta el volumen total del recinto confinado. Para un lugar de pequeas dimensiones puede resultar una ventilacin adecuada, pero no para un recinto confinado de grandes

EEjjeemmpplloo ddee uunnaa aabbeerrttuurraa lliimmiittaaddaa


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dimensiones, donde 50m3/h/trabajador pueden no garantizar la adecuada ventilacin del mismo. Teniendo en cuenta que para las galeras elctricas se exige una ventilacin natural mnima de 6 veces la atmsfera interior por hora, puede tomarse dicho nivel para considerar que un recinto confinado se encuentra bien ventilado, independientemente de su tamao.

La ventilacin natural es mucho menos efectiva de lo que generalmente se cree y, tal y como se explica en el captulo 7.8 ventilacin no deberan suponerse ventilaciones adecuadas si no existen al menos dos entradas abiertas que generen una corriente de aire, ni siquiera en recintos poco profundos (de 2 o 3 metros).

Frente a un espacio valorado como total o parcialmente cerrado, cuando se plantee la duda sobre su consideracin como espacio confinado o no, puede servirnos de gua la siguiente plantilla:

Ha sido concebido para una ocupacin continuada?

Puede presentar atmsferas peligrosas?

Se trata de un espacio confinado?

Si Si No Si No No No Si Si No No No

Para definir si un espacio de trabajo ha sido concebido para una ocupacin continuada, hay que tener en cuenta el fin con el que se ha diseado y el tipo de construccin. Se entiende que un lugar ha sido concebido como tal, cuando ha sido diseado y construido de acuerdo con el Real Decreto 486/1.997 por el que se establecen las disposiciones mnimas de seguridad y salud en los lugares de trabajo. Un lugar de trabajo puede ser considerado como no concebido para su ocupacin continuada a pesar de contar con escalas de acceso o plataformas para realizar ciertos trabajos puntuales.

En el caso de las obras de construccin, donde se est acondicionando un lugar de trabajo concebido para su ocupacin, pero donde an no se ha finalizado su realizacin, no ser necesariamente definido como espacio confinado, si su grado de acabado nos permite una ocupacin continuada del mismo. Caso aparte sern las zanjas donde habr que comprobar la estabilidad de las paredes, la ventilacin y los accesos adecuados para definir si son adecuadas para la ocupacin de la misma durante el tiempo que duren los trabajos.

Los lugares de trabajo evidentes, como pueden ser oficinas, talleres, almacenes construidos bajo las directrices del Real Decreto 486/97, se han concebido claramente para una ocupacin continuada por parte de los trabajadores. A pesar de existir en ellos riesgos atmosfricos, no sern considerados como espacios confinados. Eso s, en


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caso de presentarse en ellos este tipo de riesgos, habr que tomar las medidas pertinentes (dictadas por las diferentes normativas) para que no afecten a los trabajadores que desarrollan sus labores en estos lugares.

En casos de tneles o conducciones de gran tamao, donde las condiciones de construccin son tales que no han de considerarse como espacios confinados, pueden existir sin embargo ciertas partes de los mismos (fosos, ramales muertos) que, debido a condiciones particulares (posible acumulacin de txicos) s deberan de obtener tal consideracin.

Si a pesar de haber realizado la evaluacin del lugar, sigue sin definirse claramente si est concebido para una ocupacin continuada o no, lo ms aconsejable es pasar a la siguiente pregunta. Existen atmsferas peligrosas? En caso de una respuesta negativa el espacio ser clasificado como no confinado. En caso de una respuesta positiva, lo ms recomendable es actuar como si se tratase de recintos confinados y tomar todas las medidas concebidas para evitar los accidentes en este tipo de lugares.

A la hora de definir la existencia de atmsferas peligrosas, habr que evaluar correctamente los riesgos potenciales que pueden encontrarse en el interior del espacio donde se realizarn los trabajos. Esta evaluacin se realizar en funcin de los siguientes parmetros del recinto: El modo de construccin. La localizacin fsica. Los materiales contenidos en su interior. El trabajo que ha de realizarse dentro. Trabajos que, realizados fuera del espacio, puedan afectar de alguna manera a

las condiciones interiores.

Esta evaluacin, cuyo objetivo es el definirlo o no como recinto confinado, deber tener en cuenta datos como la configuracin del espacio en cuanto a dimensiones, diferentes niveles (alturas), dobles paredes, lugares donde pudiesen acumularse gases, etc. Tambin se debern considerar todos los procesos que pudiesen dar lugar a la generacin y/o acumulacin de contaminantes, los histricos de posibles accidentes anteriores en ese mismo lugar o en otros de parecidas caractersticas y todas las alteraciones que pudiesen originar los trabajos que hayan de realizarse, tanto en el interior como en las inmediaciones del mismo. No hay que olvidar por ltimo, las posibles consecuencias de acontecimientos no esperados pero posibles, como por ejemplo el seccionamiento por error de una conduccin anexa al lugar de trabajo y la consiguiente fuga de material.


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Puede ocurrir que algunos lugares no sean considerados como espacios confinados, y que sin embargo posean aberturas de entrada y salida limitadas o que por su compleja estructura y configuracin sea especialmente dificultosa la evacuacin de un posible accidentado (ltima fila de la tabla).

En estos casos, a pesar de no ser clasificados como tales y no cumplir las medidas de prevencin previstas para los mismos (medicin de atmsferas, permiso de trabajo) deber actuarse de manera muy similar a los espacios confinados en cuanto a las medidas de rescate y evacuacin, planificando adecuadamente la hipottica intervencin y teniendo a mano todo el material necesario para la misma. Al igual que ocurre dentro de un espacio confinado, un retraso en la evacuacin de un herido grave puede ser fatal.

Existe la tendencia entre algunos tcnicos de prevencin, de clasificar estos lugares como lugares de difcil acceso o espacios confinados de categora C (que no requieren permiso de entrada), donde no es preciso el control de las atmsferas ni la utilizacin de equipos de proteccin respiratoria a lo largo de los trabajos o de las intervenciones de emergencia. Esta clasificacin, influencia de los mtodos de trabajo estadounidenses (NIOSH), facilita la labor del tcnico en cuanto a las clasificaciones de los espacios y las medidas de prevencin a adoptar en cada uno de los casos, y su aplicacin por parte de los operarios.

En base a la severidad de los riesgos asociados con los espacios confinados el NIOSH (Nacional Institute for Occupational Safety and Health, equivalente en los EEUU del INSHT) los divide de la siguiente manera:

CLASE A La situacin que presenta un espacio de esta categora es inmediatamente peligrosa para la vida o la salud, siendo los peligros principales: la deficiencia de oxgeno, atmsfera combustible o explosiva y/o concentracin de sustancias txicas.

CLASE B Aunque no es inmediatamente peligroso para la salud y la vida, si no se ponen las medidas preventivas adecuadas, existe la posibilidad de que se ocasionen daos o aparezcan enfermedades.

CLASE C Lugares donde el peligro potencial existente, no requerir ninguna modificacin especial del procedimiento habitual de trabajo.

Si se define un lugar como recinto confinado (aunque sea clasificado de categora C), debido a su consideracin como tal (recinto confinado), requerir de una serie de medidas que estn contempladas para este tipo de espacios (presencia de un recurso preventivo, vigilancia continua, medicin de gases, equipos de rescate). Por ello, en caso de encontrarse con un lugar que en funcin de la definicin aplicable en nuestro pas, no deba ser considerado como recinto confinado, ser mejor clasificarlo como lugar de difcil acceso o espacio de evacuacin dificultosa. De esta manera se tomarn las medidas adecuadas a los peligros reales presentes en el lugar.


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Segn las recomendaciones de las instituciones oficiales lo correcto en el estado espaol es la clasificacin de los recintos confinados en tres categoras diferentes desde el punto de vista operativo, tres supuestos cuya necesidad vendr determinada por la evaluacin de riesgos:

1 categora: Necesita autorizacin de entrada por escrito y un plan de trabajo especfico. 2 categora: Precisa de seguridad en el mtodo de trabajo con un permiso para entrar sin proteccin respiratoria. 3 categora: Se necesita seguridad en el mtodo de trabajo, pero no se necesita permiso de entrada.

Se asemeja a la clasificacin estadounidense comentada anteriormente y su objetivo es facilitar la clasificacin de los recintos y el trabajo de operarios y tcnicos implicados en los trabajos. En el primer caso, se trata de lugares donde, por su elevado nivel de peligrosidad es inconcebible la realizacin de una entrada sin l consiguiente proteccin respiratoria o medida de proteccin equivalente. En el segundo caso la entrada podr realizarse sin dicha proteccin, pero teniendo en cuenta que si no se toman las medidas adecuadas (permiso de trabajo) existe la posibilidad de que se desencadenen accidentes de extrema gravedad. En el tercer caso, los recintos confinados son de baja peligrosidad, pero a pesar de no ser obligatorio el permiso de entrada, habrn de tomarse todas las dems medidas de prevencin frente a los accidentes que pudiesen ocurrir en el interior (medicin, vigilancia).

