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Tomo 1 - Galápagos / Ecuador - elbibliotecomTRANSCRIPT
ENCICLOPEDIA DE GALÁPAGOS, ECUADOR
Índice
TOMO 1 Introducción Pág.1Símbolos provinciales Pág.2
Escudo Pág.3Bandera Pág.4Himno Pág.4
Geografía Pág.5Características Pág.5
Las islas del archipiélago Galápagos Pág.6Los volcanes de Galápagos Pág.9Teoría del punto caliente Pág.10Clima Pág.11Recursos hídricos Pág.12Flora Pág.13Fauna Pág.23
TOMO 2 Demografía Pág.34Datos generales Pág.34
Crecimiento demográfico en Galápagos Pág.34Migración y crecimiento vegetativo Pág.35Composición de la población por origen Pág.36Cantidad de población Pág.36Lengua Pág.37Sociedad Pág.37Evolución social entre 1990 y 2001 Pág.37Educación Pág.38Religión Pág.38
Historia Pág.39El descubrimiento Pág.39
El viaje de Berlanga Pág.40Vida colonial Pág.42
Los balleneros Pág.43Los primeros pobladores Pág.43
Formación del territorio provincial Pág.46
Hechos relevantes en la historia de las Islas Galápagos Pág.47
TOMO 3 Gobierno Pág.48Forma de gobierno Pág.48División administrativa Pág.49Descentralización estatal Pág.51Constitución provincial Pág.52
Economía Pág.53Principales actividades económicas Pág.53Producciones primarias Pág.53Agricultura y ganadería Pág.53Pesca Pág.54Turismo Pág.55Servicios Pág.58
TOMO 4 Turismo Pág.59El desarrollo turístico en Galápagos Pág.59Principales atractivos turísticos Pág.60Isla San Cristóbal Pág.60Isla Santa Cruz Pág.61Isla Española Pág.63Isla Isabela Pág.63Isla Floreana Pág.64
Zonas protegidas Pág.64Parque Nacional Galápagos Pág.64Reserva marina Galápagos Pág.65
Cultura Pág.67Creencias y fiestas religiosas Pág.68Gastronomía Pág.70Literatura Pág.71Artes plásticas Pág.72
GALÁPAGOS
INTRODUCCIÓN
1
GALÁPAGOS
INTRODUCCIÓN
Las Islas Galápagos pertenecen a la República de Ecuador y conforman un archipiélago
constituido por unas 13 islas, 17 islotes y 34 rocas antiguas de origen volcánico que se ubican a
casi mil kilómetros al oeste de las costas continentales. En total, su extensión es de 694.000
hectáreas (unos 8 km cuadrados aproximadamente), y en ellas se emplaza uno de los parques
protegidos naturales más importantes del mundo, ya que el 98% del territorio se encuentra bajo
la protección estatal y habitan numerosas especies exóticas como las gigantescas tortugas
galápagos, que dan nombre a las islas.
La capital de las Islas Galápagos es Puerto Baquerizo Moreno, ubicado en la Isla San Cristóbal, en
donde se ubican las principales vías de comunicación que conectan al archipiélago con el
territorio continental. El nombre oficial del la región es Archipiélago de Colón, aunque esa
denominación sólo se utiliza para los acuerdos o actos oficiales desde 1973, cuando pasó a ser
considerado como una provincia de la República del Ecuador.
Fueron descubiertas en 1535 por un Obispo Español llamado Tomás de Berlanga, quien quedó
admirado por la belleza de la flora y el exotismo de la fauna de esas islas ubicadas exactamente
sobre la línea del ecuador, ubicándose tanto en el hemisferio norte como en el sur.
Tortugas Galápagos.
La exótica especie de las
gigantescas tortugas
galápagos, es la que
otorga el nombre a las islas.
INTRODUCCIÓN
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GALÁPAGOS
INTRODUCCIÓN
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Sobre las islas existen algunos volcanes que no superan los 1.600 metros sobre el nivel del mar,
destacándose el Darwin, Cerro Azul y Wolf, además de otras elevaciones como las del Cerro de la
Tijereta, que a su vez constituye un gran atractivo turístico.
Además, existen playas de arena clara, túneles de lava, y una gran abundancia de flora y fauna
que no existen en otras regiones del planeta. Por ello y por las políticas implantadas para la
preservación, las Islas Galápagos constituyen un importante refugio de especies marítimas
amenazadas, además de ser una reserva de la biósfera y un lugar protegido para las ballenas. Por
la gran diversidad existente, este territorio fue declarado como Patrimonio Natural de la
Humanidad por la UNESCO.
Por otra parte, en este territorio se encuentra emplazado el primero de los proyectos eólicos de
Ecuador, en el cual se encuentran diversos molinos de viento cuya función es la de iniciar un
camino de sustitución de la producción de la energía eléctrica actual por una más económica y
sustentable, evitando generar consecuencias ambientales en la zona
Tanto el escudo como la bandera de Galápagos fueron diseñadas en 1961 por Hugo Enrique Salazar
Castro, un policía que comenzó a vivir en las Islas en 1952, cuando era apenas un adolescente.
Formando parte del destacamento policial de la Isla San Cristóbal, su superior le solicita la
confección de un escudo y una bandera para representar a la institución en el certamen
impulsado por la gobernación de Enrique Vallejo para crear los símbolos de Galápagos.
Salazar Castro tenía una gran facilidad para las tareas artísticas y los oficios manuales, por lo que
su diseño fue elegido y oficializado por el Presidente de la Nación.
SÍMBOLOS PROVINCIALES
Sobre las islas existe una
gran abundancia de flora
y fauna que no existen en
otras regiones del planeta.
Especie de ave.
Centro eólico.
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GALÁPAGOS
INTRODUCCIÓN
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ESCUDO
El Escudo de Armas de las Islas Galápagos se encuentra dividido en cuatro secciones, divididas
por una franja central horizontal y por otra vertical.
En el sector superior izquierdo se encuentra el dibujo de algunos volcanes presentes en las islas,
estando uno de ellos en erupción, simbolizando el nacimiento mismo del archipiélago.
En el sector superior derecho, se encuentra una embarcación con sus tres velas desplegadas
simbolizando el único medio de transporte que existía hace tiempo para el acceso a las Islas.
En tanto, en la parte inferior derecha se ubica la bandera de Galápagos, con una línea blanca
cruzando en diagonal y separando la parte superior verde de la parte inferior de color azul.
La franja vertical que divide al escudo a la mitad es de color marrón y sobresale por encima del
mismo conformando una antorcha en llamas, la cual posee ramos de olivo a ambos lados,
representando la paz que impera en la región.
El marco del escudo es en su parte inferior amarillo y en la superior, azul. En ésta última, se
encuentran 13 estrellas representando a cada una de las islas más grandes del archipiélago.
En el centro del escudo, donde se cruzan la franja horizontal con la vertical, se encuentra una
tortuga de Galápagos, por la cual las Islas llevan su nombre.
Escudo de Armas.
En la parte inferior izquierda se ubica la
imagen de un caracol, representando la
riqueza, la fertilidad y la prosperidad de la
región, además de ser el principal producto de
mar recolectado por los habitantes, quienes
además basaban su dieta en la captura de
peces, moluscos y langostas.
Caracol.
Tortuga Galápagos.
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GALÁPAGOS
INTRODUCCIÓN
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BANDERA
HIMNO
La bandera de las Islas Galápagos se constituye de los colores verde, blanco y azul, apareciendo
en ese orden desde arriba hacia abajo, en tres franjas horizontales de idéntico tamaño. Los
colores fueron elegidos por Salazar Castro considerando la siguiente simbología:
La letra del Himno de Las Islas Galápagos fue escrito por el Fray Teófilo Maldonado, y su música
compuesta por el Fray Agustín de Askúnaga:
Somos luz y esperanza de la Patria;
de hermosura y riqueza sin par;
nuestras islas son reinos del orbe;
soberanos del cielo y el mar.
En la bruma lejana del tiempo
se vislumbra su historia inicial.
Que con Tupac-Yupanqui tejiera
Fray Tomás de Berlanga a la par.
De esos héroes el genio invencible
donde asoma más falgido el sol.
