ENFOQUES FILOSOFICOS ACERCA DEL ESTUDIO DEL COMPORTAMIENTO

1. ANTECEDENTES HISTÓRICOS:

Durante las décadas del 40 y el 50, la escena filosófica francesa se caracterizó

por el existencialismo, fundamentalmente a través de Sartre, aparecen también

la fenomenología, el retorno a Hegel y la filosofía de la ciencia, con Gastón

Bachelard. Pero algo cambia en la década del 60 cuando Sartre se orienta hacia

el marxismo, surge una nueva moda, el estructuralismo. Claude Levi Strauss

inicia este nuevo movimiento en la etnología al que luego le seguirán Lacan, en

el psicoanálisis, Luis Altuhusser en el estudio del marxismo y finalmente, Miguel

Foucault. Cabe ser desatacado que Althusser y Foucault rechazaron la

clasificación de su pensamiento dentro del estructuralismo, y en rigor,

únicamente Levi Strauss realizó una reflexión explícita sobre el estructuralismo

como método. En cualquier caso, se trata de un alejamiento de perspectivas

historicistas o subjetivistas bajo en intento de hallar una nueva orientación

para la investigación.

No puede decirse claramente que el estructuralismo sea una escuela, sino más

bien un enfoque metodológico para las ciencias humanas, como la antropología

cultural, la lingüística, la historia... sin embargo, el método tiene derivaciones

filosóficas de consideración.

Utilizando un método en neto contraste con los fenomenólogos, los

"estructuralistas" en su concepción psicológica tienden a estudiar al ser

humano desde fuera, como a cualquier fenómeno natural, (Lévi-Strauss) y no

desde dentro, como se estudian los contenidos de conciencia. Con este

enfoque, que imita los procedimientos de las ciencias físicas, tratan de elaborar

estrategias investigativas capaces de dilucidar las relaciones sistemáticas y

constantes que existen en el comportamiento humano, individual y colectivo, y

a las que dan el nombre de "estructuras“.

La investigación estructuralista tiende a resaltar lo "inconsciente" y los

condicionamientos en vez de la conciencia o la libertad humana.

2. CONCEPTOS BÁSICOS

Propuestas de Wundt:

Objeto de la psicología: el estudio de la mente, de la experiencia

consciente.

Método de la psicología: la introspección entrenada y en el marco de

una situación experimental en el laboratorio.

Wundt es el primero en situar la psicología en el grupo de teorías mentalistas

(al que pertenecerán también el estructuralismo, el funcionalismo, el

psicoanálisis y la psicología cognitiva, pero no el conductismo).

Fases en los que se desenvuelven los procesos psíquicos:

1. Estimulación.

2. Percepción (consciencia de la experiencia).

3. Apercepción (atención a parte de los contenidos psíquicos).

4. Acto de voluntad consecuencia de todo ello.

Sobre el método: Wundt utilizó el laboratorio y se mantuvo en una actitud

experimental rigurosa:

• Insistencia en la identificación precisa de las variables psicológicas

sometidas a estudio.

• Su estricto control.

• Su exacta cuantificación.

Propuestas de Edward Titchener (1867-1927), el discípulo más importante de

Wundt, fue el creador del estructuralismo. Veamos alguna de sus afirmaciones

y características principales.

Objeto de la psicología: el estudio de la experiencia consciente, la consciencia.

Tipos de contenidos mentales: imágenes, emociones y sensaciones. Los

contenidos más elementales o simples de la conciencia son las sensaciones (las

imágenes y la emociones se pueden descomponer en sensaciones

elementales). Se trata de lograr una especie de “química mental” que consiga

descomponer lo compuesto en lo simple (los contenidos de conciencia

complejos, en los más elementales).

Atributos de los contenidos mentales:

• Cualidad (amarillo, frío...)

• Intensidad (fuerte, débil...)

• Duración (corto, largo...)

• Claridad (distinción entre elementos)

Las imágenes y las sensaciones tienen los cuatro, las emociones los tres

primeros.