Son ejemplos de recintos confinados: tanques (de almacenamiento, sedimentacin), depsitos, silos, cubas, colectores (visitables o no), salas enterradas, chimeneas, reactores, galeras, pozos, fosos, cubas, cisternas, arquetas, salas subterrneas de transformadores, gasmetros, alcantarillas, bodegas, etc.

La entrada en un espacio confinado se produce siempre y cuando cualquier parte del cuerpo traspasa el plano de la entrada con algn tipo de riesgo para la persona.


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2. RIESGOS Y PRINCIPALES MEDIDAS PREVENTIVAS

Los espacios confinados constituyen entornos especialmente peligrosos por lo que las entradas a ellos debern estar totalmente controladas por parte de los trabajadores.

La mejor manera de evitar dichos peligros es realizar los trabajos desde el exterior y no llegar a realizar entradas en los recintos confinados. Habr de valorarse dicha posibilidad ya que en muchos casos una organizacin adecuada podr evitarlo, especialmente si estas consideraciones se tuviesen en cuenta durante el proceso de diseo de las instalaciones. Desgraciadamente esto no ser posible en todos los lugares y los trabajadores seguirn entrando al interior de los recintos confinados.

Los peligros presentes en los recintos confinados pueden deberse, tanto a la propia estructura del espacio, a los trabajos que se realizarn en el mismo, como a las dificultades de evacuacin en caso de accidente y el consecuente riesgo de producirse situaciones de pnico que desemboquen en nuevos accidentes o agraven los ya producidos. De hecho cualquier incidencia que se produzca dentro de un recinto confinado, ver aumentados todos los riesgos existentes, debido precisamente a las caractersticas de este tipo de lugares.

Dado que muchos trabajos son realizados sin ningn tipo de control ni preparacin del espacio confinado, se producen gran cantidad de accidentes, donde se ven implicados en muchos casos los compaeros de los trabajadores accidentados, que sin los medios ni los conocimientos adecuados, intentan socorrer de mala manera a sus compaeros.

Es por esto que la formacin de los operarios que hayan de intervenir en ellos y las medidas de control a la hora de acceder a uno de estos espacios, deben ser exhaustivas y no dejar ningn aspecto de la seguridad sin analizar, por banal e inofensivo que pueda parecer.

La actuacin, cuando ha de prepararse una entrada en un recinto confinado, debera estar orientada a la eliminacin del peligro dentro del mismo. Si esto no fuese posible se actuara sobre el origen del mismo y si no, sobre el medio de transmisin del mismo.

Atmsferas peligrosas

Las atmsferas peligrosas (o riesgos atmosfricos), son uno de los grandes peligros que pueden encontrarse en el interior de los recintos confinados, y tal y como se ha indicado antes, uno de los principales criterios a la hora de definir un lugar de trabajo como confinado.

Se define como peligrosa cualquier atmsfera donde: El contenido en oxgeno sea inferior al 195% o superior al 23%.


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Exista una acumulacin de agentes inflamables o explosivos por encima del 10% del lmite inferior de inflamabilidad. Exista una acumulacin de contaminantes txicos que podran:

o Suponer un peligro para la salud del trabajador por haber superado los lmites de exposicin laboral.

o Anular la capacidad de una persona para salir del espacio confinado por sus propios medios. Entendido esto como la capacidad de hacerlo de manera autnoma, sin ayuda de un equipo de proteccin respiratoria y sin la asistencia de nadie.

Se definir como atmsfera inmediatamente peligrosa para la vida como aquella en la que: El contenido de oxgeno sea inferior al 17%. La concentracin de agentes inflamables o explosivos alcance o supere el 25%

del lmite inferior de inflamabilidad. La concentracin de contaminantes txicos alcancen o superen su valor I.P.V.S. (concentracin inmediatamente peligrosa para la vida o la salud de las personas).

Debido a su importancia, comenzaremos el anlisis de los riesgos de un espacio confinado, estudiando los correspondientes a las atmsferas peligrosas.

2.1 Anoxia

No se deben confundir los trminos anoxia y asfixia. El primero se refiere a la falta de oxgeno en un lugar (puede referirse incluso a los tejidos vivos) y la segunda nos indica la suspensin de las funciones vitales debido a la falta de oxgeno en las clulas sanguneas del individuo. La anoxia sera la causa y la asfixia el efecto.

El aire presente en la atmsfera terrestre se compone, salvo leves oscilaciones, tan solo en un 21% de oxgeno (exactamente el 2094 %). El resto de los elementos que la componen son: el nitrgeno, que con un 781% es el mayoritario, un 09% de argn y pequeas cantidades de otros gases como el dixido de carbono (0035%), el ozono, etc.


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Nitrgeno 78,084%Oxgeno 20,946%Argn 0,934%Otros 0,037%

CO2 0,035%Ne 0,0018%He 0,00052%CH4 0,00017%Kr 0,00011%H2 0,00005%

Si esta cantidad de oxgeno desciende, el organismo se resiente y no funcionar adecuadamente. A medida que desciende la cantidad de oxgeno respirada por un individuo, los efectos de esta anoxia son cada vez ms graves, llegando en casos extremos, a la muerte del trabajador.

Podemos ver en una tabla como afecta al ser humano la disminucin del porcentaje (y por lo tanto de la cantidad absoluta, en unas condiciones estables de presin atmosfrica/altura) de oxgeno respirado.

Concentracin de OO22 % en el aire

Efectos o consecuencias en los seres humanos

>23 Atmsfera sobre oxigenada, gran riesgo de incendio. 21 Concentracin normal del oxgeno en el aire. 205 Concentracin mnima requerida para entrar en un espacio

confinado, sin equipos de proteccin respiratoria con suministro de aire.

195 Lmite respirable por el ser humano sin afectar al proceso respiratorio.

18 Aumento del volumen de respiracin, elevacin del pulso, afectacin del sistema muscular (fatiga y problemas de coordinacin).

Otros Gases


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17 Peligro de prdida del conocimiento sin signos precursores, descenso de la capacidad de juicio.

16 12 Marcada elevacin del pulso, escasa capacidad de juicio, aparicin rpida de una gran fatiga, dolor de cabeza, respiracin acelerada, vmitos, visin borrosa, elevado riesgo de desmayo y cianosis.

10 - 5 Conmocin con cianosis intensiva, respiracin rpida superficial, prdida de conocimiento, coma y muerte rpida (6 8 minutos).

Uno de los grandes problemas cuando aparecen niveles de oxgeno bajos es que las seales de aviso no son fciles de reconocer. Es necesaria una gran experiencia para saber identificar rpidamente la falta de oxgeno en el aire. La mayora de los trabajadores no sern capaces de reconocer esta situacin, hasta que sea demasiado tarde y no puedan ya, salir de la zona peligrosa donde se encuentran, por sus propios medios. Si adems los niveles de O2 son muy bajos el operario no tendr siquiera tiempo de analizar su situacin pues perder el conocimiento en breves segundos.

Habr que tener en cuenta que la cantidad absoluta de oxgeno presente en la atmsfera, depende tambin de la presin atmosfrica y que esta disminuye con la altura. En los lugares de trabajo situados a gran altura, los efectos de la disminucin en la concentracin de oxgeno en el aire, se apreciarn antes que a nivel del mar.

Se define como atmsfera sobre oxigenada, toda aquella en la que la concentracin de oxgeno iguala o supera el 23%. Pese a que en los detectores de gases, esta medida se ve emparejada con la de bajo nivel de oxgeno, en este tipo de atmsferas el peligro no se debe a sus efectos sobre el proceso respiratorio de los trabajadores, sino al riesgo de incendio y explosin que generan. Este tipo de atmsferas sern tenidas en cuenta en el consiguiente apartado dedicado a los riesgos de incendio y explosin.

La disminucin del nivel de oxgeno en la atmsfera, puede deberse a dos causas diferentes; el consumo del oxgeno existente, o bien su desplazamiento por otros gases hasta alcanzar niveles peligrosos para los ocupantes del recinto.

Puede darse una disminucin debida al consumo del oxgeno existente en el espacio confinado por las siguientes causas: Descomposiciones y fermentaciones aerbicas de materia orgnica presente en

el interior (purines, residuos vegetales en fosos, fangos orgnicos, fermentaciones alcohlicas en tinas de vino, silos de cereales). Trabajos en los que se d la combustin de un producto (soldadura, corte, pequeas fogatas, uso de equipos electrgenos, estufas o iluminacin a gas, uso de candilejas).


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Absorcin por parte de productos qumicos presentes en el recinto (lechos filtrantes de carbono activo hmedo). Absorcin del oxgeno por el agua. Oxidacin de superficies metlicas (interiores de los depsitos). Reacciones qumicas de oxidacin de productos presentes en el espacio confinado (residuos sin limpiar, vertidos industriales de otras instalaciones, etc.). La respiracin de los operarios presentes en recintos de volumen escaso. Etc.