Para el mundo donó una epopeya,
y a la Patria un tesoro mas.
Nuestras islas son de azul fantasía
de poetas y sabios, imán
de turistas, gentil atractivo.
San Cristóbal riqueza ignorada
Isabela, de gran porvenir,
Santa Cruz, la fértil y activa
y Floreana la bella y gentil.
• VERDE: Representa la flora abundante que presenta la provincia, tanto
en las alturas de sus cerros como en sus partes más bajas, donde la
fertilidad de los suelos facilita las tareas agrícolas.
• BLANCO: Representa la pureza de los habitantes de Galápagos, quienes
llevan una vida tranquila gracias a la predominancia de la naturaleza y al
aislamiento del continente.
• AZUL: Simboliza el cielo y las aguas del Océano Pacífico que rodean a la
provincia y que le provee a sus habitantes un gran reservorio de
alimentos y recursos.
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GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
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GEOGRAFÍA
CARACTERÍSTICAS
RELIEVE
Las Islas Galápagos fueron originadas por la erupción de los volcanes, y sus suelos se caracterizan
por ser calcícolas azufrosos. Se encuentran emplazadas en un sector de confluencia de tres
corrientes oceánicas, convirtiendo a esta provincia en una zona con una gran variedad de
especies marinas. De toda su extensión, solo cinco de las islas poseen una población estable: San
Cristóbal, Santa Cruz, Baltra, Floreana e Isabela.
El territorio de Galápagos se encuentra sometido a una constante actividad sísmica y volcánica lo
cual, además de su distancia con el territorio continental, generó formas de vida tan diversas y
extrañas para el común de las especies continentales que fueron de gran inspiración para las
teorías darwinianas, después de que este científico recalara en las Islas en 1835.
La conformación de las Islas Galápagos se ha efectuado como consecuencia de erupciones
volcánicas submarinas que acumularon sedimentos hasta formar el archipiélago hace no más de
6 millones de años, por lo que son consideradas jóvenes para los tiempos geológicos. Sin
embargo, existen diferencias entre los diversos islotes presentes, ya que mientras que las islas
ubicadas al occidente han sido formadas al menos un millón de años antes que las que se
encuentran en el oriente de Galápagos.
La diferencia de edad de las distintas islas hace presumir que las mismas se ubican sobre una
región de extremo calor del manto terrestre, por lo que debido al movimiento de las placas
tectónicas, nuevas corrientes de magma fueron conformando más islas a partir de los
terremotos y las erupciones.
Vista aérea de Galápagos.
Las Galápagos tienen menos
de 6 millones de años, lo que
se considera “joven” para los
tiempos geológicos.
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GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
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En la actualidad, la provincia de Galápagos constituye una de las regiones volcánicas más activas,
con decenas de erupciones en los últimos dos siglos. Exceptuando el ubicado en la Isla Isabela,
todos los volcanes se encuentran activos, aunque las erupciones han disminuido
considerablemente en los últimos años. Sin embargo, en 1995 el Fernandina hizo erupción, al
igual que el Cerro Azul, el cual lo hizo en 1998.
Los volcanes existentes en la región son basálticos toleíticos y alcalinos, los cuales se han
emplazado sobre una superficie de 40.000km2 y a una profundidad máxima de 3.400 metros.
La litósfera terrestre se divide en unas doce placas tectónicas cuya forma y extensión varían
considerablemente entre sí, desplazándose de forma constante y conformando dorsales oceánicas
que son las responsables de generar materiales litosféricos.
En la zona de las Islas ecuatorianas, se encuentra el “Punto Triple de Galápagos”, en el cual se cruzan
tres placas: la Placa Pacífica, la Placa Nazca y la Cocos.
De la placa Nazca se desprende la cordillera submarina de Carnegie, la cual se funde con la cordillera
de Cocos conformando de esa manera la plataforma submarina que ha constituido el archipiélago.
Esta isla fue denominada de esa manera en honor al santo protector de los viajeros y posee una
extensión de unos 429km2, en donde se emplaza Puerto Baquerizo Moreno, la capital provincial.
Constituye la isla más oriental de toda la provincia, siendo además una de las más antiguas. Posee
playas de conchillas y corales blancos, y en ella residen numerosos ejemplares de tortugas gigantes.
Además, cuenta con el Cerro Tijeretas, la Isla Lobos y el volcán El León Dormido, en el que se
encuentra un lago de agua dulce en su cráter.
En San Cristóbal existen especies que viven exclusivamente en esa isla, como la lagartija de lava, el
Leococarpus Darwin o la Calandrina Galapagosa.
El sector oeste de la isla se constituye por un solo volcán antiguo con otros picos menores,
conformados por lava basáltica rica en magnesio.
LAS ISLAS DEL ARCHIPIÉLAGO GALÁPAGOS
ISLA SAN CRISTÓBAL
Isla San Cristóbal
La mayor parte de los volcanes
de las islas se encuentran
activos, en 1995 el Fernandina
hizo erupción.
Fernandina.
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GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
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ISLA SANTA CRUZ
ISLA ISABELA
Es la segunda en cuanto a tamaño y se ubica en el centro del archipiélago de Galápagos,
teniendo una extensión de 99.000 hectáreas y poseyendo 7 tipos de vegetación distintos. En su
geografía posee amplias zonas montañosas, y su mayor altitud se encuentra en la cumbre del
Cerro Croker ubicada a 858 metros sobre el nivel del mar. También posee amplias depresiones,
como la de Los Gemelos y la de la Media Luna.
El principal asentamiento urbano es Santa Cruz, además de haberse establecido el poblado de
Puerto Ayora y la estación científica más importante de todo el archipiélago. La región sur de la
isla se constituye de coluviones, y en el resto del territorio se encuentran numerosas y pequeñas
fracturas y fallas que drenan las aguas provenientes de las precipitaciones. En tanto, por debajo
de las lavas superficiales existe una importante formación tobacea.
Isabela posee una superficie de 4.600km2, lo cual la convierte en la isla de mayor extensión de
todo el archipiélago, y su cantidad de habitantes la sitúan como la tercera más poblada,
concentrándose la mayor parte de sus ciudadanos en Puerto Villamil, la capital. Su nombre se
debe a la Reina Isabela de Castilla, la cual permitió la realización del viaje de Cristóbal Colón.
Esta isla se encuentra conformada por seis volcanes en actividad con lavas basálticas y toleíticas.
En el sur se encuentra el volcán más importante, el Sierra Negra, el cual posee un tamaño mayor
que el resto y es el más antiguo de la isla, siendo además uno de los más activos de la provincia.
También se destaca el volcán Alcedo, el cual alcanza una altura que supera los 1.707 metros
sobre el nivel del mar. En sus cercanías se hallan importantes extensiones de suelos con cenizas y
elementos meteorizados que permiten el desarrollo de la agricultura, aunque existen regiones
en donde las capas de lava depositadas son muy compactas, impidiendo el desarrollo de
cualquier actividad.
Las formaciones existentes en la Isla Isabela permiten la conformación de acuíferos de gran
importancia, aunque los mismos suelen encontrarse por debajo de la superficie, sometidos a
procesos de enfriamiento que contribuyen a generar fracturas en las capas de rocas.
En la Isla Santa Cruz se
encuentra la estación
científica más importante
de todo el archipiélago.
Isabela es la isla de mayor
extensión de todo el
archipiélago, y su cantidad
de habitantes la sitúan como
la tercera más poblada.
Isla Santa Cruz.
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GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
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ISLA GENOVESA
ISLA FLOREANA
El nombre de la isla proviene de la ciudad italiana de Génova, donde nació Cristóbal Colón. Su
superficie es de 14km2 y su mayor altura es de 76 metros sobre el nivel del mar, en tanto que su
forma es similar a la de una herradura. Se encuentra constituida por los restos de un gigantesco
cráter sumergido en el mar, el cual conforma una bahía rodeada de acantilados.
En su extensión pueden encontrarse algunas mesetas cubiertas de bosques, y en el centro de la
Genovesa se halla el Lago Arcturus, cuyas aguas son saladas.