Método de la psicología: introspección entrenada y en el contexto de una situación

experimental. Se trata de que los sujetos experimentales describan con sumo cuidado

sus sensaciones y estados mentales mientras realizan alguna tarea o atienen a un

estímulo presentado en el laboratorio. Con este método el estructuralismo llegó a

sutilezas extraordinarias en la descripción de los tipos de contenidos mentales, así

distinguieron cerca de 38.000 tipos de sensaciones visuales y de 11.000 sensaciones

auditivas.

Edward Bradford Titchener descompuso la conciencia en tres elementos básicos:

sensaciones físicas (lo que vemos), sentimientos (lo que nos llegara a gustar o a

desagradar), e imágenes (recuerdos a corto plazo y lago plazo). Afirmaba que incluso

los pensamientos y sentimientos más complejos podían reducirse a esos elementos

simples.

3. PRINCIPALES REPRESENTANTES

MICHEL FOUCAULT (1926 – 1984)Dice que la estructura de por sí misma ejerce un poder de dominación que no

necesariamente es activo y con uso de fuerza, sino que en la mayoría de los

casos es pasivo y se caracteriza por manifestarse en forma de consenso entre

los individuos (aceptación de las normas). Foucault plantea que el hombre

jamás podrá ser totalmente libre. El origen está en el conjunto de relaciones de

poder que se establecen en cada sociedad en particular. Su estructuralismo

antes de ser universal es particular a cada objeto de análisis específico.

Wilhelm Wundt

EDWARD TITCHENER (1867-1927)

De origen inglés y discípulo de Wundt, se le atribuye el mérito de haber introducido la

psicología científica en Estados Unidos. Allí dio a conocer las ideas de Wundt se

convirtió en el líder del movimiento conocido como estructuralismo. Este hecho tuvo

gran importancia ya que fue en aquel país, y justamente como oposición al

estructuralismo, donde más tarde se desarrollaron el funcionalismo y el conductismo,

corrientes básicas en la historia de la psicología.

Edward B. Titchener llevo las ideas de Wundt siguiendo con el nombre de

estructuralismo porque se referían a la estructura de la vida mental. En general los

estructuralistas confiaban en analizar la experiencia y dividirla en sus “estructuras

básicas”

Titchener consideraba que el papel de la psicología era identificar esos elementos y

demostrar cómo podían combinarse e integrarse, un enfoque conocido como

estructuralismo.

Edward Bradford Titchener opinaba que la nueva psicología debía analizar la

conciencia reduciéndola a sus unidades elementales. Para él, la estructura de la mente

humana consistía en más de 30.000 sensaciones, sentimientos e imágenes separadas.

4. PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS

CARACTERÍSTICAS FUNDAMENTALES DE LA PSICOLOGÍA EN WUNDT

Ciencias físicas y ciencias psicológicas.

Wundt rechaza explícitamente el dualismo mente-cuerpo, y lo mismo sucedió con la

problemática introspección-extrospección, ya que Wundt no era un introspeccionista, ya

que lo criticó duramente; según Wundt la introspección debería convertirse en

extrospección para que entrase en el terreno de la experimentación. De ahí que Wundt

considerara que los procesos mentales superiores, tales como el lenguaje o la formación

de conceptos, no permitían experimentación. De hecho, sensación y percepción le

ocuparon sus primeros estudios, antes de pasar a los temas de “psicología de los pueblos”.

Psicología voluntarista.

Mischel y Blumenthal sostienen que el punto central de la teoría de Wundt era un

concepto de motivación volitiva. Incluso el mismo Wundt se calificó como “voluntarista” ya

que admitía que en los sujetos humanos existía la capacidad de decidirse la realización de

un acto. Los estudios de Wundt sobre la volición le llevó a un análisis de los procesos

atencionales selectivos (apercepción) término usado en el sentido leibnizianio de una clara

y deliberada compresión, lograda con cierto esfuerzo.

Análisis de los elementos simples.

Wundt criticó a esta orientación teórica, de ahí sus críticas al asociacionismo. Herbart

había atomizado los procesos mentales en ideas elementales, las cuales se combinan de

acuerdo con las leyes clásicas de la asociación y la llamada “química mental”. Pero Wundt

considera que la síntesis química es insuficiente para explicar la síntesis psicológica ya que

esta última es una verdadera formación nueva y no el resultado de una simple

composición química. La analogía química deja fuera el aspecto más significativo de la

síntesis psíquica: su carácter creativo. En este sentido, la Gestalt sería una fiel seguidora de

Wundt.