Tambin podemos encontrarnos con que el oxgeno ha sido desplazado por la presencia de otros gases en el recinto confinado.

A una temperatura y presin estables, condiciones generalmente presentes en los espacios confinados, la cantidad de molculas que estn presentes en un volumen dado es fija. No queda sitio para ms molculas de gas. Si molculas de un gas nuevo son introducidas en ese volumen, una parte proporcional de la mezcla de gases original (atmsfera) ser desplazada fuera.

El desplazamiento del oxgeno puede darse entre otras, por las siguientes causas: Desprendimiento de dixido de carbono debido a la presencia de aguas

carbonatadas. Removido o pisado de lodos, que permitirn aflorar a la superficie bolsas de gas contenidas en ellos. Liberacin de conductos obstruidos. Empleo de gases inertes (Nitrgeno, Argn, dixido de carbono, etc.) en el purgado o limpieza de depsitos para eliminar el peligro de incendio/explosin.

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Depsitos y almacenes donde, debido al peligro de incendio y/o explosin, se mantiene artificialmente una atmsfera baja en O2 (por debajo del 15%). Para ello se utiliza el aporte continuo y controlado de nitrgeno como gas inerte. Tanques de almacenamiento de gases inertes. Utilizacin de equipos que sean fuente de gases (soldadura con arco protegido). Liberacin de gases por parte de otras instalaciones en contacto con el espacio confinado (vertidos industriales, recintos comunicados con conducciones de gas, gases de escape de un motor cercano a una entrada, etc.). Desprendimiento de dixido de carbono y/o cido sulfhdrico debido a descomposiciones y fermentaciones aerbicas de materia orgnica presente en el interior o en instalaciones comunicadas con el recinto confinado (purines, residuos vegetales en fosos, fangos orgnicos, fermentaciones alcohlicas en tinas de vino, silos de cereales). Desprendimiento de metano debido a la fermentacin anaerbica de materia orgnica presente en el espacio (fosas spticas, redes de alcantarillado, digestores de depuracin de aguas residuales, etc.). Desprendimiento por calentamiento, de productos contenidos en las paredes porosas de algunos espacios confinados (Zanjas, silos de hormign). Vertidos de sustancias muy voltiles por parte de otras instalaciones en contacto con el recinto confinado, que al evaporarse generarn gases (hidrocarburos, disolventes) Utilizacin de nitrgeno lquido como refrigerante.

El riesgo de asfixia por falta de oxgeno, puede presentarse en espacios confinados como son los descritos en los puntos anteriores.

Como se ha indicado, una de las principales causas de desplazamiento del oxgeno en un recinto confinado es la utilizacin de los denominados gases inertes.

Un gas inerte es un gas que a presiones y temperaturas de utilizacin no reacciona con otros materiales. Se consideran como tales los gases nobles helio, nen, argn, criptn y xenn, el nitrgeno, el dixido de carbono (o anhdrido carbnico) y diferentes mezclas de algunos de ellos. No se consideran como tales los gases que, pese a serlo en condiciones de presin y temperatura normales, pueden dar diferentes tipos de reacciones cuando varan estas condiciones, pudiendo generar incluso gases txicos en algunas ocasiones.

Hay que resear que pese a la denominacin como gases inertes, algo que lleva muchas veces a considerarlos como gases sin riesgo, pueden ser el origen tal y como hemos visto, de un descenso en el porcentaje de oxgeno de la atmsfera circundante y por tanto estar generando un grave peligro, que muchas veces no es tenido en cuenta.

En uno de los anexos se detallarn las caractersticas principales de los gases inertes utilizados en industria.


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Se entiende por equivalencia lquido/gas, los litros de gas que produce la vaporizacin de un litro de gas licuado. Cuanto mayor sea este parmetro ms peligroso resultar ese elemento por desplazar un mayor volumen de la atmsfera existente.

Muchos de estos gases son ms pesados que el aire, por lo que habr que considerar la posibilidad de que se encuentren acumulados en zonas bajas donde la ventilacin no llega directamente, generando bolsas donde el nivel de oxgeno no alcanza los niveles adecuados, a pesar de existir ventilacin en el espacio confinado. Habr que analizar con especial cuidado algunos espacios abiertos (fosos, zanjas) que sin embargo, y debido a su conformacin, pueden albergar este tipo de bolsas. Pueden ser pasados por alto a la hora de definirlos como espacios confinados y sin embargo presentar un riesgo claro de anoxia en su interior.

Las medidas de proteccin frente al riesgo de anoxia, producida por cualquiera de las causas definidas anteriormente, van encaminadas a la desaparicin del mismo mediante la utilizacin de equipos de ventilacin. Estos restablecern la atmsfera de manera que sea respirable, y en el caso de que la disminucin del oxgeno sea continua, el uso mantenido de los mismos proporcionar unos niveles respirables durante el tiempo que dure el trabajo a realizar. Estas medidas sern analizadas en el captulo 7.8 ventilacin.

En los casos en los que no es posible una ventilacin adecuada, se habr de recurrir a los equipos de proteccin respiratoria, que proporcionarn una atmsfera de calidad e independiente de la presente en el espacio confinado. Estos equipos sern analizados en el captulo 8.2 proteccin respiratoria.

2.2 Intoxicacin

En las actividades industriales se utilizan gran cantidad de agentes qumicos que pueden resultar txicos para los seres humanos. Algunos de estos compuestos tambin pueden tener origen natural (ajeno totalmente a la produccin o no) y afectar a instalaciones industriales y a sus ocupantes.

La mera presencia en el ambiente de un agente txico no tiene por qu ser peligrosa para el ser humano. Cuando la cantidad de dicho compuesto en el ambiente sobrepasa una concentracin dada, que es diferente para cada uno de los productos existentes, podr producirse una intoxicacin con las consiguientes consecuencias negativas para la salud del individuo expuesto al agente txico.


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Dicha intoxicacin puede producirse cuando en la atmsfera de trabajo existe una concentracin de cualquier sustancia, o de un conjunto de ellas, que superan sus correspondientes lmites de exposicin laboral. Como criterios de valoracin higinica en los ambientes de trabajo en el estado espaol son de aplicacin los valores lmite ambientales (VLA) adoptados como lmites de exposicin profesional (LEP) por el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT). Estos valores son del mismo tipo que los criterios tcnicos tipo Threshold Limit Values definidos por la American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH) de Estados Unidos, as como de otros valores lmite establecidos en diferentes pases.

Se consideran dos categoras de VLA:

Valor Lmite Ambiental Exposicin Diaria (VLA-ED): Es el valor de referencia que representa las condiciones a las que se cree que la mayora de los trabajadores pueden estar expuestos 8 horas diarias sin sufrir efectos adversos para su salud.

Valor Lmite Ambiental Exposicin Corta (VLA-EC): Es el valor de referencia que no debe ser superado por ningn trabajador durante un periodo de 15 minutos a lo largo de la jornada laboral.

Los VLA se establecen para agentes qumicos especficos y no para mezclas. Sin embargo, cuando estn presentes en el ambiente varios agentes que ejercen la misma accin sobre los mismos rganos o sistemas, es su efecto combinado el que tendr que ser considerado.

Un parmetro til para la caracterizacin del riesgo de toxicidad de un agente con objeto de evitar un accidente producido por intoxicacin aguda por va inhalatoria, es la concentracin inmediatamente peligrosa para la vida y la salud (IPVS). El lmite IPVS corresponde a la mxima concentracin de contaminante en la atmsfera a la cual, en caso de ausencia o fallo del equipo respiratorio, se podra escapar en un plazo de 30 minutos sin que la exposicin sufrida suponga secuelas irreversibles (se expresa en ppm o mg/m3).

Se recomienda tomar los valores VLA-EC, como referencia orientativa de concentracin de un agente txico que no deber superarse dentro de un espacio confinado sin tomar las adecuadas medidas de proteccin. Se supone que si a esa concentracin se precisan 15 minutos para comenzar a generar efectos adversos, y como no estaremos expuestos a la misma sin medidas ms que el tiempo necesario para evacuar inmediatamente el recinto o colocarnos un equipo de proteccin, nunca llegaremos a inhalar cantidades peligrosas del agente.

La mayora de las empresas, sin embargo, sitan su primer nivel de alarma en los valores VLA-ED. De esta manera se consigue un mayor nivel de proteccin para los trabajadores, evitando que los individuos especialmente sensibles al agente en cuestin se vean afectados de forma significativa por su presencia. Lo ms probable es


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que el individuo sometido a esa cantidad de agente (cuando la alarma se encuentre activada), no perciba efecto alguno a pesar de exponerse a ella un buen rato, ya que son los valores descritos para una exposicin que dure 8 horas, y las entradas en recintos confinados suelen ser rpidas y espordicas. Esto no quiere decir que no deba tomarse medida alguna. Sobrepasar cualquier nivel de alarma nos obligar a evacuar el lugar de trabajo, o a tomar las medidas de proteccin contempladas en el procedimiento de entrada.