Recibe su nombre del ex presidente ecuatoriano Juan José Flores, en cuya gestión se tomó
posesión de las islas. Posee una superficie de 170km2 y una altura máxima de 642 metros sobre
el nivel del mar. Floreana fue la primera isla habitada de todas las Galápagos, y posee numerosas
cumbres y cráteres jóvenes que se ubican sobre un gigantesco volcán hundido en el mar. La
mayor parte de las rocas expuestas son lavas basálticas olivinicas y alcalinas que provienen de
épocas tardías, como así también se presentan tobas basálticas con escoria y ceniza.
La mayor parte de las rocas existentes en la isla se encuentran conformadas por acumulaciones
de elementos escoriáceos con tamaños reducidos y de edades antiguas. Existen diversas
formaciones tobaceas que contienen un importante acuífero ubicado en torno a un grupo de
cumbres jóvenes, dispuestas alrededor del Cerro de La Paz y cerca de las Cuevas de los Piratas.
La Isla Genovesa tiene forma
similar a la de una herradura
y se encuentra constituida por
los restos de un gigantesco
cráter sumergido en el mar.
Paisaje de la Isla Genovesa.
Panorámica de la Isla Floreana.
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GEOGRAFÍA
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LOS VOLCANES DE GALÁPAGOS
Los principales volcanes del archipiélago Galápago son el Wolf, Sierra negra, Cerro Azul, Volcán
Chico y Bocanilla. Por otra parte, el volcán de la Isla Fernandina es uno de los más activos de todas
estas islas, entrando en erupción por última vez en mayo de 2005.
Las erupciones contribuyen a modificar la forma de las islas, generando nuevas capas
sedentarias que aumentan su extensión. Además, existe una actividad sísmica constante y las
expulsiones de vapor de agua se producen de forma ocasional, dando cuenta de la actividad
permanente de los volcanes.
En diversos sectores de la isla se ubican diversos “puntos calientes”, es decir, concentraciones de
roca fundida ubicados debajo de la superficie, en donde el magma se filtra y rellena los espacios
producidos por los quiebres y las grietas en la roca.
Las islas fueron conformadas sobre la plataforma de la placa de
Nazca, la cual se encuentra en contacto en esa región con las
placas del Pacífico y la Cocos. El choque de estas placas produce
que las Galápagos se acerquen cada vez más al continente
americano, a razón de 7 centímetros por año. Con el movimiento
de las placas, con el correr de los años se van conformando nuevas
cadenas de islas.
Volcán Sierra Negra en erupción.
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TEORÍA DEL PUNTO CALIENTE
La conformación de las Islas Galápagos, como la de tantas otras islas especialmente del Océano
Pacífico, ha sido explicada a través de la Teoría del Punto Caliente. Según la misma, existe un
manto de calor estacionario que tiene una gran influencia sobre la porción de tierra sobre la que
se establece.
La placa ubicada por debajo de ese punto caliente suele ser perforada por la roca diluida que
asciende desde las profundidades de la tierra. Por ello, la superficie es empujada hacia arriba por
la acción del calor, conformando los volcanes.
Por lo tanto, las islas conformadas por este proceso se movilizan a lo largo de varios años
alejándose del punto caliente, dejando el espacio para la conformación de nuevas islas
conformadas por actividad volcánica.
En las Islas Galápagos, el punto caliente se ubica en el noroeste del archipiélago, en las
proximidades de la Isla Isabela y Fernandina, y posee una extensión de unos 135 kilómetros.
Debido a que estas islas se movilizan a la par que la Placa de Nazca y el punto caliente se
mantiene en su lugar, luego de la formación de las islas, éstas comienzan a dirigirse hacia el este,
corriéndose unos pocos centímetros cada año. Por ello, las islas más antiguas se ubican al
sureste, mientras que las más recientemente conformadas se encuentran en el oeste.
El proceso que tiene al punto caliente como principal factor de creación genera islas con forma
volcánica, erigiéndose éstas con inclinaciones laterales.
GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
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Punto caliente.
Teoría del punto caliente.
El proceso que tiene al
punto caliente como principal
factor de creación genera islas
con forma volcánica e
inclinaciones laterales.
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GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
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CLIMA
Al encontrarse ubicadas en el centro de la Zona Tórrida, el clima de las Islas Galápagos debería ser
el típicamente cálido ecuatorial, aunque en éstas actúan una gran variedad de factores que
producen que el clima de las islas sea bastante agradable y variable.
El clima en las Galápagos se ve fuertemente influenciado por las condiciones del Océano Pacífico
y por la altitud, ya que pueden encontrarse características similares a la región andina aunque en
una escala mucho menor. Por lo tanto, desde la costa hasta las zonas donde la altura llega a los
250 metros sobre el nivel del mar, las temperaturas oscilan entre los 22 y los 25°. Desde esa altura
hasta los 450 metros existen mayores niveles de humedad, debido a las lluvias de la época
invernal y el rocío matinal, por lo que la temperatura desciende a los 17°. En tanto, desde esa
altura hacia arriba las condiciones se asemejan a los páramos de los Andes, existiendo períodos
de lluvia entre el mes de febrero y el de abril.
Durante el período lluvioso, las precipitaciones suelen ocurrir de forma abundante desde el
anochecer hasta el amanecer, aunque por la tarde los días suelen ser más cálidos, con
temperaturas tropicales y el agua marina tibia. En esta etapa, los cerros suelen encontrarse
cubiertos por nubes y neblina
La estación seca se inicia en junio y finaliza en enero, y las precipitaciones pueden darse en forma
de llovizna, pudiendo durar varios días.
El clima de las Islas Galápagos varía considerablemente con las corrientes marinas que se
desarrollen a lo largo del año. El archipiélago se ve sometido a la corriente fría del Perú, que
produce un enfriamiento general en el clima durante una buena parte del año. Cuando ésta se ve
debilitada y las aguas tropicales provenientes del norte rodean las islas, se inicia la temporada
lluviosa. Sin embargo, este ciclo puede modificarse sustancialmente debido a la corriente de El
Niño, el cual genera variaciones en los vientos alisios y en la distribución de los volúmenes de
aguas cálidas.
Las consecuencias de este fenómeno se traducen en una alteración de los niveles habituales de
lluvias y de la marca térmica, lo cual se ha agudizado en las últimas décadas debido a una mayor
intensidad en los eventos de El Niño.
En las Islas Galápagos conviven al menos tres tipos de climas distintos:
• Tropical: se ubica en las regiones extendidas desde las costa hasta los 250
metros sobre el nivel del mar, y su temperatura promedio es de 21°.
• Templado: a partir de los 250 metros, las temperaturas pueden llegar a
descender hasta los 14°, y son las regiones más lluviosas.
• Desértico: se ubica en las zonas extendidas al nivel del mar, y su temperatura
promedio es de 21°.
El clima de las Islas Galápagos
varía considerablemente con
las corrientes marinas que se
desarrollen a lo largo del año.
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GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
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RECURSOS HÍDRICOS
En ciertas zonas del archipiélago el nivel de precipitaciones anuales no supera los 100 mm, por lo
que la disponibilidad de agua dulce de esa fuente utilizada tanto para el consumo humano como
para la agricultura es muy bajo. Sin embargo, las lluvias son aprovechadas para recolectar agua,
la cual también se consigue de los depósitos de agua en grietas y quebradas de lava, las fuentes
subterráneas ubicadas en las zonas más altas, los pozos y manantiales o el agua salina, la cual
consiste en una mezcla de agua de lluvia con agua de mar.
Por otra parte, también se compra agua al continente, y se prepara agua entubada, la cual se
produce a través de plantas desalinizadoras, las cuales obtienen agua dulce a través de un
proceso por el cual la sal del agua de mar es eliminada.
La primera construcción hidráulica construida en el archipiélago se realizó en 1869 en San
Cristóbal, donde fue instalado un sistema de canales con el objetivo de irrigar las plantaciones de
azúcar. Para el consumo humano, se utilizaba el agua de lluvia o las aguas salobres con altos
contenidos de sales.
En la actualidad, la necesidad creciente de recolectar agua ha provocado la instalación de
numerosos emprendimientos de potabilización y desalinización de fluidos, en tanto que el agua
destinada a otras actividades proviene de diversas fuentes alternativas.
