Los plasticos

•Definición•Propiedades•Reciclaje•Trabajo y usos

Por Álvaro de Cos

DefinicionLos plásticos son aquellos materiales que compuestos por resina, proteínas y otras sustancias son fáciles de

manipular y pueden modificar su forma de manera permanente a partir de cierta compresión y temperatura.Por lo general los plásticos son polímeros que se moldean a partir de la presión y el calor.Una vez que alcanza el estado que caracteriza a los materiales que solemos denominar plásticos, resultan bastante

resistentes a la degradación y a la vez son livianos.De este modo pueden emplearse para fabricar una amplia gama de productos de plástico

Definición 2

El costo reducido de su fabricación, su resistencia al deterioro la impermeabilidad y la posibilidad al colorearlo en diferentes tonos son algunos de los motivos que hacen que los plásticos sean tan populares.

Sin embargo también experimenta otras desventajas, muchos de ellos no son susceptibles al reciclaje, por lo que pueden contribuir a la contaminación, por otra parte no suelen resistir al calor excesivo, derritiéndose y liberando en ocasiones sustancias toxicas.

Los plásticos presenta un uso extendido en nuestro idioma y además la usamos para referir diversas cuestiones.

El material plástico se distingue y caracteriza por poder cambiar de forma pero también de conservarla a esta de modo permanente, que precisamente es la principal distinción que observan en relación a los cuerpos elásticos.

PROPIEDADES

-Es un material que no pesa

-Los plásticos son impermeables

-Son aislantes térmicos y eléctricos

-Con el calor se estropean, y si se queman expulsan gases tóxicos

-Resisten muy bien en contacto con sustancias químicas por lo que suelen utilizarse para recipientes de estas sustancias

-Fácil y barata para los fabricantes

TIPOS DE PLASTICOS

Existen muchos tipos de plástico pero los mas comunes son:

• Termoplásticos• Termoestables• Elastómeros

Termoplásticos

Los termoplásticos hacen referencia al conjunto de materiales que están formados por polímeros que se encuentran unidos entre fuerza, formando estructuras lineales o ramificadas.

Un material termoplástico lo podemos asemejar a un conjunto de cuerdas entrelazadas que tenemos encima de una mesa, cuanto mayor sea el grado de enredo mayor será el esfuerzo que hagamos por sepáralas a que el rozamiento que se produce entre cada una de las cuerdas ofrece resistencia a sepáralas.

Termoestables

Los termoestables hacen referencia al conjunto de materiales formados por polímeros unidos mediante enlaces químicos adquiriendo una estructura final altamente reticulada. La estructura altamente reticulada que poseen estos materiales es la responsable directa de las altas resistencias mecánicas y físicas que presentas dichos materiales comparados con los termoplásticos y elastómeros. Aporta una baja elasticidad y su característica fragilidad.

Propiedades de los termoestables: - No se pueden derretir, antes pasan a un estado gaseoso

- Son insolubles - Alta resistencia al fenómeno de fluencia

Elastómeros

Los elastómeros hacen referencia al conjunto de materiales formados por polímeros que se encuentran unidos mediante enlaces químicos adquiriendo una estructura fina ligeramente reticulada.

La principal característica de los elastómeros es la elasticidad y flexibilidad que disponen dichos materiales frente a cargas antes de fracturarse o romperse. Puede haber 2 tipos:

Elastómeros-termoestables: son aquellos elastómeros que al calentarse no se derriten o se deforman.

Elastómeros-Termoplásticos: son aquellos elastomeros que al calentarles se funden y se deforman.

Reciclaje

Los plásticos supone una gran amenaza para el medioambiente por dos motivos principales: su utilización masiva en todo tipo de productos y su lenta degradación.

Se estima que tarda unos 180 años en descomponerse aunque esto varia según el tipo de plástico.

Los plásticos mas comunes que se reciclan son el PVC y el PET siendo el primero mucho mas contaminante para el medio ambiente.

Los plásticos representan el 12% de la cantidad de residuos sólidos urbanos, un aumento espectacular desde 1960, cuando los plásticos solo eran menos del 1% del flujo de residuos.

Reciclaje 2

El procesado del plástico pasa por varias fases. En primer lugar se recoge por industrias o en los contenedores de color amarillo, se limpian con productos químicos, se seleccionan por tipo de plástico, y posteriormente se funden para obtener materia prima, que puede moldearse de nuevo.

Con el reciclaje plástico conseguimos reducir sensiblemente la cantidad de residuos provocados por botellas, bolsas de plástico o envases en los vertederos.

Existe en la actualidad una gran concienciación con las bolsas de plástico tradicionales, que se están sustituyendo en las grandes superficies por otras reciclables o bien por alternativas duraderas como las bolsas de rafia.

Estas bolsas biodegradables están creadas con polímeros biodegradables, en los que encontramos polímeros extraídos de la biomasa y los polímeros de microorganismos que se pueden desechar como materia orgánica y se descomponen con gran facilidad.

Reciclaje 3El reciclaje mecánico es un proceso físico mediante el cual el plástico post-consumo o el industrial es recuperado, permitiendo su posterior utilización.

Los plásticos que son reciclados mecánicamente provienen de dos grandes fuentes:

-Los residuos plásticos proveniente de los procesos de fabricación, es decir, los residuos que quedan al pie de la maquina, tanto en la industria petroquímica como en la transformadora. A esta clase de residuos se la denomina SCRAP. El SCRAP es mas fácil de reciclar porque esta limpio y es homogéneo en su composición, ya que no esta mezclado con otro tipo de plásticos.