El objetivo final al aumentar de esta manera los niveles de seguridad, es que el trabajador no se vea afectado por la presencia de gases en el recinto durante la ejecucin de su trabajo y que siempre pueda realizar una evacuacin del mismo de forma autnoma y segura, sin la ayuda de terceros ni de equipos de proteccin.

En caso poco probable de no conocerse los VLA de un producto en concreto, ni otros valores lmite aplicables a dicho agente, se tomarn las medidas necesarias para que el operario no entre nunca en contacto con el agente txico, generalmente el uso de equipos de proteccin respiratoria adecuados.

La intoxicacin por la realizacin der trabajos en recintos confinados suele ser producida por concentraciones altas del agente qumico (intoxicacin aguda) provocando un dao de forma inmediata o a corto plazo. Esto dar poco margen de reaccin para evacuar el espacio confinado y por ello han de tenerse especialmente en cuenta. Pero por otro lado tambin se pueden darse efectos a largo plazo originando una enfermedad profesional por exposiciones repetitivas (intoxicaciones crnicas), que tambin debern ser controladas a pesar de no sentirse los sntomas de forma inmediata. De ah la necesidad de evacuar o de tomar las medidas adecuadas, ante cualquier nivel de alarma.

Estos valores vienen generalmente definidos en ppm (partes por milln), que es el numero de molculas del gas en cuestin presentes en una muestra por cada milln de molculas de medio ambiente. Aunque existen otras formas de definirlos (%, mg /m3, etc.), cuando se trata de cantidades tan pequeas se recurre a las ppm para indicarlas de manera fcilmente entendible.

Los VLA de diferentes productos (al igual que los TLV) son diferentes debido a las variaciones en los niveles de toxicidad de cada uno de ellos. Mientras que en presencia de cloro nos basta con 05ppm para alcanzar el VLA-EC, en el caso del monxido de carbono necesitaremos 25ppm para alcanzar el VLA-ED. Es decir, la dosis necesaria para sufrir daos por presencia de cloro es mucho menor que la necesaria para sufrirlos por inhalar monxido de carbono. De manera coloquial podramos decir, que el cloro es ms venenoso que el CO.

Existen tres formas de incorporar un txico al cuerpo humano: respiratoria, drmica y digestiva. Cuando hablamos de atmsferas peligrosas y de valores ambientales que no debemos sobrepasar jams, nos referimos a la primera de ellas. No por ello debemos


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menospreciar las otras dos, pero existe la ventaja de que son mucho ms controlables que la respiratoria.

La va drmica, es decir la incorporacin de un txico a travs de la piel, solamente es posible con una pequea cantidad de productos ya que la capa externa de la piel humana es una barrera efectiva contra la mayora de las sustancias qumicas. Adems, en las entradas a recintos confinados, es necesaria la utilizacin de ropa larga y guantes, que no dejen expuesta ninguna parte del cuerpo susceptible de entrar en contacto con las superficies del recinto. Si el espacio confinado contiene o ha contenido, sustancias qumicas capaces de producir intoxicaciones por va drmica que la ropa de trabajo no pueda impedir, habr que prever la entrada provistos de los EPIs adecuados (ropa de proteccin qumica).

La va digestiva se produce por una inmersin en el producto o, en la gran mayora de las ocasiones, por un incumplimiento por parte del intoxicado de las ms bsicas normas de higiene (comer, beber o fumar dentro del recinto sin haberse lavado las manos antes). Est totalmente desaconsejado realizar cualquiera de estas actividades dentro de un espacio confinado.

La va respiratoria es la ms frecuente en las intoxicaciones ocurridas dentro de este tipo de recintos. Debido a la falta de barreras efectivas, el txico pasa rpidamente al torrente sanguneo a travs de los alvolos pulmonares, ejerciendo sus efectos mucho ms rpidamente que por las otras dos vas. La intoxicacin por va respiratoria puede deberse a la presencia en la atmsfera de gases, vapores o polvo fino en suspensin. En funcin de la forma en la que se presenta el contaminante, se elegirn unas protecciones u otras.

Ciertos productos qumicos son capaces de generar atmsferas irritantes o corrosivas. Puede tratarse o no, de compuestos txicos. Tanto en un caso como en el otro, se debern tomar las medidas adecuadas teniendo en cuenta esta particularidad del gas presente en el espacio confinado que muchas veces son las mismas que utilizaremos para los txicos (equipos de filtracin, de respiracin). Los EPIs que debern utilizarse en este caso debern proteger tanto del ambiente txico como del irritante o corrosivo.

Algunos productos txicos son fcilmente identificables debido a su olor, pero existen otros, que al no ser detectables olfativamente, no es posible conocer su presencia sin el equipamiento adecuado (medidores de gases txicos). Aunque detectemos, a travs del olfato la presencia de un gas, nos ser imposible determinar su concentracin, y por tanto su posible toxicidad, sin la utilizacin de un medidor de gases. Por todo esto, es fundamental un buen estudio del espacio confinado antes de realizar la entrada (generalmente en el proceso de definicin de los mismos), que permita conocer cules son las sustancias qumicas presentes o susceptibles de encontrarse presentes en el interior del recinto, para determinar cules de ellas pueden resultar txicas y obligarn a tomar las medidas adecuadas. En este estudio es fundamental contar con un equipo


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interdisciplinar, que aglutine tanto al departamento de prevencin como al de mantenimiento y produccin, ya que sin los conocimientos de estos ltimos de todo el proceso productivo de la empresa, ser difcil definir claramente que productos pueden encontrarse presentes en un determinado espacio confinado. En el caso de ser un trabajo subcontratado, la empresa que realice los trabajos deber contar con estos datos antes de acometer las labores encomendadas. El contratante deber evidentemente, proporcionarle todos los datos necesarios para planificar adecuadamente el trabajo.

Hay que tener en cuenta que algunos recintos confinados pueden absorber las sustancias que han contenido, sobre todo si son porosos (cemento). Estos lugares podrn generar emanaciones txicas a pesar de haber sido limpiados, sobre todo cuando aumente la temperatura. Esta circunstancia habr de tenerse en cuenta antes de realizar la entrada y actuar en consecuencia.

Cuando la entrada se realice en lugares no industriales, como pueden ser edificios histricos cerrados largo tiempo, cuevas., etc., donde no existe certeza alguna de lo que puede encontrarse en su interior, habr que realizar una valoracin del lugar ms extensa y tomar, si fuera necesario, las mayores precauciones (considerar que en todo momento puede haber presente un gas txico en el ambiente). De todas formas, en este tipo de lugares puede asumirse que no existirn productos txicos de origen industrial y por tanto el abanico de posibilidades no es tan extenso, habrn de considerarse tan solo los que puedan originarse de forma natural.

Las sustancias txicas que cabe encontrar dentro de un espacio confinado, tienen dos posibles orgenes.

Pueden ser de origen natural, generados por sustancias orgnicas presentes en el espacio y no relacionadas con el proceso productivo.

Formacin de amonaco por descomposicin de materia orgnica animal o vegetal. Formacin de cido sulfhdrico (sulfuro de hidrgeno) por descomposicin de materia orgnica. Filtraciones de dixido de azufre o monxido de carbono, debidas a la actividad volcnica en los lugares donde se asienten las empresas.

Pueden ser de origen industrial, generados por productos qumicos directa o indirectamente relacionados con el proceso productivo. Estas sustancias pueden encontrarse en el recinto confinado por ser parte del proceso (incluida la generacin de residuos), por ser liberadas al darse reacciones entre dos o ms compuestos, o ser causa del trabajo realizado por el mismo operario que debe entrar. Algunas de las principales causas de aparicin de txicos son:


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Presencia de sustancias txicas procedentes del proceso (depsitos de sustancias txicas, etc.). Presencia de monxido de carbono en recintos donde se han producido procesos de combustin incompleta (utilizacin de motores de combustin de bombas de achique, generadores elctricos, compresores, vehculos, etc. dentro de los recintos). Generacin de sustancias txicas durante los trabajos de pintura, soldadura, corte, desengrasado de piezas con disolventes, etc. Corte de materiales que contienen fibrocemento (amianto) o slice (ciertos tipos de piedra, mrmol) con esmeriladoras. Liberacin de cloro por la reaccin de cidos con hipoclorito sdico (leja), tpico en trabajos de limpieza. Generacin de gas sulfhdrico debido a la reaccin de sulfuros con cidos (desages en empresas de curticin, limpieza de depsitos o conducciones de compuestos sulfurados con cidos como desincrustantes, etc.). Liberacin de cianhdrico por la combinacin de productos cianurados y cidos. Produccin de xido nitroso por el contacto de oxidantes (nitritos) y sustancias orgnicas. Liberacin de bolsas escondidas de gas por el pisado y removido de lodos. Filtraciones de gases presentes en otras instalaciones. Contaminantes procedentes de vertidos incontrolados (tuberas sin enclavar, redes de alcantarillado). Emanaciones txicas en silos de grano por haber sido fumigado.