En San Cristóbal existen importantes reservas de agua subterránea, mientras que en Floreana e
Isabela se extrae de pozos y pequeños manantiales.
El recurso hídrico pluviométrico de las Galápagos es más bien escaso, especialmente si se toma
como referencia la ubicación de los principales puertos. Es por ello que los principales
emprendimientos agrícolas se encuentran ubicados en zonas altas, donde la humedad ayuda al
desarrollo de los cultivos y porque las tierras derivadas de la meteorización de las rocas
volcánicas son idóneas para la actividad.
La escasez de recursos hídricos en Galápagos fue el motivo por el cual éstas se
encontraron deshabitadas por varios siglos. De hecho, solían ser utilizadas
por piratas y balleneros para conseguir recursos para continuar con sus viajes.
Agua.
Barco pirata.
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GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
13
FLORA
Las Islas Galápagos poseen una inmensa diversidad en su flora, ya que cuentan con miles de
especies distintas, muchas de ellas endémicas. En las zonas más altas pueden encontrarse
orquídeas, bromelias y scalesias, en tanto que en la región costera predominan los higos
chumbos, el cactus candelabro y ejemplares propios de tomates, algodón, chile y guayabas.
La adaptación de diversos tipos de plantas en las condiciones que imperan en estas islas ha
provocado que, en el transcurso de miles o millones de años, surjan nuevas especies
manteniendo ciertas características básicas con otras presentes en el continente.
Sin embargo, se presume que ningún ser que habita en las Islas Galápagos es originario de aquel
territorio, sino que han sido llevados hasta allí desde el continente, dándose un proceso
evolutivo a la par de los ejemplares del continente.
En las zonas más bajas de las islas pueden hallarse ambientes desérticos con bajos niveles de
humedad como consecuencia de la escasez de lluvias, en tanto que en las regiones altas, las
precipitaciones habituales permiten un mejor desarrollo de la vegetación. En estas últimas
regiones, se encuentran cantidades de guayabillos, pasifloras, cafetillos, musgos y hongos.
Además, se han introducido cítricos, papa, maíz y diversas hortalizas. Por su parte, en las zonas
bajas existen helechos de gran tamaño y otras especies siempre verdes.
Son más de 200 las especies endémicas que han sido identificadas en el archipiélago,
además de encontrarse más de 400 especies nativas y casi 200 introducidas desde
otras regiones del globo. De estas últimas, algunas fueron transportadas por el
hombre, aunque también han hecho lo propio las aves, el viento y el mar.
Orquidea.
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GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
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CLASIFICACIÓN DE LA FLORA EN LAS ISLAS GRANDES
CLASIFICACIÓN DE LA FLORA EN TODO EL ARCHIPIÉLAGO
En las islas de mayor extensión de todo el territorio galápago pueden diferenciarse cuatro
regiones: de litoral bajo, de litoral seco, de transición o húmedo:
• En el litoral bajo se hallan cantidades de arrayancillos, mangles varios y monte salado.
• En el litoral seco se desarrollan algarrobos, cactus, chala, manzanillo, muyuyo y palo santo.
• En la región de transición crecen los árboles de mayor altura, las platas epifitas y una gran cantidad
de hierbas perennes.
• En la región húmeda pueden encontrarse pasiflora, uña de gato, guayabillo, cafetillo, cogojo,
además de ciertos tipos de hongos, helechos y musgos.
Los hábitats del archipiélago galápago se diferencian principalmente por sus comunidades
vegetales y por los niveles de precipitaciones existentes a lo largo del año. Estas últimas se ven
influenciadas por la topografía, la orientación y posición en las islas. Las comunidades de plantas
además establecen según estas variantes, además de tener importancia la edad geológica del
lugar. Los ejemplares establecidos afectan a la estructura del ambiente, ya que llegan a
imponerse sobre las características propias de la topografía.
Existen diversas zonas de vegetación que se presentan en todo el archipiélago, y que han
quedado establecidas como consecuencia de las condiciones climáticas de Galápagos, donde los
vientos que predominan soplan desde el sudeste la mayor parte del año. Estos vientos son los
que producen mayores precipitaciones en la zona sur y en las regiones altas, aunque éstas
también se encuentran determinadas por la formación de nubes y su condensación.
Cada una de las zonas de vegetación establece los distintos ambientes propicios para el
desarrollo de tipos particulares de fauna.
Sector Costero
Sector Desértico Sector de Transición
Sector Scalesio
Sector Marrón
Pampa Zona
Sector Miconia
Cactus.
Esquema de clasificación
de las zonas de vegetación:
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GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
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En todas las islas del archipiélago pueden diferenciarse los siguientes sectores de vegetación:
• Sector Costero: en las zonas de costa de las Islas Galápagos se ubican grandes poblaciones de
Manglares rojos, aunque estos sectores son los que presentan el menor nivel de vida debido a los
grandes niveles de salinidad existentes por la influencia del mar. Al presentar una vegetación
variable, el sector costero puede clasificarse a su vez en húmedo costero y zona seca costera. Los
húmedos costeros poseen abundantes manglares, existiendo en las Galápagos 4 variedades:
manglares negros, mangle blanco, mangle rojo y el mangle botón.
En tanto, en las zonas secas hay pastos, arbustos y viñas, estando éstas adaptadas para subsistir
frente a los altos niveles salinos y a las condiciones inestables del ecosistema.
En el sector costero se encuentran los siguientes ejemplares: Avicennia nítida, Laguncularia
racemosa, Rhizophora mangle, Conocarpus erecta, Ipomoea pes-caprae, Scaevola plumierii,
Mollugo spp., Amaranthus, sclerantoides, Polygala, Tiquilia, Salicornia fruticosa, Batis marítima,
Ruppia marítima y Eleocharis spp, etc.
• Sector Desértico: en estas regiones predominan los cactus, encontrándose en abundancia los
Opuntia cactus, los Candelabra cactus y también el Palo Santo. En tanto, en las regiones de lava
negra se encuentra el Brachycereus cactus.
Esta región suele encontrarse hasta los 60 metros de altitud, con pequeños bosques donde
predominan los arbustos y árboles caducifolios, además de diversas especies endémicas y
líquenes, los cuales se encuentran en grandes cantidades debido a su capacidad para absorber
humedad de la niebla o las lloviznas.
En este sector pueden encontrarse: Arbustivo abierto de Opuntia-Scalesia (Opuntia y Scalesia
spp), Cryptocarpus pyriformis, Arbustivo de Muyuyo (Cordia lutea), Algarrobo (Prosopis
juliflora), Palo Santo (Bursera graveolens y B. malacophylla), Croton scouleri, Arbustivo de
algodón (Gossypium darwinii), Macraea laricifolia, Pennisetum pauperum, etc.
Sector Costero
Sector Desértico
Mangle.
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GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
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• Sector de Transición: es la región donde predominan las Scalesias pedunculatas, formando
abundantes bosques en los sectores bajos y húmedos. El sector de transición representa el área
con el suelo más fértil, por lo que desde la instalación de los hombres en la zona, se han derribado
miles de árboles para dar lugar a tareas tanto agrícolas como ganaderas. En estas regiones
existen numerosas especies endémicas, adaptadas a las condiciones climatológicas del Pacífico.
• Sector Scalesio: son las áreas que se ubican a continuación de las regiones más áridas, estando
repletas de especies de diversa naturaleza, y distribuidas de forma equilibrada, por lo cual no
existe un tipo de planta que predomine sobre el resto. El sector scalesio es el más denso de todos
y además, el menos intervenido por el hombre.
• Sector Marrón: se denomina así a la región existente entre las scalesias y la vegetación de
arbustos de Miconia. Este sector se encuentra ocupado con bosques donde abundan los
aunistus ellipticus, tournefortia pubescens y las uñas de gato. Estos suelen encontrarse
rodeados por musgos, helechos, hepáticas y musgos, teniendo una coloración principalmente
marrón que le otorga un signo distintivo a la región. Sin embargo, grandes extensiones de esta
zona desaparecieron por la acción del hombre.