Algunos procesos de transformación genera el 30 o 50% de SCRAP, que normalmente se recicla

Reciclaje 4

El reciclaje se trata de diferentes procesos mediante los cuales las moléculas de los polímeros son rotas dando origen nuevamente a materia básica que puede ser utilizada para fabricar nuevos plasticos.

El reciclaje químico comenzó a ser desarrollado por la industria petroquímica con el objetivo de lograr las metas propuestas para la optimización de recursos y recuperación de residuos. Algunos métodos de reciclaje químico ofrecen la ventaja de no tener que separar tipos de resina plástica, es decir, que pueden tomar residuos plasticos mixtos reduciendo de esta manera los costos de recolección y clasificación.

Los principales procesos son:

Pirolisis: es el craqueo de las moléculas por calentamiento en el vacío. Este proceso genera hidrocarburos líquidos o sólidos que pueden ser luego procesados en refinerías.

Hidrogenación: en este caso los plasticos son tratados con hidrógeno y calor. Las cadenas poliméricas son rotas y convertidas en un petróleo sintético que puede ser utilizado en refinerías y plantas químicas.

Gasificación; los plasticos son calentados con aire o con oxigeno. Así se obtienen los siguientes gases de síntesis: monóxido de carbono e hidrógeno, que puede se utilizados para la producción de metanol o amoniaco.

Quimiolisis: este proceso se aplica poliésteres, poliuretanos poliacetales y poliaminidas. Requiere altas cantidades separadas por tipos de resinas. Consiste en la aplicación de procesos solvoliticos como hidrólisis, glicólisis o alcoholisis para reciclarlos y transformarlos nuevamente en sus monómeros básicos para la repolimeración en nuevos plasticos.

Procesado del material plástico

Principales tipos de procesos:

-Moldeado por inyección: entrada de los gránulos en el cilindro calefactor, avanzan por el movimiento giratorio del tornillo y se funde por el efecto del calor. Un movimiento rápido del pistón inyecta el plástico fundido en el molde, donde luego se solidifica con la forma deseada.

-Extrusión: en este procedimiento, un tornillo sin fin presiona y obliga a salir a la masa por la boquilla. Se obtiene una pieza larga continua de gran longitud y poca sección que es enfriada mediante un chorro de aire o agua fría.

-Laminado: el sistema de extrusión por soplado obtiene una película muy fina con forma de cilindro. Para realizar laminas en plásticos menos fluidos se emplea la técnica del calandrado. Se comprime la masa de plástico entre rodillos calientes que giran en sentido contrario y lo moldean.

-Moldeado al vacío: esta técnica es apropiada para moldear piezas de poco espesor. Se parte de una plancha muy fina de material plástico, que es introducida y superpuesta sobre el molde.

Uso del plástico reciclado

Las aplicaciones de los materiales plásticos son muy diversas, aunque mayoritariamente se centran en bolsas, tuberías, laminas, piezas industriales, etc.Para estabilizar el mercado del material reciclado es muy interesante la posibilidad del denominado cierre de ciclo, es decir, emplear el material reciclado en el mismo sector y aplicación donde se genero el residuo.Si tenemos en cuenta que en España:-aproximadamente el 40% del plástico que se consume se emplea en el sector de envase-el 70% del envase es envase alimentario.-hay una recogida, selección y reciclado importante del residuo del envase, relacionado con la implantación de un sistema integrado de gestión.

Los plásticos reciclados pueden utilizarse para hacer:Madera plástica: para la creación de inmobiliario urbanoFibra textil: para ropa, alfombras, cuerdas, etcBotellas: la mayoría de botellas se vuelven a reciclar para hacer mas botellasConstrucción: ladrillos, tuberías, vallas,etc

Uso del plástico

Dependiendo del plástico que de trate, se hacen desde buzos y remeras, alfombras, rellenos para camperas, baldes, caños, recubrimientos para cartones, recipientes, útiles escolares, escobas, bandejas, cajas, bancos, etc.

Los plásticos provenientes de envases pueden también ser usados como combustibles, y ser material de relleno para la construcción. El plástico es inerte y no poluye en el aire ni en el agua. El hecho de ser tan duraderos, muchas veces los torna un contaminante de carácter visual una vez utilizados y desechados en forma incorrecta. Envases en la calle, bolsas tiradas en el campo o en la playa son huellas habituales que vamos dejando en nuestro entorno. Grandes avances en la calidad de vida se obtuvieron gracias a los plásticos, por permitir el desarrollo de nuevos bienes y tecnologías y por contribuir con su bajo costo a que los bienes y servicios modernos sean accesibles a mucha mas gente.

Uso del plástico 2Desde el punto de vista químico, los plásticos son polímeros ( sustancias formadas por cadenas largas de moléculas repetidas), la mayoría sintéticos que, debido a sus buenas propiedades, tienen gran cantidad de aplicaciones y usos.Termoplásticos se pueden usar para: laminas, bolsas, tuberías, revestimientos aislantes, tapones, tapas, juguetes etc.Los plásticos mas importantes en nuestra vida cotidiana son: polimetacrilato sus usos son: lentes, alumbrados publicos, muebles etc…Polietileno: sus usos son, botellas, bolsas, envases, instrumentos agricolas,juguetesy embalajes.

Fotos del plástico