Las medidas de proteccin frente a este riesgo, estarn encaminadas a la desaparicin del mismo mediante el enclavamiento efectivo de las tuberas de acceso y la utilizacin de equipos de ventilacin. Estos restablecern la atmsfera de manera que sea respirable, y en el caso de que la generacin del gas txico sea continua, el uso mantenido de los mismos proporcionar unos niveles respirables durante el tiempo que dure el trabajo a realizar.

En los casos en los que no es posible una ventilacin adecuada, o que la misma no pueda proporcionar las garantas suficientes, se recurre a los equipos de proteccin respiratoria, que proporcionarn una proteccin efectiva frente al agente txico.

La utilizacin de medidores de gases para comprobar los niveles de txicos presentes en el interior del recinto es la nica manera de garantizar unas condiciones de seguridad en el interior del mismo, y por tanto fundamental para la realizacin adecuada de los trabajos.

Estas medidas de actuacin sern analizadas con ms detalle en captulos posteriores.


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2.3 Incendio y explosin

En ciertos trabajos realizados en los espacios confinados existe peligro de incendio y/o explosin. Estas situaciones pueden derivar en consecuencias especialmente catastrficas, debido al carcter confinado del lugar donde se producen.

El fuego es el resultado de la combustin debida a una reaccin qumica de oxidacin con resultado altamente exotrmico (que produce mucho calor), de manera que genera la energa necesaria para que la combustin contine, mantenindose a s misma.

Para que se produzca el fuego es necesaria la presencia simultnea de tres elementos: foco de ignicin (o energa de activacin), combustible y comburente combinados en la proporcin adecuada. De manera que, en caso de desaparecer uno de ellos (o reducirse drsticamente) el fuego se extingue. Esto se representa mediante el llamado tringulo del fuego donde ser necesaria la presencia de los tres lados del mismo para mantener el proceso de ignicin.

Representacin del Tringulo del Fuego

Se ha descubierto que esta forma tradicional de representar el fuego, el tringulo, no es del todo correcta y que hay que aadir un nuevo elemento, la reaccin en cadena, para explicar adecuadamente la dinmica del mismo. Se define as el tetraedro del fuego.

Tetraedro del fuego


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Debido al gran poder destructivo de un incendio, es fundamental un buen estudio del espacio confinado antes de realizar la entrada (generalmente en el proceso de definicin de los mismos). Esto permitir conocer cules son las sustancias qumicas presentes o susceptibles de encontrarse presentes en el interior del recinto, y as determinar cules de ellas pueden resultar inflamables. Tambin identificar los posibles focos de ignicin existentes en el lugar mientras se realizan los trabajos, y las condiciones (posible concentracin) del oxgeno. En funcin de los resultados debern de tomarse las medidas adecuadas para controlar el riesgo.

En este estudio es fundamental contar con un equipo interdisciplinar, que aglutine tanto al departamento de prevencin como al de mantenimiento y produccin, ya que sin los conocimientos de estos ltimos de todo el proceso productivo de la empresa, ser difcil definir claramente que productos o condiciones pueden estar presentes en un determinado espacio confinado cuando vaya a realizarse un trabajo concreto. En el caso de ser un trabajo subcontratado, la empresa que realice los trabajos deber contar con estos datos antes de acometer las labores encomendadas. El contratante deber evidentemente, proporcionarle todos los datos necesarios para planificar adecuadamente el trabajo.

Tal y como se ha comentado anteriormente, para que se produzca un incendio dentro de un recinto confinado, debern de encontrarse presentes los elementos que conforman el tetraedro del fuego. Debido a sus particularidades especiales, los recintos confinados pueden generar con extraordinaria facilidad atmsferas inflamables en su interior.

Reaccin en cadena

Para que haya fuego, ha de generarse suficiente calor (energa de activacin) como para vaporizar parte del combustible (que puede ser slido o lquido) e inflamar el vapor que se mezcla con el oxgeno. Para que la combustin se mantenga, el fuego generado debe a su vez generar suficiente calor para vaporizar ms combustible, que vuelva a mezclarse con el oxgeno y se inflame, generando ms calor, y repitiendo el proceso. Es este fenmeno, el que se conoce como reaccin en cadena, y de all su nombre. Es decir, que este concepto no solo nos da una ms precisa imagen de la fsica del fuego, sino tambin, como dijimos, introduce la naturaleza qumica del fuego, pues son justamente esos vapores que se desprenden del lquido o del slido combustibles, los que contienen los elementos qumicos que reaccionan con el oxgeno oxidndose.

Comburente

Adems del oxgeno, el comburente ms comn sin duda alguna, pueden ser comburentes; los perxidos orgnicos, las sales de oxcidos (nitrato de potasio, clorato potsico), el cloro, ozono, halgenos cidos (ntrico y sulfrico), xidos metlicos pesados, nitratos, cloratos, percloratos, clormatos, dicromatos, permanganatos, etc.


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Habr que tener un especial cuidado en los recintos confinados que contengan o hayan contenido este tipo de compuestos.

Foco de ignicin

El foco de ignicin aporta la energa necesaria para que se inicie la combustin. Su origen puede ser:

Elctrico Corto circuitos. Utilizacin de equipos no antideflagrantes (iluminacin, herramienta). Arcos elctricos (equipos de soldadura). Cargas estticas entre instalaciones (trasvases de lquidos o polvos). Cargas estticas entre los operarios y las instalaciones. Descargas elctricas atmosfricas (rayos).

Trmico Radiacin solar. Procesos altamente exotrmicos (soldadura, oxicorte). Superficies calientes escasamente aisladas (inexistencia o destruccin del

aislante). Pequeas combustiones (mecheros, cerillas). Altas temperaturas dentro de los recintos confinados.

Qumicos Reacciones exotrmicas (reacciones cido/base, diluciones de cidos y bases). Sustancias reactivas (Perxidos, metales ligeros como Na o K frente al agua). Sustancias auto-oxidables (teres en presencia de luz y oxgeno).

Mecnicos Fricciones mecnicas (falta de mantenimiento, avera). Chispas mecnicas (golpeos de metales) Utilizacin de herramientas sin calificacin ATEX.

Combustible

Los combustibles que pueden dar origen a una atmsfera explosiva se pueden presentar en forma gaseosa, de polvo finamente dividido o de lquidos pulverizados.


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Para que en una atmsfera en la que se encuentra un combustible, se de una inflamacin, ste deber encontrarse en una concentracin mnima. Por debajo de ella no habr cantidad suficiente de combustible para que se d la reaccin. Habitualmente se mide en % y se conoce como lmite inferior de inflamabilidad L.I.I. (en ingls L.E.L de low explosion limit). Los detectores de inflamabilidad dan su medicin en funcin de este dato. A medida que la concentracin del combustible va creciendo se acercar a un punto en el cual la cantidad del mismo en la atmsfera es tan alto que no se dar inflamacin de la mezcla. Se trata del lmite superior de inflamabilidad L.S.I. (en ingls H.E.L. de high explosion limit). Es decir, la inflamacin de una mezcla de combustible en una atmsfera, se dar tan solo cuando la concentracin del mismo se encuentre entre estos dos valores. Es lo que se llama, rango de inflamabilidad.

Lmites de inflamabilidad

La presencia de combustible en el interior del espacio confinado puede tener tres posibles orgenes:

Causas naturales: Descomposicin de materia orgnica con desprendimiento de sustancias

inflamables (metano y cido sulfrico). Emanaciones de metano procedentes del terreno (vertederos, fosos spticos, lodazales, turberas, pantanos).

El trabajo realizado: Generacin de vapores de disolventes en trabajos de pintado. Evaporacin de los disolventes en operaciones de limpieza.


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Presencia de gases inflamables procedentes del proceso productivo. Emanaciones de vapores en recintos que han contenido y absorbido sustancias inflamables en sus paredes. Generacin de gases inflamables por reacciones qumicas de sustancias presentes en el recinto (cloruro de calcio+agua > acetileno, cido sulfrico+hierro > hidrgeno, hidrxidos de limpieza con metales ligeros de los depsitos). Fuga de gases inflamables necesarios en el trabajo (trabajos de corte, candilejas). Presencia de polvo inflamable en el lugar de trabajo procedente del proceso productivo o de instalaciones anexas.

Influencia de otras instalaciones: Filtraciones de conducciones (gas natural, gas ciudad). Filtraciones de productos inflamables (depsitos fisurados). Vertidos de productos inflamables (gasolinas, aceites, disolventes) en el

espacio confinado (alcantarillados).