Sector de Transición
Sector Scalesio
Sector Marrón
Scalesia pedunculata.
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• Sector Miconia: se ubica por encima de los 700 metros sobre el nivel del mar, donde se
presenta una zona húmeda en la cual predominan los arbustos miconias. Éstos se ubican
especialmente en la zona sur de Santa Cruz y San Cristóbal, donde los árboles nativos no se han
desarrollado y las capas de hierba abundan.
Pueden hallarse, entre otros: árbol de Scalesia spp, Psychotria, Alternanthera halimifolia,
Zanthoxylum fagara, Miconia robinsoniana, Iochroma elliptica, Croton scouleri, Pteridium
aquilinum, Cyperaceae, Cyathea weatherbyana, Sphagnum, Ipomoea habeliana, Brachycereus
nesioticus, Mollugo, Jasminocereus thouarsii, Darwiniothamnus y Pteridophyta.
• Pampa Zona: son aquellas regiones cuya altitud supera los 900 metros sobre el nivel del mar,
que generalmente poseen la vegetación más abundante de todas las Islas Galápagos. La misma
se compone de helechos, hierbas y juncos, existiendo una escasa cantidad de árboles y arbustos.
Es una de las zonas donde más llueve, llegando a recibir hasta 2.500mm por año.
En el archipiélago galápago existen una gran variedad de especies endémicas todas muy bien
adaptadas a un clima tropical pero seco, las cuales a su vez son el medio de supervivencia para
muchas especies de mar como los Piqueros. Pueden encontrarse unos 500 tipos de plantas en la
provincia, y casi 300 de ellas son endémicas.
Algunas de ellas son las siguientes:
• Algodón de Darwin: su nombre científico es Gossypium darwinii, y se presenta como un
arbusto de unos 3 metros de alto, con grandes flores de color amarillo de unos 15 cm de
diámetro. Sus semillas poseen forma ovalada y producen algodón blanco que es utilizado por
una variedad de aves para construir su nido.
Debido a su similitud con las especies algodoneras del continente americano, se estima que
fueron llevadas hacia la isla por el viento, el mar o los pájaros.
ESPECIES VEGETALES MÁS REPRESENTATIVAS DE LAS ISLAS
GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
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Sector Miconia
Pampa Zona
Algodón de Darwin.
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GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
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• Margarita Cutleaf: el nombre científico de esta especie es Pinnatifidus Lecocarpus, y posee
hojas por las cuales puede ser identificada, al ser éstas lobuladas de color rojo, y con bordes
irregulares. Este arbusto de hojas siempre verdes se desarrolla principalmente en lava
solidificada o cenizas a una altura de hasta 2m. Suele poseer un solo tronco y una cabeza peluda
de hojas y flores amarillas, convirtiéndola en una de las plantas más extrañas en todas las Islas.
• Galápagos Croton: el nombre científico es Croton Scouleri-chala, y existen cuatro variedades
en la región. Su altura puede llegar a los 6 metros y una corteza grisácea, con hojas verdes opacas
y unos extraños frutos de tres segmentos. La Galápagos Croton se encuentra en las islas San
Cristóbal, Santiago, Santa Fe y Genovesa.
• Galápagos Verdolaga Rock: su nombre científico es Galapagosa Calandria, y es una especie que
se encuentra únicamente en el Cerro Colorado de la isla San Cristóbal, donde las tierras son
áridas y lo suficientemente húmedas para permitir su desarrollo. Hace algunas décadas, podía
encontrársela también en el noroeste de San Cristóbal, aunque han desaparecido de esa región,
por lo que son consideradas como una especie en extinción. Esta situación ha generado
numerosos proyectos tanto de carácter público como privado, para realizar cultivos de
Galápagos Verdolagas y luego retornarlas a su hábitat.
Margarita Cutleaf.
• Galápagos Lantana: sus ejemplares, también conocidos como Lantana
Peduncularis, cons-tituyen pequeños arbustos de hasta 2 metros de altura, provistos
de flores blancas y amarillas que atraen a una gran cantidad de insectos y animales.
Galápagos Lantana.
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GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
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• Galápagos Tomate: su nombre científico es Lycopersicon cheesmaniae, y se encuentra en las
zonas áridas y bajas, además del sector de Scalesias y en zonas de transición. En la isla de San
Cristóbal se encuentra una de sus variedades, la cheesmaniae cheesmaniae, que no se cultiva. La
Lycopersicon, en cambio, es la base de una gran cantidad de emprendimientos tanto en San
Cristóbal como en Santa Cruz, donde se producen productos orgánicos para la comercialización.
• Pega Pega: su nombre científico es Pisonea Floribunda, y se encuentra en la zona de transición,
donde alcanza alturas de hasta 15 metros y se presenta recubierta de líquenes y musgos. Su fruto
pegajoso es el que le da el nombre a la especie, y el mismo es producido en las flores en forma de
racimos. Posee un abundante follaje y crece especialmente en la isla de Santa Cruz.
• Guayabillo: se conoce también como Guava de Galápagos o por su nombre científico, Psidium
galapageium. Puede alcanzar alturas de hasta 10 metros, y se presenta con una corteza cuyo
color varía entre el rojo y el gris. Existen dos especies, las cuales se desarrollan como arbustos con
una floración simple y blanca y hojas elípticas y abundantes. Pueden encontrarse en las zonas
áridas y bajas o en las altas y húmedas, especialmente en las islas La Pinta, Santa Cruz, Isabela y
San Cristóbal, dando frutos que varían su coloración entre el amarillo y el marrón.
• Galápagos Miconia: también conocida como Robinsoniana Miconia, se ubica en
las zonas altas, donde recibe importantes cantidades de agua y viento esenciales
para su crecimiento y reproducción. Se presenta como un arbusto de importantes
dimensiones y un gran ramaje, cambiando su coloración entre el verde y el rojo
dependiendo de los niveles de humedad. Sus largas y delgadas hojas se tornan
rojizas en los períodos de sequía, y sus flores poseen 4 pétalos púrpuras
desarrolladas en los extremos de las ramas.
Galápagos Miconia.
Guayabillo.
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GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
20
• Cabellos Blancos: su nombre científico es Tournefortia pubescens, y el nombre de este arbusto
proviene de los pelos que recubren las ramas y las hojas más pequeñas. Su floración es
blanquecina, con un centro amarillo y fino. Los Cabellos Blancos alcanzan una altura promedio de
unos 3 metros, y la mayor cantidad de ejemplares se encuentran en las islas Isabela y de Santa Cruz.
• Tenuifolius Darwiniothamnus: es un arbusto con grandes cantidades de ramas y hojas finas de
unos 9 centímetros de largo. La altura de esta especie alcanza los 3 metros, y es capaz de
adaptarse a las diversas regiones que se presentan en las Islas Galápagos. Sus flores se
desarrollan en los extremos de las ramas, teniendo pétalos blancos con tintes amarillos.
• Galápagos Pasiflora: se encuentra clasificada como Passiflora foetida Galapagensis, y consiste
en una planta trepadora que puede alcanzar los 5 metros de alto, cubriendo árboles y rocas.
Posee flores blancas y violetas, y hojas alargadas y finas. En tanto, sus frutos son ovalados y su
coloración varía entre el verde y el naranja, dependiendo de las condiciones de humedad y del
nivel de maduración. Se encuentran principalmente en las islas Floreana, Isabela y Santa Cruz.
• Scalesia Santiago: también conocida como Atractyloides Scalesia, es una especie endémica de
la Isla Santiago y se encuentran en peligro de extinción, ya que a mediados de la década de 1990
pudieron conservarse menos de 10 ejemplares en toda la región debido a que son muy atractivos
para algunos animales que se alimentan de ella. Para intentar evitar su desaparición, las zonas en
las que se encuentra los pocos ejemplares existentes han sido cercadas, evitando la llegada de la
fauna local.
• Floreana Flax: su nombre científico es Linum Cratericola, y fueron
descubiertas a finales de la década de 1960, aunque veinte años más tarde se las
creyó extintas. Sin embargo, en 1997 fueron descubiertas unas pocas plantas en
un cráter, por lo que comenzaron a desarrollarse proyectos para estimular su
reproducción y criarlas, para luego devolverlas a su hábitat natural.