Procesos inferiores - procesos superiores.

El último aspecto en la que se aproxima Wundt a la psicología contemporánea son sus

estudios sobre los “procesos elementales” tanto de tipo sensitivo y perceptual como de

tipo afecto, ya que el énfasis lo ponía en los “procesos” y no en los “elementos”.

Tanto el atomismo de Herbart como el holismo gestáltico acuden a la física en busca de

modelos y teorías, mientras que el énfasis es puesto por Wundt en la voluntad, como

fuerza directiva de los procesos más simples, con lo que se halla más próximo a los

planteamientos recientes de la psicología cognitiva.

El estructuralismo y el elementalismo de Titchener, hizo que Wundt cayera en el olvido en

las primeras décadas de este siglo.

La herencia inmediata de W.Wundt.

Por todo lo analizado, lo cierto es que Wundt, el padre de la psicología científica, puede ser

entendido mejor hoy, justo cuando la psicología cumple su primer centenario, que en los

años inmediatamente posteriores a su trabajo creador. Superada la feroz pugna entre

escuelas, sus posiciones emergen como plenas de sugerencias y contenido, su influencia,

en todas ellas, como enorme y su personal aportación a la historia de la psicología

simplemente como prodigiosa.

CARACTERÍSTICAS DEL MÉTODO

El método tiene varios momentos o fases:

a) Punto de partida (la observación rigurosa de los hechos, descritos con exactitud, sin

prejuicios.

b) Los sentidos (no es un método inductivo ni tampoco puramente deductivo; es ir y

venir de los hechos a la teoría y de ésta a aquéllos; no es sólo dialéctico entre la

deducción y la experiencia; se mueve en un doble movimiento, prospectivo y

retrospectivo).

c) La demostración (global con referencia a la totalidad de los argumentos sobre un

asunto y serán válidos si son coherentes y ordenados).

d) La grupalización (la construcción de grupos y expresarlos en cuadros).

e) El pequeño orden (sistematizar, construir sistemas).

f) Los instrumentos (homogeneizar los elementos, destacando los más comunes;

correlacionar los puntos de coincidencia y las diferencias principalmente).

g) El gran orden (construcción de un cuerpo multidimensional cuyas partes centrales

revelen organización, en tanto que la incertidumbre y la confusión siguen reinando en

el contorno).

5. IMPLICANCIAS ACTUALES PARA LOS ENFOQUES PSICOLÓGICOS.

Wundt quiso conocer las leyes que regulaban la formación de esos compuestos superiores a los que llamo “leyes de causalidad psíquica”, definió a la psicología como el estudio de conciencia humana “totalidad de la experiencia consciente en un momento dado y no como una sustancia mental”

Posteriormente procedió a analizar o a descomponer la mente en sus componentes elementales (tales como la experiencia básica de la visión del color). Wundt puso en gran énfasis la experimentación fisiológica.

La psicología experimental de Wundt y Titchener tiene el merito histórico de haber dado el paso definitivo hacia la creación de la psicología como ciencia autónoma; sin embargo, se le atribuye varias limitaciones: en primer lugar, reducir la psicología al estudio de la conciencia y al laboratorio, es decir, no completar los temas más complejos del comportamiento humano y más relacionados con la vida real, como el pensamiento, el lenguaje o la conducta anormal; en segundo lugar, el hecho de que sus métodos de trabajo, la introspección, no dejaba de ser subjetivo, lo cual entraba en contradicción con la objetividad de la ciencia. Además, excluía a los niños y animales como sujetos de estudio, ya que estos no podían ser entrenados para la introspección. Estas limitaciones llevarían a las nuevas corrientes a ampliar el campo de la psicología y a intentar un método más objetivo.

Pronto se descubrió que la introspección no era un medio adecuado para contestar muchas preguntas, las introspecciones todavía usa estudios de hipnosis, meditación, resolución de problemas estados de ánimo y muchos otros temas.