Las situaciones ms comunes en las que podemos encontrarnos los tres elementos que conforman el triangulo del fuego presentes en un mismo espacio confinado son las siguientes: Trabajos de soldadura u oxicorte en recintos que contengan o hayan contenido

sustancias inflamables. Utilizacin de oxgeno para mejorar la calidad del aire respirable. Filtraciones de conducciones de gas inflamable. Utilizacin de equipos, iluminacin en particular, que no es ATEX. Fugas de gases inflamables o comburentes en lugares donde se realizan trabajos sin las medidas adecuadas (control de focos de ignicin).

Las medidas de control de atmsferas inflamables y/o explosivas irn encaminadas a evitar la presencia de los tres elementos que conforman el triangulo del fuego, en el mismo espacio confinado. Para ello es fundamental la adopcin de medidas organizativas que garanticen esta situacin.

Dentro de las medidas encaminadas a reducir la cantidad de comburente, existe la inertizacin. Consiste en la sustitucin de la atmsfera presente en el recinto confinado, por un gas aadido de forma artificial, generalmente nitrgeno, de manera que el nivel total de oxgeno se encuentre por debajo de la cantidad necesaria para la propagacin de las llamas. Esta medida tiene el inconveniente de reducir la proporcin de oxgeno en el ambiente por debajo de las condiciones respirables. Proporcin que habr de restablecerse mediante ventilacin o en caso contrario recurrir a la utilizacin de los equipos de proteccin respiratoria adecuados.


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Las medidas encaminadas a evitar la aparicin de focos de ignicin, suelen ser la utilizacin de equipos ATEX por parte de los trabajadores (Calzado conductor, ropa antiesttica, otros EPIs, herramientas manuales, herramientas mecnicas, instalaciones elctricas, otro tipo de instalaciones). Por otro lado debemos tener en cuenta las puestas a tierra para evitar descargas estticas, una poltica de mantenimiento preventivo adecuada, control de los procesos que generen altos niveles trmicos (trabajos en caliente), y todo ello con un alto nivel de conocimiento y control de las circunstancias que puedan darse dentro del recinto durante la ejecucin de los trabajos. A la hora de controlar la presencia de sustancias inflamables, es fundamental la utilizacin de medidores de inflamabilidad o exposmetros.

Una planificacin adecuada del trabajo permitir en ciertos casos, la sustitucin de sustancias inflamables por otras que no lo son (pinturas al disolvente sustituidas por otras al agua).

Otras medidas de proteccin frente a este riesgo, van encaminadas a la desaparicin del mismo mediante la utilizacin de equipos de ventilacin. Estos restablecern la atmsfera, de manera que la cantidad de gas inflamable deje de ser peligrosa, y en el caso de que la generacin del mismo sea continua, el uso mantenido de los mismos proporcionar unos niveles de seguridad adecuados, durante el tiempo que dure el trabajo a realizar.

Evidentemente, siempre que se prevea un riesgo de incendio/explosin dentro de un espacio confinado, los trabajadores debern contar dentro y fuera del mismo, con los medios de extincin adecuados a las instalaciones y los trabajos que hayan de realizar.

La utilizacin de medidores de gases para comprobar, tanto los niveles de oxgeno como los de gases txicos e inflamables en el recinto, es la nica manera de garantizar unas condiciones de seguridad en el interior del mismo, y por tanto fundamental para la realizacin adecuada de los trabajos.

Por todo esto, es fundamental un buen estudio del espacio confinado antes de realizar la entrada.

2.4 Cadas en altura

Gran cantidad de espacios confinados se encuentran situados a diferente nivel que los lugares de acceso a los mismos, generalmente por debajo de los mismos. Otros, de gran complejidad, tienen diferentes niveles de altura en su interior. Estas situaciones generan un peligro de cada en altura que habr que tener en cuenta a la hora de planificar la entrada en el recinto.


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Siempre que se planifica un trabajo con riesgo de cada superior a 2 metros (cadas en altura), existe la obligacin de contemplar un sistema de proteccin adecuado. La prioridad en prevencin deber ser la adopcin de medidas de proteccin colectivas, en el caso de cadas en altura utilizacin de barandillas y acceso mediante escaleras (no confundir las escaleras con las escalas, vulgarmente llamadas escaleras de gato). Como los recintos confinados son lugares no diseados para una ocupacin continuada, en la mayora de los casos la adopcin de este tipo de medidas es difcil. Por esta razn, en la prctica totalidad de las ocasiones habr que recurrir a la utilizacin de medidas de proteccin individual.

Cuando ha de recurrirse a este tipo de medidas, se disear una cadena de seguridad para retener al operario evitando la cada o reduciendo sus efectos al mnimo. Se define cadena de seguridad como el conjunto de elementos que retendrn al trabajador en caso de cada. Es fundamental planificar estas medidas de manera que se solventen adecuadamente tres cuestiones bsicas:

Como Realizacin de las tcnicas de manera adecuada. Con que Utilizacin adecuada de los EPI correctos. Donde Utilizacin de puntos de anclaje adecuados.

Para contestar a las dos ltimas cuestiones habr que dirigirse al captulo 8 de esta obra Equipos de proteccin individual y de trabajo donde se expondrn tanto los EPIs especficos de trabajos en altura como los posibles puntos de anclaje y la correcta utilizacin de los mismos.

Espacio confinado con diferentes niveles de trabajo


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Para contestar a la primera de ellas habr que poseer unos conocimientos bsicos de las condiciones de seguridad en los trabajos en altura, que debern proporcionarse a los trabajadores implicados mediante una formacin adecuada y especfica. Los conceptos generales a tener en cuenta para disear una cadena de seguridad adecuada son analizados en el captulo 7.9 Proteccin anticadas.

2.5 Cadas al mismo nivel

Las consecuencias derivadas de este tipo de accidentes normalmente son leves (magulladuras, contusiones), pero con una probabilidad menor, tambin pueden ser graves o incluso mortales. Dentro de los espacios confinados se dan con una gran frecuencia, por lo que tendrn que ser tomados en cuenta a la hora de realizar una entrada en los mismos.

Las causas que pueden provocar este tipo de accidentes durante las actividades laborales en general y dentro de los espacios confinados en particular son: Uso de calzado inadecuado o con los cordones sueltos. Transporte de grandes cargas o de cargas inestables. Existencia de residuos en la zona de paso o trabajo. Mala iluminacin. Suelos resbaladizos por derrames de diferentes productos, o por la presencia de

humedad en el piso, o por superficies desgastadas por el roce (debido al paso continuo de trabajadores o al flujo prcticamente ininterrumpido de agua u otros lquidos). Suelos y peldaos irregulares (formas curvas de ciertas conducciones, silos, etc., soleras deterioradas por el paso del tiempo, canales de desage sin cubrir) o en mal estado. Circular sobre cursos de agua que disimulan las formas del fondo. Obstculos en las zonas de trnsito y trabajo (equipos con partes sobresalientes, instalaciones de tuberas). Cableados (propios del trabajo a realizar o pertenecientes al recinto confinado) extendidos por el suelo.

Adems de las causas indicadas anteriormente, existen otras cuyo control y deteccin resulta mucho ms difcil: Factores personales como la edad, la claustrofobia... Enfermedades o defectos fsicos. Intoxicaciones.


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Bajos niveles de oxgeno en el ambiente. Consumo de sustancias que puedan alterar la percepcin de la realidad (medicamentos, alcohol, drogas). Defectos de visin. Fatiga. Estados de nimo.

Las medidas de control para evitar las cadas al mismo nivel irn encaminadas a reducir en lo posible las situaciones o actitudes que posibilitan este tipo de accidentes: Control adecuado y exhaustivo de las condiciones imperantes en el recinto

confinado, realizado mediante la medicin de las mismas en continuo con un detector de gases. Utilizacin de calzado con suelas antideslizantes. Prestar atencin a la hora de caminar, sobre todo en los desplazamientos sobre superficies mojadas, donde se caminar con pasos cortos y manteniendo las manos libres para retomar el equilibrio o caer adecuadamente en caso de producirse un resbaln. No desplazarse corriendo ni dando saltos dentro de los recintos confinados. Limpieza, en la medida de lo posible, de la zona de trabajo de objetos all acumulados que estorben y puedan generar una cada. Utilizacin una iluminacin adecuada. Si la iluminacin personal del trabajador no es suficiente para realizar el trabajo encomendado, habr que valorar la introduccin en el espacio de iluminacin auxiliar. En caso de existir un riesgo claro de cada (un cambio de nivel importante, estructura o mquina que estorba, una tubera a media altura) sealizar adecuadamente (introduciendo en el espacio confinado conos, balizas de cinta, luminosas). Recoger a un lado y fijar si es necesario loa cables de lmparas, maquinaria, etc. utilizados dentro del recinto. Prestar atencin a las irregularidades del suelo. Evitar transportar grandes cargas sin ayuda. Mantener alto el nivel de atencin y evitar distracciones que puedan provocar un accidente. La aptitud de las personas cuyo estado fsico-mental no sea el adecuado para realizar entradas en espacios confinados, ser valorada por los servicios mdicos que realizan la vigilancia de la salud para la empresa. Las personas que se encuentren en un estado o situacin transitoria que altere sus aptitudes fsico-mentales (estado de ansiedad, fatiga, consumo de ciertos medicamentos, alcohol, drogas), no debern realizar trabajos dentro de los recintos confinados.