Floreana Flax.
Tournefortia pubescens.
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GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
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• Mangle: es un tipo de arbusto que posee una gran cantidad de especies distintas, cuyas
proporciones y coloración varían considerablemente. Su nombre científico es Rhizophora
Mangle, y se encuentran del tipo botón, roja, negra y blanca.
• Arrayacillo: se trata de un arbusto de corteza grisácea, cuyas hojas presentan formas
irregulares. El nombre científico es Maytenus Octágona, y se desarrollan en zonas secas,
teniendo una gran resistencia en épocas secas. Tantos los frutos como las flores son diminutas.
• Palo Santo: su nombre científico es Bursera Graveolens, y consiste en ejemplares de corteza
grisácea con alturas que pueden llegar hasta los 11 metros. Sus frutos son pequeños, redondos y
rojizos, que son aprovechados por diversos animales que habitan las zonas secas, donde el Palo
Santo crece con mayor asiduidad. Su denominación se debe a que suelen llenarse de hojas y de
flores a fin de año, cerca de las festividades de Navidad.
• Cactos: se denominan también como Brachycere Nesioticus, y se desarrollan en las regiones
áridas, por lo que tienen tallos de grandes dimensiones capaces de almacenar un importante
volumen de agua para las épocas de sequía. Presentan numerosas espinas para su defensa, y se
presentan en las Galápagos de diversos tipos.
• Cactus Genus Opuntia: posee 6 variedades distintas, además de 14 endémicas. Pueden
encontrarse en todas las islas del archipiélago, y pueden llegar a crecer hasta varios metros de
altura, dependiendo de la especie y de la zona en la que se encuentre emplazada. Los tallos se
encuentran recubiertos de espinass, y su flor de color amarilla toma rigidez para proteger a los
frutos. Se encuentran en las regiones áridas y de transición.
• Cactus Candelabro: su nombre científico es Thouarsii Jasminocereus, y puede llegar a crecer
hasta los 8 metros de altura. Se presentan con una gran cantidad de espinas y flores verdes y
rojas, las cuales se transforman en frutos de unos 9 centímetros de largo. Existen tres variantes
del Cactus Candelabro, y se encuentran principalmente en las islas Floreana, Santa Cruz y
Sombrero Chino.
Brachycere Nesioticus.
El Palo Santo lleva ese
nombre debido a que suelen
llenarse de hojas y de flores
a fin de año, cerca de las
festividades de Navidad.
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GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
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• Cactus de lava: son plantas que se desarrollan en zonas volcánicas, principalmente en los flujos
de la Isla Bartolomé o Isabela. Posee espinas suaves y su altura no supera el metro. Su color varía
con la edad, siendo amarillos de jóvenes, marrones en la adultez y luego grises. Posee flores
blanquecinas que pueden detectarse únicamente en la mañana, luego de la cual se marchitan
rápidamente. Los frutos son amarronados y poseen espinas amarillas.
• Planta Espino: se trata de un arbusto con grandes cantidades de espinas que se desarrolla en las
zonas desérticas, y que tiene la particularidad de que sus hojas son difícilmente observables
debido a la curvatura de las mismas como consecuencia de la energía solar. Es una especie que
atrae grandes cantidades de aves, que utilizan a su fruto como alimento.
• Planta Cacaotillo: es un tipo de planta que posee diversas variaciones en las distintas islas que
conforman en archipiélago, creciendo en las zonas altas y llegando a medir unos 5 metros de
altura en promedio. Las diferentes especies han sido consecuencia de la diferencia de clima
existente entre las distintas islas, por lo que cada una ha tenido que adaptarse a unas condiciones
específicas de su lugar de emplazamiento.
• Flor Pasión: es una enredadera que surge desde el suelo y se extiende por
los árboles y arbustos, siendo fácilmente reconocible por sus flores
blancas, que sirven de alimento para una gran cantidad de aves. Se ubican
especialmente en la isla Floreana.
Flor Pasión.
Cactus de lava.
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GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
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FAUNA
Con la formación del archipiélago galápagos como consecuencia de erupciones volcánicas
ocurridas durante millones de años, las islas conformadas a casi mil kilómetros de la región
continental comenzaron a poblarse con una gran cantidad de especies que lograron adaptarse a
las condiciones ambientales de la región.
El aislamiento al que se encuentran sometidas las islas debido a su distancia con otros territorios,
facilitó el desarrollo de especies evolucionadas acorde a las realidades imperantes en las mismas,
por lo que ha sido a lo largo de los siglos producto de numerosos estudios para estudiar las
condiciones y las características del proceso evolutivo.
Charles Darwin fue uno de los principales científicos abocados al estudio de la evolución en las
Islas Galápagos, siendo impresionado por la variedad de las especies tanto vegetales como
animales, especialmente los pinzones, cuyas 13 especies han evolucionado en el archipiélago de
un ancestro común en el territorio americano. Numerosos ejemplares que subsisten en este
territorio no se encuentran en ninguna otra parte del planeta, por lo que ha sido de un gran
interés para los investigadores de la naturaleza y las ciencias de la evolución.
Por estas características, la Unesco ha declarado a las Islas Galápagos como Patrimonio Natural
de la Humanidad, y más tarde fue designada como Reserva Natural de la Biosfera. En ella existen
las famosas tortugas gigantes y numerosas iguanas marinas y terrestres, además de las lagartijas
de lava, que conforman una comunidad de reptiles única en el planeta. Todos estos reptiles,
además de un tercio de las plantas, un cuarto de los peces y la mitad de las aves, son totalmente
endémicos de la región.
Además, pueden hallarse importantes poblaciones de leones marinos, delfines, pingüinos,
cormoranes, piqueros, halcones, gorriones, llamingos y albatros, entre otros.
Unesco declaró a las Islas
Galápagos como Patrimonio
Natural de la Humanidad,
y más tarde fue designada
como Reserva Natural
de la Biosfera.
La mitad de las aves, son
totalmente endémicas
de la región.
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GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
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REPTILES
• Tortugas: Las tortugas son los animales más reconocidos de las Islas Galápagos y, de hecho, una
tortura gigante se encuentra dibujada en el centro del escudo de esta provincia ecuatoriana.
Pueden vivir hasta 150 años, y a lo largo de los últimos siglos, su población se ha visto disminuida
debido a la caza de parte de los seres humanos. Esto ha motivado la creación de numerosos
emprendimientos de cría, que han logrado el salvamento de distintas subespecies en peligro de
extinción. Suelen encontrarse en diversos sectores de las islas, aunque especialmente se ubican
en las cercanías de la Estación Científica Charles Darwin o el Volcán Alcedo. Por otra parte,
algunas tortugas marinas pueden ser divisadas en su época de apareamiento en lagunas
aisladas, además de otros espacios dedicados a su preservación y cuidado.
• Tortuga Verde del Pacífico: Es una tortuga marina que suele divisarse en las lagunas aisladas en
su época de apareamiento. Sus extremidades le otorgan una gran facilidad para la movilidad en el
agua, y las madres se dirigen al mismo lugar de su nacimiento para depositar sus propios huevos.
• Tortuga Gigante: Existen unas 11 subespecies de tortugas gigantes, las
cuales se diferencian entre sí por la configuración de su caparazón. Su peso
supera los 200 kg y viven en distintos puntos de la región, ubicándose
algunas de ellas en las zonas más altas y húmedas, con pastos abundantes y
estanques, y otras en zonas más bajas, con terrenos secos y con los cactus
como vegetación predominante.
Tortuga gigante.
Tortuga verde del pacífico.
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GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
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• Iguana Marina: Son reptiles cuya especialidad es el buceo, llegando a descender a varios
metros por debajo de la superficie. Se presentan de colores oscuros, camuflándose en las costas
rocosas de lava, donde suelen agruparse en grandes poblaciones. Los machos cambian el color
de su piel a verde y rojo en la época de apareamiento, que varía entre las diversas islas.
• Iguana de Tierra: Las especies endémicas de iguanas en la región son dos, y se encuentran en
las regiones áridas del archipiélago. Su coloración es amarilla, y se alimentan a base de cactus, de
donde también adquieren grandes cantidades de agua. Ambas especies se consideran en la
actualidad en peligro de extinción, especialmente después de que en la década de 1940, las
tropas estadounidenses apostadas para la guerra del pacífico cazaran grandes cantidades de
ejemplares, generando la necesidad de ingresar varias iguanas de otras partes de la región.
• Lagartijas de Lava: En el archipiélago galápago existen unas 7 especies endémicas de lagartijas
de lava, diferenciándose por su coloración, que va desde el negro hasta el naranja, pasando por
una amplia variedad de tonalidades. Las hembras son fácilmente distinguibles por ser
amorronadas y con tonalidades brillosas en la cara.
Existen en las Islas Galápagos unas 58 especies de aves, gran parte de la cuales son endémicas.
Entre ellas, se encuentran ejemplares de albatros, pelícanos, cormoranes de patas rojas y azules,
flamencos, pingüinos galápagos, entre otras.
De todas las especies de aves presentes, 22 son terrestres, con alas pequeñas que le impiden salir
de las islas. Estos ejemplares suelen ser dóciles y tener plumajes sobrios, exceptuando la curruca
Flycatcher, de color bermellón. También se encuentran los pinzones, famosos por haber sido de
especial atención de parte de Darwin para el desarrollo de su teoría evolutiva.
Entre las 15 aves marinas registradas, 5 son endémicas, destacándose el pingüino y el cormorán
no volador. En cuanto al pingüino galápago, es la especie de pingüinos ubicada más al norte que
cualquier otra comunidad de su tipo, y son capaces de adaptarse gracias a la corriente fría de
Humboldt, que proviene desde al sector antártico.
AVES
Iguana Marina.
Dentro de las aves, los
pinzones son famosos por
haber sido de especial
atención de parte de Darwin
para el desarrollo de
su teoría evolutiva.
Aves.
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GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
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Por otra parte, pueden hallarse alrededor de 30 especies de aves migratorias, que suelen
instalarse en las Galápagos durante menos de una temporada y es imposible avistarlas en la zona
hasta el próximo año.
El Albatros Ondulado se encuentra en la Isla de la Española entre abril y diciembre, llegando en
bandadas de casi 30.000 ejemplares. Estos llegan para su apareamiento al igual que lo hacen
numerosas aves entre octubre y febrero, donde las zonas más apartadas de las islas de llenan de
especies migrantes.
Entre las principales aves marinas que pueden hallarse en las Islas Galápagos, se destacan las
siguientes:
• Albatros: Llegan en grandes cantidades a la Isla Española para reproducirse y luego remontan
vuelo para pasar unos 4 meses en el mar. El más destacado es el albatros ondulado, cuyas alas
pueden llegar a medir más de dos metros de extensión.
• Bobo de patas azules: Son fácilmente reconocibles por el color brillante de sus patas, además de su
cortejo en el cual involucran tanto las alas como el pico, las patas y el cuerpo. Se encuentran principalmente
en las islas Seymour y la Española, además de algunos islotes que se ubican en las inmediaciones.
• Bobo de patas rojas: Su principal diferencia con los otros tipos de piqueros son sus patas de color
rojo brillante, además de encontrarse en otras zonas, como la isla San Cristóbal y la Punta Pitt.
• Bobo blanco: Es la especie de piquero más grande de todas, y se distingue por poseer en su cara
trazos blancos y negros. Suelen divisarse en las laderas empinadas de los volcanes y cerros,
especialmente entre el mes de febrero y septiembre, cuando se aparean.
• Aves Marinas
Albatros.
Las alas del albatros ondulado
pueden llegar a medir más de
dos metros de extensión.
Bobo de patas azules.
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GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
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• Cormorán no volador: El ejemplar de las Islas Galápagos es el único en el mundo incapaz de
remontar vuelo, aunque posee una gran habilidad para sumergirse en las profundidades del
agua en busca de alimentos. Su población se ha visto reducida de forma drástica en las últimas
décadas, por lo que son consideradas como una especie en peligro de extinción
• Fragata: Reciben el nombre de las fragatas de guerra utilizadas por los piratas, ya que para
alimentarse, persiguen y hacen fatigar a otras aves que regresan de cazar animales del océano,
hasta provocar que éstas liberen a su presa y sea aprovechada por las fragatas. Los machos
pueden reconocerse fácilmente por sus bolsas rojas en la garganta que son infladas durante el
cortejo, llegando en algunos casos a igualar en volumen al tamaño del mismo animal.
• Pelícanos pardos: Se encuentran en todas las islas del archipiélago, siendo identificables por su
color marrón y su tamaño grande. En los primeros meses de vida estos pelícanos son de color
blanco, con marcas marrones en su cabeza, las cuales van extendiéndose por todo el cuerpo con
la adultez.
• Pingüino de Galápagos: Cuando los primeros hombres llegaron a las Islas
Galápagos, se sorprendieron al ver una comunidad de pingüinos en
territorios a la altura del ecuador. Aquello sería explicado años más tarde
por la existencia de una corriente de agua muy fría proveniente desde el sur.
Estas aves se encuentran actualmente en peligro de extinción, luego de que
los fenómenos de El Niño provocaran la muerte de la mayor parte de la
población en el archipiélago.
Cormorán no volador.
Pingüino de Galápagos.
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GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
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• Gaviota de lava: son aves que únicamente pueden encontrarse en el archipiélago galápago,
presentándose en colores oscuros y en cantidades que no superan los mil ejemplares, los cuales
se encuentran distribuidos en prácticamente todas las islas de la región.
• Gaviota cola de golondrina: poseen plumas blancas y grises, y sus patas son de color rojo
brillante. Son las únicas especies de gaviotas nocturnas, y sus principales poblaciones se
encuentran en la isla Seymour y Torre.
• Petrel Verdadero: poseen un plumaje blanco y negro, y suelen esconderse entre la vegetación
durante largos lapsos de tiempo, por lo que suelen ser avistados cuando se dirigen hacia el mar
en busca de su alimento.
• Petrel Tormenta: existen 3 especies de estas aves en el archipiélago galápago. Por un lado, la cuña
ramped se encuentra en grandes cantidades en la isla Genovesa; en tanto, los petreles rumped se
reproducen en grandes colonias y su tamaño es similar al de una golondrina. Por último, el banda
rumped es de color blanco y se encuentran en las islas más jóvenes de la provincia.
• Red-Billed Tropicbird: son aves de color blanco, con el pico rojo y una cola
puntiaguda. Suelen encontrarse en los acantilados de algunas de las islas,
principalmente los de la Española. Son uno de los ejemplares más estudiados por
los ornitólogos que se abocan a conocer las especies de las Galápagos, debido a
su belleza y a su población abundante.
El Petrel suele esconderse
entre la vegetación durante
largos lapsos de tiempo.
Petrel.
Red-Billed Tropicbird.
Gaviota de lava.
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• Aves Costeras
Existe una gran variedad de aves costeras, entre las que pueden destacarse las siguientes:
• Garzas de lava: es la única garza endémica de Galápagos y pueden hallarse en la costa de todas
las islas, aunque suelen encontrarse ocultas en las orillas de lava siendo favorecidas por sus plumas
de color oscuro. Su período de reproducción se inicia en septiembre y finaliza en el mes de marzo.
• Garza corona amarilla: suelen mantenerse ocultas durante el día y salir a buscar su alimento
por las noches, aunque también pueden hallarse a la sombra de los frondosos bosques costeros
de algunas islas. Construyen sus nidos en las rocas o en algunos árboles altos, y su período de
reproducción se extiende durante todo el año.
• Garzón Azulado: son aves solitarias de color grisáceo cuyo período de reproducción se extiende
durante todo el año. Suelen hacer sus nidos en los manglares, y se encuentran en las islas del
norte del archipiélago.
• Gran Flamingo: son aves rosadas de grandes dimensiones, que son fácilmente reconocibles por
su largo cuello. Suelen mantenerse en poblaciones pequeñas, teniendo un período de
reproducción corto y ubicándose en las cercanías de las lagunas saladas.