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2.6 Golpes

Los golpes ocurridos, tanto contra objetos fijos como mviles, en el interior de los recintos confinados son una incidencia comn entre los trabajadores que acceden a este tipo de lugares.

Al igual que ocurre con las cadas al mismo nivel, las insuficientes condiciones de trabajo de la mayora de los espacios confinados propician este tipo de accidentes. De la misma manera que en el caso anterior, las consecuencias derivadas de estos percances normalmente son leves y raramente pasan de contusiones o magulladuras, aunque en ciertos casos como son los golpes con objetos afilados o en punta, pueden terminar con heridas de mayor o menor consideracin. Dado que las condiciones higinicas dentro de los recintos confinados no son generalmente las adecuadas, la posibilidad de infeccin de dichas heridas es muy alta.

Las causas que pueden provocar este tipo de accidentes durante las actividades laborales en general y dentro de los espacios confinados en particular son muy similares a las que ya han sido comentadas en el apartado correspondiente a las cadas al mismo nivel: Mala iluminacin. Existencia de residuos en la zona de paso o trabajo. Las pequeas dimensiones (tanto en altura como en el ancho de los pasillos y

salas) en una gran parte de este tipo de recintos Obstculos en las zonas de trnsito y trabajo (equipos con partes sobresalientes, instalaciones de tuberas, bandejas de conducciones elctricas).

Las medidas de control para evitar los golpes irn encaminadas a reducir en lo posible las situaciones o actitudes que posibilitan este tipo de accidentes: Utilizacin una iluminacin adecuada. Si la iluminacin personal del trabajador no

es suficiente para realizar el trabajo encomendado, habr que valorar la introduccin en el espacio de iluminacin auxiliar. Limpieza, en la medida de lo posible, de la zona de trabajo de objetos all acumulados que estorben y puedan generar una cada. Mantener alto el nivel de atencin y evitar distracciones que puedan provocar un accidente. Utilizacin de EPIs que reduzcan los efectos de un posible golpe (proteccin craneal, botas de seguridad, guantes de proteccin mecnica) y de ropa de manga larga que dificulten la aparicin de heridas abiertas.

Hay que indicar que la proteccin craneal en forma de gorras que cumplen con la norma UNE-EN 812 proporciona una adecuada proteccin frente a los golpes pero no


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son eficaces frente a otras situaciones de riesgo, como es la cada de objetos, donde se debern utilizar cascos que cumplan con la norma UNE-EN 397.

La presencia en el lugar de trabajo de un botiqun adecuado, tal y como exige el RD486/97 disposiciones mnimas de seguridad y salud en los lugares de trabajo, evitar que se agraven las consecuencias de los posibles incidentes de este tipo, que puedan ocurrir a lo largo del trabajo realizado.

2.7 Cadas de objetos al interior

Muchos recintos confinados presentan diferentes niveles, en esta situacin, la cada de cualquier objeto desde un nivel superior, generar una situacin de riesgo a los trabajadores que se encuentren en niveles inferiores.

En gran cantidad de espacios confinados nos encontramos con que estos se sitan a diferente nivel que el acceso a los mismos, generalmente por debajo de ellos. Esta situacin facilita la posibilidad de que los objetos situados en los alrededores de la boca de entrada (piedras, herramientas, material de trabajo), puedan caer al interior con el consiguiente peligro para los que lo ocupan en ese momento. En otros casos, como por ejemplo los silos de almacenamiento, se puede dar la circunstancia de que parte del material que estos contenan y debido a la entrada de humedad en el mismo, haya quedado adherido a las paredes en forma de concreciones de gran peso y dureza. Tras la entrada de un trabajador en el mismo y debido a las vibraciones que suelen generarse en esos casos; por los gritos originados en la comunicacin con el exterior, por la utilizacin de herramientas o los trabajos que se realicen, es posible que pierdan cohesin con las paredes, pudiendo caer sobre los trabajadores que operan en su interior.

Las medidas encaminadas a evitar este sern: Limpieza de la boca de entrada y sus alrededores, de todos los objetos

susceptibles de caer al interior. Los equipos de trabajo situados en el exterior, se encontrarn a una distancia adecuada. Se balizar una zona de seguridad a la que solamente puedan acceder los operarios encargados de realizar los trabajos dentro del recinto confinado y conocedores del peligro existente.


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Entrada a un recinto confinado balizado y con el material lejos de la boca de entrada Si se considerase necesario, en el caso de trfico rodado intenso junto a la boca

por ejemplo, se podrn instalar defensas (metlicas y/o textiles) en la boca de entrada, que eviten la entrada de objetos al interior. Siempre que esto sea compatible con el sistema de anclaje y aseguramiento, en el caso de existir una cada a diferente nivel.

Defensa textil En el caso de descender equipos o herramienta al interior, hacerlo de manera

adecuada. Con una cuerda bien controlada por el operario (descendedor unido al trpode, mediante un nudo de frenado) y con el material bien seguro dentro de un equipo que evite la cada del material suelto contenido en l (balde o bolsa con cierres, caja de herramientas, maleta). Avisar siempre al operario situado en el interior, en caso de realizarse la maniobra anterior, para que se aparte de la zona peligrosa.


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Antes de realizar una entrada a un recinto confinado donde exista el peligro de cada de materiales situados en su interior (silos), realizar una inspeccin visual del interior del mismo desde un lugar seguro para confirmar o descartar la presencia de dichos materiales. En caso de realizar la entrada por la parte superior se utilizar iluminacin de potencia suficiente y en caso de realizarla por la parte inferior, es posible usar un espejo (sujeto a un brazo si fuera necesario), adems de la iluminacin para poder observar la parte superior del interior del recinto confinado. En el caso de objetos incrustados en las paredes del espacio confinado, se someter al mismo a vibraciones (golpendolo o mediante vibradores situados en el mismo) con objeto de hacer caer todo el material que pudiese resultar peligroso. En el supuesto mencionado en el punto anterior, se evitar la comunicacin verbal mediante gritos, potencindose el uso de equipos electrnicos. Los trabajadores que se encuentren dentro del espacio confinado llevarn en todo momento un casco protegindoles la cabeza.

Trabajador realizando una entrada con casco

2.8 Sobreesfuerzos

En los espacios confinados se dan diferentes circunstancias que favorecen la aparicin de este tipo de situaciones. Las reducidas dimensiones (tanto en altura como en el ancho de los pasillos y salas) que generarn posturas forzadas, la existencia de tapas de gran peso cerrando sus bocas o la presencia de un solo trabajador en el interior para realizar las operaciones son algunas de ellas.


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Las medidas que habrn de tomarse para evitar este tipo de peligros y reducir los riesgos derivados de los mismos, sern; Evitar la entrada en los recintos confinados de operarios ms altos que el propio

espacio, que les obligar a permanecer encorvados durante todo el tiempo que dure la intervencin. Utilizacin de herramientas adecuadas para la apertura de las tapas y la presencia de ms de una persona para realizar la operacin si es necesario. La entrada de ms de un operario, o utilizacin de ayudas mecnicas, si se prev la movilizacin de grandes pesos, o las dimensiones donde se ejecuta el trabajo son muy reducidas. Utilizacin de equipos de proteccin individual adecuados (fajas lumbares, muequeras de proteccin). Proveer al operario de rodilleras con un nivel de amortiguacin adecuado, en el caso de recintos en los que su reducida altura obligue a permanecer de rodillas en el mismo. Conocimiento de las tcnicas adecuadas de manejo manual de cargas por parte de los trabajadores. Prever periodos de descanso para los casos en los que el operario deba permanecer o avanzar en cuclillas o en malas posiciones, cuando la actividad sea intensa o las temperaturas y la humedad ambiental elevadas.

2.9 Atrapamientos

Debido a las reducidas dimensiones de gran cantidad de recintos confinados y a la deficiente iluminacin de la gran mayora de ellos, hay una alta probabilidad de sufrir atrapamientos en caso de existir equipos susceptibles de ponerse en movimiento. Como regla general, estos recintos no son visitados habitualmente y no han sido concebidos para la realizacin de trabajos en su interior, y solamente se accede a ellos en ocasiones espordicas, debido generalmente a averas, puede ocurrir que existan elementos mviles que carezcan de sus correspondientes resguardos.

En caso de existir pasajes del recinto de dimensiones excepcionalmente reducidas, cabe la posibilidad de que un operario sufra un atrapamiento contra las paredes debido a la estrechez del mismo. Este atrapamiento se ver empeorado si el trabajador se pone nervioso y sufre un episodio de ansiedad.

Las medidas de control para evitar los atrapamientos irn encaminadas a reducir en lo posible las situaciones o actitudes que posibilitan este tipo de accidentes;


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Utilizacin de una iluminacin adecuada. Enclavamiento efectivo de los equipos susceptibles de ponerse en movimiento. Este aspecto ser analizado en mayor profundidad en el captulo 7.2 Consignacin. Evitar la presencia de elementos que puedan quedar atrapados con el movimiento inesperado de una mquina o en las estructuras que conforman el lugar (ropa excesivamente holgada, collares, cabello largo y suelto). Cubrir los elementos mviles con resguardos improvisados (paneles de madera, metal) Si las medidas del recinto son excepcionalmente pequeas, es aconsejable que los operarios sean de carcter calmado, baja estatura y constitucin delgada.

2.10 Ahogamientos

Los espacios confinados, dadas sus generalmente reducidas dimensiones de entrada y salida, suelen ser lugares fcil y rpidamente inundables. Esta circunstancia hace que en pueda ocurrir que la inundacin de un recinto confinado se d en tan poco tiempo que imposibilite la evacuacin del mismo por parte de los trabajadores, con el consiguiente riesgo de ahogamiento. Cualquier espacio confinado que contenga o pueda contener lquidos en su interior (depsitos, conducciones, pozos) es susceptible de inundarse, por lo que habr que tomar las correspondientes medidas de proteccin.

Por otro lado, existen recintos confinados que se encuentran continuamente ocupados por lquidos (depsitos de agua, ros subterrneos) y a los que habr de accederse sin poder realizar el vaciado de los mismos, bien por la urgencia de los mismos o por la imposibilidad de hacerlo.

Las medidas encaminadas a evitar este peligro sern bsicamente el control de los posibles flujos de lquido que puedan afectar al recinto; Vaciado de los lquidos presentes en el recinto antes de acceder al mismo,

mediante bombas de achique. Estas debern funcionar antes de realizar la entrada, para poder entrar de manera segura, y durante la misma, para garantizar que no se inunda de nuevo y que las paredes (en caso de ser de tierra) no pierden consistencia. Enclavamiento efectivo de las conducciones que puedan aportar producto al espacio confinado. Control de las condiciones meteorolgicas en el caso de instalaciones de aguas pluviales, de manera que pueda preverse un cambio de nivel y reaccionar en consecuencia. En estos casos lo ms aconsejable es el abandono inmediato del


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lugar y la postergacin de los trabajos. Habr que tener en cuenta el trazado de las instalaciones, puesto que las lluvias pueden producirse en lugares lejanos y sin embargo afectar las instalaciones donde nos encontramos. Utilizacin de equipos de proteccin individual (flotadores, chalecos salvavidas) y lneas de cuerda que faciliten la evacuacin en el caso de no poder abandonar el recinto a tiempo y tener que cruzar zonas de gran corriente. Si han de visitarse recintos que contengan lquido en su interior con una profundidad importante, ser conveniente el uso de equipos de vadeo (neoprenos o embarcaciones) para moverse por su interior.

Puede darse la circunstancia de que el ahogamiento se d en seco. Se trata de accidentes ocurridos cuando un individuo se ve inmerso en una pila de material finamente dividido (arena, cereales) y que puede engullirlo taponando sus vas respiratorias. Para evitar este peligro habr de preverse el uso de bases para transitar sobre el material en cuestin sin peligro de hundirse adems de enclavar el aporte y la salida del mismo.

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2.11 Enterramientos o sepultamientos

Cuando en el interior del espacio confinado existen productos inestables susceptibles de derrumbarse, cabe la posibilidad de que los operarios que se encuentren en el interior resulten aplastados o incluso enterrados en los mismos. Igualmente, puede producirse el desmoronamiento de las paredes del recinto cuando estas se encuentran deterioradas por el paso del tiempo o por cualquier otra circunstancia.

El derrumbe puede deberse a causas ajenas al trabajo (nuevos aportes de material, vibraciones producidas por el paso de vehculos pesados o por maquinarias presentes en el entorno, presin de edificios colindantes en el caso de zanjas) o a las vibraciones generadas por los mismos operarios al realizar su trabajo. La utilizacin de maquinaria por parte de los trabajadores que se encuentran en el interior del recinto confinado o los gritos emitidos para comunicarse con los compaeros del exterior, pueden generar las vibraciones necesarias para desencadenar el derrumbe.

Las medidas de prevencin irn encaminadas a eliminar las posibilidades de que se den enterramientos, derrumbes y nuevos aportes: Vaciado efectivo del producto existente en el espacio confinado, antes de realizar

la entrada. Someter las paredes del recinto a vibraciones con objeto de hacer caer todo el material en condiciones de inestabilidad y que pudiese resultar peligroso. Enclavamiento de las cintas transportadoras o cualquier otro medio de aporte de material. Si no fuera posible la eliminacin del producto, apuntalamiento del mismo evitando su derrumbe. Apuntalamiento de la estructura que conforma el recinto si es sospechosa de encontrarse deteriorada. En el caso de tratarse de zanjas, el peligro de derrumbe de las mismas ser eliminado utilizando entibaciones adecuadas y aplicando bombas de achique (en caso de presencia de agua en la misma) para evitar la prdida de cohesin del material que conforma las paredes. Se evitar, en la medida de lo posible, la generacin de vibraciones mientras dure la entrada al recinto confinado (control de trfico pesado, uso controlado de maquinaria, comunicacin no verbal). Valoracin previa a la entrada de la estabilidad de las paredes del recinto.


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Entibacin de suelos no cohesionados

2.12 Contactos elctricos

El riesgo elctrico presente en toda instalacin elctrica supone una fuente de riesgo especial en recintos confinados debido a la tipologa de estos lugares, ya que en ellos pueden coincidir varias situaciones de especial riesgo, y cada una de ellas por s solas hara necesario aplicar medidas ms restrictivas en las instalaciones elctricas para garantizar la seguridad de los trabajadores en ellas.

Por esta razn la realizacin de trabajos elctricos o en los que intervengan equipos accionados mediante energa elctrica en el interior de un recinto confinado, supone una fuente de riesgos aadidos que hay que tener en cuenta, y que obligar a adoptar diferentes medidas de proteccin. Los entornos ms comunes que pueden darse en un recinto confinado y que afectan a la forma en que se han de realizar las instalaciones y/o los trabajos de ndole elctrico son: Peligro de incendio o explosin por la presencia de gases o polvo altamente

inflamables Peligro por ambientes muy conductores Peligro por ambientes muy hmedos Peligro por presencia continuada de agua

En presencia de atmsferas explosivas o inflamables hay cumplir con lo que estipula la ITC 29 del REBT, dando especial atencin a los equipos y herramientas a utilizar, adems de los procedimientos de trabajo, siendo todos ellos adecuados a la clasificacin de la zona de trabajo.


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En ambientes muy conductores, hmedos o con presencia de agua se seguirn las instrucciones de la ITC 30 del REBT. Bsicamente establece que hay que trabajar con tensiones de seguridad que no deberan superar los 50V eficaces en alterna, limitando el voltaje a 24V eficaces en ambientes hmedos y bajndolo a 12V eficaces en presencia de agua. Adems, los equipos que se usarn estarn especficamente diseados para las condiciones donde se van a ubicar, respetando en todo momento la IP del fabricante sin alterarla o daarla por procedimientos inadecuados de instalacin.

Otra medida fundamental de proteccin y de seguridad es que los trabajos en instalaciones elctricas debern realizarse en ausencia de tensin, y slo en casos EXCEPCIONALES se permitir trabajar con tensin. Es muy recomendable que en los procedimientos internos de la empresa se PROHIBA los trabajos con tensin en espacios confinados, siendo requisito imprescindible solicitar una autorizacin escrita cuando por necesidades imperiosas haya que trabajar con tensin. En estos casos ser imprescindible que a los EPIs propios del espacio confinado se sumen los obligados para trabajos en presencia de riesgo elctrico, teniendo presente que estos se utilizarn siempre que el trabajo se realice en un radio inferir a 50cm (en baja tensin, en alta tensin est distancia variar segn el voltaje de la instalacin) de cualquier elemento energizado que no tenga una proteccin superior a IP20.

Para suprimir la tensin se aplicarn las "cinco reglas de oro:

1. Desconexin de la parte de la instalacin en la que se va a trabajar de sus fuentes de alimentacin, mediante el empleo de seccionadores, interruptores, disyuntores, retirada de fusibles o de puentes que unan partes de la instalacin.

2. Prevenir cualquier posible reconexin mediante enclavamiento de los elementos accionados en el punto anterior bien sea con candados, cerraduras o cualquier otro medio mecnico, aadiendo a este un cartel prohibiendo cualquier manipulacin.

3. Verificar la ausencia de tensin, en la zona de trabajo o en el elemento elctrico que hayamos de manipular.

4. Poner a tierra y cortocircuitar las partes de la inst

trabajos espacios confinados

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