• América ostreros: son aves con plumas negras y blancas, que poseen patas rosadas y ojos
amarillos. Existen unos pocos ejemplares distribuidos en las principales islas, y tienen un período
de reproducción que se inicia en octubre y finaliza en marzo.
GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
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La Garza de lava es la única
garza endémica de Galápagos
y pueden hallarse en la costa
de todas las islas.
Garza de lava.
Flamingo.
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GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
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• Aves de Tierra
• Pinzones de Darwin: existen unas 13 especies de estas aves en las Islas Galápagos, las cuales
poseen un mismo antepasado. Pueden hallarse prácticamente en todas las islas, y han sido
vitales para los avances de Darwin en su estudio sobre la evolución de las especies.
• Palomas de Galápagos: consisten en una especie de palomas de varios colores que suelen
encontrarse en las partes más secas de una buena cantidad de islas del archipiélago. Generan
crías a lo largo de todo el año, y se encuentran en comunidades de varias decenas de ejemplares.
• Halcones: constituyen la única especie rapaz de las Islas Galápagos, encontrándose prin-
cipalmente en las islas Isabela, Fernandia, Española y Santa Fe. La caza de estos ejemplares ha
provocado que su población se vea disminuida en forma considerable, aunque actualmente se
encuentran protegidos por las legislaciones para la protección de la fauna. Una sola hembra
suele poseer dos machos, quienes ayudan en la el cuidado de las crías.
• Sinsonte de Galápagos: existen cuatro especies en el archipiélago, siendo muy similares entre
sí, aunque varían en cuanto a su tamaño y su forma. Se presentan en la mayoría de las islas, y
construyen sus nidos en los árboles altos.
• Curruca Amarilla: son aves que se reproducen todo el año y su población es una de las más
numerosas, por lo que pueden observarse en todas las islas del archipiélago. Además, pueden
identificarse con facilidad debido al color amarillo brillante de las hembras, y a las líneas rojas del
pecho de los machos.
• Atrapamoscas Bermellón: se encuentran en los árboles ubicados en las mesetas y las tierras
más altas de la mayoría de las islas, donde se reproducen durante la temporada de lluvias. La
hembra es de color amarillo y marrón, mientras que el macho posee un plumaje de color negro y
bermellón brillante.
• Búho de orejas cortas: son búhos diurnos que se reproducen durante todo el año, aunque
especialmente durante la época de lluvias, encontrándose en grandes cantidades en Torre y
Santa Cruz. Son fácilmente reconocibles por su iris de color amarillo.
Pinzón.
Sinsonte de Galápagos.
El Atrapamoscas Bermellón
se encuentran en los árboles
ubicados en las mesetas y las
tierras más altas de la
mayoría de las islas.
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GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
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MAMÍFEROS MARINOS
En las Islas Galápagos pueden encontrarse mamíferos como el león marino y la foca peletera. Los
leones marinos se encuentran en las playas cubiertas de rocas, en tanto que las focas peleteras
no suelen ser vistas con tanta facilidad, ya que sus principales poblaciones se ubican en zonas
alejadas de los lugares donde se encuentran las poblaciones humanas. Por otra parte, delfines
hocico de botella, delfines listado y unas 7 especies de ballenas.
• Leones Marinos de Galápagos: estos ejemplares endémicos son una subespecie del león
marino de California, y suelen encontrarse en las playas rocosas. Cada macho suele encontrarse
al frente de la protección de unas 25 hembras con sus crías, por lo que son muy territoriales y
representan una amenaza para quien se acerque a la población. Además, suelen encontrarse
colonias compuestas exclusivamente de machos de avanzada edad, ubicados en la base de
algunos acantilados.
• Focas peleteras: suelen encontrarse de noche y buscar cuevas para pasar el día, por lo que
suelen encontrarse en las cercanías de los acantilados de las islas James, Torre y Príncipe Felipe.
Se estima que las primeras focas peleteras que llegaron a las Galápagos lo hicieron desde las
costas de Perú, y que llegaron a su nuevo hábitat debido al calentamiento de las aguas.
• Delfines: en los alrededores del archipiélago conviven tres especies distintas de delfines: los
delfines comunes, los delfines ruleta y los delfines nariz de botella, cuya población es la más
abundante en la región. Son embargo, otras especies pueden ser divisadas en las inmediaciones
de las islas, pero esto se produce únicamente en época de migraciones.
• Ballenas: las especies más abundantes en la región del archipiélago y sus inmediaciones son las
ballenas jorobadas, sei, minke, finback, piloto y las orcas, además de los cachalotes, los cuales se
encuentran con una población muy reducida debido a la caza indiscriminada originada hace
siglos. A pesar de ellos, han sido divisados algunos cachalotes en algunos estrechos que separan
diversas islas menores.
Leones marinos.
Delfín nariz de botella.
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GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
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PECES
Son más de 300 las especies de peces que pueden encontrarse en la región de las Islas
Galápagos, entre los que se encuentran una gran variedad de tiburones, rayas, erizos,
anémonas, estrellas y corales.
• Pez Ángel: son peces de color negro que poseen una franja vertical blanca y otra de color
naranja y que suelen encontrarse en cardúmenes cerca de las rocas. Son peces territoriales que
eligen a su pareja y por lo general, no la cambian hasta su muerte.
• Pescado criollo: son peces pequeños de color gris, con manchas rojas en el vientre. Suelen
encontrarse en las cercanías de los arrecifes, encontrándose especialmente ubicados en las
inmediaciones de la isla Floreana.
• Pez volador: este tipo de peces han evolucionado con poderosas aletas pectorales que les dan
la posibilidad de generarse un gran impulso, haciéndolos saltar por fuera del agua. Existen varias
especies de peces voladores en la región, capaces de “volar” por más de cien metros,
suspendiéndose en el aire durante varios segundos.
• Morena: es un pez sin aletas pectorales que le dan un aspecto de serpiente marina. Su
coloración se camufla con el suelo lo cual, ayudado además por el ocultamiento en el interior de
grietas y debajo de las rocas, le permite atrapar a sus presas con sus afilados dientes, aunque los
mismos no se encuentran preparados para masticar, sino para engullir.
• Pez perico Azul: estos peces se protegen en cardúmenes ubicándose en las inmediaciones de
los arrecifes. Su coloración es verde azulada, y recibe su nombre por la forma en la cual se funden
sus dientes, dándole a su boca la apariencia de un pico de loro.
La morena es un pez sin aletas
pectorales que le dan un
aspecto de serpiente marina
y su coloración se camufla
con el suelo.
Pez perico Azul.
Morena.
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GALÁPAGOS
GEOGRAFÍA
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• Pez Puffer Concéntrico: los ejemplares de esta especie absorben cantidades de agua que
después expulsan con el fin de intentar asustar a sus depredadores. Además, poseen defensas en
su piel, la cual está recubierta de una sustancia venenosa y aparte, se encuentra cruzada por
dibujos circulares y concéntricos que los confunden con el entorno.
• Manta raya nariz de vaca: son ejemplares fácilmente reconocibles por poseer ciertas carac-
terísticas superficiales similares a los de una vaca, además de poseer una nariz de color mostaza.
La principal concentración de estas mantas rayas se encuentran en los alrededores de Santa Cruz.
• Tiburón de Galápagos: esta especie de tiburón llega a medir unos 12 metros de largo, y se
encuentra en las cercanías de las costas de algunas islas del archipiélago galápago. Al igual que el
resto de los tiburones, son extremadamente peligrosos, aunque en la región no se han registrado
ataques a seres humanos.
• Cangrejos: se encuentran en grandes cantidades las rocas volcánicas de las costas de las islas,
entre los vientos y las turbulencias de las costas. Las poblaciones más abundantes son las de los
cangrejos fantasmas y los cangrejos de patas ligeras.
• Tiburón martillo: es uno de los ejemplares marinos más exóticos que
existen, y se caracterizan por tener una cabeza lateral que, junto con su
cuerpo, toma una forma similar a la de un martillo. En la actualidad se
encuentran en peligro de extinción, debido a la caza indiscriminada a través
de la cual se busca retirarle las aletas con fines gastronómicos.
Tiburón martillo.
Cangrejo.
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